神殿內,主角們各懷心思,隻有烏納斯注意到了米可藏在身後的手指微微發抖,她的拇指邊緣紅了一大片,應該是太靠近火源被灼烤的燙傷,看她不時地甩一下,應該疼得非常厲害。


    烏納斯向神殿管理者要了一些治療燙傷的敷藥,然後上前牽住米可的手腕,把她帶到神殿內的露天大庭院,坐在一棵不起眼的枝繁葉密的洋槐下。


    抹上燙傷藥,灼疼感頓時減輕了許多,好奇地看著塗了滿手的藥膏,上麵散發出一股淡淡的甜味。


    “是蜂蜜,還混合了水果的香味,磨碎的黃色赭石加無花果汁加藥西瓜加蜂蜜調配的燒傷藥,我在庫馬瑞的醫書上看過,烏納斯隊長,真感動你發現我被燙傷了。”


    僅憑味道和顏色就判斷出藥物的種類和配方,她在船上做護理工作的時候是不是背下了庫馬瑞所有的醫書?如同她在神廟短短兩天時間就學會了編誦經文。


    烏納斯用幹淨的亞麻布條小心翼翼地慢慢纏繞她的雙手,悉心為她包紮。


    “為什麽突然會有字跡顯現出來?”


    對烏納斯平靜的反應米可顯得略有些失望。


    “你不朝我頂禮膜拜感歎神祗無敵法力無邊我就不告訴你。”


    “神祗?法力?”包紮完畢,烏納斯托起米可的手輕輕放回她的膝蓋,“塞克梅特如果真的心疼她的女祭司,你就不會受到這樣嚴重的燙傷。”


    “沒辦法嘛,不靠那麽近的話字跡是顯現不出來的。”就知道他一定會問,米可早已做好準備,變魔法似的從腰帶裏抽出一小張藏好的白紙,“事實上這是我國古代用來寫密信的方法,你們使用的紙莎草紙沒有我們使用的紙張細薄,且偏黃的底色很難顯出同色的字來,所以難以使用。”


    “比泰多寫密信的方法?”米可的講解令烏納斯為之一驚,比泰多不僅獨控冶鐵法,還掌握了比埃及更先進的造紙術?


    “啊……不,比泰多不是我的故鄉,我記得我有對你說過……”看著烏納斯疑惑的表情,米可不想再被他當一次神經病,跳過故鄉的話題直奔中心思想,“我的國畫老師……嗯……水墨畫老師是個遵循古法技藝精湛的書畫家,他不僅僅自己調配墨水顏料,連用於畫畫的宣紙也是自製的,很幸運,我們這些做學生的曾有幸目睹過他製作宣紙的過程。”


    米可一邊說著一邊展開折疊的紙張:“正統宣紙的主要原料是稻草和青檀樹皮,青檀是我國獨有的植物,我嚐試使用其它樹木的樹皮替代,當然,由於受工具所限也簡化了工序,還好,雖然最終做出來的成品比不上老師的作品,不過勉強能完成應付愛西絲女王的小把戲。”


    烏納斯接過紙張,對著強烈的陽光高舉細看,並沒有看出什麽端倪,上麵除了幾道似乎被浸濕過的皺印外一片空白。


    “這張也是能顯字的紙?”


    米可誠實地點了點頭:“我和尼塞姆大人做了很多次試驗,包括汁水的濃度以及與火焰的間隔位置,這是試驗品中的一份,那些鼓起來的水漬是檸檬汁。”


    “檸檬汁?距離火焰的位置?你的意思是,火焰和檸檬汁是關鍵?”


    米可鼓起掌,為烏納斯良好的理解能力和敏銳的判斷力點讚。


    “用鵝毛蘸上檸檬汁在紙上寫字,等汁液風幹就會毫無痕跡,然後拿到火上烘烤加熱,先前寫下的內容便浮現出來,變成你在大殿看到的那些焦黃痕跡,另外,似乎牛奶也能起到相同的效果。”


    省去了碳水化合物、物質分解等未來名詞,米可簡單陳述了一下過程,烏納斯盡管不懂得其中的原理,但對於這個用以書寫密信的方法喜出望外,用更常見更便宜的稻草和樹皮製作出來的優於紙莎草紙的白紙,再加上檸檬所創造的奇跡,今後埃及傳遞機密信息會變得更加容易。


    “那個……烏納斯隊長……你不要用那種讓人心裏發毛的表情暗自偷笑好嗎……”察覺烏納斯唇邊隱隱的笑意,米可趕緊出聲打消他的念頭,“我告訴尼塞姆祭司製作工序繁複,成本也極其昂貴,還問他從神廟財物庫領取了不少金銀去購買原料……那些金銀的數量多至卡納克的神職人員們應該不想再施行一次神跡了……”


    “你欺騙了大家?”


    “啊……事實上……大家裏也包括了曼菲士王……”在烏納斯的瞪視下米可漸漸垂頭,用好似蚊子“嗡嗡”一般的音量小聲說道,“我拜托尼塞姆祭司去向曼菲士王匯報昂貴的原料成本和這次僥幸成功的微乎其微的概率,以及坦言若讓我再做可能會一直失敗下去……”


    “你欺騙了王?”微微一怔,烏納斯斂起雙目,眸光透出些許寒意,“欺騙法老是死罪。”


    “反正你又不會告發我,”看著烏納斯,米可笑得燦爛無比,“你不能責怪我沒有事前知會你,如果不這樣做的話你絕對會誠實地告訴你的王,原料是稻草樹皮檸檬汁。”


    “你知道自己掌握著一個多麽重要的技術嗎?米可!”烏納斯拉住她的手,激動得一時忘記了上麵的燙傷,“它會為你為埃及帶來巨大的財富!”


    還會成為未來的考古專家們斷定造紙術係古埃及人所發明的有力證據,而中國文明則是古埃及文明的傳承者,蔡倫大人會從墳墓裏氣活過來掐死我……巨大的財富聽起來固然誘人,但不做民族罪人卻是金錢無法收買的原則底線!


    “每個國家都有自己的禁忌,比如比泰多的冶鐵術,比如你大埃及的紙莎草紙製作技術,泄露機密是背叛國家背叛民族的最無恥最不可原諒的行為,我會成為慘遭唾棄千夫所指,”米可雙手抱拳做祈禱狀,可憐兮兮地盯著烏納斯:“親愛的侍衛隊長大人,我冒著如此嚴重的生命危險幫助你的曼菲士王和王妃,你不會忍心看著我死到地下都無法獲得安寧對不對?”

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