人不吃東西，可以活幾個禮拜到一個月，但沒有水的話，三天就會死了。
九尾山城唯一水源的水井，被人下毒，這個事實讓城內所有人大受打擊。
景信屋子連忙召開評定，但不管看幾次，氣氛都非常悲壯。
「這也是殺害平賀的凶手所為嗎……？」
景信憤怒擠出聲音。
「大概吧。」
三太夫回答，瞥了我一眼。
「必須盡早找出敵人間諜，殿下曾經這麽交代，但高杉大人沒有能力，才招致這種結果。」
「我至今並非什麽都沒做……」
過於遷怒，我開口回話，勝政插嘴。
「不，遷怒高杉大人也太過分了。想要找出潛入城裏的賊人，本來就是我們的任務。而且這是昨天才交代給高杉大人的。這段期間，二之丸、本丸持續發生戰鬥。沒時間找出賊人。而且，現在比起找出犯人，水源遭到斷絕，我們之後該怎麽辦，必須早點決定。」
「這點我知道……」
三太夫不服轉頭。
「水井已經沒救了？」
景信詢問勝政。
「用來殺死老鼠的石見銀山（老鼠藥）？或者是暗殺用的特殊毒物？還不清楚放了什麽進去，但狗跟麻雀碰到一口就當場斃命，肯定是種劇毒。我不認為兩、三天內，毒性會減弱到能飲用的程度。」
「水瓶呢？」
「那些沒有下毒。敵人進攻本丸之前，有好幾個人喝了水井的水，但都沒事。通常水井有士兵看守，但本丸發生戰鬥後，就過去板塀支援，在擊退敵人的一刻（兩小時）間，水井周圍沒有任何人在。」
「這種時候，還不知道是誰下毒的……」
「本丸儲備的水瓶有七、八個。但是，包含人民在內，籠城的人約有七百五十。隻有這些水能喝。」
景道無力說著。
「這樣的話。」
勝政對景信雙手貼地。
「水用完、經過兩天，城內的人就沒辦法動，三天後就會接連喪命了。我們去路隻剩下兩條。」
「兩條……」
景信表情僵硬看著勝政。
「第一，是對北條舉起白旗，交出這座城。」
「不用說了。這我辦不到！」
「第二，隻能賭上萬分之一的勝算，進攻二之丸，以及三之丸，一路進攻到敵人本陣，取得北條氏照的人頭。」
「進攻敵人是很好聽啦……」
景道臉色苦澀。
「我們能用的人隻有一百五十，相對北條有八千人。根本沒有勝算。而且，這邊挑戰落敗的話，城內百姓跟家臣一族都會被屠殺殆盡的。」
「那麽，景道大人，您的意思是打算投降嗎？」
三太夫放話。
「投降是不可能的。我隻是就事論事。」
「北條勢包圍城池，還沒經過三天。真田殿下就算派出援軍，也是趕不上。」
景信雙手交叉閉眼。
為了度過這個危機，沒有除此之外的方法嗎？……不管怎麽想，都沒有浮現對策。
直到外麵傳令兵進來，評定就此過了十分鍾。
「報告！城外射來敵人的箭信了！」
一名穿著甲冑的武士，從中庭進來報告。
敵人把信綁在箭上，寫了些什麽！
勝政把信打開，看著看著雙臉漲紅。
「北條！竟敢侮辱我們！」
「寫了什麽？」
景信連忙詢問。
「敵人總大將?北條氏照寫的。」
勝政這句話，讓所有人表情一變。
「城內水源，由我們北條的人斷絕了。九尾山城的命運等於告終。老實降於我軍，交出城主?海野景信的腦袋，我會放過城內家臣、人民所有人的性命。明天卯刻(早上六點)沒有回覆的話，我軍將展開總攻擊，城內無論男人、女人、甚至貓狗，不會留下任何一條性命，好好考慮吧。
北條陸奧守氏照」
勝政念完箭信後，三太夫憤怒敲打地麵。
「豈有此理！」
景信、勝政都表現出『怒發衝冠』這個詞的意思，全身表現出怒氣。
藤丸也緊咬牙齒忍耐，高齡的景道氣勢也一樣，但也隻能灰心而已。
一臉憤怒的景信，最後恢複冷靜，垂下肩膀。
「可是……若交出我的人頭，可以換得所有人性命的話……」
「不可！」
勝政火速說道。
「長年跟隨北條之後，背叛到真田家的我們，他們豈會這麽簡單原諒？這隻是引誘我們開城的謊言，獲得這座城的話，敵兵肯定會殺了所有人，這種例子多不勝數。」
「沒錯，北條說的話不值得相信！」
三太夫也大吼。
「姆……」
景信再次思索。
「而且，景道殿下的兩名兒子，在之前跟北條的戰鬥中接連戰死，海野的血脈，除了殿下、妹妹有貴公主殿下、伯父景道大人而已了，恕我失禮，景道大人年紀已老，就算有貴公主生下繼承人，也還是很久之後的事情。此時殿下切腹的話，海野家也就煙消雲散了。」
