跟伊莉雅吵架過去了兩小時以後。
「哈……真累，在這裏歇一會兒吧。」
清顯坐進了機首附近的那塊空地，吃了點飛機上的食物——三明治和奶酪。在埃利亞多爾飛艇的機首安裝了十五毫米機槍的動力槍座。美緒在槍座的椅子上坐著，向展開呈半球形的有機玻璃眺望過去，一邊看著記錄下風向、風速和偏流測定值的筆記本，一邊道：
「總感覺突然間就累了呢，明明後麵還很長。」
「嗯……發生了很多事呢。」
「啊，這樣……和紫前輩？」
雖然裝作毫不在意的樣子，但美緒的聲音有些發硬。
「為什麽突然提到紫前輩了啊。不是啊，是和伊莉雅，有那麽點……」
「哼呣……有關駕駛的事情？」
譯者注：原文「へえ」，讀升調，是知道了一件事情以後表示頗有那麽點意思、有時微帶對說話人的嘲諷之意
清顯含糊其辭蒙混了過去。詳細的說明稍後不也可以嗎。現在委托了伊莉雅駕駛，正是自己休息的時間。離開了讓人有些憋氣的座艙，一邊和比較對脾氣的美緒閑談，一邊把雞蛋三明治塞進嘴裏。
「美緒你還真是好呀。一個人占了那麽大的空間。」
清顯說的這塊是從座艙的台階一下來，飛艇突出的鼻子那一帶的一塊空間。這塊空間被間隔牆隔開，有大概能睡下兩個人的位置那麽大。座艙最多的時候會擠進來五個人，而且經常機長巴爾塔紮爾在旁邊盯著，肩膀都酸了。
「我又沒有在玩。作為偵察員，卻一直在測數計算，可夠我受的了。」
「可是由於是編隊飛行，不可能迷路的吧。航法的話隊長機已經在做了，我們隻需要跟著不就行了麽。」
「話雖這麽說沒錯……可是今天的路線完了以後，我給出的測定值是要交上去檢查的呀。做得不好的話那就是失職，而且我自己也過意不去啊。」
一邊這麽說道，美緒一邊就鼓起了臉頰。
擋風板的外麵幾乎沒有什麽雲，湛藍的夏日天空中前途清晰可見。
在當下，海洋看起來如凝固了一般，像塑料那樣子。不管在這兒還是在那兒，隨處都可以看見蒼藍的平麵上有一些綠色的隆起。這些就是散落在多島海上麵大大小小的島嶼。
多島海的島嶼數據說超過了四千，就小國的數量就在三百以上。據說其中還有信奉邪教的異端國家啦，或者是有吃人這種風氣的島。因此如果萬一說來，在萬不得已的情況下要意外著陸，必須盡量避免接觸島上尚未開化的島民，迅速放出救援信號告訴士官學校。
埃利亞多爾飛艇編隊在兩千米的高空奉行，在正下方高度一千米的地方，飛空艦隊正呈兩列縱隊飛行。隻是坐上這架飛機便會明白，伊莉雅的駕駛技術相當精湛。不但完全沒有打亂九機編隊的時候，即使在刮橫風的情況下也能一直將機體保持水平狀態。就仿佛在風平浪靜的海中行駛的大型客船那樣，這架飛艇完全不會搖晃。
簡直就像是伊莉雅在清顯麵前顯示自己的技術一樣。
——真想跟她戰鬥試試看。
清顯的本能這樣對他說。有朝一日想跟伊莉雅在模擬空戰中幹上一架。然後以勝利向她證明，父親絕對不是個騙子。
「清顯，你絕對在想一些奇怪的事情吧。」
突然間被美緒這麽說道，他怔了一下。
「沒什麽。才沒有考慮奇怪的事情呢。」
「我說中了吧，一定是在想紫前輩吧。」
清顯的嘴半開著。完全沒有猜中啊。今天的美緒看來是和神樂的事情杠上了。
「我說啊。你究竟在誤會些什麽啊！神樂姐確實跟姐姐長得很像，我也不是笨蛋啦，才不會將個人的感情帶到機內呢。」
「你剛叫『神樂姐』了吧，已經開始稱呼名字了呀！」
「因為，是神樂姐這麽讓我叫她的呀。話說回來，我為什麽總要被你抱怨啊！」
「我才沒有抱怨！是你老想著些色色的事情，我隻是在提醒你而已。」
「我才沒有想！稍等一下，你，缺氧了？說的話不覺得很奇怪嗎？為什麽我現在一定是在考慮色色的事情不行啊！」
「呣……我才不管，笨蛋。算了啦，快點回到座艙去吧。一定是一邊想著色色的事情一邊為了神樂姐而努力吧？」
「你說的都是些什麽亂七八糟的。」
依然不明白美緒生氣原因的他，仿佛走投無路的人突然看到了救世主那樣，間隔牆的門被打開，航法員萊納·貝克把臉露了出來。
「哦，在吵架？打擾你們了吧，我錯啦我錯啦……」
美緒抬起了頭。
「啊，萊納。天體定位好了嗎？」
「哦！是這種感覺吧？」
美緒接過萊納寫的天體定位結果，和自己的計算測量對照了一下。根據萊納用六分儀測出的太陽高度，推算出飛艇前進的方向劃一條縱線，然後根據美緒計算測量出的偏流角（飛艇和風的流向之間的夾角）劃一條橫線。本機的速度與這兩個測量結果推算出來的如果相吻合，就能把握現在的飛機的位置。這就是在沒有任何記號的海洋上空飛行的時候用到的稱為「推測航法」的一種航法。
「……嗯，感覺還不錯。那邊的島叫karanuctar，左邊那個在遠處朦朦朧朧的是lesnibun吧？沒問題，完全一致。」
美緒透過玻璃眺望著遠處的島影，確認了用推測航法算出的本機位置沒有錯誤。由於擁有四千多島嶼的多島海有眾多的標誌，洋上地理航法（眺望實際的地形來確認本機位置的航法）也同樣有效，這可以說是對於練習推測航法非常好的一條航線。
美緒將計算的結果通過傳聲管報告給了巴爾塔紮爾。受到認可了以後，萊納把雙手向上舉起深了個懶腰，把右手提著的午餐盒推了出去，滿臉堆笑地說：
「阪上，在休息嗎？我也在這裏吃飯可以嗎？一個人吃有點無聊啊。」
「嗯，叫我清顯就行。上麵的槍座有些受不了吧，很窄吧。」
「窄到好說，太陽曬得太厲害，都曬黑了啊！」
譯者注：原文「日焼けしまくり」
在床上盤著腿坐下，萊納從午餐盒中取出三明治。一邊阿咕阿咕地把水筒裏麵的水澆在機餐上饕餮著，一邊把目光轉向美緒。
「說來，你們是在交往嗎？」
他非常粗線條地問道。
美緒依然坐在槍座的椅子上晃著身子，清顯滿臉通紅地看著萊納。
「你、你、你在說什麽啊？！」
「哼呣？我問了什麽奇怪的東西麽？」
譯者注：仍然是「へ」
「沒、沒有這種可能吧？！為、為、為什麽要問這樣的事啊？！」
吃驚地注視著清顯如此誇張的反應，萊納又將目光轉回美緒。
美緒從椅子上掉了下來，顯出一副豈有此理的樣子，兩手緊緊抓住台座，露出淡淡的表情對著萊納。
「……什、什麽？！怎、怎麽回事？！我、我和清顯，你剛剛說了什麽？」
萊納一時間張開嘴露出吃驚的表情，看了看亂了方寸的兩人，很微妙地聳了聳肩，道：
「……不好意思。原來是這樣啊，秋津人對於這種話題比較棘手吧？我好像聽說過秋津人不怎麽認可十幾歲的男女交往之類的。」
「結婚前如果和女孩子有那種關係……這是非常不檢點的！」
注視著如奇珍異獸一般的眼前的大聲斥責著自己的清顯，萊納隻好道歉。
「抱歉了啊。在聖·沃
爾特的話，這是很隨便的啊。……這樣啊。果然是，國家不同，這些東西也完全不同呢。這樣啊……原來如此。可是這也很幸運呀！」
稍稍思考了一下萊納便露出一臉輕薄的笑，麵對著美緒舉起水筒。
「讓我們幹杯吧，美緒。本來想著你鐵定在跟清顯交往來著。從此以後請多關照啦！」
「什、什麽呀那種說話的方法！總感覺，『屌爆了』這種用詞很討厭啊！」
譯者注：原文「すっごい」是日語中非常簡慢的說法，常常是流氓才會使用的。另外，我仔細看了看前麵萊納說過的話，並沒有這兩個詞，所以美緒指責的是像這樣一類的、有這樣感覺的用詞
「我意思是說『同為偵察員一起加油吧』，這樣一類的意思。如果我們不好好同心協力，那麽隻有咱們的飛船會迷路吧？我們密切協力，從此以後一直這樣。」
美緒有些傲氣地翹起了下巴，看向了一邊。
「我才不管！我，最討厭下流的玩笑。本以為聖·沃爾特人都是紳士呢，萊納你就不是這樣吧。」
「啊——嗯，紳士的基準不一樣吧。在聖·沃爾特的話，如果不調戲眼前優秀的女性的話是很失禮的呀。所——以啊，清顯，從現在開始你是我的對手啦，我不會輸的喲！」
一邊說著意義不明的話，萊納伸出了右手的手心。不明所以的清顯回握了他的手。
「萊納你啊，真是奇怪呢。」
這麽說完，萊納就爽快地笑著道，
「是這樣嗎？在我看來你們才是怪人呢。」
「……聖·沃爾特的人，不會每個人都這麽下流吧？隻是萊納是這樣吧？我不知怎麽的，突然變得對去air hunt感到不安了起來。」
正當美緒看上去很擔心地這麽發問時，塞西爾從連接座艙的台階上下來了。
「那個，我也可以在這裏休息嗎？！因為，總覺得大家好像很高興的樣子嘛！」
很小心地用兩手抱著午餐盒，坦率地笑了笑。萊納用敷衍的口氣迎合道：
「哦！okok。在那邊坐下吃吧！」
「打擾了。大家一起吃飯，非常高興吧。」
塞西爾在清顯的旁邊坐下後，唉嘿嘿地單純地笑了笑，便迅速大口吃起了三明治。清顯、美緒、萊納都是三年級生，塞西爾一個人是在下麵的兩年級生。雖然年齡最小，但卻並不拘謹，混進了其他人的圈子裏。
塞西爾一邊嚼著東西一邊像是惡作劇地說：
「萊納呀，又對美緒姐說了奇怪了話嗎？」
「沒，沒說啦！」
美緒和清顯大跌眼鏡，一起伸出了脖子。
「說了喲！」「說了呢！」
「看來是說了呢。看了美緒姐看萊納的眼神就明白了。萊納呀，對誰都會調戲的。他就是這樣的病。他對初次見麵的伊利亞調戲的時候，遭到了高段回旋踢呢。」
「啊——那還真是有效啊。從來沒有見過啊，那種踢法。調戲過後的瞬間，視線突然就暗了下來，等清醒過來已經在醫療所躺著了。」
「你們沒有見過吧——真是的，對任何人他都不加區別，實在是太不像話了。」
「塞西爾，你當時沒問題嗎？」
「初次見麵的時候也突然間就被搞了。於是我用雙手把發型揉亂了，之後他才安靜下來。」
清顯呆滯地盯著萊納的側臉。
「好厲害啊，簡直是，條件反射啊！」
「不對大家同等的調戲豈不是很失禮嗎？」
「別這樣了。我求你了。」
「我也是，請不要這樣做了。」
「……莫非，你也對紫前輩說了那樣的話？」
「還沒。以後會的。雖然一直等著兩個人在一起的機會，可是還沒等到嘛。雖然可能會被殺，但不調戲的話也比較失禮。」
「別這樣了！」「請停手吧！」「求你了，住手吧！」
「……什麽呀都是。其實我也這麽想啊：那人超級危險啊，劍別於腰際，屬於那種生氣了直接拔劍斬殺的類型。」
「既然明白了，不要做不就行了嗎……」
「也是啊。可是人生，如果不盡情享受的話這是重大損失撒！偶爾啊，突然心血來潮地吃吃葷腥非常爽啊，簡直棒極了。」
譯者注：原文「ときどき、なんかの拍子で間違っておいしいとこ食えたりすっと最高だし。」是男人的話應該明白吧，這樣的微妙之處這樣的情緒之類的。呐？
雖然萊納露出笑臉想要博得同意，清顯卻依然板著臉，連頭都沒點一下。美緒則顯出露骨的厭惡感，用雙手抱緊自己的身體，問到塞西爾。
「那個，air hunt不會競是這樣的人吧？我，感覺有點害怕了呢。」
「才，才不是呢。隻是說這個人有點極端好呢，還是說，那個……雖然也有這樣的人，但隻是極少數的好呢。大部分學生都很認真呢！」
「果然這樣啊。嗯，塞西爾妹妹就是比較不同的人嘛！我們兩個，趁現在想多了解了解有關air hunt的事，你要是能多說一些的話我會非常高興的。」
「是！請叫我塞西爾。air hunt士官學校現在已經是校風比較嚴格、但還是有很多能喘息的時候，男男女女大家在一起努力……」
於是塞西爾便開始用形體語言很生動詳細地講述聖·沃爾特帝國第一名門士官學校。
由於這是清顯和美緒接下來會進入的學校，他們不時提提問題，目不轉睛地聽著塞西爾說的內容。
特別讓人在意的是在飛行科的見習內容。與河南士官學校比起來，給駕駛訓練分配的時間更多，而且是偶爾會有因為事故而不幸遇難這種程度的正兒八經的訓練。清顯抑製不住地發出了武者的戰栗。
「真是期待呀。模擬空戰的擊墜王是伊莉雅吧？」
「是的，伊莉雅已經是壓倒性的存在了。我自從gymnasium（七至十四歲的學生上的學校）以來一直與伊莉雅在同一所學校了，伊莉雅她呀，從很早以前開始就沒在空戰中輸給誰過。」
「這樣啊。果然，非常強呢。真想向她挑戰啊，越早越好。」
從被間隔牆隔著的坐席那看來，清顯的表情異常僵硬。不知道剛剛發生的過節的萊納和美緒問道：
「清顯，你要跟伊莉雅進行模擬空戰麽？」
「你也同樣很討厭輸吧。我還以為你是個稍微穩重一點的人呢。」
清顯大致地將他們父輩的瓜葛說明了一下，又接著說：
「伊莉雅的技術很棒呢。那是做出這樣的成績也並不奇怪的程度。你們注意到了嗎？明明這裏有四個人，從剛剛開始機體卻依然非常穩定。」
「啊……照你這麽一說確實。」
美緒眺望著窗外，確認了機體對著地平線的確是水平的。
飛機這種東西，那是如果不保持中心就絕對沒辦法飛上天空的。對於像座位是固定的這種飛機，隻要維持在離陸後保有的中心即可；但像埃利亞多爾飛艇這樣人可以在艇內移動的大型機來說，就必須配合著移動的人來操作駕駛杆來調整重心。在機首聚集了四人之多的話，飛艇向前傾倒也不是什麽奇怪的事，伊莉雅仿佛一直看著人的移動一樣，讓乘客渾然不覺她已經做了重心調整。
譯者注：根據原文直譯就是這樣。但我們可以發現前半句應該這樣理解：如果在飛行中，人一直固定在座位上不動，就不用太費心去調整重心
「好厲害的本事，嗯。可是，我還是不想輸，即使在air hunt也要努力加油……」
清
顯這麽告訴自己。在旁邊，萊納百無聊賴地伸著懶腰，道：
「嘛—，熱血雖然很不錯，但放鬆也是需要的呀。每天都被這麽調理很難受撒。air hunt的學生要有會邊玩耍邊學習的本領喲。像伊莉雅那樣生活下去，雖然會變強啦，但真的開心嗎」
聽他說了伊莉雅的壞話，塞西爾把臉頰鼓起，道：
「伊莉雅她是為了讓她父親高興才一直這麽努力的呢。為了再也不能乘飛機的父親，連玩都不去玩，一直在學習著跟飛機有關的東西，實在很了不起呢。所以……啊……」
塞西爾注意到清顯的表情僵硬了，便止住了話頭。雖然傳出來的說法不同，但伊莉雅的父親無法再飛到天上的確是拜與清顯的父親單挑所賜，這件事應該沒有問題。
譯者注：這裏的「說法」是指關於清顯父親阪上正治與伊莉雅父親卡斯滕·克萊施密特的決鬥細節的說法
「沒關係，我沒有事。……我明白了。即使是這樣我也不想輸。在空中的我，絕對不會輸給任何人。」
在這裏就輸掉就意味著，滅掉烏拉諾斯什麽的就成了夢中之夢。就像伊莉雅那樣謹承父誌一樣，這也是他跨越了家人的死這道坎所懷有的目標。如果這兩個誌向有朝一日衝突的話，那就從正麵戰個痛快吧。
譯者注：原文「真っ向から立ち向かうまでだ」，就是從正麵迎頭而上之類的意思
「好熱啊——有你在這機內溫度好像都高了三度的感覺。美緒，咱們來說點兒開心事吧——」
「不要。請容我拒絕。啊，可是塞西爾，我想知道些日常生活的事。授課內容大概都有所了解了，那麽住宿生活呢？」
「啊，是！在air hunt有大概四個運動場那麽大的宿舍，一千多個士官候補生在裏麵生活……」
