boys side
最終幻想 FINAL FANTASY X-2.5 作者：野島一成 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 負犬小說組
圖源：尋物偵探事務所
錄入：遊戲小說真愛廚
1
黑暗包圍著提達。提達雙手抱膝，處於半夢半醒之間。突然間，影像浮現在意識的中心。提達無法確定，雙眼捕捉到的景象究竟是不是原本就存在於記憶中的景象。
提達看見了長發披散在寬廣肩背上的男人，以及依偎在他身旁的纖瘦女子。那是早已不在世上的，他的雙親。父親某天突然失蹤，而母親無法承受寂寞而死去。之後他明白自己無法成為母親的借慰，那時無比深刻的痛楚在胸口中複蘇了。
下一個瞬間，無數觀眾環繞著提達。提達以快活得意的笑容回應觀眾們的聲援。心中的傷痛是怎麽治愈的呢。雖然提達也覺得不可思議，但置身於這份宜人的感受之中，疑問不知何時被衝淡了。
巨大怪物襲擊他居住的城鎮，劄納爾坎德。看著驚惶失措地逃竄的自己，提達覺得滑稽。
（別怕。那家夥隻是來找你而已。）
在那之後，提達遊過史匹拉的大海，抵達了大地。雖然與故鄉截然不同的世界風貌令提達不時感到困惑，但在接觸了人們的和善與溫柔，曆經千辛萬苦之後提達取回了笑容。結識了朋友，一同旅行。揮舞著劍，與怪物戰鬥。
突然之間，發現自己戀愛了。確認了彼此心意的當天，同時也注定了最終必須別離。不願意接受這是命中注定而抵抗，但最後終究敵不過。
提達看見了雲海。那是離開史匹拉那一天的記憶。
他看見自己的背影。對著眾人強顏歡笑，跑過飛空艇的甲板，縱身一躍。
胸口宛若撕裂般疼痛。
（優娜——）
那聲響搖醒了提達的意識。
（優娜——我、我回來了！）
視野轉為清晰。黑暗與自身的境界線清楚浮現。提達明確地感覺到，自己已經與永遠昏暗的混沌分離了。
（走吧！）
振奮起精神，提達一腳踢向黑暗，身體便稍微接近優娜所在的世界。
提達很快就感覺到境界線已經逼近至頭頂。劃分了「這裏」與「那裏」的境界線。也許那象征了輝煌燦爛的世界吧，提達看見一道閃閃發光的光之牆，仿佛正招呼著他。往上、再往上。提達最擅長的就是遊泳。
（好刺眼——）
衝破光牆後，是一片藍與白的世界。空氣濃厚的質感自鼻腔一口氣灌入肺部。嗅覺帶來的刺激，提達已經忘卻許久了。
眼前是無限寬廣的大海。一想起大海的無邊無際，提達突然感覺到腳底下方似乎有某種龐然大物蠢蠢欲動。那是直到剛才仍與他交融為一體的，仿佛具有生命的黑暗。一旦鬆懈，仿佛就會被拖回去似的。
（想得美。我回來了。）
轉身一看，比塞德島就在不遠處。與第一次見到時毫無二致，中央處宛如小丘般突起的翠綠三角形。波浪反複拍打著環繞島嶼的沙灘。
對著無人的海灘吹響口哨。
雖然沒有任何回應，但內心平靜了許多。自五官流入意識的一切，全都是現實的感觸。即使沒有人回應，那的確是自己曾經體驗、曾經親身感受的事物，令提達覺得十分踏實。
朝著海灘，提達遊過島附近的淺海。第一個遇到的會是誰呢。
（優娜——在哪？）
這時，巨響從天而降。
色彩華麗的紫紅色飛空艇正朝著提達俯衝而來。他不由得拔腿就逃。飛空艇飛過提達的上方，一麵旋轉，一麵打開了底部的艙門。
迫不及待似地，優娜衝出了飛空艇。
她把艙門當作滑梯般，讓身子順勢衝向海麵。第一次看見的活潑服裝令提達感到意外。一瞬之間，他覺得那與他熟知的優娜不同。但是，當他明白跑向他的優娜眼中隻映著他的身影，喜悅抹去了那些微的錯愕。在那一瞬間，獨占她的喜悅，甚至抵達了提達心中深處從未滿足的那一部分。
「真的是你？」
幾經猶豫後，優娜像是做好了覺悟似地，開口問道。
「大概是。」
提達希望能從她口中聽見這問題的答案。優娜緩緩地拉開彼此的距離，尋找著答案。不，也許是在尋找差異吧。
「怎麽樣？」
「嗯——歡迎回來。」
鬆了口氣。
「我回來了。」
一麵說，一麵將優娜擁入懷中——也許該說是緊抓著她更正確吧。因為在剛才那瞬間，疑惑掠過提達的腦海——要是優娜給出否定的答案，自己究竟該何去何從？
「我回來了。」
在她耳畔反複說著，直到優娜的手臂環繞他的腰，回應道：歡迎回來。
「喂～！」遠方傳來了聲音。「要親熱閃遠一點啦！」
（瓦卡！）
轉頭一看，海灣處聚滿了人。瓦卡、露露，以及許許多多的村民們。
「不要礙事啦！」
提達牽起了優娜的手，朝著瓦卡與眾人拔腿奔跑。從這一刻起，隻繼承了人生中快樂部分的全新人生就要開始了。光是這麽想，一顆心便砰然躍動。
「話說回來，你好像，變了一點喔。」
「因為經過了很多很多事呀。」
賣關子似的回答。不過，無論那是段什麽樣的故事，現在兩人麵露笑容手牽著手一同奔跑，就是故事的尾聲。
「我想聽！」
村人們迫不急待前來岸邊迎接的，是離開了村落好一陣子的優娜。當然，提達也受到一部分熟麵孔的熱烈歡迎。達特、雷提、波茲、賈修、奇巴——提達熟悉的野牛隊隊員們。
花上好一段時間彼此分享再度相會的喜悅後，瓦卡滿臉得意地把臂彎中的嬰孩展露在提達麵前。
「我的孩子。伊那米。很可愛吧？」
「嗯！呃？什麽？誰生的啊！？」
「是我，有意見嗎？」
挑釁般的聲音在提達背後回答。轉身一看，首先映入視野的是豐滿的胸脯。是露露。
「跟我想的一樣，是個美人呢。」
露露帶著笑意輕哼一聲，從瓦卡手中奪下了嬰孩。
「我講過幾次了？別讓孩子吹到海風。」
「畢竟是島上的孩子嘛。反正——」
「不是叫你先等到潮初日嗎？」
「因為～～——」
提達一麵打圓場，一麵笑著介入兩人的對話。
「總而言之，恭喜。話說回來，結果真的變成這樣了？果然湊在一塊了？和我想的一樣嘛！」
「是啊。未免也太容易預料了，有時候我自己都覺得討厭。」
「喂喂！」
「那你呢？」露露無視瓦卡的抗議，問提達：「打算在這待一陣子？」
「——可以的話，我希望能這樣。」
突然覺得有點不安。
「啊啊，別誤會。當然我也很歡迎你，隻是——」
露露環顧四周。人們開始有動靜了。
「先到村子裏再說吧。」
用布蓋住嬰孩的下顎處之後，露露走進了前往村莊的人群中。對她來說最重要的是自己的孩子。雖然提達也明白這是理所當然，卻不由得感覺到一絲寂寞。
「好啦，我們走吧。」
瓦卡爽朗地拍了拍提達的肩膀。
前往村子的道路上，野牛隊隊員一個又一個彼此交替般與提達交談。
拜此之賜，關於提達不在時隊伍上發生的事情，提達也變得像是一直與大家同在般了若指掌。像是達特或奇巴的技術成長，這類近乎自豪
的話題同樣讓提達感到切身的喜悅，新隊員為了參加野牛隊而移居至比塞德的消息也令提達感動不已。據說這些都起自提達參加的那場水鬥球大會。
半小時左右，眾人抵達了村莊。
「今天應該從傍晚開始會舉行晚宴。主辦人是長老們。去幫點忙，推銷一下自己吧。記得要留下好印象。如果想要休息，就用那邊的帳篷。」
露露伸手指向村中最大的帳篷。那是討伐隊的宿舍。
「討伐隊的人現在怎麽樣了？」
「各自自由過活。現在這時代就是這樣。還有，優娜的房間在寺院的——和之前同樣的位置。」
「呦～！」
搬運看似宴會用的柴火路過的瓦卡出聲起哄。提達感覺自己的臉倏地發紅。
「別胡鬧了。」露露冰冷地輕蔑道：「我是叫你不要去。可能招惹誤會的舉止也要避免。至少在優娜把你介紹給長老們之前，絕對不可以。此外，無關介紹與否，大家會怎麽看待你，和你的言行息息相關。因為在寺院失去功能之後，優娜就是老一輩的人們心中的依靠。這一點你不要忘了。就連優娜自己，也沒辦法自由過活。」
露露聳了聳肩。臂彎中的嬰孩揮動四肢。
「——優娜她，不幸福嗎？」
「誰曉得呢。要問就問她本人吧。」
「因為隻要遇到這類話題，優娜每次都想蒙混過去啊。」
聽提達這麽說，露露展現了幾許認同般的神色。
「就我來看，應該是一半一半吧。覺得自己製造出這個現況，必須要負起責任。不過，待在村子裏頭又覺得喘不過氣。所以才和琉克她們到處飛。」
「她們做了什麽？」
「這就隻能問她本人了。總而言之，可能讓優娜傷腦筋的事，不要做。」
「了解啦。」
露露轉身走向自己的帳篷後，提達同樣與比塞德野牛隊一起度過。
優娜人就在寺院前，站在聽得見說話聲的咫尺之遙，卻沒辦法彼此交談。每個人都想和優娜聊上幾句，而且不打算放她自由。
當然，她也可以找個理由自眾人中抽身。但是那樣不近人情的行為，她不會做。優娜就是這樣。善良的性格是她的優點，但是——提達現在感覺到疏離。
優娜一定也想和你聊聊。瓦卡這麽說著，前去交涉，但老人們反而更固執地不願讓召喚士離席。
「感覺上，好像對你有股戒心喔。」
「戒心？喂喂，我之前是優娜的護衛啊。而且也拿出了成果。其實小有名氣，而且很受大家的尊敬……難道沒有嗎？」
「你自己好意思說喔。」
聽見責備似的說話聲，提達轉身一看，是琉克。
大膽地裸露在外的肌膚被陽光烤成了淺褐色，比記憶中的她更加精悍。
「嗨嗨：！好：久不見！」
琉克吵吵鬧鬧地打完招呼後，轉過身，呼喚背後的某個人。現身的是一位頭發平貼在左右兩側，英氣煥發的女性。露出肩膀的全身黑色的裝扮，再加上與身旁琉克的對比之下，看起來十分成熟。
「她叫派茵喔。是這陣子和優娜娜一起冒險的夥伴。」
「你的事情我從優娜那邊聽說了。聽到都快膩了。」
派茵用打量般的眼神看著提達。
「差不多兩年沒見了吧。不過——」
琉克把臉逼近到幾乎要觸及鼻尖的距離，注視著提達的雙眼。
兩年——得知了具體的時間，腹部深處猝然一沉。從至今為止的對話中，提達知道已經過了段不算短的時間，也做好了覺悟，但沒想到居然長達兩年。
「你完全沒變呢。」
聽了這句話究竟該笑還是該歎息呢。提達無法判斷，最後選擇了笑容。
「你還不是也——」後半的「沒變」正要脫口而出時，琉克突然扭動身軀，用雙臂強調自己的胸脯。在她的背後，提達看見了優娜。
「——沒什麽變嘛。」
沒想什麽就說了出口。注意力縈繞在優娜身上。她的內在，是不是也和服裝品味一樣有所改變了呢？
「喂，看這邊啦。現在是我在跟你說話。」琉克嘟起嘴說。「感覺……你好像變了耶。」
「你剛剛不是才說我沒變？」
「我剛才說的是外表。裏頭裝的東西好像變了喔。以前……該怎麽說，感覺有點呆呆的，但是也跟人比較親近吧？」
「這話超過分的喔。」
雖然提達的抗議是認真的，不過琉克似乎沒有察覺。彼此對笑了一會兒之後，琉克開始聊起這兩年來發生的事。
「真實運動」、「幻光球獵人」以及「海鷗團」——提達起初一麵聽一麵發問，不過，看著琉克愉快地陳違提達不知道的名字或事件，不知怎地讓提達感到憤慨。
「感覺很開心嘛，還真不錯。」
「嗯？怎麽好像話中帶刺？」
「我沒有可以講的故事啊。該怎麽說，覺得有點不甘心——兩年沒見了，我卻什麽都沒得講耶？我這兩年都在幹什麽啊？」
「——休息。」
派茵低聲說道，嘴角挑起淺淺的微笑。大概是開玩笑吧。提達也知道，就算現在說出口，大概也不會因此得知什麽。
「不過，你們看起來很開心，那就好了。要是因為我消失了，結果大家整天哭著過日子，那我也會覺得責任重大啦。」
試著輕描淡寫地隨口說說，但琉克聽了卻皺起眉頭。
「與其說難過，我是覺得很生氣啦。怎麽了、到底怎麽回事。你身上究竟發生了什麽事——為什麽一定非得消失不可呢，之後聽了解釋才勉強接受。」
「哦……」
「優娜——」派茵像是自言自語似地插嘴說道。「她很享受海鷗團的活動。但是，並非全部。有些地方我覺得她其實在勉強自己。幻光球獵人、演唱會，我想她對活動本身是認真的，但是說到底——目的還是你。至於究竟是為了見你，還是為了忘掉你，這我不曉得。」
「我？」
「嗯。因為，優娜娜會突然離開村子，是因為那個映著你的幻光球啊。」
「什麽？」
「有一個叫做修因的男生，他的戀人叫做蓮恩。她是差不多千年前的召喚士，也是一個很有人氣的歌手。這兩個人就是事件的中心，而且那個修因跟你長得一模一樣喔。優娜大概也覺得那是你——想到也許可以再見麵——但是，最後發現那不是你。」
「雖然找錯人了，不過我們已經涉入太深了，結果被迫和千年前的機械兵器戰鬥。」
「什麽千年——」
一瞬間覺得這未免也太誇張，但史匹拉的常識和提達的常識原本就有著巨大差異。話說到一半，提達選擇沉默。
「我們也覺得莫名其妙啊，不過事情都發生在眼前了，也隻能接受。怎麽搞的？發生什麽事？要是像這樣猶豫不決，馬上就會死掉。」
琉克掐著自己的脖子，吐出舌頭。
「巨大機械兵器維古納岡蘇醒了。雖然是個難纏的大塊頭，不過我們使盡全力收拾它之後——」
派茵眯起眼睛，注視著提達。
「嗯？」
「祈禱者似乎說了，由於優娜再度拯救了史匹拉，因此把你送還到這世界當作給優娜的獎賞。印象中優娜是這樣解釋的。」
「也就是說，我能回到這裏，是因為祈禱者的關係？」
「是因為優娜娜的努力吧！」
琉克大聲否定。她的聲音響遍四周。周遭的對話聲同時中斷，寂靜如同波紋般向外擴散。視線集中向提達。圍
在優娜身旁的老人們責難般的視線，令提達尷尬不已。
視線和優娜對上了。
抱歉——她的嘴唇開闔。接著又無聲地說出了「晚點見」。
提達很開心。不過，提達覺得自己應該要表達被冷落的不滿，聳了聳肩。優娜見狀，正色重複了「晚、點、見」。老太婆眉心緊蹙，視線在優娜和提達之間來來去去。一想到優娜可能會挨罵，慌張的提達趕緊連連點頭。
但是，提達一直等不到優娜口中的「晚點」。
在他們談了好一陣子之後，其中一名老年人說優娜應該要更衣，便帶她走進寺院內。原本提達聽從露露的建議，幫忙村人們準備宴會，但在動員全村人力準備的情況下，幾乎沒有工作需要他幫忙。最後提達隻好擺出曖昧的笑容回到琉克等人身旁。
提達又和兩人聊了一陣子，聽她們提起基馬利·隆索的近況以及「在那之後」的世界。新耶朋黨與青年同盟，以及阿爾貝德，馬吉那派的消息。
至於優娜獻聲的演唱會，那件事提達越聽越生氣。
那與當初提達所體驗的，被追趕著迎向死亡的戰鬥不同。雖然同樣是賭上了性命，但聽起來像是參雜著玩心的冒險。
「奇怪？你不開心？」
「沒有啊。」
「我很努力在講給你聽耶！」
琉克發起了脾氣，說要回到飛空艇上。派茵告訴提達，她們會在數天後回到島上，希望提達能夠轉達優娜，提達心不在焉地回應後，目送她離開。
在忙碌地四處走動的人群中感受到的孤獨比什麽感覺都差勁。提達無法忍受而逃進了帳篷中，把自己扔在床上。在他屢屢變更姿勢與雜念戰鬥的時候，帳篷外頭的天空漸漸轉暗。宴會預定在日落後開始，肯定就在不久後之吧。提達抱著枕頭幻想著優娜滿懷歉意地前來迎接自己的模樣。