勝政咬牙陳述。
原來如此……景道也失去兩個兒子。因此讓他失去往日鬥誌，這次讓他更消沉了。
「勝政，那該怎麽辦……？」
「隻能死中求活了。今晚，全軍夜襲。」
勝政壓低聲音。
「我讚成三好大人的提議！」
三太夫立刻起身。
「這會不會太過無謀了？」
景道高聲反對。
「事已至此，別無他法。我率領剩下的一百三十名士兵進攻二之丸，趁著敵人混亂殺向三之丸，突擊山麓的北條氏照本陣。福島大人，你的傷勢要共同行動太勉強了，在男人通通拿起竹槍、鋤頭、鐵鍬，我們衝向三之丸後，請你負責占領二之丸。」
「遵命！」
三太夫用力點頭。
「若能順利拿下氏照人頭，就能逼退敵人了。可是，若武運不濟的話……」
所有人、包括我，都吞了口水聆聽勝政的話。
「到時，請殿下跟有貴公主逃出這座城。北側斷崖，有能夠通行的小路。景道大人……」
「我知道了。」
景道像是察覺勝政的話中之意，不斷點頭。
「我這雙腿走不到小路了。我率領剩下的二十人，在本丸抵擋，盡可能阻擋敵人，爭取時間。」
聽到這句話，勝政低頭，接著看向我。
「然後，高杉大人。」
「是。」
我一臉緊張看著勝政。
「請你跟藤丸一起守護主公跟公主殿下，平安送到真田殿下的居城?上田城。」
「我……守護城主跟公主……」
責任會不會太重了？
「能拜托這個重要任務的人，隻有你了。前往上田城的路上，有你跟著就安心了。」
是嗎？我在城裏人們的眼裏，還是『真田幸村忍者集團的頭目』啊。隨便接下這麽重大的任務，真的好嗎……？
「呃……」
在我不知如何回答的時候，紙拉門的邊緣，傳出熟悉的複數女生聲音。
「等等、公主殿下，別推啊。」
「推人的是依裏吧。」
「我……沒有推……」
又是……麗她們嗎？而且，明明就在偷聽，還說話那麽大聲，是白癡嗎？……注意到我焦急的視線，大家都跟著看過去。
「在這裏做什麽！」
勝政一吼，偷聽的少女們失去平衡，滾了進來。
「又是你們啊。」
景信呆愣歎氣。
正座的有貴公主先開口。
「城池陷落的話，就算隻有家臣、百姓的女性，本公主也要帶著一起走。」
勝政皺起眉頭。
「就算是公主殿下的吩咐，也很難照辦。城內女人們不下三百。這些人數要爬過斷崖小路、而且還要突破敵人的包圍，是不可能的。」
「守在這座城的百姓們，都是信賴我們、把性命交在我們手上了。守護人民是領主的職責。家臣的家人也一樣是人民。沒有守護任何一個人民，放著不管逃走的領主，沒有擔任領主的資格！就算多苟活一段時間，這種領主也不可能獲得新人民的愛戴！如此的話，乾脆當場自裁還比較好！」
有貴公主的這段話，有如晴天霹靂打在所有男人的腦袋。
麗接著說下去。
「無論如何，請把公主殿下的話聽進去！成不成功就依靠時運了！我也有些打倒敵人的能力。賭上這條性命，我會守護大家的！」
然後，依裏也說。
「我也……！用弓……！」
聽見這句話，有貴公主驕傲附和。
「本公主手拿剃刀，可不會輸給男人的。」
「公主！」
我像是被她們的異想天開牽著走，在景信麵前雙手趴地。
「我知道，城主無論如何都想讓公主殿下活著！可是，既然還有性命能夠得救，能否多救幾個人呢？我也、我也……」
一直思考的景信，終於抬頭。
「……我知道了……帶人民走吧。」
「殿下！可是！」
勝政眨眼示意，景信則是說得很乾脆。
「就像有貴說的。就算我跟有貴公主能夠苟活，乞得真田殿下的力量回到這裏，我又如何麵對這塊土地的人民？」
「即使如此……」
「而且，若城池被敵人占領，拿起武器戰鬥的男人們，免不了一死吧。無法自己下山的長者們也會被殺。能夠幫助的，隻有女人了……就算隻有這些人也好、可以多救幾個就算幾個吧……」
景信這麽說後，垂低視線。
評定結束。今晚，所有男人展開夜襲，失敗的話，就把景信、有貴公主、女人們帶走，離開城池。無論怎樣，肯定都有相當犧牲吧……
能夠眺望敵人的南側板塀，以負責守備本丸、景道的二十名部下為核心，加上許多騰出手來的領民負責監視跟警戒。這是評定之後，我向勝政的建議。
敵人箭信的內容，代表水井下毒的事實泄漏出去了。殺害平賀的犯人，也從板塀射出箭信，向敵人通知最新情報，這麽假設比較妥當吧。所以，為了不再泄漏情報，必須層層監視板塀，無論弓箭或是石頭，都不能從本丸丟出去。
