撲通、撲通……
明裏緊張得心髒不斷用力跳動。
在她眼前，是第二輔助電腦室的房門。
門上貼了一張印有「武偵等級非定期考核 筆試會場」字樣的紙。
下午時分，武偵高中的考生們都眾集在通信科三樓的走廊上……
不過因為是禮拜六的關係，校舍內冷冷清清。
（升級考核……！）
今天是攸關明裏的武偵等級能否升格的測驗日。
一臉緊張的明裏胸前……掛著一枚寫有「考生編號23 一—a 間宮明裏」的名牌。
亞莉亞以及明裏的朋友們都為了幫她打氣而聚在走廊上……
「間宮大人，今天就是讓武偵等級升格的機會了！」
麒麟搖曳著輕飄飄的秀發，用力握起雙拳為明裏加油。
「畢竟當個萬年e級也很丟臉嘛。」
萊卡笑著調侃明裏，幫她放鬆心情。
「我為了祈禱明裏同學能合格，有特地去百次參拜還有潑水淨身喔……！」
誌乃則是有點臉色發紫、腳步不穩，但還是對明裏露出笑容。
「各位、謝謝你們、來為我、加油。」
如此道謝的明裏……表情卻像結冰一樣僵硬。
看到她那樣子，亞莉亞不禁苦笑一下……
「明裏，你太緊張了啦。升級考試有時也是看『運氣』的。」
並露出溫和的笑臉為她打氣。
「是……」
「不過，你要盡力而為喔。」
明裏被亞莉亞輕輕拍了一下腰——
「是！」
總算才解除緊張，用笑臉回應。
測驗時間到來，在第二輔助電腦室內開始舉行筆試了。
房內的桌子都有用隔板隔開，約三十名左右的學生各自盯著自己眼前的電腦。
雖然說是「筆試」，但其實采用的是透過鍵盤輸入答案的方式。考生會拿到一份紙本考卷，在思考問題時可以用鉛筆在考卷上書寫。
（隻要升上d級武偵，就能接到比較好的委托。等收到優渥的酬勞後，我要帶乃乃香去吃大餐！還要買雙新鞋，然後……）
明裏盯著熒幕的眼神雖然認真，不過嘴角倒是有點興奮。
因為眼前的問題……明裏感覺解起來相當順利。
§ §
亞莉亞她們在一樓大廳等待著明裏測驗結束。
通信科的大廳內隻有擺設長椅和飲料自動販賣機，感覺很像醫院的候診室……另外可以看到的東西，頂多就是掛在牆上的大型熒幕而已。
幾分鍾前，熒幕上顯示著『筆試計分中』的字樣。
也就是說，測驗結束的考生們應該差不多快下樓了……正當亞莉亞這麽想的時候，電梯門剛好打開，考生們陸陸續續從裏麵走出來。
同樣從裏麵走出來的明裏，表情看起來相當有自信。
「請問結果如何！」
把為了祈禱明裏合格而帶來的達摩不倒翁抱在手中的誌乃，站起來如此問道。
「寫得挺順利呢！」
明裏則是挺起她平坦的胸口，得意回答。
看到她那笑臉，誌乃、萊卡和麒麟都大聲歡呼。
亞莉亞也露出一臉笑容……然後望向即將顯示出筆試成績的大型熒幕。
緊接著，熒幕上便出現了「武偵等級非定期考核 筆試結果」的字樣。
「計分結果出來囉。」
聽到亞莉亞這麽說，於是大家也轉頭看向熒幕……
畫麵上根據分數高低依序顯示出考生姓名與暫定對應等級。
榜首是「乾櫻 100 a級」，榜眼「水口美由紀 91分 a級」，接著是「但馬彌生 88分 b級」。可是在前段名單中卻看不到明裏的名字。
……「井本聖子 50分 d級」、「金澤紀 34分 e級」、「間宮明裏 28分 e級」！
明裏的成績被列在相當下麵，或者說幾乎就是榜尾。
