三更時分，康茂龍換成夜行衣夜探曹靖安住處，親自搜集曹靖安的信息，結果當他來到靖安住處，揭開屋瓦，著實讓他大吃一驚。他發現整個屋子漆黑一片，借著月光隻見曹靖安打坐於床榻之上，全身發綠，臉部發紅，在昏暗的夜光下，顯得陰森恐怖，康茂龍也不知道曹靖安這是何種邪門武功，隻覺得這曹靖安有太多的秘密，康茂龍決定盡快離開，他剛想離開，忽然驚動了瓦片，他大吃一驚，心想：不好。還沒等康茂龍反應過來。曹靖安忽然睜開雙眼，飛身騰空而起隻穿屋瓦，數片屋瓦亂飛，康茂龍被屋瓦的碎片擊中，直接飛了下來，摔倒在地上。
曹靖安快速飛下屋簷，來到康茂龍麵前，康茂龍連忙坐起來，大喝一聲：“曹靖安，你要幹什麽？”
曹靖安同樣向擊殺常遇春一樣，也不答話，撲向康茂龍，朝著康茂龍的天靈蓋抓去，康茂龍也不示弱，連忙出掌還擊，曹靖安也不躲閃，露出自己的門戶，康茂龍趁機使勁全身力氣向靖安擊去，直接重重的擊打在靖安的前胸，可是，靖安沒有任何傷痛，反倒是深深地吸住了康茂龍的雙手，康茂龍大驚，無法擺脫，他從來沒見過這麽怪異的武功。
隻見曹靖安十足勁頭，伸出雙手抓向康茂龍，康茂龍一見不好，但卻已經無回天之力，就像一隻被蜘蛛捉住的昆蟲一般。曹靖安瞪紅雙眼，雙掌擊出，隻聽得康茂龍一聲慘叫，飛出數丈開外，一命嗚呼。此時，才見曹靖安身外綠光遁去，臉色恢複正常，發紅的眼睛也恢複常態。曹靖安不慌不忙，將康茂龍抬進屋中，再也沒有出來。。。。原來，他把康茂龍砌進了牆裏。
數日之後，大家才忽然發現康茂龍不見蹤跡，許久不來上朝，尋朝佐忽然意識到有許多不妥之事，隻能前往顧風處告知。顧風聽聞，簡直不敢相信。畢竟沒有確鑿的證據，而且康茂龍就是為了尋找證據才蹤跡全無。顧風與尋朝佐必須想個萬全之策。
而此時，李善長等人倒是高興的狠。
“大人，徐達遠距北平、常遇春暴病身亡、康茂龍離奇失蹤，劉基的羽翼隻剩下顧風，真是天意如此啊。”
“嗬嗬，我看未必是天意，是人意。”
“哦，大人何出此言啊？”
“其實天下既定，武將就如同早起之後的夜壺而已，無用亦，所以他們消失，皇上求之不得呢！”
“那我們呢？”
“嗬嗬，有我在，你們就盡管放心，留也要留住我們啊！外人哪有親兄弟親啊？所以我說，活著就不需要太聰明。”
“大人高見！”
此時，白蓮教內，茅玉鳳正在沉思，原來這茅玉鳳乃杜遵道之女，而這杜遵道早年與韓山童一起創建白蓮教之人。韓山童祖輩因從事白蓮教活動，父韓山童仍以白蓮教組織群眾。至正十一年五月，韓山童與劉福通、杜遵道等在潁上發動起義，官員知道後，當即派人逮捕，韓山童被捕犧牲，韓林兒隨母逃往武安，劉福通等攻克潁州。十五年春，劉福通等迎韓林兒至亳州，立為帝，稱小明王。國號大宋，年號龍鳳，以亳州為都城。仿元製，設中書省、樞密院、禦史台和六部，地方設行省。以杜遵道、盛文鬱為丞相，羅文素、劉福通為平章，劉福通弟劉六為知樞密院事。不久，劉福通殺杜遵道，自為丞相，稱太保。而杜遵道之女杜玉鳳改名茅玉鳳而被黑衣蒙麵軍師收留。所以更為神秘的人物就是蒙麵軍師。他才是真正的幕後掌門人，也就是真正的教主。
教主竟然是上官鴻，而這上官鴻帶著茅玉鳳繼續經營這個神秘組織，他的真正名字叫做段正鴻，是雲南大理國段氏的後裔。大理國被蒙古所擊，國將不國，而末代皇帝段興智竟然投降了蒙哥汗，並得到賞識繼續掌管雲南，他不但不複國，竟然心花怒放，對蒙古感恩戴德，於是替蒙古兵當向導追殺大理殘餘抵抗，並親自率兵鎮壓大理境內反抗蒙古軍的各族人民，甚至參加了蒙古入侵安南（即越南前身）的戰爭，後來段興智再次北上朝覲，死於途中，蒙古遣使吊祭，諡號“向義天定賢王”。次年，忽必烈令段興智之弟段實繼任大理總管，段實也像他哥哥一樣對蒙古特別效忠，深得忽必烈讚賞，對他“示至優之渥”，“以彰同視之仁”。自段實之後，段家世襲大理總管，為蒙古統治者效力。
