第020章 轉機
蘆州兵馬和契丹兵馬首度保持攻守一致、配合作戰的步調，統由楊浩軍中新拜的主將折惟正發出號令。折惟正並不是一個無能的傀儡，雖說背後有小姑姑為其參謀，可他確也是將門虎子，做為折家長子，自幼學習兵法韜略，隨在乃父身邊，時常應付夏州兵馬的侵擾，對守城頗有心得，此番得此重任，折惟正興奮不已，與小姑姑又仔細計量許久，殫精竭慮地進行準備，希望能打好這一仗，心中有備，臨陣不慌，指揮調度起來倒也井井有條。
拋石機密集發射的巨石砸得銀州城頭破爛不堪，守軍紛紛避入藏兵洞。待拋石機停止發射，才又重新占據城頭，這時，一品弓開始了第二波攻擊，城頭出現了許多可以移動的方形尖頂的虛棚，這是以巨木為骨，牛皮為表的遮蔽物，牛皮既軟且韌，箭矢以拋物線的角度射中後已不能對幔帳中所藏的士兵產生威脅，而士兵藏於其中，卻能及時觀察到城外軍隊的陣形移動，進而部署到迎擊地點，折惟正在望樓上看見，立即下令發射大量火箭、毒煙彈、用拋石機拋射燃燒罐，對幔帳進行破壞，城頭則馬上以拋石機和車弩還以顏色。
“放踏橛箭，準備攻城！”
望樓上號旗飄揚，一排排車弩對準了城牆，槌子敲向牙發，小臂粗的短弩帶著刺破耳膜的巨嘯呼號著撲向城牆，一排排釘入厚厚的牆壁，士兵撲近城牆時，可以借此攀援登爬。
一隊隊士兵站在牛皮遮幔後麵，推著裝了木輪的折疊橋、填壕車在矢箭的掩護下迅速向前撲去，銀州城的護城河已經進行了拓寬和掘深，但是水流已經被折子渝派人去上遊截斷了，護城壕中的積水隻留下一尺左右，水中露出一柄柄頂端削得鋒利的巨篙。
“吱嘎吱嘎……”
雖說削軸和轆轤上已經上了油，迅速轉動起來還是發出牙酸的聲響，能工巧匠精心打製的飛橋冒著城下潑下的箭雨鋪到了水麵上，然後轉動絞索，將折疊的另一半橋麵向前延伸出去，搭在了對麵的河岸上。十具壕橋，形成了一麵寬大十五丈的橋麵，已使整個護城河變成了一麵平地。
“篤篤篤……”城頭的箭矢換成了火箭，不再射人而改射橋麵，但是楊浩軍中的壕橋經過繼嗣堂的能工巧匠設計，對這些常規進攻已經考慮到了，橋麵大多以鐵皮包裹，箭矢難傷，除非大火烘烤，像箭頭上這點火苗，不能射穿橋麵，很難發揮作用。
“殺殺殺！”一大隊士兵舉著盾牌，扛著拒馬槍、鹿角跑過壕橋去了。
弓弩手們站得遠遠的，憑借著他們優勢的弩弓，向城頭進行著最後的壓製，城上除了巨型車弩，尋常的弓箭即便能夠射到他們麵前，也已很難發生殺傷效果了，所以他們根本無所顧忌，肆意地進行著壓製性的攻擊。
士兵們迅速在城門附近布設了拒馬槍、鹿角陣，因為攻城戰時，攻方即便有騎兵也很難靠近城下，可城中和城門外的甕城中卻隨時可以派出輕騎剿殺攻城士卒，所以在城門附近要布置障礙物，以防反被攻擊。由於有後方弩箭的壓製掩護，城上守軍不敢隨意站起射箭，零星射下的箭矢隻傷了為數不多的士兵，這些士兵布置妥了障礙，大批的雲梯便被推過了壕橋。
此時，契丹那邊也已發動了總攻，他們的士兵比蘆州軍隊更具戰鬥經驗，可是攻城器械的簡陋這時卻凸顯了他們的弱點，跨越護城河的壕橋橋麵狹窄，全木料的結構易受火焚，攻城工具隻有雲梯，而且不似蘆州兵的雲梯兩邊有扶手，頂端有女牆，可以最大程度地保護士兵。
當雲梯搭在城牆上時，城中立刻探出無數柄長達數丈的撞杆，雲梯立足未穩，便有許多被撞杆推倒，帶著蟻附其上的許多士兵轟然砸在地麵上。
而蘆州兵主攻的這一麵城牆上，雖然蘆州兵馬有限，但是武器的先進卻使他們的進攻發揮了強大的效力，雲梯頂上的掛鉤往牆上一撞，便牢牢地咬緊了城牆，撞杆根本撞不開它，攻城士兵根本不必照管雲梯，就可以全速攀爬，許多士兵還借助射在城牆的踏橛箭，口中咬著長刀向上攀爬。
一俟發現對方的雲梯不能撞開，城中旗號閃動，忽然推出了許多口黃色的櫃子，楊浩站在巢車上麵遠遠看著，隻見那一口口黃色的櫃子前端突然噴吐出一道道長長的火舌，火舌落在雲梯上立即附著一片，猛烈燃燒，不由為之咋舌：守城的到底是什麽人？居然……居然連火焰噴射器都有了？
這種武器，真的像極了比較笨拙一些的火焰噴射器，這是一種守城利器：猛火油櫃。所謂猛火，就是石油，那時它還叫猛火油，那些黃色的櫃子是用熟銅鑄就，上有注口，可以連續注入石油，後有風筒，可以壓縮空氣，中人皆糜爛，水不能滅，殺傷力極大。
折惟正在望樓上看見，立即命令十餘具望樓趨向敵陣，這望樓比城牆還高出許多，主要作用是主將站在遠處居高臨下可以瞭望城中動靜，但是也可以在上麵廣設弓弩手，有目的的射殺特定人群。這十餘具望樓靠近了去，居高臨下，飛矢如蝗，專門射殺操縱猛火櫃的守軍戰士，猛火油櫃的作用立時大減。城中守軍馬上張開了猛火油櫃兩側和上方的翻蓋擋板，同時組織了專門的箭手與望樓上的士兵進行對射。
攻城戰當然不隻是奇門兵器的展示，也不是隻憑這些是否先進就一定能夠取勝的，最終的勝負，仍在要由人來操縱。至少在地利上，城中守軍是占著先機的，守城士兵與攻城的將士圍繞著三麵城牆浴血廝殺，攻城戰中傷亡率最高的時刻，就是這種攻城的時候。
夜叉檑翻滾著撲下了城牆，上邊無數尖銳的長釘，紮得攻城士兵頭破血流，一具夜叉擂拋下，便有許多士兵慘呼著摔向地麵，地上又牢牢地插著許多尖銳的木樁，刺得他們腸穿肚爛。
一具攻向城門的木驢車被鐵撞木刺穿了頂部，然後猛火油自上麵澆灌下來，緊跟著拋下一支火把，許多士兵渾身著火，慘叫著從木驢車張開的可擋滾木擂石和箭矢的護翼下跑了出來，又被亂箭射死在地上。
一股濃煙從上風頭飄了過來，這是由在上風頭燃燒的青草和揚塵車製造的灰塵構成的濃霧，整個城頭彌漫其中，慘呼嘶殺中又傳出不斷的咳嗽，十餘具頭車借著煙塵的掩護悄無聲息地靠近了城牆下麵，不管周圍雲梯上不斷落下的士兵，和城頭拋下的擂石砸得車頂嗵嗵作響，開始專注地挖起了地道。
鍬鎬運用如飛，負責挖掘地道的都是身強力壯的戰士，一旦力竭，立即與後麵的士兵交換，一筐筐土被成排的士兵運出來，後邊的虛棚中有通向護城壕的絞車，土倒在絞車的傳送帶上，直倒傾入護城壕，充作填壕之用。
叮叮當當的響聲在嘈雜的戰場上微不足道，可是藏身於兩丈深的洞穴中的劉延郎對外界的喊殺聲聽不甚清，卻對這種直接傳自地下的動靜聽得一清二楚。他的耳朵貼在甕底，仔細傾聽著土壤中傳來的聲音，忽然拔足跑了出去。
“爹，城外正在掘挖地道，距此處分別為東兩百步、一百六十步、一百一十足、五十步，和正前方，西麵有三處，相隔大致相同。”
