軍營之中，顧、曹二人被細心照顧，又由於他們身強力壯、不過幾日就已經身體無礙，可以行走自如，但仍被安排靜養身體，以待完全康複。這一日，晴秋不在，顧、曹二人在花園中散步。
顧風說道：“這韓元壽果然烈害，不愧為當今武林八傑之一，日後我們要好好防範他。”顧風說道。
“是啊，不過以我們目前的武功，恐怕再練十年也未必是他的對手啊！我聽家師說過，當年武林大會之上，這韓元壽比起那月陽門主龍千煥也隻差幾招而已。嗬嗬，不過我相信老天爺不會這麽快就讓我們去閻王那報到的。”靖安回答道。
“哦，你真的這麽想？你以前說過，你是個孤兒，可能你的遭遇更加會磨練你的意誌吧？”顧風問道。
“也許是吧，小的時候家裏鬧蝗災，爹娘都死了，我們沒有飯吃，我和幾個小夥伴就去地主家討飯，結果被打了出來，後來我們就去揀垃圾吃，你知道嗎？連垃圾都是搶來的，還有幾個個子小的被其他村子的小孩打傷，嗬嗬，後來我們被師傅收留，學習武藝，才有了飯吃，沒有被餓死，所以那個時候我就告訴自己，我一定不要也不被人欺侮，我一定要出人頭地。”靖安有些傷感。
“靖安，終有一天你一定可以成就大業的，主公一定會器重你的。”顧風安慰道。
“嗬嗬，顧兄，我跟你不同，你跟了主公這麽多年，而且戰功赫赫，在軍中你和徐元帥、常將軍誰人不知啊。而我才剛剛加入軍中，哪比得上顧兄你啊！”靖安很謙虛的樣子。
“怎麽會呢？靖安，你太過謙了，你武功高強，又救過主公，我們一起出生入死，一起跟隨主公打天下，將來我們一定會有一番作為的。”顧風滿懷信心。
“顧兄，你說的對，武昌一役，要不是你，我早已經成為刀下冤魂了，這回，你又救我一次，要不早被韓元壽殺死了。”
“誒，賢弟哪裏話，你救過晴秋，這次如果不是你幫我，放走明王，主公定要將我重重責罰。”
“顧兄，你為人仗義，是吾輩之楷模，我們結拜為兄弟吧？”
“好啊，我正有此意。”
兩人對著月光，單膝點地，結拜為異性兄弟。
“大哥！”
“靖安賢弟，以後我們一定會有一番作為。”
“‘百花發，我不發；我若發，都駭殺。要與西風戰一場，遍身穿就黃金甲’。”靖安滿懷信心。
“主公的《詠菊花》你也知道？”顧風笑著問道。
“恩，我其實很早就聽過，主公雄心萬丈，一定可以成就大業，所以，我很早就想跟隨他，直到那次與主公相遇，看來我跟主公還是有緣啊。”靖安對顧風說道。
正在談話間，忽然士兵來報，吉安通判胡惟庸胡大人求見。二人很高興，一直都想感謝這位胡大人的照顧。過不多時，胡惟庸被士兵引見。胡惟庸十分高興，向顧、曹二人拱手施禮：“二位將軍，胡惟庸有禮了。”
顧、曹二人趕緊還禮：“胡大人，你太過謙了。這些天，承蒙照顧，我們的傷勢才好得這麽快，我們應該謝謝您啊！”
“哪裏，哪裏，此言差矣！二位將軍是為了保護主公才受此重傷，惟庸深感欽佩，照顧二位將軍，此乃我分內之事，惟庸深感榮幸啊！”胡惟庸謙讓道。
“胡大人過謙了，胡大人學識淵博，哪是我這等武夫可比，將來胡大人一定會有用武之地，造福蒼生啊！”靖安說道。
就這樣，顧、曹、胡三人互相過謙之後，甚是投機，一直聊天到傍晚，胡惟庸才離去。而此時朱元璋並不畏懼韓元壽的行刺事件，天子畢竟有天子之威，他仍然與劉基、徐達、常遇春商討北伐之事，並作出作戰計劃。過了數日，並不見那韓元壽再來行刺，而顧風、靖安的身體也已經調養好，討伐張士誠之事，勢在必行。
而此時，白蓮教主茅玉鳳更是大驚。
“什麽？朱元璋派人真把明王給殺了？”
“是的，教主。”
“這朱元璋好厲害，竟敢使出這般手段！怪不得軍師說這廝不好惹”
“教主，我們該怎麽辦？”
“別慌，我想到那朱元璋很厲害，不過沒想到他也如此狠毒，軍師不是已經安排好暗哨了嗎？等軍師回來我們在做定奪，。”
“是！”
