第六章「pitohui的突擊」
SAO刀劍神域外傳 Gun Gale Online 作者：時雨澤惠一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
二十一點八分。
遊戲開始經過一小時又八分鍾的時候……
「嗨！歡迎各位被選中的勇者來到這裏！」
參加這次遊戲測試的成員，在蓮的傳令與pitohui的說服下全部聚集在一起。
這裏是位於城堡南南西2公裏左右一棟大廢屋後麵。隔了這麽遠的距離，就算是gm6lyn也是在有效射程之外，而且也會因為視界模糊也看不清楚。
總數為二十七人。這麽大一群人分別是──
「好了好了，大家聽得見嗎？聽不見的人請舉手！」
包含剛才像是國王，現在像帶隊老師般高聲說著話的pitohui在內的lpfm的四名成員。m、不可次郎和蓮還是為了警戒敵人從城堡裏出擊而背對著眾人。蓮和pitohui各自剩下2條命，m和不可次郎則是3條。
其他玩家則是按照小隊聚集在pitohui麵前。
「…………」
包含默默瞪著pitohui的大衛在內的六名mmtm成員。所有人剩下2條命。
再來是全身都包裹著護具，所以比一般人看起來大兩圈的t-s諸成員。他們六個人都剩下2條命。
zemal的五名成員背上背著裝有大量彈藥的大背包，以及連結著背包的機槍。他們也全剩下2條命。
最後是聚集在長槍般的ptrd1941周圍的娘子軍軍團?shinc的六個人。剩餘的生命是塔妮亞1，其他人2。
「嗯，我想應該不用互相自我介紹了。畢竟在sj3發生了那麽多事。」
pitohui如此表示。實際上也正如她所說，因此所有人都沒有異議。與pitohui有最多糾葛的大衛則露出苦澀的表情……
「…………」
並保持著沉默。
「首先，想先問一下這個時間點有沒有人有什麽問題或意見的？」
pitohui這麽問道，不過沒有得到任何反應。
「那ok了。我們先來掌握一下狀況吧。」
pitohui在自己與集團之間的地麵上叫出大大的地圖。
接著把中央是城堡的地圖，其東西南北向設置成跟現實──跟這個虛擬世界的現實一樣。
城堡、周圍的地形和複活用的圓出現了。每個人的眼裏，都能看見表示自己所在地的光點，不過所有人都是在同一個地方。同時也是在圓周上麵。
「城堡是被城牆圍住，然後東西南北方各有一座城門。塔在其中間的角度呢……」
pitohui邊說邊操作著視窗，把剛才用無人機拍攝下來的幾張螢幕截圖傳送到各小隊麵前。他們眼前的空中隨即浮現出畫麵。
思緒真是周詳。想不到已經預測到或許會出現這種情況了嗎？
邊警戒周圍邊聽著談話的蓮感到很佩服。
各小隊的隊長與成員都緊盯著貴重的空拍畫麵看。mmtm的四個人以外應該都沒看過中庭與城堡本體的模樣才對。就連mmtm也是立刻就死亡了，所以根本沒有時間好好觀察。
「這真是太感謝了。」
大衛……
「好棒的情報。」
以及老大都直率地說出感想。
兩個人一定絞盡腦汁想著該如何攻略那座城堡。可以聽見他們和同伴竊竊私語的聲音。
「在塔上設置機槍的話，就很容易防守了吧。」
zemal的休伊做出這樣的發言，而他的同伴則是猛烈地點頭。隻有一支小隊想的事情完全相反。
「喂喂，這一點都不好笑喲。pito小姐那時候幹得好。」
聽見他們發言的不可次郎如此呢喃……
「就是說啊。」
蓮也完全表示讚同。
萬一敵人npc接受zemal成為同伴，就會獲得比現在更加全方位的機槍彈雨防禦，那簡直就跟刺蝟沒兩樣了。
當各小隊的對話告一段落，pitohui便開口說：
「正如大家所見，城門全部打開，然後有瓦礫形成的障礙物。原本就設定沒有城門吧。如果有這種尺寸的堅固城門，根本不可能突破。以遊戲平衡度來說，不可能出現那種情形。」
連現在都這麽辛苦了，如果有城門的話確實不可能攻略，蓮心裏這麽想著。
「越過瓦礫後雖然可以進入，但一進去的地方被設置了炸藥。多虧剛才mmtm的眾人被漂亮地炸飛才能知道這件事。謝謝！你們貴重的生命沒有白費！」
mmtm的眾人都露出苦澀的表情，但是沒有說些什麽。
「但是，炸藥也不是無限而且可以連續爆炸的東西。爆炸之後立刻衝進去的話，應該可以侵入吧。另外，這些炸藥不是詭雷，而是敵人手動操縱來讓它爆炸。隻要能錯開爆炸的時機，就有很高的機率可以攻入。」
咦？為什麽知道是手動的呢？
蓮雖然這麽想著，但是沒有實際開口發問。因為似乎會打擾到對話。
結果大衛就告訴了她答案。
「我想也是。完全沒有看見任何發動陷阱的鋼絲。然後是在最佳的時機把我們四個人炸飛。」
原來如此。
蓮完全可以接受這種說法。
「引爆炸彈的應該是在那之後發射槍榴彈的凱恩吧。北方城門是由他負責。」
「原來如此。」
「北側因為森林就在附近，所以容易接近。他們才會用地雷和槍榴彈來防守。除此之外的城門到800公尺處都沒有掩蔽物。所以──」
從東側進攻並且被擋下來的shinc，其領隊老大接在pitohui後麵繼續說話。
「機槍和反器材步槍，再加上突擊步槍的四個人靈活地移動來防守。」
「正是如此。」
「真是他媽的麻煩。」
罵出髒話的是大衛……
「真的非常之棘手呢。」
一張粗獷臉龐以賢淑口氣這麽說道的是老大。
pitohui則是……
