幾天之後，諫鬥為了找希德菈絲談一件事而來到兵技局。
「……劇烈疼痛？」
「啊啊，雖然不知道為什麽，不過我最近隻要想使用魄導力，全身就會感到劇烈疼痛。剛開始還可以咬牙苦撐，不過現在就連要拿出鎧靈裝都很困難……因為這件事，害我最近都沒辦法參加訓練……」
「……從什麽時候開始會那樣的……還有，你跟露娜說了嗎？」
「沒有，畢竟之前夜間訓練那件事已經讓她操了不少心……所以我還沒對她說。至於這個劇痛，我想應該是從夜間訓練完不久就開始了。」
「……」
希德菈絲閉口不語沉思了一會兒，想到了一個可能。
——「亞弗利克西昂」。
在諫鬥進行鎧靈裝化的時候，她和威蓮一起解開封印的s級神噬——亞弗利克西昂的核。
如果有任何東西會讓他的身體感到疼痛，除了那個應該沒有其他可能。
要說為何希德菈絲如此肯定，因為她在諫鬥鎧靈裝化之後，都定時會每隔幾天替他檢查身體並留下詳細數據。
夜間訓練結束當下所獲得的數據，大致上毫無問題。
「……我知道了……現在就去檢查室吧……我幫你檢查一些東西。」
「喔！拜托你啦！」
結果諫鬥做完身體檢查之後，仍然顯示毫無異狀。
雖然針對諫鬥所描述的，在魄導力放出的瞬間進行了各種檢查，但是並沒有發現任何值得注意的異狀。
再度回到局長室的希德菈絲雖然還是維持一張撲克臉，但仍看得出她麵有難色。
「……總覺得有點不好意思。」
「……你為什麽要道歉？」
「那個，我似乎添了你不少麻煩……」
看到諫鬥畏畏縮縮的，希德菈絲便搖了搖頭否定他的說法。
「……沒這回事……不如說我反而希望你多來找我們，因為我們的工作就是要研究你的數據……所以你並不需要在意。」
「謝謝，聽到你這樣講我放心多了。」
「……小事一樁，所以——」
這個瞬間。
「——在我身上植入『束縛』的家夥，就是你嗎？」
「——什麽！？」
聽到一個不屬於諫鬥的低沉聲音突然響起，讓希德菈絲的撲克臉也不禁產生動搖。
抬頭一望，隻見諫鬥竟張著血盆大口，雙眼也呈現赤紅色，手上更不知何時已多了一把童子斬。
而且就連鎧核——也呈現「深紅色」，不停閃爍著。
……希德菈絲的直覺告訴她，眼前這個人並不是諫鬥。
「……你是誰？」
「——我本無名，是你們人類擅自幫我取名。」
「……亞弗利克西昂嗎。」
「——咕咯咯咯咯咯咯！」
「……有什麽好笑——！？」
這個瞬間諫鬥——亞弗利克西昂竟已極度逼近希德薟絲，並掐住頸部將她舉了起來。
「——給我聽好了，弱小的人類。這個身體之所以會感到疼痛，是因為他無意識間拒絕與我融合的關係。」
「……嗚！」
「——但是總有一天，這個身體會渴望我的力量。因為，我也渴望獲得這個身體啊。」
「……為何如此執著？」
「——我很感謝你啊，弱小的人類。因為你，我才能夠獲得這個身體，再來就是——」
話說到一半，諫鬥的身體就像消了氣的汽球似的，癱軟在希德菈絲的胸口。
「……哈啊……哈啊……」
正當希德菈絲揉著自己被掐過的地方時——
「……咦？剛才我……」
恢複意識的諫鬥，一副昏昏沉沉地眨了眨雙眼。
希德菈絲決定不要對諫鬥提剛才發生的事，於是用平常的口吻說：
「……早。」
「啊啊，早啊——嗚喔！？為什麽我會抱著局長姊姊啊！？」
諫鬥連忙起身並拉開距離退到牆邊。
然而希德菈絲卻根本不在意的樣子，再度坐回椅子上。
「抱、抱歉……」
「……別在意……我想你隻是有點累罷了。」
雖然她這麽說，不過諫鬥心中還是有點過意不去。
「是、是這樣嗎？」
畢竟，自己可是一醒來就倒在女孩子的懷中了。
會如此吃驚也是理所當然的。
「……比起這個，我有話要跟你說。」
「喔、喔。什麽事？」
稍微冷靜下來的諫鬥，走到希德菈絲麵前聽她講話。
「……當初用在你身上的鎧核有點特別……所以我希望你在我找出原因之前的這段時間，都不要使用魄導力和鎧靈裝。」
「你叫我下要用……那我要怎麽戰鬥啊？」
「……抱歉……雖然我不想跟你這樣說……」
希德菈絲先是低下頭，隨即又抬頭直視諫鬥的雙眼說：
「——我以局長權限下令，禁止你往後參加任何戰鬥及類似的行為……到下一個命令下來以前，請在自己房內待命……我能說的隻有這麽多了。」
同一時間。
威蓮人在王宮內。
原因是針對塞席跋帝國侵入瓦利恩尼斯國境線一事。威蓮不久前才送了抗議聲明過去，沒想到對方竟派使者來說想要見麵直接進行談判。
既然對方來這套，威蓮也隻好以女王身分謁見使者。
如此打算的威蓮特地換上正式打扮，正苦苦等待使者到來。
「哎呀，還真是麻煩啊……想要看本宮的臉何不用專門的通信線路就好了……你說是不是啊？」
被威蓮這麽問的人，是呆站在一旁的金發美少女——露娜緹。
想要了解艾斯多娜小隊近況的威蓮，這次趁機叫她以護衛的名義陪在身旁。
但是——
「……」
「……露娜緹？」
「——是、是低！？請問有活吩不！？」
露娜緹終於察覺威蓮正在叫她，慌慌張張作出回應。
而她似乎真的嚇了一跳，以至於腔調變得有點詭異。
「就是啊，本宮認為對方不需直接過來，隻要用平時的通信線路不就解決了嗎？」
「您所言極是，但是我認為，對方的用意或許是想要我方交出遺體也說不定？」
「唔嗯，或許正如你說的，不過要是對方真的提出那種要求，本宮打算拒絕到底。」
哇～哈～哈～威蓮發出得意的笑聲。
陛下真的一成不變，依然是位膽大包天的人呢。露娜緹這麽心想的同時，也微微露出笑容。
可能也是因為瓦利恩尼斯是騎士發源之國，尤其亞珂等六名聖騎士，以及獨自打倒德拉古迪布羅的諫鬥等人的存在，肯定造成相當大的影響。
說到能將這種國家殲滅的東西，大概也隻有遠古以前曾經出現過一次的s級神噬吧。
不過就算是s級神噬，最後還是被先人們聯手封印了。
「所以，露娜緹啊，那小鬼最近如何啊？」
「您、您是說諫鬥嗎？」
「諫鬥～？從之前本宮就很在意了，沒想到你們兩個的關係已經好到可以互相以名諱稱呼啊？」
「——！？」
露娜緹的臉瞬間脹紅。
「可喜可賀、可喜可賀。唉呀，什麽時候能看到你們兩人的孩子呢？」
「孩、孩孩孩孩孩孩孩子！？」似乎可以看到
露娜緹的頭頂開始冒出自煙。
「喀喀喀～你果然是個讓人不禁想要捉弄的女孩呢。」
「請、請您別這樣取笑我了！」
「究竟是不是取笑你——就得看你的努力而定啦。」
「陛、陛下！孩……孩子什麽的……我還沒有……」
「嗯？既然說『還沒有』，表示你有這個打算？」
「——嗚！？沒、沒這回事！我、我對那家夥一點感覺都沒有！」
「喀喀喀～我就先暫且相信你說的話吧。」
就在幾分之後，從中央司令部的觀測班傳來消息。
內容是有一艘疑似飛行船的交通工具，正直直朝瓦利恩尼斯而來。
威蓮聽完這個報告之後，開始操縱王位上的控製器，隨即她的眼前出現了一個半透明的營幕。
上頭卻時出現了一艘直直往這邊飛行的飛行船。
「這種時代還敢用飛行船……塞席跋那群蠢貨這次可拿出了一個誇張的玩意兒啊。豈不是在對德拉古迪布羅說『請來攻擊這個』沒兩樣嘛。」
「雖然這也是問題之一，不過以一介使者來說這排場還真是驚人。以那種大小的飛行船來看，少說也能容納兩百名以上的騎士啊。」
相較於露娜緹冷靜分析，威蓮則是一個人板著臉繼續操縱著控製器。
「……這就怪了。」
「什麽怪了？」
「唔嗯，本宮剛才算了一下，總覺得對方的速度好像有點過快啊，而且預定著陸的角度極度傾斜。」
「但是上頭應該載有使者，他們真的會做出那麽危險的舉動嗎？」
「……那也必須真的有使者在上麵，對吧。」
聽到威蓮話中有話，露娜緹皺眉感到不解。
然而下一秒，威蓮便以迅雷般的速度及氣勢從王位上跳下來，同時出聲大喊。
「——馬上把大天蓋關上！現在立刻！」
「什麽！？」
突如其來的號令雖讓露娜緹訝異不已，不過在幾十秒後，就發生了一件更讓她瞠目結舌的事。
「……怎麽回事？」
待在房內待命的諫鬥突然感到一陣天搖地動，於是環顧了室內。
「……又是局長姊姊她出了什麽差錯嗎？」
諫鬥不禁自言自語，想當然沒得到任何回應。
不知算不算是代替回應，四處開始響起警報鈴聲。
雖然不太可能，不過該不會是神噬攻進來了吧？
那麽不去應戰不行。
確實自己已經被希德菈絲下令禁止參與任何戰鬥行為。
加上現在隻要一使用魄導力，身體就會感到劇痛。
但是絕對不能隻讓她們上戰場。
因為諫鬥已經發過誓，不管發生什麽事都會守護她們。
下定決心，準備踏出房門的瞬間——噗通！
「！」
又是相同的心跳聲。
這是打從噬神完德拉古迪布羅之後，不時就會聽到不可思議「聲音」的前兆。
這次它又打算說些什麽呢？
「……有何貴幹？」
——吞噬吧。
「又是這幾句……你到底是什麽玩意……」
——吞噬吧。
「你有完沒完啊……我每天都有吃飽飯好嘛。」
——吃吧啃食吧吞噬一切吧。
「……唉，我知道啦，你指的是『噬神』對吧？」
——沒錯。
——吞噬一切，接受我吧。
「接受你？那我會變得如何？」
——我就賜予你力量。
——將你想要的力量通通給你。
「……抱歉，這種擺明是陷阱的選項，我可不會上當喔。」
——咕喀喀喀喀喀……
「……有什麽好笑的？」
——弱小的人類啊。
——要是我沒有借你力量，你連那種程度的祭品都打不贏。
「……你說我有從你那裏獲得力量？我根本不記得有——」
這麽一回事——話還沒說完，諫鬥忽地想起。
明明差點被德拉古迪布羅殺死，最後卻在不知不覺間打倒了它這件事。
以及雖然記得不是很清楚，不過在那個當下，自己體內有一股龐大的力量湧現的事情。
「該不會你是……」
——接受我吧，弱小的人類啊。
——渴求我的力量，解放它吧——……
「嘖……這次還真的被反將一軍啦。」
不愉快地咋舌說出這句話的，正是巴絲托爾，也就是威蓮。
她苦著一張臉望去的方向，有著嚴重凹陷的大天蓋。
旁邊則是掉落下來的飛行船殘骸。
不止如此，周遭更飄著許多閃爍微弱光芒的懸浮粒子。
這些懸浮粒子究竟是什麽？
周邊進行的騎士們似乎也很傷腦筋。
「從這副慘狀看來……使者應該也罹難了吧？」露娜緹說道。
「的確，能活下來的機率趨近於零，不過那也要上使者真的有搭上飛行船就是了。」
「陛……團長果然認為打從一開始上頭就沒有使者？」
「唔嗯，妾身認為這個可能性最高。」
「為什麽對方要那樣做？」
聽到這個問題，威蓮特意壓低聲音回答：
「——為了侵略啊。」
「您說的侵、侵略是……」
「那群狡獪的狐狸們，一邊說要派使者麵談，一邊又派搭載了城塞破壞兵器的飛行船衝撞方才關閉到一半的大天蓋。這下子對方就有藉口出師了，畢竟他們肯定對外發表，說使者是遭到我國殺害的呢。」
「……會演變成戰爭嗎？」
被臉上寫滿擔心兩字的露娜緹一問，威蓮顯得相當煩惱。
「問題就在這裏啊。說真的，要是和塞席跋正麵交鋒，我們可說勝券在握。騎士們的實力就有相當大的差距了，更何況所謂對人兵器什麽的，也不是隻有他們能用而已啊。」
「確實……」
「既然如此，他們到底為什麽想挑起這場得不到任何利益的紛爭？」
想不透啊，威蓮雙手插在胸前歎氣。
「話說回來，這些發光的灰塵是什麽玩意兒啊？雖然似乎對人體無害……不過已經不隻有這一帶，甚至飄到王宮裏去啦，這豈不是連個午覺都睡不安穩了嘛。」
這段話聽在露娜緹耳裏，不禁讓她認為威蓮這下豈不自曝身份了嗎？不過最後，她還是聰明地選擇忽略這件事。
此時，前去調查大天蓋周邊的亞珂回來了。
「報告，調查已經完成。」
「唔嗯，辛苦你了，損害狀況如何？」
「首先，大天蓋三至五號部份完全停止運作，而雖然衝撞時產生的爆炸讓市街區到處散落著一些碎片，但是據說奇跡似地無人傷亡。」
「這樣啊，真是太好了。」
「接下來是關於適些發光的懸浮粒子。從之前希德菈絲局長解析的結果來看，可以得知隻是普通的灰塵。因此結論是，並不是生化病毒兵器，也不會構成更加嚴重的威脅。」
「唔嗯，知道了。」
廳完亞珂報告的威蓮點了點頭後，隨即又迅速發出下一步指令。
「那麽亞珂，你通知幾個小隊到停止運作的大天蓋附近戒備，無論發生任何事都不能讓神噬們踏入半步。然後再去找羅潔德，叫她去吩咐那些負責修理工作的男人們動作快點。露娜緹你就跟著妾身走吧，是時候
該去司令部了。」
「「收到！」」
露娜緹和威蓮到達中央司令部時，司令部內已呈現一團亂。
裏頭到處可見忙得焦頭爛額的騎士四處走動著。
而占了司令部前方大部分麵積的顯示器上，出現的是以瓦利恩尼斯為中心附近的地圖。
仔細一看的話，可以發現東側國境線附近有為數眾多的反應。
「現狀如何！」
一喝之下，在場所有人才驚覺團長威蓮的存在。
直到剛才為止還沸沸揚揚的司令部內頓時恢複寂靜，一名靠近威蓮，額頭正冒著汗的騎士向她報告。
「報告！塞席跋帝國的軍隊開始集結，時刻幾乎與剛才飛行船墜落的時間完全一致！軍隊數量至此刻已接近三萬！」
「三萬啊……其中偵測到的鎧核反應大概有多少？」
「大約兩千有餘！」
「兩千名騎士和兩萬八千名拿著魄術兵器的男人啊……沒想到他們竟然認為這點兵力就可以攻陷這裏，真令我傷心啊。」
就算已經處於緊要關頭，威蓮嘴角仍微微浮現笑容。
威蓮這種遊刃有餘的自信並不值得訝異。
因為瓦利恩尼斯乃騎士發祥地，光是騎士的數量就遠比塞席跋帝國多了五倍以上。
還有著能夠單獨打倒等同於三十名騎士強度，b級神噬歐拉塔斯的聖騎士們。
包含亞珂在內，總共有六名（現在隻有五名）。
加上若在特定領域中，有著就連那些有名的天才們都隻能甘拜下風的才智——超級天才希德菈絲·法法尼露。
以她的才智技術研發出來的許多兵器，也好好保存在兵器庫內。
有著以上幾點要素，也難怪對威蓮來說塞席跋的軍隊根本不足掛齒。
「大、大事不妙啊團長！」
「嗯？怎麽啦？」
