第二章「斯別恩帝國」
盜賊神技～在異世界盜取技能～ 作者：飛鳥けい 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第一話
——斯別恩帝國。
位於聳立在利榭爾王國東部的雷貝山脈另一側，擁有廣大領土的大帝國。
歧視亞人的風氣很盛，令我沒有什麽好印象。
老實說是退避三舍。
「嗯，大致上並沒有錯啦。」
「你不否認嗎？」
在我將目前對帝國抱持的印象簡潔整理成三行文字後，一旁的雷恩便以那張發燙的臉頷首。而我也紅著臉頰，望向映照在黃昏之中、眉清目秀的男人側臉一邊歎息。
……順帶一提，明明是男人間的對話卻用這種手法表現，問題出在我們如今所在的場所。
先聲明，我對雷恩絕對沒有抱持超過友情以上的感情。
「話說回來，這水溫實在恰到好處呢。雙腿的疲勞都驅散了。」
「真多虧山腳下有附帶溫泉的旅館。」
將疲累的身體浸泡在熱水中，我和雷恩兩人在月亮高掛的天空下休息。
經過利榭爾王國的貝魯尼卡城塞都市，越過了雷貝山脈這個天然國境後的山腳處分布著頗具規模的村莊。溫暖的白煙在村莊燈光的照耀之下消散於天空的光景，令我們不禁停下腳步在此歇息。
「……你在做什麽？雷恩。」
雷恩晃動鐵鏽般紅褐色的水麵站起來，用非常不自然的動作將身體緊貼在溫泉的牆壁上。雖說是牆壁，隻是將圓木般的大塊木板連接在一起的隔板。至於說到在區隔什麽東西，自然就是男澡堂和女澡堂了。
「這……這對麵是賽西爾姊……唔唔，居然做得這麽牢固。好歹也留一點縫隙啊。」
「……別弄壞了。」
斜眼望著將臉按在隔板上的雷恩背影，我一邊回顧幾天前發生的事情。
正如雷恩所言，雷恩的雙胞胎姊姊蕾伊及半獸人賽西爾小姐正泡在隔壁的女澡堂裏以溫泉洗去疲勞。
——關於賽西爾小姐，到頭來和我們一起踏上旅程了。
幾天前……發生居魯士等人事件的隔天，因為賽西爾小姐的小小（※本人說法）惡作劇而讓我受到了震撼體驗，但試著詢問對方受傷的理由後卻更是震撼。
她說「我去把雷爾諾商會毀掉」。
和商會的交涉，最後似乎演變成肉體語言的樣子。
這算什麽，好可怕。
我對睡覺的期間究竟發生什麽事情感到疑問，而一大早前往冒險者公會露麵後，出麵迎接我的卻是職業笑容比平常更加燦爛的席耶娜小姐。
被帶到內部的房間後，我判斷既然事已至此就照實告知比較好，於是將事情經過大致做了報告，結果卻獲得了公會長這位高層人物的謝罪之言。
對於站在仲介委托立場的公會來說，這大概涉及信譽問題吧。
隻不過，像這種事件很難防範於未然倒也是不爭的事實。為了往後不再發生同樣的事件，公會表示希望對雷爾諾商會的負責人拉爾格處以嚴厲的懲罰。
畢竟我不是個不懂事的小孩，所以對此決定毫無異議。
處分商會的財產後全數交出，或者既然有悔悟之心就在往後的委托中增加報酬，像這類念頭在我心裏完全不曾有過。
另外一件事。
涉及雷爾諾商會一事的賽西爾小姐，其保留的處分最終僅受到公會口頭嚴重警告便了事，大概是參考了我這位實際受害人的意見吧。她的動機純粹隻是「想要和我戰鬥」所以並非帶有什麽惡意。
「……可惡，真想踢破。不過腳骨大概會裂開吧。這實在太堅固了。」
一邊抱怨的雷恩像個打敗仗的士兵慢吞吞地走回來，再度泡進熱水裏開口：
「燙燙燙。話說回來，真沒想到賽西爾姊會一起跟來。」
嗯。隻要停止那種隨便跑到別人床上的惡作劇，旅途上一起同行倒是沒問題。
「雖然個性有些好戰，不過並不是壞人。」
要求加入我們旅程的賽西爾小姐，在出發前鄭重地向我謝罪。
內容是關於她在熔岩洞裏了結焦熱暴虎性命一事。
盡管了解居魯士才是萬惡的根源，但自己的獵物被人中途搶走畢竟是事實。若說心中完全沒有芥蒂是騙人的。
隻不過我當時也采取了挑釁的態度，事實上根本就無意做出那種拒絕對方妥協的舉動。賽西爾小姐表示要將得自卡納克商會的所有報酬統統給我，但最後是以兩人均分的方式圓滿和解了。
「哎呀，小誠你還真受歡迎啊。」
「雖然賽西爾小姐說對我感興趣，不過大概隻是在戲弄我。應該是她不常見到比自己年輕卻實力更強的對手，所以才會覺得稀奇。」
「可惡！我也……唔，要是正麵對上，我隻想像得到被一槍刺穿的景象。」
我向泡在熱水裏發出噗咕聲的雷恩繼續催促下文：
「刺穿這種事並不重要。還是繼續剛才的話題吧。」
「很重要好嗎！呃，剛才說到什麽？……對了，就是你想先了解一下關於帝國的必備知識對吧。」
溫泉旅館所在的村莊看似和平，但這裏已經屬於帝國領土。今後將要更深入異國之地，所以多累積一些行前知識會比較好。應該說就因為需要這方麵的知識，我才會找雙胞胎姊弟同行。
「小誠你剛才說的內容差不多就很吻合了。」
「喂喂，應該還有其他我不知道的吧。」
三行文字就能解說清楚的國家應該早就完蛋了。
「嗯——小誠你聽過庫利凱亞教嗎？」
「沒有。那是什麽宗教？」
「啊哈哈，畢竟你對這方麵不感興趣。這個宗教遍布整個斯別恩帝國，但我覺得這就是亞人之所以遭到歧視的最大原因。」
「怎麽回事？」
雖然有點不甘心，但雷恩從我抱持的印象開始鋪陳話題的手法的確很淺顯易懂。
「雖然沒有留下什麽完整的紀錄，不過很久以前——大概幾千年前吧？總之就是遠在帝國建立之前的遠古。凶惡的魔族與強大的龍據說曾發生過戰爭。」
「是啊，那個我在梅爾貝爾的圖書館裏看過書中一些記載。麵對企圖消滅其他種族的魔族，擁有強大力量的賢龍於是挺身出來對抗吧。」
「對對。人類和亞人盡管想要對抗魔族，卻完全不是對手。死心的精靈躲進森林，矮人跑進洞窟，獸人則是尋找新的土地逃往那裏。不過唯獨勇敢的人類沒有放棄。他們穿越崎崛的山脈，抵達據說有神龍居住的秘境，請求對方幫忙。」
「總覺得很像童話故事呢。」
「遠古的事情大致上都是這樣。於是，魔族被出麵協助的龍打倒，世界恢複了和平。可喜可賀，可喜可賀——這就是庫利凱亞教所宣傳的曆史。」
「嗯嗯。我好像有點可以明白了。」
「所謂的庫利凱亞教，信奉的就是那位龍神……對於世界危機之際臨陣脫逃的亞人相當排斥。而這點也就跟著成為整個帝國的特色了。」
「不過，畢竟是很久以前的事，也不知道這樣的記載是不是絕對正確……」
聽了我的話，雷恩苦笑著一邊搖頭。
「跟我講也沒用啊。嗯，即使這個故事是真的，那麽久以前的事還在耿耿於懷實在讓人不怎麽舒服呢。就我個人的觀點，無論人類或亞人都有好壞之分就是了。」
雷恩總會不經意說出名言呢。倘若不是光著身子一臉得意的模樣，畫麵看起來或許就更義正辭嚴了。真是可惜。
不過，原來如此。
因為有這樣的宗教為背景，所以才導致歧視亞人嗎。
信奉龍神……嗎。
「嗯？既然這樣，騎獸盧克在帝國會被當作崇拜對象嗎？」
盧克是鱗龍這種魔物，但好歹也被分類為「龍」。實在很好奇他是否會有什麽特殊待遇。
「小誠你騎乘的那隻鱗龍嗎？唔，大概是一般待遇吧。以魔物來說要是造成危害就會被消滅，以騎獸來看倒是很受重視。」
嗯，與信奉的神明可能有所關連的生物——這裏似乎不存在尊重它們的概念呢。
不過……例如常會聽到蛇是神明派來的使者，但若在未開拓的土地被森蚺那種巨大蛇類卷住身體，是否直到全身骨頭被壓碎而死之際都能保持笑容，我的答案是no。
龍神畢竟是「神」，人們說不定將其視為不同於魔物的存在吧。
「雖然其中好像有部分人存在這種想法呢。」
「那麽龍人又是如何？你想，例如我在王都對戰的貝魯加。」
對方是一名龍人。
「唔，這我就不太清楚了。畢竟龍人可是非常罕見的種族呢。我在那個時候也是第一次見到，相較於其他亞人應該不至於受到什麽歧視……吧？」
望著天空，雷恩微微扭動脖子。
……是那麽罕見的種族嗎？早知道就詢問一下貝魯加，龍人住在什麽地方了。嗯，雖然對方大概也不會向我透露吧。
「這樣啊。關於庫利凱亞教，我已經大致了解了。」
「好好。嗯，至於其他要注意的事情，就是萬一有人對賽西爾姊出言不遜的話，小誠你得控製好自己不要發飆了。」
「再怎麽說，事情的輕重我還分得清楚。」
「嗯……說得也是。」
雷恩的表情盡管有些不安，但我還不至於因為旅行的同伴被人說了些難聽的話就做出危害一般市民的舉動。
頂多隻會將馴服的凶惡魔物放入城鎮讓其大肆破壞作為發泄。為此，我得把馴服技能的等級進一步提升才行。然後藉由反覆轉讓技能趕緊編組一支連普通冒險者或士兵聯手起來也無法抗衡的直屬部下——
「小……」
唔，不過在馴服技能等級低落的狀態下強化成為同伴後的魔物，還必須考慮到對方會無視自己命令的危險性。這方麵要如何解決，就有待今後的驗證——
「小誠！」
「……啊，抱歉。我有點走神。你剛才說什麽？」
「不要緊吧？你的眼神完全陷入瘋狂了。」
「唔，沒有問題。我半開玩笑的。」
「總覺得很可怕，我就不深入追問了。可以繼續說了嗎？」
「麻煩你了。」
「呃——擁有廣大領土的龐大帝國這點也很符合。我想你之前應該聽過，斯別恩帝國是藉由侵略他國來擴張領土的曆史吧。」
由於名為帝國，統治國家的人自然就是皇帝。不過這麽大的領土在管理上應該很不容易吧。
「沒錯，所以才會在各地指派負責統治領土的領主。例如貴族、其子孫，然後是立了戰功的騎士。」
我曾耳聞過擁有爵位的騎士被分封土地的事情，但實際上真能順利統治嗎。倘若對方是個四肢發達頭腦簡單的人，大概會很辛苦吧。
「南部地區權勢最大的路得華領主是代代相傳的騎士世家哦。由於南部地區有魔族會從南方發動攻擊，所以武力出眾的人物或許比較適任吧。至於對麵的北部地區，最有名的叫佩爾米亞領主。北部雖然不怎麽需要擔心外敵的入侵，但全年的氣溫偏低，導致農作物的收獲量不多，所以這邊似乎也在想盡方法改善。」
「原來如此。皇帝扮演的就像在統籌各地的諸侯的角色吧。」
無論在哪一個世界，統治國家的體製總是那麽相似。
「現任皇帝叫蜜哈撒陛下，但我實際上並未見過麵。距離上任皇帝駕崩，蜜哈撒陛下即位已經是十五年前的事……現在大概十六歲了吧。」
「咦？等一下，你剛才說幾歲？」
「十六歲。」
即位當時的年齡是……一歲！
「國家畢竟無法交給一個還無法自己走路的女孩子掌管。我想她的周圍大概暗潮洶湧吧。」
而且是個女孩子！
……究竟是什麽樣的人物？
治理一個國家，有時會被迫做出無情的判斷。就像利榭爾國王哈汀那樣做出冷酷決定，在緊急狀況下拋棄自己的侄女瑪莉塔。
我可以理解，有利自己國家的事情優先於一切，是身為上位者應扮演的正確角色，但將我親近之人卷入其中的記憶是不會消失的。對於素未謀麵的人一旦抱持不良印象，負麵感情就會無限膨脹，但我覺得保持現在這樣就好。
話說回來，純真無邪的一歲嬰兒應該不至於是那種殘酷的個性。是長大後變殘酷，或是周圍有人生性殘酷嗎。
「雷恩你以前隸屬的特務部隊，究竟是聽誰的命令行動的？」
「關於高層，老實說我也不太清楚。畢竟我隻是個底層的小嘍囉。若是隊長級……瑟魯迪歐隊長或許會知道吧。」
情報會有所管製也是很正常的。
話說居然會在這裏聽到瑟魯迪歐的名字。南無。死人是不會說話的。
那家夥在解放白魔水晶內的魔法時，我正麵將其撃破。當時瑟魯迪歐傻眼地叫道：「那位大人的魔法……」或許其中有什麽關連也說不定。
嗯，想得太深入也無濟於事吧。
「呼……」
一口氣聊了很多。盡管溫泉能夠消除疲勞，但泡得太久還是會讓人頭昏腦脹。站起來後，冷卻身體的外部空氣顯得格外舒服。
「謝謝你告訴我這麽多。我要先離開了，你怎麽樣？」
「嗯？哎呀～我再多泡一會好了。」
「是嗎？可別暈倒了哦。」
拋下麵帶笑容泡在熱水裏的雷恩，我返回脫衣間。
木造的房間彌漫著令人平靜的氣息。鼻子猛吸空氣，夾雜硫磺和樹木香氣的特殊氣味充滿整個肺部。
（感覺有點像在旅行呢。）
唔，來到這個世界後由於沒有固定的居所，所以我就類似一直在旅行中。
找個地方建立自己的據點或許也挺有趣的呢。
滿心期待著這種孩童般的幻想一邊換好衣服。走出脫衣間之際卻被人叫住，將我拉回了現實。
【插圖】
「嗨，小誠。男澡堂感覺如何？女澡堂這邊又大又舒適哦。想不到蕾伊居然也會嬉鬧，連帶我也覺得非常開心呢。」
「啊？你在說什麽？我又沒嬉鬧。」
帶有些許水分的頭發飄來女性特有的香味。倘若使用的是進入溫泉前我交給她們的香皂（※在王都赫倫購買的），那麽就和我用的是同一種，應該沒有任何差別，但刺激鼻腔的香氣卻和自己身上的有明顯不同。真是不可思議的現象。
「啊啊。蕾伊還有賽西爾小姐你們都出來了呢。我這邊向雷恩請教了許多帝國的事情，倒是沒怎麽嬉鬧。」
我偷偷瞥了一眼據說剛才罕見地在嬉鬧的蕾伊。總是沉著冷靜，對我口出惡言有如家常便飯的她在溫泉裏嬉鬧的模樣，我實在有點感興趣。
「你……你這像夥……」
「哦哇！才剛洗完澡，可別做出讓自己流汗的事情。」
我用熟練的動作避開蕾伊默默踢出的一腳，然後往餐廳走去。
這個村落的旅館似乎有許多往來國境的商人和旅人光顧，餐廳裏人聲鼎沸。
在容貌方麵可說十分亮麗的蕾伊和賽西爾小姐吸引了不少人的目光。所幸大家都看不到她們的內在。
不過，我有點擔心的是……
「沒有問題的，小誠。我也不打算和毫不感興趣的人起爭執。」
賽西爾小姐是半獸人，所以獸耳較小，隻要隱藏尾巴之類的特徵就與人類沒有兩樣。在對方透露自己是獸人之前，我一開始也完全看不出來。
現在的賽西爾小姐在周遭人眼中大概就是一名人類了吧。
不過，那些感興趣的人總會存心把事情鬧大呢。這點我很了解。
「——蕾伊你要喝點冷飮嗎？我一起去買。賽西爾小姐也需要吧？」
泡完溫泉隨即喝下一杯冷飮的感覺實在令人無法抗拒。
「等雷恩來了之後，大家再一起討論關於今後的路程吧。」
點飮料的時候詢問有無推薦的種類後，對方表示棲息於雷貝山脈的山羊羊奶與各種水果汁混合而成的飮料相當受歡迎。
既然都要喝，我於是三人都點了不同的果汁。
「來，果汁好了哦。」
我將冰凍得令人頭疼的玻璃杯遞給兩人。
「那家夥到底要泡到什麽時候啊？」
蕾伊將其一飮而盡，感受著流過喉嚨的冰冷觸感，臉頰隨之微微放鬆。
嗯……草莓ok。之前是白銀桃吧。其生性或許水果類都來者不拒。
暫且先將新情報記錄在腦內的《如何正確地取悅蕾伊的筆記》裏吧。
「嗯，我想大概就快過來了吧。」
「嗨～久等了。」
過了一會，發現我們之後往這裏走來的雷恩，其臉上留著被某種東西擠壓的清晰痕跡就自然不用說了。
第二話
「……禁止通行？」
八月第四周的風之日。
