從東京的竹芝棧橋，搭乘高速交通船搖晃了半天左右，結人來到儀來河內的第一港口，名字聽起來氣派十足的的辰星港埠。
儀來河內的領土雖然還屬於日本境內，不過街上林立的建築物與街道風景，卻呈現一片西洋風情，讓人聯想起大航海時代的歐洲。
道路的幅度不寬，車流量也不算大，造型獨特的路麵電車行駛在路麵中央的，人行道還鋪設著石板。
不過從古色古香的建築物夾縫中，還是能窺見一些高樓大廈或近代大樓之類的外型，形成中世紀與現代風格交融的獨特景觀。
此外最引人注目的，莫過於正好在黃金周內舉辦的「大天聖祭」宣傳用海報與攤販，因此街上到處都是觀光客打扮的人們，顯得熱鬧非凡。
（好誇張的人海……記得「大天聖祭」是儀來河內最大的祭典吧。）
結人也混在觀光客的人群中，一隻手拿著在攤販買的優格冰沙，緩緩漫步在午後的儀來河內，第二商業區劃的雅致中庭內。
（聽說這項祭典，好像是能力者們爭奪某個東西的競賽吧……比賽內容究竟是什麽呢？）
一般祭典會場上隨處可見的攤販和舞台表演等活動，隻不過是餘興節目，真正精采之處在於學園能力者之間的競爭——這是結人依稀了解的大天聖祭內容。
就在這個時候。
「天聖院麗華同學！我要向你提出決鬥！」
附近突然傳來一陣響亮的喊聲，吸引結人不由自主地整個人轉過身來，視線的另一端是一座圓形廣場，聳立的天使雕像讓人聯想起古代羅馬，中央則是一座噴水池。
廣場上，兩名身穿製服的少女彼此麵對麵。
「我是高中部三年級，心理學係的池宮美希，上一次大會的仇，今天我一定要討回來！」
高聲喊著的，是表情略顯嚴肅的少女，栗色長發的尾端卷的不能再卷，除了結人以外，周圍的路人也一一停下腳步，集中視線在兩名麵對麵的少女身上。
自稱美希的少女麵前，站著另一名少女——嬌小的身軀，身上披著純白色的鬥篷。
閃閃發光的金色秀發在頭的左右兩側束成馬尾，在雅致中庭的海風吹拂下，緩緩地迎風飄逸著。
（……哇噢？這女孩真是可愛啊……）
結人的視線，專注地集中在雙馬尾少女的身上。
少女的容貌的確是不折不扣的美人，即使有人說她的美貌是在許多偶然，與神的一時興起下產生奇跡般化學反應所得的結果，結人應該也會相信吧。
尤其最讓人印象深刻的，是她的裴翠色雙眼，宛如鑲嵌著兩顆閃耀的寶玉般，散發出讓人感受到強烈意誌的光輝。
（剛才她好像說要決鬥還是報仇之類的驚人之語，該不會是那些，突然在迪〇尼樂園街角上演的音樂劇，或是日〇江戶村內臨時上演的忍者秀之類的吧？）
結人心中一邊思考，同時屏氣凝神地注視著幾公尺外互瞪的兩人。
然後。
「好啊，池宮同學，我接受你提出的挑戰。」
雙馬尾少女以宏亮的聲音說著。
有如金屬管琴叮當作響的透明感，以及冷靜沉著的優雅聲音。
不隻容貌出眾，連聲音都聽得出壓倒性的存在感，隨著她的回答，周圍的觀眾也跟著歡聲雷動。
（怎麽回事？意思是表演即將開始了嗎？）
正當結人期待的瞬間——
『確認選手雙方同意對戰，現在，大天聖祭預賽即將開始，請各位觀眾後退到選手的周圍，重複一次——』
隨著警告聲的同時，還響起了一陣解說的聲音。
（大、大天聖祭預賽……？這就是預賽嗎？）
頭上閃爍著『？』符號的結人，跟著周圍觀眾行動，後退到距離兩名麵對麵少女十公尺左右的距離。
就在此時，從西邊的空中傳來一陣急促的螺旋槳聲，同時飛來一架直升機，直升機停在噴水池的上方，就這樣盤旋在半空中。
『各位觀眾～今天的大天聖祭預賽即將開始！實況轉播就由隸屬天聖院學園廣播聯盟的我，沒崎可可音為大家主持！』
架設在直升機上的擴音器，傳來播音員輕快的聲音。
解說聲傳入結人的耳內，產生一種難以言喻的悅耳感。
『在會期內依照規定，大天聖祭的參加成員們隻要彼此同意決鬥，隨時隨地都能進行預賽！今天第一位挑戰預賽的，是以雪恥為目標的高等部三年級，池宮美希選手！』
解說完之後，卷發飄逸的少女美希，行了一次禮。
『至於對手！是隸屬最高等級的a級能力者，也是上屆大天聖祭的冠軍——第五十八代天聖妃，高等部二年級，天聖院麗華選手！』
實況的汐崎可可音一喊出名號，結人周圍的觀眾就一同高聲歡呼。
麗華輕輕揮了揮手，回應觀眾的歡聲。
僅是嘴角浮現一抹淺淺的微笑，也能充分引出她的可愛，讓結人的心深深受到震撼。
雙手戴上手套的麗華，目不轉睛地靜靜盯著眼前的決鬥對手。
『看來雙方都已經準備好了呢！那就準備開始吧，大天聖祭預賽！ready————go————！』
當的一聲，周圍同時響起比賽開始的鈴聲。
四周的觀眾一口氣點燃沸騰的情緒，隻有結人麵對發生在眼前的神秘活動，再也藏不住心中的疑惑。
（等、等一下……現在是怎樣？所謂的決鬥，難道要讓這兩名女孩戰鬥嗎？雖然剛才說這是大天聖祭預賽……但是讓女孩們你一拳我一腳互毆的流血比賽，我可看不下去啊。）
早知道就該先調查一下這座島和祭典的內容了，不過現在後悔也無濟於事，雖然結人心裏忐忑不安，但還是將目光集中在眼前的兩人身上。
池宮美希的眼神仿佛看到情敵一般，惡狠狠地瞪著天聖院麗華，美希的身高足足高了麗華一個頭，看起來頗有輕視麗華的味道。
反觀麗華的表情並未有任何改變，手叉在胸前，以冷靜的眼神回望著美希。
（剛才的解說也提到，這女孩是上屆的冠軍還是什麽的，所以這場比賽相當於……冠軍防衛戰之類的吧？雖然身材嬌小，不過卻感覺到一股從容，不對，應該說從她身上散發出一股王者的風範吧。）
結人以自己的角度觀察她們兩人。
『學生們彼此以自己的能力對戰，賭上生存競爭的預賽回合！規則很簡單，先說「我輸了」，或是被判定無法繼續比賽的一方就算輸了！各位觀眾，今年的大天聖祭，最強能力者的寶座將會由誰奪得呢
可可音流暢的快嘴，透過直升機的擴音器響遍現場。
（竟、竟然要用這種籠統的比賽規則決鬥啊……）
這種比賽規則真的能分出勝負嗎？正當結人如此疑惑時——
『噢，先跨出第一步的是美希選手！她現在正步步進逼麗華選手！』
美希開始緩慢地縮短兩人的距離。
反觀麗華，卻依然聞風不動。
當兩人的距離一點一點地縮短，來到距離五公尺左右的位置，美希停下了腳步，然後以四周觀眾都聽得見的清楚聲音開口說話。
「麗華同學，你應該還記得我的能力吧。」
「當然，我可是天聖妃，這座島上所有學生的能力，我都記得一清二楚。」
麗華的回答，讓周圍觀眾傳出騷動的聲音。
聽到其中一個觀眾低聲說著『這座島上的學生，不是有將近五十萬人嗎？竟然能全部記住，這麽厲害啊』，結人不由得瞪大了眼睛。
「池宮美希——你的能力是『深層搖動』，也就是藉由搖動對象的心理層麵，引發各種感情的能力吧。」
美希一臉自信滿滿地盯著麗華，然後拉高分貝繼續說著。
「那麽……！嚐嚐我這招利用兩年前的敗北，所構思的全新必殺技吧！」
說著，美希將右手置於腰際，然後猛然往前一伸。
「奧義！過日懺悔虎馬拳！」
這一瞬間，美希右手附近的景色一晃，圓環狀的波動往周圍擴散。
在結人的眼中，看起來像是從右手發出強勁的衝擊波。
「……！」
這股衝擊波直撲麗華嬌小的身軀，連身上的鬥篷都隨之晃動，手叉在胸前的麗華僅僅眉頭皺了皺，但是依然沒有離開原地一步。
（怎、怎麽了？發生什麽事情了！？那個卷發女生似乎使出了什麽奇怪的招式……）
第一次見到能力者之間的對戰，讓結人湊近身子睜大了眼睛。
美希高喊的必殺技名稱聽起來很震撼，但是麗華的身上卻絲毫沒有撕裂和碰撞的傷口，看來不是直接對身體造成傷害的招式。
『喚噢噢！？美希選手的新必殺技命中了麗華選手！不知道這一招究竟有什麽效果呢！？』
可可音轉播完這一句之後——
將右手置於嘴角的美希，挺起胸膛開始高聲大笑，不過卻隻有小指翹的屹立不搖。
「哦——嗬嗬嗬！天聖院麗華，就此敗北了！上一次原本想搖動你的內心以誘發恐怖體驗，雖然沒有成功……不過這次的新必殺技，過日懺悔虎馬拳，能將過去的悔恨與心理創傷（注:心理創傷（trauma），白文音同虎+馬。）在你心中增幅，讓你在自責的壓力下崩潰，好啦，盡管對自己過去的所作所為後悔吧！然後大聲說出『我輸了』！」
聽到這番話，周圍的觀眾頓時響起一陣騷動。
（能讓過去的悔恨與心理創傷增幅的必殺技……這、這種漫畫中才會出現的絕招是什麽啊！能力者都具備這麽可怕的力量嗎……）
弱冠十七歲的結人，腦海裏一一浮現自己拚命忘記的過去。
例如用麥克筆在手腳畫上手術的疤痕，然後到處對鄰居說『我是以屍體縫合手術製作的改造人』，結果被姐姐痛罵一頓的小學六年級夏天，或是當著全班同學的麵不懂裝懂，將破傷風說成『細菌要是跑進傷口裏，就會得到「破風傷」』，結果遭到全班冷笑的國一冬天，光是想起這些丟臉的回憶，就算沒有被美希的必殺技命中，結人都覺得自己快精神崩潰了。
不過。
照理應該中了必殺技的麗華卻一副泰然自若，盯著美希瞧。
依照美希的解說，過去的精神創傷應該已經化為自責的念頭，讓麗華的內心瀕臨崩潰……
「這、這究竟是怎麽回事！？我的過日懺悔虎馬拳不是確實命中了嗎……！」
相較於麗華，美希臉上的從容消失，狼狽的表情一覽無遺。
麗華微微眯起眼睛——嘴角浮現笑容。
「真可惜，這種必殺技對我是不會有用的。」
「不、不可能……我已經對擔任社長的心理學社社員確認過效果，所有社員都哭喪著臉遞出退社申請書了啊！」
有必要將社員逼上絕路嗎？結人內心冒起冷汗。
另一方麵，麗華叉著手的姿勢絲毫沒有動搖，一臉從容地開口。
「那招叫什麽，過日懺悔虎馬拳嗎？讓我來告訴你，為什麽這一招對我無效吧。」
「嗚、嗚嗚嗚……為什麽，為什麽呢！？」
美希淚眼汪汪地追問麗華。
「你說過，這是讓心理創傷和悔恨增幅的必殺技吧，不過，這對我是沒有意義的。」
麗華說的斬釘截鐵，同時優雅地撥了撥右邊的馬尾。
「因為……在我十四年的人生當中，沒有絲毫心理創傷和悔恨！」
麗華的聲音毫無猶豫，說的毅然決然。
『太、太厲害啦、麗華選手太厲害啦！原來她的人生不知道什麽是後悔，在她的字典裏找不到後悔這兩個字嗎！』
麵對頹然失去戰意的美希，這次換麗華飄曳著披風，往前跨出了一步。
「那麽，現在換我囉。」
低聲說著。
麗華的翡翠色雙眼，左側凝聚著鮮紅色的光彩。
即使遠遠望過去——看起來也閃爍著耀眼的光芒。
下一瞬間，空氣中的熱量形成漩渦，逐漸往麗華收束。
同時這些熱量，都集約在麗華左手的手套中。
當凝聚熱量的左手擋在眼前的瞬間。
『轟——！』
從麗華左手手套中，噴發出赤銅色的火柱。
（哇！從手上……冒出火炎！）
結人被這道紅色的火炎嚇的啞然失聲。
『出現啦！終於出現啦！麗華選手的發火能力，真的噴出火炎來啦——！』
親身體會能力者的「能力」，對結人而言還是頭一遭。
美希的『深層搖動』是肉眼看不見的能力，沒有實際作用的話是感覺不到的。
不過，麗華的能力就在結人眼前熊熊燃燒，即使相隔十公尺左右的距離，依然能切身感受到火炎的灼熱。
「抱歉，我不能在繼續耗費時間了，我要一口氣決勝負了喔。」
說著，麗華將剛才噴火的左手，高高舉到頭頂上。
四周的空氣轟然鳴動，麗華的左手在熱氣擾動下搖晃著，以手套為中心產生小規模的紅炎，燃燒著周圍的空氣。
『各位觀眾請看！麗華選手的左手，形成了炎之槍的形狀！』
火炎仿佛依照麗華的意誌般扭曲，顯現出外形。
外形看起來像是一炎之槍「燒穿敵人吧，火炎長槍！」
麗華右手往前伸，左臂用力一揮。
仿佛依照拳頭的軌跡般，從手套噴發出的火炎，宛如火鳳凰的尾翼般追蹤著。
脫離左手掌控的炎之箭，燃燒著空間的同時直直衝向美希飛去。
「呀啊————！」
隨著美希尖叫的同時，在她身邊揚起了白煙。
『隆——！』的衝擊讓圓形廣場跟著搖晃，連結人的身體也感到一股電流般的震動。
（哇！要是挨了那一招的話可不得了耶！？那女孩不要緊吧？）
一時廣場籠罩在白煙之下——不過隨著煙徐徐散去，兩人的模樣再度清晰。
定睛一看，美希一屁股跌坐在地上，身邊則出現一個仿佛被火炎燒穿，直徑約五公尺左右的大洞。
美希露出茫然自失的表情，看著自己身旁的大窟窿，同時肩膀微微顫抖。
然後，是美希聲淚倶下的敗北宣言。
「啊嗚、嗚嗚……我、我認……認輸了……」
麗華一副理所當然的表情，低頭望著跌坐在地上的美希。
下一瞬間，連續敲鍾的響聲宣告比賽的結束。
『太強啦，太強太強太強太強太強啦！麗華選手以一麵倒的實力擊敗了美希選手！如此麗華選手的預賽分數合計為一百分，確定晉級決賽！』
可可音的解說一結束，周圍的觀光客們立刻歡聲雷動。
歡聲之中，麗華走近美希，輕輕遞了一條手帕給她。
「你的攻擊還不需要我發動防禦障壁——殼圓歪曲，真是可惜，不過，我知道你為了打倒我而下過不少努力，你的實力的確比以前進步了許多。」
「……是、是真的……嗎？」
「你目前還是c級，所以還有進步的空間，期待
你能更上一層樓。」
「嗚、嗚嗚……麗華大姐姐果然實力高強又體貼……嗚咽……是我們學園的模範……抱歉我剛才對您出言不遜……」
麗華溫柔的聲音一反剛才決鬥時的強勢，聽得美希一邊落淚一邊抽動肩膀，觀眾對於兩人的互動也毫不吝惜地鼓掌。
眼前這幅過於真實到超現實的光景，結人隻能瞠目結舌地看著。
即便看的目瞪口呆，結人還是將視線再度集中在揮揮手，回應觀眾聲援的雙馬尾少女。
方才麗華散發鮮紅色光芒的左眼，已經變回原本的翡翠色。