已經告訴城內所有人進行決戰了，緊張氣氛增加之中，景信屋子的廚房，急忙煮飯。已經不必守城下去了。把儲藏的糧食拿出來。代表就是最後的晚餐。
給了士兵跟領民，一顆特大號飯團跟一碗份量的水，日落後進行夜襲。
吃飽休息後，以勝政為首的絕大部分士兵，就要出擊了。時間訂在醜三(下午三點前後)。
再次看看麗親手縫製的小袖，盡管經過好幾次戰鬥，有如拉馬車的馬那樣跑來跑去，表麵卻沒有一個破洞，表麵甚至連髒汙都沒有。就算外麵穿了一件具足，還是很不可思議。
我再次於小袖外麵套上具足，拿著飯團來到沒什麽人影的小屋側邊，把直徑五十公分的樹幹當成椅子，腦袋思考接下來必須完成的事情。
若逃出城池的話，該怎麽守護景信、有貴公主、還有人民呢……？當然這很重要，但必須保證不會泄漏出去。而且，還要一個能說服自己的證據……
「您在這裏嗎？」
突然聽到聲音，那是麗。她也做好逃出城池的準備，穿上女性用的具足。
「那個……可以坐在旁邊嗎？」
「啊啊、當然。」
「我們之後會變得如何呢……？」
麗坐下後，用寂寞眼神看著前方。
「……」
「父親說過，夜襲是這次戰鬥唯一的活路，但就算萬中有一，也沒有百萬、千萬分之一的機會。代表將跟父親永別了……」
說到這裏，麗停下來了。
看著麗的側臉。臉頰流過幾條淚痕。
這個時候，是我有生以來，第一次出現想要守護他人的想法……救過我好幾次，而且還相信來曆不明的我，想要守護她。
我知道，之後必須守護城池，守護逃出城池的景信、有貴公主、人民。不，我很明白了。但是，這是為了守護自己。
可是，心裏認為，若是為了眼前這位少女，無論自己要做什麽……這種想法充滿心中。
「別哭了……我在你的身邊，我會守護你的……」
至今從未對任何人說過的話，衝動說出口了。
「咦……？」
麗震了一下看向我。
「就算說要守護……」
實在很丟臉，自己也不明白為什麽會這樣說。但不想對麗說謊，我這麽想。
「我根本不明白什麽杖術。來到這座城才第一次拿……無法像你用劍、有貴公主使用剃刀、依裏的弓箭、風葉的手裏劍那樣……」
「可是，您用木杖擋下箭、跟福島大人的比試也很出色，若說不會武術，是如何辦到……？」
「我自己也很不敢相信，一切都是偶然加上運氣的結果。我想守護你，是出自男人的誌氣吧。即使如此，我還是對你……」
「高杉大人……」
麗淚眼汪汪的瞳孔，出現沒有一絲虛假的高興笑容。
「而且，我必須告訴你更重要的事情。」
沒錯，我是從未來穿越的日本人，這個事實隻想告訴她。
「更重要的事情？」
「嗯，其實……」
我要繼續說下去時，出現有貴公主歇斯底裏的聲音。
「又在這種地方兩人獨處了！」
有貴公主手拿剃刀、頭綁白布、綁起小袖做好戰鬥準備，一臉憤慨，身邊還有緊握一把弓、眼神很想說些什麽的依裏。
「麗，剛剛你果然想要搶走本公主的高杉大人！」
「搶走什麽的，公主殿下的這句話，我不能當作沒聽過！」
製止打算起身的麗，為了消除有貴公主跟依裏的憤怒，改變話題。
「三好大人跟福島大人，出擊準備完成了？」
有貴公主似乎終於想起這件事，但仍很不高興說著。
「那個，勝政在找高杉大人。」
「找我？」
「對！」
有貴公主說完後，緊緊攬著我的右手。接著，依裏也纏住我的左手。像是被她們拖著，離開這裏。
「討厭！」
麗歎氣碎碎念，慢慢跟在我後麵。啊啊……又是說到一半……
本丸城門，已經聚集全身武裝的勝政跟三十名敢死隊。出擊時刻快到了。
勝政想兩人單獨談話，把我帶到離城門有段距離、周圍沒其他人的火堆前麵。
「可能，無法活著回來了。」
「怎麽會……」
「嘛，聽我說完。我這條命，從出生之後就奉獻給海野家，沒有任何後悔，剩下隻擔心麗了。逃出城之後，城主殿下、有貴公主殿下、大家都要拜托高杉大人你了，可以的話……請你也關照麗。」
「咦？」
「她很頑固，很有男子氣，跟她過世的母親很像，也比他人加倍坦率。而且看來，她可能愛上你了。不，這還隻是我的想像。但既然如此，她為何這麽關心你呢？」
「三好大人……」
