在午休時間的教室中，明裏和誌乃今天同樣一邊聊天一邊吃著便當。
已經在上課時偷偷把便當吃完的萊卡則是拿一本漫畫書當眼罩，靠在書桌上休息，或者說是在午睡。
其他學生們也各自在享受休息時間的一年a班教室中——喀啦！
教室門忽然發出響亮的聲音，讓大家的視線都集中過去。
門口站著一名戴眼鏡的長發女學生。
不過她臉色蒼白，看起來緊張得隨時都要吐了。
而且全身不斷在發抖。明明是穿著防彈水手服的武偵高中女生的說。
她剛才會那樣用力拉開教室門，或許是因為過度緊張而沒有控製好力道的緣故。而且還被自己發出來的聲響嚇壞，搖曳著長到幾乎遮住雙眼的瀏海東張西望、環顧周圍。接著……a
「……為、為什麽隻是不擅長在別人麵前講話，就要被分配到這種工作……」
她喃喃自語，把一塊夾紙板抱在胸前，縮著身體走進教室。
然後緩緩走上講台，大概是有什麽事情要通知這個班級的樣子。
女生全身僵硬地走到講桌前，被瀏海遮住一半的眼鏡放出光芒……
「我、我是通信科、二、二年級的中空知！教務科有事通知！保、保、保持肅靜！」
用緊張到變調的聲音對全班如此公告。
這句話雖然叫得結結巴巴，不過『二年級』這個詞還是讓班上騷動起來。
武偵高中就跟自衛隊學校或警察學校一樣，縱向社會、封建主義的文化根深柢固。
因此就算對方是個看起來有點軟弱沒用的學姐，也不能做出失禮的行為。
原本一片輕鬆的一年a班學生們立刻都挺直背脊麵朝學姐。
站的人立正站好，坐的人也正襟危坐。
明裏和誌乃當然不用說，就連萊卡也趕緊把漫畫書收起來，端正姿勢。
中空知學姐接著像在朗讀獎狀內容一樣把夾紙板平舉到麵前……
「這、這、這個班級的！四對四戰（quartet）、小隊報名率太、太低，請、請大家盡快報名！完畢！」
通信科明明經常要負責廣播或無線通訊等等的念稿工作，這位學姐講話卻像口吃一樣讓人聽不太清楚。
但不管怎麽說，中空知學姐通知結束後便把報名表放在講桌上，搖搖晃晃離開教室了。
……明裏從學姐留下的報名表中抽出一張……
「『quartet』是什麽呀？」
回到自己座位如此詢問坐在前麵的誌乃。
「就是全校一年級生都要參加的四對四實戰測驗喔。這麽說來，教務科有交代過要決定小隊成員提出申請，但因為是太久以前的事情，我都忘記了。」
「哦～小隊成員中好像也可以讓研習生參加的樣子。」
看著報名表的萊卡也跟著加入對話。
她似乎有話想說卻又覺得害臊，不過明裏還是聽出她的言外之意。
「那我們就跟麒麟一起報名吧。」
聽到明裏代替萊卡說出她應該想講的話後……
「真是個好主意呢！」
「唉呀，反正要四個人才能報名嘛。」
誌乃與萊卡也表示讚成了。
「就～這麽決定！嘿嘿。」
於是明裏笑著把這群好朋友四人組的名字填到報名表上。
沒有多想什麽，認為這是理所當然的一件事。
——幾天後，四對四戰的對戰表被張貼在教務科的公布欄上。
對戰組合是教務科根據學生們報名的小隊決定出來的。
各小隊隻需要參加一場對戰，由教務科根據結果做出『評價 』。
而這項評價對學生來講非常重要，同時會影響到學分與武偵等級兩方麵。
學分就跟普通高中的學生一樣，攸關能否晉級與畢業。
而武偵等級則會影響到收入。等級評定不會區分是學生武偵或職業武偵，能夠承接的工作都會根據這個等級而有巨大的差異。
因此當明裏她們來到這裏時——為了確認四對四戰對戰表的學生們已經擠滿公布欄前了。
明裏好不容易才擠到公布欄前麵，尋找自己的名字……
〔第09戰 間宮小隊 對 高千穗小隊〕
比賽對手的名字是——『高千穗』——
「高千穗麗……是強襲科的a級武偵啊。」
「我記得她好像是c班的班長。」
雖然明裏不認識，但萊卡和誌乃好像都知道這個人。
從她們的表情看起來，似乎是個頗有名氣的人物。
「我們cvr以前也有挖角過，是很受m屬性男生喜歡的美女呢。」
纏在萊卡的手臂上吃著可麗餅的麒麟，也提供了這樣一項情報。
順道一提，因為麒麟不管被拉開幾次都會再度抱住萊卡的手臂，萊卡似乎已經習慣，或者說已經放棄了。
「……m屬性？」
就在明裏聽到自己不熟悉的詞匯而疑惑歪頭的時候——從她背後……
「——湯湯，夜夜，開始笑。」
忽然傳來一句莫名其妙的命令。
於是明裏轉頭一看……
「喔～齁齁齁齁齁！」
發現一名把邊緣裝飾有蕾絲的扇子遮在嘴邊、發出超音波般高亢聲音的金發女學生，以及……
「「齁齁齁齁齁齁！」」
在她兩側同步發出笑聲的一對妹妹頭雙胞胎姐妹。
雖然搞不太清楚，但她們似乎是在嘲笑明裏一行人的樣子。而且還是用讓人不禁心想『呃、世界上居然真的有人會那樣笑！』的女王笑聲。