不過，出現的人是瓦卡。
「傍晚的漁船回來了，要幫忙運魚。這是野牛隊的義務。你也一起來。」
在半路上，野牛隊員們提議抵達海灣之後，在漁船抵達之前就先練習水鬥球，氣氛十分熱絡。而且奇巴還說要賽跑到海灣處，表情仿佛挑釁似的。提達雖然答應了，但順著下坡一路往下衝刺時，提達的腦海中仍舊想著優娜。
也許現在她正在找我。我待在村子裏會不會比較好——
「提達哥，你很慢喔！」
聽見有人叫他。
提達回過神來發現，雖然他自認拿出了全力奔跑，但身後隻剩下瓦卡一個人。
「喂～！天色暗了！會跌倒喔！不要勉強自己！」
「瓦卡大哥！」跑在遠遠前方的隊員們回答。「拜托你棄權吧，會受傷喔！」
「少多嘴！」瓦卡的回應聲中帶著笑意。
「你們通通給我停下來！」
似乎是因為無論再怎麽努力也追不上，試著要拖緩隊員們的腳步。配合瓦卡的卑鄙戰術，提達也跟著放慢速度，沒過多久便停下了腳步。
「瓦卡，你這次真的引退了吧。」
提達捉弄般說著，滿身大汗的瓦卡一麵喘息一麵點頭，緩緩邁開步伐。
「和你一起出場的路加的大會——那已經是兩年前了——我原本計劃那次大會之後就引退。我應該跟你講過了吧？之後我真的退出了隊伍，變成教練照顧隊員。結果，我們在下一次的大會上慘敗。之前每年都輸的時候還沒什麽感覺，但那次敗北讓人很不甘心。不隻是我，每個人都這麽想。在那之後，就開始進行相當正式的訓練。整天都在練習。村裏人分配工作時也特別優待我們，讓我們有辦法專心練習水鬥球。托大家的福，野牛隊的技術越來越好。感覺像是抵達了新的境界一樣。看著達特和雷提他們，我又開始覺得想要回去當選手。不過，你也知道的，正好那時優娜說她要參加海鷗團，村裏又是一陣慌亂，露的肚子也越來越大，而且我現在有點類似村子裏負責照顧大家的人——雖然幹勁不輸給任何人，也還很年輕。但是——你懂吧？」
瓦卡說完聳了聳肩。無法果斷下決定的個性似乎一如過往。
「結果，每天都被露罵。」
瓦卡害臊似地搔了搔頭。野牛隊員們已經超前兩人好一段路，就連人聲都消失了。
提達一麵走一麵想著遺失的兩年時光，突然間瓦卡帶點猶豫地伸出手臂圈住他的肩膀。
（啥？）
提達想著，過去瓦卡曾像這樣接觸過自己嗎？提達一麵搜索記憶，一麵讓那條手臂拖著，沿著被村民們稱為「瀑布之路」的，環繞島嶼外側的道路往海岸走。從懸崖處墜下的瀑布灑落霧氣般的無數水珠打濕了提達的全身。這時瓦卡的手挪到了提達的頭頂上，胡亂搔著提達的頭發。提達終於按捺不住。
「怎樣啦！」
提達使勁甩開了瓦卡的手。
「抱歉。我隻是想確認看看。」
瓦卡的表情看起來充滿了歉意。
「你……是真的提達吧？不像異界的那玩意，不會隻是幻象吧？」
「我是這麽覺得的啊。當然，我就是真的我。」
「說的也是喔！」
瓦卡像是要拂拭尷尬似地發出豪爽的笑聲。
不過，瓦卡口中「異界的那玩意」卻在提達心頭揮之不去。
隻要凝神思念，就能見到死者現身，甚至可以與之對話的場所——異界。提達回想起第一次進入異界時的經驗。聽了優娜的提議後，試著回想起母親，於是真的見到了母親的身影。現在的自己，和當時的母親同樣是「異界的那玩意」——這種事情真的有可能嗎？
「瓦卡，那玩意真的是幻影啊？」
「就幻影來說，是真的。」
「什麽啊？」
「我沒想過那究竟是真的還是幻影啦。但是，幻光蟲對參訪異界的人的腦袋裏的想法產生反應，變成那人想見麵的對象的模樣，這個說明現在的我可以接受。對話也是呼喚出幻象的人自己想出來的。所以，對方隻會說我們想聽的話，我們希望被鼓勵，那玩意就會鼓勵我們，想要挨罵，那玩意就會嚴厲責備我們。」
「哦——」
簡單易懂的說明，不大符合提達記憶中瓦卡的風格。提達突然間明白了。
這位親切但頑固不知變通的年長友人，得知了自己自幼相信的耶朋教義滿是欺瞞。盡管如此，人生還要繼續下去。盡管失去了心靈的依靠，仍然要活下去。為了走過剩下的人生，瓦卡正努力嚐試，不透過耶朋的教義去理解這個世界。這才是這簡單明快的回答的真正由來。
「這裏是比塞德，不是異界吧？換句話說，我是真的。」
提達說著，伸手朝瓦卡的側腹捏了一把。發出誇張的喊痛聲，瓦卡拔腿向前奔跑。
2
雖然這是片漁產豐富的海域，但比塞德島的漁業規模僅止於島上自給自足的一部分，漁獲量幾乎全數消費在島內居民的生活上。
島上的主要外銷產品是比塞德島獨特的紡織品，再加上最近與大召喚士優娜有關聯的地點成為觀光客的目標，觀光客們的消費也滋潤了島上經濟。寺院的一部分也改建為住宿設施，其他為旅行者搭建的帳篷在島上也隨處可見。
抵達海灣時，天空已經轉為橙紅色，但漁船尚未歸來。
「不是那艘船嗎？」
指著停泊在碼頭木橋旁的船隻，提達開口詢問。
「那個喔，那就是王牌號啦。」
瓦卡洋洋得意地回答。
練習船野牛，王牌號。在這半天內聽隊員們提起不知多少次的船，看起來比想像中要小上許多。船首處形似紀念碑的裝飾品，應該是
模仿水鬥球大會的優勝獎杯的設計。由於塗裝不是金色而是黃色，看起來相當廉價。
「是因為有那艘船，野牛隊才真的變了。」
比塞德島周圍被淺海所包圍，即使遊到海灣的出海口水深仍然不夠，若要離開海麵往上高跳，就會伴隨著相當程度的危險。由於比塞德野牛隊盡可能避免具危險性的練習，因此缺乏垂直方向的機動力。
不過，擁有了專用練習船之後，野牛隊隨時都能前往水深充足的海域，於是野牛隊的戰術發生了飛躍般的進化。例如上層與下層之間的高速來回等，野牛隊成功掌握了運用球型鬥技場頂端與底部的戰術。
「可說是我們的水鬥球革命。」
波茲挺起胸，提達則帶著讚賞之意輕撞那胸膛。
「這原本是基利卡的小貨船，是我們自己改裝的。改裝費和船的修繕費是靠村裏大家的資助。當然不能背叛大家的期望啊。」
已經頗具隊長架式的雷提發號施令，眾人開始做起暖身運動。
各隊員放鬆筋骨的同時，瓦卡開始進行編隊。達特、雷提、波茲、賈修、奇巴、新來的雷修與梅斯卡、卡拉姆，再加上瓦卡和提達一共十人。瓦卡將之分成兩隊。
在雷提響亮的口哨聲中，練習賽開始了。
練習賽采取隻在海麵上比賽的半場水鬥球。無論手中是否持球，隻要全身沉入水中就會遭到扣分。在短時間內提達就吃上了兩次扣分。沒辦法適當操縱自己的身體。
「別在意別在意！」
聽見隊員的鼓勵，讓提達更是消沉。
當初的實力差距可說是相當於明星選手與鄉下地方的業餘玩家。究竟是提達退步了，還是野牛隊進步了呢——
「貝克雷姆衝擊！」
波茲在狂吼中踢出的一球命中了提達的臉部。貝克雷姆是直到最近為止負責鍛鏈野牛隊的教練。提達還記得，隊員們說訓練非常嚴苛。
提達被陌生男人傳授的陌生球技徹底打敗。想把無地自容的心情轉變成玩笑，提達試著裝死。放鬆四肢任憑身軀漂浮在海麵上時，提達聽見了滿是顧慮的說話聲。
「下一球就當成最後一球吧。再拿一分的隊伍獲勝。」
提達恢複成立泳的姿勢，正好撞見說話者奇巴臉上僵硬的笑容。
「反正天也黑了，看不清楚球在哪了。」
奇巴連忙補上了這句話。
沒過多久，燈火通明的漁船回到港灣，野牛隊員們開始協助船隻停泊與漁獲的搬運。選手與負責分配的漁師將裝滿了木箱的新鮮魚隻分裝在袋子中，扛到肩上。
「咦？我呢？」
沒有能讓提達搬運的貨物。
「收獲不好。沒辦法符合期待——」
負責分配的漁師說到一半打住。他眯起眼睛注視著提達。留著胡須，體格相當精壯，但肌膚特別白皙。
「我叫提達，多多指教。」
「我是布萊亞。」
布萊亞一麵說，一麵遞出了三叉戟。示意要提達搬運這把武器，而非鮮魚。
「全都是用這玩意抓到的？」
布萊亞微微搖頭。
「捕魚用網子捕。那是武器。」
「哦，對付怪物。」
「可以借點時間說話嗎？」
「咦？」
布萊亞並不回答，向瓦卡搭話。提達雖然聽不見兩人的對話，但從瓦卡的表情就能了解大致上的內容。野牛隊隊員一麵爭論魚的烹飪方法一麵走遠，隻剩下布萊亞與提達留在海灣處。
明亮月光照耀下的海麵平穩無波。半透明的果凍狀的怪物並未察覺提達與布萊亞，搖搖晃晃地橫跨沙灘，消失在遠處的樹叢。一想到附近有怪物，提達不由得感覺到不安。現在的自己還能戰鬥嗎？會不會就像水鬥球一樣，成為了過去的榮耀呢？
「他們居然忘了這玩意。」
布萊亞看著腳邊的球，喃喃自語。
「傳給我。」
提達說。希望這能成為對話的開端。不過，布萊亞不理會腳邊的球，隻是注視著提達。提達想不出辦法，隻好正麵接下他的視線。
黑色的長發在海風中搖曳。提達一開始以為他已經是中年，不過這似乎是誤判，大概還很年輕。遮蓋了整張臉下半部的胡須讓人看不出來。此外，最具特色的是眼睛。藍色的眼眸令人連想到飽受風吹雨打而褪色的玻璃珠。
「這雙眼睛——」
布萊亞突然開口說道。提達連忙把三叉戟刺向地麵，跑向水鬥球。
「太過專注於注視遠方了。」
「哦。」
聽起來像是長談之前的開場白，但對方在說完後卻再度陷入了沉默。提達把球高高踢過頭頂，以右手接住落下的球，順勢傳向左手。接下來接連傳向膝蓋、頭、左右雙肩——一連串的動作仿佛刻印在身體中一般熟練。
「你兩年前不在比塞德島吧？」
也許他是那種別人不主動攀談就不會出聲的家夥，提達放棄與他比拚耐性。
「是啊。隻是希望有機會能認識大召喚士。」
「哦。」
「我現在在僧侶的指揮下管理寺院。大概一個月前從貝薇爾被派遣到這裏。你知道新耶朋黨嗎？」
「嗯。」
「不過是群懦夫。」
提達曖昧地笑了。在心中發出讚賞的同意。
「哦，原來是群懦夫啊。那青年同盟呢？」
「——愚民。」
「漁民？」
「一群笨蛋的集合。」
「還真過分。那馬吉那派又算什麽？」
提達注意著別讓頂在額頭上的水鬥球掉落，同時等待著對方的回答。期待能聽見令心情為之暢快的回答。
「你來島上的時候，我正好看見了。」
咦？提達不明白這句話的意義，視線注視著布萊亞。水鬥球落在沙灘上。
「白天，接到無線電通知優娜要回來，於是我與村裏人一起來到海灣。就在那時候，我正好看見你從海的方向遊過來。」
「是喔。」
「你是怎麽抵達那個地方的？」
提達無法回答，但也不希望隨便回答破壞第一印象。這個男人也許和耶朋黨之類的團體有關係，若引發衝突，不知道會對優娜造成什麽麻煩。
「你在兩年前從劄納爾坎德來到這裏。而且不是遺跡的那個，而是燦爛華美的劄納爾坎德。雖然好像沒有人相信，不過我願意相信。」
「謝啦。」
「那時，你是怎麽來到這裏的？」
「——」
「聽說你是搭乘著『辛』來到這裏。」
「——是沒錯啦。」
「如果能再搭上『辛』，你覺得能回到劄納爾坎德嗎？」
誰曉得呢。提達真的不知該如何回答。「辛」已經被優娜打倒了，想確認也無從確認。唯有一件事再清楚不過——
「當初我在的劄納爾坎德已經消失了。因為那是被召喚出來的都市。」
「告訴我詳細情形吧。」
提達聳了聳肩。
「那時我中了『辛』的毒氣，腦袋一片混亂。我也不曉得是真是假。」
「那也無所謂。最近有不少預兆，告知我長年來的謎題就快要解開了。」
「謎題是指什麽？」
「這就是最大的謎題啊。」
布萊亞的肩膀搖晃著。似乎是在笑。
「你在耍我嗎？你到底想講什麽啊。想要認識優娜？貝薇爾派你來的？想和我聊聊？到底哪個是真的啊？」
「要是讓你感到不快
，我道歉。如果要當成故事來敘違，我的人生未免太複雜了些。雖然人習慣尋求眼前事物的因果關係，但那大多隻是事後添加的解釋。」
「像這種像在賣關子的說話方式，也讓我不爽。」
氣話才衝出口，提達立刻感覺到罪惡感湧上心頭。麵對沉默的提達，布萊亞留下了一句「自己小心點」後，逐漸走遠。
「抱歉。」
以為對方已經走到聽不見的距離，提達自言自語似地說。隻見布萊亞緩緩地舉起了手。
提達覺得自己似乎連同當初照顧提達的奧隆也一並否定了。如同布萊亞所說的，難以一語道盡的複雜人生，事實上的確存在。如果想將自那人生中學到的教訓傳達給別人，說起話來自然而然會變成那樣拐彎抹角的風格吧。
（我也會變成那樣嗎？）
海灣隻剩下提達一個人，他走上了碼頭木橋，仰躺在木橋上。厚實的雲層不知何時從天空的另一端漂流至此，星光變得稀疏。海風似乎也轉強。波浪打在木橋支柱的唰唰聲感覺也更響亮了些。
隻要野牛隊搬運的鮮魚抵達村裏，宴會應該就會揭開序幕吧。這樣一來，能和優娜談話的機會就更遙遠了。這究竟是何種懲罰呢。是誰設下的陷阱嗎。如果能知道幕後黑手是誰，打倒那家夥就能再度與優娜一同生活——如果隻是這麽單純，那該有多麽輕鬆。
「雖然人習慣尋求眼前事物的因果關係，但那大多隻是事後添加的解釋。」
將不成話語的沉重感情轉換成呼喊聲吐出喉嚨，腳底連連踩響橋麵的木板。
咚咚的鈍重聲音響徹周遭。突然間，尖銳的聲響呼應般傳來。是金屬摩擦的聲音。
「又怎樣了！」
提達跳起來環顧四周，馬上就察覺了聲響的來源。
聲音來自於遠古時代就被拋棄的機械之一，島上居民稱之為機械遺跡。其用途恐怕誰也不知道。在圍繞著海灣的岩壁上，數根煙囪狀的裝置自岩壁突出，原本應該是橘色或鮮豔的黃色，但現今色彩已經斑駁。其中最靠近海的遺跡上，有一隻體型龐大的海鷗。海鷗的腳邊似乎有什麽物體，隻見海鷗不時以嘴喙去啄。提達聽見的就是嘴喙的撞擊聲。
當、當當、當。
「海鷗啊——是是是，我知道了啦。」
了解了現況，提達閉上眼睛。
從海鷗出發，提達的思緒連想到海鷗團。與優娜一同度過兩年時光的親昵夥伴們。
盡管自己不在了，世界仍然持續運轉，友人們——就連優娜也是——也依然能愉快度日，這個事實出乎意料地令提達感到不安。提達回想起身穿著看起來仿佛不同人似的快活服裝的優娜的笑顏。那並非十七歲時，隻能在接連不斷的苦難中偶然瞥見的微笑。而是過著充實人生的，十九歲的從容笑靨。
「啊——」
難道你要她日複一日以淚洗麵才滿足嗎——若有人這麽問，提達覺得自己或許真的會點頭。自我厭惡讓提達躺在木橋上掙紮打滾。
入夜了。魚都已經烤熟了，但優娜的身影仍未出現。如瓦卡所料，一部分的老年人也沒有出現。
「又和老太婆她們在一起嗎？真是的。」
瓦卡用誰也聽不見的微弱音量自言自語。
瓦卡知道，老年人們滿心期待著優娜回到島上。比塞德島上，比優娜年長的所有人，包含瓦卡在內：心中都懷抱著一份曾為了優娜的成長而貢獻心力的自豪。
當初優娜身為大召喚士的孤女寄宿在寺院，扶養優娜長大的正是對耶朋的教誨忠心不二的老人們。
