台版 轉自 輕之國度
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七月七日，七夕傍晚——
乾櫻快步走在上野的街上。
櫻的身高一五三公分，即使在國中女生之中也算平均以下。
因此她身穿女警製服、頭戴圓形女警帽的模樣看起來就像在玩角色扮演一樣。
不過她其實不隻是個武偵，也擁有巡查補的身分。這身服裝並不是她在假扮，而是她身為一名實習女警的正式穿著。
她雖然沒有屬於自己的辦公桌，也幾乎不會被分配到公務……
不過在公文資料上，她同時也是東京灣警察署的人員。
這是因為櫻是個架橋生，是在警察機關研修的武偵高中學生。
準警察、付費警察、民間警察——被人們如此稱呼的『武裝偵探』這項國際資格剛被引進日本的時候，武偵與警察之間發生過不少爭執。
如果隻是困於人手不足、被內規綁手綁腳的警察將難以處理的工作交給武偵負責倒還算好……
不過後來事態卻漸漸演變成雙方工作重複而互搶，或警察反而把討厭、危險、棘手的工作都置之不理、推給武偵處理。
其中主要的原因，是來自警察對經常工作重疊的武偵燃起的對抗心態——以及因此對武偵的認識不足與輕蔑心態。
認為不能再這樣下去的武偵廳與警察廳便想出一計，或者說偷學了美國和德國原本就存在的製度，也就是架橋生製度。
在這項製度中，年輕優秀的武偵可以被調派到警察機關接受研習，藉此學習警察與武偵究竟是怎麽樣的存在。架橋生因此會成為同時擁有武偵與警察雙方特質的人才，將來擔任為兩邊組織架橋的角色。
雖然武偵與警察之間至今依然常被批評合作不足，不過櫻他們這群架橋生就是今後改善這項缺點，使日本將來的治安更加穩固的——重要人才。
……將來如此受人期待的櫻……
從上野車站的不忍口走出車站後，穿過因為舉辦祭典而人山人海的西鄉雕像前以及京城上野車站前。
因為她在路上不斷注意著周圍有沒有發生什麽問題或需要幫助的民眾，讓她和明裏她們約好的時間越來越近了。
不時瞄向手表的她，穿過大量的旗子旁……
剛好就在約定的時間抵達了刻有會合地點名稱『緋川神社』的石柱前。
就在櫻環顧四周時……
「小櫻～這邊這邊～！」
明裏充滿精神的呼喚聲傳來了。
於是櫻望向神社境內，發現身穿簡單花紋浴衣的明裏在對她招手。
一旁的誌乃、萊卡與麒麟也都穿著浴衣。
誌乃穿的是一看就知道質料很高級的成熟花紋——乍看像牽牛花其實是瓠子花，設計高雅——的浴衣，右手提著一個布囊。
萊卡雖然穿著一件很像男裝的縱紋浴衣，不過扇子上畫的桔梗花還是讓人可以窺見她身為女孩的一麵。
在她身邊則是穿著可愛歌德蘿莉風格迷你裙浴衣的麒麟。
看著那四人的浴衣打扮，隻有自己穿女警製服的櫻……不禁當場呆住。
「咦？小櫻穿製服嗎？有出租浴衣喔。」
即使聽到明裏這句關心她的發言……
「……呃、不，我聽說要一起參加祭典，以為肯定是來巡邏的……」
櫻還是隻能一臉困惑地僵硬回應。
雖然不是兩人獨處，不過因為是自己表示希望成為戰姊妹的對象——明裏學姊的邀請，本來讓櫻忍不住興高采烈前來赴約的——卻沒想到自己一下子就和大家如此格格不入。
「什麽巡邏，既然是祭典當然就是來玩的啊！」
「櫻同學，你太正經八百了啦。」
不但被一臉苦笑的萊卡吐槽，又被麒麟笑了。
櫻認為學生的本分是學業，對打扮什麽的根本沒興趣……但她好歹也是個女孩子。
在服裝方麵的失敗還是讓她感到相當丟臉。
「……」
發現自己這麽不會看場合的櫻不禁畏縮地低下頭。
然而，櫻非常喜歡這套女警製服。
畢竟穿這套製服就是身為菁英武偵——架橋生的證明。櫻以此為傲。
但現在還是去租一套浴衣來穿比較好吧……正當櫻如此猶豫的時候……
「來，我們走吧。」
明裏一把握住了她的手。
接著露出『你不用在意什麽衣服喔』的笑臉，拉著櫻往神社走去。
明裏真的是個很神奇的人物——
光是被她這麽做，櫻就真的覺得打扮根本不是什麽問題，頓時心情舒暢多了。
為了先觀察現場有什麽攤位，櫻、明裏、誌乃、萊卡與麒麟五個人隨興在神社中到處逛著。
而趁著明裏剛好就在身邊的機會……
「……學姊，關於戰姊妹契約的事情，請問你考慮過了沒？」
櫻立刻提出了這樣一個問題。
明明像自己這樣優秀的學妹表示想成為戰姊妹，明裏從那之後卻一直都保留回應。
這一點讓櫻感到有些難以理解，而不自覺使口氣變得有點凶了。
相對地，明裏則是……
「嗯～」
交抱起雙手，望向斜上方思考一下後……
「雖然這隻是我的直覺……不過總覺得我跟小櫻應該還有其他『需要先做的事情』呢。」
她露出一臉認真的表情，如此回答。
（……需要先做的事情？）
個性正經的櫻隻要聽到像這樣不明確的回答，就會陷入沉思。
這部分或許是源自同為警察的雙親遺傳給她的dna吧？
——明裏的發言至少應該不是『拒絕』的意思。
在這點上暫時可以安心。
然而，在那之前似乎還有必須先做的事情——也就是還缺少什麽東西的樣子。
而且是連明裏本人也不確定的東西。
（該不會是明裏學姊對我的事情知道得還不多？）
明裏對那方麵的情報似乎有很生疏的傾向……
不過櫻的能力之高應該在武偵高中校內——尤其是一年級生之間相當出名才對。
雖然這樣講有點自誇，不過自己是個在實習生之間無人不知的有望學生，而且明裏身邊也有同樣身為實習生的島麒麟。關於自己的優秀程度，明裏應該也有所耳聞。
而且上次在武偵等級考核的測驗中，明裏也見識過櫻的優秀成績。就算最後是櫻輸了，但至少在實戰測驗中明裏也親身體驗過櫻的實力。
因此明裏應該知道櫻是個文武雙全的優秀學生。
既然如此，就是說……
（難道學姊是想在這裏測試我的巡邏能力？）
對了。
這一定是什麽實習測驗。
考試分數的高低與在實際現場能否得出成果是兩回事。明明成績很好卻隻要走出校門一步就什麽也做不到的人比比皆是。
換言之，這是明裏她——
為了判斷是否要收櫻為戰妹的實地測驗。
雖然之後應該還會有一場正式的戰姊妹測試比賽，但明裏想必是希望先看看櫻是否有那個資格吧。浴衣的事情也是類似『陷阱題』的東西，穿女警製服來其實才是正確的。
（然後，學姊邀請我來參加祭典的深意是……）
祭典現場是偷竊扒手、小孩走失、醉漢打架等等事件經常會發
生的環境。
因此明裏肯定是想測試櫻能否發現韭解決這些問題的實地能力吧。
五位武偵女孩在廣大的神社境內到處逛著，然而這場七夕祭典實在非常和平。
一反櫻的思慮，根本沒有發生什麽事件。
明裏她們也隻是開心玩耍而已，完全沒有繃緊神經在巡邏的樣子。
唯獨自己認真注意著四周狀況的櫻……忍不住稍微歎一口氣。
到頭來什麽收獲都沒有，就夜深了。
在神社境內一處，立有七夕許願用的竹枝——