劉繼業眉頭微鎖道：“今日城外人馬攻城與往昔大不相同。往昔他們雖有精良的攻城器械，運用卻不得其法，如今……似乎換了主將，而且對我們的守城之法似乎了如指掌……”
他沉吟了一下，吩咐道：“繼續地聽，傳令各處，在發現掘地處，準備摻了砒霜、狼糞、火藥的柴禾，以備一旦地洞掘進城來，鼓風驅敵。同時備火油、鐵擂木，破壞城外掘地的頭車虛棚。”
“是！”劉延朗應聲而去。
“轟！”頭車頂上發出劇烈的一聲轟鳴，正在挖掘地道的士兵們都抬頭向上望去，做了五層加固和減震效果的車頂震動了一下，支架發出幾聲慘叫，頂住了。
柯鎮惡大吼道：“不要管他，繼續挖！”
他搶過一把鋒利的短鏟，衝到前邊，在已破開地基的城牆下運鍬如飛，將一鍬鍬泥土掀向後麵。
“轟！”頭車頂上又是一聲巨響，眼看著一塊磨盤大的石頭從車頂滾了下去，有人大叫道：“團練大人，車頂火起。”
“不管它，挖，繼續挖！”
柯鎮惡眼都紅了，城牆下已掘進了七八尺深，每前進一步，兩側都用結實的圓木撐起，已防城牆倒坍。
“轟！”又是一塊巨石砸下，頭車頂上破了一個大洞，結實的支架也已有些鬆鬆垮垮的了。
“團練大人，快走，車頂砸壞了。”
柯鎮惡不理，咬著牙繼續向前挖掘。
一桶猛火油從從破洞處澆了下來，隨即火起，幸好車下的士兵早已有備，都已避開了去。
“團練大人，再不走車子要垮了。”
兩個士兵不由分說，衝進地洞把柯鎮惡拖了出來。
“填柴，填柴，塞滿了注上油！”
柯鎮惡狠狠地說著，幾名士兵把早已準備好的一捆捆木柴燒上猛火油塞進洞去，柯鎮惡就著那火點燃了一根木柴往洞穴中一扔，抓起大盾，吼道：“撤！”
身後的洞穴噴吐著熾烈的火舌，柯鎮惡領著人斷開頭車與虛棚之間的掛鉤，以虛棚為掩護，迅速向後撤去。
“轟！”
地下本來潮濕，烈火烘烤，使得城牆部分開始膨脹，當底下的支架圓木燒毀的時候，已被鬆動的土石結構的城牆部分了承擔不住自身重量，猛地垮坍了下來。雖說洞穴挖得還不夠深、不夠闊，這一片城牆隻是垮坍下三尺，影響地城上部分也不是很大，但是垮塌部分的碟牆、女牆、箭垛、掩體都被破壞了，尤其是城上官兵的士兵大受影響，已有人驚恐地叫了起來：“城破了，城破了，快逃……”
喊話的是個銀州本地士兵，他從垮坍的城牆上站起來，一時搞不清狀況，隻當整麵城牆都倒了，正在驚恐地大叫，一柄雪亮的鋼刀從他頸間閃過，一顆頭顱登時飛離了他的肩膀。
一個獰眉立目的契丹武官惡狠狠地喝道：“亂我軍心者，殺！都看什麽看，守城，守城！他們衝不進來！”
契丹所部缺乏精良的攻城器械，隻能以簡陋的雲梯，用人海戰術與城頭守軍苦戰，主攻方向則放在城門口，城外的甕城已被攻破，撞門車載著巨大的圓木，“嗵！嗵！嗵！”一下下地撞擊著主城門，每一下撞擊，都有士兵倒在亂箭之下。
這個時候，最不值錢的就是人命，已經沒有人在乎他們的死活了，每個人都殺紅了眼睛，中箭倒地的士兵即便沒有死，也沒有一個人顧得及去扶他，他隻能獨自往後陣爬去，看著同伴們推著撞門車，竭盡全身的力氣，撞向那扇似乎牢不可摧的城門。
“轟！”
城門終於被撞開一個大洞，木屑橫飛，歡呼四起：“殺呀，殺呀！”
契丹兵都紅了眼睛，攻城巨木被突發神力的攻城士兵抽回來，迅速移轉了方向，向另半扇搖搖欲墜的城門進行著最後的破壞，後方的士兵已經興奮地爬上戰馬，做好了衝鋒的準備。
這個仗打得實在是太窩囊了，他們本來都是最擅於進攻的武士，衝鋒陷陣無往不利，可是同躲在甕城、城樓、女牆都掩體後施放冷箭的敵人這樣交手，以前的體驗實在不多，鬱積滿胸的怒氣如今終於找到了發泄的渠道。
“轟~~~”
剩下的半扇城門被撞開了，幸存的士兵欣喜若狂地將整輛撞城車掀翻到道路一側，後麵轟隆隆的馬蹄聲到了，大隊的騎兵旋風一般從他們身旁掠過，一柄柄雪亮的鋼刀高高揚在空中……
銀州城破了！
衝進城去的契丹鐵騎舉著手中鋒利的鋼刀……傻住了，他們衝進去大概有八百多人，完全占據了城內半圓形的一大片空曠地，裏邊連一個守軍都沒有，麵前居然又出現了一道城門，封鎖了他們前行的道路，那是一座甕城，一座移動的甕城，一座內城的甕城，那座甕城緩緩向前推進，直到左右與城牆嚴絲合縫地貼在一起，這才停止了前進。
甕城，請君入甕。
三麵城牆上，無數的弓手站了起來，箭下如雨……
衝進城去的數百騎士擁塞了整個甕城，外麵魚貫殺至、準備跟著前軍殺進銀州城去的騎士們都被堵在了城門外，密集的人馬擁擠不堪，前方的進退不能，後麵的不知變故，還在不斷地蜂擁而來，被推擠在城門附近的將士大呼小叫，卻根本沒人聽他們說些什麽。
這時候，城頭上砸下了一隻隻大木桶，桶的蓋子已經打開了，桶在空中翻滾著，濺灑著黑色的、粘稠的液體，在西方，這種液體被稱為“魔鬼的汗水……”
仰望著城樓上拋下的一隻隻大木桶，契丹騎士們驚恐地睜大了眼睛，他們看到木桶後麵緊跟著拋下的是一支支火把……
許多騎士身上粘著魔鬼的汗水、冒著地獄的烈焰，麵孔在火焰中驚恐地扭曲著，發出非人的慘呼，衝回了自己的陣營，那猙獰的模樣、淒厲的慘叫，叫人心驚肉跳……
塞門刀車堵住了城門，刀車前麵是無數的人屍馬屍，下邊的都已燒得焦糊一片，上邊的是被人從城中拋出來的，屍身上插滿了箭矢，射得人好象刺猥一般。刀車後麵，則是用石塊和沙袋壘起的直封至頂的一麵牆壁，
屍體被人從城裏拋下來，這是一種恐嚇。屍體上的箭矢都沒有拔去，分明在向城外表明守軍武備的充足。耶律斜軫站在望樓上，看著那堆積如山的屍體，卻沒有一絲氣餒，他的麵孔，自始至終就像岩石雕刻的一般，麵前就算再死上百萬人，他也一樣不為所動。
同耶律休哥一樣，他也是當今聖上耶律賢繼位後才開始受到重用的將領，此前聲名並不彰顯，耶律休哥的威名此時固然還沒有傳揚於天下，這位在後來的高梁河之戰、燕雲之戰中都曾大敗宋軍、並在朔州設伏生擒楊繼業的名將耶律斜軫，此時也並不以戰功聞名天下。
他一生戰功赫赫，但他所擅長者是野戰，他彪炳一生的赫赫戰功都發生在契丹境內，都是在宋軍北伐契丹時，統兵反擊，方一展其長，屢建奇攻的。對於城池攻守，他雖有涉獵卻並不擅長，此前也不曾下過苦功認真鑽研，此時契丹的國內國外形勢，還很少碰到城池攻守的戰例，如果以鑽研城池攻守為主，得以使用的機會實在太少，那就成了屠龍之技，所以這種戰術素來不受契丹將領看重，可是這次圍攻銀州，他終於知道僅憑善戰的將士，麵對一座堅城時，是怎樣的束手無策。