「——怎、怎麽會這樣！」
本來以為自己答得很順利卻發現隻是空歡喜一場，明裏忍不住把手中的考卷握爛。
而已經拿出毛筆準備為不倒翁補上右眼的誌乃則是當場暈倒了。（注2 日本習俗中會使用達摩造型的不倒翁祈願。在雙眼空白的不倒翁上先畫左邊眼珠析福，等願望實現後再補上右邊眼珠。）
「題目到底是什麽？」
萊卡拿起被揉爛的考卷，亞莉亞也從旁邊探頭過來……念出上麵的題目：
「第三十三題，『請寫出影響全自動手槍命中準度的要素』。」
緊接著，亞莉亞在題目下方看到了很誇張的手寫字。
「呃、喂，你寫在這裏的『價格』是……」
萊卡似乎也注意到那標記，而露出僵硬的表情詢問明裏本人那文字的真意。
「因為老師說過不可以用便宜貨呀！」
結果像河豚一樣鼓起腮幫子的明裏如此回答。
看來明裏對這題的答案寫的是『手槍命中準度取決於槍的價格』。
亞莉亞和萊卡戰戰兢兢地……繼續看向下一個問題。
「第三十四題，『請寫出可以讓短槍身的左輪手槍彈道穩定的條件』。」
「瞄、『瞄準好目標』？」
萊卡把筆記文字念出來後，當場抱頭仰天。
「唉呦～！早知道就不光是實戰技巧，也該好好教她基礎知識才對啊～！」
即使到這狀況，明裏似乎還是沒發現自己錯在哪裏的樣子。她依然認為自己寫的答案很正確，而不甘心地指著熒幕大叫：「是計分有問題！」
誌乃、萊卡與麒麟圍繞著光是在筆試就受挫的明裏，陷入一片驚慌……亞莉亞則是一臉嚴肅地重新看了一遍明裏的考卷。
原來明裏她——連這種程度的基礎知識都沒有，就一路奮戰到今天嗎？
那樣其實也算是很驚人的才能呢。
這世上，對槍械懂很多的武偵隨便找都有。一般人之中也有不少狂熱分子可以背出槍械的型號規格。
然而，光有知識是連一隻螞蟻都殺不掉的。
在實戰中想要活命、獲勝——
講究的是存在於知識以外的素質。
隻要教導有方，明裏或許可以成為一個了不起的人才。
從這次的筆試結果中，也能窺見這點。
就在亞莉亞如此思考的時候……
「——嘻嘻嘻。」
忽然傳來女孩子輕笑的聲音。
大概是在一旁的學生看到明裏她們那段宛如搞笑相聲的互動，而忍不住笑出來的吧。
仔細一看，那學生身上穿著一套女警製服。
雖然感覺有點像在玩角色扮演，不過相當適合那名女生。她看起來個性認真，有點富家千金的氛圍，是個將一頭黑發綁成兩條馬尾辮的美少女。胸前名牌上寫著……
「考生編號7 實習生（國三） 乾櫻」。
……看來她跟明裏一樣是考生。
「啊，對不起。」
櫻注意到亞莉亞她們的視線，趕緊恢複認真的表情道歉。
「……看那打扮，你應該是架橋生吧？」
亞莉亞指著櫻身上的女警服如此說道。
所謂的架橋生——是指平常在其他組織研修的武偵高中學生，主要都是到警察機關或自衛隊出差或參加研修。
然後那些學生畢業後通常都會直接到警視廳或防衛省就職。
「是的。因為我上午去參加研修，所以
會穿這套衣服。」
櫻用警察式的敬禮很有精神地回應亞莉亞。
真是個可愛的女警候補。
「呃，關於剛才的問題……」
她接著轉頭看向明裏……
「以範例解答來說……命中準度主要會受槍管長度、槍口製動器與膛室準度影響。而短槍身的左輪手槍可以靠膛線穩定彈道喔。」