翌日，朱元璋正在內帳與劉基、徐達議事，忽有探馬來報，原來張士誠趁吳王朱元璋西征期間，乘間略地，南至紹興，北至通泰、高郵、淮安、濠泗，又東北至濟寧，幅員漸廣，日益驕恣，令群下歌頌功德，並向元廷邀封王爵。而元廷不許，士誠就也自稱吳王，治府第，置官屬，以弟士信為左丞相，女夫潘元紹為參謀，一切政事，俱由他二人作主。士信荒淫無狀，鎮日裏戲逐樗蒱，奸掠婦女，諧客歌妓，充滿左右。有王敬夫、葉德新、蔡彥夫三人，充做篾片，最邀信任。
吳王元璋聽到此處，嗬嗬冷笑起來：“這等鼠輩，竟然也敢自立為王，我軍必勝也。”於是，乘這機會，遣徐達、常遇春等人攻取淮東，直逼張士誠。二人領命，分率大軍出征，大軍所至，勢如破竹，下泰州，圍高郵，但那士誠恰也刁猾，為分散朱元璋大軍注意力，潛遣舟師數百艘，溯流侵占江陰、濠州。吳王元璋命廖永忠、餘通海、鄧愈、沐英等進攻，城中拒守雖然甚堅，但朱軍兵將用雲梯炮石，四麵並攻，毀壞無數城堞。最後守將李濟知不可支，開城迎降。
朱元璋聞江陰、濠州已下，便親去探望，朱元璋率濠籍屬將，還鄉省墓，置守塚二十家，賜故人汪文、劉英粟帛，並招集父老，置酒歡宴。興半酣，語父老道：“我去鄉日久，艱難百戰，乃得歸省墳墓，與父老子弟重複相見，今苦不得久留，與父老暢飲盡歡，所願我父老勤率子弟，孝弟力田，蔚成善俗，一鄉安，我也得安了。”父老皆歡聲稱謝。吳王臨行，複令有司除免濠州租賦。力效漢高。此處已經可以看出，朱元璋用人、處世之道，乃天生君王之命也。
還至金陵，朱元璋又命常遇春為大將軍，顧風、曹靖安為副將，率兵將二十萬討張士誠。且說二十萬軍眾，自太湖趨湖州，沿途遇著敵將，無戰不勝，擒住尹義、陳旺、石清、汪海等人。一直攻到士誠城下，將其圍困。
時值日暮，張士誠真是日暮途窮，獨自呆坐室中良久，望著齊雲樓的大火若有所思。然後，他召喚副將趙世雄一起從北門衝殺出去，結果出城後，向常遇春營壘殺來。這下可是遇到了煞星，常遇春有勇有謀，百戰良將，揮兵直前，與張士誠兵將激烈廝殺，張士誠根本抵擋不住，便轉至舟門，這時，顧風與靖安大軍把張士誠萬餘扈衛精兵皆擠逼於沙盆潭中，殺掉十分之三，溺死十分之七，張士誠本人馬驚墮水，幾乎被淹死。親兵冒死把他救起，以肩輿扛上，複逃往他路。靖安看見後馬上對顧風說道：“大哥，你守在這裏，我去截殺他回來。”
“誒，靖安，還是我去吧。”
“不用，大哥，我去也。”說著，靖安帶領一哨人馬追了出去，顧風隻好守住待命。
曹靖安一路快馬就截住了張士誠去路，此時，士誠已知再無回天之力，隻好停下來，曹靖安命人守住路口，不得近前，自己一人帶著銀槍走上前去。
忽然，隻聽得張士誠大驚一聲：“曹靖安！是你。。。”原來這張士誠認得曹靖安。
“嗬嗬，不錯，張元帥，別來無恙啊？”
“你投靠了朱元璋？”
“靖安已經投到朱元帥賬下。”
“你這個卑鄙小人。”
“誒，良禽擇木而棲，我也是識時務也，其實我投靠朱元帥也非本意，當初你讓我行刺顧風，阻止康茂龍投誠，隻可惜顧風武藝高強，我殺他不得，沒辦法，我隻能跟蹤他，後來我才發現，原來朱元璋朱元帥才是人中之龍，所以我投靠他也是天經地義啊。”
“曹靖安，我信錯你了，當初你無路可走，是誰收留於你，你這個忘恩負義的小人。”
“嗬，是啊，但我也為你出了不少力啊，所以，我決定讓你死的痛快一些，以作回報。”
“你。。。。”張士誠氣的說不出話來。馬上命人圍攻曹靖安，曹靖安一點也不慌張，舉槍便刺，銀槍如車輪一般飛轉起來，隻見周圍張士誠兵將血肉橫飛，死傷一片，靖安向遠處大喝一聲：“兄弟們，將叛賊給我盡數除去，一個不留。”兵士們答應了一聲，從遠處衝過來，盡數將張士誠兵將殺死。
這時候張士誠大驚，還要乞求，可是還沒等張士誠說完話，就被曹靖安一劍刺中心髒而死，張士誠死不瞑目，滿口吐血，死死地盯著曹靖安，而靖安卻告知張士誠：“怪隻怪你知道我的秘密”。原來這曹靖安絕非善類，性格怪異，城府極深，可惜眾人不知道誰能看破？