自利榭爾王國出發已經過了將近一周。目前所在地為斯別恩帝國南部一座叫阿莫法斯的小鎮。這座城鎮附近存在好幾座礦山，似乎正在開采金、銀、銅、瑪那泰鋼和瑪那結晶體等資源。
棲息於瑪那點的史萊姆核玉是瑪那結晶體，但其實礦山同樣也會出產。恐怕隻要是瑪那含量豐富的土地，大概都會埋藏著結晶化的型態吧。盡管產量不多，但似乎偶爾會出現的樣子。
順帶一提，瑪那泰鋼這種東西的瑪那傳導性很高，是沃姆爺爺製作的魔道具零件所使用的，它的采掘量也相當少。
位於帝國南部的礦山鎮——阿莫法斯。
如今的現狀，就是我們被這座城鎮東門的士兵禁止通行了，
從出發地點的帝國西部穿越位於中心處的帝都後直直往東前進，即是前往特古爾的最短路徑，但我們選擇了繞道南部的路線。
若是選擇橫越帝都，考慮到附近說不定會有人認識同行的雙胞胎姊弟長相，就必須遮住臉部了。
不過，最主要的原因純粹是未能獲得前往帝都的許可。
我所持有的冒險者公會卡片、賽西爾小姐的傭兵身分證、國王為雙胞胎姊弟準備的臨時身分證，這些統統被拒絕通行了。
『冒險者級別……c嗎？要是級別再高一點，信用度也會跟著提升。』
我回想起負責盤問的士兵這麽說道。
看來僅僅出示公會卡片就能通過的人，隻限於級別a以上的冒險者。其他人則必須先在附近的公會辦理申請手續。
例如前往帝都的理由、在帝都打算從事什麽工作。經過刨根問底的嚴格確認後獲得許可的時間最快也要一個月後……實在等不了。
畢竟如果隻憑藉身分證就放行前往帝都，大概會引發治安惡化或者非法勞工增加等問題吧。
有實力的冒險者則信用度較高，再怎麽說至少也還有利用價值。
像我這種年齡，級別c應該算得上很努力了才對。
由於這個原因，我和三名同行者於是選擇了繞道南部的路線。
雖然距離上繞了遠路，但直到阿莫法斯的一路上卻暢行無阻。
然而……
「發生什麽事了嗎？」
我詢問告知禁止通行的士兵，想要知道順暢的旅途在此結束的原因。
「嗯嗯。我們接獲報告，昨天這個城鎮附近有夜鳴之梟出沒。」
夜鳴之梟……什麽東西？是魔物之類的嗎？
「是盜賊團。一群乘著黑夜搶劫目標的人，聽說襲擊了自阿莫法斯出發，裝有礦山資源的馬車。所以我們決定緊急組織討伐隊。暫時封鎖街道，限製城鎮的進出就是這個原因了。」
「盜賊團……」
居然搶奪他人物品，真是蠻橫的一群人。從很多層麵來看都令人心痛。
「堤雅莫大人雖然年輕，卻是一位了不起的人物，對於維係這個城鎮生命的礦山資源被奪一事感到相當痛心。近日內就會率領討伐隊出發，麻煩在事件落幕之前稍待一陣子吧。」
堤雅莫……大人？
「堤雅莫·路得華。應該是南方地區有力人士路得華領主的女兒哦。我想阿莫法斯這裏就是委任她管理的。」
一旁的蕾伊小聲這麽告知。
呃……說到這個，雷恩好像提過路得華領主是代代相傳的騎士世家吧。竟然親自帶隊討伐，實在很有勇氣。
「怎麽辦？要在這個城鎮上的旅館悠哉等待，直到事件告一段落嗎？」
做出雙手在頭後交抱的姿勢，雷恩詢問接下來的打算。既然最近會展開討伐作戰，解決盜賊應該隻是時間的問題吧。畢竟街道總不能一直封鎖下去。
「嗯嗯，就這麽辦——」
「倘若對自己的身手有信心，你們不妨也去參加討伐隊如何？」
提出這個邀約的士兵，其目光望向賽西爾小姐和盧克。或許是我們當中看起來比較有威嚴，似乎最為實力強悍的人物與騎獸吧？總覺得很不甘心。
「嗯——我都可以。交給小誠決定吧。畢竟我們當中實力最強，有權作主的就是小誠了。」
賽西爾小姐笑臉盈盈回答士兵。
啊，居然會因為這種小事感到喜悅……我還是太嫩了。
「是……是嗎？原來這位少年是冒險者啊。那麽公會那邊應該已經發布了委托，你們就去確認一下吧。」
賽西爾小姐身為傭兵，士兵或許會直接仲介她加入討伐隊，但像我這樣的冒險者好像就必須透過公會的形式了。嗯，要提升級別，總得不斷承接委托才行。
先不管是否接下任務，稍後去一趟公會也是個不錯的選擇。
不過街道既然被封鎖，今天之內也就很難通過這個城鎮了。當務之急應該先確保旅館的房間才對。
我們自東門調頭，開始走向為旅人或冒險者開設、旅館群聚的區域。
……阿莫法斯這個城鎮規模不大，居民的表情卻十分開朗。
或許是大白天的緣故，男人大多都前往礦山工作，但留下來的女性和小孩子們都給人活力充沛的印象。
聽說是交由堤雅莫這個人物管理。從對方迅速應對盜賊團危機的做法來看，能力想必十分出眾吧。相較於幾天前經過名叫古拉尼亞的城鎮，阿莫法斯的治安感覺更為良好。
古拉尼亞存在著貧富差距懸殊的貧民區。那個地區並不是非法地帶，但再怎麽說也稱不上治安良好。柔弱的女性一旦踏入其中，很可能幾分鍾內就會遭人玷汙。
旅館老板也叮嚀我們不要太過靠近，但在外用完晚餐後闖入貧民區打算抄近路回去之際，賽西爾小姐和蕾伊就被好幾個男人包圍了。
很可惜，對於「柔弱女性」這個前提早已崩壞的她們來說並非遭遇危險，要受罪的反而是那些男人……不過若是無力抵抗的女性，像我這種沉浸於回憶裏的行為大概也是被禁止的吧。
城鎮規模不大
或許也是原因之一，總之阿莫法斯這裏見不到類似那種治安惡劣的區域。
由於前世居住在和平的國家，來到異世界又生活在治安還算不錯的利榭爾王國，所以對心理承受能力超弱的我來說，這樣的城鎮無疑比較安詳。
「——歡迎歡迎，請過來看看！這是用礦山挖出的瑪那泰鋼製作的魔道具！」
被魔道具這個字眼吸引，我中斷思考並駐足望向那個方向。
用嘹亮的聲音招攬客人的，是從麵向道路的店內探出臉的女性。
我停下腳步後，一名小女孩立刻從店門前跑向這邊。或許是正在幫忙家裏做生意，她笑容滿麵地攤開雙手，展示握在手裏的東西。
「不嫌棄的話請看看這些。」
「這是……？」
「嗯——這個大概是可以發出小火的東西，這個會跑出涼風。還有，這邊是晚上發光的東西。然後，然後——這個東西會跑出水來！」
小孩子拚命解說的模樣實在很可愛呢。嗯，並不是那種奇怪的意思。
好好，爸爸全部買下來哦——按捺著這麽脫口而出的衝動，我選擇向看似小孩母親的女性多詢問一些內容。
「哦，真是罕見。居然有這麽多種類的魔道具。」
「阿莫法斯附近存在礦山，出產用來當作魔道具材料的瑪那泰鋼哦。話雖如此，較大的礦石都被國家的研究機構或大型商會收購，所以我們販賣的魔道具都是以瑪那泰鋼的小碎片當作零件加工而成的。」
原來如此，就是善加利用那些無法賣錢的碎片吧。可以說是礦山鎮獨有的商品。
「這個魔道具大概多少錢？」
「我女兒給各位看的商品，每一樣都是兩千達拉哦。您覺得如何？」
考慮到隻要一百達拉就能填飽肚子，就可知道兩枚銀幣的價格實在不算便宜。
「在這個部分放入較小的瑪那結晶，就可以使用一個月左右哦。」
沒錯，啟動魔道具需要瑪那結晶體作為能源。在王立魔法研究所認識的沃姆爺爺也是這麽說的。
對照前世的經驗，魔道具就像電器製品，把瑪那結晶體想成相當於電力或是汽油就很容易理解。
在伊莉絲這個世界裏，被人們視為能源的並非電力而是瑪那。
世界改變之後，這方麵自然也會跟著變化吧。畢竟利榭爾王國的王都赫倫已經將魔道具當作路燈使用，其他國家和地區頂多也是普及率不同而已。
「雖然有點貴，不過看起來挺有趣的。我買下了。」
就在我審視般地打量商品之際，某人戳了戳我的腹部。
仔細一看，蕾伊的眼神似乎想說些什麽。
「你什麽魔法都會施展，還需要買這個魔道具嗎？」
「唔，因為這個在旅途中用來點火很方便。」
「你不是會用火魔法生火嗎？」
「你想，這個魔道具還可以當作夜晚的照明器具……」
「那也可以用光魔法代替吧。像這種魔道具，是那些無法使用魔法的人為了生活便利才會去購買的。不要隨便浪費錢。」
「噢，嗯嗯。」
你是我媽啊——這番吐槽差點就脫口而出，不過一想到可怕的後果就克製住了。
——到頭來，我未能買下魔道具便離開了商店。
幫忙做生意的女孩露出些許遺憾的表情。有什麽怨言請向完全否定我購買的蕾伊說吧。
魔道具雖好，我還是將思緒轉至原本的目的上。
「這裏附近有許多店家，應該挺方便的吧。」
我在眾多旅館中選擇今天要過夜的地方，然後推開大門。
一樓是餐廳，當中歇息的客人表情和建築物整體的感覺似乎不錯。確認有空房間並辦理好住宿手續後，我們決定在前往公會前先稍作休息。
「……那個，我之前就很想問這個問題。會使用魔法和不會使用魔法的人，兩者的生活果然還是會有所差異吧？」
坐在餐廳的桌子前，我在享受冷飮以消除疲勞的同時一邊向大家這麽詢問。
經曆了剛才的生活魔道具一事，我很好奇這個世界的人究竟是如何看待魔法這種東西。
畢竟前世的地球上不存在魔法之類的不可思議現象，可以說靠著科學文明的利器使得生活變得富足。在異世界伊莉絲這裏，所謂文明的利器大概就是魔法了吧。
這一點沒有大太不同。無論哪一種都是人類所使用的「道具」。
倘若有不同的地方，就是使用它們的人了。
在地球上用打火機點火、用冰箱製冰、用冷氣調節溫度，這些想法是很普通的。
倘若不用任何道具就能產生火球，這種超自然現象便會引發大騒動。
不過，這個世界具備魔法資質的人，光是在腦中想像就能將其具體化了。
不使用魔法道具而能引發現象的人，以及做不到這點的人。
我會想知道魔法究竟有多麽融入這個世界的文化之中，這點應該是很自然而然的一件事吧。
「該怎麽說呢？在一般生活當中，幾乎沒有人因為不會使用魔法而感到困擾哦。畢竟矮人和獸人他們的魔法天分都一塌糊塗，人類會使用魔法的也不算很多。」
「一塌糊塗……？」
「不……不是！我並不是指賽西爾姊的魔法天分一塌糊塗……」
「沒關係沒關係。雷恩你說得很對哦。誰叫我是個隻會使槍的獸人呢。」
賽西爾小姐對雷恩的發言做出積極回應。說不定她其實很向往使用魔法吧。
雖然住在森林裏的精靈、詳情未知的魔族和少數龍人都擁有魔法資質，但先放在一邊不提吧。
「若稍微能派上用場，大概就是像這種時候了吧。」
抓住裝有飮料的玻璃杯，伴隨劈啪的聲響將其冰鎮後，蕾伊轉過臉問了一句：「怎麽樣？」
用來冷卻是很方便，不過這個……整個凍住不能喝了吧……話說為什麽要拿我的飮料做示範啊！好歹也用你自己的！這絕對是故意的！
「像這種事情，有了剛才的魔法道具未必不能辦到哦。雖然對於一般平民來說是相當昂貴的支出啦。」
換成剛才的魔道具，想必可以控製在適當的冷度吧。相當劃算呢。
「不過，會使用魔法就不怕找不到工作哦。從這個角度來看，畢竟還是有所差別的吧。」
根據蕾伊的說法，會使用魔法的話似乎有一堆工作可挑。在士兵、傭兵、冒險者這些戰鬥職業中具備優勢自然不用說，隻要肯努力甚至還有機會成為魔道具開發的研究人員或宮廷魔法師。
「至於像我一樣會使用火魔法的人，比較特殊的是甚至有人跑去當廚師或鍛冶師呢。」
嗯……看來魔法在伊莉絲並非什麽異能，而是被視為個人才能。感覺就類似體能好、劍術佳、很會做菜等特質，一部分人也擁有「魔法」這種才能。
「特別是斯別恩帝國這裏，由於亞人不善於使用魔法，所以對會施展魔法的人類相當禮遇呢。像帝都的魔法學校畢業生，甚至無一例外都會為他們準備好任官的途徑。」
意思是，會使用魔法是高貴人類的特權嗎？既然如此，精靈他們又是如何？盡管覺得納悶，但不會離開森林的精靈大概連存在都被人忽略了吧。
「原來如此……」
要使用魔法，就必須持有對應的魔法技能。這個世界一般無法視認技能，所以應該是用某種方法將天生持有魔法技能的人判斷為具有才能吧……總而言之，隻要獲得技能應該就可以使用魔法了。
在元魔法技能的幫助下
，我目前得以自由自在地使用屬性魔法。但在沒有任何魔法的初期階段簡直就爛得一塌糊塗。鑒於因轉讓技能後獲得後天性魔法技能的盧克現在已經可以正常使用光魔法，我這種想法應該沒有錯誤。
即使是魔法才能一塌糊塗的賽西爾小姐，隻要向其轉讓魔法技能，很可能就得以施展魔法了。
包括雷恩剛才提到帝都的魔法學校，若有大量轉讓魔法技能後的獸人和矮人入學，大家對亞人的觀感應該也會跟著改變吧？唔……我隻能想像到未來會演變成大麻煩。
無論如何，將魔法技能轉讓給不擅長魔法的種族一事，就先列入我日後準備嚐試的項目之一吧。
一邊思考著這些事情，我「喀喀」地咬碎某人給我的冰凍物體然後吞下喉嚨。
「謝謝你們告訴我這些。休息得也差不多了，我先去公會那邊露臉吧。大家可以在旅館等我回來就好。怎麽樣？」
「反正距離晚餐還有一段時間，我也一起去吧。」
「既然小誠要過去，我也要一起。」
「嗯，留我一個人下來也沒什麽用吧。」
接續雷恩的回答，兩位女性也跟著點頭。
由於是初次造訪的城鎮，私下老實說要我自己一個人前往公會還真有點怕怕的。
「——不過，既然討伐隊會招募冒險者和傭兵加入，難道是人手不夠嗎？」
「或許吧。像這種規模的城鎮，士兵的數量並不多。再加上不能放鬆城鎮本身的戒備工作，所以前往討伐的人數應該就更少了。倘若是小規模的盜賊團，一般做法都是把懸賞的通緝令丟給冒險者公會或是我們這些傭兵全權處理了。」
前往冒險者公會的路上，身為傭兵的賽西爾小姐回答了我的問題。她以前似乎承接過捉拿懸賞通緝犯的工作。
「隻不過，這次被搶奪的是整個城鎮的寶貴財產，無論怎麽樣都必須奪回才行。」
就算是這樣，領主親自率領討伐對也是相當罕見吧。真不愧是騎士世家。
一邊這麽聊著天，我們抵達了懸掛有交叉劍和盾的熟悉招牌的建築物。
盡管國家不同，冒險者公會這個組織卻是共通的。委托公布欄和承辦櫃台這幅不變的景象，給我一種彷佛在異鄉發現熟悉事物的安心感。
「啊，您是冒險者嗎？」
至於說到有什麽不一樣的地方，大概就是一名從櫃台處走來的少女突然對我搭話。
其嬌小的身材與聚集了壯碩冒險者的公會格格不入。腰上的短劍劍鞘施加了金銀裝飾，身上的長袍也看得出相當昂貴，但態度卻意外不會令人感到厭惡。將單邊綁成辮子的金發自肩膀垂落至胸部一帶。
「好像不曾在城鎮上見過您……呢。呃，我是被委任在這座城鎮盡一份微薄之力的堤雅莫·路得華。」
眼鏡底下的碧綠色雙眸伴隨恭敬的問候向這邊投來目光。
這位少女就是剛才話中提到的人物嗎。比想像中年輕多了。
「初次見麵。我叫誠二，旅途中恰好造訪這座城鎮。」
「原來是這樣。那麽，封鎖街道一定給您帶來麻煩了吧。」
少女深深地低下頭。真是個給人良好印象的女孩。
因盜賊團一事而最傷腦筋的人，明明就是這個女孩才對。
「請不用放在心上。話說回來，您好像對於城鎮上的冒險者麵孔都一清二楚呢。」