而且——這道深裴翠的色澤，在結人的心中留下了鮮明的印象。
距離噴水池前的決鬥過了兩小時左右，現在太陽已經西斜，將儀來河內染成一片紅色。
（唔……原來那就是能力者的戰鬥嗎，雖然在新聞或影片網站上，有看過能力者發動能力的影片……不過親眼見到對戰，還真是驚人啊。）
穿越雅致中庭，結人來到今晚下榻的儀來河內大飯店。
「哇塞……好壯觀……」
站在飯店前廣場，結人仰著身子抬頭仰望飯店。
這棟以三十層雄偉建築著稱的住宿設施，是儀來河內最棒的五星級飯店，被飯店的巍峨氣勢震懾，結人再度拿出住宿預約券確認一番。
（嗯，應該，是這裏沒錯吧……）
對於國中修學旅行時，隻住過寒酸旅館的結人而言，眼前的旅館高級到讓他覺得渾身不自在，而且現在身上還是不體麵的襯衫與工作褲，這麽隨便的穿著，該不會在大廳就被轟出來了吧……結人一度如此擔心著，不過入口附近有許多穿夏威夷衫和t恤的觀光客，似乎沒有那麽繁
文縟節的氣氛。
結人鬆了一口氣，調整一下身上唯一的行李，肩背運動包的位置，然後直接朝飯店入口走過去。
就在這時候。
「欸欸，那邊的大哥哥，可以打擾一下嗎？」
清晰悅耳，仿佛響鈴般的可愛聲音，在結人的耳邊響起。
站在結人麵前的，是一名銀發及肩，在夕陽下閃閃發光的少女。
當然，結人在儀來河內上完全沒有認識的朋友，眼前的少女他是第一次見到。
少女身穿簡單的白色連身洋裝，一對宛如貓咪般骨碌碌轉動的大眼睛，十分顯眼。
「嗯？找我有什麽事嗎？」
結人低下頭，詢問眼前的少女。
「大哥哥，你有沒有遺失什麽東西呢？」
浮現天真爛漫笑容的少女，詢問結人。
「遺失東西？不，沒有啊……」
裝著住宿卷的錢包還在褲子後麵的口袋，回程的旅券還塞在運動包裏麵，此外應該沒有什麽掉了會很傷腦筋的東西……結人再度確認自己的行李一番。
「嗬嗬，大哥哥掉的東西是這個啦，你看。」
說著，少女遞過來的東西——是一枚上頭刻著細致金雕的戒指。
戒指上不僅有飛翼模樣的浮雕，中央還鑲嵌著閃爍蒼藍光芒的寶石，連一向和貴金屬類無緣的結人，都能一眼看出這是枚價值不斐的戒指。
「真是高級的戒指呢……不過我沒看過這種戒指，這枚戒指不是我的，沒錯。」
結人搖了搖頭，當下就準備離開原地。
但是少女卻揪住結人襯衫的衣擺，強行拉住了結人。
「不對喔，這是大哥哥的東西沒錯，讓你看看證據，來，右手伸出來。」
少女伸出拿著戒指的手，戒指的裝飾在夕陽反射之下，閃耀著燦爛的光輝。
結人既不認識這名少女，也是第一次見到這枚戒指。
難道，這女孩將我和其他人認錯了嗎？結人心中浮現這樣的疑問，還是說，雖然不應該隨便懷疑人家，但她該不會是針對觀光客強迫推銷的小販吧……
「來，趕快將右手伸出來吧。」
少女再一次催促結人。
不，這麽年幼的少女，怎麽看也不像是在路上強迫推銷的黑心商人啊。
這麽說來，難道這是島上流行的某種遊戲嗎……？
結人一副『……沒辦法，就陪你胡鬧一下吧』的表情，朝著少女伸出右手。
「哪，這樣可以了吧？」
「嗯，不要亂動喔～」
少女纖細的手指握著結人的手，將戒指緊靠在無名指上，瞧準了角度。
「可惜，應該戴不下吧，我就說那枚戒指不是我的囉。」
正當結人低語時。
少女強戴在手指上的戒指，仿佛是為結人量身打造的尺寸一般，套進了結人的無名指。
戒指就這樣，輕巧而順暢地滑進進了手指內，仿佛回到原本位置般合適。
「咦！？」
看到戒指毫無違合感地套在手指上，結人不由得露出了驚訝的聲音。
「你看～，這果然是大哥哥的戒指嘛，看來，仆的觀察似乎沒有錯呢。」
說著，少女臉上再度出現微微的笑容。
「這、這是什麽啊？為什麽它……和我的手指剛好吻合呢？」
「嗯嗯，非常合適呢，這枚戒指，就寄放在大哥哥這裏吧——同時也是為了炒熱祭典的氣氛囉。」
少女搖晃著銀發，同時嗬嗬兩聲，露出惡作劇般的笑容。
「喂、喂，你先等一下，寄放在我這裏？炒熱祭典氣氛？我怎麽完全聽不懂你在說什麽——」
結人一邊說著，同時將左手放在戒指上，想摘下戒指還給少女。
不過。
套在無名指上的戒指，卻讓結人感到一股微妙的感覺。
仿佛戒指具有自我意識般，緊緊吸附自己手指的奇妙感覺。
「嗯？哎、哎呀……？」
結人左手使勁力氣，想將戒指摘下來。
「怎、怎麽回事？為什麽摘不下來……？」
戒指就這樣咬著無名指指根，絲毫不為所動。
結人心中的焦躁愈來愈強烈。
「呶唔……唔——！」
即便咬緊牙根使出吃奶的力氣，戒指依然不為不動。
不僅無法從上方摘下來，甚至連左右旋轉都轉不動。
「……這、這究竟該怎麽摘下來啊？」
結人停下摘除戒指的動作，將視線移回方才眼前的少女。
然而。
「哎呀……？」
銀發少女的身影，早就已經不知去向。
甚至感覺不到她的存在，少女就這樣從結人的眼前消失無蹤。
突然，人聲鼎沸的嘈雜再度淹沒結人身邊。
回過神來的結人，依然站在人來人往、車水馬龍的飯店入口。
話說回來——剛才和少女對話的期間，整個世界仿佛靜止一般——結人陷入了這種奇妙的感覺中。
「究竟發生了什麽事啊，完……完全搞不清楚情況……」
結人看著無名指上這枚華麗到很離譜的戒指，同時一臉狐疑地離開了原地。
雖然被神秘戒指的所有者強迫中獎，但結人還是得先確保今晚的就寢床位，忐忑不安地在大廳辦理住宿登記後，服務人員引導結人來到接近頂樓的客房。
「噢噢！風景真是太棒啦！」
透過觀景窗所看到的，是即將西沉的夕陽餘暉所染紅的儀來河內海，島上的陸地部分也一一點亮了燈火，散發出有別於都市霓虹燈的溫暖光輝。
「呣，真是絕景啊，先拍幾張發郵件吧。」
結人從包包裏取出手機，拍下透過觀景窗看見的景色。
客
房裏采用小木屋風格的室內裝潢，讓身處其中的人充滿了『我來到度假勝地啦！』的感覺。
「嗯……『彩音姐，我抵達飯店了，但是飯店太豪華反而沒辦法放鬆w』……」
輸入內文後，將剛才拍的照片附加成檔案，寄了封報告郵件給姐姐彩音。
「對了，順便寄封郵件給奏吧。」
住在綺堂家隔壁的朝倉奏，容貌浮現在結人腦海裏，她和結人同年，是自幼就和結人親如兄妹的青梅竹馬。
結人從聯絡人清單裏找出奏的名字後，再度輸入郵件內容。
奏和結人的遭遇相同，雙親都已經亡故，自幼喪母的她，父親也在國中時期病逝，之後便和妹妹巴兩人相依為命，和結人最大的差異在於，結人是在姐姐的養育之下長大，不過奏卻十分獨立，身為小小人形店的長女，奏從小就發揮出製作與操縱人形的才能，現在她一邊繼承家業經營店舖，同時以年輕人形作家的身分走遍全世界。
「……啊，話說回來，她好像說過，黃金周要去哪裏旅行的樣子……算了，沒關係。」
結人自顧自地低聲說著，連同『我來到儀來河內囉！』這句話，將剛才拍到的照片附加成檔案，然後點下液晶畫麵的發送鍵。
「接下來……雖然肚子有點餓，不過還是先處理這玩意兒吧。」
結人的視線瞄向嵌在自己右手無名指的戒指。
神秘少女送給自己的戒指，默默地在結人的右手上散發強烈存在感。
結人先來到盥洗室，嚐試用肥皂增加手指的潤滑度。
（……拿不下來耶）
接下來在洗臉盆裏裝滿熱水，嚐試將手指浸泡在熱水中。
（……完全聞風不動呢）
但不管費盡多少力氣，戒指依然連轉都轉不動。
幹脆借一把鐵鎚，將戒指敲碎吧……正當結人浮現這個想法時。
（不行啊，萬一對方要我賠償該怎麽辦，這麽貴重的東西……）
戒指嵌在手指上的結人，手叉著胸口一時陷入了沉思。
就這樣在室內來回踱步大約十圈之後，仿佛下定了決心，『嗯』地點了點頭。
「今天就先吃飯吧，明天到醫院或是警察局再說。」
得出結論之後，結人拿著剛才櫃台發的餐券，迅速前往飯店內的餐廳。
然後依照計劃，當天結人早早就上床就寢。
*
『盯鈴鈴鈴鈴鈴鈴』
擾人清夢的鬧鍾聲，劃破了客房內的寧靜。
時間是清晨七點，和昨晚設定的時間分毫不差，床頭附的鬧鍾非常盡責地報時，結人晃了晃頭，將朦朧的腦袋拉回現實來。
打了一個大大的哈欠，右眼滲出了幾滴眼淚，當結人伸手要擦擦眼角的瞬間——那枚戒指依然在右手的無名指上，強調多餘的存在感。
「……今天一定得想想辦法才行。」
心想還是先換上t恤和工作褲吧，為了喝杯能趕跑瞌睡蟲的咖啡，結人前往設在一樓大廳的咖啡廳。
（……嗯？怎麽回事……？）
抵達大廳的結人，發現四周的模樣和昨天不一樣，似乎有些異樣的騷動。
（該不會……發生什麽意外了吧？）
咖啡廳內，有幾名住宿房客正在享用簡便的早餐。
結人點了一杯義式咖啡，坐在靠窗的席位。
店內中央設有一台大型液晶熒幕，熒幕中晨間新聞穿插的廣告正好結束，準備繼續報導，畫麵右上方有個「儀來河內新聞」的標誌，看來應該是隻有在島上播映的新聞頻道吧。
出現在畫麵上的是穿著天聖院學園製服的男學生，一本正經的表情顯得更加緊繃，同時念著新聞的原稿，這些新聞報導應該是由天聖院學園的學生製作，並且播映的吧。
『方才向各位觀眾報導的天麒輪竊盜案件，為您報導後續消息，現在將鏡頭轉到竊盜現場的玉座之塔前麵進行轉播，可可音同學？』
隨著解說員的聲音，鏡頭畫麵從攝影棚切換到室外。
熒幕上出現的，是一座宛如突破天際的高聳巨塔，一名少女就站在塔底。
『是的～，現在記者來到了天麒輪遭竊的玉座之塔正前方！前一天晚上，儀來河內的至寶天麒輪忽然從塔內消失無蹤了！』
穿著製服的播報員緊緊握著麥克風，可愛的容貌轉過來朝向攝影機。
畫麵下的跑馬燈，顯示的字幕是『播報員汐崎可可音』。
（啊，那聲音……！）
畫麵上少女的聲音，和昨天決鬥時進行實況轉播的少女一模一樣。
她的長相正符合她甜美的聲音，真的非常可愛。
『現在已經以學生會為中心，對全島展開地毯式搜索，但是目前依然沒有天麒輪的下落，天麒輪是舉行大天聖祭決賽時不可或缺的重要物品——究竟是誰，為了什麽目的將天麒輪從玉座之塔帶走的呢！？』
可可音露出不安的表情，雙手緊緊握著麥克風。
（天麒……輪？似乎有什麽很重要的東西失竊了呢……這就是一大早氣氛騷動不安的原因嗎？）
結人一邊讓義式咖啡的苦味麻痹嘴唇，同時睡眼惺忪地看著熒幕畫麵。
就在這時候，一群肩膀上配戴著『學生會公安部』臂章的學生們，走進咖啡廳內。
領頭的學生是烏黑長發及腰的纖細少女，身上穿的製服一絲不苟，幾乎找不到一條皺折，配戴在臉孔中央的無框眼鏡，讓她充滿理性的氣息更為加速。
戴眼鏡的少女和咖啡廳櫃台的工作人員交談了幾句話，然後視線望向店內。
（……啊。）
一瞬間，少女和結人四目相接。
結人連忙撇開視線，再度端起義式咖啡喝了一口。
（我、我為什麽要撇開視線啊，我又沒有做什麽壞事……）
雖然覺得有點坐立難安，不過結人依然佯裝鎮定，將視線轉到熒幕上的畫麵，畫麵已經從實況轉播切換回攝影棚來。
『有關遭竊的天麒輪——』
男性解說員繼續平淡地報導新聞，這一瞬間。
「噗————————————————！」
結人忍不住將口中的義式咖啡噴了出來。
幸好，四周並沒有其他客人，受害範圍隻有桌上的一小部分而已。
結人拿起紙餐巾一邊擦拭桌麵，同時再度盯著電視熒幕。
畫麵上的資料影像中出現的戒指對於結人而言，何隻是記憶猶新而已。
不如說。
（喂、喂、喂喂喂……天麒輪……等一下，不就是嵌在我手上的這枚戒指嗎！）
結人反射性地用左手遮住右手，不讓旁人看到戒指。
絕對不是自己看錯，熒幕上所顯示的遭竊戒指，和目前嵌在自己右手上的戒指，的確是相同的東西。
（這、這是怎麽搞的啊，為什麽會有這種事！？）
雖然點義式咖啡是為了趕走瞌睡蟲，不過現在結人的腦袋已經完完全全清醒了。
和剛才一樣，結人依然強裝鎮靜地環視周圍。
其他客人好像都將注意力集中在熒幕上，似乎沒有人注意到結人的存在。
「……唔。」
僅僅一瞬間，結人發覺黑發的眼鏡少女，眼神再度望向自己的方向。
而且，她的眼神比剛才更銳利了些。
不過少女的視線迅速從結人身上移開，率領著公安部的學生們離開了咖啡廳。
新聞報導了一段天麒輪遭竊的事件之後，接著今天儀來河內的天氣預報，隨著報導
結束，店內的客人們的視線也逐漸離開熒幕。
隻有結人依然眉頭深鎖，將視線固定在熒幕上。
（怎、怎怎怎怎怎怎怎麽辦，我現在的處境該不會非常危險吧？話說回來，如果這枚戒指是被偷走的……代表昨天的女孩就是犯人嗎？是不是該向警察局投案呢？唔唔唔唔——）
結人的腦袋陷入一片混亂，各種思緒在腦海裏飛舞，甚至連剛才正在喝的義式咖啡，都嚐不出任何滋味。
（總、總之先回房間去吧，等一下再慢慢考慮，嗯。）
下定決心之後，結人將右手藏在口袋裏，端起托盤送還櫃台，離開了咖啡廳。
提心吊膽的結人走進電梯，朝向自己位於二十八樓的客房回去。
看見搭電梯的隻有自己一人，結人好不容易鬆了一大口氣。
「怎麽回事啊……難道真的因為自己配不上這麽高等的度假勝地，才會遭到天遣嗎？」
抵達二十八樓的結人，從電梯大廳直直朝著自己距離二十公尺左右的客房前進。
……就在這時候。
「綺堂結人先生，我想和你談談。」
「……！」
突然，從結人背後響起一個聲音。
完全沒有任何感覺，某人不知何時已經站在自己身後。
結人戰戰兢兢地轉過上半身，望向自己的背後。
站在自己身後的是——
「我是天聖院學園學生會副會長，名叫八雲凍子，能不能和我走一趟呢。」
雖然沒有抑揚頓挫，不過卻十分清晰明徹。
聲音的來源，是剛才在咖啡廳見到的眼鏡少女。