明裏她們因為突如其來的狀況而睜大眼睛呆在原地。那三人則是笑了一段時間 後……
「湯湯，夜夜，停！」
站在中間的金發女生「啪！」一聲收起扇子——的同時，站在她後麵的雙胞胎也立刻停下笑聲。
真的有如女王般充滿威嚴的金發少女，打量似地依序看向明裏一行四個人後……
「這次的比賽對手看起來真弱呢。該不會是父親大人給武偵高中的捐款起了作用 吧？」
用毫不隱藏的高傲態度如此說道。
她剛才說了『比賽對手』，而且手臂上戴有班長的臂章。
換言之，這女生就是——四對四戰的比賽對手高千穗麗了。
像隨從般帶著兩名女生在身後的她表現得很忘自尊大，不過氛圍上感覺起來也的確很有實力。
習慣上會先觀察對方身高的明裏，目測高千穗大約有160cm高。
長相是一絲缺陷也找不出來的美女，難怪麒麟剛才說隻有美少女才能就讀的美人計專門科——特殊搜查研究科（cvr）有挖角過她。雖然整體給人有點凶的印象，不過也正因此很適合西洋風的濃妝與大紅色的口紅。
武偵高中允許學生在『有保留原型的程度下』改造製服，而高千穗是把製服改造成禮服的風格。肩膀部分改成鼓起來的蓬蓬袖，改長的裙?優雅飄逸，搭配黑絲襪與長靴相當好看。
各種很挑人的穿著打扮，在她身上卻都讓人感覺再適合不過。
高千穗帶有嘲笑的視線——很快便從四個人中看出最弱的一個，將目標鎖定在萊卡旁邊的麒麟身上。
「唉呦，居然還有連戰力都稱不上的研習生呢。」
然後瞧不起人似地用扇子前端搔弄麒麟的臉頰。
現在已經是麒麟戰姐的萊卡輕輕站出來保護麒麟：
「有什麽辦法，她是
我戰妹啊。」
結果高千穗卻接著……
「唉呦，收個cvr的戰妹，究竟是想用來做什麽呢？」
露出仿佛在看著什麽頹廢存在似的眼神，刻意挑釁。
萊卡似乎最不希望被人講的就是這種話，頓時「嘩———！」地臉紅起來。
為了讓敵人落入陷阱，為了進行反擊，為了試探對手的力量，或者單純隻是想要一個正當防衛的借口——讓戰鬥對手先出手攻擊的技術『挑釁』，也是有優秀與否的差別。
而高千穗很明顯是屬於優秀的那一類，能夠很快看出對方最不想被提到的事情，短短幾秒就讓感覺最血氣方剛的萊卡點燃怒火了。
「既然你想討打——我就打得你灰頭土臉！」
剛成立不久的戰姐妹關係遭到嘲弄的萊卡，一氣之下握起拳頭揮出——
「——！」
但她的拳頭卻沒有擊中高千穗。
萊卡高舉起來的右手臂，不知被什麽人從背後極為強硬地製止了。
用手臂關節技——所謂『站立肩關節固定（standing hammerlock）』的姿勢。
萊卡扭動脖子想要看向背後，臉頰卻被一把利刃——苦無的尖端抵住。
對方的一頭黑發和萊卡一樣綁成雙馬尾，口部有麵罩遮蓋。
明裏記得這個人物。
「風魔、陽菜……！」
在明裏認出對方的同時，萊卡也說出了這名女學生的名字。
「萊卡大人，請稍安勿躁。」
厲害的一年級生並不是隻有萊卡而已，也不僅限於強襲科內。打扮看起來就像個忍者的諜報科風魔陽菜——
雖然說是靠偷襲，但還是用很漂亮的拘捕技術讓萊卡無力反抗了。
「那位風魔陽菜是我覺得有用處而聘雇的。契約期限就到四對四戰結束為止。」
高千穗露出滿意的表情，炫耀似地如此說明。
在武偵高中——並沒有禁止學生用金錢聘雇其他學生來幫忙像這樣的測驗之類的事情。
甚至反而不太鼓勵學生之間免費幫忙對方做什麽事情。
武偵和警察或自衛隊員不一樣，是民間工作。而這個教育方針就是要學生在就學期間養成索取酬勞完成工作的習慣。
而萊卡也非常理解這一點……
「……唉呀，畢竟武偵是為了錢行動嘛。我明白。」
她說著，露出一臉『投降啦投降』的表情。
然而，萊卡在承認武偵是『為錢行動』的同時，接著又表現出武偵的另一項習性……『偷襲、欺騙、假裝投降等行為都是允許的』。
「——你以為我會這麽說嗎！」
她霎時改變態度，「喀！」一聲用牙齒咬住風魔抵在她頭部的苦無。
緊接著用力扭動脖子，把凶器硬是從風魔手中奪走後，旋轉下半身，不顧自己穿的是短裙而踢出一記右腳上段踢。
雖然這樣會連帶牽動自己被固定的手臂，不過可動範圍還遊刃有餘。
她銳利的一腳就這麽踢向高千穗的側頭部——當！
卻在命中之前就被防禦下來了。
是高千穗自己用扇子擋住攻擊的。
看來她並不是單純隻會依靠優秀部下的無能將領。
像萊卡這樣擅長格鬥的對手踢出的腳技，她不費吹灰之力便擋了下來。雖然她改造製服的裙?很長，讓人看不到底下的狀況，不過想必她也有靠腳部動作緩衝攻擊力道。
一臉輕鬆擋下這記右腳上段踢的高千穗，接著用扇子和手腕固定萊卡的腳踝。
從背後固定右手臂的風魔，以及從前方固定右腳的高千穗——
——兩人巧妙合作，把萊卡的身體往右旋轉投出。在這樣的雙人招式下——碰！