對方立刻就認出我是外來的人，這讓我感到有點驚訝。
「是的。阿莫法斯是個受惠於礦山資源的小城鎮。雖說是領主，但像我這麽缺乏經驗的人，能做的也隻有在各位居民之中扮演調節者的角色。我很感謝平時願意承接居民委托的冒險者，自然而然就記住長相了。」
什麽嘛，這根本就是天使。
「堤雅莫大人，我們該走了。即使無法獲得冒險者的協助，光靠我們幾人也必須解決此事才行。」
站在堤雅莫身後的士兵突然這麽發言。大概是護衛的士兵吧。原來他們造訪冒險者公會是為了尋求協助嗎？
「說得也是。必須重新審視討伐隊的編組了……」
「請問，是關於夜鳴之梟這個盜賊團的事情嗎？我們是為了討伐隊一事而來到公會的。」
與士兵麵麵相覷的堤雅莫，其表情豁然變得開朗。
「幾位願意提供協助嗎？真是太好了。」
望著包括我在內的賽西爾小姐、蕾伊和雷恩四人，堤雅莫開心地合起雙手，露出純真的笑容。
「不，目前還未決定是否承接。」
「是……這樣嗎。」
見到麵帶愁容的少女，我差點就要立刻表示願意承接委托？但此事為何無法獲得冒險者公會的協助，我希望對方能明確回答。該不會是附加了什麽麻煩的條件吧。
「拒絕的理由是委托太過緊急，再加上阿莫法斯的公會又是剛設立不久。」
堤雅莫回答我的疑問，一邊環視公會內部的景象。
這麽一說建築物看來還很新，似乎是最近才剛蓋好不久。
「像一些小村落，有時根本不會存在公會。阿莫法斯成立冒險者公會還是去年的事情而已，讓您見笑了。」
建築物很新，但公會內幾乎不見冒險者身影。
「所以，以這座城鎮作為據點的冒險者還很少，級別也幾乎都是e或者是d。」
原來如此。這裏常駐的冒險者少到足以讓對方記住每個人的長相。這些冒險者平時主要處理城鎮居民的簡單委托，現在突然被要求消滅盜賊團，自然大感困擾了。
「不好意思，可以請問誠二先生您的級別嗎？」
……要是在此說出「其實我是級別s的怪物級冒險者」大概會很帥氣，不過公會卡片上浮現的級別卻是——「c」。並非超級「c」，是可有可無的「c」。
可……可是我會用一些魔法哦！
「誠二先生看起來這麽年輕居然已經是級別c，真是了不起呢。」
這以冒險者來說是能夠獨當一麵的級別。對方這麽說也不算是錯誤。
老實說我很高興。隨然高興，但是年輕……我的年齡大概比堤雅莫還大吧。
說不定已經到了可以稱呼對方為堤雅莫「小妹」的差距。
「雖然很希望您能夠承接我們的委托，但還有一件事情必須向您告知才行。」
……還有什麽問題嗎？
「這次名為夜鳴之梟的集團，似乎並非一般盜賊團。盡管是第一次出現在這座城鎮附近，但對方似乎一直從事將搶奪而來的物品分送給窮人的舉動。」
搶奪財物分給窮人以獲得支持……就類似義賊嗎？
「這麽說很失禮，但事實上有不少人是因為家中貧困而甘冒危險成為冒險者。夜鳴之梟的名聲傳開後，連帶也使得他們不好意思捉拿這個和窮人站在同一邊的集團……我可以理解這樣的想法。」
被國家和領主視為罪犯，卻獲得民眾支持的義賊。
冒險者人數本來就不多，偏偏和士兵不同，冒險者公會的委托無法強製他們承接。
「不過，這讓我完全無法接受。即使讓窮人短暫受惠，但這種做法畢竟不是長久之計。況且被奪走的物品是這個城鎮的所有人們為了豐富自己的將來而辛苦工作的成果——也是財產。」
換上嫣然的笑容，堤雅莫最後補充了一句：
「這樣的東西被奪走，您不會覺得很生氣嗎？」
————那麽，該如何是好呢？
「如果小誠你有意願，我會幫忙的哦。」
「反正你一定會接受委托的吧。嗯，是沒關係啦。反正
街道也被封鎖了。」
「堤雅莫真是可愛呢～」
問過三人的意見後，其中並沒有否定的聲音。
話說雷恩，你真的別開玩笑了。
「第一要務是確保被奪走的貨物。雖然我打算進行交渉讓犯人們束手就擒，但還請做好演變成戰鬥的心理準備。倘若對上述做法仍不介意——」
少女朝我伸來的手，是與其嬌小身材匹配的迷你尺寸。
【插圖】
「希望幾位能夠給予協助。」
透徹的蒼綠眼眸，隔著眼鏡筆直望向我。
我對上目光並握住她的手，柔軟的小手感覺出奇有力。
「請多指教了。」
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姓名：堤雅莫·路得華
種族：人類
年齡：15
職業：領主
技能：
·極限集中力lv2（22／50）
·元魔法lv1（42／50）
·材料工藝lv2（18／50）
·烹飪lv1（6／10）
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「出發時間為明日早晨。請留意不要遲到了哦。」
十五歲……嗎？感覺比我還要穩重。
從她持有元魔法這點來看，就可知道堤雅莫有多麽優秀。
其中還有看似挺有趣的技能。那麽，我該怎麽做呢
第三話
「這一帶有好幾座推測擁有豐富礦山資源的高山，但由於森林裏棲息著危險的魔物，所以處於無法進行開發的狀態。平常不太有人會渉足其中。」
我騎著盧克一邊張望四周，一旁的堤雅莫指著附近的高山這麽說道。
那座山的內部就埋藏著如字麵所述的金銀財寶嗎……雖然不喜歡在挖掘作業中被魔物襲擊，但聽起來的確相當吸引人。
——目前，我們行軍的地點在阿莫法斯南方的廣大森林裏。樹叢的縫隙中不時可見到的，就是堤雅莫口中資源豐富的礦山了。
「所幸不知是否懼怕那隻魔物的緣故，幾乎也沒有魔族在這附近出現過。」
就連魔族也退避三舍的魔物……嗎？若委托公會代為消滅，大概是級別b……不，很可能是級別a的工作。對於阿莫法斯設立的新公會裏登記在冊的冒險者來說或許太吃力了。
「哦——要是遇上那種魔物，大概就顧不上討伐盜賊團了吧。」
聽了這句話，賽西爾小姐愉快地說出可怕的想像。
對於喜好戰鬥的她而言，那說不定是比盜賊團更感興趣的對手。
「不用擔心哦。我們焚燒了那隻魔物所討厭的薰香，暫時不會靠近才對。」
原來如此……最前列的士兵手持香爐，從中飄散出香味奇特的紫色煙霧。那就是驅趕魔物的道具吧。
不過，即使可以暫時降低遭遇機率，城鎮的不遠處棲息著強大魔物還是令人覺得有些害怕。
「幸好魔物從未離開過森林，所以城鎮也沒有受到損害。不過，父親一直吩咐我盡可能開發這個地區……我深切感到自己的能力不足。憑藉我目前的力量，實在是無能為力。」
光是這個年紀可以從保有的礦山中穩定地采掘礦山資源，我覺得這樣就已經很努力了。
心中佩服著謙虛的堤雅莫，我一邊環視討伐隊的組成人物。
行軍……話雖這麽說，其數量包括我、堤雅莫和賽西爾小姐在內隻有十人而已。由於所有人都乘坐騎獸，行軍速度相當快。
我們接獲街道封鎖後無處可逃的夜鳴之梟進入這個南方森林的消息似乎是正確的。雖然有點難以辨別，但地麵還殘留著淺淺的車輪痕跡與人的腳印。
我們目前正在一路追尋當中。
由於是擅長夜襲的盜賊團，堤雅莫或許打算乘著太陽高掛之際解決對方。
順帶一提，這裏不見蕾伊和雷恩雙胞胎姊弟的身影，但他們並非留在旅館。
那兩人以前曾隸屬於特務部隊，所以聲稱擅長追蹤和尾隨。由於是本人這麽要求，於是目前就讓他們先走在前方擔任斥候工作。
倘若發現夜鳴之梟，他們將會盡可能收集情報回來。
「盜賊團該不會已經被魔物幹掉了吧？」
「這點並不清楚。倘若真是如此，捜索貨物說不定會很辛苦了。」
麵對我的問題，堤雅莫不放鬆對周遭的戒備一邊開口。
察覺到踩踏草叢的細微聲響，我也將注意力轉向前方。
「……發現了疑似的一夥人哦。再前進幾分鍾就會有個通往右邊的獸徑。往那裏直直前進後有個取水處，對方似乎準備在那裏野營的樣子。可確認的人數有十四人，雷恩目前正在監視中。」
現身的是身穿特殊服裝的蕾伊。她平靜地敘述所需的情報，表情顯得比平時更為認真。這或許是她工作時的麵孔吧。
「謝謝你。請繼續監視目標，同時注意有無埋伏之類的危險。」
「了解。」
回應堤雅莫的指示後，蕾伊立刻消失在森林深處。真是可靠極了。
雷恩也是，平時的個性那麽吊兒郎當，這種時候卻似乎完全振作起來。
遠遠可以確認的有十四人……嗎？說不定數量還會更多，但少數菁英的討伐隊應該可以應付才是。
按照蕾伊所言，我們往狹小的獸徑深處前進。
中途可以見到樹枝被人劈開過，應該是通過這裏的人所為吧。為了便於行走，於是僅將擋路的部分砍除。
——找到了。
「那就是……夜鳴之梟嗎？總覺得和想像中不同呢。」
堤雅莫觀察情況，一邊這麽困惑說道。
說起盜賊團，大部分的印象都是一群粗暴的人，但夜鳴之梟這個集團卻顛覆了這種概念。
他們在水邊搭起好幾個帳棚，從出探出臉來的是年幼的小孩。
開心地玩水嬉鬧的小孩子，以及斥責對方不可太過吵鬧的和藹女性。
若僅僅見到這樣的光景，對方就彷佛前來野餐的一家人。
而且那位年幼小孩頭上長有獸耳，腰部也伸出尾巴，一眼就能看出是獸人的小孩。不過斥責他的卻顯然是一位人類女性。
亞人和人類一起行動……在這個國家可說是相當罕見的光景。
「果然，並不是所有人都歧視亞人的……」
「說到這個，誠二先生說過自己並不是斯別恩帝國的人吧？」
我喃喃自語的這句話，堤雅莫輕聲做出了反應。
「我也一直告訴自己不要對亞人有任何偏見。獸人們具備優秀的體能，在礦山的采掘作業中發揮了很大的作用。」
原來如此。果真是個天使。
我望向其他帳棚，有個手持武器的強壯男人正在把守入口……由於還可看到遮住臉部的可疑人物，這些人果然就是夜鳴之梟沒有錯了。
即使當中有女人和小孩也不應該掉以輕心。
該如何進攻，就全看身為指揮官的堤雅莫決定了。
原以為她要從潛伏於樹叢後方的狀態發動偷襲，但堤雅莫卻猛然起身，光明正大向前走去。
「我想應該先嚐試交涉，看是否能讓對方乖乖投降。考慮到不能太過刺激他們，副隊長……還有誠二先生你們可以跟我一起去嗎？」
部隊的副隊長、我還有賽西爾小姐都點點頭站了起來。
剩下的人就在原地待命。
由於不知道對方會采取什麽樣的行動，所以我將掛在皮帶上的雙劍調整至隨時
可拔出的狀態。多虧雙胞胎姊弟，我們完全不用擔心有人會埋伏偷襲。
麵對盜賊團，小小領主毫無懼色地向前走去。
「是……是誰？你們是——！」
負責把守的男人認出堤雅莫並大叫的瞬間，緊張感一口氣升高。
在水邊玩耍的獸人小孩和女性則逃難似的衝進帳棚。
「我是被委任為阿莫法斯領主的堤雅莫·路得華。若你們如傳言所述，並非普通盜賊團，還請先好好聽我說。」
凜然的聲音響起，然後寂靜擴散。
但僅維持了一瞬間，戒備的幾人舉起武器的聲響破壞了寂靜。
「如果不需要言語溝通，就隻能訴諸武力了。我隻重複一次，我希望和率領夜鳴之梟的人對話。」
這是最後通牒。我們沒有必要一直當好人。如果對方沒有對談的意願就改以武力進行殲滅。
「那女孩真有膽量呢。總覺得我也有些摩拳擦掌了。」
背著大型長槍，亟欲揮舞一番的賽西爾這麽發出聲音。
不不不，先等一下。現在正是緊要關頭啊。
「喂！等等，你們幾個。先把武器收起來。」
一名蒙麵的男人走出帳棚，布塊縫隙間露出銳利的目光。他大概就是盜賊團的團長了。
有位同樣蒙麵的女性隨侍一旁，她擁有獸人特有的尾巴。
「你叫堤雅莫·路得華對吧？不愧是那個頑固老頭的女兒，連個性都一個樣。」
「您認識家父嗎？」
「是我單方麵認識他而已。言歸正傳，可以開始進行你所謂的交涉了嗎？」
堤雅莫的父親就是在南部地區相當有權勢的路得華領主。雖然不清楚對方是什麽樣的人物，不過起碼我也聽過這個名字。
「我開門見山直接說了。是你們襲擊了自阿莫法斯出發的貨物馬車對吧？現在請你們歸還搶奪的貨物，還有老老實實投降。倘若拒絕，問題就很難和平解決了。」
直接表達來意的堤雅莫，目光始終未曾移開對方。
「說話乾脆的女性倒也不賴。雖然好像有些太年輕了。」
團長抓了抓腦袋，看似遺憾地這麽歎息道。
「我是很認真在和您談判。那些貨物是采集自阿莫法斯礦山的貴重財產。聽說你們被謠傳為義賊，但所謂的義賊難道是藉由奪取善良市民勞動所得之物來滿足自己嗎？」
或許是將對方的發言視為挑釁，堤雅莫加重語氣，以些許帶刺的語言斥責團長。即使被稱為義賊，奪取善良市民付出汗水的勞動所得實在是不可原諒。簡直不敢置信。
「我們……」
團長身旁的獸人女性看似想說什麽，但團長卻伸出一隻手製止了。
「這些貨物我本來就打算還給你們。並沒有打算拒絕。」
「這麽說有些不妥……但可以告訴我是怎麽回事嗎？」
麵對團長很爽快地表示要歸還貨物的發言，堤雅莫難掩疑惑表情這麽質問。
「喂喂，我都說要照你的吩咐做了，居然換來這樣的表情，真是遺憾……也罷。堤雅莫·路得華——你身為阿莫法斯的新領主相當優秀，這一點就連我們也很清楚。隻不過，優秀的人總是會招人嫉恨啊。」
「我並不記得做過什麽招您嫉恨的事情。」
「別著急。並不是我們對你懷有恨意。這次的貨物，預計送達的地方是哪裏？」
「是家兄梵恩·路得華所治理的布雷德領。怎麽了嗎？」
堤雅莫原來有哥哥嗎？究竟是個什麽樣的人？
「若用一句話來形容，梵恩·路得華根本就是個垃圾。一個厭惡優秀妹妹的哥哥，即使看在旁人眼裏也不怎麽舒服吧。不……明白自己的能力不如妹妹，這點倒是還有自知之明吧。」
「自己的家人被陌生對象詆毀，並不是什麽令人舒服的事情。」
「……說得沒錯。」
團長苦笑一下，然後繼續開口：
「言歸正傳。梵恩·路得華和盜賊團勾結，計畫要襲擊自阿莫法斯運出的貨物。他一邊假裝協助妹妹奪回貨物，同時打著之後再一起瓜分的主意。我想梵恩那家夥一定以支援道路封鎖的名義派兵過來了吧？」
沉默了好一會，堤雅莫才慢慢回答：
「封鎖道路的士兵中，的確有一部分是梵恩哥哥派遣來的。倘若對方瞞著我放走那些襲擊的盜賊，之後大概就很難追蹤了。」
如果盜賊直接通過原本封鎖的街道，我們就等於一直在搜索錯誤的方向了。
「即使這樣……您認為我會盲目相信這個說法嗎？倘若真是如此，我實在不了解你們為何會待在這裏。別逃進這種危險的森林裏，隻要進入布雷德領不就好了嗎？」
正是如此。既然勾結了封鎖街道的士兵，搶奪貨物後隻要迅速返回布雷德領即可。
「什麽……喂喂，莫非你把我們當成了跟梵恩勾結的那個盜賊團嗎？大概是我的說法讓你誤會了吧。這大錯特錯啊。」
團長相當遺憾地舉起雙手，否定堤雅莫的發言。
「我們隻不過為了阻止梵恩的陰謀，搶在盜賊團之前先借用一下貨物而已。要是預計搶奪的東西沒了，那些家夥自然也就無從下手。」