塞西爾很爽快地講述了有關air hunt士官學校那出名的宿舍「big mother」的種種。在那很容易迷路的坐落在其中的建築群中擠著的學生們，過著雖然很嚴格但依然玩心不泯的日常生活。
「有個叫學生館的五層建築，有很多社團的活動室都在裏麵，也有給每個分隊分配的稱為士官室的休息室。在做完作業以後，大家在士官室裏麵聚集起來玩遊戲是很快樂的喲。還有廚房，在裏麵可以做些簡單的夜宵呢。」
美緒顯出很羨慕的樣子，歎息道：
「跟河南完全不同啊。在河南，那是完全的嚴苛呀。社團呀士官室呀什麽都沒有不說，熄燈時間是晚上九點半，也太早了吧……」
「有這回事！雖然air hunt是晚上十一點熄燈，在那之後士官室也可以使用。然後呀，還有些不可思議的事呢。一大早來到學生館，有時會看到不知道是誰做的、非常可愛的甜甜圈並排放著呢。我也曾經吃過一回，不僅很可愛，也很好吃哦。上麵還用巧克力片畫著小熊或者小兔子的圖案呢。雖然那被稱為『迷之童話甜甜圈』，但至今為止都不知道是誰做的呢。由於沒有看到任何人在做的樣子，於是有人說會不會是精靈的手筆啊。可真是很好吃啊！阪上同學你要是也能碰上就好了，童話甜甜圈！」
「嗯，我很期待呢。可是好厲害啊，在河南簡直不能想象在學生宿舍學生們做夜宵啊。如果被發現的話會被連扇耳光……啊不不，應該是用板子打屁股。」
「竟然會被做這樣的事嗎？！難以置信！在air hunt沒有體罰，請放心吧。可是成績不好的話會留級，做得很差的話小心被留校察看喲……」
這種話清顯事先曾聽過。在河南士官學校，違反內部規定的行為將會被扇耳光或者鐵拳製裁，在air hunt士官學校隻會有口頭警告，但是會實實在在地影響個人成績。如果成績在一定的分數以下，就連辯解的餘地都沒有會被留校察看。所以從某種意義可以說，那裏有著在河南之上毫不留情的校風。
萊納一邊打哈欠，一邊道：
「嘛，不用管那些，做得差不多不久行了。在那樣眼皮子底下盯著的訓練之後，也不可能出什麽大錯的撒。畢業了以後進個差不多的軍隊入伍駕駛飛機，五年滿退役之後回到民間航空公司就職，成為民航飛行員。這就是我的人生計劃。啊——吃過飯以後就想睡覺了呀……」
「那個，雖然像萊納這樣的人也有啦，但請不要誤會哦，阪上同學，美緒姐，大部分的學生還都是認真地想成為軍人的……」
就在塞西爾溫順可愛地作著辯解的時候，突然，艇內的警報器響了。這把在場的氣氛打破，那個不解風情的警報使得在場的全員都猛伸了一下腰背。
從傳聲管傳來神樂緊迫的聲音。
「索敵機發現了烏拉諾斯的艦隊。可能會發生艦隊之間的遭遇戰，每個人都各就各位！」
「是！」
清顯頓時覺得全身毛骨悚然。盡管在此次旅行出發之前就被威脅到可能會出這樣的事情，但真的會發生他卻想都沒有想過。
「我得走了，美緒，要小心啊！」
「嗯。大家也是，加油！」
收到背後美緒的話，塞西爾、萊納相繼從梯子上去，回到了座艙。
巴爾塔紮爾來到發信機旁，在那旁邊，神樂注視著前方。伊莉雅依舊神情不變地在主駕駛席上握著駕駛杆。萊納登上了去上部動力槍座的梯子，清顯鑽進副駕駛座，塞西爾接通了電波探測機的電源。雷達隻顯出了友方艦隊的身影。巴爾塔紮爾握住傳聲管，向全員傳達了現在的情況。
「從旗艦diokrous來電：烏拉諾斯機動艦隊從東南方向來襲，目標大概是劍島。陣容有正規航母三艘、重巡六架、輕巡十二架、驅逐艦十四艘、運輸船很多。艦艇無不在水上展開，以空母和運輸船為中心組成環形陣。」
聽到敵方艦隊的規模，艇內成員都被嚇窒了。
明顯是以攻占下劍島基地為目的的大機動艦隊。
如果沒有事先製訂並演練周全的作戰計劃，根本不要想傷到這種規模的艦隊一個指頭。不幸的是，清顯他們今天投宿的地方已經成為了敵人的目標了嗎……
「親善艦隊會遭遇攻略艦隊這也實在太巧合了吧。我軍司令部不會是在已經知道敵方今天攻略作戰會實施的前提下，派遣親善艦隊出發的吧。在這時候總司令一定在手舞足蹈，希望我們都盡可能多得死去，一定是這樣沒錯。」
仿佛在跟烏拉諾斯艦隊總司令對話似的，巴爾塔紮爾忿忿吐道。
「南海既不是公海也不是領海。這裏是好幾個國家都認為自己有這裏的領海權的頗有爭議的海。親善艦隊當然是主張從秋津聯邦的領海航行。從一開始這本來就是想要互毆的兩個人之間的逢場作戲，究竟會歸結到哪裏可想而知。」
這麽嘟噥過後，仿佛想讓美緒和萊納也聽見似的，他緊握著接通機首和上部槍座的傳聲管，發出警告。
「發生戰鬥的概率很大。不要放鬆監守，往機槍裏裝滿子彈！」
這樣說的時候，突然塞西爾叫道：
「烏拉諾斯艦隊防禦行動宣言！來自旗艦diokrous對全艦的通知，全員，做好戰鬥準備！」
那個瞬間，飛艇內「嗶哩」地一下被電流打了一下。
清顯已經認識到他已經碰上了自己至今為止的曆史上最大的轉折點。
烏拉諾斯和聖·沃爾特之間，此後不久戰鬥就要開始了。
在這大約五年前，一三四二年一月爆發了秋津聯邦和haiderabad聯合共同體的戰爭「haiderabad戰役」。
彼此都一直無法攻略下對方的島嶼和要塞，由陷入泥潭的持久戰演化為了花費大量
金錢的戰爭——
在此之後，聖·沃爾特一直在找著加入這場戰爭的口實。如果今天在這裏，遭遇了烏拉諾斯艦隊的親善艦隊被全滅的話，聖·沃爾特就可以堂而皇之地參與haiderabad戰役了。
雖說有一點麻煩，聖·沃若特-秋津聯邦聯軍的對手雖然表麵上是haiderabad聯軍，但聖·沃爾特-秋津聯邦聯軍的作戰對手真身是烏拉諾斯——這haiderabad聯軍雇傭的「空中傭兵」烏拉諾斯。
開戰以來，haiderabad聯合共同體為了補足匱乏的軍備，一直在「從外注入」烏拉諾斯。烏拉諾斯將自己空軍力的一部分借與haiderabad聯合共同體，取得了政治上的便利、貿易互惠以及高數額的報酬。在多島海這塊地方，有一種說法是隻要有戰爭的地方就會有烏拉諾斯的身影。他們的空軍實力，那是聖·沃爾特和秋津聯邦聯合起來將將能夠對抗那種程度的強大。
正因為如此，今天在這塊場地，戰火必將燃起。
不管怎麽說，烏拉諾斯都是靠戰爭起家的。如果有相當多的國家進行戰爭，那他們真是謝天謝地了。他們會把在進攻方向上出現的親善艦隊以「為了掩藏作戰計劃而不得不這樣」的借口進行攻擊，這對於烏拉諾斯來說根本易如反掌。烏拉諾斯這樣做了以後，就會陷他們的客戶（haiderabad聯合共同體）於戰爭的泥潭，就可以籌集更多的戰費。
「從編隊長機的來電！飛艇編隊把高度降到三百，縮小編隊間距，絕對不能追敵，隻能近距離的敵人擊落！……這樣說道。」
接到戰鬥準備的號令，九艘埃利亞多爾飛艇緩緩將高度降了下來，轉變為在三百米高空水平飛行。可著水的飛艇是沒有底部槍座的，因此為了封殺來自下空受到的威脅，便降低到了這樣的高度。
伊莉雅操作著三舵。空戰時清顯的任務是，控製速度，是從天井上吊下來的四個節流閥。他用右手抓住其中的一個。
「增速至三百一十公裏/小時」
傳來了伊莉雅發出的聲音。
飛空艦隊也同樣，降下了高度，一個接一個地開始著水了。
超過兩萬噸的鐵塊著水的衝擊，讓風平浪靜的海洋迎來了風暴之日。雖然行軍中在空中飛行速度更快，但如果發生了對空戰的話，在空中飛行的優勢就完全消失了。親善艦隊所有的艦艇都在安全的海洋上降落，護衛空母和四支運輸船在中間夾雜著，重巡和驅逐艦在上麵組成兩列縱隊。
從旗艦護衛空母diokrous飛出貝奧武夫r4r戰鬥機三十架。這是用來直接掩護（直掩）的專門戰鬥機隊。
螺旋槳聲越來越高，宛若牛虻的貝奧沃夫的機影在親善艦隊的上空盤旋。因為敵艦隊有正規空母三艘，恐怕會有六十架以上的製空戰鬥機、近一百二十架轟炸機·魚雷機襲來。隻有三十架貝奧沃夫的話，要防禦起來很難。
在座艙前方，可以看見埃利亞多爾飛艇艦隊一絲不亂的編隊飛行。由於比起艦隊來說，飛艇的更加有速度優勢，為了不飛出直掩機的保護網，便在兩列縱隊的周圍盤旋，等待著敵襲。
「艦上的雷達探測到敵機群了！從karanuctar方向大約有二百架，向這邊飛來！！距接敵還有七分鍾！！」
塞西爾的悲鳴在座艙中響起。現在姑且隻能應付敵人的第一波攻擊了。
巴爾塔紮爾握住了傳聲管。
「我負責尾部槍座，副機長負責左側麵的槍座，然後塞西爾負責右側麵槍座。伊莉雅管三舵，阪上負責速度。必要的話，伊莉雅也讓阪上負責三舵中的任何一個。萊納和美緒在現在的位置不要動。雖然你們應該明白了，這並不是訓練。由於一個人的失誤就會導致全員陣亡，絕對不能疏忽大意。結束。」
譯者注：原文中，機長巴爾塔紮爾確實稱呼的是美緒的名字，而不是「塞拉」這個姓。從後麵看來，這應該並沒有什麽深意。但同樣幾乎沒有過什麽交談，稱呼清顯為阪上，而直接稱呼了美緒的名字，且機長又不是萊納那樣輕浮的人，譯者認為有少許不妥，雖然無傷大雅
甩出這些話，巴爾塔紮爾向集體後部走去。塞西爾把電報通信機架在腋下來到右槍座，神樂則向左槍座移動。埃利亞多爾飛艇一共裝備的五個槍座全部都分配了人員。如果發生了戰鬥的話，編隊全機就會像刺蝟一樣展開彈幕，將會把這片空域用成千上萬的曳光彈劃出個大口子的感覺。
「……」
在這樣的非常事態下，伊莉雅卻越發地一言不發，連臉色都沒有改變。在她旁邊坐著，確認過計器盤數值後，清顯試著向她搭話。
「……在實戰中飛行，有過嗎？」
伊莉雅依舊注視著正前方，簡短地回答道：
「沒有。」
「也是啊，畢竟是學生嘛。……可是非常冷靜呢，真了不起。」
伊莉雅沒有回應，而隻是將目光送到了視線可及的所有地方。從座艙隻能看見前麵的一片。後方的情況，隻能使用傳聲管聽巴爾塔紮爾報告。
清顯無法像伊莉雅那樣得冷靜下來。隻要想一想從現在開始無法預知的狀況，雖然感到很不成樣子，但確實是抑製不住的害怕。埃利亞多爾飛艇，在像狼一樣的地方戰鬥機看來隻是一個笨重行動遲緩的海狗。如果被圍追的話，靠著學生的本事應該難以逃出生天吧。現在的時刻是十六點半。夏日的午後，不知什麽時候開始洋上的雲就變多了。傾斜的陽光被雲的薄膜過濾以後，那布滿雲的天空仿佛拉上了銀灰色的幔幕。
「來了。」
伊莉雅簡短地告知。
清顯把目光送到擋風板的對麵。範圍很廣、很薄的雲層重疊在一起，那是完全氤氳的能見度極差的一片天空。但是清顯還是很敏銳地發現了敵影。
「那是戰鬥艦隊……三式id……吧……」
在遠方，四千五百米左右的高空，太陽的斜後方背負著一群閃光點。那稍稍彎曲的長長的兩個機翼，顯示了烏拉諾斯主力單座戰鬥機「id」係列的特征。在士官學校的授課中受過對敵方機種判定的訓練，在此時發揮了作用。
三式id全然無所畏懼地接近過來。三機的編隊一共十個，這比之前預想的製空隊的數量要少很多。
「不可能隻有那麽少一點。說不定從其他方向還有一群會過來。」
仿佛是在回答擔心的清顯的話一樣，親善艦隊正上方的掩護機三十架貝奧沃夫分成了兩波——十五架在艦隊的正上方留下警戒，另外十五架則奮勇當先朝著三式id編隊飛去。
——空戰就要開始了。
清顯凝視著已經開始前傾的空域。
突然間「噌」的一聲重重的轟隆把腳底震了一下。
爆裂火焰的閃光，將擋風板的那一片讓成了紅色。
「剛剛是炮轟！」
親善艦隊中兩隻重巡對著三式id群用二十厘米的主炮彈齊射起來。過了令人毛骨悚然的兩秒後，id艦隊的正前方的限時引線有所行動了。近一百公斤的炮彈內裝了好幾百發子彈向著空域飛散出去。
一瞬間，成片的火山煙雲在戰鬥空域綻放開來。能燃盡世間萬物的火線仿佛死之使者，布成了赤紅的網的樣子把那夏日天空蓋住。
被死之網絡抓住的、帶著長長火焰的尾巴的id墜落了下來。在空中擴散出去的那個青紫色的長長的尾巴，表明聖·沃爾特帝國已經踏上了一條不歸之路。
「到這邊來了。」
伊莉雅用冷徹到讓人害怕的聲音告知。似乎局麵愈發緊迫，這個人就越
冷越僵硬。總感覺旁邊像坐著個機械似的，清顯目不轉睛地盯著那用來掩蓋空域的煤煙。
id艦隊並沒有害怕。好像戰鬥開始了，他們反而更高興一樣。被擊落的同伴什麽的根本無所謂，接近並試圖鑽過那不斷爆炸的炮彈編織成的網絡。
己方的貝奧沃夫隊勇往直前地向著id不斷飛去。這兩者，向著對方的正對麵相對飛去，戰鬥迅速進入了白熱化。
就像古時聖·沃爾特騎士團的重騎兵一樣，十五架貝奧沃夫變成了一支長槍，將id群紮破。
轉瞬間如花之火焰就閃耀起來。
被擊碎的機體在蒼穹中下起了銀色的雪。
剛剛穿過那綻放開來的爆炎，貝奧沃夫和id就猛地盤旋，準備取到對方的背後。
空間仿佛重疊了好幾層縱橫交錯的華爾茲舞。
機翼端拖著的水蒸氣的絲，在這夏日天空刻上了舞蹈的軌跡。
這兩個獸群糾纏在一起，相互撕咬，一邊流著血一邊在蒼穹中挑起了戰舞。
到那天為止經過少則五百小時以上，其中還有飛行時間一千小時磨礪鍛煉的戰士們正麵相撞，僅僅在「啊」的一聲那麽短的時間內生命就消散殆盡。積蓄下來的非常多的勞力都變成了戰鬥機這種形態在戰鬥空域集結，很簡單地被破壞，化成了一股海洋上的水柱，被海底深處飲吞了。
「……！！」
在空戰場距離清顯他們的水平距離不到兩千米左右的地方，雖然看起來對方的戰鬥機隻有蠶豆般大小，但那種情景仍然把清顯震撼了。
——這就是，真正的空戰……！
這根本與士官學校的訓練有著次元上的差別。
跟對方機翼擦肩而過，就像野獸擰著身子一樣把機體擰過來，一邊盤旋一邊在三次元的空間內告訴移動，一邊得以瞄準敵機。在那樣的狀態，僅僅讓敵機進入瞄準鏡都非常困難，更不要說固定住已入鏡的敵人並且擊落，這就簡直隻能認為是神之手筆了。
敵我雙方現在簡直就是形成了勢均力敵的狀況。可是果然敵人在別的方向上還有。從尾部槍座的巴爾塔紮爾那，通過傳聲管飛來了報告。
「左上方一百六十度，敵方戰鬥機隊正在接近。」
機首方向是0度，而尾部方向是一百八十度，因此剛剛的報告是說敵機從左後上方過來了的意思。
從座艙簡直一點也看不到後方，關於後方的情況就隻能靠各個槍座員的監守。將目光送向親善艦隊，看到了在那裏留著的十五架貝奧沃夫機正向著巴爾塔紮爾所說的方向猛進，艦隊的正上方完全空了出來。
「這，敵人太多了……」
清顯用那樣不安的口吻說道。雖然明白這一點，但實際戰鬥開始後，烏拉諾斯的優勢便似乎沁入了他的身體。
這麽說著，突然伊莉雅指著眼前上方偏右的空域，說了一句：
「那片空域，非常混沌。」
「……誒？」
「那片天空黑起來了？難道是我的眼睛出問題了嗎？」
清顯的眼睛向著她指示的方向看去。好像比起剛才並沒有什麽變化，隻是先前密布的薄薄的銀灰色的層雲重疊起來了而已。
「確實很混沌吧？那天空？」
「……啊是啊。看起來確實如此。」
這是今天伊莉雅她第一次用無法確定的口氣嘟噥著。在此之前明明一直隻是像機械一樣完全沒有生命氣息地回答問題的，在那冰冷的表皮底下現在終於露出了微微的猶豫不決。