至此，士誠兵敗。張士誠一死，曹靖安為張士誠內奸的秘密就不會有人知道，原來他果真是張士誠的人，但是這曹靖安真的就這麽一個秘密嗎？到底曹靖安為什麽投靠朱元璋？他的身世到底是什麽？目前還是無人知曉。
隨後，常遇春與顧風趕到，看到張士誠已死，大為吃驚。
常遇春問道：“靖安啊，為何不留活口？主公和二哥多次勸其歸順啊，出征之前一再囑咐要帶起回金陵。”
“是啊，靖安，為何今日這般魯莽！”
“常將軍、大哥，這廝竟然說出大逆不道之言，說是‘天日照爾不照我而已’，辱沒主公，我一情急就把他殺了，實在是不應該啊！”
“既然這樣，就算了吧，常大哥，反正靖安也算立功了。”
“恩，那倒是，那就把屍體運回去，讓二哥他們墨跡墨跡吧，哈哈哈，收兵。”
回到金陵，朱元璋和徐達等人知道靖安刺死張士誠，倒是覺得一些可惜，而劉基卻再次找到顧風問其細節。
顧風如實相告：“曹兄弟是仁義之士，但有些讓人捉摸不透，有些城府，還很重情義。”
“嗬嗬，看的很準，多加留意吧。”
“好吧。”
劉基還是多愁善感，不知道是惋惜張士誠還是其他，隻待日後才知。
士誠起兵，在元至正十三年，至二十四年，自稱吳王，二十七年死，由吳王元璋，給棺殮葬。吳會皆平，改平江為蘇州府，吳王又論功行賞，封李善長為宣國公，徐達為信國公，常遇春為鄂國公，顧風、曹靖安等人皆進爵有差。然後除去龍鳳年號，改為吳元年，立宗廟社稷，建宮室，訂正樂律，規定科舉。
朱元璋大軍攻下平江以後，江東已經大定，於是這次要乘勝追擊，分道出師，召集重兵徐、常、顧、曹等攻占中原之元大都，而遣偏師周德興、湯和、鄧愈、沐英、李文忠等攻打南方方國珍部。乃是雙管齊下。一方麵，徐達為征虜大將軍，常遇春為副將軍，顧、曹為偏將，率師二十五萬，北向進行，由淮入河，向山東進發，並馳檄齊、魯、河、洛、燕、薊、秦、晉間。而此時，元廷以大將察罕帖木兒養子王保保，代理軍務，王保保即擴廓帖木兒，率兵征討。還有關中四將軍，把守各個要地。一名李思齊，一名張良弼，一名孔興，一名脫列伯，彼此聯盟，甚難攻破，雙方進入鏖戰之中。
另一方麵，周德興、湯和大軍奉命南征，用舟師出紹興，乘潮夜入曹娥江，夷壩通道，直至餘姚，守吏李樞降，分兵攻上虞，亦不戰而服，遂進圍慶元。方國珍治兵守城，誰意院判徐善，已率父老，開城納款，害得國珍孤掌難鳴，不得已帶領餘眾，浮海而去。如此無用，何必倔強。周德興、湯和遂分徇定海、慈溪等縣，得軍士三千人，戰船六十艘，銀六千九百餘錠，糧三十五萬四千六百石，正擬航海追討，聞吳王又遣廖永忠，自海道南來，遂出師與會，夾攻國珍。國珍遁匿海島，尚望台、溫二路，未盡淪陷，借為後援，乃迭接警耗，台、溫諸地，也被吳王麾下朱亮祖，次第奪去。弟國瑛，子明完，俱赤著雙手，遁入海來。至是窮蹙無策，怎禁得周德興、湯和和廖永忠的人馬，又複兩路殺到，仿佛攪海龍一般，氣勢甚銳，那時欲守無險，欲戰無兵，惶急得甚麽相似。
最後，方國珍見已經無回天之力，乃率部屬投降於周德興、湯和大軍，後隨之返回至金陵。此時的方國珍已經是階下之囚，何談顏麵，所以吳王朱元璋便****方國珍，並厚遇國珍，賜第京師，又官他二子。是年為元順帝至正二十八年，即明洪武元年。
白蓮教主茅玉鳳從白衣麻姑口中得到張士誠被殺，方國珍投降真是大喜過望，馬上從袖子中拋出幾粒白蓮陀羅的解藥，擲於四大護法。
“多謝教主。”
“恩，這裏的解藥還包括我們的暗哨的，夠他們這幾個月了。”
“是。”
“嗬嗬，這回就是朱元璋與朝廷的最後決戰了。”
此時，金陵城內，劉基與徐達等人特去看望方國珍。
“侯爺，可好？”
方國珍與二子一看是軍師與徐元帥，趕忙相迎：“原來是軍師和徐元帥，大駕光臨，失敬，失敬啊！”