而段正鴻也是大理皇族的正統後裔，他與父親身兼複國大任，後來父親被段實所滅，他堅決不與之同流合汙，於是他拜柳清源為師，結果無意間得知天書一事，所以想要複國，找到天書是上上策，另外，柳清源死後，他就招兵買馬，創立白蓮教，安插自己的親信於天下諸侯各處，意圖做到鶴蚌相爭，漁翁得利，等待時機複國。他創立白蓮教，傀儡教主是杜遵道的後人杜玉鳳，他在幕後操縱，他將自己人安置於陳友諒處，就是鄒普略，於方國珍處是方明善，於張士誠處就是曹靖安和呂珍，韓林處是安大海，朱元璋處是侍衛蔣獻和胡惟庸。而顧風是他無意間得到的機緣，準備安置於日益膨脹的朱元璋處。除了顧風之外，段正鴻都用********白蓮陀羅加以控製，每月服用一次解藥，否則腸穿肚爛而死。而他自己卻顯露於江湖中化名藥鴻，藥離隻是他收養的義女，他假意被巫一道所擒乃是找到巫一道的巢穴，因為巫一道與天山四怪在察罕帖木兒王爺的身邊，藥鴻的用意一是躲避江湖人的煩擾，二是查看蒙古人是否有天書的下落。結果沒想到其他人都達成了他的計劃，張士誠、方國珍、陳友諒以及元朝相繼被滅，察罕帖木兒王爺被殺，元大都被滅。而曹靖安卻出乎意料，練成了九黎魔功，並且化解毒藥，還深得朱元璋賞識，改變了一切計劃。
這一日，朱元璋忙完政事，閑來無事，便帶著軍師劉基，靖安去遊覽武廟，朱元璋自從登基以來，整日忙碌國事，防範元朝餘孽，清除亂黨分子，又趕上常遇春去世，康茂龍離奇失蹤，所以一直心情不佳，這日便決定與劉基，靖安，由蔣獻護衛一同出去散心，準備前往武廟觀賞。他們沒有大隊人馬，鳴鑼開道，隻是幾人帶領數名親兵護衛隻身前往，並沒有驚動他人。
他們早晨出發，一個時辰便來到武廟，剛剛進得門口，朱元璋忽然見門外三國時人趙雲和隋末人王伯黨的塑像都擺在殿外，於是就問劉基是什麽原因？劉基說：“宋時修廟的人認為，趙雲在長阪坡逼死了劉備的夫人糜氏；王伯黨在陣前犧牲時身體壓在了主子的屍體上，他們均屬於不忠於君王的人，所以被擺在殿外了。”朱元璋聽後不以為然，說：“這都是忠義之人。”於是就派蔣獻等人將塑像搬到殿內去陳列。
朱元璋在殿內又看到有伍子胥和韓信的塑像，很不滿意，說道：“他們才是不忠不孝的人。”立刻又派人搬到殿外，將塑像砸碎。
接著，朱元璋又看到張良的塑像，生氣地說：“張良保漢王沒有保到底，他要在我跟前，我就把他剝了皮！”軍師劉基一聽，感到皇帝是指著張良罵自己，聯想到伴君如伴虎，而且朱元璋的性格隻有他是最清楚的，朱元璋不是劉備，他也同時想到了當年的漢高祖劉邦，直覺前景不妙，應該急流勇退，以策萬全啊！但此時的劉基不動聲色，心裏自在思量。不僅劉基能夠理解朱元璋的語意，靖安當然自也明白皇上的意圖。劉基、靖安等人都不做聲，跟隨朱元璋一同遊武廟，隻當是伴君遊玩，直至午時才回返宮中。
回到宮中，朱元璋單獨找劉基談話。雙方以拉家常開始了談話，就在氣氛漸趨融洽時，朱元璋突然變換了臉色，以嚴肅的口氣問劉基，如果換掉李善長，誰可以做丞相？
劉基十分警覺，馬上說道：“這要皇上決定。”
朱元璋的臉色這才好看了點，他接著問：“你覺得楊憲如何？”
這是一個陷阱，朱元璋明知楊憲是劉基的人，所以先提出此人來試探劉基。劉基現在才明白，這是一次異常凶險的談話，如果稍有不慎，就會人頭落地！他馬上回答：“楊憲有丞相的才能，但沒有丞相的器量，不可以。”但考驗還遠遠沒有結束，朱元璋接著問：“汪廣洋如何？”
這是第二個陷阱，汪廣洋並不是淮西集團的成員，朱元璋懷疑他和劉基勾結，所以第二個提出他。
劉基見招拆招，回答道：“此人很淺薄，不可以。”
朱元璋很佩服地看了劉基一眼，這是個精明的人啊！
他說出了第三個人選：“胡惟庸如何？”
劉基鬆了口氣，說出了他一生中最準確的判斷：“胡惟庸現在是一頭小牛，但將來他一定會擺脫牛犁的束縛！”
說完這句話，劉基知道考驗已經過去了，但他錯了，下一個問題才是致命的。
朱元璋終於亮出了殺招，他用意味深長的口氣說道：“我的相位隻有先生能擔當了。”
