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隔天早晨是一個多雲昏暗的陰天。正當玖式在學園的保健室前等待消息的時候，璃理佳走了過來。她看起來一如往常沒什麽大礙，讓玖式不由得鬆了一口氣。
「她的狀況如何？」
「還在睡，看樣子相當疲憊。」
「老師們說什麽？」
「等恢複意識後就將她轉往醫院，然後請警察協助調查她的來曆背景。雖然我們有可能要協助做筆錄，但老師叫我們先乖乖去上課。」
在昨晚的事件之後，少女就彷佛昏倒一樣失去了意識。於是兩人前往教職員辦公室，向留守的老師說明事情經過後，決定暫時先將少女安置在保健室休息，直到現在少女仍然尚未醒來。
入侵學園的超能力者是被玖式擊退這件事，除了在場的玖式本人和璃理佳，以及沉睡不醒的少女以外，沒有其他人知道。
明明才一大清早，但遠遠就看到霧生的身影朝這邊走過來。
霧生一看到璃理佳，就飛奔上前抱住她。
「璃理佳，太好了……」
霧生緩緩鬆手離開璃理佳，悔恨地低下頭來。
「敵人是超能力者對吧，明明要是本小姐在場，就不會讓你們兩位受傷了……」
「沒這回事……應該說沒把你也卷進來就值得慶幸了，而且你看我們兩個現在不是還活蹦亂跳的嗎？」
「玖式同學……」
即使到現在，回想起昨晚的事件還是會不由自主地發抖，但都被玖式強忍了下來。
這種事絕不想讓自己以外的人也遭遇。
「不過話說回來，真不傀是璃理佳，竟然能擊退那樣的敵人。」
璃理佳閉口不語讓霧生感到有點疑惑，玖式連忙轉移話題。
「話、話說主城沒有跟你一起來嗎？」
「奇怪，聽說他比本小姐還要早就來了不是嗎？」
「咦？」
有一股不好的預感，於是玖式打開保健室的門走了進去。
床就在房間最深處靠窗的地方，少女正睡在上頭。
同時，正要撲上床去襲擊熟睡中少女的主城也在。
霧生召喚出式神「麒麟」，用角揮向主城的臀部。
「唉呦喂啊！？」
可疑人物主城就這樣被擊飛至空中，撞上房間內對麵的牆壁後，翻了個跟鬥站起身來。
「痛死啦！冷不防地做、做什麽啊！」
「這是本小姐的台詞吧！你到底在、在做什麽啊！？再說你又是怎麽進來的！？」
「問我怎麽進來的……你看那裏不就有扇窗戶嗎？」
「不要說得一副理所當然的樣子啦！」
「我本來也沒有這個意思，但是聽到女孩子昏倒又毫無防備地睡著，就覺得下半身開始發癢……」
「你這個性犯罪者！」
「冷靜啊，霧生同學！」
玖式急忙從後方架住拿出攻擊符咒的霧生，免得這樣下去會演變成流血事件。
正當現場氣氛緊張一觸即發的時候，床上傳來呻吟聲。
全部人立即將目光轉向少女。
她的雙眼緩緩睜開。
在眨眼數秒鍾後，少女驚覺周遭全是沒見過的陌生人，讓她嚇得半死從床上彈起身來，以至於後腦勺撞到牆壁。
「～～痛！你你你你們是誰！？」
「你不用緊張，先冷靜下來。我們是這所學園的學生，你想想，我們昨天不是見過麵嗎？我和我身旁的璃理佳，有印象吧？」
玖式放慢語調解釋後，少女就眯起眼盯著他和璃理佳兩人的臉看。一雙澄澈的翡翠綠眼眸，昨天晚上乍看之下還以為是金色，看來隻是錯覺。
不過總覺得她的眼神好像沒有對焦的感覺，難道是她視力不太好的關係嗎？
警戒心還沒完全消除的少女摸了摸床邊，玖式發覺她在找的東西，於是從床邊桌上拿起那樣東西交給少女。
「我、我的眼鏡……」
將眼鏡交給她的時候，玖式發現鏡片上頭似乎有一層霧狀的構造。
「那是一付遮光眼鏡吧。」
「！！」
不知為何，聽到玖式這句話，少女的表情整個僵住。
「隻是普、普通的眼鏡，絕對不是因為我非常怕光才戴什麽遮光眼鏡！」
「是這樣啊？還有，這些東西也是你的。」
玖式將魔杖和魔法書遞了過去，少女戰戰兢兢地接下它們。
「你是魔法師嗎？」
「咦？啊、對，我是我是！聽了可別嚇到噬，我可是一個魔法師呢！」
少女挺起胸膛，誇張地強調自己是個魔法師，甚至感覺有點在虛張聲勢。
就算她這樣說，玖式等人也不知道該回答什麽才好，該怎麽辦呢？少女察覺周圍的人都呈現迷惑的表情，不由得慌了手腳。
「那、那個……大家好像不怎麽吃驚耶……？」
「當然啊，因為……」
主城轉頭看向璃理佳，淡淡地說：
「光說她就好，她可是學園第二名的魔法師呢。」
「學園第二名的……咦？」
璃理佳輕輕咳了一下，玖式沒有看漏她臉上些微動搖的表情，看來在眾人麵前被人這樣稱呼似乎讓她感到害羞。此時，主城順手又指向玖式。
「然後，這家夥好歹也算是。」
「什麽叫做好歹啊，我也是這裏的魔法師好嗎！」
「大家都是……魔法師？」
「本小姐是靈能力者。」
「靈！？」
本來臉色正逐漸恢複正常的少女，轉眼間又變得鐵青。
「啊、那個……我可以請問一下，這裏到底是……？」
「東十字學園，是一所乙太教育機構。」
「是、是這樣啊……」
「？」
在眾人感到不解的目光之下，少女再度昏了過去。
總而言之先讓她繼續休息，如此決定後，玖式等人回到班上上完上午的課，午休時間又聚集到小組集會室。
「看樣子她很害怕能力者。」
「不過有這麽可怕，會怕到昏過去嗎……」
這個社會上確實有人對玖式等人，也就是乙太適性者抱有偏見。而以實際情況來說，普遍認為現存黑道幫派的一半左右就是由魔法師、靈能力者和超能力者所組成。
但是比起那些黑幫，像玖式這些透過正常管道進入學園就讀，以獲得能力的年輕人就不一樣了。他們並沒有像黑幫一樣受到社會嚴重歧視，在這個到處都有人從事暴力相關職業的社會中，社會輿論反倒出現希望政府公家機關著手培養乙太能力者來對付這些人的聲音。
「去看看她的狀況怎樣？」
「我嗎？」
「就本小姐的觀察，她最不怕的好像就是你，再說總不能讓這個男的去吧。」
「咦？為什麽我就不行？」
「去照鏡子看看你自己現在的表情如何？」
嘻嘻嘻嘻，鏡子裏照映出主城臉上的淫穢笑容，看來沒辦法了。
「我知道了，我去去就回。」
*
好嗬怕好可怕好可怕好可怕好可怕，好危險好危險好危險好危險。
少女在床上用床單包裹住全身，著急地有如熱鍋上的螞蟻。
自己怎麽會跑進一個這麽可怕的地方。
魔法師加上靈能力者甚至還有超能力者？自己的處境簡直就跟在草原上被獅群包圍的斑馬沒兩樣。在村裏怎麽會沒有學到所謂的學校原來是一個這麽可怕的地方呢
？
不趁早從這裏逃出去不行。
少女下定決心後，避開坐在桌前背對著床的老師視線，從床上輕輕爬了下來，躡手躡腳的走出保健室。
*
「什麽？她不見了？」
「是啊，不知道什麽時候就不見她的蹤影。」
都怪我沒有看好她，保健室老師自責地說道。而其他的教職員似乎也已出動去找她了。
我也去找看看。說完這句話後，玖式也隻好來回地開始在學園內尋找少女的蹤跡。然而，竟然輕而易舉地讓玖式發現了少女的身影。
在校舍三樓的特別教室區走廊上，從裝著一些魔法用具的櫃子後方，露出一個小巧的臀部。由於實在太過明顯，玖式還以為那是個陷阱。
「我說你啊。」
「嗚！」
少女被嚇到跳了起來並絆到自己的腳，一直線倒下去和地板做親密接觸。
「沒、沒事吧？」
「請請請不要管我！我沒事了！我這就要走了！」
「啊，那裏是——」
嘴上說著要走的少女，卻躲進了美術教室。
傅來一陣細微的慘叫聲，原來是少女看見擺在教室內的一幅畫，當場愣住。
那是一幅吸血鬼被釘在十字架上的畫。
「嗚哇哇哇哇哇哇哇……」
少女臉色鐵青，渾身抖個不停。
「這這這這是什麽麽麽麽！？」
「我想這應該是美術課用的備用畫吧。」
這幅畫確實散發出一種詭異的氣氛，但也不是如此恐怖的東西。
過去確實存在著吸血鬼及妖怪這種非人生物，無論是曆史或生物的教科書上都有記載，甚至到博物館就能看到他們的木乃伊。但是自從二十世紀中葉以後，這些非人生物的數量開始急遽減少，其中特別是吸血鬼，至今都還未發現任何殘存案例。
「咦？這不是玖式嗎，你怎麽了？」
美術教室的入口附近出現一位短發的男學生。
是梅林班的同班同學風間。兩人從中等部時期就認識了，宿舍的房間也離得不遠所以交情還算不錯。
「風間你才是，怎麽會出現在這裏？」
「問這什麽問題啊，你忘了我是美術社社員嗎？」
「啊，我想起來了。」
玖式看到風間才想起來，自己好像還有向他借的電影光碟還沒還他。果不其然，風間立刻提到這個話題。
「話說我之前借你的電影看了吧！？那個史蒂夫·希格（注4）的精彩演出！」
五十年演出無數動作片的資深演員史蒂夫，希格擔任主角的電影「沉鬱係列」。身高高於一百九十公分、軍人出身、肌肉發達的魔法師主角，將以吸血鬼為主的非人生物一一撂倒。是一部突顯主角多麽勇猛機智大顯身手的電影，也是非常賣座的係列作之一。
「我覺得最精采的部分，莫過於那個把吸血鬼整隻手扯下來的畫麵！」
「整、整隻手！？」
不知為何，少女突然驚聲尖叫。
「對！緊接著補上致命一擊把吸血鬼整顆頭打飛！」
「整、整顆、整顆頭！？」
「再來把腸子也扯出來……喂，這位同學她還好吧？」
「咦？」
少女就這樣站在玖式旁邊昏了過去。
結果還是回到保健室了。
似乎正要召開臨時教職員會議，保健室老師拜托玖式在她回來之前幫忙照顧少女，於是玖式隻好陪在少女身旁。保健室內沒有其他學生，現在隻剩他們兩人獨處。
過了一會兒，少女發出小小的呻吟聲。
「啊，你醒了嗎？」
少女眨了眨眼，似乎還記得剛才自己經曆的事。
「那個，我好像又昏了過去……」
「剛才真是抱歉，原來你會怕那種血腥的語題嗎？」
「不，也說不上是特別害怕……」
重新將遮光眼鏡戴好後，少女支支吾吾地回答。
「話說回來，我好像還沒問你叫什麽名字。」
「……雷蒂·艾麗菲利斯，叫我雷蒂就可以了。」
「身體狀況如何，沒事了嗎？」
「嗯，雖然看起來不太好，但已經沒有大礙。」
「那就好。」
少女緊緊握住床單，簡直就像是受到驚嚇的小動物般蜷縮著身體。
不知是不是出於同情，總覺得自己非常在意眼前這位令人不放心的女孩。
※注4：此處影射美國動作片名演員史蒂芬·席格。演出以「魔鬼戰將」知名的動作片，是世界著名的武打巨星。
「你該不會是想從這裏逃出去吧？」
雷蒂肩膀微微顫抖了一下，然後就這樣低下頭來。
「為什麽要這樣做？你不是正在被人追趕嗎？要是你又一個人跑出去的話，又會被——」
「這件事和幾位沒有關係。」
果斷地被回絕了，現場充斥著尷尬的沉默。
昨晚自己的確是碰巧才過上那樣的事，能夠擊退超能力者也隻能說是運氣好罷了。
雖然本人這樣說，但是放雷蒂自己一個人真的好嗎？
「我覺得比起單獨一人，你應該和我們待在一起比較好。」
在心情搖擺不定的情況下竟脫口說出這句話，自己到底在說什麽啊？果不其然，雷蒂露出一臉不可思議的表情。
「……你的意思是像你和你的朋友們那樣嗎？」
「咦？」
「你們幾位又是為了什麽才一起行動的呢？」
「要說是為了什麽的話……」
被這樣一問，一時之間還真的回答不出來。
「當然是為了期末測驗……」
不，不隻如此。
玖式沒來由地想對雷蒂說出真心話，想把自己的想法都傳達給她，雖然不知道能因此產生多大的影響。
「我想我們之所以一起行動的原因，是為了存活下去。」
聽到玖式這句話，雷蒂瞪大了眼。
「你們幾位的生命經常受到威脅嗎？」
玖式搖頭苦笑，做出修正。
「不是會威脅到生命的危險啦。該怎麽說好呢，在許多情況下，例如考試、升學和人際關係等等.自己一個人去麵對是非常不利的。」
所以為了存活下去，玖式認為大家還是應該共同行動。
為了不被無情的現實給壓垮。
「……我還是，搞不太清楚。」
「說、說得也是呢。真抱歉，說了一些奇怪的話。」
講著講著自己都覺得害羞，但玖式發覺雷蒂的表情似乎放鬆了下來。
「謝謝你，我稍微安心一點了。老實講我其實非常害怕你們幾位，所以才焦急地想趕緊逃離這裏……」
「用不著害怕，雖然我們這裏確實和其他一般的學校不太一樣，但我們也設有普通科，而絕大部分的學生都是認真向學的普通人喔。」
「是這樣嗎？」
「嗯，還有雖然這是我個人的感想啦，這裏也有許多可靠的夥伴呢。所以如果你願意的話，我認為留在這裏對你來說比較好。」
「我……」
雷蒂含糊其辭，玖式也不好再強迫她，現場一片沉默。
此時從外頭傳來聲音，打開保健室走進來的是斑鳩。
「你們兩個，我開門羅。」
「老師。」
「玖式，讓你在這幫忙真是抱歉，現在我會將她轉往醫院，你就回去上課吧。」
「啊，可是
……」
雖然反射性的提出抗議，但卻想不出任何具體的理由。
玖式感到一股莫名的焦躁感。正當他努力想辦法的時候，隻見雷蒂靜靜地下床站起身來。
斑鳩也催促雷蒂跟著他走。就這樣讓她走了真的好嗎？
有誰願意成為她的夥伴呢？
她一個人真的沒問題嗎？
「請等一下！」
「怎麽了玖式？」
「啊、那個……其實她……」
腦袋一片空白，怎麽辦？該如何是好？不趕快說點什麽的話，能夠讓雷蒂留在這裏的理由，就算是謊話也行，到底——
「其實她、她希望能進入這所學園就讀！」
話才說出口，玖式就後悔自己怎麽會說出這種爛理由。看雷蒂和斑鳩都愣在那裏說不出話來，不過已經無路可退，隻好放手一搏了。
「你說對、對吧！？」
「啊、對、對啊……咦？」
「因為她說無論如何都想參觀一下學園，我就自作主張幫她帶路了。老師你看，她身上帶著魔杖和魔法書對吧，她的乙太適性檢查結果顯示她適合成為魔法師，所以她才想入學！」
「如果是這樣的話，當然……是件好事啦。」
「她說無論如何都想見大名鼎鼎的防禦魔法高手斑鳩老師一麵！還說請老師務必收她為徒！更說你是一位非常帥氣、非常具有紳士風度、非常性感的老師！」
「我說你，是不是把我當白癡耍啊……？」
「既然如此，就當場讓她接受測驗吧。」
斑鳩愣了一下回頭望去，隻見一位身著淺紫色套裝的女性站在他身後。
「理、理事長？」
一臉憂愁的表情，眼角下的愛哭痣令人印象深刻。
以女性來說個子偏高，從站姿更可以看出她的身材比例勻稱。