她的表情看起來似乎十分平靜，卻也仿佛透露著無言的壓力。
「咦？為、為什麽學園學生會的人要找我？」
結人盡可能一副若無其事地反問對方，當然，他依然將右手的戒指藏在自己的身後。
「……和我們一起走，我就會向你說明。」
但是凍子卻不容分說地答腔，絲毫不讓結人有異議的空間。
「請、請你等一下，順序顛倒了吧？你應該先告訴我原因才對，我隻是普通的觀光客而已耶。」
盡管結人提出抗議，凍子的表情卻依然毫無變化。
「天聖院學園一切營運和管理，都是由學生負責——因此維持治安的任務，是我們學生會的任務。」
「是、是嗎……原來是這樣。」
很有可能，應該說非常確定，凍子會叫住自己的原因，和右手的戒指……這枚天麒輪有關係吧，結人完全猜想得到。
結人的背上，逐漸滲出了汗珠。
（……該怎麽辦？）
要乖乖聽對方的話呢，還是應該抵抗呢？
結人從來沒有在這種情況下，被迫做出抉擇的經驗。
或許這就是原因吧，還是因為，害怕八雲凍子散發的無言壓力呢？
「……唔！」
不由自主地。
綺堂結人一轉身，隨即慌忙逃離現場。
（咦，奇怪？我為什麽要逃跑啊？我又沒做什麽壞事！）
繞過第二個轉角，結人以跑百米的速度飛奔在長廊上。
（不過轉身逃跑，對方一定會認為我心虛吧！要是他們認為我心裏有鬼，被抓到我就完蛋了！）
在長廊盡頭轉別後，出現一座通往上一層樓的電扶梯，一旁掛著『通往空中庭園』的看板。結人一步兩階地衝上電扶梯，連忙往上一層樓跑去。
會選擇往上層樓逃跑，是結人在無意識之中所做的選擇，如果硬要說的話，和犯罪者會下意識往北邊逃跑的心理狀態有點類似吧。
雖然體育成績十分普通，不過結人卻有一項特點，就是在緊急的時候，能發揮出旁人無法想像的過人體能，當他快要趕不上學校的考試時間時，能以媲美田徑社王牌的速度奔馳；每逢超市的特賣日，還能使出不輸給歐巴桑衝撞的強韌體力呢。
被逼上梁山時非常拚命，但平時卻極為普通，這就是綺堂結人。
衝上電扶梯的結人，穿過盡頭的自動門，繼續往前跑。
這時候，結人的視野一口氣開放，溫曖的風清撫在臉頰上。
「……！」
頭頂上舖滿鈷藍色的天空，遠處柵欄的另外一側，還能看見學園都市的景觀。
以南國森林為印象造景的庭園中央，設有一座以紅樹林為中心的噴水池，營造出涼爽的氣氛，周圍還有幾間速食與甜品店並排的餐飲中心，有幾組家族和情侶們正在用餐。
（總、總之……先在這裏暫避風頭吧……）
樹木茂密地生長在庭園四處，提供了絕佳的藏匿空間。
結人慌忙遠離門口，躲進了附近樹叢的陰影之中。
周圍可以看見一對談笑自若的年輕夫婦，一旁有個單手拿著氣球，年紀大約五歲的小女孩，活力十足地四處奔跑。
結人一邊大喘著氣，同時緊盯著自己進入的那扇門……不過暫時沒有看到凍子追過來的跡象。
（應該暫時……甩掉她了吧？）
隨後結人從樹叢裏探出身子，放眼望向四周——就在這時候，視線的一角，出現了一名似曾相識的雙馬尾少女身影。
（咦？那女孩是……？）
雖然她頭上戴著一頂遮陽帽，微微低著頭地走著……不過讓人印象深刻的裴翠色雙眸，以及端正的外表，卻讓人想忘也忘不掉。
（昨天在圓形廣場上見過她……她是參加大天聖祭預賽，叫做天聖院麗華的女孩……應該是吧？）
不過——
一反昨日決鬥時的威風凜凜，今天的她卻顯得坐立難安，一副心神不定的模樣，同時手上提著一個印有花俏商標的黃色紙袋。
然後出乎意料地，麗華竟然朝著自己，緩慢地走了過來。
（……！糟、糟糕，她朝我走了過來……！）
如果被她撞見自己正躲進樹叢的話，無論如何都會被懷疑吧。
首先得自然地，離開現在躲藏的樹叢……
正當結人從樹叢伸出頭的瞬間。
「……啊。」
仿佛上天安排的完美巧合般，正好與麗華四目相接。
翡翠色的虹彩，正麵捕捉到了結人的身影。
（慘、慘了！現在到底該怎麽辦！？）
結人連忙裝作若無其事的模樣……
「呃，這個，對了！你是昨天從大天聖祭預賽中脫穎而出的……」
靈機一動，突然向麗華提出疑問。
「好像叫做，天聖院……麗華……是嗎？」
「你、你認錯人了！」
不過一聽到這句話，麗華卻突然轉過身去，否定了結人的說法。
（……咦？認錯人了嗎……但是她怎麽看都像是昨天的女孩……沒錯吧？）
結人再一次反複打量麗華，不過像她這樣散發強烈存在感的美少女，應該不可能錯認為其他人吧。
「我、我隻是路過的普通人喔，沒錯，我隻是正好經過楓葉憩所附近而已，隻是想購買一天限定十個的蜂蜜蛋糕卷來嚐嚐看的普通人而已啦。」
不知為何，這名像是天聖院麗華的少女一麵灌輸沒聽過的情報給結人，同時移開視線，在她視線的另一端——是掛著『楓葉憩所』招牌的甜品店。
少女手上提著的黃色紙袋，印著將蜂蜜淋在蛋糕卷上的圖案，和該店招牌上的圖案一致。
「哈哈，原來袋子裏裝的東西是蜂蜜蛋糕卷嗎。」
「是啦！雖然導覽手冊上沒有，不過儀來河內最強的甜點
就是這間店的蜂蜜蛋糕卷喔，我隻是這個時間偶然在這裏，當然不能錯過這個大好機會嘛。」
說著，美少女露出滿麵的笑容。
少女稍微打開紙袋，裏麵裝著一塊塗滿蜂蜜，閃燦金黃色光芒的蛋糕卷。
「哦，天聖院麗華本人推薦的甜點嗎。」
「就、就說我不是麗華了嘛！」
正當少女再度否定結人的瞬間。
「呀！」
方才在結人身邊四處奔跑的小女孩，在距離兩人不遠處滑了一跤，小女孩手上的氣球也隨之脫手，開始緩緩地往上飛。
小女孩揉著滲血的膝蓋站起來的同時，露出可惜的表情看著飛上天的氣球。
「嗚、嗚嗚……氣球……」
看到這一幅光景，結人的反應比腦袋思考還快，一個箭步衝了過去。
（這樣應該有機會……！）
正當結人伸手要抓住氣球的繩子時——突然一陣強風，讓上升的氣球飛的更快。
「拜托，哪有這樣的啦！」
結人立即縮手，轉身爬上旁邊的一棵樹，這是一旦情況緊急時，結人身體反應總是比思考更快的結果。
「這樣總該……！」
腳踩在樹枝的結人，挺直了上半身。
在之際，指尖勾住了氣球的繩子，成功確保氣球。
「呼……總算趕上了。」
結人站在離地四公尺的樹上，臉上露出安心的表情。
往下方一望，剛才那名像是麗華的少女搖晃著雙馬尾，正好追著結人趕來，在她身後是氣球的主人，小女孩笑咪咪地跟著跑過來。
「想不到你還滿厲害的，竟然比我更快衝出去。」
「啊，沒有啦……隻是順時身體反應比較快而已。」
一邊說著，結人手拿著氣球，屈身準備從樹上爬下來。
就在這時候——從結人的腳邊，傳來『啪嘰！』的聲音。
「哎……呀？」
突然，腳底空蕩蕩的感覺從下方竄向結人。
「嗚、嗚哇！」
同時，結人的身體和折斷的樹枝，一同遵循重力定律掉了下來。
「喂、別這……！哇呀——————！」
更不幸的是，少女就站在結人墜落的位置，因此結人撞擊地麵的同時，還連帶波及到那名少女。
「……嗚，好痛……」
結人用另一隻沒有拿著氣球的手揉揉後腦杓，睜開眼睛。
然後，就在眼前——
「咦？條紋……小褲褲？」
出現在結人眼前的，是填補從製服裙子伸出來的大腿中間部分，以鮮豔白色與淡藍色橫條紋構成的條紋小褲褲。
被墜落的結人波及，少女一屁股跌坐在地上，跌坐的衝擊力讓結人的眼睛捕捉到這一幕衝擊的映像。
「……！你、你……你在看哪裏啦——！」
伴隨著少女的尖叫聲，一記強而有力的巴掌甩在結人臉上。
「哇噗！」
結人的腦袋被這一巴掌骨碌地轉了半圈，衝擊力讓手上的氣球再度脫手。
「拜、拜托！氣球又……！」
少女一邊壓著裙子從地上站起來，同時朝著氣球伸出右手。
「凍結吧，冰凍飛針！」
緊接在聲音之後，一道蒼藍色的光束越過結人的頭頂。
那是一支以冰形成的極細之針。
冰之針命中氣球繩子的瞬間，伴隨著劈哩的衝擊聲，結成拳頭般大小的冰塊。
然後氣球被冰塊的重量往下拉，回到少女的掌握之中。
「很好，確保完畢。」
少女的右手『啪』地撚了一下手指，氣球下方的冰塊瞬間不留痕跡地粉碎。
結人一邊撫摸著紅腫的臉頰，同時將這一幕看在眼裏——不過讓他驚訝的，並不是冰塊瞬間消失的無影無蹤。
而是少女翡翠色的右眼……散發著蒼穹般的湛藍光輝。
拿到氣球的少女，直接回到氣球的主人小女孩身邊，摸摸她的頭並將氣球還給她。
「來，拿去，奔跑的時候，一定要小心四周喔。」
「謝謝你……大姐姐，還有那邊的大哥哥，謝謝你。」
接過氣球的小女孩深深鞠了個躬，一邊注意著腳邊，同時回去找自己的家人。
結人走近少女的身邊，一臉歉意地低著頭。
「這、這個……剛才很抱歉，這是不可抗力……呃。」
「……侮辱王者原本應該處以極刑……不過看在你剛才拚命的份上，這次就特別饒你一命吧。」
說著，少女撥了一下右邊的馬尾，摘下遮陽帽。
「……你果然是天聖院麗華……沒錯吧？昨天你使用的是炎之力……當時你的左眼發出鮮紅色的光芒，剛才因為發動了冰之力，所以右眼才散發蒼藍色光芒吧？」
麵對結人的疑問，少女輕輕地歎了口氣。
「真是的～，因為你看起來像是島外的人，我以為不會穿幫呢……沒錯，我就是天聖妃寶座候選人天聖院麗華，你說的沒錯，我能使用發火與冰凍，兩種不同的能力。」
外表這麽顯眼的她，居然以為自己不會被識破，這一點才奇怪吧……結人對於這種一戳就破的身分詐稱感到大惑不解，同時繼續追問。
「對了，你叫做天聖院嗎……和這座島上的學園名稱相同耶？你和學園之間果然有某些關聯吧？」
「創立天聖院學園的人是我的曾祖母，我們天聖院家是代代能力者輩出的家係。」
麗華微微挺起胸膛，豪地說著。
「能力者真的好厲害，我雖然是第一次見到，不過嚇了一大跳呢。」
聽到結人這麽說，麗華略微歪著頭。
「是嗎？對我而言很『普通』就是了。」
對於能力者雲集的天聖院學園學生來說，自己受到的衝撃，根本就微不足道吧……結人一邊這麽想著，同時開口問下一個問題。
「這、這個，有件事情想問你一下，『天聖妃』究竟是什麽呢？剛才你也提到這個……」
對於結人的這個問題，麗華的右眉挑動了一下。
「我說你，連這個都不知道就來到儀來河內嗎？」
「抱歉，我孤陋寡聞。」
聽到結人苦笑地自嘲，麗華叉著手開口說道。
「沒有理由拒絕追求知識的人，就讓我告訴你吧，所謂天聖妃，就是兩年一度舉辦的『大天聖祭』中，最後脫穎而出的優勝者所獲得的本學園最高榮譽，成為天聖妃的人在這兩年之內，能以絕對支配者的身分君臨這座儀來河內島。」
「絕對支配者？聽起來好炫喔。」
仿佛被天聖妃頭銜的氣勢壓倒般，結人低聲說著。
「依照島上的慣例，具備參加大會資格的隻有隸屬於天聖院學圔的女學生，隻要符合這個條件，即便是妖怪或妖精，任何人都可以參加。」
「是、是嗎，原來所謂的能力者，也包括人類以外的種族啊。」
「參賽者必須活用自己具備的一切技能，和對手們展開決鬥，然後——最後獲勝的人，就能獲得『天聖妃』的名譽頭銜。」
聽到麗華的解說，結人恍然大悟地點了點頭。
「簡單來說，最強的能力者就是天聖妃吧，所以說，你就是天聖妃的衛冕冠軍囉。」
「沒錯，順便告訴你，我是第五十八代天聖妃，已經連續擔任兩屆了。」
麗華的這番話，讓結人瞪大了眼睛。
「咦……？連續兩屆……這麽說你從四年前就是天聖妃了嗎？」
（……從她的外表……怎麽看也覺得有那麽強啊。）
不僅手腕纖細，腿部也很苗條，除了外表的偏差值（注：偏差值，日本升學製度中用來判斷學生成績好壞的標準，偏差值越高代表越好。）高的異常以外，麗華怎麽看都隻像是普通的女孩。
但是，昨天的決鬥中她的確使出了炎之力，一麵倒的賽況結人完全看在眼裏，雖然感覺不太真實，但是眼前的可愛女孩，似乎就是這座島的統治者沒錯。
「我知道了，你是出身於學園創立者的家係，學園最強的能力者，也是這座島的絕對支配者吧。」
「你說的完全正確。」
聽到結人這麽說，麗華貌似滿足地點了點頭。
不過——結人心中依然有疑問。
「可是，剛才為什麽要隱藏自己的身分呢？你不是說自己不是天聖院麗華嗎？」
聽到結人的疑問，麗華顯得有些不知所措。
「那、那是因為，我正好來到楓葉憩所的附近而已，所以，呃，稍微喘口氣之類，或是蜂蜜蛋糕卷在呼喚我之類……」
「在呼喚你？」
「沒、沒錯！是蛋糕在呼喚我，所以沒辦法嘛！我堂堂尊貴的天聖妃，怎麽可以被甜點朦蔽雙眼而失去自我呢，這種事情不可以原諒！不過，既然受到蛋糕的呼喚就沒辦法了，這就是所謂的不可抗力嘛！」
麗華雙手緊握拳頭，拚命上下揮舞著。
「我、我知道了知道了，因為什麽不可抗力的影響，你才會跑來買蛋糕卷吧。」
「這塊蜂蜜蛋糕卷真的很好吃呢，反正用說的你也無法體會，讓我告訴你這股不可抗力有多麽強大吧，今天破例分你一塊嚐嚐看。」
說著，麗華從袋子裏取出一塊切好的蛋糕卷。
「謝謝你。」
結人接過蛋糕卷，嚐了一口。
「……這、這是……」
入口即化的海綿蛋糕，搭配滲入得宜的蜂蜜滋味，但是吃起來又不會太甜，糖分之海在口中逐漸擴散開來。
「真、真好吃……！」
「沒、沒錯吧
「該怎麽形容呢……真是纖細的味道啊，咕嚕。」
「你也懂它的滋味嘛！還有你剛才追逐氣球的矯健身手，似乎很有潛力呢。」
聽到滿麵笑容的麗華這麽說，結人在心裏感到害羞。
「這件事情拜托不要告訴別人喔，其實我現在，沒辦法悠閑品嚐蜂蜜蛋糕的味道所以呣呣呣呣呣……」
雖然說自己沒辦法悠閑品嚐，不過麗華還是咬了一大口蜂蜜蛋糕卷，嘴巴鼓得像塞滿葵花子的黃金鼠一樣。
