黎明前的本丸召開評定。跟昨天一模一樣的局麵。城主景信前麵，是勝政、景道、三太夫、藤丸、還有我。氣氛也是同樣沉重。
「連二之丸都。」
景道眉頭深鎖。
「竟然一晚就陷落了。隻過兩天，城就剩下本丸了。這樣的話，原本預定撐到三個月、四個月，現在可能連一個月、不，半個月都撐不下去……」
「在二之丸狼狽不堪、讓給敵人的責任，都是在下。這份責任，萬死也難以抵償……」
勝政握住腰間小刀。
怎麽會！勝政怎麽能死！我打算起身阻止。
「冷靜點，勝政！不許自盡！」
景信以銳利語氣製止，然後冷靜說道。
「你能平安從二之丸生還，這比什麽都令我高興。戰鬥還要持續下去。本丸守備，就交給勝政了。」
「……萬分榮幸！」
勝政聲音顫抖，流淚拜倒。
「本人三好勝政，無論如何，都會賭上性命防守本丸的。」
景信臉頰放鬆，點頭。
「在下也是。」
三太夫傷勢還沒痊愈，但也端正儀態。
「失去三之丸的汙名，這次一定要回報。」
「拜托了。」
景信也對三太夫說道，看了所有人。
「也拜托大家了。」
我安心下來，看向外麵。天空開始發白。
沒過多久，傳令兵衝進來，所有人再次緊張。
「報告！二之丸的敵人，有朝本丸進攻的跡象！」
「什麽！」
景道睜大雙眼。
「竟然毫不放鬆進攻嗎！」
「到底有什麽企圖？」
景信咬緊牙關。
「北條打算趁著兩晚奪走三之丸、二之丸的氣勢，即使在白天進攻，也想占領本丸了。」
「確實。」
勝政看著景信。
「這次要將海野勢的可怕，好好告訴敵人。」
勝政這般回答，回頭看向我。
「高杉大人也願意幫忙吧？」
「當然！」
我回答乾脆。
本丸陷落的話，我、麗、這裏所有人都沒命了。隻有擊退敵人這條路。
本丸跟二之丸之間的山坡，不隻有彎來彎去的城內道路，數十公尺長像是壕溝的地方，有幾條橫溝。
這是讓攻擊方隻能排成一列走過橫溝，無法往側邊移動防禦的構造。
本丸在兩個地方設置物見櫓，能俯瞰二之丸的板塀旁邊，安排了鐵炮隊跟弓箭隊。
因為二之丸的戰鬥，很早就成功撤退，死傷控製在二十人左右。城內還有一百五十名士兵。而且，勝政讓鐵炮隊在本丸待命，保留了三十挺鐵炮。
我被勝政交代，負責指揮領民協助防衛。茂平製作的焙烙玉，在三之丸發揮很大效果。既然是無法使用鐵炮跟弓箭的防衛，就隻剩這個方法了。
我說過不用幫忙，但麗、有貴公主、依裏指揮城內女性，在屋外焚燒火堆，隨時都準滾大鍋熱水。男人們則是把好幾個直徑兩公尺的大石頭，往板塀旁邊移動。而且，為了清楚看見敵人，在三之丸下方砍伐、送到城內的樹幹，同樣送到板塀旁邊。這些樹幹直徑有一公尺，程度約七、八公尺。這像是建築工地的工頭吧？但這是出色的戰鬥準備。
黎明。敵人從二之丸展開進攻。
不隻通往本丸的道路，壕溝內也向三之丸當時那樣，前鋒豎起竹束慢慢靠近。
本丸城門幾乎在南邊正中央，門東邊由勝政、西邊由三太夫指揮。鐵炮隊、弓箭隊原地不動，等待命令。
在壕溝上方的板塀，可以開關。大石頭接連運過去，還有很多人手拿木杓，準備舀起熱水。
敵人走過壕溝中間了。
此時勝政大聲喊道。
「動手！」
以此作為信號，位在壕溝上方的板塀打開，男人們扔下大石。有如保齡球那樣滾動，石頭加速滾下去。注意到異狀的敵人先鋒無法躲避，大石壓扁竹束，後麵的士兵也接連被壓過。
石頭過後，這次是樹幹。想從山坡滾下去，但長度太長，無法從板塀開口推出去。對腕力有自信的男人們，拚命把樹幹鋸成三、四公尺的長度。
勉強躲開大石的竹束，這次遇到大樹幹砸下來。幾乎所有竹束都飛掉了，徹底毀壞，敵人沒有守護自己的道具，趴在地上。
此時，熱水潑下去。無法熬過沸水的士兵起身，這樣城內就方便狙擊。可是，看起來沒什麽效果。就算被熱水潑到，也沒什麽慌亂。就算水再怎麽燙，隨著時間經過還是會變涼……
對了！之前看過西方攻城戰的書籍，城牆會扔下許多東西。順利的話，那個可以派上用場……我急忙跑向景信屋子的廚房。看見臉色大變的我，麗、有貴公主、依裏都跟上來。
發現在廚房指揮許多女人的喜久，大聲呼喊。
「喜久！有事拜托你！」
「這次是什麽事呢？」
喜久訝異，我趕快說道。
「現在立刻把蕎麥粉、沒有的話，小麥粉也好，有多少就拿出多少！」
城內還儲存許多蕎麥粉，米跟雜糧也能用，但需要很長的準備時間。眼下分秒必爭，還是選擇粉吧。
「那是要用來準備城內糧食嗎？」
「不對，是要用來當作攻擊敵人的武器。」