那位正是東十字學園的在世羅理事長。
乍看之下隻有二十七、八歲的她，實際年齡不詳，甚至有傳聞說她這種年輕外表是因為她可以自在地操控自己身體的時間，所以學生都偷偷稱她為「時之魔女」。
「請問您這是什麽意思？」
「就如同字麵上的意思，我要替她舉辦一個臨時測驗。」
「這算是入學測驗嗎？」
「正是，隻不過有一個條件，就是假如未通過本次測驗的話，她將再也沒有接受本學園入學測驗的權利，而且也得請她立刻離開本學園，願意接受嗎？」
追不上突如其來發展的玖式聽到這裏總算理解現況，慌忙回答：
「請、請等一下，她受的傷才剛好就要接受測驗也太……更何況她什麽也沒準備啊。」
「玖式說得沒錯。理事長，您的做法有點太強硬了。」
斑鳩開始幫玖式說話，這下得救了，有老師撐腰心裏也比較有個底。
「斑鳩老師，你的意思是反對我的提議嗎？」
「該說是反對還是……」
「話說回來，我記得老師你的兒子才剛上小學對吧？你這個一家之主要是失去經濟來源的話，想必你的家人也會很困擾吧？即使如此你還是堅持反對我的意見嗎？」
「讓我們馬上開始測驗吧。」
「老師！？」
「怎麽啦玖式？理事長的提議很不錯啊，隻要通過測驗一切就沒問題了不是嗎？」
「你對理事長也太言聽計從了吧！？為什麽不試著再稍微抵抗一下！」
「別說那麽多廢話接受就對了，聽懂了嗎？」
玖式被斑鳩以猙獰的表情緊抓住雙肩，讓他一句話都無法回嘴。
為人父母真是不容易，一方麵抱著佩服老師的態度，一方麵想起從剛剛開始站在自己身後，一直在狀況外的雷蒂。讓玖式不由得抬頭望向藍天。
看來這下事情變得一發不可收拾了。
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臨時測驗舉行的場所就是期中特別測驗的會場，也就是學園中央的廣場。場上雷蒂和斑鳩兩人麵對麵站著。
從校舍四麵八方的教室窗戶裏，許多看熱鬧的學生正引頸期盼。
見證人是在世羅理事長，主考官則是斑鳩。
雷蒂身上穿著借來的製服與鬥篷。
「通過本次測驗的條件隻有一個，就是打破斑鳩老師的防禦魔法，並用一發攻擊魔法打中他。但若發生乙太耗盡無法再繼續詠唱魔法的情況，當下就會判定你不合格。」
通過測驗的條件很簡單。
就算一下也好，隻要能打到斑鳩，雷蒂就贏了。
但在此之前——先將魔法師用來形成物質的乙太用盡的話，就是雷蒂輸了。
這次測驗中斑鳩不會詠唱除了防禦魔法以外的咒文，也就代表雷蒂可以毫無顧已i的進行攻擊。但是玖式非常清楚，即使在這樣的條件下，要打贏斑鳩有多麽困難。
身為魔法學科的教職員，斑鳩擅長的正是防禦魔法。
於學園中任職的教師，幾乎所有人都持有乙太能力相關的國家證照。而其中大多數人原本是從事警察、自衛隊員（注5）等活躍於最前線的職業，都是數一數二的強者。
說起來這個學園本身在設立初期，比較類似是警察學校和自衛隊幹部候補培訓學校的機構，而當時斑鳩等教師被學生稱為「教官」的樣子。
近年來隨著乙太能力開拓方針的實施，讓學生畢業後有進入一般企業或轉向學術研究路線等較多元的出路，學園改製為高等教育機構，「教官」的位置也變成「教師」。
總之，若考慮到斑鳩的職涯背景，其實力和一般學生有如天壤之別。如果他認真起來的話，說下定連璃理佳都不知是否能戰勝他。
玖式跑到雷蒂身旁和她進行最終確認。
「剛才跟你說的魔法，施展得出來嗎？雖然若是我的話可能辦不到……」
「我、我想大概沒問題。」
玖式看著魔法書中的某個術式，事先確認雷蒂是否能夠詠唱它。
用一般的方法一定沒有機會打贏。
玖式在這麽短的時間內所能想到的策略隻有一個，剩下就看雷蒂能否順利實行而已。
「雙方請準備……開始！」
在世羅親自下達測驗開始的宣言。
雷蒂一手捧著魔法書，另一手舉起魔杖開始詠唱咒文。
魔法書不單隻是寫著法術知識和術式的書而已，書本身即為一種帶有魔力的詠唱媒介，用以輔助魔法的殷動。不過在詠唱魔法時魔法書並不是絕對必要的，魔法學科高等部以上的學生，通常可以隻用魔杖詠唱咒文來發動魔法。
雷蒂的魔杖前端出現一團若隱若現、拳頭般大小的火球。
火球彷佛雲朵飄浮般搖搖晃晃，緩緩飛向斑鳩。
※注5：日本在二次世界大戰戰敗後修改憲法，其中第九條規定日本不可擁有獨自的軍隊。於是在日本，就以「自衛隊」的形式建立類似軍隊的組織。如名字所示，自衛隊隻有當日本受到外來攻擊入侵時才得以發動「自我保衛」權，無法任意出兵他國。
「這、這也太悲劇了…
玖式不由得感到一陣暈眩。
而斑鳩更是躲都不躲，連迎擊魔法都不詠唱。
大約飛到接近斑鳩胸前附近時，火球發出「波」的一聲消滅了。
「竟然隻靠自動防禦就……」
不用特地施展防禦魔法，斑鳩光靠長袍上賦予的魔力就將火球魔法無效化了。看到這幅光景，玖式感到絕望。
這不是詠唱咒文技巧的優劣或集中力不足的問題，而是打從一開始雷蒂的魔力就非常少。
不過，玖式心想：這麽貧乏的魔力和不成熟的控製技巧，簡直跟自己如出一轍。
若是換自己上場的話會采取什麽行動？總之不可能用正攻法來一決勝負，贏不了是心知肚明的。因此，要打破這種不利狀況的手段隻有一種。
「雷蒂！繼續詠唱不要停下來！」
本來看見實力相差懸殊而打算放棄的雷蒂，聽到玖式的話讓她重新燃起鬥誌，接連召喚出小火球。這些火球搖搖晃晃地圍繞在斑鳩身旁，即使近在眼前他依然無動於衷，因為這些火球光是輕輕碰觸到他就會自動消滅。
但是最終雷蒂還是召喚出大量的火球圍繞在斑鳩四周。雖然隻能拿來當成障眼法遮擋他的視線，但接連召喚讓雷蒂的詠唱速度逐漸下滑，乙太也即將用盡。
隻能放手一搏了。
「雷蒂！就是現在！」
隨著玖式一聲令下，雷蒂施展出「反詠唱魔法」。
瞬間場中所有的魔法都被消減了。
這個魔法的缺點，在於施法者本身也無法繼續詠唱魔法。還有一點就是，隻對必須持續消耗乙太的常設型魔法有效。
因此反詠唱魔法可說是兩麵刃，而以雷蒂的魔力能消除魔法的時間隻有短短一瞬間，若是實戰的話根本完全派不上用場。
斑鳩的自動防禦魔法即將再度形成。
但是就在此時，一顆平時根本無法構成威脅的小火球，湊巧飄浮到斑鳩的後腦勺附近。將迎擊完全交給自動防禦魔法的斑鳩，根本沒有察覺到那顆小火球的存在。就是如此微小的火焰——
點燃了班鳩的頭發。
「——嗚哇啊！」
頭發燒起來的斑鳩一頭栽進廣場的噴水池。
「她這樣，應該算是合格了吧？」
進行判決的是在世羅理事長。
置一身濕淋淋無精打采垂下頭的斑鳩不顧，全場在一陣沉默中等待理事長的判決。
玖式會說「應該算是合格」，是因為他發覺一件事。
其實在施展完那個反詠唱魔法後，雷蒂的乙太就用盡了。根據規則嚴格執行的話便算是她輸，現在隻是這一點還沒被揭穿。
被時之魔女的雙眼直直盯著，讓玖式背上滴下幾滴冷汗。
「好吧。」
在世羅終於如此宣言。
「謝、謝謝您！雷蒂，你合格了！」
玖式興高采烈地跑向雷蒂，但當事人卻還是一臉呆滯地愣在原地。
「總之，這次先以暫時通過的形式收場。」
「咦？」
「我會再一次對她進行補考，在那之前我暫且承認她可以進入本學園就讀。」
在世羅對玖式投以別有含意的視線，她果然已經察覺到了嗎？
無論如何，總算平安度過這次的危機。
「那個……」
「這樣你就能待在這裏，真是太好了。」
雷蒂啞口無言，拚命地盯著玖式。
「啊，當然我並沒有要強迫你留下的意思……隻是如果你沒有人可以依靠的話，我想我們可以幫上你的忙。」
一定有些自己也能夠做到的事。
即使那個時候，在那片黑暗森林中的自己多麽無力，但這次不一樣了。
「非常謝謝你……都是因為有玖式先生你的建議。」
這時雷蒂的臉上終於綻放笑容。
「叫我修就好。」
話剛說完，不知為何腦中想起璃理佳，繚覺得有些過意不去。
正當看熱鬧的學生們逐漸散去時，在世羅走過來在玖式耳邊小聲地說：
「我球都幫你做好了，剩下就看你自己的啦。」
「什麽？」
在世羅詭異地微微一笑。
雷蒂則是緩緩地歪了歪頭，感到有點疑惑。
看來打從一開始，就全部是魔女設下的陷阱。
玖式回到宿舍的房間前，發現鎖是開著的。
難道是早上出門時忘記鎖了嗎？毫無警戒心的玖式也沒多想就踏進房間。
此時，浴室的入口走出一個人影。
時間宛如靜止不動一般。
走出來的人影雖然有一條短毛巾勉強遮住胸前，但那纖細的鎖骨、看似柔軟的手臂及誘人的腰部曲線完全外露。微濕的長發貼附在臉頰及脖子上，雪白肌膚此時更是自裏透紅。
映入眼簾的是身上幾乎一絲不掛的雷蒂。
「啊……！！」
愣住的雷蒂一回過神來就陷入混亂，雖然拚命想往後退，但不聽使喚的雙腳卻絆到，讓她失去重心。
「危險——」
下意識伸手拉住她的玖式，反而被雷蒂拉住手腕一起倒了下去。
撞到的手腕和膝蓋傳來一陣疼痛，差一點就把雷蒂壓扁了。但玖式沒有時間感到安心，因為兩人現在正以極近距離大眼瞪小眼。
呈現翡翠綠的雙眸。
玖式其中一腳的膝蓋卡在雷蒂雙腳大腿之間，總覺得不久之前才發生過類似的事件。不過和上次不同的是，這次是自己推倒別人，而且被推倒的對象還是全裸，雙眼泛淚正準備尖叫出聲。
玖式飛快地用手搗住她的嘴。
「姆～～～！？咕～～～！！」
「抱、抱歉！但你一叫的話事情就麻煩了……」
以剛才的情形看來，雷蒂的尖叫想必會高聲響遍整棟宿舍吧。如果有任何人聽到慘叫聲趕來的話，一切就都完了。
話雖如此，但是想到自己正強押著一位裸體女孩還搗住她的口，無論有什麽理由都像個犯罪者，到底為什麽會變成這樣？
「嗚嗚……」
雷蒂掙紮的手腕忽然失去力氣，全身癱軟。
看來她昏了過去。
「不、不會吧？」
玖式稍微將視線往頸部以下瞄去，就能看到兩座微微凸起的山丘——但他隨即以飛快的速度轉過頭。毫無防備的雷蒂就躺在眼前，但他心中感到的卻隻有絕望。
雷蒂昏倒之後發生的事，玖式將其封印在記憶深處盡量不去想起。一邊側著頭一邊辛苦地幫她隨便套上t恤後，將她搬到椅子上坐好，又怕頭發濕著會感冒，於是幫她吹乾頭發。這些過程都讓玖式心跳加速。
想想這也是自己第一次用公主抱去抱女孩子。即使是看起來瘦弱的雷蒂，真要抱起來還是挺重的。將她抱至房間正中央的雙層床躺下後，玖式感到身心俱疲。
幾十分鍾過後，雷蒂清醒過來。
「你、你好啊。」
雷蒂從床上起身，顯然是一副睡迷糊的樣子。
「玖式、先生……？」
低頭看了看自己身上的穿著後，終於想起一切事情的雷蒂，突然用極快的速度扭動身體後退，以致後腦勺又再度猛烈撞到牆壁。
「～～痛！你、你、你怎麽會在這裏！？」
「這是我想說的吧！為什麽你會在我房間裏？」
被玖式激動地一問之下，雷蒂反而冷靜了下來。
「那個，是理事長小姐給我這裏的鑰匙……」
想起魔女那別有含意的笑容，令玖式啞口無言。
「那個……真是不好意思……擅自借用你的浴室。」
「不、不要緊，並不是什麽大不了的事。」
玖式一邊說，一邊想辦法讓自己的視線離開雷蒂露出的大腿。
「啊，果然我待在這裏會有問題嗎？」
「這裏……畢竟是男生宿舍，雖然的確空著一張床，但這隻是因為我的室友恰巧長期不在的關係……」
這是千真萬確的，玖式的室友
因為一些私人的理由，上了二年級之後就再也沒有來過學園。
「能收留你的有誰啊……去找璃理佳怎麽樣……？」
「她、她有點！」
看到雷蒂瞬間臉色鐵青，隻好放棄去拜托璃理佳這個選擇了。再說這種兩人一間房的學生宿舍，幾乎很難找到空床位。
「我隻要有屋頂能遮風避雨的地方哪裏都好，例如倉庫之類的……」
「這……」
玖式的良心一陣刺痛。現在外頭天色已暗，總不能把她從這裏趕出去。
「如果隻有今晚的話倒還可以……」
隻好先讓她留在這裏。玖式歎了口氣決定放棄，而聽到這句話的雷蒂表情豁然開朗。
玖式也事先告訴雷蒂，明天走出宿舍時千萬要小心，要是被人看到就糟了。以及她留宿這件事絕對要保密。
腦袋開始變得昏昏沉沉想睡的時候，玖式才想起自己將要和蕾蒂同睡一間房。
看向天真無邪地歪著頭的雷蒂，玖式心想今晚又會因為心跳加速而難以入眠。
玖式決定讓蕾蒂睡在目前主人不在的上層床鋪。
剛開始雖然非常在意自己的處境，但睡意來得出乎意料地快。玖式在疲勞感的侵襲下，沒有注意到上層床鋪發出窸窸窣窣的聲響，就這麽進入夢鄉。
時間一分一秒溶於夜色之中。
月光從窗邊的窗簾縫隙滲了進來，
正當玖式睡眼惺忪，在朦朧的意識中翻過身時，背部忽然有碰到某樣東西的感覺。
「……哪」
不知從何時開始，雷蒂竟躺在玖式身旁。她小巧的額頭輕輕碰觸到背部的感覺讓玖式動彈不得。
一瞬間，正當玖式懷疑自己該不會是睡昏頭的時候。
「真的很抱歉。」
背後傳來細若蚊蚋的道歉聲，讓原本慌了手腳的玖式冷靜下來。
「我自從逃出村子後，長久以來都是孤身一人。」
雷蒂聲音雖然細微，但仍難掩她哽咽的語調。
不知道是出於溫柔還是憐憫的心情，玖式放鬆了下來。
「你為什麽……要逃出村子呢？」
「我有一個不得不來到這座學園的重要理由。那件事必須由我來做，無論如何。」
「是什麽事？」
雷蒂沒有回答。
玖式感覺碰觸到他背部的額頭正顫抖著。
打從心底希望能夠幫助雷蒂平息這股不安。
玖式盡可能的不移動自己的身體，直到背後的顫抖轉變為安穩的呼吸聲為止。
隔天早晨，敞開的窗戶外頭照進一片刺眼的光芒。
到頭來，昨晚因為太過在意雷蒂睡眠時發出的呼吸聲，讓玖式沒睡好覺。
帶著睡眠不足而昏昏沉沉的腦袋走進廚房，看見一道身影正站在流理台前。
「啊，早飯快做好了，諳稍微再等一下……」
原來是雷蒂穿著圍裙正在做早餐。
玖式腦中浮現「她穿著圍裙的樣子真不錯，是穿來誘惑我的嗎？」的念頭，看來真的沒有睡飽才會胡思亂想。
忽然電鈐響起，蕾蒂以悠哉的聲音說「我來開門～」後走向玄關。正當她的手轉動門把的時候，原本毫無動靜的玖式腦袋彷佛被電到一般清醒過來。
「等、等一下——」
