第二章「前往戰場的邀請」
SAO刀劍神域外傳 Gun Gale Online 作者：時雨澤惠一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
八月十六日，星期日。
舉行遊戲測試當天來臨了。
接到邀請函後到今天為止，香蓮一直都待在北海道。
盂蘭盆節休假期間，和返鄉的兄姊以及外甥、外甥女盡情享受了道內的家族旅行。
也就是說，這段期間一次都沒有登入ggo，不要說磨練成為蓮時的技術了，甚至連保持實力的訓練都沒有做。
香蓮本人……
「嗯，實在有點，不對，是很不安呢。」
在十七點左右就一邊這麽說一邊進入筱原邸的玄關。她到美優的老家來了。
這間過去已經來過好幾次的房子非常寬敞，加上其他家人都出門旅行去了，所以不需要客氣。雖然和美優的家人都很熟，平常也不是太客氣就是了。
外麵雖然仍是豔陽高照，但是熱到讓人難以置信的日子也已進入尾聲，平常的北海道怎麽說都比東京舒適許多。
雖然時間尚早，但筱原邸的客廳裏，美優已經準備好一大盤培根蛋義大利麵作為晚餐。其他還有凱薩沙拉，以及甜點起司蛋糕。可以說是起司全餐。
兩人就大口吃著這些食物，然後開始作戰會議。
「我也是昨天晚上才重新轉移到ggo。啊，道具謝謝你嘍。右太和左子看起來都很有精神。」
由於美優平常是屬於alo的人，在跟眾妖精夥伴打聲招呼之後，才第三次轉移到ggo來。她變成金發美少女戰士不可次郎時的武器和其他裝備，已經從蓮那裏問到密碼，並且從蓮租借的保險庫裏拿出來了。
「不客氣。pito小姐和m先生呢？」
香蓮把和pitohui與m的聯絡事宜全部交給美優。因為香蓮本來就無法登入ggo，而且直接和神崎艾莎聯絡也令人感到很恐怖。
那一天也接到了pitohui傳過來的訊息，雖然沒有咲那麽誇張，但也以極其自然的口吻表示要參加這次的遊戲測試。她已經充滿殺戮的幹勁了。
隻要名為阿僧祇豪誌的男人不死，就不可能出現pitohui參加而m不參加的理由，於是就跟上次一樣組成「lpfm」這個四人小隊。
「說是十八點五十七分，在西區塊的購物中心入口集合。他們好像提早登入去購物了。」
大口吃著東西時，美優就趁著空檔說出這個情報。順帶一提，之所以約這種半吊子的時間，是看準了約準時十九點的話，人類就會覺得稍微晚一點也無所謂而鬆懈的心理技巧。
「這樣啊。是買新的槍械嗎？還是子彈呢？」
香蓮想著自己的p90還有許多子彈並這麽回答。
上屆的sj3裏，給「背叛者小隊」的優勝獎品是可以從型錄裏任選一把5.56毫米口徑的突擊步槍，以及其彈匣與彈藥等全套配備。
由於是小隊成員人人有獎，所以很早就死亡的toms的柯爾、在艦橋被pitohui殺害的t-s的艾爾賓、mmtm的隊長大衛，以及在最後決戰場帥氣陣亡的老大都獲得了獎品。
蓮當然不會知道，原本打算背叛背叛者小隊的柯爾，拿到獎品的心境可以說是相當複雜。
然後蓮立刻就到槍炮店去把武器賣掉，以那筆錢買了p90的彈藥以及數個新彈匣，然後失去的「小刀刀」，也就是戰鬥小刀也變成了第二代。
雖然蓮的角色能力值已經上升到隻要願意的話就能使用其他槍械的程度，比如說更重且射程與威力都更大的武器，但她還是絕對不會放棄p90而劈腿。她是專情的女孩子。在這把槍被ggo淘汰之前，蓮應該都會一直使用它吧。
「pito小姐的購物嗎？噢，是買打倒蓮的秘密兵器喔。」
麵對輕鬆說出恐怖發言的美優……
「這次不論如何都不會跟pito小姐戰鬥了！」
追加放了大量培根的沙拉後，香蓮就一邊分盤一邊這麽回答。然後……
「雖然對想要測試自身虛擬角色成品的人很不好意思，但我參加的目的隻有一個。也就是跟shinc分出勝負。」
「哦，是這樣嗎？」
美優咧嘴笑著，同時做出奇怪的附和。
「所以攻略據點之類的就交給你們，我就算隻有一個人也要尋找老大她們，發現她們後再找機會進行突擊。」
「是沒關係啦，但是你真覺得單獨一個人能贏過她們六個？」
美優繼續在分到自己盤子上的培根蛋義大利麵上撒下起司粉並這麽詢問。到底有多喜歡吃起司啊。
「我也不知道。但不能贏也沒關係。隻要能再次認真跟她們打一場就可以了。」
「哦……」
「但是，隻要趁六個人不注意一口氣衝進她們懷裏的話……我想也不是完全沒有機會。進身戰的話我也有刀子。我會盡量拚拚看。」
以堅定口氣這麽說完的香蓮，眼睛露出銳利的目光。那是準備戰鬥的人才有的眼神。讓二十歲女大學生露出這種眼神的ggo真是太恐怖了。
「唉……不久之前才拿臨時找來的理由，表示想要逃避一決勝負的大小姐，突然變得這麽有男子氣概。是長了什麽東西出來嗎？」
「隻是想到我們約好了而已啦。所以攻略據點就交給不可你們三個人嘍。然後你們要贏得優勝喔。」
「okok。就包在我們身上吧。嗯，隻不過是npc，再怎麽強也有其限度啦。」
「這麽有自信？」
香蓮以有些意外的表情這麽問道。因為信件和電子郵件裏，都寫了「這次真的很強喔」。
美優很輕鬆地回答：
「我覺得一定很簡單啦。就算是新型而且實力強大好了，強過頭就沒辦法當作遊戲了吧？之所以說『死兩次也沒關係』，我看也是因為如果死於對方幸運擊中的子彈，測試就無法繼續下去的緣故吧。」
「這樣啊……」
香蓮接受這種說法，把用叉子卷起來的義大利麵送進嘴裏。
「那麽，我就不擔心這邊的事情了。」
到了十八點五十七分，隔了一個多月才又見麵的pitohui……
「小蓮～！」
還是緊抱住蓮並且想把她勒死……
「喝！」
蓮滑溜地躲開後就逃到m身後。要比敏捷度的話自己不會輸給pitohui。隻要了解對方的意圖，很容易就能夠躲開。
在和現實世界的日本時間同步而變黑的夜空下，閃爍著刺眼燈飾的不夜城，此地正是ggo的首都──sbc格洛肯。四個人就待在其西區塊的購物中心入口前麵。
香蓮使用自己的筆電，以及美優為了約會而購買的全新amusphere，從美優的房間登入到ggo。床鋪當然是讓給主人，自己則是躺在給客人用的床墊上。
蓮身上的裝備跟平常一樣。全身是染成暗沉粉紅色的戰鬥服以及帽子。肩膀上掛著塗成粉紅色的拍檔，fn公司製的p90。sj1與sj2裏各自弄壞了一把，所以是第三代的小p。背上則帶著小刀。
不可次郎的服裝也跟之前完全相同。
多地形迷彩圖案的長袖上衣加上短褲。腿上穿著黑褲襪，頭上頂著大頭盔。身體上為了安裝防彈板而穿了綠色背心。背心上還有能夠放入槍榴彈的腰包。