「嗯嗯～真是難以抗拒的滋味呢！如果不是在工作的話，真想多買幾塊呢。」
「工作？」
伴隨蛋糕卷的感動結束品嚐的結人，對於麗華脫口而出的『工作』這個字有反應。
「對了，我剛才沒有告訴你吧，榮登天聖妃寶座的人，能獲得學園中的最高權力做為特權，絕大多數的人都會直接就任學生會長，負責學園的營運，所以說我也是囉。」
「哦～，這麽說，你現在也是學生會長嗎……」
正當結人佩服地說著的同時，突然覺得有點不對勁。
（咦……等一下……她說學生會……）
這時候，『森林小熊』的來電鈴聲，從麗華的懷裏傳出。
麗華拿出手機，點了一下液晶畫麵。
「喂喂，凍子嗎？之後的情況怎樣？咦？正在追蹤像是嫌犯的男性……？」
聽到麗華口中說出凍子這個名字，結人頓時背脊一陣冰涼。
（咦！她說凍子……難道是……！）
講完電話後，麗華將手機收進懷裏，再度麵向結人。
「對不起，或許你已經從新聞得知消息了，其實我們正因為一枚叫做天麒輪的戒指遭竊而陷入混亂呢，剛才我在這裏等待行動部隊的聯絡，不過他們似乎碰上了一點麻煩……哎？你的臉色不太好看呢。」
「咦，是、是這樣的嗎？哈哈哈～」
其實結人早就嚇出了一身冷汗，驚慌的神色全寫在臉上。
（完、完蛋啦！對啊，我不是正在躲避學生會的追捕嗎！我現在的情況非常不利啊）
結人一邊將右手縮回口袋裏，同時嚐試從現場逃脫。
「似、似乎是很不得了的事件呢！那、那麽，我先走一步啦……」
正當結人緩緩地後退時。
「請等一下！」
麗華犀利的聲音，傳入結人的耳內。
「有、有什麽事
「我還沒有請教你的名字呢，方便的話，能不能告訴我尊姓大名呢？」
說著，麗華同時伸出了右手，希望能和結人握手。
「咦！？不、不用吧，區區小名不足掛齒，真的啦。」
「別那麽客氣沒關係嘛。」
「那、我先走一步了！」
結人正準備轉身離去時——麗華仿佛刻意擋住退路般，早一步繞到結人麵前。
「嗚哇！」
退路被截斷讓結人嚇了一大跳，右手不小心伸出了口袋。
而麗華並未錯過這一瞬間。
「來，握手！快點，告訴我你的名字吧！」
麗華纖細而柔軟的手，抓住了結人的右手。
這一瞬間。
麗華的眼睛瞪得大大的——周圍的空氣仿佛凍結一般。
「咦……？這枚戒指……是天麒輪……？」
察覺到氣氛有異的結人，將視線轉過來——
自己所伸出的右手上，天麒輪正默默地突顯自己的存在。
「呃，這個，我叫綺堂結人，是、是觀光客。」
結人勉強擠出一絲苦笑，簡短介紹自己。
不過，麗華的表情依然僵硬。
「為、為什麽天麒輪會在你身上！？難道凍子所說的嫌犯，就是……」
一改剛才的柔和笑容，麗華的雙馬尾倒豎，逼問著結人。
「呃？那個，這個，其實……」
眼看結人已經嚇到語無倫次——
就在這時候，又出現了一個人影。
「哦？你已經逮住了嫌犯嗎。」
站在麗華背後的人，是剛才追著結人，視線犀利的黑發眼鏡少女。
「啊，凍子！你剛才鎖定的人不是嫌犯，根本就是犯人嘛！我找到天麒輪了！」
在麗華的指示下，凍子的視線透過眼鏡，牢牢釘在結人的右手上。
「……立刻帶他走吧。」
凍子斬釘截鐵地說。
「等、等等，你們先等一下！我隻是普通的觀光客，而且這枚戒指，還是一個我不認識的女孩硬套在我手上的啊！」
結人雖然主張清白，但是眼前的兩名美少女，卻以懷疑到不能再懷疑的眼神盯著自己。
「詳情稍後再仔細問你——總之，請先將天麒輪還給我們，而且天麒輪是天聖妃的象征，男性根本就不應該戴它。」
說著，麗華伸出了右手，要求結人歸還戒指。
麵對麗華伸出的小小手掌，結人隻能盯著瞧。
「這個，其實我……有一件事情非常難以啟齒。」
結人麵露難色，用左手抓了抓後腦杓。
「其、其實……這枚戒指，沒辦法摘下來，卡在手指上。」
聽到結人低聲下氣地這麽說，麗華與凍子對看了一眼。
然後麗華『哎～』的一聲，歎了一口氣。
「能不能請你不要說蠢話？因為摘不下來所以無法歸還，用這
種蠢借口想騙誰呀？」
聽到麗華這麽說，結人索性將右手手指朝著她。
「好、好啊，那你們盡管試試看，戒指究竟摘不摘的下來！」
麗華一瞬間露出狐疑的表情——不過還是將自己纖細的手指放在結人手指上。
翡翠色的瞳眸犀利地瞪了結人一眼，然後將力量集中在指尖。
（……說不定這枚戒指，可以讓能力者摘下來吧……或許啦。）
結人自己也十分期待，將視線集中在麗華的手指上。
「嗯……！」
麗華使勁力氣，想將戒指摘下來。
雖然眉毛有些往上翹，不過鼓足全力的表情也十分可愛。
（不、不對，現在不是她可不可愛的問題，先處理戒指要緊！）
不過最重要的戒指卻聞風不動，依然牢牢嵌在結人的手指上。
「這……這是怎麽回事呢？完全不為所動嘛！」
麗華露出一副難以置信的表情，盯著天麒輪看。
「……那麽，連同手指一起切下來吧。」
凍子依然維持一號表情，低聲說著。
「拜、拜托你們千萬別這樣！這枚戒指摘不下來，我和你們也一樣困擾啊，你們能不能幫我想想辦法！？」
結人拚命哀求兩人。
麗華雙手叉在胸前，陷入一番沉思。
「真是的……我還以為戒指的失竊，是米斯卡塔尼克大學或禦鏡宮大神宮搞的鬼呢……」
「綺堂結人看起來並不屬於任何一邊，我認為他們不至於這麽鬧人才荒，派這種毫無緊張感的特務來。」
對於凍子這番話，麗華也點頭表示同意，當然，凍子的話裏出現的組織專有名詞，結人完全沒有聽過。
「綺堂結人——這是你的名字吧？總之希望你先跟我們走一趟，事到如今，你應該不會笨到搖頭選擇拒絕吧？」
雖然嘴裏這麽說，但麗華卻沒有生氣的神色，笑咪咪地望向結人。
「……我、我知道……了。」
相較於被怒氣衝衝的聲音脅迫，有時候麵對燦爛無比的笑容，要拒絕更是難上加難，結人最後屈服於麗華的笑容，勉為其難地服從她的命令。
*
一小時後。
結人來到天聖院學園第一區劃，稱作美德之塔的中央司令塔。
根據向凍子打聽的情報，在這座以高四百公尺著稱的參天巨塔頂樓，是一般學生禁止進入的特別樓層，負責統治、營運學園的學生會成員都聚集在這一層樓，也就是學生會室，別名『天聖妃之間』。
在寬廣的房間中央，設置了一張古色古香的總統辦公桌，旁邊則放了一張小一號的事務用辦公桌，麗華和凍子兩人，分別坐在兩張桌子前。
在兩人的辦公桌前，結人無所事事地呆呆站著。
「……要不要再試試看？這次幹脆找格鬥技聯合總大將鬼住山鬼火來吧，憑她的『鬼之力』，或許能將戒指摘下來呢。」
凍子一邊敲著筆電的按鍵，同時低聲說著。
聽到這句話，麗華搖了搖頭。
「我認為沒有用，嵌在他手指上的戒指，被一種非物理的特殊力量固定住了，仿佛和他的手指化為一體一樣，那不是以外科手術等方法能摘除的，必須先調查戒指所擁有的力量……」
麗華一本正經地低聲回答。
「這個，呃，真的很抱歉。」
結人臉上露出苦笑。
被凍子率領的公安部學生團團包圍，強押到學生會室的結人，和盤托出了一切原委，宣稱自己無罪。
包括自己來島上的真正目的是觀光。
包括銀發的嬌小少女，突然將戒指塞給自己。
以及套在手指上的戒指，怎麽樣都摘不下來。
至少，學生會發布已經找到竊盜事件的關係人，現在正在調查的新聞，暫時解除了戒嚴情勢……不過對於洗刷結人的嫌疑，卻絲毫沒有任何幫助。
總之，為了將戒指從結人手上摘下來，學生會嚐試過各式各樣的方法，但都和前一天結人的嚐試一樣，戒指依然絲毫不為所動。
「天麒輪原本是天聖妃之力的象征，就算男性想戴上，戒指本身也會排斥，應該不可能套進手指才對……但是為什麽，戒指會牢牢嵌在他的手指上呢？」
「不明白的地方太多了。」
茫然不解的麗華身邊，凍子不停喀噠喀噠地敲著鍵盤。
站在麗華前方的結人，戰戰兢兢地舉起手發言。
「那麽，我就先告辭囉，我的預定行程是，下午在島上四處觀光。」
結人硬擠出友善的表情，然後準備轉身離去。
但是——
「停————————————！」
麗華頭銳的高音，比之前響亮了好幾個等級。
仿佛被這一聲抓住背後一般，結人頓時僵硬在原地。
「呃，不好意思，請問還有何貴幹嗎？」
麗華銳利的視線紮在苦著一張臉，恭維地陪笑的結人。
「什麽貴幹不貴幹啊，你帶著天麒輪想到哪裏去？」
「……呃，我剛才說過啦，我想去觀光一下。」
「在你手上的戒指摘下來之前，我不準你自由行動，當然，更不用說離開這座島了。」
聽到麗華這麽說，結人恭維的笑容瞬間垮了下來。
「等、等一下！難道你們有摘下戒指的方法喔！？」
「我們現在正要調查。」
麗華的回答一副事不關己的模樣。
「我、我可沒這麽多時間啊……黃金周結束之後，我就要回學校了耶。」
56
「不好意思啊，不過除了天聖妃以外，任何人都禁止將天麒輪帶出儀來河內島。」「這、這是你們自己的問題吧n」
聽到結人的反駁，麗華將手肘在桌上，托著下巴。
「你說的有道理……那麽在戒指摘下來之前，你在這裏的生活費和住處，一切都由我們負擔，如果戒指暫時摘不下來的話，我們可以破例讓你轉到我們學校來喔，當然學費也由我們出二
「……咦？有、有這麽好康？」
麵對麗華突然提出的要求，結人再度注視著她。
然而，凍子突然從旁打岔。
「但是會長，我們沒辦法讓無能力者轉入我們學園。」
「別擔心，這點小事，身為天聖妃的我會想辦法解決，當然，我也會向結人的家人仔細說明
的。」
說著，麗華的視線望向一臉困惑的結人。
「嗯～……不過這……」
的確，麗華開出的生活費和學費全額負擔的確很吸引人，而且也能減輕姐姐的負擔，對於雙親早夭，和姐姐兩人努力相依為命的結人而言，不用擔心家計就像是天上掉下來的禮物一樣。
（不過……還沒向東京的朋友和奏提起這件事，這該怎麽辦呢……）
結人的腦海裏，浮現出鄰家青梅竹馬的容貌，她是結人從小親如兄妹，一起長大的少女，如果自己真的要轉到天聖院學圔來，第一個擔心的人肯定會是她吧。
「什麽嘛，難道你有非立刻回去不可的理由嗎？」
麗華從正麵，目不轉睛地盯著結人。
「當、當然啦，我也有很多事情要處理啊……」
「該不會是對女朋友放不下心吧？」
「才、才不是啦！是日常生活的事情啦……這個……」
看到視線遊移不定的結人，麗華的表情有些陰沉。
「對嘛～，像你這種呆呆
的男生，怎麽可能會有女朋友嘛。」
「唔……什麽啊，我哪有呆，再怎麽說我也有喜歡我的……」
「女孩是嗎？」
「……這、這是個人隱私。」
「……呣。」
麗華右手撐著下巴，暫時陷入了沉思……然後突然抬起頭來，似乎發現什麽一般，拍了一下手。
「啊，對呀，仔細想想，天麒輪原本是天聖妃的持有物，所以說，和戒指一體化的你，當然也就變成我的所有物了嘛。」
一瞬間結人聽不懂這段話的意思，呆呆地張著嘴發愣。
「……嗄？」
「好，我決定了，這點子不錯，綺堂結人，我認定你是屬於天聖妃的所有物，並且任命你負責照顧我，工作內容為所有我和學生會的雜務，管理維持費用我們會全額補貼，所以你要乖乖聽我的話喔。」
麗華說完，結人僵硬在原地足足有五秒鍾——當這句話傳入腦袋的瞬間，結人的麵色也愈來愈鐵青。
「喂，等等等等等一下！這是什麽啊！怎麽比一開始提到的待遇等級還低啊！？」
「哼，我改變主意了。」
「什麽跟什麽啊！」
「待遇的確變差了沒錯，不過天聖妃的命令是絕對的，更何況，隻要戒指無法摘下來，你就沒有自由選擇的餘地。」
凍子以毫無抑揚頓挫的口吻，從旁答腔。
「當我是仆人嗎！？」
「仆人……？哎呀，這樣也不錯呢，這就視為你的能力加以采用吧，可以吧，凍子。」
聽到麗華拋出的話題，凍子用手推了推眼鏡梁。
「了解，能力：天聖院麗華的仆人，強弱登錄為等級外。」
「這根本不算能力吧！真、真的假的啊……」
麵對垂頭喪氣的結人，麗華說道。
「我可是公認本學園創始以來的明君呢，讓你成為我唯一的仆人，你應該心懷感激這項德政才對。」
「意思是，你要我一個人包辦所有打雜嗎！？」
「嗯，差不多吧，很快你就會習慣了，俗話不是說『少時辛苦，老時享福』嗎？」
聽到麗華這番話，結人的頭垂的更低了。
「天麒輪不隻是天聖妃的象征，更是大天聖祭決賽時的必需品，所以有必要你留在這座島上。」
「……這是什麽意思？」
「嗬嗬嗬……很快你就會知道了。」
麵對急轉直下的遭遇而苦惱不已的結人，天聖院麗華隻是靜靜地笑了笑。
*
正當結人為了天麒輪的事情苦惱時，幾乎在同一時刻——儀來河內遙遠彼端的東京一隅，八王子市的郊外，屋齡有點年紀的獨棟建築，也就是綺堂家的右鄰，有一棟兩層樓的洋房，洋房的一樓是一間古典氣息的人形販賣店，還掛著一個「人形屋朝倉」的看板。
朝倉家的二樓，一名少女正露出險峻的表情，將行李塞進手提箱裏。
「討厭……結人真是的……竟然瞞著我一個人跑去逍遙享樂，真是壞心眼呢。」
少女所擁有的容貌，足以媲美陳列在朝倉家店頭的古董人形們，但是現在，她的眼神隻會讓人想起猛禽類，犀利無比。
而且——相對於眼神的銳利，她的嘴邊卻掛著淺淺的笑容。
「嗬嗬嗬……嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬……你以為你能從我的身邊逃走嗎我們兩人的關係那麽好又是最親密的青梅竹馬所以我們必須隨時隨地永遠在一起才行呢……等著吧，結人，我馬上就過去找你了嗬嗬嗬嗬……嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬……」