「總之，有貴公主在我們麵前，說要嫁給高杉大人了，依裏那個女孩也打從心底跟著你。之後，就看你喜歡誰了。若對我女兒有些想法的話，麗也請你多照顧了。」
勝政低頭。
「三好大人，請抬頭。我會盡全力守護麗的。可是，請你無論如何都要珍惜性命。一定要活下來，能約定嗎？」
「光是聽到這句話，就滿足了。」
沒有回答我的要求，勝政隻有笑著。
剛好城門附近士兵開始起哄。
發生什麽了？我們連忙趕回去，一名士兵指著西邊方向。
「火把、有無數燈火從西邊的山過來了！」
確實，山麓敵陣的後方，西側透過月光，可以看見山的輪廓。從山頂到山坡，有長長的燈火隊伍。
「西方的話，莫非是真田殿下的援軍！」
聽到勝政興奮的聲音，周圍士兵歡呼。
「援軍！」
「真田殿下來救我們了！」
歡呼聲浪擴散。
「高杉大人，從那些火把數量來看，有數千、不，可能有一萬人！」
相對於滿臉高興的勝政，我無法坦率笑出來。在上田城準備跟德川決戰的真田昌幸，不可能讓重要的根據地放空城。而且，當時真田家能動員的兵力頂多兩千，撐死了也就四千，那些火把可能不是援軍吧。
帶著這種懷疑，躲在板塀後麵看過去，突然，山麓敵陣出現騷動了。
拉長耳朵。那是戰鬥的聲音？
「哇！」
還有叫聲。
「上啊！攻擊！」
「去死！去死！」
突擊的命令，還有。
「撤退、撤退！」
「別讓他們逃了！」
命令防守的聲音傳了出來。山麓敵陣，被什麽人夜襲了。
山麓突然發生的異常事態，三之丸跟二之丸的敵人開始動搖，有如無頭蒼蠅那樣亂跑。
「高杉大人！」
聽到女性聲音回頭，那是一如往常穿著忍者衣服的風葉。肩膀起伏，明顯是相當疲累的狀態。勝政也注意到風葉了。
「三好大人……也請聽我說……剛剛……真田信繁殿下……對山麓的敵人本陣展開夜襲了。」
風葉苦悶喘氣，斷斷續續說出重大情報。
「喔喔、真的嗎？是信繁殿下嗎？」
勝政興奮。
「可是，信繁殿下的兵力隻有兩千。」
「怎、怎麽回事？那些火把不是真田殿下的援軍嗎？」
「發現德川打算進攻上田城的這個時候，主公不能輕易派遣大軍……可是，信繁殿下勸說主公，不能放棄九尾山城……親自率領兩千精兵趕來了……那些火把、是我們忍者動員附近百姓……拿起來的……讓敵人誤以為大軍趕來、心生動搖，便於夜襲。」
「不愧是稀有之名將?真田昌幸公的子嗣啊。」
「現在不是佩服的時候。此刻正是良機……之後我們忍者會在三之丸、二之丸引發混亂，請立刻進攻！」
「多謝！不用你說，我們也準備好了。」
勝政命令那些聚集在板塀的士兵。
「列隊！突擊二之丸！」
已經做好戰鬥準備的敢死隊，打開城門，以可怕氣勢衝向城內道路。同時，二之丸接連出現爆炸聲，起火燃燒。風葉的同伴們適時襲擊，二之丸出現怒吼跟慘叫。
「喔喔！」
勝政率領的士兵，鼓起鬥誌大吼，覆蓋了整個二之丸。
沒過多久，二之丸的敵人潰敗，有如雪崩逃向三之丸。勝政的敢死隊追上去，持續前進。
這裏由三太夫率領男性領民，殲滅二之丸的殘餘敵人，加以占領。景道對三太夫大聲說『拜托了！』。我跟麗、有貴公主、依裏、風葉也列隊鼓勵、目送。
隊伍當中，有雙手各拿一個焙烙玉的依裏父親，茂平。大概是找出材料急忙做出來的吧。茂平也注意到我們，走過來，交互看著我跟依裏，笑了出來。
「依裏，為了女婿，努力讓自己更可愛啊！」
「嗯……知道……」
「等、等等、茂平，這樣亂說很麻煩的……」
「依裏、無論如何都拜托了。」
完全不聽我的抗議，茂平低頭回到隊伍。
「連父親都說老公……依裏，從今天開始，不許你稱呼高杉大人為夫君！」
「依裏，能說說茂平這麽稱呼高杉大人的理由嗎？」
有貴公主跟麗像是要找碴，逼問依裏。
拿起水筒的水滋潤喉嚨，終於平靜下來的風葉，在我耳邊說著。
「高杉大人，還有一件必須交代的事……」
「……」
是嗎？果然是這樣。殺害平賀源正的犯人就是他。
「大家！」
麵對持續爭吵的三人，我眼神認真。
「景信大人在哪？」
「兄長的話。」
有貴公主回答。
「說要等待回報，在屋子廣間跟藤丸一起……」
「快點！景信大人有危險了！」
我把木杖夾在腋下，跑向屋子。
風葉跟在我後麵，麗、有貴公主、依裏不明所以，但也跟著。