「……」
清顯再一次地把視線放到了伊莉雅說的方向。
說起來，曾聽身為擊墜王的父親——正治說過這樣的事：真正的王牌並不是通過視覺察覺敵機的存在，而是通過某種超越了五種感覺的什麽東西來捕捉的。
伊莉雅剛剛所說的「混沌」，該不會是隻有她能感覺到的敵機來襲的前兆吧。
——那流淌著的卡斯滕上尉的血。
那曾經被稱為「空之王」的男人的血，伊莉雅也遺傳了。如果確實那血脈向伊莉雅傳達了敵方編隊的攻擊方向的話……
「……！」
他的沉思在中途就被打斷了。
「果然……」
伊莉雅她再一次，那話語中無不透出一點微微的興奮之意。
將那「混沌」穿破，一把銀灰色的長槍從天空中筆直地降了下來。
並不隻有一根，兩根、三根，跟隨著最前麵一根不間斷地以六十度角下降紮了下來。
那是烏拉諾斯的急速下降轟炸機「阿克泰翁」。
與大氣相互摩擦的相當有危險氣息的聲音相伴，在機腹攜帶的五百公斤炸彈的銀光，在清顯的視網膜上映照出來。阿克泰翁機首前方，就是己方呈二列縱陣的艦隊。
「貝奧沃夫不在！！」
禁不住一聲慘叫。這是瞅準了直掩戰鬥機傾力出擊的一瞬間，仿佛狐狸一樣狡猾的奇襲攻擊。
高度五百米，無情的炸彈從阿克泰翁機體內被割斷釋放出來。
那機體被極為巧妙地由急速下降拉起轉為急速上升。果然很有以空戰場來吃飯的烏拉諾斯的風範，恐怕訓練熟練程度是相當得高。投放下來的五百公斤炸彈，仿佛在瞄著預先鋪設的線路一樣，與己方重巡的第一艦橋結成了一體。
全長一百七十米的艦體一個冷顫之後，耀眼的火焰灼燒著劍橋的根部。稍過片刻，「咚」的一聲轟鳴壓迫海洋，湧起了更大的爆炸火焰。
兩機、三機，接連不斷地沿著同樣的轟炸線路向重巡襲來。終於從二列縱陣的對空火炮吐出了火線，但為時已晚。
完全不容分說地，第二、第三把帶火長槍貫穿了重巡。
像是被野狗群盯上的羊那樣，重巡吐出仿佛血一樣的火焰，雖然搖搖晃晃地想要逃走，但相當於眼、耳和口的艦橋已傷痕累累的現在，哀號的獵物的劫數已定。
艦體已經受到無法修複的損傷，不正常地傾斜著，從事滅火的乘務員們掉進了海裏。看見事到如今重巡已經完全喪失戰鬥能力了，阿克泰翁編隊便將矛頭指向另外一列的在隊頭行駛的重巡。
從轉入戰鬥態勢的親善艦隊中，送出了對空炮的猛烈射擊。
然而阿克泰翁毫無懼色，反而像是對這場戰鬥特別興奮一樣，在這數千條燃燒著的火線中出溜著，瞄準著龐然大物擲下火焰之槍。
夏日天空被穿破了好幾重，這是通向「必中」之門的急速下降。
有一些下降的線在中途間斷，腹內仍然攜帶炸彈，一個接著一個地飛舞著落下，形成了海洋的水柱。在這旁邊下降的線路突然變成了火球，撒出細小閃亮的金屬片，開出一大朵火焰之花。已經達到高度五百米的下降線路則在空間中劃出完美的v字然後急速上升。這樣一來在那下方，水上的艦艇都突然搖晃了一下，此後巨大的火柱向上升起。
戰鬥的海域就在「啊」的叫聲的瞬間，就被火焰和煤煙完全覆蓋了。數百人的死亡，在這海上的炎熱地獄中誕生了。
譯者吐槽：咦，這話怎麽聽著怪怪的
「不行啊這樣，完全形成不了支援……」
「在空戰場上，飛艇能做什麽呀。隻是保護自身就已經精疲力竭了。比起支援來說難道不是應該逃走嗎……」
伊莉雅看向了先頭的編隊長機。長距離運輸和長距離偵察是飛艇的本領所在，但如果被卷入空戰了即使退避也不會遭到任何譴責。可是編隊長機選擇了戰鬥。這應該隻是無法舍棄戰力薄弱的同伴吧……
「隻能以這樣的戰鬥力應戰了嗎……」
伊
莉雅露出焦急的神情。清顯確認了下周圍的情況。敵機現在隻顧著對付親善艦隊和戰鬥機，而對埃利亞多爾飛艇編隊根本不屑一顧。
「現在勝負還很難說，同伴還在戰鬥著，絕對不能隻有我們逃走。」
「現在勝負正在那片場地決出，而我們都是為了讓聖·沃爾特參戰的棄子。如果我們全滅了，那麽軍方司令部將會手舞足蹈地拿我們去祭軍神。我們就是為了完成這種任務，才努力訓練到至今，然後來不顧一切地犧牲嗎！」
將忍耐至今的憤怒顯露出來，伊莉雅的聲音異常粗暴。清顯不知怎麽回答。
「你在這裏死去就滿足了嗎？你難道不是要繼承阪上空軍上士未竟的誌向嗎？你被軍方司令部所利用在這裏死去，這就是你所謂的任務嗎！」
譯者注：原文是「遺誌」，查了網上很多解釋，「遺誌」都隻有死者抱憾未能完成的誌向這個意思。但如果我們仔細看看前文，清顯一次都沒有說過父親已經故去，而聯係後文得知，伊莉雅此時並不知道清顯父親已經故去，這是後來清顯告訴她的，因此這裏把「遺誌」翻譯得稍稍曖昧了一點
「就算你這麽說……那麽你讓我怎麽辦呀？！在這種狀況，我們能幹什麽？！」
「繼續活下去。活下去，然後再戰鬥，這是我們的使命！」
這麽說時，左側麵槍座從傳聲管裏傳來了神樂的聲音。
「貝奧沃夫隊隻剩下三架了。剩下的id還在尋找著獵物，他們一定會來這邊的。現在隻能盡可能地靠近編隊，集中火力了。希望你們不要焦躁。」
非常鎮靜的聲音。這也稍稍緩解了一下座艙內的緊張氛圍。可是狀況隨著時間的流逝愈發嚴重。
「呼——」，伊莉雅深深地吐出了一口氣。然後她恢複了一如既往的冷靜，重新握起舵。
「……剛剛亂了方寸了。將頭腦冷靜冷靜吧。就像副機長說的那樣，現在隻能依靠編隊火力了。」
「嗯。是啊，必須盡可能維持編隊……哇，速度降下來了。」
清顯一邊調整著節流閥，一邊偷偷地看著伊莉雅的樣子。雖然仍然保有平時的人偶之美，但臉頰和耳朵仍然微微顯紅。顯然，這對伊莉雅來說是第一次的實戰，不管怎樣裝出平靜，沒有可能不害怕呀。
——再怎麽有才能，她也是十七歲的女孩子。
清顯振作了一下精神。正是因為還年輕，還不成熟，絕對不能在這裏死掉。必須活下去，然後將這經驗變成精神食糧。
「有十幾架id朝這邊來了。各個持槍手，原地等候著己方飛機開始射擊，絕對不要出風頭。不要讓人看穿你們還不成熟，敵方會從弱者開始襲擊。」
巴爾塔紮爾那冷靜的聲音在艇內響起。即使在這樣的狀況，他還是能保持平時的冷靜不變。不愧是代表air hunt士官學校而且被任命為機長的人啊。
看看空域，已經可以確認原本追逐著貝奧沃夫機的敵方id編隊現在朝著這個方向猛進過來。
啾地一下，清顯握緊了節流閥。不知什麽時候開始由於出汗，全身就濕淋淋的了。他向計器盤看去。現在自己能做的事情，隻有提速降速，以及盡可能早地察覺到空域和計器盤的異常，然後告知伊莉雅，僅此而已。
譯者注：原文「ぎゅうっ」
「來自編隊長機的電報！保持速度和高度，絕對不要離開，隨時準備開始射擊！」
非常容易理解的塞西爾的聲音震動了傳聲管。
——來將我們擊落的戰鬥機來了。
他凝視著擋風板的外麵。
敵機在前方偏左，漸漸從上方過來了。
這是何等強大的靈壓。雖然在空中飛行著感知不到它的速度，但有了相對物的存在，就能實實在在地感受到那種速度了。原本隻有豆粒大小的東西轉瞬之間就變得像棒球那樣，而且仍然漸漸地變得肥大起來。
譯者注：原文「すさまじい勢いだ」，直譯為「這是多麽令人害怕的氣勢啊」
「來了！來了！來了！！」
毫不猶豫地發出了叫聲。當看清楚過來殺自己的對手時，我不想死，再一次更深切地感覺到了這一點。
編隊沒有射擊。自己隻要扣動機槍的扳機，老早以前就射擊了。但是埃利亞多爾編隊仍然隻是等著狼的來襲，連一發槍火都沒發。
駭人的螺旋槳聲的奔流，向機體重重錘了幾槌過來。
仿佛隕石那樣，敵方機群從旁邊襲來。
要撞上了——
正當這樣想著的一瞬間，埃利亞多爾的九架飛艇的十五毫米機槍，放出了宛若熔岩流那般的對空彈幕。
這是機槍彈的槍林彈雨。
灼燒著的火焰槍一齊向id刺過去。
「砰」地一下，三架id被壓扁了，火球從機體內吐出，在「啊」的一聲的瞬間變成了硬鋁的殘片。
譯者注：原文「ぐしゃあ」
盡管在這槍林彈雨中鑽著空子的id機機體搖晃著，但自機也在兩翼釋放出火之箭的時候，飛行過了頭。
嘎嘎嘎嘎，清顯聽見了機體被貫穿的鈍音。
中彈了。恐怕被誰打中了。
「美緒！！」
他毫不猶豫地喊道。
「怎麽了？！」
美緒的聲音立即從傳聲管響起，他放心了下來，然後再次喊道。
「沒什麽，剛剛在想你不會被幹掉了吧！」
機體內一共五個槍座的情形，由於有間隔牆隔擋開來，從座艙完全看不見。即使中彈了，也不知道究竟誰被幹掉了。
「才不會被幹掉呢，比起這個你好好地跟上編隊！」
「嗯，抱歉，加油哦！伊莉雅，你如果感覺駕駛不過來了，讓給我來吧，哪怕隻有方向舵！」
「不用。」
伊莉雅不假思索地拒絕了，然後重新跟上了編隊。清顯雖然有些急不可耐，但他也知道把三舵讓給他人，作為一個飛行員來說並不是一件讓人高興的事。即使現在自己是主駕駛員，伊莉雅也不會把舵讓出的吧。
在前方飛行的己方機有好幾架都吐著煙。那是因為剛剛的交叉而中彈了。
清顯他認出了接下來的敵機群。
「又來了。右下方四十度，向上衝來了。」
他向那邊指著，催促著提醒著伊莉雅。id群在一百米左右的高空一邊上升一邊逼近了過來。飛艇的弱點就是底部沒有槍座。如果從下麵上來的話要張開對空彈幕的話非常困難。
「向右盤旋一齊射擊！絕對不能破壞編隊！」
塞西爾大聲說著隊長機的命令。如他所說的那樣，在先頭行駛的編隊長機開始了向右盤旋。他把機體傾斜，打算把從右側麵靠近的敵機群就這麽擊落。
伊莉雅也效仿者前方飛行的己方機，旋轉舵輪使得機體與之有同程度的傾斜。她任意地將清顯麵前的舵輪向右打。目前，地平線已經傾斜了。反射起來陽光的海洋，在斜下方無比眩目。前方玻璃有百分之八十，都被傾斜的海洋所占據了。
在這漫反射的中央，有與剛剛不同的其他id編隊一共八架向上衝來。埃利亞多爾一邊盤旋著，等候著獸群的到來。
敵機進入射程的瞬間，數千條鮮紅的紅線迸發出來。美緒、萊納、塞西爾、巴爾塔紮爾，都扣緊了動力槍的扳機。十五毫米機槍彈連續掃射造成的震動，傳達給了飛艇全體成員。與此同時，id也再一次地放出了兩翼統共四門十三毫米的機槍彈。
火線與火線相互交錯，機體與機體相互交叉。盤旋著的埃
利亞多爾飛艇編隊陣形亂了。這一次，id編隊毫發無傷，而從兩架埃利亞多爾那邊向上竄出了火苗。
「啊——？！」
清顯發出了悲鳴。一直在前方偏左位置飛行的己方機，在機翼上安置的四個引擎中的一個已經噴出了火焰，速度降下來了。事到如今，編隊已經難以維持了。
「要碰上了，伊莉雅，快離開。」
「我知道，可是……」
斜著滑落過來的己方機機體，伊莉雅熟練地掌著舵避開了。擋風板差點碰上，引擎上一邊向上噴著火，那架己方機擦著機身滑過墜落了。仿佛都能看見搭乘席內慘叫的飛行員們一樣，那真是異常慘烈的光景啊。想想幾秒鍾以後，自己很可能就也會成為那樣也並不奇怪。
最初擦肩而過的敵機群來了個急旋轉，於是再次迎麵過來。來喘氣的機會都沒有。從隊長機來的信息也停止了，大概連列機都沒有辦法在這個時候發出詳細的指令吧。
「咯呀啊啊」地一聲空間撕裂聲響起，從斜上方偏右一共十三架id降了下來。已經無法忍耐了，己方機在敵人完全沒有靠近的情況下就開始了槍擊。在恐慌之下，基本是無法擊中的。這明顯是初學者的反應。
譯者注：原文「ぎあああ」
仿佛在嘲笑這邊的混亂一樣，id編隊送來了火焰的箭束。
杠杠杠接連不斷地，刺耳的鋼鐵被穿過的聲音在飛艇內不斷響起。
本機中彈了。在艦內各槍座旁奮鬥的各位同伴們沒問題吧……
美緒怎麽樣？神樂呢？塞西爾呢？
雖然很想從傳聲管中聽見大家平安無事的聲音，但沒有回答。
從斜上方偏左降下來了八架id機。完全不帶停止地反複攻擊。埃利亞多爾現在已經難以形成成組織的編隊射擊了。
「敵人的目標是，編隊長機……！！」
伊莉雅沉吟道。
確實，從剛剛開始敵機的攻擊就基本都對準了在隊頭的隊長機實行。讓命令無法發出，放棄編隊射擊，這就是敵人的目的。被穿甲彈打得滿身是孔的隊長機雖然現在還沒有冒火，但從這裏那裏冒出了白煙，氣息也越來越弱。
清顯確認了眼下狀況。
被一直急速下降實行轟炸的親善艦隊的兩列縱陣，亂得連影子也見不到了，兩隻重巡也搖搖欲墜最終要沉下去了。旗艦空母diokrous雖然仍然奇跡般的平安無事，憑著努力的駕駛撐到現在，如果在這以後敵方的第二波、第三波攻擊到來的話，大概一定會和重巡走向相同的命運終焉吧。
「要被全滅了……！！」
絕望的話語從嘴裏溢了出來。
我不要，我不想在這種地方死去。
「隻要編隊長機還存活著，隊形就不能亂！」
不能比現在更加鎮靜的巴爾塔紮爾的聲音，從傳聲管中傳了出來。
這個人，到底有多大的膽量和魄力啊。清顯這樣感歎道。空戰從開始到現在完全沒有動容的人，在艇內就隻有巴爾塔紮爾一個人了。
「在此之後的事，我來決定。」
短短的告知後，通向尾部槍座的傳聲管再次回到了寂靜。在此之後，大概就是編隊長機被擊落以後的事情吧。
這樣想時，清顯他看見了前方空域來了又一批敵機群。
「又一波，來了……」
「真是沒完沒了。這樣子是要全滅的……」
伊莉雅沉吟道。隨著時間不斷經過，戰況將會越來越向烏拉諾斯那邊傾斜。
——這場戰鬥，輸了。
現在這樣就使連學生都明白的戰況。
——隻能逃走了，為了生存下去。
仿佛祈禱一般地看著編隊長機。
正在此時，塞西爾從傳聲管中傳出編隊長機發來的電報。
「編隊解散。從現在開始全機，靠著各位的判斷尋找意外著陸的機會。祝君武運昌隆！」
艇內充滿了悲壯的氣氛。
這也就意味著要解散各自逃命。這就等於是作為一個戰鬥組織最後的命令了。緊接著，來自巴爾塔紮爾的命令震動了傳聲管。
「在東北方向有厚厚的雲層。伊莉雅，進入那片雲層之下跟敵機周旋。現在隻能利用大型機的長處了。」
「……是！」
伊莉雅立即回答道。正如巴爾塔紮爾所說，機體的左前方有一片黑黑的感覺像是雷雲的積雲。大型飛艇相對於單座戰鬥機來說在惡劣的天氣下更強一些。在能把小型機破壞的風暴中，飛艇說不定可以飛行。
現在，埃利亞多爾飛艇唯一的活路就是利用惡劣的天氣。
然後，以那片雲為目標前進，也同時意味著偏離了經過劍島的航線。如果過分老實地朝著劍島直進的話，那麽必定吃到敵機的反複攻擊。
清顯他們的埃利亞多爾緩緩地把機體傾斜，打了左滿舵。另外四機也選擇了同樣航線跟在了其他的埃利亞多爾後麵行駛。編隊長機好像並沒有離開親善艦隊的正上方。他應該是想把敵方戰鬥機往自己跟前吸引，然後給部下們創造逃跑的機會吧。
「編隊長……」
讓部下在死地戰鬥，然後帶他們平安回去，這是士官的任務……盡管士官學校常常這樣教導學生，但這次編隊長實實在在地做了個活生生的榜樣。
id群不容分說地對編隊長機進行了襲擊。這簡直就是受傷的公牛被一群狼在戲耍的空中動作。盡管編隊長機機身各處都噴著火焰，但各個機動牆座仍然在不停地掃射。盡管搖搖欲墜，盡管機體已經變成了蜂窩，但想著哪怕多拉一架id當墊背也好，隊長機依然在做著最後的最後的抵抗。