「我一瞬間有這樣的想法。就是『這場遊戲，提案者的目的其實是要我們攻略這座城堡吧』。」
什麽意思？
蓮的內心雖然浮現問號，不過其他人其實也跟她一樣吧。他們全都保持沉默，等待著pitohui繼續說下去。
「也就是說，小隊之間全力自相殘殺，結果在城堡毫發無傷的情況下結束遊戲。那個性格惡劣的讚助商作家確實很可能有這種想法。當然，這也隻是其中一種可能性。但你們不覺得這樣很讓人不甘心嗎？」
「嗯嗯。」
確實點了點頭的是大衛……
「那是當然了。」
挺起厚實胸膛的則是老大。
就連t-s原本保持沉默的艾爾賓……
「我不能接受那種結果！我想攻下那座城堡！就算攻不下來，至少也要踏入裏麵一步！」
都從頭盔裏麵開口這麽表示。
「對啊！我們上吧！」
休伊舉起拳頭──
喂喂，你們幾個到剛才都還想加入對方……！
讓蓮忍不住在內心這麽吐嘈。
嗯，有幹勁也不是什麽壞事啦，蓮繼續這麽想著。在出發去傳令之前pitohui曾經對自己這麽說過。她說如果能把擁有龐大火力的zemal變成同伴，那就會是相當可靠的助力。
「這樣的話！」
啪！
pitohui戴著手套的雙手用力一拍，發出了相當大的聲響。
然後……
「社長！有個不錯的作戰，要不要試試看吶？」
以在紅燈區裏招攬醉漢的皮條客般的口吻這麽說道。
二十一點二十分。
聽完pitohui作戰的眾人當中……
「好吧。我們加入。」
率先表示同意的是大衛。
「我們也是。」
接著是老大。
「沒有異議！」
然後是代表t-s的艾爾賓。
最後……
「我們就是為此而保留了彈藥喲！」
姑且算是zemal隊長的休伊這麽表示。
蓮對於pitohui聰明的腦袋與大衛等人迅速的決斷力感到佩服，同時也想詢問zemal腦袋當中的「保留彈藥」是什麽意思。
「很好！那麽，我們就是一個群體！就算隻有今天也是一個群體！讓新型npc的開發者和那個惡劣的作家見識到，squad jam的參加者其實感情不是太差！同時也要讓他們見識我們不怕死的覺悟！」
pitohui開始火力全開的演說。
那會很長嗎？
蓮開始擔心了。
「最後隻再交代一件重要的事！」
看來不是那麽長。
「不要把那些家夥，也就是最強的敵人npc當成ai！把他們當成是人類！雖然跟人類一樣優秀，但也跟人類一樣會出現空隙！絕對不是無法獲勝的對手！」
這時再也無法忍耐的蓮回過頭去。
然後就看見了。
戰士們燃燒著鬥誌的眼睛。
＊＊＊
蓮的手表顯示著二十一點三十八分。
夜色分明變濃了，看得見的天空卻依然是淡灰色。現在仍是白天。感覺都快要有時差了。
「這邊準備好了。」
蓮小聲地這麽說，耳朵裏則聽見pitohui的回答。
「這邊也準備好了。那麽，雖然比預定快了兩分鍾，還是開始作戰吧。大家沒問題吧？應該可以吧。那麽──就上場吧！」
蓮再次以手指確認p90的保險是不是已經打開了。
pitohui的作戰開始了。
要問說從城堡南側開始的作戰是什麽樣的內容嘛──
要比喻的話，「蜈蚣競走」應該是最相近的吧。就是運動會當中舉行的，參加者直向連結成一列後競速的項目。
幾隻蜈蚣從土壤上方快步朝著城堡前進。
隻不過和運動會不同，所有參加者都帶著槍，是為了殺死前方的敵人而前進。
然後和運動會不同，最前方的那個人──
是全身包裹在防具之下的科幻士兵。他們各自用雙手拿著大盾牌。
六隻蜈蚣各自隔了20公尺左右的距離，隻是筆直、專心地快步往城堡邁進。
而距離終點不到800公尺的瞬間，城堡的某一點就連續出現閃爍的光點。
由pkp機槍發射出來的大量子彈，在依然相當準確的情況下飛了過來。
然後全部被盾牌或者護具彈飛到空中。
「不要緊吧？」
彈飛子彈的艾爾賓對身後的「夥伴們」這麽問道……
「不要緊。你們的護具果然名不虛傳。」
結果就得到大衛這樣的回答。
所有人的耳朵都聽見shinc裏視力很好的安娜所發出的尖銳聲音。
「快趴下！」
所有蜈蚣一起蹲了下來。簡直就像在舉行這樣的競賽一般。
這個時候，領頭的護具士兵就把高舉在頭上的盾牌緊貼著自己的身體。他身後的男人或者是女人則全力抱緊領頭者。
同時城內可以看見比剛才更大的槍口火焰，然後反器材步槍gm6lyn的50口徑巨大子彈就飛了過來。
子彈就像被吸進去一樣命中身上標著005的士兵所率領的蜈蚣……
嘎咚嗯！
先是發出甚至讓人覺得比槍聲更吵的強烈金屬聲，然後盾牌表麵就爆出火花。子彈無法貫穿斜舉的盾牌，被彈向空中並且消失。
雖然支撐盾牌的005也受到不少的壓力，但是後麵的巨大身軀……
「唔！」
老大龐大的身軀幫忙撐了下來。
pitohui所想的作戰必須由參加聯合小隊的所有人同心協力才能夠成立──
其中t-s更是需要做出必死的覺悟。
在sj3裏奮戰的艾爾賓，成功證明了他們穿戴的護具所具備的防禦力。因為當時就把m所發射的7.62毫米彈全部彈開了去。
讓這樣的六個人拿著一麵m擁有的盾牌，也就是宇宙戰艦的外牆板這種量輕又堅固的盾牌，然後在一群人前方擔任名符其實，而且能夠行走的「擋箭牌」。
然後其他的參加者則盡可能緊貼在他們後麵，像蜈蚣競走那樣展開進擊。
說起來是相當單純，但要「接近」沒有遮蔽物和掩蔽物的這段距離，這已經是最具備效果的辦法了。
「中央的塔！上麵數來第四麵窗！」