大凡在極度緊張後，人們的思想會放鬆下來，劉基也不例外，他終於犯了一次錯誤，這次錯誤卻是致命的。
他回答朱元璋：“我並非不知道自己可以，但我這個人嫉惡如仇，皇上慢慢挑選吧。”這句話說得非常不合適，自居丞相之才不說，還說出所謂嫉惡如仇的話，如劉基所說，誰是惡呢？
劉基的昏勁還沒有過去，又加上了一句話：“現在的這些人，在我看來並沒有合適的。”朱元璋就此與劉基決裂。
朝堂散去，朱元璋留下曹靖安。
“靖安！”
“臣在。”
“你覺得當今天下局勢如何？”
“啟稟皇上，天下太平，萬民敬仰。”
“恩，你自鄱陽湖跟隨朕以來，已經有十年了，你的功勞，朕記得。”
“效忠皇上，是臣的福分。”
“恩，你知道我為什麽選擇你嗎？”
“臣愚鈍。”
“你並不愚鈍，你才是真正的聰明人。你說朕的江山能長久嗎？”
“皇上，當然能，隻是。。。。”
“說。。。。”
“如果劉基與徐達聯手，乃是絕佳，會撼動大明江山。”
“嗯？”
“臣說的是真心話。”
“恩，你說的有道理。”
不久，劉基回到府中便寫下辭呈，交予朱元璋，意為大業已定，按照當初約定，平定天下之時，就是劉基離去之日。朱元璋挽留，但劉基去意已決，也隻好隨他去了，劉基便擇日辭朝而去。
臨別那日，劉基別了朱元璋，走至城外，顧風、靖安、周德興、湯和等人都來相送，但願劉基能夠留下，一同報效朝廷，但劉基不語，笑道：“謝謝各位好意，我意已決，臨行前隻想奉告各位，多多保重，日後還有相見的機會。”說著便騎上白馬，拂袖而去。
洪武六年七月，李善長因病辭去丞相一職，朱元璋便任命汪廣洋為丞相，而胡惟庸在李善長的一再推薦下出任右丞相。但是這胡惟庸是何許人也，怎麽會滿足於汪廣洋之下呢？他曾經拉攏徐達等人，但遭到冷落，徐達等人不屑與胡惟庸為武。所以，這胡惟庸乃獨斷專行之人，對親信重用，而對自己的對頭一定要排除異己。此時，他早已經將徐達，顧風等人視為異己，而將李善長，靖安視為同僚。徐達遠在居庸關，而常遇春已經暴病而亡至今未有結果，康茂龍依然下落不明，所以此時胡惟庸要想達到一人之下、萬人之上，他目前的目標就是除掉顧風、汪廣洋、徐達。到底靖安是什麽人，他到底站在那一邊？沒有人知道，但是可以肯定的就是一場腥風血雨即將到來！
而此時的江湖之中，也並不太平，少林、武當、洪家堡派出的大批人終於有單平的消息，畢竟江湖中人的規則與朝廷中不同。這單平自從上次行竊元都榮華宮，未能搶得軒轅劍，但畢竟搶得大量金銀，正在大肆揮霍，而且此人風流成性，經常出沒於煙花之地，所以很容易就被洪玉堂派出的門人找到，已經通知了少林、武當。少林馬上讓智善大師帶人去捉拿單平，追回軒轅劍和神鼎秘物，上次智善大師在京城查探多日，已經沒有任何賊人線索，於是便回返少林複命，他的武功高強，是普海大師的首座弟子，深得普海的信任，這次捉拿單平，當然還要派他出馬。
這日，單平正在溫柔鄉中風花雪月，智善大師等人已經在門外部下天羅地網，就等單平出來。夜至三更，單平才從裏麵出來，他剛一出來，智善就帶領眾僧衝了出去，將單平圍在當中。此時雖然人多，但這江湖大盜，怎麽會沒有見過這種場麵，隻見他不慌不忙，看看眾僧，喝道：“外！各位大師，這是幹什麽啊？”
智善走向前來，鞠躬回道：“單施主，貧僧智善有禮了，今日我少林出了件事情，想請單施主跟我回去稟明一切，也好將此事了結。”
“什麽？少林出了事情跟我有什麽關係？我素來隻與女人有關，跟和尚可沒什麽關係，大師！請讓開。”單平喝道。
“單施主，無論如何請您跟我走一次，好對我家師也有個交代。”智善行禮道。
“嗬嗬！如果我不去呢？”單平笑道。
“單施主，那貧僧得罪了。”說著，智善飛身過來，直奔單平。