拿出警視廳配發的史密斯＆威森m360j——的姊妹槍，不鏽鋼銀色的m60·2英寸槍管型，用一臉笑容如此告訴明裏。
剛才熒幕上顯示乾櫻的分數是滿分，因此不用想也知道這就是正確答案，而且萊
卡也在一旁思思地點頭表示同意。
被實習生，也就是被年紀比自己小的女生教導的明裏……
「……！」
明白自己的答案錯誤後，當場變得臉紅。雖然對方並不是明顯在取笑她，不過受教於國中生的櫻似乎還是讓明裏感到很丟臉。
「其他科目也請加油喔。」
櫻把m60收回女警製服迷你裙下、大腿側麵的黑色槍套中……
然後轉身背對明裏，又嘻嘻笑著走向下一個測驗考場。
就在這時……
「那個人……」
剛才一直保持沉默的麒麟開口說道：
「是跟我一樣就讀國中部的實習生——乾櫻同學。通稱『擁有一切』的櫻同學。成績優秀，運動神經過人，而且聽說父親是麻布警察署的署長。」
麒麟對可愛的女孩子都調查得很詳細，於是將這些情報告訴在場的大家。
「……雖然她目前沒有武偵等級，不過是個相當於a級的菁英。在格鬥訓練中未嚐敗績，至今從未遲到或缺席，是個在資曆上沒有任何缺陷或失誤的完美主義者。」
而亞莉亞似乎也不知道關於櫻的事情……
（是在采用扣分製的警察組織中很常見的類型呢。）
她聽完麒麟這段與剛才櫻散發出的氛圍相符的情報，心中感到有點可以接受。然後……
「……明裏，升級考核偶爾就是會有那種資質出色的年輕新人來報考喔。」
帶著『你不用太在意』的意思，對一旁感到沮喪的明裏如此說道。
§ §
強襲係武偵的技能考試主要有三個項目。
首先第一項是cqc（短刀術）審查。在地板上畫有標示站立位置的圓或十字的房間中，審查短刀的『型』。
對於揮動著戰術刀的明裏，武偵高中教師們做出的評價是——
「間宮明裏 cqc分數 32 e級」
雖然比剛才的筆試成績好一些，但實在稱不上優秀。
與此同時，櫻也在一旁接受測驗……
因為規定上可以用警棍代替短刀，於是櫻優美地揮舞警棍。
「乾櫻 cqc分數 100 a級」
一臉從容的她，在這項測驗中也毫無失誤獲得了最高成績。
技能考試第二項，是射擊審查。
站在射擊道前的明裏露出拚命的表情扣下微型烏茲的扳機。
「間宮明裏 射擊分數 43 d級」
即使靠運氣擊中目標獲得了一點分數，但還是讓人無法放心。
而在一旁的射擊道前，櫻用m60接受射擊審查。
「乾櫻 射擊分數 100 a級」
她的姿勢比教科書還要標準，而且所有子彈都不偏不倚地命中了人型標靶的武器位置——也就是武偵用槍靶的紅心。
為了參加最後的實戰測驗·格鬥戰，明裏來到女性更衣室開始換裝。
不隻是製服而已，連貼身衣物也全部脫下後……她按照規定準備穿上一件深藍色、縫有名牌的新式校園泳衣。
格鬥戰是采取考生一對一交手的方式，因此為了讓雙方條件相同，才會要求女生全部都換上這套泳衣。
「暫定等級在d和e之間，感覺挺危險的……」
就在明裏把肩帶套到肩膀上，穿好泳衣——
「靠最後的實戰測驗定勝負，我要加油。」
然後「啪啪！」地拍打自己臉頰，振作精神時……
「——人有時真的講求『運氣』呢。」
忽然有人從背後向她搭話。
明裏轉頭一看，發現是正把女警製服脫下來整齊掛到置物櫃中衣架上的乾櫻。
「而我似乎連好運都擁有的樣子。」