“侯爺不必客氣，你我已經同朝為官。”
“敗軍之將不足言勇。”
“誒，侯爺客氣，對了，我有一事想請教侯爺。”
“軍師請講。”
“當初你們和陳友諒、張士誠結盟可有此事？”
“確有此事。”
“具體計劃是什麽？”
“當初我們三家聯盟，聯合派了殺手，說是誰先得手，就以誰家為馬首是瞻。陳友諒在途中截殺，我派人在客棧截殺，張士誠就派來一個人，我不知道在哪裏，聽說後來失手了。”
自方國珍降順之後，李善長等人又複奉表勸進，吳王應允。李善長等人便參酌成製，定了一篇宜古宜今的大禮，呈上吳王察閱。吳王略加損益，乃由太史令劉基，擇定吉日，準於戊申年正月四日即皇帝位，國號明，改元洪武。先期三日，築壇南郊，一應禮儀俱備。吳王複命群臣，齋戒沐浴，至期同赴南郊，先祭天地，次及日月星辰、風雲雨雷、五嶽四瀆、名山大川諸神。壇下鼓樂齊奏，壇上香煙繚繞，當由吳王親自登壇，行祭告禮。旁立太史令劉基，代讀祝文道：
“洪武元年歲次戊申，正月壬申朔，越四日乙亥，天下大元帥皇帝臣朱元璋，敢昭告於皇天後土，日月星辰，風雲雷雨，天神地祇之靈曰：天地之威，加於四海，日月之明，昭於八方，雲雷之勢，萬物鹹生，雨露之恩，萬民鹹仰。伏以上天生民，俾以司牧，是以聖賢相承，繼天立極，撫臨億兆。堯舜相禪，湯武吊伐，行雖不同，受命則一。今胡元亂世，宇宙昏濛，四海有蜂蠆之憂，八方有蛇蠍之禍。
群雄並起，使山河瓜分，寇盜齊生，致乾坤棄滅。臣生於淮河，起自濠梁，提三尺以聚英雄，統萬民而救困苦。托天之德，驅一隊以破肆毒之東吳，仗天之威，連千艘以誅梟雄之北漢。因蒼生無主，為群臣所推，臣承天之基，即帝之位，恭為天吏，以治萬民。今改元洪武，國號大明，仰仗明威，掃盡中原，肅清華夏，使乾坤一統，萬姓鹹寧。沐浴虔誠，齊心仰告，專祈協讚，永荷洪庥。尚饗！”
禮畢之後，吳王率群臣拜跪如儀。是日天宇澄清，風和景霽，氤氳香霧，縹緲祥輝，與連朝雨雪，陰霾的氣象，迥不相同。人人說是景運休征，昇平豫兆。冠冕堂皇。祭畢下壇，李善長率文武百官，都城父老，揚塵舞蹈，山呼萬歲。五拜三叩首畢，吳王引世子及諸王子，文武群臣，祭告宗廟。追尊高祖考曰玄皇帝，廟號德祖。尊祖考曰恒皇帝，廟號懿祖。祖考曰裕皇帝，廟號熙祖。皇考曰淳皇帝，廟號仁祖。妣皆皇後。禮成返蹕，升殿受群臣朝賀，並命劉基奉冊寶，立妃馬氏為皇後，世子標為皇太子，仍以李善長、徐達為左右丞相，劉基為禦史中丞兼太史令。常遇春為平章軍國重事兼太子少保、顧風為同參軍國事右禦史大夫領台事、曹靖安為議軍國事左禦史大夫，其他等諸功臣周德興、湯和、康茂龍等人皆進爵有差。另外，封韓國公李善長、魏國公徐達、曹國公李文忠、宋國公馮勝、衛國公鄧愈、鄭國公常茂。
此外，朱元璋還讓顧風兼任他的皇子的武術師傅，教習他們武藝，而劉基任他們的太傅，教習詩書、兵法。自是明室肇基，帝位已定。
劉基、徐達、常遇春、顧風、康茂龍來到徐達家中暢談，靖安也被顧風帶來。
“大哥今已登基，以後就是大明王朝的天子，此乃幸事啊？”
“恩，但大哥今已經貴為天子，不知道是否還會像以前兄弟那般待我們如手足。”
“那必是有區別的，我們可要以君臣相稱啊，切不可魯莽。”
“軍師總是高屋建瓴。”
“曆朝曆代都是這樣。”
“不知道李先生他們那邊會有如何變數？”
“一切隨機應變吧。”
“也許是我該隱退之時了，學那張良。”
“軍師多慮，大哥怎麽能與他劉邦一樣？”
“嗬嗬，為何不一樣呢？”
“感覺。”
“我覺得皇上不會這樣，自從我跟隨主公以來，主公不計前嫌，金陵城下待我如兄弟，我願相信皇上不會這麽做。”
“另外，李先生好像並不讚成太子人選哦？”
“恩，當然，雖然天下已定，太子新立，這些與我們當然都是求之不得，但對於李先生他們來說，可是危機四伏啊？”