「我國西側出現大量神噬反應！並持續不斷增值和互相補食強化，正直直朝我國襲來！」
「仟麽！？究竟是怎麽一回事！？」
「不、不知道！e級獺婪、蛩飛、奧克托巴合計約五百隻！d級薩斯柯加、夏卡、茲力格約三百隻！就連c級的康達納、戴爾、夫萊雅都有一百隻左右……這、這是……b級海威爾和歐拉塔斯的反應約為五十！加、加上a級諾斯飛利亞和德拉古迪布羅也有二十隻！而在最前方領軍的，是a、a級特殊種——『馬古希喇』!」
『——什麽！？』
司令部內所有人都驚訝到雙眼大開。
如果不算聖騎士，連歐拉塔斯都得花上三十名騎士才勉強能打贏。
而在它之上的德拉古迪布羅，更是得動員五名聖騎士才總算能打成五五波。
一般的騎士根本不是它的對手。
如果隻到b級神噬為止，以人海戰術似乎還有點辦法。
但是，a級的那兩種可完全不一樣。
諾斯飛利體型雖小，卻以過人的再生能力及機動性著稱。更有一對能貫穿鎧靈裝，呈現銳利刀刃狀的雙臂。
德拉古迪布羅則是靠著它雄壯有力的翅膀在空中翱翔，並能將魄導力收縮後放出——稱為「魄導粒子炮」。
一般的騎士無論對上哪一隻，應該連一分鍾都撐不住。
特別是粒子炮，其威力甚至能輕鬆貫穿施加兩層結界術的防護壁。
最後，還有在a級神噬中被認為最接近s級的德拉古迪布羅的變異種。
同時也是目前最強的神噬——馬古希喇。
現在就是這些強到令人絕望的神噬，直直朝著瓦利恩尼斯襲來。
「咕……盡會耍小聰明的蠢貨們……一開始就打這種如意算盤嗎……！——希德菈絲！」
威蓮出聲大吼，大型顯示器的正中央就出現了一臉看起來睡眼惺忪的少女。
『……如團長推測的一樣……從風向看來，恐怕是那些懸浮粒子吸引它們前來。』
「果然啊……！叫來神噬與我們交戰，讓我方陷入疲憊，自己卻可以在安全的地方坐山觀虎鬥，最後再把我們這些殘兵一網打盡——原來如此！」
『……大概是這樣吧……我國致力研究如何擊退神噬……但是對麵似乎是針對吸引神噬這一部分下了不少工夫呢。』
「還真是一群性格扭曲的家夥啊……！」
『……雖然已經在內、外防護壁，以及還能運作的大天蓋上施加結界術，不過在那種數量的神噬麵前應該毫無意義……總之我會先展開防彈屏障爭取一些時間。』
「唔嗯，這部分就交給你全權負責，拜托啦。」
『……收到。』
顯示器上的希德菈絲影像消失，取而代之的是原本的地形圖。
威蓮點了點頭之後，開始下達指令給騎士們。
「——當務之急是對所有的民眾發出避難警告！地點使用大聖堂甚至王宮都沒關係！快叫訓練生們去通知全國民眾至防護所避難！」
『遵命！！』
「在此宣布所有騎士可以在市街區使用鎧靈裝！擁有教官資格的人迅速編成小隊，在瓦利恩尼斯西方布陣！還有叫守衛大天蓋的騎士們保持原樣嚴加戒備，千萬不要掉以輕心！」
『收到！！』
威蓮一邊看著騎士們開始執行被分配到的指令，一邊緊緊咬住下唇。
——中計了……沒想到對方竟然使出利用神噬進行侵略這招……！
若隻到b級神噬的話或許還有辦法可想，不過對手是將近二十隻的a級神噬，事態嚴重的程度完全不同。
即使是亞珂，能單獨牽製住一隻德拉古迪布羅就已經是極限。
諫鬥也不例外。
他之所以能戰勝德拉古迪布羅，是因為當時那裏是夜晚的樹海這個地利因素所致。
德拉古迪布羅通常飛在空中。
因此平時都是派出三名聖騎士，加上幾十名擅於使用《捕縛》魄術的騎士，才能出奇不意將它擊敗。
但是由於諾斯飛利亞的存在，讓戰鬥有可能成為一場混戰，因此根本無法采取這種手段。
還是該讓所有聖騎士去應付兩種a級神噬呢？
不，再怎麽說也太冒險了。
要是得持續戰鬥，一兩隻可能還有辦法撐住，若來了第三隻甚至更多，倒下的一定我方。
而且還不能忘記那隻馬古希喇也在……！
就算——
能將全部的神噬擊退，危機也還沒結束。
塞席跋軍的騎士雖然隻有兩千左右，但那時我方早已沒有餘力去麵對總計約三萬的大軍。
隻能任由瓦利恩尼斯遭他們摧殘破壞。
「……該死！」
完全是因為自己太過輕敵才會演變成如此窘迫的局麵……威蓮悔恨地用力握緊拳頭。
就算這樣，也不能輕言放棄。
自己有義務保護人民及這個國家。
——不、無論如何都必須保護！
再度燃起鬥誌的威蓮，正想轉身告訴在身後待命的露娜緹準備與亞珂匯合的時候——
「……露娜緹？」
不知何時，她人已不見蹤影。
忽然聽到房門打開的聲音，讓諫鬥轉過頭去。
凝神想看清楚來訪者是誰，發覺一個細小的身影佇立在門邊。
「……烏娜緹？」
為什麽她會在這裏？
難道是和剛才飄進來的那些會發光，像是灰塵的東西有關嗎？
對於被下了待機命令的諫鬥而言，推測現狀是他唯一能做的事。
「我都說幾遍我
叫做露娜緹了，你還是不肯好好叫我呢，難道是故意的嗎？」
她輕輕歎了一口氣後走向諫鬥。
「不，其實也不是故意的啦……」
露娜緹走到正搔著鼻頭的諫鬥麵前，並若有所思地抬頭望著他的臉之後。
「——戰爭要開始了。」
說出了這一句話。
「咦……嗚哇——！？」
諫鬥一時之間有點錯愕，而在露娜緹就抓住這個空檔上前摟住他。
「喂、喂！你這是？」
「……可以拜托你趕快逃走嗎？」
「……你說什麽？」
胸口感受到露娜緹吐出的濕熱氣息，原本讓諫鬥小鹿亂撞。
但是一聽到她說出這句「拜托你趕快逃」，使他頓時冷靜下來。
「一切都是東邊塞席跋帝國的陰謀，這裏馬上就會有大量的神噬攻進來了。從戰力看來，我方能贏的可能性非常低。」
「那、那我也……」
「要戰鬥」這三個字還沒說完，露娜緹卻在他懷中搖了搖頭表示否定。
雖然時候有點不對——但是諫鬥不禁心想「好柔軟啊」。
也不禁懷疑起，這麽柔軟嬌小的身軀，是不是隻要自己現在稍微一用點力，就會讓她受傷？
同時，諫鬥也感受到從懷中她柔軟嬌小的身軀傳來的體溫微微發燙。
「你原本就是和這個世界沒有關係的人，不能讓你留在這裏送死。」
「你、你在說什麽啊！？我就是為了要保護你們才會在這裏啊！？」
「我知道，所以你現在趕快逃。等到有一天，你成長到連兩種a級神噬都能輕易打倒的時候……那時候能請你好好保護你身邊的騎士們嗎……？我相信要是你的話一定能辦得到……」
「大笨蛋！這樣根本一點意義都沒有！要是你死了那一切就沒有意義啦！……烏娜緹？」
諫鬥此時察覺到一件事。
那就是自己懷中的這位少女，身體似乎正不停發抖著。
「……對不起。剛開始你來到這裏的時候，我其實把你當成一個笨蛋。心想男人想要保護女人這種事，根本不可能做得到而鄙視你。但是，你和其他男人不一樣，是真心為了保護我們而戰。我……我真的很高興……！」
「……」
「從我出生以來，這個世界就都是女人在戰鬥了，因此我也追隨母親的腳步努力至今。」
然後我也成為了守護他人的存在。露娜緹緊揪著諫鬥的衣服如此說道。
「但是我畢竟是個人類，就算擁有力量，我還是很害怕神噬。一想到自己不知何時會被那些家夥吞噬，我就怕得不能自我。確實到目前為止，大家總是互相扶持才能一路存活到現在。可是果然還是太可怕了！怕得我都不知道該怎麽辦！」
此時諫鬥能做的，就是輕輕摟住又更用力抱緊自己的露娜緹。
「大家一定都很害怕，怕得不得了才對，心中一定有著隻想被其他人保護的想法。但是男人們卻連我們都畏懼，根本不可能為我們挺身而戰。而追根究底，這也是因為我們女人擁有過於強大的力量所致。」
「……」
「但是，看到從異世界來的你為了守護我們那麽拚命的樣子，我不禁改變想法。認為或許……或許要是你的話，真的能成為守護我們的存在也說不定……」
「露娜緹……」
抱住諫鬥身體的露娜緹此時鬆手拉開距離，湛藍眼眸中微微泛著淚光。
「……你好狡猾，這種時候才肯好好叫我的名字……」
一個微笑。
「……但是這次換我——來保護你了。」
「——咕喔！？……你、你做了什麽……？」
諫鬥頸部感到一股被針刺到的疼痛，意識開始漸漸模糊。
露娜緹摟住了腳已經使不上力，全身重量癱向她的諫鬥。
諫鬥慢慢闔上眼皮，耳邊最後響起的是——
「……謝謝你，然後……永別了，諫鬥……」
她這股如夢似幻的聲音。
看著國內各處遭到神噬們蹂躪，亞珂獨自一人愣在原地。
她已經遍體麟傷，氣喘籲籲。
聚集在瓦利恩尼斯西側的戰力，也在神噬排山倒海的攻勢之下瞬間瓦解。
最高能抵禦兩種b級神噬的外層防護壁，即使上頭包覆著防禦結界，也擋不住那群神噬們五分鍾的攻擊。
轉眼問，神噬們便從幾近毀壞的大天蓋縫隙中湧入市街區。
事已至此，內層防護壁也發揮不了任何作用——整個國家陷入一片火誨。
無論怎麽砍怎麽殺，神噬的數量絲毫沒有減少的跡象。
自己分明打倒了許多e級、d級、c級、b級、甚至a級神噬。
「怎、怎麽會……事情怎麽會變成這樣……」
亞珂終於雙腳不支跪地，無力地垂下頭來。
倒在她身旁的鎧靈裝——白銀大劍上也沾滿神噬們的體液，到處都是裂痕。
「——咕嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！！」
她的麵前再度出現了一隻歐拉塔斯。
它是一種從正麵看來宛如巨大猩猩一般，身高五公尺左右的異形獸。
堅硬體毛包裹全身，腰部下方多隻腳往四方延展。
粗壯如大樹幹般的手臂為其特征，在所有神噬中號稱擁有最強物理攻擊力。
歐拉塔斯正垂涎三尺俯瞰著精神大受打擊，因接二連三的戰鬥疲憊不堪的亞珂。
即使麵對如此窮凶極惡的異形獸，亞珂卻動也不動，隻是以空虛的眼神呆呆站在原地。
——這個國家已經踏上滅亡之路。
自己，還有深愛的露娜緹也早晚會被這群家夥們殺死，就連曾經證明她們活在世上的軌跡也將消失殆盡。
但是，或許這也不錯。
能夠和露娜緹在一起的話，無論前方等著自己的是何處都好。
所以……
「……」
亞珂閉上雙眼垂下頭來。
她選擇欣然接受這個殘酷的命運。
不知是否看穿了她的心思，此時歐拉塔斯高高舉起它那粗壯的臂膀。
打算以它一身蠻力將亞珂敲爛之後再大快朵頤吧。
可是——
「——萊奧爾新星！！」
「——！？」
聽到絕不可能會聽錯，自己最愛之人的聲音響起，亞珂連忙抬起頭來。
「咕嘎呀呀呀呀呀呀呀呀！？」
歐拉塔斯發出慘叫的同時也不斷踩踏地麵，揚起陣陣沙塵。
眼前的是一名緊咬牙根，用沾滿自身鮮血的雙手緊握雪白長槍的金發少女。
就是她飛身剃向歐拉塔斯的肩頭。
——是露娜緹。
全身沾滿泥土，端正白皙的臉頰上也滲出幾道血痕。
怎麽看都已經遍體麟傷的她，眼神中卻絲毫看不出半點放棄的念頭。
「還沒！還沒有結束啊！我們不都還活著嘛！亞珂！」
她為了不被歐拉塔斯甩下來死命緊抓著長槍不放，並用至今從未見過的認真神情對亞珂大喊。
——別放棄，因為我們都還活著。
露娜緹如此一吼之下，終於喚醒亞珂。
自己究竟是為了什麽當上騎士？
不就是想在任何情況下都能好好保護她嗎？
為了這個目的，自己經曆艱苦的訓練，出生入死無數次，最終成為聖騎士。
但是，但是自己現在到底在做什麽？
發過誓「絕對要守護」的少女，正抱著必死的覺悟為了自己而戰。
正保護著自己。
——錯了。
是自己應該保護她才對啊。
不是早已下定決心，無論發生任何事，自己都會隻為了保護她一人而戰嗎？
沒錯。
自己必須好好守護她。
因為——她是自己摯愛之人。
打從心底——深愛著她一人。
「我、我……我！！」
如雷貫耳的咆嘯——亞珂拿起大劍，以強健的腳力使勁往地上一踩，飛躍起身。
用盡全身力道斬向歐拉塔斯。
「——斷空劍！！」
電光一閃。
亞珂這讓魄導力瞬間爆發的一擊，使得她的大劍也斷成兩截。
「露娜！」
「啊啊！」
露娜緹隨即對歐拉塔斯裸露在外的神噬核補上致命一擊。
核被露娜緹銳利長槍貫穿，同時也完成噬神。
「哈啊……哈啊……成功了呢，亞珂。」
「……對啊，都是多虧了露娜你喔……對不起，我……」
正當亞珂想要對露娜緹為了這一陣子發生的一切事情抱歉時，她肩頭上已擺了一隻手。
「別在意了，再說現在應該還有更重要的事要做吧？」
「露娜……對——你說的沒錯。」
亞珂用方忍住本來快潰堤的淚水，懷著前所未有的堅強決心點了點頭。
不絕於耳的警報聲，不時傳來的劇烈震動。在這樣的環境之中，諫鬥雙手抱著大腿蜷曲身體，坐在同樣躲人防護所的災民們身旁。
從剛才露娜緹那些話，加上不斷傳來「訓練生趕緊誘導民眾進入防護所避難！」的勸告，可以得知外頭的事態非同小可。
但是事與願違，無論諫鬥試了多少次，隻要一使用魄導力，就會傳來令全身幾乎動彈不得的劇烈疼痛。
這樣別說是要守護大家，隻會成為一個拖油瓶罷了。
「……」
那時候——露娜緹她哭泣了。
平常個性那般倔強的她流下淚，身體也不停顫抖。即使如此，還是擠出笑容說了「換我來保護你。」
她明明知道根本贏不了……！
她明明知道一去必死無疑……！
但是現在呢……自己究竟在這裏做什麽？
自己到底……為了什麽理由來到這個世界？
爺爺常說——「絕對不要做出讓女人哭泣的事來」。
所以自己絕不違背這句話，無論什麽辛苦都咬牙忍耐，一路修行至今。
——為了守護。
無論發生任何事情，都能守護自己重視的人。
這個想法曾幾何時，漸漸變成對「勇者」這種存在的僮憬。
不知道是否真的存在，想像中的世界。
異世界中的人們總是身處危機之中，大家都痛苦不堪。
然後，這個困境就由來自其它世界的「勇者」解決。
大家臉上都重新綻放笑容
自己並非想成為英雄，受萬人愛戴。
隻是不想其他人悲傷罷了
隻是想讓所有人臉上都能露出笑容罷了。
可是為什麽……
「……為什麽，我讓她哭了啊……！」
諫鬥用力咬緊牙根，為不爭氣的自己流下淚來。
「太沒用了……！要是我有更強的力量……就不倉……！該死……！該死……！該死……！！」