「別說笑了！」
喜久用力搖頭。
「籠城時候，沒有比糧食更貴重的東西了。拿來食用還沒話說，用在其他地方，若被台所奉行知道的話，我就吃不完兜著走了。」
「但是，現在很需要！若城池被敵人奪走，糧食等於全都浪費了！」
「可是……」
「喜久！」
有貴公主喊出威嚴一聲。
「高杉大人都這麽說了，就拿出城內儲存的份。本公主負起責任，拿出蕎麥粉跟小麥粉！」
「是……」
喜久命令麵有不安的女中們，從倉庫拿出幾個大袋子。
「好，把這些運到外麵準滾熱水的火堆旁邊！我也幫忙！」
「火堆……？」
不隻喜久那群女中，有貴公主、麗、依裏都浮現怪異表情，跟在我後麵。
燒起好幾個火堆，上麵滾了大鍋熱水。我把蕎麥粉跟小麥粉倒進裏麵。麗她們用珍奇眼光看著。
「若是雜炊的話，不放鹽跟野菜嗎？」
麗開口詢問，我回答。
「這不是用來吃的，是要用來潑敵人的東西。」
「咦？」
蕎麥粉跟小麥粉溶在大鍋之中，變成稠稠的黏糊狀。若是粒狀的米跟小麥，煮成這樣需要一段時間，用粉就快多了。中世紀的歐洲，城池守備軍很多時候會將燕麥煮成糊狀，加上煮滾熱油潑灑攻城的敵軍。油的話，城內有用來做可麗餅跟照明的麻油，但儲存的量不多。小麥粉跟蕎麥粉就比較多了，就算用光，還有米、麥、粟、稗可以吃。
我告訴那些聚集在火堆前麵的男人們，立刻用桶子跟罐子裝好這些糊狀液體，送到板塀。
過了不久，敵軍就葬身在從天而降的新攻擊中。
還能熬過熱水的敵兵，這些黏著物卻黏著肌膚，還有糊狀液體的攻擊，終於讓他們無法忍耐。
「啊啊啊啊！」
「會燙傷的！用陣笠擋住頭！」
壕溝各處，都有慘叫的敵兵跑出。
「射擊！」
此時，勝政命令弓箭隊跟鐵炮隊射擊。
轟
然巨響，狙擊那些熬不過高溫的敵兵，大量命中。
敵人是龐大部隊。後麵繼續出現增援，越過那些傷兵、死者，攀上山坡，射擊鐵炮。裏麵還有用火箭攻擊本丸建築物的人。
不過，敵人無法排成一列越過壕溝，也沒有防禦道具了。前鋒士兵成為鐵炮跟弓箭的絕佳目標。巨石跟木材繼續扔下，糊狀液體斷斷續續潑灑。
這些糊狀熱粥交給麗跟有貴公主她們熬煮，我跟男人們一起把巨石跟木材送到板塀。為了不被敵人狙擊，請依裏幫忙支援。當然是用她擅長的弓箭。
離我最近的物見櫓下方，一個異樣團體相當活躍。那是風葉、以及在二之丸拯救我們的真田忍者。
他們持續扔出不知從哪裏收集到的大石。而且都漂亮命中敵人，很多人暈倒了。以前，席卷甲斐周圍、真田家效力的名將?武田信玄，在戰場上使用投石部隊，造成很大效果，眼下在實戰中看到，才知道這跟動畫、影片的畫麵完全不同。
此時，我努力扔出巨石跟木材，麗則繼續把糊狀熱粥送到板塀，有貴公主負責火堆，流著汗水，拿起扇子幫忙煽火。
在本丸跟二之丸之間的山坡，已經變成像是地獄了。敵兵動彈不得，四處都有倒下的屍體。慘叫聲、哭聲在戰場重疊。
死傷不斷出現，而且知道沒有任何人能靠近板塀後，敵人終於吹響示意撤退的號角。
將近兩小時的戰鬥，敵人扔下兩百具左右的屍體，帶著許多傷患撤退到二之丸。
己方有幾人被鐵炮跟弓箭射中，但沒有死者。大勝利。
「嘿！嘿！」
「喔！」
「嘿！嘿！」
「喔！」
本丸持續響起歡呼聲。
本丸陶醉在勝利之中，我跟麗筋疲力盡，坐在地上。
「這樣一段時間內，北條就無法輕易進攻了。」
「是的。」
「趁這段時間，得找出殺害平賀大人的凶手。」
「還留下這個難題呢。」
「可是，三好大人跟平八不是犯人，已經很清楚了。」
「咦？」
「因為，風魔不是在二之丸攻擊他們嗎？那就是沒有跟北條來往的證據。」
「是的。」
麗重重點頭，對我微笑。
「而且，在那之前，高杉大人就說父親不是犯人了。」
「那是當然的……」
我隱瞞害羞，拿起手裏木杖在地上隨意畫出扭曲線條。前麵有燒焦的木片，還冒著煙。這是剛剛戰鬥，被火箭燒到的小屋防禦設施一部份吧。麗看著，突然像是想起什麽，手慢慢伸進鎧甲內側，在裏麵的小袖摸了幾下，拿出某種棒狀的東西。長度大約三十公分，粗度約一、兩公分吧。笛子？不對。這是……煙管？我沒看過這麽粗的煙管。
「這是很漂亮的煙管吧？這是鐵製的，也能用來防身。雖然是父親的，但我暫時借用。」
麗眨眼露出笑容，從小袖裏拿出小包包，摘下菸草，熟練拿出火盆。接著煙管自然靠過去，火盆靠近還在燃燒的木片……呃，果然要吸菸嗎？
我嚇到，從上方按住煙管，讓煙管離開麗的嘴唇。