安娜和冬馬兩個人跟在眾蜈蚣後麵100公尺的地方。
冬馬當然是趴著架起必殺的反坦克步槍──
聽著透過雙筒望遠鏡瞪著城堡的安娜所做的指示……
「opoшo！」
回答「了解了」之意的發言後，瞄準鏡就瞄準gm6lyn的槍口發出火光的位置，在著彈預測圓首次縮成最小的時機下開火。
衝擊波搖晃大地並且揚起盛大的土塵，巨大子彈往前飛，巨大空彈殼則是往下飛出。
900公尺對於隊伍裏最優秀的狙擊手冬馬以及這把槍械來說，都不是能確實擊中目標的距離。
發射出去的子彈擊中塔尖的側壁後豪邁地貫穿石頭。
冬馬迅速再次裝填子彈並再次瞄準窗戶射擊。對於敵人來說可以看見大量獵物的這次突擊，要是讓敵方狙擊手rock一直上場的話會很困擾。
這次子彈就陷入窗戶當中了。
由於在同一個地點發射了2發子彈，冬馬就做好接下來的射擊將以自己為目標的心理準備並且再次裝填──
但gm6lyn的下一發子彈並沒有出現。
不清楚是幹掉他了，還是破壞了槍械。
「逐次前進！奇數！」
其中一隻蜈蚣裏，貼在m巨大身軀後麵的pitohui下達了命令。通訊道具已經連接了所有人。
迅速站起身子的是標示奇數號碼的t-s成員以及跟在其後麵的眾人。也就是所謂的奇數小隊。再次成為緊貼在一起的蜈蚣，開始一步一步緩緩往前進。
為了援護夥伴，待在偶數成員後麵的機槍手們蹲著架起槍械，開始對城堡進行壓製射擊。
這支聯合小隊裏，共有五個人擁有800公尺為有效射程之內的口徑7毫米級機槍。他們各自被配置在不同的蜈蚣隊伍裏。
zemal的休伊（001）、sinohara（004）、tomtom（003）的三個人，以及shinc的羅莎（005），還有mmtm裏使用「hk21」的傑克（002）。
m是在006後麵，所以就以m14?ebr來代用。
至於隊列組合，機槍手則是排在從前麵數來第三個的位置。由於第二個人必須提供t-s成員物理上的支援，另外越後麵的人就必須貼得越緊，但被呈拋物線飛過來的子彈擊中的可能性也會增加。所以才會配置在第三個位置。
為了在那裏架起槍械，就必須把機槍
靠在第二個人的肩膀上，或者讓他拿著兩腳架。
如此一來，槍口就會在t-s成員的頭部旁邊。屆時會有強烈的槍聲與發射火焰襲擊他們，如果沒有戴頭盔將會非常慘烈。
這種距離之下的機槍連射，子彈本來就會因為反動以及原本的低準確度而分散。沒辦法像狙擊槍那樣，精準地瞄準目標後才開槍射擊。
就算是這樣，作為朝向城堡的彈幕也已經足夠了。這些毫不間斷的子彈，隻要能讓對方稍微害怕把頭伸出來，或者令其無法仔細地進行瞄準就算是有效果了。
傑克、sinohara以及m不停連射，周圍籠罩在猛烈的槍聲當中，奇數小隊順利前進了50公尺左右。這段期間城堡都沒有開槍。
「那麽交換！」
pitohui的號令之下，援護與前進的隊伍互相交換。奇數隊全部蹲下，隊上的機槍手開始射擊。
tomtom和休伊完全發揮背包型供彈係統的優點……
「嗚呀！」
「嘿呀啊啊！」
毫不容情的連射，讓彈雨降落到城堡上。其實不用大叫也能夠開槍射擊，但是他們zemal就是會忍不住開口大叫。
麵對如此猛烈的攻擊……
「嗚哇啊……」
包含艾爾賓在內的t-s成員都感到難以置信與佩服。
羅莎她……
「真想要。」
則是透露出這樣的心聲。
然後再次進行援護與前進的交換。
看著緩慢但是確實往城堡前進的幾隻蜈蚣……
「可以就這樣成功嗎……？」
老大這麽呢喃，聽到她說話的pitohui……
「嗯，應該沒辦法吧。那些家夥也不是笨蛋。」
「我想也是。」
把肩膀借給傑克架著hk21的大衛也讚同她的說法。
目前的攻勢可能出乎對方的意料，但是那些npc的腦袋沒有愚蠢到讓他們就這樣接近。
應該會盡可能移動戰力到「敵人主力」進攻的方位，好加以「對應」。屆時將會處理由遠距離射擊無法打倒的對手吧。
因此──
「什麽時候開始對應就是問題了。」
蓮一動也不動地聽著pitohui所說的話。
對應是從二十一點四十三分開始。
蜈蚣們開始進軍後經過五分鍾，沒有受到反擊，成功把距離縮短到剩下600公尺時──
頻繁更換位置，在距離城堡800公尺的位置待機的安娜與冬馬……
「動了！」
把雙筒望遠鏡貼在眼睛上的安娜最先注意到，城牆南側的地麵冒出了煙來。
煙是在十幾個地方同時冒出，各自為紅、黃、綠等不同顏色的煙霧。
這些煙霧靜靜地混合在一起，最後變成跟天空一樣的深灰色，停留在沒有風的世界隱藏住城堡。
「城堡前出現大量煙霧彈。已經看不見城門了。」
聽見安娜的報告，蜈蚣們紛紛回傳「了解了」的聲音。
他們的眼睛也能清楚地看見了。城堡融入天空的顏色當中消失不見。簡直就像施了魔法一樣。
「果然來這招嗎？」
pitohui笑著這麽說道。
那是在數分前──pitohui將作戰傳達給眾人知道的途中所發生的事情。
「隻不過呢，這個『蜈蚣競走』作戰順利進行，我們一點一點地縮短距離時，如果你是守城者，為了撐住剩下來的時間，首先會怎麽做呢？」
聽見pitohui的問題……
「用煙幕吧。把所有的煙霧彈丟出去，就算隻有一兩分鍾也沒關係，總之就是要奪走我們的視界。」
率先有所回應的是大衛。