若能早點確定的話……要趕上啊！我跑向屋子廣間
九尾山城唯一水源的水井，被人下毒，這個事實讓城內所有人大受打擊。
景信屋子連忙召開評定，但不管看幾次，氣氛都非常悲壯。
「這也是殺害平賀的凶手所為嗎……？」
景信憤怒擠出聲音。
「大概吧。」
三太夫回答，瞥了我一眼。
「必須盡早找出敵人間諜，殿下曾經這麽交代，但高杉大人沒有能力，才招致這種結果。」
「我至今並非什麽都沒做……」
過於遷怒，我開口回話，勝政插嘴。
「不，遷怒高杉大人也太過分了。想要找出潛入城裏的賊人，本來就是我們的任務。而且這是昨天才交代給高杉大人的。這段期間，二之丸、本丸持續發生戰鬥。沒時間找出賊人。而且，現在比起找出犯人，水源遭到斷絕，我們之後該怎麽辦，必須早點決定。」
「這點我知道……」
三太夫不服轉頭。
「水井已經沒救了？」
景信詢問勝政。
「用來殺死老鼠的石見銀山（老鼠藥）？或者是暗殺用的特殊毒物？還不清楚放了什麽進去，但狗跟麻雀碰到一口就當場斃命，肯定是種劇毒。我不認為兩、三天內，毒性會減弱到能飲用的程度。」
「水瓶呢？」
「那些沒有下毒。敵人進攻本丸之前，有好幾個人喝了水井的水，但都沒事。通常水井有士兵看守，但本丸發生戰鬥後，就過去板塀支援，在擊退敵人的一刻（兩小時）間，水井周圍沒有任何人在。」
「這種時候，還不知道是誰下毒的……」
「本丸儲備的水瓶有七、八個。但是，包含人民在內，籠城的人約有七百五十。隻有這些水能喝。」
景道無力說著。
「這樣的話。」
勝政對景信雙手貼地。
「水用完、經過兩天，城內的人就沒辦法動，三天後就會接連喪命了。我們去路隻剩下兩條。」
「兩條……」
景信表情僵硬看著勝政。
「第一，是對北條舉起白旗，交出這座城。」
「不用說了。這我辦不到！」
「第二，隻能賭上萬分之一的勝算，進攻二之丸，以及三之丸，一路進攻到敵人本陣，取得北條氏照的人頭。」
「進攻敵人是很好聽啦……」
景道臉色苦澀。
「我們能用的人隻有一百五十，相對北條有八千人。根本沒有勝算。而且，這邊挑戰落敗的話，城內百姓跟家臣一族都會被屠殺殆盡的。」
「那麽，景道大人，您的意思是打算投降嗎？」
三太夫放話。
「投降是不可能的。我隻是就事論事。」
「北條勢包圍城池，還沒經過三天。真田殿下就算派出援軍，也是趕不上。」
景信雙手交叉閉眼。
為了度過這個危機，沒有除此之外的方法嗎？……不管怎麽想，都沒有浮現對策。
直到外麵傳令兵進來，評定就此過了十分鍾。
「報告！城外射來敵人的箭信了！」
一名穿著甲冑的武士，從中庭進來報告。
敵人把信綁在箭上，寫了些什麽！
勝政把信打開，看著看著雙臉漲紅。
「北條！竟敢侮辱我們！」
「寫了什麽？」
景信連忙詢問。
「敵人總大將?北條氏照寫的。」
勝政這句話，讓所有人表情一變。
「城內水源，由我們北條的人斷絕了。九尾山城的命運等於告終。老實降於我軍，交出城主?海野景信的腦袋，我會放過城內家臣、人民所有人的性命。明天卯刻(早上六點)沒有回覆的話，我軍將展開總攻擊，城內無論男人、女人、甚至貓狗，不會留下任何一條性命，好好考慮吧。
北條陸奧守氏照」
勝政念完箭信後，三太夫憤怒敲打地麵。
「豈有此理！」
景信、勝政都表現出『怒發衝冠』這個詞的意思，全身表現出怒氣。
藤丸也緊咬牙齒忍耐，高齡的景道氣勢也一樣，但也隻能灰心而已。
一臉憤怒的景信，最後恢複冷靜，垂下肩膀。
「可是……若交出我的人頭，可以換得所有人性命的話……」
「不可！」
勝政火速說道。
「長年跟隨北條之後，背叛到真田家的我們，他們豈會這麽簡單原諒？這隻是引誘我們開城的謊言，獲得這座城的話，敵兵肯定會殺了所有人，這種例子多不勝數。」
「沒錯，北條說的話不值得相信！」
三太夫也大吼。
「姆……」
景信再次思索。
「而且，景道殿下的兩名兒子，在之前跟北條的戰鬥中接連戰死，海野的血脈，除了殿下、妹妹有貴公主殿下、伯父景道大人而已了，恕我失禮，景道大人年紀已老，就算有貴公主生下繼承人，也還是很久之後的事情。此時殿下切腹的話，海野家也就煙消雲散了。」
勝政咬牙陳述。