許多親子家人或女中學生們將寫有「我想要3ds」、「我想成為糕點師」、「請讓我中大獎」等等的短簽掛到竹枝上。
看到這情景的明裏頓時眼神發亮……
「我們也來寫吧！小櫻也來嘛！」
又拉著櫻的手往竹枝的方向走去。
個性開朗的明裏經常會做出像這樣的肢體接觸。櫻則是因為害怕造成失禮而不太與人肢體交流，然而被明裏接觸倒是讓她感到很開心。
短簽一張五元，五個人買就要二十五元。雖然要錢，不過顏色有粉紅有水藍相當繽紛，讓女孩子們的心情都很興奮。
聽說是獨居的萊卡大概因為生活很花錢的關係，很直截了當地寫下『錢！ 火野萊卡』的願望後便率先把短簽掛到竹枝上。看來她的個性一如外觀給人的印象，幹脆而不太在乎別人眼光的樣子。
萊卡接著——
把明裏藏在手中偷偷寫的短簽搶過去一看，「噗哧」地笑了出來。
明裏究竟是寫了什麽……感到好奇的櫻也瞄了一眼，發現短簽上的願望是『希望能夠再長高一點 間宮明裏』。
明裏她……
雖然因為這樣講很失禮所以櫻不會說出口，但身材真的很嬌小。聽說隻有一三九公分。
長相也很娃娃臉，就算跟人說是小學生——而且是中年級生——應該也會被相信。
老實講，在武偵等級考核的實戰測驗時，櫻也有因為看到明裏的體格而心生大意的自覺。
「不、不要亂看啦！」
明裏雖然想把短簽搶回來，但身高有一六五公分的萊卡隻要把短簽舉高，明裏就不管怎麽跳都碰不到了。
誌乃一臉微笑地看著那兩人嬉鬧。櫻總覺得她好像都不看萊卡，隻望著明裏……而且是盯著明裏因為一直跳而飄起的浴衣下擺。不過那應該是在注意不要讓明裏身為一個女孩子出糗吧？畢竟誌乃似乎也一如她的外觀形象，是個很端莊的人。
一旁的麒麟則是把寫有『love ＆ happy 島麒麟』並加上可愛長頸鹿插圖的短簽掛到竹枝上。她不論是輕飄飄的柔軟秀發也好、大大的蝴蝶結也好、裝飾有荷葉邊的浴衣也好，從頭到腳都散發出小女孩的感覺。而且從那張短簽也能看出來，這些都不是她假裝出來的氛圍，是源自她本質上的女子力。
看著那些五顏六色、象征出每個人特質的短簽——
櫻也用原子筆在自己的短簽上寫下『學業順利 乾櫻』的願望。
總覺得好像隻有自己是個很無趣的人，不過……
更讓櫻感到無趣的，是現在的狀況。
將短簽綁到竹枝上的明裏依然看起來隻是在玩耍。
（感覺應該不是在測試我的樣子……）
既然這樣，她剛才說的『需要先做的事情』到底是什麽？
如果那是讓自己成為她戰妹的條件，櫻巴不得快點得出答案的說。
正當櫻不禁感到焦躁起來的時候——
在她旁邊的寫字台寫好短簽的誌乃轉身走近竹枝。
「哦，誌乃也寫好啦？」
開心地到處看別人寫了什麽願望的萊卡探頭看向誌乃的短簽。
而誌乃似乎也不討厭被看到的樣子，於是櫻把自己的短簽綁上竹枝的同時也瞥眼瞄了一下。
誌乃的短簽上寫的是……
『希望能與明裏同學一起成為出色的戰姊妹團體 佐佐木誌乃』
「嗯……戰姊妹團體是什麽？」
看了短簽的萊卡疑惑地歪著頭。
關於戰姊妹製度，提出申請的人自然會比較了解。
從大家的反應看起來，詳細知道這個製度的人有誌乃、麒麟以及自己——櫻。
「就是由幾名戰妹加上監察員或實習生登記為一個團體的製度喔。」
誌乃似乎對戰姊妹製度相當熟悉，而正確地告訴萊卡。
「至於推薦團體人數是——」
雖然對一臉得意地想要補充說明的麒麟不太好意思，不過……
「——五人。」
櫻還是從旁插嘴了。
因為她認為這件事應該由在場的第五人——也就是自己講出口才對。
明裏、誌乃、萊卡與麒麟……
櫻看著那四個人。
而那四個人也看著櫻。
在點亮七夕夜晚的繁天星空下。
雖然一時彌漫起命運似的氣氛，但很快又消散了。
一走到參拜道路，明裏她們四個人便開始享受起兩旁林立的攤販。
不知不覺間，萊卡和麒麟就兩人跑去玩釣水球的遊戲了。
麒麟像個年幼的小孩拿著釣鉤蹲下身子，萊卡則是單腳跪在她背後用手扶著她。
那畫麵看起來就像一對真的姊妹般，姊姊從背後抱著妹妹，讓人感到溫馨。
另外，明裏也在一旁的攤位挑戰射靶。
也就是利用外觀像步槍的空氣槍射出軟木栓子彈的傳統射靶攤。
槍是利用彈簧原理的粗糙品，子彈的形狀也不統一，讓命中率相當低。
雖然是比乍看的印象還要難很多的遊戲，不過——
——咚！
明裏射出的軟木栓還是擊落了一塊寫有『租借衣服免費券』字樣的小木板。
「啊，中了。」
「明裏同學射中了呢！這一定是在學校訓練出來的成果！」
看到誌乃像個寵愛女兒的母親般表現得比本人還開心的樣子……
「其實我想瞄準的是上麵的布偶啦～」
明裏害臊地搔起後腦杓。
看來明裏的射擊實力果然就如櫻在等級考核時所看到的那樣糟糕。
或者說，如果她真的本來是瞄準上麵一排的東西，簡直就是遜到異常的程度……
但不管怎樣，中了就是中了。於是明裏從店長手中拿到了似乎是什麽免費券的票券，還歪著小腦袋，「……租借衣服免費券？」地小聲呢喃。
就在大家都各自開心享受著祭典的時候……
果然還是隻有櫻顯得格格不入。
她雖然在這五人之中和麒麟同樣是年紀最小的，可是實在沒有參加這種小孩遊戲的心情。
她今晚會來和明裏見麵，明明是為了表現給明裏看，讓明裏願意收她為戰妹的說。
可是到頭來根本就沒有讓明裏見識自己有多優秀的機會，而且更重要的是……
（大家都隻顧著玩。連明裏學姊也是……）
真的就如大家一開始所說，每個人看起來都玩到傻了，一點都沒有身為武偵的自覺。
對這件事感到不滿的櫻，垂下嘴角把視線從大家身上別開。
結果——
「！」
一旁的麵具攤映入她的眼簾。
用薄薄的塑膠製成、畫有動畫角色或特攝英雄……五顏六色的麵具。
櫻的注意力頓時被其中一枚麵具吸引過去。
（紅皮波……！）
櫻小時候因為
家庭管教嚴格，曾有一段甚至連電視都不能看的過去。
而當時的例外隻有喜歡相撲的父親特別允許的大相撲轉播以及——
兒童觀看的特攝節目——『警察戰隊皮波喵』。
『皮波喵』是為了法律與正義而戰的戰隊作品。因為劇中人物的設定是警察，所以同樣都是警察的雙親才會準許櫻觀看的。
無法觀看其他娛樂節目的櫻，從幼年期就迷上了皮波喵。
每個禮拜隻要到周日上早上，她就會端正跪坐在電視機前用心觀賞。
這個節目的特色是戰隊中的五名成員全部都是女性的嶄新設定。
美女大姊姊們戴上裝有貓耳朵的麵罩，穿著服貼到身材曲線一覽無遺的戰鬥裝鏟奸除惡。
雖然在畫麵呈現上多少可以感覺出節目製作團隊別有居心，不過這招還是讓這節目不隻吸引到小女孩們，也深受大朋友們喜歡。最後成為係列作品，是至今仍然在播放的長壽節目。
而櫻即使覺得有點丟臉……但其實她到現在也還是皮波喵的熱情劇迷。不但依舊每周準時收看，而且大概是受到節目的影響，對身材姣好的年長女性也抱有強烈的憧憬。