仿佛呼應不斷發出的低沉笑聲般，少女的眼神閃爍著黯淡的光芒。
儀來河內的領土雖然還屬於日本境內，不過街上林立的建築物與街道風景，卻呈現一片西洋風情，讓人聯想起大航海時代的歐洲。
道路的幅度不寬，車流量也不算大，造型獨特的路麵電車行駛在路麵中央的，人行道還鋪設著石板。
不過從古色古香的建築物夾縫中，還是能窺見一些高樓大廈或近代大樓之類的外型，形成中世紀與現代風格交融的獨特景觀。
此外最引人注目的，莫過於正好在黃金周內舉辦的「大天聖祭」宣傳用海報與攤販，因此街上到處都是觀光客打扮的人們，顯得熱鬧非凡。
（好誇張的人海……記得「大天聖祭」是儀來河內最大的祭典吧。）
結人也混在觀光客的人群中，一隻手拿著在攤販買的優格冰沙，緩緩漫步在午後的儀來河內，第二商業區劃的雅致中庭內。
（聽說這項祭典，好像是能力者們爭奪某個東西的競賽吧……比賽內容究竟是什麽呢？）
一般祭典會場上隨處可見的攤販和舞台表演等活動，隻不過是餘興節目，真正精采之處在於學園能力者之間的競爭——這是結人依稀了解的大天聖祭內容。
就在這個時候。
「天聖院麗華同學！我要向你提出決鬥！」
附近突然傳來一陣響亮的喊聲，吸引結人不由自主地整個人轉過身來，視線的另一端是一座圓形廣場，聳立的天使雕像讓人聯想起古代羅馬，中央則是一座噴水池。
廣場上，兩名身穿製服的少女彼此麵對麵。
「我是高中部三年級，心理學係的池宮美希，上一次大會的仇，今天我一定要討回來！」
高聲喊著的，是表情略顯嚴肅的少女，栗色長發的尾端卷的不能再卷，除了結人以外，周圍的路人也一一停下腳步，集中視線在兩名麵對麵的少女身上。
自稱美希的少女麵前，站著另一名少女——嬌小的身軀，身上披著純白色的鬥篷。
閃閃發光的金色秀發在頭的左右兩側束成馬尾，在雅致中庭的海風吹拂下，緩緩地迎風飄逸著。
（……哇噢？這女孩真是可愛啊……）
結人的視線，專注地集中在雙馬尾少女的身上。
少女的容貌的確是不折不扣的美人，即使有人說她的美貌是在許多偶然，與神的一時興起下產生奇跡般化學反應所得的結果，結人應該也會相信吧。
尤其最讓人印象深刻的，是她的裴翠色雙眼，宛如鑲嵌著兩顆閃耀的寶玉般，散發出讓人感受到強烈意誌的光輝。
（剛才她好像說要決鬥還是報仇之類的驚人之語，該不會是那些，突然在迪〇尼樂園街角上演的音樂劇，或是日〇江戶村內臨時上演的忍者秀之類的吧？）
結人心中一邊思考，同時屏氣凝神地注視著幾公尺外互瞪的兩人。
然後。
「好啊，池宮同學，我接受你提出的挑戰。」
雙馬尾少女以宏亮的聲音說著。
有如金屬管琴叮當作響的透明感，以及冷靜沉著的優雅聲音。
不隻容貌出眾，連聲音都聽得出壓倒性的存在感，隨著她的回答，周圍的觀眾也跟著歡聲雷動。
（怎麽回事？意思是表演即將開始了嗎？）
正當結人期待的瞬間——
『確認選手雙方同意對戰，現在，大天聖祭預賽即將開始，請各位觀眾後退到選手的周圍，重複一次——』
隨著警告聲的同時，還響起了一陣解說的聲音。
（大、大天聖祭預賽……？這就是預賽嗎？）
頭上閃爍著『？』符號的結人，跟著周圍觀眾行動，後退到距離兩名麵對麵少女十公尺左右的距離。
就在此時，從西邊的空中傳來一陣急促的螺旋槳聲，同時飛來一架直升機，直升機停在噴水池的上方，就這樣盤旋在半空中。
『各位觀眾～今天的大天聖祭預賽即將開始！實況轉播就由隸屬天聖院學園廣播聯盟的我，沒崎可可音為大家主持！』
架設在直升機上的擴音器，傳來播音員輕快的聲音。
解說聲傳入結人的耳內，產生一種難以言喻的悅耳感。
『在會期內依照規定，大天聖祭的參加成員們隻要彼此同意決鬥，隨時隨地都能進行預賽！今天第一位挑戰預賽的，是以雪恥為目標的高等部三年級，池宮美希選手！』
解說完之後，卷發飄逸的少女美希，行了一次禮。
『至於對手！是隸屬最高等級的a級能力者，也是上屆大天聖祭的冠軍——第五十八代天聖妃，高等部二年級，天聖院麗華選手！』
實況的汐崎可可音一喊出名號，結人周圍的觀眾就一同高聲歡呼。
麗華輕輕揮了揮手，回應觀眾的歡聲。
僅是嘴角浮現一抹淺淺的微笑，也能充分引出她的可愛，讓結人的心深深受到震撼。
雙手戴上手套的麗華，目不轉睛地靜靜盯著眼前的決鬥對手。
『看來雙方都已經準備好了呢！那就準備開始吧，大天聖祭預賽！ready————go————！』
當的一聲，周圍同時響起比賽開始的鈴聲。
四周的觀眾一口氣點燃沸騰的情緒，隻有結人麵對發生在眼前的神秘活動，再也藏不住心中的疑惑。
（等、等一下……現在是怎樣？所謂的決鬥，難道要讓這兩名女孩戰鬥嗎？雖然剛才說這是大天聖祭預賽……但是讓女孩們你一拳我一腳互毆的流血比賽，我可看不下去啊。）
早知道就該先調查一下這座島和祭典的內容了，不過現在後悔也無濟於事，雖然結人心裏忐忑不安，但還是將目光集中在眼前的兩人身上。
池宮美希的眼神仿佛看到情敵一般，惡狠狠地瞪著天聖院麗華，美希的身高足足高了麗華一個頭，看起來頗有輕視麗華的味道。
反觀麗華的表情並未有任何改變，手叉在胸前，以冷靜的眼神回望著美希。
（剛才的解說也提到，這女孩是上屆的冠軍還是什麽的，所以這場比賽相當於……冠軍防衛戰之類的吧？雖然身材嬌小，不過卻感覺到一股從容，不對，應該說從她身上散發出一股王者的風範吧。）
結人以自己的角度觀察她們兩人。
『學生們彼此以自己的能力對戰，賭上生存競爭的預賽回合！規則很簡單，先說「我輸了」，或是被判定無法繼續比賽的一方就算輸了！各位觀眾，今年的大天聖祭，最強能力者的寶座將會由誰奪得呢
可可音流暢的快嘴，透過直升機的擴音器響遍現場。
（竟、竟然要用這種籠統的比賽規則決鬥啊……）
這種比賽規則真的能分出勝負嗎？正當結人如此疑惑時——
『噢，先跨出第一步的是美希選手！她現在正步步進逼麗華選手！』
美希開始緩慢地縮短兩人的距離。
反觀麗華，卻依然聞風不動。
當兩人的距離一點一點地縮短，來到距離五公尺左右的位置，美希停下了腳步，然後以四周觀眾都聽得見的清楚聲音開口說話。
「麗華同學，你應該還記得我的能力吧。」
「當然，我可是天聖妃，這座島上所有學生的能力，我都記得一清二楚。」
麗華的回答，讓周圍觀眾傳出騷動的聲音。
聽到其中一個觀眾低聲說著『這座島上的學生，不是有將近五十萬人嗎？竟然能全部記住，這麽厲害啊』，結人不由得瞪大了眼睛。
「池宮美希——你的能力是『深層搖動』，也就是藉由搖動對象的心理層麵，引發各種感情的能力吧。」
美希一臉自信滿滿地盯著麗華，然後拉高分貝繼續說著。
「那麽……！嚐嚐我這招利用兩年前的敗北，所構思的全新必殺技吧！」
說著，美希將右手置於腰際，然後猛然往前一伸。
「奧義！過日懺悔虎馬拳！」
這一瞬間，美希右手附近的景色一晃，圓環狀的波動往周圍擴散。
在結人的眼中，看起來像是從右手發出強勁的衝擊波。
「……！」
這股衝擊波直撲麗華嬌小的身軀，連身上的鬥篷都隨之晃動，手叉在胸前的麗華僅僅眉頭皺了皺，但是依然沒有離開原地一步。
（怎、怎麽了？發生什麽事情了！？那個卷發女生似乎使出了什麽奇怪的招式……）
第一次見到能力者之間的對戰，讓結人湊近身子睜大了眼睛。
美希高喊的必殺技名稱聽起來很震撼，但是麗華的身上卻絲毫沒有撕裂和碰撞的傷口，看來不是直接對身體造成傷害的招式。
『喚噢噢！？美希選手的新必殺技命中了麗華選手！不知道這一招究竟有什麽效果呢！？』
可可音轉播完這一句之後——
將右手置於嘴角的美希，挺起胸膛開始高聲大笑，不過卻隻有小指翹的屹立不搖。
「哦——嗬嗬嗬！天聖院麗華，就此敗北了！上一次原本想搖動你的內心以誘發恐怖體驗，雖然沒有成功……不過這次的新必殺技，過日懺悔虎馬拳，能將過去的悔恨與心理創傷（注:心理創傷（trauma），白文音同虎+馬。）在你心中增幅，讓你在自責的壓力下崩潰，好啦，盡管對自己過去的所作所為後悔吧！然後大聲說出『我輸了』！」
聽到這番話，周圍的觀眾頓時響起一陣騷動。
（能讓過去的悔恨與心理創傷增幅的必殺技……這、這種漫畫中才會出現的絕招是什麽啊！能力者都具備這麽可怕的力量嗎……）
弱冠十七歲的結人，腦海裏一一浮現自己拚命忘記的過去。
例如用麥克筆在手腳畫上手術的疤痕，然後到處對鄰居說『我是以屍體縫合手術製作的改造人』，結果被姐姐痛罵一頓的小學六年級夏天，或是當著全班同學的麵不懂裝懂，將破傷風說成『細菌要是跑進傷口裏，就會得到「破風傷」』，結果遭到全班冷笑的國一冬天，光是想起這些丟臉的回憶，就算沒有被美希的必殺技命中，結人都覺得自己快精神崩潰了。
不過。
照理應該中了必殺技的麗華卻一副泰然自若，盯著美希瞧。
依照美希的解說，過去的精神創傷應該已經化為自責的念頭，讓麗華的內心瀕臨崩潰……
「這、這究竟是怎麽回事！？我的過日懺悔虎馬拳不是確實命中了嗎……！」
相較於麗華，美希臉上的從容消失，狼狽的表情一覽無遺。
麗華微微眯起眼睛——嘴角浮現笑容。
「真可惜，這種必殺技對我是不會有用的。」
「不、不可能……我已經對擔任社長的心理學社社員確認過效果，所有社員都哭喪著臉遞出退社申請書了啊！」
有必要將社員逼上絕路嗎？結人內心冒起冷汗。
另一方麵，麗華叉著手的姿勢絲毫沒有動搖，一臉從容地開口。
「那招叫什麽，過日懺悔虎馬拳嗎？讓我來告訴你，為什麽這一招對我無效吧。」
「嗚、嗚嗚嗚……為什麽，為什麽呢！？」
美希淚眼汪汪地追問麗華。
「你說過，這是讓心理創傷和悔恨增幅的必殺技吧，不過，這對我是沒有意義的。」
麗華說的斬釘截鐵，同時優雅地撥了撥右邊的馬尾。
「因為……在我十四年的人生當中，沒有絲毫心理創傷和悔恨！」
麗華的聲音毫無猶豫，說的毅然決然。
『太、太厲害啦、麗華選手太厲害啦！原來她的人生不知道什麽是後悔，在她的字典裏找不到後悔這兩個字嗎！』
麵對頹然失去戰意的美希，這次換麗華飄曳著披風，往前跨出了一步。
「那麽，現在換我囉。」
低聲說著。
麗華的翡翠色雙眼，左側凝聚著鮮紅色的光彩。
即使遠遠望過去——看起來也閃爍著耀眼的光芒。
下一瞬間，空氣中的熱量形成漩渦，逐漸往麗華收束。
同時這些熱量，都集約在麗華左手的手套中。
當凝聚熱量的左手擋在眼前的瞬間。
『轟——！』
從麗華左手手套中，噴發出赤銅色的火柱。
（哇！從手上……冒出火炎！）
結人被這道紅色的火炎嚇的啞然失聲。
『出現啦！終於出現啦！麗華選手的發火能力，真的噴出火炎來啦——！』
親身體會能力者的「能力」，對結人而言還是頭一遭。
美希的『深層搖動』是肉眼看不見的能力，沒有實際作用的話是感覺不到的。
不過，麗華的能力就在結人眼前熊熊燃燒，即使相隔十公尺左右的距離，依然能切身感受到火炎的灼熱。
「抱歉，我不能在繼續耗費時間了，我要一口氣決勝負了喔。」
說著，麗華將剛才噴火的左手，高高舉到頭頂上。
四周的空氣轟然鳴動，麗華的左手在熱氣擾動下搖晃著，以手套為中心產生小規模的紅炎，燃燒著周圍的空氣。
『各位觀眾請看！麗華選手的左手，形成了炎之槍的形狀！』
火炎仿佛依照麗華的意誌般扭曲，顯現出外形。
外形看起來像是一炎之槍「燒穿敵人吧，火炎長槍！」
麗華右手往前伸，左臂用力一揮。
仿佛依照拳頭的軌跡般，從手套噴發出的火炎，宛如火鳳凰的尾翼般追蹤著。
脫離左手掌控的炎之箭，燃燒著空間的同時直直衝向美希飛去。
「呀啊————！」
隨著美希尖叫的同時，在她身邊揚起了白煙。
『隆——！』的衝擊讓圓形廣場跟著搖晃，連結人的身體也感到一股電流般的震動。
（哇！要是挨了那一招的話可不得了耶！？那女孩不要緊吧？）
一時廣場籠罩在白煙之下——不過隨著煙徐徐散去，兩人的模樣再度清晰。
定睛一看，美希一屁股跌坐在地上，身邊則出現一個仿佛被火炎燒穿，直徑約五公尺左右的大洞。
美希露出茫然自失的表情，看著自己身旁的大窟窿，同時肩膀微微顫抖。
然後，是美希聲淚倶下的敗北宣言。
「啊嗚、嗚嗚……我、我認……認輸了……」
麗華一副理所當然的表情，低頭望著跌坐在地上的美希。
下一瞬間，連續敲鍾的響聲宣告比賽的結束。
『太強啦，太強太強太強太強太強啦！麗華選手以一麵倒的實力擊敗了美希選手！如此麗華選手的預賽分數合計為一百分，確定晉級決賽！』
可可音的解說一結束，周圍的觀光客們立刻歡聲雷動。
歡聲之中，麗華走近美希，輕輕遞了一條手帕給她。
「你的攻擊還不需要我發動防禦障壁——殼圓歪曲，真是可惜，不過，我知道你為了打倒我而下過不少努力，你的實力的確比以前進步了許多。」
「……是、是真的……嗎？」
「你目前還是c級，所以還有進步的空間，期待
你能更上一層樓。」
「嗚、嗚嗚……麗華大姐姐果然實力高強又體貼……嗚咽……是我們學園的模範……抱歉我剛才對您出言不遜……」
麗華溫柔的聲音一反剛才決鬥時的強勢，聽得美希一邊落淚一邊抽動肩膀，觀眾對於兩人的互動也毫不吝惜地鼓掌。
眼前這幅過於真實到超現實的光景，結人隻能瞠目結舌地看著。
即便看的目瞪口呆，結人還是將視線再度集中在揮揮手，回應觀眾聲援的雙馬尾少女。
方才麗華散發鮮紅色光芒的左眼，已經變回原本的翡翠色。
而且——這道深裴翠的色澤，在結人的心中留下了鮮明的印象。