喀嚓，門一打開就看到璃理佳站在外頭。
玖式的腦袋瞬間變得一片空白。
為什麽璃理佳會出現在位於男生宿舍的玖式房間麵前？不，在想這個問題之前。
看到穿得毫無防備的雷蒂，和一臉慌張地出現在她身後，滿臉睡眼惺忪的玖式，讓璃理佳沉默不語了好一會兒。
可以看出她的臉頰逐漸脹紅。
「啊，原來是璃理佳小姐嗎？玖式……不對，修先生才剛起床呢。」
璃理佳的表情完全僵住。
玖式見狀，不由得全身冒出冷汗。
（這下完了……世界末日即將來臨……這裏即將化為哈米吉多頓（注6）……）
此時璃理佳對失去希望化成行屍走肉的玖式說：
「記得，不要遲到。」
說完這句話她就用力甩上門，發出巨大聲響。
「璃理佳小姐是怎麽了呢？……玖式先生？」
為了自己的小命著想，玖式決定要盡快幫雷蒂找到住的地方。
「到底什麽時候雷蒂的房間位置才會決定……！」
「其實，本來打算把她分到有空位的房間，但在那之前得先處理其他學生的換房申請啊。真是的，理由不是和室友大吵一架，就是宗教信仰不合，甚至還有喜歡的音樂種類不一樣就要換房，看來你們學生也很難做嘛。」
※注6：哈米吉多頓(armageddon)為基督教《聖經》中所述世界末日來臨時善惡對決的最終戰場。
玖式明明就極力壓低聲音拚命陳述現在的窘境，但從停在玖式房間窗緣上的貓頭鷹嘴裏得到的卻是無關緊要的回答。
貓頭鷹是魔法師做為連絡手段時常用的使魔。現在操控這隻貓頭鷹的，正是玖式的班級，梅林班導師斑鳩。
雷蒂待在玖式房裏已經第三天，每當夕陽西下回到宿舍的時候，玖式就會開始緊張，因為代表他和雷蒂兩人獨處的夜晚又將開始。
「要是等到發生什麽事就太遲了！老師你難道忘了我好歹也是個健全的十六歲男生嗎！？這很危險的！」
「你也用不著特別強調吧……總之近期若有消息會再通知你，可別衝動啊。記得做好預習和複習然後早點睡吧，以上就是連絡事項。」
簡潔有力地交代完連絡事項後，貓頭鷹的眼神恢複正常，就這樣順應鳥類本能往天空飛去。
從頭到尾沒被同居人發現讓玖式鬆了一口氣。
雷蒂乖巧地坐在桌前，湊巧就如同斑鳩剛剛交代的，打開魔法書努力地預習和複習課業。而當玖式一個人煩惱雷蒂接下來又要入浴及就寢的事情時，電鈐又響起了。
打開房門一看，門口沒有半個人影。難道是惡作村？就在玖式感到訝異的同時，忽然覺得眼前的景色在微微搖旯，再仔細一看的話——
眼前竟憑空出現了璃理佳的身影。
「嗚哇！」
玖式被嚇得往後退，而璃理佳卻將覆蓋在頭上的鬥篷翻回來後，若無其事地整理起服裝儀容。
「璃理佳！？你、你剛才是從哪裏出現的……」
「這是一種光學迷彩魔法的應用，我將它改良為人眼看不見的透明魔法。」
使用魔法師的標準裝備鬥篷，配合地形或是植物來偽裝自我的迷彩魔法雖然很常見，但若要達到透明化難度就完全不同。前陣子的早晨璃理佳能夠不受任何阻礙來到玖式的房門前，這件事的謎團終於解開了。不過先不提這些。
「為、為什麽要這樣做？」
「因為這裏是男生宿舍不是嗎？」
「不是，我想問的不是這個問題……」
「……壞掉了。」
「什麽？」
「廚房的，那個，卡式瓦斯爐壞了無法使用，所以想跟你借用一下。我平時都自己下廚做飯，瓦斯爐壞了讓我十分困擾，所以才來拜托玖式。」
「啊啊，原來如此……」
「等菜做好了，玖式也一起吃吧，算是你借我瓦斯爐的答謝。」
「嗯、嗯，謝謝你。」
玖式戰戰兢兢地讓璃理佳進房，而雷蒂看到她立即發出尖叫。
現在到底是什麽情況？
璃理佳身上發出殺氣，站在玖式房內的
廚房切菜。房間裏隻剩下切材料及鍋內煮東西傳來的單調聲響。
雷蒂從剛才就一直畏畏縮縮的，看來從一遇到璃理佳開始，她就很害怕這個學園最強的魔法師。不過說實話，看到現在的璃理佳就連玖式都感到畏懼。
玖式從後方窺探是否有什麽能幫忙的地方，結果看到璃理佳的手上拿的竟是魔杖。
隨著她流暢的詠唱，流理台刮起一陣旋風。
「你、你在做什麽啊璃理佳！？」
「我在用鐮鼬（注7）魔法切蘿卜。」
「用鐮鼬魔法切蘿卜！？」
一聽之下根本就是兩個完全扯不上關係的單字組合，就好比用電鋸來切菜的感覺。但是——
「喔喔……切得漂亮。」
旋風將食材完美地均勻細切，砧板連一道刮痕都沒有，真不愧是學園最強的魔法師。
但是看來問題點卻不在這。
「啊……雷蒂你還好嗎？」
雷蒂退縮到牆角顫抖個不停。
「我說璃、璃理佳，雖然我了解你這樣切菜的工夫很厲害，但畢竟雷蒂都怕成那樣了，你還是用普通方法來——」
「我一向都是這樣做菜，看不慣的話請她出去不就得了。」
璃理佳語氣中充滿敵意，讓玖式沒來由地打了個冷顫。
過了幾十分鍾後，璃理佳端著料理走過來。
「請用。」
出現在桌上的是白飯和味噌湯，主菜則是煮魚、炒牛蒡、燙青菜淋上醬油，看似普通的家常菜卻可謂是一桌完美的和式料理。
「真、真好吃！」
如同其他男學生一樣，除了學校食堂以外平時根本沒在好好吃飯的玖式，對口中這彷佛滲進身體般柔和的味道感動不已。
※注7：鐮鼬是日本妖怪的一種，傳說會以旋風的型態出現，並用其如鐮刀般的利爪劃傷人的肌膚。在西方奇幻作品中，則被拿來比喻為能夠引起真空狀態撕裂目標的風魔法。
「你的手藝仍然一點都沒變呢，璃理佳。」
璃理佳將視線從玖式身上撇開，小聲細語：
「沒什麽……因為這是專為玖式做的菜，你會覺得好吃是理所當然。」
「怎麽說得好像專用機器人一樣……不過，謝謝你。」
璃理佳從以前就是如此。
玖式回憶起她以前經常來到家中，和姊姊莉雅一起做料理。
穿著圍裙的璃理佳看起來既令人熟悉又有些驕傲，以前她最擅長的就是料理。
然而從什麽時候開始，她被人稱做什麽「最強的魔法師」呢？
又是從什麽時候開始，再也沒見過璃理佳臉上露出笑容呢？
玖式回過神來，忽然發現雷蒂正原地不動地盯著盤子。
「雷蒂，你怎麽了？菜都很好吃喔，快吃吧。」
「說、說的也是，那我就開——」
「順帶一提，我做料理加的調味料有點特殊。」
璃理佳這段話說得極為冷漠，讓雷蒂的手瞬間停了下來。
「雖然是因人而異，但也許吃了之後會肚子痛，或是身體忽然感到不舒服。如果沒關係的話，你也請用吧。」
「是是是是這這這樣嗎嗎嗎！？」
雷蒂被嚇到臉色已經不隻鐵青，甚至可以用蒼白來形容。
「也、也就是說璃理佳，我也有課能會變成那樣嗎……？」
被狠狠瞪了一眼，看來是踩到她的她雷了。
玖式就這樣冷汗直流到這頓飯吃完為止，雷蒂則是途中掉了好幾次筷子。
沒想到好消息竟然是主城所帶來的。
「這就怪了，我記得霧生的房間應該有空位啊？」
午休時間，當玖式在集會室裏抱怨著現在發生在他身上的問題時，主城聽著聽著忽然說出這句話。
「真的嗎？……但你又是怎麽知道的？」
「一般來說不都會去調查一下嗎？例如認識的女孩子平時在房間裏過得如何，什麽時候洗澡，睡覺時習慣穿什麽衣服之類的？」
「不，我認為這根本不是一般人會做的事……」
無視主城聽起來已經算是犯罪的發言，玖式連忙利用下課休息時間跑到靈能力學科的校舍去找霧生。
「ok，本小姐沒問題。」
霧生輕而易舉地答應了。
「不過為什麽霧生同學你的房間會有空位？」
「……每次都是這樣。現在的房間也是，當初隻有本小姐沒被分到任何一問房。去找承辦人員一問之下，他不斷道歉，並在後來空出一間房，所以本小姐才一個人住。哼，每次都是如此！」
「真、真過分。」
雖然被霧生身上發出的負麵情緒震懾才附和她，但玖式還是在內心默默感謝當初忘記的那位承辦人員。
很快的，霧生帶著幫忙搬行李的巨人靈體來到男生宿舍前。但其實雷蒂也沒有太多行李，巨人的手指間隻拎著一個小小布包。
雷蒂露出奇特的表情，向霧生鞠了躬：
「還請、請你多多指教。」
「讓我們好好相處吧，雷蒂。你可以盡管把本小姐當成朋友，然後讓我們坦誠相見吧。沒錯，彼此的一切……因為我們是朋友對吧……！？」
看著身體前屈，眼神中散發出危險氣息的霧生，玖式腦中浮現「這樣做真的好嗎？」的疑問。但現在隻能默默祈禱雷蒂不要成為霧生用來代替璃理佳的犧牲品。
最後雷蒂來到目送她和霧生離開的玖式麵前：
「那個……真的非常感謝你。」
「不客氣，這下就可以安心了呢，好好休息吧。」
「好的……」
雷蒂低著頭，欲言又止地扭動著身體。
「怎麽了，如果你擔心有什麽東西忘了拿的話——」
「我並不在意！」
「不在意什麽？」
「就是那個……被玖式先生看見裸體的事。」
「！！」
玖式趕係看了一下霧生，好險雙方距離過遠所以沒被聽到。
雷蒂的臉上已經因為害臊而紅透，而這份感情也傳染到玖式身上。
「原、原來、是這樣啊。」
「所以其實我……和你一起也……」
「什麽？」
「沒、沒什麽！那我先走了！」
雷蒂慌忙跑到霧生身旁，而玖式隻能驚訝地看著她的背影離去。
3
「雷蒂你的腳真漂亮耶。」
突如其來的一句話讓玖式被口水噎到咳個不停，霧生忍不住用力折凹手中的筆，璃理佳則一如往常的毫無反應，至於雷蒂本人則是驚訝地張大嘴巴。
「是、是這樣嗎？」
為了大家一起複習測驗範圍，順道帶雷蒂來到小組集會室，結果主城又開始他那一套了。
「雷蒂你平常洗澡的時候都從哪邊開始洗啊？」
「我、我想想，大概是小腿肚……」
「雷蒂，你不可以理他。」
「什麽！？不要這樣說嘛，排擠我嗎？你們是在排擠我嗎？」
「因為你每次講的話題都很惡心啊！再說你問這個問題是想做什麽！」
「問我想做什麽……我隻是想拿來參考一下而已……呼。」
「到底拿來做什麽的參考啊！你剛剛那個吐氣是怎麽回事！？」
以上的互動已逐漸變成家常便飯。玖式隻稍微看了一下霧生和主城兩人鬥嘴後，就將視線瞄向璃理佳。
從那次入侵者事件以來，加上雷蒂的事情，自己和璃理佳的關係
可說越來越糟糕。
複習到天色逐漸暗下來的時候，眾人決定今天到此告一段落。當他們走出集會室，成群結隊地來到走廊時，前方走來一道人影，
「呦，最強魔法師。」
隨意亂穿的製服，挑染過的頭發，一副不可一世的表情。
超能力學科的學生製服和普通科的很像，但還是能一眼看出眼前的男學生並非普通科學生。不隻如此，即使和其他超能力學科的學生相比，兩者之間也有決定性的差異。
玖式當然認識這位名人。
「九十九真。」
學園最強的念能力者。
和璃理佳涅伊及天宗寺要並列為各學科前五名（select ranker）的其中一人，因為他的能力特性，使他被稱為學園最強的超能力者，在學園內是眾所皆知的人物。
現場氣氛瞬時緊張起來。
「有何貴幹？」
璃理佳擺出比平常更冷漠的態度，但九十九毫不理會，繼續說：
「聽說你也成立了一個小組，所以過來看看組員到底是何方神聖，不過……哼，這些家夥是怎樣？」
他故意擺出一副無話可說的表情來嘲笑玖式他們。
「再說這家夥，不是普通科的主城晃嗎？沒想到你竟然找這個世界知名的軍事企業家的大少爺加入啊。」
聽到他這樣說，主城擺出一副啞巴吃黃蓮的表情。
九十九接下來將視線轉到霧生身上，皺了皺眉頭。
「這個小不隆咚的女的……是誰？」
「本、本小姐是靈能力學科的。」
「見都沒見過，學園中根本沒人認識你吧？」
「……！！」
霧生臉色變得蒼白。
竟然說出最不該對霧生說的話。
使用自身放出的乙太來幹涉物體的超能力，受到能力者本身精神層麵相當大的影響。通常越高等的超能力者，越具有異於常人的強韌精神力，也就是說天才相當的多。但也因此，超能力者的性格亦多有異於常人之處。
超能力學科怪人雲集，這種說法在學園內很普遍。
九十九真毫無疑問是屬於其中一人。
「這些家夥就算了，問題是他。」
終於把攻擊目標轉過來了。九十九對玖式一瞥後不屑地說：
「為什麽讓這種吊車尾的家夥加入？想當寵物養嗎？」
「我是出於自身的考量才選他加入，和你一點關係都沒有。」
「喂喂，該不會你想說是男女關係的考量吧？」
他露出低沉的笑聲，此時璃理佳伸手擋住看不下去想衝上前去的玖式。玖式和九十九兩人的視線正麵衝突。
九十九一副毫不在意的樣子，再度將視線轉回璃理佳身上。
「話說回來，前陣子的入侵者是你打退的吧。」
玖式不禁動搖。
明明學園方麵沒有對學生公開本次事件，為什麽他會知道？
見璃理隹依然保持沉默，九十九嘴角微微上揚露出奸笑。
「雷蒂！」
瞬間反應過來的隻有玖式一人。
玖式衝進去擋在雷蒂和窗戶中間後，窗戶玻璃上產生了裂痕。
細小尖銳的玻璃碎片在玖式旁邊飛散開來，雷蒂發出慘叫，璃理佳和主城等人晚一步才理解狀況擺出架式。
「哎呀，這是怎麽啦，難道是鳥撞上玻璃了嗎？」
九十九動了動喉嚨。
很明顯，是九十九幹的好事。
「這下在外頭鬼混的時候得多留意點啦。」
拋下僵住不動的玖式一行人，九十九從他們身旁走過。
「那……那家夥是怎樣！真討人厭！」
霧生一回過神來就大發雷霆，在她身旁的主城也不停點頭附和。
「一點也沒錯，根本就是個敗類。」
「不過和你比起來還是好一點就是了。」
「什麽！？難得我替你幫腔，這樣說也太過分了吧！」
在你來我往吵鬧著的霧生和主城身旁，雷蒂倒抽了一口氣。
「玖式先生，你流血了……！」
「咦？啊啊，沒事，隻是剛剛稍微擦到罷了。」
手指甲附近裂開一道小傷口，滲出血來。
玖式並沒有察覺，在擔心他傷勢的雷蒂身後，璃理佳正盯著他看。
龜裂的玻璃宛如不祥預兆般殘留在窗上。
這晚，男生宿舍玖式房間的窗邊飛來一隻貓頭鷹。
這在魔法學科的宿舍是司空見慣的景色。這隻貓頭鷹外表威風凜凜，卻給人一種不易親近的感覺，讓玖式馬上知道是誰派來的使魔。
「我有話要跟你說。」
貓頭鷹發出璃理佳的聲音如此說道。
玖式來到學園內的一個庭園，看到璃理佳站在長椅前等著他。
「挑這種時間叫我出來，是發生什麽事了嗎？」
雖然裝作若無其事的聲音問她，但看得出璃理佳周遭的氣氛依然凝重。
「如果是要談關於傍晚發生的事，我認為還是不用太在意比較——」
「我並沒有在意那件事。」