眼見諫鬥用拳頭不斷用力槌著地板，快要被自己的無力感壓垮。
此時——
——我借你力量吧？
「——！？」
傳入耳中的是那股「聲音」。
一直叫自己不斷噬神，那股不可思議的「聲音」。
隻是現在，這些瑣事怎樣都好。
因為「聲音」說了——「我借你力量吧？」。
「……你真的肯把力量借給我嗎？」
——沒錯。
——但是，條件是你的「身體」。
「我的身體……隻要交出它，你就會借我力量吧？」
——當然。
——我再問你一次，弱小的人類啊。
——我借你力量吧？
諫鬥的回答早已決定。
「——這種身體你要幾個通通拿去好啦！快給我把力量交出來啊！」
「……哈哈，誰來個人告訴我這是騙人的好嘛。」
「再怎麽說也不可能吧……」
羅潔德和梅納斯兩人背靠背，一邊大口喘氣一邊環顧四周。
擁有強烈地盤意識，外型像是巨型狼一般的b級神噬——海威爾兩隻，加上大量c級以下的神噬們，正包圍著兩人並發出低沉吼聲。
海威爾的尾巴呈蠍狀，裏頭充滿的溶解液能輕而易舉破壞特殊合金打造的防護壁。
周圍的神噬們也惡狠狠瞪著兩人，一副隨時都會撲上來的樣子。
「為什麽這些家夥隻衝著我們來啊？一般不都會自相殘殺嗎？」
「誰知道呢？該不會是羅潔你長得太胖的關係吧？」
「我身上的都是肌肉好嘛！要不你摸看看啊，和梅妮你那鬆垮垮的肚子可不一樣喔。」
「你說誰的腹部鬆垮垮的！？……認真說起來的話，慮該是我們兩人體型明明那麽小，魄導力卻非常高的關係吧？」
「也就是在它們眼中，我們根本就是絕佳的飼料嗎……這理由還真是令人開心不起來啊……」
羅潔德嘴上雖這麽說，但是現在的她早已沒有餘力對付數量如此眾多的神噬了。
梅納斯也一樣，剩餘的力量讓她頂多隻能再施展一、兩次魄術了。
「雖說我跟你算是孽緣，不過真沒想到連死都要死在一塊兒啊……」
「這句話是我要說的。不過……老實講和你待在一起的這段時間，我認為還算不錯喔。」
聽得出梅納斯語氣中含有一絲愉快的心情，臉上也微微露出笑容。
自己即將死亡，這是隻有對這件事做好覺悟的人，才能展現的氣度。
「哈哈，我也一樣！能和梅妮在一起真是太好了。若來世有緣再見的話，還請你多多關照啦！」
「是啊，是時候說聲再會了呢，羅潔。」
兩人相視而笑，緩緩放下握著鎧靈裝的手。
彷佛就在等待這個瞬間，周遭的神噬們齊聲大叫，一擁而上。
然而——
「「——喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」」
在一股雄壯的嘶吼聲之後，一陣衝擊波將撲向兩人全部的異形獸們都打飛了。
「怎、怎麽啦！？」
受到強烈衝擊波震撼的兩人不禁細眼往前方一瞧。沒想到竟是——
「——都還沒跟夥伴說一聲，你們可別擅自尋死啊！」
緊握雪白長槍的美少女颯爽登場，還加上——
「——我們都還活著，要放棄還太早了喔。」
扛著斷成一半的大劍的美人也悠然登場
「「露娜！副隊長！」」
羅潔德和梅納斯的雙眼中再度燃起希望之光，朝著宛如救世主般現身拯救她們的兩人身邊奔去。
「哎呀～得救啦！就算是我也以為這次真的隻能放棄了呢……」
「能趕上真是太好了，真高興看到你們還活著！」
「我也是。真的謝謝你們，露娜，還有副隊長。」
「嗬嗬，其實我也被露娜狠狠訓了一
頓呢，要道謝的話就謝謝露娜吧。」
「才、才沒那回事……我、我隻是做了理所當然的事……」
似乎不習慣別人誇獎的露娜緹，害臊地支支吾吾起來。
「……咳咳，似乎還不是能閑話家常的時候啊。」
露娜緹再度握緊手上的長槍，瞬間恢複與剛才相同的戰鬥姿勢。
和露娜緹一樣，其他隊員也重新拿好各自的鎧靈裝。
「海威爾是不是比剛才又多了一隻啊？」
「恐怕是聽到剛才那陣衝擊聲趕來的吧，海威爾的耳朵和鼻子可是很靈敏的喔。」
「采取各個擊破的戰術吧。就算對手是海威爾，隻要將它們一隻一隻隔離開來，即使現在的我們也應該能獲勝。」
「說得對，我們就用這個戰術突圍吧。」
「ok!既然如此，就卯足全力上吧！」
「我也沒問題喔。」
麵對眼前三隻海威爾以及其他眾多神噬，小隊所有人團結一心，意誌堅定。
她們在互相點頭示意之後，準備對眼前的異形獸們發動舍身攻擊。
但是，就在下一秒——
「咕吼喔喔喔喔喔喔喔！！」
突然飛來一個龐然大物，將三隻海威爾甚至這附近所有的神噬都一口吞了下去。
「「「「——什麽！？」」」」
露娜緹等人露出驚愕的表情也隻是一瞬間的事。
「不行！大家快閃開！」
亞珂的慘叫夾雜在轟然巨響之中傳遍這一帶。
然而——
「嗚哇！？」「呃啊！？」「呀！？」
這聲警告毫無作用，因為從露娜緹等人側邊衝撞過來的「那個」，將三人宛如枯葉般一起擊飛至空中翻了好幾圈。
唯一躲過這次攻擊的亞珂，趕緊奔向掉落至地麵的露娜緹等人身邊。
「嘎吼嘎嘎啊啊啊啊啊啊啊喔喔喔喔喔喔！！」
發出驚天動地吼聲的超巨大異形獸，散發出驚人的震懾力阻擋在她們麵前。
——馬古希喇。
在德拉古迪布羅這種神噬之中被認為最接近s級的存在，也是現在已知的所有神噬中最強的異形獸。
一種被稱為「特殊種」的變異個體，其身長超過十五公尺以上。
相較於其他的德拉古迪布羅外殼通常呈現深綠色，馬古希喇的外殼則變色為棕紅色。
加上與身體同等長度的尾巴、完全伸展開來甚至能超越體長的六片翅膀，最後還有兩顆頭。
由於一顆頭上有兩顆眼睛，等於與它對上眼的人必須被四顆恐怖的眼睛盯著瞧。
馬古希喇發出濕黏的咀嚼聲，開始吸收剛才一口吞進去的異型獸們。
「……a級特殊種——馬古希喇……！偏偏在這種時候……!」
亞珂充滿懊悔地緊咬牙根。
要是在身體狀況良好的情況之下，即便對手是馬古希喇，也能想點辮法衝出一條生路。
但是如今的她，連續戰鬥造成身體龐大的負擔及疲勞不用多提，甚至連鎧靈裝的大劍也斷成兩截。
情勢隻有壓倒性的絕望。
「……？」
但是此時，將嘴裏所有東西咀嚼完畢吞下肚的馬古希喇，一邊伸展著它的長脖子，一邊將視線集中在某一樣東西之上。
「——該不會！？」
亞珂腦海中閃過最糟的預感。
馬古希喇將視線集中在——一名痛苦發出呻吟，卻仍作勢想從地上爬起來的金發少女身上。
（——露娜！）
這個瞬間，亞珂使出體內所有僅存的魄導力，一口氣爆發衝向馬古希喇。
「斷空——啊！？」
當亞珂的斬擊即將碰觸到馬古希喇的刹那，它竟高聲嘶吼展開六片翅膀，飛上廣大的空中。
「嗚咕！？」
受到強大風壓彈飛的亞珂，趕緊在空中翻轉身體重整姿勢。
相較之下，馬古希喇卻掉頭往地上的露娜為目標俯衝直下。
「露娜啊啊啊啊啊啊啊！！」
「……咦？……啊！……」
露娜緹本人終於理解現狀。
但是剛才受到尾巴擊飛的傷害，加上麵對這個一心想要吞了自己的存在高速逼近，讓露娜緹因恐懼無法動彈。
即使亞珂拚了命想要阻止馬古希喇——
「咕嘎嘎啊啊啊啊啊啊嘎嘎！！」
一道閃光——是魄導粒子炮。
馬古希喇用它兩個粗大的下顎收縮而成的魄導力集合體，化為一道赤紅光束襲向亞珂。
「呀啊啊啊啊啊！？」
當然，拚了命高速衝過去的亞珂，不可能來得及閃過這一擊。
雖然下意識舉起斷劍想要當擋箭牌，不過粒子炮還是整個包覆了亞珂，並直直貫穿至王宮內王座大廳附近區域。
「……亞……柯……？」
腦中無法理解眼前發生一連串事情的經過，露娜緹隻能愕然癱坐在地上。
馬古希喇似乎是明白總算沒有任何東西能打擾它，再度轉身繼續俯衝。為了吞噬眼前的少女，它大大張開兩個下巴
（啊……我得在這裏死去了嗎……）
呆望著眼前朝她襲來的馬古希喇，露娜緹不禁如此心想。
亞珂、羅潔德、梅納斯，還有那些一起出生入死的夥伴及朋友們，大家都得死在這裏了嗎……
結果，自己似乎沒能為其他人仿出什麽貢獻啊。
自己憧憬著母親這位享負盛名的騎士。
每當出任務時，母親總會說她是背負著所有人的存亡而戰。
正因有想守護之人，才能變得堅強。
最後一次見到她的時候，仍不忘淳淳教誨。
一如往常的口吻。
一如往常的笑容。
一如往常的背影。
母親就這樣前往戰場——成了不歸之人。
但是，聽說母親壯烈地結束了她的一生。
為了保護重要的夥伴們，戰到最後一分一秒。
因此，自己也想成為騎士。
並非受到任何人的指使。
是自己下定決心要成為一名騎士的。
一開始的目的，單純是想對殺了母親的神噬們複仇罷了。
但是這種行為到頭來卻害一名摯友喪命，讓自己悔恨不已。
於是自己再三反省，並發誓要成為一名如同憧憬的母親一樣的騎士。
為了想靠這雙手保護重要的人們。
可是結果卻是……
話說回來，那個從異世界來的笨蛋勇者——齋賀諫鬥現在怎樣了呢？
如果自己不那樣做，那個笨勇者一定說什麽也會參與這場戰鬥吧。
雖然他拚命想隱瞞，但是自己一直陪在他身邊——當然也能一眼看出他的身體「不對勁」。
包括他的症狀嚴重到無法戰鬥這件事也是。
他有好好去避難嗎？
有關他的事，相信陛下一定會想辦法吧。
——自己就要命喪於此。
這個國家也將滅亡。
這就是自己的命運。
露娜緹·亞斯菈西雅的人生即將在此劃下句點。
但是……
「……我果然……還是不想死啊……」
空虛的眼神中泛出幾滴淚光，麵露笑容的露娜緹向前直直伸出雙手。
簡直就像一位母親溫柔包容孩子一切的光景。
正將俯衝直下的馬古希喇張開血盆大口想要撕咬露娜緹那柔嫩的身
體時——
「——休想啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
沒想到千鈞一發之際，竟出現一名人物伸手拉住妯。
「咦？」
露娜緹不知道事情為什麽會變成這樣。
她隻知道，在自己即將被馬古希喇的大口吞噬前一刻——有個人抓住她的手，並用肩膀幾近脫臼的力道將她扔了出去。
慢半拍的馬古希喇因此撞擊大地揚起沙塵後，又再度飛向天際。
「——咕啊！？」
露娜緹背部重重衝擊牆麵，劇烈衝擊讓她差點呼吸不過來。
不過因為疼痛而恢複神智的她，此時才終於發現到一件事。
「……啊、啊啊……」
在空中翱翔的馬古希喇嘴邊，有一名整個下半身遭到啃食，宛如斷了線的木偶般的少年身影。
就是他挺身而出，將自己從那個惡魔口中救了出來，
為什麽他會在這裏？
他應該和民眾一起在防護所避難不是嗎？
不，現在更重要的是，他竟為了救自己……
千絲萬縷般的念頭在露娜緹的腦海中盤旋，最後透過她的喉嚨嘶吼出來。
「諫、諫、諫鬥！？」
除了馬古希喇悠然盤旋在前方空中，附近一帶隻剩下露娜緹淒厲的慘叫聲久久不絕於耳。
「……這是……哪啊……？」
幾乎快要喪失自我意識的諫鬥，怱地想到這個問題。
難以呼吸，充滿腥臭味——就是如此一個光待在這裏就會覺得想吐的空間。
諫鬥正以躺臥的姿勢被包覆在「某種」溫暖又光滑的東西之中。
（……啊啊……原來……）
自己被吃了。
還記得自己救了受到那個龐大異形獸襲擊，差點被吞噬的露娜緹。
在那之後，自己就代替她成了……
（也就是說……）
露娜緹得救了啊。
太好了……諫鬥終於放下心中大石。
此時他失去了下半身、還有整條左臂的感覺。
既然都已經「被吃了」，應該都變成肉醬了吧？
（不過也好……至少那家夥得救了……）
諫鬥靜靜閉上雙眼，身體緩緩陷入肉牆之中。
看來馬古希喇打算吞噬寄宿在諫鬥身上的鎧核。
諫鬥的身體被緩慢地，宛如嬰兒爬行的速度一般穿過肉牆運往馬古希喇的核下方。
諫鬥之所以還能在失去左臂及腰部以下身體的狀態下呼吸，恐怕是因為「s級」鎧核的關係吧。
不一會兒，一道隔著眼皮也能感受到的亮光傳來。
諫鬥微微睜開眼，便看到出現在他麵前的東西，正是散發出鮮血般絢麗光芒的神噬核。
（打算……吃了我嗎……？）
看著不停跳動的核，諫鬥如此心想。
答案很明顯，它恐怕正是為了這個目的才把自己搬過來吧？
反正都要死了。
要吃的話，希望它吃得幹淨俐落一點。
當諫鬥做好覺悟，緩緩被搬近核的同時。
——非也。
諫鬥突然聽到這個否定自己想法的聲音響起。
……不，自己清楚得很。
這個「聲音」出自何方。
這個「聲音」出自何者。
——要吃的人是你。
寄宿在自己胸前的神噬核——鎧核。
——來，快吃吧。
——吃吧啃食吧吞噬一切吧。
這就是「聲音」的真麵目。
就是這陣——莫名鼓動的真麵目。
——吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧——
腦內不斷重複著異樣的聲音。
——吞噬一切吧。
——吞噬一切吧。
——吞噬一切吧！
不知已經聽了多少遍的聲音。
——該是把你身體交出來的時候啦。
——釋放我的力量吧。
——你隻要不斷啃食就好。
——你隻要照做，我就賜予你渴望的力量。
——那會成為你的力量，將與你為敵的一切通通吞噬。
——快將過去斬落我首級那一族的力量交給我！
（……那一族的力量……？別管這個了……你說要給我力量是吧……那我隻好收下啦……你所謂的「力量」……！）
——那就啃食吧！
——解放吧！
（……好啊，就吃給你看……全部——吞給你看！）
明明麵臨生死關頭，諫鬥卻彷佛忘記這件事似地大大張開嘴。
頓時，諫鬥的雙瞳變為火紅色，原本排列整齊的口腔內，長滿如神噬一般的尖牙利齒。
不一會兒——一陣令人不禁想塞住耳朵的濕黏異質聲響，便從馬古希喇體內傳了出來。
一切都來的那麽突然。
「——咕嘎啞啞啞啞啞啞啞啞啞啞啞啞啞啞啞！？」
震耳欲聾的慘叫聲，而且那並不是人類發出來的。
聲音的主人是吃人的異形獸——神噬。
而且還是a級特殊種——馬古希喇發出來的。
神噬之中可說擁有最強大力量的馬古希喇，竟發出如此淒厲的慘叫。
這讓侵攻到瓦利恩尼斯境內的所有神噬都停下動作，抬頭往天空望去。
還存活的騎士們也一樣，將視線集中在馬古希喇身上。