武器目前雖然收在倉庫欄裏，不過一樣是兩把40口徑的6連發槍榴彈發射器「mgl-140」。副武裝是一把「m&p」自動手槍，隻不過射擊技術實在太爛，就算開槍也打不中敵人。
「哎呀，看見你們兩個人都這麽有精神，真是太好了！」
目前是在虛擬世界而且
是虛擬角色，其實根本看不出是不是有精神，但pitohui帶有刺青的臉龐還是露出了笑容。
而pitohui也沒有任何變化。身上穿的是能夠看出身體曲線的深藍色連身服。
裝備和槍械完全沒有實體化，不過應該還是前幾屆的sj裏使用的「ktr-09」突擊步槍吧。
「嗨。」
沉默寡言的m隻說了這麽一句話，不過他要是忽然大嚼舌根的話反而會令人不安，所以這樣就ok了。
臉龐、身體都像巨大岩石一樣剛強的m，今天也穿著刺眼的綠色迷彩服。
裝備品以及背包都尚未實體化。另外武器依然是「m14?ebr」7.62毫米步槍與「hk45」手槍。以及不論是攤開還是分解都能夠使用的盾牌。
「pito小姐，你買完東西了？」
不可次郎一這麽問……
「沒錯！」
pitohui就笑著點點頭。
光看臉的話會覺得很爽朗，但是蓮無論如何就是會覺得pitohui肚子裏藏了什麽壞點子。
「兩位買了什麽？」
不可次郎如此問道。這家夥大概又覺得如果對方買了給自己用的電漿槍榴彈就賺到了吧。
「這是秘密～！」
「咦～」
抗議的不可次郎噘起嘴唇，pitohui則是對她眨了眨眼睛。
「哎呀，之後就會知道了。if這次的敵人夠強的話。」
「唔。不太值得期待……」
不可次郎像是感到不滿般輕輕聳了聳肩。
pitohui則是什麽話都沒說。
遊戲測試是二十點準時開始。
在跟平常一樣玩著遊戲的玩家們鬧哄哄的餐廳中，四個人圍坐在桌子前麵，單手拿著飲料等待那一刻來臨。
稍早之前，為了恢複射擊的手感，蓮還在購物中心內的射擊練習場裏以p90射擊了數十發子彈，不過還是剩餘許多時間。所以才會來此舉行茶會。
雖然附加檔案裏有參賽規則，不過這次不需要事先到特定的酒場集合，死亡後也不需要等待十分鍾。
隻要時間到時登入到ggo裏，不論身在何方都會自動進行傳送。死亡三次或者投降的話就能立刻回來。沒有實況轉播，也沒有任何觀眾。
它的規模原本就和sj不同，出場者也少了許多。
不過目前蓮他們完全不清楚這次參加測試的人數和小隊數，當然也不知道參與遊戲者的身分。因為完全沒有發表，所以待在餐廳裏的人當中，說不定也有參加者。
「嗯，老大她們shinc會參加吧。」
pitohui很高興般這麽說著。看起來似乎藏著什麽壞點子，不過pitohui總是這樣，所以說起來就跟平常沒有兩樣。然後……
「我想小衛衛他們的mmtm應該也在吧。因為那家夥最喜歡這種活動了，我想他應該充滿幹勁吧。」
「唔嗯。其他呢？」
不可次郎如此提問。
「no idea。」
「那麽，也可能隻有這三支隊伍參加嘍？」
不可次郎這次帶著期待這麽問道。
「這種情形可能有，也可能沒有。」
這究竟算不算是成年人的自信呢，隻見pitohui並不急著做出結論。
如果隻有三支隊伍就好了。蓮雖然這麽想，但是沒有說出口，隻是用吸管啜著冰紅茶。
pitohui她……
「不清楚這次的新型npc究竟有多強，也不知道他們占據的陣地是什麽模樣，另外也不了解有多少小隊途中會變成敵人。簡直就像是洞窟探險一樣。」
「好像普通的任務喔。」
「真的像普通的任務。」
「嗯，既然決定參加，當然就以優勝為目標嘍。」
「嗯，既然參加了就要獲得優勝吧。」
當不可次郎和pitohui的意見完全一致時，時間剛好來到二十點整。
餐廳桌子前麵的四個人就變成光粒並消失，隻剩下杯子還留在現場。
看起來像是厚著臉皮喝霸王飲料，不過點餐時點數就被扣掉了，所以不用擔心。
這次怎麽說都是遊戲測試。一切都和sj不同，所以沒有能夠進行事先準備的待機區域。
從餐廳被傳送過來的瞬間，蓮等人就站在實際成為戰場的區域。
剛才都還能聽見的喧囂一瞬間就消失了。
雖然認為不會出現敵人小隊突然就出現在身邊的壞心眼情形，但是身為ggo玩家的蓮，立刻熟練地警戒著周圍。
蓮蹲著拉下p90的裝填杆，把第1發5.7x28毫米彈送進膛室裏。
金屬互相摩擦的清脆金屬聲，是自己成為戰士的訊號。這次是為了和老大以及shinc戰鬥而來到這裏……
「好。我們走吧，小p。」
蓮再次確認這件事情。順便……
「還有小刀刀二世也在。」
也確認背部戰鬥小刀的位置。雖然加了「二世」兩個字，但平常應該都會省略掉吧。
蓮聽著pitohui與m將子彈送進實體化槍械的膛室並站了起來。視線前方與p90的槍口同步，一起眺望著周圍。
這裏是一片相當單調的平原。
連草都長不出來的濕土上，散布著相當巨大，足有輕型汽車那麽大的岩石。其間隔大概是在20到30公尺左右吧。
岩石過於龐大而無法移動，就算想將其變為農地也無法如願的無用土地，此地就是給人這樣的印象。當然這裏是地球人類已經滅絕的ggo世界。應該也沒有想要耕種的人才對。
天空布滿了ggo特有的，暗灰色中參雜了紅色般的雲，看起來就像是畫圖時覺得調和顏料很麻煩而草草了事的色彩。
無法清晰地看見太陽，所以無法分辨它的位置。嗯，應該是在某個方位吧。
幾乎感覺不到任何風吹。由於子彈會受到風的影響，所以這對狙擊手來說是有利的條件。
因為地形相當平坦，所以從岩石的縫隙間可以看見1公裏外一整片大地的模樣。再往前影像就模糊而看不清楚了。
雖然也環視了一下周圍，不過目前看不見疑似敵人的人影。於是蓮暫時鬆了一口氣。
結果……
「唔……奇怪了……」
「是啊……真的很奇怪。」
從後麵傳來pitohui與m的聲音。
放下p90槍口並回過頭去的蓮，看向全副武裝的兩個人。
m以背帶把從一認識就沒有變過的主武器m14?ebr掛在肩膀上，「hk45」手槍則是收在右腿的槍套內。
背上背著似乎可以裝下蓮的大型背包，背包裏頭則是可以攤開也可以單片使用的盾牌，腰後方還掛著4顆電漿手榴彈。
pitohui跟平常一樣，在連身服上穿了黑色防彈背心。頭上還戴著頭盔。另外外表雖然看不出來，但是某處一定還攜帶著光劍才對。
但是槍械卻跟過去完全不同。
sj裏的她總是拿著裝了75連射彈鼓的ktr-09來瘋狂射擊，但是今天並非如此。她手上拿的是德國黑克勒＆科赫公司製的「hk416c」這把短槍管突擊步槍。
以前pitohui在狩獵怪物時就使用過hk416c，而且沒有要求便自動說明起它的功能，所以蓮還記得很清楚。