「是、是這樣啊，那就好。」
如果不是關於九十九的事情，果然還是那件事吧？玖式吞了口口水後：
「關於雷、雷蒂的事情，那是有原因的……」
「這我不管，無論你這人過著多麽糜爛不檢點的生活，和我一點關係都沒有。」
話中帶有滿滿的刺。
而且竟然連「你這人」都說出口了，完全擺明她正在氣頭上。璃理佳涅伊這位少女會隨心情好壞改變對人的稱呼方法，通常越生氣時叫得越陌生。下次說不定會當麵用「他」來稱呼玖式也說不定。
不過看來被叫出來的理由也不是這個。
「為什麽你都沒說？」
「說什麽？」
「別再裝傻了。」
璃理佳從正麵直盯著玖式看。
「就是你竟然藏有那種力量的事。」
玖式臉上表情逐漸僵硬起來。
該來的還是來了，心中隻剩這個念頭。
璃理佳不可能不懷疑。
「因為不想被人間東問西吧，就像你現在做的這樣。」
話說完，連玖式都不禁對自己的語氣都感到驚訝，原來我這麽冷漠嗎？
每個人對魔法、靈能力和超能力的適性是一目了然的。
既有像璃理佳這樣魔法適性高的人，也有像霧生那樣靈能力適性高的人。
正因為如此，那天玖式擊退入侵學園的男子所展現出的能力，隻要是在這所學園就讀的人，知道的話肯定都會驚訝不已。
但對玖式來說，這種事根本不重要。
「傍晚也是，九十九發動超能力的時候，我和文香都反應不過來，因為我們兩個都不是超能力者。但玖式你卻察覺到了，為什麽？」
乙太能力者對與自己同類型的能力洞察力較高，也有可能憑直覺就看出對方發動能力的時機。
事實上，當下玖式就是憑直覺反應過來的。
簡直就和平常的立場顛倒過來一般，璃理佳不停問問題而玖式卻不發一語保持沉默。
「你不願意跟我說嗎？」
「沒有這個必要，對你甚至對我而言都是如此。」
平靜地回答她之後，玖式忽然回想起當年兩人同時考進東十字學園中等部的時候，不知為何和璃理佳吵了起來。詳細原因雖然已經記不清楚，總之當時璃理佳堅決反對。
「
抱歉，但是我還是想每天快快樂樂地過日子就滿足——」
「是為了幫你母親報仇嗎？」
從完全出乎意料的地方飛來一記正中直球。
完全聽不懂她在說什麽。
完全、聽不懂。
「你到底在說什麽啊？」
完全無法想像這是自己發出的聲音，冰冷無情。
「我說得沒錯吧，你來到這所學園的目的，不正是為了獲得力量對非人生物複仇嗎？所以玖式才……」
「我根本沒想過什麽複仇！」
玖式用連自己都吃驚的大聲量吼了出來。
到底在激動什麽？搞不清楚自己的情緒是怎麽回事，但已經停不下來了。
「複仇之後又能做什麽！再說這種根本辦不到的事……我才不會、也沒必要去想！」
看著眼前激動不已的玖式，璃理佳露出像是被打了一巴掌的表情。
「那麽為什麽？」
「咦？」
璃理佳的眼神看起來非常悲傷。
「究竟是為了什麽，玖式才想得到力量？」
「是因為……」
為了什麽，來到此地的理由。
如果要問最初的動機，必定會追溯到那一天發生的事。
改變一切的那一天，扭轉玖式家人命運的那個事件。
「我沒有考慮這麽多。」
「你騙人。」
有種全部都被看透的感覺。
玖式選擇用沉默來逃避，璃理佳見狀轉過身去。感覺她還有話想說，但最終依然一語不發就離去了。
隻剩玖式一人被留在寂靜的夜色之中。
「我真的沒去想過……」
其實是知道的，自己真的知道。
重要的是當下，不是嗎？
有點冷淡的璃理佳、用奇怪眼光看著璃理佳的霧生、性騷擾大王主城、以及不可思議的女孩子雷蒂，真是個破天荒的小組。不過至少，自己的確樂在其中。
要叫玖式將這些全部舍棄去複仇什麽的。
不需要，也沒必要。自己已經走出傷痛。
明明應該是這樣的。
這樣的想法現在卻不安地產生動搖。
4
這天放學後集會室內難得隻有玖式一人。
他保持警戒踮腳走進房間，發現沒有任何魔法陣或是機械陷阱後鬆了口氣，總之先坐了下來。
房間內一片寂靜。
此時從書櫃的角落傳來窸窸窣窣的聲音。
仔細一看，原來是掃帚和拖把正舞動著。
它們將前端細毛的部份分成像人類手腳般自己站立著，並輕盈地在地板上移動自如。
「啊，原來正在打掃……」
這些大概是璃理佳的使魔吧，這下前陣子突然有大量行李被搬進集會室的謎團也解開了。換作玖式就沒有辦法如此自由自在地操控使魔。
房間的另一側，由人工ai·fal所控製的清潔機器人也以等速清掃著地板。玖式呆望著它們的動作，不一會兒雙方的清掃區域開始重疊，使魔和清潔機器人就這樣撞在一塊。
使魔中的拖把手插著腰（？）擋在清潔機器人的麵前。而清潔機器人雖然一時之間停下動作，但隨即再度動了起來想要排除眼前的障礙。
此時掃把踢了清潔機器人一腳，是一記強而有力的飛踢。這次換成被踢了一腳的清潔機器人一邊回轉身體，一邊加速撞飛了掃把和拖把。倒下的掃把和拖把站起身來擺出戰鬥架勢，清潔機器人則咻咻地不停回轉身體威嚇拖把使魔。不一會兒終於演變成一場有點可愛又可悲的戰爭。
眼見房間又再度變髒變亂。
玖式不由得歎了一口氣。
到底在做什麽啊。
不是說使魔和機器人，而是在說自己。
明明前陣子和璃理佳處得不錯，可是到現在卻是前所未有的險惡狀態。
此時傳來一陣敲門聲。
我們小組裏有那種知道要先敲門才進房間的有禮貌夥伴嗎？
「玖式先生。」
先探頭觀望之後才謹慎地走進房間的人原來是雷蒂。
「其他人去哪了？」
「我想想喔，主城同學慌張地追著一位一麵大喊『變態！』一麵逃走的女孩子，霧生同學好像買到電影院一個叫什麽『情侶座』的票，所以去找璃理佳小姐了。至於璃理佳小姐我不知道她在哪裏。」
一言以蔽之就是一如往常。
「話說回來，你現在和霧生同學住同一間房吧。」
「啊、是的，承蒙她收留我進房。」
「在霧生同學那邊過得邐好嗎？」
「該怎麽說呢……有時候房間裏會飄著靈魂這點讓我有點在意……」
「這樣啊。」
「是的。」
玖式懶散地趴在桌上，發現雷蒂傻傻站在門邊盯著這裏看。
「怎麽了嗎？」
「沒有，那個……」
她緊握著裙角，似乎有口難言。
「什麽什麽，不用在意快說啊。」
「可、可以嗎？那……」
雷蒂深呼吸之後，像是要鼓起勇氣似地用力吸了一口氣。
「那可以請你和我一起嗎？」
突如其來的一句話讓玖式瞬間麵紅耳赤。
雷蒂一股卯足全力的樣子，要玖式不誤會她實在太難了。
下一個假日，玖式和雷蒂來到街上。
玖式旁邊的雷蒂穿著非常具有女人味的女用襯衫及裙子，一問之下才知道好像是跟霧生借來的，一身裝扮和長頭發的雷蒂非常相襯。畢竟第一次遇見她時身上穿的是破破爛爛的長袍，平時又隻能看到她穿製服的樣子，因此這算是第一次見到她穿著像個女孩子的服裝。
兩人漫步在林立著各式各樣商店，兩旁種滿路樹的街道上。
「總覺得今天街上人有點少呢。」
「咦！？是、是啊，真的有點少呢……」
「……」
「那、那個龐大的建築物是誰的呢？」
「咦？你問是誰的……既然是一間店，應該有人在經營吧。」
「原來如此，是貴族商人對吧。」
「……」
兩人的對話完全搭不上邊，沉默令人尷尬。
看來雷蒂當時那句話的意思隻不過是「希望我陪她一起來」，不過玖式發覺現在這個狀況不就和剛開始交往的戀人差不多嗎？
如此一想，忽然緊張起來，胃也因此感到疼痛。於是玖式提了一個提議。
「對、對了，要不要找霧生同學一起來呢？」
「咦！？」
雷蒂的表情瞬間蒙上一層陰影，而緊張到胃痛的玖式已經沒有多餘的心力去注意到這點。
「你不是說想買很多東西嗎？我想果然還是要有個女生在才能提供你一些建議，再說霧生同學假日應該也閑閑沒事才對。」
「……說得也是呢。」
雖然不小心說出對霧生來說很失禮的話，但雷蒂還是回以一個溫柔的笑容。
簡直就像是為了擺脫這種尷尬氣氛，玖式趕緊拿出手機打給霧生。在鈴聲響了一陣子之後，霧生終於接聽。
「有、有什麽四！」
一說話就破音了，為什麽要這麽緊張？簡直就像是第一次接聽電話的反應。
「其實我和雷蒂人在街上，有點事情需要你的幫忙。」
稍微跟她解釋現況，途中霧生維持著破音的狀態頻頻附和著。
「四、四這樣啊。本小姐理解了，可
是現在……」
「你在忙嗎？如果你有事要辦那也不勉強……」
「沒事！總之就是你們現在需要本小姐這個淑女的幫忙對吧！」
「啊，等你來到附近的時候記得連絡——」
電話噗哧一聲掛斷了。不管怎樣，話應該已經傳到才是。
「她說等一下與我們會合的樣子。」
「那真是太好了。」
「我們先找個地方打發時間吧。」
走進附近的連鎖咖啡廳，玖式代替不知道點餐方法愣在那邊的雷蒂，點了一杯雙層綜合焦糖榛果摩卡漂浮星冰樂。雷蒂用一副看著異世界食物的眼神盯著玻璃杯瞧。
又是一陣沉默，而且和璃理佳相處時的沉默相比是不同的緊張感。
「璃理佳小姐是一位難以相處的人嗎？」
雖然因為突如其來的問題感到有點吃驚，但有話題可聊讓玖式感到安心。
「璃理佳讓人有點摸不著頭緒，例如不知道她在想什麽之類的……你看，璃理佳臉上不是完全沒有笑容嗎？」
「如果要這檬說的話，玖式先生不也……」
「？」
雖然有點在意，但總之先繼續回到話題。
「她從以前開始就有某些地方特別倔強，隻要她決定的事就不會再改第二次，或是我告訴她某些事又聽不進去，尤其碰到她擅長的領域更是如此。」
腦中浮現前陣子發生的事，心情又鬱悶起來。
但是雷蒂看起來卻樂在其中。
「你們關係真好呢，我好羨慕。」
「好？但我不這麽認為。」
事實是如何？
璃理佳到底是如何看待自己？
自己又是如何看待璃理佳的？
「因為我周遭沒有交過像兩位這樣同年紀的朋友。」
「是這樣啊？」
「是的。我之前待的村子裏，都隻有年紀相差甚遠的大哥哥和弟弟妹妹，所以我很羨慕兩位這樣年紀相同又能對等交談的關係。」
不知為何，忽然湧起一股懷念的感覺。
應該是感到安心。聽著雷蒂的說話聲，不可思議地令玖式感到溫暖。明明她的外表是如此稚嫩又總令人擔心。
「我可以問你一個問題嗎？」
看到她戰戰兢兢地低下頭來，玖式下定決心。
「你為什麽會被人追趕呢？」
雷蒂臉上浮現一絲驚訝神情，接著眼神朝下看去。正當玖式開始後悔果然不應該提到這個問題比較好的時候，她以至今尚未見過的炯炯有神的目光拾起頭來。
「我在找我弟弟。」
「弟弟？這是怎麽一回事……」
「他行蹤不明，不，應該說杳無音信比較恰當。」
不知道該回答她什麽才好，但雷蒂卻堅強地微微一笑。
「我並沒有擔心他，因為弟弟和我不一樣，他很強的。」
強，指的又是哪方麵的強？
從雷蒂的語氣聽起來，或許她弟弟是乙太能力者也不一定。
是魔法師、靈能力者還是超能力者呢？
不過話說回來，沒想到雷蒂竟然是一個姊姊。
心中稍微感到佩服的時候，雷蒂用有點埋怨的眼神瞪了他一下。
「我是姊姊該不會讓你感到很意外吧？」
「咦？我才沒、沒這樣覺得喔，嗯。」
「聽起來像在說謊。」
「為、為什麽突然這麽有自侰？」
雷蒂不禁莞爾一笑。玖式雖然慌了手腳，但看到這個笑容不由得心跳加速。
「你弟弟是個怎樣的人？」
「他很粗暴的，小時候我們兩個吵架吵個不停，我老是被他弄哭。」
情景宛如交疊在眼前。
吵吵鬧鬧的姊姊、冷靜沉著的父親、做事總是少一根筋的母親。那些過去曾待在自己身旁的人們。
至今卻已遙不可及。
「他非常固執，隻要自己決定好的事，無論誰來勸他都不聽。」
「簡直就跟璃理佳一樣呢。」
雷蒂笑了，玖式也自然地跟著笑了，感到胸中輕鬆許多。
如果是雷蒂的話，跟她說也沒關係吧。
從那個時候到現在已經過了五年。
已經過了這麽長一段時間啦？玖式現在才意識到這一點，同時感歎光陰似箭。
為什麽會如此？
恐怕是從那個時候開始，自己內心的時間也跟著靜止不動了吧。
就在那個時候的那個地方，自己忘了帶走為了活下去所需要的，某些必要的東西。
「我也有親人不見了。」
「咦？是怎麽回——」
「我的母親被吸血鬼殺死了。」
雷蒂臉上的笑容消失了。
那是在某個初夏之日發生的事。
5
假日常和家人一同出遊。
玖式和姊姊莉雅最期待的雖然是像主題樂園簿卜瀕的地方，但實際上去到的總是高山，大海、遠離都市的秘境，或是一些遺跡、古老建築甚至廢墟等等，真要說起來，比較像是陪同父母去他們喜歡的地方。
雖然也因此能夠遊覽許多地方，但是對於容易暈車的玖式來說，來回路途非常痛苦難熬，遇到塞車的時候也很無聊，通常這個時候都是姊姊莉雅會先開口抱怨。
「修～～好無聊喔～～～」
在動彈不得的車上，比玖式大一歲，明年就要上中學一年級的姊姊，似乎是為了發泄鬱悶才纏上玖式。玖式沉穩地歎了一口氣後，從包包中拿出紙上遊戲。
「那要玩這個嗎？大富翁。」
「不要。」
莉雅撇頭鬧起別扭來.綁到側邊的頭發像尾巴一樣擺動。
「為什麽不要？」
「因為每次玩都贏不了修啊。」
「那是姊姊你都不記規則才會這樣吧。」
「大富翁太難了啦，我要更簡單的。」
「那黑白棋呢？」
「還是太難了啦！」
「我就知道你會這樣說～」
雖然很喜歡玩遊戲卻一點都不想努力記好規則，然後贏不了又會抱怨個不停，沒有比她這種人更難伺候的了。
「媽媽！姊姊好吵喔！」
玖式忍不住向坐在副駕駛座的母親求救，棲香麵帶微笑轉過頭來。
「哎呀，修你這樣不行喔，你可是弟弟，要照顧好姊姊才對。」
「太奇怪了吧，隻有我們家才這麽說！」
「別人家是別人家，我們家是我們家喔。」
棲香常把這句話掛在嘴邊，但根本沒聽過別人家是弟弟照顧姊姊的。
「這麽一提，我記得晴人過去也吃了不少苦……」
駕駛座上的修二用憐憫的語氣小聲說道，棲香聽到後有點不開心。
晴人叔叔？聽到他和莉雅都很喜歡的叔叔的名字，讓修有了反應。
「什麽嘛，我和晴人可是相互理解相互扶持的關係呢。」
「原來如此，怪不得吃了不少苦。」
「你不要擅自下結論啦，親愛的你可能不知道，我和晴人在一起的時間可是比和你在一起的時間來得長～～～許多呦。」
「好好，我知道了我知道了。」
「你認真聽我說啦……啊，難道你是吃錯了？」
「你在說什麽？」
