第4章 leave hard(依依不舍)
向魔王太多的世界宣戰 作者：甘宇井白一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
早晨京王線的上行列車人很多。
就算避開九點半這個通勤的尖峰時段，開往新宿的特快車依舊擠滿了人。而且_
「……真倒黴，居然因為電車撞到人而全線停駛打亂班表。處分『奪炮騎』生產機明明應該是個輕鬆的工作，卻浪費了這麽多時間……」
一叢跟千歲在列車裏搖晃。一叢等人消滅的「不落掃帚」根據地——市穀的防衛省底下有一架約十五公尺高的人型機械，此行目的就是要處理掉它。
根據千歲所言，那是生產「奪炮騎」的機械，隻要無人駕駛就不至於為惡，可是——
……該死的區公所，居然說「那麽大的東西，我們沒辦法從地下拖吊也沒辦法當成垃圾處理，麻煩你們帶回去」通融一下嘛。
公家機關充滿找碴味道的抗議，讓一叢他們大清早就得往校外跑。
「對不起，害你上不了課。」
「別在意。翹掉的一二節是笛吹老師的現代文。反正她鐵定會遲到，而且多半不會有什
麽進度……不過還真熱啊，該死……」
意外使得車內滿滿都是人，因此相當悶熱。盡管車內有空調，待在門旁也有從縫隙吹來的風，一叢仍舊汗如雨下。
實際上沒有多到人擠人的程度，看報紙的空間還是有。隻有滿身大汗這點很難受，要忍應該還是能忍，不過——。
「啊——好悶好悶，又熱又煩啊……！」
對一叢來說這種環境就跟地獄沒兩樣，甚至比應付魔王們還要痛苦。
「你討厭人群？」
右邊抓著吊環的千歲看向一叢的臉。
少女表情平靜連一滴汗也沒流。四肢纖細的她不但站得穩、又能忍受這種擁擠，真是不簡單。
一叢暗自在遲鈍的腦袋裏佩服的同時回答：
「……如果依序排好或隊伍整齊倒是沒問題，亂成這樣會讓我很不舒服。我有強迫自己留意周遭的習慣，所以實在是……嗚嗚……」
為了平安的與魔王們一起生活，一叢必須懂得如何察覺氣息。
從弱小人類的觀點來看，來自知覺範圍之外的攻擊最容易致人於死地。
基本上，肉體性防禦手段麵對魔王的攻擊派不上用場。因此回避優先於防禦，但如果無法察覺攻擊，就連回避也辦不到。
所以一叢努力地鍛鏈感官，練到能察覺周圍數十公尺內的氣息。然而，他卻沒想到努力會在這種時候產生害處。機車在通過測速裝置時出了車禍送修，要是自己騎車時能夠更小心1點i一叢不禁這麽想，隻可惜為時已晚。
「居然每天都得麵對比這還誇張的擁擠，日本的上班族還真厲害……嗚惡——」
「會覺得人群比魔王還難纏，你的感性真的很有問題。」
「我才不想被魔王這麽講……」
看著與惡心感奮戰的一叢，千歲在苦笑的同時也感到有點沮喪。
……即使突然得到自由，我也不曉得該怎麽辦才好呢。
死敵——「不落掃帚」被徹底趕出這個世界，今後不會再有襲擊、千歲自由了。
雖然她對此期盼已久也充滿感激，心裏卻有點空虛，滿腹怨氣也無處發泄。
千歲心中有股強烈的失落感。
不過——實在是太好了。
喜悅同樣強烈。
因為她轉入合馬學園的二年g班，並且從由於擔任魔王而被迫麵對的敵意中解放。
自家的門應該不會再壞了，所以修好也無妨，房間也不會再被破壞，所以能享受布置的樂趣。遊戲跟書也不用藏起來了。
不會有人從窗戶闖進來，所以應該也能在陽台上放盆栽了吧。
……真讓人期待呢。
問題被別人解決了。關於這點，千歲仍舊感到很遺憾、很不甘心，甚至覺得他們多事。即使如此，自己依然得救了、自由了。
……加油吧。
今天是清算自己過去的日子。就在千歲這麽想時，她的身體與心靈卻竄過一股突兀感與惡寒。
……咦？這是……該不會……。
「嗚……」
原先苦笑的千歲突然皺起眉頭。一叢立刻發現情況不對。
「啊？怎麽啦？」
該不會跟自己一樣覺得不舒服吧？還是哪裏在痛？這麽想的一叢出聲詢問。不過——
「沒、沒事，不要緊。」
少女卻搖頭表示沒問題。
不，不可能吧？
一叢……或者該說知道千歲平常樣子的人，一定會發現情況有異。她的表情明顯地不自然，而且臉上冒出冷汗，看得出在忍耐某些東西。
沒有什麽話比這種時候的「不要緊」更不可靠了。
……到底怎麽回事啊。
一叢自然地東張西望，打量千歲周圍。一看之下，立刻找到了答案。
千歲右邊是個抓著吊環的穿西裝男子。
眼睛看向窗外的他，用左手摸著千歲的屁股。
不是隻有一次兩次。
也不是搖晃造成的。
「…………」
……這家夥……。
不是意外，西裝男顯然是刻意要摸才下的手。換句話說這人是電車色狼。
明白的瞬間，一叢無奈地垮下肩膀。
……唉，你對魔王做什麽啊。
這班車的人全都會死。當然自己也包含在內，一叢聳聳肩。
目前千歲八成是在集怒氣，爆炸就在眼前。
要是她爆炸……不要說一節車廂了，大概整條鐵軌都會被炸飛吧。這麽一來除了要處分掉「奪炮騎」生產機之外，還得收拾這裏的殘局才行。
……這個該死的色狼，居然害我額外增加工作。
就這樣，一叢單手按著額頭，做好死亡的心理準備，麵對即將造訪的未來。然而——
……嗯？
一秒。
數秒。
數十秒。
力量風暴始終沒有出現。
……居然什麽也不做？
千歲就這麽任憑男子撫摸。
即使西裝男的手放在裙子上，她依舊隻是忍耐而已。
即使男子的行動因此變得更過分也一樣。
「…………」
男子仍然是一副撲克臉，但他掀起了裙子讓手往內部遊移，試圖對原先有外布防禦的柔軟棉布出手。
「——不要！」
接著，少女終於發出了害怕與拒絕的聲音。
「咕啊啊啊！」
瞬間，一叢的手下意識地動了。
「給我差不多一點，大叔！」
他摟過千歲，扭住西裝男的手。
然後扣住對方的肩關節，固定住對方的肘關節。
「喂，這裏有色狼！我要把他押下車，麻煩讓一下！」
一叢高聲喊道。
乘客們相當合作人群立刻分開讓出一條路。停靠站就在眼前，應該能立刻把色狼交給車站的人吧。
……可是，為什麽會這樣呢？
千歲是魔王，應該會幹脆並確實地出手殺人才對啊？這麽想的一叢看向懷裏的少女。
「啊？」
千歲緊繃著一張臉。
俏臉微微顫抖，看起來就像個普通的少女。
她的臉彷佛寫著「得救了」一般，露出鬆口氣的表情。
……搞不懂。
滿懷疑惑的一叢，押著現行犯走下車。
◆
笹塚車站周圍有幾座小公園。
這附近上班族居多，現在又是平日的早晨，
因此公園沒什麽人影。此刻一叢與千歲來到其中一座公園。
「拿去，吃冰放鬆一下吧。」
「啊，謝謝你。」
一叢讓疑似因為碰上色狼，而顯得有些疲倦的千歲在公園長椅上坐下。自己則坐在旁邊咬起時令口味的冰棒。
「唔……梅醋煮紅豆口味，這實在太有挑戰性了……你不吃嗎？」
「……呃，我的是什麽口味？」
「精力燒肉西打口味。」
「……我盡力而為。」
少女雖然有些沮喪但對答無礙，看樣子精神層麵沒什麽問題，這讓一叢安心不少。