默默聽著一連串作戰的不可次郎，似乎實在無法忍住不說出自己想到的事情，於是小聲地對蓮說：
「『咚隆隆煙幕嗎』！（注：煙霧與炎魔音相近，咚隆隆炎魔為永井豪的漫畫作品）」
「唔？」
「啊，你不知道？對喔，那是很久以前的作品了……」
「嗯，保持安靜喔。」
老大像是很疑惑般對著大衛詢問：
「無法理解。我們雖然看不見，但對方也同樣無法視物吧。這樣不會讓我們更靠近城堡嗎？」
似乎也有相同疑問的t-s與zemal成員全都看向大衛，等待著他的答案。
「沒錯。但是可以讓進攻者抱持疑念。像是『會不會有遊擊隊趁著這陣煙霧從城門出來？隨便靠近的話，會不會從側麵遭受攻擊？』。」
「噢，原來如此……」
老大和其他人發出了沉吟。
遊擊是獨立於本體之外，隨機應變的行動。而遊擊隊就是這樣的部隊。
如果有一兩個趁我們尚未注意到就從城裏出來潛伏在外麵的士兵，隻有前方具備防禦力的蜈蚣就會受到單方麵的攻擊。就算沒有實際遭到射擊，也正如大衛所說的，必須經常警戒著側麵才行。這樣就無法單方麵持續往前方布下彈幕了。
「我們也有在對方布下彈幕的瞬間全員展開突擊，以優勢武器進行壓製的選項──」
大衛繼續說了下去。
「但是對方沒有派出遊擊隊的話，反而會在城牆之前或者城門遭到猛射。雖然還有許多人殘留兩條命以上，但這樣要在時間內攻陷城堡就變得很困難了。」
「沒錯！這種陰險的戰術你馬上就能想到了呢！真是優秀！」
「到底是要誇我還是要損我，決定一下好嗎？然後，那個時候我們該怎麽辦？」
聽見大衛的問題，pitohui就咧嘴露出奸笑……
「我現在就要說了。不過，我沒想到『沒出現煙幕時』該怎麽辦，還請大家多多見諒。」
「到底是怎麽回事？」
二十一點四十三分。
知道真的出現煙幕的pitohui，就透過通訊道具下達了命令。
「小蓮，go喲。」
二十一點四十三分。
一直躲在城堡北側森林裏，同時監視著北方城門動靜的蓮，聽見pitohui的話後就站了起來。
她拿下綠色斑點模樣的迷彩鬥篷，成為最容易活動，同時最適合自己的打扮，也就是全身粉紅色的戰鬥服。
接著……
「嘿呀！」
隨著喊叫聲跑了起來。
那是把p90保持在身體前方的全力突擊。穿越高大的樹木下方，立刻就離開森林，開始朝100公尺前方的城牆急奔。
從森林裏出來的不隻有蓮而已。
shinc與mmtm隱藏在數公尺旁邊的塔妮亞與健太也回應她的行動，站起身子跑了起來。他們兩個也是隊上腳程最快的成員。
當然蓮還是最快的飛毛腿。
瞬間加速到宛如汽車的速度後──
「噠！」
就什麽都不想，隻是一直線朝著城門猛衝。
也不左右竄動或者加入假動作了。當然，從正麵的話立刻就會被發現，所以還是稍微改變了角度，好讓城堡的人看不見。
毫不減慢速度就衝進剛才mmtm的眾人被炸死的現場後……
「噠啊！」
蓮就跳了起來。
直接到現實世界去的話，蓮的腳程已經足以創下100公尺短跑的世界紀錄。跳遠的話應該也能獲得金牌吧。
蓮整個人跳了起來。
起跳的位置是城牆外麵。而目標的著地位置
是城牆裏麵。
蓮從空中越過堆積在北側城門當中的瓦礫山。拱型城門從頭上快速地往後流去。
如果起跳的強度和角度有些許失誤，跳得太低就會整個人猛烈撞上瓦礫山，太高就會撞上拱形城門而死亡吧。蓮將會因為「撞擊自殺」這種不常聽過的方式而失去一條性命。另外突擊的角度也很重要，太過正麵的話會被擊中。但是太斜的話又會撞上城門側壁。
沒問題了！
蓮在無法修正路線的空中有了這樣的確信。粉紅色身體畫出的拋物線完美地鑽過城門。
接著右腳與左腳就碰到中庭的石頭地板，蓮隨即繼續奔跑。這個瞬間，她已經成為最深入敵陣的玩家，而且不停地更新紀錄。
背後發生了爆炸，爆炸形成的旋風從後麵趕過蓮──
但這時蓮已經在爆炸的傷害效果範圍之外。爆炸的能量是往上發展，從旁邊穿越的蓮當然不會被碎片打中。
腳步絲毫沒有放慢。毫無保留地全力奔馳。被爆炸的風從後麵一推，甚至還有一瞬間加速了。城堡本體以猛烈的龐大體積阻擋在蓮麵前，體積逐漸變大之後，可以看見石頭地板通往成為入口的黑色洞穴……
有了！
發現一名男人正準備從該處伸出槍口。英俊的臉龐上露出驚訝與急躁的表情。
那家夥就是凱恩，不會錯了。f90附加槍榴彈發射器的大小兩個槍口朝向蓮──
太慢了！
在完全對準之前，蓮就從腿部開始滑壘動作。
凱恩發射的5.56毫米彈從蓮的頭上通過。
蓮用靴子的鞋跟與臀部在石板上滑行，與凱恩錯身之後進入城堡當中。進入城堡的瞬間，當蓮的視界一瞬間變暗的剎那……
「噠！」
就隨著喊叫聲把p90朝著「大概」的方向，然後扣下扳機不放。
黑暗當中，從槍口迸發出的火光烙印在蓮眼睛裏，讓她看不見其他東西。一秒鍾15發的連續槍聲，以及發射出去的子彈不停擊中石牆的聲音，加上空彈殼「嚓哩嚓哩」落地的可愛聲音在城堡內部的通道響起──造成過去未曾聽過的喧囂。
從開始射擊到結束隻有短短三秒多鍾。
蓮把50發子彈全部射光──不對，是撒光後，世界急遽回歸安靜。
城堡當中，頭上腳下仰躺在地麵的蓮看往出口的方向。
呈現拱形的光芒，因為自己射擊所揚起的煙而顯得朦朧。緊接著，移動的人影擋住一半亮光──
不行嗎……？
輕輕搖晃的人影倒地之後發出了鈍重的聲音。外界的光芒再次回到蓮的眼睛裏。