棲香簡直就像是終於發現弱點一樣露出奸笑。
「啊～～～我說中了吧～～～絕對沒錯～～～莉雅，修！你們聽我說喔，爸爸好像在吃醋喔
隔天早晨是一個多雲昏暗的陰天。正當玖式在學園的保健室前等待消息的時候，璃理佳走了過來。她看起來一如往常沒什麽大礙，讓玖式不由得鬆了一口氣。
「她的狀況如何？」
「還在睡，看樣子相當疲憊。」
「老師們說什麽？」
「等恢複意識後就將她轉往醫院，然後請警察協助調查她的來曆背景。雖然我們有可能要協助做筆錄，但老師叫我們先乖乖去上課。」
在昨晚的事件之後，少女就彷佛昏倒一樣失去了意識。於是兩人前往教職員辦公室，向留守的老師說明事情經過後，決定暫時先將少女安置在保健室休息，直到現在少女仍然尚未醒來。
入侵學園的超能力者是被玖式擊退這件事，除了在場的玖式本人和璃理佳，以及沉睡不醒的少女以外，沒有其他人知道。
明明才一大清早，但遠遠就看到霧生的身影朝這邊走過來。
霧生一看到璃理佳，就飛奔上前抱住她。
「璃理佳，太好了……」
霧生緩緩鬆手離開璃理佳，悔恨地低下頭來。
「敵人是超能力者對吧，明明要是本小姐在場，就不會讓你們兩位受傷了……」
「沒這回事……應該說沒把你也卷進來就值得慶幸了，而且你看我們兩個現在不是還活蹦亂跳的嗎？」
「玖式同學……」
即使到現在，回想起昨晚的事件還是會不由自主地發抖，但都被玖式強忍了下來。
這種事絕不想讓自己以外的人也遭遇。
「不過話說回來，真不傀是璃理佳，竟然能擊退那樣的敵人。」
璃理佳閉口不語讓霧生感到有點疑惑，玖式連忙轉移話題。
「話、話說主城沒有跟你一起來嗎？」
「奇怪，聽說他比本小姐還要早就來了不是嗎？」
「咦？」
有一股不好的預感，於是玖式打開保健室的門走了進去。
床就在房間最深處靠窗的地方，少女正睡在上頭。
同時，正要撲上床去襲擊熟睡中少女的主城也在。
霧生召喚出式神「麒麟」，用角揮向主城的臀部。
「唉呦喂啊！？」
可疑人物主城就這樣被擊飛至空中，撞上房間內對麵的牆壁後，翻了個跟鬥站起身來。
「痛死啦！冷不防地做、做什麽啊！」
「這是本小姐的台詞吧！你到底在、在做什麽啊！？再說你又是怎麽進來的！？」
「問我怎麽進來的……你看那裏不就有扇窗戶嗎？」
「不要說得一副理所當然的樣子啦！」
「我本來也沒有這個意思，但是聽到女孩子昏倒又毫無防備地睡著，就覺得下半身開始發癢……」
「你這個性犯罪者！」
「冷靜啊，霧生同學！」
玖式急忙從後方架住拿出攻擊符咒的霧生，免得這樣下去會演變成流血事件。
正當現場氣氛緊張一觸即發的時候，床上傳來呻吟聲。
全部人立即將目光轉向少女。
她的雙眼緩緩睜開。
在眨眼數秒鍾後，少女驚覺周遭全是沒見過的陌生人，讓她嚇得半死從床上彈起身來，以至於後腦勺撞到牆壁。
「～～痛！你你你你們是誰！？」
「你不用緊張，先冷靜下來。我們是這所學園的學生，你想想，我們昨天不是見過麵嗎？我和我身旁的璃理佳，有印象吧？」
玖式放慢語調解釋後，少女就眯起眼盯著他和璃理佳兩人的臉看。一雙澄澈的翡翠綠眼眸，昨天晚上乍看之下還以為是金色，看來隻是錯覺。
不過總覺得她的眼神好像沒有對焦的感覺，難道是她視力不太好的關係嗎？
警戒心還沒完全消除的少女摸了摸床邊，玖式發覺她在找的東西，於是從床邊桌上拿起那樣東西交給少女。
「我、我的眼鏡……」
將眼鏡交給她的時候，玖式發現鏡片上頭似乎有一層霧狀的構造。
「那是一付遮光眼鏡吧。」
「！！」
不知為何，聽到玖式這句話，少女的表情整個僵住。
「隻是普、普通的眼鏡，絕對不是因為我非常怕光才戴什麽遮光眼鏡！」
「是這樣啊？還有，這些東西也是你的。」
玖式將魔杖和魔法書遞了過去，少女戰戰兢兢地接下它們。
「你是魔法師嗎？」
「咦？啊、對，我是我是！聽了可別嚇到噬，我可是一個魔法師呢！」
少女挺起胸膛，誇張地強調自己是個魔法師，甚至感覺有點在虛張聲勢。
就算她這樣說，玖式等人也不知道該回答什麽才好，該怎麽辦呢？少女察覺周圍的人都呈現迷惑的表情，不由得慌了手腳。
「那、那個……大家好像不怎麽吃驚耶……？」
「當然啊，因為……」
主城轉頭看向璃理佳，淡淡地說：
「光說她就好，她可是學園第二名的魔法師呢。」
「學園第二名的……咦？」
璃理佳輕輕咳了一下，玖式沒有看漏她臉上些微動搖的表情，看來在眾人麵前被人這樣稱呼似乎讓她感到害羞。此時，主城順手又指向玖式。
「然後，這家夥好歹也算是。」
「什麽叫做好歹啊，我也是這裏的魔法師好嗎！」
「大家都是……魔法師？」
「本小姐是靈能力者。」
「靈！？」
本來臉色正逐漸恢複正常的少女，轉眼間又變得鐵青。
「啊、那個……我可以請問一下，這裏到底是……？」
「東十字學園，是一所乙太教育機構。」
「是、是這樣啊……」
「？」
在眾人感到不解的目光之下，少女再度昏了過去。
總而言之先讓她繼續休息，如此決定後，玖式等人回到班上上完上午的課，午休時間又聚集到小組集會室。
「看樣子她很害怕能力者。」
「不過有這麽可怕，會怕到昏過去嗎……」
這個社會上確實有人對玖式等人，也就是乙太適性者抱有偏見。而以實際情況來說，普遍認為現存黑道幫派的一半左右就是由魔法師、靈能力者和超能力者所組成。
但是比起那些黑幫，像玖式這些透過正常管道進入學園就讀，以獲得能力的年輕人就不一樣了。他們並沒有像黑幫一樣受到社會嚴重歧視，在這個到處都有人從事暴力相關職業的社會中，社會輿論反倒出現希望政府公家機關著手培養乙太能力者來對付這些人的聲音。
「去看看她的狀況怎樣？」
「我嗎？」
「就本小姐的觀察，她最不怕的好像就是你，再說總不能讓這個男的去吧。」
「咦？為什麽我就不行？」
「去照鏡子看看你自己現在的表情如何？」
嘻嘻嘻嘻，鏡子裏照映出主城臉上的淫穢笑容，看來沒辦法了。
「我知道了，我去去就回。」
*
好嗬怕好可怕好可怕好可怕好可怕，好危險好危險好危險好危險。
少女在床上用床單包裹住全身，著急地有如熱鍋上的螞蟻。
自己怎麽會跑進一個這麽可怕的地方。
魔法師加上靈能力者甚至還有超能力者？自己的處境簡直就跟在草原上被獅群包圍的斑馬沒兩樣。在村裏怎麽會沒有學到所謂的學校原來是一個這麽可怕的地方呢
？
不趁早從這裏逃出去不行。
少女下定決心後，避開坐在桌前背對著床的老師視線，從床上輕輕爬了下來，躡手躡腳的走出保健室。
*
「什麽？她不見了？」
「是啊，不知道什麽時候就不見她的蹤影。」
都怪我沒有看好她，保健室老師自責地說道。而其他的教職員似乎也已出動去找她了。
我也去找看看。說完這句話後，玖式也隻好來回地開始在學園內尋找少女的蹤跡。然而，竟然輕而易舉地讓玖式發現了少女的身影。
在校舍三樓的特別教室區走廊上，從裝著一些魔法用具的櫃子後方，露出一個小巧的臀部。由於實在太過明顯，玖式還以為那是個陷阱。
「我說你啊。」
「嗚！」
少女被嚇到跳了起來並絆到自己的腳，一直線倒下去和地板做親密接觸。
「沒、沒事吧？」
「請請請不要管我！我沒事了！我這就要走了！」
「啊，那裏是——」
嘴上說著要走的少女，卻躲進了美術教室。
傅來一陣細微的慘叫聲，原來是少女看見擺在教室內的一幅畫，當場愣住。
那是一幅吸血鬼被釘在十字架上的畫。
「嗚哇哇哇哇哇哇哇……」
少女臉色鐵青，渾身抖個不停。
「這這這這是什麽麽麽麽！？」
「我想這應該是美術課用的備用畫吧。」
這幅畫確實散發出一種詭異的氣氛，但也不是如此恐怖的東西。
過去確實存在著吸血鬼及妖怪這種非人生物，無論是曆史或生物的教科書上都有記載，甚至到博物館就能看到他們的木乃伊。但是自從二十世紀中葉以後，這些非人生物的數量開始急遽減少，其中特別是吸血鬼，至今都還未發現任何殘存案例。
「咦？這不是玖式嗎，你怎麽了？」
美術教室的入口附近出現一位短發的男學生。
是梅林班的同班同學風間。兩人從中等部時期就認識了，宿舍的房間也離得不遠所以交情還算不錯。
「風間你才是，怎麽會出現在這裏？」
「問這什麽問題啊，你忘了我是美術社社員嗎？」
「啊，我想起來了。」
玖式看到風間才想起來，自己好像還有向他借的電影光碟還沒還他。果不其然，風間立刻提到這個話題。
「話說我之前借你的電影看了吧！？那個史蒂夫·希格（注4）的精彩演出！」
五十年演出無數動作片的資深演員史蒂夫，希格擔任主角的電影「沉鬱係列」。身高高於一百九十公分、軍人出身、肌肉發達的魔法師主角，將以吸血鬼為主的非人生物一一撂倒。是一部突顯主角多麽勇猛機智大顯身手的電影，也是非常賣座的係列作之一。
「我覺得最精采的部分，莫過於那個把吸血鬼整隻手扯下來的畫麵！」
「整、整隻手！？」
不知為何，少女突然驚聲尖叫。
「對！緊接著補上致命一擊把吸血鬼整顆頭打飛！」
「整、整顆、整顆頭！？」
「再來把腸子也扯出來……喂，這位同學她還好吧？」
「咦？」
少女就這樣站在玖式旁邊昏了過去。
結果還是回到保健室了。
似乎正要召開臨時教職員會議，保健室老師拜托玖式在她回來之前幫忙照顧少女，於是玖式隻好陪在少女身旁。保健室內沒有其他學生，現在隻剩他們兩人獨處。
過了一會兒，少女發出小小的呻吟聲。
「啊，你醒了嗎？」
少女眨了眨眼，似乎還記得剛才自己經曆的事。
「那個，我好像又昏了過去……」
「剛才真是抱歉，原來你會怕那種血腥的語題嗎？」
「不，也說不上是特別害怕……」
重新將遮光眼鏡戴好後，少女支支吾吾地回答。
「話說回來，我好像還沒問你叫什麽名字。」
「……雷蒂·艾麗菲利斯，叫我雷蒂就可以了。」
「身體狀況如何，沒事了嗎？」
「嗯，雖然看起來不太好，但已經沒有大礙。」
「那就好。」
少女緊緊握住床單，簡直就像是受到驚嚇的小動物般蜷縮著身體。
不知是不是出於同情，總覺得自己非常在意眼前這位令人不放心的女孩。
※注4：此處影射美國動作片名演員史蒂芬·席格。演出以「魔鬼戰將」知名的動作片，是世界著名的武打巨星。
「你該不會是想從這裏逃出去吧？」
雷蒂肩膀微微顫抖了一下，然後就這樣低下頭來。
「為什麽要這樣做？你不是正在被人追趕嗎？要是你又一個人跑出去的話，又會被——」
「這件事和幾位沒有關係。」
果斷地被回絕了，現場充斥著尷尬的沉默。
昨晚自己的確是碰巧才過上那樣的事，能夠擊退超能力者也隻能說是運氣好罷了。
雖然本人這樣說，但是放雷蒂自己一個人真的好嗎？
「我覺得比起單獨一人，你應該和我們待在一起比較好。」
在心情搖擺不定的情況下竟脫口說出這句話，自己到底在說什麽啊？果不其然，雷蒂露出一臉不可思議的表情。
「……你的意思是像你和你的朋友們那樣嗎？」
「咦？」
「你們幾位又是為了什麽才一起行動的呢？」
「要說是為了什麽的話……」
被這樣一問，一時之間還真的回答不出來。
「當然是為了期末測驗……」
不，不隻如此。
玖式沒來由地想對雷蒂說出真心話，想把自己的想法都傳達給她，雖然不知道能因此產生多大的影響。
「我想我們之所以一起行動的原因，是為了存活下去。」
聽到玖式這句話，雷蒂瞪大了眼。
「你們幾位的生命經常受到威脅嗎？」
玖式搖頭苦笑，做出修正。
「不是會威脅到生命的危險啦。該怎麽說好呢，在許多情況下，例如考試、升學和人際關係等等.自己一個人去麵對是非常不利的。」
所以為了存活下去，玖式認為大家還是應該共同行動。
為了不被無情的現實給壓垮。
「……我還是，搞不太清楚。」
「說、說得也是呢。真抱歉，說了一些奇怪的話。」
講著講著自己都覺得害羞，但玖式發覺雷蒂的表情似乎放鬆了下來。
「謝謝你，我稍微安心一點了。老實講我其實非常害怕你們幾位，所以才焦急地想趕緊逃離這裏……」
「用不著害怕，雖然我們這裏確實和其他一般的學校不太一樣，但我們也設有普通科，而絕大部分的學生都是認真向學的普通人喔。」
「是這樣嗎？」
「嗯，還有雖然這是我個人的感想啦，這裏也有許多可靠的夥伴呢。所以如果你願意的話，我認為留在這裏對你來說比較好。」
「我……」
雷蒂含糊其辭，玖式也不好再強迫她，現場一片沉默。
此時從外頭傳來聲音，打開保健室走進來的是斑鳩。
「你們兩個，我開門羅。」
「老師。」
「玖式，讓你在這幫忙真是抱歉，現在我會將她轉往醫院，你就回去上課吧。」
「啊，可是
……」
雖然反射性的提出抗議，但卻想不出任何具體的理由。
玖式感到一股莫名的焦躁感。正當他努力想辦法的時候，隻見雷蒂靜靜地下床站起身來。
斑鳩也催促雷蒂跟著他走。就這樣讓她走了真的好嗎？
有誰願意成為她的夥伴呢？
她一個人真的沒問題嗎？
「請等一下！」
「怎麽了玖式？」
「啊、那個……其實她……」
腦袋一片空白，怎麽辦？該如何是好？不趕快說點什麽的話，能夠讓雷蒂留在這裏的理由，就算是謊話也行，到底——
「其實她、她希望能進入這所學園就讀！」
話才說出口，玖式就後悔自己怎麽會說出這種爛理由。看雷蒂和斑鳩都愣在那裏說不出話來，不過已經無路可退，隻好放手一搏了。
「你說對、對吧！？」
「啊、對、對啊……咦？」
「因為她說無論如何都想參觀一下學園，我就自作主張幫她帶路了。老師你看，她身上帶著魔杖和魔法書對吧，她的乙太適性檢查結果顯示她適合成為魔法師，所以她才想入學！」
「如果是這樣的話，當然……是件好事啦。」
「她說無論如何都想見大名鼎鼎的防禦魔法高手斑鳩老師一麵！還說請老師務必收她為徒！更說你是一位非常帥氣、非常具有紳士風度、非常性感的老師！」
「我說你，是不是把我當白癡耍啊……？」
「既然如此，就當場讓她接受測驗吧。」
斑鳩愣了一下回頭望去，隻見一位身著淺紫色套裝的女性站在他身後。
「理、理事長？」
一臉憂愁的表情，眼角下的愛哭痣令人印象深刻。
以女性來說個子偏高，從站姿更可以看出她的身材比例勻稱。