（櫻……！）
多少因為有對抗意識的關係，明裏露出有點不太開心的表情。
「學姊，你太慢確認對戰表囉。」
脫到剩下櫻花刺繡內衣的櫻，將一個信封遞給明裏。
信封內的文件上……
「實戰測驗（mma） 16:30～17:00 第四會場 乾櫻vs.間宮明裏」
清楚寫著明裏的實戰測驗對手就是櫻。
不過明裏將這件事先擱到一旁……
「你說你連好運都擁有……是什麽意思？」
對這句發言感到有點在意的她，微微瞪向換上校園泳衣的櫻。
「因為雖然從校內網路看來，間宮學姊似乎解決過幾起事件的樣子……不過從這次的測驗成績來判斷，學姊你根本是考生中最弱的一個嘛。」
櫻則是用一臉『說明事實並沒有什麽不對』的表情如此回應。
而且眼睛瞧也不瞧明裏，一邊用iphone收電子郵件一邊說話。
（這家夥！都不懂跟學姊講話時該有的禮貌嗎！）
對年幼者有易怒傾向的明裏當場氣得豎起雙馬尾。
另外因為同樣換上泳衣而知道櫻的胸前比自己有肉這點，也讓明裏感到很不爽。
「你可以棄權沒關係喔。」
櫻把iphone收進置物櫃後，竟一臉若無其事地提出這樣的建議。
「比賽結果不到最後是無法知道的！」
就在明裏覺得自己受辱而大聲反駁後……
櫻這時第一次露出了有點不開心的表情——
「——你這樣會害你那位出名的戰姊在履曆上留下汙點喔？」
然後說出了這樣一句奇怪的發言。
「害亞莉亞學姊的履曆上、留下汙點……？」
「你不知道這件事嗎？雖然我是沒有戰姊啦……不過戰妹如果在考核中沒能升級，戰姊就會被評為『不會培育人才』，影響到她下一次的考核喔。」
——櫻這句話，讓明裏感到晴天霹靂。
（咦！那種事……亞莉亞學姊從來都沒提過呀……！）
明裏從來沒有從亞莉亞口中聽過這種事情。
但櫻看起來應該不是會講那種惡質謊言的類型。
她所說的肯定是真的。
「不過隻要你棄權，就不會留下評價紀錄了。」
櫻是——出於好意勸明裏棄權的。
畢竟明裏到目前為止的成績都很難看。而且接下來要交手的櫻，可是在本次測驗中不斷留下完美成績的菁英。
自己真的有辦法贏過那樣的櫻，順利升級嗎……？
……明裏的臉頰流下冷汗。
或許櫻說得沒錯，在這裏棄權是比較聰明的做法。
然後等到下次，自己可以在筆試、短刀術與射擊術得到好成績，而且在對戰測驗中不會和這種強敵對上的好機會再來挑戰才對。
可是……
『你要盡力而為喔。』
考試前，亞莉亞為自己打氣的聲音閃過腦海。
對學姊那份心意——
我要回報才行。
「……！」
明裏下定決心，用力揮下雙手。
「我要盡我的全力！這也是為了亞莉亞學姊……！」
「——是嗎？唉呀，反正那樣對我也好。」
相對於一臉振奮的明裏，櫻的態度卻很冷淡。
就好像在對明裏說：既然你要無視於我的好心警告——那麽接下來不管發生什麽事，都是你自己的責任喔。
「我在這次的測驗中會成為a級，不過我的目標是成為s級武偵……而s級武偵有人數限製，因此隻要那個人被降級，就能空出一個名額了。」
櫻口中的『那個人』，就是指亞莉亞。
現在她眼中所看的，並不是明裏。
而是更遠的前方，更高的資曆——s級武偵的身分。
「就請學姊成為我的墊腳石吧。」
麵對如此宣告的櫻，明裏還以銳利的眼神。
（我絕對不能輸……！）