「做什麽！未成年不能吸菸吧！」
我不是個性認真的高中生，但我也不太喜歡別人吸菸。」
「未成年？」
「不、那個……」
「高杉大人沒吸過菸草嗎？真少見……」
「少見？」
「因為在這個領地，家臣就不用說了，百姓、男女，可以說人人都吸過菸草。以前菸草是南蠻的貴重物品，但現在附近一帶有農家種植，誰都能買到的。」
「是嗎？……可是、年輕的女孩子……」
「女生不能吸菸草嗎？高杉大人跟那些老年人一樣，對女生有偏見存在呢。」
「我沒有那樣說，隻是對身體不好……」
「菸草不是藥嗎？可以驅逐邪氣呢。」
麗訝異看著我。對了，當時在一般人民中，是這麽理解菸草的……不知道該怎麽說明，我語氣越來越弱。
「不過，那真的不是藥，這很容易罹患癌症、生活疾病、還有呼吸疾病，對女生來說就是肌膚惡化，若肚子裏有小孩的話，也會有所影響……」
「癌症？……生活疾病？」
麗有些不滿看著我，最後才歎了口氣，把火盆裏的菸草扔在地上。
「聽不太懂，但高杉大人這麽厭惡的話，就照辦吧。況且，我本來就不是很執著菸草。想說立下功勞，請高杉大人試試看的……」
麗再次把煙管收進小袖裏麵。
這樣啊……總覺得，辜負了麗的好意，很對不起。我想要改變話題。要說什麽呢？……對了！現在最重要的，就是我穿越到這個世界的理由跟原因啊！
「我說……」
「什麽？」
「離三之丸不遠的山下，有沒有一個剛建好不久的祠堂？」
「是的，確實是有。就是高杉大人被敵人襲擊的時候吧？」
「嗯。那座祠堂，是什麽時候、什麽人、為什麽蓋的？」
「那是前幾天，九尾神社的神官所建。祈禱從侵略者手中保護城池，打敗敵人，祭祀從古流傳的神靈。」
「跟九尾神社一樣的神靈？」
「九尾神社的主神是九尾仙狐。可是，說要建那座祠堂的不是九尾神社，而是遊曆全國、負責祈禱跟神諭的巫女殿下。剛好一個月前，在神社停留，說再過不久，九尾山城會跟北條發生大戰。作為寄居此地的謝禮，為了守護城池，巫女殿下說希望建立那座祠堂。」
「侍奉的神靈不同，九尾神社竟然還願意接待巫女啊。」
「雖然每塊土地、每座神社神官的信念各有不同，但九尾神社的神官說，這位巫女的神諭相當靈驗，是足以信賴之人。城池一定會發生非比尋常的事態，如此強烈跟城主建議，這就是建立的理由。」
「所以是具有奇特力量的巫女啊。」
「不是聽得很詳細，但應該相去不遠。當初，殿下說要建在本丸，但巫女殿下強烈主張建在城外比較好。」
「所以，蓋在那個地方……那位巫女還在九尾神社嗎？」
「沒有。得知北條即將進攻後，為了躲避戰禍，兩天前離開了。」
幹！錯過了。可以的話，很想詢問那個巫女，若她不是魔術師，而是實際擁有超自然能力，或許就知道那個光芒漩渦是怎麽一回事了。再進一步，連回去原本世界的方法都……
「很在意那座祠堂嗎？」
聽到麗的詢問回過神來，但我也不能說出實際理由。
「嗯……第一次爬上這座山時，就像自然受到吸引走過去了……最初被城內的士兵捉住，然後又碰上依裏受到襲擊吧？偶然重疊在一起，腦袋揮之不去……自然而然喜歡上那座祠堂了。」
我開玩笑說著，麗高興探出身子。
「高杉大人也是嗎？其實我也是！我也很在意那座祠堂，站在旁邊感覺很安心，有種冷靜下來的感覺。一定是類似神域之類的技巧吧。確實，祠堂蓋好之後，我每天都會過去祭拜……但很快就籠城了，總計隻拜過三次。」
用煮蔬菜當作祭品，麗這麽說著。害羞了嗎？麗看起來露出玩笑話的笑容。不管看起次，臉笑笑的麗實在超可愛。下意識有種想要說出『喜歡你』的衝動。
在此之前，也想握手。麗放在地麵的左手，跟我的右手隻差幾公分。我的右手偷偷動著，疊在麗的左手上。
「高杉大人。」
「咦？」
後麵傳來聲音，回頭去，發現風葉單膝跪地看著我。
我反射性抽回右手，心驚膽跳詢問。
「這不是風葉嗎？怎麽了？」
「有些秘密的話想說。能否陪我一下呢？」
「啊啊……是可以。」
我慢慢起身，麗的臉色變得不好。
「我過去一下。」
「請便。」
剛剛的笑容消失了，麗不曉得氣些什麽，冷冷瞥了我一眼。
啊啊、又來了……
將九尾山頂削平建造而成的本丸，大概有一個棒球場大。這裏有大約四百名百姓、約一百五十名士兵、還有家臣團家族兩百人、總共有將近七百五十人守著。因為既有的屋子不夠住，本丸動員所有人手，建造提供給領民跟家臣的臨時小屋，在各處空地用木材跟麻布蓋好。