……原來是這樣。我還在納悶，被稱為義賊的這群人為何會選擇天使般的堤雅莫所治理的城鎮搶奪其財產，原來真正的目的是這個。
「就像一開始說的那樣，我原本就打算歸還貨物。這樣你可以了解嗎？」
團長打了個暗號，帳棚內便走出一名抱著沉重裝貨箱的獸人男性。
打開箱蓋後，可以見到裏麵塞滿了精煉後的金塊和美麗的寶玉。高純度的金塊具有不可思議的魅力，吸引人……——不好！為什麽我會想把手伸向前方？
「的確……是被搶奪的貨物沒錯。」
堤雅莫謹慎地確認箱中內容物，然後點了個頭。
「你能了解就行了。好啦，一直待在這般騷動的森林裏，對於小小領主來說可是相當危險的吧。」
還是趕快回去比較好——這麽揮揮手的團長眼看就要走進帳棚。
「請等一下。最初提出的歸還貨物要求的確已經做到。不過，我應該還提出了另一項勸告才對。」
團長停下腳步，靜靜轉向這邊。
「就是老老實實地投降。」
————在充斥小動物和昆蟲叫聲的喧囂森林中，可以感覺到逐漸鬆弛的空氣又再度變得緊繃。
麵對少女的發言，團長以更低沉的聲音做出反應：
「……你說什麽？」
堤雅莫應該已經明白夜鳴之梟並非一般盜賊團，但被搶的貨物已經平安歸還，為何又會拋出這樣的要求。
感到疑惑的人似乎並非隻有我一個。
「喂喂，你是認真的嗎？」
將身體轉向堤雅莫，團長的聲音帶著些許的怒氣。
「關於家兄梵恩·路得華，將來我打算找個機會和他好好對話。你們引發的這次事件並非出於惡意，這點恐怕也是真的吧。」
從堤雅莫的言行舉止來看，梵恩這個人物在她心中的定位想必不是「可以信賴的哥哥」吧。
「不過，你們身為盜賊的事實依舊沒有改變。盡管受到民眾支持，被稱呼為義賊，我身為領主自然有義務要捉拿你們。無論目的為何，絕不能放任搶奪他人物品的盜賊不管。」
啊，胸口好痛。
「原來如此。確實是位優秀的領主大人……年紀輕輕能有此想法實在很難得啊。雖然覺得有可能隻是個稍微不知變通的小姑娘啦。」
凝
視著堤雅莫，團長看似傷腦筋地歎了一口氣。
「不過，我們也沒有意思打算乖乖束手就擒。」
「……那麽，事情果然很難和平解決了呢。」
緊張感繼續升高，我將手伸向腰間的雙劍。一旁的賽西爾小姐也擺出架勢以便隨時行動。
「嗯，等一下。在這種地方起爭執並非上策吧？你們好像焚燒了魔物討厭的薰香，不過試想一下，如果是別人在自己的地盤上搗蛋呢？即使氣味有些厭惡，一樣會飛奔而來吧。」
團長所言不知是真是假，但堤雅莫卻麵露猶豫之色。
列為第一要務的貨物已經歸還，繼續冒著危險在此戰鬥的做法究竟是否正確。
「……知道了。不過——」
「小誠！不好了！」
從森來裏跑來的某人大聲叫道，蓋過了正要開口說話的堤雅莫。
還以為是誰，竟是和蕾伊一起負責監視周圍的雷恩。
總是從容不迫的他居然會如此焦急，實在相當罕見。
「怎……怎麽了？」
「有個二十人規模的團體筆直往這裏過來了。雖然隻是遠遠看見，不過從打扮上看起來對方似乎也是盜賊團哦。」
你說……什麽！
這有點出乎我的意料。
或許是同樣感到吃驚，堤雅莫一時之間也未能做出指示。
正前方的團長也一樣，直到一旁的獸人女性出聲呼喚為止都沉默不語。這位獸人女性大概就類似副團長的地位吧。
「……嗯嗯。那些家夥大概是和梵恩勾結的盜賊團吧。對方當然不可能坐視我們中途把獵物劫走了。不過……居然會在這種時候碰上。真是麻煩啊。」
抓著頭的團長，覺得很麻煩似的歎了口氣。
他們之所以逃進這種危險的森林裏，大概也是為了躲避那些人吧。
莫非……我們被跟蹤了！錯在隻顧追蹤盜賊團的下落，竟然疏於留意後方的狀況。
「那些家夥大概已經氣昏頭，恐怕一見麵就會開打吧。不好意思，和你們之間的對話稍後再談。」
猛然拔出的劍，刀身勾勒出美麗的曲線——是彎刀。
但堤雅莫卻並未點頭，而是緩緩走到團長麵前。
「幹嘛？我不是說之後再談了嗎？」
「是的。這點我了解。」
堤雅莫持有元魔法技能，所以使用頂端裝飾著白魔水晶的魔杖作為武器。手裏拿著魔杖的她語氣堅定地開口：
「我剛才也說了吧？盜賊是絕對不能放任不管。」
帶著明確想法的碧眼先是筆直注視團長，然後轉動望向相反的方向。
「趕緊先把事情解決。至於對話，就留待稍後再談。」
聽完少女的發言，團長愉快地笑了出來：
「嗬……哈哈哈！很好。個性倔強的女人也不賴啊。不過……年紀更大一點的話才比較合我胃口。」
第四話
暫時停戰。
實際上並未開戰，但剛才還在爭論的堤雅莫和夜鳴之梟的團長似乎決定暫時聯手迎敵。自後方乘虛而入的盜賊團，其目標大概是堤雅莫取回的貨物吧。
唔……倘若堤雅莫的哥哥，那個叫梵恩的人真的是個垃圾，就很有可能會利用盜賊團加害於堤雅莫。
「雷恩先生，請和您姊姊一起繞至前來襲擊的盜賊團後方。正麵迎敵就交由我們負責，倘若有人想要逃跑就拜托你們抓住。」
「了解。包在我身上吧，堤雅莫。」
砰地一聲用力拍胸保證，雷恩輕輕咳了一聲逐漸走遠。
「誠二先生你們可以在這裏與我的部隊聯手，幫忙掃蕩盜賊團嗎？」
「知道了。」
遵照堤雅莫的指示，我和賽西爾小姐點頭後舉起武器提高警覺。
「我們也打起精神吧。把無法作戰的女人和小孩帶進帳棚以避免受傷。」
夜鳴之梟的團長向周遭人下達指示。由於對方帶著非戰鬥成員的女人和小孩，所以實際能作戰的團員僅有半數左右。
與堤雅莫的部下合計之後，我方的戰力還不到二十人。
人數比起即將來襲的盜賊團規模還少，此時就要較量雙方的人員素質了。
堤雅莫的指示下達完畢，與森林裏待命的士兵們會合並做好戰鬥準備時，許多騎獸踩響地麵的振動逐漸刺激著皮膚。
——來了。
出現的是我當初想像的盜賊團——也就是一群粗暴男人的集團。身上的武器和防具看起來品質頗佳，卻因為疏於保養而滿是紅黑色的髒汙，而且或許是將搶來的物品隨便裝備一通，完全不像士兵那樣有整齊劃一的感覺。
「……我是阿莫法斯的領主，堤雅莫·路得華。可以告訴我，你們是基於什麽樣的理由踏入這座森林的嗎？」
哦哦，太棒了。
無論麵對什麽樣的對象，試圖先以對話解決的這種精神實在值得欽佩。
聽了堤雅莫的話，一名男人自集團中走出一步默默瞪著她。
「那張臉……我在通緝令上看過呢。記得應該是以布雷德領的山間地區作為根據地的盜賊團首領……那麽無論原因為何，都要請你們乖乖投降——！」
無視於堤雅莫的發言，箭矢從前方射來。
其軌道精準地眼看就要貫穿少女的頭部，但到達前卻在堤雅莫身旁的副隊長一記劍擊之下分成兩段嘩啦落地。
不愧是輔佐堤雅莫的副隊長，不起眼的能人（※這是誇獎）。
「……交渉決裂是嗎。」
鎖定遺憾地呼出一口氣的堤雅莫，第二發箭矢逼近。但這一次卻被狂風吹得失去勁頭，在空中起火燃燒殆盡。
連續發動了風魔法和火魔法嗎……看來她已經能自在地施展元魔法。
「極限集中力」——藉由提高至極限的集中力，對自己持有的技能施加各種輔助效果。隻不過會非常疲勞，偶爾別忘記放鬆休息一下。
嗯，堤雅莫持有的稀有技能，實在很符合年紀輕輕卻努力想完成職務的她。
屬性魔法是將自己的想像具體化，所以必須集中意識在腦中勾勒出精密的魔法想像。集中力愈高，魔法的精確度和威力也會跟著提升。
不過，我並沒有遺漏「如此賣力的堤雅莫是否會過勞倒下」的這般擔憂。由於使用魔法本來就會導致身體勞累，她應該會避免長時間戰鬥才對。
「突擊！」
副隊長一聲號令下，堤雅莫的部隊衝入敵陣。對此，盜賊團也手持武器紛紛發出粗野的吼聲迎戰。
由於堤雅莫並未持有適合接近戰的技能，所以似乎是扮演在後方利用魔法掩護其他人的角色。在向前衝刺的部隊後方，她持續鞭策著自己嬌小的身軀。
「……你不過去嗎？」
「咦？」
轉頭一望，一旁竟是團長的身影。見我正客觀地凝視戰鬥的狀況，對方似乎懷疑我有怠工之嫌。
先聲明，我並不是站在這裏發呆。不同於訓練有素的士兵，無法聽從號令做出行動的我和賽西爾小姐是遊擊隊成員。畢竟堤雅莫說過我們可以在某種程度下自由作戰。
「你們才是，不加入戰鬥嗎？」
至於夜鳴之梟的成員，團長、副團長，還有幾名獸人與人類都手持武器，卻絲毫沒有行動的跡象。
「心裏是這麽想……不過看起來，那個小姑娘率領的士兵們訓練相當精良。數量不如對方但如今就先交給他們負責，我們則是為了保險起見在此預做準備。」
「意思是——……」
就在我開口打算進一步詢問之際。
「動來動去的煩死了！你們這些家夥！」
一個格外嘹亮的聲音撼動了空氣。
仔細一看，原先保持整齊隊形與盜賊團對峙的部隊居然出現了缺口。負責擔任前鋒的是身穿中裝備的士兵，但其中一人卻被擊飛了。
「喂喂！老子現在完————全氣炸啦！滾開不要礙事！」
這麽厲聲大吼的人就是剛才無視堤雅莫發言的盜賊首領。
其模樣就像大猩猩硬是披上人類的外皮，是個全身毛茸茸的高大男人。甚至已經超越了野生一詞，與其說是人類，更令人懷疑他像一隻動物。
「那個人……是不是在瞪著團長先生你呢。」
賽西爾小姐向一旁的團長投以疑問的眼神。
「嗯，畢竟獵物被人截走了啊。更何況，那家夥從以前就把我當成了眼中釘。真是的……傷腦筋呢。」
在一般盜賊團眼中，所謂的義賊或許是一群裝模作樣的家夥吧。
「應該是因為團長的女性關係太複雜吧。」
一旁的副團長立刻用傻眼的語氣這麽插話。
「那不能怪我。是對方自己……」
……看來似乎還另有隱情，不過目前並不是討論這個的時候。
再這樣下去，堤雅莫的部隊就危險了。必須讓那個棘手的大猩猩安靜下來才行。
「我們走吧！賽西爾小姐。」
「說得也是。我也渾身發癢想要活動一下身體了。」
我跳上盧克的背部，舉起雙手的白銀劍「純白」和黑劍「漆黑」。
「咕喔喔！」
發出短促的咆哮後，盧克猛然衝入戰場的正中央。由於我是第一次經曆集團戰，老實說實在不太清楚狀況為何。真應該感謝堤雅莫願意讓我自由行動。
話雖如此，倘若貿然叫盧克發射龍息，搞不好會一並傷到自己人。
所以——
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
目標就隻有首領大猩猩一個人。
穿越戰鬥中的士兵和盜賊之間，盧克將腿部的肌肉收縮至極限，輕鬆擺脫了重力的束縛。
從高高躍起的上空準確捕捉到目標後，我在墜落的同時將揮下的劍直指被鎖定為目標的高大男人。
「什麽！……你這家夥————！」
然而……不愧是盜賊團的首領，他憑藉大型斧頭完美擋下雙劍，然後將其彈回。
「嚇……嚇我一跳。不過在老子的愛斧『小赫密士』麵前，那麽細的劍一下子就會斷成兩截——！」
白銀劍「純白」果然相當鋒利，刀刃對上彷佛一整塊鋼鐵的大斧也未出現任何缺口，反而是斧頭的厚實利刃受損了。
「怎……怎麽可能！老子的『小赫密士』居然會打輸這種小鬼的劍！」
哈哈哈！居然還幫自己的武器取名字，你也太可恥了吧。
而且還叫什麽小赫密士…………我的小純白和小漆黑顯然要帥氣太多了！
「嘖！被小誠搶先了嗎？那麽，我就過去幫忙掩護士兵們，如果需要換人的換盡管說哦。」
賽西爾小姐悔恨地這麽喃喃自語後，隨即將目標轉換成周圍的盜賊。雖然不知道什麽時候規矩變成先搶先贏，不過暫且先讓她代替已經被攻破的前鋒吧。
「誠二先生！獨自麵對那個人太危險了。請與其他士兵合作一起應付。」
後方傳來堤雅莫的叫聲，不過我對於多人圍攻一人的戰鬥不太有經驗，還是一對一比較順手。
「盧克，你也過去幫忙士兵那邊吧。這家夥我一個人解決。」
「一個人……你說什麽？像你這種小鬼居然想要對付老子？」
青筋暴露的高大男人似乎將其視為了挑釁。
「那麽，就讓你見識一下冒險者級別c的實力吧。」
「你這無名小卒！少給我得意忘形啦——————————！」
麵對一記想要劈開我腦袋的強擊，我交叉雙劍予以抵擋。骨骼受力的感覺自體內傳出，比想像中沉重多了。
總覺得自己就像一根被鐵錘打入地麵的釘子。
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姓名：多爾佛·吉布斯
種族：人類
年齡：36
職業：盜賊團『饑餓狂犬』團長
技能：預測天候
·斧術lv3（13／150）
·體能強化lv2（44／50）
·農務lv2（36／50）
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那麽……雖然有很多想吐槽的地方，但我最感興趣的就是體能強化技能了。
不過，農務技能的等級還挺高的。持有的特殊能力也可以說是農夫的天賦才能吧。究竟在哪裏誤入歧途。
目前我的技能格有兩個空位。由於不認為在這裏可以視認對方耕田，所以就決定奪取其他兩個技能了。
體能強化技能的等級是我比較高，但多爾佛的身體就像大猩猩鍍上人類外皮一樣渾身都是肌肉，所以最好還是不要跟他比力氣。
我利用風魔法輔助身體跳向一旁大樹的樹枝，然後猛然讓樹枝彎曲。
放棄使用會波及周遭人的強大魔法劍，確實地僅鎖定獵物本身。
「喝！」
「哈！」
「呀！」
使出一擊後，在遭受反擊前立刻又移動至其他樹枝——也就是「打了就跑」戰法。
在不算寬闊的森林中應該相當有效。
話雖如此，每一擊所蘊含的力道都相當驚人，換成尋常的對手在第一擊時可能就分出勝負了。
「居然跳來跳去的！你這山猴子——！」
大猩猩可沒有資格說我。
奮力承受攻擊的多爾佛，此時為了徹底根絕惱人的攻擊，索性不對我發動攻擊而是揮動斧頭想要砍倒樹木。
樹幹發出劈啪的悲鳴聲，轟然倒向地麵。
「怎麽樣！隻要沒了落腳的地方，你就隻能乖乖成為『小赫密士』的祭品啦！」
「……真是危險呢。這麽亂來的話，你的同伴可能也會被壓在樹下哦。」
「——————啊？」
多爾佛作為武器的斧頭被覆蓋著硬梆梆皮膚的手牢牢握住。我輕輕觸摸對方的手，然後這麽提出忠告。雙劍如今是處於變形為兩刃劍的狀態。
「盜賊神技」——————發動！
……………………
…………
……嗬嗬嗬。
啊，不行，這樣顯得我好像是個壞蛋一樣。
「你這家夥……有什麽好笑的！」
或許是內心的喜悅寫在臉上，多爾佛見到我微微浮現笑容後氣得大聲嚷嚷。
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姓名：誠二·吾妻
種族：人類
年齡：18
職業：冒險者（級別c）
特殊：盜賊之眼
技能：
·盜賊神技lv3（42／150）
·劍術lv3（141／150）
·體術lv3（15／150）
·斧術lv3（13／150）