「真是場災難，或者應該說倒黴吧。那個大叔居然敢對我的水嫩滑順性感皮膚亂來。」
「根、根本不是你的吧！還有為什麽會扯上性感啊！？」
盡管傳來抗議聲，但事實如此也無可奈何，一叢心想。都是那嬌嫩又性感的皮膚不好。不，沒什麽不好。
從千歲紅著臉的樣子看來，她大概不排斥這種形容。這種狀態挺可愛，一叢很想讓她維持一陣子，然而現在不能這麽做。
……畢竟我有事要問。
身為統率全班的班長，有些事非知道不可。
「千歲。我想問個問題，行嗎？」
「……什麽事？」
「……為什麽要顧慮普通人？」
當時也是這樣呢。
一叢回想起前天「不落掃帚」襲擊時的事。
「你是因為顧慮敵人丟來的母女，才沒收拾對方的吧？」
當時如果千歲不試著保護那對母女，多半不會陷入危機。她明明也曉得古月的力量，知道事後能補救。
假如付出一點點犠牲就能殺掉仇家，即使不能靠古月的力量回溯也無妨，這才是魔王普遍的想法。至少一叢所見過的魔王是這樣。
「為什麽？」
他再問一次。
為了確認這不像魔王的行動理由何在。
一問之下，少女低頭思考了一會兒。
接著，她抬起臉，以不帶半分笑意的認真表情開口：
「不對無關的一般人出手——這是我定下的原則。」
意誌堅定的眼神，直直地看著一叢。
她的眼裏沒有猶豫或虛偽。一叢感覺得到。
「即使碰上色狼之類的禍害也一樣？」
「隻是隔著衣服碰還能忍受，如果手指伸進來我會立刻反擊。雖然，不能殺人很難拿捏該怎麽施展力量就是了。」
這什麽天真的標準？一叢大為驚愕。
明明自己感到不快，居然還刻意忍耐。
……實在不像魔王會做的事。
「前幾天不就因為這點而碰上危險了嗎？」
「我的敵人，隻有我們世界那些想殺我的人。自己世界的遺恨自己扛。我已經厭倦為一點小事就敵視或殺掉其他人了，所以我不殺這個世界的人，僅此而已。」
她的話中沒有半點後悔。
「碰到色狼時，隻要把力量壓抑在殺不了人的程度就行了吧？」
「我不曉得該怎麽對一般人手下留情，畢竟人類一不小心就會死。」
「既然如此，反正我在旁邊，說一聲不就好了嗎？」
即便她的理由是「不想殺人」，應該也能找自己幫忙才對，一叢心想。畢竟隻要說一聲就好。
「……即使沒人願意幫忙，我也得自己解決問題不可。」
千歲卻低下頭說起這種話。
「我身為君王、身為讓人恐懼的存在，有我的責任。雖然我不會說『強大的力量伴隨著沉重的責任』這種充滿英雄風格的話，但讓人畏懼有它的價值。」
聽千歲這麽說，一叢眯起眼睛。
「不能這麽輕易地向別人求助。」
她握緊手中的冰棒棍，擠出話語。
「……所以你之前一直獨自麵對『不落掃帚』是吧。」
「這是自己的事，不該主動把別人拖下水。這樣會替別人添麻煩。」
「你是魔王吧？顧慮其他人的想法幹嘛？」
「正因為我是魔王。」
背負國家的命運和世界的存亡，必要時得做出苦澀的決定跟種種事物敵對。這就是王者的責任。
「所以，不管什麽時候我都會跟大家說『不要緊』。因為我的立場讓我必須這麽說。」
千歲苦笑著對一叢說道。因為這就是她過去學到並決定奉行的王者原則。
說完後，千歲縮起身子，舔起已開始融化的冰棒。她低下頭，彷佛要避免讓一叢看見自
己的臉。
「唉……」
看見她這樣，一叢聳聳肩後開口：
「你還真傻耶。」
「啊！？：為什麽突然……」
「不想依靠他人的力量所以不相信別人，卻又想跟別人坦誠相對、讓別人接納而希望和平。你真是個又誠實又笨拙的傻子呢。」
「……」
「之所以希望和平，也是因為不想碰上需要仰仗別人力量的狀況對吧？」
少女再度沉默。一叢將這當成肯定的答覆。
「可是啊，你也太喜歡繞遠路了吧。」
一叢接著說道。
……這家夥並不是溫柔。
隻是個用自尊與責任感律己、忍耐的蠢蛋而已。
「自己的責任自己解決，這點很了不起。雖然這叫做自以為是。」
而且她不把別人拖下水，依照自己的價值觀行動。
以魔王的角度、以支配者的角度來說，這麽做沒錯。她的信念沒有錯。身為立於眾人之上的王者，這種想法十分正確。
不過，沒必要在這個世界這麽做。
這麽講並不是要她改變生活方式，但沒必要在這個世界選擇孤獨。
千歲大概是太過認真，不懂什麽叫通融吧。
大概就是因為這樣吧。
她才會像個惹人憐愛的普通少女一樣，將感情寫在臉上。
……嗯，應該是吧。
盡管一叢英隻是區區人類，依舊想幫助。
「好，我明白你的意思了。」
所以他深吸一口氣，告訴少女自己的決心。
「這沒辦法當成我不幫助你的理由。」
「咦？」
「我這個人呢，隻要別人不向我求助就不會出手幫忙。因為我沒興趣，對一個不想得救的家夥伸出援手。但隻要班上同學找我，我一定會幫忙。這點我可以保證。」
一叢接著說下去：
「你應該多依賴別人、依賴班上的同學還有依賴我。」
麵對直視著自己這麽說的一叢，千歲表情有了很大的轉變。
從一副認真固執的樣子，變成睜大眼睛、臉頰泛紅的吃驚模樣。
然後慌亂的她這麽說道：
「咦？不、不過，這種事……我不可能立刻做到啊……」
「不用立刻做到也沒關係。隻要想這麽做的時候、需要這麽做的時候再做就好。」
不必操之過急。隻要等她「想依賴」或是「不得不依賴」就好，來日方長。所以今天就到此為止。
「趕快把『奪炮騎』生產機處理掉，回去上課吧。」
「……好。」
◆
兩人回學校進教室時，木皿儀麵色凝重地出來迎接一叢。
「……英，你們、兩個人、去了、哪裏？」
而且過度呼吸的她，連話都說得斷斷續續。從一叢的角度來看，老實說非常恐怖。
「沒、沒什麽，隻是普通的
班長工作而已。」
「為什麽、每一次、每一次、都不帶我去？」
大概是因為憤怒的關係吧，她滿臉通紅、全身顫抖，彷佛隨時都要扭曲次元把教室開個大洞一樣。
「喂、喂。我不曉得你為什麽生氣，不過先冷靜一下。我常告訴你們盡量別在教室裏施展力量吧？」
如果魔王一發作就把教室毀掉，根本沒辦法上課，所以他盡可能地要求魔王們別在教室裏使用能力。
或許是因為這樣，即使木皿儀變得這麽激動，似乎多少還是有壓抑能力的理性在。
「隻要、你回答我的問題，我就冷靜……！」
所以她忍耐著沒破壞教室。
對於被質問的一叢而言，如果這麽簡單就能讓木皿儀停止發作當然很好，所以他毫不猶豫地回答：
「沒有啦，公務用不到一顆不曉得什麽時候會爆炸的炸彈吧？以我的角度來說，帶個老實點的也比較輕鬆嘛。」
此話一出，班上的氣氛瞬間凍結。接著班上除了木皿儀以外的同學全都露出「唉……」的表情。當然，千歲也不例外。
「……一叢同學，再怎麽樣也不該這麽說吧。」
「啊？你在說什——」
一叢說到一半就停了。理由很簡單。
擋在他麵前的木皿儀眼眶開始泛淚，肩膀劇烈地顫抖。
「喂、喂……」
「——英，你……」
接著她用力舉起手臂。
「你這個笨蛋————！！」
回蕩在教室裏的破裂聲響，連樓下也聽得一清二楚。
◆