明裏緊張得心髒不斷用力跳動。
在她眼前，是第二輔助電腦室的房門。
門上貼了一張印有「武偵等級非定期考核 筆試會場」字樣的紙。
下午時分，武偵高中的考生們都眾集在通信科三樓的走廊上……
不過因為是禮拜六的關係，校舍內冷冷清清。
（升級考核……！）
今天是攸關明裏的武偵等級能否升格的測驗日。
一臉緊張的明裏胸前……掛著一枚寫有「考生編號23 一—a 間宮明裏」的名牌。
亞莉亞以及明裏的朋友們都為了幫她打氣而聚在走廊上……
「間宮大人，今天就是讓武偵等級升格的機會了！」
麒麟搖曳著輕飄飄的秀發，用力握起雙拳為明裏加油。
「畢竟當個萬年e級也很丟臉嘛。」
萊卡笑著調侃明裏，幫她放鬆心情。
「我為了祈禱明裏同學能合格，有特地去百次參拜還有潑水淨身喔……！」
誌乃則是有點臉色發紫、腳步不穩，但還是對明裏露出笑容。
「各位、謝謝你們、來為我、加油。」
如此道謝的明裏……表情卻像結冰一樣僵硬。
看到她那樣子，亞莉亞不禁苦笑一下……
「明裏，你太緊張了啦。升級考試有時也是看『運氣』的。」
並露出溫和的笑臉為她打氣。
「是……」
「不過，你要盡力而為喔。」
明裏被亞莉亞輕輕拍了一下腰——
「是！」
總算才解除緊張，用笑臉回應。
測驗時間到來，在第二輔助電腦室內開始舉行筆試了。
房內的桌子都有用隔板隔開，約三十名左右的學生各自盯著自己眼前的電腦。
雖然說是「筆試」，但其實采用的是透過鍵盤輸入答案的方式。考生會拿到一份紙本考卷，在思考問題時可以用鉛筆在考卷上書寫。
（隻要升上d級武偵，就能接到比較好的委托。等收到優渥的酬勞後，我要帶乃乃香去吃大餐！還要買雙新鞋，然後……）
明裏盯著熒幕的眼神雖然認真，不過嘴角倒是有點興奮。
因為眼前的問題……明裏感覺解起來相當順利。
§ §
亞莉亞她們在一樓大廳等待著明裏測驗結束。
通信科的大廳內隻有擺設長椅和飲料自動販賣機，感覺很像醫院的候診室……另外可以看到的東西，頂多就是掛在牆上的大型熒幕而已。
幾分鍾前，熒幕上顯示著『筆試計分中』的字樣。
也就是說，測驗結束的考生們應該差不多快下樓了……正當亞莉亞這麽想的時候，電梯門剛好打開，考生們陸陸續續從裏麵走出來。
同樣從裏麵走出來的明裏，表情看起來相當有自信。
「請問結果如何！」
把為了祈禱明裏合格而帶來的達摩不倒翁抱在手中的誌乃，站起來如此問道。
「寫得挺順利呢！」
明裏則是挺起她平坦的胸口，得意回答。
看到她那笑臉，誌乃、萊卡和麒麟都大聲歡呼。
亞莉亞也露出一臉笑容……然後望向即將顯示出筆試成績的大型熒幕。
緊接著，熒幕上便出現了「武偵等級非定期考核 筆試結果」的字樣。
「計分結果出來囉。」
聽到亞莉亞這麽說，於是大家也轉頭看向熒幕……
畫麵上根據分數高低依序顯示出考生姓名與暫定對應等級。
榜首是「乾櫻 100 a級」，榜眼「水口美由紀 91分 a級」，接著是「但馬彌生 88分 b級」。可是在前段名單中卻看不到明裏的名字。
……「井本聖子 50分 d級」、「金澤紀 34分 e級」、「間宮明裏 28分 e級」！
明裏的成績被列在相當下麵，或者說幾乎就是榜尾。
「——怎、怎麽會這樣！」