——至於「紅皮波」，就是警察戰隊皮波喵的隊長。
即使演員已經交棒換人，但『維護法律與正義，更重要的是守護街上治安的熱血女性』這個基本設定依然沒變。
那樣的人格一直以來都是櫻心中崇敬的對象……
讓她就算對廉價的麵具也忍不住會看得入迷。
要不是因為有大家在，她應該早就買下來了。
畢竟她雖然搜藏有各式各樣的皮波喵周邊產品，可是卻沒有這個麵具。
就在這時……
「櫻，原來你喜歡這種的喔～？真幼稚耶～」
萊卡調侃似的聲音忽然傳來。
櫻趕緊回過神，才發現明裏她們都聚集到她周圍來了。
頓時紅起臉蛋轉回頭的櫻……
「有、有什麽關係！」
一方麵也因為今晚心情焦躁的關係，忍不住回應得有些話中帶刺。
但事到如今她也變得有點自暴自棄，不管大家怎麽看她都無所謂了。
於是——
「——皮波喵可是法律與正義的使者！而且還會修行，非常努力……」
櫻決定把想講的話全都講出來。
首先從擁護皮波喵開始。
「……非常有上進心，就跟明裏學姊一樣。這就是紅皮波呀！」
不禁激動起來的櫻如此說道。
在她心中，總是非常努力的紅皮波……
和明裏在等級考核的實戰測驗時打倒櫻的樣子互相交疊。
即使身材上有點不同，但櫻認為明裏就是像紅皮波一樣的人物。
然而，那想必隻是把自己的理想擅自套在對方身上而已。
今晚的明裏讓櫻感受到理想與現實之間存在著很大的差距。
就是這點——
讓櫻非常不甘心。
雖然櫻自己也覺得必須改過來才行，但她就是個很容易把感情寫在臉上的人。
大概是自己現在氣憤與不甘的心情又表現到臉上的關係……
大家……頓時流露出有點尷尬的氣氛。
那樣子看來應該是搞不清楚自己究竟什麽地方讓櫻感到不開心吧？
麵對陷入沉默的櫻……
「這、這樣啊……」
萊卡困惑地用有點在道歉的語調如此說道。
而明裏似乎也不知道該對櫻說些什麽才好，表情變得很傷腦筋。
櫻不禁有種好想哭的心情。
後來，大家移動到廣場，而櫻也姑且跟著大家行動了。
廣場中擺有幾組白色塑膠製的圓桌與椅子，可供飲食。
大概是安排讓遊客們能夠帶著從攤販買來的食物飲料坐在這裏享用吧。
另外在近處還有手持式卡拉0k機的免費租借處。現場可以聽到喝了酒的大人們唱的歌謠曲，以及大概是看在不用錢就藉機器來的女高中生們唱的偶像歌曲。
比較有特色的是，或許是想模仿萬聖節的方式來炒熱七夕氣氛——甚至還有出租角色扮演服裝的攤位。
一群大約國中一年級左右的女孩子們穿著統一款式的偶像服裝，從櫻她們坐的圓桌旁經過。是一群非常可愛的女孩子。
萊卡這時對她們稍微瞄了一眼。從剛才一起逛攤位的時候櫻就有發現到，或許是因為隻有萊卡隨時都在注意四周的緣故，每當有年紀較小的女孩子從旁經過，萊卡都會稍微看一下。
（是在確認未成年人有沒有喝酒嗎？）
然而萊卡的視線瞄得相當明顯，而且隻要她瞄向女生——
「來，姊姊大人，『啊～』一個。」
麒麟就經常會像這樣打擾她。
除了因為對明裏感到失望而沒有食欲的櫻以外，其他四個人分別都買了各種食物……而麒麟非常自然地把一塊鬆餅放到萊卡口中。
明裏則是吃著一根烤玉米，誌乃也很美味地享用著雞蛋糕。
行動的敏捷性也是武偵重要的能力之一，因此容易讓體重增加的零食類應該少吃為妙才對。雖然不用到完全禁止的程度，但明裏她們好像對於吃高熱量的食物根本都不在意的樣子。
看著那情景的櫻，即使與大家坐在同一張桌子旁也始終頂著一臉鬧脾氣似的表情。
（……明裏學姊在等級考核時的驚人表現難道隻是偶然嗎？虧我還以為總算遇到我的紅皮波了說……）
正當櫻感到失望而垂頭喪氣的時候——
「小櫻，要不要吃吉拿棒？」
那位明裏本人卻帶著笑臉對她遞出一根點心。
所謂的吉拿棒，是一整根麵粉、油脂與砂糖的長棒狀食物。
身為一名武偵對日常吃食也很注意的櫻雖然知道有這樣的食物，但從來都沒吃過。
而她看到明裏竟若無其事地將那種東西遞到她麵前……
心中累積的情緒終於還是爆發出來了。
世上果然沒有與優秀的自己相配的戰姊。
今後還是繼續獨自鑽研吧。
「——夠了！」
決定回家好好哭一場的櫻憤怒起身。
明裏大概是完全沒預測到櫻會忽然站起來，當場驚訝得失去平衡，往後倒下，趕緊把手撐到桌麵上。
而她的手就這麽順勢將另一根從盤子凸出來的吉拿棒由上往下一拍……
盤子的邊緣成為杠杆的支點，讓吉拿棒「咻～」地高高飛起。
不過櫻毫不理會那根飛到空中不斷旋轉的吉拿棒。
「我果然還是一個人——」
就在她講到一半的時候……
吉拿棒掉落到櫻與明裏中間。
——啪！
或許是姿勢上來不及把手伸出來的明裏用嘴巴接住吉拿棒的一端。
而另一端則是……
偶然掉進櫻正在講話的口中。
「……！……！」
此刻，透過長約十五公分的吉拿棒，明裏與櫻的嘴相連在一起了。
麵對這項即使是刻意做也不一定辦得到的小奇跡——
櫻和明裏都不禁當場呆住。
而萊卡、麒麟與誌乃也沉默了一瞬間後……
爆笑起來了。
「啊哈哈哈哈！」
萊卡用力拍著桌子大笑。
「接得漂亮呢！」
麒麟看著那兩人的模樣開心叫好。
「……居然是類似pock
y遊戲的……吉拿棒遊戲……算了，既然是意外就不計較了……」
誌乃雖然臉頰抽動，不過也露出笑臉。
另外，這跟吉拿棒……
是稱為『巴西式吉拿棒』的種類，像竹輪一樣中間有洞。
於是好巧不巧地……
櫻與明裏就這麽交換起彼比呼出來的氣了。
雖然也有吉拿棒本身添加的肉桂香氣，不過進到櫻的口腔再從鼻子竄出去的明裏氣息——總覺得莫名有種酸酸甜甜的香氣。
而人類吸完氣自然會吐氣，因此……
（啊！啊！我吐的氣也會被學姊吸到！雖然早上有刷過牙了，可是！）
櫻吐出的氣息也被明裏吸了一、兩口。
但兩人之中如果有一邊放開嘴巴，吉拿棒就會掉到地上。
食物是不可以隨便糟蹋的。
（——啊！不對，隻要用手抓住就好了呀！）
就這樣……一方麵因為感到丟臉的關係，表情有點生氣的櫻伸手抓住吉拿棒。
於是明裏把嘴放開後……
「對、對不起喔。」
一邊道歉，一邊露出苦笑。
那笑臉可愛而惹人憐愛。
就在那個瞬間……
「……噗哧！」
從櫻的口中也冒出笑聲。
隨後，她不禁很有精神地哈哈大笑起來。
剛才這段意外——
對櫻來說也很有趣。雖然有點丟臉就是了。
而且留在手中這跟吉拿棒剛剛含在嘴巴時也很甜。
既然都碰過嘴巴，就要吃掉才行。
於是櫻笑著咬了一口吉拿棒。
（……好好吃。）
美味的食物可以誘人露出笑臉。
笑過之後，彌漫心中的沉悶也舒緩了。
多虧如此，食欲隨之湧出。反正今天走了那麽多路，多吃這一點也沒關係吧？
接著——
「真虧學姊可以用嘴巴接住呢。」
「因為我拿著自己的吉拿棒還有想要給小櫻的份，雙手都沒空呀。」
櫻一邊與明裏交談，一邊笑著享用吉拿棒。
原來吉拿棒是這麽好吃的東西呀。