輕輕歎息一聲，耶律斜軫扭頭對左右道：“我北國草原萬裏，族帳部落遷徙遊牧為生，子民生於馬上、長於馬上，擅野戰而不擅攻堅，平野間為敵，呼嘯而至，去自如飛，所倚者一弓一騎而已，故難有與我匹敵者。而南人據城而居，農耕為生，善倚高城厚牆禦敵於外。若論攻守器械，我們的器械不但簡單粗陋，而且使用總是不得其時、不得其法，雖有精兵，難展所長，這是我們的短處。
慶王如今將這座銀州城打造得風雨不透，此絕非其所長，想必慶王得銀州，亦招降了些善於守城的將領，而他倚仗這些降將，便能有如此威風，南人之城池攻守戰法，實是了得，你等當認真觀看，悉心學習，來日未嚐沒有大用。”
眾將聞之，唯唯稱喏。
楊浩也在注意學習折惟正和折子惟的指揮技巧，折惟正並不介意被他看到自己對器械和戰術的運用與指揮，楊浩也不介意把自己掌握的精良攻城器械暴露在契丹人的麵前。這些東西都是很容易被慕仿的，曆史上的遼、金，都在幾戰之後，便完全掌握了漢人創造的這些先進武器，他們除了能從戰場上用血的教訓很快把這些知識學到手，還能從俘虜那兒掌握。你想秘而不宣，除非你永遠不用。戰爭工具不斷進步，指揮藝術也不斷完善，運用之妙，存乎一心，那才是致勝的關鍵。
楊浩軍主攻的這一麵城牆已經坍塌了三處，損傷都不是很嚴重，但是城牆的牢固性卻已大大受損，折惟正與折子渝匆匆計議了幾句，立即鳴金收兵，停止強攻，再度調集拋石車，對城頭進行猛轟，以希擴大戰果，同時楊浩提議的心理戰也已接近尾聲，從上風頭升起的許多風箏，把用契丹文和漢文寫就的許多傳單撒進了城去。
“大哥，大哥，西城逃出來一些人，已經全被我們抓住啦……”
彎刀小六策騎而來，老遠就興奮地大叫。
楊浩大喜，回首對折子渝道：“五公子圍城遺闕之計果然高明，網開一麵，就一定會有人心生幻想。”
折子渝被他當眾一讚，心中不禁歡喜，麵上卻不為所動，隻輕咳一聲，矜持地道：“我隻預料，集重兵攻擊三麵，一俟城守出現險況，城中必有人圖謀逃跑。慶王守城，當調精兵做戰，守衛被我們放棄的西城的就是老弱殘兵了。
能追隨慶王來到這兒的多是精兵，守衛西城的必是少經戰陣經驗的本地老卒，城中富紳豪商想要逃離圍城，十有**會不惜巨資買通他們放人，私下逃走幾戶人家的話，隻要受了好處的人不講，旁人也不會知道，那些守卒見利眼開，未必不敢冒這個險。隻是我沒想到這麽快就有人思量逃跑了，看來慶王在銀州不是很得人心呀。太尉，從他們口中，我們說不定能掌握一些有用的情報。”
楊浩連連點頭：“不錯，五公子所言有理。小六，那些人呢？”
彎刀小六道：“鐵牛押著人正往這裏來，馬上就到。”
楊浩迫不及待地道：“走，咱們迎上去看看。”
楊浩與折子渝、折惟正、木恩等人策馬飛馳，遠遠就見鐵牛率兵押著一行人正向他們走來，看那些人衣著，俱非軍中士卒，楊浩快馬加鞭，當先迎上前去。老遠看見楊浩，鐵牛就大聲嚷嚷道：“大哥，城中一共逃出來五戶人家，七十三人，俱被兄弟給抓回來了。”
楊浩勒住馬韁向那些人看去，一聽說此人就是軍中主帥，那些男女老幼一擁向前，紛紛跪倒在地，叩頭如搗蒜地哀求道：“太尉開恩，太尉饒命啊，我們都是城中良善人家，並非契丹慶王一黨，太尉大人明鑒……”
這些人都搶上前來乞命，內中卻有一個女子向後閃去，遲遲疑疑的想要避到別人後麵，這樣的舉動立時引起了楊浩的警覺，眾人這一跪下，那個女子便是一呆，雖然她反應甚快，馬上也跟著跪了下去，可是楊浩已經把她看了個清清楚楚。
楊浩心中頓時一震：“是她？怎麽可能是她？”
馬腳下一群叩頭求饒的，楊浩隻做未見，他勒著馬韁原地兜了半個圈子，忽然用馬鞭向跪在人群最後、緊緊低下頭顱的那個女子一指，沉聲道：“你，近前來！”
浚縣，嶽台，黃河堤岸。
李煜扛著一隻沙包，氣喘籲籲地爬上堤岸，將沙包往地上一摜，一屁股坐在了地上，眼前發黑，心跳如擂鼓一般。他真是累壞了，他一輩子幹過的體力活也沒有這幾天多，他往常隻用來撫摸美人肌膚、隻有來研墨拈筆的手現在已經磨得都是水泡，他以前都需要最幹燥最柔軟的錦幄才得入睡，現在一頭倒在潮濕的泥地上，片刻功夫就能像死豬一樣酣聲如雷。
可是，他無話可說。趙光義正從他身旁大步走過，雙手各挾著三個沙包，健步如飛，好象永遠都有使不完的力氣，當今的大宋皇帝能夠親自站到堤岸上，冒著隨時被洪水卷走的危險護提，就算旁人都累成了死狗，誰還能有什麽怨言？
“吭哧！”
原荊湖國主周周保權腳下一滑，一個狗吃屎蹌到了堤坡上，他費力地爬起來，把沙包一步一步拖上堤岸，然後往李煜身旁一靠，呼呼地喘著大氣。他的袍子皺巴巴的，渾身都是泥巴，任誰看了怕也不相信這就是當初的荊湖之主、如今的右羽林統軍使周保權。
兩個曾經的帝王相視苦笑，就在這時，堤上發出一陣山呼海嘯般的呐喊聲，兩個精疲力竭的文弱書生像中了箭的兔子，蹭地一下跳了起來，失聲道：“出了什麽事？決口了麽？決口了麽？”
他們的叫聲被歡呼聲完全壓製住了，堤岸上到處都是歡呼雀躍的軍民，新補築的河堤屹立著，滾滾洪水馴服的在河道中流淌下去，天空已經放晴，趙光義站在堤壩高處，熱淚盈眶。
堤壩護住了，否則他這個剛剛登基的皇帝就算丟下開封百萬民眾逃出生天，也要向天下臣民下“罪己詔”，如果再結合那個若有若無的傳言，他的帝位將岌岌可危，而今……總算是熬過了這個難關，而且因禍得福，此番舍身護堤的壯舉，必將名載史冊，贏得無數民心。
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
忽然間，不知是誰帶頭高喊一聲，所有的人都仆倒在地，向站在那兒的趙光義高聲呐喊起來。
趙光義激動地大聲說道：“我東京養甲兵數十萬，居人百萬家，天下中樞，重中之重，為保東京，朕何惜此身，幸賴眾卿軍民同心協力，上天亦為之庇佑，這個難關，我們闖過去啦！”
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”更高昂的歡呼聲響起。
趙光義滿臉紅光，他向下壓了壓雙手，如是者幾次，歡呼聲才漸漸停止。
這時，趙光美帶著幾名開封府衙役，押著一個五花大綁的人到了他麵前，大聲稟報道：“官家，浚縣縣令闞三道已被我開封府緝拿歸案。”