原來如此……景道也失去兩個兒子。因此讓他失去往日鬥誌，這次讓他更消沉了。
「勝政，那該怎麽辦……？」
「隻能死中求活了。今晚，全軍夜襲。」
勝政壓低聲音。
「我讚成三好大人的提議！」
三太夫立刻起身。
「這會不會太過無謀了？」
景道高聲反對。
「事已至此，別無他法。我率領剩下的一百三十名士兵進攻二之丸，趁著敵人混亂殺向三之丸，突擊山麓的北條氏照本陣。福島大人，你的傷勢要共同行動太勉強了，在男人通通拿起竹槍、鋤頭、鐵鍬，我們衝向三之丸後，請你負責占領二之丸。」
「遵命！」
三太夫用力點頭。
「若能順利拿下氏照人頭，就能逼退敵人了。可是，若武運不濟的話……」
所有人、包括我，都吞了口水聆聽勝政的話。
「到時，請殿下跟有貴公主逃出這座城。北側斷崖，有能夠通行的小路。景道大人……」
「我知道了。」
景道像是察覺勝政的話中之意，不斷點頭。
「我這雙腿走不到小路了。我率領剩下的二十人，在本丸抵擋，盡可能阻擋敵人，爭取時間。」
聽到這句話，勝政低頭，接著看向我。
「然後，高杉大人。」
「是。」
我一臉緊張看著勝政。
「請你跟藤丸一起守護主公跟公主殿下，平安送到真田殿下的居城?上田城。」
「我……守護城主跟公主……」
責任會不會太重了？
「能拜托這個重要任務的人，隻有你了。前往上田城的路上，有你跟著就安心了。」
是嗎？我在城裏人們的眼裏，還是『真田幸村忍者集團的頭目』啊。隨便接下這麽重大的任務，真的好嗎……？
「呃……」
在我不知如何回答的時候，紙拉門的邊緣，傳出熟悉的複數女生聲音。
「等等、公主殿下，別推啊。」
「推人的是依裏吧。」
「我……沒有推……」
又是……麗她們嗎？而且，明明就在偷聽，還說話那麽大聲，是白癡嗎？……注意到我焦急的視線，大家都跟著看過去。
「在這裏做什麽！」
勝政一吼，偷聽的少女們失去平衡，滾了進來。
「又是你們啊。」
景信呆愣歎氣。
正座的有貴公主先開口。
「城池陷落的話，就算隻有家臣、百姓的女性，本公主也要帶著一起走。」
勝政皺起眉頭。
「就算是公主殿下的吩咐，也很難照辦。城內女人們不下三百。這些人數要爬過斷崖小路、而且還要突破敵人的包圍，是不可能的。」
「守在這座城的百姓們，都是信賴我們、把性命交在我們手上了。守護人民是領主的職責。家臣的家人也一樣是人民。沒有守護任何一個人民，放著不管逃走的領主，沒有擔任領主的資格！就算多苟活一段時間，這種領主也不可能獲得新人民的愛戴！如此的話，乾脆當場自裁還比較好！」
有貴公主的這段話，有如晴天霹靂打在所有男人的腦袋。
麗接著說下去。
「無論如何，請把公主殿下的話聽進去！成不成功就依靠時運了！我也有些打倒敵人的能力。賭上這條性命，我會守護大家的！」
然後，依裏也說。
「我也……！用弓……！」
聽見這句話，有貴公主驕傲附和。
「本公主手拿剃刀，可不會輸給男人的。」
「公主！」
我像是被她們的異想天開牽著走，在景信麵前雙手趴地。
「我知道，城主無論如何都想讓公主殿下活著！可是，既然還有性命能夠得救，能否多救幾個人呢？我也、我也……」
一直思考的景信，終於抬頭。
「……我知道了……帶人民走吧。」
「殿下！可是！」
勝政眨眼示意，景信則是說得很乾脆。
「就像有貴說的。就算我跟有貴公主能夠苟活，乞得真田殿下的力量回到這裏，我又如何麵對這塊土地的人民？」
「即使如此……」
「而且，若城池被敵人占領，拿起武器戰鬥的男人們，免不了一死吧。無法自己下山的長者們也會被殺。能夠幫助的，隻有女人了……就算隻有這些人也好、可以多救幾個就算幾個吧……」
景信這麽說後，垂低視線。
評定結束。今晚，所有男人展開夜襲，失敗的話，就把景信、有貴公主、女人們帶走，離開城池。無論怎樣，肯定都有相當犧牲吧……
能夠眺望敵人的南側板塀，以負責守備本丸、景道的二十名部下為核心，加上許多騰出手來的領民負責監視跟警戒。這是評定之後，我向勝政的建議。
敵人箭信的內容，代表水井下毒的事實泄漏出去了。殺害平賀的犯人，也從板塀射出箭信，向敵人通知最新情報，這麽假設比較妥當吧。所以，為了不再泄漏情報，必須層層監視板塀，無論弓箭或是石頭，都不能從本丸丟出去。