不對，不是那樣。這隻是類似口感比較特殊的點心麵包，並不是什麽很了不起的甜點。
然而，真的好好吃。
這或許是——因為有一同開心享用的人吧。
也因為有圍繞那個人與自己一起歡笑的萊卡、麒麟與誌乃吧。
想著想著……
櫻的心中總算漸漸開始對這場七夕祭典感到興奮起來了。
「昨天跟妹妹一起睡的時候?在奇怪的地方有顆桃子?」
聽著明裏和誌乃用手持式卡拉0k機合唱的怪歌……
決定好好享受祭典的櫻笑著為她們打拍子。
對明裏展現自己身為武偵的優秀程度——雖然這個目的最終沒能達成，不過切換心境也是很重要的一件事。
老師也曾教過，真正優秀的武偵不是都不失敗的武偵。
而是即使失敗也不焦躁、不沉悶，能夠立刻振作起來思考下一步的武偵。
因此櫻試著和大家交談一下，才知道原來麒麟也知道皮波喵，兩個同年級生就這麽興奮地聊了起來。甚至還一起分享了袋子上畫有皮波喵圖案的棉花糖。能夠交到這樣一位可愛又開朗的迷人朋友，讓櫻感到非常開心。
另外，其實櫻的肚子相當餓。
今天她是匆忙趕到緋川神社來，並沒有吃午餐。這樣下去別說是剛才擔心的體重問題了，反而會變得熱量不足。
於是除了吉拿棒之外，櫻也一起享用了萊卡買太多的美式炸熱狗。
因為是和大家一起享用，所以這也吃那也吃……每樣都好好吃。
一方麵也是平常不太有機會吃這些垃圾食物的關係，櫻剛才為止的焦躁都不知消失到哪兒去了，心情也跟著高昂起來。
就在櫻停下為明裏與誌乃打拍子的手時……
「來，這是櫻的份。」
萊卡把分裝到紙盤上的炒麵遞到櫻麵前。
「謝、謝謝。」
這個看起來也好好吃喔。當櫻已經徹底忘記要計算熱量，想著這種感想並接過盤子後——
「你以前有過像這樣的經驗嗎？」
萊卡忽然對她如此詢問。
「像這樣……？」
突如其來的問題讓櫻呆了一下。
接著——明裏坐回櫻旁邊的座位。
「雖然我是約了你之後才發現自己那麽做的理由啦……不過我想說架橋生經常要出去校外，應該很少有機會一群女孩子聚在一起玩吧？」
櫻聽到這句話……
（……！……）
忍不住轉頭環顧圓桌。
明裏、誌乃、萊卡、麒麟還有櫻。
（明裏學姊是想要讓我加入大家的圈子，才會邀我來參加祭典的——）
現在的櫻……
無關於表現自我或戰姊妹契約之類的事情，笑得非常自然。
不知不覺間就和大家打成一片，變得比剛開始還要親近得多了。
而這一切——都要歸功於明裏。
（不是因為登記了才成為團體，而是成為了團體才登記……這就是學姊說過的『需要先做的事情』……）
櫻總算察覺這點的同時，一旁的明裏問了一句「我是不是有點太多管閑事啦？」並露出害臊的笑臉。
在櫻的心中，今晚的所有事情都串連在一起了。
明裏說得沒錯，架橋生是非常特別的學生。在一般科目或專門科目的課堂中經常會請公假缺席，到校外參加研修。
雖然也不是完全沒有同為架橋生或就讀同班的女生朋友，然而櫻與那些朋友交流的過程中也過過許多寂寞的經曆。
因此自己應該要更積極製造與其他學生們交流的機會才對。
印象中，在櫻獲選為架橋生時的說明會上也有提過這點。
但因為那在實習生期間還是非評分項目，所以櫻一直沒去重視就是了。
而明裏明明也沒聽誰講過這件事，今晚就主動為櫻安排了這樣的機會。透過她自己的直覺與判斷。
雖然她無論學科能力或實用技術都很差勁，武偵等級也隻有d。不過——
「——明裏學姊！你果然是個很出色的人！是紅皮波呢！」
……或許啦！
在櫻的心中——
明裏與紅皮波的形象又再度吻合。雖然和劇中的演員在體型上還是相去甚遠就是了。
明裏擁有櫻所缺少的能力。即便櫻腦中還沒有明確的詞匯形容那是什麽，不過這個人就是擁有難以用言語形容的『某種能力』。
這樣的人物並不多。
如果能夠成為這個人的戰妹，肯定會對自己有所幫助。
絕對是這樣沒錯。
（不對，這不是有沒有幫助的問題。）
櫻如今也清楚搞懂了。
自己是如此熱衷於明裏，覺得對方如此迷人。
從等級考核的實戰測驗那天開始，自己便崇拜著這個人。
——就像小時候崇拜紅皮波一樣。
正因為個性認真所以心中一旦決定是『這個人』之後就會變得看不到其他人的櫻，再度把身體湊近明裏，帶著甚至想用手銬銬住，不讓對方逃掉的心情。
對於櫻的發言，明裏即使「？」地露出苦笑，也還是表現出開心的表情。
櫻當然不可能真的拿手銬銬住對方，但心裏是真
的好想好想和明裏在一起。
「——櫻同學～！這裏有一套很漂亮的租借服裝喔！」
就在這時，麒麟從衣服出租攤位的方向跑過來。
看來是剛剛結交為好朋友的麒麟幫櫻借來了一套服裝。
而且好像是用明裏剛才交給她的『租借衣服免費券』。
「？」
對於平常就已經像在玩角色扮演般穿著女警製服的櫻來說，穿特殊服裝並不會讓她感到抵抗。
反正自己對穿著打扮也沒什麽興趣，隻要穿上去有人會喜歡，不管什麽衣服自己都能穿的。
因此櫻抱著「那就穿穿看吧」的心情差點隨口答應……但是……
「嗚……」
姑且不論好壞，麒麟這個人的品味相當特殊。而她稱讚『很漂亮』並借來的衣服——是一套像泳裝一樣的白色比基尼。另外還附有貓耳朵跟尾巴。
雖然上麵有標示已經清洗過的標簽，而且下半身設計得布料麵積較大，可以蓋過自己穿的內褲……
但這服裝還是太刺激了。即使是很可愛沒錯啦。
這想必本來是男性給女性穿上然後觀賞肌膚外露用的服裝。
其實櫻對於在別人麵前裸露肌膚並沒有什麽強烈的抵抗，然而按照理論也能推敲得出來，這應該是有點猥褻的玩意吧？
因此……
「我、我才不要啦！」
櫻麵紅耳赤地想要把衣服推還給麒麟。
然而……
「快穿快穿～」
「一定會很可愛的！」
在有點抱著好玩心態的萊卡與明裏起哄下……櫻不禁覺得……
如果是這點程庋的事情，為了彌補自己今天剛開始頂著一張臭臉的事情，就穿給大家看好了。這樣做應該也能和大家變得感情更好吧。
再說，明裏、誌乃、萊卡和麒麟都是女生。女生不可能會用猥褻的眼神看其他女生，所以也不用感到丟臉。反正現在是夏天，到處也能看到女性穿著露出肚臍的服裝嘛。
不過，可以拿來利用的事情還是充分利用一下比較好。於是……
「那……隻要先答應讓我加入學姊的戰姊妹團體，我就穿那套衣服！」
——推薦人數為五人的戰姊妹團體——
如果有一天大家要組成團體，就要讓自己也以監察員或實習生的身分加入其中。櫻提出了這樣一項交換條件。
沒有進一步提出『答應收我為戰妹』這種條件，就是櫻交涉手段上厲害的地方……至於明裏的回答，當然就是——
§ §
同時刻，在稍隔一段距離的地方，身穿金魚圖案浴衣的神崎·h·亞莉亞走在路上。
她身邊還有穿著武偵高中製服的遠山金次。
也許看在旁人眼中他們似乎在約會，但實際上並非如此。
這兩人是來祭典會場當警衛的。