倒地的凱恩身體上，「dead」的標簽正閃爍著紅光。
蓮大大呼出一口氣……
「抱歉，不可。你的男朋友候選人被我幹掉了。」
遊戲開始經過一小時又八分鍾的時候……
「嗨！歡迎各位被選中的勇者來到這裏！」
參加這次遊戲測試的成員，在蓮的傳令與pitohui的說服下全部聚集在一起。
這裏是位於城堡南南西2公裏左右一棟大廢屋後麵。隔了這麽遠的距離，就算是gm6lyn也是在有效射程之外，而且也會因為視界模糊也看不清楚。
總數為二十七人。這麽大一群人分別是──
「好了好了，大家聽得見嗎？聽不見的人請舉手！」
包含剛才像是國王，現在像帶隊老師般高聲說著話的pitohui在內的lpfm的四名成員。m、不可次郎和蓮還是為了警戒敵人從城堡裏出擊而背對著眾人。蓮和pitohui各自剩下2條命，m和不可次郎則是3條。
其他玩家則是按照小隊聚集在pitohui麵前。
「…………」
包含默默瞪著pitohui的大衛在內的六名mmtm成員。所有人剩下2條命。
再來是全身都包裹著護具，所以比一般人看起來大兩圈的t-s諸成員。他們六個人都剩下2條命。
zemal的五名成員背上背著裝有大量彈藥的大背包，以及連結著背包的機槍。他們也全剩下2條命。
最後是聚集在長槍般的ptrd1941周圍的娘子軍軍團?shinc的六個人。剩餘的生命是塔妮亞1，其他人2。
「嗯，我想應該不用互相自我介紹了。畢竟在sj3發生了那麽多事。」
pitohui如此表示。實際上也正如她所說，因此所有人都沒有異議。與pitohui有最多糾葛的大衛則露出苦澀的表情……
「…………」
並保持著沉默。
「首先，想先問一下這個時間點有沒有人有什麽問題或意見的？」
pitohui這麽問道，不過沒有得到任何反應。
「那ok了。我們先來掌握一下狀況吧。」
pitohui在自己與集團之間的地麵上叫出大大的地圖。
接著把中央是城堡的地圖，其東西南北向設置成跟現實──跟這個虛擬世界的現實一樣。
城堡、周圍的地形和複活用的圓出現了。每個人的眼裏，都能看見表示自己所在地的光點，不過所有人都是在同一個地方。同時也是在圓周上麵。
「城堡是被城牆圍住，然後東西南北方各有一座城門。塔在其中間的角度呢……」
pitohui邊說邊操作著視窗，把剛才用無人機拍攝下來的幾張螢幕截圖傳送到各小隊麵前。他們眼前的空中隨即浮現出畫麵。
思緒真是周詳。想不到已經預測到或許會出現這種情況了嗎？
邊警戒周圍邊聽著談話的蓮感到很佩服。
各小隊的隊長與成員都緊盯著貴重的空拍畫麵看。mmtm的四個人以外應該都沒看過中庭與城堡本體的模樣才對。就連mmtm也是立刻就死亡了，所以根本沒有時間好好觀察。
「這真是太感謝了。」
大衛……
「好棒的情報。」
以及老大都直率地說出感想。
兩個人一定絞盡腦汁想著該如何攻略那座城堡。可以聽見他們和同伴竊竊私語的聲音。
「在塔上設置機槍的話，就很容易防守了吧。」
zemal的休伊做出這樣的發言，而他的同伴則是猛烈地點頭。隻有一支小隊想的事情完全相反。
「喂喂，這一點都不好笑喲。pito小姐那時候幹得好。」
聽見他們發言的不可次郎如此呢喃……
「就是說啊。」
蓮也完全表示讚同。
萬一敵人npc接受zemal成為同伴，就會獲得比現在更加全方位的機槍彈雨防禦，那簡直就跟刺蝟沒兩樣了。
當各小隊的對話告一段落，pitohui便開口說：
「正如大家所見，城門全部打開，然後有瓦礫形成的障礙物。原本就設定沒有城門吧。如果有這種尺寸的堅固城門，根本不可能突破。以遊戲平衡度來說，不可能出現那種情形。」
連現在都這麽辛苦了，如果有城門的話確實不可能攻略，蓮心裏這麽想著。
「越過瓦礫後雖然可以進入，但一進去的地方被設置了炸藥。多虧剛才mmtm的眾人被漂亮地炸飛才能知道這件事。謝謝！你們貴重的生命沒有白費！」
mmtm的眾人都露出苦澀的表情，但是沒有說些什麽。
「但是，炸藥也不是無限而且可以連續爆炸的東西。爆炸之後立刻衝進去的話，應該可以侵入吧。另外，這些炸藥不是詭雷，而是敵人手動操縱來讓它爆炸。隻要能錯開爆炸的時機，就有很高的機率可以攻入。」
咦？為什麽知道是手動的呢？
蓮雖然這麽想著，但是沒有實際開口發問。因為似乎會打擾到對話。
結果大衛就告訴了她答案。
「我想也是。完全沒有看見任何發動陷阱的鋼絲。然後是在最佳的時機把我們四個人炸飛。」
原來如此。
蓮完全可以接受這種說法。
「引爆炸彈的應該是在那之後發射槍榴彈的凱恩吧。北方城門是由他負責。」
「原來如此。」
「北側因為森林就在附近，所以容易接近。他們才會用地雷和槍榴彈來防守。除此之外的城門到800公尺處都沒有掩蔽物。所以──」
從東側進攻並且被擋下來的shinc，其領隊老大接在pitohui後麵繼續說話。
「機槍和反器材步槍，再加上突擊步槍的四個人靈活地移動來防守。」
「正是如此。」
「真是他媽的麻煩。」
罵出髒話的是大衛……
「真的非常之棘手呢。」
一張粗獷臉龐以賢淑口氣這麽說道的是老大。
pitohui則是……
「我一瞬間有這樣的想法。就是『這場遊戲，提案者的目的其實是要我們攻略這座城堡吧』。」
什麽意思？