景信的屋子，對武士跟家族開放，很多人出入。
風葉把我帶到收藏槍跟弓箭的倉庫後麵。
兩人獨處，而且是這種掩人耳目的地方，到底要說什麽？該不會是告白吧？……這樣我該怎麽應付……？
我把妄想中的表情恢複正常，詢問走在前麵的風葉。
「要、要說什麽？」
風葉停下腳步，轉過身拔出背後的刀子，白刃對準我的喉嚨。
「做、做什麽？刀子不是拿來玩的啊！」
「如果真要拿來玩，刀子不會這樣指著人。」
風葉眼中冒出殺氣，狠狠瞪著我。看來不是開玩笑的。
「那麽，可以好好說明嗎？怎麽回事……？」
有如打斷我說的話，風葉用刀抵住我的脖子。
「你到底是誰？」
「問我是誰……」
「我調查過了，真田家沒有你這個人。」
「咦？發現了嗎？」
「別說笑了！竟然敢耍著我玩！」
「不、騙人什麽的……」
幹！以為至少可以瞞過幾天的，我太天真了。又陷入不妙的狀況……
「所以，你自稱是信繁殿下的新部下、新忍者集團的統領，都是騙人的。」
「不、那是你自己想像……」
「住口！隻要詢問主公殿下(昌幸)，就知道一切是真是假了！」
「所以、我原本就沒有說自己是忍者統領啊……」
「那就招出來！你是北條的人？不老實說的話，你就沒命了！」
抵住我脖子的刀更加用力。風葉這樣繼續使力的話，就能砍掉我的腦袋。
「不會是敵人吧！」
我自己被扔來這個莫名其妙的世界，生命受到危險，還再三被人懷疑，憤慨怒吼。
「為了守護這座城，我豁出去了啊！」
「……」
握住刀子的力氣迅速放鬆，風葉慢慢把刀拿開。
「我知道的……」
「咦？」
我摸摸剛剛被刀抵住的脖子後，看著風葉。她的殺氣消失，露出某種很過意不去的表情。
「回來這座城，傳達風魔襲擊二之丸的消息時，我就很關注你的行動。若出現詭異舉止，就當場殺了你。可是，你為了幫助三好大人立刻行動，而且救了他，不隻二之丸，在本丸也是認真麵對北條。確實不是敵人。」
「知道的話，幹嘛還要這樣訊問……？」
「那麽，你為何要隱瞞身分？」
「所以說……」
被問到這一點，我也無法解釋。
「你兜襠布上的花押。主公說完全不記得寫過那種東西。那麽，代表那是偽造精巧的東西……能辦到這件事的人物……而且兜襠布看來隻像是南蠻傳來的外型……該不會！」
「該不會？」
我不知道風葉想些什麽，但這種狀況下，跟著回應比較好吧。
「是羽柴秀吉的人！」
「咦！」
竟然出現這種大人物的名字！羽柴秀吉……之後的天下人?豐臣秀吉。
「說中了啊。」
風葉露出解開秘密、感到自豪的表情，嘴唇放鬆。
「內大臣?羽柴秀吉。聽說，秀吉為了當上關白，在朝廷內部活動。主公為了跟北條及德川對抗，接近秀吉，頻繁獻出書信。主公寫在書信上的花押，我不清楚加上怎樣的加工，但就是依樣畫葫蘆寫在兜襠布上的吧。而且，那件兜襠布的材料，是我從未見過的南蠻布料，隻有占領近畿、北陸、中國、四國，獲得龐大財富、掌握日本最大港口?堺港的秀吉才有可能。兜襠布的刺繡，或許也是南蠻流傳的技術吧。」
嗬～～原來如此。這麽推測嗎？為了確認風葉的結論，仔細聽到最後。
「那麽，你的真麵目……」
「真麵目……」
「秀吉屬下的甲賀忍軍。而且，獨自在最前線戰鬥，肯定不是身分卑賤的下忍，而是幹部階級的中忍！」
風葉像是誇耀勝利似的說完。
「哈哈……」
我佩服了。good idea！而且不用擔心說謊被揭穿了！
「嗬嗬。」
風葉表情從容說著。
「看來、您無法反駁了是嗎？」
「……啊啊，就跟你說的一樣。」
「果然。然後，秀吉派遣您到這座城來，代表站在主公這邊了？」
「當然。不能放任德川跟北條，對於發誓臣服的真田家，殿下不可能見死不救。跟真田家交換盟約，位在北條最前線的海野家也是一樣。我就是過來解救這座城的。」
不知何時，自己胡亂說個不停。但這下子，他們也無法否定了。曆史上，秀吉確實是真田的同伴……
「我明白了。」
風葉收起刀。
「那麽，雖然效力的主君不同，但我們是同伴了。」
「是啊。」
「不過，竟然有您這麽怪異的忍者……」
「有這麽怪異？」
因為我是從未來穿越的，奇怪的地方多到一個不行吧……
「第一次見到您這種毫無掩飾的忍者啊。」
「咦？」
風葉露出害羞笑容後，轉身離開。
「那麽，我要跟同伴先離開這裏了。我們要去觀察敵人本陣的狀況。」
離開城池……這樣確實省事，但他們可能進一步調查啊！
「風葉，等等！」
我跑過去阻止風葉。