它們與她們看到的景象都是馬古希喇不停左右扭動龐大的身軀，樣子顯得非常痛苦。
直到剛才都還以壓倒性的力量蹂躪著市街區的馬古希喇，到底為什麽會痛苦成那副德性？
不隻騎士們，就連在馬古希喇的帶領之下來到此地的神噬們也無法得知原因。
接下來好一段時間，馬古希喇痛苦的哀嚎聲回響在整個瓦利恩尼斯境內。
一會兒之後，它的哀嚎和動作同時停了下來。但是身體卻還是浮在空中，絲毫沒有墜落的跡象。
下一刻——馬古希喇的身體起了變化。
那副景象簡直就像是內部突然多了一個「蟲洞」，並將它的身體流放至異空間。
瓦利恩尼斯境內所有視線就眼睜睜看著這隻異形獸漸漸縮小。
持續收縮之下，馬古希喇最後變成了一個高約三公尺的人型模樣。
「——嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
並且發出了驚天動地，甚至能傳到布陣在東邊山區塞席跋軍耳中的嘶吼聲。
「——看來有『某種東西』誕生了呢。」
一邊摸著自己的胸口，塞席跋帝國軍總司令——捷羅·塞席貝利亞一邊如此低聲細語。
年紀約莫二十三、四歲。
他身著漆黑大衣，雙瞳呈鮮豔的血紅色，一張宛如永久凍土般冷峻端整的臉孔。
「殿下，請問您有何吩咐？」
身旁的騎士如此問道，而捷羅隻回了聲「沒事」便打發她退下。
確實在這個世界，無論哪一個國家的價值觀都是女尊男卑。
但是在塞席跋
帝國的女帝雷涅希絲·芙蘿·塞席貝利亞的安排之下，她的哥哥——捷羅雖身為男性，卻能擔任軍隊的總司令一職。
（……我的核開始不安份了。）
捷羅為了不讓部下們察覺這件事，盡力保持冷靜分析著現況。
胸口這股躁動不安是恐懼嗎？
還是愉悅呢？
不論是哪一種，都代表這個瓦利恩尼斯境內出現了強大的「某種東西」。
雷涅希絲的目的是想將瓦利恩尼斯納入自己手掌中——但是自己並非為此而來。
深藏在瓦利恩尼斯大聖堂地底下的s級神噬——亞弗利克西昂的核與外殼。
將那些東西奪過來才是真正的目的。
然而現在這股躁動，肯定是亞弗利克西昂發生了什麽變化造成的。
如果真是那樣，繼續待在此地絕非上策。
因為萬一亞弗利克西昂真的複活，滅亡的就不隻有瓦利恩尼斯一個國家那麽簡單了。
「……好啦，看來也該認真考盧一下撤退這個選項了。」
捷羅維持不動如山的姿勢，從口中小聲說出這句話
「那個」是任何人都從未見過，外表一身雪白的異形。
白色長發散亂延伸至腰際，而在太陽穴附近則長出兩根與頭發方向完全相反的角。
不僅如此，就連額頭正中央也長著直指雲霄的第三根角。
全身包裹著宛如日本戰國時代鎧甲一般強硬的外殼，在腰部旁邊還多了一對翅膀型的裝飾。
白色異形目光如炬，胸口及兩肩的外殼部分各有一顆裸露在外，正宛如心髒般跳動的蒼藍色鎧核。
手上還拿著一把周圍纏繞著與其鎧核同色係光芒，外表獨特的大太刀。
——鬼神。
這個詞用來稱呼眼前的白色異形，再適合也不過了。
「那到底是……」
正在替昏過去的羅潔德和梅納斯治傷的露娜緹見狀，也不禁停止手邊動作呆呆望著那個異形。
不一會兒，「異形」一聲不吭地開始降低高度，將其下方的殘骸碎瓦全部吹飛後至降落至地麵。
然後毫無一絲猶豫，在高高揚起的沙塵中直直往露娜緹所在的位置走了過來。
但是對此，露娜緹並未采取任何警戒動作。
不知道為何，那個異形給她一種似曾相似的感覺。
在四麵八方不隻騎士，就連神噬們都停止動作的寂靜之中，「異形」終於來到露娜緹麵前。
這種異形不隻是至今從未見過的種類，而且還是將那個馬古希喇當成糧食所誕生的。
單純以力量強弱來看的話，肯定遠高於自己吧？倘若他真要殺了自己，可以說如同扭斷嬰兒手臂一般易如反掌。
然而，究竟為什麽呢？
露娜緹真的沒有絲毫恐懼。
明明被直直盯著看，卻沒有產生緊張的情緒。
因為這家夥是……
「你是……諫鬥嗎？」
語氣中雖帶著些許迷惑，不過內心卻早已知道答案。
和她麵對麵相偟囊煨危和那名從異世界來的少年外表完全不同。
但是，自己卻清楚地明白。
這個異形絕非什麽神噬。
即使外表不同，佇立在她眼前的這個異形，就是自己認識的那名少年。
因此，露娜緹開口問道：
「你願意……保護我嗎？」
雙手緊握胸前，用微微泛著淚光的眼神問道。
此時——
異形奕然伸出他那外表粗獷的左手。
並用手將滑落至露娜緹臉頰上的淚水輕輕拂去。
「——那還用說。」
異形用了她認識的「他」的語氣如此回答之後。
「因為——我可是一名『勇者』啊。」
他巨大的嘴角充滿自信地上揚。
「——！？諫、諫鬥……！」
露娜緹再也無法忍耐下去，撲上去抱住諫鬥的腰際。
「喂、喂，你抱住那裏會痛吧？還是別太靠近我比較……」
「……沒這回事。抱起來非常舒服，非常令人安心……嗚……嗚嗚……」
——還以為他死了。
被馬古希喇吞下肚死了。
但是，他還活著。
甚至吸收了馬古希喇，取得了前所未有的強大力量，再度回到自己身邊。
外表長什麽樣子對自己來說一點關係都沒有。
因為就算他變成任何模樣，諫鬥依然是諫鬥。
因為他答應過會守護自己。
「抱歉讓你操心啦。」
「你還敢說……你這個笨勇者……」
「哈哈，不過已經不要緊了。」
「……嗯。」
「我不會讓任何人，以及這個國家從我身邊消失。」
「……嗯！」
「接下來就全部——交給我來解決吧。」
「啊啊……啊啊！交給你了，這個笨勇者！」
露娜緹抬起她那張哭得唏哩嘩啦的臉，露出微笑如此回答。
諫鬥聽到露娜緹替他打氣，用力回了一聲「包在我身上！」之後，要她退到後方。
「——給我咬緊牙關！看我把你們通通——大卸八塊！」
一個驚人的跳躍，他便隻身衝進敵陣。
諫鬥的活躍可說驚天地泣鬼神。
一邊靈活穿梭在神噬之間，一邊以壓倒性的強大力量揮動那把外表獨特的大太刀斬殺它們，並馬上進行噬神。
有一樣東西諫鬥看得一清二楚——就是它們的核。
以前希德菈絲曾經說過。
隻要得知核的位置，便可一口氣貫穿外殼直接攻擊核，但總是無法順利辦到。
但是對如今的諫鬥—解放了鎧核之力的諫鬥來說，簡直是輕而易舉。
因此諫鬥幾乎在掠過神噬身旁的同時，就已對它們進行了噬神。
「小鬼的那股力量究竟是……」
中央司令部內的所有人看到映在巨大顯示器上諫鬥的一舉一動，都隻能瞠目結舌。
就連德拉古迪布羅和諾斯飛利亞都能輕易擊垮的這股強大力量究竟是什麽？
雖然在場所有人都摸不著頭緒，不過她們也感受到至今為止黯淡無光，名為「希望」的燭火再度燃燒了起來。
「……『真鎧靈裝』。」
打破現場沉默的一言，出自於希德菈絲口中。
雖然她頭發已散亂成一團，身上的白衣也染上鮮血，隻有那張招牌撲克臉仍然不變。
現在的狀況是，騎士們一邊擊退入侵大聖堂內的神噬，一邊讓其他職員疏散之後，以中央司令部當成據點死守在裏麵。
「真鎧靈裝？是你想出來的那個真鎧靈裝嗎？」
「……正是……進行鎧靈裝化之後能獲得的魄導力之所以有上限，就是因為必須壓抑住鎧核本身具有的意識……而真鎧靈裝的構想，便是將那股意識加以排除之後，讓鎧核擁有者得以用鎧核原先具有的全部力量進行戰鬥。」
「不過妾身記得，相關的實驗應該完全沒有一次成功過不是嗎？」
「……是啊……因為排除鎧核內部的意識，就等同於將鎧核殺死。」
「可是那小鬼現在的狀態，不就是你所謂的『真鎧靈裝』嗎？」
「……大概是吧……雖然不知道是怎麽辦到的，不過如今的他真的將鎧核的力量完全發揮出來……所以身體外側才會包覆菩一層如同神噬般的外殼……不過我也不清楚究竟為何呈現那種外觀，或許是
他自己下意識想要變成那種外型也不一定。」
「原來如此，打個比喻的話就類似『神噬化』的感覺嗎？」
「……簡單說來就是那樣……鎧靈裝的做法是從鎧核中強製抽取神噬之力進行運用……但是，真鎧靈裝則是讓自己化為與神噬同等的存在，來獲得爆發性力量的戰鬥方式……他就是最好的實例。」
再將注意力回到顯示器上的時候，真鎧靈裝狀態的諫鬥剛好刺穿一隻德拉古迪布羅的核，將它擊墜至地麵。
「……這就是，異世界來的勇者？」
「……你有說什麽嗎？」
「不，沒什麽，隻是覺得他真的是個有趣的家夥罷了。」
「……我也持相同意見……團長你注意到了嗎？」
「注意到什麽？」
希德菈絲緩緩伸出自己的雙手到威蓮麵前。
「這是……」
威蓮一度懷疑自己眼花了。因為希德葒絲的手正微微發出亮光。
而且亮光還是紅色——就像諫鬥的鎧核顏色一樣。
「……自從出現這股紅色亮光之後，我身上的傷開始以驚人的速度回複……現在幾乎已感受不到任何痛處。」
「到、到底是怎麽回事？」
「……這隻是我的假設，請你看一下顯示器吧。」
威蓮轉頭一看，看到的是諫鬥正在奔跑的畫麵。然而在他身後，卻有幾道像蛛絲一般的血紅色亮光，從他的胸口及雙肩延伸出來。
「那是……」
「……我認為這是他在噬神之後，將神噬核和外殼的魄導力，經由他身上那三個鎧核傳送至每一名受傷的騎士們身上。」
「這、這種事怎麽可……」
「……他能辦到……現在我們身上的傷正逐漸愈合就是最好的證據……你再看看其他畫麵……雖然再怎麽樣，那些被神噬們吞下肚的騎士們也無法得救，但是其他處於瀕死狀態的騎士們正一個一個站起身來。」
「天啊……」
「……這種能力已遠遠超出我所構想的真鎧靈裝……是一種其他的，他獨創的真鎧靈裝。」
「你說這就是……小鬼的力量……真鎧靈裝真正的力量嗎……」
威蓮無法克製身體不停地顫抖。
這陣顫抖絕非因為麵對未知的事物感到恐懼，單純是為了眼前的奇跡感到雀躍不已。
——勇者。
意指肩負拯救世界命運之人。
抑或用來蕁稱成功拯救世界的英雄。
然而實際上，到目前為止的曆史未曾有任何成功拯救世界的人出現。
到頭來，勇者不過是白日夢、童話故事或是妄想之下的產物。
但是正在顯示器另一頭奮戰的他，卻打從心底相信這種妄想。
為了成為勇者努力至今，最後終於來到了夢寐以求的異世界，也就是這裏。
現在此刻——他正在拚命完成身為勇者的義務。
真是個天大的玩笑啊。
真是個愚蠢至極的笑話啊。
開什麽玩笑——還真的有這種愚蠢至極的勇者。
威蓮嘴角高高上揚，露出至今從未有過的笑容大喊出來.，
「——小鬼！你真是最棒的大蠢貨啊！」
正當威蓮等人在中央司令部內欣喜若狂的時候——
不用多說，諫鬥真的發揮了連神都能殺掉的力量，正殲滅著神噬們。
他鑽進舉起拳頭作勢揮落的歐拉塔斯胯下，身子一扭便同時砍斷了它四隻腳。
歐拉塔斯因此失去平衡倒地，諫鬥利用剛才轉身砍斷腳的勁道回身給了它一斬。
連核一起一刀兩斷。
最終不隻有核，歐拉塔斯的外殼也由於噬神，被吸收進大太刀的刀身。
而且，諫鬥的攻擊手段絕非隻有大太刀的斬擊一種。
腰際那一對裝飾分離四散化為箭矢，彷佛就像帶有自我意識一般四處飛舞著。
當然就算是諫鬥，從剛才開始也受到神噬們不少攻擊。
但是，隻要像剛才一樣連同外殼一起噬神，就能瞬間以它們的外殼修複自己身上損傷的外殼。
不停重覆這個步驟，想當然也多出許多不必要花費在修複傷勢上的力量。
他將這些多餘的力量分送給其他騎士們，藉此來治療她們身上的傷。
處於真鎧靈裝狀態下的諫鬥，其五感知覺可說提升至超人般的等級。
就連分散在整個國土內所有騎士們的身體狀況，他都了若指掌。
分給瀕死的騎士較多力量，輕傷的騎士則分配相對較少的力量，讓她們的傷勢好轉。
即使正麵對多如繁星的神噬異形們，諫鬥腦中仍顧慮著那些還活著的騎士們安危。
要說為什麽的話，那是因為已發過誓「要守護一切」。
說好要將所有的神噬通通消滅，再也不讓任何人受傷了。
加上——
——還不夠，快將阻擋在你麵前與你為敵的一切啃食殆盡吧。
這家夥也在等著。
雖然不知道他到底為了何種目的，才願意將力量借給自己。
雖然他說「把身體交給我」，不過看來現在好像還沒那個打算。
不管他究竟葫蘆裏在賣什麽藥——對自己來說都是些雞毛蒜皮的小事。
因為自己想要力量——足以守護大家的力量！
——好啊，就給你吧。
——給你夢寐以求的力量吧。
——隻要你繼續吞噬下去，就通通給你吧。
「——那我就吞給你看！吞了擋在我麵前的家夥！啃給你看！啃到它們一根骨頭都不剩！所以你乖乖給我把力量交出來！交出來——交出能讓我改變這個世界的力量來！」
——咕喀喀喀喀……那有什麽問題。
——隻要繼續吞噬，我就會給你力量。
——然後成為最強的存在吧。
——成為無人能及的存在吧。
——若有一天你真能達到這個境界——
諫鬥的鎧核話說到這就停了下來，隔了一會之後，他用彷佛就像露出詭異奸笑的語氣，說了最後一句話。
——我才會將你吞噬，成為至高無上的究極存在！
「哈！正合我意！到時候我會完全把你吞噬！脖子洗幹淨給我等著吧！」
諫鬥再度舉起手上的刀，聽得出語氣中也有一些愉悅。
不出片刻，侵入瓦利恩尼斯境內所有的神噬，都在諫鬥及傷勢恢複的騎士們共同努力之下消滅地一幹二淨。
引誘神噬們前來的不明懸浮粒子不知何時也失效，雖然出現許多犧牲者，但是這場戰鬥終於停止了。
「最後剩下……」
人站在幾乎壞了一半的東側外層防護壁上的諫鬥，視線遙指遠方的群山。
即使不用透過強化的視力來看，也能看見山穀之間有許多如黑蟻般蠢動的人影存在。
——是塞席跋軍。
數量……約莫三萬上下吧。
其中擁有鎧核的人數大約兩千。
確實，要是沒有向那家夥借來力量的話，這個國家真的會滅亡。
人民將飽受蹂躪後痛苦死去，國內必會充滿哀傷。
但是，如今情勢不同了。
我方存活下來的騎士們，傷勢幾乎都已痊愈。
就算接下來兩國軍隊再度展開一場激戰，勝利的恐怕還是瓦利恩尼斯吧。
「看來對方也很想大幹一場呢。」
不過還真是一個可怕的戰略啊。諫鬥如此心想，怒火早已