慕容求醉蹭地一下站了起來，大名道：“闞三道身為朝廷命官，臨危怯命，攜家眷獨自逃走，置浚縣數萬子民、開封百萬百姓於不顧，置朝廷社稷、官家安危於不顧，罪大惡極，應處極刑，臣請官家下旨，處死闞三道，以正國法。”
“闞三道？他就是闞三道！”
“殺了他，殺了他，把他千刀萬剮，丟下黃河去！”
“他全家都該處斬，以為天下官吏之戒。”
“這個狗娘養的！”
離趙光義近的都是朝廷四品以上的官員，方才氣極罵出粗話來的這位也是位大官，還是個翰林。他激動啊，要不是闞三道這個王八蛋帶著老婆孩子跑了，丟下這段河道不管，官家怎麽會把滿朝文武召來，與大堤共存亡？
在十數萬大軍、當地百姓、滿朝文武的共同努力下，這次汛情總算過去了，可是這幾天他們擔驚受怕的吃了多少苦、受了多少罪啊，所有的憤怒都集中到了闞三道的身上，臣民百姓一致要求將闞三道處死，許多大臣都激動的聲淚俱下。
趙光義冷冷地看向闞三道，闞縣令聽著罵聲如潮麵色如土，雙腿像打擺子一樣哆嗦個不停：“糊塗啊，我真是糊塗啊，天下之大，我能逃到哪兒去，怎麽當時見那洪水滔天，鬼迷了心竅一般就隻想著逃走呢？真要守在堤上，死了也是一個忠臣，如今……如今怕是死無葬身之地，還要留下千古罵名。”
趙光義忽地一伸手，從殿前都虞候戴興腰間拔出利劍，一步步向闞三道走去，闞三道驚顫了一下，忽然掙開衙差的手，一頭搶跪於地，以額觸地，探頸受死，再不敢仰起臉來看上一眼。
所有軍民都屏息看著，曾經，有一處州府也曾因主官防汛不利發生水患，當時還是先帝趙匡胤在位的時候，因那州官是杜太後的兄弟，當今的國舅，總算免予一死，罷官為民了事，而那副主官通判大人，卻被當街砍頭，屍身拋入洪水以警效尤。
如今，闞三道所守的縣治，較之當初那發了水患的地方不知重要了多少倍，他又棄職逃走，罪加一等。士民百姓、滿朝文武，沒有不恨他入骨的，他又能得到什麽結局？
李煜和周保權並肩站在那兒，眼巴巴地看著，就見趙光義大步走到跪伏的闞縣令麵前，冷聲喝問：“闞三道，你可知罪？”
“臣……罪該萬死！”
闞三道雙手反剪身後，以額觸地，連撞三下，“咚咚”作響：“求官家賜死！”
“好，好，好，你知罪就好！”趙光義仰天大笑三聲，手中劍一揮，猛地劈了下去。
好鋒利的劍，“唰”地一下，便斬斷了緊縛住闞縣令雙手的繩索，繩索一斷，闞三道手臂一鬆，他的身子僵了一下，半晌之後，才遲疑著挪動雙手，慢慢移動身前，顫巍巍抬起頭來，看看自己雙手，又仰起臉來愕然看向趙光義。
趙光義將劍擲還戴興，說道：“人，皆有畏死之心。但死，絕不是世間最可怕的事。你是一個讀書人，應當知道禮義廉恥、忠孝節義，既任一方牧守，就該把百姓都視做自己的子民，傾心愛護。闞三道，你眼見洪水滔天，以為堤壩已不可守，可危急關頭，還知道返回家去，接了自己的父母妻兒一同逃走，可見你雖然畏死，但是死在你心中的份量還是不及你父母妻兒來的重要，朕這一次並不處罰你，也不罷你的官，隻希望你能以此事為教訓，把你對父母的孝、對妻兒的愛，施於朝廷和你治下的百姓。”
闞三道驚愕不已：“官家……”
趙光義道：“你，還是這浚縣縣令，如今堤壩雖然守住，卻隻是應急建築，如何修繕堤壩，永保一方安寧，你還須克盡職守，小心對待。”
死裏逃生的闞三道想不到皇帝竟會如此寬宏大量，他感激涕零，一頭仆倒在地，叩頭如搗蒜，號啕大哭道：“官家，微臣馬上舉家遷到堤上居住，不修好這河道堤壩，保一方百姓平安，臣永遠也不離這道堤壩，生，我要留地這堤壩上，死，也要埋骨在這堤壩上，做大宋的忠臣、做陛下的忠臣。”
“陛下以至尊之軀，為萬民護堤，是為大義。臣子之罪，慷慨釋之，是為大仁。古之賢王，三皇五帝，也不過如此了，我大宋何其幸也，何其幸也。”
盧多遜攤開雙手，振臂大呼，一聲萬眾響應，聲遏雲宵。
趙光義淡淡一笑，返身說道：“回城！”
慕容求醉緊緊跟在趙光義身邊，趙光義大步如飛，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑：“他要做忠臣，朕怎麽能不成全他這個險些置朕於死地的大忠臣呢！”
慕容求醉心領神會，忙道：“臣明白，過上三五個月，臣……一定讓他死得風風光光，做一個受官家感召，幡然悔悟的忠臣表率。”
趙光義領著文武百官趕回汴梁城，這一遭回城可是熱鬧非凡，滿朝文武，但凡官位在四品以上的大員全被他拉上河堤同生共死去了，他們的家人個個提心吊膽，如今總算是回來了，所有官員家眷，連著闔城士紳名流，俱來西門外相迎，浩浩蕩蕩不下十萬之眾。
趙光義一到，歡呼聲、萬歲聲衝宵而起，又有許多人爭先恐後地撲上前去，在人群中尋找著自己的親人，一俟尋著，一家人就相擁在一起，喜極而泣。趙光義坐在步輦上，聽著那山呼的萬歲聲，頭一次體會到帝王除了無上的權利之外的無上榮光。
權力與榮耀已盡皆擁有，這樣的人生應該已經圓滿了吧？唔……，不不不，還差一些，還有西北，還有幽雲，還差一些開疆拓土的大功功業，待我盡收西北之地，奪回幽雲十六州之後，我就是千古一帝，功蓋漢唐，嗬嗬嗬嗬……
趙光義微笑著令人卷起簾籠，含笑向呐喊膜拜的士紳百姓們揮手致意，忽然，他的目光一閃，在人群中看到了一張令人一見難忘的如花玉麵，定睛一看，卻是一個比玉生香、比花解語的絕色美人兒，正拉著李煜的手，流盼低語……
趙光義的心頭頓時一熱：天下之主，是否也該有個天下無雙的美人兒陪在身邊呢？
“王繼恩！”
“臣在！”
王繼恩外放為河北道刺史、河北西道采訪使的詔命已經下了，所以他現在要稱臣，而不能再以奴婢自稱。旁的大臣都有親人迎接，那些大臣一到了城門邊上也都主動地向邊上走去，尋找著自己的家人，而王繼恩在京裏沒有家眷親人，所以雖著外臣服裝，卻仍按照老習慣，哈著腰，亦步亦趨地隨在趙光義的鑾駕旁，一副奴才相，待趙光義一喚，他便馬上搶前一步答應一聲，不過這聲“臣”倒是改得夠快。
“繼恩呐，朝官家眷們本月覲見皇後之期是哪一天呐？”
王繼恩核計了一下，答道：“回官家，應該是後天，官家怎麽……？”
“喔……”
鑾駕向前行去，那令人一見難忘的儷影已經看不見了，入目都是滿城士紳們的笑臉和揮舞如林的手臂，趙光義茫然若失地一笑，說道：“這一次，滿朝文武隨朕上堤抗洪，官員內眷們在城中擔驚受怕，也都吃盡了苦頭，這一次官宦內眷們覲見娘娘時，朕也去見見她們，嘉獎一番，以示安撫……”