萊卡當場被摔在泥土地上，顏麵著地。
「姐姐大人！」
「萊卡！」
麒麟與明裏大聲呼喚，但萊卡沒有回應。
這次不是演技，是她真的意識朦朧，或完全昏過去了。
「說什麽要讓我灰頭土臉，適合灰頭土臉的應該是你才對呢。」
高千穗「嘻嘻嘻」地嘲笑著萊卡。
這下明裏她們也——
——不能退縮了。
雖然現在是在教務科前麵，地點上不太好，但周圍也有其他人在看。被人挑釁卻逃避打架，在武偵高中是很不名譽的事情。
更何況，必須為萊卡報仇才行。
在武偵高中即便是女生，也不能乖乖挨打都不反擊的。
「——竟敢打傷姐姐大人！」
戰姐被打敗的麒麟立刻朝風魔推出一掌。然而——
格鬥技並非必修課程的特殊搜查研究科學生，而且還是個國中生，又憑著怒氣莽撞出招的攻擊，是不可能擊中風魔的。她輕輕鬆鬆便架開麒麟推出的手掌。
攻擊完全無效……大概是察覺出自己與風魔實力差距懸殊的麒麟……
「……開開玩笑的啦?」
感到畏縮的同時，臉上露出苦笑。
雖然那是裝可愛請求對手原諒、企圖讓對手大意的行動，但——
風魔非常冷淡地……碰！
仿佛要夾住麒麟的雙耳般，從左右兩側同時對她揮出手刀。
這股衝擊力道讓麒麟當場雙眼打轉，吃到一半的可麗餅掉到地上，自己也跟著倒在萊卡的身上。
「麒麟！」
剛才那招是『鼓膜破』，可以讓對手的三半規管一時之間失去功能，並趁機擊敗對手，是風魔忍者相當危險的招式。在實戰中甚至一如招式名稱，可以真的擊破敵人的鼓膜。
知道這點的明裏趕緊想要確認麒麟的狀況，卻在不知不覺間……
「咦……」
她的雙手被高千穗那對名叫湯湯與夜夜的雙胞胎部下一左一右抓住了。
雙胞胎透過卓越的默契合作，用總計四隻手把明裏高舉起來——
就這麽扔進一旁的垃圾桶中。
「呀！」
明裏的屁股當場陷入鐵桶形狀的垃圾桶中，變得動彈不得。
這並非出自偶然，而是源自義大利的一種名為『笑箱』的拘捕法。人類隻要從屁股坐進形狀像大罐子的東西中，就會沒辦法靠自己的力量脫逃出來。湯湯與夜夜是故意把明裏用那樣的姿勢丟進垃圾桶的。
就在明裏陷入這樣丟臉的姿勢難以動彈的時候……
雙胞胎的其中一人撿起麒麟掉在地上的可麗餅，朝明裏丟過去。
——啪！
可麗餅就這樣掉在明裏頭上，奶油與餅幹碎屑讓她的頭發變得黏答答。
「討厭啦～！這是什麽～！」
麵對這樣糟糕的羞辱，明裏不禁半哭起來。
「明裏同學！」
誌乃趕緊想上前搭救，然而——
「佐佐木誌乃——父親大人是武裝檢察官。」
聽到高千穗在背後說出的這句話，讓她頓時停下腳步。
雖然她想快點去把明裏救出來，但那樣自己就會背對高千穗、風魔、湯湯與夜夜四個人，露出破綻。
另外，自己家人的事情被提出來似乎也讓她感到不太舒服……
「……請問那又如何？」
於是誌乃把手放到軍刀上，轉身看向高千穗。
高千穗一臉輕鬆地帶過誌乃憤怒的視線，並開口回應：
「聽說和我父親大人在法院是水火不容的樣子喔？」
聽到這句話，誌乃「啊！」地睜大雙眼。
「……我想起來了。
」
誌乃與高千穗互相瞪視對方。
「……武裝律師的高千穗一族。鳥取縣出身。」
麵對說出身家資料的誌乃……
「現在跟鳥取沒關係唄！」
似乎在激動的時候會習慣說出家鄉話的高千穗忍不住用因州腔提出抗議。
而她本人也發現自己在無意中說出了方言……
「……咳！」
紅著臉清了一下喉嚨後，馬上又恢複原本的態度。
接著依序看向明裏一行人……
「——四對四戰的小隊編製，應該要考慮到戰略性與平衡性。你們卻隻是感情好就湊在一起組隊。」
看穿這一點，並自信滿滿地提出來。
「想贏過我們，憑你們是辦不到的。」
高千穗接著說出的這句話——
相當有說服力。
姑且不論那高傲的態度，但高千穗的能力非常優秀，也明顯可以感受出她擁有相當強的領導氣質。
和那樣的高千穗聯手把萊卡玩弄於股掌間的風魔，也是很難纏的對手。
再加上守在高千穗左右兩邊的湯湯、夜夜姐妹，能發揮出雙胞胎特有的默契。
但即便如此……
無論高千穗小隊對付起來有多棘手……
「你竟敢說辦不到～！而且感情好有什麽不對！」
被愚弄到這種地步，又聽到亞莉亞禁止的『辦不到』這個詞，明裏也不可能默不吭聲。
她狠狠瞪向高千穗，連同垃圾桶一起「鏘當！鏘當！」地蹦蹦跳跳，表現出心中的憤怒。
「就是說呀！明裏同學和我的感情就很好！」
雖然和高千穗的發言有點牛頭不對馬嘴，不過誌乃也開口附和明裏。
就在這時——
「喂——！你們在教務科前麵做什麽！」
從圍觀這場爭執的學生們後麵，身穿圓領體育服配運動短褲——大概是剛上完體育課的亞莉亞現身了。
麵對指責一行人的亞莉亞……
「……！」
高千穗瞬間露出莫名複雜的表情。