柯爾特公司的m4卡賓槍由hk公司生產時就稱為hk416，hk416
c則是它的縮短版。
為了容易攜帶而把槍托改為伸縮式，槍身也整個加以縮短。而且重量也相當輕，隻有3公斤左右的它，重量就跟蓮的p90不相上下。
雖然它確實是相當昂貴的槍械，但是投入現實世界的金錢來購買槍械的神崎艾莎是富有的賣座歌手，所以根本不在意。連香蓮都會購買她的歌曲。
槍口加裝了金屬製的圓筒，也就是抑製槍聲的消音器。由於功能和著彈預測圓重疊，所以沒有使用紅外線瞄準鏡等光學瞄準器。
pitohui用這把槍射擊時，會把能夠伸縮的槍托縮到最短然後不會靠在肩上。而是將雙手架著的槍械往前伸，以單點式槍背帶的拉力來穩定槍械，然後像手槍一樣不斷射擊。
除此之外，pitohui的武裝跟之前相比還有其他的差異，sj當中吊在雙腿上的兩把「dm」手槍，以及像日本刀般掛在左腰上的「m870?breacher」縮短版散彈槍──上次把飛過來的手榴彈擊落的那把槍械，這次已經消失了。
整體來說是輕量且精簡，身體麵積急遽減少的裝備。
如果說至今為止的pitohui是「重武裝型pitohui」的話，現在應該可以稱為「輕量突擊型pitohui」吧。
看來她是考慮到這次遊戲測試是要攻略據點，所以認為會在狹窄處發生許多重視速度的戰鬥。
不過竟然直接把有利於近距離戰鬥的手槍與散彈槍剔除。實在是相當乾脆。或許是認為隻要有光劍就可以了吧。
裝備跟平常一樣的m以及依照狀況靈活改變裝備的pitohui，蓮看見這對照組般的兩個人……
「哪裏『奇怪』了……？」
對剛才的發言提出了反問。
雖然pitohui的裝備有所不同，但這也不是什麽特別奇怪的地方。說起來根本不清楚連pitohui都發出沉吟聲的理由。真的是一團霧水。
「咦？我變得比之前更美了嗎？」
把塗成茶色，宛如超巨大左輪手槍般的槍榴彈發射器，mgl-140掛在雙肩上的不可次郎這麽說……
「不，跟以前一樣喔。」
蓮立刻加以否定。
「天空啦。」
pitohui簡短地這麽回答。蓮抬頭往上看去。上麵的天空跟平常的ggo沒有什麽不同。
「啥……？」
「小蓮，現在是幾點幾分？」
「嗯──二十點一分。」
蓮看著纏在左手腕內側的數位手表，老實地這麽回答……
「啊啊！」
然後終於注意到是怎麽回事了。
「啊！原來如此！這樣確實很奇怪！」
看來不可次郎也理解了。
ggo裏的時間是跟現實世界連動。正確來說是跟伺服器的所在地連動。這裏指的當然是日本時間。
所以白天潛行的話戰場就是白天，夜晚的話天空就是黑夜。實際上剛才格洛肯的天空就是黑夜。
隻不過，就算是黑夜也不會真的是一片黑暗，因為這樣就無法進行遊戲，所以會使用各種辦法，比如說讓戰場上出現某種發出朦朧光源的物體，或者是強烈的月光來讓玩家看得見。
但這個地方雖然因為是陰天而看不見太陽，但設定上明顯是白天。
「確實很奇怪……我還是第一次在ggo裏遇見這種情形。」
蓮再次抬頭看著天空。
靜止不動的暗灰色天空，簡直就像要默默地往頭上罩下來一樣，讓人有一種強烈的壓迫感。
「雖說隻是遊戲測試，竟然連原本固定住的時間設定都有了如此大的調整……太厲害了！好講究喔！」
pitohui到中途都還是用認真的口吻，隻有最後像是在開玩笑一樣。
先不理會時間設定上的謎團，首先必須確認地圖才行。
和sj一邊10公裏的戰場不同，規則本上麵記載著這次攻略據點的戰鬥隻有最低限度的空間。
另外也記載了因為沒有衛星掃描，所以也不會給予衛星掃描接收器。
相對地，可以用左手操縱視窗，把地圖顯現在眼前。
攻略地點與自己的位置會經常顯示在地圖上，但是敵人npc與或許會成為敵人的其他小隊則完全不會顯示位置。
不過既然不是淘汰賽，所以其他小隊的位置根本不重要，但想得知shinc位置的蓮還是感到很懊惱。
m揮動左手打開視窗，用手觸碰為了能立刻叫出而放在表麵階層的「map」文字。
m迅速揮舞手臂，像是野餐墊一樣把隻有自己能看見的地圖攤開到眼前的地麵。這樣就所有人都能看見了。
pitohui這時候……
「那麽，來看看這次的戰場吧。」
一邊模仿二〇二六年的現在依然持續播放中的國民長壽動畫下集預告時的口氣，一邊看著腳下的地圖。蓮與不可次郎也跟著她這麽做。
一看之下，發現是相當簡單的地圖。
一整片的大地上麵是北方。以地形來說，總共分成森林、荒地、平原與草地等四個部分，各自分布於東西南北邊。
這時候還能看見由紅色線條畫出的圓。由於右下方有顯示距離的比例尺，所以可以知道那個圓的直徑是3公裏。
雖然不清楚那個圓是什麽東西，但是其中心部還有一個更小的黑圓，圓裏還寫了一個「g」字。
「哦哦，g嗎？」
不可次郎以了解是怎麽回事的表情這麽說著。
「芝麻丸子……就在那裏嗎？」
「是終點吧。」
蓮還是開口吐嘈了她。
如果圓中央是終點的話，由新型npc所防守的據點應該就是這裏沒錯了吧。
當時隨著電子郵件寄過來的規則本裏麵寫著這樣的設定。
「由七名成員組成的最強小隊，從研究所裏奪取了一擊就能夠毀滅地球上所有人類的凶惡毒氣彈頭並躲在據點內！在他們把彈頭交給準備毀滅地球的邪惡組織之前，由諸位被選中的小隊衝入敵陣，不是將那些卑劣的家夥全部幹掉，就是把毒氣彈頭搶回來！時間限製是兩小時！祝各位武運昌隆！」
內容便是如此。
在餐廳內看著這些描述的香蓮和美優……
「ggo世界已經毀滅過一次了，哪來什麽『凶惡的毒氣彈頭』和『想毀滅地球的邪惡組織』……」
「嗯，想出這種設定的家夥是笨蛋吧。寫的文章也很別腳。」
毫不客氣地對內容加以批評，嗯，不過這不是重點。請大家不要責備寫了這些設定文的小說家。
「嗯，就把它當成是『麥高芬』吧。」
美優這麽說……
「噢，就是腳本當中的道具──『對於登場人物雖然重要，但是關於這個道具的詳細說明並不重要』的那個嗎？」
香蓮能夠接受這種說法。
高中時期，喜歡電影的老師教了她們何謂麥高芬。
隻要能讓故事成立，不論什麽樣的設定都沒關係。
這次的毒氣彈頭就算換成核子彈頭、地球破壞炸彈還是秘密的日記，都能夠讓「要是流出去就完蛋了，我們去把它搶回來吧」的情形成立。
像這樣實際站到戰場上的蓮，其實毒氣彈頭和地球的未來根本不重要，隻要將對方全滅，或是把彈頭搶過來就可以了。
不對，對於蓮來說，甚至可以不用去搶，隻要能和shinc戰鬥就可以了。
那個終點雖然是敵營，但是地圖上看不出是什
麽地形或者構造物。應該是和上一屆sj一樣，必須靠近到能目視的距離才能知道，好讓大家保持期待的心情吧。