埃利亞多爾飛艇的裝甲比較厚，防禦性能也是同種程度的戰鬥機所不能比得好，不容易著火。對於id的十三毫米機槍來說，隻要不直擊引擎，要擊墜很難。即使是編隊長機，現在還有活路。
本是這樣想的。在下一個瞬間——
從正上方來了一道閃光。
這一道閃光，將編隊長機的座艙戳穿了。
破碎的擋風板在蒼穹中閃閃地飛舞飄散，那其中還混雜著搭乘員們的血色。
這是針對飛艇的弱點，來自上方對座艙的一擊。
一下子，編隊長機的姿勢崩壞，搖搖欲墜，嘎吱嘎吱地旋轉著，像樹葉那樣向下墜去。
光之劍。
瞄準猛牛的腦髓集中全部力量貫穿下去的鬥牛士的一擊。
編隊長機化成了海洋的水柱，清顯方才回過神來。
「啊啊啊！！」
光之劍的正身在那一聲悲鳴的旁邊劃出了v字向上駛去。
僅僅是個id。但是，機首附近描繪的，卻一下子將清顯的腦髓貫穿了。
——黑豹。
那個瞬間，他倏地毛發倒立了。
從不曾忘記。
侵略mesusu島那天，將姐姐的背擊穿的複葉機的。
黑豹帶領著列機，一邊華麗麗地打著卷兒一邊像誇耀勝利一樣地向天空疾馳而去。
擁有將編隊長機一擊擊中這樣厲害本事的人的名字，伊莉雅是知道的。
「卡納席翁！！」
在那吐出的聲音中罕見地充滿了憎惡的色彩。
清顯也曾聽過這個名字。
那轟動全多島海的名字，烏拉諾斯的卡納席翁。
那與空中傭兵團「walkure」的阿克梅德比肩而立的，「空中之王」。
將最愛的姐姐殺死的那個男人，現在正在眼前的天空大搖大擺地飛舞著
。
他正支配著這片天空。
「哦哦哦哦！！」
那沸騰的憤怒將清顯的腦髓貫穿了。
——我要殺了你。
他毫不猶豫地用左手握緊了麵前的舵輪，把駕駛杆交給了右手。雖然伊莉雅的力量通過相連的駕駛杆傳了過來，但他仿佛想要壓製住那力量似的強行擰著舵。
「阪上？！」
「必須要把……那家夥……擊落！！我必須戰鬥！！」
「幹、幹什麽，等一下啊！」
主副駕駛席的三舵是相連的。這樣下去就會變成兩個駕駛員都在竭力爭奪舵的掌控權。
在伊莉雅已經在製止的時候，神樂的聲音傳了過來。
「鎮定下來。按機長的命令做，向那片積雲前進。」
這片混亂之中，那是仿佛一道清流一樣澄清的神樂的聲音。
清顯腦髓中的麻木，消失了。
「清顯君，你負責節流閥的調整以及計器盤的檢查，好嗎？」
通著座艙的傳聲管的爭論似乎傳到了神樂那邊。神樂注意到了兩個駕駛員都失去了冷靜。
「卡納席翁有一擊就射中座艙的本領。盡管很不甘心，現在隻能撤退。不要讓編隊長的努力白費，明白了嗎？」
「……是！」
清顯全力回答道。終於冷靜了頭腦，向空域眺望過去。
「……和那家夥有很多瓜葛。」
「……所以，就打算搶舵？」
「……對不起。……我還太不成熟了。」
伊莉雅推下駕駛杆，將這巨人機的身子傾斜過來以後，準備潛入巴爾塔紮爾說的那片積雲下麵。目光敏銳的四架id追了過來。敵人已經確信會勝利，完全沉浸在狩獵的快感之中。恐怕在同夥內互相競爭著擊墜數量吧，都爭著要率先擊墜似的拚命追逐著。
再怎麽慘痛再怎麽不甘心也沒有辦法。可是以單座戰鬥機為敵的話，大型飛艇能做的隻是逃走。飛在擋風玻璃對麵那四機前麵的埃利亞多爾飛艇正拚命趕到那片積雲之下。
然而——
再一次地，無情的閃光在行駛在前方的埃利亞多爾頭頂上閃耀著。
這是將戰鬥空域縱向劈成兩段的，光之劍。
這是不會放過任何人的，空中之王的穿刺。
卡納席翁在靠近海洋的地方抬起機身的後方，從已經被破壞的座艙中鮮血和玻璃碎片噴灑出來，埃利亞多爾無力地墜落了。
這卡納席翁的戰技也太過駭人了。
被那種戰技盯上以後，根本無法逃遁。不管埃利亞多爾有多麽高的防禦性能，裝甲有多麽厚，如果座艙被從正上方刺穿的話，那也根本於事無補。
從正上方瞄準座艙，用語言來說容易，但對著以三百公裏/小時的高速在三次元空間移動的目標，以幾乎就是背部過肩摔的姿勢一邊急速下降一邊把固定槍的槍口準確地瞄準，諸如此類的動作根本不是一般飛行員可以做到的。這是從幾百萬人中間選拔出來，經過很長時間傾注大量資金經過磨練而成的王牌中的王牌——被稱為「超級王牌」的人種才能完成的，奇跡般的空戰技術。
譯者注：原文「ほぼ背麵逆落しで」
「可惡！畜生！畜生！！」
清顯不甘心地仿佛哭了出來。明明自己憎恨的宿敵就在眼前，單方麵地將同伴機一架又一架地擊落，自己卻隻能考慮如何從這個敵人的手下逃走。
——我想變得更強。在這片天空，更加地，更進一步地，變得更強……！
仿佛要將這希冀碾碎一般，黑豹又一次恢複了機體高度，再一次顯出高高在上的樣子。一邊用舌頭舔著嘴一邊尋找著下一個能成為獵物的目標。如果一旦被盯上了，那就什麽都完了。企圖逃遁的埃利亞多爾飛艇們，爭先恐後地滑進了積雲正下方的那片天空。
譯者注：原文非常簡單「黒豹は高々と高度を取り直す」，直譯為「高高地取回了高度」，但這個翻譯效果實在是……不怎麽樣
追過來的不僅僅隻有卡納席翁。
「快點逃走，其他的id也來了！」
從座艙看不見後方，槍座的各位成員的報告可以告知現在的狀況。剛剛是萊納的聲音。現在好像還平安無事，稍稍放心了一點。
可是就在下一個瞬間，毛骨悚然的螺旋槳嗚嗚聲從後上方逼近了，駭人的機槍聲向機體砍上去。
今天不知聽了多少遍的「嘎嘎嘎嘎」的金屬碎裂的不祥的聲響在艇內亂舞。
從後上方急速下降接近過來進行齊射的敵機，飛行過度，來到了很遠的前下方。看上去這像是沒有瞄準似的，但這好像是故意瞄偏了目標似的。可是，剛剛中彈的地方是……
「萊納，你沒事吧？！」
「哦、哦！將將擦過，以為要死了呢……」
聽到有些動搖的萊納的聲音返回來，清顯放心些了。受到槍擊以後會不會有人犧牲了，他擔心得沒辦法了。
「來了。左下方一百五十度，共三架！！」
神樂的報告又召回艇內的緊張感，從各槍座的十五毫米機槍又一齊噴出火來。
敵機從清顯他們眼皮子底下駛過，留下了螺旋槳高亢的響聲。戰鬥速度超過時速五百公裏的物體發出沉吟從眼前飛過的那種情景，簡直是恐怖得讓人瞠目結舌。
——這是在空戰場上，在相互屠戮的天空……！
眼前的光景非常沒有實感，時常會忘我地進入旁觀狀態。隨著那名為現實的東西不斷教著自己做人，清顯也在完成著自己的分內之事。
譯者注：這一段的原文是「目の前の光景が現実離れしていて、ともすれば熱に浮かされたように傍観していまう。現実であることを自分に言い聞かせながら、清顕は自分の仕事をこなす」。說實話這段的邏輯關係譯者沒有太把握清楚。前半句好理解，就是咱們有時候正在經曆重大事情的時候，say高考，往往突然就陷入混沌，不知道自己為什麽現在正在做著這件事。但後麵這半句和前麵究竟有什麽邏輯關係……不太清楚
敵機沒有放棄追擊。幾次三番幾次三番地，他們從後麵追上糾纏了過來，一邊飛過一邊射擊。在戰鬥速度上，id有將近二百公裏/小時的速度優勢，如此一來笨重的埃利亞多爾隻能拚命地張開彈幕一邊躲避。
美緒、萊納、巴爾塔紮爾、神樂、賽西爾，五名機槍手毫不停息地對進入視線的敵機進行連續猛擊。艇內響起的機槍發射聲已經足以將螺旋槳聲完全覆蓋了。
「到積雲的下麵去！把身體固定在座席上！」
伊莉雅發出了聲音。緊跟著在前麵行駛的三架埃利亞多爾，從那厚厚的積雲下端潛入了。
正在這時，宛若瀑布一般的暴雨立即打在了遮風板上。
前方的己方機，由於暴雨形成的水簾，完全失去了蹤影。風刮得更強了，不斷地打在機體上。有著四個引擎的巨人機，都完全抵擋不住這強風的力量，完全在隨風逐流。
清顯看向了計器盤。在視線不清時，隻有依靠這上麵的讀數來飛行了。他將速度計、羅盤以及高度計上的數值都讀了出來，希望能對伊莉雅有幫助。然後再加上絕對不能漏看的方向指示計、發動機回轉計、水平儀以及回旋傾斜計的數值變化，伊莉雅就能駕駛得容易一些。
「現在高度，四百五十米！我想實際高度應該比這個數值要低……」
「明白。估計會低上二十米……」
對於氣壓高度計來說，隨著飛行時間的不斷增長，從上麵會讀出比實際高度要高一些的數值。明明顯示的是高度五
十米，但如果實際高度隻有五米的話這可不是鬧著玩的。伊莉雅不得不把這種程度的誤差考慮在內，在黑暗與暴風之中飛行。
——伊莉雅，非常冷靜。……太厲害了。
清顯在旁邊一邊調整著節流閥，一邊在心中暗暗稱讚伊莉雅。
還隻是個學生，在這風暴之中卻絲毫方寸不亂，集中精力駕駛著。即使平日再怎麽努力地訓練，這也不是一個學生能做到的事。伊莉雅那與生俱來的天賦，再加上至今積累的一點一滴的努力，都從現在的駕駛中表現了出來。
清顯用右手握住天井下來的節流閥，道：
「你來指定速度，我來配合。」
「維持在三百公裏/小時。」
他盯著風暴，漸漸減速至伊莉雅所期望的速度。
雨和風的沉吟，給人帶來了這莫非是世界末日的錯覺。在這可見度為零的黑暗之中，就仿佛被一隻看不見的怪物玩弄一樣。
嗚嗚的一會兒高亢一會兒低沉的恫嚇之沉吟不斷發出，時而機體又冷不防地被大氣形成的鐵拳猛砸一下。正在這時，機體劇烈地左右晃動了幾下。如果沒有係上安全帶的話，恐怕身體早就飛了出去撞在天井上了吧。
譯者注：原文「ぴょうぴょう」
突然間，宛若神獸咆哮一般的閃電在極近的距離炸裂開來。
譯者注：原文如此，大家就不必太計較閃電和雷鳴的區別了
視網膜上立即被烙印上了鉤狀的彎折。
這禁不住發出的悲鳴真是慘絕人寰。這原本封閉在黑暗中的世界，一瞬間被塗上了光的湍流。將這來自天空的巨大能量壓縮形成的聲響和光芒會剝奪正常的視覺和聽覺。
頭昏眼花，聲音恍惚。可即使如此，他們必須飛行。
伊莉雅瞪視著前方，將全員的性命承載在駕駛杆上，衝破閃電的回廊。
為了不讓閃電的光芒刺瞎眼睛，清顯隻是盯著計器盤。為了保持在一定的速度和高度，他不時地將速度計和高度計的讀數報告給伊莉雅。
沒有追過來的敵機。進入了這樣的雲也不可能繼續追了。然而從這邊也看不見同伴。雖然不願意與在前麵飛行的三機失散，但在這視線完全不清，又被如此大的風和雨玩弄在鼓掌之間，幾乎無法進行編隊飛行。各機各自飛行已經要竭盡全力了，這就是現狀。
真想盡快從這片雲下出去。
這樣祈禱著，但不管怎麽前進著前進著，就是無法衝出雲層。好不容易那如瀑布一般的雨勢有所減緩，心想這回該衝出去了吧，但暴雨馬上又伴隨著閃電降了下來。風和雨滴從擋風板的間隙漏進了座艙，溫度變低了。明明是夏天，現在卻冷到渾身發顫。他看見了在旁邊的伊莉雅緊緊咬著牙關。
「伊莉雅，如果累了的話就換我吧。」
「不用。」
伊莉雅絕對不說泄氣話。不愧是被稱為air hunt士官學校王牌的人，明明在被這毫無間隙的風雨玩弄至此，卻依然凝神繼續飛行著。
——我能做到同樣的事情嗎？
在這樣擔憂的一瞬間，擋風玻璃對麵突然變為了一片湛藍的光景。照射進來的陽光，立即充滿了座艙。
「……！！」
「衝出去了……！」
這是今天第一次，伊莉雅的聲音中包含著淡淡的喜悅。
在遮風板的對麵映滿了被染紅一片的傍晚時的海洋，以及不知名的散布在各處的島影。在早老就應該已經看厭了的海洋，現在卻讓人感到彌足珍貴，讓人高興得眼淚都要掉下來了。
仍然沒有追來的敵機的身影。然後，也看不到己方機的身影。清顯他們現在是單機在不知何許的海域上飛翔。
「真是讓人吃不消的敵機啊。解除戰鬥裝備，全員來到座艙集合！」
傳來了巴爾塔紮爾的指令。在艇內各槍座就位的學生們，現在全體回到了埃利亞多爾飛艇的座艙。
七個人全體仿佛擠在一起一樣，清顯和伊莉雅依舊在駕駛席上坐著，其他的人員則站著聽巴爾塔紮爾說話。
「關於今後的前進方向，現在不得不周全地考慮一下了。根據收到的電報，劍島現在正在受到敵方機動艦隊的攻擊。在空襲下著水會成為敵人攻擊的目標，因此我們應該避開朝那裏前進。不在劍島降落，以下一個目的地——越過大瀑布的dora基地——為目標，我們也有這麽一手棋。剩下的燃料還有富餘，就這樣徹夜飛行的話，直到明天早晨就能到達。可是現在引擎和機翼以及機體裝甲的損傷情況無法把握，如果放置不管的話，越飛傷口就會越大，如果到那時飛行變得困難了，就隻能夜間著水了。如果那樣的話，百分之九十都不可能生還。」
座艙內又變得安靜了下來。
乘飛艇的人誰都知道夜間著水的危險性。
駕駛飛艇最難的事就是著水。在訓練時事故發生最多，而且如果事故一旦發生就一定會出現人員死亡的慘事。即使是白天著水、非常有經驗的飛行員來駕駛，這都是視場有事故發生的艱難作業，如果在視線不清的夜間進行的話，難度會翻上好幾番。
在被完全塗成黑色的世界裏，辨別看不清的海洋讓大型機著水，這即使是讓飛行時間超過三千小時的究極老手去做，如果避開了事故這也是神之手筆。
在二十年前的多島海戰爭中，別無選擇隻能夜間著水的數十架飛艇，全部都因無法辨別海洋與海麵發生碰撞，搭乘人員全體無一幸免，全部進入魚的胃袋。在實戰中夜間著水成功的案例少到隻有兩例。可即使這樣，這也是究極老把式的駕駛，加上那是晴朗的夜間有明亮的月光照射到海洋上的結果。
問都不用問，無論是伊莉雅還是清顯都沒有夜間著水的經驗和本領。話說回來，原本就連訓練都沒訓練過。
「要我說的話，在日落前降落到最近的島上，檢察一下機體。確認過損傷的程度後，如果可以立即飛行的話就這樣起飛。如果是在可以修理範圍的損傷，就在島上修理；如果是更加嚴重的損傷，就用無線電呼叫同伴等待救援。有異議嗎？」
巴爾塔紮爾看了看大家。神樂回答道：
「現在看來，這應該是最好的辦法。隻是有一點顧慮：在附近海域的諸島嶼上各種各樣的當地居民保持著自治。突然間我們的飛艇降落在他們的領域，能不能和語言不通的他們友好相處呢，這是讓我不安的地方。」
「不管怎樣都有風險。究竟是冒著不得不夜間著水的風險繼續飛行呢，還是降落在不知有什麽人種居住的島嶼上呢，這兩者都是一樣。」
全員都沉默了。
有人很謙虛地舉起了手，是清顯。
「那個……二號和四號引擎的回轉變得有一點不規則了。恐怕是中彈的影響吧。」
巴爾塔紮爾和神樂看了看引擎的回轉計。順著清顯手指指向看過去，確實看到了平常不會出現的指針上下擺動的狀況。
「螺旋槳的聲音也是，偶爾會有間隙出現。如果徹夜飛行的話，十分危險。」
對清顯的意見，伊莉雅點了點頭。
「雖然那是不注意的話根本聽不清楚的程度，但確實是故障的預兆。我也感覺需要進行維修。」
機長和副機長交換了一下眼神，點點頭。
「降落在島上。航法士，現在位置推出來了嗎？」
美緒回答道：
「雖然天體測量可以推出縱向的航向，但由於從風暴中突破出來，橫向有多大的偏移卻無法掌握。雖然可以通過觀看島嶼的形狀來推算當前的方位，準確的位置隻有等艾堤卡出現之後才能得知。」