自己看見了那一刻。
看見男女兩人站在一起，前往目的地的全程。
看見那糟糕得讓人傻眼的景象。看見待在不相稱場所的存在。
「為什麽、為什麽那種家夥會在那裏……」
不可饒恕。
絕對不能容忍。
一路看到現在的自己明白。
那家夥不該存在。
所以，自己選擇采取行動。
為了發泄累積至今的怒氣，開始執行計劃。
◆
被逼到教室角落的千歲，持續承受著木皿儀的目光和話語。
「聽好羅？我陪在英身邊的時間比你久得多喔？」
「啊、嗯……」
「聽懂了嗎？他是我的唷？所以說，最近他一直跟你待在一起是因為班長的工作唷，不準誤會喔！？」
「我、我知道，木皿儀同學。我知道……所以麻煩你讓我準備下一節課……」
「不行，看眼神就曉得你絕對沒聽懂！所以我要再次從頭仔細地告訴你——」
這樣的對話大概重複了三次左右。
臉頰腫脹的一叢則是一邊品嚐著口中不講理的痛楚，一邊看著兩人的親密來往。
「……喂，古月。我什麽時候變成木皿儀的東西啦？」
「這種事別問我去問小木吧，班長。她一定會很開心。」
「我才不要，麻煩死了。隨便跟她搭話隻會被分屍而已。更何況，我也沒興趣打擾她跟千歲之間友好的同性交流。」
居然能跟那麽難相處的木皿儀長時間對話，實在令人吃驚。重點是千歲才剛轉學過來，
一叢心想，這代表她的溝通能力非常優秀。至於打擾女孩子的親密對話則是不識好歹。
「你真的不懂什麽叫察言觀色耶，班長……」
雖然一叢這麽認為，古月卻用遺憾的眼神看著他。
他憤慨地想「你這個性格遺憾的家夥沒資格用這種表情看我」，並且對古月瞪回去。
「……各位同學，請回自己的座位。」
此時笛吹走進教室，並且用以她來說算敏捷的動作站上講台。
「真稀奇，笛吹老師居然會在打鍾前進教室。」
「老、老師也是有不遲到的時候唷？」
「嘿……原來導師時間不在不叫遲到啊？老師的時間概念似乎跟我所知道的世界不太一樣耶？」
笛吹雖然被說得啞口無言，但她立刻搖搖頭重新振作，並做了個深呼吸後開口：
「……有件事非得告訴各位不可。特別是得跟一叢同學講。」
聽到這句話的瞬間，一叢臉上已經出現「又來啦」的表情，然後沒好氣地瞪著笛吹。
「我？怎樣？一直把難搞的工作扔過來害得我勞心勞力，所以要五體投地或下跪道歉，對自己是個太過依賴學生的徹底不及格教師這點，表示懺悔嗎？」
「太、太過分了吧，一叢同學！？：老師會哭喔！？」
「到此為止吧，英。我想早點回去，所以實話晚點再說……老師也別擺出一副哭臉，快點把事情交代一下。」
「嗚、嗚嗚……」
因為米托瑟這幾句話而哭不成的笛吹，以手指輕拭眼角。
「老師剛剛去了教職員辦公室一趟……」
「你居然還沒去啊，糟糕教師。」
「……沒辦法呀，畢竟她是個下午三點才開始吃早飯的懶鬼嘛，死心吧。」
「對、對老師的批判太狠了吧！？言歸正傳，老師去了一趟教職員辦公室！」
班上同學們沒勁地用「好好好」敷衍她。
麵對這種反應，笛吹不高興地鼓起臉頰，大聲說道：
「……剛才，理事會要求千歲同學退學！」
她的發言，使得班上瞬間鴉雀無聲。
命
合馬學園的理事會成員，是由政府派來的經營專家所組成。
擁有強大力量的魔王容易惹出問題，或者該說他們本身就是問題。為了解決這些麻煩，往往需要行政機關協助，而他們也每次都加以通融。
相對的，合馬學園則替政府安排了理事的位子，讓他們能以經營者立場，將魔王們的力量稍微利用在社會上。
這些理事並非與魔王敵對。他們同樣明白魔王帶來的益處，毫無疑問地是跟學校站在同1邊。隻不過i
……充其量隻是跟學校站在一起，而非跟魔王站在一起。
「那麽，審問委員會開始。」
一叢與千歲一起被叫到理事會議室。
因為規定要同時審問引發問題的魔王與該班班長。
「本日的議題，乃是說明千歲香織的柏市毀滅案有何影響，以及發表相關處分。」
足足有兩間普通教室大的會議室裏擺了一張大圓桌，六名合馬學圜理事彼此以相同的間隔坐著。
一叢與千歲站在會議室門前，承受理事們的目光。其中千歲完全不明白議題的意思，一臉困惑的表情。
「那、那個，退學究竟是怎麽回事？」
「肅靜。千歲香織，你在這裏沒有發言權。」
「可是……」
「唉呀，你先冷靜點，千歲。我來問i到底怎麽回事啊，理事會大爺。什麽千歲毀掉柏市、要她退學之類的，聽起來很嚇人耶。」
一叢對六人裏頭坐在中央的高大理事長提出質疑。
「你自己看吧。」
理事長隻說了這幾個字，就拿起遙控器按下按紐。
那是投影機的遙控器。會議室的白牆取代螢幕，映出一段影片。
這段鮮明清晰的影像裏i「……喂喂喂，這是千歲嗎？」
能看見開心地使用力量轟掉大樓、毀滅城市的千歲。
影片中的她拍動黑翼，一邊飛行一邊破壞……應該說消滅人們的生活。
「根據我們的確認，柏市確實已經毀了。」
理事長
嚴肅地這麽說道。換言之影像是真的。
「然而，問題不在於毀掉城市，在於有人錄下這段影像告密。」
理事會說到了重點，就連一叢也這麽想。
就讀合馬學園的魔王做什麽都行，但有一項不成文的規矩，那就是「不能引人注意」。……換言之，破壞城市無妨但不能留下目擊者。
因為一旦有活口就會讓情報外流，會替高層添麻煩。
「要殺就得殺光」這點必須遵守。
支配世界的魔王，在自己的國家或世界也許非常顯眼，但在這個世界另當別論。想引人注目就回自己的世界去搞怪，僅此而已。所以這個案子才會造成這麽大的問題。
不但留下了目擊者，甚至引起別人的注意。不幸中的大幸是還沒變成新聞。
「我、我沒做這種事！何況——」
「——千歲香織，我們沒準許你發言！今後如果你再妨礙會議，我們就立刻把你趕出這所學校！」
變得激動起來的千歲，遭到戒心畢露的理事們嚴重警告。
「……」
一叢代替不得不把話吞回去的她，提出質疑。
「你說有人告密是吧？什麽時候？誰告的密？」
「投書今天早上送到，而且是匿名。有個信封指名送來我們學校，裏頭裝了存放影像檔的usb隨身碟與照片。」
聽到裏麵是複製照片後，一叢便看向桌上那不到十張的照片。
每一張都完美地拍到了千歲的臉與遭到破壞的街景。
攝影者技術十分精湛，不但將理應以高速飛行的千歲拍得很清楚，還能明白城市的損害狀況。
「你們不覺得可疑嗎？」
「調查不是我們的工作。我們理事會隻負責依照既有事實，維持合馬學園運作順利。」理事長將照片拿到手邊，盯著它們看。
「因此這回我們基於存在的事實——『擁有女學生千歲香織外表的存在破壞城市』這項情報遭到散播而進行處分。」
「喂喂喂，先等一下。隻有這些影像與照片，根本不曉得是不是這家夥幹的吧？」說穿了，一叢知道千歲不能飛。隻要知道這點，便會曉得她「用翅膀飛翔」這件事本身就很詭異。而且千歲不殺這個世界的人。所以她顯然不是犯人。可是——
「光靠你的證言不夠。如果沒有更客觀的證據，無法推翻這項處分。」