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蘆州兵馬和契丹兵馬首度保持攻守一致、配合作戰的步調，統由楊浩軍中新拜的主將折惟正發出號令。折惟正並不是一個無能的傀儡，雖說背後有小姑姑為其參謀，可他確也是將門虎子，做為折家長子，自幼學習兵法韜略，隨在乃父身邊，時常應付夏州兵馬的侵擾，對守城頗有心得，此番得此重任，折惟正興奮不已，與小姑姑又仔細計量許久，殫精竭慮地進行準備，希望能打好這一仗，心中有備，臨陣不慌，指揮調度起來倒也井井有條。
拋石機密集發射的巨石砸得銀州城頭破爛不堪，守軍紛紛避入藏兵洞。待拋石機停止發射，才又重新占據城頭，這時，一品弓開始了第二波攻擊，城頭出現了許多可以移動的方形尖頂的虛棚，這是以巨木為骨，牛皮為表的遮蔽物，牛皮既軟且韌，箭矢以拋物線的角度射中後已不能對幔帳中所藏的士兵產生威脅，而士兵藏於其中，卻能及時觀察到城外軍隊的陣形移動，進而部署到迎擊地點，折惟正在望樓上看見，立即下令發射大量火箭、毒煙彈、用拋石機拋射燃燒罐，對幔帳進行破壞，城頭則馬上以拋石機和車弩還以顏色。
“放踏橛箭，準備攻城！”
望樓上號旗飄揚，一排排車弩對準了城牆，槌子敲向牙發，小臂粗的短弩帶著刺破耳膜的巨嘯呼號著撲向城牆，一排排釘入厚厚的牆壁，士兵撲近城牆時，可以借此攀援登爬。
一隊隊士兵站在牛皮遮幔後麵，推著裝了木輪的折疊橋、填壕車在矢箭的掩護下迅速向前撲去，銀州城的護城河已經進行了拓寬和掘深，但是水流已經被折子渝派人去上遊截斷了，護城壕中的積水隻留下一尺左右，水中露出一柄柄頂端削得鋒利的巨篙。
“吱嘎吱嘎……”
雖說削軸和轆轤上已經上了油，迅速轉動起來還是發出牙酸的聲響，能工巧匠精心打製的飛橋冒著城下潑下的箭雨鋪到了水麵上，然後轉動絞索，將折疊的另一半橋麵向前延伸出去，搭在了對麵的河岸上。十具壕橋，形成了一麵寬大十五丈的橋麵，已使整個護城河變成了一麵平地。
“篤篤篤……”城頭的箭矢換成了火箭，不再射人而改射橋麵，但是楊浩軍中的壕橋經過繼嗣堂的能工巧匠設計，對這些常規進攻已經考慮到了，橋麵大多以鐵皮包裹，箭矢難傷，除非大火烘烤，像箭頭上這點火苗，不能射穿橋麵，很難發揮作用。
“殺殺殺！”一大隊士兵舉著盾牌，扛著拒馬槍、鹿角跑過壕橋去了。
弓弩手們站得遠遠的，憑借著他們優勢的弩弓，向城頭進行著最後的壓製，城上除了巨型車弩，尋常的弓箭即便能夠射到他們麵前，也已很難發生殺傷效果了，所以他們根本無所顧忌，肆意地進行著壓製性的攻擊。
士兵們迅速在城門附近布設了拒馬槍、鹿角陣，因為攻城戰時，攻方即便有騎兵也很難靠近城下，可城中和城門外的甕城中卻隨時可以派出輕騎剿殺攻城士卒，所以在城門附近要布置障礙物，以防反被攻擊。由於有後方弩箭的壓製掩護，城上守軍不敢隨意站起射箭，零星射下的箭矢隻傷了為數不多的士兵，這些士兵布置妥了障礙，大批的雲梯便被推過了壕橋。
此時，契丹那邊也已發動了總攻，他們的士兵比蘆州軍隊更具戰鬥經驗，可是攻城器械的簡陋這時卻凸顯了他們的弱點，跨越護城河的壕橋橋麵狹窄，全木料的結構易受火焚，攻城工具隻有雲梯，而且不似蘆州兵的雲梯兩邊有扶手，頂端有女牆，可以最大程度地保護士兵。
當雲梯搭在城牆上時，城中立刻探出無數柄長達數丈的撞杆，雲梯立足未穩，便有許多被撞杆推倒，帶著蟻附其上的許多士兵轟然砸在地麵上。
而蘆州兵主攻的這一麵城牆上，雖然蘆州兵馬有限，但是武器的先進卻使他們的進攻發揮了強大的效力，雲梯頂上的掛鉤往牆上一撞，便牢牢地咬緊了城牆，撞杆根本撞不開它，攻城士兵根本不必照管雲梯，就可以全速攀爬，許多士兵還借助射在城牆的踏橛箭，口中咬著長刀向上攀爬。
一俟發現對方的雲梯不能撞開，城中旗號閃動，忽然推出了許多口黃色的櫃子，楊浩站在巢車上麵遠遠看著，隻見那一口口黃色的櫃子前端突然噴吐出一道道長長的火舌，火舌落在雲梯上立即附著一片，猛烈燃燒，不由為之咋舌：守城的到底是什麽人？居然……居然連火焰噴射器都有了？
這種武器，真的像極了比較笨拙一些的火焰噴射器，這是一種守城利器：猛火油櫃。所謂猛火，就是石油，那時它還叫猛火油，那些黃色的櫃子是用熟銅鑄就，上有注口，可以連續注入石油，後有風筒，可以壓縮空氣，中人皆糜爛，水不能滅，殺傷力極大。
折惟正在望樓上看見，立即命令十餘具望樓趨向敵陣，這望樓比城牆還高出許多，主要作用是主將站在遠處居高臨下可以瞭望城中動靜，但是也可以在上麵廣設弓弩手，有目的的射殺特定人群。這十餘具望樓靠近了去，居高臨下，飛矢如蝗，專門射殺操縱猛火櫃的守軍戰士，猛火油櫃的作用立時大減。城中守軍馬上張開了猛火油櫃兩側和上方的翻蓋擋板，同時組織了專門的箭手與望樓上的士兵進行對射。
攻城戰當然不隻是奇門兵器的展示，也不是隻憑這些是否先進就一定能夠取勝的，最終的勝負，仍在要由人來操縱。至少在地利上，城中守軍是占著先機的，守城士兵與攻城的將士圍繞著三麵城牆浴血廝殺，攻城戰中傷亡率最高的時刻，就是這種攻城的時候。
夜叉檑翻滾著撲下了城牆，上邊無數尖銳的長釘，紮得攻城士兵頭破血流，一具夜叉擂拋下，便有許多士兵慘呼著摔向地麵，地上又牢牢地插著許多尖銳的木樁，刺得他們腸穿肚爛。
一具攻向城門的木驢車被鐵撞木刺穿了頂部，然後猛火油自上麵澆灌下來，緊跟著拋下一支火把，許多士兵渾身著火，慘叫著從木驢車張開的可擋滾木擂石和箭矢的護翼下跑了出來，又被亂箭射死在地上。
一股濃煙從上風頭飄了過來，這是由在上風頭燃燒的青草和揚塵車製造的灰塵構成的濃霧，整個城頭彌漫其中，慘呼嘶殺中又傳出不斷的咳嗽，十餘具頭車借著煙塵的掩護悄無聲息地靠近了城牆下麵，不管周圍雲梯上不斷落下的士兵，和城頭拋下的擂石砸得車頂嗵嗵作響，開始專注地挖起了地道。
鍬鎬運用如飛，負責挖掘地道的都是身強力壯的戰士，一旦力竭，立即與後麵的士兵交換，一筐筐土被成排的士兵運出來，後邊的虛棚中有通向護城壕的絞車，土倒在絞車的傳送帶上，直倒傾入護城壕，充作填壕之用。
叮叮當當的響聲在嘈雜的戰場上微不足道，可是藏身於兩丈深的洞穴中的劉延郎對外界的喊殺聲聽不甚清，卻對這種直接傳自地下的動靜聽得一清二楚。他的耳朵貼在甕底，仔細傾聽著土壤中傳來的聲音，忽然拔足跑了出去。
“爹，城外正在掘挖地道，距此處分別為東兩百步、一百六十步、一百一十足、五十步，和正前方，西麵有三處，相隔大致相同。”