所謂艾堤卡，那是坐
「哈……真累，在這裏歇一會兒吧。」
清顯坐進了機首附近的那塊空地，吃了點飛機上的食物——三明治和奶酪。在埃利亞多爾飛艇的機首安裝了十五毫米機槍的動力槍座。美緒在槍座的椅子上坐著，向展開呈半球形的有機玻璃眺望過去，一邊看著記錄下風向、風速和偏流測定值的筆記本，一邊道：
「總感覺突然間就累了呢，明明後麵還很長。」
「嗯……發生了很多事呢。」
「啊，這樣……和紫前輩？」
雖然裝作毫不在意的樣子，但美緒的聲音有些發硬。
「為什麽突然提到紫前輩了啊。不是啊，是和伊莉雅，有那麽點……」
「哼呣……有關駕駛的事情？」
譯者注：原文「へえ」，讀升調，是知道了一件事情以後表示頗有那麽點意思、有時微帶對說話人的嘲諷之意
清顯含糊其辭蒙混了過去。詳細的說明稍後不也可以嗎。現在委托了伊莉雅駕駛，正是自己休息的時間。離開了讓人有些憋氣的座艙，一邊和比較對脾氣的美緒閑談，一邊把雞蛋三明治塞進嘴裏。
「美緒你還真是好呀。一個人占了那麽大的空間。」
清顯說的這塊是從座艙的台階一下來，飛艇突出的鼻子那一帶的一塊空間。這塊空間被間隔牆隔開，有大概能睡下兩個人的位置那麽大。座艙最多的時候會擠進來五個人，而且經常機長巴爾塔紮爾在旁邊盯著，肩膀都酸了。
「我又沒有在玩。作為偵察員，卻一直在測數計算，可夠我受的了。」
「可是由於是編隊飛行，不可能迷路的吧。航法的話隊長機已經在做了，我們隻需要跟著不就行了麽。」
「話雖這麽說沒錯……可是今天的路線完了以後，我給出的測定值是要交上去檢查的呀。做得不好的話那就是失職，而且我自己也過意不去啊。」
一邊這麽說道，美緒一邊就鼓起了臉頰。
擋風板的外麵幾乎沒有什麽雲，湛藍的夏日天空中前途清晰可見。
在當下，海洋看起來如凝固了一般，像塑料那樣子。不管在這兒還是在那兒，隨處都可以看見蒼藍的平麵上有一些綠色的隆起。這些就是散落在多島海上麵大大小小的島嶼。
多島海的島嶼數據說超過了四千，就小國的數量就在三百以上。據說其中還有信奉邪教的異端國家啦，或者是有吃人這種風氣的島。因此如果萬一說來，在萬不得已的情況下要意外著陸，必須盡量避免接觸島上尚未開化的島民，迅速放出救援信號告訴士官學校。
埃利亞多爾飛艇編隊在兩千米的高空奉行，在正下方高度一千米的地方，飛空艦隊正呈兩列縱隊飛行。隻是坐上這架飛機便會明白，伊莉雅的駕駛技術相當精湛。不但完全沒有打亂九機編隊的時候，即使在刮橫風的情況下也能一直將機體保持水平狀態。就仿佛在風平浪靜的海中行駛的大型客船那樣，這架飛艇完全不會搖晃。
簡直就像是伊莉雅在清顯麵前顯示自己的技術一樣。
——真想跟她戰鬥試試看。
清顯的本能這樣對他說。有朝一日想跟伊莉雅在模擬空戰中幹上一架。然後以勝利向她證明，父親絕對不是個騙子。
「清顯，你絕對在想一些奇怪的事情吧。」
突然間被美緒這麽說道，他怔了一下。
「沒什麽。才沒有考慮奇怪的事情呢。」
「我說中了吧，一定是在想紫前輩吧。」
清顯的嘴半開著。完全沒有猜中啊。今天的美緒看來是和神樂的事情杠上了。
「我說啊。你究竟在誤會些什麽啊！神樂姐確實跟姐姐長得很像，我也不是笨蛋啦，才不會將個人的感情帶到機內呢。」
「你剛叫『神樂姐』了吧，已經開始稱呼名字了呀！」
「因為，是神樂姐這麽讓我叫她的呀。話說回來，我為什麽總要被你抱怨啊！」
「我才沒有抱怨！是你老想著些色色的事情，我隻是在提醒你而已。」
「我才沒有想！稍等一下，你，缺氧了？說的話不覺得很奇怪嗎？為什麽我現在一定是在考慮色色的事情不行啊！」
「呣……我才不管，笨蛋。算了啦，快點回到座艙去吧。一定是一邊想著色色的事情一邊為了神樂姐而努力吧？」
「你說的都是些什麽亂七八糟的。」
依然不明白美緒生氣原因的他，仿佛走投無路的人突然看到了救世主那樣，間隔牆的門被打開，航法員萊納·貝克把臉露了出來。
「哦，在吵架？打擾你們了吧，我錯啦我錯啦……」
美緒抬起了頭。
「啊，萊納。天體定位好了嗎？」
「哦！是這種感覺吧？」
美緒接過萊納寫的天體定位結果，和自己的計算測量對照了一下。根據萊納用六分儀測出的太陽高度，推算出飛艇前進的方向劃一條縱線，然後根據美緒計算測量出的偏流角（飛艇和風的流向之間的夾角）劃一條橫線。本機的速度與這兩個測量結果推算出來的如果相吻合，就能把握現在的飛機的位置。這就是在沒有任何記號的海洋上空飛行的時候用到的稱為「推測航法」的一種航法。
「……嗯，感覺還不錯。那邊的島叫karanuctar，左邊那個在遠處朦朦朧朧的是lesnibun吧？沒問題，完全一致。」
美緒透過玻璃眺望著遠處的島影，確認了用推測航法算出的本機位置沒有錯誤。由於擁有四千多島嶼的多島海有眾多的標誌，洋上地理航法（眺望實際的地形來確認本機位置的航法）也同樣有效，這可以說是對於練習推測航法非常好的一條航線。
美緒將計算的結果通過傳聲管報告給了巴爾塔紮爾。受到認可了以後，萊納把雙手向上舉起深了個懶腰，把右手提著的午餐盒推了出去，滿臉堆笑地說：
「阪上，在休息嗎？我也在這裏吃飯可以嗎？一個人吃有點無聊啊。」
「嗯，叫我清顯就行。上麵的槍座有些受不了吧，很窄吧。」
「窄到好說，太陽曬得太厲害，都曬黑了啊！」
譯者注：原文「日焼けしまくり」
在床上盤著腿坐下，萊納從午餐盒中取出三明治。一邊阿咕阿咕地把水筒裏麵的水澆在機餐上饕餮著，一邊把目光轉向美緒。
「說來，你們是在交往嗎？」
他非常粗線條地問道。
美緒依然坐在槍座的椅子上晃著身子，清顯滿臉通紅地看著萊納。
「你、你、你在說什麽啊？！」
「哼呣？我問了什麽奇怪的東西麽？」
譯者注：仍然是「へ」
「沒、沒有這種可能吧？！為、為、為什麽要問這樣的事啊？！」
吃驚地注視著清顯如此誇張的反應，萊納又將目光轉回美緒。
美緒從椅子上掉了下來，顯出一副豈有此理的樣子，兩手緊緊抓住台座，露出淡淡的表情對著萊納。
「……什、什麽？！怎、怎麽回事？！我、我和清顯，你剛剛說了什麽？」
萊納一時間張開嘴露出吃驚的表情，看了看亂了方寸的兩人，很微妙地聳了聳肩，道：
「……不好意思。原來是這樣啊，秋津人對於這種話題比較棘手吧？我好像聽說過秋津人不怎麽認可十幾歲的男女交往之類的。」
「結婚前如果和女孩子有那種關係……這是非常不檢點的！」
注視著如奇珍異獸一般的眼前的大聲斥責著自己的清顯，萊納隻好道歉。
「抱歉了啊。在聖·沃
爾特的話，這是很隨便的啊。……這樣啊。果然是，國家不同，這些東西也完全不同呢。這樣啊……原來如此。可是這也很幸運呀！」
稍稍思考了一下萊納便露出一臉輕薄的笑，麵對著美緒舉起水筒。
「讓我們幹杯吧，美緒。本來想著你鐵定在跟清顯交往來著。從此以後請多關照啦！」
「什、什麽呀那種說話的方法！總感覺，『屌爆了』這種用詞很討厭啊！」
譯者注：原文「すっごい」是日語中非常簡慢的說法，常常是流氓才會使用的。另外，我仔細看了看前麵萊納說過的話，並沒有這兩個詞，所以美緒指責的是像這樣一類的、有這樣感覺的用詞
「我意思是說『同為偵察員一起加油吧』，這樣一類的意思。如果我們不好好同心協力，那麽隻有咱們的飛船會迷路吧？我們密切協力，從此以後一直這樣。」
美緒有些傲氣地翹起了下巴，看向了一邊。
「我才不管！我，最討厭下流的玩笑。本以為聖·沃爾特人都是紳士呢，萊納你就不是這樣吧。」
「啊——嗯，紳士的基準不一樣吧。在聖·沃爾特的話，如果不調戲眼前優秀的女性的話是很失禮的呀。所——以啊，清顯，從現在開始你是我的對手啦，我不會輸的喲！」
一邊說著意義不明的話，萊納伸出了右手的手心。不明所以的清顯回握了他的手。
「萊納你啊，真是奇怪呢。」
這麽說完，萊納就爽快地笑著道，
「是這樣嗎？在我看來你們才是怪人呢。」
「……聖·沃爾特的人，不會每個人都這麽下流吧？隻是萊納是這樣吧？我不知怎麽的，突然變得對去air hunt感到不安了起來。」
正當美緒看上去很擔心地這麽發問時，塞西爾從連接座艙的台階上下來了。
「那個，我也可以在這裏休息嗎？！因為，總覺得大家好像很高興的樣子嘛！」
很小心地用兩手抱著午餐盒，坦率地笑了笑。萊納用敷衍的口氣迎合道：
「哦！okok。在那邊坐下吃吧！」
「打擾了。大家一起吃飯，非常高興吧。」
塞西爾在清顯的旁邊坐下後，唉嘿嘿地單純地笑了笑，便迅速大口吃起了三明治。清顯、美緒、萊納都是三年級生，塞西爾一個人是在下麵的兩年級生。雖然年齡最小，但卻並不拘謹，混進了其他人的圈子裏。
塞西爾一邊嚼著東西一邊像是惡作劇地說：
「萊納呀，又對美緒姐說了奇怪了話嗎？」
「沒，沒說啦！」
美緒和清顯大跌眼鏡，一起伸出了脖子。
「說了喲！」「說了呢！」
「看來是說了呢。看了美緒姐看萊納的眼神就明白了。萊納呀，對誰都會調戲的。他就是這樣的病。他對初次見麵的伊利亞調戲的時候，遭到了高段回旋踢呢。」
「啊——那還真是有效啊。從來沒有見過啊，那種踢法。調戲過後的瞬間，視線突然就暗了下來，等清醒過來已經在醫療所躺著了。」
「你們沒有見過吧——真是的，對任何人他都不加區別，實在是太不像話了。」
「塞西爾，你當時沒問題嗎？」
「初次見麵的時候也突然間就被搞了。於是我用雙手把發型揉亂了，之後他才安靜下來。」
清顯呆滯地盯著萊納的側臉。
「好厲害啊，簡直是，條件反射啊！」
「不對大家同等的調戲豈不是很失禮嗎？」
「別這樣了。我求你了。」
「我也是，請不要這樣做了。」
「……莫非，你也對紫前輩說了那樣的話？」
「還沒。以後會的。雖然一直等著兩個人在一起的機會，可是還沒等到嘛。雖然可能會被殺，但不調戲的話也比較失禮。」
「別這樣了！」「請停手吧！」「求你了，住手吧！」
「……什麽呀都是。其實我也這麽想啊：那人超級危險啊，劍別於腰際，屬於那種生氣了直接拔劍斬殺的類型。」
「既然明白了，不要做不就行了嗎……」
「也是啊。可是人生，如果不盡情享受的話這是重大損失撒！偶爾啊，突然心血來潮地吃吃葷腥非常爽啊，簡直棒極了。」
譯者注：原文「ときどき、なんかの拍子で間違っておいしいとこ食えたりすっと最高だし。」是男人的話應該明白吧，這樣的微妙之處這樣的情緒之類的。呐？
雖然萊納露出笑臉想要博得同意，清顯卻依然板著臉，連頭都沒點一下。美緒則顯出露骨的厭惡感，用雙手抱緊自己的身體，問到塞西爾。
「那個，air hunt不會競是這樣的人吧？我，感覺有點害怕了呢。」
「才，才不是呢。隻是說這個人有點極端好呢，還是說，那個……雖然也有這樣的人，但隻是極少數的好呢。大部分學生都很認真呢！」
「果然這樣啊。嗯，塞西爾妹妹就是比較不同的人嘛！我們兩個，趁現在想多了解了解有關air hunt的事，你要是能多說一些的話我會非常高興的。」
「是！請叫我塞西爾。air hunt士官學校現在已經是校風比較嚴格、但還是有很多能喘息的時候，男男女女大家在一起努力……」
於是塞西爾便開始用形體語言很生動詳細地講述聖·沃爾特帝國第一名門士官學校。
由於這是清顯和美緒接下來會進入的學校，他們不時提提問題，目不轉睛地聽著塞西爾說的內容。
特別讓人在意的是在飛行科的見習內容。與河南士官學校比起來，給駕駛訓練分配的時間更多，而且是偶爾會有因為事故而不幸遇難這種程度的正兒八經的訓練。清顯抑製不住地發出了武者的戰栗。
「真是期待呀。模擬空戰的擊墜王是伊莉雅吧？」
「是的，伊莉雅已經是壓倒性的存在了。我自從gymnasium（七至十四歲的學生上的學校）以來一直與伊莉雅在同一所學校了，伊莉雅她呀，從很早以前開始就沒在空戰中輸給誰過。」
「這樣啊。果然，非常強呢。真想向她挑戰啊，越早越好。」
從被間隔牆隔著的坐席那看來，清顯的表情異常僵硬。不知道剛剛發生的過節的萊納和美緒問道：
「清顯，你要跟伊莉雅進行模擬空戰麽？」
「你也同樣很討厭輸吧。我還以為你是個稍微穩重一點的人呢。」
清顯大致地將他們父輩的瓜葛說明了一下，又接著說：
「伊莉雅的技術很棒呢。那是做出這樣的成績也並不奇怪的程度。你們注意到了嗎？明明這裏有四個人，從剛剛開始機體卻依然非常穩定。」
「啊……照你這麽一說確實。」
美緒眺望著窗外，確認了機體對著地平線的確是水平的。
飛機這種東西，那是如果不保持中心就絕對沒辦法飛上天空的。對於像座位是固定的這種飛機，隻要維持在離陸後保有的中心即可；但像埃利亞多爾飛艇這樣人可以在艇內移動的大型機來說，就必須配合著移動的人來操作駕駛杆來調整重心。在機首聚集了四人之多的話，飛艇向前傾倒也不是什麽奇怪的事，伊莉雅仿佛一直看著人的移動一樣，讓乘客渾然不覺她已經做了重心調整。
譯者注：根據原文直譯就是這樣。但我們可以發現前半句應該這樣理解：如果在飛行中，人一直固定在座位上不動，就不用太費心去調整重心
「好厲害的本事，嗯。可是，我還是不想輸，即使在air hunt也要努力加油……」
清
顯這麽告訴自己。在旁邊，萊納百無聊賴地伸著懶腰，道：
「嘛—，熱血雖然很不錯，但放鬆也是需要的呀。每天都被這麽調理很難受撒。air hunt的學生要有會邊玩耍邊學習的本領喲。像伊莉雅那樣生活下去，雖然會變強啦，但真的開心嗎」
聽他說了伊莉雅的壞話，塞西爾把臉頰鼓起，道：
「伊莉雅她是為了讓她父親高興才一直這麽努力的呢。為了再也不能乘飛機的父親，連玩都不去玩，一直在學習著跟飛機有關的東西，實在很了不起呢。所以……啊……」
塞西爾注意到清顯的表情僵硬了，便止住了話頭。雖然傳出來的說法不同，但伊莉雅的父親無法再飛到天上的確是拜與清顯的父親單挑所賜，這件事應該沒有問題。
譯者注：這裏的「說法」是指關於清顯父親阪上正治與伊莉雅父親卡斯滕·克萊施密特的決鬥細節的說法
「沒關係，我沒有事。……我明白了。即使是這樣我也不想輸。在空中的我，絕對不會輸給任何人。」
在這裏就輸掉就意味著，滅掉烏拉諾斯什麽的就成了夢中之夢。就像伊莉雅那樣謹承父誌一樣，這也是他跨越了家人的死這道坎所懷有的目標。如果這兩個誌向有朝一日衝突的話，那就從正麵戰個痛快吧。
譯者注：原文「真っ向から立ち向かうまでだ」，就是從正麵迎頭而上之類的意思
「好熱啊——有你在這機內溫度好像都高了三度的感覺。美緒，咱們來說點兒開心事吧——」
「不要。請容我拒絕。啊，可是塞西爾，我想知道些日常生活的事。授課內容大概都有所了解了，那麽住宿生活呢？」
「啊，是！在air hunt有大概四個運動場那麽大的宿舍，一千多個士官候補生在裏麵生活……」