距離噴水池前的決鬥過了兩小時左右，現在太陽已經西斜，將儀來河內染成一片紅色。
（唔……原來那就是能力者的戰鬥嗎，雖然在新聞或影片網站上，有看過能力者發動能力的影片……不過親眼見到對戰，還真是驚人啊。）
穿越雅致中庭，結人來到今晚下榻的儀來河內大飯店。
「哇塞……好壯觀……」
站在飯店前廣場，結人仰著身子抬頭仰望飯店。
這棟以三十層雄偉建築著稱的住宿設施，是儀來河內最棒的五星級飯店，被飯店的巍峨氣勢震懾，結人再度拿出住宿預約券確認一番。
（嗯，應該，是這裏沒錯吧……）
對於國中修學旅行時，隻住過寒酸旅館的結人而言，眼前的旅館高級到讓他覺得渾身不自在，而且現在身上還是不體麵的襯衫與工作褲，這麽隨便的穿著，該不會在大廳就被轟出來了吧……結人一度如此擔心著，不過入口附近有許多穿夏威夷衫和t恤的觀光客，似乎沒有那麽繁
文縟節的氣氛。
結人鬆了一口氣，調整一下身上唯一的行李，肩背運動包的位置，然後直接朝飯店入口走過去。
就在這時候。
「欸欸，那邊的大哥哥，可以打擾一下嗎？」
清晰悅耳，仿佛響鈴般的可愛聲音，在結人的耳邊響起。
站在結人麵前的，是一名銀發及肩，在夕陽下閃閃發光的少女。
當然，結人在儀來河內上完全沒有認識的朋友，眼前的少女他是第一次見到。
少女身穿簡單的白色連身洋裝，一對宛如貓咪般骨碌碌轉動的大眼睛，十分顯眼。
「嗯？找我有什麽事嗎？」
結人低下頭，詢問眼前的少女。
「大哥哥，你有沒有遺失什麽東西呢？」
浮現天真爛漫笑容的少女，詢問結人。
「遺失東西？不，沒有啊……」
裝著住宿卷的錢包還在褲子後麵的口袋，回程的旅券還塞在運動包裏麵，此外應該沒有什麽掉了會很傷腦筋的東西……結人再度確認自己的行李一番。
「嗬嗬，大哥哥掉的東西是這個啦，你看。」
說著，少女遞過來的東西——是一枚上頭刻著細致金雕的戒指。
戒指上不僅有飛翼模樣的浮雕，中央還鑲嵌著閃爍蒼藍光芒的寶石，連一向和貴金屬類無緣的結人，都能一眼看出這是枚價值不斐的戒指。
「真是高級的戒指呢……不過我沒看過這種戒指，這枚戒指不是我的，沒錯。」
結人搖了搖頭，當下就準備離開原地。
但是少女卻揪住結人襯衫的衣擺，強行拉住了結人。
「不對喔，這是大哥哥的東西沒錯，讓你看看證據，來，右手伸出來。」
少女伸出拿著戒指的手，戒指的裝飾在夕陽反射之下，閃耀著燦爛的光輝。
結人既不認識這名少女，也是第一次見到這枚戒指。
難道，這女孩將我和其他人認錯了嗎？結人心中浮現這樣的疑問，還是說，雖然不應該隨便懷疑人家，但她該不會是針對觀光客強迫推銷的小販吧……
「來，趕快將右手伸出來吧。」
少女再一次催促結人。
不，這麽年幼的少女，怎麽看也不像是在路上強迫推銷的黑心商人啊。
這麽說來，難道這是島上流行的某種遊戲嗎……？
結人一副『……沒辦法，就陪你胡鬧一下吧』的表情，朝著少女伸出右手。
「哪，這樣可以了吧？」
「嗯，不要亂動喔～」
少女纖細的手指握著結人的手，將戒指緊靠在無名指上，瞧準了角度。
「可惜，應該戴不下吧，我就說那枚戒指不是我的囉。」
正當結人低語時。
少女強戴在手指上的戒指，仿佛是為結人量身打造的尺寸一般，套進了結人的無名指。
戒指就這樣，輕巧而順暢地滑進進了手指內，仿佛回到原本位置般合適。
「咦！？」
看到戒指毫無違合感地套在手指上，結人不由得露出了驚訝的聲音。
「你看～，這果然是大哥哥的戒指嘛，看來，仆的觀察似乎沒有錯呢。」
說著，少女臉上再度出現微微的笑容。
「這、這是什麽啊？為什麽它……和我的手指剛好吻合呢？」
「嗯嗯，非常合適呢，這枚戒指，就寄放在大哥哥這裏吧——同時也是為了炒熱祭典的氣氛囉。」
少女搖晃著銀發，同時嗬嗬兩聲，露出惡作劇般的笑容。
「喂、喂，你先等一下，寄放在我這裏？炒熱祭典氣氛？我怎麽完全聽不懂你在說什麽——」
結人一邊說著，同時將左手放在戒指上，想摘下戒指還給少女。
不過。
套在無名指上的戒指，卻讓結人感到一股微妙的感覺。
仿佛戒指具有自我意識般，緊緊吸附自己手指的奇妙感覺。
「嗯？哎、哎呀……？」
結人左手使勁力氣，想將戒指摘下來。
「怎、怎麽回事？為什麽摘不下來……？」
戒指就這樣咬著無名指指根，絲毫不為所動。
結人心中的焦躁愈來愈強烈。
「呶唔……唔——！」
即便咬緊牙根使出吃奶的力氣，戒指依然不為不動。
不僅無法從上方摘下來，甚至連左右旋轉都轉不動。
「……這、這究竟該怎麽摘下來啊？」
結人停下摘除戒指的動作，將視線移回方才眼前的少女。
然而。
「哎呀……？」
銀發少女的身影，早就已經不知去向。
甚至感覺不到她的存在，少女就這樣從結人的眼前消失無蹤。
突然，人聲鼎沸的嘈雜再度淹沒結人身邊。
回過神來的結人，依然站在人來人往、車水馬龍的飯店入口。
話說回來——剛才和少女對話的期間，整個世界仿佛靜止一般——結人陷入了這種奇妙的感覺中。
「究竟發生了什麽事啊，完……完全搞不清楚情況……」
結人看著無名指上這枚華麗到很離譜的戒指，同時一臉狐疑地離開了原地。
雖然被神秘戒指的所有者強迫中獎，但結人還是得先確保今晚的就寢床位，忐忑不安地在大廳辦理住宿登記後，服務人員引導結人來到接近頂樓的客房。
「噢噢！風景真是太棒啦！」
透過觀景窗所看到的，是即將西沉的夕陽餘暉所染紅的儀來河內海，島上的陸地部分也一一點亮了燈火，散發出有別於都市霓虹燈的溫暖光輝。
「呣，真是絕景啊，先拍幾張發郵件吧。」
結人從包包裏取出手機，拍下透過觀景窗看見的景色。
客
房裏采用小木屋風格的室內裝潢，讓身處其中的人充滿了『我來到度假勝地啦！』的感覺。
「嗯……『彩音姐，我抵達飯店了，但是飯店太豪華反而沒辦法放鬆w』……」
輸入內文後，將剛才拍的照片附加成檔案，寄了封報告郵件給姐姐彩音。
「對了，順便寄封郵件給奏吧。」
住在綺堂家隔壁的朝倉奏，容貌浮現在結人腦海裏，她和結人同年，是自幼就和結人親如兄妹的青梅竹馬。
結人從聯絡人清單裏找出奏的名字後，再度輸入郵件內容。
奏和結人的遭遇相同，雙親都已經亡故，自幼喪母的她，父親也在國中時期病逝，之後便和妹妹巴兩人相依為命，和結人最大的差異在於，結人是在姐姐的養育之下長大，不過奏卻十分獨立，身為小小人形店的長女，奏從小就發揮出製作與操縱人形的才能，現在她一邊繼承家業經營店舖，同時以年輕人形作家的身分走遍全世界。
「……啊，話說回來，她好像說過，黃金周要去哪裏旅行的樣子……算了，沒關係。」
結人自顧自地低聲說著，連同『我來到儀來河內囉！』這句話，將剛才拍到的照片附加成檔案，然後點下液晶畫麵的發送鍵。
「接下來……雖然肚子有點餓，不過還是先處理這玩意兒吧。」
結人的視線瞄向嵌在自己右手無名指的戒指。
神秘少女送給自己的戒指，默默地在結人的右手上散發強烈存在感。
結人先來到盥洗室，嚐試用肥皂增加手指的潤滑度。
（……拿不下來耶）
接下來在洗臉盆裏裝滿熱水，嚐試將手指浸泡在熱水中。
（……完全聞風不動呢）
但不管費盡多少力氣，戒指依然連轉都轉不動。
幹脆借一把鐵鎚，將戒指敲碎吧……正當結人浮現這個想法時。
（不行啊，萬一對方要我賠償該怎麽辦，這麽貴重的東西……）
戒指嵌在手指上的結人，手叉著胸口一時陷入了沉思。
就這樣在室內來回踱步大約十圈之後，仿佛下定了決心，『嗯』地點了點頭。
「今天就先吃飯吧，明天到醫院或是警察局再說。」
得出結論之後，結人拿著剛才櫃台發的餐券，迅速前往飯店內的餐廳。
然後依照計劃，當天結人早早就上床就寢。
*
『盯鈴鈴鈴鈴鈴鈴』
擾人清夢的鬧鍾聲，劃破了客房內的寧靜。
時間是清晨七點，和昨晚設定的時間分毫不差，床頭附的鬧鍾非常盡責地報時，結人晃了晃頭，將朦朧的腦袋拉回現實來。
打了一個大大的哈欠，右眼滲出了幾滴眼淚，當結人伸手要擦擦眼角的瞬間——那枚戒指依然在右手的無名指上，強調多餘的存在感。
「……今天一定得想想辦法才行。」
心想還是先換上t恤和工作褲吧，為了喝杯能趕跑瞌睡蟲的咖啡，結人前往設在一樓大廳的咖啡廳。
（……嗯？怎麽回事……？）
抵達大廳的結人，發現四周的模樣和昨天不一樣，似乎有些異樣的騷動。
（該不會……發生什麽意外了吧？）
咖啡廳內，有幾名住宿房客正在享用簡便的早餐。
結人點了一杯義式咖啡，坐在靠窗的席位。
店內中央設有一台大型液晶熒幕，熒幕中晨間新聞穿插的廣告正好結束，準備繼續報導，畫麵右上方有個「儀來河內新聞」的標誌，看來應該是隻有在島上播映的新聞頻道吧。
出現在畫麵上的是穿著天聖院學園製服的男學生，一本正經的表情顯得更加緊繃，同時念著新聞的原稿，這些新聞報導應該是由天聖院學園的學生製作，並且播映的吧。
『方才向各位觀眾報導的天麒輪竊盜案件，為您報導後續消息，現在將鏡頭轉到竊盜現場的玉座之塔前麵進行轉播，可可音同學？』
隨著解說員的聲音，鏡頭畫麵從攝影棚切換到室外。
熒幕上出現的，是一座宛如突破天際的高聳巨塔，一名少女就站在塔底。
『是的～，現在記者來到了天麒輪遭竊的玉座之塔正前方！前一天晚上，儀來河內的至寶天麒輪忽然從塔內消失無蹤了！』
穿著製服的播報員緊緊握著麥克風，可愛的容貌轉過來朝向攝影機。
畫麵下的跑馬燈，顯示的字幕是『播報員汐崎可可音』。
（啊，那聲音……！）
畫麵上少女的聲音，和昨天決鬥時進行實況轉播的少女一模一樣。
她的長相正符合她甜美的聲音，真的非常可愛。
『現在已經以學生會為中心，對全島展開地毯式搜索，但是目前依然沒有天麒輪的下落，天麒輪是舉行大天聖祭決賽時不可或缺的重要物品——究竟是誰，為了什麽目的將天麒輪從玉座之塔帶走的呢！？』
可可音露出不安的表情，雙手緊緊握著麥克風。
（天麒……輪？似乎有什麽很重要的東西失竊了呢……這就是一大早氣氛騷動不安的原因嗎？）
結人一邊讓義式咖啡的苦味麻痹嘴唇，同時睡眼惺忪地看著熒幕畫麵。
就在這時候，一群肩膀上配戴著『學生會公安部』臂章的學生們，走進咖啡廳內。
領頭的學生是烏黑長發及腰的纖細少女，身上穿的製服一絲不苟，幾乎找不到一條皺折，配戴在臉孔中央的無框眼鏡，讓她充滿理性的氣息更為加速。
戴眼鏡的少女和咖啡廳櫃台的工作人員交談了幾句話，然後視線望向店內。
（……啊。）
一瞬間，少女和結人四目相接。
結人連忙撇開視線，再度端起義式咖啡喝了一口。
（我、我為什麽要撇開視線啊，我又沒有做什麽壞事……）
雖然覺得有點坐立難安，不過結人依然佯裝鎮定，將視線轉到熒幕上的畫麵，畫麵已經從實況轉播切換回攝影棚來。
『有關遭竊的天麒輪——』
男性解說員繼續平淡地報導新聞，這一瞬間。
「噗————————————————！」
結人忍不住將口中的義式咖啡噴了出來。
幸好，四周並沒有其他客人，受害範圍隻有桌上的一小部分而已。
結人拿起紙餐巾一邊擦拭桌麵，同時再度盯著電視熒幕。
畫麵上的資料影像中出現的戒指對於結人而言，何隻是記憶猶新而已。
不如說。
（喂、喂、喂喂喂……天麒輪……等一下，不就是嵌在我手上的這枚戒指嗎！）
結人反射性地用左手遮住右手，不讓旁人看到戒指。
絕對不是自己看錯，熒幕上所顯示的遭竊戒指，和目前嵌在自己右手上的戒指，的確是相同的東西。
（這、這是怎麽搞的啊，為什麽會有這種事！？）
雖然點義式咖啡是為了趕走瞌睡蟲，不過現在結人的腦袋已經完完全全清醒了。
和剛才一樣，結人依然強裝鎮靜地環視周圍。
其他客人好像都將注意力集中在熒幕上，似乎沒有人注意到結人的存在。
「……唔。」
僅僅一瞬間，結人發覺黑發的眼鏡少女，眼神再度望向自己的方向。
而且，她的眼神比剛才更銳利了些。
不過少女的視線迅速從結人身上移開，率領著公安部的學生們離開了咖啡廳。
新聞報導了一段天麒輪遭竊的事件之後，接著今天儀來河內的天氣預報，隨著報導
結束，店內的客人們的視線也逐漸離開熒幕。
隻有結人依然眉頭深鎖，將視線固定在熒幕上。
（怎、怎怎怎怎怎怎怎麽辦，我現在的處境該不會非常危險吧？話說回來，如果這枚戒指是被偷走的……代表昨天的女孩就是犯人嗎？是不是該向警察局投案呢？唔唔唔唔——）
結人的腦袋陷入一片混亂，各種思緒在腦海裏飛舞，甚至連剛才正在喝的義式咖啡，都嚐不出任何滋味。
（總、總之先回房間去吧，等一下再慢慢考慮，嗯。）
下定決心之後，結人將右手藏在口袋裏，端起托盤送還櫃台，離開了咖啡廳。
提心吊膽的結人走進電梯，朝向自己位於二十八樓的客房回去。
看見搭電梯的隻有自己一人，結人好不容易鬆了一大口氣。
「怎麽回事啊……難道真的因為自己配不上這麽高等的度假勝地，才會遭到天遣嗎？」
抵達二十八樓的結人，從電梯大廳直直朝著自己距離二十公尺左右的客房前進。
……就在這時候。
「綺堂結人先生，我想和你談談。」
「……！」
突然，從結人背後響起一個聲音。
完全沒有任何感覺，某人不知何時已經站在自己身後。
結人戰戰兢兢地轉過上半身，望向自己的背後。
站在自己身後的是——
「我是天聖院學園學生會副會長，名叫八雲凍子，能不能和我走一趟呢。」
雖然沒有抑揚頓挫，不過卻十分清晰明徹。
聲音的來源，是剛才在咖啡廳見到的眼鏡少女。
她的表情看起來似乎十分平靜，卻也仿佛透露著無言的壓力。