“恩，對於朝堂內的局勢我們不可小覷，蕭薔之中不比朝外啊！”
“軍師有理。”
顧風說道：“這韓元壽果然烈害，不愧為當今武林八傑之一，日後我們要好好防範他。”顧風說道。
“是啊，不過以我們目前的武功，恐怕再練十年也未必是他的對手啊！我聽家師說過，當年武林大會之上，這韓元壽比起那月陽門主龍千煥也隻差幾招而已。嗬嗬，不過我相信老天爺不會這麽快就讓我們去閻王那報到的。”靖安回答道。
“哦，你真的這麽想？你以前說過，你是個孤兒，可能你的遭遇更加會磨練你的意誌吧？”顧風問道。
“也許是吧，小的時候家裏鬧蝗災，爹娘都死了，我們沒有飯吃，我和幾個小夥伴就去地主家討飯，結果被打了出來，後來我們就去揀垃圾吃，你知道嗎？連垃圾都是搶來的，還有幾個個子小的被其他村子的小孩打傷，嗬嗬，後來我們被師傅收留，學習武藝，才有了飯吃，沒有被餓死，所以那個時候我就告訴自己，我一定不要也不被人欺侮，我一定要出人頭地。”靖安有些傷感。
“靖安，終有一天你一定可以成就大業的，主公一定會器重你的。”顧風安慰道。
“嗬嗬，顧兄，我跟你不同，你跟了主公這麽多年，而且戰功赫赫，在軍中你和徐元帥、常將軍誰人不知啊。而我才剛剛加入軍中，哪比得上顧兄你啊！”靖安很謙虛的樣子。
“怎麽會呢？靖安，你太過謙了，你武功高強，又救過主公，我們一起出生入死，一起跟隨主公打天下，將來我們一定會有一番作為的。”顧風滿懷信心。
“顧兄，你說的對，武昌一役，要不是你，我早已經成為刀下冤魂了，這回，你又救我一次，要不早被韓元壽殺死了。”
“誒，賢弟哪裏話，你救過晴秋，這次如果不是你幫我，放走明王，主公定要將我重重責罰。”
“顧兄，你為人仗義，是吾輩之楷模，我們結拜為兄弟吧？”
“好啊，我正有此意。”
兩人對著月光，單膝點地，結拜為異性兄弟。
“大哥！”
“靖安賢弟，以後我們一定會有一番作為。”
“‘百花發，我不發；我若發，都駭殺。要與西風戰一場，遍身穿就黃金甲’。”靖安滿懷信心。
“主公的《詠菊花》你也知道？”顧風笑著問道。
“恩，我其實很早就聽過，主公雄心萬丈，一定可以成就大業，所以，我很早就想跟隨他，直到那次與主公相遇，看來我跟主公還是有緣啊。”靖安對顧風說道。
正在談話間，忽然士兵來報，吉安通判胡惟庸胡大人求見。二人很高興，一直都想感謝這位胡大人的照顧。過不多時，胡惟庸被士兵引見。胡惟庸十分高興，向顧、曹二人拱手施禮：“二位將軍，胡惟庸有禮了。”
顧、曹二人趕緊還禮：“胡大人，你太過謙了。這些天，承蒙照顧，我們的傷勢才好得這麽快，我們應該謝謝您啊！”
“哪裏，哪裏，此言差矣！二位將軍是為了保護主公才受此重傷，惟庸深感欽佩，照顧二位將軍，此乃我分內之事，惟庸深感榮幸啊！”胡惟庸謙讓道。
“胡大人過謙了，胡大人學識淵博，哪是我這等武夫可比，將來胡大人一定會有用武之地，造福蒼生啊！”靖安說道。
就這樣，顧、曹、胡三人互相過謙之後，甚是投機，一直聊天到傍晚，胡惟庸才離去。而此時朱元璋並不畏懼韓元壽的行刺事件，天子畢竟有天子之威，他仍然與劉基、徐達、常遇春商討北伐之事，並作出作戰計劃。過了數日，並不見那韓元壽再來行刺，而顧風、靖安的身體也已經調養好，討伐張士誠之事，勢在必行。
而此時，白蓮教主茅玉鳳更是大驚。
“什麽？朱元璋派人真把明王給殺了？”
“是的，教主。”
“這朱元璋好厲害，竟敢使出這般手段！怪不得軍師說這廝不好惹”
“教主，我們該怎麽辦？”
“別慌，我想到那朱元璋很厲害，不過沒想到他也如此狠毒，軍師不是已經安排好暗哨了嗎？等軍師回來我們在做定奪，。”
“是！”