但很快又用鼻子「哼！」了一聲，轉身背對大家……
「那麽，好好期待正式交手吧。」
對明裏她們留下這句話後，便悠然離去了。
後來在誌乃幫忙下從垃圾桶中脫困的明裏，來到強襲科的淋浴間衝洗身體。
一旁還有萊卡與麒麟的身影。
「嗚……」
麒麟被風魔攻擊的兩耳依然還沒有恢複。
雖然鼓膜平安無事，可以聽見聲音，但依舊昏頭轉向。
看到她即使衝完澡之後也沒辦法好好把浴巾包在身上的樣子……
「啊、喂，你還好吧？」
萊卡趕緊上前關心。
大概是因為從誌乃口中聽說自己被打倒後，麒麟為了她奮不顧身對那個風魔報仇的事情……萊卡對待麒麟相當溫柔。
瞥眼觀察麒麟狀況的亞莉亞則是……
「應該是三半規管受到打擊了。讓她坐下來休息吧。」
從最裏麵一間淋浴室走出來，對萊卡如此指示。
於是萊卡「是……」地回應亞莉亞並帶著麒麟走向長凳。就在明裏目送她們離去時……
「才短短一分鍾，我們就全滅了呢……」
她聽到在隔壁淋浴的誌乃沮喪的聲音。
在和高千穗小隊的這場打架中，明裏她們以慘敗收場。
這是不爭的事實。
不過明裏卻……
「竟然用金錢雇用夥伴，太卑鄙了！」
對於靠金錢力量把風魔這樣優秀的人物拉攏為自己人的高千穗感到相當憤怒與不滿。
對明裏來說，所謂的夥伴應該原本就是夥伴才對。
透過在日常生活中培養的友情結交的夥伴，才是真正的夥伴。
然而——
「等你被敵人的傭兵殺死後，到陰間還說得出那種話嗎？」
仿佛正麵否定明裏這樣的意見似的，用浴巾擦拭頭發的亞莉亞歎著氣如此說道。沒錯。亞莉亞說得相當正確。
說到底，武偵就是一種隻要出錢雇用，無論是誰都能拉攏為夥伴的職業。
就算明裏是個不成熟的武偵，腦袋也很明白這個道理。但明白歸明白……
她在心情上還是無法接受這樣的現實。
「亞莉亞學姐……可是、可是！」
明裏滴答滴答地落下眼淚，從淋浴間裏探出頭。
看到她那哭喪表情的亞莉亞……
大概是覺得對才剛打架輸掉的明裏用言語追打並不是好事……
「好啦，你別哭了。」
於是她用有點過寵的態度，「乖呀乖」地摸摸明裏的頭安慰她。
就像剛才的萊卡也是這樣，通常戰姐對待戰妹總是會有表現得溫柔的習性。
然而——在另一頭的誌乃則是對那樣的亞莉亞露出莫名敵視的恐怖表情，狠狠瞪向她。
在淋浴室的更衣間中，隻穿著內衣褲的明裏重新把防彈製服穿上。
因為休息了一段時間，麒麟的臉色看起來恢複不少，現在已經可以坐在藤椅上用吹風機吹幹她長長的秀發。
不過萊卡似乎還是很擔心的樣子……一邊喝著咖啡牛奶，一邊守在麒麟身邊。
明明在成為戰姐妹之前那麽不甘願，變成戰姐妹之後的她倒是有點過度保護戰妹了。
亞莉亞換穿完畢、綁好雙馬尾後，轉頭看向希望她對於和高千穗小隊的四對四戰提供一點意見的學妹們。
通常遇到這類測驗的時候，戰姐都會給戰妹一些建議。不過……
「……雖然我是很想指導你們對策啦，但我是個轉學生，以前沒參加過那個測驗。而且我周六、日都很忙，應該幫不上你們。」
看來亞莉亞並不清楚所謂的四對四戰。
但她還是姑且提議：
「麒麟，去拜托你以前的戰姐怎麽樣？」
麒麟聽到這樣的建議後……
「——也對呢！理子姐姐肯定會願意協助我們鍛煉的！」
似乎已經恢複精神的她，拿出裝飾有水晶鑽的手機。
「既然這麽決定，就來租借用來特訓的集訓場地吧！」
就在麒麟幹勁十足地準備連上武偵高中校內網路時——
「——不行。」
早猜到她會這麽做的萊卡已經用手機連上武偵高中的網站，接著搖搖頭。
「武偵高中的集訓設施全部都以高千穗的名義被租借霸占了。」
「租借霸占……！怎、怎麽會這麽有錢……」
用吸管喝著紙包裝牛奶的明裏，感到難以置信地張大嘴巴。
不過，那個高千穗的確有可能做出這種事。
雇用風魔的事情也是一樣，在武偵業界利用金錢獲勝並不會受到什麽批判。畢竟有錢人就是有他們的一套戰鬥方式。
鎮壓、搶救、勝利，武偵為了這些重要的目的，隻要不違法怎麽做都可以。在這方麵同樣跟警察或自衛隊員不一樣。
想必武偵高中也是因為這樣，對高千穗的『租借霸占』行為視而不見的。對明裏她們來說，這狀況非常傷腦筋。
就在這時……
「既然這樣——我願意提供自家當成集訓場地！我不能輸給高千穗家！」
手上拿著和明裏相同牛奶的誌乃毅然如此宣告。
「咦、真的嗎？」
畢竟誌乃的家非常寬敞，也有應該可以拿來特訓的庭院。
如果她願意提供給大家寄宿，可說是幫上很大的忙。
「誌乃家的話就沒問題了！」
「唉呀～果然關鍵時候就是要靠朋友啊。」
「佐佐木大人的家，好期待的呢。」
就在明裏她們對這項提議感到開心萬分的時候——
「……太好了！這是讓明裏來家裏過夜的大好機會呀……！」