之後優娜成長茁壯，遵循老人們長年來的祈願似地成為了召喚士，打倒了「辛」。為全史匹拉帶來了盼望已久的安寧節。同時，所有人也都知道，以老師為頂點的耶朋教對眾人的欺瞞被攤開在光天化日之下，寺院本身的組織性事實上已蕩然無存。
盡管如此，對於老人們而言，耶朋的教誨仍舊扮演著他們心靈的支柱。
「教誨並非全然錯誤」。
要相信什麽都自由的時代來臨了。所以，老人們要繼續相信耶朋的教義其實也無所謂，但是，他們欠缺了一份對其他人的寬容。
在老人們眼中，年輕人似乎受到紛亂的外界所影響，走上了岔路。一直以來宛若一個大家族的村莊裏，出現了世代間的鴻溝，這一點讓瓦卡感到痛心。
年老一輩的人還無法適應時代的變化。主導時勢變化的是巴拉萊與努吉等年輕一輩的領袖，即使位在如此偏鄙的小島，他們一舉一動的消息也隻需一瞬間就會傳來。三天前的新聞已經沒有價值。長年生活在缺乏變化的世界，老人們會感到不安也是沒辦法的事。
在如此多變的世界中，溫柔而不忘恩的優娜，是他們心中的依靠。
（到底是想把優娜怎麽樣啊。）
瓦卡喃喃說著，大步走進寺院。將焚香與濕潤岩石的熟悉氣味一口氣吸入胸腔：心也一瞬間回到了快樂的孩提時光。耶朋的恩賜書猶在耳。
（混帳東西！）
3
屋頂上有動靜！
在一號吸排氣通風管的最上層緊緊依偎的一對男女趕忙拉開彼此身體的距離。在昏暗之中，兩人屏住呼吸，將精神集中在聽覺上。又響了一次，是同樣的聲音。某種硬物敲擊鋼板的聲音。敲響在頭頂的聲音繞過外牆，從通風管的開口處流入室內。
當——當當——當。聲音沒有規律性。
「這是——什麽聲音呢？」
庫施急促地問道。
「鳥。以這個力道來看，八成是海鷗。」
聽了瓦爾姆的回答，庫施的神情流露出安心，讓剛才撐起的上半身再度平躺在毯子上。似乎打算再休息一陣子。不過，瓦爾姆站起了身，開始把輕盈的皮革甲胄穿戴在布滿柔韌肌肉的上半身。
「你為什麽知道是鳥呢？」
「有辦法爬到這上頭的隻有鳥或猴子。聲音的力道聽起來很強，而且也很響。其次，那是硬物撞擊鐵板的聲音。比起拿著石頭的大型猿猴，推測那是擁有堅硬嘴喙的鳥較為合理。符合條件的鳥，在這一帶就隻有海鷗。」
「真不愧是瓦爾姆先生。那麽，海鷗又為什麽要這麽做呢？」
「你去問海鷗吧。」
「說的也是。」
庫施在年幼時就被發現具有召喚士的素質，隻認得貝薇爾的保護區與這座島的她，無知的程度時常令瓦爾姆吃驚。她不時對瓦爾姆口中的話感到敬佩，也是出自這個原因。
三年前剛見麵時，瓦爾姆以為她的敬佩是一種嘲弄，因此將她視為從小受到特別待遇，不知天高地厚的召喚士，打從心底輕視她；不過在知道原因之後，瓦爾姆對她的際遇感到同情。不知不覺間，同情轉變成了愛情。第一次察覺自己的心意時，瓦爾姆感到十分困惑。他從未想像過自己會愛上一位召喚士。
召喚士，也就是對幻光的感應能力特別強烈的異能者。幻光正是死者的魂魄。對瓦爾姆來說，召喚士有一種被死亡纏身的不祥印象。但是，瓦爾姆發現庫施——不僅止於庫施，召喚士們都與瓦爾姆完全相同，都是擁有一般感情的人類。然而，政府規定召喚士必須加入對抗劄納爾坎德的特務部隊，對召喚士的人生施加嚴苛的限製。
他們並非自願加入軍隊。擁有召喚素養的人才十分稀少，完全沒有選擇。
召喚士們將人生奉獻給政府，借此扶養自己的家庭。一個家庭若送出召喚士，直到召喚士死後二十年內生活都受到保障。
庫施外表優雅高貴，其實出身於貧民之家，令同樣出身的瓦爾姆感到安心。他也同樣，沒有活著離開這座島的一天。他
以這項誓約，拯救親人於貧困之中。
「我先下去了。貝德魯他們八成已經在下頭等到不耐煩了吧。」
「知道了。那個，瓦爾姆先生。下次見麵時可以不要有貝德魯在場嗎？」
「為什麽。有受到影響嗎？」
「沒有。隻是希望能兩個人獨處。」
「那誰來抬你的轎子。」
聽了這話，庫施輕聲笑了。
「瓦爾姆先生。我可以用自己的雙腳，走得和你一樣——不，甚至能走得比你更輕快喔。」
「我想也是。不過敵人放出的毒蟲正在附近繁殖，要是有個萬一——」
「被那種蟲晈到很痛嗎？」
「地獄般的痛苦。」
「我不想去地獄呢。」
庫施笑了。她腦海中浮現的地獄，是瓦爾姆小時候從祖母口中聽來的故事。瓦爾姆曾經在伴她入眠時講過。
隻要離棄神的教誨，無論生死都會被送進地獄，那是個充斥著所有苦痛與不悅的場所。若不想被送進地獄，人就必須遵循神的規矩而活。如此一來，死後就能成為綻放在異界的花朵。花朵，否則就下地獄，這之間的落差未免也太大了——雖然幼時的瓦爾姆這麽想，但祖母知道許多能將規矩正當化的寓言故事，反駁也隻是浪費力氣。成人後的現在，瓦爾姆早已了解。政府自稱神的代理人，而祖母正是虔誠的教徒。
「有沒有不借用貝德魯的力量，也不被蟲晈的方法呢？」
「也不是沒有，危險的地方就由我抱著你走過。」
「聽起來——很棒呢。」
「總之，快點穿上吧。」
為了先下樓對貝德魯發出指示，瓦爾姆走向中央的螺旋階梯。
回頭一看，庫施正在形似窗戶的排氣口前，跪著挺起上半身，看向外頭。
那纖瘦的身形隻有腰臀處特別圓潤，宛如女神盧切拉般。甚至令瓦爾姆不禁疑惑那背上為何沒有翅膀。原本披著的薄衫滑落一半，露出了右腰處的痣。心型的，惹人憐愛的形狀。
「海岸邊有人。也許是——」
瓦爾姆連忙走到庫施身邊，向外看。
下方的沙灘籠罩在明亮的月光中。
的確有個人影。似乎是個年輕男子。岸邊有一艘殘破的小型船隻隨波搖晃。看起來像是遇難而漂流至此。不過，即使真是如此，未經同意抵達這座島，與喪失性命並沒有任何不同。
瓦爾姆一麵觀察男人，一麵催促庫施盡快著衣。緊接著，他把食指與拇指圈成環狀放進口中，準備吹響口哨呼喚貝德魯。但是，吹響口哨的時機不好掌握。
男人倉促地將行李白船上搬出。是個布袋。解開了應該原本就沒綁緊的袋口後，男人粗魯地將圓形物體從袋中取出，放在腳邊。沒什麽大不了的，是顆球。
他打算用那顆球幹什麽？
遇難者漂流上岸後第一件事是玩球，這絕對不是合理的行動。那麽，該怎麽判斷才對？男人把側臉朝向這邊，抬頭仰望天空。不，這隻是偽裝而已，他已經察覺此處了。瓦爾姆也察覺到.對方已經注意到自己的視線才會如此行動。接下來，男人故作不經意地與球拉開數步距離。瓦爾姆不得不承認對方的演技的確精湛。
「那顆球是炸彈！」
瓦爾姆一把攔下庫施的腰，把她自窗邊拖開，衝向中央的柱子。正當瓦爾姆打算沿著螺旋階梯往下走時，爆炸在背後發生了。在失去平衡差點跌倒的同時，瓦爾姆把庫施的頭緊緊抱進胸口。下一個瞬間，瓦爾姆的背脊劇烈撞擊樓梯，他不由得低聲呻吟。硬物撞上了後腦勺，火藥般的氣味從鼻腔深處往上竄。這是失去意識的前兆。在這狀況下也沒別的辦法。但是，等到意識清醒之後一定要馬上去殺了那男人。
不能放任「異端的魔導士」對這座島為所欲為。
4
飛空艇賽露西斯以近乎墜落的低速在飛翔在黑暗的夜空中。
派茵正在駕駛艙傾聽夥伴們說話。正在交談的是琉克、老大哥、好兄弟等三人。神羅一如往常地占據了熒幕操縱桌前的位子，不過他背對著夥伴們，埋頭於手邊工作。也許是飛行上不可或缺的計算，也許隻是消磨時間的益智玩具。雖然防風眼鏡和防毒麵具遮蓋了表情，不過從那蜷曲的背部，看得出他正集中精神在當下的作業。
「會有暴風雨來？」
派茵趁著對話短暫停歇時插嘴問道。以阿爾貝德語為母語的三人之間的急促對話，派茵連一半都聽不懂。
「有一個很大的低氣壓來到了比塞德南方。滿強烈的風暴喔。」
琉克自雷達抬起臉，說道。
「通知人家吧？」
「無線電又不通。」
神羅低聲說。老大哥向他怒吼，不過神羅隻是聳了聳肩。
「不隻是比塞德。四處都不通。」
「為什麽？」
「不曉得。反正我隻是小孩子。」
神羅的態度雖然有時令人不悅，但隻要說到機器的問題，如果連神羅都說不曉得，就不會有其他人可能了解。但是，老大哥並不像派茵那樣尊重少年，像隻狂犬似地連連怒吼。派茵不但聽不懂話中內容，他誇張的肢體動作和尖銳的聲音更讓派茵感到煩躁。
「先暫停一下。」
派茵低聲說道，但聲音似乎沒有傳進兩人耳中。
「我叫你們閉嘴！老大哥、神羅！」
她改成大吼。
「啥！？」
老大哥擺著舞蹈途中突然暫停似的古怪姿勢，僵硬不動。
「我們沒有急著趕路吧？先回到比塞德告訴他們暴風雨要來了。畢竟那個村莊的民房，看起來都像帳篷一樣。」
「嗯，說得對。要是被吹走，那就太可憐了。」
琉克同意了，但老大哥卻哭喪著臉。
明明沒有必要趕路，一群人卻如同逃跑似地離開比塞德島，是因為老兄弟體恤老大哥的處境。優娜與提達在一起的情景會對老大哥造成多大的衝擊，這點無從預測。
「不，也許不需要。不過是場暴風雨，島上的居民應該很習慣了吧。」
派茵輕易取消了剛才的意見。雖然老大哥在隊上算是頗重要的人物，但是尊重他的人未免也太少，令派茵感到幾分憐憫。
「難講喔。規模很大喔——看雷達上麵——咦！？」
琉克突然大叫出聲：「雷達畫麵消失了！」
「哎呀呀。」
神羅不幹己事似地說著。
「大概是機械的極限到了吧。壽命。因為是讓差不多千年前製造的機器勉勉強強動起來的。什麽時候失去功能都沒什麽好驚訝。」
「沒辦法造新的嗎？」
「大家都會這樣想吧。阿爾貝德族很懂機器，一定懂得怎麽造。不過，實際上我們隻是熟悉使用方式而已。從土裏挖出來，思考用途，清潔幹淨，找出操作方法——當然有時候也需要研究或改進，但是，就是不懂怎麽從零製造。阿爾貝德族寧願受到耶朋教的敵視，堅持使用機器，但卻連一張設計圖都沒有留下來。雖然法則或重要的算式已經漸漸查明，但那都是受到現實需求的逼迫，經過解析後好不容易發現的。不是以前的人留下來的。有點像是對子孫特別苛刻似的。這個什麽都沒流傳下來的特色，就是阿爾貝德史上最大的謎題。」
5
提達為了打發時間而步上野牛，王牌號參觀。這艘船裝設了老舊的內燃引擎，若是航行在平靜的海麵上往來於島嶼和練習海域之間，聽說尚能稱職地輕快奔馳。
甲板上靠近船尾處設有艙門。打開來往內瞧，可以看見微微發光的內燃引擎。
雖然艙門旁設有進入船艙的梯子，不過提達對內燃引擎並沒有興趣。
艙門靠船首的方向——與船首距離約三分之二的位置，有一間小屋似的掌舵室。狹小的室內設有舵輪，以及控製內燃引擎用的按鈕與拉柄。似乎也有無線電收發機。
提達把布萊亞忘了的長戟擱在二芳，把球扔在地板上。舵輪的另一側——後方的地麵上有著往下的樓梯。
沿著朝向船首方向的樓梯往下走，推開樓梯底部的門，門後是一間船艙。
船艙是個狹窄的小房間，有著兩人座的沙發，以及單人用的床鋪，兩者之間緊緊夾著一張小桌子。床鋪與沙發兩側的牆上都有著圓形窗戶，可在船身吃水線附近向外眺望風景。月光透過玻璃投入室內，帶來微弱的朦朧亮光。
提達躺到床上。雖然這擺明了是一艘二手的老舊破船，但隻有這個房間看起來經過精心布置。牆板全都用比塞德特產的手織布覆蓋，宛如都會的旅社會出現的裝飾布自天花板垂下。感覺起來是個莫名其妙的房間。整艘船應該有十來名船員，但這房間頂多隻能擠進七個人，若要求舒適恐怕隻能容納兩人吧。
「搞什麽啊——」
不過，提達完全沒有興致去思索關於這艘船的疑問。該思考的事情堆積如山。比方說——提達閉上了眼睛——比方說哪些事呢？
身體猝然摔落的感覺捉住了提達，令他連忙挺起上半身。
有種胃部向上浮起的感覺。
船正在上下搖晃。波浪相當高——風似乎變強了。
「不小心睡著了嗎！？」
如果真的是這樣，已經過了多長的時間呢。剛才淡淡的光芒還從窗口照入室內，不過現在月光也消失了。星星或月亮似乎被雲層遮掩了。從船身的窗口往外看，提達並沒有看見沙灘。
「不會吧！？」
連忙翻過桌子，從另一邊的窗口往外看。同樣暗得什麽也看不見。船似乎已經遠離了海灣。記憶中，船確實牢牢地綁在釘於沙灘的木樁上——
「拜托饒了我吧。」
一站起身，頭便猛烈撞上不知什麽物體。
「——！？」
無從發泄的怒意與痛楚令提達一麵大吼大叫，一麵在黑暗中摸索出口。正當急著想走出房間時，又讓額頭全力撞上了門框。
伸手按住馬上就開始膨脹腫大的傷處，提達一麵呻吟，一麵爬上通往操舵室的短階梯。
「咦？」
眼前，有個人影正抓著舵輪。人影頭上披著白色頭紗，身上長袍的袖口和裙擺處繡有紅色三角型的圖樣。裙擺下方露出的腳，踏著一雙皮製的涼鞋。傳來一陣甘甜的香味。那是比塞德寺院的氣息。
「優娜！」
喉嚨啞了。而且幾乎不成聲音。
「優娜！」
再度開口仍舊相同。肩膀顫抖的她取下了頭紗，轉過身來。伸出手，指尖輕撫著提達的額頭。
「早知道就該帶幻光球來。」
「不痛了。已經不痛了。」
提達連連左右搖頭，優娜輕笑道：
「抱歉讓你久等了。」
「很過分耶！我等了——」
說到一半，優娜的食指貼上提達的嘴唇。
「我等了兩年。」
「——嗯。」
指尖自唇間挪開。
「——對不起。」
「——別在意。」
「優娜——」
提達膽怯地向前踏出一步，優娜轉身背對他。接著用明顯不熟練的手勢拉動拉柄——
「野牛，王牌號，出發～」
她歌唱似地說道。船艙內的內燃引擎發出沉重的低音，震動傳遍整艘船。
「這艘船有另一個名字，你知道嗎？」
「我怎麽可能知道嘛。」
能和優娜交談是那麽開心。但是，提達不由得麵露不滿。
「這艘船啊，野牛隊的隊員們，都叫它約會號喔。我來之前已經告訴大家，我們兩個要借用一晚。」
優娜轉過身，露出洋洋得意的表情。但是，她馬上害臊似地垂下眼。提達模糊地回想起操縱室下方的狹窄房間，緊接著，感覺到臉頰越來越燙。
「現在才剛駛出海灣而已，就這樣沿著海岸線前進，先繞到島的另一頭吧？風越來越強了，先找個地方把船綁好——」
「沒關係啦。風大不大，用不著在乎吧。」
提達站在優娜的背後伸出雙臂，左手重疊在抓著舵輪的她的左手上。右手則把拉柄向前推。腳底下的噪音變得更響，身體感覺到和緩的加速。
「你懂操縱？」
「因為，我家在船上啊。」
提達一麵說，一麵回想。他從小時候就在父親持有的船上生活。操縱方法也了然於心。正確地說，他現在才回想起自己其實知道操縱方法。直到這個瞬間為止，他完全忘記自己對船其實還算頗有認識，沒由來的遺忘令提達十分在意。但是，參雜著海潮與寺院焚香般的氣味自鼻尖前方優娜的發絲傳來，攪亂了提達的理性。
「我們下去吧。」
「不先停在安全的地方會被衝走的。先繞到這前麵的岩岸後麵再——」
「別說了——」
6
帶到島上的炸彈和子彈已經全部耗盡。打倒了數名衝上來的敵人，正打算離開時遇上了這場暴風雨。空氣的重量或風——理應是有其預兆的，但也許是因為興奮或緊張吧，直到這個瞬間才察覺到風暴的逼近。