單平見智善出招，也毫不示弱，飛身而上，二人戰在一起。智善手杖飛舞，仿佛飛輪一般，單平左右躲閃，避開手杖的招式，但不能占得上風，幾十個回合之後，智善一個背手式，左手拿杖，右手單手將單平壓住，將其擒拿，此時單平已無還手之力，隻能束手就擒。這單平雖然也是武林中人，武功雖不弱，但與少林智善相比，還要差的遠，智善是當今武林排名第二位普海大師的高徒，武功當然不弱。他放開單平，並說道：“單施主，我們隻想請您到少林查明事情真相，別無他意，請不要讓貧僧為難，你是跑不掉的。剛才多有得罪，還望單施主見諒。”智善說著，做賠禮狀。單平聽到這，回道：“好吧，我跟你們走。”這樣單平隨同智善等人回返少林。
到得少林，普海、洪玉堂、俞蓮舟已經等候多時，見得智善與單平回來，連忙請入。賜予座位，並看茶。普海對單平問道：“單施主，今日請您到這，是想請教您一些事情，別無他意，如有得罪之處，望見諒。”
單平回道:“普海大師，不必客氣，是我技不如人，江湖規矩我單某明白，有什麽事情，請問吧？”
於是普海就問了單平是否盜得軒轅劍的事情。單平聽後，怒火中燒，大聲喝道；“原來是關於軒轅劍！我是去過榮華宮，看過軒轅劍，但我沒有拿到，被一個黑衣人搶走了，哦，對了，他還打傷我，用的就是你們少林的火雲掌，我還想請問大師，如何給我一個合理的解釋？”普海等人聽後，還是有些疑惑。普海又連忙問道：“單施主此話當真？”單平回道：“大師，人為刀俎，我為魚肉，我雖然是個大盜，但敢作敢當，否則怎對得起江湖朋友賜我‘玉蜻蜓’的綽號。”普海聽後，就叫人帶單平去廂房休息，單平謝過，隨小僧走了。
此時，內堂中隻有普海、洪玉堂、俞蓮舟、智善四人，這時，隻見普海大師捋了捋胡須，自言自語道：“難道是他？”普海陷入了沉思。洪玉堂與俞蓮舟很是疑惑，洪玉堂問道：“大師，怎麽？你說的是誰啊？”普海回答：“我少林火雲掌當年我師傅玉空傳與我，而我隻傳與過智善，所以，會少林火雲掌之人並不多，所以我猜想是我的師弟普陀。”智善接道：“師傅，我與他交過手，但他的武功與師傅您和普陀師叔相差深遠，否則我怎麽可能用大力金剛掌傷到他。”普海聽後，說道：“哦！難道是普陀的後人。”俞蓮舟接道：“大師，那現在普陀大師何在啊？”何不請出來當麵對質。普海還是很深沉，慢慢回答：“嗨！二十年前，師傅對我和我的師弟普陀十分器重，並將軒轅鼎的事情告訴我們，希望我們能夠時刻守護，等找到軒轅劍和九黎刀後將其妥善保管，以防武林浩劫發生，後來，師傅將火雲掌傳與我，因為他準備將衣缽傳給我，所以我師弟就耿耿於懷，認為師傅偏心，於是就找師傅理論，結果他趁師傅不注意，偷襲師傅，將其打傷，而且還偷了師傅的火雲掌秘籍，後來普陀就沒有了消息。而師傅那次也因傷勢過重，鬱鬱而終。所以知道軒轅劍、九黎刀和軒轅鼎秘密的人不多，而他是其中之一。”看來，唯一能夠找到秘物下落的線索就是普陀大師和設置在少林的陷阱。
此事決定之後，大家再無異議，既然此事暫作決定，洪玉堂忽然想起顧風囑托之事，連忙把相關情況告訴普海大師，大師一聽，立刻驚詫起來，說道：“洪堡主，這是九黎魔功所致。”
洪玉堂大驚：“九黎魔功？不可能。”
“是啊，軒轅劍打開軒轅鼎，九黎魔功丟失，但九黎刀在京城，沒有九黎刀，也打不開九黎魔功的秘鑰啊？那也是鎢鋼打造啊？”
洪玉堂忽然大驚：“難道，那賊人也拿到了九黎刀？”
“洪堡主，你速去顧將軍處查看，莫非顧將軍他。。。。”
“好，如果真是顧風，洪玉堂我必定將其奪回。”說完，洪玉堂收拾行囊，直奔金陵。
待到金陵，洪玉堂直接找到顧風。
“顧兄弟，我有一事想問，你要如實稟告。”
“洪大哥，這是何意？”洪玉堂將事情原原本本告訴顧風，顧風一聽，大驚失色，連忙進密室將九黎刀取出。
“此刀完好無損，不曾丟失，為何會有九黎魔功重現江湖呢？”
“甚是奇怪，而且隻有九黎刀的刀柄是開啟九黎魔功鐵劵的秘鑰，除此之外，這鐵劵是打不開的。”
大家陷入了沉思。
“知道此刀藏秘處的人隻有大哥、晴秋、我，還有靖安賢弟，難道是他？”
洪玉堂這才恍然大悟：“是他盜取九黎刀？”
“不可能，盜取軒轅劍和九黎刀的是同一個人？雖然他與我同在榮華宮，但是他怎麽會知道少林和武當的秘密呢？這不合理啊？”