唯獨誌乃一個人露出陰險的表情如此小聲呢喃著……
已經在上課時偷偷把便當吃完的萊卡則是拿一本漫畫書當眼罩，靠在書桌上休息，或者說是在午睡。
其他學生們也各自在享受休息時間的一年a班教室中——喀啦！
教室門忽然發出響亮的聲音，讓大家的視線都集中過去。
門口站著一名戴眼鏡的長發女學生。
不過她臉色蒼白，看起來緊張得隨時都要吐了。
而且全身不斷在發抖。明明是穿著防彈水手服的武偵高中女生的說。
她剛才會那樣用力拉開教室門，或許是因為過度緊張而沒有控製好力道的緣故。而且還被自己發出來的聲響嚇壞，搖曳著長到幾乎遮住雙眼的瀏海東張西望、環顧周圍。接著……a
「……為、為什麽隻是不擅長在別人麵前講話，就要被分配到這種工作……」
她喃喃自語，把一塊夾紙板抱在胸前，縮著身體走進教室。
然後緩緩走上講台，大概是有什麽事情要通知這個班級的樣子。
女生全身僵硬地走到講桌前，被瀏海遮住一半的眼鏡放出光芒……
「我、我是通信科、二、二年級的中空知！教務科有事通知！保、保、保持肅靜！」
用緊張到變調的聲音對全班如此公告。
這句話雖然叫得結結巴巴，不過『二年級』這個詞還是讓班上騷動起來。
武偵高中就跟自衛隊學校或警察學校一樣，縱向社會、封建主義的文化根深柢固。
因此就算對方是個看起來有點軟弱沒用的學姐，也不能做出失禮的行為。
原本一片輕鬆的一年a班學生們立刻都挺直背脊麵朝學姐。
站的人立正站好，坐的人也正襟危坐。
明裏和誌乃當然不用說，就連萊卡也趕緊把漫畫書收起來，端正姿勢。
中空知學姐接著像在朗讀獎狀內容一樣把夾紙板平舉到麵前……
「這、這、這個班級的！四對四戰（quartet）、小隊報名率太、太低，請、請大家盡快報名！完畢！」
通信科明明經常要負責廣播或無線通訊等等的念稿工作，這位學姐講話卻像口吃一樣讓人聽不太清楚。
但不管怎麽說，中空知學姐通知結束後便把報名表放在講桌上，搖搖晃晃離開教室了。
……明裏從學姐留下的報名表中抽出一張……
「『quartet』是什麽呀？」
回到自己座位如此詢問坐在前麵的誌乃。
「就是全校一年級生都要參加的四對四實戰測驗喔。這麽說來，教務科有交代過要決定小隊成員提出申請，但因為是太久以前的事情，我都忘記了。」
「哦～小隊成員中好像也可以讓研習生參加的樣子。」
看著報名表的萊卡也跟著加入對話。
她似乎有話想說卻又覺得害臊，不過明裏還是聽出她的言外之意。
「那我們就跟麒麟一起報名吧。」
聽到明裏代替萊卡說出她應該想講的話後……
「真是個好主意呢！」
「唉呀，反正要四個人才能報名嘛。」
誌乃與萊卡也表示讚成了。
「就～這麽決定！嘿嘿。」
於是明裏笑著把這群好朋友四人組的名字填到報名表上。
沒有多想什麽，認為這是理所當然的一件事。
——幾天後，四對四戰的對戰表被張貼在教務科的公布欄上。
對戰組合是教務科根據學生們報名的小隊決定出來的。
各小隊隻需要參加一場對戰，由教務科根據結果做出『評價 』。
而這項評價對學生來講非常重要，同時會影響到學分與武偵等級兩方麵。
學分就跟普通高中的學生一樣，攸關能否晉級與畢業。
而武偵等級則會影響到收入。等級評定不會區分是學生武偵或職業武偵，能夠承接的工作都會根據這個等級而有巨大的差異。
因此當明裏她們來到這裏時——為了確認四對四戰對戰表的學生們已經擠滿公布欄前了。
明裏好不容易才擠到公布欄前麵，尋找自己的名字……
〔第09戰 間宮小隊 對 高千穗小隊〕
比賽對手的名字是——『高千穗』——
「高千穗麗……是強襲科的a級武偵啊。」
「我記得她好像是c班的班長。」
雖然明裏不認識，但萊卡和誌乃好像都知道這個人。
從她們的表情看起來，似乎是個頗有名氣的人物。
「我們cvr以前也有挖角過，是很受m屬性男生喜歡的美女呢。」
纏在萊卡的手臂上吃著可麗餅的麒麟，也提供了這樣一項情報。
順道一提，因為麒麟不管被拉開幾次都會再度抱住萊卡的手臂，萊卡似乎已經習慣，或者說已經放棄了。
「……m屬性？」
就在明裏聽到自己不熟悉的詞匯而疑惑歪頭的時候——從她背後……
「——湯湯，夜夜，開始笑。」
忽然傳來一句莫名其妙的命令。
於是明裏轉頭一看……
「喔～齁齁齁齁齁！」
發現一名把邊緣裝飾有蕾絲的扇子遮在嘴邊、發出超音波般高亢聲音的金發女學生，以及……
「「齁齁齁齁齁齁！」」
在她兩側同步發出笑聲的一對妹妹頭雙胞胎姐妹。
雖然搞不太清楚，但她們似乎是在嘲笑明裏一行人的樣子。而且還是用讓人不禁心想『呃、世界上居然真的有人會那樣笑！』的女王笑聲。
明裏她們因為突如其來的狀況而睜大眼睛呆在原地。那三人則是笑了一段時間 後……