然後——就在他們經過廣場時……
「……喂，那就是你說你家戰妹可能會收為戰妹的架橋生嗎？」
先前已經聽說過這件事的金次用沒什麽興趣的表情伸手所指的方向可以看到……
「皮波?皮波?皮波喵?皮波喵是警察喔～——喵！」
亞莉亞本來認為很有潛力的國中生……乾櫻……
竟然穿著「可愛貓耳朵＋性感比基尼」這樣不知檢點的打扮，拿著手持式卡拉0k機站在一張桌子上盡情高歌。
而且她大概是越唱會越起勁、拿到麥克風就遲遲不放手的類型——
甚至還在圍繞桌子的明裏、誌乃、萊卡與麒麟的歡呼叫好之中，接受她們點唱下一首歌曲。
那些人該不會都喝醉了吧？現場興奮的程度甚至讓人不禁會如此懷疑。
（將來應該大有可為的實習生……已經被我家的戰妹荼毒了……！）
亞莉亞頓時露出無力的表情。
（明裏也真是的，唯獨在吸引他人的才華上特別優秀呀！）
在剛開始認識時亞莉亞就已經注意到一件事，那就是明裏在女生之間很有人緣。
雖然不是把對方往下拉到跟自己同等級，但隻要在一起相處就會受到她的影響。
亞莉亞本來還擔心明裏那樣的特質對於個性認真的女孩子來說會不會在某種意義上有害——最後果然不出所料。
於是亞莉亞她——
邁大步伐走向明裏她們所在的桌位，並看準櫻從桌上爬下來的時機……
「——喂！」
認為自己身為學姊應該好好管教她們，而大聲訓斥：
「武偵必須隨時保持警覺！統統給我立正站好！」
聽到亞莉亞突如其來的響亮聲音——
徹底玩瘋的五名武偵少女都反射性地伸直了背脊。
然後紛紛露出『被發現啦！』的表情，站直不動地看向亞莉亞。
「真是的！玩得再開心也該有所節製呀！」
亞莉亞如此嚴厲警告，但她大概是完全忘記了一件事——
其實她自己手上也拿著水球、桃饅口味的棉花糖、烤魷魚、蘋果糖、巧克力香蕉等等……對於過去從沒體驗過的日本祭典，亞莉亞從剛才就興奮得買了一大堆東西。因為這些都看起來新奇有趣又好吃。
看著頭上甚至戴著假麵騎士麵具的亞莉亞，明裏她們都不禁張大嘴巴、陷入沉默。
而仿佛是代替所有人發言似地……
「……你也一樣啦。」
站在亞莉亞身邊的金次小聲地如此吐槽了。
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七月七日，七夕傍晚——
乾櫻快步走在上野的街上。
櫻的身高一五三公分，即使在國中女生之中也算平均以下。
因此她身穿女警製服、頭戴圓形女警帽的模樣看起來就像在玩角色扮演一樣。
不過她其實不隻是個武偵，也擁有巡查補的身分。這身服裝並不是她在假扮，而是她身為一名實習女警的正式穿著。
她雖然沒有屬於自己的辦公桌，也幾乎不會被分配到公務……
不過在公文資料上，她同時也是東京灣警察署的人員。
這是因為櫻是個架橋生，是在警察機關研修的武偵高中學生。
準警察、付費警察、民間警察——被人們如此稱呼的『武裝偵探』這項國際資格剛被引進日本的時候，武偵與警察之間發生過不少爭執。
如果隻是困於人手不足、被內規綁手綁腳的警察將難以處理的工作交給武偵負責倒還算好……
不過後來事態卻漸漸演變成雙方工作重複而互搶，或警察反而把討厭、危險、棘手的工作都置之不理、推給武偵處理。
其中主要的原因，是來自警察對經常工作重疊的武偵燃起的對抗心態——以及因此對武偵的認識不足與輕蔑心態。
認為不能再這樣下去的武偵廳與警察廳便想出一計，或者說偷學了美國和德國原本就存在的製度，也就是架橋生製度。
在這項製度中，年輕優秀的武偵可以被調派到警察機關接受研習，藉此學習警察與武偵究竟是怎麽樣的存在。架橋生因此會成為同時擁有武偵與警察雙方特質的人才，將來擔任為兩邊組織架橋的角色。
雖然武偵與警察之間至今依然常被批評合作不足，不過櫻他們這群架橋生就是今後改善這項缺點，使日本將來的治安更加穩固的——重要人才。
……將來如此受人期待的櫻……
從上野車站的不忍口走出車站後，穿過因為舉辦祭典而人山人海的西鄉雕像前以及京城上野車站前。
因為她在路上不斷注意著周圍有沒有發生什麽問題或需要幫助的民眾，讓她和明裏她們約好的時間越來越近了。
不時瞄向手表的她，穿過大量的旗子旁……
剛好就在約定的時間抵達了刻有會合地點名稱『緋川神社』的石柱前。
就在櫻環顧四周時……
「小櫻～這邊這邊～！」
明裏充滿精神的呼喚聲傳來了。
於是櫻望向神社境內，發現身穿簡單花紋浴衣的明裏在對她招手。
一旁的誌乃、萊卡與麒麟也都穿著浴衣。
誌乃穿的是一看就知道質料很高級的成熟花紋——乍看像牽牛花其實是瓠子花，設計高雅——的浴衣，右手提著一個布囊。
萊卡雖然穿著一件很像男裝的縱紋浴衣，不過扇子上畫的桔梗花還是讓人可以窺見她身為女孩的一麵。
在她身邊則是穿著可愛歌德蘿莉風格迷你裙浴衣的麒麟。
看著那四人的浴衣打扮，隻有自己穿女警製服的櫻……不禁當場呆住。
「咦？小櫻穿製服嗎？有出租浴衣喔。」
即使聽到明裏這句關心她的發言……
「……呃、不，我聽說要一起參加祭典，以為肯定是來巡邏的……」
櫻還是隻能一臉困惑地僵硬回應。
雖然不是兩人獨處，不過因為是自己表示希望成為戰姊妹的對象——明裏學姊的邀請，本來讓櫻忍不住興高采烈前來赴約的——卻沒想到自己一下子就和大家如此格格不入。
「什麽巡邏，既然是祭典當然就是來玩的啊！」
「櫻同學，你太正經八百了啦。」
不但被一臉苦笑的萊卡吐槽，又被麒麟笑了。
櫻認為學生的本分是學業，對打扮什麽的根本沒興趣……但她好歹也是個女孩子。
在服裝方麵的失敗還是讓她感到相當丟臉。
「……」
發現自己這麽不會看場合的櫻不禁畏縮地低下頭。
然而，櫻非常喜歡這套女警製服。
畢竟穿這套製服就是身為菁英武偵——架橋生的證明。櫻以此為傲。
但現在還是去租一套浴衣來穿比較好吧……正當櫻如此猶豫的時候……
「來，我們走吧。」
明裏一把握住了她的手。
接著露出『你不用在意什麽衣服喔』的笑臉，拉著櫻往神社走去。
明裏真的是個很神奇的人物——
光是被她這麽做，櫻就真的覺得打扮根本不是什麽問題，頓時心情舒暢多了。
為了先觀察現場有什麽攤位，櫻、明裏、誌乃、萊卡與麒麟五個人隨興在神社中到處逛著。
而趁著明裏剛好就在身邊的機會……
「……學姊，關於戰姊妹契約的事情，請問你考慮過了沒？」
櫻立刻提出了這樣一個問題。
明明像自己這樣優秀的學妹表示想成為戰姊妹，明裏從那之後卻一直都保留回應。
這一點讓櫻感到有些難以理解，而不自覺使口氣變得有點凶了。
相對地，明裏則是……
「嗯～」
交抱起雙手，望向斜上方思考一下後……
「雖然這隻是我的直覺……不過總覺得我跟小櫻應該還有其他『需要先做的事情』呢。」
她露出一臉認真的表情，如此回答。