·元魔法lv2（33／150）
·體能強化lv3（128／150）
·狀態異常抗性lv3（45／150）
·生命力強化lv2（36／50）
·野獸馴服lv2（17／50）
——斯別恩帝國。
位於聳立在利榭爾王國東部的雷貝山脈另一側，擁有廣大領土的大帝國。
歧視亞人的風氣很盛，令我沒有什麽好印象。
老實說是退避三舍。
「嗯，大致上並沒有錯啦。」
「你不否認嗎？」
在我將目前對帝國抱持的印象簡潔整理成三行文字後，一旁的雷恩便以那張發燙的臉頷首。而我也紅著臉頰，望向映照在黃昏之中、眉清目秀的男人側臉一邊歎息。
……順帶一提，明明是男人間的對話卻用這種手法表現，問題出在我們如今所在的場所。
先聲明，我對雷恩絕對沒有抱持超過友情以上的感情。
「話說回來，這水溫實在恰到好處呢。雙腿的疲勞都驅散了。」
「真多虧山腳下有附帶溫泉的旅館。」
將疲累的身體浸泡在熱水中，我和雷恩兩人在月亮高掛的天空下休息。
經過利榭爾王國的貝魯尼卡城塞都市，越過了雷貝山脈這個天然國境後的山腳處分布著頗具規模的村莊。溫暖的白煙在村莊燈光的照耀之下消散於天空的光景，令我們不禁停下腳步在此歇息。
「……你在做什麽？雷恩。」
雷恩晃動鐵鏽般紅褐色的水麵站起來，用非常不自然的動作將身體緊貼在溫泉的牆壁上。雖說是牆壁，隻是將圓木般的大塊木板連接在一起的隔板。至於說到在區隔什麽東西，自然就是男澡堂和女澡堂了。
「這……這對麵是賽西爾姊……唔唔，居然做得這麽牢固。好歹也留一點縫隙啊。」
「……別弄壞了。」
斜眼望著將臉按在隔板上的雷恩背影，我一邊回顧幾天前發生的事情。
正如雷恩所言，雷恩的雙胞胎姊姊蕾伊及半獸人賽西爾小姐正泡在隔壁的女澡堂裏以溫泉洗去疲勞。
——關於賽西爾小姐，到頭來和我們一起踏上旅程了。
幾天前……發生居魯士等人事件的隔天，因為賽西爾小姐的小小（※本人說法）惡作劇而讓我受到了震撼體驗，但試著詢問對方受傷的理由後卻更是震撼。
她說「我去把雷爾諾商會毀掉」。
和商會的交涉，最後似乎演變成肉體語言的樣子。
這算什麽，好可怕。
我對睡覺的期間究竟發生什麽事情感到疑問，而一大早前往冒險者公會露麵後，出麵迎接我的卻是職業笑容比平常更加燦爛的席耶娜小姐。
被帶到內部的房間後，我判斷既然事已至此就照實告知比較好，於是將事情經過大致做了報告，結果卻獲得了公會長這位高層人物的謝罪之言。
對於站在仲介委托立場的公會來說，這大概涉及信譽問題吧。
隻不過，像這種事件很難防範於未然倒也是不爭的事實。為了往後不再發生同樣的事件，公會表示希望對雷爾諾商會的負責人拉爾格處以嚴厲的懲罰。
畢竟我不是個不懂事的小孩，所以對此決定毫無異議。
處分商會的財產後全數交出，或者既然有悔悟之心就在往後的委托中增加報酬，像這類念頭在我心裏完全不曾有過。
另外一件事。
涉及雷爾諾商會一事的賽西爾小姐，其保留的處分最終僅受到公會口頭嚴重警告便了事，大概是參考了我這位實際受害人的意見吧。她的動機純粹隻是「想要和我戰鬥」所以並非帶有什麽惡意。
「……可惡，真想踢破。不過腳骨大概會裂開吧。這實在太堅固了。」
一邊抱怨的雷恩像個打敗仗的士兵慢吞吞地走回來，再度泡進熱水裏開口：
「燙燙燙。話說回來，真沒想到賽西爾姊會一起跟來。」
嗯。隻要停止那種隨便跑到別人床上的惡作劇，旅途上一起同行倒是沒問題。
「雖然個性有些好戰，不過並不是壞人。」
要求加入我們旅程的賽西爾小姐，在出發前鄭重地向我謝罪。
內容是關於她在熔岩洞裏了結焦熱暴虎性命一事。
盡管了解居魯士才是萬惡的根源，但自己的獵物被人中途搶走畢竟是事實。若說心中完全沒有芥蒂是騙人的。
隻不過我當時也采取了挑釁的態度，事實上根本就無意做出那種拒絕對方妥協的舉動。賽西爾小姐表示要將得自卡納克商會的所有報酬統統給我，但最後是以兩人均分的方式圓滿和解了。
「哎呀，小誠你還真受歡迎啊。」
「雖然賽西爾小姐說對我感興趣，不過大概隻是在戲弄我。應該是她不常見到比自己年輕卻實力更強的對手，所以才會覺得稀奇。」
「可惡！我也……唔，要是正麵對上，我隻想像得到被一槍刺穿的景象。」
我向泡在熱水裏發出噗咕聲的雷恩繼續催促下文：
「刺穿這種事並不重要。還是繼續剛才的話題吧。」
「很重要好嗎！呃，剛才說到什麽？……對了，就是你想先了解一下關於帝國的必備知識對吧。」
溫泉旅館所在的村莊看似和平，但這裏已經屬於帝國領土。今後將要更深入異國之地，所以多累積一些行前知識會比較好。應該說就因為需要這方麵的知識，我才會找雙胞胎姊弟同行。
「小誠你剛才說的內容差不多就很吻合了。」
「喂喂，應該還有其他我不知道的吧。」
三行文字就能解說清楚的國家應該早就完蛋了。
「嗯——小誠你聽過庫利凱亞教嗎？」
「沒有。那是什麽宗教？」
「啊哈哈，畢竟你對這方麵不感興趣。這個宗教遍布整個斯別恩帝國，但我覺得這就是亞人之所以遭到歧視的最大原因。」
「怎麽回事？」
雖然有點不甘心，但雷恩從我抱持的印象開始鋪陳話題的手法的確很淺顯易懂。
「雖然沒有留下什麽完整的紀錄，不過很久以前——大概幾千年前吧？總之就是遠在帝國建立之前的遠古。凶惡的魔族與強大的龍據說曾發生過戰爭。」
「是啊，那個我在梅爾貝爾的圖書館裏看過書中一些記載。麵對企圖消滅其他種族的魔族，擁有強大力量的賢龍於是挺身出來對抗吧。」
「對對。人類和亞人盡管想要對抗魔族，卻完全不是對手。死心的精靈躲進森林，矮人跑進洞窟，獸人則是尋找新的土地逃往那裏。不過唯獨勇敢的人類沒有放棄。他們穿越崎崛的山脈，抵達據說有神龍居住的秘境，請求對方幫忙。」
「總覺得很像童話故事呢。」
「遠古的事情大致上都是這樣。於是，魔族被出麵協助的龍打倒，世界恢複了和平。可喜可賀，可喜可賀——這就是庫利凱亞教所宣傳的曆史。」
「嗯嗯。我好像有點可以明白了。」
「所謂的庫利凱亞教，信奉的就是那位龍神……對於世界危機之際臨陣脫逃的亞人相當排斥。而這點也就跟著成為整個帝國的特色了。」
「不過，畢竟是很久以前的事，也不知道這樣的記載是不是絕對正確……」
聽了我的話，雷恩苦笑著一邊搖頭。
「跟我講也沒用啊。嗯，即使這個故事是真的，那麽久以前的事還在耿耿於懷實在讓人不怎麽舒服呢。就我個人的觀點，無論人類或亞人都有好壞之分就是了。」
雷恩總會不經意說出名言呢。倘若不是光著身子一臉得意的模樣，畫麵看起來或許就更義正辭嚴了。真是可惜。
不過，原來如此。
因為有這樣的宗教為背景，所以才導致歧視亞人嗎。
信奉龍神……嗎。
「嗯？既然這樣，騎獸盧克在帝國會被當作崇拜對象嗎？」
盧克是鱗龍這種魔物，但好歹也被分類為「龍」。實在很好奇他是否會有什麽特殊待遇。
「小誠你騎乘的那隻鱗龍嗎？唔，大概是一般待遇吧。以魔物來說要是造成危害就會被消滅，以騎獸來看倒是很受重視。」
嗯，與信奉的神明可能有所關連的生物——這裏似乎不存在尊重它們的概念呢。
不過……例如常會聽到蛇是神明派來的使者，但若在未開拓的土地被森蚺那種巨大蛇類卷住身體，是否直到全身骨頭被壓碎而死之際都能保持笑容，我的答案是no。
龍神畢竟是「神」，人們說不定將其視為不同於魔物的存在吧。
「雖然其中好像有部分人存在這種想法呢。」
「那麽龍人又是如何？你想，例如我在王都對戰的貝魯加。」
對方是一名龍人。
「唔，這我就不太清楚了。畢竟龍人可是非常罕見的種族呢。我在那個時候也是第一次見到，相較於其他亞人應該不至於受到什麽歧視……吧？」
望著天空，雷恩微微扭動脖子。
……是那麽罕見的種族嗎？早知道就詢問一下貝魯加，龍人住在什麽地方了。嗯，雖然對方大概也不會向我透露吧。
「這樣啊。關於庫利凱亞教，我已經大致了解了。」
「好好。嗯，至於其他要注意的事情，就是萬一有人對賽西爾姊出言不遜的話，小誠你得控製好自己不要發飆了。」
「再怎麽說，事情的輕重我還分得清楚。」
「嗯……說得也是。」
雷恩的表情盡管有些不安，但我還不至於因為旅行的同伴被人說了些難聽的話就做出危害一般市民的舉動。
頂多隻會將馴服的凶惡魔物放入城鎮讓其大肆破壞作為發泄。為此，我得把馴服技能的等級進一步提升才行。然後藉由反覆轉讓技能趕緊編組一支連普通冒險者或士兵聯手起來也無法抗衡的直屬部下——
「小……」
唔，不過在馴服技能等級低落的狀態下強化成為同伴後的魔物，還必須考慮到對方會無視自己命令的危險性。這方麵要如何解決，就有待今後的驗證——
「小誠！」
「……啊，抱歉。我有點走神。你剛才說什麽？」
「不要緊吧？你的眼神完全陷入瘋狂了。」
「唔，沒有問題。我半開玩笑的。」
「總覺得很可怕，我就不深入追問了。可以繼續說了嗎？」
「麻煩你了。」
「呃——擁有廣大領土的龐大帝國這點也很符合。我想你之前應該聽過，斯別恩帝國是藉由侵略他國來擴張領土的曆史吧。」
由於名為帝國，統治國家的人自然就是皇帝。不過這麽大的領土在管理上應該很不容易吧。
「沒錯，所以才會在各地指派負責統治領土的領主。例如貴族、其子孫，然後是立了戰功的騎士。」
我曾耳聞過擁有爵位的騎士被分封土地的事情，但實際上真能順利統治嗎。倘若對方是個四肢發達頭腦簡單的人，大概會很辛苦吧。
「南部地區權勢最大的路得華領主是代代相傳的騎士世家哦。由於南部地區有魔族會從南方發動攻擊，所以武力出眾的人物或許比較適任吧。至於對麵的北部地區，最有名的叫佩爾米亞領主。北部雖然不怎麽需要擔心外敵的入侵，但全年的氣溫偏低，導致農作物的收獲量不多，所以這邊似乎也在想盡方法改善。」
「原來如此。皇帝扮演的就像在統籌各地的諸侯的角色吧。」
無論在哪一個世界，統治國家的體製總是那麽相似。
「現任皇帝叫蜜哈撒陛下，但我實際上並未見過麵。距離上任皇帝駕崩，蜜哈撒陛下即位已經是十五年前的事……現在大概十六歲了吧。」
「咦？等一下，你剛才說幾歲？」
「十六歲。」
即位當時的年齡是……一歲！
「國家畢竟無法交給一個還無法自己走路的女孩子掌管。我想她的周圍大概暗潮洶湧吧。」
而且是個女孩子！
……究竟是什麽樣的人物？
治理一個國家，有時會被迫做出無情的判斷。就像利榭爾國王哈汀那樣做出冷酷決定，在緊急狀況下拋棄自己的侄女瑪莉塔。
我可以理解，有利自己國家的事情優先於一切，是身為上位者應扮演的正確角色，但將我親近之人卷入其中的記憶是不會消失的。對於素未謀麵的人一旦抱持不良印象，負麵感情就會無限膨脹，但我覺得保持現在這樣就好。
話說回來，純真無邪的一歲嬰兒應該不至於是那種殘酷的個性。是長大後變殘酷，或是周圍有人生性殘酷嗎。
「雷恩你以前隸屬的特務部隊，究竟是聽誰的命令行動的？」
「關於高層，老實說我也不太清楚。畢竟我隻是個底層的小嘍囉。若是隊長級……瑟魯迪歐隊長或許會知道吧。」
情報會有所管製也是很正常的。
話說居然會在這裏聽到瑟魯迪歐的名字。南無。死人是不會說話的。
那家夥在解放白魔水晶內的魔法時，我正麵將其撃破。當時瑟魯迪歐傻眼地叫道：「那位大人的魔法……」或許其中有什麽關連也說不定。
嗯，想得太深入也無濟於事吧。
「呼……」
一口氣聊了很多。盡管溫泉能夠消除疲勞，但泡得太久還是會讓人頭昏腦脹。站起來後，冷卻身體的外部空氣顯得格外舒服。
「謝謝你告訴我這麽多。我要先離開了，你怎麽樣？」
「嗯？哎呀～我再多泡一會好了。」
「是嗎？可別暈倒了哦。」
拋下麵帶笑容泡在熱水裏的雷恩，我返回脫衣間。
木造的房間彌漫著令人平靜的氣息。鼻子猛吸空氣，夾雜硫磺和樹木香氣的特殊氣味充滿整個肺部。
（感覺有點像在旅行呢。）
唔，來到這個世界後由於沒有固定的居所，所以我就類似一直在旅行中。
找個地方建立自己的據點或許也挺有趣的呢。
滿心期待著這種孩童般的幻想一邊換好衣服。走出脫衣間之際卻被人叫住，將我拉回了現實。
【插圖】
「嗨，小誠。男澡堂感覺如何？女澡堂這邊又大又舒適哦。想不到蕾伊居然也會嬉鬧，連帶我也覺得非常開心呢。」
「啊？你在說什麽？我又沒嬉鬧。」
帶有些許水分的頭發飄來女性特有的香味。倘若使用的是進入溫泉前我交給她們的香皂（※在王都赫倫購買的），那麽就和我用的是同一種，應該沒有任何差別，但刺激鼻腔的香氣卻和自己身上的有明顯不同。真是不可思議的現象。
「啊啊。蕾伊還有賽西爾小姐你們都出來了呢。我這邊向雷恩請教了許多帝國的事情，倒是沒怎麽嬉鬧。」
我偷偷瞥了一眼據說剛才罕見地在嬉鬧的蕾伊。總是沉著冷靜，對我口出惡言有如家常便飯的她在溫泉裏嬉鬧的模樣，我實在有點感興趣。
「你……你這像夥……」
「哦哇！才剛洗完澡，可別做出讓自己流汗的事情。」
我用熟練的動作避開蕾伊默默踢出的一腳，然後往餐廳走去。
這個村落的旅館似乎有許多往來國境的商人和旅人光顧，餐廳裏人聲鼎沸。
在容貌方麵可說十分亮麗的蕾伊和賽西爾小姐吸引了不少人的目光。所幸大家都看不到她們的內在。
不過，我有點擔心的是……
「沒有問題的，小誠。我也不打算和毫不感興趣的人起爭執。」
賽西爾小姐是半獸人，所以獸耳較小，隻要隱藏尾巴之類的特徵就與人類沒有兩樣。在對方透露自己是獸人之前，我一開始也完全看不出來。
現在的賽西爾小姐在周遭人眼中大概就是一名人類了吧。
不過，那些感興趣的人總會存心把事情鬧大呢。這點我很了解。
「——蕾伊你要喝點冷飮嗎？我一起去買。賽西爾小姐也需要吧？」
泡完溫泉隨即喝下一杯冷飮的感覺實在令人無法抗拒。
「等雷恩來了之後，大家再一起討論關於今後的路程吧。」
點飮料的時候詢問有無推薦的種類後，對方表示棲息於雷貝山脈的山羊羊奶與各種水果汁混合而成的飮料相當受歡迎。
既然都要喝，我於是三人都點了不同的果汁。
「來，果汁好了哦。」
我將冰凍得令人頭疼的玻璃杯遞給兩人。
「那家夥到底要泡到什麽時候啊？」
蕾伊將其一飮而盡，感受著流過喉嚨的冰冷觸感，臉頰隨之微微放鬆。
嗯……草莓ok。之前是白銀桃吧。其生性或許水果類都來者不拒。
暫且先將新情報記錄在腦內的《如何正確地取悅蕾伊的筆記》裏吧。
「嗯，我想大概就快過來了吧。」
「嗨～久等了。」
過了一會，發現我們之後往這裏走來的雷恩，其臉上留著被某種東西擠壓的清晰痕跡就自然不用說了。
第二話
「……禁止通行？」
八月第四周的風之日。