蓮的內心雖然浮現問號，不過其他人其實也跟她一樣吧。他們全都保持沉默，等待著pitohui繼續說下去。
「也就是說，小隊之間全力自相殘殺，結果在城堡毫發無傷的情況下結束遊戲。那個性格惡劣的讚助商作家確實很可能有這種想法。當然，這也隻是其中一種可能性。但你們不覺得這樣很讓人不甘心嗎？」
「嗯嗯。」
確實點了點頭的是大衛……
「那是當然了。」
挺起厚實胸膛的則是老大。
就連t-s原本保持沉默的艾爾賓……
「我不能接受那種結果！我想攻下那座城堡！就算攻不下來，至少也要踏入裏麵一步！」
都從頭盔裏麵開口這麽表示。
「對啊！我們上吧！」
休伊舉起拳頭──
喂喂，你們幾個到剛才都還想加入對方……！
讓蓮忍不住在內心這麽吐嘈。
嗯，有幹勁也不是什麽壞事啦，蓮繼續這麽想著。在出發去傳令之前pitohui曾經對自己這麽說過。她說如果能把擁有龐大火力的zemal變成同伴，那就會是相當可靠的助力。
「這樣的話！」
啪！
pitohui戴著手套的雙手用力一拍，發出了相當大的聲響。
然後……
「社長！有個不錯的作戰，要不要試試看吶？」
以在紅燈區裏招攬醉漢的皮條客般的口吻這麽說道。
二十一點二十分。
聽完pitohui作戰的眾人當中……
「好吧。我們加入。」
率先表示同意的是大衛。
「我們也是。」
接著是老大。
「沒有異議！」
然後是代表t-s的艾爾賓。
最後……
「我們就是為此而保留了彈藥喲！」
姑且算是zemal隊長的休伊這麽表示。
蓮對於pitohui聰明的腦袋與大衛等人迅速的決斷力感到佩服，同時也想詢問zemal腦袋當中的「保留彈藥」是什麽意思。
「很好！那麽，我們就是一個群體！就算隻有今天也是一個群體！讓新型npc的開發者和那個惡劣的作家見識到，squad jam的參加者其實感情不是太差！同時也要讓他們見識我們不怕死的覺悟！」
pitohui開始火力全開的演說。
那會很長嗎？
蓮開始擔心了。
「最後隻再交代一件重要的事！」
看來不是那麽長。
「不要把那些家夥，也就是最強的敵人npc當成ai！把他們當成是人類！雖然跟人類一樣優秀，但也跟人類一樣會出現空隙！絕對不是無法獲勝的對手！」
這時再也無法忍耐的蓮回過頭去。
然後就看見了。
戰士們燃燒著鬥誌的眼睛。
＊＊＊
蓮的手表顯示著二十一點三十八分。
夜色分明變濃了，看得見的天空卻依然是淡灰色。現在仍是白天。感覺都快要有時差了。
「這邊準備好了。」
蓮小聲地這麽說，耳朵裏則聽見pitohui的回答。
「這邊也準備好了。那麽，雖然比預定快了兩分鍾，還是開始作戰吧。大家沒問題吧？應該可以吧。那麽──就上場吧！」
蓮再次以手指確認p90的保險是不是已經打開了。
pitohui的作戰開始了。
要問說從城堡南側開始的作戰是什麽樣的內容嘛──
要比喻的話，「蜈蚣競走」應該是最相近的吧。就是運動會當中舉行的，參加者直向連結成一列後競速的項目。
幾隻蜈蚣從土壤上方快步朝著城堡前進。
隻不過和運動會不同，所有參加者都帶著槍，是為了殺死前方的敵人而前進。
然後和運動會不同，最前方的那個人──
是全身包裹在防具之下的科幻士兵。他們各自用雙手拿著大盾牌。
六隻蜈蚣各自隔了20公尺左右的距離，隻是筆直、專心地快步往城堡邁進。
而距離終點不到800公尺的瞬間，城堡的某一點就連續出現閃爍的光點。
由pkp機槍發射出來的大量子彈，在依然相當準確的情況下飛了過來。
然後全部被盾牌或者護具彈飛到空中。
「不要緊吧？」
彈飛子彈的艾爾賓對身後的「夥伴們」這麽問道……
「不要緊。你們的護具果然名不虛傳。」
結果就得到大衛這樣的回答。
所有人的耳朵都聽見shinc裏視力很好的安娜所發出的尖銳聲音。
「快趴下！」
所有蜈蚣一起蹲了下來。簡直就像在舉行這樣的競賽一般。
這個時候，領頭的護具士兵就把高舉在頭上的盾牌緊貼著自己的身體。他身後的男人或者是女人則全力抱緊領頭者。
同時城內可以看見比剛才更大的槍口火焰，然後反器材步槍gm6lyn的50口徑巨大子彈就飛了過來。
子彈就像被吸進去一樣命中身上標著005的士兵所率領的蜈蚣……
嘎咚嗯！
先是發出甚至讓人覺得比槍聲更吵的強烈金屬聲，然後盾牌表麵就爆出火花。子彈無法貫穿斜舉的盾牌，被彈向空中並且消失。
雖然支撐盾牌的005也受到不少的壓力，但是後麵的巨大身軀……
「唔！」
老大龐大的身軀幫忙撐了下來。
pitohui所想的作戰必須由參加聯合小隊的所有人同心協力才能夠成立──
其中t-s更是需要做出必死的覺悟。
在sj3裏奮戰的艾爾賓，成功證明了他們穿戴的護具所具備的防禦力。因為當時就把m所發射的7.62毫米彈全部彈開了去。
讓這樣的六個人拿著一麵m擁有的盾牌，也就是宇宙戰艦的外牆板這種量輕又堅固的盾牌，然後在一群人前方擔任名符其實，而且能夠行走的「擋箭牌」。
然後其他的參加者則盡可能緊貼在他們後麵，像蜈蚣競走那樣展開進擊。
說起來是相當單純，但要「接近」沒有遮蔽物和掩蔽物的這段距離，這已經是最具備效果的辦法了。
「中央的塔！上麵數來第四麵窗！」
安娜和冬馬兩個人跟在眾蜈蚣後麵100公尺的地方。
冬馬當然是趴著架起必殺的反坦克步槍──