傾盆而下的豪雨遮蓋了視野。自海麵向空中吹起的強風將海水的水滴吹進雙眼。小船搖晃不已，無法完全掌握身體平衡。母親聽了恐怕會暈倒的惡言惡語從胸底不停湧出。
「要冷靜，要冷靜。」
他這麽告訴自己。要盡快離開這座島。目的應該已經達成了。
在排氣塔上露出臉的是目標的其中一人。
看起來纖瘦如少年，但那人並不是裘伊特。既然如此，那就是梅璐。與她在一起的應該是護衛官吧。也可能是獸芯候補。或許有血緣或其他特別的關係吧。
召喚士和獸芯之間的精神連係越強，召喚出的幻獸便擁有越強大的戰鬥能力。那兩人都被球形炸彈炸死了最好。不然至少也得殺死召喚士。偉大的魔導士與他的女兒召喚妃，除了這兩個人之外，其餘人不得持有召喚的力量。
仿佛無止無盡的都市間戰爭的終結，也為了戰後的和平，他獻出了生命。
「不——」
暗殺者停下了手邊工作，抬頭仰望天空。風拍打臉頰，海水滲入眼眶。
「我的生命獻給——」
事實上，打從遠比自己出生更早之前就一直持續到現在的漫長戰爭終結與否，他完全不在乎。驅動他投身於戰鬥的意念，單純地隻是想受到召喚妃的認可——成為她忠誠的仆從隨侍在她身邊——就隻是如此。誓約的儀式時，自召喚妃的手背散發的甘美氣息湧現腦海，這份記憶讓暗殺者取回了冷靜。
敵人似乎突然冷靜了下來。瓦爾姆爬過淺灘，隻讓眼睛以上露出海麵逐漸接近。他看見了敵人的長相。還很年輕。還算是個少年。也許是被「魔導士」洗腦了，又或者是被「召喚妃」的美色所迷惑了吧。
也許是察覺了瓦爾姆的氣息，少年——暗殺者轉過身。瓦爾姆倏地挺身站起，跳上了小船，抓住少年的黑發把他拖向自己，同時把膝蓋頂向對方的腹部。俯視著倒在甲板上捧著腹部開始嘔吐的少年，瓦爾姆拔出了軍刀。少年發出了不成聲的慘叫。
少年的幻光沒過多久便從身體漏出，瓦爾姆瞥了一眼後開始調查小船。雖然沒有武器
類的物品，但付有內燃引擎的小船應該能派上用場。瓦爾姆打算呼喚同伴，但口哨和狼煙在這片風雨中似乎無法生效。
瓦爾姆把手舉到額邊遮擋風雨，注視著島上的高台。
戰神盧切拉啊，用您的愛，您的翅膀，守護我們吧！
戰爭局南方支部位在島嶼中央向下挖掘的地底，聽不見外頭的風雨聲。
目前派遺至此的大部分部隊齊聚的祭典大廳內，隻有嗚咽與啜泣聲。
在大廳的中央——幾乎被南國的花朵所掩埋的祭壇上，庫施剛結束將死者送往異界的儀式，她走到史羅恩身旁，將手擱在他背上。犧牲者的兄長雙膝跪在祭壇前哭泣著，挺直的壯碩身軀正不停顫抖。
安利——隱藏的本名為波朗——容貌完好宛若陷入沉睡般的死者，生前是位少年召喚士。他的靈魂方才踏上了前往異界的旅程。
「史羅恩——」職工長阿爾布以老人的嘶啞聲音問道。「暗殺者怎麽了？」
「是個年輕的女人。我把她砍成碎片了。」
「沒有送往異界？」
「有本事就變成怪物出現在我麵前。我再砍碎她一次。」
阿爾布眉心緊蹙。這時，全身濕透的瓦爾姆出現在大廳。
「你那邊的狀況呢？」
不知誰問了瓦爾姆，但瓦爾姆不吭聲地注視著安利。不久後他走到史羅恩身旁，把手放在他肩膀上。
「那些家夥，不可原諒。」
史羅恩低聲說道。
「是啊。」
「我們的人數太少了。要讓兵力配置更遍布島上每個角落——」
史羅恩瞪視老阿爾布：「你們的偽裝貝德魯到底要等到什麽時候才能參戰？」
「還有幾項問題。不過，在不遠的將來有望解決。」
「將來？太蒙朧了聽起來不太順耳啊。實驗體不夠要不要我幫你選？」
「這一點我們應該已經討論很多次了。這沒有意義。隻是減少貝德魯和我們的時間罷了。暴力不會解決任何事。」
「既然這樣，阿爾布你去和魔導士商量吧。」
史羅恩嗤之以鼻。
「阿爾布——」瓦爾姆介入對話。「你似乎滿心專注在製造偽裝貝德魯，而且似乎很享受製造的過程。但我們不同。我們急切需要那份力量。你懂吧？隻要敵人還在，我們就需要無窮無盡的戰力。我們必須永久保護召喚士和獸芯。」
庫施凝視瓦爾姆，表情仿佛泫然欲泣。隻要話題一轉到將來，她總是會露出這種表情。
「好，再一次搜索整座島！也許敵人還潛伏在島上。」
史羅恩注視著弟弟的屍身，聲音響徹整個祭典大廳。
7
當瓦卡登上停泊在比塞德島的賽露西斯時，駕駛艙內一場爭論正如火如茶地正在進行。
老大哥、派茵與琉克，還有好兄弟跟神羅都在。而且他們之間飛來往去的尖銳話語聲，瓦卡幾乎完全聽不懂。就連一開始顧慮到瓦卡而幫忙解釋的琉克也放棄翻譯開始怒吼。
「機體似乎故障了。」
派茵看不下去，對瓦卡解釋道。
「也就是說，飛不起來？」
「是啊。原因不明。完全無從修複。如果沒有回到這座島，飛向路加的話，就能借由陸路與其他阿爾貝德會合，也許就有辦法修複。回到這座島就是個錯誤。是誰提出這點子的。就算回去也沒有任何人懂得修理。總之就是這類毫無建設性的口角。」
「你們為什麽回來？」
「回來通知你們有暴風雨要來。從路加附近折返回到這邊。」
「有試過無線電？」
「島上的無線電本來就壞了。」神羅說。「而且這艘船的也死掉了。」
「什麽嘛，早點說嘛！我來是因為指望你們的無線電能用啊。優娜失蹤了。」
這句話似乎也傳進了其他成員的耳中。老大哥張大著嘴，雙眼緊盯著瓦卡。
「優娜，不見了？」
「嗯。和提達兩個人搭上船。原本以為會在另一側的岩岸附近——」
聽了瓦卡的報告，老大哥痛苦呻吟。
「海上風浪真的很大——」
看向外頭，琉克不安地喃喃自語。
8
野牛，王牌號緩緩地——有時幅度小，有時則大幅度地上下搖晃。放棄掌舵之後究竟過了多長的時間，提達自己也不曉得。星月的光都被厚重的雲層所遮蔽。
提達側過身子，讓右肩抵在床鋪上，看著在黑暗中朦朧發光的頭紗。隨意地擱在桌子對麵的沙發上。
聽見平穩細微的呼吸聲從背後傳來。剛才看的時候，縮著身子靜靜沉眠的優娜將祈禱似地合攏的雙手枕在臉頰旁，那臉龐就近在他眼前。
在黑暗之中，提達忘記了時間。無論是誰說的任何話語仿佛都無法消除的不安，優娜隻用她的體溫便將之拂拭。那是段充滿了喜悅，閃閃動人的時光。
但是現在，鬱悶難解的情緒宛若疲勞般覆蓋了全身，愧疚感令肌肉緊繃僵硬。
腹部深處仿佛有一塊罪惡感凝聚成的冰冷石頭。
優娜微微地動了。想到她正凝視著自己，提達反射性地閉上眼睛。不久後，她小心翼翼地不碰觸提達，翻越他的身軀，離開了牆邊。站在桌子與床鋪之間，從地麵上撿起衣物穿上身。這一連串的動作，提達閉著眼睛也明白。
船身大幅搖晃，趁著這個機會提達睜開眼睛，正好與優娜的視線對上。
「抱歉，吵醒你了？我去外頭看看。」
優娜淺淺微笑，彎下身親吻提達。腦袋感到一陣朦朧。就把這個吻，當作轉換情緒的契機吧。仔細一想，自己根本沒必要感受莫名其妙的自我厭惡。沒有任何問題。提達站起身，追向白袍的步伐。
走在樓梯途中，聽見操舵室傳來了沉沉的碰撞聲。
一想像聲音的來源，憐愛的感情止不住地湧現胸口，令提達有點難受。
深呼吸一次，一口氣爬上短階梯後，優娜的背影映入眼中。她緊握著舵輪，踩穩了雙腳，眼睛看著窗外。
「什麽也看不到呢。」
「這個先不管，剛才，你撞到頭了吧。咚的一聲，還滿大聲的。」
優娜發出了不自然的笑聲，同時伸手遮住了紅腫的額頭。
「不用『啊哈哈～』啦。不用忍耐。如果覺得痛，至少喊聲痛，『嗚』一聲也可以。沒必要一個人抱著痛楚。不管是身體或心，痛的時候就要說痛。告訴我。」
「——嗯。」
「為了這件事，我才回到這裏的。」
「——嗯。」
「講點話。」
「——嗯。以後，我不會再吹口哨了。」
「咦？」
「因為，之後會一直在一起吧？」
「——是啊。」
提達讓視線繞了一圈後，把臉挨近優娜。這一瞬間，優娜表現出抗拒，向後退開。
「抱歉。我有話要說。」
「啊——是喔。」
提達感覺無地自容，走近操舵室的窗口。
外頭是一片黑暗。除了被風打碎的浪頭激起白色的泡沫外，世界被黑色支配。
「島上的老爺爺老婆婆們，從之前就一直拜托我，告訴他們旅程時的故事。你也知道的，寺院其實是那個模樣。麥加老師其實是死人，心裏希望的不是史匹拉的幸福，隻想要讓自己和寺院永遠存在。寺院所教導的，打倒『辛』的方法，同時也是孕育新的『辛』的過程——」
「嗯。」
「這些事，一直以來，我從來沒有好好向大
家說明。具體來說，隻說了與我直接相關的部分。我所做的事是打倒了『辛』。讓史匹拉變成了沒有『辛』的世界。至於耶朋的教義隻是方便支配者操弄群眾的騙局、寺院這個組織不知何時變成了史匹拉的病源，以及我是怎麽得知這些事的。這些我幾乎沒有解釋。對一般的人，就是這樣。」
「對那些一直相信的人來說，打擊很大吧。」
「嗯。而且，也許會出現憎恨我，怨恨我的人。」
「——嗯。」
「所以，我告訴老人家，耶朋寺院這個組織在麥加老師死後，經過了真實運動等很多事件，變成了以巴拉萊為中心重建的新耶朋黨。對喔，你還不知道吧。巴拉萊是——」
「沒關係。我從琉克她們那邊大概聽說過了。好像是努吉還有基普爾的夥伴吧？」
「嗯。那個，所以說——」
「所以說？」
提達感到煩躁。
「因為我自己感到不安，所以除了打倒『辛』之外的，我所做的事情，我全都瞞著沒說。但是，老婆婆們還是求我告訴她們。哭著求我。我那時想到——我真是自私啊。雖然我並不覺得我做的事情錯了，但是因為不想遭到誤會就什麽都不解釋，這樣太自私了。要是產生了誤會，解釋清楚就好了對吧。要是這樣還沒辦法讓大家認同，那也是沒辦法的事。」
「所以，你說了？滿嘴謊話的麥加老頭，還有他們自己在使用禁己i的機器，還有希摩爾那家夥做的事——」
「嗯。我說了。雖然花了很長一段時間。」
「然後呢？」
「老婆婆們，一麵點頭，一麵聽我說完了。」
「這樣不就好了？」
語氣變得尖銳。提達看不出這段對話之後的方向。
「不——不太好。」
「老婆婆們對我說——優娜，既然這樣，從今以後我們要相信誰的話而活呢？」
「什麽跟什麽啊。這種事自己想不就好了。」
「大家還問我，已經不能再相信耶朋的教誨了嗎？」
「當然不可以啊。那是騙人的耶。」
優娜收起下巴，左右搖頭。
「咦？」
「我也同樣從小到大相信耶朋的教誨。雖然有幾個很大的謊言，但除此之外，我覺得沒什麽不好。因為，我一直都很幸福，也因此遇見了你——」
「優娜？」
這是耶朋的恩典——一想到優娜或許會這麽說，提達打從心底發寒。
「如果老婆婆們想要相信，那也無所謂吧？自己思考過後覺得這樣比較好的話，那就沒關係吧？」
意見遭到反對，提達的心情更不愉快了。
「——是沒錯啦。」
「嗯。所以天亮之前要回到島上才行。」
「啥？」
「我和大家約好了。到了早上，就和大家一起想新的祈禱方式。」
「為什麽優娜也要一起啊。」
「因為奪走了老人家的心中依靠的人，就是我啊。」
「優娜已經為大家做很多了。」
「就算這樣，也不代表我之後什麽也不用做了，對吧？」
「我說優娜你——」
提達注視著優娜，發現她的耳垂吊著那串有藍色流蘇的飾品。記憶中剛才在下頭的房間沒看到。是什麽時候卸下，又是什麽時候戴上的呢。那是打從第一次見麵起，優娜一直戴著的飾品。那蒼藍完全沒有褪色。
「我……怎麽了？」
原來改變的隻有自己而已——提達這麽想著。
「沒什麽。什麽事也沒有。既然這樣的話，就趕緊回到島上吧。不過得先找到方法。」
「嗯。對不起。」
優娜口中的對不起，以及使她道歉的自己令提達感到羞愧。提達心情不好的理由與優娜剛才努力訴說的事毫無關連，就隻是因為索吻遭到拒絕。
「抱歉。」
提達覺得難堪，轉身背對優娜。
「剛才我突然發現，其實我們並不是很了解彼此呢。」
從背後傳來的優娜的說話聲，聽起來清晰而堅定。
「花上好幾星期，一起巡回史匹拉的寺院，登上嘎嘎紮特山，和『辛』與耶朋·咒戰鬥，然後兩年多沒見麵。也沒辦法寫信，在無法見麵的時候：心情卻越來越強烈——昨天，終於又見麵——所以，從現在開始我們要去了解。你是什麽樣的人，我是什麽樣的人，為了彼此能夠互相理解而努力。呐，你有聽見嗎？」
「嗯。」
「在十七歲遇見你，那時我真的很喜歡你。那份心情，現在重新見麵——」
像是感到羞赧似地，優娜挪動身子。不久後，她像是自個兒接納了什麽似地點頭。
「從今以後，我們就一起為生活努力吧？為了能夠繼續在一起。啊，別誤會喔。這點一定要先說清楚。我喜歡你。我不想再和你分開了。」
「嗯。」
「嗯？」
「我也喜歡你。」
「太好了。」
提達以為優娜還想說些什麽，但她轉身背對提達，開始操作舵輪旁的麵板。一段時間內，隻有喀擦喀擦的按鈕聲接連響起。
「好像出了點問題？雷達沒辦法用。不知道船現在的位置。」
隨後，優娜發現就連無線電收發機也無法運作。
9
花上一整晚悠哉地蹂躪比塞德島的暴風，在黎明之前朝著北方離開了。
被衝上岸邊的海藻——銅藻或紅藻——散落在沙灘的各處。
低著頭走在沙灘上的村人們正在尋找海藻之外的漂流物。每當有新發現的村人高聲呼喊，瓦卡或野牛隊的隊員便衝上去進行辨識。目的是為了確認漂流物是不是屬於野牛·王牌號的一部分或配備。
判斷後歸為無關的物品聚集在碼頭木橋邊，點火焚燒。自潮濕木材冒出的黑煙，也許可以為優娜指示比塞德島的位置。
資訊傳達裝置類的機器，目前已經完全無法使用。賽露西斯號和村莊，以及船上的無線電都是自比卡涅島的沙漠的同樣深度挖掘出來的機器，阿爾貝德族認為這就是同一時間全部故障的原因，但如果這消息傳遞全島，隻會讓村民失去對阿爾貝德族的信賴，因此瓦卡並未對村民公開。
布萊亞注視著海灣口。昨晚最後一個見到提達的，就是他。
「不是你的錯啦。再說風雨也已經過去了，隻要船沒沉，總是會回到島上。就算船壞了，隻要抓住一片木板也能浮在水麵上。那家夥就是這麽頑強。和那家夥在一起，優娜一定也不會出事的。」
「瓦卡。」布萊亞微微轉頭。「不能那麽樂觀。要是掉進海裏失去體溫——」
「讓我樂觀點，好嗎？」
「——哼。」
「如果那玩意能修好，那就好了。」
瓦卡歎了一口氣，他的視線指著停泊在海灣內的飛空艇賽露西斯。隻要有飛空艇就能從上空進行搜索，但飛空艇也和無線電一樣，完全沒有複活的跡象。
布萊亞嗤之以鼻。瓦卡不悅地問他原因。
「這狀況還真是滑稽。他們自己依靠機械生活還不滿足，還要把機械散播到全史匹拉。使人們變得怠惰——然而，一旦出了事卻又不懂得如何修理。簡直就是罪惡的擴散。總有一天，『辛』會現身喔。」
「你是在說阿爾貝德族嗎？這樣的話，你話說過頭了。」