那位正是東十字學園的在世羅理事長。
乍看之下隻有二十七、八歲的她，實際年齡不詳，甚至有傳聞說她這種年輕外表是因為她可以自在地操控自己身體的時間，所以學生都偷偷稱她為「時之魔女」。
「請問您這是什麽意思？」
「就如同字麵上的意思，我要替她舉辦一個臨時測驗。」
「這算是入學測驗嗎？」
「正是，隻不過有一個條件，就是假如未通過本次測驗的話，她將再也沒有接受本學園入學測驗的權利，而且也得請她立刻離開本學園，願意接受嗎？」
追不上突如其來發展的玖式聽到這裏總算理解現況，慌忙回答：
「請、請等一下，她受的傷才剛好就要接受測驗也太……更何況她什麽也沒準備啊。」
「玖式說得沒錯。理事長，您的做法有點太強硬了。」
斑鳩開始幫玖式說話，這下得救了，有老師撐腰心裏也比較有個底。
「斑鳩老師，你的意思是反對我的提議嗎？」
「該說是反對還是……」
「話說回來，我記得老師你的兒子才剛上小學對吧？你這個一家之主要是失去經濟來源的話，想必你的家人也會很困擾吧？即使如此你還是堅持反對我的意見嗎？」
「讓我們馬上開始測驗吧。」
「老師！？」
「怎麽啦玖式？理事長的提議很不錯啊，隻要通過測驗一切就沒問題了不是嗎？」
「你對理事長也太言聽計從了吧！？為什麽不試著再稍微抵抗一下！」
「別說那麽多廢話接受就對了，聽懂了嗎？」
玖式被斑鳩以猙獰的表情緊抓住雙肩，讓他一句話都無法回嘴。
為人父母真是不容易，一方麵抱著佩服老師的態度，一方麵想起從剛剛開始站在自己身後，一直在狀況外的雷蒂。讓玖式不由得抬頭望向藍天。
看來這下事情變得一發不可收拾了。
2
臨時測驗舉行的場所就是期中特別測驗的會場，也就是學園中央的廣場。場上雷蒂和斑鳩兩人麵對麵站著。
從校舍四麵八方的教室窗戶裏，許多看熱鬧的學生正引頸期盼。
見證人是在世羅理事長，主考官則是斑鳩。
雷蒂身上穿著借來的製服與鬥篷。
「通過本次測驗的條件隻有一個，就是打破斑鳩老師的防禦魔法，並用一發攻擊魔法打中他。但若發生乙太耗盡無法再繼續詠唱魔法的情況，當下就會判定你不合格。」
通過測驗的條件很簡單。
就算一下也好，隻要能打到斑鳩，雷蒂就贏了。
但在此之前——先將魔法師用來形成物質的乙太用盡的話，就是雷蒂輸了。
這次測驗中斑鳩不會詠唱除了防禦魔法以外的咒文，也就代表雷蒂可以毫無顧已i的進行攻擊。但是玖式非常清楚，即使在這樣的條件下，要打贏斑鳩有多麽困難。
身為魔法學科的教職員，斑鳩擅長的正是防禦魔法。
於學園中任職的教師，幾乎所有人都持有乙太能力相關的國家證照。而其中大多數人原本是從事警察、自衛隊員（注5）等活躍於最前線的職業，都是數一數二的強者。
說起來這個學園本身在設立初期，比較類似是警察學校和自衛隊幹部候補培訓學校的機構，而當時斑鳩等教師被學生稱為「教官」的樣子。
近年來隨著乙太能力開拓方針的實施，讓學生畢業後有進入一般企業或轉向學術研究路線等較多元的出路，學園改製為高等教育機構，「教官」的位置也變成「教師」。
總之，若考慮到斑鳩的職涯背景，其實力和一般學生有如天壤之別。如果他認真起來的話，說下定連璃理佳都不知是否能戰勝他。
玖式跑到雷蒂身旁和她進行最終確認。
「剛才跟你說的魔法，施展得出來嗎？雖然若是我的話可能辦不到……」
「我、我想大概沒問題。」
玖式看著魔法書中的某個術式，事先確認雷蒂是否能夠詠唱它。
用一般的方法一定沒有機會打贏。
玖式在這麽短的時間內所能想到的策略隻有一個，剩下就看雷蒂能否順利實行而已。
「雙方請準備……開始！」
在世羅親自下達測驗開始的宣言。
雷蒂一手捧著魔法書，另一手舉起魔杖開始詠唱咒文。
魔法書不單隻是寫著法術知識和術式的書而已，書本身即為一種帶有魔力的詠唱媒介，用以輔助魔法的殷動。不過在詠唱魔法時魔法書並不是絕對必要的，魔法學科高等部以上的學生，通常可以隻用魔杖詠唱咒文來發動魔法。
雷蒂的魔杖前端出現一團若隱若現、拳頭般大小的火球。
火球彷佛雲朵飄浮般搖搖晃晃，緩緩飛向斑鳩。
※注5：日本在二次世界大戰戰敗後修改憲法，其中第九條規定日本不可擁有獨自的軍隊。於是在日本，就以「自衛隊」的形式建立類似軍隊的組織。如名字所示，自衛隊隻有當日本受到外來攻擊入侵時才得以發動「自我保衛」權，無法任意出兵他國。
「這、這也太悲劇了…
玖式不由得感到一陣暈眩。
而斑鳩更是躲都不躲，連迎擊魔法都不詠唱。
大約飛到接近斑鳩胸前附近時，火球發出「波」的一聲消滅了。
「竟然隻靠自動防禦就……」
不用特地施展防禦魔法，斑鳩光靠長袍上賦予的魔力就將火球魔法無效化了。看到這幅光景，玖式感到絕望。
這不是詠唱咒文技巧的優劣或集中力不足的問題，而是打從一開始雷蒂的魔力就非常少。
不過，玖式心想：這麽貧乏的魔力和不成熟的控製技巧，簡直跟自己如出一轍。
若是換自己上場的話會采取什麽行動？總之不可能用正攻法來一決勝負，贏不了是心知肚明的。因此，要打破這種不利狀況的手段隻有一種。
「雷蒂！繼續詠唱不要停下來！」
本來看見實力相差懸殊而打算放棄的雷蒂，聽到玖式的話讓她重新燃起鬥誌，接連召喚出小火球。這些火球搖搖晃晃地圍繞在斑鳩身旁，即使近在眼前他依然無動於衷，因為這些火球光是輕輕碰觸到他就會自動消滅。
但是最終雷蒂還是召喚出大量的火球圍繞在斑鳩四周。雖然隻能拿來當成障眼法遮擋他的視線，但接連召喚讓雷蒂的詠唱速度逐漸下滑，乙太也即將用盡。
隻能放手一搏了。
「雷蒂！就是現在！」
隨著玖式一聲令下，雷蒂施展出「反詠唱魔法」。
瞬間場中所有的魔法都被消減了。
這個魔法的缺點，在於施法者本身也無法繼續詠唱魔法。還有一點就是，隻對必須持續消耗乙太的常設型魔法有效。
因此反詠唱魔法可說是兩麵刃，而以雷蒂的魔力能消除魔法的時間隻有短短一瞬間，若是實戰的話根本完全派不上用場。
斑鳩的自動防禦魔法即將再度形成。
但是就在此時，一顆平時根本無法構成威脅的小火球，湊巧飄浮到斑鳩的後腦勺附近。將迎擊完全交給自動防禦魔法的斑鳩，根本沒有察覺到那顆小火球的存在。就是如此微小的火焰——
點燃了班鳩的頭發。
「——嗚哇啊！」
頭發燒起來的斑鳩一頭栽進廣場的噴水池。
「她這樣，應該算是合格了吧？」
進行判決的是在世羅理事長。
置一身濕淋淋無精打采垂下頭的斑鳩不顧，全場在一陣沉默中等待理事長的判決。
玖式會說「應該算是合格」，是因為他發覺一件事。
其實在施展完那個反詠唱魔法後，雷蒂的乙太就用盡了。根據規則嚴格執行的話便算是她輸，現在隻是這一點還沒被揭穿。
被時之魔女的雙眼直直盯著，讓玖式背上滴下幾滴冷汗。
「好吧。」
在世羅終於如此宣言。
「謝、謝謝您！雷蒂，你合格了！」
玖式興高采烈地跑向雷蒂，但當事人卻還是一臉呆滯地愣在原地。
「總之，這次先以暫時通過的形式收場。」
「咦？」
「我會再一次對她進行補考，在那之前我暫且承認她可以進入本學園就讀。」
在世羅對玖式投以別有含意的視線，她果然已經察覺到了嗎？
無論如何，總算平安度過這次的危機。
「那個……」
「這樣你就能待在這裏，真是太好了。」
雷蒂啞口無言，拚命地盯著玖式。
「啊，當然我並沒有要強迫你留下的意思……隻是如果你沒有人可以依靠的話，我想我們可以幫上你的忙。」
一定有些自己也能夠做到的事。
即使那個時候，在那片黑暗森林中的自己多麽無力，但這次不一樣了。
「非常謝謝你……都是因為有玖式先生你的建議。」
這時雷蒂的臉上終於綻放笑容。
「叫我修就好。」
話剛說完，不知為何腦中想起璃理佳，繚覺得有些過意不去。
正當看熱鬧的學生們逐漸散去時，在世羅走過來在玖式耳邊小聲地說：
「我球都幫你做好了，剩下就看你自己的啦。」
「什麽？」
在世羅詭異地微微一笑。
雷蒂則是緩緩地歪了歪頭，感到有點疑惑。
看來打從一開始，就全部是魔女設下的陷阱。
玖式回到宿舍的房間前，發現鎖是開著的。
難道是早上出門時忘記鎖了嗎？毫無警戒心的玖式也沒多想就踏進房間。
此時，浴室的入口走出一個人影。
時間宛如靜止不動一般。
走出來的人影雖然有一條短毛巾勉強遮住胸前，但那纖細的鎖骨、看似柔軟的手臂及誘人的腰部曲線完全外露。微濕的長發貼附在臉頰及脖子上，雪白肌膚此時更是自裏透紅。
映入眼簾的是身上幾乎一絲不掛的雷蒂。
「啊……！！」
愣住的雷蒂一回過神來就陷入混亂，雖然拚命想往後退，但不聽使喚的雙腳卻絆到，讓她失去重心。
「危險——」
下意識伸手拉住她的玖式，反而被雷蒂拉住手腕一起倒了下去。
撞到的手腕和膝蓋傳來一陣疼痛，差一點就把雷蒂壓扁了。但玖式沒有時間感到安心，因為兩人現在正以極近距離大眼瞪小眼。
呈現翡翠綠的雙眸。
玖式其中一腳的膝蓋卡在雷蒂雙腳大腿之間，總覺得不久之前才發生過類似的事件。不過和上次不同的是，這次是自己推倒別人，而且被推倒的對象還是全裸，雙眼泛淚正準備尖叫出聲。
玖式飛快地用手搗住她的嘴。
「姆～～～！？咕～～～！！」
「抱、抱歉！但你一叫的話事情就麻煩了……」
以剛才的情形看來，雷蒂的尖叫想必會高聲響遍整棟宿舍吧。如果有任何人聽到慘叫聲趕來的話，一切就都完了。
話雖如此，但是想到自己正強押著一位裸體女孩還搗住她的口，無論有什麽理由都像個犯罪者，到底為什麽會變成這樣？
「嗚嗚……」
雷蒂掙紮的手腕忽然失去力氣，全身癱軟。
看來她昏了過去。
「不、不會吧？」
玖式稍微將視線往頸部以下瞄去，就能看到兩座微微凸起的山丘——但他隨即以飛快的速度轉過頭。毫無防備的雷蒂就躺在眼前，但他心中感到的卻隻有絕望。
雷蒂昏倒之後發生的事，玖式將其封印在記憶深處盡量不去想起。一邊側著頭一邊辛苦地幫她隨便套上t恤後，將她搬到椅子上坐好，又怕頭發濕著會感冒，於是幫她吹乾頭發。這些過程都讓玖式心跳加速。
想想這也是自己第一次用公主抱去抱女孩子。即使是看起來瘦弱的雷蒂，真要抱起來還是挺重的。將她抱至房間正中央的雙層床躺下後，玖式感到身心俱疲。
幾十分鍾過後，雷蒂清醒過來。
「你、你好啊。」
雷蒂從床上起身，顯然是一副睡迷糊的樣子。
「玖式、先生……？」
低頭看了看自己身上的穿著後，終於想起一切事情的雷蒂，突然用極快的速度扭動身體後退，以致後腦勺又再度猛烈撞到牆壁。
「～～痛！你、你、你怎麽會在這裏！？」
「這是我想說的吧！為什麽你會在我房間裏？」
被玖式激動地一問之下，雷蒂反而冷靜了下來。
「那個，是理事長小姐給我這裏的鑰匙……」
想起魔女那別有含意的笑容，令玖式啞口無言。
「那個……真是不好意思……擅自借用你的浴室。」
「不、不要緊，並不是什麽大不了的事。」
玖式一邊說，一邊想辦法讓自己的視線離開雷蒂露出的大腿。
「啊，果然我待在這裏會有問題嗎？」
「這裏……畢竟是男生宿舍，雖然的確空著一張床，但這隻是因為我的室友恰巧長期不在的關係……」
這是千真萬確的，玖式的室友
因為一些私人的理由，上了二年級之後就再也沒有來過學園。
「能收留你的有誰啊……去找璃理佳怎麽樣……？」
「她、她有點！」
看到雷蒂瞬間臉色鐵青，隻好放棄去拜托璃理佳這個選擇了。再說這種兩人一間房的學生宿舍，幾乎很難找到空床位。
「我隻要有屋頂能遮風避雨的地方哪裏都好，例如倉庫之類的……」
「這……」
玖式的良心一陣刺痛。現在外頭天色已暗，總不能把她從這裏趕出去。
「如果隻有今晚的話倒還可以……」
隻好先讓她留在這裏。玖式歎了口氣決定放棄，而聽到這句話的雷蒂表情豁然開朗。
玖式也事先告訴雷蒂，明天走出宿舍時千萬要小心，要是被人看到就糟了。以及她留宿這件事絕對要保密。
腦袋開始變得昏昏沉沉想睡的時候，玖式才想起自己將要和蕾蒂同睡一間房。
看向天真無邪地歪著頭的雷蒂，玖式心想今晚又會因為心跳加速而難以入眠。
玖式決定讓蕾蒂睡在目前主人不在的上層床鋪。
剛開始雖然非常在意自己的處境，但睡意來得出乎意料地快。玖式在疲勞感的侵襲下，沒有注意到上層床鋪發出窸窸窣窣的聲響，就這麽進入夢鄉。
時間一分一秒溶於夜色之中。
月光從窗邊的窗簾縫隙滲了進來，
正當玖式睡眼惺忪，在朦朧的意識中翻過身時，背部忽然有碰到某樣東西的感覺。
「……哪」
不知從何時開始，雷蒂竟躺在玖式身旁。她小巧的額頭輕輕碰觸到背部的感覺讓玖式動彈不得。
一瞬間，正當玖式懷疑自己該不會是睡昏頭的時候。
「真的很抱歉。」
背後傳來細若蚊蚋的道歉聲，讓原本慌了手腳的玖式冷靜下來。
「我自從逃出村子後，長久以來都是孤身一人。」
雷蒂聲音雖然細微，但仍難掩她哽咽的語調。
不知道是出於溫柔還是憐憫的心情，玖式放鬆了下來。
「你為什麽……要逃出村子呢？」
「我有一個不得不來到這座學園的重要理由。那件事必須由我來做，無論如何。」
「是什麽事？」
雷蒂沒有回答。
玖式感覺碰觸到他背部的額頭正顫抖著。
打從心底希望能夠幫助雷蒂平息這股不安。
玖式盡可能的不移動自己的身體，直到背後的顫抖轉變為安穩的呼吸聲為止。
隔天早晨，敞開的窗戶外頭照進一片刺眼的光芒。
到頭來，昨晚因為太過在意雷蒂睡眠時發出的呼吸聲，讓玖式沒睡好覺。
帶著睡眠不足而昏昏沉沉的腦袋走進廚房，看見一道身影正站在流理台前。
「啊，早飯快做好了，諳稍微再等一下……」
原來是雷蒂穿著圍裙正在做早餐。
玖式腦中浮現「她穿著圍裙的樣子真不錯，是穿來誘惑我的嗎？」的念頭，看來真的沒有睡飽才會胡思亂想。
忽然電鈐響起，蕾蒂以悠哉的聲音說「我來開門～」後走向玄關。正當她的手轉動門把的時候，原本毫無動靜的玖式腦袋彷佛被電到一般清醒過來。
「等、等一下——」
喀嚓，門一打開就看到璃理佳站在外頭。
玖式的腦袋瞬間變得一片空白。