本來以為自己答得很順利卻發現隻是空歡喜一場，明裏忍不住把手中的考卷握爛。
而已經拿出毛筆準備為不倒翁補上右眼的誌乃則是當場暈倒了。（注2 日本習俗中會使用達摩造型的不倒翁祈願。在雙眼空白的不倒翁上先畫左邊眼珠析福，等願望實現後再補上右邊眼珠。）
「題目到底是什麽？」
萊卡拿起被揉爛的考卷，亞莉亞也從旁邊探頭過來……念出上麵的題目：
「第三十三題，『請寫出影響全自動手槍命中準度的要素』。」
緊接著，亞莉亞在題目下方看到了很誇張的手寫字。
「呃、喂，你寫在這裏的『價格』是……」
萊卡似乎也注意到那標記，而露出僵硬的表情詢問明裏本人那文字的真意。
「因為老師說過不可以用便宜貨呀！」
結果像河豚一樣鼓起腮幫子的明裏如此回答。
看來明裏對這題的答案寫的是『手槍命中準度取決於槍的價格』。
亞莉亞和萊卡戰戰兢兢地……繼續看向下一個問題。
「第三十四題，『請寫出可以讓短槍身的左輪手槍彈道穩定的條件』。」
「瞄、『瞄準好目標』？」
萊卡把筆記文字念出來後，當場抱頭仰天。
「唉呦～！早知道就不光是實戰技巧，也該好好教她基礎知識才對啊～！」
即使到這狀況，明裏似乎還是沒發現自己錯在哪裏的樣子。她依然認為自己寫的答案很正確，而不甘心地指著熒幕大叫：「是計分有問題！」
誌乃、萊卡與麒麟圍繞著光是在筆試就受挫的明裏，陷入一片驚慌……亞莉亞則是一臉嚴肅地重新看了一遍明裏的考卷。
原來明裏她——連這種程度的基礎知識都沒有，就一路奮戰到今天嗎？
那樣其實也算是很驚人的才能呢。
這世上，對槍械懂很多的武偵隨便找都有。一般人之中也有不少狂熱分子可以背出槍械的型號規格。
然而，光有知識是連一隻螞蟻都殺不掉的。
在實戰中想要活命、獲勝——
講究的是存在於知識以外的素質。
隻要教導有方，明裏或許可以成為一個了不起的人才。
從這次的筆試結果中，也能窺見這點。
就在亞莉亞如此思考的時候……
「——嘻嘻嘻。」
忽然傳來女孩子輕笑的聲音。
大概是在一旁的學生看到明裏她們那段宛如搞笑相聲的互動，而忍不住笑出來的吧。
仔細一看，那學生身上穿著一套女警製服。
雖然感覺有點像在玩角色扮演，不過相當適合那名女生。她看起來個性認真，有點富家千金的氛圍，是個將一頭黑發綁成兩條馬尾辮的美少女。胸前名牌上寫著……
「考生編號7 實習生（國三） 乾櫻」。
……看來她跟明裏一樣是考生。
「啊，對不起。」
櫻注意到亞莉亞她們的視線，趕緊恢複認真的表情道歉。
「……看那打扮，你應該是架橋生吧？」
亞莉亞指著櫻身上的女警服如此說道。
所謂的架橋生——是指平常在其他組織研修的武偵高中學生，主要都是到警察機關或自衛隊出差或參加研修。
然後那些學生畢業後通常都會直接到警視廳或防衛省就職。
「是的。因為我上午去參加研修，所以
會穿這套衣服。」
櫻用警察式的敬禮很有精神地回應亞莉亞。
真是個可愛的女警候補。
「呃，關於剛才的問題……」
她接著轉頭看向明裏……
「以範例解答來說……命中準度主要會受槍管長度、槍口製動器與膛室準度影響。而短槍身的左輪手槍可以靠膛線穩定彈道喔。」