然後地圖正南方邊緣，觸碰到圓弧的位置上可以看見一個發出白光的點。
「我們在這裏。」
m指著白點這麽說。
「和上一次有點類似。」
蓮率直地說出自己的感想。或許是所有人都這麽想吧，其他人都沒有什麽特別的反應。
上屆的sj3的戰場是島嶼，海平麵會不斷上升而讓島嶼的麵積越來越狹窄。最後隱藏在中央的豪華客船就必然會成為戰鬥的舞台。
在那之前的氣氛都和這次的狀況十分類似。這次的設定本身，說不定就是參考了sj3製作而成。
嗶咚。
可愛的聲音響起，蓮的眼前浮現一些文字。那是浮在空中的立體文字，所有人的眼睛都能夠水平地閱讀。
上麵寫著這樣的內容。
「補充規則設定：此圓是以所有生存的虛擬角色裏距離中心最遠者為半徑。」
「噢，原來如此。」
蓮點頭做出了回應。
大家朝中央的「g」進軍的話，圓就會越來越小。反過來說，往後退的話就會再次變大。
但是，為什麽要有這個圓呢？
看來並非不能或者無法到這個圓外麵。不論是視界當中還是地圖上，圓外麵都還是有戰場存在。當然，進行到某種程度後應該就會出現行動範圍限製，但至少不會是這個圓。
當蓮感到不可思議時，答案就剛好浮現出來。剛才的文章下麵又浮現出新的文章。
「玩家的虛擬角色死亡時，前兩次都會剛好在一八〇秒後於這個圓周上距離小隊成員最近的位置上複活。（注：沒有其他小隊成員時，將出現在與死亡位置同角度的圓周上）」
「唔嗯，是這樣嗎？」
蓮表示能夠理解。
這次是3條命製──也就是前兩次死亡都能夠複活的製度。
日本的遊戲用語裏，死亡的角色在戰場上蘇生通常稱為「respawn」，或者為了方便而直接稱為「複活」。這條圓周也就是所謂的「複活線」。
也就是不設置特定的複活地點，所有小隊不斷往前推進的話，重新出發的地點就會靠近終點這樣的設定。遊戲接近尾聲時從距離終點遙遠的地點，比如說跟現在一樣距離3公裏的線上複活的話真的會讓人受不了，所以玩家們都會喜歡這樣的設定。
規則本上麵也記載了，複活時將會獲得十秒鍾的無敵時間。
這段期間不論受到什麽攻擊hp都不會減少。同時自己發動的攻擊也無法造成傷害。
當然這是為了倒楣地在其他小隊附近複活時的補救措施。但是實在不清楚十秒鍾究竟算是長還是短。不過以蓮的腳程來說，確實可以逃到相當遠的地方就是了。
「複活地點嗎？這樣最靠近芝麻丸子，不對，是最靠近終點的小隊會很辛苦耶。」
不可次郎這麽說。
她說的確實沒錯，圓周怎麽說都是「最後方生存玩家的距離」。以最先攻占據點為目標而在最前線奮勇作戰的小隊要是出現死者，那個瞬間就會被傳回到遙遠的後方。
這時候pitohui……
「那個時候就隻能采取兩種作戰方式。第一種是小隊為了迎接複活的夥伴而暫時撤退或者留在原地。嗯，如果小隊成員幾乎都死亡的話，也隻能這麽做了。」
「唔嗯，那第二種呢？」
不可次郎這麽問，pitohui則像是很開心般回答：
「直接丟下他不管喲。」
「太過分了！我沒辦法拋下蓮不管喲！」
「我也覺得很痛苦啊！但是……你要體諒我！」
「嗚──忘不了！我……一輩子都不會忘記蓮！」
「是啊。那麽我們兩個人來唱歌吧。唱一首獻給勇敢戰士的歌……」
麵對開始演起別腳戲的不可次郎與pitohui……
「別拿我會死亡做前提。」
蓮則是以冰冷的眼神這麽表示。
「什麽？那我來把你幹掉吧？讓你成為我槍榴彈下的亡魂。」
「別這樣，小蓮她是想被我打倒！」
「你們兩個搞懂本遊戲的主旨好嗎？」
先不理會小隊的內哄，總之圓的謎題解開了。
此時pitohui……
「嗯，關於這個部分還是得看戰況。而且，小蓮的話很輕鬆就能追上來了吧？」
開口做出這樣的表示。以蓮的腳程，要追上3公裏的距離確實不是什麽難事。其他三個人就很辛苦了。
由於規則本上寫了「不會出現任何能在戰場上移動的交通工具」，所以這次就隻能靠虛擬角色的腳來移動。對於pitohui等三個人來說，應該不願意被送回遠方才對。
當他們進行這樣的對話時，追加規則的文字就消失，接著有道具以空中影像的形式飛到眼前來。
像是粗大針筒也像是筆一樣的物體，是在sj裏也相當熟悉的急救治療套件。
使用一次這個道具最多能回複己身hp的30％，不過得等上一八〇秒。
和bob與sj相同，為了讓玩家能夠公平競爭，遊戲內就隻有三個這種回複道具。不這樣限製的話，擁有金錢和體力的玩家，就會帶一大堆回複道具進來。
蓮接下道具後，把它們收進位於腹部的小型腰包裏麵。她總是會想，希望這些道具不會派上用場。
「好了各位，那我們走吧！」
pitohui元氣十足地這麽說道。簡直就像要出發去野餐一樣。
蓮一看手表，發現已經過了一段時間，來到二十點五分了。
這段期間m也小心翼翼地從視線最高處警戒著周圍，所以附近應該沒有敵人才對，但還是差不多得動身了。敵人小隊裏麵，或許會有不理會地圖與規則就直接展開突擊的家夥。
「話說回來，還沒決定誰當隊長呢，我看就m吧。」
pitohui這麽說完，果然沒有任何人提出異議。
應該說，這些成員也隻有m能擔此重任了。這次無關隊長標誌與掃描位置，純粹是訂立作戰計畫用的隊長。
而m本人也立刻就做出指示。
「朝正北方前進。蓮擔任前鋒。記得讓羅盤常置於視界的最上方。朝方位角零度前進。」
「了解。」
這支隊伍總是由嬌小且高速的蓮來打前鋒。
「pitohui警戒左側，隔一點距離後不可則警戒右側，由我殿後。基本上以縱隊前進。這次並非淘汰賽。可能沒有太多小隊會積極襲擊我們，不過要是遭到伏擊就各自加以對應。」
三人全都回答「了解了」。
以前就從m那裏學到移動中遭到伏擊時的對應方法了。也就是不管三七二十一地全力朝敵人射擊的方向反擊回去。
反正早就被捕捉到了，跟隨便尋找掩蔽物並且逃向該處比起來，還是以最大火力反擊才是正解。讓子彈飛到敵人周圍的話，對方多少也會感到害怕吧。
之後就依狀況來決定是要邊射擊邊展開突擊來形成混戰，還是互相支援來撤退。一切全等待隊長的命令。
shinc能對我們發動攻擊就好了。
蓮這麽想著。到時候就全力戰鬥，不論是輸還是贏都算是達成蓮今天的目的了。
雖說是能死兩次的3條命製，但隻要全力戰鬥後有哪一邊死掉一次，應該就可以認為是「分出勝負」了吧。蓮心裏是這麽認為，雖然忘了
跟對方討論，不過老大應該也是這麽想才對。
啊啊，希望能快點和shinc，也就是老大她們碰麵。終點什麽的根本不重要啦。
蓮心裏這麽想。不過沒把想法說出口。