“除非。。。。他是少林或者武當的弟子？”
“你是說靖安早就知道個中秘密？”
“有這個可能，否則一切都解釋不通啊。顧兄弟，我先行回返少林與武當，一問便知，你替我看好曹靖安，切不可輕舉妄動。”顧風應允，洪玉堂再次出發，探聽少林與武當。
曹靖安快速飛下屋簷，來到康茂龍麵前，康茂龍連忙坐起來，大喝一聲：“曹靖安，你要幹什麽？”
曹靖安同樣向擊殺常遇春一樣，也不答話，撲向康茂龍，朝著康茂龍的天靈蓋抓去，康茂龍也不示弱，連忙出掌還擊，曹靖安也不躲閃，露出自己的門戶，康茂龍趁機使勁全身力氣向靖安擊去，直接重重的擊打在靖安的前胸，可是，靖安沒有任何傷痛，反倒是深深地吸住了康茂龍的雙手，康茂龍大驚，無法擺脫，他從來沒見過這麽怪異的武功。
隻見曹靖安十足勁頭，伸出雙手抓向康茂龍，康茂龍一見不好，但卻已經無回天之力，就像一隻被蜘蛛捉住的昆蟲一般。曹靖安瞪紅雙眼，雙掌擊出，隻聽得康茂龍一聲慘叫，飛出數丈開外，一命嗚呼。此時，才見曹靖安身外綠光遁去，臉色恢複正常，發紅的眼睛也恢複常態。曹靖安不慌不忙，將康茂龍抬進屋中，再也沒有出來。。。。原來，他把康茂龍砌進了牆裏。
數日之後，大家才忽然發現康茂龍不見蹤跡，許久不來上朝，尋朝佐忽然意識到有許多不妥之事，隻能前往顧風處告知。顧風聽聞，簡直不敢相信。畢竟沒有確鑿的證據，而且康茂龍就是為了尋找證據才蹤跡全無。顧風與尋朝佐必須想個萬全之策。
而此時，李善長等人倒是高興的狠。
“大人，徐達遠距北平、常遇春暴病身亡、康茂龍離奇失蹤，劉基的羽翼隻剩下顧風，真是天意如此啊。”
“嗬嗬，我看未必是天意，是人意。”
“哦，大人何出此言啊？”
“其實天下既定，武將就如同早起之後的夜壺而已，無用亦，所以他們消失，皇上求之不得呢！”
“那我們呢？”
“嗬嗬，有我在，你們就盡管放心，留也要留住我們啊！外人哪有親兄弟親啊？所以我說，活著就不需要太聰明。”
“大人高見！”
此時，白蓮教內，茅玉鳳正在沉思，原來這茅玉鳳乃杜遵道之女，而這杜遵道早年與韓山童一起創建白蓮教之人。韓山童祖輩因從事白蓮教活動，父韓山童仍以白蓮教組織群眾。至正十一年五月，韓山童與劉福通、杜遵道等在潁上發動起義，官員知道後，當即派人逮捕，韓山童被捕犧牲，韓林兒隨母逃往武安，劉福通等攻克潁州。十五年春，劉福通等迎韓林兒至亳州，立為帝，稱小明王。國號大宋，年號龍鳳，以亳州為都城。仿元製，設中書省、樞密院、禦史台和六部，地方設行省。以杜遵道、盛文鬱為丞相，羅文素、劉福通為平章，劉福通弟劉六為知樞密院事。不久，劉福通殺杜遵道，自為丞相，稱太保。而杜遵道之女杜玉鳳改名茅玉鳳而被黑衣蒙麵軍師收留。所以更為神秘的人物就是蒙麵軍師。他才是真正的幕後掌門人，也就是真正的教主。
教主竟然是上官鴻，而這上官鴻帶著茅玉鳳繼續經營這個神秘組織，他的真正名字叫做段正鴻，是雲南大理國段氏的後裔。大理國被蒙古所擊，國將不國，而末代皇帝段興智竟然投降了蒙哥汗，並得到賞識繼續掌管雲南，他不但不複國，竟然心花怒放，對蒙古感恩戴德，於是替蒙古兵當向導追殺大理殘餘抵抗，並親自率兵鎮壓大理境內反抗蒙古軍的各族人民，甚至參加了蒙古入侵安南（即越南前身）的戰爭，後來段興智再次北上朝覲，死於途中，蒙古遣使吊祭，諡號“向義天定賢王”。次年，忽必烈令段興智之弟段實繼任大理總管，段實也像他哥哥一樣對蒙古特別效忠，深得忽必烈讚賞，對他“示至優之渥”，“以彰同視之仁”。自段實之後，段家世襲大理總管，為蒙古統治者效力。
