吵鬧聲中,有人出身長房的長老仗著和宋子寧多少還留存點情份,湊上來問:“怎麽會?青陽王他老人家可是到現在都沒有消息啊?”


    這位長老已年過七十,比張伯謙大了差不多二十歲,口口聲聲卻是青陽王他老人家,也不知道張伯謙當麵聽見會是什麽想法。


    不過宋子寧也言盡於此了,今天在場的並非長老會全員,像宋仲行就一次都不曾出現,而且還有許多旁支附庸並無席位,他傳出這個消息隻是盡最後人事,至於族內諸人如何應對,那就不是他的事了。


    宋子寧淡道:“我已不是宋閥中人,此事不便插手。”


    那長老倒是個反應機敏的,微微一愣之下,瞬間福至心靈,叫道:“原來如此!七少做家主,青陽王便不會發難,就和老祖宗在時一樣!”


    在場賓客大都心中一凜,他們在聞道莊園留至今日,莫不是所在家族或勢力與宋閥有著千絲萬縷關係,許多人心裏都有一本賬。他們可不像宋閥長老那樣遲鈍,或者說是掩耳自欺,青陽王的動向是他們最關注的事情之一,也聽過些傳聞,有過些判斷。


    再看看眼前宋閥諸老即將把宋子寧生生趕走,對有些賓客來說算是放下了一件未來可能需要認真應對的事情,可偏偏感覺心情微妙,怎麽就連幸災樂禍都不太提得起勁來。


    此時宋閥諸長老一多半仍在惶惶不安地交頭接耳,剩下的則默不作聲,或望向他處,或故作凝思,隻當沒有聽到這句話。


    宋子寧話已說過,毫不關心諸老反應,對千夜道:“我在這邊也沒什麽事了,找地方喝酒去,今日不醉不歸!”


    “就你那點酒量。”千夜不屑之色溢於言表。


    “本少酒色雙絕,哪裏差了!”宋子寧頓時發毛。


    “想當年黃泉時候……”


    一見千夜準備揭當年傷疤,宋子寧趕緊打斷,伸手就抓,恨不得把千夜捏死。


    兩人一路笑鬧,飛騰而去,身後留下長長原力尾跡,各有勝景。


    千夜緋金輝映,燦若晨曦,這是早就名震帝國的晨曦啟明。而宋子寧身後卻是變幻莫測,從星空到陸塊,再到城市街卷,行人雞狗各行其是,自行演化,栩栩如生。


    眾人還從未看過這等景象,隻覺摸不著頭腦,又似有些感覺,終於,有人失聲叫道:“這是世間繁華!”


    世間繁華與晨曦啟明同為三大頂級黎明原力之一,威力高下難以評說,然而卻是更為罕見,修成條件也是極為苛刻,或者說根本沒有一條必然會大成的通路。


    誰都沒有想到,宋子寧居然會修成世間繁華。他的天賦實比眾人以為的更勝一籌,如此看來,說不得也是一個天王有望。


    諸大能秘法,越往上越講究心性。由於宋子寧性情問題,對他的資質評價一直有不同聲音,然而如今世間繁華就放在眼前,再多缺陷都妨礙不了他突破神將天關。


    他又素來以軍略智謀著稱,天機術造詣高深,隻要成就神將,接下國公之位,擔任一閥之主就是順理成章。就算現在宋子寧還未走到如此高度,早幾年上位也不成問題。青陽王的態度,其實很能反應出帝國上層中那些愛惜人才的大人物的態度。


    隻是前麵幾年會走得比較艱辛,但若宋子寧能保持住上升勢頭,到時候,那幾個想升格的上品世家多半會好好權衡一下得失,仍有很大可能謀求共榮,而非取而代之。畢竟帝國閥門的位子從無定數。


    如此絕世之才,居然被宋閥眾老掃地出門,實是不可思議。許多賓客心中,就已經在重新盤算和宋閥族內各房的盟議了。畢竟一個盟友太過愚蠢,總不是好事。忍一忍他們也不是不可以,那就多拿過來些利益舒一舒心好了。


    而極個別賓客則想到另一件事,難不成宋閥想自行降格,以保核心利益的傳言並非空穴來風?這就不太好評說了,帝國千年曆史,門閥世家降格不稀奇,斬枝幹保主支的更多。


    不過,宋子寧算是枝幹還是主支?


    書房窗前,宋仲年憑窗而立,看著漸行漸遠的兩道原力尾跡,向前踏了半步,卻又收了回來。


    老管家未免有些心急,道:“老爺,再不追可就來不及了!”


    宋仲年凝思不語,直到兩道原力尾跡消失在天際,方道:“現下長老會受重創,聲望大損,局麵已非不可控製。我仔細籌謀一番,當能整頓局麵。”


    老管家心中暗歎,也不好再勸。


    就在這時,一名侍從飛奔而來,慌急道:“家主,大事不好!魯太上長老突然走了,就留了這封信給您。我們都勸不住他!”