劉繼業眉頭微鎖道：“今日城外人馬攻城與往昔大不相同。往昔他們雖有精良的攻城器械，運用卻不得其法，如今……似乎換了主將，而且對我們的守城之法似乎了如指掌……”
他沉吟了一下，吩咐道：“繼續地聽，傳令各處，在發現掘地處，準備摻了砒霜、狼糞、火藥的柴禾，以備一旦地洞掘進城來，鼓風驅敵。同時備火油、鐵擂木，破壞城外掘地的頭車虛棚。”
“是！”劉延朗應聲而去。
“轟！”頭車頂上發出劇烈的一聲轟鳴，正在挖掘地道的士兵們都抬頭向上望去，做了五層加固和減震效果的車頂震動了一下，支架發出幾聲慘叫，頂住了。
柯鎮惡大吼道：“不要管他，繼續挖！”
他搶過一把鋒利的短鏟，衝到前邊，在已破開地基的城牆下運鍬如飛，將一鍬鍬泥土掀向後麵。
“轟！”頭車頂上又是一聲巨響，眼看著一塊磨盤大的石頭從車頂滾了下去，有人大叫道：“團練大人，車頂火起。”
“不管它，挖，繼續挖！”
柯鎮惡眼都紅了，城牆下已掘進了七八尺深，每前進一步，兩側都用結實的圓木撐起，已防城牆倒坍。
“轟！”又是一塊巨石砸下，頭車頂上破了一個大洞，結實的支架也已有些鬆鬆垮垮的了。
“團練大人，快走，車頂砸壞了。”
柯鎮惡不理，咬著牙繼續向前挖掘。
一桶猛火油從從破洞處澆了下來，隨即火起，幸好車下的士兵早已有備，都已避開了去。
“團練大人，再不走車子要垮了。”
兩個士兵不由分說，衝進地洞把柯鎮惡拖了出來。
“填柴，填柴，塞滿了注上油！”
柯鎮惡狠狠地說著，幾名士兵把早已準備好的一捆捆木柴燒上猛火油塞進洞去，柯鎮惡就著那火點燃了一根木柴往洞穴中一扔，抓起大盾，吼道：“撤！”
身後的洞穴噴吐著熾烈的火舌，柯鎮惡領著人斷開頭車與虛棚之間的掛鉤，以虛棚為掩護，迅速向後撤去。
“轟！”
地下本來潮濕，烈火烘烤，使得城牆部分開始膨脹，當底下的支架圓木燒毀的時候，已被鬆動的土石結構的城牆部分了承擔不住自身重量，猛地垮坍了下來。雖說洞穴挖得還不夠深、不夠闊，這一片城牆隻是垮坍下三尺，影響地城上部分也不是很大，但是垮塌部分的碟牆、女牆、箭垛、掩體都被破壞了，尤其是城上官兵的士兵大受影響，已有人驚恐地叫了起來：“城破了，城破了，快逃……”
喊話的是個銀州本地士兵，他從垮坍的城牆上站起來，一時搞不清狀況，隻當整麵城牆都倒了，正在驚恐地大叫，一柄雪亮的鋼刀從他頸間閃過，一顆頭顱登時飛離了他的肩膀。
一個獰眉立目的契丹武官惡狠狠地喝道：“亂我軍心者，殺！都看什麽看，守城，守城！他們衝不進來！”
契丹所部缺乏精良的攻城器械，隻能以簡陋的雲梯，用人海戰術與城頭守軍苦戰，主攻方向則放在城門口，城外的甕城已被攻破，撞門車載著巨大的圓木，“嗵！嗵！嗵！”一下下地撞擊著主城門，每一下撞擊，都有士兵倒在亂箭之下。
這個時候，最不值錢的就是人命，已經沒有人在乎他們的死活了，每個人都殺紅了眼睛，中箭倒地的士兵即便沒有死，也沒有一個人顧得及去扶他，他隻能獨自往後陣爬去，看著同伴們推著撞門車，竭盡全身的力氣，撞向那扇似乎牢不可摧的城門。
“轟！”
城門終於被撞開一個大洞，木屑橫飛，歡呼四起：“殺呀，殺呀！”
契丹兵都紅了眼睛，攻城巨木被突發神力的攻城士兵抽回來，迅速移轉了方向，向另半扇搖搖欲墜的城門進行著最後的破壞，後方的士兵已經興奮地爬上戰馬，做好了衝鋒的準備。
這個仗打得實在是太窩囊了，他們本來都是最擅於進攻的武士，衝鋒陷陣無往不利，可是同躲在甕城、城樓、女牆都掩體後施放冷箭的敵人這樣交手，以前的體驗實在不多，鬱積滿胸的怒氣如今終於找到了發泄的渠道。
“轟~~~”
剩下的半扇城門被撞開了，幸存的士兵欣喜若狂地將整輛撞城車掀翻到道路一側，後麵轟隆隆的馬蹄聲到了，大隊的騎兵旋風一般從他們身旁掠過，一柄柄雪亮的鋼刀高高揚在空中……
銀州城破了！
衝進城去的契丹鐵騎舉著手中鋒利的鋼刀……傻住了，他們衝進去大概有八百多人，完全占據了城內半圓形的一大片空曠地，裏邊連一個守軍都沒有，麵前居然又出現了一道城門，封鎖了他們前行的道路，那是一座甕城，一座移動的甕城，一座內城的甕城，那座甕城緩緩向前推進，直到左右與城牆嚴絲合縫地貼在一起，這才停止了前進。
甕城，請君入甕。
三麵城牆上，無數的弓手站了起來，箭下如雨……
衝進城去的數百騎士擁塞了整個甕城，外麵魚貫殺至、準備跟著前軍殺進銀州城去的騎士們都被堵在了城門外，密集的人馬擁擠不堪，前方的進退不能，後麵的不知變故，還在不斷地蜂擁而來，被推擠在城門附近的將士大呼小叫，卻根本沒人聽他們說些什麽。
這時候，城頭上砸下了一隻隻大木桶，桶的蓋子已經打開了，桶在空中翻滾著，濺灑著黑色的、粘稠的液體，在西方，這種液體被稱為“魔鬼的汗水……”
仰望著城樓上拋下的一隻隻大木桶，契丹騎士們驚恐地睜大了眼睛，他們看到木桶後麵緊跟著拋下的是一支支火把……
許多騎士身上粘著魔鬼的汗水、冒著地獄的烈焰，麵孔在火焰中驚恐地扭曲著，發出非人的慘呼，衝回了自己的陣營，那猙獰的模樣、淒厲的慘叫，叫人心驚肉跳……
塞門刀車堵住了城門，刀車前麵是無數的人屍馬屍，下邊的都已燒得焦糊一片，上邊的是被人從城中拋出來的，屍身上插滿了箭矢，射得人好象刺猥一般。刀車後麵，則是用石塊和沙袋壘起的直封至頂的一麵牆壁，
屍體被人從城裏拋下來，這是一種恐嚇。屍體上的箭矢都沒有拔去，分明在向城外表明守軍武備的充足。耶律斜軫站在望樓上，看著那堆積如山的屍體，卻沒有一絲氣餒，他的麵孔，自始至終就像岩石雕刻的一般，麵前就算再死上百萬人，他也一樣不為所動。
同耶律休哥一樣，他也是當今聖上耶律賢繼位後才開始受到重用的將領，此前聲名並不彰顯，耶律休哥的威名此時固然還沒有傳揚於天下，這位在後來的高梁河之戰、燕雲之戰中都曾大敗宋軍、並在朔州設伏生擒楊繼業的名將耶律斜軫，此時也並不以戰功聞名天下。
他一生戰功赫赫，但他所擅長者是野戰，他彪炳一生的赫赫戰功都發生在契丹境內，都是在宋軍北伐契丹時，統兵反擊，方一展其長，屢建奇攻的。對於城池攻守，他雖有涉獵卻並不擅長，此前也不曾下過苦功認真鑽研，此時契丹的國內國外形勢，還很少碰到城池攻守的戰例，如果以鑽研城池攻守為主，得以使用的機會實在太少，那就成了屠龍之技，所以這種戰術素來不受契丹將領看重，可是這次圍攻銀州，他終於知道僅憑善戰的將士，麵對一座堅城時，是怎樣的束手無策。