「咦？為、為什麽學園學生會的人要找我？」
結人盡可能一副若無其事地反問對方，當然，他依然將右手的戒指藏在自己的身後。
「……和我們一起走，我就會向你說明。」
但是凍子卻不容分說地答腔，絲毫不讓結人有異議的空間。
「請、請你等一下，順序顛倒了吧？你應該先告訴我原因才對，我隻是普通的觀光客而已耶。」
盡管結人提出抗議，凍子的表情卻依然毫無變化。
「天聖院學園一切營運和管理，都是由學生負責——因此維持治安的任務，是我們學生會的任務。」
「是、是嗎……原來是這樣。」
很有可能，應該說非常確定，凍子會叫住自己的原因，和右手的戒指……這枚天麒輪有關係吧，結人完全猜想得到。
結人的背上，逐漸滲出了汗珠。
（……該怎麽辦？）
要乖乖聽對方的話呢，還是應該抵抗呢？
結人從來沒有在這種情況下，被迫做出抉擇的經驗。
或許這就是原因吧，還是因為，害怕八雲凍子散發的無言壓力呢？
「……唔！」
不由自主地。
綺堂結人一轉身，隨即慌忙逃離現場。
（咦，奇怪？我為什麽要逃跑啊？我又沒做什麽壞事！）
繞過第二個轉角，結人以跑百米的速度飛奔在長廊上。
（不過轉身逃跑，對方一定會認為我心虛吧！要是他們認為我心裏有鬼，被抓到我就完蛋了！）
在長廊盡頭轉別後，出現一座通往上一層樓的電扶梯，一旁掛著『通往空中庭園』的看板。結人一步兩階地衝上電扶梯，連忙往上一層樓跑去。
會選擇往上層樓逃跑，是結人在無意識之中所做的選擇，如果硬要說的話，和犯罪者會下意識往北邊逃跑的心理狀態有點類似吧。
雖然體育成績十分普通，不過結人卻有一項特點，就是在緊急的時候，能發揮出旁人無法想像的過人體能，當他快要趕不上學校的考試時間時，能以媲美田徑社王牌的速度奔馳；每逢超市的特賣日，還能使出不輸給歐巴桑衝撞的強韌體力呢。
被逼上梁山時非常拚命，但平時卻極為普通，這就是綺堂結人。
衝上電扶梯的結人，穿過盡頭的自動門，繼續往前跑。
這時候，結人的視野一口氣開放，溫曖的風清撫在臉頰上。
「……！」
頭頂上舖滿鈷藍色的天空，遠處柵欄的另外一側，還能看見學園都市的景觀。
以南國森林為印象造景的庭園中央，設有一座以紅樹林為中心的噴水池，營造出涼爽的氣氛，周圍還有幾間速食與甜品店並排的餐飲中心，有幾組家族和情侶們正在用餐。
（總、總之……先在這裏暫避風頭吧……）
樹木茂密地生長在庭園四處，提供了絕佳的藏匿空間。
結人慌忙遠離門口，躲進了附近樹叢的陰影之中。
周圍可以看見一對談笑自若的年輕夫婦，一旁有個單手拿著氣球，年紀大約五歲的小女孩，活力十足地四處奔跑。
結人一邊大喘著氣，同時緊盯著自己進入的那扇門……不過暫時沒有看到凍子追過來的跡象。
（應該暫時……甩掉她了吧？）
隨後結人從樹叢裏探出身子，放眼望向四周——就在這時候，視線的一角，出現了一名似曾相識的雙馬尾少女身影。
（咦？那女孩是……？）
雖然她頭上戴著一頂遮陽帽，微微低著頭地走著……不過讓人印象深刻的裴翠色雙眸，以及端正的外表，卻讓人想忘也忘不掉。
（昨天在圓形廣場上見過她……她是參加大天聖祭預賽，叫做天聖院麗華的女孩……應該是吧？）
不過——
一反昨日決鬥時的威風凜凜，今天的她卻顯得坐立難安，一副心神不定的模樣，同時手上提著一個印有花俏商標的黃色紙袋。
然後出乎意料地，麗華竟然朝著自己，緩慢地走了過來。
（……！糟、糟糕，她朝我走了過來……！）
如果被她撞見自己正躲進樹叢的話，無論如何都會被懷疑吧。
首先得自然地，離開現在躲藏的樹叢……
正當結人從樹叢伸出頭的瞬間。
「……啊。」
仿佛上天安排的完美巧合般，正好與麗華四目相接。
翡翠色的虹彩，正麵捕捉到了結人的身影。
（慘、慘了！現在到底該怎麽辦！？）
結人連忙裝作若無其事的模樣……
「呃，這個，對了！你是昨天從大天聖祭預賽中脫穎而出的……」
靈機一動，突然向麗華提出疑問。
「好像叫做，天聖院……麗華……是嗎？」
「你、你認錯人了！」
不過一聽到這句話，麗華卻突然轉過身去，否定了結人的說法。
（……咦？認錯人了嗎……但是她怎麽看都像是昨天的女孩……沒錯吧？）
結人再一次反複打量麗華，不過像她這樣散發強烈存在感的美少女，應該不可能錯認為其他人吧。
「我、我隻是路過的普通人喔，沒錯，我隻是正好經過楓葉憩所附近而已，隻是想購買一天限定十個的蜂蜜蛋糕卷來嚐嚐看的普通人而已啦。」
不知為何，這名像是天聖院麗華的少女一麵灌輸沒聽過的情報給結人，同時移開視線，在她視線的另一端——是掛著『楓葉憩所』招牌的甜品店。
少女手上提著的黃色紙袋，印著將蜂蜜淋在蛋糕卷上的圖案，和該店招牌上的圖案一致。
「哈哈，原來袋子裏裝的東西是蜂蜜蛋糕卷嗎。」
「是啦！雖然導覽手冊上沒有，不過儀來河內最強的甜點
就是這間店的蜂蜜蛋糕卷喔，我隻是這個時間偶然在這裏，當然不能錯過這個大好機會嘛。」
說著，美少女露出滿麵的笑容。
少女稍微打開紙袋，裏麵裝著一塊塗滿蜂蜜，閃燦金黃色光芒的蛋糕卷。
「哦，天聖院麗華本人推薦的甜點嗎。」
「就、就說我不是麗華了嘛！」
正當少女再度否定結人的瞬間。
「呀！」
方才在結人身邊四處奔跑的小女孩，在距離兩人不遠處滑了一跤，小女孩手上的氣球也隨之脫手，開始緩緩地往上飛。
小女孩揉著滲血的膝蓋站起來的同時，露出可惜的表情看著飛上天的氣球。
「嗚、嗚嗚……氣球……」
看到這一幅光景，結人的反應比腦袋思考還快，一個箭步衝了過去。
（這樣應該有機會……！）
正當結人伸手要抓住氣球的繩子時——突然一陣強風，讓上升的氣球飛的更快。
「拜托，哪有這樣的啦！」
結人立即縮手，轉身爬上旁邊的一棵樹，這是一旦情況緊急時，結人身體反應總是比思考更快的結果。
「這樣總該……！」
腳踩在樹枝的結人，挺直了上半身。
在之際，指尖勾住了氣球的繩子，成功確保氣球。
「呼……總算趕上了。」
結人站在離地四公尺的樹上，臉上露出安心的表情。
往下方一望，剛才那名像是麗華的少女搖晃著雙馬尾，正好追著結人趕來，在她身後是氣球的主人，小女孩笑咪咪地跟著跑過來。
「想不到你還滿厲害的，竟然比我更快衝出去。」
「啊，沒有啦……隻是順時身體反應比較快而已。」
一邊說著，結人手拿著氣球，屈身準備從樹上爬下來。
就在這時候——從結人的腳邊，傳來『啪嘰！』的聲音。
「哎……呀？」
突然，腳底空蕩蕩的感覺從下方竄向結人。
「嗚、嗚哇！」
同時，結人的身體和折斷的樹枝，一同遵循重力定律掉了下來。
「喂、別這……！哇呀——————！」
更不幸的是，少女就站在結人墜落的位置，因此結人撞擊地麵的同時，還連帶波及到那名少女。
「……嗚，好痛……」
結人用另一隻沒有拿著氣球的手揉揉後腦杓，睜開眼睛。
然後，就在眼前——
「咦？條紋……小褲褲？」
出現在結人眼前的，是填補從製服裙子伸出來的大腿中間部分，以鮮豔白色與淡藍色橫條紋構成的條紋小褲褲。
被墜落的結人波及，少女一屁股跌坐在地上，跌坐的衝擊力讓結人的眼睛捕捉到這一幕衝擊的映像。
「……！你、你……你在看哪裏啦——！」
伴隨著少女的尖叫聲，一記強而有力的巴掌甩在結人臉上。
「哇噗！」
結人的腦袋被這一巴掌骨碌地轉了半圈，衝擊力讓手上的氣球再度脫手。
「拜、拜托！氣球又……！」
少女一邊壓著裙子從地上站起來，同時朝著氣球伸出右手。
「凍結吧，冰凍飛針！」
緊接在聲音之後，一道蒼藍色的光束越過結人的頭頂。
那是一支以冰形成的極細之針。
冰之針命中氣球繩子的瞬間，伴隨著劈哩的衝擊聲，結成拳頭般大小的冰塊。
然後氣球被冰塊的重量往下拉，回到少女的掌握之中。
「很好，確保完畢。」
少女的右手『啪』地撚了一下手指，氣球下方的冰塊瞬間不留痕跡地粉碎。
結人一邊撫摸著紅腫的臉頰，同時將這一幕看在眼裏——不過讓他驚訝的，並不是冰塊瞬間消失的無影無蹤。
而是少女翡翠色的右眼……散發著蒼穹般的湛藍光輝。
拿到氣球的少女，直接回到氣球的主人小女孩身邊，摸摸她的頭並將氣球還給她。
「來，拿去，奔跑的時候，一定要小心四周喔。」
「謝謝你……大姐姐，還有那邊的大哥哥，謝謝你。」
接過氣球的小女孩深深鞠了個躬，一邊注意著腳邊，同時回去找自己的家人。
結人走近少女的身邊，一臉歉意地低著頭。
「這、這個……剛才很抱歉，這是不可抗力……呃。」
「……侮辱王者原本應該處以極刑……不過看在你剛才拚命的份上，這次就特別饒你一命吧。」
說著，少女撥了一下右邊的馬尾，摘下遮陽帽。
「……你果然是天聖院麗華……沒錯吧？昨天你使用的是炎之力……當時你的左眼發出鮮紅色的光芒，剛才因為發動了冰之力，所以右眼才散發蒼藍色光芒吧？」
麵對結人的疑問，少女輕輕地歎了口氣。
「真是的～，因為你看起來像是島外的人，我以為不會穿幫呢……沒錯，我就是天聖妃寶座候選人天聖院麗華，你說的沒錯，我能使用發火與冰凍，兩種不同的能力。」
外表這麽顯眼的她，居然以為自己不會被識破，這一點才奇怪吧……結人對於這種一戳就破的身分詐稱感到大惑不解，同時繼續追問。
「對了，你叫做天聖院嗎……和這座島上的學園名稱相同耶？你和學園之間果然有某些關聯吧？」
「創立天聖院學園的人是我的曾祖母，我們天聖院家是代代能力者輩出的家係。」
麗華微微挺起胸膛，豪地說著。
「能力者真的好厲害，我雖然是第一次見到，不過嚇了一大跳呢。」
聽到結人這麽說，麗華略微歪著頭。
「是嗎？對我而言很『普通』就是了。」
對於能力者雲集的天聖院學園學生來說，自己受到的衝撃，根本就微不足道吧……結人一邊這麽想著，同時開口問下一個問題。
「這、這個，有件事情想問你一下，『天聖妃』究竟是什麽呢？剛才你也提到這個……」
對於結人的這個問題，麗華的右眉挑動了一下。
「我說你，連這個都不知道就來到儀來河內嗎？」
「抱歉，我孤陋寡聞。」
聽到結人苦笑地自嘲，麗華叉著手開口說道。
「沒有理由拒絕追求知識的人，就讓我告訴你吧，所謂天聖妃，就是兩年一度舉辦的『大天聖祭』中，最後脫穎而出的優勝者所獲得的本學園最高榮譽，成為天聖妃的人在這兩年之內，能以絕對支配者的身分君臨這座儀來河內島。」
「絕對支配者？聽起來好炫喔。」
仿佛被天聖妃頭銜的氣勢壓倒般，結人低聲說著。
「依照島上的慣例，具備參加大會資格的隻有隸屬於天聖院學圔的女學生，隻要符合這個條件，即便是妖怪或妖精，任何人都可以參加。」
「是、是嗎，原來所謂的能力者，也包括人類以外的種族啊。」
「參賽者必須活用自己具備的一切技能，和對手們展開決鬥，然後——最後獲勝的人，就能獲得『天聖妃』的名譽頭銜。」
聽到麗華的解說，結人恍然大悟地點了點頭。
「簡單來說，最強的能力者就是天聖妃吧，所以說，你就是天聖妃的衛冕冠軍囉。」
「沒錯，順便告訴你，我是第五十八代天聖妃，已經連續擔任兩屆了。」
麗華的這番話，讓結人瞪大了眼睛。
「咦……？連續兩屆……這麽說你從四年前就是天聖妃了嗎？」
（……從她的外表……怎麽看也覺得有那麽強啊。）
不僅手腕纖細，腿部也很苗條，除了外表的偏差值（注：偏差值，日本升學製度中用來判斷學生成績好壞的標準，偏差值越高代表越好。）高的異常以外，麗華怎麽看都隻像是普通的女孩。
但是，昨天的決鬥中她的確使出了炎之力，一麵倒的賽況結人完全看在眼裏，雖然感覺不太真實，但是眼前的可愛女孩，似乎就是這座島的統治者沒錯。
「我知道了，你是出身於學園創立者的家係，學園最強的能力者，也是這座島的絕對支配者吧。」
「你說的完全正確。」
聽到結人這麽說，麗華貌似滿足地點了點頭。
不過——結人心中依然有疑問。
「可是，剛才為什麽要隱藏自己的身分呢？你不是說自己不是天聖院麗華嗎？」
聽到結人的疑問，麗華顯得有些不知所措。
「那、那是因為，我正好來到楓葉憩所的附近而已，所以，呃，稍微喘口氣之類，或是蜂蜜蛋糕卷在呼喚我之類……」
「在呼喚你？」
「沒、沒錯！是蛋糕在呼喚我，所以沒辦法嘛！我堂堂尊貴的天聖妃，怎麽可以被甜點朦蔽雙眼而失去自我呢，這種事情不可以原諒！不過，既然受到蛋糕的呼喚就沒辦法了，這就是所謂的不可抗力嘛！」
麗華雙手緊握拳頭，拚命上下揮舞著。
「我、我知道了知道了，因為什麽不可抗力的影響，你才會跑來買蛋糕卷吧。」
「這塊蜂蜜蛋糕卷真的很好吃呢，反正用說的你也無法體會，讓我告訴你這股不可抗力有多麽強大吧，今天破例分你一塊嚐嚐看。」
說著，麗華從袋子裏取出一塊切好的蛋糕卷。
「謝謝你。」
結人接過蛋糕卷，嚐了一口。
「……這、這是……」
入口即化的海綿蛋糕，搭配滲入得宜的蜂蜜滋味，但是吃起來又不會太甜，糖分之海在口中逐漸擴散開來。
「真、真好吃……！」
「沒、沒錯吧
「該怎麽形容呢……真是纖細的味道啊，咕嚕。」
「你也懂它的滋味嘛！還有你剛才追逐氣球的矯健身手，似乎很有潛力呢。」
聽到滿麵笑容的麗華這麽說，結人在心裏感到害羞。
「這件事情拜托不要告訴別人喔，其實我現在，沒辦法悠閑品嚐蜂蜜蛋糕的味道所以呣呣呣呣呣……」
雖然說自己沒辦法悠閑品嚐，不過麗華還是咬了一大口蜂蜜蛋糕卷，嘴巴鼓得像塞滿葵花子的黃金鼠一樣。
「嗯嗯～真是難以抗拒的滋味呢！如果不是在工作的話，真想多買幾塊呢。」