為什麽璃理佳會出現在位於男生宿舍的玖式房間麵前？不，在想這個問題之前。
看到穿得毫無防備的雷蒂，和一臉慌張地出現在她身後，滿臉睡眼惺忪的玖式，讓璃理佳沉默不語了好一會兒。
可以看出她的臉頰逐漸脹紅。
「啊，原來是璃理佳小姐嗎？玖式……不對，修先生才剛起床呢。」
璃理佳的表情完全僵住。
玖式見狀，不由得全身冒出冷汗。
（這下完了……世界末日即將來臨……這裏即將化為哈米吉多頓（注6）……）
此時璃理佳對失去希望化成行屍走肉的玖式說：
「記得，不要遲到。」
說完這句話她就用力甩上門，發出巨大聲響。
「璃理佳小姐是怎麽了呢？……玖式先生？」
為了自己的小命著想，玖式決定要盡快幫雷蒂找到住的地方。
「到底什麽時候雷蒂的房間位置才會決定……！」
「其實，本來打算把她分到有空位的房間，但在那之前得先處理其他學生的換房申請啊。真是的，理由不是和室友大吵一架，就是宗教信仰不合，甚至還有喜歡的音樂種類不一樣就要換房，看來你們學生也很難做嘛。」
※注6：哈米吉多頓(armageddon)為基督教《聖經》中所述世界末日來臨時善惡對決的最終戰場。
玖式明明就極力壓低聲音拚命陳述現在的窘境，但從停在玖式房間窗緣上的貓頭鷹嘴裏得到的卻是無關緊要的回答。
貓頭鷹是魔法師做為連絡手段時常用的使魔。現在操控這隻貓頭鷹的，正是玖式的班級，梅林班導師斑鳩。
雷蒂待在玖式房裏已經第三天，每當夕陽西下回到宿舍的時候，玖式就會開始緊張，因為代表他和雷蒂兩人獨處的夜晚又將開始。
「要是等到發生什麽事就太遲了！老師你難道忘了我好歹也是個健全的十六歲男生嗎！？這很危險的！」
「你也用不著特別強調吧……總之近期若有消息會再通知你，可別衝動啊。記得做好預習和複習然後早點睡吧，以上就是連絡事項。」
簡潔有力地交代完連絡事項後，貓頭鷹的眼神恢複正常，就這樣順應鳥類本能往天空飛去。
從頭到尾沒被同居人發現讓玖式鬆了一口氣。
雷蒂乖巧地坐在桌前，湊巧就如同斑鳩剛剛交代的，打開魔法書努力地預習和複習課業。而當玖式一個人煩惱雷蒂接下來又要入浴及就寢的事情時，電鈐又響起了。
打開房門一看，門口沒有半個人影。難道是惡作村？就在玖式感到訝異的同時，忽然覺得眼前的景色在微微搖旯，再仔細一看的話——
眼前竟憑空出現了璃理佳的身影。
「嗚哇！」
玖式被嚇得往後退，而璃理佳卻將覆蓋在頭上的鬥篷翻回來後，若無其事地整理起服裝儀容。
「璃理佳！？你、你剛才是從哪裏出現的……」
「這是一種光學迷彩魔法的應用，我將它改良為人眼看不見的透明魔法。」
使用魔法師的標準裝備鬥篷，配合地形或是植物來偽裝自我的迷彩魔法雖然很常見，但若要達到透明化難度就完全不同。前陣子的早晨璃理佳能夠不受任何阻礙來到玖式的房門前，這件事的謎團終於解開了。不過先不提這些。
「為、為什麽要這樣做？」
「因為這裏是男生宿舍不是嗎？」
「不是，我想問的不是這個問題……」
「……壞掉了。」
「什麽？」
「廚房的，那個，卡式瓦斯爐壞了無法使用，所以想跟你借用一下。我平時都自己下廚做飯，瓦斯爐壞了讓我十分困擾，所以才來拜托玖式。」
「啊啊，原來如此……」
「等菜做好了，玖式也一起吃吧，算是你借我瓦斯爐的答謝。」
「嗯、嗯，謝謝你。」
玖式戰戰兢兢地讓璃理佳進房，而雷蒂看到她立即發出尖叫。
現在到底是什麽情況？
璃理佳身上發出殺氣，站在玖式房內的
廚房切菜。房間裏隻剩下切材料及鍋內煮東西傳來的單調聲響。
雷蒂從剛才就一直畏畏縮縮的，看來從一遇到璃理佳開始，她就很害怕這個學園最強的魔法師。不過說實話，看到現在的璃理佳就連玖式都感到畏懼。
玖式從後方窺探是否有什麽能幫忙的地方，結果看到璃理佳的手上拿的竟是魔杖。
隨著她流暢的詠唱，流理台刮起一陣旋風。
「你、你在做什麽啊璃理佳！？」
「我在用鐮鼬（注7）魔法切蘿卜。」
「用鐮鼬魔法切蘿卜！？」
一聽之下根本就是兩個完全扯不上關係的單字組合，就好比用電鋸來切菜的感覺。但是——
「喔喔……切得漂亮。」
旋風將食材完美地均勻細切，砧板連一道刮痕都沒有，真不愧是學園最強的魔法師。
但是看來問題點卻不在這。
「啊……雷蒂你還好嗎？」
雷蒂退縮到牆角顫抖個不停。
「我說璃、璃理佳，雖然我了解你這樣切菜的工夫很厲害，但畢竟雷蒂都怕成那樣了，你還是用普通方法來——」
「我一向都是這樣做菜，看不慣的話請她出去不就得了。」
璃理佳語氣中充滿敵意，讓玖式沒來由地打了個冷顫。
過了幾十分鍾後，璃理佳端著料理走過來。
「請用。」
出現在桌上的是白飯和味噌湯，主菜則是煮魚、炒牛蒡、燙青菜淋上醬油，看似普通的家常菜卻可謂是一桌完美的和式料理。
「真、真好吃！」
如同其他男學生一樣，除了學校食堂以外平時根本沒在好好吃飯的玖式，對口中這彷佛滲進身體般柔和的味道感動不已。
※注7：鐮鼬是日本妖怪的一種，傳說會以旋風的型態出現，並用其如鐮刀般的利爪劃傷人的肌膚。在西方奇幻作品中，則被拿來比喻為能夠引起真空狀態撕裂目標的風魔法。
「你的手藝仍然一點都沒變呢，璃理佳。」
璃理佳將視線從玖式身上撇開，小聲細語：
「沒什麽……因為這是專為玖式做的菜，你會覺得好吃是理所當然。」
「怎麽說得好像專用機器人一樣……不過，謝謝你。」
璃理佳從以前就是如此。
玖式回憶起她以前經常來到家中，和姊姊莉雅一起做料理。
穿著圍裙的璃理佳看起來既令人熟悉又有些驕傲，以前她最擅長的就是料理。
然而從什麽時候開始，她被人稱做什麽「最強的魔法師」呢？
又是從什麽時候開始，再也沒見過璃理佳臉上露出笑容呢？
玖式回過神來，忽然發現雷蒂正原地不動地盯著盤子。
「雷蒂，你怎麽了？菜都很好吃喔，快吃吧。」
「說、說的也是，那我就開——」
「順帶一提，我做料理加的調味料有點特殊。」
璃理佳這段話說得極為冷漠，讓雷蒂的手瞬間停了下來。
「雖然是因人而異，但也許吃了之後會肚子痛，或是身體忽然感到不舒服。如果沒關係的話，你也請用吧。」
「是是是是這這這樣嗎嗎嗎！？」
雷蒂被嚇到臉色已經不隻鐵青，甚至可以用蒼白來形容。
「也、也就是說璃理佳，我也有課能會變成那樣嗎……？」
被狠狠瞪了一眼，看來是踩到她的她雷了。
玖式就這樣冷汗直流到這頓飯吃完為止，雷蒂則是途中掉了好幾次筷子。
沒想到好消息竟然是主城所帶來的。
「這就怪了，我記得霧生的房間應該有空位啊？」
午休時間，當玖式在集會室裏抱怨著現在發生在他身上的問題時，主城聽著聽著忽然說出這句話。
「真的嗎？……但你又是怎麽知道的？」
「一般來說不都會去調查一下嗎？例如認識的女孩子平時在房間裏過得如何，什麽時候洗澡，睡覺時習慣穿什麽衣服之類的？」
「不，我認為這根本不是一般人會做的事……」
無視主城聽起來已經算是犯罪的發言，玖式連忙利用下課休息時間跑到靈能力學科的校舍去找霧生。
「ok，本小姐沒問題。」
霧生輕而易舉地答應了。
「不過為什麽霧生同學你的房間會有空位？」
「……每次都是這樣。現在的房間也是，當初隻有本小姐沒被分到任何一問房。去找承辦人員一問之下，他不斷道歉，並在後來空出一間房，所以本小姐才一個人住。哼，每次都是如此！」
「真、真過分。」
雖然被霧生身上發出的負麵情緒震懾才附和她，但玖式還是在內心默默感謝當初忘記的那位承辦人員。
很快的，霧生帶著幫忙搬行李的巨人靈體來到男生宿舍前。但其實雷蒂也沒有太多行李，巨人的手指間隻拎著一個小小布包。
雷蒂露出奇特的表情，向霧生鞠了躬：
「還請、請你多多指教。」
「讓我們好好相處吧，雷蒂。你可以盡管把本小姐當成朋友，然後讓我們坦誠相見吧。沒錯，彼此的一切……因為我們是朋友對吧……！？」
看著身體前屈，眼神中散發出危險氣息的霧生，玖式腦中浮現「這樣做真的好嗎？」的疑問。但現在隻能默默祈禱雷蒂不要成為霧生用來代替璃理佳的犧牲品。
最後雷蒂來到目送她和霧生離開的玖式麵前：
「那個……真的非常感謝你。」
「不客氣，這下就可以安心了呢，好好休息吧。」
「好的……」
雷蒂低著頭，欲言又止地扭動著身體。
「怎麽了，如果你擔心有什麽東西忘了拿的話——」
「我並不在意！」
「不在意什麽？」
「就是那個……被玖式先生看見裸體的事。」
「！！」
玖式趕係看了一下霧生，好險雙方距離過遠所以沒被聽到。
雷蒂的臉上已經因為害臊而紅透，而這份感情也傳染到玖式身上。
「原、原來、是這樣啊。」
「所以其實我……和你一起也……」
「什麽？」
「沒、沒什麽！那我先走了！」
雷蒂慌忙跑到霧生身旁，而玖式隻能驚訝地看著她的背影離去。
3
「雷蒂你的腳真漂亮耶。」
突如其來的一句話讓玖式被口水噎到咳個不停，霧生忍不住用力折凹手中的筆，璃理佳則一如往常的毫無反應，至於雷蒂本人則是驚訝地張大嘴巴。
「是、是這樣嗎？」
為了大家一起複習測驗範圍，順道帶雷蒂來到小組集會室，結果主城又開始他那一套了。
「雷蒂你平常洗澡的時候都從哪邊開始洗啊？」
「我、我想想，大概是小腿肚……」
「雷蒂，你不可以理他。」
「什麽！？不要這樣說嘛，排擠我嗎？你們是在排擠我嗎？」
「因為你每次講的話題都很惡心啊！再說你問這個問題是想做什麽！」
「問我想做什麽……我隻是想拿來參考一下而已……呼。」
「到底拿來做什麽的參考啊！你剛剛那個吐氣是怎麽回事！？」
以上的互動已逐漸變成家常便飯。玖式隻稍微看了一下霧生和主城兩人鬥嘴後，就將視線瞄向璃理佳。
從那次入侵者事件以來，加上雷蒂的事情，自己和璃理佳的關係
可說越來越糟糕。
複習到天色逐漸暗下來的時候，眾人決定今天到此告一段落。當他們走出集會室，成群結隊地來到走廊時，前方走來一道人影，
「呦，最強魔法師。」
隨意亂穿的製服，挑染過的頭發，一副不可一世的表情。
超能力學科的學生製服和普通科的很像，但還是能一眼看出眼前的男學生並非普通科學生。不隻如此，即使和其他超能力學科的學生相比，兩者之間也有決定性的差異。
玖式當然認識這位名人。
「九十九真。」
學園最強的念能力者。
和璃理佳涅伊及天宗寺要並列為各學科前五名（select ranker）的其中一人，因為他的能力特性，使他被稱為學園最強的超能力者，在學園內是眾所皆知的人物。
現場氣氛瞬時緊張起來。
「有何貴幹？」
璃理佳擺出比平常更冷漠的態度，但九十九毫不理會，繼續說：
「聽說你也成立了一個小組，所以過來看看組員到底是何方神聖，不過……哼，這些家夥是怎樣？」
他故意擺出一副無話可說的表情來嘲笑玖式他們。
「再說這家夥，不是普通科的主城晃嗎？沒想到你竟然找這個世界知名的軍事企業家的大少爺加入啊。」
聽到他這樣說，主城擺出一副啞巴吃黃蓮的表情。
九十九接下來將視線轉到霧生身上，皺了皺眉頭。
「這個小不隆咚的女的……是誰？」
「本、本小姐是靈能力學科的。」
「見都沒見過，學園中根本沒人認識你吧？」
「……！！」
霧生臉色變得蒼白。
竟然說出最不該對霧生說的話。
使用自身放出的乙太來幹涉物體的超能力，受到能力者本身精神層麵相當大的影響。通常越高等的超能力者，越具有異於常人的強韌精神力，也就是說天才相當的多。但也因此，超能力者的性格亦多有異於常人之處。
超能力學科怪人雲集，這種說法在學園內很普遍。
九十九真毫無疑問是屬於其中一人。
「這些家夥就算了，問題是他。」
終於把攻擊目標轉過來了。九十九對玖式一瞥後不屑地說：
「為什麽讓這種吊車尾的家夥加入？想當寵物養嗎？」
「我是出於自身的考量才選他加入，和你一點關係都沒有。」
「喂喂，該不會你想說是男女關係的考量吧？」
他露出低沉的笑聲，此時璃理佳伸手擋住看不下去想衝上前去的玖式。玖式和九十九兩人的視線正麵衝突。
九十九一副毫不在意的樣子，再度將視線轉回璃理佳身上。
「話說回來，前陣子的入侵者是你打退的吧。」
玖式不禁動搖。
明明學園方麵沒有對學生公開本次事件，為什麽他會知道？
見璃理隹依然保持沉默，九十九嘴角微微上揚露出奸笑。
「雷蒂！」
瞬間反應過來的隻有玖式一人。
玖式衝進去擋在雷蒂和窗戶中間後，窗戶玻璃上產生了裂痕。
細小尖銳的玻璃碎片在玖式旁邊飛散開來，雷蒂發出慘叫，璃理佳和主城等人晚一步才理解狀況擺出架式。
「哎呀，這是怎麽啦，難道是鳥撞上玻璃了嗎？」
九十九動了動喉嚨。
很明顯，是九十九幹的好事。
「這下在外頭鬼混的時候得多留意點啦。」
拋下僵住不動的玖式一行人，九十九從他們身旁走過。
「那……那家夥是怎樣！真討人厭！」
霧生一回過神來就大發雷霆，在她身旁的主城也不停點頭附和。
「一點也沒錯，根本就是個敗類。」
「不過和你比起來還是好一點就是了。」
「什麽！？難得我替你幫腔，這樣說也太過分了吧！」
在你來我往吵鬧著的霧生和主城身旁，雷蒂倒抽了一口氣。
「玖式先生，你流血了……！」
「咦？啊啊，沒事，隻是剛剛稍微擦到罷了。」
手指甲附近裂開一道小傷口，滲出血來。
玖式並沒有察覺，在擔心他傷勢的雷蒂身後，璃理佳正盯著他看。
龜裂的玻璃宛如不祥預兆般殘留在窗上。
這晚，男生宿舍玖式房間的窗邊飛來一隻貓頭鷹。
這在魔法學科的宿舍是司空見慣的景色。這隻貓頭鷹外表威風凜凜，卻給人一種不易親近的感覺，讓玖式馬上知道是誰派來的使魔。
「我有話要跟你說。」
貓頭鷹發出璃理佳的聲音如此說道。
玖式來到學園內的一個庭園，看到璃理佳站在長椅前等著他。
「挑這種時間叫我出來，是發生什麽事了嗎？」
雖然裝作若無其事的聲音問她，但看得出璃理佳周遭的氣氛依然凝重。
「如果是要談關於傍晚發生的事，我認為還是不用太在意比較——」
「我並沒有在意那件事。」
「是、是這樣啊，那就好。」
如果不是關於九十九的事情，果然還是那件事吧？玖式吞了口口水後：