拿出警視廳配發的史密斯＆威森m360j——的姊妹槍，不鏽鋼銀色的m60·2英寸槍管型，用一臉笑容如此告訴明裏。
剛才熒幕上顯示乾櫻的分數是滿分，因此不用想也知道這就是正確答案，而且萊
卡也在一旁思思地點頭表示同意。
被實習生，也就是被年紀比自己小的女生教導的明裏……
「……！」
明白自己的答案錯誤後，當場變得臉紅。雖然對方並不是明顯在取笑她，不過受教於國中生的櫻似乎還是讓明裏感到很丟臉。
「其他科目也請加油喔。」
櫻把m60收回女警製服迷你裙下、大腿側麵的黑色槍套中……
然後轉身背對明裏，又嘻嘻笑著走向下一個測驗考場。
就在這時……
「那個人……」
剛才一直保持沉默的麒麟開口說道：
「是跟我一樣就讀國中部的實習生——乾櫻同學。通稱『擁有一切』的櫻同學。成績優秀，運動神經過人，而且聽說父親是麻布警察署的署長。」
麒麟對可愛的女孩子都調查得很詳細，於是將這些情報告訴在場的大家。
「……雖然她目前沒有武偵等級，不過是個相當於a級的菁英。在格鬥訓練中未嚐敗績，至今從未遲到或缺席，是個在資曆上沒有任何缺陷或失誤的完美主義者。」
而亞莉亞似乎也不知道關於櫻的事情……
（是在采用扣分製的警察組織中很常見的類型呢。）
她聽完麒麟這段與剛才櫻散發出的氛圍相符的情報，心中感到有點可以接受。然後……
「……明裏，升級考核偶爾就是會有那種資質出色的年輕新人來報考喔。」
帶著『你不用太在意』的意思，對一旁感到沮喪的明裏如此說道。
§ §
強襲係武偵的技能考試主要有三個項目。
首先第一項是cqc（短刀術）審查。在地板上畫有標示站立位置的圓或十字的房間中，審查短刀的『型』。
對於揮動著戰術刀的明裏，武偵高中教師們做出的評價是——
「間宮明裏 cqc分數 32 e級」
雖然比剛才的筆試成績好一些，但實在稱不上優秀。
與此同時，櫻也在一旁接受測驗……
因為規定上可以用警棍代替短刀，於是櫻優美地揮舞警棍。
「乾櫻 cqc分數 100 a級」
一臉從容的她，在這項測驗中也毫無失誤獲得了最高成績。
技能考試第二項，是射擊審查。
站在射擊道前的明裏露出拚命的表情扣下微型烏茲的扳機。
「間宮明裏 射擊分數 43 d級」
即使靠運氣擊中目標獲得了一點分數，但還是讓人無法放心。
而在一旁的射擊道前，櫻用m60接受射擊審查。
「乾櫻 射擊分數 100 a級」
她的姿勢比教科書還要標準，而且所有子彈都不偏不倚地命中了人型標靶的武器位置——也就是武偵用槍靶的紅心。
為了參加最後的實戰測驗·格鬥戰，明裏來到女性更衣室開始換裝。
不隻是製服而已，連貼身衣物也全部脫下後……她按照規定準備穿上一件深藍色、縫有名牌的新式校園泳衣。
格鬥戰是采取考生一對一交手的方式，因此為了讓雙方條件相同，才會要求女生全部都換上這套泳衣。
「暫定等級在d和e之間，感覺挺危險的……」
就在明裏把肩帶套到肩膀上，穿好泳衣——
「靠最後的實戰測驗定勝負，我要加油。」
然後「啪啪！」地拍打自己臉頰，振作精神時……
「——人有時真的講求『運氣』呢。」
忽然有人從背後向她搭話。
明裏轉頭一看，發現是正把女警製服脫下來整齊掛到置物櫃中衣架上的乾櫻。
「而我似乎連好運都擁有的樣子。」
（櫻……！）