自利榭爾王國出發已經過了將近一周。目前所在地為斯別恩帝國南部一座叫阿莫法斯的小鎮。這座城鎮附近存在好幾座礦山，似乎正在開采金、銀、銅、瑪那泰鋼和瑪那結晶體等資源。
棲息於瑪那點的史萊姆核玉是瑪那結晶體，但其實礦山同樣也會出產。恐怕隻要是瑪那含量豐富的土地，大概都會埋藏著結晶化的型態吧。盡管產量不多，但似乎偶爾會出現的樣子。
順帶一提，瑪那泰鋼這種東西的瑪那傳導性很高，是沃姆爺爺製作的魔道具零件所使用的，它的采掘量也相當少。
位於帝國南部的礦山鎮——阿莫法斯。
如今的現狀，就是我們被這座城鎮東門的士兵禁止通行了，
從出發地點的帝國西部穿越位於中心處的帝都後直直往東前進，即是前往特古爾的最短路徑，但我們選擇了繞道南部的路線。
若是選擇橫越帝都，考慮到附近說不定會有人認識同行的雙胞胎姊弟長相，就必須遮住臉部了。
不過，最主要的原因純粹是未能獲得前往帝都的許可。
我所持有的冒險者公會卡片、賽西爾小姐的傭兵身分證、國王為雙胞胎姊弟準備的臨時身分證，這些統統被拒絕通行了。
『冒險者級別……c嗎？要是級別再高一點，信用度也會跟著提升。』
我回想起負責盤問的士兵這麽說道。
看來僅僅出示公會卡片就能通過的人，隻限於級別a以上的冒險者。其他人則必須先在附近的公會辦理申請手續。
例如前往帝都的理由、在帝都打算從事什麽工作。經過刨根問底的嚴格確認後獲得許可的時間最快也要一個月後……實在等不了。
畢竟如果隻憑藉身分證就放行前往帝都，大概會引發治安惡化或者非法勞工增加等問題吧。
有實力的冒險者則信用度較高，再怎麽說至少也還有利用價值。
像我這種年齡，級別c應該算得上很努力了才對。
由於這個原因，我和三名同行者於是選擇了繞道南部的路線。
雖然距離上繞了遠路，但直到阿莫法斯的一路上卻暢行無阻。
然而……
「發生什麽事了嗎？」
我詢問告知禁止通行的士兵，想要知道順暢的旅途在此結束的原因。
「嗯嗯。我們接獲報告，昨天這個城鎮附近有夜鳴之梟出沒。」
夜鳴之梟……什麽東西？是魔物之類的嗎？
「是盜賊團。一群乘著黑夜搶劫目標的人，聽說襲擊了自阿莫法斯出發，裝有礦山資源的馬車。所以我們決定緊急組織討伐隊。暫時封鎖街道，限製城鎮的進出就是這個原因了。」
「盜賊團……」
居然搶奪他人物品，真是蠻橫的一群人。從很多層麵來看都令人心痛。
「堤雅莫大人雖然年輕，卻是一位了不起的人物，對於維係這個城鎮生命的礦山資源被奪一事感到相當痛心。近日內就會率領討伐隊出發，麻煩在事件落幕之前稍待一陣子吧。」
堤雅莫……大人？
「堤雅莫·路得華。應該是南方地區有力人士路得華領主的女兒哦。我想阿莫法斯這裏就是委任她管理的。」
一旁的蕾伊小聲這麽告知。
呃……說到這個，雷恩好像提過路得華領主是代代相傳的騎士世家吧。竟然親自帶隊討伐，實在很有勇氣。
「怎麽辦？要在這個城鎮上的旅館悠哉等待，直到事件告一段落嗎？」
做出雙手在頭後交抱的姿勢，雷恩詢問接下來的打算。既然最近會展開討伐作戰，解決盜賊應該隻是時間的問題吧。畢竟街道總不能一直封鎖下去。
「嗯嗯，就這麽辦——」
「倘若對自己的身手有信心，你們不妨也去參加討伐隊如何？」
提出這個邀約的士兵，其目光望向賽西爾小姐和盧克。或許是我們當中看起來比較有威嚴，似乎最為實力強悍的人物與騎獸吧？總覺得很不甘心。
「嗯——我都可以。交給小誠決定吧。畢竟我們當中實力最強，有權作主的就是小誠了。」
賽西爾小姐笑臉盈盈回答士兵。
啊，居然會因為這種小事感到喜悅……我還是太嫩了。
「是……是嗎？原來這位少年是冒險者啊。那麽公會那邊應該已經發布了委托，你們就去確認一下吧。」
賽西爾小姐身為傭兵，士兵或許會直接仲介她加入討伐隊，但像我這樣的冒險者好像就必須透過公會的形式了。嗯，要提升級別，總得不斷承接委托才行。
先不管是否接下任務，稍後去一趟公會也是個不錯的選擇。
不過街道既然被封鎖，今天之內也就很難通過這個城鎮了。當務之急應該先確保旅館的房間才對。
我們自東門調頭，開始走向為旅人或冒險者開設、旅館群聚的區域。
……阿莫法斯這個城鎮規模不大，居民的表情卻十分開朗。
或許是大白天的緣故，男人大多都前往礦山工作，但留下來的女性和小孩子們都給人活力充沛的印象。
聽說是交由堤雅莫這個人物管理。從對方迅速應對盜賊團危機的做法來看，能力想必十分出眾吧。相較於幾天前經過名叫古拉尼亞的城鎮，阿莫法斯的治安感覺更為良好。
古拉尼亞存在著貧富差距懸殊的貧民區。那個地區並不是非法地帶，但再怎麽說也稱不上治安良好。柔弱的女性一旦踏入其中，很可能幾分鍾內就會遭人玷汙。
旅館老板也叮嚀我們不要太過靠近，但在外用完晚餐後闖入貧民區打算抄近路回去之際，賽西爾小姐和蕾伊就被好幾個男人包圍了。
很可惜，對於「柔弱女性」這個前提早已崩壞的她們來說並非遭遇危險，要受罪的反而是那些男人……不過若是無力抵抗的女性，像我這種沉浸於回憶裏的行為大概也是被禁止的吧。
城鎮規模不大
或許也是原因之一，總之阿莫法斯這裏見不到類似那種治安惡劣的區域。
由於前世居住在和平的國家，來到異世界又生活在治安還算不錯的利榭爾王國，所以對心理承受能力超弱的我來說，這樣的城鎮無疑比較安詳。
「——歡迎歡迎，請過來看看！這是用礦山挖出的瑪那泰鋼製作的魔道具！」
被魔道具這個字眼吸引，我中斷思考並駐足望向那個方向。
用嘹亮的聲音招攬客人的，是從麵向道路的店內探出臉的女性。
我停下腳步後，一名小女孩立刻從店門前跑向這邊。或許是正在幫忙家裏做生意，她笑容滿麵地攤開雙手，展示握在手裏的東西。
「不嫌棄的話請看看這些。」
「這是……？」
「嗯——這個大概是可以發出小火的東西，這個會跑出涼風。還有，這邊是晚上發光的東西。然後，然後——這個東西會跑出水來！」
小孩子拚命解說的模樣實在很可愛呢。嗯，並不是那種奇怪的意思。
好好，爸爸全部買下來哦——按捺著這麽脫口而出的衝動，我選擇向看似小孩母親的女性多詢問一些內容。
「哦，真是罕見。居然有這麽多種類的魔道具。」
「阿莫法斯附近存在礦山，出產用來當作魔道具材料的瑪那泰鋼哦。話雖如此，較大的礦石都被國家的研究機構或大型商會收購，所以我們販賣的魔道具都是以瑪那泰鋼的小碎片當作零件加工而成的。」
原來如此，就是善加利用那些無法賣錢的碎片吧。可以說是礦山鎮獨有的商品。
「這個魔道具大概多少錢？」
「我女兒給各位看的商品，每一樣都是兩千達拉哦。您覺得如何？」
考慮到隻要一百達拉就能填飽肚子，就可知道兩枚銀幣的價格實在不算便宜。
「在這個部分放入較小的瑪那結晶，就可以使用一個月左右哦。」
沒錯，啟動魔道具需要瑪那結晶體作為能源。在王立魔法研究所認識的沃姆爺爺也是這麽說的。
對照前世的經驗，魔道具就像電器製品，把瑪那結晶體想成相當於電力或是汽油就很容易理解。
在伊莉絲這個世界裏，被人們視為能源的並非電力而是瑪那。
世界改變之後，這方麵自然也會跟著變化吧。畢竟利榭爾王國的王都赫倫已經將魔道具當作路燈使用，其他國家和地區頂多也是普及率不同而已。
「雖然有點貴，不過看起來挺有趣的。我買下了。」
就在我審視般地打量商品之際，某人戳了戳我的腹部。
仔細一看，蕾伊的眼神似乎想說些什麽。
「你什麽魔法都會施展，還需要買這個魔道具嗎？」
「唔，因為這個在旅途中用來點火很方便。」
「你不是會用火魔法生火嗎？」
「你想，這個魔道具還可以當作夜晚的照明器具……」
「那也可以用光魔法代替吧。像這種魔道具，是那些無法使用魔法的人為了生活便利才會去購買的。不要隨便浪費錢。」
「噢，嗯嗯。」
你是我媽啊——這番吐槽差點就脫口而出，不過一想到可怕的後果就克製住了。
——到頭來，我未能買下魔道具便離開了商店。
幫忙做生意的女孩露出些許遺憾的表情。有什麽怨言請向完全否定我購買的蕾伊說吧。
魔道具雖好，我還是將思緒轉至原本的目的上。
「這裏附近有許多店家，應該挺方便的吧。」
我在眾多旅館中選擇今天要過夜的地方，然後推開大門。
一樓是餐廳，當中歇息的客人表情和建築物整體的感覺似乎不錯。確認有空房間並辦理好住宿手續後，我們決定在前往公會前先稍作休息。
「……那個，我之前就很想問這個問題。會使用魔法和不會使用魔法的人，兩者的生活果然還是會有所差異吧？」
坐在餐廳的桌子前，我在享受冷飮以消除疲勞的同時一邊向大家這麽詢問。
經曆了剛才的生活魔道具一事，我很好奇這個世界的人究竟是如何看待魔法這種東西。
畢竟前世的地球上不存在魔法之類的不可思議現象，可以說靠著科學文明的利器使得生活變得富足。在異世界伊莉絲這裏，所謂文明的利器大概就是魔法了吧。
這一點沒有大太不同。無論哪一種都是人類所使用的「道具」。
倘若有不同的地方，就是使用它們的人了。
在地球上用打火機點火、用冰箱製冰、用冷氣調節溫度，這些想法是很普通的。
倘若不用任何道具就能產生火球，這種超自然現象便會引發大騒動。
不過，這個世界具備魔法資質的人，光是在腦中想像就能將其具體化了。
不使用魔法道具而能引發現象的人，以及做不到這點的人。
我會想知道魔法究竟有多麽融入這個世界的文化之中，這點應該是很自然而然的一件事吧。
「該怎麽說呢？在一般生活當中，幾乎沒有人因為不會使用魔法而感到困擾哦。畢竟矮人和獸人他們的魔法天分都一塌糊塗，人類會使用魔法的也不算很多。」
「一塌糊塗……？」
「不……不是！我並不是指賽西爾姊的魔法天分一塌糊塗……」
「沒關係沒關係。雷恩你說得很對哦。誰叫我是個隻會使槍的獸人呢。」
賽西爾小姐對雷恩的發言做出積極回應。說不定她其實很向往使用魔法吧。
雖然住在森林裏的精靈、詳情未知的魔族和少數龍人都擁有魔法資質，但先放在一邊不提吧。
「若稍微能派上用場，大概就是像這種時候了吧。」
抓住裝有飮料的玻璃杯，伴隨劈啪的聲響將其冰鎮後，蕾伊轉過臉問了一句：「怎麽樣？」
用來冷卻是很方便，不過這個……整個凍住不能喝了吧……話說為什麽要拿我的飮料做示範啊！好歹也用你自己的！這絕對是故意的！
「像這種事情，有了剛才的魔法道具未必不能辦到哦。雖然對於一般平民來說是相當昂貴的支出啦。」
換成剛才的魔道具，想必可以控製在適當的冷度吧。相當劃算呢。
「不過，會使用魔法就不怕找不到工作哦。從這個角度來看，畢竟還是有所差別的吧。」
根據蕾伊的說法，會使用魔法的話似乎有一堆工作可挑。在士兵、傭兵、冒險者這些戰鬥職業中具備優勢自然不用說，隻要肯努力甚至還有機會成為魔道具開發的研究人員或宮廷魔法師。
「至於像我一樣會使用火魔法的人，比較特殊的是甚至有人跑去當廚師或鍛冶師呢。」
嗯……看來魔法在伊莉絲並非什麽異能，而是被視為個人才能。感覺就類似體能好、劍術佳、很會做菜等特質，一部分人也擁有「魔法」這種才能。
「特別是斯別恩帝國這裏，由於亞人不善於使用魔法，所以對會施展魔法的人類相當禮遇呢。像帝都的魔法學校畢業生，甚至無一例外都會為他們準備好任官的途徑。」
意思是，會使用魔法是高貴人類的特權嗎？既然如此，精靈他們又是如何？盡管覺得納悶，但不會離開森林的精靈大概連存在都被人忽略了吧。
「原來如此……」
要使用魔法，就必須持有對應的魔法技能。這個世界一般無法視認技能，所以應該是用某種方法將天生持有魔法技能的人判斷為具有才能吧……總而言之，隻要獲得技能應該就可以使用魔法了。
在元魔法技能的幫助下
，我目前得以自由自在地使用屬性魔法。但在沒有任何魔法的初期階段簡直就爛得一塌糊塗。鑒於因轉讓技能後獲得後天性魔法技能的盧克現在已經可以正常使用光魔法，我這種想法應該沒有錯誤。
即使是魔法才能一塌糊塗的賽西爾小姐，隻要向其轉讓魔法技能，很可能就得以施展魔法了。
包括雷恩剛才提到帝都的魔法學校，若有大量轉讓魔法技能後的獸人和矮人入學，大家對亞人的觀感應該也會跟著改變吧？唔……我隻能想像到未來會演變成大麻煩。
無論如何，將魔法技能轉讓給不擅長魔法的種族一事，就先列入我日後準備嚐試的項目之一吧。
一邊思考著這些事情，我「喀喀」地咬碎某人給我的冰凍物體然後吞下喉嚨。
「謝謝你們告訴我這些。休息得也差不多了，我先去公會那邊露臉吧。大家可以在旅館等我回來就好。怎麽樣？」
「反正距離晚餐還有一段時間，我也一起去吧。」
「既然小誠要過去，我也要一起。」
「嗯，留我一個人下來也沒什麽用吧。」
接續雷恩的回答，兩位女性也跟著點頭。
由於是初次造訪的城鎮，私下老實說要我自己一個人前往公會還真有點怕怕的。
「——不過，既然討伐隊會招募冒險者和傭兵加入，難道是人手不夠嗎？」
「或許吧。像這種規模的城鎮，士兵的數量並不多。再加上不能放鬆城鎮本身的戒備工作，所以前往討伐的人數應該就更少了。倘若是小規模的盜賊團，一般做法都是把懸賞的通緝令丟給冒險者公會或是我們這些傭兵全權處理了。」
前往冒險者公會的路上，身為傭兵的賽西爾小姐回答了我的問題。她以前似乎承接過捉拿懸賞通緝犯的工作。
「隻不過，這次被搶奪的是整個城鎮的寶貴財產，無論怎麽樣都必須奪回才行。」
就算是這樣，領主親自率領討伐對也是相當罕見吧。真不愧是騎士世家。
一邊這麽聊著天，我們抵達了懸掛有交叉劍和盾的熟悉招牌的建築物。
盡管國家不同，冒險者公會這個組織卻是共通的。委托公布欄和承辦櫃台這幅不變的景象，給我一種彷佛在異鄉發現熟悉事物的安心感。
「啊，您是冒險者嗎？」
至於說到有什麽不一樣的地方，大概就是一名從櫃台處走來的少女突然對我搭話。
其嬌小的身材與聚集了壯碩冒險者的公會格格不入。腰上的短劍劍鞘施加了金銀裝飾，身上的長袍也看得出相當昂貴，但態度卻意外不會令人感到厭惡。將單邊綁成辮子的金發自肩膀垂落至胸部一帶。
「好像不曾在城鎮上見過您……呢。呃，我是被委任在這座城鎮盡一份微薄之力的堤雅莫·路得華。」
眼鏡底下的碧綠色雙眸伴隨恭敬的問候向這邊投來目光。
這位少女就是剛才話中提到的人物嗎。比想像中年輕多了。
「初次見麵。我叫誠二，旅途中恰好造訪這座城鎮。」
「原來是這樣。那麽，封鎖街道一定給您帶來麻煩了吧。」
少女深深地低下頭。真是個給人良好印象的女孩。
因盜賊團一事而最傷腦筋的人，明明就是這個女孩才對。
「請不用放在心上。話說回來，您好像對於城鎮上的冒險者麵孔都一清二楚呢。」
對方立刻就認出我是外來的人，這讓我感到有點驚訝。