對方提出的證據在一叢看來也不夠充分，但現在爭這些沒意義。
「——因此我們理事會，下達『讓千歲香織退學，並將她驅趕回原世界』的處分。」
審問委員會就像不曉得一叢的心思般擅自進行下去。
「手續於今天下午六點完畢。如果有異議及確實的證據，請在那之前蒐集完遞交。」
現在是下午兩點。意思是要申冤就得在四小時內蒐集證據解釋清楚。這是要我當名偵探或名律師嗎？一叢抓抓頭。
「不過，為了避免逃走或反抗，在手續完畢前千歲香織必須拘留在魔王指導室，而且謝絕會客！以上就是今天的結論，沒問題吧。」
「——沒有異議。」
理事們異口同聲地這麽說道。沒有任何疑問。沒有任何疑念。
「……散會。千歲香織請即刻遵照委員會指示前往指導室。會有一名理事替你帶路。」
理事長說完便站了起來。其他的理事也先後起身，打著嗬欠離開會議室。
……這群該死的大人。
你們有打算認真查嗎！一叢額頭冒出青筋。
「一叢英，g班班長。」
理事長一隻手拿著資料夾向他搭話。
「怎樣，理事長？還有話沒說完嗎？」
「不，這倒沒有。我隻是要把這個給你而已。這封信跟投書一樣是今天早上到的，指名要交給你。」
理事長遞出一個信封。
上麵以工整的字體寫著「一叢英先生」，而且封得十分平整沒有縐折。
「在這麽忙的時候來幹嘛啊……」
一叢以手指撕開信封。不過在他閱讀內容前，理事長又從資料夾中拿出了新的紙張。
「另外還有這個。」
「這啥？」
十幾張紙壓在他手裏的信封上。每張紙都有一定的厚度，而且它們全數附有照片並記錄了幾項數值。
「趕走千歲香織後，班上就會空出席位了吧？這是新轉學生候補們的資料，把它們審核一遍。」
說完後，理事長便離開會議室。
同時千歲也被以極為機械式的動作帶到外頭。
……這些沒血沒淚的理事，隻想著自己的工作。
一叢也曉得，他們為了經營學校這個組織，選擇將麻煩與感情扔掉追求效率。
……但是，我很不爽。
盡管入學時日不長，千歲依舊是重要的學生，卻這麽簡單地舍棄她。一叢非常不爽這個體製。
「理事會這些家夥，要是搞錯你們就給我記住。我給的懲罰會讓你們後悔莫及。」
在變得空蕩蕩的會議室裏，一叢一個人邊埋怨邊過目手頭的文件。
◆
這間用來拘留魔王的指導室，比一般教室來得稍微寬敞點。
不過室內幾乎沒有擺設，隻有兩組桌椅，也沒有任何能打發時間的道具，能做的頂多就就隻有盯著窗外湖泊沉思。
……為什麽會這樣呢？
千歲極為困惑。
早上起床後明明隻是正常上學，卻突然因為沒做過的事被當成大肆殺戮的犯人，而且沒多久便遭到拘留瀕臨退學。突然也該有個限度，而且這已經是今年第二次的拘留了。
……感覺會讓「拘留係女孩」這種沒辦法流行的新詞誕生呢。
「……都這種時候了，我在想什麽啊……」
現在不是想這些的時候，但自己處於這種行動受限的狀態也無能為力。
房門反鎖，以魔王來說要突破很簡單，不過這麽一來就會立刻退學。她沒辦法親手逮捕真兒。
……太不講理了。
不講理得讓人想哭，實際上千歲的眼裏也已泛起淚珠。就在這時。
「喂！聽得到嗎，千歲？」
說話聲伴隨著敲門聲響起。來者是個千歲很熟悉的男生。
「……一叢同學？」
千歲走近門口，門上端的毛玻璃映著人影。從門受力這點看來，他似乎是靠在門上。
「怎麽了嗎？」
「沒什麽，隻是有點話想跟你說……不過，把你丟在這裏真是抱歉。以我的立場，現在還不能開這扇門。」
「……不，沒關係。畢竟事情已經決定了。」
「真的嗎？」
一叢立刻回問。
「你真的覺得離開這一班也沒關係嗎？」
他指出了千歲刻意不去想的事實。
「當然……不是啊。」
好不容易才得到了安憩之處與朋友，她根本不想離開。
「我也想留在這裏，但已經無法挽回了，不是嗎？」
拘留處分已定，自己無能為力。千歲咬唇忍耐著。就算擁有強大的魔王之力，也沒辦法擺平這個狀況。
她這麽認為。
「我說千歲啊，你可別說你忘記我們早上聊過什麽喔？」
直到一叢開口為止。
他的口氣輕佻，但不是在開玩笑。
「我不幫不掙紮的家夥。所以……別逃避依賴，千歲香織。就算自己一個人無能為力，你也有能做的事吧？」
這麽一說，少女才回想起來。
回想起他對自己說過的話語。
如果有所期望，就該說出口的話語。
……是啊，的確沒錯。
自己一個人悶在心裏也沒用。所以——
「請你幫幫我，一叢同學。」
回答不到一秒就來了。
「嗯，交給我吧。我這就去找出真凶，把你從這裏放出來。」
一叢充滿自信與力量的聲音，突破隔閡抵達少女耳邊。
「不過，我也有一件事要麻煩你。」
「……要求碰我的肌膚可不行喔？畢竟在這種狀況下就跟威脅一樣。」
「……」
一叢瞬間沉默。接著他無力地嘀咕「還有這招啊——」，然後大聲說道：
「——剛才那句話可以取消嗎？我想麻煩你兩件事……」
「我拒絕。」
「可惡！！」
千歲靠著門上的人影，確認到在門邊的一叢頓時變得沮喪，甚至隱約傳來嗚咽聲。盡管她嚇得心想「有必要哭嗎」，但數秒後一叢似乎就振作起來了。
「……我當然想碰，但這回的請求比較單純。」
「你要拜托什麽？」
「——可不能動手喔？要是讓理事會對你的印象惡化，那麽即使本來能挽救，也會變得救不回來。」
「……對魔王來說是個難題呢。」，
單純，但不簡單。
「對吧。辦得到嗎？」
一叢的台詞充滿挑釁意味。千歲則是微笑回應。
「辦得到，你以為我是誰啊？」
「是魔王千歲香織，對吧？」
「對，所以我魔王一言駟馬難追。」
千歲帶著信心，向看不見臉孔的玻璃彼端那位相信自己的男性點頭。
「那我就安心地出發羅。」
「好的，拜托你了。」
千歲隔著毛玻璃目送人影遠離，並且對他的背影寄上感謝之意。
離開指導室門的一叢周圍有好幾個身影。
「你耍什麽帥啊，班長。」
「隔著一扇門對話這種事，就連以前的偶像劇都不會演啦。」
是g班的魔王們。
「你們來幹什麽啊？」
「沒有啦，因為好像很有趣嘛。如果班長你說需要幫忙，我可能會看條件同意喔。」
看見古月笑著這麽說，一叢「啊，原來如此」地點點頭。
……這些家夥也很在意千歲的處分啊。
盡管大家隻當了幾天同學，但這些日子似乎並非毫無意義。
裏頭或許也有單純因為好奇而行動的家夥吧，但這樣還是比漠不關心好得多。
「……能借助魔王的力量就是最大的好處。嗯，的確沒錯呢。」
畢竟在這種狀況下，就能最大限度地活用學校引以為傲的優勢。
「怎麽樣啊，英？需要我們的力量嗎？」
木皿儀不知為何、一副開心的樣子說道。
「……也對。那我就不客氣地協調一下了，報酬當然也會給。」
一叢回答。他臉上麵無表情，隻有嘴角上揚。
一叢這表情就連g班的人也難得一見，這代表他真的非常憤怒。
「……英？」
「哈哈，這種糾纏不清、又愛兜圈子的家夥還真讓人不爽呢。」
……雖然不曉得這家夥是怎樣的人，不過居然敢對我的班級出手……。