現在，我還沒找出躲藏在本丸、殺害平賀源正的犯人啊！
「連二之丸都。」
景道眉頭深鎖。
「竟然一晚就陷落了。隻過兩天，城就剩下本丸了。這樣的話，原本預定撐到三個月、四個月，現在可能連一個月、不，半個月都撐不下去……」
「在二之丸狼狽不堪、讓給敵人的責任，都是在下。這份責任，萬死也難以抵償……」
勝政握住腰間小刀。
怎麽會！勝政怎麽能死！我打算起身阻止。
「冷靜點，勝政！不許自盡！」
景信以銳利語氣製止，然後冷靜說道。
「你能平安從二之丸生還，這比什麽都令我高興。戰鬥還要持續下去。本丸守備，就交給勝政了。」
「……萬分榮幸！」
勝政聲音顫抖，流淚拜倒。
「本人三好勝政，無論如何，都會賭上性命防守本丸的。」
景信臉頰放鬆，點頭。
「在下也是。」
三太夫傷勢還沒痊愈，但也端正儀態。
「失去三之丸的汙名，這次一定要回報。」
「拜托了。」
景信也對三太夫說道，看了所有人。
「也拜托大家了。」
我安心下來，看向外麵。天空開始發白。
沒過多久，傳令兵衝進來，所有人再次緊張。
「報告！二之丸的敵人，有朝本丸進攻的跡象！」
「什麽！」
景道睜大雙眼。
「竟然毫不放鬆進攻嗎！」
「到底有什麽企圖？」
景信咬緊牙關。
「北條打算趁著兩晚奪走三之丸、二之丸的氣勢，即使在白天進攻，也想占領本丸了。」
「確實。」
勝政看著景信。
「這次要將海野勢的可怕，好好告訴敵人。」
勝政這般回答，回頭看向我。
「高杉大人也願意幫忙吧？」
「當然！」
我回答乾脆。
本丸陷落的話，我、麗、這裏所有人都沒命了。隻有擊退敵人這條路。
本丸跟二之丸之間的山坡，不隻有彎來彎去的城內道路，數十公尺長像是壕溝的地方，有幾條橫溝。
這是讓攻擊方隻能排成一列走過橫溝，無法往側邊移動防禦的構造。
本丸在兩個地方設置物見櫓，能俯瞰二之丸的板塀旁邊，安排了鐵炮隊跟弓箭隊。
因為二之丸的戰鬥，很早就成功撤退，死傷控製在二十人左右。城內還有一百五十名士兵。而且，勝政讓鐵炮隊在本丸待命，保留了三十挺鐵炮。
我被勝政交代，負責指揮領民協助防衛。茂平製作的焙烙玉，在三之丸發揮很大效果。既然是無法使用鐵炮跟弓箭的防衛，就隻剩這個方法了。
我說過不用幫忙，但麗、有貴公主、依裏指揮城內女性，在屋外焚燒火堆，隨時都準滾大鍋熱水。男人們則是把好幾個直徑兩公尺的大石頭，往板塀旁邊移動。而且，為了清楚看見敵人，在三之丸下方砍伐、送到城內的樹幹，同樣送到板塀旁邊。這些樹幹直徑有一公尺，程度約七、八公尺。這像是建築工地的工頭吧？但這是出色的戰鬥準備。
黎明。敵人從二之丸展開進攻。
不隻通往本丸的道路，壕溝內也向三之丸當時那樣，前鋒豎起竹束慢慢靠近。
本丸城門幾乎在南邊正中央，門東邊由勝政、西邊由三太夫指揮。鐵炮隊、弓箭隊原地不動，等待命令。
在壕溝上方的板塀，可以開關。大石頭接連運過去，還有很多人手拿木杓，準備舀起熱水。
敵人走過壕溝中間了。
此時勝政大聲喊道。
「動手！」
以此作為信號，位在壕溝上方的板塀打開，男人們扔下大石。有如保齡球那樣滾動，石頭加速滾下去。注意到異狀的敵人先鋒無法躲避，大石壓扁竹束，後麵的士兵也接連被壓過。
石頭過後，這次是樹幹。想從山坡滾下去，但長度太長，無法從板塀開口推出去。對腕力有自信的男人們，拚命把樹幹鋸成三、四公尺的長度。
勉強躲開大石的竹束，這次遇到大樹幹砸下來。幾乎所有竹束都飛掉了，徹底毀壞，敵人沒有守護自己的道具，趴在地上。
此時，熱水潑下去。無法熬過沸水的士兵起身，這樣城內就方便狙擊。可是，看起來沒什麽效果。就算被熱水潑到，也沒什麽慌亂。就算水再怎麽燙，隨著時間經過還是會變涼……
對了！之前看過西方攻城戰的書籍，城牆會扔下許多東西。順利的話，那個可以派上用場……我急忙跑向景信屋子的廚房。看見臉色大變的我，麗、有貴公主、依裏都跟上來。
發現在廚房指揮許多女人的喜久，大聲呼喊。
「喜久！有事拜托你！」
「這次是什麽事呢？」
喜久訝異，我趕快說道。
「現在立刻把蕎麥粉、沒有的話，小麥粉也好，有多少就拿出多少！」
城內還儲存許多蕎麥粉，米跟雜糧也能用，但需要很長的準備時間。眼下分秒必爭，還是選擇粉吧。
「那是要用來準備城內糧食嗎？」
「不對，是要用來當作攻擊敵人的武器。」
「別說笑了！」
喜久用力搖頭。