「我想你應該正因為那架破銅爛鐵飛不起來而鬆了口氣吧？沒有方法能去找優娜，讓你感到安心。在沙灘上閑晃，收集木片，升起狼煙——啊啊，能做的事全都做了
圖源：尋物偵探事務所
錄入：遊戲小說真愛廚
1
黑暗包圍著提達。提達雙手抱膝，處於半夢半醒之間。突然間，影像浮現在意識的中心。提達無法確定，雙眼捕捉到的景象究竟是不是原本就存在於記憶中的景象。
提達看見了長發披散在寬廣肩背上的男人，以及依偎在他身旁的纖瘦女子。那是早已不在世上的，他的雙親。父親某天突然失蹤，而母親無法承受寂寞而死去。之後他明白自己無法成為母親的借慰，那時無比深刻的痛楚在胸口中複蘇了。
下一個瞬間，無數觀眾環繞著提達。提達以快活得意的笑容回應觀眾們的聲援。心中的傷痛是怎麽治愈的呢。雖然提達也覺得不可思議，但置身於這份宜人的感受之中，疑問不知何時被衝淡了。
巨大怪物襲擊他居住的城鎮，劄納爾坎德。看著驚惶失措地逃竄的自己，提達覺得滑稽。
（別怕。那家夥隻是來找你而已。）
在那之後，提達遊過史匹拉的大海，抵達了大地。雖然與故鄉截然不同的世界風貌令提達不時感到困惑，但在接觸了人們的和善與溫柔，曆經千辛萬苦之後提達取回了笑容。結識了朋友，一同旅行。揮舞著劍，與怪物戰鬥。
突然之間，發現自己戀愛了。確認了彼此心意的當天，同時也注定了最終必須別離。不願意接受這是命中注定而抵抗，但最後終究敵不過。
提達看見了雲海。那是離開史匹拉那一天的記憶。
他看見自己的背影。對著眾人強顏歡笑，跑過飛空艇的甲板，縱身一躍。
胸口宛若撕裂般疼痛。
（優娜——）
那聲響搖醒了提達的意識。
（優娜——我、我回來了！）
視野轉為清晰。黑暗與自身的境界線清楚浮現。提達明確地感覺到，自己已經與永遠昏暗的混沌分離了。
（走吧！）
振奮起精神，提達一腳踢向黑暗，身體便稍微接近優娜所在的世界。
提達很快就感覺到境界線已經逼近至頭頂。劃分了「這裏」與「那裏」的境界線。也許那象征了輝煌燦爛的世界吧，提達看見一道閃閃發光的光之牆，仿佛正招呼著他。往上、再往上。提達最擅長的就是遊泳。
（好刺眼——）
衝破光牆後，是一片藍與白的世界。空氣濃厚的質感自鼻腔一口氣灌入肺部。嗅覺帶來的刺激，提達已經忘卻許久了。
眼前是無限寬廣的大海。一想起大海的無邊無際，提達突然感覺到腳底下方似乎有某種龐然大物蠢蠢欲動。那是直到剛才仍與他交融為一體的，仿佛具有生命的黑暗。一旦鬆懈，仿佛就會被拖回去似的。
（想得美。我回來了。）
轉身一看，比塞德島就在不遠處。與第一次見到時毫無二致，中央處宛如小丘般突起的翠綠三角形。波浪反複拍打著環繞島嶼的沙灘。
對著無人的海灘吹響口哨。
雖然沒有任何回應，但內心平靜了許多。自五官流入意識的一切，全都是現實的感觸。即使沒有人回應，那的確是自己曾經體驗、曾經親身感受的事物，令提達覺得十分踏實。
朝著海灘，提達遊過島附近的淺海。第一個遇到的會是誰呢。
（優娜——在哪？）
這時，巨響從天而降。
色彩華麗的紫紅色飛空艇正朝著提達俯衝而來。他不由得拔腿就逃。飛空艇飛過提達的上方，一麵旋轉，一麵打開了底部的艙門。
迫不及待似地，優娜衝出了飛空艇。
她把艙門當作滑梯般，讓身子順勢衝向海麵。第一次看見的活潑服裝令提達感到意外。一瞬之間，他覺得那與他熟知的優娜不同。但是，當他明白跑向他的優娜眼中隻映著他的身影，喜悅抹去了那些微的錯愕。在那一瞬間，獨占她的喜悅，甚至抵達了提達心中深處從未滿足的那一部分。
「真的是你？」
幾經猶豫後，優娜像是做好了覺悟似地，開口問道。
「大概是。」
提達希望能從她口中聽見這問題的答案。優娜緩緩地拉開彼此的距離，尋找著答案。不，也許是在尋找差異吧。
「怎麽樣？」
「嗯——歡迎回來。」
鬆了口氣。
「我回來了。」
一麵說，一麵將優娜擁入懷中——也許該說是緊抓著她更正確吧。因為在剛才那瞬間，疑惑掠過提達的腦海——要是優娜給出否定的答案，自己究竟該何去何從？
「我回來了。」
在她耳畔反複說著，直到優娜的手臂環繞他的腰，回應道：歡迎回來。
「喂～！」遠方傳來了聲音。「要親熱閃遠一點啦！」
（瓦卡！）
轉頭一看，海灣處聚滿了人。瓦卡、露露，以及許許多多的村民們。
「不要礙事啦！」
提達牽起了優娜的手，朝著瓦卡與眾人拔腿奔跑。從這一刻起，隻繼承了人生中快樂部分的全新人生就要開始了。光是這麽想，一顆心便砰然躍動。
「話說回來，你好像，變了一點喔。」
「因為經過了很多很多事呀。」
賣關子似的回答。不過，無論那是段什麽樣的故事，現在兩人麵露笑容手牽著手一同奔跑，就是故事的尾聲。
「我想聽！」
村人們迫不急待前來岸邊迎接的，是離開了村落好一陣子的優娜。當然，提達也受到一部分熟麵孔的熱烈歡迎。達特、雷提、波茲、賈修、奇巴——提達熟悉的野牛隊隊員們。
花上好一段時間彼此分享再度相會的喜悅後，瓦卡滿臉得意地把臂彎中的嬰孩展露在提達麵前。
「我的孩子。伊那米。很可愛吧？」
「嗯！呃？什麽？誰生的啊！？」
「是我，有意見嗎？」
挑釁般的聲音在提達背後回答。轉身一看，首先映入視野的是豐滿的胸脯。是露露。
「跟我想的一樣，是個美人呢。」
露露帶著笑意輕哼一聲，從瓦卡手中奪下了嬰孩。
「我講過幾次了？別讓孩子吹到海風。」
「畢竟是島上的孩子嘛。反正——」
「不是叫你先等到潮初日嗎？」
「因為～～——」
提達一麵打圓場，一麵笑著介入兩人的對話。
「總而言之，恭喜。話說回來，結果真的變成這樣了？果然湊在一塊了？和我想的一樣嘛！」
「是啊。未免也太容易預料了，有時候我自己都覺得討厭。」
「喂喂！」
「那你呢？」露露無視瓦卡的抗議，問提達：「打算在這待一陣子？」
「——可以的話，我希望能這樣。」
突然覺得有點不安。
「啊啊，別誤會。當然我也很歡迎你，隻是——」
露露環顧四周。人們開始有動靜了。
「先到村子裏再說吧。」
用布蓋住嬰孩的下顎處之後，露露走進了前往村莊的人群中。對她來說最重要的是自己的孩子。雖然提達也明白這是理所當然，卻不由得感覺到一絲寂寞。
「好啦，我們走吧。」
瓦卡爽朗地拍了拍提達的肩膀。
前往村子的道路上，野牛隊隊員一個又一個彼此交替般與提達交談。
拜此之賜，關於提達不在時隊伍上發生的事情，提達也變得像是一直與大家同在般了若指掌。像是達特或奇巴的技術成長，這類近乎自豪
的話題同樣讓提達感到切身的喜悅，新隊員為了參加野牛隊而移居至比塞德的消息也令提達感動不已。據說這些都起自提達參加的那場水鬥球大會。
半小時左右，眾人抵達了村莊。
「今天應該從傍晚開始會舉行晚宴。主辦人是長老們。去幫點忙，推銷一下自己吧。記得要留下好印象。如果想要休息，就用那邊的帳篷。」
露露伸手指向村中最大的帳篷。那是討伐隊的宿舍。
「討伐隊的人現在怎麽樣了？」
「各自自由過活。現在這時代就是這樣。還有，優娜的房間在寺院的——和之前同樣的位置。」
「呦～！」
搬運看似宴會用的柴火路過的瓦卡出聲起哄。提達感覺自己的臉倏地發紅。
「別胡鬧了。」露露冰冷地輕蔑道：「我是叫你不要去。可能招惹誤會的舉止也要避免。至少在優娜把你介紹給長老們之前，絕對不可以。此外，無關介紹與否，大家會怎麽看待你，和你的言行息息相關。因為在寺院失去功能之後，優娜就是老一輩的人們心中的依靠。這一點你不要忘了。就連優娜自己，也沒辦法自由過活。」
露露聳了聳肩。臂彎中的嬰孩揮動四肢。
「——優娜她，不幸福嗎？」
「誰曉得呢。要問就問她本人吧。」
「因為隻要遇到這類話題，優娜每次都想蒙混過去啊。」
聽提達這麽說，露露展現了幾許認同般的神色。
「就我來看，應該是一半一半吧。覺得自己製造出這個現況，必須要負起責任。不過，待在村子裏頭又覺得喘不過氣。所以才和琉克她們到處飛。」
「她們做了什麽？」
「這就隻能問她本人了。總而言之，可能讓優娜傷腦筋的事，不要做。」
「了解啦。」
露露轉身走向自己的帳篷後，提達同樣與比塞德野牛隊一起度過。
優娜人就在寺院前，站在聽得見說話聲的咫尺之遙，卻沒辦法彼此交談。每個人都想和優娜聊上幾句，而且不打算放她自由。
當然，她也可以找個理由自眾人中抽身。但是那樣不近人情的行為，她不會做。優娜就是這樣。善良的性格是她的優點，但是——提達現在感覺到疏離。
優娜一定也想和你聊聊。瓦卡這麽說著，前去交涉，但老人們反而更固執地不願讓召喚士離席。
「感覺上，好像對你有股戒心喔。」
「戒心？喂喂，我之前是優娜的護衛啊。而且也拿出了成果。其實小有名氣，而且很受大家的尊敬……難道沒有嗎？」
「你自己好意思說喔。」
聽見責備似的說話聲，提達轉身一看，是琉克。
大膽地裸露在外的肌膚被陽光烤成了淺褐色，比記憶中的她更加精悍。
「嗨嗨：！好：久不見！」
琉克吵吵鬧鬧地打完招呼後，轉過身，呼喚背後的某個人。現身的是一位頭發平貼在左右兩側，英氣煥發的女性。露出肩膀的全身黑色的裝扮，再加上與身旁琉克的對比之下，看起來十分成熟。
「她叫派茵喔。是這陣子和優娜娜一起冒險的夥伴。」
「你的事情我從優娜那邊聽說了。聽到都快膩了。」
派茵用打量般的眼神看著提達。
「差不多兩年沒見了吧。不過——」
琉克把臉逼近到幾乎要觸及鼻尖的距離，注視著提達的雙眼。
兩年——得知了具體的時間，腹部深處猝然一沉。從至今為止的對話中，提達知道已經過了段不算短的時間，也做好了覺悟，但沒想到居然長達兩年。
「你完全沒變呢。」
聽了這句話究竟該笑還是該歎息呢。提達無法判斷，最後選擇了笑容。
「你還不是也——」後半的「沒變」正要脫口而出時，琉克突然扭動身軀，用雙臂強調自己的胸脯。在她的背後，提達看見了優娜。
「——沒什麽變嘛。」
沒想什麽就說了出口。注意力縈繞在優娜身上。她的內在，是不是也和服裝品味一樣有所改變了呢？
「喂，看這邊啦。現在是我在跟你說話。」琉克嘟起嘴說。「感覺……你好像變了耶。」
「你剛剛不是才說我沒變？」
「我剛才說的是外表。裏頭裝的東西好像變了喔。以前……該怎麽說，感覺有點呆呆的，但是也跟人比較親近吧？」
「這話超過分的喔。」
雖然提達的抗議是認真的，不過琉克似乎沒有察覺。彼此對笑了一會兒之後，琉克開始聊起這兩年來發生的事。
「真實運動」、「幻光球獵人」以及「海鷗團」——提達起初一麵聽一麵發問，不過，看著琉克愉快地陳違提達不知道的名字或事件，不知怎地讓提達感到憤慨。
「感覺很開心嘛，還真不錯。」
「嗯？怎麽好像話中帶刺？」
「我沒有可以講的故事啊。該怎麽說，覺得有點不甘心——兩年沒見了，我卻什麽都沒得講耶？我這兩年都在幹什麽啊？」
「——休息。」
派茵低聲說道，嘴角挑起淺淺的微笑。大概是開玩笑吧。提達也知道，就算現在說出口，大概也不會因此得知什麽。
「不過，你們看起來很開心，那就好了。要是因為我消失了，結果大家整天哭著過日子，那我也會覺得責任重大啦。」
試著輕描淡寫地隨口說說，但琉克聽了卻皺起眉頭。
「與其說難過，我是覺得很生氣啦。怎麽了、到底怎麽回事。你身上究竟發生了什麽事——為什麽一定非得消失不可呢，之後聽了解釋才勉強接受。」
「哦……」
「優娜——」派茵像是自言自語似地插嘴說道。「她很享受海鷗團的活動。但是，並非全部。有些地方我覺得她其實在勉強自己。幻光球獵人、演唱會，我想她對活動本身是認真的，但是說到底——目的還是你。至於究竟是為了見你，還是為了忘掉你，這我不曉得。」
「我？」
「嗯。因為，優娜娜會突然離開村子，是因為那個映著你的幻光球啊。」
「什麽？」
「有一個叫做修因的男生，他的戀人叫做蓮恩。她是差不多千年前的召喚士，也是一個很有人氣的歌手。這兩個人就是事件的中心，而且那個修因跟你長得一模一樣喔。優娜大概也覺得那是你——想到也許可以再見麵——但是，最後發現那不是你。」
「雖然找錯人了，不過我們已經涉入太深了，結果被迫和千年前的機械兵器戰鬥。」
「什麽千年——」
一瞬間覺得這未免也太誇張，但史匹拉的常識和提達的常識原本就有著巨大差異。話說到一半，提達選擇沉默。
「我們也覺得莫名其妙啊，不過事情都發生在眼前了，也隻能接受。怎麽搞的？發生什麽事？要是像這樣猶豫不決，馬上就會死掉。」
琉克掐著自己的脖子，吐出舌頭。
「巨大機械兵器維古納岡蘇醒了。雖然是個難纏的大塊頭，不過我們使盡全力收拾它之後——」
派茵眯起眼睛，注視著提達。
「嗯？」
「祈禱者似乎說了，由於優娜再度拯救了史匹拉，因此把你送還到這世界當作給優娜的獎賞。印象中優娜是這樣解釋的。」
「也就是說，我能回到這裏，是因為祈禱者的關係？」
「是因為優娜娜的努力吧！」
琉克大聲否定。她的聲音響遍四周。周遭的對話聲同時中斷，寂靜如同波紋般向外擴散。視線集中向提達。圍
在優娜身旁的老人們責難般的視線，令提達尷尬不已。
視線和優娜對上了。
抱歉——她的嘴唇開闔。接著又無聲地說出了「晚點見」。
提達很開心。不過，提達覺得自己應該要表達被冷落的不滿，聳了聳肩。優娜見狀，正色重複了「晚、點、見」。老太婆眉心緊蹙，視線在優娜和提達之間來來去去。一想到優娜可能會挨罵，慌張的提達趕緊連連點頭。
但是，提達一直等不到優娜口中的「晚點」。
在他們談了好一陣子之後，其中一名老年人說優娜應該要更衣，便帶她走進寺院內。原本提達聽從露露的建議，幫忙村人們準備宴會，但在動員全村人力準備的情況下，幾乎沒有工作需要他幫忙。最後提達隻好擺出曖昧的笑容回到琉克等人身旁。
提達又和兩人聊了一陣子，聽她們提起基馬利·隆索的近況以及「在那之後」的世界。新耶朋黨與青年同盟，以及阿爾貝德，馬吉那派的消息。
至於優娜獻聲的演唱會，那件事提達越聽越生氣。
那與當初提達所體驗的，被追趕著迎向死亡的戰鬥不同。雖然同樣是賭上了性命，但聽起來像是參雜著玩心的冒險。
「奇怪？你不開心？」
「沒有啊。」
「我很努力在講給你聽耶！」
琉克發起了脾氣，說要回到飛空艇上。派茵告訴提達，她們會在數天後回到島上，希望提達能夠轉達優娜，提達心不在焉地回應後，目送她離開。
在忙碌地四處走動的人群中感受到的孤獨比什麽感覺都差勁。提達無法忍受而逃進了帳篷中，把自己扔在床上。在他屢屢變更姿勢與雜念戰鬥的時候，帳篷外頭的天空漸漸轉暗。宴會預定在日落後開始，肯定就在不久後之吧。提達抱著枕頭幻想著優娜滿懷歉意地前來迎接自己的模樣。
不過，出現的人是瓦卡。