塞西爾很爽快地講述了有關air hunt士官學校那出名的宿舍「big mother」的種種。在那很容易迷路的坐落在其中的建築群中擠著的學生們，過著雖然很嚴格但依然玩心不泯的日常生活。
「有個叫學生館的五層建築，有很多社團的活動室都在裏麵，也有給每個分隊分配的稱為士官室的休息室。在做完作業以後，大家在士官室裏麵聚集起來玩遊戲是很快樂的喲。還有廚房，在裏麵可以做些簡單的夜宵呢。」
美緒顯出很羨慕的樣子，歎息道：
「跟河南完全不同啊。在河南，那是完全的嚴苛呀。社團呀士官室呀什麽都沒有不說，熄燈時間是晚上九點半，也太早了吧……」
「有這回事！雖然air hunt是晚上十一點熄燈，在那之後士官室也可以使用。然後呀，還有些不可思議的事呢。一大早來到學生館，有時會看到不知道是誰做的、非常可愛的甜甜圈並排放著呢。我也曾經吃過一回，不僅很可愛，也很好吃哦。上麵還用巧克力片畫著小熊或者小兔子的圖案呢。雖然那被稱為『迷之童話甜甜圈』，但至今為止都不知道是誰做的呢。由於沒有看到任何人在做的樣子，於是有人說會不會是精靈的手筆啊。可真是很好吃啊！阪上同學你要是也能碰上就好了，童話甜甜圈！」
「嗯，我很期待呢。可是好厲害啊，在河南簡直不能想象在學生宿舍學生們做夜宵啊。如果被發現的話會被連扇耳光……啊不不，應該是用板子打屁股。」
「竟然會被做這樣的事嗎？！難以置信！在air hunt沒有體罰，請放心吧。可是成績不好的話會留級，做得很差的話小心被留校察看喲……」
這種話清顯事先曾聽過。在河南士官學校，違反內部規定的行為將會被扇耳光或者鐵拳製裁，在air hunt士官學校隻會有口頭警告，但是會實實在在地影響個人成績。如果成績在一定的分數以下，就連辯解的餘地都沒有會被留校察看。所以從某種意義可以說，那裏有著在河南之上毫不留情的校風。
萊納一邊打哈欠，一邊道：
「嘛，不用管那些，做得差不多不久行了。在那樣眼皮子底下盯著的訓練之後，也不可能出什麽大錯的撒。畢業了以後進個差不多的軍隊入伍駕駛飛機，五年滿退役之後回到民間航空公司就職，成為民航飛行員。這就是我的人生計劃。啊——吃過飯以後就想睡覺了呀……」
「那個，雖然像萊納這樣的人也有啦，但請不要誤會哦，阪上同學，美緒姐，大部分的學生還都是認真地想成為軍人的……」
就在塞西爾溫順可愛地作著辯解的時候，突然，艇內的警報器響了。這把在場的氣氛打破，那個不解風情的警報使得在場的全員都猛伸了一下腰背。
從傳聲管傳來神樂緊迫的聲音。
「索敵機發現了烏拉諾斯的艦隊。可能會發生艦隊之間的遭遇戰，每個人都各就各位！」
「是！」
清顯頓時覺得全身毛骨悚然。盡管在此次旅行出發之前就被威脅到可能會出這樣的事情，但真的會發生他卻想都沒有想過。
「我得走了，美緒，要小心啊！」
「嗯。大家也是，加油！」
收到背後美緒的話，塞西爾、萊納相繼從梯子上去，回到了座艙。
巴爾塔紮爾來到發信機旁，在那旁邊，神樂注視著前方。伊莉雅依舊神情不變地在主駕駛席上握著駕駛杆。萊納登上了去上部動力槍座的梯子，清顯鑽進副駕駛座，塞西爾接通了電波探測機的電源。雷達隻顯出了友方艦隊的身影。巴爾塔紮爾握住傳聲管，向全員傳達了現在的情況。
「從旗艦diokrous來電：烏拉諾斯機動艦隊從東南方向來襲，目標大概是劍島。陣容有正規航母三艘、重巡六架、輕巡十二架、驅逐艦十四艘、運輸船很多。艦艇無不在水上展開，以空母和運輸船為中心組成環形陣。」
聽到敵方艦隊的規模，艇內成員都被嚇窒了。
明顯是以攻占下劍島基地為目的的大機動艦隊。
如果沒有事先製訂並演練周全的作戰計劃，根本不要想傷到這種規模的艦隊一個指頭。不幸的是，清顯他們今天投宿的地方已經成為了敵人的目標了嗎……
「親善艦隊會遭遇攻略艦隊這也實在太巧合了吧。我軍司令部不會是在已經知道敵方今天攻略作戰會實施的前提下，派遣親善艦隊出發的吧。在這時候總司令一定在手舞足蹈，希望我們都盡可能多得死去，一定是這樣沒錯。」
仿佛在跟烏拉諾斯艦隊總司令對話似的，巴爾塔紮爾忿忿吐道。
「南海既不是公海也不是領海。這裏是好幾個國家都認為自己有這裏的領海權的頗有爭議的海。親善艦隊當然是主張從秋津聯邦的領海航行。從一開始這本來就是想要互毆的兩個人之間的逢場作戲，究竟會歸結到哪裏可想而知。」
這麽嘟噥過後，仿佛想讓美緒和萊納也聽見似的，他緊握著接通機首和上部槍座的傳聲管，發出警告。
「發生戰鬥的概率很大。不要放鬆監守，往機槍裏裝滿子彈！」
這樣說的時候，突然塞西爾叫道：
「烏拉諾斯艦隊防禦行動宣言！來自旗艦diokrous對全艦的通知，全員，做好戰鬥準備！」
那個瞬間，飛艇內「嗶哩」地一下被電流打了一下。
清顯已經認識到他已經碰上了自己至今為止的曆史上最大的轉折點。
烏拉諾斯和聖·沃爾特之間，此後不久戰鬥就要開始了。
在這大約五年前，一三四二年一月爆發了秋津聯邦和haiderabad聯合共同體的戰爭「haiderabad戰役」。
彼此都一直無法攻略下對方的島嶼和要塞，由陷入泥潭的持久戰演化為了花費大量
金錢的戰爭——
在此之後，聖·沃爾特一直在找著加入這場戰爭的口實。如果今天在這裏，遭遇了烏拉諾斯艦隊的親善艦隊被全滅的話，聖·沃爾特就可以堂而皇之地參與haiderabad戰役了。
雖說有一點麻煩，聖·沃若特-秋津聯邦聯軍的對手雖然表麵上是haiderabad聯軍，但聖·沃爾特-秋津聯邦聯軍的作戰對手真身是烏拉諾斯——這haiderabad聯軍雇傭的「空中傭兵」烏拉諾斯。
開戰以來，haiderabad聯合共同體為了補足匱乏的軍備，一直在「從外注入」烏拉諾斯。烏拉諾斯將自己空軍力的一部分借與haiderabad聯合共同體，取得了政治上的便利、貿易互惠以及高數額的報酬。在多島海這塊地方，有一種說法是隻要有戰爭的地方就會有烏拉諾斯的身影。他們的空軍實力，那是聖·沃爾特和秋津聯邦聯合起來將將能夠對抗那種程度的強大。
正因為如此，今天在這塊場地，戰火必將燃起。
不管怎麽說，烏拉諾斯都是靠戰爭起家的。如果有相當多的國家進行戰爭，那他們真是謝天謝地了。他們會把在進攻方向上出現的親善艦隊以「為了掩藏作戰計劃而不得不這樣」的借口進行攻擊，這對於烏拉諾斯來說根本易如反掌。烏拉諾斯這樣做了以後，就會陷他們的客戶（haiderabad聯合共同體）於戰爭的泥潭，就可以籌集更多的戰費。
「從編隊長機的來電！飛艇編隊把高度降到三百，縮小編隊間距，絕對不能追敵，隻能近距離的敵人擊落！……這樣說道。」
接到戰鬥準備的號令，九艘埃利亞多爾飛艇緩緩將高度降了下來，轉變為在三百米高空水平飛行。可著水的飛艇是沒有底部槍座的，因此為了封殺來自下空受到的威脅，便降低到了這樣的高度。
伊莉雅操作著三舵。空戰時清顯的任務是，控製速度，是從天井上吊下來的四個節流閥。他用右手抓住其中的一個。
「增速至三百一十公裏/小時」
傳來了伊莉雅發出的聲音。
飛空艦隊也同樣，降下了高度，一個接一個地開始著水了。
超過兩萬噸的鐵塊著水的衝擊，讓風平浪靜的海洋迎來了風暴之日。雖然行軍中在空中飛行速度更快，但如果發生了對空戰的話，在空中飛行的優勢就完全消失了。親善艦隊所有的艦艇都在安全的海洋上降落，護衛空母和四支運輸船在中間夾雜著，重巡和驅逐艦在上麵組成兩列縱隊。
從旗艦護衛空母diokrous飛出貝奧武夫r4r戰鬥機三十架。這是用來直接掩護（直掩）的專門戰鬥機隊。
螺旋槳聲越來越高，宛若牛虻的貝奧沃夫的機影在親善艦隊的上空盤旋。因為敵艦隊有正規空母三艘，恐怕會有六十架以上的製空戰鬥機、近一百二十架轟炸機·魚雷機襲來。隻有三十架貝奧沃夫的話，要防禦起來很難。
在座艙前方，可以看見埃利亞多爾飛艇艦隊一絲不亂的編隊飛行。由於比起艦隊來說，飛艇的更加有速度優勢，為了不飛出直掩機的保護網，便在兩列縱隊的周圍盤旋，等待著敵襲。
「艦上的雷達探測到敵機群了！從karanuctar方向大約有二百架，向這邊飛來！！距接敵還有七分鍾！！」
塞西爾的悲鳴在座艙中響起。現在姑且隻能應付敵人的第一波攻擊了。
巴爾塔紮爾握住了傳聲管。
「我負責尾部槍座，副機長負責左側麵的槍座，然後塞西爾負責右側麵槍座。伊莉雅管三舵，阪上負責速度。必要的話，伊莉雅也讓阪上負責三舵中的任何一個。萊納和美緒在現在的位置不要動。雖然你們應該明白了，這並不是訓練。由於一個人的失誤就會導致全員陣亡，絕對不能疏忽大意。結束。」
譯者注：原文中，機長巴爾塔紮爾確實稱呼的是美緒的名字，而不是「塞拉」這個姓。從後麵看來，這應該並沒有什麽深意。但同樣幾乎沒有過什麽交談，稱呼清顯為阪上，而直接稱呼了美緒的名字，且機長又不是萊納那樣輕浮的人，譯者認為有少許不妥，雖然無傷大雅
甩出這些話，巴爾塔紮爾向集體後部走去。塞西爾把電報通信機架在腋下來到右槍座，神樂則向左槍座移動。埃利亞多爾飛艇一共裝備的五個槍座全部都分配了人員。如果發生了戰鬥的話，編隊全機就會像刺蝟一樣展開彈幕，將會把這片空域用成千上萬的曳光彈劃出個大口子的感覺。
「……」
在這樣的非常事態下，伊莉雅卻越發地一言不發，連臉色都沒有改變。在她旁邊坐著，確認過計器盤數值後，清顯試著向她搭話。
「……在實戰中飛行，有過嗎？」
伊莉雅依舊注視著正前方，簡短地回答道：
「沒有。」
「也是啊，畢竟是學生嘛。……可是非常冷靜呢，真了不起。」
伊莉雅沒有回應，而隻是將目光送到了視線可及的所有地方。從座艙隻能看見前麵的一片。後方的情況，隻能使用傳聲管聽巴爾塔紮爾報告。
清顯無法像伊莉雅那樣得冷靜下來。隻要想一想從現在開始無法預知的狀況，雖然感到很不成樣子，但確實是抑製不住的害怕。埃利亞多爾飛艇，在像狼一樣的地方戰鬥機看來隻是一個笨重行動遲緩的海狗。如果被圍追的話，靠著學生的本事應該難以逃出生天吧。現在的時刻是十六點半。夏日的午後，不知什麽時候開始洋上的雲就變多了。傾斜的陽光被雲的薄膜過濾以後，那布滿雲的天空仿佛拉上了銀灰色的幔幕。
「來了。」
伊莉雅簡短地告知。
清顯把目光送到擋風板的對麵。範圍很廣、很薄的雲層重疊在一起，那是完全氤氳的能見度極差的一片天空。但是清顯還是很敏銳地發現了敵影。
「那是戰鬥艦隊……三式id……吧……」
在遠方，四千五百米左右的高空，太陽的斜後方背負著一群閃光點。那稍稍彎曲的長長的兩個機翼，顯示了烏拉諾斯主力單座戰鬥機「id」係列的特征。在士官學校的授課中受過對敵方機種判定的訓練，在此時發揮了作用。
三式id全然無所畏懼地接近過來。三機的編隊一共十個，這比之前預想的製空隊的數量要少很多。
「不可能隻有那麽少一點。說不定從其他方向還有一群會過來。」
仿佛是在回答擔心的清顯的話一樣，親善艦隊正上方的掩護機三十架貝奧沃夫分成了兩波——十五架在艦隊的正上方留下警戒，另外十五架則奮勇當先朝著三式id編隊飛去。
——空戰就要開始了。
清顯凝視著已經開始前傾的空域。
突然間「噌」的一聲重重的轟隆把腳底震了一下。
爆裂火焰的閃光，將擋風板的那一片讓成了紅色。
「剛剛是炮轟！」
親善艦隊中兩隻重巡對著三式id群用二十厘米的主炮彈齊射起來。過了令人毛骨悚然的兩秒後，id艦隊的正前方的限時引線有所行動了。近一百公斤的炮彈內裝了好幾百發子彈向著空域飛散出去。
一瞬間，成片的火山煙雲在戰鬥空域綻放開來。能燃盡世間萬物的火線仿佛死之使者，布成了赤紅的網的樣子把那夏日天空蓋住。
被死之網絡抓住的、帶著長長火焰的尾巴的id墜落了下來。在空中擴散出去的那個青紫色的長長的尾巴，表明聖·沃爾特帝國已經踏上了一條不歸之路。
「到這邊來了。」
伊莉雅用冷徹到讓人害怕的聲音告知。似乎局麵愈發緊迫，這個人就越
冷越僵硬。總感覺旁邊像坐著個機械似的，清顯目不轉睛地盯著那用來掩蓋空域的煤煙。
id艦隊並沒有害怕。好像戰鬥開始了，他們反而更高興一樣。被擊落的同伴什麽的根本無所謂，接近並試圖鑽過那不斷爆炸的炮彈編織成的網絡。
己方的貝奧沃夫隊勇往直前地向著id不斷飛去。這兩者，向著對方的正對麵相對飛去，戰鬥迅速進入了白熱化。
就像古時聖·沃爾特騎士團的重騎兵一樣，十五架貝奧沃夫變成了一支長槍，將id群紮破。
轉瞬間如花之火焰就閃耀起來。
被擊碎的機體在蒼穹中下起了銀色的雪。
剛剛穿過那綻放開來的爆炎，貝奧沃夫和id就猛地盤旋，準備取到對方的背後。
空間仿佛重疊了好幾層縱橫交錯的華爾茲舞。
機翼端拖著的水蒸氣的絲，在這夏日天空刻上了舞蹈的軌跡。
這兩個獸群糾纏在一起，相互撕咬，一邊流著血一邊在蒼穹中挑起了戰舞。
到那天為止經過少則五百小時以上，其中還有飛行時間一千小時磨礪鍛煉的戰士們正麵相撞，僅僅在「啊」的一聲那麽短的時間內生命就消散殆盡。積蓄下來的非常多的勞力都變成了戰鬥機這種形態在戰鬥空域集結，很簡單地被破壞，化成了一股海洋上的水柱，被海底深處飲吞了。
「……！！」
在空戰場距離清顯他們的水平距離不到兩千米左右的地方，雖然看起來對方的戰鬥機隻有蠶豆般大小，但那種情景仍然把清顯震撼了。
——這就是，真正的空戰……！
這根本與士官學校的訓練有著次元上的差別。
跟對方機翼擦肩而過，就像野獸擰著身子一樣把機體擰過來，一邊盤旋一邊在三次元的空間內告訴移動，一邊得以瞄準敵機。在那樣的狀態，僅僅讓敵機進入瞄準鏡都非常困難，更不要說固定住已入鏡的敵人並且擊落，這就簡直隻能認為是神之手筆了。
敵我雙方現在簡直就是形成了勢均力敵的狀況。可是果然敵人在別的方向上還有。從尾部槍座的巴爾塔紮爾那，通過傳聲管飛來了報告。
「左上方一百六十度，敵方戰鬥機隊正在接近。」
機首方向是0度，而尾部方向是一百八十度，因此剛剛的報告是說敵機從左後上方過來了的意思。
從座艙簡直一點也看不到後方，關於後方的情況就隻能靠各個槍座員的監守。將目光送向親善艦隊，看到了在那裏留著的十五架貝奧沃夫機正向著巴爾塔紮爾所說的方向猛進，艦隊的正上方完全空了出來。
「這，敵人太多了……」
清顯用那樣不安的口吻說道。雖然明白這一點，但實際戰鬥開始後，烏拉諾斯的優勢便似乎沁入了他的身體。
這麽說著，突然伊莉雅指著眼前上方偏右的空域，說了一句：
「那片空域，非常混沌。」
「……誒？」
「那片天空黑起來了？難道是我的眼睛出問題了嗎？」
清顯的眼睛向著她指示的方向看去。好像比起剛才並沒有什麽變化，隻是先前密布的薄薄的銀灰色的層雲重疊起來了而已。
「確實很混沌吧？那天空？」
「……啊是啊。看起來確實如此。」
這是今天伊莉雅她第一次用無法確定的口氣嘟噥著。在此之前明明一直隻是像機械一樣完全沒有生命氣息地回答問題的，在那冰冷的表皮底下現在終於露出了微微的猶豫不決。