翌日，朱元璋正在內帳與劉基、徐達議事，忽有探馬來報，原來張士誠趁吳王朱元璋西征期間，乘間略地，南至紹興，北至通泰、高郵、淮安、濠泗，又東北至濟寧，幅員漸廣，日益驕恣，令群下歌頌功德，並向元廷邀封王爵。而元廷不許，士誠就也自稱吳王，治府第，置官屬，以弟士信為左丞相，女夫潘元紹為參謀，一切政事，俱由他二人作主。士信荒淫無狀，鎮日裏戲逐樗蒱，奸掠婦女，諧客歌妓，充滿左右。有王敬夫、葉德新、蔡彥夫三人，充做篾片，最邀信任。
吳王元璋聽到此處，嗬嗬冷笑起來：“這等鼠輩，竟然也敢自立為王，我軍必勝也。”於是，乘這機會，遣徐達、常遇春等人攻取淮東，直逼張士誠。二人領命，分率大軍出征，大軍所至，勢如破竹，下泰州，圍高郵，但那士誠恰也刁猾，為分散朱元璋大軍注意力，潛遣舟師數百艘，溯流侵占江陰、濠州。吳王元璋命廖永忠、餘通海、鄧愈、沐英等進攻，城中拒守雖然甚堅，但朱軍兵將用雲梯炮石，四麵並攻，毀壞無數城堞。最後守將李濟知不可支，開城迎降。
朱元璋聞江陰、濠州已下，便親去探望，朱元璋率濠籍屬將，還鄉省墓，置守塚二十家，賜故人汪文、劉英粟帛，並招集父老，置酒歡宴。興半酣，語父老道：“我去鄉日久，艱難百戰，乃得歸省墳墓，與父老子弟重複相見，今苦不得久留，與父老暢飲盡歡，所願我父老勤率子弟，孝弟力田，蔚成善俗，一鄉安，我也得安了。”父老皆歡聲稱謝。吳王臨行，複令有司除免濠州租賦。力效漢高。此處已經可以看出，朱元璋用人、處世之道，乃天生君王之命也。
還至金陵，朱元璋又命常遇春為大將軍，顧風、曹靖安為副將，率兵將二十萬討張士誠。且說二十萬軍眾，自太湖趨湖州，沿途遇著敵將，無戰不勝，擒住尹義、陳旺、石清、汪海等人。一直攻到士誠城下，將其圍困。
時值日暮，張士誠真是日暮途窮，獨自呆坐室中良久，望著齊雲樓的大火若有所思。然後，他召喚副將趙世雄一起從北門衝殺出去，結果出城後，向常遇春營壘殺來。這下可是遇到了煞星，常遇春有勇有謀，百戰良將，揮兵直前，與張士誠兵將激烈廝殺，張士誠根本抵擋不住，便轉至舟門，這時，顧風與靖安大軍把張士誠萬餘扈衛精兵皆擠逼於沙盆潭中，殺掉十分之三，溺死十分之七，張士誠本人馬驚墮水，幾乎被淹死。親兵冒死把他救起，以肩輿扛上，複逃往他路。靖安看見後馬上對顧風說道：“大哥，你守在這裏，我去截殺他回來。”
“誒，靖安，還是我去吧。”
“不用，大哥，我去也。”說著，靖安帶領一哨人馬追了出去，顧風隻好守住待命。
曹靖安一路快馬就截住了張士誠去路，此時，士誠已知再無回天之力，隻好停下來，曹靖安命人守住路口，不得近前，自己一人帶著銀槍走上前去。
忽然，隻聽得張士誠大驚一聲：“曹靖安！是你。。。”原來這張士誠認得曹靖安。
“嗬嗬，不錯，張元帥，別來無恙啊？”
“你投靠了朱元璋？”
“靖安已經投到朱元帥賬下。”
“你這個卑鄙小人。”
“誒，良禽擇木而棲，我也是識時務也，其實我投靠朱元帥也非本意，當初你讓我行刺顧風，阻止康茂龍投誠，隻可惜顧風武藝高強，我殺他不得，沒辦法，我隻能跟蹤他，後來我才發現，原來朱元璋朱元帥才是人中之龍，所以我投靠他也是天經地義啊。”
“曹靖安，我信錯你了，當初你無路可走，是誰收留於你，你這個忘恩負義的小人。”
“嗬，是啊，但我也為你出了不少力啊，所以，我決定讓你死的痛快一些，以作回報。”
“你。。。。”張士誠氣的說不出話來。馬上命人圍攻曹靖安，曹靖安一點也不慌張，舉槍便刺，銀槍如車輪一般飛轉起來，隻見周圍張士誠兵將血肉橫飛，死傷一片，靖安向遠處大喝一聲：“兄弟們，將叛賊給我盡數除去，一個不留。”兵士們答應了一聲，從遠處衝過來，盡數將張士誠兵將殺死。
這時候張士誠大驚，還要乞求，可是還沒等張士誠說完話，就被曹靖安一劍刺中心髒而死，張士誠死不瞑目，滿口吐血，死死地盯著曹靖安，而靖安卻告知張士誠：“怪隻怪你知道我的秘密”。原來這曹靖安絕非善類，性格怪異，城府極深，可惜眾人不知道誰能看破？