「傍晚的漁船回來了，要幫忙運魚。這是野牛隊的義務。你也一起來。」
在半路上，野牛隊員們提議抵達海灣之後，在漁船抵達之前就先練習水鬥球，氣氛十分熱絡。而且奇巴還說要賽跑到海灣處，表情仿佛挑釁似的。提達雖然答應了，但順著下坡一路往下衝刺時，提達的腦海中仍舊想著優娜。
也許現在她正在找我。我待在村子裏會不會比較好——
「提達哥，你很慢喔！」
聽見有人叫他。
提達回過神來發現，雖然他自認拿出了全力奔跑，但身後隻剩下瓦卡一個人。
「喂～！天色暗了！會跌倒喔！不要勉強自己！」
「瓦卡大哥！」跑在遠遠前方的隊員們回答。「拜托你棄權吧，會受傷喔！」
「少多嘴！」瓦卡的回應聲中帶著笑意。
「你們通通給我停下來！」
似乎是因為無論再怎麽努力也追不上，試著要拖緩隊員們的腳步。配合瓦卡的卑鄙戰術，提達也跟著放慢速度，沒過多久便停下了腳步。
「瓦卡，你這次真的引退了吧。」
提達捉弄般說著，滿身大汗的瓦卡一麵喘息一麵點頭，緩緩邁開步伐。
「和你一起出場的路加的大會——那已經是兩年前了——我原本計劃那次大會之後就引退。我應該跟你講過了吧？之後我真的退出了隊伍，變成教練照顧隊員。結果，我們在下一次的大會上慘敗。之前每年都輸的時候還沒什麽感覺，但那次敗北讓人很不甘心。不隻是我，每個人都這麽想。在那之後，就開始進行相當正式的訓練。整天都在練習。村裏人分配工作時也特別優待我們，讓我們有辦法專心練習水鬥球。托大家的福，野牛隊的技術越來越好。感覺像是抵達了新的境界一樣。看著達特和雷提他們，我又開始覺得想要回去當選手。不過，你也知道的，正好那時優娜說她要參加海鷗團，村裏又是一陣慌亂，露的肚子也越來越大，而且我現在有點類似村子裏負責照顧大家的人——雖然幹勁不輸給任何人，也還很年輕。但是——你懂吧？」
瓦卡說完聳了聳肩。無法果斷下決定的個性似乎一如過往。
「結果，每天都被露罵。」
瓦卡害臊似地搔了搔頭。野牛隊員們已經超前兩人好一段路，就連人聲都消失了。
提達一麵走一麵想著遺失的兩年時光，突然間瓦卡帶點猶豫地伸出手臂圈住他的肩膀。
（啥？）
提達想著，過去瓦卡曾像這樣接觸過自己嗎？提達一麵搜索記憶，一麵讓那條手臂拖著，沿著被村民們稱為「瀑布之路」的，環繞島嶼外側的道路往海岸走。從懸崖處墜下的瀑布灑落霧氣般的無數水珠打濕了提達的全身。這時瓦卡的手挪到了提達的頭頂上，胡亂搔著提達的頭發。提達終於按捺不住。
「怎樣啦！」
提達使勁甩開了瓦卡的手。
「抱歉。我隻是想確認看看。」
瓦卡的表情看起來充滿了歉意。
「你……是真的提達吧？不像異界的那玩意，不會隻是幻象吧？」
「我是這麽覺得的啊。當然，我就是真的我。」
「說的也是喔！」
瓦卡像是要拂拭尷尬似地發出豪爽的笑聲。
不過，瓦卡口中「異界的那玩意」卻在提達心頭揮之不去。
隻要凝神思念，就能見到死者現身，甚至可以與之對話的場所——異界。提達回想起第一次進入異界時的經驗。聽了優娜的提議後，試著回想起母親，於是真的見到了母親的身影。現在的自己，和當時的母親同樣是「異界的那玩意」——這種事情真的有可能嗎？
「瓦卡，那玩意真的是幻影啊？」
「就幻影來說，是真的。」
「什麽啊？」
「我沒想過那究竟是真的還是幻影啦。但是，幻光蟲對參訪異界的人的腦袋裏的想法產生反應，變成那人想見麵的對象的模樣，這個說明現在的我可以接受。對話也是呼喚出幻象的人自己想出來的。所以，對方隻會說我們想聽的話，我們希望被鼓勵，那玩意就會鼓勵我們，想要挨罵，那玩意就會嚴厲責備我們。」
「哦——」
簡單易懂的說明，不大符合提達記憶中瓦卡的風格。提達突然間明白了。
這位親切但頑固不知變通的年長友人，得知了自己自幼相信的耶朋教義滿是欺瞞。盡管如此，人生還要繼續下去。盡管失去了心靈的依靠，仍然要活下去。為了走過剩下的人生，瓦卡正努力嚐試，不透過耶朋的教義去理解這個世界。這才是這簡單明快的回答的真正由來。
「這裏是比塞德，不是異界吧？換句話說，我是真的。」
提達說著，伸手朝瓦卡的側腹捏了一把。發出誇張的喊痛聲，瓦卡拔腿向前奔跑。
2
雖然這是片漁產豐富的海域，但比塞德島的漁業規模僅止於島上自給自足的一部分，漁獲量幾乎全數消費在島內居民的生活上。
島上的主要外銷產品是比塞德島獨特的紡織品，再加上最近與大召喚士優娜有關聯的地點成為觀光客的目標，觀光客們的消費也滋潤了島上經濟。寺院的一部分也改建為住宿設施，其他為旅行者搭建的帳篷在島上也隨處可見。
抵達海灣時，天空已經轉為橙紅色，但漁船尚未歸來。
「不是那艘船嗎？」
指著停泊在碼頭木橋旁的船隻，提達開口詢問。
「那個喔，那就是王牌號啦。」
瓦卡洋洋得意地回答。
練習船野牛，王牌號。在這半天內聽隊員們提起不知多少次的船，看起來比想像中要小上許多。船首處形似紀念碑的裝飾品，應該是
模仿水鬥球大會的優勝獎杯的設計。由於塗裝不是金色而是黃色，看起來相當廉價。
「是因為有那艘船，野牛隊才真的變了。」
比塞德島周圍被淺海所包圍，即使遊到海灣的出海口水深仍然不夠，若要離開海麵往上高跳，就會伴隨著相當程度的危險。由於比塞德野牛隊盡可能避免具危險性的練習，因此缺乏垂直方向的機動力。
不過，擁有了專用練習船之後，野牛隊隨時都能前往水深充足的海域，於是野牛隊的戰術發生了飛躍般的進化。例如上層與下層之間的高速來回等，野牛隊成功掌握了運用球型鬥技場頂端與底部的戰術。
「可說是我們的水鬥球革命。」
波茲挺起胸，提達則帶著讚賞之意輕撞那胸膛。
「這原本是基利卡的小貨船，是我們自己改裝的。改裝費和船的修繕費是靠村裏大家的資助。當然不能背叛大家的期望啊。」
已經頗具隊長架式的雷提發號施令，眾人開始做起暖身運動。
各隊員放鬆筋骨的同時，瓦卡開始進行編隊。達特、雷提、波茲、賈修、奇巴、新來的雷修與梅斯卡、卡拉姆，再加上瓦卡和提達一共十人。瓦卡將之分成兩隊。
在雷提響亮的口哨聲中，練習賽開始了。
練習賽采取隻在海麵上比賽的半場水鬥球。無論手中是否持球，隻要全身沉入水中就會遭到扣分。在短時間內提達就吃上了兩次扣分。沒辦法適當操縱自己的身體。
「別在意別在意！」
聽見隊員的鼓勵，讓提達更是消沉。
當初的實力差距可說是相當於明星選手與鄉下地方的業餘玩家。究竟是提達退步了，還是野牛隊進步了呢——
「貝克雷姆衝擊！」
波茲在狂吼中踢出的一球命中了提達的臉部。貝克雷姆是直到最近為止負責鍛鏈野牛隊的教練。提達還記得，隊員們說訓練非常嚴苛。
提達被陌生男人傳授的陌生球技徹底打敗。想把無地自容的心情轉變成玩笑，提達試著裝死。放鬆四肢任憑身軀漂浮在海麵上時，提達聽見了滿是顧慮的說話聲。
「下一球就當成最後一球吧。再拿一分的隊伍獲勝。」
提達恢複成立泳的姿勢，正好撞見說話者奇巴臉上僵硬的笑容。
「反正天也黑了，看不清楚球在哪了。」
奇巴連忙補上了這句話。
沒過多久，燈火通明的漁船回到港灣，野牛隊員們開始協助船隻停泊與漁獲的搬運。選手與負責分配的漁師將裝滿了木箱的新鮮魚隻分裝在袋子中，扛到肩上。
「咦？我呢？」
沒有能讓提達搬運的貨物。
「收獲不好。沒辦法符合期待——」
負責分配的漁師說到一半打住。他眯起眼睛注視著提達。留著胡須，體格相當精壯，但肌膚特別白皙。
「我叫提達，多多指教。」
「我是布萊亞。」
布萊亞一麵說，一麵遞出了三叉戟。示意要提達搬運這把武器，而非鮮魚。
「全都是用這玩意抓到的？」
布萊亞微微搖頭。
「捕魚用網子捕。那是武器。」
「哦，對付怪物。」
「可以借點時間說話嗎？」
「咦？」
布萊亞並不回答，向瓦卡搭話。提達雖然聽不見兩人的對話，但從瓦卡的表情就能了解大致上的內容。野牛隊隊員一麵爭論魚的烹飪方法一麵走遠，隻剩下布萊亞與提達留在海灣處。
明亮月光照耀下的海麵平穩無波。半透明的果凍狀的怪物並未察覺提達與布萊亞，搖搖晃晃地橫跨沙灘，消失在遠處的樹叢。一想到附近有怪物，提達不由得感覺到不安。現在的自己還能戰鬥嗎？會不會就像水鬥球一樣，成為了過去的榮耀呢？
「他們居然忘了這玩意。」
布萊亞看著腳邊的球，喃喃自語。
「傳給我。」
提達說。希望這能成為對話的開端。不過，布萊亞不理會腳邊的球，隻是注視著提達。提達想不出辦法，隻好正麵接下他的視線。
黑色的長發在海風中搖曳。提達一開始以為他已經是中年，不過這似乎是誤判，大概還很年輕。遮蓋了整張臉下半部的胡須讓人看不出來。此外，最具特色的是眼睛。藍色的眼眸令人連想到飽受風吹雨打而褪色的玻璃珠。
「這雙眼睛——」
布萊亞突然開口說道。提達連忙把三叉戟刺向地麵，跑向水鬥球。
「太過專注於注視遠方了。」
「哦。」
聽起來像是長談之前的開場白，但對方在說完後卻再度陷入了沉默。提達把球高高踢過頭頂，以右手接住落下的球，順勢傳向左手。接下來接連傳向膝蓋、頭、左右雙肩——一連串的動作仿佛刻印在身體中一般熟練。
「你兩年前不在比塞德島吧？」
也許他是那種別人不主動攀談就不會出聲的家夥，提達放棄與他比拚耐性。
「是啊。隻是希望有機會能認識大召喚士。」
「哦。」
「我現在在僧侶的指揮下管理寺院。大概一個月前從貝薇爾被派遣到這裏。你知道新耶朋黨嗎？」
「嗯。」
「不過是群懦夫。」
提達曖昧地笑了。在心中發出讚賞的同意。
「哦，原來是群懦夫啊。那青年同盟呢？」
「——愚民。」
「漁民？」
「一群笨蛋的集合。」
「還真過分。那馬吉那派又算什麽？」
提達注意著別讓頂在額頭上的水鬥球掉落，同時等待著對方的回答。期待能聽見令心情為之暢快的回答。
「你來島上的時候，我正好看見了。」
咦？提達不明白這句話的意義，視線注視著布萊亞。水鬥球落在沙灘上。
「白天，接到無線電通知優娜要回來，於是我與村裏人一起來到海灣。就在那時候，我正好看見你從海的方向遊過來。」
「是喔。」
「你是怎麽抵達那個地方的？」
提達無法回答，但也不希望隨便回答破壞第一印象。這個男人也許和耶朋黨之類的團體有關係，若引發衝突，不知道會對優娜造成什麽麻煩。
「你在兩年前從劄納爾坎德來到這裏。而且不是遺跡的那個，而是燦爛華美的劄納爾坎德。雖然好像沒有人相信，不過我願意相信。」
「謝啦。」
「那時，你是怎麽來到這裏的？」
「——」
「聽說你是搭乘著『辛』來到這裏。」
「——是沒錯啦。」
「如果能再搭上『辛』，你覺得能回到劄納爾坎德嗎？」
誰曉得呢。提達真的不知該如何回答。「辛」已經被優娜打倒了，想確認也無從確認。唯有一件事再清楚不過——
「當初我在的劄納爾坎德已經消失了。因為那是被召喚出來的都市。」
「告訴我詳細情形吧。」
提達聳了聳肩。
「那時我中了『辛』的毒氣，腦袋一片混亂。我也不曉得是真是假。」
「那也無所謂。最近有不少預兆，告知我長年來的謎題就快要解開了。」
「謎題是指什麽？」
「這就是最大的謎題啊。」
布萊亞的肩膀搖晃著。似乎是在笑。
「你在耍我嗎？你到底想講什麽啊。想要認識優娜？貝薇爾派你來的？想和我聊聊？到底哪個是真的啊？」
「要是讓你感到不快
，我道歉。如果要當成故事來敘違，我的人生未免太複雜了些。雖然人習慣尋求眼前事物的因果關係，但那大多隻是事後添加的解釋。」
「像這種像在賣關子的說話方式，也讓我不爽。」
氣話才衝出口，提達立刻感覺到罪惡感湧上心頭。麵對沉默的提達，布萊亞留下了一句「自己小心點」後，逐漸走遠。
「抱歉。」
以為對方已經走到聽不見的距離，提達自言自語似地說。隻見布萊亞緩緩地舉起了手。
提達覺得自己似乎連同當初照顧提達的奧隆也一並否定了。如同布萊亞所說的，難以一語道盡的複雜人生，事實上的確存在。如果想將自那人生中學到的教訓傳達給別人，說起話來自然而然會變成那樣拐彎抹角的風格吧。
（我也會變成那樣嗎？）
海灣隻剩下提達一個人，他走上了碼頭木橋，仰躺在木橋上。厚實的雲層不知何時從天空的另一端漂流至此，星光變得稀疏。海風似乎也轉強。波浪打在木橋支柱的唰唰聲感覺也更響亮了些。
隻要野牛隊搬運的鮮魚抵達村裏，宴會應該就會揭開序幕吧。這樣一來，能和優娜談話的機會就更遙遠了。這究竟是何種懲罰呢。是誰設下的陷阱嗎。如果能知道幕後黑手是誰，打倒那家夥就能再度與優娜一同生活——如果隻是這麽單純，那該有多麽輕鬆。
「雖然人習慣尋求眼前事物的因果關係，但那大多隻是事後添加的解釋。」
將不成話語的沉重感情轉換成呼喊聲吐出喉嚨，腳底連連踩響橋麵的木板。
咚咚的鈍重聲音響徹周遭。突然間，尖銳的聲響呼應般傳來。是金屬摩擦的聲音。
「又怎樣了！」
提達跳起來環顧四周，馬上就察覺了聲響的來源。
聲音來自於遠古時代就被拋棄的機械之一，島上居民稱之為機械遺跡。其用途恐怕誰也不知道。在圍繞著海灣的岩壁上，數根煙囪狀的裝置自岩壁突出，原本應該是橘色或鮮豔的黃色，但現今色彩已經斑駁。其中最靠近海的遺跡上，有一隻體型龐大的海鷗。海鷗的腳邊似乎有什麽物體，隻見海鷗不時以嘴喙去啄。提達聽見的就是嘴喙的撞擊聲。
當、當當、當。
「海鷗啊——是是是，我知道了啦。」
了解了現況，提達閉上眼睛。
從海鷗出發，提達的思緒連想到海鷗團。與優娜一同度過兩年時光的親昵夥伴們。
盡管自己不在了，世界仍然持續運轉，友人們——就連優娜也是——也依然能愉快度日，這個事實出乎意料地令提達感到不安。提達回想起身穿著看起來仿佛不同人似的快活服裝的優娜的笑顏。那並非十七歲時，隻能在接連不斷的苦難中偶然瞥見的微笑。而是過著充實人生的，十九歲的從容笑靨。
「啊——」
難道你要她日複一日以淚洗麵才滿足嗎——若有人這麽問，提達覺得自己或許真的會點頭。自我厭惡讓提達躺在木橋上掙紮打滾。
入夜了。魚都已經烤熟了，但優娜的身影仍未出現。如瓦卡所料，一部分的老年人也沒有出現。
「又和老太婆她們在一起嗎？真是的。」
瓦卡用誰也聽不見的微弱音量自言自語。
瓦卡知道，老年人們滿心期待著優娜回到島上。比塞德島上，比優娜年長的所有人，包含瓦卡在內：心中都懷抱著一份曾為了優娜的成長而貢獻心力的自豪。
當初優娜身為大召喚士的孤女寄宿在寺院，扶養優娜長大的正是對耶朋的教誨忠心不二的老人們。
之後優娜成長茁壯，遵循老人們長年來的祈願似地成為了召喚士，打倒了「辛」。為全史匹拉帶來了盼望已久的安寧節。同時，所有人也都知道，以老師為頂點的耶朋教對眾人的欺瞞被攤開在光天化日之下，寺院本身的組織性事實上已蕩然無存。