而段正鴻也是大理皇族的正統後裔，他與父親身兼複國大任，後來父親被段實所滅，他堅決不與之同流合汙，於是他拜柳清源為師，結果無意間得知天書一事，所以想要複國，找到天書是上上策，另外，柳清源死後，他就招兵買馬，創立白蓮教，安插自己的親信於天下諸侯各處，意圖做到鶴蚌相爭，漁翁得利，等待時機複國。他創立白蓮教，傀儡教主是杜遵道的後人杜玉鳳，他在幕後操縱，他將自己人安置於陳友諒處，就是鄒普略，於方國珍處是方明善，於張士誠處就是曹靖安和呂珍，韓林處是安大海，朱元璋處是侍衛蔣獻和胡惟庸。而顧風是他無意間得到的機緣，準備安置於日益膨脹的朱元璋處。除了顧風之外，段正鴻都用********白蓮陀羅加以控製，每月服用一次解藥，否則腸穿肚爛而死。而他自己卻顯露於江湖中化名藥鴻，藥離隻是他收養的義女，他假意被巫一道所擒乃是找到巫一道的巢穴，因為巫一道與天山四怪在察罕帖木兒王爺的身邊，藥鴻的用意一是躲避江湖人的煩擾，二是查看蒙古人是否有天書的下落。結果沒想到其他人都達成了他的計劃，張士誠、方國珍、陳友諒以及元朝相繼被滅，察罕帖木兒王爺被殺，元大都被滅。而曹靖安卻出乎意料，練成了九黎魔功，並且化解毒藥，還深得朱元璋賞識，改變了一切計劃。
這一日，朱元璋忙完政事，閑來無事，便帶著軍師劉基，靖安去遊覽武廟，朱元璋自從登基以來，整日忙碌國事，防範元朝餘孽，清除亂黨分子，又趕上常遇春去世，康茂龍離奇失蹤，所以一直心情不佳，這日便決定與劉基，靖安，由蔣獻護衛一同出去散心，準備前往武廟觀賞。他們沒有大隊人馬，鳴鑼開道，隻是幾人帶領數名親兵護衛隻身前往，並沒有驚動他人。
他們早晨出發，一個時辰便來到武廟，剛剛進得門口，朱元璋忽然見門外三國時人趙雲和隋末人王伯黨的塑像都擺在殿外，於是就問劉基是什麽原因？劉基說：“宋時修廟的人認為，趙雲在長阪坡逼死了劉備的夫人糜氏；王伯黨在陣前犧牲時身體壓在了主子的屍體上，他們均屬於不忠於君王的人，所以被擺在殿外了。”朱元璋聽後不以為然，說：“這都是忠義之人。”於是就派蔣獻等人將塑像搬到殿內去陳列。
朱元璋在殿內又看到有伍子胥和韓信的塑像，很不滿意，說道：“他們才是不忠不孝的人。”立刻又派人搬到殿外，將塑像砸碎。
接著，朱元璋又看到張良的塑像，生氣地說：“張良保漢王沒有保到底，他要在我跟前，我就把他剝了皮！”軍師劉基一聽，感到皇帝是指著張良罵自己，聯想到伴君如伴虎，而且朱元璋的性格隻有他是最清楚的，朱元璋不是劉備，他也同時想到了當年的漢高祖劉邦，直覺前景不妙，應該急流勇退，以策萬全啊！但此時的劉基不動聲色，心裏自在思量。不僅劉基能夠理解朱元璋的語意，靖安當然自也明白皇上的意圖。劉基、靖安等人都不做聲，跟隨朱元璋一同遊武廟，隻當是伴君遊玩，直至午時才回返宮中。
回到宮中，朱元璋單獨找劉基談話。雙方以拉家常開始了談話，就在氣氛漸趨融洽時，朱元璋突然變換了臉色，以嚴肅的口氣問劉基，如果換掉李善長，誰可以做丞相？
劉基十分警覺，馬上說道：“這要皇上決定。”
朱元璋的臉色這才好看了點，他接著問：“你覺得楊憲如何？”
這是一個陷阱，朱元璋明知楊憲是劉基的人，所以先提出此人來試探劉基。劉基現在才明白，這是一次異常凶險的談話，如果稍有不慎，就會人頭落地！他馬上回答：“楊憲有丞相的才能，但沒有丞相的器量，不可以。”但考驗還遠遠沒有結束，朱元璋接著問：“汪廣洋如何？”
這是第二個陷阱，汪廣洋並不是淮西集團的成員，朱元璋懷疑他和劉基勾結，所以第二個提出他。
劉基見招拆招，回答道：“此人很淺薄，不可以。”
朱元璋很佩服地看了劉基一眼，這是個精明的人啊！
他說出了第三個人選：“胡惟庸如何？”
劉基鬆了口氣，說出了他一生中最準確的判斷：“胡惟庸現在是一頭小牛，但將來他一定會擺脫牛犁的束縛！”
說完這句話，劉基知道考驗已經過去了，但他錯了，下一個問題才是致命的。
朱元璋終於亮出了殺招，他用意味深長的口氣說道：“我的相位隻有先生能擔當了。”
大凡在極度緊張後，人們的思想會放鬆下來，劉基也不例外，他終於犯了一次錯誤，這次錯誤卻是致命的。
他回答朱元璋：“我並非不知道自己可以，但我這個人嫉惡如仇，皇上慢慢挑選吧。”這句話說得非常不合適，自居丞相之才不說，還說出所謂嫉惡如仇的話，如劉基所說，誰是惡呢？