「是的。阿莫法斯是個受惠於礦山資源的小城鎮。雖說是領主，但像我這麽缺乏經驗的人，能做的也隻有在各位居民之中扮演調節者的角色。我很感謝平時願意承接居民委托的冒險者，自然而然就記住長相了。」
什麽嘛，這根本就是天使。
「堤雅莫大人，我們該走了。即使無法獲得冒險者的協助，光靠我們幾人也必須解決此事才行。」
站在堤雅莫身後的士兵突然這麽發言。大概是護衛的士兵吧。原來他們造訪冒險者公會是為了尋求協助嗎？
「說得也是。必須重新審視討伐隊的編組了……」
「請問，是關於夜鳴之梟這個盜賊團的事情嗎？我們是為了討伐隊一事而來到公會的。」
與士兵麵麵相覷的堤雅莫，其表情豁然變得開朗。
「幾位願意提供協助嗎？真是太好了。」
望著包括我在內的賽西爾小姐、蕾伊和雷恩四人，堤雅莫開心地合起雙手，露出純真的笑容。
「不，目前還未決定是否承接。」
「是……這樣嗎。」
見到麵帶愁容的少女，我差點就要立刻表示願意承接委托？但此事為何無法獲得冒險者公會的協助，我希望對方能明確回答。該不會是附加了什麽麻煩的條件吧。
「拒絕的理由是委托太過緊急，再加上阿莫法斯的公會又是剛設立不久。」
堤雅莫回答我的疑問，一邊環視公會內部的景象。
這麽一說建築物看來還很新，似乎是最近才剛蓋好不久。
「像一些小村落，有時根本不會存在公會。阿莫法斯成立冒險者公會還是去年的事情而已，讓您見笑了。」
建築物很新，但公會內幾乎不見冒險者身影。
「所以，以這座城鎮作為據點的冒險者還很少，級別也幾乎都是e或者是d。」
原來如此。這裏常駐的冒險者少到足以讓對方記住每個人的長相。這些冒險者平時主要處理城鎮居民的簡單委托，現在突然被要求消滅盜賊團，自然大感困擾了。
「不好意思，可以請問誠二先生您的級別嗎？」
……要是在此說出「其實我是級別s的怪物級冒險者」大概會很帥氣，不過公會卡片上浮現的級別卻是——「c」。並非超級「c」，是可有可無的「c」。
可……可是我會用一些魔法哦！
「誠二先生看起來這麽年輕居然已經是級別c，真是了不起呢。」
這以冒險者來說是能夠獨當一麵的級別。對方這麽說也不算是錯誤。
老實說我很高興。隨然高興，但是年輕……我的年齡大概比堤雅莫還大吧。
說不定已經到了可以稱呼對方為堤雅莫「小妹」的差距。
「雖然很希望您能夠承接我們的委托，但還有一件事情必須向您告知才行。」
……還有什麽問題嗎？
「這次名為夜鳴之梟的集團，似乎並非一般盜賊團。盡管是第一次出現在這座城鎮附近，但對方似乎一直從事將搶奪而來的物品分送給窮人的舉動。」
搶奪財物分給窮人以獲得支持……就類似義賊嗎？
「這麽說很失禮，但事實上有不少人是因為家中貧困而甘冒危險成為冒險者。夜鳴之梟的名聲傳開後，連帶也使得他們不好意思捉拿這個和窮人站在同一邊的集團……我可以理解這樣的想法。」
被國家和領主視為罪犯，卻獲得民眾支持的義賊。
冒險者人數本來就不多，偏偏和士兵不同，冒險者公會的委托無法強製他們承接。
「不過，這讓我完全無法接受。即使讓窮人短暫受惠，但這種做法畢竟不是長久之計。況且被奪走的物品是這個城鎮的所有人們為了豐富自己的將來而辛苦工作的成果——也是財產。」
換上嫣然的笑容，堤雅莫最後補充了一句：
「這樣的東西被奪走，您不會覺得很生氣嗎？」
————那麽，該如何是好呢？
「如果小誠你有意願，我會幫忙的哦。」
「反正你一定會接受委托的吧。嗯，是沒關係啦。反正
街道也被封鎖了。」
「堤雅莫真是可愛呢～」
問過三人的意見後，其中並沒有否定的聲音。
話說雷恩，你真的別開玩笑了。
「第一要務是確保被奪走的貨物。雖然我打算進行交渉讓犯人們束手就擒，但還請做好演變成戰鬥的心理準備。倘若對上述做法仍不介意——」
少女朝我伸來的手，是與其嬌小身材匹配的迷你尺寸。
【插圖】
「希望幾位能夠給予協助。」
透徹的蒼綠眼眸，隔著眼鏡筆直望向我。
我對上目光並握住她的手，柔軟的小手感覺出奇有力。
「請多指教了。」
————————————————————
姓名：堤雅莫·路得華
種族：人類
年齡：15
職業：領主
技能：
·極限集中力lv2（22／50）
·元魔法lv1（42／50）
·材料工藝lv2（18／50）
·烹飪lv1（6／10）
————————————————————
「出發時間為明日早晨。請留意不要遲到了哦。」
十五歲……嗎？感覺比我還要穩重。
從她持有元魔法這點來看，就可知道堤雅莫有多麽優秀。
其中還有看似挺有趣的技能。那麽，我該怎麽做呢
第三話
「這一帶有好幾座推測擁有豐富礦山資源的高山，但由於森林裏棲息著危險的魔物，所以處於無法進行開發的狀態。平常不太有人會渉足其中。」
我騎著盧克一邊張望四周，一旁的堤雅莫指著附近的高山這麽說道。
那座山的內部就埋藏著如字麵所述的金銀財寶嗎……雖然不喜歡在挖掘作業中被魔物襲擊，但聽起來的確相當吸引人。
——目前，我們行軍的地點在阿莫法斯南方的廣大森林裏。樹叢的縫隙中不時可見到的，就是堤雅莫口中資源豐富的礦山了。
「所幸不知是否懼怕那隻魔物的緣故，幾乎也沒有魔族在這附近出現過。」
就連魔族也退避三舍的魔物……嗎？若委托公會代為消滅，大概是級別b……不，很可能是級別a的工作。對於阿莫法斯設立的新公會裏登記在冊的冒險者來說或許太吃力了。
「哦——要是遇上那種魔物，大概就顧不上討伐盜賊團了吧。」
聽了這句話，賽西爾小姐愉快地說出可怕的想像。
對於喜好戰鬥的她而言，那說不定是比盜賊團更感興趣的對手。
「不用擔心哦。我們焚燒了那隻魔物所討厭的薰香，暫時不會靠近才對。」
原來如此……最前列的士兵手持香爐，從中飄散出香味奇特的紫色煙霧。那就是驅趕魔物的道具吧。
不過，即使可以暫時降低遭遇機率，城鎮的不遠處棲息著強大魔物還是令人覺得有些害怕。
「幸好魔物從未離開過森林，所以城鎮也沒有受到損害。不過，父親一直吩咐我盡可能開發這個地區……我深切感到自己的能力不足。憑藉我目前的力量，實在是無能為力。」
光是這個年紀可以從保有的礦山中穩定地采掘礦山資源，我覺得這樣就已經很努力了。
心中佩服著謙虛的堤雅莫，我一邊環視討伐隊的組成人物。
行軍……話雖這麽說，其數量包括我、堤雅莫和賽西爾小姐在內隻有十人而已。由於所有人都乘坐騎獸，行軍速度相當快。
我們接獲街道封鎖後無處可逃的夜鳴之梟進入這個南方森林的消息似乎是正確的。雖然有點難以辨別，但地麵還殘留著淺淺的車輪痕跡與人的腳印。
我們目前正在一路追尋當中。
由於是擅長夜襲的盜賊團，堤雅莫或許打算乘著太陽高掛之際解決對方。
順帶一提，這裏不見蕾伊和雷恩雙胞胎姊弟的身影，但他們並非留在旅館。
那兩人以前曾隸屬於特務部隊，所以聲稱擅長追蹤和尾隨。由於是本人這麽要求，於是目前就讓他們先走在前方擔任斥候工作。
倘若發現夜鳴之梟，他們將會盡可能收集情報回來。
「盜賊團該不會已經被魔物幹掉了吧？」
「這點並不清楚。倘若真是如此，捜索貨物說不定會很辛苦了。」
麵對我的問題，堤雅莫不放鬆對周遭的戒備一邊開口。
察覺到踩踏草叢的細微聲響，我也將注意力轉向前方。
「……發現了疑似的一夥人哦。再前進幾分鍾就會有個通往右邊的獸徑。往那裏直直前進後有個取水處，對方似乎準備在那裏野營的樣子。可確認的人數有十四人，雷恩目前正在監視中。」
現身的是身穿特殊服裝的蕾伊。她平靜地敘述所需的情報，表情顯得比平時更為認真。這或許是她工作時的麵孔吧。
「謝謝你。請繼續監視目標，同時注意有無埋伏之類的危險。」
「了解。」
回應堤雅莫的指示後，蕾伊立刻消失在森林深處。真是可靠極了。
雷恩也是，平時的個性那麽吊兒郎當，這種時候卻似乎完全振作起來。
遠遠可以確認的有十四人……嗎？說不定數量還會更多，但少數菁英的討伐隊應該可以應付才是。
按照蕾伊所言，我們往狹小的獸徑深處前進。
中途可以見到樹枝被人劈開過，應該是通過這裏的人所為吧。為了便於行走，於是僅將擋路的部分砍除。
——找到了。
「那就是……夜鳴之梟嗎？總覺得和想像中不同呢。」
堤雅莫觀察情況，一邊這麽困惑說道。
說起盜賊團，大部分的印象都是一群粗暴的人，但夜鳴之梟這個集團卻顛覆了這種概念。
他們在水邊搭起好幾個帳棚，從出探出臉來的是年幼的小孩。
開心地玩水嬉鬧的小孩子，以及斥責對方不可太過吵鬧的和藹女性。
若僅僅見到這樣的光景，對方就彷佛前來野餐的一家人。
而且那位年幼小孩頭上長有獸耳，腰部也伸出尾巴，一眼就能看出是獸人的小孩。不過斥責他的卻顯然是一位人類女性。
亞人和人類一起行動……在這個國家可說是相當罕見的光景。
「果然，並不是所有人都歧視亞人的……」
「說到這個，誠二先生說過自己並不是斯別恩帝國的人吧？」
我喃喃自語的這句話，堤雅莫輕聲做出了反應。
「我也一直告訴自己不要對亞人有任何偏見。獸人們具備優秀的體能，在礦山的采掘作業中發揮了很大的作用。」
原來如此。果真是個天使。
我望向其他帳棚，有個手持武器的強壯男人正在把守入口……由於還可看到遮住臉部的可疑人物，這些人果然就是夜鳴之梟沒有錯了。
即使當中有女人和小孩也不應該掉以輕心。
該如何進攻，就全看身為指揮官的堤雅莫決定了。
原以為她要從潛伏於樹叢後方的狀態發動偷襲，但堤雅莫卻猛然起身，光明正大向前走去。
「我想應該先嚐試交涉，看是否能讓對方乖乖投降。考慮到不能太過刺激他們，副隊長……還有誠二先生你們可以跟我一起去嗎？」
部隊的副隊長、我還有賽西爾小姐都點點頭站了起來。
剩下的人就在原地待命。
由於不知道對方會采取什麽樣的行動，所以我將掛在皮帶上的雙劍調整至隨時
可拔出的狀態。多虧雙胞胎姊弟，我們完全不用擔心有人會埋伏偷襲。
麵對盜賊團，小小領主毫無懼色地向前走去。
「是……是誰？你們是——！」
負責把守的男人認出堤雅莫並大叫的瞬間，緊張感一口氣升高。
在水邊玩耍的獸人小孩和女性則逃難似的衝進帳棚。
「我是被委任為阿莫法斯領主的堤雅莫·路得華。若你們如傳言所述，並非普通盜賊團，還請先好好聽我說。」
凜然的聲音響起，然後寂靜擴散。
但僅維持了一瞬間，戒備的幾人舉起武器的聲響破壞了寂靜。
「如果不需要言語溝通，就隻能訴諸武力了。我隻重複一次，我希望和率領夜鳴之梟的人對話。」
這是最後通牒。我們沒有必要一直當好人。如果對方沒有對談的意願就改以武力進行殲滅。
「那女孩真有膽量呢。總覺得我也有些摩拳擦掌了。」
背著大型長槍，亟欲揮舞一番的賽西爾這麽發出聲音。
不不不，先等一下。現在正是緊要關頭啊。
「喂！等等，你們幾個。先把武器收起來。」
一名蒙麵的男人走出帳棚，布塊縫隙間露出銳利的目光。他大概就是盜賊團的團長了。
有位同樣蒙麵的女性隨侍一旁，她擁有獸人特有的尾巴。
「你叫堤雅莫·路得華對吧？不愧是那個頑固老頭的女兒，連個性都一個樣。」
「您認識家父嗎？」
「是我單方麵認識他而已。言歸正傳，可以開始進行你所謂的交涉了嗎？」
堤雅莫的父親就是在南部地區相當有權勢的路得華領主。雖然不清楚對方是什麽樣的人物，不過起碼我也聽過這個名字。
「我開門見山直接說了。是你們襲擊了自阿莫法斯出發的貨物馬車對吧？現在請你們歸還搶奪的貨物，還有老老實實投降。倘若拒絕，問題就很難和平解決了。」
直接表達來意的堤雅莫，目光始終未曾移開對方。
「說話乾脆的女性倒也不賴。雖然好像有些太年輕了。」
團長抓了抓腦袋，看似遺憾地這麽歎息道。
「我是很認真在和您談判。那些貨物是采集自阿莫法斯礦山的貴重財產。聽說你們被謠傳為義賊，但所謂的義賊難道是藉由奪取善良市民勞動所得之物來滿足自己嗎？」
或許是將對方的發言視為挑釁，堤雅莫加重語氣，以些許帶刺的語言斥責團長。即使被稱為義賊，奪取善良市民付出汗水的勞動所得實在是不可原諒。簡直不敢置信。
「我們……」
團長身旁的獸人女性看似想說什麽，但團長卻伸出一隻手製止了。
「這些貨物我本來就打算還給你們。並沒有打算拒絕。」
「這麽說有些不妥……但可以告訴我是怎麽回事嗎？」
麵對團長很爽快地表示要歸還貨物的發言，堤雅莫難掩疑惑表情這麽質問。
「喂喂，我都說要照你的吩咐做了，居然換來這樣的表情，真是遺憾……也罷。堤雅莫·路得華——你身為阿莫法斯的新領主相當優秀，這一點就連我們也很清楚。隻不過，優秀的人總是會招人嫉恨啊。」
「我並不記得做過什麽招您嫉恨的事情。」
「別著急。並不是我們對你懷有恨意。這次的貨物，預計送達的地方是哪裏？」
「是家兄梵恩·路得華所治理的布雷德領。怎麽了嗎？」
堤雅莫原來有哥哥嗎？究竟是個什麽樣的人？
「若用一句話來形容，梵恩·路得華根本就是個垃圾。一個厭惡優秀妹妹的哥哥，即使看在旁人眼裏也不怎麽舒服吧。不……明白自己的能力不如妹妹，這點倒是還有自知之明吧。」
「自己的家人被陌生對象詆毀，並不是什麽令人舒服的事情。」
「……說得沒錯。」
團長苦笑一下，然後繼續開口：
「言歸正傳。梵恩·路得華和盜賊團勾結，計畫要襲擊自阿莫法斯運出的貨物。他一邊假裝協助妹妹奪回貨物，同時打著之後再一起瓜分的主意。我想梵恩那家夥一定以支援道路封鎖的名義派兵過來了吧？」
沉默了好一會，堤雅莫才慢慢回答：
「封鎖道路的士兵中，的確有一部分是梵恩哥哥派遣來的。倘若對方瞞著我放走那些襲擊的盜賊，之後大概就很難追蹤了。」
如果盜賊直接通過原本封鎖的街道，我們就等於一直在搜索錯誤的方向了。
「即使這樣……您認為我會盲目相信這個說法嗎？倘若真是如此，我實在不了解你們為何會待在這裏。別逃進這種危險的森林裏，隻要進入布雷德領不就好了嗎？」
正是如此。既然勾結了封鎖街道的士兵，搶奪貨物後隻要迅速返回布雷德領即可。
「什麽……喂喂，莫非你把我們當成了跟梵恩勾結的那個盜賊團嗎？大概是我的說法讓你誤會了吧。這大錯特錯啊。」
團長相當遺憾地舉起雙手，否定堤雅莫的發言。
「我們隻不過為了阻止梵恩的陰謀，搶在盜賊團之前先借用一下貨物而已。要是預計搶奪的東西沒了，那些家夥自然也就無從下手。」
……原來是這樣。我還在納悶，被稱為義賊的這群人為何會選擇天使般的堤雅莫所治理的城鎮搶奪其財產，原來真正的目的是這個。
「就像一開始說的那樣，我原本就打算歸還貨物。這樣你可以了解嗎？」