多少因為有對抗意識的關係，明裏露出有點不太開心的表情。
「學姊，你太慢確認對戰表囉。」
脫到剩下櫻花刺繡內衣的櫻，將一個信封遞給明裏。
信封內的文件上……
「實戰測驗（mma） 16:30～17:00 第四會場 乾櫻vs.間宮明裏」
清楚寫著明裏的實戰測驗對手就是櫻。
不過明裏將這件事先擱到一旁……
「你說你連好運都擁有……是什麽意思？」
對這句發言感到有點在意的她，微微瞪向換上校園泳衣的櫻。
「因為雖然從校內網路看來，間宮學姊似乎解決過幾起事件的樣子……不過從這次的測驗成績來判斷，學姊你根本是考生中最弱的一個嘛。」
櫻則是用一臉『說明事實並沒有什麽不對』的表情如此回應。
而且眼睛瞧也不瞧明裏，一邊用iphone收電子郵件一邊說話。
（這家夥！都不懂跟學姊講話時該有的禮貌嗎！）
對年幼者有易怒傾向的明裏當場氣得豎起雙馬尾。
另外因為同樣換上泳衣而知道櫻的胸前比自己有肉這點，也讓明裏感到很不爽。
「你可以棄權沒關係喔。」
櫻把iphone收進置物櫃後，竟一臉若無其事地提出這樣的建議。
「比賽結果不到最後是無法知道的！」
就在明裏覺得自己受辱而大聲反駁後……
櫻這時第一次露出了有點不開心的表情——
「——你這樣會害你那位出名的戰姊在履曆上留下汙點喔？」
然後說出了這樣一句奇怪的發言。
「害亞莉亞學姊的履曆上、留下汙點……？」
「你不知道這件事嗎？雖然我是沒有戰姊啦……不過戰妹如果在考核中沒能升級，戰姊就會被評為『不會培育人才』，影響到她下一次的考核喔。」
——櫻這句話，讓明裏感到晴天霹靂。
（咦！那種事……亞莉亞學姊從來都沒提過呀……！）
明裏從來沒有從亞莉亞口中聽過這種事情。
但櫻看起來應該不是會講那種惡質謊言的類型。
她所說的肯定是真的。
「不過隻要你棄權，就不會留下評價紀錄了。」
櫻是——出於好意勸明裏棄權的。
畢竟明裏到目前為止的成績都很難看。而且接下來要交手的櫻，可是在本次測驗中不斷留下完美成績的菁英。
自己真的有辦法贏過那樣的櫻，順利升級嗎……？
……明裏的臉頰流下冷汗。
或許櫻說得沒錯，在這裏棄權是比較聰明的做法。
然後等到下次，自己可以在筆試、短刀術與射擊術得到好成績，而且在對戰測驗中不會和這種強敵對上的好機會再來挑戰才對。
可是……
『你要盡力而為喔。』
考試前，亞莉亞為自己打氣的聲音閃過腦海。
對學姊那份心意——
我要回報才行。
「……！」
明裏下定決心，用力揮下雙手。
「我要盡我的全力！這也是為了亞莉亞學姊……！」
「——是嗎？唉呀，反正那樣對我也好。」
相對於一臉振奮的明裏，櫻的態度卻很冷淡。
就好像在對明裏說：既然你要無視於我的好心警告——那麽接下來不管發生什麽事，都是你自己的責任喔。
「我在這次的測驗中會成為a級，不過我的目標是成為s級武偵……而s級武偵有人數限製，因此隻要那個人被降級，就能空出一個名額了。」
櫻口中的『那個人』，就是指亞莉亞。
現在她眼中所看的，並不是明裏。
而是更遠的前方，更高的資曆——s級武偵的身分。
「就請學姊成為我的墊腳石吧。」
麵對如此宣告的櫻，明裏還以銳利的眼神。
（我絕對不能輸……！）