「湯湯，夜夜，停！」
站在中間的金發女生「啪！」一聲收起扇子——的同時，站在她後麵的雙胞胎也立刻停下笑聲。
真的有如女王般充滿威嚴的金發少女，打量似地依序看向明裏一行四個人後……
「這次的比賽對手看起來真弱呢。該不會是父親大人給武偵高中的捐款起了作用 吧？」
用毫不隱藏的高傲態度如此說道。
她剛才說了『比賽對手』，而且手臂上戴有班長的臂章。
換言之，這女生就是——四對四戰的比賽對手高千穗麗了。
像隨從般帶著兩名女生在身後的她表現得很忘自尊大，不過氛圍上感覺起來也的確很有實力。
習慣上會先觀察對方身高的明裏，目測高千穗大約有160cm高。
長相是一絲缺陷也找不出來的美女，難怪麒麟剛才說隻有美少女才能就讀的美人計專門科——特殊搜查研究科（cvr）有挖角過她。雖然整體給人有點凶的印象，不過也正因此很適合西洋風的濃妝與大紅色的口紅。
武偵高中允許學生在『有保留原型的程度下』改造製服，而高千穗是把製服改造成禮服的風格。肩膀部分改成鼓起來的蓬蓬袖，改長的裙?優雅飄逸，搭配黑絲襪與長靴相當好看。
各種很挑人的穿著打扮，在她身上卻都讓人感覺再適合不過。
高千穗帶有嘲笑的視線——很快便從四個人中看出最弱的一個，將目標鎖定在萊卡旁邊的麒麟身上。
「唉呦，居然還有連戰力都稱不上的研習生呢。」
然後瞧不起人似地用扇子前端搔弄麒麟的臉頰。
現在已經是麒麟戰姐的萊卡輕輕站出來保護麒麟：
「有什麽辦法，她是
我戰妹啊。」
結果高千穗卻接著……
「唉呦，收個cvr的戰妹，究竟是想用來做什麽呢？」
露出仿佛在看著什麽頹廢存在似的眼神，刻意挑釁。
萊卡似乎最不希望被人講的就是這種話，頓時「嘩———！」地臉紅起來。
為了讓敵人落入陷阱，為了進行反擊，為了試探對手的力量，或者單純隻是想要一個正當防衛的借口——讓戰鬥對手先出手攻擊的技術『挑釁』，也是有優秀與否的差別。
而高千穗很明顯是屬於優秀的那一類，能夠很快看出對方最不想被提到的事情，短短幾秒就讓感覺最血氣方剛的萊卡點燃怒火了。
「既然你想討打——我就打得你灰頭土臉！」
剛成立不久的戰姐妹關係遭到嘲弄的萊卡，一氣之下握起拳頭揮出——
「——！」
但她的拳頭卻沒有擊中高千穗。
萊卡高舉起來的右手臂，不知被什麽人從背後極為強硬地製止了。
用手臂關節技——所謂『站立肩關節固定（standing hammerlock）』的姿勢。
萊卡扭動脖子想要看向背後，臉頰卻被一把利刃——苦無的尖端抵住。
對方的一頭黑發和萊卡一樣綁成雙馬尾，口部有麵罩遮蓋。
明裏記得這個人物。
「風魔、陽菜……！」
在明裏認出對方的同時，萊卡也說出了這名女學生的名字。
「萊卡大人，請稍安勿躁。」
厲害的一年級生並不是隻有萊卡而已，也不僅限於強襲科內。打扮看起來就像個忍者的諜報科風魔陽菜——
雖然說是靠偷襲，但還是用很漂亮的拘捕技術讓萊卡無力反抗了。
「那位風魔陽菜是我覺得有用處而聘雇的。契約期限就到四對四戰結束為止。」
高千穗露出滿意的表情，炫耀似地如此說明。
在武偵高中——並沒有禁止學生用金錢聘雇其他學生來幫忙像這樣的測驗之類的事情。
甚至反而不太鼓勵學生之間免費幫忙對方做什麽事情。
武偵和警察或自衛隊員不一樣，是民間工作。而這個教育方針就是要學生在就學期間養成索取酬勞完成工作的習慣。
而萊卡也非常理解這一點……
「……唉呀，畢竟武偵是為了錢行動嘛。我明白。」
她說著，露出一臉『投降啦投降』的表情。
然而，萊卡在承認武偵是『為錢行動』的同時，接著又表現出武偵的另一項習性……『偷襲、欺騙、假裝投降等行為都是允許的』。
「——你以為我會這麽說嗎！」
她霎時改變態度，「喀！」一聲用牙齒咬住風魔抵在她頭部的苦無。
緊接著用力扭動脖子，把凶器硬是從風魔手中奪走後，旋轉下半身，不顧自己穿的是短裙而踢出一記右腳上段踢。
雖然這樣會連帶牽動自己被固定的手臂，不過可動範圍還遊刃有餘。
她銳利的一腳就這麽踢向高千穗的側頭部——當！
卻在命中之前就被防禦下來了。
是高千穗自己用扇子擋住攻擊的。
看來她並不是單純隻會依靠優秀部下的無能將領。
像萊卡這樣擅長格鬥的對手踢出的腳技，她不費吹灰之力便擋了下來。雖然她改造製服的裙?很長，讓人看不到底下的狀況，不過想必她也有靠腳部動作緩衝攻擊力道。
一臉輕鬆擋下這記右腳上段踢的高千穗，接著用扇子和手腕固定萊卡的腳踝。
從背後固定右手臂的風魔，以及從前方固定右腳的高千穗——
——兩人巧妙合作，把萊卡的身體往右旋轉投出。在這樣的雙人招式下——碰！
萊卡當場被摔在泥土地上，顏麵著地。