劉基的昏勁還沒有過去，又加上了一句話：“現在的這些人，在我看來並沒有合適的。”朱元璋就此與劉基決裂。
朝堂散去，朱元璋留下曹靖安。
“靖安！”
“臣在。”
“你覺得當今天下局勢如何？”
“啟稟皇上，天下太平，萬民敬仰。”
“恩，你自鄱陽湖跟隨朕以來，已經有十年了，你的功勞，朕記得。”
“效忠皇上，是臣的福分。”
“恩，你知道我為什麽選擇你嗎？”
“臣愚鈍。”
“你並不愚鈍，你才是真正的聰明人。你說朕的江山能長久嗎？”
“皇上，當然能，隻是。。。。”
“說。。。。”
“如果劉基與徐達聯手，乃是絕佳，會撼動大明江山。”
“嗯？”
“臣說的是真心話。”
“恩，你說的有道理。”
不久，劉基回到府中便寫下辭呈，交予朱元璋，意為大業已定，按照當初約定，平定天下之時，就是劉基離去之日。朱元璋挽留，但劉基去意已決，也隻好隨他去了，劉基便擇日辭朝而去。
臨別那日，劉基別了朱元璋，走至城外，顧風、靖安、周德興、湯和等人都來相送，但願劉基能夠留下，一同報效朝廷，但劉基不語，笑道：“謝謝各位好意，我意已決，臨行前隻想奉告各位，多多保重，日後還有相見的機會。”說著便騎上白馬，拂袖而去。
洪武六年七月，李善長因病辭去丞相一職，朱元璋便任命汪廣洋為丞相，而胡惟庸在李善長的一再推薦下出任右丞相。但是這胡惟庸是何許人也，怎麽會滿足於汪廣洋之下呢？他曾經拉攏徐達等人，但遭到冷落，徐達等人不屑與胡惟庸為武。所以，這胡惟庸乃獨斷專行之人，對親信重用，而對自己的對頭一定要排除異己。此時，他早已經將徐達，顧風等人視為異己，而將李善長，靖安視為同僚。徐達遠在居庸關，而常遇春已經暴病而亡至今未有結果，康茂龍依然下落不明，所以此時胡惟庸要想達到一人之下、萬人之上，他目前的目標就是除掉顧風、汪廣洋、徐達。到底靖安是什麽人，他到底站在那一邊？沒有人知道，但是可以肯定的就是一場腥風血雨即將到來！
而此時的江湖之中，也並不太平，少林、武當、洪家堡派出的大批人終於有單平的消息，畢竟江湖中人的規則與朝廷中不同。這單平自從上次行竊元都榮華宮，未能搶得軒轅劍，但畢竟搶得大量金銀，正在大肆揮霍，而且此人風流成性，經常出沒於煙花之地，所以很容易就被洪玉堂派出的門人找到，已經通知了少林、武當。少林馬上讓智善大師帶人去捉拿單平，追回軒轅劍和神鼎秘物，上次智善大師在京城查探多日，已經沒有任何賊人線索，於是便回返少林複命，他的武功高強，是普海大師的首座弟子，深得普海的信任，這次捉拿單平，當然還要派他出馬。
這日，單平正在溫柔鄉中風花雪月，智善大師等人已經在門外部下天羅地網，就等單平出來。夜至三更，單平才從裏麵出來，他剛一出來，智善就帶領眾僧衝了出去，將單平圍在當中。此時雖然人多，但這江湖大盜，怎麽會沒有見過這種場麵，隻見他不慌不忙，看看眾僧，喝道：“外！各位大師，這是幹什麽啊？”
智善走向前來，鞠躬回道：“單施主，貧僧智善有禮了，今日我少林出了件事情，想請單施主跟我回去稟明一切，也好將此事了結。”
“什麽？少林出了事情跟我有什麽關係？我素來隻與女人有關，跟和尚可沒什麽關係，大師！請讓開。”單平喝道。
“單施主，無論如何請您跟我走一次，好對我家師也有個交代。”智善行禮道。
“嗬嗬！如果我不去呢？”單平笑道。
“單施主，那貧僧得罪了。”說著，智善飛身過來，直奔單平。
單平見智善出招，也毫不示弱，飛身而上，二人戰在一起。智善手杖飛舞，仿佛飛輪一般，單平左右躲閃，避開手杖的招式，但不能占得上風，幾十個回合之後，智善一個背手式，左手拿杖，右手單手將單平壓住，將其擒拿，此時單平已無還手之力，隻能束手就擒。這單平雖然也是武林中人，武功雖不弱，但與少林智善相比，還要差的遠，智善是當今武林排名第二位普海大師的高徒，武功當然不弱。他放開單平，並說道：“單施主，我們隻想請您到少林查明事情真相，別無他意，請不要讓貧僧為難，你是跑不掉的。剛才多有得罪，還望單施主見諒。”智善說著，做賠禮狀。單平聽到這，回道：“好吧，我跟你們走。”這樣單平隨同智善等人回返少林。