已經告訴城內所有人進行決戰了，緊張氣氛增加之中，景信屋子的廚房，急忙煮飯。已經不必守城下去了。把儲藏的糧食拿出來。代表就是最後的晚餐。
給了士兵跟領民，一顆特大號飯團跟一碗份量的水，日落後進行夜襲。
吃飽休息後，以勝政為首的絕大部分士兵，就要出擊了。時間訂在醜三(下午三點前後)。
再次看看麗親手縫製的小袖，盡管經過好幾次戰鬥，有如拉馬車的馬那樣跑來跑去，表麵卻沒有一個破洞，表麵甚至連髒汙都沒有。就算外麵穿了一件具足，還是很不可思議。
我再次於小袖外麵套上具足，拿著飯團來到沒什麽人影的小屋側邊，把直徑五十公分的樹幹當成椅子，腦袋思考接下來必須完成的事情。
若逃出城池的話，該怎麽守護景信、有貴公主、還有人民呢……？當然這很重要，但必須保證不會泄漏出去。而且，還要一個能說服自己的證據……
「您在這裏嗎？」
突然聽到聲音，那是麗。她也做好逃出城池的準備，穿上女性用的具足。
「那個……可以坐在旁邊嗎？」
「啊啊、當然。」
「我們之後會變得如何呢……？」
麗坐下後，用寂寞眼神看著前方。
「……」
「父親說過，夜襲是這次戰鬥唯一的活路，但就算萬中有一，也沒有百萬、千萬分之一的機會。代表將跟父親永別了……」
說到這裏，麗停下來了。
看著麗的側臉。臉頰流過幾條淚痕。
這個時候，是我有生以來，第一次出現想要守護他人的想法……救過我好幾次，而且還相信來曆不明的我，想要守護她。
我知道，之後必須守護城池，守護逃出城池的景信、有貴公主、人民。不，我很明白了。但是，這是為了守護自己。
可是，心裏認為，若是為了眼前這位少女，無論自己要做什麽……這種想法充滿心中。
「別哭了……我在你的身邊，我會守護你的……」
至今從未對任何人說過的話，衝動說出口了。
「咦……？」
麗震了一下看向我。
「就算說要守護……」
實在很丟臉，自己也不明白為什麽會這樣說。但不想對麗說謊，我這麽想。
「我根本不明白什麽杖術。來到這座城才第一次拿……無法像你用劍、有貴公主使用剃刀、依裏的弓箭、風葉的手裏劍那樣……」
「可是，您用木杖擋下箭、跟福島大人的比試也很出色，若說不會武術，是如何辦到……？」
「我自己也很不敢相信，一切都是偶然加上運氣的結果。我想守護你，是出自男人的誌氣吧。即使如此，我還是對你……」
「高杉大人……」
麗淚眼汪汪的瞳孔，出現沒有一絲虛假的高興笑容。
「而且，我必須告訴你更重要的事情。」
沒錯，我是從未來穿越的日本人，這個事實隻想告訴她。
「更重要的事情？」
「嗯，其實……」
我要繼續說下去時，出現有貴公主歇斯底裏的聲音。
「又在這種地方兩人獨處了！」
有貴公主手拿剃刀、頭綁白布、綁起小袖做好戰鬥準備，一臉憤慨，身邊還有緊握一把弓、眼神很想說些什麽的依裏。
「麗，剛剛你果然想要搶走本公主的高杉大人！」
「搶走什麽的，公主殿下的這句話，我不能當作沒聽過！」
製止打算起身的麗，為了消除有貴公主跟依裏的憤怒，改變話題。
「三好大人跟福島大人，出擊準備完成了？」
有貴公主似乎終於想起這件事，但仍很不高興說著。
「那個，勝政在找高杉大人。」
「找我？」
「對！」
有貴公主說完後，緊緊攬著我的右手。接著，依裏也纏住我的左手。像是被她們拖著，離開這裏。
「討厭！」
麗歎氣碎碎念，慢慢跟在我後麵。啊啊……又是說到一半……
本丸城門，已經聚集全身武裝的勝政跟三十名敢死隊。出擊時刻快到了。
勝政想兩人單獨談話，把我帶到離城門有段距離、周圍沒其他人的火堆前麵。
「可能，無法活著回來了。」
「怎麽會……」
「嘛，聽我說完。我這條命，從出生之後就奉獻給海野家，沒有任何後悔，剩下隻擔心麗了。逃出城之後，城主殿下、有貴公主殿下、大家都要拜托高杉大人你了，可以的話……請你也關照麗。」
「咦？」
「她很頑固，很有男子氣，跟她過世的母親很像，也比他人加倍坦率。而且看來，她可能愛上你了。不，這還隻是我的想像。但既然如此，她為何這麽關心你呢？」
「三好大人……」