至此，士誠兵敗。張士誠一死，曹靖安為張士誠內奸的秘密就不會有人知道，原來他果真是張士誠的人，但是這曹靖安真的就這麽一個秘密嗎？到底曹靖安為什麽投靠朱元璋？他的身世到底是什麽？目前還是無人知曉。
隨後，常遇春與顧風趕到，看到張士誠已死，大為吃驚。
常遇春問道：“靖安啊，為何不留活口？主公和二哥多次勸其歸順啊，出征之前一再囑咐要帶起回金陵。”
“是啊，靖安，為何今日這般魯莽！”
“常將軍、大哥，這廝竟然說出大逆不道之言，說是‘天日照爾不照我而已’，辱沒主公，我一情急就把他殺了，實在是不應該啊！”
“既然這樣，就算了吧，常大哥，反正靖安也算立功了。”
“恩，那倒是，那就把屍體運回去，讓二哥他們墨跡墨跡吧，哈哈哈，收兵。”
回到金陵，朱元璋和徐達等人知道靖安刺死張士誠，倒是覺得一些可惜，而劉基卻再次找到顧風問其細節。
顧風如實相告：“曹兄弟是仁義之士，但有些讓人捉摸不透，有些城府，還很重情義。”
“嗬嗬，看的很準，多加留意吧。”
“好吧。”
劉基還是多愁善感，不知道是惋惜張士誠還是其他，隻待日後才知。
士誠起兵，在元至正十三年，至二十四年，自稱吳王，二十七年死，由吳王元璋，給棺殮葬。吳會皆平，改平江為蘇州府，吳王又論功行賞，封李善長為宣國公，徐達為信國公，常遇春為鄂國公，顧風、曹靖安等人皆進爵有差。然後除去龍鳳年號，改為吳元年，立宗廟社稷，建宮室，訂正樂律，規定科舉。
朱元璋大軍攻下平江以後，江東已經大定，於是這次要乘勝追擊，分道出師，召集重兵徐、常、顧、曹等攻占中原之元大都，而遣偏師周德興、湯和、鄧愈、沐英、李文忠等攻打南方方國珍部。乃是雙管齊下。一方麵，徐達為征虜大將軍，常遇春為副將軍，顧、曹為偏將，率師二十五萬，北向進行，由淮入河，向山東進發，並馳檄齊、魯、河、洛、燕、薊、秦、晉間。而此時，元廷以大將察罕帖木兒養子王保保，代理軍務，王保保即擴廓帖木兒，率兵征討。還有關中四將軍，把守各個要地。一名李思齊，一名張良弼，一名孔興，一名脫列伯，彼此聯盟，甚難攻破，雙方進入鏖戰之中。
另一方麵，周德興、湯和大軍奉命南征，用舟師出紹興，乘潮夜入曹娥江，夷壩通道，直至餘姚，守吏李樞降，分兵攻上虞，亦不戰而服，遂進圍慶元。方國珍治兵守城，誰意院判徐善，已率父老，開城納款，害得國珍孤掌難鳴，不得已帶領餘眾，浮海而去。如此無用，何必倔強。周德興、湯和遂分徇定海、慈溪等縣，得軍士三千人，戰船六十艘，銀六千九百餘錠，糧三十五萬四千六百石，正擬航海追討，聞吳王又遣廖永忠，自海道南來，遂出師與會，夾攻國珍。國珍遁匿海島，尚望台、溫二路，未盡淪陷，借為後援，乃迭接警耗，台、溫諸地，也被吳王麾下朱亮祖，次第奪去。弟國瑛，子明完，俱赤著雙手，遁入海來。至是窮蹙無策，怎禁得周德興、湯和和廖永忠的人馬，又複兩路殺到，仿佛攪海龍一般，氣勢甚銳，那時欲守無險，欲戰無兵，惶急得甚麽相似。
最後，方國珍見已經無回天之力，乃率部屬投降於周德興、湯和大軍，後隨之返回至金陵。此時的方國珍已經是階下之囚，何談顏麵，所以吳王朱元璋便****方國珍，並厚遇國珍，賜第京師，又官他二子。是年為元順帝至正二十八年，即明洪武元年。
白蓮教主茅玉鳳從白衣麻姑口中得到張士誠被殺，方國珍投降真是大喜過望，馬上從袖子中拋出幾粒白蓮陀羅的解藥，擲於四大護法。
“多謝教主。”
“恩，這裏的解藥還包括我們的暗哨的，夠他們這幾個月了。”
“是。”
“嗬嗬，這回就是朱元璋與朝廷的最後決戰了。”
此時，金陵城內，劉基與徐達等人特去看望方國珍。
“侯爺，可好？”
方國珍與二子一看是軍師與徐元帥，趕忙相迎：“原來是軍師和徐元帥，大駕光臨，失敬，失敬啊！”
“侯爺不必客氣，你我已經同朝為官。”
“敗軍之將不足言勇。”