「姐姐大人！」
「萊卡！」
麒麟與明裏大聲呼喚，但萊卡沒有回應。
這次不是演技，是她真的意識朦朧，或完全昏過去了。
「說什麽要讓我灰頭土臉，適合灰頭土臉的應該是你才對呢。」
高千穗「嘻嘻嘻」地嘲笑著萊卡。
這下明裏她們也——
——不能退縮了。
雖然現在是在教務科前麵，地點上不太好，但周圍也有其他人在看。被人挑釁卻逃避打架，在武偵高中是很不名譽的事情。
更何況，必須為萊卡報仇才行。
在武偵高中即便是女生，也不能乖乖挨打都不反擊的。
「——竟敢打傷姐姐大人！」
戰姐被打敗的麒麟立刻朝風魔推出一掌。然而——
格鬥技並非必修課程的特殊搜查研究科學生，而且還是個國中生，又憑著怒氣莽撞出招的攻擊，是不可能擊中風魔的。她輕輕鬆鬆便架開麒麟推出的手掌。
攻擊完全無效……大概是察覺出自己與風魔實力差距懸殊的麒麟……
「……開開玩笑的啦?」
感到畏縮的同時，臉上露出苦笑。
雖然那是裝可愛請求對手原諒、企圖讓對手大意的行動，但——
風魔非常冷淡地……碰！
仿佛要夾住麒麟的雙耳般，從左右兩側同時對她揮出手刀。
這股衝擊力道讓麒麟當場雙眼打轉，吃到一半的可麗餅掉到地上，自己也跟著倒在萊卡的身上。
「麒麟！」
剛才那招是『鼓膜破』，可以讓對手的三半規管一時之間失去功能，並趁機擊敗對手，是風魔忍者相當危險的招式。在實戰中甚至一如招式名稱，可以真的擊破敵人的鼓膜。
知道這點的明裏趕緊想要確認麒麟的狀況，卻在不知不覺間……
「咦……」
她的雙手被高千穗那對名叫湯湯與夜夜的雙胞胎部下一左一右抓住了。
雙胞胎透過卓越的默契合作，用總計四隻手把明裏高舉起來——
就這麽扔進一旁的垃圾桶中。
「呀！」
明裏的屁股當場陷入鐵桶形狀的垃圾桶中，變得動彈不得。
這並非出自偶然，而是源自義大利的一種名為『笑箱』的拘捕法。人類隻要從屁股坐進形狀像大罐子的東西中，就會沒辦法靠自己的力量脫逃出來。湯湯與夜夜是故意把明裏用那樣的姿勢丟進垃圾桶的。
就在明裏陷入這樣丟臉的姿勢難以動彈的時候……
雙胞胎的其中一人撿起麒麟掉在地上的可麗餅，朝明裏丟過去。
——啪！
可麗餅就這樣掉在明裏頭上，奶油與餅幹碎屑讓她的頭發變得黏答答。
「討厭啦～！這是什麽～！」
麵對這樣糟糕的羞辱，明裏不禁半哭起來。
「明裏同學！」
誌乃趕緊想上前搭救，然而——
「佐佐木誌乃——父親大人是武裝檢察官。」
聽到高千穗在背後說出的這句話，讓她頓時停下腳步。
雖然她想快點去把明裏救出來，但那樣自己就會背對高千穗、風魔、湯湯與夜夜四個人，露出破綻。
另外，自己家人的事情被提出來似乎也讓她感到不太舒服……
「……請問那又如何？」
於是誌乃把手放到軍刀上，轉身看向高千穗。
高千穗一臉輕鬆地帶過誌乃憤怒的視線，並開口回應：
「聽說和我父親大人在法院是水火不容的樣子喔？」
聽到這句話，誌乃「啊！」地睜大雙眼。
「……我想起來了。
」
誌乃與高千穗互相瞪視對方。
「……武裝律師的高千穗一族。鳥取縣出身。」
麵對說出身家資料的誌乃……
「現在跟鳥取沒關係唄！」
似乎在激動的時候會習慣說出家鄉話的高千穗忍不住用因州腔提出抗議。
而她本人也發現自己在無意中說出了方言……
「……咳！」
紅著臉清了一下喉嚨後，馬上又恢複原本的態度。
接著依序看向明裏一行人……
「——四對四戰的小隊編製，應該要考慮到戰略性與平衡性。你們卻隻是感情好就湊在一起組隊。」
看穿這一點，並自信滿滿地提出來。
「想贏過我們，憑你們是辦不到的。」
高千穗接著說出的這句話——
相當有說服力。
姑且不論那高傲的態度，但高千穗的能力非常優秀，也明顯可以感受出她擁有相當強的領導氣質。
和那樣的高千穗聯手把萊卡玩弄於股掌間的風魔，也是很難纏的對手。
再加上守在高千穗左右兩邊的湯湯、夜夜姐妹，能發揮出雙胞胎特有的默契。
但即便如此……
無論高千穗小隊對付起來有多棘手……
「你竟敢說辦不到～！而且感情好有什麽不對！」
被愚弄到這種地步，又聽到亞莉亞禁止的『辦不到』這個詞，明裏也不可能默不吭聲。
她狠狠瞪向高千穗，連同垃圾桶一起「鏘當！鏘當！」地蹦蹦跳跳，表現出心中的憤怒。
「就是說呀！明裏同學和我的感情就很好！」
雖然和高千穗的發言有點牛頭不對馬嘴，不過誌乃也開口附和明裏。
就在這時——
「喂——！你們在教務科前麵做什麽！」
從圍觀這場爭執的學生們後麵，身穿圓領體育服配運動短褲——大概是剛上完體育課的亞莉亞現身了。
麵對指責一行人的亞莉亞……
「……！」
高千穗瞬間露出莫名複雜的表情。
但很快又用鼻子「哼！」了一聲，轉身背對大家……