「首先確認中央的敵營到底是什麽情況。倚靠掩蔽物盡量接近該處，不過距離不到1公裏時就要小心狙擊。好了，去吧。」
蓮在m的命令下跑了起來。
舉行遊戲測試當天來臨了。
接到邀請函後到今天為止，香蓮一直都待在北海道。
盂蘭盆節休假期間，和返鄉的兄姊以及外甥、外甥女盡情享受了道內的家族旅行。
也就是說，這段期間一次都沒有登入ggo，不要說磨練成為蓮時的技術了，甚至連保持實力的訓練都沒有做。
香蓮本人……
「嗯，實在有點，不對，是很不安呢。」
在十七點左右就一邊這麽說一邊進入筱原邸的玄關。她到美優的老家來了。
這間過去已經來過好幾次的房子非常寬敞，加上其他家人都出門旅行去了，所以不需要客氣。雖然和美優的家人都很熟，平常也不是太客氣就是了。
外麵雖然仍是豔陽高照，但是熱到讓人難以置信的日子也已進入尾聲，平常的北海道怎麽說都比東京舒適許多。
雖然時間尚早，但筱原邸的客廳裏，美優已經準備好一大盤培根蛋義大利麵作為晚餐。其他還有凱薩沙拉，以及甜點起司蛋糕。可以說是起司全餐。
兩人就大口吃著這些食物，然後開始作戰會議。
「我也是昨天晚上才重新轉移到ggo。啊，道具謝謝你嘍。右太和左子看起來都很有精神。」
由於美優平常是屬於alo的人，在跟眾妖精夥伴打聲招呼之後，才第三次轉移到ggo來。她變成金發美少女戰士不可次郎時的武器和其他裝備，已經從蓮那裏問到密碼，並且從蓮租借的保險庫裏拿出來了。
「不客氣。pito小姐和m先生呢？」
香蓮把和pitohui與m的聯絡事宜全部交給美優。因為香蓮本來就無法登入ggo，而且直接和神崎艾莎聯絡也令人感到很恐怖。
那一天也接到了pitohui傳過來的訊息，雖然沒有咲那麽誇張，但也以極其自然的口吻表示要參加這次的遊戲測試。她已經充滿殺戮的幹勁了。
隻要名為阿僧祇豪誌的男人不死，就不可能出現pitohui參加而m不參加的理由，於是就跟上次一樣組成「lpfm」這個四人小隊。
「說是十八點五十七分，在西區塊的購物中心入口集合。他們好像提早登入去購物了。」
大口吃著東西時，美優就趁著空檔說出這個情報。順帶一提，之所以約這種半吊子的時間，是看準了約準時十九點的話，人類就會覺得稍微晚一點也無所謂而鬆懈的心理技巧。
「這樣啊。是買新的槍械嗎？還是子彈呢？」
香蓮想著自己的p90還有許多子彈並這麽回答。
上屆的sj3裏，給「背叛者小隊」的優勝獎品是可以從型錄裏任選一把5.56毫米口徑的突擊步槍，以及其彈匣與彈藥等全套配備。
由於是小隊成員人人有獎，所以很早就死亡的toms的柯爾、在艦橋被pitohui殺害的t-s的艾爾賓、mmtm的隊長大衛，以及在最後決戰場帥氣陣亡的老大都獲得了獎品。
蓮當然不會知道，原本打算背叛背叛者小隊的柯爾，拿到獎品的心境可以說是相當複雜。
然後蓮立刻就到槍炮店去把武器賣掉，以那筆錢買了p90的彈藥以及數個新彈匣，然後失去的「小刀刀」，也就是戰鬥小刀也變成了第二代。
雖然蓮的角色能力值已經上升到隻要願意的話就能使用其他槍械的程度，比如說更重且射程與威力都更大的武器，但她還是絕對不會放棄p90而劈腿。她是專情的女孩子。在這把槍被ggo淘汰之前，蓮應該都會一直使用它吧。
「pito小姐的購物嗎？噢，是買打倒蓮的秘密兵器喔。」
麵對輕鬆說出恐怖發言的美優……
「這次不論如何都不會跟pito小姐戰鬥了！」
追加放了大量培根的沙拉後，香蓮就一邊分盤一邊這麽回答。然後……
「雖然對想要測試自身虛擬角色成品的人很不好意思，但我參加的目的隻有一個。也就是跟shinc分出勝負。」
「哦，是這樣嗎？」
美優咧嘴笑著，同時做出奇怪的附和。
「所以攻略據點之類的就交給你們，我就算隻有一個人也要尋找老大她們，發現她們後再找機會進行突擊。」
「是沒關係啦，但是你真覺得單獨一個人能贏過她們六個？」
美優繼續在分到自己盤子上的培根蛋義大利麵上撒下起司粉並這麽詢問。到底有多喜歡吃起司啊。
「我也不知道。但不能贏也沒關係。隻要能再次認真跟她們打一場就可以了。」
「哦……」
「但是，隻要趁六個人不注意一口氣衝進她們懷裏的話……我想也不是完全沒有機會。進身戰的話我也有刀子。我會盡量拚拚看。」
以堅定口氣這麽說完的香蓮，眼睛露出銳利的目光。那是準備戰鬥的人才有的眼神。讓二十歲女大學生露出這種眼神的ggo真是太恐怖了。
「唉……不久之前才拿臨時找來的理由，表示想要逃避一決勝負的大小姐，突然變得這麽有男子氣概。是長了什麽東西出來嗎？」
「隻是想到我們約好了而已啦。所以攻略據點就交給不可你們三個人嘍。然後你們要贏得優勝喔。」
「okok。就包在我們身上吧。嗯，隻不過是npc，再怎麽強也有其限度啦。」
「這麽有自信？」
香蓮以有些意外的表情這麽問道。因為信件和電子郵件裏，都寫了「這次真的很強喔」。
美優很輕鬆地回答：
「我覺得一定很簡單啦。就算是新型而且實力強大好了，強過頭就沒辦法當作遊戲了吧？之所以說『死兩次也沒關係』，我看也是因為如果死於對方幸運擊中的子彈，測試就無法繼續下去的緣故吧。」
「這樣啊……」
香蓮接受這種說法，把用叉子卷起來的義大利麵送進嘴裏。
「那麽，我就不擔心這邊的事情了。」
到了十八點五十七分，隔了一個多月才又見麵的pitohui……
「小蓮～！」
還是緊抱住蓮並且想把她勒死……
「喝！」
蓮滑溜地躲開後就逃到m身後。要比敏捷度的話自己不會輸給pitohui。隻要了解對方的意圖，很容易就能夠躲開。
在和現實世界的日本時間同步而變黑的夜空下，閃爍著刺眼燈飾的不夜城，此地正是ggo的首都──sbc格洛肯。四個人就待在其西區塊的購物中心入口前麵。
香蓮使用自己的筆電，以及美優為了約會而購買的全新amusphere，從美優的房間登入到ggo。床鋪當然是讓給主人，自己則是躺在給客人用的床墊上。
蓮身上的裝備跟平常一樣。全身是染成暗沉粉紅色的戰鬥服以及帽子。肩膀上掛著塗成粉紅色的拍檔，fn公司製的p90。sj1與sj2裏各自弄壞了一把，所以是第三代的小p。背上則帶著小刀。
不可次郎的服裝也跟之前完全相同。
多地形迷彩圖案的長袖上衣加上短褲。腿上穿著黑褲襪，頭上頂著大頭盔。身體上為了安裝防彈板而穿了綠色背心。背心上還有能夠放入槍榴彈的腰包。
武器目前雖然收在倉庫欄裏，不過一樣是兩把40口徑的6連發槍榴彈發射器「mgl-140」。副武裝是一把「m&p」自動手槍，隻不過射擊技術實在太爛，就算開槍也打不中敵人。