到得少林，普海、洪玉堂、俞蓮舟已經等候多時，見得智善與單平回來，連忙請入。賜予座位，並看茶。普海對單平問道：“單施主，今日請您到這，是想請教您一些事情，別無他意，如有得罪之處，望見諒。”
單平回道:“普海大師，不必客氣，是我技不如人，江湖規矩我單某明白，有什麽事情，請問吧？”
於是普海就問了單平是否盜得軒轅劍的事情。單平聽後，怒火中燒，大聲喝道；“原來是關於軒轅劍！我是去過榮華宮，看過軒轅劍，但我沒有拿到，被一個黑衣人搶走了，哦，對了，他還打傷我，用的就是你們少林的火雲掌，我還想請問大師，如何給我一個合理的解釋？”普海等人聽後，還是有些疑惑。普海又連忙問道：“單施主此話當真？”單平回道：“大師，人為刀俎，我為魚肉，我雖然是個大盜，但敢作敢當，否則怎對得起江湖朋友賜我‘玉蜻蜓’的綽號。”普海聽後，就叫人帶單平去廂房休息，單平謝過，隨小僧走了。
此時，內堂中隻有普海、洪玉堂、俞蓮舟、智善四人，這時，隻見普海大師捋了捋胡須，自言自語道：“難道是他？”普海陷入了沉思。洪玉堂與俞蓮舟很是疑惑，洪玉堂問道：“大師，怎麽？你說的是誰啊？”普海回答：“我少林火雲掌當年我師傅玉空傳與我，而我隻傳與過智善，所以，會少林火雲掌之人並不多，所以我猜想是我的師弟普陀。”智善接道：“師傅，我與他交過手，但他的武功與師傅您和普陀師叔相差深遠，否則我怎麽可能用大力金剛掌傷到他。”普海聽後，說道：“哦！難道是普陀的後人。”俞蓮舟接道：“大師，那現在普陀大師何在啊？”何不請出來當麵對質。普海還是很深沉，慢慢回答：“嗨！二十年前，師傅對我和我的師弟普陀十分器重，並將軒轅鼎的事情告訴我們，希望我們能夠時刻守護，等找到軒轅劍和九黎刀後將其妥善保管，以防武林浩劫發生，後來，師傅將火雲掌傳與我，因為他準備將衣缽傳給我，所以我師弟就耿耿於懷，認為師傅偏心，於是就找師傅理論，結果他趁師傅不注意，偷襲師傅，將其打傷，而且還偷了師傅的火雲掌秘籍，後來普陀就沒有了消息。而師傅那次也因傷勢過重，鬱鬱而終。所以知道軒轅劍、九黎刀和軒轅鼎秘密的人不多，而他是其中之一。”看來，唯一能夠找到秘物下落的線索就是普陀大師和設置在少林的陷阱。
此事決定之後，大家再無異議，既然此事暫作決定，洪玉堂忽然想起顧風囑托之事，連忙把相關情況告訴普海大師，大師一聽，立刻驚詫起來，說道：“洪堡主，這是九黎魔功所致。”
洪玉堂大驚：“九黎魔功？不可能。”
“是啊，軒轅劍打開軒轅鼎，九黎魔功丟失，但九黎刀在京城，沒有九黎刀，也打不開九黎魔功的秘鑰啊？那也是鎢鋼打造啊？”
洪玉堂忽然大驚：“難道，那賊人也拿到了九黎刀？”
“洪堡主，你速去顧將軍處查看，莫非顧將軍他。。。。”
“好，如果真是顧風，洪玉堂我必定將其奪回。”說完，洪玉堂收拾行囊，直奔金陵。
待到金陵，洪玉堂直接找到顧風。
“顧兄弟，我有一事想問，你要如實稟告。”
“洪大哥，這是何意？”洪玉堂將事情原原本本告訴顧風，顧風一聽，大驚失色，連忙進密室將九黎刀取出。
“此刀完好無損，不曾丟失，為何會有九黎魔功重現江湖呢？”
“甚是奇怪，而且隻有九黎刀的刀柄是開啟九黎魔功鐵劵的秘鑰，除此之外，這鐵劵是打不開的。”
大家陷入了沉思。
“知道此刀藏秘處的人隻有大哥、晴秋、我，還有靖安賢弟，難道是他？”
洪玉堂這才恍然大悟：“是他盜取九黎刀？”
“不可能，盜取軒轅劍和九黎刀的是同一個人？雖然他與我同在榮華宮，但是他怎麽會知道少林和武當的秘密呢？這不合理啊？”
“除非。。。。他是少林或者武當的弟子？”
“你是說靖安早就知道個中秘密？”
“有這個可能，否則一切都解釋不通啊。顧兄弟，我先行回返少林與武當，一問便知，你替我看好曹靖安，切不可輕舉妄動。”顧風應允，洪玉堂再次出發，探聽少林與武當。