募兵那日, 李鶩親自坐鎮,但凡是魚頭縣住人,隻要在他麵前露上一麵, 他就立馬能出結論:


    “趙二狗, 你也來參軍了?你那老娘不撫養了?有銀子?銀子算個屁,你走了家裏就沒人了, 滾回去照看你老娘!”


    家中有老人要照看的,獨生子的,還有弱不禁風的,都在李鶩的篩選下黯然地離開了報名的隊伍。


    李鶩在前邊把關,沈珠曦則在後邊登記參軍的人員名單。


    “菜子……你有沒有大名呢?”沈珠曦抬起頭, 溫和道。


    “有、有,大名叫陳有財——”應征的少年在沈珠曦的微笑下臉色通紅,窘迫地扯著衣角。


    沈珠曦在白紙上寫下陳有財幾個字, 又問道:“緊急住址在哪裏?”


    “什、什麽緊急住址?”


    “如果你在軍中有個萬一, 我們要聯係和寄送撫恤金的地址。”


    “我們這種小兵也有撫恤金嗎?”陳有財震驚道。


    “本來是沒有的——”李鶩耳朵尖,聽到這話回頭大聲道, “這事兒是你們將軍夫人提議的, 你們都要記著將軍夫人的好!”


    已經登記過的士兵極給麵子的發出了應聲, 幾百個聲音合在一起震耳欲聾,讓沈珠曦不禁麵色微紅, 連連擺手謙讓。


    來當兵的人,都做好腦袋拴褲腰帶上的準備。


    但是撫恤金這東西,隻有高等軍職的人才有。低等軍職的人也有, 但通常送不到自己親人手上。炮灰小兵就更不必說了。


    陳有財是奔著軍餉和李鶩口中“出人頭地”的一線可能來的,根本沒想過作為小兵的自己萬一死在戰場上,還有撫恤金可以交給親人。


    得到肯定的回答後, 陳有財連忙報出自己父母和長兄的住址,沈珠曦將其用最容易被識別的楷書寫上後,放入一個繡著鴨子的粗布荷包交給少年。


    “這個荷包務必要隨身攜帶,小心防水。以後有條件的時候,我們會重新登記一次信息,把紙條換成木牌。”


    少年接過荷包,小心翼翼地放入胸口,感激地再三道謝後離開了排隊的長龍。


    下一個人上前,沈珠曦繼續耐心地詢問名字和住址。


    一天下來,青鳳軍征募到五千餘青壯。


    旁觀的縣老爺臉都青了——魚頭縣的青壯一下子就被李鶩抽去三分之二,這縣裏明年開春的農田誰來耕?


    當晚,縣老爺在偏房愁得睡不著覺,李鶩在主屋笑得合不攏嘴。


    魚頭縣是他的大本營,這一批人,他是準備拿來培養成心腹親兵的。


    大軍開拔的那一天,李鶩點好人數,正要上馬出發,數聲熟悉的呼喊從身後城鎮傳來。


    “等等!”


    坐在馬車裏的沈珠曦認出其中就有隨蕊和九娘的聲音,連忙開窗探頭。


    大批鄉親拖家帶口地往這裏趕來。


    隨蕊扯著自己老爹,氣喘籲籲地最先跑到。


    “我、我們商量了一晚,想跟你們一起去襄州,你、你們能不能帶上我們,一、一起走?”


    縣老爺數了數跟來的父老鄉親,這回不止是臉青了。


    他昏倒之前,最後一個念頭是:李扒皮這是要把魚頭鎮的地皮都扒幹淨啊!


    李鶩想也不想地答應了:“行啊,但是你們要自理吃喝。”


    “沒問題!我們都帶上了!”隨蕊得意洋洋地舉起雙手,上麵掛滿溢著燒雞香氣的荷葉包。


    李鶩一個眼色,李鵲走了出來。


    “要去襄州的都跟我來,我帶你們去中軍。”


    人群立即一擁而上。


    李鶩看向這時走到麵前的胡一手,挑眉道:“胡爺也要跟我去吃苦?”


    “年紀大了,吃不了苦了。”胡一手自嘲道,他把身旁一個少年往前一推,說,“這是我外甥尚惲,此去襄州投靠父母,還請將軍路上照看一二。”


    李鶩點了點頭,那少年就被胡一手推了出來,他不情不願地往前走,臉則向後看,不死心地問:“舅舅,真不給我幾個人手?給個丫鬟也好啊!”


    “你已經大了,要學會一個人起居生活。”胡一手麵無表情道。


    尚惲進入青鳳軍後,胡一手往身後一招手,四個壯漢抬著兩個箱子走了出來。


    箱子甫一落地,邊緣就深深陷入土地之中。


    當著李鶩的麵,胡一手打開了木箱。裏麵是兩箱整整齊齊的金錠。


    “襄州被叛軍盤踞已久,將軍入駐襄州後,百廢俱興,不知可有我胡記賭坊的一席之地?”


    胡一手想在襄州開賭坊,以他的人脈,根本無須通過李鶩。


    這兩箱金子,不過是看中李鶩的潛力,提前示好罷了。


    兩個明白人對視一眼,彼此都心思清楚。


    “自然。”李鶩朗聲道,“我若入駐襄州,襄州大門永遠向胡爺敞開。”


    胡一手含起微笑,拱手行禮。


    魚頭縣到襄州,一日便可走個來回。隻是人多了,速度也就自然慢下來了。當天夜裏,大軍在官道附近紮營休息,沈珠曦和李鶩正要睡下,帳篷外忽然鬧騰起來。


    “我認識你們將軍!我和你們將軍那是不一般的交情,你們還不趕緊放我進去?!”