「哎呀，看見你們兩個人都這麽有精神，真是太好了！」
目前是在虛擬世界而且
是虛擬角色，其實根本看不出是不是有精神，但pitohui帶有刺青的臉龐還是露出了笑容。
而pitohui也沒有任何變化。身上穿的是能夠看出身體曲線的深藍色連身服。
裝備和槍械完全沒有實體化，不過應該還是前幾屆的sj裏使用的「ktr-09」突擊步槍吧。
「嗨。」
沉默寡言的m隻說了這麽一句話，不過他要是忽然大嚼舌根的話反而會令人不安，所以這樣就ok了。
臉龐、身體都像巨大岩石一樣剛強的m，今天也穿著刺眼的綠色迷彩服。
裝備品以及背包都尚未實體化。另外武器依然是「m14?ebr」7.62毫米步槍與「hk45」手槍。以及不論是攤開還是分解都能夠使用的盾牌。
「pito小姐，你買完東西了？」
不可次郎一這麽問……
「沒錯！」
pitohui就笑著點點頭。
光看臉的話會覺得很爽朗，但是蓮無論如何就是會覺得pitohui肚子裏藏了什麽壞點子。
「兩位買了什麽？」
不可次郎如此問道。這家夥大概又覺得如果對方買了給自己用的電漿槍榴彈就賺到了吧。
「這是秘密～！」
「咦～」
抗議的不可次郎噘起嘴唇，pitohui則是對她眨了眨眼睛。
「哎呀，之後就會知道了。if這次的敵人夠強的話。」
「唔。不太值得期待……」
不可次郎像是感到不滿般輕輕聳了聳肩。
pitohui則是什麽話都沒說。
遊戲測試是二十點準時開始。
在跟平常一樣玩著遊戲的玩家們鬧哄哄的餐廳中，四個人圍坐在桌子前麵，單手拿著飲料等待那一刻來臨。
稍早之前，為了恢複射擊的手感，蓮還在購物中心內的射擊練習場裏以p90射擊了數十發子彈，不過還是剩餘許多時間。所以才會來此舉行茶會。
雖然附加檔案裏有參賽規則，不過這次不需要事先到特定的酒場集合，死亡後也不需要等待十分鍾。
隻要時間到時登入到ggo裏，不論身在何方都會自動進行傳送。死亡三次或者投降的話就能立刻回來。沒有實況轉播，也沒有任何觀眾。
它的規模原本就和sj不同，出場者也少了許多。
不過目前蓮他們完全不清楚這次參加測試的人數和小隊數，當然也不知道參與遊戲者的身分。因為完全沒有發表，所以待在餐廳裏的人當中，說不定也有參加者。
「嗯，老大她們shinc會參加吧。」
pitohui很高興般這麽說著。看起來似乎藏著什麽壞點子，不過pitohui總是這樣，所以說起來就跟平常沒有兩樣。然後……
「我想小衛衛他們的mmtm應該也在吧。因為那家夥最喜歡這種活動了，我想他應該充滿幹勁吧。」
「唔嗯。其他呢？」
不可次郎如此提問。
「no idea。」
「那麽，也可能隻有這三支隊伍參加嘍？」
不可次郎這次帶著期待這麽問道。
「這種情形可能有，也可能沒有。」
這究竟算不算是成年人的自信呢，隻見pitohui並不急著做出結論。
如果隻有三支隊伍就好了。蓮雖然這麽想，但是沒有說出口，隻是用吸管啜著冰紅茶。
pitohui她……
「不清楚這次的新型npc究竟有多強，也不知道他們占據的陣地是什麽模樣，另外也不了解有多少小隊途中會變成敵人。簡直就像是洞窟探險一樣。」
「好像普通的任務喔。」
「真的像普通的任務。」
「嗯，既然決定參加，當然就以優勝為目標嘍。」
「嗯，既然參加了就要獲得優勝吧。」
當不可次郎和pitohui的意見完全一致時，時間剛好來到二十點整。
餐廳桌子前麵的四個人就變成光粒並消失，隻剩下杯子還留在現場。
看起來像是厚著臉皮喝霸王飲料，不過點餐時點數就被扣掉了，所以不用擔心。
這次怎麽說都是遊戲測試。一切都和sj不同，所以沒有能夠進行事先準備的待機區域。
從餐廳被傳送過來的瞬間，蓮等人就站在實際成為戰場的區域。
剛才都還能聽見的喧囂一瞬間就消失了。
雖然認為不會出現敵人小隊突然就出現在身邊的壞心眼情形，但是身為ggo玩家的蓮，立刻熟練地警戒著周圍。
蓮蹲著拉下p90的裝填杆，把第1發5.7x28毫米彈送進膛室裏。
金屬互相摩擦的清脆金屬聲，是自己成為戰士的訊號。這次是為了和老大以及shinc戰鬥而來到這裏……
「好。我們走吧，小p。」
蓮再次確認這件事情。順便……
「還有小刀刀二世也在。」
也確認背部戰鬥小刀的位置。雖然加了「二世」兩個字，但平常應該都會省略掉吧。
蓮聽著pitohui與m將子彈送進實體化槍械的膛室並站了起來。視線前方與p90的槍口同步，一起眺望著周圍。
這裏是一片相當單調的平原。
連草都長不出來的濕土上，散布著相當巨大，足有輕型汽車那麽大的岩石。其間隔大概是在20到30公尺左右吧。
岩石過於龐大而無法移動，就算想將其變為農地也無法如願的無用土地，此地就是給人這樣的印象。當然這裏是地球人類已經滅絕的ggo世界。應該也沒有想要耕種的人才對。
天空布滿了ggo特有的，暗灰色中參雜了紅色般的雲，看起來就像是畫圖時覺得調和顏料很麻煩而草草了事的色彩。
無法清晰地看見太陽，所以無法分辨它的位置。嗯，應該是在某個方位吧。
幾乎感覺不到任何風吹。由於子彈會受到風的影響，所以這對狙擊手來說是有利的條件。
因為地形相當平坦，所以從岩石的縫隙間可以看見1公裏外一整片大地的模樣。再往前影像就模糊而看不清楚了。
雖然也環視了一下周圍，不過目前看不見疑似敵人的人影。於是蓮暫時鬆了一口氣。
結果……
「唔……奇怪了……」
「是啊……真的很奇怪。」
從後麵傳來pitohui與m的聲音。
放下p90槍口並回過頭去的蓮，看向全副武裝的兩個人。
m以背帶把從一認識就沒有變過的主武器m14?ebr掛在肩膀上，「hk45」手槍則是收在右腿的槍套內。
背上背著似乎可以裝下蓮的大型背包，背包裏頭則是可以攤開也可以單片使用的盾牌，腰後方還掛著4顆電漿手榴彈。
pitohui跟平常一樣，在連身服上穿了黑色防彈背心。頭上還戴著頭盔。另外外表雖然看不出來，但是某處一定還攜帶著光劍才對。
但是槍械卻跟過去完全不同。
sj裏的她總是拿著裝了75連射彈鼓的ktr-09來瘋狂射擊，但是今天並非如此。她手上拿的是德國黑克勒＆科赫公司製的「hk416c」這把短槍管突擊步槍。
以前pitohui在狩獵怪物時就使用過hk416c，而且沒有要求便自動說明起它的功能，所以蓮還記得很清楚。
柯爾特公司的m4卡賓槍由hk公司生產時就稱為hk416，hk416
c則是它的縮短版。