不管用什麽手段，都要讓這人付出代價。下定決心的一叢捏爛手中信紙。捏爛那張寫著「戰書」的紙片。
就算避開九點半這個通勤的尖峰時段，開往新宿的特快車依舊擠滿了人。而且_
「……真倒黴，居然因為電車撞到人而全線停駛打亂班表。處分『奪炮騎』生產機明明應該是個輕鬆的工作，卻浪費了這麽多時間……」
一叢跟千歲在列車裏搖晃。一叢等人消滅的「不落掃帚」根據地——市穀的防衛省底下有一架約十五公尺高的人型機械，此行目的就是要處理掉它。
根據千歲所言，那是生產「奪炮騎」的機械，隻要無人駕駛就不至於為惡，可是——
……該死的區公所，居然說「那麽大的東西，我們沒辦法從地下拖吊也沒辦法當成垃圾處理，麻煩你們帶回去」通融一下嘛。
公家機關充滿找碴味道的抗議，讓一叢他們大清早就得往校外跑。
「對不起，害你上不了課。」
「別在意。翹掉的一二節是笛吹老師的現代文。反正她鐵定會遲到，而且多半不會有什
麽進度……不過還真熱啊，該死……」
意外使得車內滿滿都是人，因此相當悶熱。盡管車內有空調，待在門旁也有從縫隙吹來的風，一叢仍舊汗如雨下。
實際上沒有多到人擠人的程度，看報紙的空間還是有。隻有滿身大汗這點很難受，要忍應該還是能忍，不過——。
「啊——好悶好悶，又熱又煩啊……！」
對一叢來說這種環境就跟地獄沒兩樣，甚至比應付魔王們還要痛苦。
「你討厭人群？」
右邊抓著吊環的千歲看向一叢的臉。
少女表情平靜連一滴汗也沒流。四肢纖細的她不但站得穩、又能忍受這種擁擠，真是不簡單。
一叢暗自在遲鈍的腦袋裏佩服的同時回答：
「……如果依序排好或隊伍整齊倒是沒問題，亂成這樣會讓我很不舒服。我有強迫自己留意周遭的習慣，所以實在是……嗚嗚……」
為了平安的與魔王們一起生活，一叢必須懂得如何察覺氣息。
從弱小人類的觀點來看，來自知覺範圍之外的攻擊最容易致人於死地。
基本上，肉體性防禦手段麵對魔王的攻擊派不上用場。因此回避優先於防禦，但如果無法察覺攻擊，就連回避也辦不到。
所以一叢努力地鍛鏈感官，練到能察覺周圍數十公尺內的氣息。然而，他卻沒想到努力會在這種時候產生害處。機車在通過測速裝置時出了車禍送修，要是自己騎車時能夠更小心1點i一叢不禁這麽想，隻可惜為時已晚。
「居然每天都得麵對比這還誇張的擁擠，日本的上班族還真厲害……嗚惡——」
「會覺得人群比魔王還難纏，你的感性真的很有問題。」
「我才不想被魔王這麽講……」
看著與惡心感奮戰的一叢，千歲在苦笑的同時也感到有點沮喪。
……即使突然得到自由，我也不曉得該怎麽辦才好呢。
死敵——「不落掃帚」被徹底趕出這個世界，今後不會再有襲擊、千歲自由了。
雖然她對此期盼已久也充滿感激，心裏卻有點空虛，滿腹怨氣也無處發泄。
千歲心中有股強烈的失落感。
不過——實在是太好了。
喜悅同樣強烈。
因為她轉入合馬學園的二年g班，並且從由於擔任魔王而被迫麵對的敵意中解放。
自家的門應該不會再壞了，所以修好也無妨，房間也不會再被破壞，所以能享受布置的樂趣。遊戲跟書也不用藏起來了。
不會有人從窗戶闖進來，所以應該也能在陽台上放盆栽了吧。
……真讓人期待呢。
問題被別人解決了。關於這點，千歲仍舊感到很遺憾、很不甘心，甚至覺得他們多事。即使如此，自己依然得救了、自由了。
……加油吧。
今天是清算自己過去的日子。就在千歲這麽想時，她的身體與心靈卻竄過一股突兀感與惡寒。
……咦？這是……該不會……。
「嗚……」
原先苦笑的千歲突然皺起眉頭。一叢立刻發現情況不對。
「啊？怎麽啦？」
該不會跟自己一樣覺得不舒服吧？還是哪裏在痛？這麽想的一叢出聲詢問。不過——
「沒、沒事，不要緊。」
少女卻搖頭表示沒問題。
不，不可能吧？
一叢……或者該說知道千歲平常樣子的人，一定會發現情況有異。她的表情明顯地不自然，而且臉上冒出冷汗，看得出在忍耐某些東西。
沒有什麽話比這種時候的「不要緊」更不可靠了。
……到底怎麽回事啊。
一叢自然地東張西望，打量千歲周圍。一看之下，立刻找到了答案。
千歲右邊是個抓著吊環的穿西裝男子。
眼睛看向窗外的他，用左手摸著千歲的屁股。
不是隻有一次兩次。
也不是搖晃造成的。
「…………」
……這家夥……。
不是意外，西裝男顯然是刻意要摸才下的手。換句話說這人是電車色狼。
明白的瞬間，一叢無奈地垮下肩膀。
……唉，你對魔王做什麽啊。
這班車的人全都會死。當然自己也包含在內，一叢聳聳肩。
目前千歲八成是在集怒氣，爆炸就在眼前。
要是她爆炸……不要說一節車廂了，大概整條鐵軌都會被炸飛吧。這麽一來除了要處分掉「奪炮騎」生產機之外，還得收拾這裏的殘局才行。
……這個該死的色狼，居然害我額外增加工作。
就這樣，一叢單手按著額頭，做好死亡的心理準備，麵對即將造訪的未來。然而——
……嗯？
一秒。
數秒。
數十秒。
力量風暴始終沒有出現。
……居然什麽也不做？
千歲就這麽任憑男子撫摸。
即使西裝男的手放在裙子上，她依舊隻是忍耐而已。
即使男子的行動因此變得更過分也一樣。
「…………」
男子仍然是一副撲克臉，但他掀起了裙子讓手往內部遊移，試圖對原先有外布防禦的柔軟棉布出手。
「——不要！」
接著，少女終於發出了害怕與拒絕的聲音。
「咕啊啊啊！」
瞬間，一叢的手下意識地動了。
「給我差不多一點，大叔！」
他摟過千歲，扭住西裝男的手。
然後扣住對方的肩關節，固定住對方的肘關節。
「喂，這裏有色狼！我要把他押下車，麻煩讓一下！」
一叢高聲喊道。
乘客們相當合作人群立刻分開讓出一條路。停靠站就在眼前，應該能立刻把色狼交給車站的人吧。
……可是，為什麽會這樣呢？
千歲是魔王，應該會幹脆並確實地出手殺人才對啊？這麽想的一叢看向懷裏的少女。
「啊？」
千歲緊繃著一張臉。
俏臉微微顫抖，看起來就像個普通的少女。
她的臉彷佛寫著「得救了」一般，露出鬆口氣的表情。
……搞不懂。
滿懷疑惑的一叢，押著現行犯走下車。
◆
笹塚車站周圍有幾座小公園。
這附近上班族居多，現在又是平日的早晨，
因此公園沒什麽人影。此刻一叢與千歲來到其中一座公園。
「拿去，吃冰放鬆一下吧。」
「啊，謝謝你。」
一叢讓疑似因為碰上色狼，而顯得有些疲倦的千歲在公園長椅上坐下。自己則坐在旁邊咬起時令口味的冰棒。
「唔……梅醋煮紅豆口味，這實在太有挑戰性了……你不吃嗎？」
「……呃，我的是什麽口味？」
「精力燒肉西打口味。」
「……我盡力而為。」
少女雖然有些沮喪但對答無礙，看樣子精神層麵沒什麽問題，這讓一叢安心不少。
「真是場災難，或者應該說倒黴吧。那個大叔居然敢對我的水嫩滑順性感皮膚亂來。」
「根、根本不是你的吧！還有為什麽會扯上性感啊！？」