「工作？」
伴隨蛋糕卷的感動結束品嚐的結人，對於麗華脫口而出的『工作』這個字有反應。
「對了，我剛才沒有告訴你吧，榮登天聖妃寶座的人，能獲得學園中的最高權力做為特權，絕大多數的人都會直接就任學生會長，負責學園的營運，所以說我也是囉。」
「哦～，這麽說，你現在也是學生會長嗎……」
正當結人佩服地說著的同時，突然覺得有點不對勁。
（咦……等一下……她說學生會……）
這時候，『森林小熊』的來電鈴聲，從麗華的懷裏傳出。
麗華拿出手機，點了一下液晶畫麵。
「喂喂，凍子嗎？之後的情況怎樣？咦？正在追蹤像是嫌犯的男性……？」
聽到麗華口中說出凍子這個名字，結人頓時背脊一陣冰涼。
（咦！她說凍子……難道是……！）
講完電話後，麗華將手機收進懷裏，再度麵向結人。
「對不起，或許你已經從新聞得知消息了，其實我們正因為一枚叫做天麒輪的戒指遭竊而陷入混亂呢，剛才我在這裏等待行動部隊的聯絡，不過他們似乎碰上了一點麻煩……哎？你的臉色不太好看呢。」
「咦，是、是這樣的嗎？哈哈哈～」
其實結人早就嚇出了一身冷汗，驚慌的神色全寫在臉上。
（完、完蛋啦！對啊，我不是正在躲避學生會的追捕嗎！我現在的情況非常不利啊）
結人一邊將右手縮回口袋裏，同時嚐試從現場逃脫。
「似、似乎是很不得了的事件呢！那、那麽，我先走一步啦……」
正當結人緩緩地後退時。
「請等一下！」
麗華犀利的聲音，傳入結人的耳內。
「有、有什麽事
「我還沒有請教你的名字呢，方便的話，能不能告訴我尊姓大名呢？」
說著，麗華同時伸出了右手，希望能和結人握手。
「咦！？不、不用吧，區區小名不足掛齒，真的啦。」
「別那麽客氣沒關係嘛。」
「那、我先走一步了！」
結人正準備轉身離去時——麗華仿佛刻意擋住退路般，早一步繞到結人麵前。
「嗚哇！」
退路被截斷讓結人嚇了一大跳，右手不小心伸出了口袋。
而麗華並未錯過這一瞬間。
「來，握手！快點，告訴我你的名字吧！」
麗華纖細而柔軟的手，抓住了結人的右手。
這一瞬間。
麗華的眼睛瞪得大大的——周圍的空氣仿佛凍結一般。
「咦……？這枚戒指……是天麒輪……？」
察覺到氣氛有異的結人，將視線轉過來——
自己所伸出的右手上，天麒輪正默默地突顯自己的存在。
「呃，這個，我叫綺堂結人，是、是觀光客。」
結人勉強擠出一絲苦笑，簡短介紹自己。
不過，麗華的表情依然僵硬。
「為、為什麽天麒輪會在你身上！？難道凍子所說的嫌犯，就是……」
一改剛才的柔和笑容，麗華的雙馬尾倒豎，逼問著結人。
「呃？那個，這個，其實……」
眼看結人已經嚇到語無倫次——
就在這時候，又出現了一個人影。
「哦？你已經逮住了嫌犯嗎。」
站在麗華背後的人，是剛才追著結人，視線犀利的黑發眼鏡少女。
「啊，凍子！你剛才鎖定的人不是嫌犯，根本就是犯人嘛！我找到天麒輪了！」
在麗華的指示下，凍子的視線透過眼鏡，牢牢釘在結人的右手上。
「……立刻帶他走吧。」
凍子斬釘截鐵地說。
「等、等等，你們先等一下！我隻是普通的觀光客，而且這枚戒指，還是一個我不認識的女孩硬套在我手上的啊！」
結人雖然主張清白，但是眼前的兩名美少女，卻以懷疑到不能再懷疑的眼神盯著自己。
「詳情稍後再仔細問你——總之，請先將天麒輪還給我們，而且天麒輪是天聖妃的象征，男性根本就不應該戴它。」
說著，麗華伸出了右手，要求結人歸還戒指。
麵對麗華伸出的小小手掌，結人隻能盯著瞧。
「這個，其實我……有一件事情非常難以啟齒。」
結人麵露難色，用左手抓了抓後腦杓。
「其、其實……這枚戒指，沒辦法摘下來，卡在手指上。」
聽到結人低聲下氣地這麽說，麗華與凍子對看了一眼。
然後麗華『哎～』的一聲，歎了一口氣。
「能不能請你不要說蠢話？因為摘不下來所以無法歸還，用這
種蠢借口想騙誰呀？」
聽到麗華這麽說，結人索性將右手手指朝著她。
「好、好啊，那你們盡管試試看，戒指究竟摘不摘的下來！」
麗華一瞬間露出狐疑的表情——不過還是將自己纖細的手指放在結人手指上。
翡翠色的瞳眸犀利地瞪了結人一眼，然後將力量集中在指尖。
（……說不定這枚戒指，可以讓能力者摘下來吧……或許啦。）
結人自己也十分期待，將視線集中在麗華的手指上。
「嗯……！」
麗華使勁力氣，想將戒指摘下來。
雖然眉毛有些往上翹，不過鼓足全力的表情也十分可愛。
（不、不對，現在不是她可不可愛的問題，先處理戒指要緊！）
不過最重要的戒指卻聞風不動，依然牢牢嵌在結人的手指上。
「這……這是怎麽回事呢？完全不為所動嘛！」
麗華露出一副難以置信的表情，盯著天麒輪看。
「……那麽，連同手指一起切下來吧。」
凍子依然維持一號表情，低聲說著。
「拜、拜托你們千萬別這樣！這枚戒指摘不下來，我和你們也一樣困擾啊，你們能不能幫我想想辦法！？」
結人拚命哀求兩人。
麗華雙手叉在胸前，陷入一番沉思。
「真是的……我還以為戒指的失竊，是米斯卡塔尼克大學或禦鏡宮大神宮搞的鬼呢……」
「綺堂結人看起來並不屬於任何一邊，我認為他們不至於這麽鬧人才荒，派這種毫無緊張感的特務來。」
對於凍子這番話，麗華也點頭表示同意，當然，凍子的話裏出現的組織專有名詞，結人完全沒有聽過。
「綺堂結人——這是你的名字吧？總之希望你先跟我們走一趟，事到如今，你應該不會笨到搖頭選擇拒絕吧？」
雖然嘴裏這麽說，但麗華卻沒有生氣的神色，笑咪咪地望向結人。
「……我、我知道……了。」
相較於被怒氣衝衝的聲音脅迫，有時候麵對燦爛無比的笑容，要拒絕更是難上加難，結人最後屈服於麗華的笑容，勉為其難地服從她的命令。
*
一小時後。
結人來到天聖院學園第一區劃，稱作美德之塔的中央司令塔。
根據向凍子打聽的情報，在這座以高四百公尺著稱的參天巨塔頂樓，是一般學生禁止進入的特別樓層，負責統治、營運學園的學生會成員都聚集在這一層樓，也就是學生會室，別名『天聖妃之間』。
在寬廣的房間中央，設置了一張古色古香的總統辦公桌，旁邊則放了一張小一號的事務用辦公桌，麗華和凍子兩人，分別坐在兩張桌子前。
在兩人的辦公桌前，結人無所事事地呆呆站著。
「……要不要再試試看？這次幹脆找格鬥技聯合總大將鬼住山鬼火來吧，憑她的『鬼之力』，或許能將戒指摘下來呢。」
凍子一邊敲著筆電的按鍵，同時低聲說著。
聽到這句話，麗華搖了搖頭。
「我認為沒有用，嵌在他手指上的戒指，被一種非物理的特殊力量固定住了，仿佛和他的手指化為一體一樣，那不是以外科手術等方法能摘除的，必須先調查戒指所擁有的力量……」
麗華一本正經地低聲回答。
「這個，呃，真的很抱歉。」
結人臉上露出苦笑。
被凍子率領的公安部學生團團包圍，強押到學生會室的結人，和盤托出了一切原委，宣稱自己無罪。
包括自己來島上的真正目的是觀光。
包括銀發的嬌小少女，突然將戒指塞給自己。
以及套在手指上的戒指，怎麽樣都摘不下來。
至少，學生會發布已經找到竊盜事件的關係人，現在正在調查的新聞，暫時解除了戒嚴情勢……不過對於洗刷結人的嫌疑，卻絲毫沒有任何幫助。
總之，為了將戒指從結人手上摘下來，學生會嚐試過各式各樣的方法，但都和前一天結人的嚐試一樣，戒指依然絲毫不為所動。
「天麒輪原本是天聖妃之力的象征，就算男性想戴上，戒指本身也會排斥，應該不可能套進手指才對……但是為什麽，戒指會牢牢嵌在他的手指上呢？」
「不明白的地方太多了。」
茫然不解的麗華身邊，凍子不停喀噠喀噠地敲著鍵盤。
站在麗華前方的結人，戰戰兢兢地舉起手發言。
「那麽，我就先告辭囉，我的預定行程是，下午在島上四處觀光。」
結人硬擠出友善的表情，然後準備轉身離去。
但是——
「停————————————！」
麗華頭銳的高音，比之前響亮了好幾個等級。
仿佛被這一聲抓住背後一般，結人頓時僵硬在原地。
「呃，不好意思，請問還有何貴幹嗎？」
麗華銳利的視線紮在苦著一張臉，恭維地陪笑的結人。
「什麽貴幹不貴幹啊，你帶著天麒輪想到哪裏去？」
「……呃，我剛才說過啦，我想去觀光一下。」
「在你手上的戒指摘下來之前，我不準你自由行動，當然，更不用說離開這座島了。」
聽到麗華這麽說，結人恭維的笑容瞬間垮了下來。
「等、等一下！難道你們有摘下戒指的方法喔！？」
「我們現在正要調查。」
麗華的回答一副事不關己的模樣。
「我、我可沒這麽多時間啊……黃金周結束之後，我就要回學校了耶。」
56
「不好意思啊，不過除了天聖妃以外，任何人都禁止將天麒輪帶出儀來河內島。」「這、這是你們自己的問題吧n」
聽到結人的反駁，麗華將手肘在桌上，托著下巴。
「你說的有道理……那麽在戒指摘下來之前，你在這裏的生活費和住處，一切都由我們負擔，如果戒指暫時摘不下來的話，我們可以破例讓你轉到我們學校來喔，當然學費也由我們出二
「……咦？有、有這麽好康？」
麵對麗華突然提出的要求，結人再度注視著她。
然而，凍子突然從旁打岔。
「但是會長，我們沒辦法讓無能力者轉入我們學園。」
「別擔心，這點小事，身為天聖妃的我會想辦法解決，當然，我也會向結人的家人仔細說明
的。」
說著，麗華的視線望向一臉困惑的結人。
「嗯～……不過這……」
的確，麗華開出的生活費和學費全額負擔的確很吸引人，而且也能減輕姐姐的負擔，對於雙親早夭，和姐姐兩人努力相依為命的結人而言，不用擔心家計就像是天上掉下來的禮物一樣。
（不過……還沒向東京的朋友和奏提起這件事，這該怎麽辦呢……）
結人的腦海裏，浮現出鄰家青梅竹馬的容貌，她是結人從小親如兄妹，一起長大的少女，如果自己真的要轉到天聖院學圔來，第一個擔心的人肯定會是她吧。
「什麽嘛，難道你有非立刻回去不可的理由嗎？」
麗華從正麵，目不轉睛地盯著結人。
「當、當然啦，我也有很多事情要處理啊……」
「該不會是對女朋友放不下心吧？」
「才、才不是啦！是日常生活的事情啦……這個……」
看到視線遊移不定的結人，麗華的表情有些陰沉。
「對嘛～，像你這種呆呆
的男生，怎麽可能會有女朋友嘛。」
「唔……什麽啊，我哪有呆，再怎麽說我也有喜歡我的……」
「女孩是嗎？」
「……這、這是個人隱私。」
「……呣。」
麗華右手撐著下巴，暫時陷入了沉思……然後突然抬起頭來，似乎發現什麽一般，拍了一下手。
「啊，對呀，仔細想想，天麒輪原本是天聖妃的持有物，所以說，和戒指一體化的你，當然也就變成我的所有物了嘛。」
一瞬間結人聽不懂這段話的意思，呆呆地張著嘴發愣。
「……嗄？」
「好，我決定了，這點子不錯，綺堂結人，我認定你是屬於天聖妃的所有物，並且任命你負責照顧我，工作內容為所有我和學生會的雜務，管理維持費用我們會全額補貼，所以你要乖乖聽我的話喔。」
麗華說完，結人僵硬在原地足足有五秒鍾——當這句話傳入腦袋的瞬間，結人的麵色也愈來愈鐵青。
「喂，等等等等等一下！這是什麽啊！怎麽比一開始提到的待遇等級還低啊！？」
「哼，我改變主意了。」
「什麽跟什麽啊！」
「待遇的確變差了沒錯，不過天聖妃的命令是絕對的，更何況，隻要戒指無法摘下來，你就沒有自由選擇的餘地。」
凍子以毫無抑揚頓挫的口吻，從旁答腔。
「當我是仆人嗎！？」
「仆人……？哎呀，這樣也不錯呢，這就視為你的能力加以采用吧，可以吧，凍子。」
聽到麗華拋出的話題，凍子用手推了推眼鏡梁。
「了解，能力：天聖院麗華的仆人，強弱登錄為等級外。」
「這根本不算能力吧！真、真的假的啊……」
麵對垂頭喪氣的結人，麗華說道。
「我可是公認本學園創始以來的明君呢，讓你成為我唯一的仆人，你應該心懷感激這項德政才對。」
「意思是，你要我一個人包辦所有打雜嗎！？」
「嗯，差不多吧，很快你就會習慣了，俗話不是說『少時辛苦，老時享福』嗎？」
聽到麗華這番話，結人的頭垂的更低了。
「天麒輪不隻是天聖妃的象征，更是大天聖祭決賽時的必需品，所以有必要你留在這座島上。」
「……這是什麽意思？」
「嗬嗬嗬……很快你就會知道了。」
麵對急轉直下的遭遇而苦惱不已的結人，天聖院麗華隻是靜靜地笑了笑。
*
正當結人為了天麒輪的事情苦惱時，幾乎在同一時刻——儀來河內遙遠彼端的東京一隅，八王子市的郊外，屋齡有點年紀的獨棟建築，也就是綺堂家的右鄰，有一棟兩層樓的洋房，洋房的一樓是一間古典氣息的人形販賣店，還掛著一個「人形屋朝倉」的看板。
朝倉家的二樓，一名少女正露出險峻的表情，將行李塞進手提箱裏。
「討厭……結人真是的……竟然瞞著我一個人跑去逍遙享樂，真是壞心眼呢。」
少女所擁有的容貌，足以媲美陳列在朝倉家店頭的古董人形們，但是現在，她的眼神隻會讓人想起猛禽類，犀利無比。
而且——相對於眼神的銳利，她的嘴邊卻掛著淺淺的笑容。
「嗬嗬嗬……嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬……你以為你能從我的身邊逃走嗎我們兩人的關係那麽好又是最親密的青梅竹馬所以我們必須隨時隨地永遠在一起才行呢……等著吧，結人，我馬上就過去找你了嗬嗬嗬嗬……嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬……」
仿佛呼應不斷發出的低沉笑聲般，少女的眼神閃爍著黯淡的光芒。