「……劇烈疼痛？」
「啊啊，雖然不知道為什麽，不過我最近隻要想使用魄導力，全身就會感到劇烈疼痛。剛開始還可以咬牙苦撐，不過現在就連要拿出鎧靈裝都很困難……因為這件事，害我最近都沒辦法參加訓練……」
「……從什麽時候開始會那樣的……還有，你跟露娜說了嗎？」
「沒有，畢竟之前夜間訓練那件事已經讓她操了不少心……所以我還沒對她說。至於這個劇痛，我想應該是從夜間訓練完不久就開始了。」
「……」
希德菈絲閉口不語沉思了一會兒，想到了一個可能。
——「亞弗利克西昂」。
在諫鬥進行鎧靈裝化的時候，她和威蓮一起解開封印的s級神噬——亞弗利克西昂的核。
如果有任何東西會讓他的身體感到疼痛，除了那個應該沒有其他可能。
要說為何希德菈絲如此肯定，因為她在諫鬥鎧靈裝化之後，都定時會每隔幾天替他檢查身體並留下詳細數據。
夜間訓練結束當下所獲得的數據，大致上毫無問題。
「……我知道了……現在就去檢查室吧……我幫你檢查一些東西。」
「喔！拜托你啦！」
結果諫鬥做完身體檢查之後，仍然顯示毫無異狀。
雖然針對諫鬥所描述的，在魄導力放出的瞬間進行了各種檢查，但是並沒有發現任何值得注意的異狀。
再度回到局長室的希德菈絲雖然還是維持一張撲克臉，但仍看得出她麵有難色。
「……總覺得有點不好意思。」
「……你為什麽要道歉？」
「那個，我似乎添了你不少麻煩……」
看到諫鬥畏畏縮縮的，希德菈絲便搖了搖頭否定他的說法。
「……沒這回事……不如說我反而希望你多來找我們，因為我們的工作就是要研究你的數據……所以你並不需要在意。」
「謝謝，聽到你這樣講我放心多了。」
「……小事一樁，所以——」
這個瞬間。
「——在我身上植入『束縛』的家夥，就是你嗎？」
「——什麽！？」
聽到一個不屬於諫鬥的低沉聲音突然響起，讓希德菈絲的撲克臉也不禁產生動搖。
抬頭一望，隻見諫鬥竟張著血盆大口，雙眼也呈現赤紅色，手上更不知何時已多了一把童子斬。
而且就連鎧核——也呈現「深紅色」，不停閃爍著。
……希德菈絲的直覺告訴她，眼前這個人並不是諫鬥。
「……你是誰？」
「——我本無名，是你們人類擅自幫我取名。」
「……亞弗利克西昂嗎。」
「——咕咯咯咯咯咯咯！」
「……有什麽好笑——！？」
這個瞬間諫鬥——亞弗利克西昂竟已極度逼近希德薟絲，並掐住頸部將她舉了起來。
「——給我聽好了，弱小的人類。這個身體之所以會感到疼痛，是因為他無意識間拒絕與我融合的關係。」
「……嗚！」
「——但是總有一天，這個身體會渴望我的力量。因為，我也渴望獲得這個身體啊。」
「……為何如此執著？」
「——我很感謝你啊，弱小的人類。因為你，我才能夠獲得這個身體，再來就是——」
話說到一半，諫鬥的身體就像消了氣的汽球似的，癱軟在希德菈絲的胸口。
「……哈啊……哈啊……」
正當希德菈絲揉著自己被掐過的地方時——
「……咦？剛才我……」
恢複意識的諫鬥，一副昏昏沉沉地眨了眨雙眼。
希德菈絲決定不要對諫鬥提剛才發生的事，於是用平常的口吻說：
「……早。」
「啊啊，早啊——嗚喔！？為什麽我會抱著局長姊姊啊！？」
諫鬥連忙起身並拉開距離退到牆邊。
然而希德菈絲卻根本不在意的樣子，再度坐回椅子上。
「抱、抱歉……」
「……別在意……我想你隻是有點累罷了。」
雖然她這麽說，不過諫鬥心中還是有點過意不去。
「是、是這樣嗎？」
畢竟，自己可是一醒來就倒在女孩子的懷中了。
會如此吃驚也是理所當然的。
「……比起這個，我有話要跟你說。」
「喔、喔。什麽事？」
稍微冷靜下來的諫鬥，走到希德菈絲麵前聽她講話。
「……當初用在你身上的鎧核有點特別……所以我希望你在我找出原因之前的這段時間，都不要使用魄導力和鎧靈裝。」
「你叫我下要用……那我要怎麽戰鬥啊？」
「……抱歉……雖然我不想跟你這樣說……」
希德菈絲先是低下頭，隨即又抬頭直視諫鬥的雙眼說：
「——我以局長權限下令，禁止你往後參加任何戰鬥及類似的行為……到下一個命令下來以前，請在自己房內待命……我能說的隻有這麽多了。」
同一時間。
威蓮人在王宮內。
原因是針對塞席跋帝國侵入瓦利恩尼斯國境線一事。威蓮不久前才送了抗議聲明過去，沒想到對方竟派使者來說想要見麵直接進行談判。
既然對方來這套，威蓮也隻好以女王身分謁見使者。
如此打算的威蓮特地換上正式打扮，正苦苦等待使者到來。
「哎呀，還真是麻煩啊……想要看本宮的臉何不用專門的通信線路就好了……你說是不是啊？」
被威蓮這麽問的人，是呆站在一旁的金發美少女——露娜緹。
想要了解艾斯多娜小隊近況的威蓮，這次趁機叫她以護衛的名義陪在身旁。
但是——
「……」
「……露娜緹？」
「——是、是低！？請問有活吩不！？」
露娜緹終於察覺威蓮正在叫她，慌慌張張作出回應。
而她似乎真的嚇了一跳，以至於腔調變得有點詭異。
「就是啊，本宮認為對方不需直接過來，隻要用平時的通信線路不就解決了嗎？」
「您所言極是，但是我認為，對方的用意或許是想要我方交出遺體也說不定？」
「唔嗯，或許正如你說的，不過要是對方真的提出那種要求，本宮打算拒絕到底。」
哇～哈～哈～威蓮發出得意的笑聲。
陛下真的一成不變，依然是位膽大包天的人呢。露娜緹這麽心想的同時，也微微露出笑容。
可能也是因為瓦利恩尼斯是騎士發源之國，尤其亞珂等六名聖騎士，以及獨自打倒德拉古迪布羅的諫鬥等人的存在，肯定造成相當大的影響。
說到能將這種國家殲滅的東西，大概也隻有遠古以前曾經出現過一次的s級神噬吧。
不過就算是s級神噬，最後還是被先人們聯手封印了。
「所以，露娜緹啊，那小鬼最近如何啊？」
「您、您是說諫鬥嗎？」
「諫鬥～？從之前本宮就很在意了，沒想到你們兩個的關係已經好到可以互相以名諱稱呼啊？」
「——！？」
露娜緹的臉瞬間脹紅。
「可喜可賀、可喜可賀。唉呀，什麽時候能看到你們兩人的孩子呢？」
「孩、孩孩孩孩孩孩孩子！？」似乎可以看到
露娜緹的頭頂開始冒出自煙。
「喀喀喀～你果然是個讓人不禁想要捉弄的女孩呢。」
「請、請您別這樣取笑我了！」
「究竟是不是取笑你——就得看你的努力而定啦。」
「陛、陛下！孩……孩子什麽的……我還沒有……」
「嗯？既然說『還沒有』，表示你有這個打算？」
「——嗚！？沒、沒這回事！我、我對那家夥一點感覺都沒有！」
「喀喀喀～我就先暫且相信你說的話吧。」
就在幾分之後，從中央司令部的觀測班傳來消息。
內容是有一艘疑似飛行船的交通工具，正直直朝瓦利恩尼斯而來。
威蓮聽完這個報告之後，開始操縱王位上的控製器，隨即她的眼前出現了一個半透明的營幕。
上頭卻時出現了一艘直直往這邊飛行的飛行船。
「這種時代還敢用飛行船……塞席跋那群蠢貨這次可拿出了一個誇張的玩意兒啊。豈不是在對德拉古迪布羅說『請來攻擊這個』沒兩樣嘛。」
「雖然這也是問題之一，不過以一介使者來說這排場還真是驚人。以那種大小的飛行船來看，少說也能容納兩百名以上的騎士啊。」
相較於露娜緹冷靜分析，威蓮則是一個人板著臉繼續操縱著控製器。
「……這就怪了。」
「什麽怪了？」
「唔嗯，本宮剛才算了一下，總覺得對方的速度好像有點過快啊，而且預定著陸的角度極度傾斜。」
「但是上頭應該載有使者，他們真的會做出那麽危險的舉動嗎？」
「……那也必須真的有使者在上麵，對吧。」
聽到威蓮話中有話，露娜緹皺眉感到不解。
然而下一秒，威蓮便以迅雷般的速度及氣勢從王位上跳下來，同時出聲大喊。
「——馬上把大天蓋關上！現在立刻！」
「什麽！？」
突如其來的號令雖讓露娜緹訝異不已，不過在幾十秒後，就發生了一件更讓她瞠目結舌的事。
「……怎麽回事？」
待在房內待命的諫鬥突然感到一陣天搖地動，於是環顧了室內。
「……又是局長姊姊她出了什麽差錯嗎？」
諫鬥不禁自言自語，想當然沒得到任何回應。
不知算不算是代替回應，四處開始響起警報鈴聲。
雖然不太可能，不過該不會是神噬攻進來了吧？
那麽不去應戰不行。
確實自己已經被希德菈絲下令禁止參與任何戰鬥行為。
加上現在隻要一使用魄導力，身體就會感到劇痛。
但是絕對不能隻讓她們上戰場。
因為諫鬥已經發過誓，不管發生什麽事都會守護她們。
下定決心，準備踏出房門的瞬間——噗通！
「！」
又是相同的心跳聲。
這是打從噬神完德拉古迪布羅之後，不時就會聽到不可思議「聲音」的前兆。
這次它又打算說些什麽呢？
「……有何貴幹？」
——吞噬吧。
「又是這幾句……你到底是什麽玩意……」
——吞噬吧。
「你有完沒完啊……我每天都有吃飽飯好嘛。」
——吃吧啃食吧吞噬一切吧。
「……唉，我知道啦，你指的是『噬神』對吧？」
——沒錯。
——吞噬一切，接受我吧。
「接受你？那我會變得如何？」
——我就賜予你力量。
——將你想要的力量通通給你。
「……抱歉，這種擺明是陷阱的選項，我可不會上當喔。」
——咕喀喀喀喀喀……
「……有什麽好笑的？」
——弱小的人類啊。
——要是我沒有借你力量，你連那種程度的祭品都打不贏。
「……你說我有從你那裏獲得力量？我根本不記得有——」
這麽一回事——話還沒說完，諫鬥忽地想起。
明明差點被德拉古迪布羅殺死，最後卻在不知不覺間打倒了它這件事。
以及雖然記得不是很清楚，不過在那個當下，自己體內有一股龐大的力量湧現的事情。
「該不會你是……」
——接受我吧，弱小的人類啊。
——渴求我的力量，解放它吧——……
「嘖……這次還真的被反將一軍啦。」
不愉快地咋舌說出這句話的，正是巴絲托爾，也就是威蓮。
她苦著一張臉望去的方向，有著嚴重凹陷的大天蓋。
旁邊則是掉落下來的飛行船殘骸。
不止如此，周遭更飄著許多閃爍微弱光芒的懸浮粒子。
這些懸浮粒子究竟是什麽？
周邊進行的騎士們似乎也很傷腦筋。
「從這副慘狀看來……使者應該也罹難了吧？」露娜緹說道。
「的確，能活下來的機率趨近於零，不過那也要上使者真的有搭上飛行船就是了。」
「陛……團長果然認為打從一開始上頭就沒有使者？」
「唔嗯，妾身認為這個可能性最高。」
「為什麽對方要那樣做？」
聽到這個問題，威蓮特意壓低聲音回答：
「——為了侵略啊。」
「您說的侵、侵略是……」
「那群狡獪的狐狸們，一邊說要派使者麵談，一邊又派搭載了城塞破壞兵器的飛行船衝撞方才關閉到一半的大天蓋。這下子對方就有藉口出師了，畢竟他們肯定對外發表，說使者是遭到我國殺害的呢。」
「……會演變成戰爭嗎？」
被臉上寫滿擔心兩字的露娜緹一問，威蓮顯得相當煩惱。
「問題就在這裏啊。說真的，要是和塞席跋正麵交鋒，我們可說勝券在握。騎士們的實力就有相當大的差距了，更何況所謂對人兵器什麽的，也不是隻有他們能用而已啊。」
「確實……」
「既然如此，他們到底為什麽想挑起這場得不到任何利益的紛爭？」
想不透啊，威蓮雙手插在胸前歎氣。
「話說回來，這些發光的灰塵是什麽玩意兒啊？雖然似乎對人體無害……不過已經不隻有這一帶，甚至飄到王宮裏去啦，這豈不是連個午覺都睡不安穩了嘛。」
這段話聽在露娜緹耳裏，不禁讓她認為威蓮這下豈不自曝身份了嗎？不過最後，她還是聰明地選擇忽略這件事。
此時，前去調查大天蓋周邊的亞珂回來了。
「報告，調查已經完成。」
「唔嗯，辛苦你了，損害狀況如何？」
「首先，大天蓋三至五號部份完全停止運作，而雖然衝撞時產生的爆炸讓市街區到處散落著一些碎片，但是據說奇跡似地無人傷亡。」
「這樣啊，真是太好了。」
「接下來是關於適些發光的懸浮粒子。從之前希德菈絲局長解析的結果來看，可以得知隻是普通的灰塵。因此結論是，並不是生化病毒兵器，也不會構成更加嚴重的威脅。」
「唔嗯，知道了。」
廳完亞珂報告的威蓮點了點頭後，隨即又迅速發出下一步指令。
「那麽亞珂，你通知幾個小隊到停止運作的大天蓋附近戒備，無論發生任何事都不能讓神噬們踏入半步。然後再去找羅潔德，叫她去吩咐那些負責修理工作的男人們動作快點。露娜緹你就跟著妾身走吧，是時候
該去司令部了。」
「「收到！」」
露娜緹和威蓮到達中央司令部時，司令部內已呈現一團亂。
裏頭到處可見忙得焦頭爛額的騎士四處走動著。
而占了司令部前方大部分麵積的顯示器上，出現的是以瓦利恩尼斯為中心附近的地圖。
仔細一看的話，可以發現東側國境線附近有為數眾多的反應。
「現狀如何！」
一喝之下，在場所有人才驚覺團長威蓮的存在。
直到剛才為止還沸沸揚揚的司令部內頓時恢複寂靜，一名靠近威蓮，額頭正冒著汗的騎士向她報告。
「報告！塞席跋帝國的軍隊開始集結，時刻幾乎與剛才飛行船墜落的時間完全一致！軍隊數量至此刻已接近三萬！」
「三萬啊……其中偵測到的鎧核反應大概有多少？」
「大約兩千有餘！」
「兩千名騎士和兩萬八千名拿著魄術兵器的男人啊……沒想到他們竟然認為這點兵力就可以攻陷這裏，真令我傷心啊。」
就算已經處於緊要關頭，威蓮嘴角仍微微浮現笑容。
威蓮這種遊刃有餘的自信並不值得訝異。
因為瓦利恩尼斯乃騎士發祥地，光是騎士的數量就遠比塞席跋帝國多了五倍以上。
還有著能夠單獨打倒等同於三十名騎士強度，b級神噬歐拉塔斯的聖騎士們。
包含亞珂在內，總共有六名（現在隻有五名）。
加上若在特定領域中，有著就連那些有名的天才們都隻能甘拜下風的才智——超級天才希德菈絲·法法尼露。
以她的才智技術研發出來的許多兵器，也好好保存在兵器庫內。
有著以上幾點要素，也難怪對威蓮來說塞席跋的軍隊根本不足掛齒。
「大、大事不妙啊團長！」
「嗯？怎麽啦？」