聽著透過雙筒望遠鏡瞪著城堡的安娜所做的指示……
「opoшo！」
回答「了解了」之意的發言後，瞄準鏡就瞄準gm6lyn的槍口發出火光的位置，在著彈預測圓首次縮成最小的時機下開火。
衝擊波搖晃大地並且揚起盛大的土塵，巨大子彈往前飛，巨大空彈殼則是往下飛出。
900公尺對於隊伍裏最優秀的狙擊手冬馬以及這把槍械來說，都不是能確實擊中目標的距離。
發射出去的子彈擊中塔尖的側壁後豪邁地貫穿石頭。
冬馬迅速再次裝填子彈並再次瞄準窗戶射擊。對於敵人來說可以看見大量獵物的這次突擊，要是讓敵方狙擊手rock一直上場的話會很困擾。
這次子彈就陷入窗戶當中了。
由於在同一個地點發射了2發子彈，冬馬就做好接下來的射擊將以自己為目標的心理準備並且再次裝填──
但gm6lyn的下一發子彈並沒有出現。
不清楚是幹掉他了，還是破壞了槍械。
「逐次前進！奇數！」
其中一隻蜈蚣裏，貼在m巨大身軀後麵的pitohui下達了命令。通訊道具已經連接了所有人。
迅速站起身子的是標示奇數號碼的t-s成員以及跟在其後麵的眾人。也就是所謂的奇數小隊。再次成為緊貼在一起的蜈蚣，開始一步一步緩緩往前進。
為了援護夥伴，待在偶數成員後麵的機槍手們蹲著架起槍械，開始對城堡進行壓製射擊。
這支聯合小隊裏，共有五個人擁有800公尺為有效射程之內的口徑7毫米級機槍。他們各自被配置在不同的蜈蚣隊伍裏。
zemal的休伊（001）、sinohara（004）、tomtom（003）的三個人，以及shinc的羅莎（005），還有mmtm裏使用「hk21」的傑克（002）。
m是在006後麵，所以就以m14?ebr來代用。
至於隊列組合，機槍手則是排在從前麵數來第三個的位置。由於第二個人必須提供t-s成員物理上的支援，另外越後麵的人就必須貼得越緊，但被呈拋物線飛過來的子彈擊中的可能性也會增加。所以才會配置在第三個位置。
為了在那裏架起槍械，就必須把機槍
靠在第二個人的肩膀上，或者讓他拿著兩腳架。
如此一來，槍口就會在t-s成員的頭部旁邊。屆時會有強烈的槍聲與發射火焰襲擊他們，如果沒有戴頭盔將會非常慘烈。
這種距離之下的機槍連射，子彈本來就會因為反動以及原本的低準確度而分散。沒辦法像狙擊槍那樣，精準地瞄準目標後才開槍射擊。
就算是這樣，作為朝向城堡的彈幕也已經足夠了。這些毫不間斷的子彈，隻要能讓對方稍微害怕把頭伸出來，或者令其無法仔細地進行瞄準就算是有效果了。
傑克、sinohara以及m不停連射，周圍籠罩在猛烈的槍聲當中，奇數小隊順利前進了50公尺左右。這段期間城堡都沒有開槍。
「那麽交換！」
pitohui的號令之下，援護與前進的隊伍互相交換。奇數隊全部蹲下，隊上的機槍手開始射擊。
tomtom和休伊完全發揮背包型供彈係統的優點……
「嗚呀！」
「嘿呀啊啊！」
毫不容情的連射，讓彈雨降落到城堡上。其實不用大叫也能夠開槍射擊，但是他們zemal就是會忍不住開口大叫。
麵對如此猛烈的攻擊……
「嗚哇啊……」
包含艾爾賓在內的t-s成員都感到難以置信與佩服。
羅莎她……
「真想要。」
則是透露出這樣的心聲。
然後再次進行援護與前進的交換。
看著緩慢但是確實往城堡前進的幾隻蜈蚣……
「可以就這樣成功嗎……？」
老大這麽呢喃，聽到她說話的pitohui……
「嗯，應該沒辦法吧。那些家夥也不是笨蛋。」
「我想也是。」
把肩膀借給傑克架著hk21的大衛也讚同她的說法。
目前的攻勢可能出乎對方的意料，但是那些npc的腦袋沒有愚蠢到讓他們就這樣接近。
應該會盡可能移動戰力到「敵人主力」進攻的方位，好加以「對應」。屆時將會處理由遠距離射擊無法打倒的對手吧。
因此──
「什麽時候開始對應就是問題了。」
蓮一動也不動地聽著pitohui所說的話。
對應是從二十一點四十三分開始。
蜈蚣們開始進軍後經過五分鍾，沒有受到反擊，成功把距離縮短到剩下600公尺時──
頻繁更換位置，在距離城堡800公尺的位置待機的安娜與冬馬……
「動了！」
把雙筒望遠鏡貼在眼睛上的安娜最先注意到，城牆南側的地麵冒出了煙來。
煙是在十幾個地方同時冒出，各自為紅、黃、綠等不同顏色的煙霧。
這些煙霧靜靜地混合在一起，最後變成跟天空一樣的深灰色，停留在沒有風的世界隱藏住城堡。
「城堡前出現大量煙霧彈。已經看不見城門了。」
聽見安娜的報告，蜈蚣們紛紛回傳「了解了」的聲音。
他們的眼睛也能清楚地看見了。城堡融入天空的顏色當中消失不見。簡直就像施了魔法一樣。
「果然來這招嗎？」
pitohui笑著這麽說道。
那是在數分前──pitohui將作戰傳達給眾人知道的途中所發生的事情。
「隻不過呢，這個『蜈蚣競走』作戰順利進行，我們一點一點地縮短距離時，如果你是守城者，為了撐住剩下來的時間，首先會怎麽做呢？」
聽見pitohui的問題……
「用煙幕吧。把所有的煙霧彈丟出去，就算隻有一兩分鍾也沒關係，總之就是要奪走我們的視界。」
率先有所回應的是大衛。
默默聽著一連串作戰的不可次郎，似乎實在無法忍住不說出自己想到的事情，於是小聲地對蓮說：
「『咚隆隆煙幕嗎』！（注：煙霧與炎魔音相近，咚隆隆炎魔為永井豪的漫畫作品）」