「那麽，好好期待正式交手吧。」
對明裏她們留下這句話後，便悠然離去了。
後來在誌乃幫忙下從垃圾桶中脫困的明裏，來到強襲科的淋浴間衝洗身體。
一旁還有萊卡與麒麟的身影。
「嗚……」
麒麟被風魔攻擊的兩耳依然還沒有恢複。
雖然鼓膜平安無事，可以聽見聲音，但依舊昏頭轉向。
看到她即使衝完澡之後也沒辦法好好把浴巾包在身上的樣子……
「啊、喂，你還好吧？」
萊卡趕緊上前關心。
大概是因為從誌乃口中聽說自己被打倒後，麒麟為了她奮不顧身對那個風魔報仇的事情……萊卡對待麒麟相當溫柔。
瞥眼觀察麒麟狀況的亞莉亞則是……
「應該是三半規管受到打擊了。讓她坐下來休息吧。」
從最裏麵一間淋浴室走出來，對萊卡如此指示。
於是萊卡「是……」地回應亞莉亞並帶著麒麟走向長凳。就在明裏目送她們離去時……
「才短短一分鍾，我們就全滅了呢……」
她聽到在隔壁淋浴的誌乃沮喪的聲音。
在和高千穗小隊的這場打架中，明裏她們以慘敗收場。
這是不爭的事實。
不過明裏卻……
「竟然用金錢雇用夥伴，太卑鄙了！」
對於靠金錢力量把風魔這樣優秀的人物拉攏為自己人的高千穗感到相當憤怒與不滿。
對明裏來說，所謂的夥伴應該原本就是夥伴才對。
透過在日常生活中培養的友情結交的夥伴，才是真正的夥伴。
然而——
「等你被敵人的傭兵殺死後，到陰間還說得出那種話嗎？」
仿佛正麵否定明裏這樣的意見似的，用浴巾擦拭頭發的亞莉亞歎著氣如此說道。沒錯。亞莉亞說得相當正確。
說到底，武偵就是一種隻要出錢雇用，無論是誰都能拉攏為夥伴的職業。
就算明裏是個不成熟的武偵，腦袋也很明白這個道理。但明白歸明白……
她在心情上還是無法接受這樣的現實。
「亞莉亞學姐……可是、可是！」
明裏滴答滴答地落下眼淚，從淋浴間裏探出頭。
看到她那哭喪表情的亞莉亞……
大概是覺得對才剛打架輸掉的明裏用言語追打並不是好事……
「好啦，你別哭了。」
於是她用有點過寵的態度，「乖呀乖」地摸摸明裏的頭安慰她。
就像剛才的萊卡也是這樣，通常戰姐對待戰妹總是會有表現得溫柔的習性。
然而——在另一頭的誌乃則是對那樣的亞莉亞露出莫名敵視的恐怖表情，狠狠瞪向她。
在淋浴室的更衣間中，隻穿著內衣褲的明裏重新把防彈製服穿上。
因為休息了一段時間，麒麟的臉色看起來恢複不少，現在已經可以坐在藤椅上用吹風機吹幹她長長的秀發。
不過萊卡似乎還是很擔心的樣子……一邊喝著咖啡牛奶，一邊守在麒麟身邊。
明明在成為戰姐妹之前那麽不甘願，變成戰姐妹之後的她倒是有點過度保護戰妹了。
亞莉亞換穿完畢、綁好雙馬尾後，轉頭看向希望她對於和高千穗小隊的四對四戰提供一點意見的學妹們。
通常遇到這類測驗的時候，戰姐都會給戰妹一些建議。不過……
「……雖然我是很想指導你們對策啦，但我是個轉學生，以前沒參加過那個測驗。而且我周六、日都很忙，應該幫不上你們。」
看來亞莉亞並不清楚所謂的四對四戰。
但她還是姑且提議：
「麒麟，去拜托你以前的戰姐怎麽樣？」
麒麟聽到這樣的建議後……
「——也對呢！理子姐姐肯定會願意協助我們鍛煉的！」
似乎已經恢複精神的她，拿出裝飾有水晶鑽的手機。
「既然這麽決定，就來租借用來特訓的集訓場地吧！」
就在麒麟幹勁十足地準備連上武偵高中校內網路時——
「——不行。」
早猜到她會這麽做的萊卡已經用手機連上武偵高中的網站，接著搖搖頭。
「武偵高中的集訓設施全部都以高千穗的名義被租借霸占了。」
「租借霸占……！怎、怎麽會這麽有錢……」
用吸管喝著紙包裝牛奶的明裏，感到難以置信地張大嘴巴。
不過，那個高千穗的確有可能做出這種事。
雇用風魔的事情也是一樣，在武偵業界利用金錢獲勝並不會受到什麽批判。畢竟有錢人就是有他們的一套戰鬥方式。
鎮壓、搶救、勝利，武偵為了這些重要的目的，隻要不違法怎麽做都可以。在這方麵同樣跟警察或自衛隊員不一樣。
想必武偵高中也是因為這樣，對高千穗的『租借霸占』行為視而不見的。對明裏她們來說，這狀況非常傷腦筋。
就在這時……
「既然這樣——我願意提供自家當成集訓場地！我不能輸給高千穗家！」
手上拿著和明裏相同牛奶的誌乃毅然如此宣告。
「咦、真的嗎？」
畢竟誌乃的家非常寬敞，也有應該可以拿來特訓的庭院。
如果她願意提供給大家寄宿，可說是幫上很大的忙。
「誌乃家的話就沒問題了！」
「唉呀～果然關鍵時候就是要靠朋友啊。」
「佐佐木大人的家，好期待的呢。」
就在明裏她們對這項提議感到開心萬分的時候——
「……太好了！這是讓明裏來家裏過夜的大好機會呀……！」
唯獨誌乃一個人露出陰險的表情如此小聲呢喃著……