    宋仲年臉色大變,忙接過信,打開一看,上麵就八個大字:戀棧不去,烏煙瘴氣。除此之外,再無隻言片語。


    宋仲年哼了一聲,心中也隱有怒意。這位太上長老平時不怎麽參加長老會,也就罷了。這些天長老會裏亂得一塌糊塗,他也不出麵。否則的話,有他支持,宋仲年也不至於被擠兌得如此狼狽。


    現在宋子寧大鬧一場之後,魯老居然一走了之,再加上留下的信,分明就是對宋仲年不滿。


    宋仲年緩道:“慌什麽,我宋閥不是還有一位太上長老嗎?魯老在這等危急時刻出走,置我宋閥安危於不顧。如此作為,有何值得挽留之處?枉我宋閥這麽多年的供奉,真是所托非人!”


    底下人不敢接口。然而魯老在宋閥地位尊崇,所求卻是不多,此次臨去也不取一物。相當於過去這麽多年,就是在宋閥費了些吃穿用度,談什麽供奉?


    宋仲年定了定神,又道:“速速派人,前去救援眾長老。一定要好生為長老們療治傷勢,明白了嗎?”


    “是,家主!”侍從和老管家都領命而去。


    宋仲年這時才算得了些清靜,心中繼續默默盤算局勢得失。


    此時遠方一艘浮空艇自天際橫過,宋仲年見了,卻是一怔,認出這是宋子寧乘坐的浮空艇。浮空艇越飛越高,逐漸消失在天際。


    宋仲年歎一口氣,雙腿仍是沒挪地方。動了浮空艇那就是出行省了,甚至直接離開秦陸,此刻就算是想追,也已經來不及了。


    浮空艇上,宋子寧和千夜相對而坐。千夜神態從容,宋子寧卻是心緒低落,把酒杯在掌中轉著,也不入口。


    “還是想拿回閥主嗎?”


    宋子寧苦笑:“還有什麽好想的,不說那些長老,連爺爺都不想我坐那個位子。他直到最後也不出麵,我就是個跳梁攪局的小輩,沒有任何用處。”


    “你們宋閥的長老們,真是令人歎服。”千夜想了想,道:“難怪老祖宗在時,聽說有隔代傳位的想法。”


    宋子寧也是歎息,道:“你沒發現我宋閥和其他世族不同嗎?長老會裏全是爺爺那一輩人,除了如屠九叔那樣來自庶旁的席位,幾乎沒有中青年。就連宋子承是宋閥對外公布的第一順位繼承人,也隻能偶爾旁聽一些小事。隔代傳位?談何容易。”


    千夜皺眉道:“屍位素餐,戀棧權勢。就沒有人想革新嗎?”


    “宋閥諸事決於長老會合議,一人一票,不分尊卑,即使閥主也一年僅有幾次否決權而已。長老會中嫡係占八成席位,庶旁附庸共分得兩成,這就是先人成規。”


    這的確與其他世族長老會議政,家主決議,常設機構循例辦理的方式不同。宋閥長老會召開之頻繁,所議事項之瑣碎,實在罕見。就拿血戰部署、私軍擴編來說,這種家國大事放在哪個家族都屬公議範圍,也免不了黨同伐異、利益平衡,但家主握有最終決策權。否則,當年趙君度就別想進鐵幕了。


    千夜奇道:“這合議,難道就是說兩個宋閥長老大於一個神將嗎?”


    宋子寧原本心情沉鬱,聞言卻忍不住笑出聲來,“是啊,合議投票人人平等。”他轉而歎道:“究其根本,因我宋閥嫡係血脈,一直子嗣艱難,為了保住主家傳承地位而已。”


    千夜怔了怔,沒有說話。在這種製度下,旁係庶支哪怕再有天才出世,到了家族議事的層麵,話語權仍被限死在了那個席位上。而嫡係為了塞滿那些位置,就有才具不符者上位。一旦嚐到權力滋味,怕是對著父子兒孫也不舍得放手。


    “旁係庶支有點本事多會分家出去,嫡係裏拿不到席位的也自謀出路,或者說,嫌那席位分得不夠的,也免不了要在外麵置些私產。這些都冠以宋閥之名,實質上的聯係差強人意算是利益同盟。看著倒是花團錦簇。”


    “所以革新等如是收他們的錢袋?”


    宋子寧低低道:“若是想要徹底革新,恐怕……要殺很多人。”


    “長老們這麽不怕死?看著不象啊!”


    “拿慣了,占慣了,見利亡命之人從來不少。”宋子寧低頭看了看雙手,突然嗤笑一聲,“我倒不怕沾血親的血,但是有人怕,怕得不得了。”


    “那你就看著他們拆了宋閥?”