（……需要先做的事情？）
個性正經的櫻隻要聽到像這樣不明確的回答，就會陷入沉思。
這部分或許是源自同為警察的雙親遺傳給她的dna吧？
——明裏的發言至少應該不是『拒絕』的意思。
在這點上暫時可以安心。
然而，在那之前似乎還有必須先做的事情——也就是還缺少什麽東西的樣子。
而且是連明裏本人也不確定的東西。
（該不會是明裏學姊對我的事情知道得還不多？）
明裏對那方麵的情報似乎有很生疏的傾向……
不過櫻的能力之高應該在武偵高中校內——尤其是一年級生之間相當出名才對。
雖然這樣講有點自誇，不過自己是個在實習生之間無人不知的有望學生，而且明裏身邊也有同樣身為實習生的島麒麟。關於自己的優秀程度，明裏應該也有所耳聞。
而且上次在武偵等級考核的測驗中，明裏也見識過櫻的優秀成績。就算最後是櫻輸了，但至少在實戰測驗中明裏也親身體驗過櫻的實力。
因此明裏應該知道櫻是個文武雙全的優秀學生。
既然如此，就是說……
（難道學姊是想在這裏測試我的巡邏能力？）
對了。
這一定是什麽實習測驗。
考試分數的高低與在實際現場能否得出成果是兩回事。明明成績很好卻隻要走出校門一步就什麽也做不到的人比比皆是。
換言之，這是明裏她——
為了判斷是否要收櫻為戰妹的實地測驗。
雖然之後應該還會有一場正式的戰姊妹測試比賽，但明裏想必是希望先看看櫻是否有那個資格吧。浴衣的事情也是類似『陷阱題』的東西，穿女警製服來其實才是正確的。
（然後，學姊邀請我來參加祭典的深意是……）
祭典現場是偷竊扒手、小孩走失、醉漢打架等等事件經常會發
生的環境。
因此明裏肯定是想測試櫻能否發現韭解決這些問題的實地能力吧。
五位武偵女孩在廣大的神社境內到處逛著，然而這場七夕祭典實在非常和平。
一反櫻的思慮，根本沒有發生什麽事件。
明裏她們也隻是開心玩耍而已，完全沒有繃緊神經在巡邏的樣子。
唯獨自己認真注意著四周狀況的櫻……忍不住稍微歎一口氣。
到頭來什麽收獲都沒有，就夜深了。
在神社境內一處，立有七夕許願用的竹枝——
許多親子家人或女中學生們將寫有「我想要3ds」、「我想成為糕點師」、「請讓我中大獎」等等的短簽掛到竹枝上。
看到這情景的明裏頓時眼神發亮……
「我們也來寫吧！小櫻也來嘛！」
又拉著櫻的手往竹枝的方向走去。
個性開朗的明裏經常會做出像這樣的肢體接觸。櫻則是因為害怕造成失禮而不太與人肢體交流，然而被明裏接觸倒是讓她感到很開心。
短簽一張五元，五個人買就要二十五元。雖然要錢，不過顏色有粉紅有水藍相當繽紛，讓女孩子們的心情都很興奮。
聽說是獨居的萊卡大概因為生活很花錢的關係，很直截了當地寫下『錢！ 火野萊卡』的願望後便率先把短簽掛到竹枝上。看來她的個性一如外觀給人的印象，幹脆而不太在乎別人眼光的樣子。
萊卡接著——
把明裏藏在手中偷偷寫的短簽搶過去一看，「噗哧」地笑了出來。
明裏究竟是寫了什麽……感到好奇的櫻也瞄了一眼，發現短簽上的願望是『希望能夠再長高一點 間宮明裏』。
明裏她……
雖然因為這樣講很失禮所以櫻不會說出口，但身材真的很嬌小。聽說隻有一三九公分。
長相也很娃娃臉，就算跟人說是小學生——而且是中年級生——應該也會被相信。
老實講，在武偵等級考核的實戰測驗時，櫻也有因為看到明裏的體格而心生大意的自覺。
「不、不要亂看啦！」
明裏雖然想把短簽搶回來，但身高有一六五公分的萊卡隻要把短簽舉高，明裏就不管怎麽跳都碰不到了。
誌乃一臉微笑地看著那兩人嬉鬧。櫻總覺得她好像都不看萊卡，隻望著明裏……而且是盯著明裏因為一直跳而飄起的浴衣下擺。不過那應該是在注意不要讓明裏身為一個女孩子出糗吧？畢竟誌乃似乎也一如她的外觀形象，是個很端莊的人。
一旁的麒麟則是把寫有『love ＆ happy 島麒麟』並加上可愛長頸鹿插圖的短簽掛到竹枝上。她不論是輕飄飄的柔軟秀發也好、大大的蝴蝶結也好、裝飾有荷葉邊的浴衣也好，從頭到腳都散發出小女孩的感覺。而且從那張短簽也能看出來，這些都不是她假裝出來的氛圍，是源自她本質上的女子力。
看著那些五顏六色、象征出每個人特質的短簽——
櫻也用原子筆在自己的短簽上寫下『學業順利 乾櫻』的願望。
總覺得好像隻有自己是個很無趣的人，不過……
更讓櫻感到無趣的，是現在的狀況。
將短簽綁到竹枝上的明裏依然看起來隻是在玩耍。
（感覺應該不是在測試我的樣子……）
既然這樣，她剛才說的『需要先做的事情』到底是什麽？
如果那是讓自己成為她戰妹的條件，櫻巴不得快點得出答案的說。
正當櫻不禁感到焦躁起來的時候——
在她旁邊的寫字台寫好短簽的誌乃轉身走近竹枝。
「哦，誌乃也寫好啦？」
開心地到處看別人寫了什麽願望的萊卡探頭看向誌乃的短簽。
而誌乃似乎也不討厭被看到的樣子，於是櫻把自己的短簽綁上竹枝的同時也瞥眼瞄了一下。
誌乃的短簽上寫的是……
『希望能與明裏同學一起成為出色的戰姊妹團體 佐佐木誌乃』
「嗯……戰姊妹團體是什麽？」
看了短簽的萊卡疑惑地歪著頭。
關於戰姊妹製度，提出申請的人自然會比較了解。
從大家的反應看起來，詳細知道這個製度的人有誌乃、麒麟以及自己——櫻。
「就是由幾名戰妹加上監察員或實習生登記為一個團體的製度喔。」
誌乃似乎對戰姊妹製度相當熟悉，而正確地告訴萊卡。
「至於推薦團體人數是——」
雖然對一臉得意地想要補充說明的麒麟不太好意思，不過……
「——五人。」
櫻還是從旁插嘴了。
因為她認為這件事應該由在場的第五人——也就是自己講出口才對。
明裏、誌乃、萊卡與麒麟……
櫻看著那四個人。
而那四個人也看著櫻。
在點亮七夕夜晚的繁天星空下。
雖然一時彌漫起命運似的氣氛，但很快又消散了。
一走到參拜道路，明裏她們四個人便開始享受起兩旁林立的攤販。
不知不覺間，萊卡和麒麟就兩人跑去玩釣水球的遊戲了。
麒麟像個年幼的小孩拿著釣鉤蹲下身子，萊卡則是單腳跪在她背後用手扶著她。
那畫麵看起來就像一對真的姊妹般，姊姊從背後抱著妹妹，讓人感到溫馨。
另外，明裏也在一旁的攤位挑戰射靶。
也就是利用外觀像步槍的空氣槍射出軟木栓子彈的傳統射靶攤。
槍是利用彈簧原理的粗糙品，子彈的形狀也不統一，讓命中率相當低。
雖然是比乍看的印象還要難很多的遊戲，不過——
——咚！
明裏射出的軟木栓還是擊落了一塊寫有『租借衣服免費券』字樣的小木板。
「啊，中了。」
「明裏同學射中了呢！這一定是在學校訓練出來的成果！」
看到誌乃像個寵愛女兒的母親般表現得比本人還開心的樣子……
「其實我想瞄準的是上麵的布偶啦～」
明裏害臊地搔起後腦杓。
看來明裏的射擊實力果然就如櫻在等級考核時所看到的那樣糟糕。