「籠城時候，沒有比糧食更貴重的東西了。拿來食用還沒話說，用在其他地方，若被台所奉行知道的話，我就吃不完兜著走了。」
「但是，現在很需要！若城池被敵人奪走，糧食等於全都浪費了！」
「可是……」
「喜久！」
有貴公主喊出威嚴一聲。
「高杉大人都這麽說了，就拿出城內儲存的份。本公主負起責任，拿出蕎麥粉跟小麥粉！」
「是……」
喜久命令麵有不安的女中們，從倉庫拿出幾個大袋子。
「好，把這些運到外麵準滾熱水的火堆旁邊！我也幫忙！」
「火堆……？」
不隻喜久那群女中，有貴公主、麗、依裏都浮現怪異表情，跟在我後麵。
燒起好幾個火堆，上麵滾了大鍋熱水。我把蕎麥粉跟小麥粉倒進裏麵。麗她們用珍奇眼光看著。
「若是雜炊的話，不放鹽跟野菜嗎？」
麗開口詢問，我回答。
「這不是用來吃的，是要用來潑敵人的東西。」
「咦？」
蕎麥粉跟小麥粉溶在大鍋之中，變成稠稠的黏糊狀。若是粒狀的米跟小麥，煮成這樣需要一段時間，用粉就快多了。中世紀的歐洲，城池守備軍很多時候會將燕麥煮成糊狀，加上煮滾熱油潑灑攻城的敵軍。油的話，城內有用來做可麗餅跟照明的麻油，但儲存的量不多。小麥粉跟蕎麥粉就比較多了，就算用光，還有米、麥、粟、稗可以吃。
我告訴那些聚集在火堆前麵的男人們，立刻用桶子跟罐子裝好這些糊狀液體，送到板塀。
過了不久，敵軍就葬身在從天而降的新攻擊中。
還能熬過熱水的敵兵，這些黏著物卻黏著肌膚，還有糊狀液體的攻擊，終於讓他們無法忍耐。
「啊啊啊啊！」
「會燙傷的！用陣笠擋住頭！」
壕溝各處，都有慘叫的敵兵跑出。
「射擊！」
此時，勝政命令弓箭隊跟鐵炮隊射擊。
轟
然巨響，狙擊那些熬不過高溫的敵兵，大量命中。
敵人是龐大部隊。後麵繼續出現增援，越過那些傷兵、死者，攀上山坡，射擊鐵炮。裏麵還有用火箭攻擊本丸建築物的人。
不過，敵人無法排成一列越過壕溝，也沒有防禦道具了。前鋒士兵成為鐵炮跟弓箭的絕佳目標。巨石跟木材繼續扔下，糊狀液體斷斷續續潑灑。
這些糊狀熱粥交給麗跟有貴公主她們熬煮，我跟男人們一起把巨石跟木材送到板塀。為了不被敵人狙擊，請依裏幫忙支援。當然是用她擅長的弓箭。
離我最近的物見櫓下方，一個異樣團體相當活躍。那是風葉、以及在二之丸拯救我們的真田忍者。
他們持續扔出不知從哪裏收集到的大石。而且都漂亮命中敵人，很多人暈倒了。以前，席卷甲斐周圍、真田家效力的名將?武田信玄，在戰場上使用投石部隊，造成很大效果，眼下在實戰中看到，才知道這跟動畫、影片的畫麵完全不同。
此時，我努力扔出巨石跟木材，麗則繼續把糊狀熱粥送到板塀，有貴公主負責火堆，流著汗水，拿起扇子幫忙煽火。
在本丸跟二之丸之間的山坡，已經變成像是地獄了。敵兵動彈不得，四處都有倒下的屍體。慘叫聲、哭聲在戰場重疊。
死傷不斷出現，而且知道沒有任何人能靠近板塀後，敵人終於吹響示意撤退的號角。
將近兩小時的戰鬥，敵人扔下兩百具左右的屍體，帶著許多傷患撤退到二之丸。
己方有幾人被鐵炮跟弓箭射中，但沒有死者。大勝利。
「嘿！嘿！」
「喔！」
「嘿！嘿！」
「喔！」
本丸持續響起歡呼聲。
本丸陶醉在勝利之中，我跟麗筋疲力盡，坐在地上。
「這樣一段時間內，北條就無法輕易進攻了。」
「是的。」
「趁這段時間，得找出殺害平賀大人的凶手。」
「還留下這個難題呢。」
「可是，三好大人跟平八不是犯人，已經很清楚了。」
「咦？」
「因為，風魔不是在二之丸攻擊他們嗎？那就是沒有跟北條來往的證據。」
「是的。」
麗重重點頭，對我微笑。
「而且，在那之前，高杉大人就說父親不是犯人了。」
「那是當然的……」
我隱瞞害羞，拿起手裏木杖在地上隨意畫出扭曲線條。前麵有燒焦的木片，還冒著煙。這是剛剛戰鬥，被火箭燒到的小屋防禦設施一部份吧。麗看著，突然像是想起什麽，手慢慢伸進鎧甲內側，在裏麵的小袖摸了幾下，拿出某種棒狀的東西。長度大約三十公分，粗度約一、兩公分吧。笛子？不對。這是……煙管？我沒看過這麽粗的煙管。
「這是很漂亮的煙管吧？這是鐵製的，也能用來防身。雖然是父親的，但我暫時借用。」
麗眨眼露出笑容，從小袖裏拿出小包包，摘下菸草，熟練拿出火盆。接著煙管自然靠過去，火盆靠近還在燃燒的木片……呃，果然要吸菸嗎？
我嚇到，從上方按住煙管，讓煙管離開麗的嘴唇。
「做什麽！未成年不能吸菸吧！」