    這聲音!沈珠曦做鬼也忘不了!


    她麵色蒼白地看向李鶩——這不是李鶩曾經的恩客樊三娘的聲音嗎!


    “……你眼神怎麽這麽怪?”李鶩被她看得發毛。


    “李鶩!李鶩!”帳外的樊三娘見喊了一會沒人應答,扯著嗓子叫了起來,”李鶩!你還管不管老娘的死活啦!”


    李鶩剛要下床,沈珠曦猛地抓住他的手臂:“別去!”


    “為什麽?”李鶩丈二和尚摸不著頭腦,一頭霧水地看著她。


    “你少明知故問!”沈珠曦生氣道,“你都金盆洗手了,還去理她做什麽?!”


    “樊三娘對我有恩,我不能不理她……而且這和金盆洗手有什麽關係?我又什麽時候明知故問了?”李鶩詫異道。


    “你——”沈珠曦說不出他別開生麵的兼職,他不會不好意思,她還不好意思呢!堂堂一個公主,居然要人做麵首養她!


    “反正你不許去!”她少見地發起脾氣,為了不讓他再度淪落風塵,情急之下拋開禮義廉恥,死死地抱住了他的胳膊。


    李鶩看著掛在自己胳膊上的人,又吃驚又迷惑又喜悅。


    “我確認一下……”他一臉複雜,“你是在吃樊三娘的醋嗎?”


    李鶩想起曾經出現在他身邊的那些女人,九娘、李青曼、王詩詠……哪個不比樊三娘有威脅?


    沈珠曦對她們視若無睹,卻偏偏吃起一個年過四十風韻不存的寡婦的醋?


    這是哪門子的道理?


    是這呆瓜的審美有問題,還是她眼中的自己審美有問題?


    李鶩覺得一定是前者。


    這樣就能解答他寬衣解帶這麽多次,沈呆瓜依然能無動於衷的疑問。


    樊三娘還在外邊叫喊,若是沒有事要他幫忙,樊三娘是不會大半夜來這裏的。李鶩雖然很享受沈珠曦來之不易的吃醋,但樊三娘對他有救命之恩,他也不能把人晾在外邊不管。


    他保持胳膊上掛了個人的姿勢,往外說道:“讓她進來。”


    沒一會,樊三娘就撩開門簾走了進來。


    看見已經上床的李鶩和沈珠曦,樊三娘先向沈珠曦賠了個不是:“對不住了,李娘子。本來不該這麽晚還來打攪,但我確實有些要事要找李鶩幫忙,還請李娘子把你家相公借我一個時辰——”


    “不行!”沈珠曦大驚失色。


    沈珠曦一向好說話,樊三娘也有這樣的印象,所以她壓根沒想過會被拒絕。她想了想,還以為沈珠曦是擔心李鶩安危,補充道:


    “你放心,我們不會走遠的,就在我帳篷裏——”


    沈珠曦臉更白了,把懷裏的胳膊抱得更緊:“不行!”


    樊三娘和李鶩麵麵相覷,都露出了疑惑的表情。


    “要不,你和我一起去?”李鶩說,“你在帳篷外等我。”


    “不行!”沈珠曦撥浪鼓似的搖頭。


    不管李鶩怎麽說,沈珠曦就一句話:不行。


    樊三娘見狀,掩下眼中黯然和失望,勉強笑道:“李娘子不方便那就算了,我再想想辦法吧……你們早些睡……”


    樊三娘轉身走出帳篷。


    她主動放棄,沈珠曦留住李鶩卻也不開心。


    “為什麽不讓我去?”李鶩轉頭看著沈珠曦。


    “……你去好了!我不攔你了!”


    沈珠曦悶悶不樂,倒頭就睡。


    “那我真去了?”


    “你去吧!”


    “我真去了?”


    “快去!”


    身後好一會沒聲音,沈珠曦回頭一看,李鶩這屁人還真走了!


    他就這麽樂意去做麵首嗎?!


    沈珠曦氣得拿被子蓋住自己的頭。


    不管了,隨他去吧,反正他們又不是真夫妻,管他幹什麽兼職呢!


    帳篷內半晌寂靜,被子裏的人形一動不動。


    終於,忍無可忍的沈珠曦一腳踢開被子,氣出淚花的圓圓杏眼委屈十足地瞪著屋頂——


    她也有錢啊!


    隻要想到李鶩在樊三娘那裏可能會做的事,沈珠曦心中就充滿焦灼和酸澀,眼睛就不自覺地泛酸模糊。


    李屁人前天才說自己是他的大寶貝,今天他的大寶貝就換人了!


    “……哪有這樣的大寶貝!”


    沈珠曦氣憤道,一邊捏著小拳頭往李鶩枕頭上捶,一邊眼淚還啪嗒啪嗒地掉。


    如果是往常,李鶩早就來幫她擦眼淚了,但是今天,李屁人去幫樊三娘擦眼淚了!


    李鶩不是有那麽多銀子了嗎?怎麽還去做兼職?


    難道這就是古人所言的“一夜夫妻百日恩”?


    還是青鳳軍規模大了,需要的開銷也多了,他不得已才又重操舊業?


    可憐,弱小,又無助的沈珠曦抱著自己的膝蓋坐在床上,睜著圓圓的眼睛默默落淚。


    就像被架上燃燒的火堆,每寸皮膚都在感受嫉妒的灼痛。


    這份灼痛在一盞茶時間後終於燒斷了沈珠曦的理智,讓她抱著一妝奩匆匆收拾出來的金銀奔向樊三娘的帳篷。

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