輕輕歎息一聲，耶律斜軫扭頭對左右道：“我北國草原萬裏，族帳部落遷徙遊牧為生，子民生於馬上、長於馬上，擅野戰而不擅攻堅，平野間為敵，呼嘯而至，去自如飛，所倚者一弓一騎而已，故難有與我匹敵者。而南人據城而居，農耕為生，善倚高城厚牆禦敵於外。若論攻守器械，我們的器械不但簡單粗陋，而且使用總是不得其時、不得其法，雖有精兵，難展所長，這是我們的短處。
慶王如今將這座銀州城打造得風雨不透，此絕非其所長，想必慶王得銀州，亦招降了些善於守城的將領，而他倚仗這些降將，便能有如此威風，南人之城池攻守戰法，實是了得，你等當認真觀看，悉心學習，來日未嚐沒有大用。”
眾將聞之，唯唯稱喏。
楊浩也在注意學習折惟正和折子惟的指揮技巧，折惟正並不介意被他看到自己對器械和戰術的運用與指揮，楊浩也不介意把自己掌握的精良攻城器械暴露在契丹人的麵前。這些東西都是很容易被慕仿的，曆史上的遼、金，都在幾戰之後，便完全掌握了漢人創造的這些先進武器，他們除了能從戰場上用血的教訓很快把這些知識學到手，還能從俘虜那兒掌握。你想秘而不宣，除非你永遠不用。戰爭工具不斷進步，指揮藝術也不斷完善，運用之妙，存乎一心，那才是致勝的關鍵。
楊浩軍主攻的這一麵城牆已經坍塌了三處，損傷都不是很嚴重，但是城牆的牢固性卻已大大受損，折惟正與折子渝匆匆計議了幾句，立即鳴金收兵，停止強攻，再度調集拋石車，對城頭進行猛轟，以希擴大戰果，同時楊浩提議的心理戰也已接近尾聲，從上風頭升起的許多風箏，把用契丹文和漢文寫就的許多傳單撒進了城去。
“大哥，大哥，西城逃出來一些人，已經全被我們抓住啦……”
彎刀小六策騎而來，老遠就興奮地大叫。
楊浩大喜，回首對折子渝道：“五公子圍城遺闕之計果然高明，網開一麵，就一定會有人心生幻想。”
折子渝被他當眾一讚，心中不禁歡喜，麵上卻不為所動，隻輕咳一聲，矜持地道：“我隻預料，集重兵攻擊三麵，一俟城守出現險況，城中必有人圖謀逃跑。慶王守城，當調精兵做戰，守衛被我們放棄的西城的就是老弱殘兵了。
能追隨慶王來到這兒的多是精兵，守衛西城的必是少經戰陣經驗的本地老卒，城中富紳豪商想要逃離圍城，十有**會不惜巨資買通他們放人，私下逃走幾戶人家的話，隻要受了好處的人不講，旁人也不會知道，那些守卒見利眼開，未必不敢冒這個險。隻是我沒想到這麽快就有人思量逃跑了，看來慶王在銀州不是很得人心呀。太尉，從他們口中，我們說不定能掌握一些有用的情報。”
楊浩連連點頭：“不錯，五公子所言有理。小六，那些人呢？”
彎刀小六道：“鐵牛押著人正往這裏來，馬上就到。”
楊浩迫不及待地道：“走，咱們迎上去看看。”
楊浩與折子渝、折惟正、木恩等人策馬飛馳，遠遠就見鐵牛率兵押著一行人正向他們走來，看那些人衣著，俱非軍中士卒，楊浩快馬加鞭，當先迎上前去。老遠看見楊浩，鐵牛就大聲嚷嚷道：“大哥，城中一共逃出來五戶人家，七十三人，俱被兄弟給抓回來了。”
楊浩勒住馬韁向那些人看去，一聽說此人就是軍中主帥，那些男女老幼一擁向前，紛紛跪倒在地，叩頭如搗蒜地哀求道：“太尉開恩，太尉饒命啊，我們都是城中良善人家，並非契丹慶王一黨，太尉大人明鑒……”
這些人都搶上前來乞命，內中卻有一個女子向後閃去，遲遲疑疑的想要避到別人後麵，這樣的舉動立時引起了楊浩的警覺，眾人這一跪下，那個女子便是一呆，雖然她反應甚快，馬上也跟著跪了下去，可是楊浩已經把她看了個清清楚楚。
楊浩心中頓時一震：“是她？怎麽可能是她？”
馬腳下一群叩頭求饒的，楊浩隻做未見，他勒著馬韁原地兜了半個圈子，忽然用馬鞭向跪在人群最後、緊緊低下頭顱的那個女子一指，沉聲道：“你，近前來！”
浚縣，嶽台，黃河堤岸。
李煜扛著一隻沙包，氣喘籲籲地爬上堤岸，將沙包往地上一摜，一屁股坐在了地上，眼前發黑，心跳如擂鼓一般。他真是累壞了，他一輩子幹過的體力活也沒有這幾天多，他往常隻用來撫摸美人肌膚、隻有來研墨拈筆的手現在已經磨得都是水泡，他以前都需要最幹燥最柔軟的錦幄才得入睡，現在一頭倒在潮濕的泥地上，片刻功夫就能像死豬一樣酣聲如雷。
可是，他無話可說。趙光義正從他身旁大步走過，雙手各挾著三個沙包，健步如飛，好象永遠都有使不完的力氣，當今的大宋皇帝能夠親自站到堤岸上，冒著隨時被洪水卷走的危險護提，就算旁人都累成了死狗，誰還能有什麽怨言？
“吭哧！”
原荊湖國主周周保權腳下一滑，一個狗吃屎蹌到了堤坡上，他費力地爬起來，把沙包一步一步拖上堤岸，然後往李煜身旁一靠，呼呼地喘著大氣。他的袍子皺巴巴的，渾身都是泥巴，任誰看了怕也不相信這就是當初的荊湖之主、如今的右羽林統軍使周保權。
兩個曾經的帝王相視苦笑，就在這時，堤上發出一陣山呼海嘯般的呐喊聲，兩個精疲力竭的文弱書生像中了箭的兔子，蹭地一下跳了起來，失聲道：“出了什麽事？決口了麽？決口了麽？”
他們的叫聲被歡呼聲完全壓製住了，堤岸上到處都是歡呼雀躍的軍民，新補築的河堤屹立著，滾滾洪水馴服的在河道中流淌下去，天空已經放晴，趙光義站在堤壩高處，熱淚盈眶。
堤壩護住了，否則他這個剛剛登基的皇帝就算丟下開封百萬民眾逃出生天，也要向天下臣民下“罪己詔”，如果再結合那個若有若無的傳言，他的帝位將岌岌可危，而今……總算是熬過了這個難關，而且因禍得福，此番舍身護堤的壯舉，必將名載史冊，贏得無數民心。
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
忽然間，不知是誰帶頭高喊一聲，所有的人都仆倒在地，向站在那兒的趙光義高聲呐喊起來。
趙光義激動地大聲說道：“我東京養甲兵數十萬，居人百萬家，天下中樞，重中之重，為保東京，朕何惜此身，幸賴眾卿軍民同心協力，上天亦為之庇佑，這個難關，我們闖過去啦！”
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”更高昂的歡呼聲響起。
趙光義滿臉紅光，他向下壓了壓雙手，如是者幾次，歡呼聲才漸漸停止。
這時，趙光美帶著幾名開封府衙役，押著一個五花大綁的人到了他麵前，大聲稟報道：“官家，浚縣縣令闞三道已被我開封府緝拿歸案。”
慕容求醉蹭地一下站了起來，大名道：“闞三道身為朝廷命官，臨危怯命，攜家眷獨自逃走，置浚縣數萬子民、開封百萬百姓於不顧，置朝廷社稷、官家安危於不顧，罪大惡極，應處極刑，臣請官家下旨，處死闞三道，以正國法。”