「……」
清顯再一次地把視線放到了伊莉雅說的方向。
說起來，曾聽身為擊墜王的父親——正治說過這樣的事：真正的王牌並不是通過視覺察覺敵機的存在，而是通過某種超越了五種感覺的什麽東西來捕捉的。
伊莉雅剛剛所說的「混沌」，該不會是隻有她能感覺到的敵機來襲的前兆吧。
——那流淌著的卡斯滕上尉的血。
那曾經被稱為「空之王」的男人的血，伊莉雅也遺傳了。如果確實那血脈向伊莉雅傳達了敵方編隊的攻擊方向的話……
「……！」
他的沉思在中途就被打斷了。
「果然……」
伊莉雅她再一次，那話語中無不透出一點微微的興奮之意。
將那「混沌」穿破，一把銀灰色的長槍從天空中筆直地降了下來。
並不隻有一根，兩根、三根，跟隨著最前麵一根不間斷地以六十度角下降紮了下來。
那是烏拉諾斯的急速下降轟炸機「阿克泰翁」。
與大氣相互摩擦的相當有危險氣息的聲音相伴，在機腹攜帶的五百公斤炸彈的銀光，在清顯的視網膜上映照出來。阿克泰翁機首前方，就是己方呈二列縱陣的艦隊。
「貝奧沃夫不在！！」
禁不住一聲慘叫。這是瞅準了直掩戰鬥機傾力出擊的一瞬間，仿佛狐狸一樣狡猾的奇襲攻擊。
高度五百米，無情的炸彈從阿克泰翁機體內被割斷釋放出來。
那機體被極為巧妙地由急速下降拉起轉為急速上升。果然很有以空戰場來吃飯的烏拉諾斯的風範，恐怕訓練熟練程度是相當得高。投放下來的五百公斤炸彈，仿佛在瞄著預先鋪設的線路一樣，與己方重巡的第一艦橋結成了一體。
全長一百七十米的艦體一個冷顫之後，耀眼的火焰灼燒著劍橋的根部。稍過片刻，「咚」的一聲轟鳴壓迫海洋，湧起了更大的爆炸火焰。
兩機、三機，接連不斷地沿著同樣的轟炸線路向重巡襲來。終於從二列縱陣的對空火炮吐出了火線，但為時已晚。
完全不容分說地，第二、第三把帶火長槍貫穿了重巡。
像是被野狗群盯上的羊那樣，重巡吐出仿佛血一樣的火焰，雖然搖搖晃晃地想要逃走，但相當於眼、耳和口的艦橋已傷痕累累的現在，哀號的獵物的劫數已定。
艦體已經受到無法修複的損傷，不正常地傾斜著，從事滅火的乘務員們掉進了海裏。看見事到如今重巡已經完全喪失戰鬥能力了，阿克泰翁編隊便將矛頭指向另外一列的在隊頭行駛的重巡。
從轉入戰鬥態勢的親善艦隊中，送出了對空炮的猛烈射擊。
然而阿克泰翁毫無懼色，反而像是對這場戰鬥特別興奮一樣，在這數千條燃燒著的火線中出溜著，瞄準著龐然大物擲下火焰之槍。
夏日天空被穿破了好幾重，這是通向「必中」之門的急速下降。
有一些下降的線在中途間斷，腹內仍然攜帶炸彈，一個接著一個地飛舞著落下，形成了海洋的水柱。在這旁邊下降的線路突然變成了火球，撒出細小閃亮的金屬片，開出一大朵火焰之花。已經達到高度五百米的下降線路則在空間中劃出完美的v字然後急速上升。這樣一來在那下方，水上的艦艇都突然搖晃了一下，此後巨大的火柱向上升起。
戰鬥的海域就在「啊」的叫聲的瞬間，就被火焰和煤煙完全覆蓋了。數百人的死亡，在這海上的炎熱地獄中誕生了。
譯者吐槽：咦，這話怎麽聽著怪怪的
「不行啊這樣，完全形成不了支援……」
「在空戰場上，飛艇能做什麽呀。隻是保護自身就已經精疲力竭了。比起支援來說難道不是應該逃走嗎……」
伊莉雅看向了先頭的編隊長機。長距離運輸和長距離偵察是飛艇的本領所在，但如果被卷入空戰了即使退避也不會遭到任何譴責。可是編隊長機選擇了戰鬥。這應該隻是無法舍棄戰力薄弱的同伴吧……
「隻能以這樣的戰鬥力應戰了嗎……」
伊
莉雅露出焦急的神情。清顯確認了下周圍的情況。敵機現在隻顧著對付親善艦隊和戰鬥機，而對埃利亞多爾飛艇編隊根本不屑一顧。
「現在勝負還很難說，同伴還在戰鬥著，絕對不能隻有我們逃走。」
「現在勝負正在那片場地決出，而我們都是為了讓聖·沃爾特參戰的棄子。如果我們全滅了，那麽軍方司令部將會手舞足蹈地拿我們去祭軍神。我們就是為了完成這種任務，才努力訓練到至今，然後來不顧一切地犧牲嗎！」
將忍耐至今的憤怒顯露出來，伊莉雅的聲音異常粗暴。清顯不知怎麽回答。
「你在這裏死去就滿足了嗎？你難道不是要繼承阪上空軍上士未竟的誌向嗎？你被軍方司令部所利用在這裏死去，這就是你所謂的任務嗎！」
譯者注：原文是「遺誌」，查了網上很多解釋，「遺誌」都隻有死者抱憾未能完成的誌向這個意思。但如果我們仔細看看前文，清顯一次都沒有說過父親已經故去，而聯係後文得知，伊莉雅此時並不知道清顯父親已經故去，這是後來清顯告訴她的，因此這裏把「遺誌」翻譯得稍稍曖昧了一點
「就算你這麽說……那麽你讓我怎麽辦呀？！在這種狀況，我們能幹什麽？！」
「繼續活下去。活下去，然後再戰鬥，這是我們的使命！」
這麽說時，左側麵槍座從傳聲管裏傳來了神樂的聲音。
「貝奧沃夫隊隻剩下三架了。剩下的id還在尋找著獵物，他們一定會來這邊的。現在隻能盡可能地靠近編隊，集中火力了。希望你們不要焦躁。」
非常鎮靜的聲音。這也稍稍緩解了一下座艙內的緊張氛圍。可是狀況隨著時間的流逝愈發嚴重。
「呼——」，伊莉雅深深地吐出了一口氣。然後她恢複了一如既往的冷靜，重新握起舵。
「……剛剛亂了方寸了。將頭腦冷靜冷靜吧。就像副機長說的那樣，現在隻能依靠編隊火力了。」
「嗯。是啊，必須盡可能維持編隊……哇，速度降下來了。」
清顯一邊調整著節流閥，一邊偷偷地看著伊莉雅的樣子。雖然仍然保有平時的人偶之美，但臉頰和耳朵仍然微微顯紅。顯然，這對伊莉雅來說是第一次的實戰，不管怎樣裝出平靜，沒有可能不害怕呀。
——再怎麽有才能，她也是十七歲的女孩子。
清顯振作了一下精神。正是因為還年輕，還不成熟，絕對不能在這裏死掉。必須活下去，然後將這經驗變成精神食糧。
「有十幾架id朝這邊來了。各個持槍手，原地等候著己方飛機開始射擊，絕對不要出風頭。不要讓人看穿你們還不成熟，敵方會從弱者開始襲擊。」
巴爾塔紮爾那冷靜的聲音在艇內響起。即使在這樣的狀況，他還是能保持平時的冷靜不變。不愧是代表air hunt士官學校而且被任命為機長的人啊。
看看空域，已經可以確認原本追逐著貝奧沃夫機的敵方id編隊現在朝著這個方向猛進過來。
啾地一下，清顯握緊了節流閥。不知什麽時候開始由於出汗，全身就濕淋淋的了。他向計器盤看去。現在自己能做的事情，隻有提速降速，以及盡可能早地察覺到空域和計器盤的異常，然後告知伊莉雅，僅此而已。
譯者注：原文「ぎゅうっ」
「來自編隊長機的電報！保持速度和高度，絕對不要離開，隨時準備開始射擊！」
非常容易理解的塞西爾的聲音震動了傳聲管。
——來將我們擊落的戰鬥機來了。
他凝視著擋風板的外麵。
敵機在前方偏左，漸漸從上方過來了。
這是何等強大的靈壓。雖然在空中飛行著感知不到它的速度，但有了相對物的存在，就能實實在在地感受到那種速度了。原本隻有豆粒大小的東西轉瞬之間就變得像棒球那樣，而且仍然漸漸地變得肥大起來。
譯者注：原文「すさまじい勢いだ」，直譯為「這是多麽令人害怕的氣勢啊」
「來了！來了！來了！！」
毫不猶豫地發出了叫聲。當看清楚過來殺自己的對手時，我不想死，再一次更深切地感覺到了這一點。
編隊沒有射擊。自己隻要扣動機槍的扳機，老早以前就射擊了。但是埃利亞多爾編隊仍然隻是等著狼的來襲，連一發槍火都沒發。
駭人的螺旋槳聲的奔流，向機體重重錘了幾槌過來。
仿佛隕石那樣，敵方機群從旁邊襲來。
要撞上了——
正當這樣想著的一瞬間，埃利亞多爾的九架飛艇的十五毫米機槍，放出了宛若熔岩流那般的對空彈幕。
這是機槍彈的槍林彈雨。
灼燒著的火焰槍一齊向id刺過去。
「砰」地一下，三架id被壓扁了，火球從機體內吐出，在「啊」的一聲的瞬間變成了硬鋁的殘片。
譯者注：原文「ぐしゃあ」
盡管在這槍林彈雨中鑽著空子的id機機體搖晃著，但自機也在兩翼釋放出火之箭的時候，飛行過了頭。
嘎嘎嘎嘎，清顯聽見了機體被貫穿的鈍音。
中彈了。恐怕被誰打中了。
「美緒！！」
他毫不猶豫地喊道。
「怎麽了？！」
美緒的聲音立即從傳聲管響起，他放心了下來，然後再次喊道。
「沒什麽，剛剛在想你不會被幹掉了吧！」
機體內一共五個槍座的情形，由於有間隔牆隔擋開來，從座艙完全看不見。即使中彈了，也不知道究竟誰被幹掉了。
「才不會被幹掉呢，比起這個你好好地跟上編隊！」
「嗯，抱歉，加油哦！伊莉雅，你如果感覺駕駛不過來了，讓給我來吧，哪怕隻有方向舵！」
「不用。」
伊莉雅不假思索地拒絕了，然後重新跟上了編隊。清顯雖然有些急不可耐，但他也知道把三舵讓給他人，作為一個飛行員來說並不是一件讓人高興的事。即使現在自己是主駕駛員，伊莉雅也不會把舵讓出的吧。
在前方飛行的己方機有好幾架都吐著煙。那是因為剛剛的交叉而中彈了。
清顯他認出了接下來的敵機群。
「又來了。右下方四十度，向上衝來了。」
他向那邊指著，催促著提醒著伊莉雅。id群在一百米左右的高空一邊上升一邊逼近了過來。飛艇的弱點就是底部沒有槍座。如果從下麵上來的話要張開對空彈幕的話非常困難。
「向右盤旋一齊射擊！絕對不能破壞編隊！」
塞西爾大聲說著隊長機的命令。如他所說的那樣，在先頭行駛的編隊長機開始了向右盤旋。他把機體傾斜，打算把從右側麵靠近的敵機群就這麽擊落。
伊莉雅也效仿者前方飛行的己方機，旋轉舵輪使得機體與之有同程度的傾斜。她任意地將清顯麵前的舵輪向右打。目前，地平線已經傾斜了。反射起來陽光的海洋，在斜下方無比眩目。前方玻璃有百分之八十，都被傾斜的海洋所占據了。
在這漫反射的中央，有與剛剛不同的其他id編隊一共八架向上衝來。埃利亞多爾一邊盤旋著，等候著獸群的到來。
敵機進入射程的瞬間，數千條鮮紅的紅線迸發出來。美緒、萊納、塞西爾、巴爾塔紮爾，都扣緊了動力槍的扳機。十五毫米機槍彈連續掃射造成的震動，傳達給了飛艇全體成員。與此同時，id也再一次地放出了兩翼統共四門十三毫米的機槍彈。
火線與火線相互交錯，機體與機體相互交叉。盤旋著的埃
利亞多爾飛艇編隊陣形亂了。這一次，id編隊毫發無傷，而從兩架埃利亞多爾那邊向上竄出了火苗。
「啊——？！」
清顯發出了悲鳴。一直在前方偏左位置飛行的己方機，在機翼上安置的四個引擎中的一個已經噴出了火焰，速度降下來了。事到如今，編隊已經難以維持了。
「要碰上了，伊莉雅，快離開。」
「我知道，可是……」
斜著滑落過來的己方機機體，伊莉雅熟練地掌著舵避開了。擋風板差點碰上，引擎上一邊向上噴著火，那架己方機擦著機身滑過墜落了。仿佛都能看見搭乘席內慘叫的飛行員們一樣，那真是異常慘烈的光景啊。想想幾秒鍾以後，自己很可能就也會成為那樣也並不奇怪。
最初擦肩而過的敵機群來了個急旋轉，於是再次迎麵過來。來喘氣的機會都沒有。從隊長機來的信息也停止了，大概連列機都沒有辦法在這個時候發出詳細的指令吧。
「咯呀啊啊」地一聲空間撕裂聲響起，從斜上方偏右一共十三架id降了下來。已經無法忍耐了，己方機在敵人完全沒有靠近的情況下就開始了槍擊。在恐慌之下，基本是無法擊中的。這明顯是初學者的反應。
譯者注：原文「ぎあああ」
仿佛在嘲笑這邊的混亂一樣，id編隊送來了火焰的箭束。
杠杠杠接連不斷地，刺耳的鋼鐵被穿過的聲音在飛艇內不斷響起。
本機中彈了。在艦內各槍座旁奮鬥的各位同伴們沒問題吧……
美緒怎麽樣？神樂呢？塞西爾呢？
雖然很想從傳聲管中聽見大家平安無事的聲音，但沒有回答。
從斜上方偏左降下來了八架id機。完全不帶停止地反複攻擊。埃利亞多爾現在已經難以形成成組織的編隊射擊了。
「敵人的目標是，編隊長機……！！」
伊莉雅沉吟道。
確實，從剛剛開始敵機的攻擊就基本都對準了在隊頭的隊長機實行。讓命令無法發出，放棄編隊射擊，這就是敵人的目的。被穿甲彈打得滿身是孔的隊長機雖然現在還沒有冒火，但從這裏那裏冒出了白煙，氣息也越來越弱。
清顯確認了眼下狀況。
被一直急速下降實行轟炸的親善艦隊的兩列縱陣，亂得連影子也見不到了，兩隻重巡也搖搖欲墜最終要沉下去了。旗艦空母diokrous雖然仍然奇跡般的平安無事，憑著努力的駕駛撐到現在，如果在這以後敵方的第二波、第三波攻擊到來的話，大概一定會和重巡走向相同的命運終焉吧。
「要被全滅了……！！」
絕望的話語從嘴裏溢了出來。
我不要，我不想在這種地方死去。
「隻要編隊長機還存活著，隊形就不能亂！」
不能比現在更加鎮靜的巴爾塔紮爾的聲音，從傳聲管中傳了出來。
這個人，到底有多大的膽量和魄力啊。清顯這樣感歎道。空戰從開始到現在完全沒有動容的人，在艇內就隻有巴爾塔紮爾一個人了。
「在此之後的事，我來決定。」
短短的告知後，通向尾部槍座的傳聲管再次回到了寂靜。在此之後，大概就是編隊長機被擊落以後的事情吧。
這樣想時，清顯他看見了前方空域來了又一批敵機群。
「又一波，來了……」
「真是沒完沒了。這樣子是要全滅的……」
伊莉雅沉吟道。隨著時間不斷經過，戰況將會越來越向烏拉諾斯那邊傾斜。
——這場戰鬥，輸了。
現在這樣就使連學生都明白的戰況。
——隻能逃走了，為了生存下去。
仿佛祈禱一般地看著編隊長機。
正在此時，塞西爾從傳聲管中傳出編隊長機發來的電報。
「編隊解散。從現在開始全機，靠著各位的判斷尋找意外著陸的機會。祝君武運昌隆！」
艇內充滿了悲壯的氣氛。
這也就意味著要解散各自逃命。這就等於是作為一個戰鬥組織最後的命令了。緊接著，來自巴爾塔紮爾的命令震動了傳聲管。
「在東北方向有厚厚的雲層。伊莉雅，進入那片雲層之下跟敵機周旋。現在隻能利用大型機的長處了。」
「……是！」
伊莉雅立即回答道。正如巴爾塔紮爾所說，機體的左前方有一片黑黑的感覺像是雷雲的積雲。大型飛艇相對於單座戰鬥機來說在惡劣的天氣下更強一些。在能把小型機破壞的風暴中，飛艇說不定可以飛行。
現在，埃利亞多爾飛艇唯一的活路就是利用惡劣的天氣。
然後，以那片雲為目標前進，也同時意味著偏離了經過劍島的航線。如果過分老實地朝著劍島直進的話，那麽必定吃到敵機的反複攻擊。
清顯他們的埃利亞多爾緩緩地把機體傾斜，打了左滿舵。另外四機也選擇了同樣航線跟在了其他的埃利亞多爾後麵行駛。編隊長機好像並沒有離開親善艦隊的正上方。他應該是想把敵方戰鬥機往自己跟前吸引，然後給部下們創造逃跑的機會吧。
「編隊長……」
讓部下在死地戰鬥，然後帶他們平安回去，這是士官的任務……盡管士官學校常常這樣教導學生，但這次編隊長實實在在地做了個活生生的榜樣。
id群不容分說地對編隊長機進行了襲擊。這簡直就是受傷的公牛被一群狼在戲耍的空中動作。盡管編隊長機機身各處都噴著火焰，但各個機動牆座仍然在不停地掃射。盡管搖搖欲墜，盡管機體已經變成了蜂窩，但想著哪怕多拉一架id當墊背也好，隊長機依然在做著最後的最後的抵抗。