我不是個性認真的高中生，但我也不太喜歡別人吸菸。」
「未成年？」
「不、那個……」
「高杉大人沒吸過菸草嗎？真少見……」
「少見？」
「因為在這個領地，家臣就不用說了，百姓、男女，可以說人人都吸過菸草。以前菸草是南蠻的貴重物品，但現在附近一帶有農家種植，誰都能買到的。」
「是嗎？……可是、年輕的女孩子……」
「女生不能吸菸草嗎？高杉大人跟那些老年人一樣，對女生有偏見存在呢。」
「我沒有那樣說，隻是對身體不好……」
「菸草不是藥嗎？可以驅逐邪氣呢。」
麗訝異看著我。對了，當時在一般人民中，是這麽理解菸草的……不知道該怎麽說明，我語氣越來越弱。
「不過，那真的不是藥，這很容易罹患癌症、生活疾病、還有呼吸疾病，對女生來說就是肌膚惡化，若肚子裏有小孩的話，也會有所影響……」
「癌症？……生活疾病？」
麗有些不滿看著我，最後才歎了口氣，把火盆裏的菸草扔在地上。
「聽不太懂，但高杉大人這麽厭惡的話，就照辦吧。況且，我本來就不是很執著菸草。想說立下功勞，請高杉大人試試看的……」
麗再次把煙管收進小袖裏麵。
這樣啊……總覺得，辜負了麗的好意，很對不起。我想要改變話題。要說什麽呢？……對了！現在最重要的，就是我穿越到這個世界的理由跟原因啊！
「我說……」
「什麽？」
「離三之丸不遠的山下，有沒有一個剛建好不久的祠堂？」
「是的，確實是有。就是高杉大人被敵人襲擊的時候吧？」
「嗯。那座祠堂，是什麽時候、什麽人、為什麽蓋的？」
「那是前幾天，九尾神社的神官所建。祈禱從侵略者手中保護城池，打敗敵人，祭祀從古流傳的神靈。」
「跟九尾神社一樣的神靈？」
「九尾神社的主神是九尾仙狐。可是，說要建那座祠堂的不是九尾神社，而是遊曆全國、負責祈禱跟神諭的巫女殿下。剛好一個月前，在神社停留，說再過不久，九尾山城會跟北條發生大戰。作為寄居此地的謝禮，為了守護城池，巫女殿下說希望建立那座祠堂。」
「侍奉的神靈不同，九尾神社竟然還願意接待巫女啊。」
「雖然每塊土地、每座神社神官的信念各有不同，但九尾神社的神官說，這位巫女的神諭相當靈驗，是足以信賴之人。城池一定會發生非比尋常的事態，如此強烈跟城主建議，這就是建立的理由。」
「所以是具有奇特力量的巫女啊。」
「不是聽得很詳細，但應該相去不遠。當初，殿下說要建在本丸，但巫女殿下強烈主張建在城外比較好。」
「所以，蓋在那個地方……那位巫女還在九尾神社嗎？」
「沒有。得知北條即將進攻後，為了躲避戰禍，兩天前離開了。」
幹！錯過了。可以的話，很想詢問那個巫女，若她不是魔術師，而是實際擁有超自然能力，或許就知道那個光芒漩渦是怎麽一回事了。再進一步，連回去原本世界的方法都……
「很在意那座祠堂嗎？」
聽到麗的詢問回過神來，但我也不能說出實際理由。
「嗯……第一次爬上這座山時，就像自然受到吸引走過去了……最初被城內的士兵捉住，然後又碰上依裏受到襲擊吧？偶然重疊在一起，腦袋揮之不去……自然而然喜歡上那座祠堂了。」
我開玩笑說著，麗高興探出身子。
「高杉大人也是嗎？其實我也是！我也很在意那座祠堂，站在旁邊感覺很安心，有種冷靜下來的感覺。一定是類似神域之類的技巧吧。確實，祠堂蓋好之後，我每天都會過去祭拜……但很快就籠城了，總計隻拜過三次。」
用煮蔬菜當作祭品，麗這麽說著。害羞了嗎？麗看起來露出玩笑話的笑容。不管看起次，臉笑笑的麗實在超可愛。下意識有種想要說出『喜歡你』的衝動。
在此之前，也想握手。麗放在地麵的左手，跟我的右手隻差幾公分。我的右手偷偷動著，疊在麗的左手上。
「高杉大人。」
「咦？」
後麵傳來聲音，回頭去，發現風葉單膝跪地看著我。
我反射性抽回右手，心驚膽跳詢問。
「這不是風葉嗎？怎麽了？」
「有些秘密的話想說。能否陪我一下呢？」
「啊啊……是可以。」
我慢慢起身，麗的臉色變得不好。
「我過去一下。」
「請便。」
剛剛的笑容消失了，麗不曉得氣些什麽，冷冷瞥了我一眼。
啊啊、又來了……
將九尾山頂削平建造而成的本丸，大概有一個棒球場大。這裏有大約四百名百姓、約一百五十名士兵、還有家臣團家族兩百人、總共有將近七百五十人守著。因為既有的屋子不夠住，本丸動員所有人手，建造提供給領民跟家臣的臨時小屋，在各處空地用木材跟麻布蓋好。
景信的屋子，對武士跟家族開放，很多人出入。