「我國西側出現大量神噬反應！並持續不斷增值和互相補食強化，正直直朝我國襲來！」
「仟麽！？究竟是怎麽一回事！？」
「不、不知道！e級獺婪、蛩飛、奧克托巴合計約五百隻！d級薩斯柯加、夏卡、茲力格約三百隻！就連c級的康達納、戴爾、夫萊雅都有一百隻左右……這、這是……b級海威爾和歐拉塔斯的反應約為五十！加、加上a級諾斯飛利亞和德拉古迪布羅也有二十隻！而在最前方領軍的，是a、a級特殊種——『馬古希喇』!」
『——什麽！？』
司令部內所有人都驚訝到雙眼大開。
如果不算聖騎士，連歐拉塔斯都得花上三十名騎士才勉強能打贏。
而在它之上的德拉古迪布羅，更是得動員五名聖騎士才總算能打成五五波。
一般的騎士根本不是它的對手。
如果隻到b級神噬為止，以人海戰術似乎還有點辦法。
但是，a級的那兩種可完全不一樣。
諾斯飛利體型雖小，卻以過人的再生能力及機動性著稱。更有一對能貫穿鎧靈裝，呈現銳利刀刃狀的雙臂。
德拉古迪布羅則是靠著它雄壯有力的翅膀在空中翱翔，並能將魄導力收縮後放出——稱為「魄導粒子炮」。
一般的騎士無論對上哪一隻，應該連一分鍾都撐不住。
特別是粒子炮，其威力甚至能輕鬆貫穿施加兩層結界術的防護壁。
最後，還有在a級神噬中被認為最接近s級的德拉古迪布羅的變異種。
同時也是目前最強的神噬——馬古希喇。
現在就是這些強到令人絕望的神噬，直直朝著瓦利恩尼斯襲來。
「咕……盡會耍小聰明的蠢貨們……一開始就打這種如意算盤嗎……！——希德菈絲！」
威蓮出聲大吼，大型顯示器的正中央就出現了一臉看起來睡眼惺忪的少女。
『……如團長推測的一樣……從風向看來，恐怕是那些懸浮粒子吸引它們前來。』
「果然啊……！叫來神噬與我們交戰，讓我方陷入疲憊，自己卻可以在安全的地方坐山觀虎鬥，最後再把我們這些殘兵一網打盡——原來如此！」
『……大概是這樣吧……我國致力研究如何擊退神噬……但是對麵似乎是針對吸引神噬這一部分下了不少工夫呢。』
「還真是一群性格扭曲的家夥啊……！」
『……雖然已經在內、外防護壁，以及還能運作的大天蓋上施加結界術，不過在那種數量的神噬麵前應該毫無意義……總之我會先展開防彈屏障爭取一些時間。』
「唔嗯，這部分就交給你全權負責，拜托啦。」
『……收到。』
顯示器上的希德菈絲影像消失，取而代之的是原本的地形圖。
威蓮點了點頭之後，開始下達指令給騎士們。
「——當務之急是對所有的民眾發出避難警告！地點使用大聖堂甚至王宮都沒關係！快叫訓練生們去通知全國民眾至防護所避難！」
『遵命！！』
「在此宣布所有騎士可以在市街區使用鎧靈裝！擁有教官資格的人迅速編成小隊，在瓦利恩尼斯西方布陣！還有叫守衛大天蓋的騎士們保持原樣嚴加戒備，千萬不要掉以輕心！」
『收到！！』
威蓮一邊看著騎士們開始執行被分配到的指令，一邊緊緊咬住下唇。
——中計了……沒想到對方竟然使出利用神噬進行侵略這招……！
若隻到b級神噬的話或許還有辦法可想，不過對手是將近二十隻的a級神噬，事態嚴重的程度完全不同。
即使是亞珂，能單獨牽製住一隻德拉古迪布羅就已經是極限。
諫鬥也不例外。
他之所以能戰勝德拉古迪布羅，是因為當時那裏是夜晚的樹海這個地利因素所致。
德拉古迪布羅通常飛在空中。
因此平時都是派出三名聖騎士，加上幾十名擅於使用《捕縛》魄術的騎士，才能出奇不意將它擊敗。
但是由於諾斯飛利亞的存在，讓戰鬥有可能成為一場混戰，因此根本無法采取這種手段。
還是該讓所有聖騎士去應付兩種a級神噬呢？
不，再怎麽說也太冒險了。
要是得持續戰鬥，一兩隻可能還有辦法撐住，若來了第三隻甚至更多，倒下的一定我方。
而且還不能忘記那隻馬古希喇也在……！
就算——
能將全部的神噬擊退，危機也還沒結束。
塞席跋軍的騎士雖然隻有兩千左右，但那時我方早已沒有餘力去麵對總計約三萬的大軍。
隻能任由瓦利恩尼斯遭他們摧殘破壞。
「……該死！」
完全是因為自己太過輕敵才會演變成如此窘迫的局麵……威蓮悔恨地用力握緊拳頭。
就算這樣，也不能輕言放棄。
自己有義務保護人民及這個國家。
——不、無論如何都必須保護！
再度燃起鬥誌的威蓮，正想轉身告訴在身後待命的露娜緹準備與亞珂匯合的時候——
「……露娜緹？」
不知何時，她人已不見蹤影。
忽然聽到房門打開的聲音，讓諫鬥轉過頭去。
凝神想看清楚來訪者是誰，發覺一個細小的身影佇立在門邊。
「……烏娜緹？」
為什麽她會在這裏？
難道是和剛才飄進來的那些會發光，像是灰塵的東西有關嗎？
對於被下了待機命令的諫鬥而言，推測現狀是他唯一能做的事。
「我都說幾遍我
叫做露娜緹了，你還是不肯好好叫我呢，難道是故意的嗎？」
她輕輕歎了一口氣後走向諫鬥。
「不，其實也不是故意的啦……」
露娜緹走到正搔著鼻頭的諫鬥麵前，並若有所思地抬頭望著他的臉之後。
「——戰爭要開始了。」
說出了這一句話。
「咦……嗚哇——！？」
諫鬥一時之間有點錯愕，而在露娜緹就抓住這個空檔上前摟住他。
「喂、喂！你這是？」
「……可以拜托你趕快逃走嗎？」
「……你說什麽？」
胸口感受到露娜緹吐出的濕熱氣息，原本讓諫鬥小鹿亂撞。
但是一聽到她說出這句「拜托你趕快逃」，使他頓時冷靜下來。
「一切都是東邊塞席跋帝國的陰謀，這裏馬上就會有大量的神噬攻進來了。從戰力看來，我方能贏的可能性非常低。」
「那、那我也……」
「要戰鬥」這三個字還沒說完，露娜緹卻在他懷中搖了搖頭表示否定。
雖然時候有點不對——但是諫鬥不禁心想「好柔軟啊」。
也不禁懷疑起，這麽柔軟嬌小的身軀，是不是隻要自己現在稍微一用點力，就會讓她受傷？
同時，諫鬥也感受到從懷中她柔軟嬌小的身軀傳來的體溫微微發燙。
「你原本就是和這個世界沒有關係的人，不能讓你留在這裏送死。」
「你、你在說什麽啊！？我就是為了要保護你們才會在這裏啊！？」
「我知道，所以你現在趕快逃。等到有一天，你成長到連兩種a級神噬都能輕易打倒的時候……那時候能請你好好保護你身邊的騎士們嗎……？我相信要是你的話一定能辦得到……」
「大笨蛋！這樣根本一點意義都沒有！要是你死了那一切就沒有意義啦！……烏娜緹？」
諫鬥此時察覺到一件事。
那就是自己懷中的這位少女，身體似乎正不停發抖著。
「……對不起。剛開始你來到這裏的時候，我其實把你當成一個笨蛋。心想男人想要保護女人這種事，根本不可能做得到而鄙視你。但是，你和其他男人不一樣，是真心為了保護我們而戰。我……我真的很高興……！」
「……」
「從我出生以來，這個世界就都是女人在戰鬥了，因此我也追隨母親的腳步努力至今。」
然後我也成為了守護他人的存在。露娜緹緊揪著諫鬥的衣服如此說道。
「但是我畢竟是個人類，就算擁有力量，我還是很害怕神噬。一想到自己不知何時會被那些家夥吞噬，我就怕得不能自我。確實到目前為止，大家總是互相扶持才能一路存活到現在。可是果然還是太可怕了！怕得我都不知道該怎麽辦！」
此時諫鬥能做的，就是輕輕摟住又更用力抱緊自己的露娜緹。
「大家一定都很害怕，怕得不得了才對，心中一定有著隻想被其他人保護的想法。但是男人們卻連我們都畏懼，根本不可能為我們挺身而戰。而追根究底，這也是因為我們女人擁有過於強大的力量所致。」
「……」
「但是，看到從異世界來的你為了守護我們那麽拚命的樣子，我不禁改變想法。認為或許……或許要是你的話，真的能成為守護我們的存在也說不定……」
「露娜緹……」
抱住諫鬥身體的露娜緹此時鬆手拉開距離，湛藍眼眸中微微泛著淚光。
「……你好狡猾，這種時候才肯好好叫我的名字……」
一個微笑。
「……但是這次換我——來保護你了。」
「——咕喔！？……你、你做了什麽……？」
諫鬥頸部感到一股被針刺到的疼痛，意識開始漸漸模糊。
露娜緹摟住了腳已經使不上力，全身重量癱向她的諫鬥。
諫鬥慢慢闔上眼皮，耳邊最後響起的是——
「……謝謝你，然後……永別了，諫鬥……」
她這股如夢似幻的聲音。
看著國內各處遭到神噬們蹂躪，亞珂獨自一人愣在原地。
她已經遍體麟傷，氣喘籲籲。
聚集在瓦利恩尼斯西側的戰力，也在神噬排山倒海的攻勢之下瞬間瓦解。
最高能抵禦兩種b級神噬的外層防護壁，即使上頭包覆著防禦結界，也擋不住那群神噬們五分鍾的攻擊。
轉眼問，神噬們便從幾近毀壞的大天蓋縫隙中湧入市街區。
事已至此，內層防護壁也發揮不了任何作用——整個國家陷入一片火誨。
無論怎麽砍怎麽殺，神噬的數量絲毫沒有減少的跡象。
自己分明打倒了許多e級、d級、c級、b級、甚至a級神噬。
「怎、怎麽會……事情怎麽會變成這樣……」
亞珂終於雙腳不支跪地，無力地垂下頭來。
倒在她身旁的鎧靈裝——白銀大劍上也沾滿神噬們的體液，到處都是裂痕。
「——咕嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！！」
她的麵前再度出現了一隻歐拉塔斯。
它是一種從正麵看來宛如巨大猩猩一般，身高五公尺左右的異形獸。
堅硬體毛包裹全身，腰部下方多隻腳往四方延展。
粗壯如大樹幹般的手臂為其特征，在所有神噬中號稱擁有最強物理攻擊力。
歐拉塔斯正垂涎三尺俯瞰著精神大受打擊，因接二連三的戰鬥疲憊不堪的亞珂。
即使麵對如此窮凶極惡的異形獸，亞珂卻動也不動，隻是以空虛的眼神呆呆站在原地。
——這個國家已經踏上滅亡之路。
自己，還有深愛的露娜緹也早晚會被這群家夥們殺死，就連曾經證明她們活在世上的軌跡也將消失殆盡。
但是，或許這也不錯。
能夠和露娜緹在一起的話，無論前方等著自己的是何處都好。
所以……
「……」
亞珂閉上雙眼垂下頭來。
她選擇欣然接受這個殘酷的命運。
不知是否看穿了她的心思，此時歐拉塔斯高高舉起它那粗壯的臂膀。
打算以它一身蠻力將亞珂敲爛之後再大快朵頤吧。
可是——
「——萊奧爾新星！！」
「——！？」
聽到絕不可能會聽錯，自己最愛之人的聲音響起，亞珂連忙抬起頭來。
「咕嘎呀呀呀呀呀呀呀呀！？」
歐拉塔斯發出慘叫的同時也不斷踩踏地麵，揚起陣陣沙塵。
眼前的是一名緊咬牙根，用沾滿自身鮮血的雙手緊握雪白長槍的金發少女。
就是她飛身剃向歐拉塔斯的肩頭。
——是露娜緹。
全身沾滿泥土，端正白皙的臉頰上也滲出幾道血痕。
怎麽看都已經遍體麟傷的她，眼神中卻絲毫看不出半點放棄的念頭。
「還沒！還沒有結束啊！我們不都還活著嘛！亞珂！」
她為了不被歐拉塔斯甩下來死命緊抓著長槍不放，並用至今從未見過的認真神情對亞珂大喊。
——別放棄，因為我們都還活著。
露娜緹如此一吼之下，終於喚醒亞珂。
自己究竟是為了什麽當上騎士？
不就是想在任何情況下都能好好保護她嗎？
為了這個目的，自己經曆艱苦的訓練，出生入死無數次，最終成為聖騎士。
但是，但是自己現在到底在做什麽？
發過誓「絕對要守護」的少女，正抱著必死的覺悟為了自己而戰。
正保護著自己。
——錯了。
是自己應該保護她才對啊。
不是早已下定決心，無論發生任何事，自己都會隻為了保護她一人而戰嗎？
沒錯。
自己必須好好守護她。
因為——她是自己摯愛之人。
打從心底——深愛著她一人。
「我、我……我！！」
如雷貫耳的咆嘯——亞珂拿起大劍，以強健的腳力使勁往地上一踩，飛躍起身。
用盡全身力道斬向歐拉塔斯。
「——斷空劍！！」
電光一閃。
亞珂這讓魄導力瞬間爆發的一擊，使得她的大劍也斷成兩截。
「露娜！」
「啊啊！」
露娜緹隨即對歐拉塔斯裸露在外的神噬核補上致命一擊。
核被露娜緹銳利長槍貫穿，同時也完成噬神。
「哈啊……哈啊……成功了呢，亞珂。」
「……對啊，都是多虧了露娜你喔……對不起，我……」
正當亞珂想要對露娜緹為了這一陣子發生的一切事情抱歉時，她肩頭上已擺了一隻手。
「別在意了，再說現在應該還有更重要的事要做吧？」
「露娜……對——你說的沒錯。」
亞珂用方忍住本來快潰堤的淚水，懷著前所未有的堅強決心點了點頭。
不絕於耳的警報聲，不時傳來的劇烈震動。在這樣的環境之中，諫鬥雙手抱著大腿蜷曲身體，坐在同樣躲人防護所的災民們身旁。
從剛才露娜緹那些話，加上不斷傳來「訓練生趕緊誘導民眾進入防護所避難！」的勸告，可以得知外頭的事態非同小可。
但是事與願違，無論諫鬥試了多少次，隻要一使用魄導力，就會傳來令全身幾乎動彈不得的劇烈疼痛。
這樣別說是要守護大家，隻會成為一個拖油瓶罷了。
「……」
那時候——露娜緹她哭泣了。
平常個性那般倔強的她流下淚，身體也不停顫抖。即使如此，還是擠出笑容說了「換我來保護你。」
她明明知道根本贏不了……！
她明明知道一去必死無疑……！
但是現在呢……自己究竟在這裏做什麽？
自己到底……為了什麽理由來到這個世界？
爺爺常說——「絕對不要做出讓女人哭泣的事來」。
所以自己絕不違背這句話，無論什麽辛苦都咬牙忍耐，一路修行至今。
——為了守護。
無論發生任何事情，都能守護自己重視的人。
這個想法曾幾何時，漸漸變成對「勇者」這種存在的僮憬。
不知道是否真的存在，想像中的世界。
異世界中的人們總是身處危機之中，大家都痛苦不堪。
然後，這個困境就由來自其它世界的「勇者」解決。
大家臉上都重新綻放笑容
自己並非想成為英雄，受萬人愛戴。
隻是不想其他人悲傷罷了
隻是想讓所有人臉上都能露出笑容罷了。
可是為什麽……
「……為什麽，我讓她哭了啊……！」
諫鬥用力咬緊牙根，為不爭氣的自己流下淚來。
「太沒用了……！要是我有更強的力量……就不倉……！該死……！該死……！該死……！！」
眼見諫鬥用拳頭不斷用力槌著地板，快要被自己的無力感壓垮。