團長打了個暗號，帳棚內便走出一名抱著沉重裝貨箱的獸人男性。
打開箱蓋後，可以見到裏麵塞滿了精煉後的金塊和美麗的寶玉。高純度的金塊具有不可思議的魅力，吸引人……——不好！為什麽我會想把手伸向前方？
「的確……是被搶奪的貨物沒錯。」
堤雅莫謹慎地確認箱中內容物，然後點了個頭。
「你能了解就行了。好啦，一直待在這般騷動的森林裏，對於小小領主來說可是相當危險的吧。」
還是趕快回去比較好——這麽揮揮手的團長眼看就要走進帳棚。
「請等一下。最初提出的歸還貨物要求的確已經做到。不過，我應該還提出了另一項勸告才對。」
團長停下腳步，靜靜轉向這邊。
「就是老老實實地投降。」
————在充斥小動物和昆蟲叫聲的喧囂森林中，可以感覺到逐漸鬆弛的空氣又再度變得緊繃。
麵對少女的發言，團長以更低沉的聲音做出反應：
「……你說什麽？」
堤雅莫應該已經明白夜鳴之梟並非一般盜賊團，但被搶的貨物已經平安歸還，為何又會拋出這樣的要求。
感到疑惑的人似乎並非隻有我一個。
「喂喂，你是認真的嗎？」
將身體轉向堤雅莫，團長的聲音帶著些許的怒氣。
「關於家兄梵恩·路得華，將來我打算找個機會和他好好對話。你們引發的這次事件並非出於惡意，這點恐怕也是真的吧。」
從堤雅莫的言行舉止來看，梵恩這個人物在她心中的定位想必不是「可以信賴的哥哥」吧。
「不過，你們身為盜賊的事實依舊沒有改變。盡管受到民眾支持，被稱呼為義賊，我身為領主自然有義務要捉拿你們。無論目的為何，絕不能放任搶奪他人物品的盜賊不管。」
啊，胸口好痛。
「原來如此。確實是位優秀的領主大人……年紀輕輕能有此想法實在很難得啊。雖然覺得有可能隻是個稍微不知變通的小姑娘啦。」
凝
視著堤雅莫，團長看似傷腦筋地歎了一口氣。
「不過，我們也沒有意思打算乖乖束手就擒。」
「……那麽，事情果然很難和平解決了呢。」
緊張感繼續升高，我將手伸向腰間的雙劍。一旁的賽西爾小姐也擺出架勢以便隨時行動。
「嗯，等一下。在這種地方起爭執並非上策吧？你們好像焚燒了魔物討厭的薰香，不過試想一下，如果是別人在自己的地盤上搗蛋呢？即使氣味有些厭惡，一樣會飛奔而來吧。」
團長所言不知是真是假，但堤雅莫卻麵露猶豫之色。
列為第一要務的貨物已經歸還，繼續冒著危險在此戰鬥的做法究竟是否正確。
「……知道了。不過——」
「小誠！不好了！」
從森來裏跑來的某人大聲叫道，蓋過了正要開口說話的堤雅莫。
還以為是誰，竟是和蕾伊一起負責監視周圍的雷恩。
總是從容不迫的他居然會如此焦急，實在相當罕見。
「怎……怎麽了？」
「有個二十人規模的團體筆直往這裏過來了。雖然隻是遠遠看見，不過從打扮上看起來對方似乎也是盜賊團哦。」
你說……什麽！
這有點出乎我的意料。
或許是同樣感到吃驚，堤雅莫一時之間也未能做出指示。
正前方的團長也一樣，直到一旁的獸人女性出聲呼喚為止都沉默不語。這位獸人女性大概就類似副團長的地位吧。
「……嗯嗯。那些家夥大概是和梵恩勾結的盜賊團吧。對方當然不可能坐視我們中途把獵物劫走了。不過……居然會在這種時候碰上。真是麻煩啊。」
抓著頭的團長，覺得很麻煩似的歎了口氣。
他們之所以逃進這種危險的森林裏，大概也是為了躲避那些人吧。
莫非……我們被跟蹤了！錯在隻顧追蹤盜賊團的下落，竟然疏於留意後方的狀況。
「那些家夥大概已經氣昏頭，恐怕一見麵就會開打吧。不好意思，和你們之間的對話稍後再談。」
猛然拔出的劍，刀身勾勒出美麗的曲線——是彎刀。
但堤雅莫卻並未點頭，而是緩緩走到團長麵前。
「幹嘛？我不是說之後再談了嗎？」
「是的。這點我了解。」
堤雅莫持有元魔法技能，所以使用頂端裝飾著白魔水晶的魔杖作為武器。手裏拿著魔杖的她語氣堅定地開口：
「我剛才也說了吧？盜賊是絕對不能放任不管。」
帶著明確想法的碧眼先是筆直注視團長，然後轉動望向相反的方向。
「趕緊先把事情解決。至於對話，就留待稍後再談。」
聽完少女的發言，團長愉快地笑了出來：
「嗬……哈哈哈！很好。個性倔強的女人也不賴啊。不過……年紀更大一點的話才比較合我胃口。」
第四話
暫時停戰。
實際上並未開戰，但剛才還在爭論的堤雅莫和夜鳴之梟的團長似乎決定暫時聯手迎敵。自後方乘虛而入的盜賊團，其目標大概是堤雅莫取回的貨物吧。
唔……倘若堤雅莫的哥哥，那個叫梵恩的人真的是個垃圾，就很有可能會利用盜賊團加害於堤雅莫。
「雷恩先生，請和您姊姊一起繞至前來襲擊的盜賊團後方。正麵迎敵就交由我們負責，倘若有人想要逃跑就拜托你們抓住。」
「了解。包在我身上吧，堤雅莫。」
砰地一聲用力拍胸保證，雷恩輕輕咳了一聲逐漸走遠。
「誠二先生你們可以在這裏與我的部隊聯手，幫忙掃蕩盜賊團嗎？」
「知道了。」
遵照堤雅莫的指示，我和賽西爾小姐點頭後舉起武器提高警覺。
「我們也打起精神吧。把無法作戰的女人和小孩帶進帳棚以避免受傷。」
夜鳴之梟的團長向周遭人下達指示。由於對方帶著非戰鬥成員的女人和小孩，所以實際能作戰的團員僅有半數左右。
與堤雅莫的部下合計之後，我方的戰力還不到二十人。
人數比起即將來襲的盜賊團規模還少，此時就要較量雙方的人員素質了。
堤雅莫的指示下達完畢，與森林裏待命的士兵們會合並做好戰鬥準備時，許多騎獸踩響地麵的振動逐漸刺激著皮膚。
——來了。
出現的是我當初想像的盜賊團——也就是一群粗暴男人的集團。身上的武器和防具看起來品質頗佳，卻因為疏於保養而滿是紅黑色的髒汙，而且或許是將搶來的物品隨便裝備一通，完全不像士兵那樣有整齊劃一的感覺。
「……我是阿莫法斯的領主，堤雅莫·路得華。可以告訴我，你們是基於什麽樣的理由踏入這座森林的嗎？」
哦哦，太棒了。
無論麵對什麽樣的對象，試圖先以對話解決的這種精神實在值得欽佩。
聽了堤雅莫的話，一名男人自集團中走出一步默默瞪著她。
「那張臉……我在通緝令上看過呢。記得應該是以布雷德領的山間地區作為根據地的盜賊團首領……那麽無論原因為何，都要請你們乖乖投降——！」
無視於堤雅莫的發言，箭矢從前方射來。
其軌道精準地眼看就要貫穿少女的頭部，但到達前卻在堤雅莫身旁的副隊長一記劍擊之下分成兩段嘩啦落地。
不愧是輔佐堤雅莫的副隊長，不起眼的能人（※這是誇獎）。
「……交渉決裂是嗎。」
鎖定遺憾地呼出一口氣的堤雅莫，第二發箭矢逼近。但這一次卻被狂風吹得失去勁頭，在空中起火燃燒殆盡。
連續發動了風魔法和火魔法嗎……看來她已經能自在地施展元魔法。
「極限集中力」——藉由提高至極限的集中力，對自己持有的技能施加各種輔助效果。隻不過會非常疲勞，偶爾別忘記放鬆休息一下。
嗯，堤雅莫持有的稀有技能，實在很符合年紀輕輕卻努力想完成職務的她。
屬性魔法是將自己的想像具體化，所以必須集中意識在腦中勾勒出精密的魔法想像。集中力愈高，魔法的精確度和威力也會跟著提升。
不過，我並沒有遺漏「如此賣力的堤雅莫是否會過勞倒下」的這般擔憂。由於使用魔法本來就會導致身體勞累，她應該會避免長時間戰鬥才對。
「突擊！」
副隊長一聲號令下，堤雅莫的部隊衝入敵陣。對此，盜賊團也手持武器紛紛發出粗野的吼聲迎戰。
由於堤雅莫並未持有適合接近戰的技能，所以似乎是扮演在後方利用魔法掩護其他人的角色。在向前衝刺的部隊後方，她持續鞭策著自己嬌小的身軀。
「……你不過去嗎？」
「咦？」
轉頭一望，一旁竟是團長的身影。見我正客觀地凝視戰鬥的狀況，對方似乎懷疑我有怠工之嫌。
先聲明，我並不是站在這裏發呆。不同於訓練有素的士兵，無法聽從號令做出行動的我和賽西爾小姐是遊擊隊成員。畢竟堤雅莫說過我們可以在某種程度下自由作戰。
「你們才是，不加入戰鬥嗎？」
至於夜鳴之梟的成員，團長、副團長，還有幾名獸人與人類都手持武器，卻絲毫沒有行動的跡象。
「心裏是這麽想……不過看起來，那個小姑娘率領的士兵們訓練相當精良。數量不如對方但如今就先交給他們負責，我們則是為了保險起見在此預做準備。」
「意思是——……」
就在我開口打算進一步詢問之際。
「動來動去的煩死了！你們這些家夥！」
一個格外嘹亮的聲音撼動了空氣。
仔細一看，原先保持整齊隊形與盜賊團對峙的部隊居然出現了缺口。負責擔任前鋒的是身穿中裝備的士兵，但其中一人卻被擊飛了。
「喂喂！老子現在完————全氣炸啦！滾開不要礙事！」
這麽厲聲大吼的人就是剛才無視堤雅莫發言的盜賊首領。
其模樣就像大猩猩硬是披上人類的外皮，是個全身毛茸茸的高大男人。甚至已經超越了野生一詞，與其說是人類，更令人懷疑他像一隻動物。
「那個人……是不是在瞪著團長先生你呢。」
賽西爾小姐向一旁的團長投以疑問的眼神。
「嗯，畢竟獵物被人截走了啊。更何況，那家夥從以前就把我當成了眼中釘。真是的……傷腦筋呢。」
在一般盜賊團眼中，所謂的義賊或許是一群裝模作樣的家夥吧。
「應該是因為團長的女性關係太複雜吧。」
一旁的副團長立刻用傻眼的語氣這麽插話。
「那不能怪我。是對方自己……」
……看來似乎還另有隱情，不過目前並不是討論這個的時候。
再這樣下去，堤雅莫的部隊就危險了。必須讓那個棘手的大猩猩安靜下來才行。
「我們走吧！賽西爾小姐。」
「說得也是。我也渾身發癢想要活動一下身體了。」
我跳上盧克的背部，舉起雙手的白銀劍「純白」和黑劍「漆黑」。
「咕喔喔！」
發出短促的咆哮後，盧克猛然衝入戰場的正中央。由於我是第一次經曆集團戰，老實說實在不太清楚狀況為何。真應該感謝堤雅莫願意讓我自由行動。
話雖如此，倘若貿然叫盧克發射龍息，搞不好會一並傷到自己人。
所以——
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
目標就隻有首領大猩猩一個人。
穿越戰鬥中的士兵和盜賊之間，盧克將腿部的肌肉收縮至極限，輕鬆擺脫了重力的束縛。
從高高躍起的上空準確捕捉到目標後，我在墜落的同時將揮下的劍直指被鎖定為目標的高大男人。
「什麽！……你這家夥————！」
然而……不愧是盜賊團的首領，他憑藉大型斧頭完美擋下雙劍，然後將其彈回。
「嚇……嚇我一跳。不過在老子的愛斧『小赫密士』麵前，那麽細的劍一下子就會斷成兩截——！」
白銀劍「純白」果然相當鋒利，刀刃對上彷佛一整塊鋼鐵的大斧也未出現任何缺口，反而是斧頭的厚實利刃受損了。
「怎……怎麽可能！老子的『小赫密士』居然會打輸這種小鬼的劍！」
哈哈哈！居然還幫自己的武器取名字，你也太可恥了吧。
而且還叫什麽小赫密士…………我的小純白和小漆黑顯然要帥氣太多了！
「嘖！被小誠搶先了嗎？那麽，我就過去幫忙掩護士兵們，如果需要換人的換盡管說哦。」
賽西爾小姐悔恨地這麽喃喃自語後，隨即將目標轉換成周圍的盜賊。雖然不知道什麽時候規矩變成先搶先贏，不過暫且先讓她代替已經被攻破的前鋒吧。
「誠二先生！獨自麵對那個人太危險了。請與其他士兵合作一起應付。」
後方傳來堤雅莫的叫聲，不過我對於多人圍攻一人的戰鬥不太有經驗，還是一對一比較順手。
「盧克，你也過去幫忙士兵那邊吧。這家夥我一個人解決。」
「一個人……你說什麽？像你這種小鬼居然想要對付老子？」
青筋暴露的高大男人似乎將其視為了挑釁。
「那麽，就讓你見識一下冒險者級別c的實力吧。」
「你這無名小卒！少給我得意忘形啦——————————！」
麵對一記想要劈開我腦袋的強擊，我交叉雙劍予以抵擋。骨骼受力的感覺自體內傳出，比想像中沉重多了。
總覺得自己就像一根被鐵錘打入地麵的釘子。
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姓名：多爾佛·吉布斯
種族：人類
年齡：36
職業：盜賊團『饑餓狂犬』團長
技能：預測天候
·斧術lv3（13／150）
·體能強化lv2（44／50）
·農務lv2（36／50）
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那麽……雖然有很多想吐槽的地方，但我最感興趣的就是體能強化技能了。
不過，農務技能的等級還挺高的。持有的特殊能力也可以說是農夫的天賦才能吧。究竟在哪裏誤入歧途。
目前我的技能格有兩個空位。由於不認為在這裏可以視認對方耕田，所以就決定奪取其他兩個技能了。
體能強化技能的等級是我比較高，但多爾佛的身體就像大猩猩鍍上人類外皮一樣渾身都是肌肉，所以最好還是不要跟他比力氣。
我利用風魔法輔助身體跳向一旁大樹的樹枝，然後猛然讓樹枝彎曲。
放棄使用會波及周遭人的強大魔法劍，確實地僅鎖定獵物本身。
「喝！」
「哈！」
「呀！」
使出一擊後，在遭受反擊前立刻又移動至其他樹枝——也就是「打了就跑」戰法。
在不算寬闊的森林中應該相當有效。
話雖如此，每一擊所蘊含的力道都相當驚人，換成尋常的對手在第一擊時可能就分出勝負了。
「居然跳來跳去的！你這山猴子——！」
大猩猩可沒有資格說我。
奮力承受攻擊的多爾佛，此時為了徹底根絕惱人的攻擊，索性不對我發動攻擊而是揮動斧頭想要砍倒樹木。
樹幹發出劈啪的悲鳴聲，轟然倒向地麵。
「怎麽樣！隻要沒了落腳的地方，你就隻能乖乖成為『小赫密士』的祭品啦！」
「……真是危險呢。這麽亂來的話，你的同伴可能也會被壓在樹下哦。」
「——————啊？」
多爾佛作為武器的斧頭被覆蓋著硬梆梆皮膚的手牢牢握住。我輕輕觸摸對方的手，然後這麽提出忠告。雙劍如今是處於變形為兩刃劍的狀態。
「盜賊神技」——————發動！
……………………
…………
……嗬嗬嗬。
啊，不行，這樣顯得我好像是個壞蛋一樣。
「你這家夥……有什麽好笑的！」
或許是內心的喜悅寫在臉上，多爾佛見到我微微浮現笑容後氣得大聲嚷嚷。
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姓名：誠二·吾妻
種族：人類
年齡：18
職業：冒險者（級別c）
特殊：盜賊之眼
技能：
·盜賊神技lv3（42／150）
·劍術lv3（141／150）
·體術lv3（15／150）
·斧術lv3（13／150）
·元魔法lv2（33／150）
·體能強化lv3（128／150）
·狀態異常抗性lv3（45／150）
·生命力強化lv2（36／50）
·野獸馴服lv2（17／50）