盡管傳來抗議聲，但事實如此也無可奈何，一叢心想。都是那嬌嫩又性感的皮膚不好。不，沒什麽不好。
從千歲紅著臉的樣子看來，她大概不排斥這種形容。這種狀態挺可愛，一叢很想讓她維持一陣子，然而現在不能這麽做。
……畢竟我有事要問。
身為統率全班的班長，有些事非知道不可。
「千歲。我想問個問題，行嗎？」
「……什麽事？」
「……為什麽要顧慮普通人？」
當時也是這樣呢。
一叢回想起前天「不落掃帚」襲擊時的事。
「你是因為顧慮敵人丟來的母女，才沒收拾對方的吧？」
當時如果千歲不試著保護那對母女，多半不會陷入危機。她明明也曉得古月的力量，知道事後能補救。
假如付出一點點犠牲就能殺掉仇家，即使不能靠古月的力量回溯也無妨，這才是魔王普遍的想法。至少一叢所見過的魔王是這樣。
「為什麽？」
他再問一次。
為了確認這不像魔王的行動理由何在。
一問之下，少女低頭思考了一會兒。
接著，她抬起臉，以不帶半分笑意的認真表情開口：
「不對無關的一般人出手——這是我定下的原則。」
意誌堅定的眼神，直直地看著一叢。
她的眼裏沒有猶豫或虛偽。一叢感覺得到。
「即使碰上色狼之類的禍害也一樣？」
「隻是隔著衣服碰還能忍受，如果手指伸進來我會立刻反擊。雖然，不能殺人很難拿捏該怎麽施展力量就是了。」
這什麽天真的標準？一叢大為驚愕。
明明自己感到不快，居然還刻意忍耐。
……實在不像魔王會做的事。
「前幾天不就因為這點而碰上危險了嗎？」
「我的敵人，隻有我們世界那些想殺我的人。自己世界的遺恨自己扛。我已經厭倦為一點小事就敵視或殺掉其他人了，所以我不殺這個世界的人，僅此而已。」
她的話中沒有半點後悔。
「碰到色狼時，隻要把力量壓抑在殺不了人的程度就行了吧？」
「我不曉得該怎麽對一般人手下留情，畢竟人類一不小心就會死。」
「既然如此，反正我在旁邊，說一聲不就好了嗎？」
即便她的理由是「不想殺人」，應該也能找自己幫忙才對，一叢心想。畢竟隻要說一聲就好。
「……即使沒人願意幫忙，我也得自己解決問題不可。」
千歲卻低下頭說起這種話。
「我身為君王、身為讓人恐懼的存在，有我的責任。雖然我不會說『強大的力量伴隨著沉重的責任』這種充滿英雄風格的話，但讓人畏懼有它的價值。」
聽千歲這麽說，一叢眯起眼睛。
「不能這麽輕易地向別人求助。」
她握緊手中的冰棒棍，擠出話語。
「……所以你之前一直獨自麵對『不落掃帚』是吧。」
「這是自己的事，不該主動把別人拖下水。這樣會替別人添麻煩。」
「你是魔王吧？顧慮其他人的想法幹嘛？」
「正因為我是魔王。」
背負國家的命運和世界的存亡，必要時得做出苦澀的決定跟種種事物敵對。這就是王者的責任。
「所以，不管什麽時候我都會跟大家說『不要緊』。因為我的立場讓我必須這麽說。」
千歲苦笑著對一叢說道。因為這就是她過去學到並決定奉行的王者原則。
說完後，千歲縮起身子，舔起已開始融化的冰棒。她低下頭，彷佛要避免讓一叢看見自
己的臉。
「唉……」
看見她這樣，一叢聳聳肩後開口：
「你還真傻耶。」
「啊！？：為什麽突然……」
「不想依靠他人的力量所以不相信別人，卻又想跟別人坦誠相對、讓別人接納而希望和平。你真是個又誠實又笨拙的傻子呢。」
「……」
「之所以希望和平，也是因為不想碰上需要仰仗別人力量的狀況對吧？」
少女再度沉默。一叢將這當成肯定的答覆。
「可是啊，你也太喜歡繞遠路了吧。」
一叢接著說道。
……這家夥並不是溫柔。
隻是個用自尊與責任感律己、忍耐的蠢蛋而已。
「自己的責任自己解決，這點很了不起。雖然這叫做自以為是。」
而且她不把別人拖下水，依照自己的價值觀行動。
以魔王的角度、以支配者的角度來說，這麽做沒錯。她的信念沒有錯。身為立於眾人之上的王者，這種想法十分正確。
不過，沒必要在這個世界這麽做。
這麽講並不是要她改變生活方式，但沒必要在這個世界選擇孤獨。
千歲大概是太過認真，不懂什麽叫通融吧。
大概就是因為這樣吧。
她才會像個惹人憐愛的普通少女一樣，將感情寫在臉上。
……嗯，應該是吧。
盡管一叢英隻是區區人類，依舊想幫助。
「好，我明白你的意思了。」
所以他深吸一口氣，告訴少女自己的決心。
「這沒辦法當成我不幫助你的理由。」
「咦？」
「我這個人呢，隻要別人不向我求助就不會出手幫忙。因為我沒興趣，對一個不想得救的家夥伸出援手。但隻要班上同學找我，我一定會幫忙。這點我可以保證。」
一叢接著說下去：
「你應該多依賴別人、依賴班上的同學還有依賴我。」
麵對直視著自己這麽說的一叢，千歲表情有了很大的轉變。
從一副認真固執的樣子，變成睜大眼睛、臉頰泛紅的吃驚模樣。
然後慌亂的她這麽說道：
「咦？不、不過，這種事……我不可能立刻做到啊……」
「不用立刻做到也沒關係。隻要想這麽做的時候、需要這麽做的時候再做就好。」
不必操之過急。隻要等她「想依賴」或是「不得不依賴」就好，來日方長。所以今天就到此為止。
「趕快把『奪炮騎』生產機處理掉，回去上課吧。」
「……好。」
◆
兩人回學校進教室時，木皿儀麵色凝重地出來迎接一叢。
「……英，你們、兩個人、去了、哪裏？」
而且過度呼吸的她，連話都說得斷斷續續。從一叢的角度來看，老實說非常恐怖。
「沒、沒什麽，隻是普通的
班長工作而已。」
「為什麽、每一次、每一次、都不帶我去？」
大概是因為憤怒的關係吧，她滿臉通紅、全身顫抖，彷佛隨時都要扭曲次元把教室開個大洞一樣。
「喂、喂。我不曉得你為什麽生氣，不過先冷靜一下。我常告訴你們盡量別在教室裏施展力量吧？」
如果魔王一發作就把教室毀掉，根本沒辦法上課，所以他盡可能地要求魔王們別在教室裏使用能力。
或許是因為這樣，即使木皿儀變得這麽激動，似乎多少還是有壓抑能力的理性在。
「隻要、你回答我的問題，我就冷靜……！」
所以她忍耐著沒破壞教室。
對於被質問的一叢而言，如果這麽簡單就能讓木皿儀停止發作當然很好，所以他毫不猶豫地回答：
「沒有啦，公務用不到一顆不曉得什麽時候會爆炸的炸彈吧？以我的角度來說，帶個老實點的也比較輕鬆嘛。」
此話一出，班上的氣氛瞬間凍結。接著班上除了木皿儀以外的同學全都露出「唉……」的表情。當然，千歲也不例外。
「……一叢同學，再怎麽樣也不該這麽說吧。」
「啊？你在說什——」
一叢說到一半就停了。理由很簡單。
擋在他麵前的木皿儀眼眶開始泛淚，肩膀劇烈地顫抖。
「喂、喂……」
「——英，你……」
接著她用力舉起手臂。
「你這個笨蛋————！！」
回蕩在教室裏的破裂聲響，連樓下也聽得一清二楚。
◆
自己看見了那一刻。
看見男女兩人站在一起，前往目的地的全程。
看見那糟糕得讓人傻眼的景象。看見待在不相稱場所的存在。