此時——
——我借你力量吧？
「——！？」
傳入耳中的是那股「聲音」。
一直叫自己不斷噬神，那股不可思議的「聲音」。
隻是現在，這些瑣事怎樣都好。
因為「聲音」說了——「我借你力量吧？」。
「……你真的肯把力量借給我嗎？」
——沒錯。
——但是，條件是你的「身體」。
「我的身體……隻要交出它，你就會借我力量吧？」
——當然。
——我再問你一次，弱小的人類啊。
——我借你力量吧？
諫鬥的回答早已決定。
「——這種身體你要幾個通通拿去好啦！快給我把力量交出來啊！」
「……哈哈，誰來個人告訴我這是騙人的好嘛。」
「再怎麽說也不可能吧……」
羅潔德和梅納斯兩人背靠背，一邊大口喘氣一邊環顧四周。
擁有強烈地盤意識，外型像是巨型狼一般的b級神噬——海威爾兩隻，加上大量c級以下的神噬們，正包圍著兩人並發出低沉吼聲。
海威爾的尾巴呈蠍狀，裏頭充滿的溶解液能輕而易舉破壞特殊合金打造的防護壁。
周圍的神噬們也惡狠狠瞪著兩人，一副隨時都會撲上來的樣子。
「為什麽這些家夥隻衝著我們來啊？一般不都會自相殘殺嗎？」
「誰知道呢？該不會是羅潔你長得太胖的關係吧？」
「我身上的都是肌肉好嘛！要不你摸看看啊，和梅妮你那鬆垮垮的肚子可不一樣喔。」
「你說誰的腹部鬆垮垮的！？……認真說起來的話，慮該是我們兩人體型明明那麽小，魄導力卻非常高的關係吧？」
「也就是在它們眼中，我們根本就是絕佳的飼料嗎……這理由還真是令人開心不起來啊……」
羅潔德嘴上雖這麽說，但是現在的她早已沒有餘力對付數量如此眾多的神噬了。
梅納斯也一樣，剩餘的力量讓她頂多隻能再施展一、兩次魄術了。
「雖說我跟你算是孽緣，不過真沒想到連死都要死在一塊兒啊……」
「這句話是我要說的。不過……老實講和你待在一起的這段時間，我認為還算不錯喔。」
聽得出梅納斯語氣中含有一絲愉快的心情，臉上也微微露出笑容。
自己即將死亡，這是隻有對這件事做好覺悟的人，才能展現的氣度。
「哈哈，我也一樣！能和梅妮在一起真是太好了。若來世有緣再見的話，還請你多多關照啦！」
「是啊，是時候說聲再會了呢，羅潔。」
兩人相視而笑，緩緩放下握著鎧靈裝的手。
彷佛就在等待這個瞬間，周遭的神噬們齊聲大叫，一擁而上。
然而——
「「——喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」」
在一股雄壯的嘶吼聲之後，一陣衝擊波將撲向兩人全部的異形獸們都打飛了。
「怎、怎麽啦！？」
受到強烈衝擊波震撼的兩人不禁細眼往前方一瞧。沒想到竟是——
「——都還沒跟夥伴說一聲，你們可別擅自尋死啊！」
緊握雪白長槍的美少女颯爽登場，還加上——
「——我們都還活著，要放棄還太早了喔。」
扛著斷成一半的大劍的美人也悠然登場
「「露娜！副隊長！」」
羅潔德和梅納斯的雙眼中再度燃起希望之光，朝著宛如救世主般現身拯救她們的兩人身邊奔去。
「哎呀～得救啦！就算是我也以為這次真的隻能放棄了呢……」
「能趕上真是太好了，真高興看到你們還活著！」
「我也是。真的謝謝你們，露娜，還有副隊長。」
「嗬嗬，其實我也被露娜狠狠訓了一
頓呢，要道謝的話就謝謝露娜吧。」
「才、才沒那回事……我、我隻是做了理所當然的事……」
似乎不習慣別人誇獎的露娜緹，害臊地支支吾吾起來。
「……咳咳，似乎還不是能閑話家常的時候啊。」
露娜緹再度握緊手上的長槍，瞬間恢複與剛才相同的戰鬥姿勢。
和露娜緹一樣，其他隊員也重新拿好各自的鎧靈裝。
「海威爾是不是比剛才又多了一隻啊？」
「恐怕是聽到剛才那陣衝擊聲趕來的吧，海威爾的耳朵和鼻子可是很靈敏的喔。」
「采取各個擊破的戰術吧。就算對手是海威爾，隻要將它們一隻一隻隔離開來，即使現在的我們也應該能獲勝。」
「說得對，我們就用這個戰術突圍吧。」
「ok!既然如此，就卯足全力上吧！」
「我也沒問題喔。」
麵對眼前三隻海威爾以及其他眾多神噬，小隊所有人團結一心，意誌堅定。
她們在互相點頭示意之後，準備對眼前的異形獸們發動舍身攻擊。
但是，就在下一秒——
「咕吼喔喔喔喔喔喔喔！！」
突然飛來一個龐然大物，將三隻海威爾甚至這附近所有的神噬都一口吞了下去。
「「「「——什麽！？」」」」
露娜緹等人露出驚愕的表情也隻是一瞬間的事。
「不行！大家快閃開！」
亞珂的慘叫夾雜在轟然巨響之中傳遍這一帶。
然而——
「嗚哇！？」「呃啊！？」「呀！？」
這聲警告毫無作用，因為從露娜緹等人側邊衝撞過來的「那個」，將三人宛如枯葉般一起擊飛至空中翻了好幾圈。
唯一躲過這次攻擊的亞珂，趕緊奔向掉落至地麵的露娜緹等人身邊。
「嘎吼嘎嘎啊啊啊啊啊啊啊喔喔喔喔喔喔！！」
發出驚天動地吼聲的超巨大異形獸，散發出驚人的震懾力阻擋在她們麵前。
——馬古希喇。
在德拉古迪布羅這種神噬之中被認為最接近s級的存在，也是現在已知的所有神噬中最強的異形獸。
一種被稱為「特殊種」的變異個體，其身長超過十五公尺以上。
相較於其他的德拉古迪布羅外殼通常呈現深綠色，馬古希喇的外殼則變色為棕紅色。
加上與身體同等長度的尾巴、完全伸展開來甚至能超越體長的六片翅膀，最後還有兩顆頭。
由於一顆頭上有兩顆眼睛，等於與它對上眼的人必須被四顆恐怖的眼睛盯著瞧。
馬古希喇發出濕黏的咀嚼聲，開始吸收剛才一口吞進去的異型獸們。
「……a級特殊種——馬古希喇……！偏偏在這種時候……!」
亞珂充滿懊悔地緊咬牙根。
要是在身體狀況良好的情況之下，即便對手是馬古希喇，也能想點辮法衝出一條生路。
但是如今的她，連續戰鬥造成身體龐大的負擔及疲勞不用多提，甚至連鎧靈裝的大劍也斷成兩截。
情勢隻有壓倒性的絕望。
「……？」
但是此時，將嘴裏所有東西咀嚼完畢吞下肚的馬古希喇，一邊伸展著它的長脖子，一邊將視線集中在某一樣東西之上。
「——該不會！？」
亞珂腦海中閃過最糟的預感。
馬古希喇將視線集中在——一名痛苦發出呻吟，卻仍作勢想從地上爬起來的金發少女身上。
（——露娜！）
這個瞬間，亞珂使出體內所有僅存的魄導力，一口氣爆發衝向馬古希喇。
「斷空——啊！？」
當亞珂的斬擊即將碰觸到馬古希喇的刹那，它竟高聲嘶吼展開六片翅膀，飛上廣大的空中。
「嗚咕！？」
受到強大風壓彈飛的亞珂，趕緊在空中翻轉身體重整姿勢。
相較之下，馬古希喇卻掉頭往地上的露娜為目標俯衝直下。
「露娜啊啊啊啊啊啊啊！！」
「……咦？……啊！……」
露娜緹本人終於理解現狀。
但是剛才受到尾巴擊飛的傷害，加上麵對這個一心想要吞了自己的存在高速逼近，讓露娜緹因恐懼無法動彈。
即使亞珂拚了命想要阻止馬古希喇——
「咕嘎嘎啊啊啊啊啊啊嘎嘎！！」
一道閃光——是魄導粒子炮。
馬古希喇用它兩個粗大的下顎收縮而成的魄導力集合體，化為一道赤紅光束襲向亞珂。
「呀啊啊啊啊啊！？」
當然，拚了命高速衝過去的亞珂，不可能來得及閃過這一擊。
雖然下意識舉起斷劍想要當擋箭牌，不過粒子炮還是整個包覆了亞珂，並直直貫穿至王宮內王座大廳附近區域。
「……亞……柯……？」
腦中無法理解眼前發生一連串事情的經過，露娜緹隻能愕然癱坐在地上。
馬古希喇似乎是明白總算沒有任何東西能打擾它，再度轉身繼續俯衝。為了吞噬眼前的少女，它大大張開兩個下巴
（啊……我得在這裏死去了嗎……）
呆望著眼前朝她襲來的馬古希喇，露娜緹不禁如此心想。
亞珂、羅潔德、梅納斯，還有那些一起出生入死的夥伴及朋友們，大家都得死在這裏了嗎……
結果，自己似乎沒能為其他人仿出什麽貢獻啊。
自己憧憬著母親這位享負盛名的騎士。
每當出任務時，母親總會說她是背負著所有人的存亡而戰。
正因有想守護之人，才能變得堅強。
最後一次見到她的時候，仍不忘淳淳教誨。
一如往常的口吻。
一如往常的笑容。
一如往常的背影。
母親就這樣前往戰場——成了不歸之人。
但是，聽說母親壯烈地結束了她的一生。
為了保護重要的夥伴們，戰到最後一分一秒。
因此，自己也想成為騎士。
並非受到任何人的指使。
是自己下定決心要成為一名騎士的。
一開始的目的，單純是想對殺了母親的神噬們複仇罷了。
但是這種行為到頭來卻害一名摯友喪命，讓自己悔恨不已。
於是自己再三反省，並發誓要成為一名如同憧憬的母親一樣的騎士。
為了想靠這雙手保護重要的人們。
可是結果卻是……
話說回來，那個從異世界來的笨蛋勇者——齋賀諫鬥現在怎樣了呢？
如果自己不那樣做，那個笨勇者一定說什麽也會參與這場戰鬥吧。
雖然他拚命想隱瞞，但是自己一直陪在他身邊——當然也能一眼看出他的身體「不對勁」。
包括他的症狀嚴重到無法戰鬥這件事也是。
他有好好去避難嗎？
有關他的事，相信陛下一定會想辦法吧。
——自己就要命喪於此。
這個國家也將滅亡。
這就是自己的命運。
露娜緹·亞斯菈西雅的人生即將在此劃下句點。
但是……
「……我果然……還是不想死啊……」
空虛的眼神中泛出幾滴淚光，麵露笑容的露娜緹向前直直伸出雙手。
簡直就像一位母親溫柔包容孩子一切的光景。
正將俯衝直下的馬古希喇張開血盆大口想要撕咬露娜緹那柔嫩的身
體時——
「——休想啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
沒想到千鈞一發之際，竟出現一名人物伸手拉住妯。
「咦？」
露娜緹不知道事情為什麽會變成這樣。
她隻知道，在自己即將被馬古希喇的大口吞噬前一刻——有個人抓住她的手，並用肩膀幾近脫臼的力道將她扔了出去。
慢半拍的馬古希喇因此撞擊大地揚起沙塵後，又再度飛向天際。
「——咕啊！？」
露娜緹背部重重衝擊牆麵，劇烈衝擊讓她差點呼吸不過來。
不過因為疼痛而恢複神智的她，此時才終於發現到一件事。
「……啊、啊啊……」
在空中翱翔的馬古希喇嘴邊，有一名整個下半身遭到啃食，宛如斷了線的木偶般的少年身影。
就是他挺身而出，將自己從那個惡魔口中救了出來，
為什麽他會在這裏？
他應該和民眾一起在防護所避難不是嗎？
不，現在更重要的是，他竟為了救自己……
千絲萬縷般的念頭在露娜緹的腦海中盤旋，最後透過她的喉嚨嘶吼出來。
「諫、諫、諫鬥！？」
除了馬古希喇悠然盤旋在前方空中，附近一帶隻剩下露娜緹淒厲的慘叫聲久久不絕於耳。
「……這是……哪啊……？」
幾乎快要喪失自我意識的諫鬥，怱地想到這個問題。
難以呼吸，充滿腥臭味——就是如此一個光待在這裏就會覺得想吐的空間。
諫鬥正以躺臥的姿勢被包覆在「某種」溫暖又光滑的東西之中。
（……啊啊……原來……）
自己被吃了。
還記得自己救了受到那個龐大異形獸襲擊，差點被吞噬的露娜緹。
在那之後，自己就代替她成了……
（也就是說……）
露娜緹得救了啊。
太好了……諫鬥終於放下心中大石。
此時他失去了下半身、還有整條左臂的感覺。
既然都已經「被吃了」，應該都變成肉醬了吧？
（不過也好……至少那家夥得救了……）
諫鬥靜靜閉上雙眼，身體緩緩陷入肉牆之中。
看來馬古希喇打算吞噬寄宿在諫鬥身上的鎧核。
諫鬥的身體被緩慢地，宛如嬰兒爬行的速度一般穿過肉牆運往馬古希喇的核下方。
諫鬥之所以還能在失去左臂及腰部以下身體的狀態下呼吸，恐怕是因為「s級」鎧核的關係吧。
不一會兒，一道隔著眼皮也能感受到的亮光傳來。
諫鬥微微睜開眼，便看到出現在他麵前的東西，正是散發出鮮血般絢麗光芒的神噬核。
（打算……吃了我嗎……？）
看著不停跳動的核，諫鬥如此心想。
答案很明顯，它恐怕正是為了這個目的才把自己搬過來吧？
反正都要死了。
要吃的話，希望它吃得幹淨俐落一點。
當諫鬥做好覺悟，緩緩被搬近核的同時。
——非也。
諫鬥突然聽到這個否定自己想法的聲音響起。
……不，自己清楚得很。
這個「聲音」出自何方。
這個「聲音」出自何者。
——要吃的人是你。
寄宿在自己胸前的神噬核——鎧核。
——來，快吃吧。
——吃吧啃食吧吞噬一切吧。
這就是「聲音」的真麵目。
就是這陣——莫名鼓動的真麵目。
——吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧吞噬吧——
腦內不斷重複著異樣的聲音。
——吞噬一切吧。
——吞噬一切吧。
——吞噬一切吧！
不知已經聽了多少遍的聲音。
——該是把你身體交出來的時候啦。
——釋放我的力量吧。
——你隻要不斷啃食就好。
——你隻要照做，我就賜予你渴望的力量。
——那會成為你的力量，將與你為敵的一切通通吞噬。
——快將過去斬落我首級那一族的力量交給我！
（……那一族的力量……？別管這個了……你說要給我力量是吧……那我隻好收下啦……你所謂的「力量」……！）
——那就啃食吧！
——解放吧！
（……好啊，就吃給你看……全部——吞給你看！）
明明麵臨生死關頭，諫鬥卻彷佛忘記這件事似地大大張開嘴。
頓時，諫鬥的雙瞳變為火紅色，原本排列整齊的口腔內，長滿如神噬一般的尖牙利齒。
不一會兒——一陣令人不禁想塞住耳朵的濕黏異質聲響，便從馬古希喇體內傳了出來。
一切都來的那麽突然。
「——咕嘎啞啞啞啞啞啞啞啞啞啞啞啞啞啞啞！？」
震耳欲聾的慘叫聲，而且那並不是人類發出來的。
聲音的主人是吃人的異形獸——神噬。
而且還是a級特殊種——馬古希喇發出來的。
神噬之中可說擁有最強大力量的馬古希喇，竟發出如此淒厲的慘叫。
這讓侵攻到瓦利恩尼斯境內的所有神噬都停下動作，抬頭往天空望去。
還存活的騎士們也一樣，將視線集中在馬古希喇身上。