為了容易攜帶而把槍托改為伸縮式，槍身也整個加以縮短。而且重量也相當輕，隻有3公斤左右的它，重量就跟蓮的p90不相上下。
雖然它確實是相當昂貴的槍械，但是投入現實世界的金錢來購買槍械的神崎艾莎是富有的賣座歌手，所以根本不在意。連香蓮都會購買她的歌曲。
槍口加裝了金屬製的圓筒，也就是抑製槍聲的消音器。由於功能和著彈預測圓重疊，所以沒有使用紅外線瞄準鏡等光學瞄準器。
pitohui用這把槍射擊時，會把能夠伸縮的槍托縮到最短然後不會靠在肩上。而是將雙手架著的槍械往前伸，以單點式槍背帶的拉力來穩定槍械，然後像手槍一樣不斷射擊。
除此之外，pitohui的武裝跟之前相比還有其他的差異，sj當中吊在雙腿上的兩把「dm」手槍，以及像日本刀般掛在左腰上的「m870?breacher」縮短版散彈槍──上次把飛過來的手榴彈擊落的那把槍械，這次已經消失了。
整體來說是輕量且精簡，身體麵積急遽減少的裝備。
如果說至今為止的pitohui是「重武裝型pitohui」的話，現在應該可以稱為「輕量突擊型pitohui」吧。
看來她是考慮到這次遊戲測試是要攻略據點，所以認為會在狹窄處發生許多重視速度的戰鬥。
不過竟然直接把有利於近距離戰鬥的手槍與散彈槍剔除。實在是相當乾脆。或許是認為隻要有光劍就可以了吧。
裝備跟平常一樣的m以及依照狀況靈活改變裝備的pitohui，蓮看見這對照組般的兩個人……
「哪裏『奇怪』了……？」
對剛才的發言提出了反問。
雖然pitohui的裝備有所不同，但這也不是什麽特別奇怪的地方。說起來根本不清楚連pitohui都發出沉吟聲的理由。真的是一團霧水。
「咦？我變得比之前更美了嗎？」
把塗成茶色，宛如超巨大左輪手槍般的槍榴彈發射器，mgl-140掛在雙肩上的不可次郎這麽說……
「不，跟以前一樣喔。」
蓮立刻加以否定。
「天空啦。」
pitohui簡短地這麽回答。蓮抬頭往上看去。上麵的天空跟平常的ggo沒有什麽不同。
「啥……？」
「小蓮，現在是幾點幾分？」
「嗯──二十點一分。」
蓮看著纏在左手腕內側的數位手表，老實地這麽回答……
「啊啊！」
然後終於注意到是怎麽回事了。
「啊！原來如此！這樣確實很奇怪！」
看來不可次郎也理解了。
ggo裏的時間是跟現實世界連動。正確來說是跟伺服器的所在地連動。這裏指的當然是日本時間。
所以白天潛行的話戰場就是白天，夜晚的話天空就是黑夜。實際上剛才格洛肯的天空就是黑夜。
隻不過，就算是黑夜也不會真的是一片黑暗，因為這樣就無法進行遊戲，所以會使用各種辦法，比如說讓戰場上出現某種發出朦朧光源的物體，或者是強烈的月光來讓玩家看得見。
但這個地方雖然因為是陰天而看不見太陽，但設定上明顯是白天。
「確實很奇怪……我還是第一次在ggo裏遇見這種情形。」
蓮再次抬頭看著天空。
靜止不動的暗灰色天空，簡直就像要默默地往頭上罩下來一樣，讓人有一種強烈的壓迫感。
「雖說隻是遊戲測試，竟然連原本固定住的時間設定都有了如此大的調整……太厲害了！好講究喔！」
pitohui到中途都還是用認真的口吻，隻有最後像是在開玩笑一樣。
先不理會時間設定上的謎團，首先必須確認地圖才行。
和sj一邊10公裏的戰場不同，規則本上麵記載著這次攻略據點的戰鬥隻有最低限度的空間。
另外也記載了因為沒有衛星掃描，所以也不會給予衛星掃描接收器。
相對地，可以用左手操縱視窗，把地圖顯現在眼前。
攻略地點與自己的位置會經常顯示在地圖上，但是敵人npc與或許會成為敵人的其他小隊則完全不會顯示位置。
不過既然不是淘汰賽，所以其他小隊的位置根本不重要，但想得知shinc位置的蓮還是感到很懊惱。
m揮動左手打開視窗，用手觸碰為了能立刻叫出而放在表麵階層的「map」文字。
m迅速揮舞手臂，像是野餐墊一樣把隻有自己能看見的地圖攤開到眼前的地麵。這樣就所有人都能看見了。
pitohui這時候……
「那麽，來看看這次的戰場吧。」
一邊模仿二〇二六年的現在依然持續播放中的國民長壽動畫下集預告時的口氣，一邊看著腳下的地圖。蓮與不可次郎也跟著她這麽做。
一看之下，發現是相當簡單的地圖。
一整片的大地上麵是北方。以地形來說，總共分成森林、荒地、平原與草地等四個部分，各自分布於東西南北邊。
這時候還能看見由紅色線條畫出的圓。由於右下方有顯示距離的比例尺，所以可以知道那個圓的直徑是3公裏。
雖然不清楚那個圓是什麽東西，但是其中心部還有一個更小的黑圓，圓裏還寫了一個「g」字。
「哦哦，g嗎？」
不可次郎以了解是怎麽回事的表情這麽說著。
「芝麻丸子……就在那裏嗎？」
「是終點吧。」
蓮還是開口吐嘈了她。
如果圓中央是終點的話，由新型npc所防守的據點應該就是這裏沒錯了吧。
當時隨著電子郵件寄過來的規則本裏麵寫著這樣的設定。
「由七名成員組成的最強小隊，從研究所裏奪取了一擊就能夠毀滅地球上所有人類的凶惡毒氣彈頭並躲在據點內！在他們把彈頭交給準備毀滅地球的邪惡組織之前，由諸位被選中的小隊衝入敵陣，不是將那些卑劣的家夥全部幹掉，就是把毒氣彈頭搶回來！時間限製是兩小時！祝各位武運昌隆！」
內容便是如此。
在餐廳內看著這些描述的香蓮和美優……
「ggo世界已經毀滅過一次了，哪來什麽『凶惡的毒氣彈頭』和『想毀滅地球的邪惡組織』……」
「嗯，想出這種設定的家夥是笨蛋吧。寫的文章也很別腳。」
毫不客氣地對內容加以批評，嗯，不過這不是重點。請大家不要責備寫了這些設定文的小說家。
「嗯，就把它當成是『麥高芬』吧。」
美優這麽說……
「噢，就是腳本當中的道具──『對於登場人物雖然重要，但是關於這個道具的詳細說明並不重要』的那個嗎？」
香蓮能夠接受這種說法。
高中時期，喜歡電影的老師教了她們何謂麥高芬。
隻要能讓故事成立，不論什麽樣的設定都沒關係。
這次的毒氣彈頭就算換成核子彈頭、地球破壞炸彈還是秘密的日記，都能夠讓「要是流出去就完蛋了，我們去把它搶回來吧」的情形成立。
像這樣實際站到戰場上的蓮，其實毒氣彈頭和地球的未來根本不重要，隻要將對方全滅，或是把彈頭搶過來就可以了。
不對，對於蓮來說，甚至可以不用去搶，隻要能和shinc戰鬥就可以了。
那個終點雖然是敵營，但是地圖上看不出是什
麽地形或者構造物。應該是和上一屆sj一樣，必須靠近到能目視的距離才能知道，好讓大家保持期待的心情吧。
然後地圖正南方邊緣，觸碰到圓弧的位置上可以看見一個發出白光的點。
「我們在這裏。」