「為什麽、為什麽那種家夥會在那裏……」
不可饒恕。
絕對不能容忍。
一路看到現在的自己明白。
那家夥不該存在。
所以，自己選擇采取行動。
為了發泄累積至今的怒氣，開始執行計劃。
◆
被逼到教室角落的千歲，持續承受著木皿儀的目光和話語。
「聽好羅？我陪在英身邊的時間比你久得多喔？」
「啊、嗯……」
「聽懂了嗎？他是我的唷？所以說，最近他一直跟你待在一起是因為班長的工作唷，不準誤會喔！？」
「我、我知道，木皿儀同學。我知道……所以麻煩你讓我準備下一節課……」
「不行，看眼神就曉得你絕對沒聽懂！所以我要再次從頭仔細地告訴你——」
這樣的對話大概重複了三次左右。
臉頰腫脹的一叢則是一邊品嚐著口中不講理的痛楚，一邊看著兩人的親密來往。
「……喂，古月。我什麽時候變成木皿儀的東西啦？」
「這種事別問我去問小木吧，班長。她一定會很開心。」
「我才不要，麻煩死了。隨便跟她搭話隻會被分屍而已。更何況，我也沒興趣打擾她跟千歲之間友好的同性交流。」
居然能跟那麽難相處的木皿儀長時間對話，實在令人吃驚。重點是千歲才剛轉學過來，
一叢心想，這代表她的溝通能力非常優秀。至於打擾女孩子的親密對話則是不識好歹。
「你真的不懂什麽叫察言觀色耶，班長……」
雖然一叢這麽認為，古月卻用遺憾的眼神看著他。
他憤慨地想「你這個性格遺憾的家夥沒資格用這種表情看我」，並且對古月瞪回去。
「……各位同學，請回自己的座位。」
此時笛吹走進教室，並且用以她來說算敏捷的動作站上講台。
「真稀奇，笛吹老師居然會在打鍾前進教室。」
「老、老師也是有不遲到的時候唷？」
「嘿……原來導師時間不在不叫遲到啊？老師的時間概念似乎跟我所知道的世界不太一樣耶？」
笛吹雖然被說得啞口無言，但她立刻搖搖頭重新振作，並做了個深呼吸後開口：
「……有件事非得告訴各位不可。特別是得跟一叢同學講。」
聽到這句話的瞬間，一叢臉上已經出現「又來啦」的表情，然後沒好氣地瞪著笛吹。
「我？怎樣？一直把難搞的工作扔過來害得我勞心勞力，所以要五體投地或下跪道歉，對自己是個太過依賴學生的徹底不及格教師這點，表示懺悔嗎？」
「太、太過分了吧，一叢同學！？：老師會哭喔！？」
「到此為止吧，英。我想早點回去，所以實話晚點再說……老師也別擺出一副哭臉，快點把事情交代一下。」
「嗚、嗚嗚……」
因為米托瑟這幾句話而哭不成的笛吹，以手指輕拭眼角。
「老師剛剛去了教職員辦公室一趟……」
「你居然還沒去啊，糟糕教師。」
「……沒辦法呀，畢竟她是個下午三點才開始吃早飯的懶鬼嘛，死心吧。」
「對、對老師的批判太狠了吧！？言歸正傳，老師去了一趟教職員辦公室！」
班上同學們沒勁地用「好好好」敷衍她。
麵對這種反應，笛吹不高興地鼓起臉頰，大聲說道：
「……剛才，理事會要求千歲同學退學！」
她的發言，使得班上瞬間鴉雀無聲。
命
合馬學園的理事會成員，是由政府派來的經營專家所組成。
擁有強大力量的魔王容易惹出問題，或者該說他們本身就是問題。為了解決這些麻煩，往往需要行政機關協助，而他們也每次都加以通融。
相對的，合馬學園則替政府安排了理事的位子，讓他們能以經營者立場，將魔王們的力量稍微利用在社會上。
這些理事並非與魔王敵對。他們同樣明白魔王帶來的益處，毫無疑問地是跟學校站在同1邊。隻不過i
……充其量隻是跟學校站在一起，而非跟魔王站在一起。
「那麽，審問委員會開始。」
一叢與千歲一起被叫到理事會議室。
因為規定要同時審問引發問題的魔王與該班班長。
「本日的議題，乃是說明千歲香織的柏市毀滅案有何影響，以及發表相關處分。」
足足有兩間普通教室大的會議室裏擺了一張大圓桌，六名合馬學圜理事彼此以相同的間隔坐著。
一叢與千歲站在會議室門前，承受理事們的目光。其中千歲完全不明白議題的意思，一臉困惑的表情。
「那、那個，退學究竟是怎麽回事？」
「肅靜。千歲香織，你在這裏沒有發言權。」
「可是……」
「唉呀，你先冷靜點，千歲。我來問i到底怎麽回事啊，理事會大爺。什麽千歲毀掉柏市、要她退學之類的，聽起來很嚇人耶。」
一叢對六人裏頭坐在中央的高大理事長提出質疑。
「你自己看吧。」
理事長隻說了這幾個字，就拿起遙控器按下按紐。
那是投影機的遙控器。會議室的白牆取代螢幕，映出一段影片。
這段鮮明清晰的影像裏i「……喂喂喂，這是千歲嗎？」
能看見開心地使用力量轟掉大樓、毀滅城市的千歲。
影片中的她拍動黑翼，一邊飛行一邊破壞……應該說消滅人們的生活。
「根據我們的確認，柏市確實已經毀了。」
理事長
嚴肅地這麽說道。換言之影像是真的。
「然而，問題不在於毀掉城市，在於有人錄下這段影像告密。」
理事會說到了重點，就連一叢也這麽想。
就讀合馬學園的魔王做什麽都行，但有一項不成文的規矩，那就是「不能引人注意」。……換言之，破壞城市無妨但不能留下目擊者。
因為一旦有活口就會讓情報外流，會替高層添麻煩。
「要殺就得殺光」這點必須遵守。
支配世界的魔王，在自己的國家或世界也許非常顯眼，但在這個世界另當別論。想引人注目就回自己的世界去搞怪，僅此而已。所以這個案子才會造成這麽大的問題。
不但留下了目擊者，甚至引起別人的注意。不幸中的大幸是還沒變成新聞。
「我、我沒做這種事！何況——」
「——千歲香織，我們沒準許你發言！今後如果你再妨礙會議，我們就立刻把你趕出這所學校！」
變得激動起來的千歲，遭到戒心畢露的理事們嚴重警告。
「……」
一叢代替不得不把話吞回去的她，提出質疑。
「你說有人告密是吧？什麽時候？誰告的密？」
「投書今天早上送到，而且是匿名。有個信封指名送來我們學校，裏頭裝了存放影像檔的usb隨身碟與照片。」
聽到裏麵是複製照片後，一叢便看向桌上那不到十張的照片。
每一張都完美地拍到了千歲的臉與遭到破壞的街景。
攝影者技術十分精湛，不但將理應以高速飛行的千歲拍得很清楚，還能明白城市的損害狀況。
「你們不覺得可疑嗎？」
「調查不是我們的工作。我們理事會隻負責依照既有事實，維持合馬學園運作順利。」理事長將照片拿到手邊，盯著它們看。
「因此這回我們基於存在的事實——『擁有女學生千歲香織外表的存在破壞城市』這項情報遭到散播而進行處分。」
「喂喂喂，先等一下。隻有這些影像與照片，根本不曉得是不是這家夥幹的吧？」說穿了，一叢知道千歲不能飛。隻要知道這點，便會曉得她「用翅膀飛翔」這件事本身就很詭異。而且千歲不殺這個世界的人。所以她顯然不是犯人。可是——
「光靠你的證言不夠。如果沒有更客觀的證據，無法推翻這項處分。」
對方提出的證據在一叢看來也不夠充分，但現在爭這些沒意義。
「——因此我們理事會，下達『讓千歲香織退學，並將她驅趕回原世界』的處分。」