埃利亞多爾飛艇的裝甲比較厚，防禦性能也是同種程度的戰鬥機所不能比得好，不容易著火。對於id的十三毫米機槍來說，隻要不直擊引擎，要擊墜很難。即使是編隊長機，現在還有活路。
本是這樣想的。在下一個瞬間——
從正上方來了一道閃光。
這一道閃光，將編隊長機的座艙戳穿了。
破碎的擋風板在蒼穹中閃閃地飛舞飄散，那其中還混雜著搭乘員們的血色。
這是針對飛艇的弱點，來自上方對座艙的一擊。
一下子，編隊長機的姿勢崩壞，搖搖欲墜，嘎吱嘎吱地旋轉著，像樹葉那樣向下墜去。
光之劍。
瞄準猛牛的腦髓集中全部力量貫穿下去的鬥牛士的一擊。
編隊長機化成了海洋的水柱，清顯方才回過神來。
「啊啊啊！！」
光之劍的正身在那一聲悲鳴的旁邊劃出了v字向上駛去。
僅僅是個id。但是，機首附近描繪的，卻一下子將清顯的腦髓貫穿了。
——黑豹。
那個瞬間，他倏地毛發倒立了。
從不曾忘記。
侵略mesusu島那天，將姐姐的背擊穿的複葉機的。
黑豹帶領著列機，一邊華麗麗地打著卷兒一邊像誇耀勝利一樣地向天空疾馳而去。
擁有將編隊長機一擊擊中這樣厲害本事的人的名字，伊莉雅是知道的。
「卡納席翁！！」
在那吐出的聲音中罕見地充滿了憎惡的色彩。
清顯也曾聽過這個名字。
那轟動全多島海的名字，烏拉諾斯的卡納席翁。
那與空中傭兵團「walkure」的阿克梅德比肩而立的，「空中之王」。
將最愛的姐姐殺死的那個男人，現在正在眼前的天空大搖大擺地飛舞著
。
他正支配著這片天空。
「哦哦哦哦！！」
那沸騰的憤怒將清顯的腦髓貫穿了。
——我要殺了你。
他毫不猶豫地用左手握緊了麵前的舵輪，把駕駛杆交給了右手。雖然伊莉雅的力量通過相連的駕駛杆傳了過來，但他仿佛想要壓製住那力量似的強行擰著舵。
「阪上？！」
「必須要把……那家夥……擊落！！我必須戰鬥！！」
「幹、幹什麽，等一下啊！」
主副駕駛席的三舵是相連的。這樣下去就會變成兩個駕駛員都在竭力爭奪舵的掌控權。
在伊莉雅已經在製止的時候，神樂的聲音傳了過來。
「鎮定下來。按機長的命令做，向那片積雲前進。」
這片混亂之中，那是仿佛一道清流一樣澄清的神樂的聲音。
清顯腦髓中的麻木，消失了。
「清顯君，你負責節流閥的調整以及計器盤的檢查，好嗎？」
通著座艙的傳聲管的爭論似乎傳到了神樂那邊。神樂注意到了兩個駕駛員都失去了冷靜。
「卡納席翁有一擊就射中座艙的本領。盡管很不甘心，現在隻能撤退。不要讓編隊長的努力白費，明白了嗎？」
「……是！」
清顯全力回答道。終於冷靜了頭腦，向空域眺望過去。
「……和那家夥有很多瓜葛。」
「……所以，就打算搶舵？」
「……對不起。……我還太不成熟了。」
伊莉雅推下駕駛杆，將這巨人機的身子傾斜過來以後，準備潛入巴爾塔紮爾說的那片積雲下麵。目光敏銳的四架id追了過來。敵人已經確信會勝利，完全沉浸在狩獵的快感之中。恐怕在同夥內互相競爭著擊墜數量吧，都爭著要率先擊墜似的拚命追逐著。
再怎麽慘痛再怎麽不甘心也沒有辦法。可是以單座戰鬥機為敵的話，大型飛艇能做的隻是逃走。飛在擋風玻璃對麵那四機前麵的埃利亞多爾飛艇正拚命趕到那片積雲之下。
然而——
再一次地，無情的閃光在行駛在前方的埃利亞多爾頭頂上閃耀著。
這是將戰鬥空域縱向劈成兩段的，光之劍。
這是不會放過任何人的，空中之王的穿刺。
卡納席翁在靠近海洋的地方抬起機身的後方，從已經被破壞的座艙中鮮血和玻璃碎片噴灑出來，埃利亞多爾無力地墜落了。
這卡納席翁的戰技也太過駭人了。
被那種戰技盯上以後，根本無法逃遁。不管埃利亞多爾有多麽高的防禦性能，裝甲有多麽厚，如果座艙被從正上方刺穿的話，那也根本於事無補。
從正上方瞄準座艙，用語言來說容易，但對著以三百公裏/小時的高速在三次元空間移動的目標，以幾乎就是背部過肩摔的姿勢一邊急速下降一邊把固定槍的槍口準確地瞄準，諸如此類的動作根本不是一般飛行員可以做到的。這是從幾百萬人中間選拔出來，經過很長時間傾注大量資金經過磨練而成的王牌中的王牌——被稱為「超級王牌」的人種才能完成的，奇跡般的空戰技術。
譯者注：原文「ほぼ背麵逆落しで」
「可惡！畜生！畜生！！」
清顯不甘心地仿佛哭了出來。明明自己憎恨的宿敵就在眼前，單方麵地將同伴機一架又一架地擊落，自己卻隻能考慮如何從這個敵人的手下逃走。
——我想變得更強。在這片天空，更加地，更進一步地，變得更強……！
仿佛要將這希冀碾碎一般，黑豹又一次恢複了機體高度，再一次顯出高高在上的樣子。一邊用舌頭舔著嘴一邊尋找著下一個能成為獵物的目標。如果一旦被盯上了，那就什麽都完了。企圖逃遁的埃利亞多爾飛艇們，爭先恐後地滑進了積雲正下方的那片天空。
譯者注：原文非常簡單「黒豹は高々と高度を取り直す」，直譯為「高高地取回了高度」，但這個翻譯效果實在是……不怎麽樣
追過來的不僅僅隻有卡納席翁。
「快點逃走，其他的id也來了！」
從座艙看不見後方，槍座的各位成員的報告可以告知現在的狀況。剛剛是萊納的聲音。現在好像還平安無事，稍稍放心了一點。
可是就在下一個瞬間，毛骨悚然的螺旋槳嗚嗚聲從後上方逼近了，駭人的機槍聲向機體砍上去。
今天不知聽了多少遍的「嘎嘎嘎嘎」的金屬碎裂的不祥的聲響在艇內亂舞。
從後上方急速下降接近過來進行齊射的敵機，飛行過度，來到了很遠的前下方。看上去這像是沒有瞄準似的，但這好像是故意瞄偏了目標似的。可是，剛剛中彈的地方是……
「萊納，你沒事吧？！」
「哦、哦！將將擦過，以為要死了呢……」
聽到有些動搖的萊納的聲音返回來，清顯放心些了。受到槍擊以後會不會有人犧牲了，他擔心得沒辦法了。
「來了。左下方一百五十度，共三架！！」
神樂的報告又召回艇內的緊張感，從各槍座的十五毫米機槍又一齊噴出火來。
敵機從清顯他們眼皮子底下駛過，留下了螺旋槳高亢的響聲。戰鬥速度超過時速五百公裏的物體發出沉吟從眼前飛過的那種情景，簡直是恐怖得讓人瞠目結舌。
——這是在空戰場上，在相互屠戮的天空……！
眼前的光景非常沒有實感，時常會忘我地進入旁觀狀態。隨著那名為現實的東西不斷教著自己做人，清顯也在完成著自己的分內之事。
譯者注：這一段的原文是「目の前の光景が現実離れしていて、ともすれば熱に浮かされたように傍観していまう。現実であることを自分に言い聞かせながら、清顕は自分の仕事をこなす」。說實話這段的邏輯關係譯者沒有太把握清楚。前半句好理解，就是咱們有時候正在經曆重大事情的時候，say高考，往往突然就陷入混沌，不知道自己為什麽現在正在做著這件事。但後麵這半句和前麵究竟有什麽邏輯關係……不太清楚
敵機沒有放棄追擊。幾次三番幾次三番地，他們從後麵追上糾纏了過來，一邊飛過一邊射擊。在戰鬥速度上，id有將近二百公裏/小時的速度優勢，如此一來笨重的埃利亞多爾隻能拚命地張開彈幕一邊躲避。
美緒、萊納、巴爾塔紮爾、神樂、賽西爾，五名機槍手毫不停息地對進入視線的敵機進行連續猛擊。艇內響起的機槍發射聲已經足以將螺旋槳聲完全覆蓋了。
「到積雲的下麵去！把身體固定在座席上！」
伊莉雅發出了聲音。緊跟著在前麵行駛的三架埃利亞多爾，從那厚厚的積雲下端潛入了。
正在這時，宛若瀑布一般的暴雨立即打在了遮風板上。
前方的己方機，由於暴雨形成的水簾，完全失去了蹤影。風刮得更強了，不斷地打在機體上。有著四個引擎的巨人機，都完全抵擋不住這強風的力量，完全在隨風逐流。
清顯看向了計器盤。在視線不清時，隻有依靠這上麵的讀數來飛行了。他將速度計、羅盤以及高度計上的數值都讀了出來，希望能對伊莉雅有幫助。然後再加上絕對不能漏看的方向指示計、發動機回轉計、水平儀以及回旋傾斜計的數值變化，伊莉雅就能駕駛得容易一些。
「現在高度，四百五十米！我想實際高度應該比這個數值要低……」
「明白。估計會低上二十米……」
對於氣壓高度計來說，隨著飛行時間的不斷增長，從上麵會讀出比實際高度要高一些的數值。明明顯示的是高度五
十米，但如果實際高度隻有五米的話這可不是鬧著玩的。伊莉雅不得不把這種程度的誤差考慮在內，在黑暗與暴風之中飛行。
——伊莉雅，非常冷靜。……太厲害了。
清顯在旁邊一邊調整著節流閥，一邊在心中暗暗稱讚伊莉雅。
還隻是個學生，在這風暴之中卻絲毫方寸不亂，集中精力駕駛著。即使平日再怎麽努力地訓練，這也不是一個學生能做到的事。伊莉雅那與生俱來的天賦，再加上至今積累的一點一滴的努力，都從現在的駕駛中表現了出來。
清顯用右手握住天井下來的節流閥，道：
「你來指定速度，我來配合。」
「維持在三百公裏/小時。」
他盯著風暴，漸漸減速至伊莉雅所期望的速度。
雨和風的沉吟，給人帶來了這莫非是世界末日的錯覺。在這可見度為零的黑暗之中，就仿佛被一隻看不見的怪物玩弄一樣。
嗚嗚的一會兒高亢一會兒低沉的恫嚇之沉吟不斷發出，時而機體又冷不防地被大氣形成的鐵拳猛砸一下。正在這時，機體劇烈地左右晃動了幾下。如果沒有係上安全帶的話，恐怕身體早就飛了出去撞在天井上了吧。
譯者注：原文「ぴょうぴょう」
突然間，宛若神獸咆哮一般的閃電在極近的距離炸裂開來。
譯者注：原文如此，大家就不必太計較閃電和雷鳴的區別了
視網膜上立即被烙印上了鉤狀的彎折。
這禁不住發出的悲鳴真是慘絕人寰。這原本封閉在黑暗中的世界，一瞬間被塗上了光的湍流。將這來自天空的巨大能量壓縮形成的聲響和光芒會剝奪正常的視覺和聽覺。
頭昏眼花，聲音恍惚。可即使如此，他們必須飛行。
伊莉雅瞪視著前方，將全員的性命承載在駕駛杆上，衝破閃電的回廊。
為了不讓閃電的光芒刺瞎眼睛，清顯隻是盯著計器盤。為了保持在一定的速度和高度，他不時地將速度計和高度計的讀數報告給伊莉雅。
沒有追過來的敵機。進入了這樣的雲也不可能繼續追了。然而從這邊也看不見同伴。雖然不願意與在前麵飛行的三機失散，但在這視線完全不清，又被如此大的風和雨玩弄在鼓掌之間，幾乎無法進行編隊飛行。各機各自飛行已經要竭盡全力了，這就是現狀。
真想盡快從這片雲下出去。
這樣祈禱著，但不管怎麽前進著前進著，就是無法衝出雲層。好不容易那如瀑布一般的雨勢有所減緩，心想這回該衝出去了吧，但暴雨馬上又伴隨著閃電降了下來。風和雨滴從擋風板的間隙漏進了座艙，溫度變低了。明明是夏天，現在卻冷到渾身發顫。他看見了在旁邊的伊莉雅緊緊咬著牙關。
「伊莉雅，如果累了的話就換我吧。」
「不用。」
伊莉雅絕對不說泄氣話。不愧是被稱為air hunt士官學校王牌的人，明明在被這毫無間隙的風雨玩弄至此，卻依然凝神繼續飛行著。
——我能做到同樣的事情嗎？
在這樣擔憂的一瞬間，擋風玻璃對麵突然變為了一片湛藍的光景。照射進來的陽光，立即充滿了座艙。
「……！！」
「衝出去了……！」
這是今天第一次，伊莉雅的聲音中包含著淡淡的喜悅。
在遮風板的對麵映滿了被染紅一片的傍晚時的海洋，以及不知名的散布在各處的島影。在早老就應該已經看厭了的海洋，現在卻讓人感到彌足珍貴，讓人高興得眼淚都要掉下來了。
仍然沒有追來的敵機的身影。然後，也看不到己方機的身影。清顯他們現在是單機在不知何許的海域上飛翔。
「真是讓人吃不消的敵機啊。解除戰鬥裝備，全員來到座艙集合！」
傳來了巴爾塔紮爾的指令。在艇內各槍座就位的學生們，現在全體回到了埃利亞多爾飛艇的座艙。
七個人全體仿佛擠在一起一樣，清顯和伊莉雅依舊在駕駛席上坐著，其他的人員則站著聽巴爾塔紮爾說話。
「關於今後的前進方向，現在不得不周全地考慮一下了。根據收到的電報，劍島現在正在受到敵方機動艦隊的攻擊。在空襲下著水會成為敵人攻擊的目標，因此我們應該避開朝那裏前進。不在劍島降落，以下一個目的地——越過大瀑布的dora基地——為目標，我們也有這麽一手棋。剩下的燃料還有富餘，就這樣徹夜飛行的話，直到明天早晨就能到達。可是現在引擎和機翼以及機體裝甲的損傷情況無法把握，如果放置不管的話，越飛傷口就會越大，如果到那時飛行變得困難了，就隻能夜間著水了。如果那樣的話，百分之九十都不可能生還。」
座艙內又變得安靜了下來。
乘飛艇的人誰都知道夜間著水的危險性。
駕駛飛艇最難的事就是著水。在訓練時事故發生最多，而且如果事故一旦發生就一定會出現人員死亡的慘事。即使是白天著水、非常有經驗的飛行員來駕駛，這都是視場有事故發生的艱難作業，如果在視線不清的夜間進行的話，難度會翻上好幾番。
在被完全塗成黑色的世界裏，辨別看不清的海洋讓大型機著水，這即使是讓飛行時間超過三千小時的究極老手去做，如果避開了事故這也是神之手筆。
在二十年前的多島海戰爭中，別無選擇隻能夜間著水的數十架飛艇，全部都因無法辨別海洋與海麵發生碰撞，搭乘人員全體無一幸免，全部進入魚的胃袋。在實戰中夜間著水成功的案例少到隻有兩例。可即使這樣，這也是究極老把式的駕駛，加上那是晴朗的夜間有明亮的月光照射到海洋上的結果。
問都不用問，無論是伊莉雅還是清顯都沒有夜間著水的經驗和本領。話說回來，原本就連訓練都沒訓練過。
「要我說的話，在日落前降落到最近的島上，檢察一下機體。確認過損傷的程度後，如果可以立即飛行的話就這樣起飛。如果是在可以修理範圍的損傷，就在島上修理；如果是更加嚴重的損傷，就用無線電呼叫同伴等待救援。有異議嗎？」
巴爾塔紮爾看了看大家。神樂回答道：
「現在看來，這應該是最好的辦法。隻是有一點顧慮：在附近海域的諸島嶼上各種各樣的當地居民保持著自治。突然間我們的飛艇降落在他們的領域，能不能和語言不通的他們友好相處呢，這是讓我不安的地方。」
「不管怎樣都有風險。究竟是冒著不得不夜間著水的風險繼續飛行呢，還是降落在不知有什麽人種居住的島嶼上呢，這兩者都是一樣。」
全員都沉默了。
有人很謙虛地舉起了手，是清顯。
「那個……二號和四號引擎的回轉變得有一點不規則了。恐怕是中彈的影響吧。」
巴爾塔紮爾和神樂看了看引擎的回轉計。順著清顯手指指向看過去，確實看到了平常不會出現的指針上下擺動的狀況。
「螺旋槳的聲音也是，偶爾會有間隙出現。如果徹夜飛行的話，十分危險。」
對清顯的意見，伊莉雅點了點頭。
「雖然那是不注意的話根本聽不清楚的程度，但確實是故障的預兆。我也感覺需要進行維修。」
機長和副機長交換了一下眼神，點點頭。
「降落在島上。航法士，現在位置推出來了嗎？」
美緒回答道：
「雖然天體測量可以推出縱向的航向，但由於從風暴中突破出來，橫向有多大的偏移卻無法掌握。雖然可以通過觀看島嶼的形狀來推算當前的方位，準確的位置隻有等艾堤卡出現之後才能得知。」
所謂艾堤卡，那是坐