“闞三道？他就是闞三道！”
“殺了他，殺了他，把他千刀萬剮，丟下黃河去！”
“他全家都該處斬，以為天下官吏之戒。”
“這個狗娘養的！”
離趙光義近的都是朝廷四品以上的官員，方才氣極罵出粗話來的這位也是位大官，還是個翰林。他激動啊，要不是闞三道這個王八蛋帶著老婆孩子跑了，丟下這段河道不管，官家怎麽會把滿朝文武召來，與大堤共存亡？
在十數萬大軍、當地百姓、滿朝文武的共同努力下，這次汛情總算過去了，可是這幾天他們擔驚受怕的吃了多少苦、受了多少罪啊，所有的憤怒都集中到了闞三道的身上，臣民百姓一致要求將闞三道處死，許多大臣都激動的聲淚俱下。
趙光義冷冷地看向闞三道，闞縣令聽著罵聲如潮麵色如土，雙腿像打擺子一樣哆嗦個不停：“糊塗啊，我真是糊塗啊，天下之大，我能逃到哪兒去，怎麽當時見那洪水滔天，鬼迷了心竅一般就隻想著逃走呢？真要守在堤上，死了也是一個忠臣，如今……如今怕是死無葬身之地，還要留下千古罵名。”
趙光義忽地一伸手，從殿前都虞候戴興腰間拔出利劍，一步步向闞三道走去，闞三道驚顫了一下，忽然掙開衙差的手，一頭搶跪於地，以額觸地，探頸受死，再不敢仰起臉來看上一眼。
所有軍民都屏息看著，曾經，有一處州府也曾因主官防汛不利發生水患，當時還是先帝趙匡胤在位的時候，因那州官是杜太後的兄弟，當今的國舅，總算免予一死，罷官為民了事，而那副主官通判大人，卻被當街砍頭，屍身拋入洪水以警效尤。
如今，闞三道所守的縣治，較之當初那發了水患的地方不知重要了多少倍，他又棄職逃走，罪加一等。士民百姓、滿朝文武，沒有不恨他入骨的，他又能得到什麽結局？
李煜和周保權並肩站在那兒，眼巴巴地看著，就見趙光義大步走到跪伏的闞縣令麵前，冷聲喝問：“闞三道，你可知罪？”
“臣……罪該萬死！”
闞三道雙手反剪身後，以額觸地，連撞三下，“咚咚”作響：“求官家賜死！”
“好，好，好，你知罪就好！”趙光義仰天大笑三聲，手中劍一揮，猛地劈了下去。
好鋒利的劍，“唰”地一下，便斬斷了緊縛住闞縣令雙手的繩索，繩索一斷，闞三道手臂一鬆，他的身子僵了一下，半晌之後，才遲疑著挪動雙手，慢慢移動身前，顫巍巍抬起頭來，看看自己雙手，又仰起臉來愕然看向趙光義。
趙光義將劍擲還戴興，說道：“人，皆有畏死之心。但死，絕不是世間最可怕的事。你是一個讀書人，應當知道禮義廉恥、忠孝節義，既任一方牧守，就該把百姓都視做自己的子民，傾心愛護。闞三道，你眼見洪水滔天，以為堤壩已不可守，可危急關頭，還知道返回家去，接了自己的父母妻兒一同逃走，可見你雖然畏死，但是死在你心中的份量還是不及你父母妻兒來的重要，朕這一次並不處罰你，也不罷你的官，隻希望你能以此事為教訓，把你對父母的孝、對妻兒的愛，施於朝廷和你治下的百姓。”
闞三道驚愕不已：“官家……”
趙光義道：“你，還是這浚縣縣令，如今堤壩雖然守住，卻隻是應急建築，如何修繕堤壩，永保一方安寧，你還須克盡職守，小心對待。”
死裏逃生的闞三道想不到皇帝竟會如此寬宏大量，他感激涕零，一頭仆倒在地，叩頭如搗蒜，號啕大哭道：“官家，微臣馬上舉家遷到堤上居住，不修好這河道堤壩，保一方百姓平安，臣永遠也不離這道堤壩，生，我要留地這堤壩上，死，也要埋骨在這堤壩上，做大宋的忠臣、做陛下的忠臣。”
“陛下以至尊之軀，為萬民護堤，是為大義。臣子之罪，慷慨釋之，是為大仁。古之賢王，三皇五帝，也不過如此了，我大宋何其幸也，何其幸也。”
盧多遜攤開雙手，振臂大呼，一聲萬眾響應，聲遏雲宵。
趙光義淡淡一笑，返身說道：“回城！”
慕容求醉緊緊跟在趙光義身邊，趙光義大步如飛，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑：“他要做忠臣，朕怎麽能不成全他這個險些置朕於死地的大忠臣呢！”
慕容求醉心領神會，忙道：“臣明白，過上三五個月，臣……一定讓他死得風風光光，做一個受官家感召，幡然悔悟的忠臣表率。”
趙光義領著文武百官趕回汴梁城，這一遭回城可是熱鬧非凡，滿朝文武，但凡官位在四品以上的大員全被他拉上河堤同生共死去了，他們的家人個個提心吊膽，如今總算是回來了，所有官員家眷，連著闔城士紳名流，俱來西門外相迎，浩浩蕩蕩不下十萬之眾。
趙光義一到，歡呼聲、萬歲聲衝宵而起，又有許多人爭先恐後地撲上前去，在人群中尋找著自己的親人，一俟尋著，一家人就相擁在一起，喜極而泣。趙光義坐在步輦上，聽著那山呼的萬歲聲，頭一次體會到帝王除了無上的權利之外的無上榮光。
權力與榮耀已盡皆擁有，這樣的人生應該已經圓滿了吧？唔……，不不不，還差一些，還有西北，還有幽雲，還差一些開疆拓土的大功功業，待我盡收西北之地，奪回幽雲十六州之後，我就是千古一帝，功蓋漢唐，嗬嗬嗬嗬……
趙光義微笑著令人卷起簾籠，含笑向呐喊膜拜的士紳百姓們揮手致意，忽然，他的目光一閃，在人群中看到了一張令人一見難忘的如花玉麵，定睛一看，卻是一個比玉生香、比花解語的絕色美人兒，正拉著李煜的手，流盼低語……
趙光義的心頭頓時一熱：天下之主，是否也該有個天下無雙的美人兒陪在身邊呢？
“王繼恩！”
“臣在！”
王繼恩外放為河北道刺史、河北西道采訪使的詔命已經下了，所以他現在要稱臣，而不能再以奴婢自稱。旁的大臣都有親人迎接，那些大臣一到了城門邊上也都主動地向邊上走去，尋找著自己的家人，而王繼恩在京裏沒有家眷親人，所以雖著外臣服裝，卻仍按照老習慣，哈著腰，亦步亦趨地隨在趙光義的鑾駕旁，一副奴才相，待趙光義一喚，他便馬上搶前一步答應一聲，不過這聲“臣”倒是改得夠快。
“繼恩呐，朝官家眷們本月覲見皇後之期是哪一天呐？”
王繼恩核計了一下，答道：“回官家，應該是後天，官家怎麽……？”
“喔……”
鑾駕向前行去，那令人一見難忘的儷影已經看不見了，入目都是滿城士紳們的笑臉和揮舞如林的手臂，趙光義茫然若失地一笑，說道：“這一次，滿朝文武隨朕上堤抗洪，官員內眷們在城中擔驚受怕，也都吃盡了苦頭，這一次官宦內眷們覲見娘娘時，朕也去見見她們，嘉獎一番，以示安撫……”
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