或者說，如果她真的本來是瞄準上麵一排的東西，簡直就是遜到異常的程度……
但不管怎樣，中了就是中了。於是明裏從店長手中拿到了似乎是什麽免費券的票券，還歪著小腦袋，「……租借衣服免費券？」地小聲呢喃。
就在大家都各自開心享受著祭典的時候……
果然還是隻有櫻顯得格格不入。
她雖然在這五人之中和麒麟同樣是年紀最小的，可是實在沒有參加這種小孩遊戲的心情。
她今晚會來和明裏見麵，明明是為了表現給明裏看，讓明裏願意收她為戰妹的說。
可是到頭來根本就沒有讓明裏見識自己有多優秀的機會，而且更重要的是……
（大家都隻顧著玩。連明裏學姊也是……）
真的就如大家一開始所說，每個人看起來都玩到傻了，一點都沒有身為武偵的自覺。
對這件事感到不滿的櫻，垂下嘴角把視線從大家身上別開。
結果——
「！」
一旁的麵具攤映入她的眼簾。
用薄薄的塑膠製成、畫有動畫角色或特攝英雄……五顏六色的麵具。
櫻的注意力頓時被其中一枚麵具吸引過去。
（紅皮波……！）
櫻小時候因為
家庭管教嚴格，曾有一段甚至連電視都不能看的過去。
而當時的例外隻有喜歡相撲的父親特別允許的大相撲轉播以及——
兒童觀看的特攝節目——『警察戰隊皮波喵』。
『皮波喵』是為了法律與正義而戰的戰隊作品。因為劇中人物的設定是警察，所以同樣都是警察的雙親才會準許櫻觀看的。
無法觀看其他娛樂節目的櫻，從幼年期就迷上了皮波喵。
每個禮拜隻要到周日上早上，她就會端正跪坐在電視機前用心觀賞。
這個節目的特色是戰隊中的五名成員全部都是女性的嶄新設定。
美女大姊姊們戴上裝有貓耳朵的麵罩，穿著服貼到身材曲線一覽無遺的戰鬥裝鏟奸除惡。
雖然在畫麵呈現上多少可以感覺出節目製作團隊別有居心，不過這招還是讓這節目不隻吸引到小女孩們，也深受大朋友們喜歡。最後成為係列作品，是至今仍然在播放的長壽節目。
而櫻即使覺得有點丟臉……但其實她到現在也還是皮波喵的熱情劇迷。不但依舊每周準時收看，而且大概是受到節目的影響，對身材姣好的年長女性也抱有強烈的憧憬。
——至於「紅皮波」，就是警察戰隊皮波喵的隊長。
即使演員已經交棒換人，但『維護法律與正義，更重要的是守護街上治安的熱血女性』這個基本設定依然沒變。
那樣的人格一直以來都是櫻心中崇敬的對象……
讓她就算對廉價的麵具也忍不住會看得入迷。
要不是因為有大家在，她應該早就買下來了。
畢竟她雖然搜藏有各式各樣的皮波喵周邊產品，可是卻沒有這個麵具。
就在這時……
「櫻，原來你喜歡這種的喔～？真幼稚耶～」
萊卡調侃似的聲音忽然傳來。
櫻趕緊回過神，才發現明裏她們都聚集到她周圍來了。
頓時紅起臉蛋轉回頭的櫻……
「有、有什麽關係！」
一方麵也因為今晚心情焦躁的關係，忍不住回應得有些話中帶刺。
但事到如今她也變得有點自暴自棄，不管大家怎麽看她都無所謂了。
於是——
「——皮波喵可是法律與正義的使者！而且還會修行，非常努力……」
櫻決定把想講的話全都講出來。
首先從擁護皮波喵開始。
「……非常有上進心，就跟明裏學姊一樣。這就是紅皮波呀！」
不禁激動起來的櫻如此說道。
在她心中，總是非常努力的紅皮波……
和明裏在等級考核的實戰測驗時打倒櫻的樣子互相交疊。
即使身材上有點不同，但櫻認為明裏就是像紅皮波一樣的人物。
然而，那想必隻是把自己的理想擅自套在對方身上而已。
今晚的明裏讓櫻感受到理想與現實之間存在著很大的差距。
就是這點——
讓櫻非常不甘心。
雖然櫻自己也覺得必須改過來才行，但她就是個很容易把感情寫在臉上的人。
大概是自己現在氣憤與不甘的心情又表現到臉上的關係……
大家……頓時流露出有點尷尬的氣氛。
那樣子看來應該是搞不清楚自己究竟什麽地方讓櫻感到不開心吧？
麵對陷入沉默的櫻……
「這、這樣啊……」
萊卡困惑地用有點在道歉的語調如此說道。
而明裏似乎也不知道該對櫻說些什麽才好，表情變得很傷腦筋。
櫻不禁有種好想哭的心情。
後來，大家移動到廣場，而櫻也姑且跟著大家行動了。
廣場中擺有幾組白色塑膠製的圓桌與椅子，可供飲食。
大概是安排讓遊客們能夠帶著從攤販買來的食物飲料坐在這裏享用吧。
另外在近處還有手持式卡拉0k機的免費租借處。現場可以聽到喝了酒的大人們唱的歌謠曲，以及大概是看在不用錢就藉機器來的女高中生們唱的偶像歌曲。
比較有特色的是，或許是想模仿萬聖節的方式來炒熱七夕氣氛——甚至還有出租角色扮演服裝的攤位。
一群大約國中一年級左右的女孩子們穿著統一款式的偶像服裝，從櫻她們坐的圓桌旁經過。是一群非常可愛的女孩子。
萊卡這時對她們稍微瞄了一眼。從剛才一起逛攤位的時候櫻就有發現到，或許是因為隻有萊卡隨時都在注意四周的緣故，每當有年紀較小的女孩子從旁經過，萊卡都會稍微看一下。
（是在確認未成年人有沒有喝酒嗎？）
然而萊卡的視線瞄得相當明顯，而且隻要她瞄向女生——
「來，姊姊大人，『啊～』一個。」
麒麟就經常會像這樣打擾她。
除了因為對明裏感到失望而沒有食欲的櫻以外，其他四個人分別都買了各種食物……而麒麟非常自然地把一塊鬆餅放到萊卡口中。
明裏則是吃著一根烤玉米，誌乃也很美味地享用著雞蛋糕。
行動的敏捷性也是武偵重要的能力之一，因此容易讓體重增加的零食類應該少吃為妙才對。雖然不用到完全禁止的程度，但明裏她們好像對於吃高熱量的食物根本都不在意的樣子。
看著那情景的櫻，即使與大家坐在同一張桌子旁也始終頂著一臉鬧脾氣似的表情。
（……明裏學姊在等級考核時的驚人表現難道隻是偶然嗎？虧我還以為總算遇到我的紅皮波了說……）
正當櫻感到失望而垂頭喪氣的時候——
「小櫻，要不要吃吉拿棒？」
那位明裏本人卻帶著笑臉對她遞出一根點心。
所謂的吉拿棒，是一整根麵粉、油脂與砂糖的長棒狀食物。
身為一名武偵對日常吃食也很注意的櫻雖然知道有這樣的食物，但從來都沒吃過。
而她看到明裏竟若無其事地將那種東西遞到她麵前……
心中累積的情緒終於還是爆發出來了。
世上果然沒有與優秀的自己相配的戰姊。
今後還是繼續獨自鑽研吧。
「——夠了！」
決定回家好好哭一場的櫻憤怒起身。
明裏大概是完全沒預測到櫻會忽然站起來，當場驚訝得失去平衡，往後倒下，趕緊把手撐到桌麵上。
而她的手就這麽順勢將另一根從盤子凸出來的吉拿棒由上往下一拍……
盤子的邊緣成為杠杆的支點，讓吉拿棒「咻～」地高高飛起。
不過櫻毫不理會那根飛到空中不斷旋轉的吉拿棒。
「我果然還是一個人——」
就在她講到一半的時候……
吉拿棒掉落到櫻與明裏中間。
——啪！
或許是姿勢上來不及把手伸出來的明裏用嘴巴接住吉拿棒的一端。
而另一端則是……