盡管如此，對於老人們而言，耶朋的教誨仍舊扮演著他們心靈的支柱。
「教誨並非全然錯誤」。
要相信什麽都自由的時代來臨了。所以，老人們要繼續相信耶朋的教義其實也無所謂，但是，他們欠缺了一份對其他人的寬容。
在老人們眼中，年輕人似乎受到紛亂的外界所影響，走上了岔路。一直以來宛若一個大家族的村莊裏，出現了世代間的鴻溝，這一點讓瓦卡感到痛心。
年老一輩的人還無法適應時代的變化。主導時勢變化的是巴拉萊與努吉等年輕一輩的領袖，即使位在如此偏鄙的小島，他們一舉一動的消息也隻需一瞬間就會傳來。三天前的新聞已經沒有價值。長年生活在缺乏變化的世界，老人們會感到不安也是沒辦法的事。
在如此多變的世界中，溫柔而不忘恩的優娜，是他們心中的依靠。
（到底是想把優娜怎麽樣啊。）
瓦卡喃喃說著，大步走進寺院。將焚香與濕潤岩石的熟悉氣味一口氣吸入胸腔：心也一瞬間回到了快樂的孩提時光。耶朋的恩賜書猶在耳。
（混帳東西！）
3
屋頂上有動靜！
在一號吸排氣通風管的最上層緊緊依偎的一對男女趕忙拉開彼此身體的距離。在昏暗之中，兩人屏住呼吸，將精神集中在聽覺上。又響了一次，是同樣的聲音。某種硬物敲擊鋼板的聲音。敲響在頭頂的聲音繞過外牆，從通風管的開口處流入室內。
當——當當——當。聲音沒有規律性。
「這是——什麽聲音呢？」
庫施急促地問道。
「鳥。以這個力道來看，八成是海鷗。」
聽了瓦爾姆的回答，庫施的神情流露出安心，讓剛才撐起的上半身再度平躺在毯子上。似乎打算再休息一陣子。不過，瓦爾姆站起了身，開始把輕盈的皮革甲胄穿戴在布滿柔韌肌肉的上半身。
「你為什麽知道是鳥呢？」
「有辦法爬到這上頭的隻有鳥或猴子。聲音的力道聽起來很強，而且也很響。其次，那是硬物撞擊鐵板的聲音。比起拿著石頭的大型猿猴，推測那是擁有堅硬嘴喙的鳥較為合理。符合條件的鳥，在這一帶就隻有海鷗。」
「真不愧是瓦爾姆先生。那麽，海鷗又為什麽要這麽做呢？」
「你去問海鷗吧。」
「說的也是。」
庫施在年幼時就被發現具有召喚士的素質，隻認得貝薇爾的保護區與這座島的她，無知的程度時常令瓦爾姆吃驚。她不時對瓦爾姆口中的話感到敬佩，也是出自這個原因。
三年前剛見麵時，瓦爾姆以為她的敬佩是一種嘲弄，因此將她視為從小受到特別待遇，不知天高地厚的召喚士，打從心底輕視她；不過在知道原因之後，瓦爾姆對她的際遇感到同情。不知不覺間，同情轉變成了愛情。第一次察覺自己的心意時，瓦爾姆感到十分困惑。他從未想像過自己會愛上一位召喚士。
召喚士，也就是對幻光的感應能力特別強烈的異能者。幻光正是死者的魂魄。對瓦爾姆來說，召喚士有一種被死亡纏身的不祥印象。但是，瓦爾姆發現庫施——不僅止於庫施，召喚士們都與瓦爾姆完全相同，都是擁有一般感情的人類。然而，政府規定召喚士必須加入對抗劄納爾坎德的特務部隊，對召喚士的人生施加嚴苛的限製。
他們並非自願加入軍隊。擁有召喚素養的人才十分稀少，完全沒有選擇。
召喚士們將人生奉獻給政府，借此扶養自己的家庭。一個家庭若送出召喚士，直到召喚士死後二十年內生活都受到保障。
庫施外表優雅高貴，其實出身於貧民之家，令同樣出身的瓦爾姆感到安心。他也同樣，沒有活著離開這座島的一天。他
以這項誓約，拯救親人於貧困之中。
「我先下去了。貝德魯他們八成已經在下頭等到不耐煩了吧。」
「知道了。那個，瓦爾姆先生。下次見麵時可以不要有貝德魯在場嗎？」
「為什麽。有受到影響嗎？」
「沒有。隻是希望能兩個人獨處。」
「那誰來抬你的轎子。」
聽了這話，庫施輕聲笑了。
「瓦爾姆先生。我可以用自己的雙腳，走得和你一樣——不，甚至能走得比你更輕快喔。」
「我想也是。不過敵人放出的毒蟲正在附近繁殖，要是有個萬一——」
「被那種蟲晈到很痛嗎？」
「地獄般的痛苦。」
「我不想去地獄呢。」
庫施笑了。她腦海中浮現的地獄，是瓦爾姆小時候從祖母口中聽來的故事。瓦爾姆曾經在伴她入眠時講過。
隻要離棄神的教誨，無論生死都會被送進地獄，那是個充斥著所有苦痛與不悅的場所。若不想被送進地獄，人就必須遵循神的規矩而活。如此一來，死後就能成為綻放在異界的花朵。花朵，否則就下地獄，這之間的落差未免也太大了——雖然幼時的瓦爾姆這麽想，但祖母知道許多能將規矩正當化的寓言故事，反駁也隻是浪費力氣。成人後的現在，瓦爾姆早已了解。政府自稱神的代理人，而祖母正是虔誠的教徒。
「有沒有不借用貝德魯的力量，也不被蟲晈的方法呢？」
「也不是沒有，危險的地方就由我抱著你走過。」
「聽起來——很棒呢。」
「總之，快點穿上吧。」
為了先下樓對貝德魯發出指示，瓦爾姆走向中央的螺旋階梯。
回頭一看，庫施正在形似窗戶的排氣口前，跪著挺起上半身，看向外頭。
那纖瘦的身形隻有腰臀處特別圓潤，宛如女神盧切拉般。甚至令瓦爾姆不禁疑惑那背上為何沒有翅膀。原本披著的薄衫滑落一半，露出了右腰處的痣。心型的，惹人憐愛的形狀。
「海岸邊有人。也許是——」
瓦爾姆連忙走到庫施身邊，向外看。
下方的沙灘籠罩在明亮的月光中。
的確有個人影。似乎是個年輕男子。岸邊有一艘殘破的小型船隻隨波搖晃。看起來像是遇難而漂流至此。不過，即使真是如此，未經同意抵達這座島，與喪失性命並沒有任何不同。
瓦爾姆一麵觀察男人，一麵催促庫施盡快著衣。緊接著，他把食指與拇指圈成環狀放進口中，準備吹響口哨呼喚貝德魯。但是，吹響口哨的時機不好掌握。
男人倉促地將行李白船上搬出。是個布袋。解開了應該原本就沒綁緊的袋口後，男人粗魯地將圓形物體從袋中取出，放在腳邊。沒什麽大不了的，是顆球。
他打算用那顆球幹什麽？
遇難者漂流上岸後第一件事是玩球，這絕對不是合理的行動。那麽，該怎麽判斷才對？男人把側臉朝向這邊，抬頭仰望天空。不，這隻是偽裝而已，他已經察覺此處了。瓦爾姆也察覺到.對方已經注意到自己的視線才會如此行動。接下來，男人故作不經意地與球拉開數步距離。瓦爾姆不得不承認對方的演技的確精湛。
「那顆球是炸彈！」
瓦爾姆一把攔下庫施的腰，把她自窗邊拖開，衝向中央的柱子。正當瓦爾姆打算沿著螺旋階梯往下走時，爆炸在背後發生了。在失去平衡差點跌倒的同時，瓦爾姆把庫施的頭緊緊抱進胸口。下一個瞬間，瓦爾姆的背脊劇烈撞擊樓梯，他不由得低聲呻吟。硬物撞上了後腦勺，火藥般的氣味從鼻腔深處往上竄。這是失去意識的前兆。在這狀況下也沒別的辦法。但是，等到意識清醒之後一定要馬上去殺了那男人。
不能放任「異端的魔導士」對這座島為所欲為。
4
飛空艇賽露西斯以近乎墜落的低速在飛翔在黑暗的夜空中。
派茵正在駕駛艙傾聽夥伴們說話。正在交談的是琉克、老大哥、好兄弟等三人。神羅一如往常地占據了熒幕操縱桌前的位子，不過他背對著夥伴們，埋頭於手邊工作。也許是飛行上不可或缺的計算，也許隻是消磨時間的益智玩具。雖然防風眼鏡和防毒麵具遮蓋了表情，不過從那蜷曲的背部，看得出他正集中精神在當下的作業。
「會有暴風雨來？」
派茵趁著對話短暫停歇時插嘴問道。以阿爾貝德語為母語的三人之間的急促對話，派茵連一半都聽不懂。
「有一個很大的低氣壓來到了比塞德南方。滿強烈的風暴喔。」
琉克自雷達抬起臉，說道。
「通知人家吧？」
「無線電又不通。」
神羅低聲說。老大哥向他怒吼，不過神羅隻是聳了聳肩。
「不隻是比塞德。四處都不通。」
「為什麽？」
「不曉得。反正我隻是小孩子。」
神羅的態度雖然有時令人不悅，但隻要說到機器的問題，如果連神羅都說不曉得，就不會有其他人可能了解。但是，老大哥並不像派茵那樣尊重少年，像隻狂犬似地連連怒吼。派茵不但聽不懂話中內容，他誇張的肢體動作和尖銳的聲音更讓派茵感到煩躁。
「先暫停一下。」
派茵低聲說道，但聲音似乎沒有傳進兩人耳中。
「我叫你們閉嘴！老大哥、神羅！」
她改成大吼。
「啥！？」
老大哥擺著舞蹈途中突然暫停似的古怪姿勢，僵硬不動。
「我們沒有急著趕路吧？先回到比塞德告訴他們暴風雨要來了。畢竟那個村莊的民房，看起來都像帳篷一樣。」
「嗯，說得對。要是被吹走，那就太可憐了。」
琉克同意了，但老大哥卻哭喪著臉。
明明沒有必要趕路，一群人卻如同逃跑似地離開比塞德島，是因為老兄弟體恤老大哥的處境。優娜與提達在一起的情景會對老大哥造成多大的衝擊，這點無從預測。
「不，也許不需要。不過是場暴風雨，島上的居民應該很習慣了吧。」
派茵輕易取消了剛才的意見。雖然老大哥在隊上算是頗重要的人物，但是尊重他的人未免也太少，令派茵感到幾分憐憫。
「難講喔。規模很大喔——看雷達上麵——咦！？」
琉克突然大叫出聲：「雷達畫麵消失了！」
「哎呀呀。」
神羅不幹己事似地說著。
「大概是機械的極限到了吧。壽命。因為是讓差不多千年前製造的機器勉勉強強動起來的。什麽時候失去功能都沒什麽好驚訝。」
「沒辦法造新的嗎？」
「大家都會這樣想吧。阿爾貝德族很懂機器，一定懂得怎麽造。不過，實際上我們隻是熟悉使用方式而已。從土裏挖出來，思考用途，清潔幹淨，找出操作方法——當然有時候也需要研究或改進，但是，就是不懂怎麽從零製造。阿爾貝德族寧願受到耶朋教的敵視，堅持使用機器，但卻連一張設計圖都沒有留下來。雖然法則或重要的算式已經漸漸查明，但那都是受到現實需求的逼迫，經過解析後好不容易發現的。不是以前的人留下來的。有點像是對子孫特別苛刻似的。這個什麽都沒流傳下來的特色，就是阿爾貝德史上最大的謎題。」
5
提達為了打發時間而步上野牛，王牌號參觀。這艘船裝設了老舊的內燃引擎，若是航行在平靜的海麵上往來於島嶼和練習海域之間，聽說尚能稱職地輕快奔馳。
甲板上靠近船尾處設有艙門。打開來往內瞧，可以看見微微發光的內燃引擎。
雖然艙門旁設有進入船艙的梯子，不過提達對內燃引擎並沒有興趣。
艙門靠船首的方向——與船首距離約三分之二的位置，有一間小屋似的掌舵室。狹小的室內設有舵輪，以及控製內燃引擎用的按鈕與拉柄。似乎也有無線電收發機。
提達把布萊亞忘了的長戟擱在二芳，把球扔在地板上。舵輪的另一側——後方的地麵上有著往下的樓梯。
沿著朝向船首方向的樓梯往下走，推開樓梯底部的門，門後是一間船艙。
船艙是個狹窄的小房間，有著兩人座的沙發，以及單人用的床鋪，兩者之間緊緊夾著一張小桌子。床鋪與沙發兩側的牆上都有著圓形窗戶，可在船身吃水線附近向外眺望風景。月光透過玻璃投入室內，帶來微弱的朦朧亮光。
提達躺到床上。雖然這擺明了是一艘二手的老舊破船，但隻有這個房間看起來經過精心布置。牆板全都用比塞德特產的手織布覆蓋，宛如都會的旅社會出現的裝飾布自天花板垂下。感覺起來是個莫名其妙的房間。整艘船應該有十來名船員，但這房間頂多隻能擠進七個人，若要求舒適恐怕隻能容納兩人吧。
「搞什麽啊——」
不過，提達完全沒有興致去思索關於這艘船的疑問。該思考的事情堆積如山。比方說——提達閉上了眼睛——比方說哪些事呢？
身體猝然摔落的感覺捉住了提達，令他連忙挺起上半身。
有種胃部向上浮起的感覺。
船正在上下搖晃。波浪相當高——風似乎變強了。
「不小心睡著了嗎！？」
如果真的是這樣，已經過了多長的時間呢。剛才淡淡的光芒還從窗口照入室內，不過現在月光也消失了。星星或月亮似乎被雲層遮掩了。從船身的窗口往外看，提達並沒有看見沙灘。
「不會吧！？」
連忙翻過桌子，從另一邊的窗口往外看。同樣暗得什麽也看不見。船似乎已經遠離了海灣。記憶中，船確實牢牢地綁在釘於沙灘的木樁上——
「拜托饒了我吧。」
一站起身，頭便猛烈撞上不知什麽物體。
「——！？」
無從發泄的怒意與痛楚令提達一麵大吼大叫，一麵在黑暗中摸索出口。正當急著想走出房間時，又讓額頭全力撞上了門框。
伸手按住馬上就開始膨脹腫大的傷處，提達一麵呻吟，一麵爬上通往操舵室的短階梯。
「咦？」
眼前，有個人影正抓著舵輪。人影頭上披著白色頭紗，身上長袍的袖口和裙擺處繡有紅色三角型的圖樣。裙擺下方露出的腳，踏著一雙皮製的涼鞋。傳來一陣甘甜的香味。那是比塞德寺院的氣息。
「優娜！」
喉嚨啞了。而且幾乎不成聲音。
「優娜！」
再度開口仍舊相同。肩膀顫抖的她取下了頭紗，轉過身來。伸出手，指尖輕撫著提達的額頭。
「早知道就該帶幻光球來。」
「不痛了。已經不痛了。」
提達連連左右搖頭，優娜輕笑道：
「抱歉讓你久等了。」
「很過分耶！我等了——」
說到一半，優娜的食指貼上提達的嘴唇。
「我等了兩年。」
「——嗯。」
指尖自唇間挪開。
「——對不起。」
「——別在意。」
「優娜——」
提達膽怯地向前踏出一步，優娜轉身背對他。接著用明顯不熟練的手勢拉動拉柄——
「野牛，王牌號，出發～」
她歌唱似地說道。船艙內的內燃引擎發出沉重的低音，震動傳遍整艘船。
「這艘船有另一個名字，你知道嗎？」
「我怎麽可能知道嘛。」
能和優娜交談是那麽開心。但是，提達不由得麵露不滿。
「這艘船啊，野牛隊的隊員們，都叫它約會號喔。我來之前已經告訴大家，我們兩個要借用一晚。」
優娜轉過身，露出洋洋得意的表情。但是，她馬上害臊似地垂下眼。提達模糊地回想起操縱室下方的狹窄房間，緊接著，感覺到臉頰越來越燙。
「現在才剛駛出海灣而已，就這樣沿著海岸線前進，先繞到島的另一頭吧？風越來越強了，先找個地方把船綁好——」
「沒關係啦。風大不大，用不著在乎吧。」
提達站在優娜的背後伸出雙臂，左手重疊在抓著舵輪的她的左手上。右手則把拉柄向前推。腳底下的噪音變得更響，身體感覺到和緩的加速。
「你懂操縱？」
「因為，我家在船上啊。」
提達一麵說，一麵回想。他從小時候就在父親持有的船上生活。操縱方法也了然於心。正確地說，他現在才回想起自己其實知道操縱方法。直到這個瞬間為止，他完全忘記自己對船其實還算頗有認識，沒由來的遺忘令提達十分在意。但是，參雜著海潮與寺院焚香般的氣味自鼻尖前方優娜的發絲傳來，攪亂了提達的理性。
「我們下去吧。」
「不先停在安全的地方會被衝走的。先繞到這前麵的岩岸後麵再——」
「別說了——」
6
帶到島上的炸彈和子彈已經全部耗盡。打倒了數名衝上來的敵人，正打算離開時遇上了這場暴風雨。空氣的重量或風——理應是有其預兆的，但也許是因為興奮或緊張吧，直到這個瞬間才察覺到風暴的逼近。