它們與她們看到的景象都是馬古希喇不停左右扭動龐大的身軀，樣子顯得非常痛苦。
直到剛才都還以壓倒性的力量蹂躪著市街區的馬古希喇，到底為什麽會痛苦成那副德性？
不隻騎士們，就連在馬古希喇的帶領之下來到此地的神噬們也無法得知原因。
接下來好一段時間，馬古希喇痛苦的哀嚎聲回響在整個瓦利恩尼斯境內。
一會兒之後，它的哀嚎和動作同時停了下來。但是身體卻還是浮在空中，絲毫沒有墜落的跡象。
下一刻——馬古希喇的身體起了變化。
那副景象簡直就像是內部突然多了一個「蟲洞」，並將它的身體流放至異空間。
瓦利恩尼斯境內所有視線就眼睜睜看著這隻異形獸漸漸縮小。
持續收縮之下，馬古希喇最後變成了一個高約三公尺的人型模樣。
「——嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
並且發出了驚天動地，甚至能傳到布陣在東邊山區塞席跋軍耳中的嘶吼聲。
「——看來有『某種東西』誕生了呢。」
一邊摸著自己的胸口，塞席跋帝國軍總司令——捷羅·塞席貝利亞一邊如此低聲細語。
年紀約莫二十三、四歲。
他身著漆黑大衣，雙瞳呈鮮豔的血紅色，一張宛如永久凍土般冷峻端整的臉孔。
「殿下，請問您有何吩咐？」
身旁的騎士如此問道，而捷羅隻回了聲「沒事」便打發她退下。
確實在這個世界，無論哪一個國家的價值觀都是女尊男卑。
但是在塞席跋
帝國的女帝雷涅希絲·芙蘿·塞席貝利亞的安排之下，她的哥哥——捷羅雖身為男性，卻能擔任軍隊的總司令一職。
（……我的核開始不安份了。）
捷羅為了不讓部下們察覺這件事，盡力保持冷靜分析著現況。
胸口這股躁動不安是恐懼嗎？
還是愉悅呢？
不論是哪一種，都代表這個瓦利恩尼斯境內出現了強大的「某種東西」。
雷涅希絲的目的是想將瓦利恩尼斯納入自己手掌中——但是自己並非為此而來。
深藏在瓦利恩尼斯大聖堂地底下的s級神噬——亞弗利克西昂的核與外殼。
將那些東西奪過來才是真正的目的。
然而現在這股躁動，肯定是亞弗利克西昂發生了什麽變化造成的。
如果真是那樣，繼續待在此地絕非上策。
因為萬一亞弗利克西昂真的複活，滅亡的就不隻有瓦利恩尼斯一個國家那麽簡單了。
「……好啦，看來也該認真考盧一下撤退這個選項了。」
捷羅維持不動如山的姿勢，從口中小聲說出這句話
「那個」是任何人都從未見過，外表一身雪白的異形。
白色長發散亂延伸至腰際，而在太陽穴附近則長出兩根與頭發方向完全相反的角。
不僅如此，就連額頭正中央也長著直指雲霄的第三根角。
全身包裹著宛如日本戰國時代鎧甲一般強硬的外殼，在腰部旁邊還多了一對翅膀型的裝飾。
白色異形目光如炬，胸口及兩肩的外殼部分各有一顆裸露在外，正宛如心髒般跳動的蒼藍色鎧核。
手上還拿著一把周圍纏繞著與其鎧核同色係光芒，外表獨特的大太刀。
——鬼神。
這個詞用來稱呼眼前的白色異形，再適合也不過了。
「那到底是……」
正在替昏過去的羅潔德和梅納斯治傷的露娜緹見狀，也不禁停止手邊動作呆呆望著那個異形。
不一會兒，「異形」一聲不吭地開始降低高度，將其下方的殘骸碎瓦全部吹飛後至降落至地麵。
然後毫無一絲猶豫，在高高揚起的沙塵中直直往露娜緹所在的位置走了過來。
但是對此，露娜緹並未采取任何警戒動作。
不知道為何，那個異形給她一種似曾相似的感覺。
在四麵八方不隻騎士，就連神噬們都停止動作的寂靜之中，「異形」終於來到露娜緹麵前。
這種異形不隻是至今從未見過的種類，而且還是將那個馬古希喇當成糧食所誕生的。
單純以力量強弱來看的話，肯定遠高於自己吧？倘若他真要殺了自己，可以說如同扭斷嬰兒手臂一般易如反掌。
然而，究竟為什麽呢？
露娜緹真的沒有絲毫恐懼。
明明被直直盯著看，卻沒有產生緊張的情緒。
因為這家夥是……
「你是……諫鬥嗎？」
語氣中雖帶著些許迷惑，不過內心卻早已知道答案。
和她麵對麵相偟囊煨危和那名從異世界來的少年外表完全不同。
但是，自己卻清楚地明白。
這個異形絕非什麽神噬。
即使外表不同，佇立在她眼前的這個異形，就是自己認識的那名少年。
因此，露娜緹開口問道：
「你願意……保護我嗎？」
雙手緊握胸前，用微微泛著淚光的眼神問道。
此時——
異形奕然伸出他那外表粗獷的左手。
並用手將滑落至露娜緹臉頰上的淚水輕輕拂去。
「——那還用說。」
異形用了她認識的「他」的語氣如此回答之後。
「因為——我可是一名『勇者』啊。」
他巨大的嘴角充滿自信地上揚。
「——！？諫、諫鬥……！」
露娜緹再也無法忍耐下去，撲上去抱住諫鬥的腰際。
「喂、喂，你抱住那裏會痛吧？還是別太靠近我比較……」
「……沒這回事。抱起來非常舒服，非常令人安心……嗚……嗚嗚……」
——還以為他死了。
被馬古希喇吞下肚死了。
但是，他還活著。
甚至吸收了馬古希喇，取得了前所未有的強大力量，再度回到自己身邊。
外表長什麽樣子對自己來說一點關係都沒有。
因為就算他變成任何模樣，諫鬥依然是諫鬥。
因為他答應過會守護自己。
「抱歉讓你操心啦。」
「你還敢說……你這個笨勇者……」
「哈哈，不過已經不要緊了。」
「……嗯。」
「我不會讓任何人，以及這個國家從我身邊消失。」
「……嗯！」
「接下來就全部——交給我來解決吧。」
「啊啊……啊啊！交給你了，這個笨勇者！」
露娜緹抬起她那張哭得唏哩嘩啦的臉，露出微笑如此回答。
諫鬥聽到露娜緹替他打氣，用力回了一聲「包在我身上！」之後，要她退到後方。
「——給我咬緊牙關！看我把你們通通——大卸八塊！」
一個驚人的跳躍，他便隻身衝進敵陣。
諫鬥的活躍可說驚天地泣鬼神。
一邊靈活穿梭在神噬之間，一邊以壓倒性的強大力量揮動那把外表獨特的大太刀斬殺它們，並馬上進行噬神。
有一樣東西諫鬥看得一清二楚——就是它們的核。
以前希德菈絲曾經說過。
隻要得知核的位置，便可一口氣貫穿外殼直接攻擊核，但總是無法順利辦到。
但是對如今的諫鬥—解放了鎧核之力的諫鬥來說，簡直是輕而易舉。
因此諫鬥幾乎在掠過神噬身旁的同時，就已對它們進行了噬神。
「小鬼的那股力量究竟是……」
中央司令部內的所有人看到映在巨大顯示器上諫鬥的一舉一動，都隻能瞠目結舌。
就連德拉古迪布羅和諾斯飛利亞都能輕易擊垮的這股強大力量究竟是什麽？
雖然在場所有人都摸不著頭緒，不過她們也感受到至今為止黯淡無光，名為「希望」的燭火再度燃燒了起來。
「……『真鎧靈裝』。」
打破現場沉默的一言，出自於希德菈絲口中。
雖然她頭發已散亂成一團，身上的白衣也染上鮮血，隻有那張招牌撲克臉仍然不變。
現在的狀況是，騎士們一邊擊退入侵大聖堂內的神噬，一邊讓其他職員疏散之後，以中央司令部當成據點死守在裏麵。
「真鎧靈裝？是你想出來的那個真鎧靈裝嗎？」
「……正是……進行鎧靈裝化之後能獲得的魄導力之所以有上限，就是因為必須壓抑住鎧核本身具有的意識……而真鎧靈裝的構想，便是將那股意識加以排除之後，讓鎧核擁有者得以用鎧核原先具有的全部力量進行戰鬥。」
「不過妾身記得，相關的實驗應該完全沒有一次成功過不是嗎？」
「……是啊……因為排除鎧核內部的意識，就等同於將鎧核殺死。」
「可是那小鬼現在的狀態，不就是你所謂的『真鎧靈裝』嗎？」
「……大概是吧……雖然不知道是怎麽辦到的，不過如今的他真的將鎧核的力量完全發揮出來……所以身體外側才會包覆菩一層如同神噬般的外殼……不過我也不清楚究竟為何呈現那種外觀，或許是
他自己下意識想要變成那種外型也不一定。」
「原來如此，打個比喻的話就類似『神噬化』的感覺嗎？」
「……簡單說來就是那樣……鎧靈裝的做法是從鎧核中強製抽取神噬之力進行運用……但是，真鎧靈裝則是讓自己化為與神噬同等的存在，來獲得爆發性力量的戰鬥方式……他就是最好的實例。」
再將注意力回到顯示器上的時候，真鎧靈裝狀態的諫鬥剛好刺穿一隻德拉古迪布羅的核，將它擊墜至地麵。
「……這就是，異世界來的勇者？」
「……你有說什麽嗎？」
「不，沒什麽，隻是覺得他真的是個有趣的家夥罷了。」
「……我也持相同意見……團長你注意到了嗎？」
「注意到什麽？」
希德菈絲緩緩伸出自己的雙手到威蓮麵前。
「這是……」
威蓮一度懷疑自己眼花了。因為希德葒絲的手正微微發出亮光。
而且亮光還是紅色——就像諫鬥的鎧核顏色一樣。
「……自從出現這股紅色亮光之後，我身上的傷開始以驚人的速度回複……現在幾乎已感受不到任何痛處。」
「到、到底是怎麽回事？」
「……這隻是我的假設，請你看一下顯示器吧。」
威蓮轉頭一看，看到的是諫鬥正在奔跑的畫麵。然而在他身後，卻有幾道像蛛絲一般的血紅色亮光，從他的胸口及雙肩延伸出來。
「那是……」
「……我認為這是他在噬神之後，將神噬核和外殼的魄導力，經由他身上那三個鎧核傳送至每一名受傷的騎士們身上。」
「這、這種事怎麽可……」
「……他能辦到……現在我們身上的傷正逐漸愈合就是最好的證據……你再看看其他畫麵……雖然再怎麽樣，那些被神噬們吞下肚的騎士們也無法得救，但是其他處於瀕死狀態的騎士們正一個一個站起身來。」
「天啊……」
「……這種能力已遠遠超出我所構想的真鎧靈裝……是一種其他的，他獨創的真鎧靈裝。」
「你說這就是……小鬼的力量……真鎧靈裝真正的力量嗎……」
威蓮無法克製身體不停地顫抖。
這陣顫抖絕非因為麵對未知的事物感到恐懼，單純是為了眼前的奇跡感到雀躍不已。
——勇者。
意指肩負拯救世界命運之人。
抑或用來蕁稱成功拯救世界的英雄。
然而實際上，到目前為止的曆史未曾有任何成功拯救世界的人出現。
到頭來，勇者不過是白日夢、童話故事或是妄想之下的產物。
但是正在顯示器另一頭奮戰的他，卻打從心底相信這種妄想。
為了成為勇者努力至今，最後終於來到了夢寐以求的異世界，也就是這裏。
現在此刻——他正在拚命完成身為勇者的義務。
真是個天大的玩笑啊。
真是個愚蠢至極的笑話啊。
開什麽玩笑——還真的有這種愚蠢至極的勇者。
威蓮嘴角高高上揚，露出至今從未有過的笑容大喊出來.，
「——小鬼！你真是最棒的大蠢貨啊！」
正當威蓮等人在中央司令部內欣喜若狂的時候——
不用多說，諫鬥真的發揮了連神都能殺掉的力量，正殲滅著神噬們。
他鑽進舉起拳頭作勢揮落的歐拉塔斯胯下，身子一扭便同時砍斷了它四隻腳。
歐拉塔斯因此失去平衡倒地，諫鬥利用剛才轉身砍斷腳的勁道回身給了它一斬。
連核一起一刀兩斷。
最終不隻有核，歐拉塔斯的外殼也由於噬神，被吸收進大太刀的刀身。
而且，諫鬥的攻擊手段絕非隻有大太刀的斬擊一種。
腰際那一對裝飾分離四散化為箭矢，彷佛就像帶有自我意識一般四處飛舞著。
當然就算是諫鬥，從剛才開始也受到神噬們不少攻擊。
但是，隻要像剛才一樣連同外殼一起噬神，就能瞬間以它們的外殼修複自己身上損傷的外殼。
不停重覆這個步驟，想當然也多出許多不必要花費在修複傷勢上的力量。
他將這些多餘的力量分送給其他騎士們，藉此來治療她們身上的傷。
處於真鎧靈裝狀態下的諫鬥，其五感知覺可說提升至超人般的等級。
就連分散在整個國土內所有騎士們的身體狀況，他都了若指掌。
分給瀕死的騎士較多力量，輕傷的騎士則分配相對較少的力量，讓她們的傷勢好轉。
即使正麵對多如繁星的神噬異形們，諫鬥腦中仍顧慮著那些還活著的騎士們安危。
要說為什麽的話，那是因為已發過誓「要守護一切」。
說好要將所有的神噬通通消滅，再也不讓任何人受傷了。
加上——
——還不夠，快將阻擋在你麵前與你為敵的一切啃食殆盡吧。
這家夥也在等著。
雖然不知道他到底為了何種目的，才願意將力量借給自己。
雖然他說「把身體交給我」，不過看來現在好像還沒那個打算。
不管他究竟葫蘆裏在賣什麽藥——對自己來說都是些雞毛蒜皮的小事。
因為自己想要力量——足以守護大家的力量！
——好啊，就給你吧。
——給你夢寐以求的力量吧。
——隻要你繼續吞噬下去，就通通給你吧。
「——那我就吞給你看！吞了擋在我麵前的家夥！啃給你看！啃到它們一根骨頭都不剩！所以你乖乖給我把力量交出來！交出來——交出能讓我改變這個世界的力量來！」
——咕喀喀喀喀……那有什麽問題。
——隻要繼續吞噬，我就會給你力量。
——然後成為最強的存在吧。
——成為無人能及的存在吧。
——若有一天你真能達到這個境界——
諫鬥的鎧核話說到這就停了下來，隔了一會之後，他用彷佛就像露出詭異奸笑的語氣，說了最後一句話。
——我才會將你吞噬，成為至高無上的究極存在！
「哈！正合我意！到時候我會完全把你吞噬！脖子洗幹淨給我等著吧！」
諫鬥再度舉起手上的刀，聽得出語氣中也有一些愉悅。
不出片刻，侵入瓦利恩尼斯境內所有的神噬，都在諫鬥及傷勢恢複的騎士們共同努力之下消滅地一幹二淨。
引誘神噬們前來的不明懸浮粒子不知何時也失效，雖然出現許多犧牲者，但是這場戰鬥終於停止了。
「最後剩下……」
人站在幾乎壞了一半的東側外層防護壁上的諫鬥，視線遙指遠方的群山。
即使不用透過強化的視力來看，也能看見山穀之間有許多如黑蟻般蠢動的人影存在。
——是塞席跋軍。
數量……約莫三萬上下吧。
其中擁有鎧核的人數大約兩千。
確實，要是沒有向那家夥借來力量的話，這個國家真的會滅亡。
人民將飽受蹂躪後痛苦死去，國內必會充滿哀傷。
但是，如今情勢不同了。
我方存活下來的騎士們，傷勢幾乎都已痊愈。
就算接下來兩國軍隊再度展開一場激戰，勝利的恐怕還是瓦利恩尼斯吧。
「看來對方也很想大幹一場呢。」
不過還真是一個可怕的戰略啊。諫鬥如此心想，怒火早已