審問委員會就像不曉得一叢的心思般擅自進行下去。
「手續於今天下午六點完畢。如果有異議及確實的證據，請在那之前蒐集完遞交。」
現在是下午兩點。意思是要申冤就得在四小時內蒐集證據解釋清楚。這是要我當名偵探或名律師嗎？一叢抓抓頭。
「不過，為了避免逃走或反抗，在手續完畢前千歲香織必須拘留在魔王指導室，而且謝絕會客！以上就是今天的結論，沒問題吧。」
「——沒有異議。」
理事們異口同聲地這麽說道。沒有任何疑問。沒有任何疑念。
「……散會。千歲香織請即刻遵照委員會指示前往指導室。會有一名理事替你帶路。」
理事長說完便站了起來。其他的理事也先後起身，打著嗬欠離開會議室。
……這群該死的大人。
你們有打算認真查嗎！一叢額頭冒出青筋。
「一叢英，g班班長。」
理事長一隻手拿著資料夾向他搭話。
「怎樣，理事長？還有話沒說完嗎？」
「不，這倒沒有。我隻是要把這個給你而已。這封信跟投書一樣是今天早上到的，指名要交給你。」
理事長遞出一個信封。
上麵以工整的字體寫著「一叢英先生」，而且封得十分平整沒有縐折。
「在這麽忙的時候來幹嘛啊……」
一叢以手指撕開信封。不過在他閱讀內容前，理事長又從資料夾中拿出了新的紙張。
「另外還有這個。」
「這啥？」
十幾張紙壓在他手裏的信封上。每張紙都有一定的厚度，而且它們全數附有照片並記錄了幾項數值。
「趕走千歲香織後，班上就會空出席位了吧？這是新轉學生候補們的資料，把它們審核一遍。」
說完後，理事長便離開會議室。
同時千歲也被以極為機械式的動作帶到外頭。
……這些沒血沒淚的理事，隻想著自己的工作。
一叢也曉得，他們為了經營學校這個組織，選擇將麻煩與感情扔掉追求效率。
……但是，我很不爽。
盡管入學時日不長，千歲依舊是重要的學生，卻這麽簡單地舍棄她。一叢非常不爽這個體製。
「理事會這些家夥，要是搞錯你們就給我記住。我給的懲罰會讓你們後悔莫及。」
在變得空蕩蕩的會議室裏，一叢一個人邊埋怨邊過目手頭的文件。
◆
這間用來拘留魔王的指導室，比一般教室來得稍微寬敞點。
不過室內幾乎沒有擺設，隻有兩組桌椅，也沒有任何能打發時間的道具，能做的頂多就就隻有盯著窗外湖泊沉思。
……為什麽會這樣呢？
千歲極為困惑。
早上起床後明明隻是正常上學，卻突然因為沒做過的事被當成大肆殺戮的犯人，而且沒多久便遭到拘留瀕臨退學。突然也該有個限度，而且這已經是今年第二次的拘留了。
……感覺會讓「拘留係女孩」這種沒辦法流行的新詞誕生呢。
「……都這種時候了，我在想什麽啊……」
現在不是想這些的時候，但自己處於這種行動受限的狀態也無能為力。
房門反鎖，以魔王來說要突破很簡單，不過這麽一來就會立刻退學。她沒辦法親手逮捕真兒。
……太不講理了。
不講理得讓人想哭，實際上千歲的眼裏也已泛起淚珠。就在這時。
「喂！聽得到嗎，千歲？」
說話聲伴隨著敲門聲響起。來者是個千歲很熟悉的男生。
「……一叢同學？」
千歲走近門口，門上端的毛玻璃映著人影。從門受力這點看來，他似乎是靠在門上。
「怎麽了嗎？」
「沒什麽，隻是有點話想跟你說……不過，把你丟在這裏真是抱歉。以我的立場，現在還不能開這扇門。」
「……不，沒關係。畢竟事情已經決定了。」
「真的嗎？」
一叢立刻回問。
「你真的覺得離開這一班也沒關係嗎？」
他指出了千歲刻意不去想的事實。
「當然……不是啊。」
好不容易才得到了安憩之處與朋友，她根本不想離開。
「我也想留在這裏，但已經無法挽回了，不是嗎？」
拘留處分已定，自己無能為力。千歲咬唇忍耐著。就算擁有強大的魔王之力，也沒辦法擺平這個狀況。
她這麽認為。
「我說千歲啊，你可別說你忘記我們早上聊過什麽喔？」
直到一叢開口為止。
他的口氣輕佻，但不是在開玩笑。
「我不幫不掙紮的家夥。所以……別逃避依賴，千歲香織。就算自己一個人無能為力，你也有能做的事吧？」
這麽一說，少女才回想起來。
回想起他對自己說過的話語。
如果有所期望，就該說出口的話語。
……是啊，的確沒錯。
自己一個人悶在心裏也沒用。所以——
「請你幫幫我，一叢同學。」
回答不到一秒就來了。
「嗯，交給我吧。我這就去找出真凶，把你從這裏放出來。」
一叢充滿自信與力量的聲音，突破隔閡抵達少女耳邊。
「不過，我也有一件事要麻煩你。」
「……要求碰我的肌膚可不行喔？畢竟在這種狀況下就跟威脅一樣。」
「……」
一叢瞬間沉默。接著他無力地嘀咕「還有這招啊——」，然後大聲說道：
「——剛才那句話可以取消嗎？我想麻煩你兩件事……」
「我拒絕。」
「可惡！！」
千歲靠著門上的人影，確認到在門邊的一叢頓時變得沮喪，甚至隱約傳來嗚咽聲。盡管她嚇得心想「有必要哭嗎」，但數秒後一叢似乎就振作起來了。
「……我當然想碰，但這回的請求比較單純。」
「你要拜托什麽？」
「——可不能動手喔？要是讓理事會對你的印象惡化，那麽即使本來能挽救，也會變得救不回來。」
「……對魔王來說是個難題呢。」，
單純，但不簡單。
「對吧。辦得到嗎？」
一叢的台詞充滿挑釁意味。千歲則是微笑回應。
「辦得到，你以為我是誰啊？」
「是魔王千歲香織，對吧？」
「對，所以我魔王一言駟馬難追。」
千歲帶著信心，向看不見臉孔的玻璃彼端那位相信自己的男性點頭。
「那我就安心地出發羅。」
「好的，拜托你了。」
千歲隔著毛玻璃目送人影遠離，並且對他的背影寄上感謝之意。
離開指導室門的一叢周圍有好幾個身影。
「你耍什麽帥啊，班長。」
「隔著一扇門對話這種事，就連以前的偶像劇都不會演啦。」
是g班的魔王們。
「你們來幹什麽啊？」
「沒有啦，因為好像很有趣嘛。如果班長你說需要幫忙，我可能會看條件同意喔。」
看見古月笑著這麽說，一叢「啊，原來如此」地點點頭。
……這些家夥也很在意千歲的處分啊。
盡管大家隻當了幾天同學，但這些日子似乎並非毫無意義。
裏頭或許也有單純因為好奇而行動的家夥吧，但這樣還是比漠不關心好得多。
「……能借助魔王的力量就是最大的好處。嗯，的確沒錯呢。」
畢竟在這種狀況下，就能最大限度地活用學校引以為傲的優勢。
「怎麽樣啊，英？需要我們的力量嗎？」
木皿儀不知為何、一副開心的樣子說道。
「……也對。那我就不客氣地協調一下了，報酬當然也會給。」
一叢回答。他臉上麵無表情，隻有嘴角上揚。
一叢這表情就連g班的人也難得一見，這代表他真的非常憤怒。
「……英？」
「哈哈，這種糾纏不清、又愛兜圈子的家夥還真讓人不爽呢。」
……雖然不曉得這家夥是怎樣的人，不過居然敢對我的班級出手……。
不管用什麽手段，都要讓這人付出代價。下定決心的一叢捏爛手中信紙。捏爛那張寫著「戰書」的紙片。