    “我已經放了話,雖然肯定會有人鋌而走險,但也會有人給我個麵子,少了些外麵扯火打劫的人,家族公產總能保存個十之六七。青陽王殿下發難之後,宋閥毫無意外會降格掉入世家行列。經此一難,但願高陵宋氏後任家主能知恥而後勇,好好整頓門風。”


    “後任家主?哪一個?”千夜不覺得宋閥上下幾代中有什麽傑出人才,能把宋閥帶出困境。


    “總會有人的。”宋子寧語聲低沉,“帝國千年以降,世族興衰就像日升日落般尋常。有支係被連根拔起,保住主幹重抽新芽,也有斬斷主幹,旁係深埋土壤,尋隙再現生機。”


    看樣子宋子寧也不看好宋閥前途,千夜聽得心中也沉甸甸地,問道:“接下來你怎麽辦?”


    說到這個,宋子寧就伸了個懶腰,整個人放鬆下來,道:“我啊,當然是去中立之地,好好經營我們的地盤。等我把暗火整頓好了,再造個屬於我們自己的艦隊,就能去墉陸打個落腳點,慢慢發展。”


    墉陸和永夜有些類似,位置偏僻,資源貧乏,地形格外複雜,而且天災不斷。墉陸對於帝國和永夜而言,食之無味,棄之可惜,雙方都不願意在此處投入重兵,但也不肯放棄。


    於是帝國在此地半明半暗地扶持了不少人族小國,永夜也經常有流放或是失勢的部落會到此地來謀一塊生存空間。


    相比之下,墉陸的環境並不象中立之地那樣苛刻,普通人也能勉強生存,隻是壽命會有所縮短。


    宋子寧這是打算在墉陸上占據一方,立地稱王了。


    “墉陸?中立之地不行嗎?我們至少還有北陸。”


    宋子寧搖頭,“中立之地環境太過嚴酷,北陸其實也對普通人生存不利,想要長久發展,大量作為基石的人口相當重要。而且最關鍵的一點,就是中立之地有鮮血王座。而墉陸有個上位神將到頭了。”


    天王大君自然看不上墉陸,隻要不影響陣營平衡的大局,哪怕把它占了一半也不會有人理會。可是在中立之地發展過快,隨時會引來鮮血王座的幹涉。即使是張不周,號稱不怕鮮血王座,真正的直屬領地也沒有多少。


    千夜知道宋子寧軍略厲害,就道:“好,聽你的。”


    此時浮空艇已經離開了秦陸,升入虛空,向著中立之地飛去。


    “在東海邊緣停一下。”千夜忽然道。


    “為什麽?”


    “我……還是想去看看夜瞳。”


    宋子寧點頭,“原來如此,你是該去看看她。這樣吧,先到南青城,把我放下之後,你再去見她。”


    “這不是繞了一圈嗎?”千夜有些奇怪。


    宋子寧臉色顯得有些不自然,道:“這個,沒什麽,我在南青城有點急事要辦。”


    這句謊話實在有失水準,連千夜都能一眼看出是借口。宋子寧無奈之下,隻得道:“她大概是不願意看到我的,所以我還是不要見她的好。”


    “她怎麽會不願意看到你?”千夜更加奇怪了。當年夜瞳和宋子寧關係也算不錯,若無他的謀劃,夜瞳第一次離開永夜就沒有那麽容易。


    宋子寧隻是道:“後來我是很反對你再繼續下去的。”


    千夜愣了一愣這才意會,“這個她怎麽會知道?”


    宋子寧搖頭,“她現在神通廣大,說不定就會知道。”


    千夜雖然還有些不解,但宋子寧就是不肯見夜瞳。不過繞去南青不太現實,浮空艇根本沒帶那麽多燃料,就近也沒安全的補給點。況且千夜走前剛從張不周那裏弄到聽潮城主的名頭,誰知道在陌生城市降落會不會出點什麽問題。最後隻得讓浮空艇停得遠些,然後由千夜獨自去見夜瞳。


    眼見東海在望,宋子寧才像是想起來,問:“你這次見她,又是為何?”


    千夜默然片刻,說:“就隻是想要看看她而已。”


    宋子寧點頭,表示明白。


    浮空艇來到東海邊緣,徐徐下落,停在了外緣地帶。宋子寧將千夜送下飛艇,道:“我就在這裏等你吧,早點回來。”


    不知為什麽,千夜總覺得宋子寧有些古怪,不過以為是他剛剛經曆宋閥一場鬧劇,心情尚未平複,也就沒有多問。


    千夜轉身,剛向陸塊邊緣走去,心中忽生警兆,本能地就回身向宋子寧撲去。

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