風葉把我帶到收藏槍跟弓箭的倉庫後麵。
兩人獨處，而且是這種掩人耳目的地方，到底要說什麽？該不會是告白吧？……這樣我該怎麽應付……？
我把妄想中的表情恢複正常，詢問走在前麵的風葉。
「要、要說什麽？」
風葉停下腳步，轉過身拔出背後的刀子，白刃對準我的喉嚨。
「做、做什麽？刀子不是拿來玩的啊！」
「如果真要拿來玩，刀子不會這樣指著人。」
風葉眼中冒出殺氣，狠狠瞪著我。看來不是開玩笑的。
「那麽，可以好好說明嗎？怎麽回事……？」
有如打斷我說的話，風葉用刀抵住我的脖子。
「你到底是誰？」
「問我是誰……」
「我調查過了，真田家沒有你這個人。」
「咦？發現了嗎？」
「別說笑了！竟然敢耍著我玩！」
「不、騙人什麽的……」
幹！以為至少可以瞞過幾天的，我太天真了。又陷入不妙的狀況……
「所以，你自稱是信繁殿下的新部下、新忍者集團的統領，都是騙人的。」
「不、那是你自己想像……」
「住口！隻要詢問主公殿下(昌幸)，就知道一切是真是假了！」
「所以、我原本就沒有說自己是忍者統領啊……」
「那就招出來！你是北條的人？不老實說的話，你就沒命了！」
抵住我脖子的刀更加用力。風葉這樣繼續使力的話，就能砍掉我的腦袋。
「不會是敵人吧！」
我自己被扔來這個莫名其妙的世界，生命受到危險，還再三被人懷疑，憤慨怒吼。
「為了守護這座城，我豁出去了啊！」
「……」
握住刀子的力氣迅速放鬆，風葉慢慢把刀拿開。
「我知道的……」
「咦？」
我摸摸剛剛被刀抵住的脖子後，看著風葉。她的殺氣消失，露出某種很過意不去的表情。
「回來這座城，傳達風魔襲擊二之丸的消息時，我就很關注你的行動。若出現詭異舉止，就當場殺了你。可是，你為了幫助三好大人立刻行動，而且救了他，不隻二之丸，在本丸也是認真麵對北條。確實不是敵人。」
「知道的話，幹嘛還要這樣訊問……？」
「那麽，你為何要隱瞞身分？」
「所以說……」
被問到這一點，我也無法解釋。
「你兜襠布上的花押。主公說完全不記得寫過那種東西。那麽，代表那是偽造精巧的東西……能辦到這件事的人物……而且兜襠布看來隻像是南蠻傳來的外型……該不會！」
「該不會？」
我不知道風葉想些什麽，但這種狀況下，跟著回應比較好吧。
「是羽柴秀吉的人！」
「咦！」
竟然出現這種大人物的名字！羽柴秀吉……之後的天下人?豐臣秀吉。
「說中了啊。」
風葉露出解開秘密、感到自豪的表情，嘴唇放鬆。
「內大臣?羽柴秀吉。聽說，秀吉為了當上關白，在朝廷內部活動。主公為了跟北條及德川對抗，接近秀吉，頻繁獻出書信。主公寫在書信上的花押，我不清楚加上怎樣的加工，但就是依樣畫葫蘆寫在兜襠布上的吧。而且，那件兜襠布的材料，是我從未見過的南蠻布料，隻有占領近畿、北陸、中國、四國，獲得龐大財富、掌握日本最大港口?堺港的秀吉才有可能。兜襠布的刺繡，或許也是南蠻流傳的技術吧。」
嗬～～原來如此。這麽推測嗎？為了確認風葉的結論，仔細聽到最後。
「那麽，你的真麵目……」
「真麵目……」
「秀吉屬下的甲賀忍軍。而且，獨自在最前線戰鬥，肯定不是身分卑賤的下忍，而是幹部階級的中忍！」
風葉像是誇耀勝利似的說完。
「哈哈……」
我佩服了。good idea！而且不用擔心說謊被揭穿了！
「嗬嗬。」
風葉表情從容說著。
「看來、您無法反駁了是嗎？」
「……啊啊，就跟你說的一樣。」
「果然。然後，秀吉派遣您到這座城來，代表站在主公這邊了？」
「當然。不能放任德川跟北條，對於發誓臣服的真田家，殿下不可能見死不救。跟真田家交換盟約，位在北條最前線的海野家也是一樣。我就是過來解救這座城的。」
不知何時，自己胡亂說個不停。但這下子，他們也無法否定了。曆史上，秀吉確實是真田的同伴……
「我明白了。」
風葉收起刀。
「那麽，雖然效力的主君不同，但我們是同伴了。」
「是啊。」
「不過，竟然有您這麽怪異的忍者……」
「有這麽怪異？」
因為我是從未來穿越的，奇怪的地方多到一個不行吧……
「第一次見到您這種毫無掩飾的忍者啊。」
「咦？」
風葉露出害羞笑容後，轉身離開。
「那麽，我要跟同伴先離開這裏了。我們要去觀察敵人本陣的狀況。」
離開城池……這樣確實省事，但他們可能進一步調查啊！
「風葉，等等！」
我跑過去阻止風葉。
現在，我還沒找出躲藏在本丸、殺害平賀源正的犯人啊！