「關於雷、雷蒂的事情，那是有原因的……」
「這我不管，無論你這人過著多麽糜爛不檢點的生活，和我一點關係都沒有。」
話中帶有滿滿的刺。
而且竟然連「你這人」都說出口了，完全擺明她正在氣頭上。璃理佳涅伊這位少女會隨心情好壞改變對人的稱呼方法，通常越生氣時叫得越陌生。下次說不定會當麵用「他」來稱呼玖式也說不定。
不過看來被叫出來的理由也不是這個。
「為什麽你都沒說？」
「說什麽？」
「別再裝傻了。」
璃理佳從正麵直盯著玖式看。
「就是你竟然藏有那種力量的事。」
玖式臉上表情逐漸僵硬起來。
該來的還是來了，心中隻剩這個念頭。
璃理佳不可能不懷疑。
「因為不想被人間東問西吧，就像你現在做的這樣。」
話說完，連玖式都不禁對自己的語氣都感到驚訝，原來我這麽冷漠嗎？
每個人對魔法、靈能力和超能力的適性是一目了然的。
既有像璃理佳這樣魔法適性高的人，也有像霧生那樣靈能力適性高的人。
正因為如此，那天玖式擊退入侵學園的男子所展現出的能力，隻要是在這所學園就讀的人，知道的話肯定都會驚訝不已。
但對玖式來說，這種事根本不重要。
「傍晚也是，九十九發動超能力的時候，我和文香都反應不過來，因為我們兩個都不是超能力者。但玖式你卻察覺到了，為什麽？」
乙太能力者對與自己同類型的能力洞察力較高，也有可能憑直覺就看出對方發動能力的時機。
事實上，當下玖式就是憑直覺反應過來的。
簡直就和平常的立場顛倒過來一般，璃理佳不停問問題而玖式卻不發一語保持沉默。
「你不願意跟我說嗎？」
「沒有這個必要，對你甚至對我而言都是如此。」
平靜地回答她之後，玖式忽然回想起當年兩人同時考進東十字學園中等部的時候，不知為何和璃理佳吵了起來。詳細原因雖然已經記不清楚，總之當時璃理佳堅決反對。
「
抱歉，但是我還是想每天快快樂樂地過日子就滿足——」
「是為了幫你母親報仇嗎？」
從完全出乎意料的地方飛來一記正中直球。
完全聽不懂她在說什麽。
完全、聽不懂。
「你到底在說什麽啊？」
完全無法想像這是自己發出的聲音，冰冷無情。
「我說得沒錯吧，你來到這所學園的目的，不正是為了獲得力量對非人生物複仇嗎？所以玖式才……」
「我根本沒想過什麽複仇！」
玖式用連自己都吃驚的大聲量吼了出來。
到底在激動什麽？搞不清楚自己的情緒是怎麽回事，但已經停不下來了。
「複仇之後又能做什麽！再說這種根本辦不到的事……我才不會、也沒必要去想！」
看著眼前激動不已的玖式，璃理佳露出像是被打了一巴掌的表情。
「那麽為什麽？」
「咦？」
璃理佳的眼神看起來非常悲傷。
「究竟是為了什麽，玖式才想得到力量？」
「是因為……」
為了什麽，來到此地的理由。
如果要問最初的動機，必定會追溯到那一天發生的事。
改變一切的那一天，扭轉玖式家人命運的那個事件。
「我沒有考慮這麽多。」
「你騙人。」
有種全部都被看透的感覺。
玖式選擇用沉默來逃避，璃理佳見狀轉過身去。感覺她還有話想說，但最終依然一語不發就離去了。
隻剩玖式一人被留在寂靜的夜色之中。
「我真的沒去想過……」
其實是知道的，自己真的知道。
重要的是當下，不是嗎？
有點冷淡的璃理佳、用奇怪眼光看著璃理佳的霧生、性騷擾大王主城、以及不可思議的女孩子雷蒂，真是個破天荒的小組。不過至少，自己的確樂在其中。
要叫玖式將這些全部舍棄去複仇什麽的。
不需要，也沒必要。自己已經走出傷痛。
明明應該是這樣的。
這樣的想法現在卻不安地產生動搖。
4
這天放學後集會室內難得隻有玖式一人。
他保持警戒踮腳走進房間，發現沒有任何魔法陣或是機械陷阱後鬆了口氣，總之先坐了下來。
房間內一片寂靜。
此時從書櫃的角落傳來窸窸窣窣的聲音。
仔細一看，原來是掃帚和拖把正舞動著。
它們將前端細毛的部份分成像人類手腳般自己站立著，並輕盈地在地板上移動自如。
「啊，原來正在打掃……」
這些大概是璃理佳的使魔吧，這下前陣子突然有大量行李被搬進集會室的謎團也解開了。換作玖式就沒有辦法如此自由自在地操控使魔。
房間的另一側，由人工ai·fal所控製的清潔機器人也以等速清掃著地板。玖式呆望著它們的動作，不一會兒雙方的清掃區域開始重疊，使魔和清潔機器人就這樣撞在一塊。
使魔中的拖把手插著腰（？）擋在清潔機器人的麵前。而清潔機器人雖然一時之間停下動作，但隨即再度動了起來想要排除眼前的障礙。
此時掃把踢了清潔機器人一腳，是一記強而有力的飛踢。這次換成被踢了一腳的清潔機器人一邊回轉身體，一邊加速撞飛了掃把和拖把。倒下的掃把和拖把站起身來擺出戰鬥架勢，清潔機器人則咻咻地不停回轉身體威嚇拖把使魔。不一會兒終於演變成一場有點可愛又可悲的戰爭。
眼見房間又再度變髒變亂。
玖式不由得歎了一口氣。
到底在做什麽啊。
不是說使魔和機器人，而是在說自己。
明明前陣子和璃理佳處得不錯，可是到現在卻是前所未有的險惡狀態。
此時傳來一陣敲門聲。
我們小組裏有那種知道要先敲門才進房間的有禮貌夥伴嗎？
「玖式先生。」
先探頭觀望之後才謹慎地走進房間的人原來是雷蒂。
「其他人去哪了？」
「我想想喔，主城同學慌張地追著一位一麵大喊『變態！』一麵逃走的女孩子，霧生同學好像買到電影院一個叫什麽『情侶座』的票，所以去找璃理佳小姐了。至於璃理佳小姐我不知道她在哪裏。」
一言以蔽之就是一如往常。
「話說回來，你現在和霧生同學住同一間房吧。」
「啊、是的，承蒙她收留我進房。」
「在霧生同學那邊過得邐好嗎？」
「該怎麽說呢……有時候房間裏會飄著靈魂這點讓我有點在意……」
「這樣啊。」
「是的。」
玖式懶散地趴在桌上，發現雷蒂傻傻站在門邊盯著這裏看。
「怎麽了嗎？」
「沒有，那個……」
她緊握著裙角，似乎有口難言。
「什麽什麽，不用在意快說啊。」
「可、可以嗎？那……」
雷蒂深呼吸之後，像是要鼓起勇氣似地用力吸了一口氣。
「那可以請你和我一起嗎？」
突如其來的一句話讓玖式瞬間麵紅耳赤。
雷蒂一股卯足全力的樣子，要玖式不誤會她實在太難了。
下一個假日，玖式和雷蒂來到街上。
玖式旁邊的雷蒂穿著非常具有女人味的女用襯衫及裙子，一問之下才知道好像是跟霧生借來的，一身裝扮和長頭發的雷蒂非常相襯。畢竟第一次遇見她時身上穿的是破破爛爛的長袍，平時又隻能看到她穿製服的樣子，因此這算是第一次見到她穿著像個女孩子的服裝。
兩人漫步在林立著各式各樣商店，兩旁種滿路樹的街道上。
「總覺得今天街上人有點少呢。」
「咦！？是、是啊，真的有點少呢……」
「……」
「那、那個龐大的建築物是誰的呢？」
「咦？你問是誰的……既然是一間店，應該有人在經營吧。」
「原來如此，是貴族商人對吧。」
「……」
兩人的對話完全搭不上邊，沉默令人尷尬。
看來雷蒂當時那句話的意思隻不過是「希望我陪她一起來」，不過玖式發覺現在這個狀況不就和剛開始交往的戀人差不多嗎？
如此一想，忽然緊張起來，胃也因此感到疼痛。於是玖式提了一個提議。
「對、對了，要不要找霧生同學一起來呢？」
「咦！？」
雷蒂的表情瞬間蒙上一層陰影，而緊張到胃痛的玖式已經沒有多餘的心力去注意到這點。
「你不是說想買很多東西嗎？我想果然還是要有個女生在才能提供你一些建議，再說霧生同學假日應該也閑閑沒事才對。」
「……說得也是呢。」
雖然不小心說出對霧生來說很失禮的話，但雷蒂還是回以一個溫柔的笑容。
簡直就像是為了擺脫這種尷尬氣氛，玖式趕緊拿出手機打給霧生。在鈴聲響了一陣子之後，霧生終於接聽。
「有、有什麽四！」
一說話就破音了，為什麽要這麽緊張？簡直就像是第一次接聽電話的反應。
「其實我和雷蒂人在街上，有點事情需要你的幫忙。」
稍微跟她解釋現況，途中霧生維持著破音的狀態頻頻附和著。
「四、四這樣啊。本小姐理解了，可
是現在……」
「你在忙嗎？如果你有事要辦那也不勉強……」
「沒事！總之就是你們現在需要本小姐這個淑女的幫忙對吧！」
「啊，等你來到附近的時候記得連絡——」
電話噗哧一聲掛斷了。不管怎樣，話應該已經傳到才是。
「她說等一下與我們會合的樣子。」
「那真是太好了。」
「我們先找個地方打發時間吧。」
走進附近的連鎖咖啡廳，玖式代替不知道點餐方法愣在那邊的雷蒂，點了一杯雙層綜合焦糖榛果摩卡漂浮星冰樂。雷蒂用一副看著異世界食物的眼神盯著玻璃杯瞧。
又是一陣沉默，而且和璃理佳相處時的沉默相比是不同的緊張感。
「璃理佳小姐是一位難以相處的人嗎？」
雖然因為突如其來的問題感到有點吃驚，但有話題可聊讓玖式感到安心。
「璃理佳讓人有點摸不著頭緒，例如不知道她在想什麽之類的……你看，璃理佳臉上不是完全沒有笑容嗎？」
「如果要這檬說的話，玖式先生不也……」
「？」
雖然有點在意，但總之先繼續回到話題。
「她從以前開始就有某些地方特別倔強，隻要她決定的事就不會再改第二次，或是我告訴她某些事又聽不進去，尤其碰到她擅長的領域更是如此。」
腦中浮現前陣子發生的事，心情又鬱悶起來。
但是雷蒂看起來卻樂在其中。
「你們關係真好呢，我好羨慕。」
「好？但我不這麽認為。」
事實是如何？
璃理佳到底是如何看待自己？
自己又是如何看待璃理佳的？
「因為我周遭沒有交過像兩位這樣同年紀的朋友。」
「是這樣啊？」
「是的。我之前待的村子裏，都隻有年紀相差甚遠的大哥哥和弟弟妹妹，所以我很羨慕兩位這樣年紀相同又能對等交談的關係。」
不知為何，忽然湧起一股懷念的感覺。
應該是感到安心。聽著雷蒂的說話聲，不可思議地令玖式感到溫暖。明明她的外表是如此稚嫩又總令人擔心。
「我可以問你一個問題嗎？」
看到她戰戰兢兢地低下頭來，玖式下定決心。
「你為什麽會被人追趕呢？」
雷蒂臉上浮現一絲驚訝神情，接著眼神朝下看去。正當玖式開始後悔果然不應該提到這個問題比較好的時候，她以至今尚未見過的炯炯有神的目光拾起頭來。
「我在找我弟弟。」
「弟弟？這是怎麽一回事……」
「他行蹤不明，不，應該說杳無音信比較恰當。」
不知道該回答她什麽才好，但雷蒂卻堅強地微微一笑。
「我並沒有擔心他，因為弟弟和我不一樣，他很強的。」
強，指的又是哪方麵的強？
從雷蒂的語氣聽起來，或許她弟弟是乙太能力者也不一定。
是魔法師、靈能力者還是超能力者呢？
不過話說回來，沒想到雷蒂竟然是一個姊姊。
心中稍微感到佩服的時候，雷蒂用有點埋怨的眼神瞪了他一下。
「我是姊姊該不會讓你感到很意外吧？」
「咦？我才沒、沒這樣覺得喔，嗯。」
「聽起來像在說謊。」
「為、為什麽突然這麽有自侰？」
雷蒂不禁莞爾一笑。玖式雖然慌了手腳，但看到這個笑容不由得心跳加速。
「你弟弟是個怎樣的人？」
「他很粗暴的，小時候我們兩個吵架吵個不停，我老是被他弄哭。」
情景宛如交疊在眼前。
吵吵鬧鬧的姊姊、冷靜沉著的父親、做事總是少一根筋的母親。那些過去曾待在自己身旁的人們。
至今卻已遙不可及。
「他非常固執，隻要自己決定好的事，無論誰來勸他都不聽。」
「簡直就跟璃理佳一樣呢。」
雷蒂笑了，玖式也自然地跟著笑了，感到胸中輕鬆許多。
如果是雷蒂的話，跟她說也沒關係吧。
從那個時候到現在已經過了五年。
已經過了這麽長一段時間啦？玖式現在才意識到這一點，同時感歎光陰似箭。
為什麽會如此？
恐怕是從那個時候開始，自己內心的時間也跟著靜止不動了吧。
就在那個時候的那個地方，自己忘了帶走為了活下去所需要的，某些必要的東西。
「我也有親人不見了。」
「咦？是怎麽回——」
「我的母親被吸血鬼殺死了。」
雷蒂臉上的笑容消失了。
那是在某個初夏之日發生的事。
5
假日常和家人一同出遊。
玖式和姊姊莉雅最期待的雖然是像主題樂園簿卜瀕的地方，但實際上去到的總是高山，大海、遠離都市的秘境，或是一些遺跡、古老建築甚至廢墟等等，真要說起來，比較像是陪同父母去他們喜歡的地方。
雖然也因此能夠遊覽許多地方，但是對於容易暈車的玖式來說，來回路途非常痛苦難熬，遇到塞車的時候也很無聊，通常這個時候都是姊姊莉雅會先開口抱怨。
「修～～好無聊喔～～～」
在動彈不得的車上，比玖式大一歲，明年就要上中學一年級的姊姊，似乎是為了發泄鬱悶才纏上玖式。玖式沉穩地歎了一口氣後，從包包中拿出紙上遊戲。
「那要玩這個嗎？大富翁。」
「不要。」
莉雅撇頭鬧起別扭來.綁到側邊的頭發像尾巴一樣擺動。
「為什麽不要？」
「因為每次玩都贏不了修啊。」
「那是姊姊你都不記規則才會這樣吧。」
「大富翁太難了啦，我要更簡單的。」
「那黑白棋呢？」
「還是太難了啦！」
「我就知道你會這樣說～」
雖然很喜歡玩遊戲卻一點都不想努力記好規則，然後贏不了又會抱怨個不停，沒有比她這種人更難伺候的了。
「媽媽！姊姊好吵喔！」
玖式忍不住向坐在副駕駛座的母親求救，棲香麵帶微笑轉過頭來。
「哎呀，修你這樣不行喔，你可是弟弟，要照顧好姊姊才對。」
「太奇怪了吧，隻有我們家才這麽說！」
「別人家是別人家，我們家是我們家喔。」
棲香常把這句話掛在嘴邊，但根本沒聽過別人家是弟弟照顧姊姊的。
「這麽一提，我記得晴人過去也吃了不少苦……」
駕駛座上的修二用憐憫的語氣小聲說道，棲香聽到後有點不開心。
晴人叔叔？聽到他和莉雅都很喜歡的叔叔的名字，讓修有了反應。
「什麽嘛，我和晴人可是相互理解相互扶持的關係呢。」
「原來如此，怪不得吃了不少苦。」
「你不要擅自下結論啦，親愛的你可能不知道，我和晴人在一起的時間可是比和你在一起的時間來得長～～～許多呦。」
「好好，我知道了我知道了。」
「你認真聽我說啦……啊，難道你是吃錯了？」
「你在說什麽？」
棲香簡直就像是終於發現弱點一樣露出奸笑。
「啊～～～我說中了吧～～～絕對沒錯～～～莉雅，修！你們聽我說喔，爸爸好像在吃醋喔