m指著白點這麽說。
「和上一次有點類似。」
蓮率直地說出自己的感想。或許是所有人都這麽想吧，其他人都沒有什麽特別的反應。
上屆的sj3的戰場是島嶼，海平麵會不斷上升而讓島嶼的麵積越來越狹窄。最後隱藏在中央的豪華客船就必然會成為戰鬥的舞台。
在那之前的氣氛都和這次的狀況十分類似。這次的設定本身，說不定就是參考了sj3製作而成。
嗶咚。
可愛的聲音響起，蓮的眼前浮現一些文字。那是浮在空中的立體文字，所有人的眼睛都能夠水平地閱讀。
上麵寫著這樣的內容。
「補充規則設定：此圓是以所有生存的虛擬角色裏距離中心最遠者為半徑。」
「噢，原來如此。」
蓮點頭做出了回應。
大家朝中央的「g」進軍的話，圓就會越來越小。反過來說，往後退的話就會再次變大。
但是，為什麽要有這個圓呢？
看來並非不能或者無法到這個圓外麵。不論是視界當中還是地圖上，圓外麵都還是有戰場存在。當然，進行到某種程度後應該就會出現行動範圍限製，但至少不會是這個圓。
當蓮感到不可思議時，答案就剛好浮現出來。剛才的文章下麵又浮現出新的文章。
「玩家的虛擬角色死亡時，前兩次都會剛好在一八〇秒後於這個圓周上距離小隊成員最近的位置上複活。（注：沒有其他小隊成員時，將出現在與死亡位置同角度的圓周上）」
「唔嗯，是這樣嗎？」
蓮表示能夠理解。
這次是3條命製──也就是前兩次死亡都能夠複活的製度。
日本的遊戲用語裏，死亡的角色在戰場上蘇生通常稱為「respawn」，或者為了方便而直接稱為「複活」。這條圓周也就是所謂的「複活線」。
也就是不設置特定的複活地點，所有小隊不斷往前推進的話，重新出發的地點就會靠近終點這樣的設定。遊戲接近尾聲時從距離終點遙遠的地點，比如說跟現在一樣距離3公裏的線上複活的話真的會讓人受不了，所以玩家們都會喜歡這樣的設定。
規則本上麵也記載了，複活時將會獲得十秒鍾的無敵時間。
這段期間不論受到什麽攻擊hp都不會減少。同時自己發動的攻擊也無法造成傷害。
當然這是為了倒楣地在其他小隊附近複活時的補救措施。但是實在不清楚十秒鍾究竟算是長還是短。不過以蓮的腳程來說，確實可以逃到相當遠的地方就是了。
「複活地點嗎？這樣最靠近芝麻丸子，不對，是最靠近終點的小隊會很辛苦耶。」
不可次郎這麽說。
她說的確實沒錯，圓周怎麽說都是「最後方生存玩家的距離」。以最先攻占據點為目標而在最前線奮勇作戰的小隊要是出現死者，那個瞬間就會被傳回到遙遠的後方。
這時候pitohui……
「那個時候就隻能采取兩種作戰方式。第一種是小隊為了迎接複活的夥伴而暫時撤退或者留在原地。嗯，如果小隊成員幾乎都死亡的話，也隻能這麽做了。」
「唔嗯，那第二種呢？」
不可次郎這麽問，pitohui則像是很開心般回答：
「直接丟下他不管喲。」
「太過分了！我沒辦法拋下蓮不管喲！」
「我也覺得很痛苦啊！但是……你要體諒我！」
「嗚──忘不了！我……一輩子都不會忘記蓮！」
「是啊。那麽我們兩個人來唱歌吧。唱一首獻給勇敢戰士的歌……」
麵對開始演起別腳戲的不可次郎與pitohui……
「別拿我會死亡做前提。」
蓮則是以冰冷的眼神這麽表示。
「什麽？那我來把你幹掉吧？讓你成為我槍榴彈下的亡魂。」
「別這樣，小蓮她是想被我打倒！」
「你們兩個搞懂本遊戲的主旨好嗎？」
先不理會小隊的內哄，總之圓的謎題解開了。
此時pitohui……
「嗯，關於這個部分還是得看戰況。而且，小蓮的話很輕鬆就能追上來了吧？」
開口做出這樣的表示。以蓮的腳程，要追上3公裏的距離確實不是什麽難事。其他三個人就很辛苦了。
由於規則本上寫了「不會出現任何能在戰場上移動的交通工具」，所以這次就隻能靠虛擬角色的腳來移動。對於pitohui等三個人來說，應該不願意被送回遠方才對。
當他們進行這樣的對話時，追加規則的文字就消失，接著有道具以空中影像的形式飛到眼前來。
像是粗大針筒也像是筆一樣的物體，是在sj裏也相當熟悉的急救治療套件。
使用一次這個道具最多能回複己身hp的30％，不過得等上一八〇秒。
和bob與sj相同，為了讓玩家能夠公平競爭，遊戲內就隻有三個這種回複道具。不這樣限製的話，擁有金錢和體力的玩家，就會帶一大堆回複道具進來。
蓮接下道具後，把它們收進位於腹部的小型腰包裏麵。她總是會想，希望這些道具不會派上用場。
「好了各位，那我們走吧！」
pitohui元氣十足地這麽說道。簡直就像要出發去野餐一樣。
蓮一看手表，發現已經過了一段時間，來到二十點五分了。
這段期間m也小心翼翼地從視線最高處警戒著周圍，所以附近應該沒有敵人才對，但還是差不多得動身了。敵人小隊裏麵，或許會有不理會地圖與規則就直接展開突擊的家夥。
「話說回來，還沒決定誰當隊長呢，我看就m吧。」
pitohui這麽說完，果然沒有任何人提出異議。
應該說，這些成員也隻有m能擔此重任了。這次無關隊長標誌與掃描位置，純粹是訂立作戰計畫用的隊長。
而m本人也立刻就做出指示。
「朝正北方前進。蓮擔任前鋒。記得讓羅盤常置於視界的最上方。朝方位角零度前進。」
「了解。」
這支隊伍總是由嬌小且高速的蓮來打前鋒。
「pitohui警戒左側，隔一點距離後不可則警戒右側，由我殿後。基本上以縱隊前進。這次並非淘汰賽。可能沒有太多小隊會積極襲擊我們，不過要是遭到伏擊就各自加以對應。」
三人全都回答「了解了」。
以前就從m那裏學到移動中遭到伏擊時的對應方法了。也就是不管三七二十一地全力朝敵人射擊的方向反擊回去。
反正早就被捕捉到了，跟隨便尋找掩蔽物並且逃向該處比起來，還是以最大火力反擊才是正解。讓子彈飛到敵人周圍的話，對方多少也會感到害怕吧。
之後就依狀況來決定是要邊射擊邊展開突擊來形成混戰，還是互相支援來撤退。一切全等待隊長的命令。
shinc能對我們發動攻擊就好了。
蓮這麽想著。到時候就全力戰鬥，不論是輸還是贏都算是達成蓮今天的目的了。
雖說是能死兩次的3條命製，但隻要全力戰鬥後有哪一邊死掉一次，應該就可以認為是「分出勝負」了吧。蓮心裏是這麽認為，雖然忘了
跟對方討論，不過老大應該也是這麽想才對。
啊啊，希望能快點和shinc，也就是老大她們碰麵。終點什麽的根本不重要啦。
蓮心裏這麽想。不過沒把想法說出口。
「首先確認中央的敵營到底是什麽情況。倚靠掩蔽物盡量接近該處，不過距離不到1公裏時就要小心狙擊。好了，去吧。」
蓮在m的命令下跑了起來。