「唔？」
「啊，你不知道？對喔，那是很久以前的作品了……」
「嗯，保持安靜喔。」
老大像是很疑惑般對著大衛詢問：
「無法理解。我們雖然看不見，但對方也同樣無法視物吧。這樣不會讓我們更靠近城堡嗎？」
似乎也有相同疑問的t-s與zemal成員全都看向大衛，等待著他的答案。
「沒錯。但是可以讓進攻者抱持疑念。像是『會不會有遊擊隊趁著這陣煙霧從城門出來？隨便靠近的話，會不會從側麵遭受攻擊？』。」
「噢，原來如此……」
老大和其他人發出了沉吟。
遊擊是獨立於本體之外，隨機應變的行動。而遊擊隊就是這樣的部隊。
如果有一兩個趁我們尚未注意到就從城裏出來潛伏在外麵的士兵，隻有前方具備防禦力的蜈蚣就會受到單方麵的攻擊。就算沒有實際遭到射擊，也正如大衛所說的，必須經常警戒著側麵才行。這樣就無法單方麵持續往前方布下彈幕了。
「我們也有在對方布下彈幕的瞬間全員展開突擊，以優勢武器進行壓製的選項──」
大衛繼續說了下去。
「但是對方沒有派出遊擊隊的話，反而會在城牆之前或者城門遭到猛射。雖然還有許多人殘留兩條命以上，但這樣要在時間內攻陷城堡就變得很困難了。」
「沒錯！這種陰險的戰術你馬上就能想到了呢！真是優秀！」
「到底是要誇我還是要損我，決定一下好嗎？然後，那個時候我們該怎麽辦？」
聽見大衛的問題，pitohui就咧嘴露出奸笑……
「我現在就要說了。不過，我沒想到『沒出現煙幕時』該怎麽辦，還請大家多多見諒。」
「到底是怎麽回事？」
二十一點四十三分。
知道真的出現煙幕的pitohui，就透過通訊道具下達了命令。
「小蓮，go喲。」
二十一點四十三分。
一直躲在城堡北側森林裏，同時監視著北方城門動靜的蓮，聽見pitohui的話後就站了起來。
她拿下綠色斑點模樣的迷彩鬥篷，成為最容易活動，同時最適合自己的打扮，也就是全身粉紅色的戰鬥服。
接著……
「嘿呀！」
隨著喊叫聲跑了起來。
那是把p90保持在身體前方的全力突擊。穿越高大的樹木下方，立刻就離開森林，開始朝100公尺前方的城牆急奔。
從森林裏出來的不隻有蓮而已。
shinc與mmtm隱藏在數公尺旁邊的塔妮亞與健太也回應她的行動，站起身子跑了起來。他們兩個也是隊上腳程最快的成員。
當然蓮還是最快的飛毛腿。
瞬間加速到宛如汽車的速度後──
「噠！」
就什麽都不想，隻是一直線朝著城門猛衝。
也不左右竄動或者加入假動作了。當然，從正麵的話立刻就會被發現，所以還是稍微改變了角度，好讓城堡的人看不見。
毫不減慢速度就衝進剛才mmtm的眾人被炸死的現場後……
「噠啊！」
蓮就跳了起來。
直接到現實世界去的話，蓮的腳程已經足以創下100公尺短跑的世界紀錄。跳遠的話應該也能獲得金牌吧。
蓮整個人跳了起來。
起跳的位置是城牆外麵。而目標的著地位置
是城牆裏麵。
蓮從空中越過堆積在北側城門當中的瓦礫山。拱型城門從頭上快速地往後流去。
如果起跳的強度和角度有些許失誤，跳得太低就會整個人猛烈撞上瓦礫山，太高就會撞上拱形城門而死亡吧。蓮將會因為「撞擊自殺」這種不常聽過的方式而失去一條性命。另外突擊的角度也很重要，太過正麵的話會被擊中。但是太斜的話又會撞上城門側壁。
沒問題了！
蓮在無法修正路線的空中有了這樣的確信。粉紅色身體畫出的拋物線完美地鑽過城門。
接著右腳與左腳就碰到中庭的石頭地板，蓮隨即繼續奔跑。這個瞬間，她已經成為最深入敵陣的玩家，而且不停地更新紀錄。
背後發生了爆炸，爆炸形成的旋風從後麵趕過蓮──
但這時蓮已經在爆炸的傷害效果範圍之外。爆炸的能量是往上發展，從旁邊穿越的蓮當然不會被碎片打中。
腳步絲毫沒有放慢。毫無保留地全力奔馳。被爆炸的風從後麵一推，甚至還有一瞬間加速了。城堡本體以猛烈的龐大體積阻擋在蓮麵前，體積逐漸變大之後，可以看見石頭地板通往成為入口的黑色洞穴……
有了！
發現一名男人正準備從該處伸出槍口。英俊的臉龐上露出驚訝與急躁的表情。
那家夥就是凱恩，不會錯了。f90附加槍榴彈發射器的大小兩個槍口朝向蓮──
太慢了！
在完全對準之前，蓮就從腿部開始滑壘動作。
凱恩發射的5.56毫米彈從蓮的頭上通過。
蓮用靴子的鞋跟與臀部在石板上滑行，與凱恩錯身之後進入城堡當中。進入城堡的瞬間，當蓮的視界一瞬間變暗的剎那……
「噠！」
就隨著喊叫聲把p90朝著「大概」的方向，然後扣下扳機不放。
黑暗當中，從槍口迸發出的火光烙印在蓮眼睛裏，讓她看不見其他東西。一秒鍾15發的連續槍聲，以及發射出去的子彈不停擊中石牆的聲音，加上空彈殼「嚓哩嚓哩」落地的可愛聲音在城堡內部的通道響起──造成過去未曾聽過的喧囂。
從開始射擊到結束隻有短短三秒多鍾。
蓮把50發子彈全部射光──不對，是撒光後，世界急遽回歸安靜。
城堡當中，頭上腳下仰躺在地麵的蓮看往出口的方向。
呈現拱形的光芒，因為自己射擊所揚起的煙而顯得朦朧。緊接著，移動的人影擋住一半亮光──
不行嗎……？
輕輕搖晃的人影倒地之後發出了鈍重的聲音。外界的光芒再次回到蓮的眼睛裏。
倒地的凱恩身體上，「dead」的標簽正閃爍著紅光。
蓮大大呼出一口氣……
「抱歉，不可。你的男朋友候選人被我幹掉了。」