「總之，有貴公主在我們麵前，說要嫁給高杉大人了，依裏那個女孩也打從心底跟著你。之後，就看你喜歡誰了。若對我女兒有些想法的話，麗也請你多照顧了。」
勝政低頭。
「三好大人，請抬頭。我會盡全力守護麗的。可是，請你無論如何都要珍惜性命。一定要活下來，能約定嗎？」
「光是聽到這句話，就滿足了。」
沒有回答我的要求，勝政隻有笑著。
剛好城門附近士兵開始起哄。
發生什麽了？我們連忙趕回去，一名士兵指著西邊方向。
「火把、有無數燈火從西邊的山過來了！」
確實，山麓敵陣的後方，西側透過月光，可以看見山的輪廓。從山頂到山坡，有長長的燈火隊伍。
「西方的話，莫非是真田殿下的援軍！」
聽到勝政興奮的聲音，周圍士兵歡呼。
「援軍！」
「真田殿下來救我們了！」
歡呼聲浪擴散。
「高杉大人，從那些火把數量來看，有數千、不，可能有一萬人！」
相對於滿臉高興的勝政，我無法坦率笑出來。在上田城準備跟德川決戰的真田昌幸，不可能讓重要的根據地放空城。而且，當時真田家能動員的兵力頂多兩千，撐死了也就四千，那些火把可能不是援軍吧。
帶著這種懷疑，躲在板塀後麵看過去，突然，山麓敵陣出現騷動了。
拉長耳朵。那是戰鬥的聲音？
「哇！」
還有叫聲。
「上啊！攻擊！」
「去死！去死！」
突擊的命令，還有。
「撤退、撤退！」
「別讓他們逃了！」
命令防守的聲音傳了出來。山麓敵陣，被什麽人夜襲了。
山麓突然發生的異常事態，三之丸跟二之丸的敵人開始動搖，有如無頭蒼蠅那樣亂跑。
「高杉大人！」
聽到女性聲音回頭，那是一如往常穿著忍者衣服的風葉。肩膀起伏，明顯是相當疲累的狀態。勝政也注意到風葉了。
「三好大人……也請聽我說……剛剛……真田信繁殿下……對山麓的敵人本陣展開夜襲了。」
風葉苦悶喘氣，斷斷續續說出重大情報。
「喔喔、真的嗎？是信繁殿下嗎？」
勝政興奮。
「可是，信繁殿下的兵力隻有兩千。」
「怎、怎麽回事？那些火把不是真田殿下的援軍嗎？」
「發現德川打算進攻上田城的這個時候，主公不能輕易派遣大軍……可是，信繁殿下勸說主公，不能放棄九尾山城……親自率領兩千精兵趕來了……那些火把、是我們忍者動員附近百姓……拿起來的……讓敵人誤以為大軍趕來、心生動搖，便於夜襲。」
「不愧是稀有之名將?真田昌幸公的子嗣啊。」
「現在不是佩服的時候。此刻正是良機……之後我們忍者會在三之丸、二之丸引發混亂，請立刻進攻！」
「多謝！不用你說，我們也準備好了。」
勝政命令那些聚集在板塀的士兵。
「列隊！突擊二之丸！」
已經做好戰鬥準備的敢死隊，打開城門，以可怕氣勢衝向城內道路。同時，二之丸接連出現爆炸聲，起火燃燒。風葉的同伴們適時襲擊，二之丸出現怒吼跟慘叫。
「喔喔！」
勝政率領的士兵，鼓起鬥誌大吼，覆蓋了整個二之丸。
沒過多久，二之丸的敵人潰敗，有如雪崩逃向三之丸。勝政的敢死隊追上去，持續前進。
這裏由三太夫率領男性領民，殲滅二之丸的殘餘敵人，加以占領。景道對三太夫大聲說『拜托了！』。我跟麗、有貴公主、依裏、風葉也列隊鼓勵、目送。
隊伍當中，有雙手各拿一個焙烙玉的依裏父親，茂平。大概是找出材料急忙做出來的吧。茂平也注意到我們，走過來，交互看著我跟依裏，笑了出來。
「依裏，為了女婿，努力讓自己更可愛啊！」
「嗯……知道……」
「等、等等、茂平，這樣亂說很麻煩的……」
「依裏、無論如何都拜托了。」
完全不聽我的抗議，茂平低頭回到隊伍。
「連父親都說老公……依裏，從今天開始，不許你稱呼高杉大人為夫君！」
「依裏，能說說茂平這麽稱呼高杉大人的理由嗎？」
有貴公主跟麗像是要找碴，逼問依裏。
拿起水筒的水滋潤喉嚨，終於平靜下來的風葉，在我耳邊說著。
「高杉大人，還有一件必須交代的事……」
「……」
是嗎？果然是這樣。殺害平賀源正的犯人就是他。
「大家！」
麵對持續爭吵的三人，我眼神認真。
「景信大人在哪？」
「兄長的話。」
有貴公主回答。
「說要等待回報，在屋子廣間跟藤丸一起……」
「快點！景信大人有危險了！」
我把木杖夾在腋下，跑向屋子。
風葉跟在我後麵，麗、有貴公主、依裏不明所以，但也跟著。
若能早點確定的話……要趕上啊！我跑向屋子廣間