“誒，侯爺客氣，對了，我有一事想請教侯爺。”
“軍師請講。”
“當初你們和陳友諒、張士誠結盟可有此事？”
“確有此事。”
“具體計劃是什麽？”
“當初我們三家聯盟，聯合派了殺手，說是誰先得手，就以誰家為馬首是瞻。陳友諒在途中截殺，我派人在客棧截殺，張士誠就派來一個人，我不知道在哪裏，聽說後來失手了。”
自方國珍降順之後，李善長等人又複奉表勸進，吳王應允。李善長等人便參酌成製，定了一篇宜古宜今的大禮，呈上吳王察閱。吳王略加損益，乃由太史令劉基，擇定吉日，準於戊申年正月四日即皇帝位，國號明，改元洪武。先期三日，築壇南郊，一應禮儀俱備。吳王複命群臣，齋戒沐浴，至期同赴南郊，先祭天地，次及日月星辰、風雲雨雷、五嶽四瀆、名山大川諸神。壇下鼓樂齊奏，壇上香煙繚繞，當由吳王親自登壇，行祭告禮。旁立太史令劉基，代讀祝文道：
“洪武元年歲次戊申，正月壬申朔，越四日乙亥，天下大元帥皇帝臣朱元璋，敢昭告於皇天後土，日月星辰，風雲雷雨，天神地祇之靈曰：天地之威，加於四海，日月之明，昭於八方，雲雷之勢，萬物鹹生，雨露之恩，萬民鹹仰。伏以上天生民，俾以司牧，是以聖賢相承，繼天立極，撫臨億兆。堯舜相禪，湯武吊伐，行雖不同，受命則一。今胡元亂世，宇宙昏濛，四海有蜂蠆之憂，八方有蛇蠍之禍。
群雄並起，使山河瓜分，寇盜齊生，致乾坤棄滅。臣生於淮河，起自濠梁，提三尺以聚英雄，統萬民而救困苦。托天之德，驅一隊以破肆毒之東吳，仗天之威，連千艘以誅梟雄之北漢。因蒼生無主，為群臣所推，臣承天之基，即帝之位，恭為天吏，以治萬民。今改元洪武，國號大明，仰仗明威，掃盡中原，肅清華夏，使乾坤一統，萬姓鹹寧。沐浴虔誠，齊心仰告，專祈協讚，永荷洪庥。尚饗！”
禮畢之後，吳王率群臣拜跪如儀。是日天宇澄清，風和景霽，氤氳香霧，縹緲祥輝，與連朝雨雪，陰霾的氣象，迥不相同。人人說是景運休征，昇平豫兆。冠冕堂皇。祭畢下壇，李善長率文武百官，都城父老，揚塵舞蹈，山呼萬歲。五拜三叩首畢，吳王引世子及諸王子，文武群臣，祭告宗廟。追尊高祖考曰玄皇帝，廟號德祖。尊祖考曰恒皇帝，廟號懿祖。祖考曰裕皇帝，廟號熙祖。皇考曰淳皇帝，廟號仁祖。妣皆皇後。禮成返蹕，升殿受群臣朝賀，並命劉基奉冊寶，立妃馬氏為皇後，世子標為皇太子，仍以李善長、徐達為左右丞相，劉基為禦史中丞兼太史令。常遇春為平章軍國重事兼太子少保、顧風為同參軍國事右禦史大夫領台事、曹靖安為議軍國事左禦史大夫，其他等諸功臣周德興、湯和、康茂龍等人皆進爵有差。另外，封韓國公李善長、魏國公徐達、曹國公李文忠、宋國公馮勝、衛國公鄧愈、鄭國公常茂。
此外，朱元璋還讓顧風兼任他的皇子的武術師傅，教習他們武藝，而劉基任他們的太傅，教習詩書、兵法。自是明室肇基，帝位已定。
劉基、徐達、常遇春、顧風、康茂龍來到徐達家中暢談，靖安也被顧風帶來。
“大哥今已登基，以後就是大明王朝的天子，此乃幸事啊？”
“恩，但大哥今已經貴為天子，不知道是否還會像以前兄弟那般待我們如手足。”
“那必是有區別的，我們可要以君臣相稱啊，切不可魯莽。”
“軍師總是高屋建瓴。”
“曆朝曆代都是這樣。”
“不知道李先生他們那邊會有如何變數？”
“一切隨機應變吧。”
“也許是我該隱退之時了，學那張良。”
“軍師多慮，大哥怎麽能與他劉邦一樣？”
“嗬嗬，為何不一樣呢？”
“感覺。”
“我覺得皇上不會這樣，自從我跟隨主公以來，主公不計前嫌，金陵城下待我如兄弟，我願相信皇上不會這麽做。”
“另外，李先生好像並不讚成太子人選哦？”
“恩，當然，雖然天下已定，太子新立，這些與我們當然都是求之不得，但對於李先生他們來說，可是危機四伏啊？”
“恩，對於朝堂內的局勢我們不可小覷，蕭薔之中不比朝外啊！”
“軍師有理。”