傾盆而下的豪雨遮蓋了視野。自海麵向空中吹起的強風將海水的水滴吹進雙眼。小船搖晃不已，無法完全掌握身體平衡。母親聽了恐怕會暈倒的惡言惡語從胸底不停湧出。
「要冷靜，要冷靜。」
他這麽告訴自己。要盡快離開這座島。目的應該已經達成了。
在排氣塔上露出臉的是目標的其中一人。
看起來纖瘦如少年，但那人並不是裘伊特。既然如此，那就是梅璐。與她在一起的應該是護衛官吧。也可能是獸芯候補。或許有血緣或其他特別的關係吧。
召喚士和獸芯之間的精神連係越強，召喚出的幻獸便擁有越強大的戰鬥能力。那兩人都被球形炸彈炸死了最好。不然至少也得殺死召喚士。偉大的魔導士與他的女兒召喚妃，除了這兩個人之外，其餘人不得持有召喚的力量。
仿佛無止無盡的都市間戰爭的終結，也為了戰後的和平，他獻出了生命。
「不——」
暗殺者停下了手邊工作，抬頭仰望天空。風拍打臉頰，海水滲入眼眶。
「我的生命獻給——」
事實上，打從遠比自己出生更早之前就一直持續到現在的漫長戰爭終結與否，他完全不在乎。驅動他投身於戰鬥的意念，單純地隻是想受到召喚妃的認可——成為她忠誠的仆從隨侍在她身邊——就隻是如此。誓約的儀式時，自召喚妃的手背散發的甘美氣息湧現腦海，這份記憶讓暗殺者取回了冷靜。
敵人似乎突然冷靜了下來。瓦爾姆爬過淺灘，隻讓眼睛以上露出海麵逐漸接近。他看見了敵人的長相。還很年輕。還算是個少年。也許是被「魔導士」洗腦了，又或者是被「召喚妃」的美色所迷惑了吧。
也許是察覺了瓦爾姆的氣息，少年——暗殺者轉過身。瓦爾姆倏地挺身站起，跳上了小船，抓住少年的黑發把他拖向自己，同時把膝蓋頂向對方的腹部。俯視著倒在甲板上捧著腹部開始嘔吐的少年，瓦爾姆拔出了軍刀。少年發出了不成聲的慘叫。
少年的幻光沒過多久便從身體漏出，瓦爾姆瞥了一眼後開始調查小船。雖然沒有武器
類的物品，但付有內燃引擎的小船應該能派上用場。瓦爾姆打算呼喚同伴，但口哨和狼煙在這片風雨中似乎無法生效。
瓦爾姆把手舉到額邊遮擋風雨，注視著島上的高台。
戰神盧切拉啊，用您的愛，您的翅膀，守護我們吧！
戰爭局南方支部位在島嶼中央向下挖掘的地底，聽不見外頭的風雨聲。
目前派遺至此的大部分部隊齊聚的祭典大廳內，隻有嗚咽與啜泣聲。
在大廳的中央——幾乎被南國的花朵所掩埋的祭壇上，庫施剛結束將死者送往異界的儀式，她走到史羅恩身旁，將手擱在他背上。犧牲者的兄長雙膝跪在祭壇前哭泣著，挺直的壯碩身軀正不停顫抖。
安利——隱藏的本名為波朗——容貌完好宛若陷入沉睡般的死者，生前是位少年召喚士。他的靈魂方才踏上了前往異界的旅程。
「史羅恩——」職工長阿爾布以老人的嘶啞聲音問道。「暗殺者怎麽了？」
「是個年輕的女人。我把她砍成碎片了。」
「沒有送往異界？」
「有本事就變成怪物出現在我麵前。我再砍碎她一次。」
阿爾布眉心緊蹙。這時，全身濕透的瓦爾姆出現在大廳。
「你那邊的狀況呢？」
不知誰問了瓦爾姆，但瓦爾姆不吭聲地注視著安利。不久後他走到史羅恩身旁，把手放在他肩膀上。
「那些家夥，不可原諒。」
史羅恩低聲說道。
「是啊。」
「我們的人數太少了。要讓兵力配置更遍布島上每個角落——」
史羅恩瞪視老阿爾布：「你們的偽裝貝德魯到底要等到什麽時候才能參戰？」
「還有幾項問題。不過，在不遠的將來有望解決。」
「將來？太蒙朧了聽起來不太順耳啊。實驗體不夠要不要我幫你選？」
「這一點我們應該已經討論很多次了。這沒有意義。隻是減少貝德魯和我們的時間罷了。暴力不會解決任何事。」
「既然這樣，阿爾布你去和魔導士商量吧。」
史羅恩嗤之以鼻。
「阿爾布——」瓦爾姆介入對話。「你似乎滿心專注在製造偽裝貝德魯，而且似乎很享受製造的過程。但我們不同。我們急切需要那份力量。你懂吧？隻要敵人還在，我們就需要無窮無盡的戰力。我們必須永久保護召喚士和獸芯。」
庫施凝視瓦爾姆，表情仿佛泫然欲泣。隻要話題一轉到將來，她總是會露出這種表情。
「好，再一次搜索整座島！也許敵人還潛伏在島上。」
史羅恩注視著弟弟的屍身，聲音響徹整個祭典大廳。
7
當瓦卡登上停泊在比塞德島的賽露西斯時，駕駛艙內一場爭論正如火如茶地正在進行。
老大哥、派茵與琉克，還有好兄弟跟神羅都在。而且他們之間飛來往去的尖銳話語聲，瓦卡幾乎完全聽不懂。就連一開始顧慮到瓦卡而幫忙解釋的琉克也放棄翻譯開始怒吼。
「機體似乎故障了。」
派茵看不下去，對瓦卡解釋道。
「也就是說，飛不起來？」
「是啊。原因不明。完全無從修複。如果沒有回到這座島，飛向路加的話，就能借由陸路與其他阿爾貝德會合，也許就有辦法修複。回到這座島就是個錯誤。是誰提出這點子的。就算回去也沒有任何人懂得修理。總之就是這類毫無建設性的口角。」
「你們為什麽回來？」
「回來通知你們有暴風雨要來。從路加附近折返回到這邊。」
「有試過無線電？」
「島上的無線電本來就壞了。」神羅說。「而且這艘船的也死掉了。」
「什麽嘛，早點說嘛！我來是因為指望你們的無線電能用啊。優娜失蹤了。」
這句話似乎也傳進了其他成員的耳中。老大哥張大著嘴，雙眼緊盯著瓦卡。
「優娜，不見了？」
「嗯。和提達兩個人搭上船。原本以為會在另一側的岩岸附近——」
聽了瓦卡的報告，老大哥痛苦呻吟。
「海上風浪真的很大——」
看向外頭，琉克不安地喃喃自語。
8
野牛，王牌號緩緩地——有時幅度小，有時則大幅度地上下搖晃。放棄掌舵之後究竟過了多長的時間，提達自己也不曉得。星月的光都被厚重的雲層所遮蔽。
提達側過身子，讓右肩抵在床鋪上，看著在黑暗中朦朧發光的頭紗。隨意地擱在桌子對麵的沙發上。
聽見平穩細微的呼吸聲從背後傳來。剛才看的時候，縮著身子靜靜沉眠的優娜將祈禱似地合攏的雙手枕在臉頰旁，那臉龐就近在他眼前。
在黑暗之中，提達忘記了時間。無論是誰說的任何話語仿佛都無法消除的不安，優娜隻用她的體溫便將之拂拭。那是段充滿了喜悅，閃閃動人的時光。
但是現在，鬱悶難解的情緒宛若疲勞般覆蓋了全身，愧疚感令肌肉緊繃僵硬。
腹部深處仿佛有一塊罪惡感凝聚成的冰冷石頭。
優娜微微地動了。想到她正凝視著自己，提達反射性地閉上眼睛。不久後，她小心翼翼地不碰觸提達，翻越他的身軀，離開了牆邊。站在桌子與床鋪之間，從地麵上撿起衣物穿上身。這一連串的動作，提達閉著眼睛也明白。
船身大幅搖晃，趁著這個機會提達睜開眼睛，正好與優娜的視線對上。
「抱歉，吵醒你了？我去外頭看看。」
優娜淺淺微笑，彎下身親吻提達。腦袋感到一陣朦朧。就把這個吻，當作轉換情緒的契機吧。仔細一想，自己根本沒必要感受莫名其妙的自我厭惡。沒有任何問題。提達站起身，追向白袍的步伐。
走在樓梯途中，聽見操舵室傳來了沉沉的碰撞聲。
一想像聲音的來源，憐愛的感情止不住地湧現胸口，令提達有點難受。
深呼吸一次，一口氣爬上短階梯後，優娜的背影映入眼中。她緊握著舵輪，踩穩了雙腳，眼睛看著窗外。
「什麽也看不到呢。」
「這個先不管，剛才，你撞到頭了吧。咚的一聲，還滿大聲的。」
優娜發出了不自然的笑聲，同時伸手遮住了紅腫的額頭。
「不用『啊哈哈～』啦。不用忍耐。如果覺得痛，至少喊聲痛，『嗚』一聲也可以。沒必要一個人抱著痛楚。不管是身體或心，痛的時候就要說痛。告訴我。」
「——嗯。」
「為了這件事，我才回到這裏的。」
「——嗯。」
「講點話。」
「——嗯。以後，我不會再吹口哨了。」
「咦？」
「因為，之後會一直在一起吧？」
「——是啊。」
提達讓視線繞了一圈後，把臉挨近優娜。這一瞬間，優娜表現出抗拒，向後退開。
「抱歉。我有話要說。」
「啊——是喔。」
提達感覺無地自容，走近操舵室的窗口。
外頭是一片黑暗。除了被風打碎的浪頭激起白色的泡沫外，世界被黑色支配。
「島上的老爺爺老婆婆們，從之前就一直拜托我，告訴他們旅程時的故事。你也知道的，寺院其實是那個模樣。麥加老師其實是死人，心裏希望的不是史匹拉的幸福，隻想要讓自己和寺院永遠存在。寺院所教導的，打倒『辛』的方法，同時也是孕育新的『辛』的過程——」
「嗯。」
「這些事，一直以來，我從來沒有好好向大
家說明。具體來說，隻說了與我直接相關的部分。我所做的事是打倒了『辛』。讓史匹拉變成了沒有『辛』的世界。至於耶朋的教義隻是方便支配者操弄群眾的騙局、寺院這個組織不知何時變成了史匹拉的病源，以及我是怎麽得知這些事的。這些我幾乎沒有解釋。對一般的人，就是這樣。」
「對那些一直相信的人來說，打擊很大吧。」
「嗯。而且，也許會出現憎恨我，怨恨我的人。」
「——嗯。」
「所以，我告訴老人家，耶朋寺院這個組織在麥加老師死後，經過了真實運動等很多事件，變成了以巴拉萊為中心重建的新耶朋黨。對喔，你還不知道吧。巴拉萊是——」
「沒關係。我從琉克她們那邊大概聽說過了。好像是努吉還有基普爾的夥伴吧？」
「嗯。那個，所以說——」
「所以說？」
提達感到煩躁。
「因為我自己感到不安，所以除了打倒『辛』之外的，我所做的事情，我全都瞞著沒說。但是，老婆婆們還是求我告訴她們。哭著求我。我那時想到——我真是自私啊。雖然我並不覺得我做的事情錯了，但是因為不想遭到誤會就什麽都不解釋，這樣太自私了。要是產生了誤會，解釋清楚就好了對吧。要是這樣還沒辦法讓大家認同，那也是沒辦法的事。」
「所以，你說了？滿嘴謊話的麥加老頭，還有他們自己在使用禁己i的機器，還有希摩爾那家夥做的事——」
「嗯。我說了。雖然花了很長一段時間。」
「然後呢？」
「老婆婆們，一麵點頭，一麵聽我說完了。」
「這樣不就好了？」
語氣變得尖銳。提達看不出這段對話之後的方向。
「不——不太好。」
「老婆婆們對我說——優娜，既然這樣，從今以後我們要相信誰的話而活呢？」
「什麽跟什麽啊。這種事自己想不就好了。」
「大家還問我，已經不能再相信耶朋的教誨了嗎？」
「當然不可以啊。那是騙人的耶。」
優娜收起下巴，左右搖頭。
「咦？」
「我也同樣從小到大相信耶朋的教誨。雖然有幾個很大的謊言，但除此之外，我覺得沒什麽不好。因為，我一直都很幸福，也因此遇見了你——」
「優娜？」
這是耶朋的恩典——一想到優娜或許會這麽說，提達打從心底發寒。
「如果老婆婆們想要相信，那也無所謂吧？自己思考過後覺得這樣比較好的話，那就沒關係吧？」
意見遭到反對，提達的心情更不愉快了。
「——是沒錯啦。」
「嗯。所以天亮之前要回到島上才行。」
「啥？」
「我和大家約好了。到了早上，就和大家一起想新的祈禱方式。」
「為什麽優娜也要一起啊。」
「因為奪走了老人家的心中依靠的人，就是我啊。」
「優娜已經為大家做很多了。」
「就算這樣，也不代表我之後什麽也不用做了，對吧？」
「我說優娜你——」
提達注視著優娜，發現她的耳垂吊著那串有藍色流蘇的飾品。記憶中剛才在下頭的房間沒看到。是什麽時候卸下，又是什麽時候戴上的呢。那是打從第一次見麵起，優娜一直戴著的飾品。那蒼藍完全沒有褪色。
「我……怎麽了？」
原來改變的隻有自己而已——提達這麽想著。
「沒什麽。什麽事也沒有。既然這樣的話，就趕緊回到島上吧。不過得先找到方法。」
「嗯。對不起。」
優娜口中的對不起，以及使她道歉的自己令提達感到羞愧。提達心情不好的理由與優娜剛才努力訴說的事毫無關連，就隻是因為索吻遭到拒絕。
「抱歉。」
提達覺得難堪，轉身背對優娜。
「剛才我突然發現，其實我們並不是很了解彼此呢。」
從背後傳來的優娜的說話聲，聽起來清晰而堅定。
「花上好幾星期，一起巡回史匹拉的寺院，登上嘎嘎紮特山，和『辛』與耶朋·咒戰鬥，然後兩年多沒見麵。也沒辦法寫信，在無法見麵的時候：心情卻越來越強烈——昨天，終於又見麵——所以，從現在開始我們要去了解。你是什麽樣的人，我是什麽樣的人，為了彼此能夠互相理解而努力。呐，你有聽見嗎？」
「嗯。」
「在十七歲遇見你，那時我真的很喜歡你。那份心情，現在重新見麵——」
像是感到羞赧似地，優娜挪動身子。不久後，她像是自個兒接納了什麽似地點頭。
「從今以後，我們就一起為生活努力吧？為了能夠繼續在一起。啊，別誤會喔。這點一定要先說清楚。我喜歡你。我不想再和你分開了。」
「嗯。」
「嗯？」
「我也喜歡你。」
「太好了。」
提達以為優娜還想說些什麽，但她轉身背對提達，開始操作舵輪旁的麵板。一段時間內，隻有喀擦喀擦的按鈕聲接連響起。
「好像出了點問題？雷達沒辦法用。不知道船現在的位置。」
隨後，優娜發現就連無線電收發機也無法運作。
9
花上一整晚悠哉地蹂躪比塞德島的暴風，在黎明之前朝著北方離開了。
被衝上岸邊的海藻——銅藻或紅藻——散落在沙灘的各處。
低著頭走在沙灘上的村人們正在尋找海藻之外的漂流物。每當有新發現的村人高聲呼喊，瓦卡或野牛隊的隊員便衝上去進行辨識。目的是為了確認漂流物是不是屬於野牛·王牌號的一部分或配備。
判斷後歸為無關的物品聚集在碼頭木橋邊，點火焚燒。自潮濕木材冒出的黑煙，也許可以為優娜指示比塞德島的位置。
資訊傳達裝置類的機器，目前已經完全無法使用。賽露西斯號和村莊，以及船上的無線電都是自比卡涅島的沙漠的同樣深度挖掘出來的機器，阿爾貝德族認為這就是同一時間全部故障的原因，但如果這消息傳遞全島，隻會讓村民失去對阿爾貝德族的信賴，因此瓦卡並未對村民公開。
布萊亞注視著海灣口。昨晚最後一個見到提達的，就是他。
「不是你的錯啦。再說風雨也已經過去了，隻要船沒沉，總是會回到島上。就算船壞了，隻要抓住一片木板也能浮在水麵上。那家夥就是這麽頑強。和那家夥在一起，優娜一定也不會出事的。」
「瓦卡。」布萊亞微微轉頭。「不能那麽樂觀。要是掉進海裏失去體溫——」
「讓我樂觀點，好嗎？」
「——哼。」
「如果那玩意能修好，那就好了。」
瓦卡歎了一口氣，他的視線指著停泊在海灣內的飛空艇賽露西斯。隻要有飛空艇就能從上空進行搜索，但飛空艇也和無線電一樣，完全沒有複活的跡象。
布萊亞嗤之以鼻。瓦卡不悅地問他原因。
「這狀況還真是滑稽。他們自己依靠機械生活還不滿足，還要把機械散播到全史匹拉。使人們變得怠惰——然而，一旦出了事卻又不懂得如何修理。簡直就是罪惡的擴散。總有一天，『辛』會現身喔。」
「你是在說阿爾貝德族嗎？這樣的話，你話說過頭了。」
「我想你應該正因為那架破銅爛鐵飛不起來而鬆了口氣吧？沒有方法能去找優娜，讓你感到安心。在沙灘上閑晃，收集木片，升起狼煙——啊啊，能做的事全都做了