偶然掉進櫻正在講話的口中。
「……！……！」
此刻，透過長約十五公分的吉拿棒，明裏與櫻的嘴相連在一起了。
麵對這項即使是刻意做也不一定辦得到的小奇跡——
櫻和明裏都不禁當場呆住。
而萊卡、麒麟與誌乃也沉默了一瞬間後……
爆笑起來了。
「啊哈哈哈哈！」
萊卡用力拍著桌子大笑。
「接得漂亮呢！」
麒麟看著那兩人的模樣開心叫好。
「……居然是類似pock
y遊戲的……吉拿棒遊戲……算了，既然是意外就不計較了……」
誌乃雖然臉頰抽動，不過也露出笑臉。
另外，這跟吉拿棒……
是稱為『巴西式吉拿棒』的種類，像竹輪一樣中間有洞。
於是好巧不巧地……
櫻與明裏就這麽交換起彼比呼出來的氣了。
雖然也有吉拿棒本身添加的肉桂香氣，不過進到櫻的口腔再從鼻子竄出去的明裏氣息——總覺得莫名有種酸酸甜甜的香氣。
而人類吸完氣自然會吐氣，因此……
（啊！啊！我吐的氣也會被學姊吸到！雖然早上有刷過牙了，可是！）
櫻吐出的氣息也被明裏吸了一、兩口。
但兩人之中如果有一邊放開嘴巴，吉拿棒就會掉到地上。
食物是不可以隨便糟蹋的。
（——啊！不對，隻要用手抓住就好了呀！）
就這樣……一方麵因為感到丟臉的關係，表情有點生氣的櫻伸手抓住吉拿棒。
於是明裏把嘴放開後……
「對、對不起喔。」
一邊道歉，一邊露出苦笑。
那笑臉可愛而惹人憐愛。
就在那個瞬間……
「……噗哧！」
從櫻的口中也冒出笑聲。
隨後，她不禁很有精神地哈哈大笑起來。
剛才這段意外——
對櫻來說也很有趣。雖然有點丟臉就是了。
而且留在手中這跟吉拿棒剛剛含在嘴巴時也很甜。
既然都碰過嘴巴，就要吃掉才行。
於是櫻笑著咬了一口吉拿棒。
（……好好吃。）
美味的食物可以誘人露出笑臉。
笑過之後，彌漫心中的沉悶也舒緩了。
多虧如此，食欲隨之湧出。反正今天走了那麽多路，多吃這一點也沒關係吧？
接著——
「真虧學姊可以用嘴巴接住呢。」
「因為我拿著自己的吉拿棒還有想要給小櫻的份，雙手都沒空呀。」
櫻一邊與明裏交談，一邊笑著享用吉拿棒。
原來吉拿棒是這麽好吃的東西呀。
不對，不是那樣。這隻是類似口感比較特殊的點心麵包，並不是什麽很了不起的甜點。
然而，真的好好吃。
這或許是——因為有一同開心享用的人吧。
也因為有圍繞那個人與自己一起歡笑的萊卡、麒麟與誌乃吧。
想著想著……
櫻的心中總算漸漸開始對這場七夕祭典感到興奮起來了。
「昨天跟妹妹一起睡的時候?在奇怪的地方有顆桃子?」
聽著明裏和誌乃用手持式卡拉0k機合唱的怪歌……
決定好好享受祭典的櫻笑著為她們打拍子。
對明裏展現自己身為武偵的優秀程度——雖然這個目的最終沒能達成，不過切換心境也是很重要的一件事。
老師也曾教過，真正優秀的武偵不是都不失敗的武偵。
而是即使失敗也不焦躁、不沉悶，能夠立刻振作起來思考下一步的武偵。
因此櫻試著和大家交談一下，才知道原來麒麟也知道皮波喵，兩個同年級生就這麽興奮地聊了起來。甚至還一起分享了袋子上畫有皮波喵圖案的棉花糖。能夠交到這樣一位可愛又開朗的迷人朋友，讓櫻感到非常開心。
另外，其實櫻的肚子相當餓。
今天她是匆忙趕到緋川神社來，並沒有吃午餐。這樣下去別說是剛才擔心的體重問題了，反而會變得熱量不足。
於是除了吉拿棒之外，櫻也一起享用了萊卡買太多的美式炸熱狗。
因為是和大家一起享用，所以這也吃那也吃……每樣都好好吃。
一方麵也是平常不太有機會吃這些垃圾食物的關係，櫻剛才為止的焦躁都不知消失到哪兒去了，心情也跟著高昂起來。
就在櫻停下為明裏與誌乃打拍子的手時……
「來，這是櫻的份。」
萊卡把分裝到紙盤上的炒麵遞到櫻麵前。
「謝、謝謝。」
這個看起來也好好吃喔。當櫻已經徹底忘記要計算熱量，想著這種感想並接過盤子後——
「你以前有過像這樣的經驗嗎？」
萊卡忽然對她如此詢問。
「像這樣……？」
突如其來的問題讓櫻呆了一下。
接著——明裏坐回櫻旁邊的座位。
「雖然我是約了你之後才發現自己那麽做的理由啦……不過我想說架橋生經常要出去校外，應該很少有機會一群女孩子聚在一起玩吧？」
櫻聽到這句話……
（……！……）
忍不住轉頭環顧圓桌。
明裏、誌乃、萊卡、麒麟還有櫻。
（明裏學姊是想要讓我加入大家的圈子，才會邀我來參加祭典的——）
現在的櫻……
無關於表現自我或戰姊妹契約之類的事情，笑得非常自然。
不知不覺間就和大家打成一片，變得比剛開始還要親近得多了。
而這一切——都要歸功於明裏。
（不是因為登記了才成為團體，而是成為了團體才登記……這就是學姊說過的『需要先做的事情』……）
櫻總算察覺這點的同時，一旁的明裏問了一句「我是不是有點太多管閑事啦？」並露出害臊的笑臉。
在櫻的心中，今晚的所有事情都串連在一起了。
明裏說得沒錯，架橋生是非常特別的學生。在一般科目或專門科目的課堂中經常會請公假缺席，到校外參加研修。
雖然也不是完全沒有同為架橋生或就讀同班的女生朋友，然而櫻與那些朋友交流的過程中也過過許多寂寞的經曆。
因此自己應該要更積極製造與其他學生們交流的機會才對。
印象中，在櫻獲選為架橋生時的說明會上也有提過這點。
但因為那在實習生期間還是非評分項目，所以櫻一直沒去重視就是了。
而明裏明明也沒聽誰講過這件事，今晚就主動為櫻安排了這樣的機會。透過她自己的直覺與判斷。
雖然她無論學科能力或實用技術都很差勁，武偵等級也隻有d。不過——
「——明裏學姊！你果然是個很出色的人！是紅皮波呢！」
……或許啦！
在櫻的心中——
明裏與紅皮波的形象又再度吻合。雖然和劇中的演員在體型上還是相去甚遠就是了。
明裏擁有櫻所缺少的能力。即便櫻腦中還沒有明確的詞匯形容那是什麽，不過這個人就是擁有難以用言語形容的『某種能力』。
這樣的人物並不多。
如果能夠成為這個人的戰妹，肯定會對自己有所幫助。
絕對是這樣沒錯。
（不對，這不是有沒有幫助的問題。）
櫻如今也清楚搞懂了。
自己是如此熱衷於明裏，覺得對方如此迷人。
從等級考核的實戰測驗那天開始，自己便崇拜著這個人。
——就像小時候崇拜紅皮波一樣。
正因為個性認真所以心中一旦決定是『這個人』之後就會變得看不到其他人的櫻，再度把身體湊近明裏，帶著甚至想用手銬銬住，不讓對方逃掉的心情。
對於櫻的發言，明裏即使「？」地露出苦笑，也還是表現出開心的表情。
櫻當然不可能真的拿手銬銬住對方，但心裏是真
的好想好想和明裏在一起。
「——櫻同學～！這裏有一套很漂亮的租借服裝喔！」
就在這時，麒麟從衣服出租攤位的方向跑過來。
看來是剛剛結交為好朋友的麒麟幫櫻借來了一套服裝。
而且好像是用明裏剛才交給她的『租借衣服免費券』。
「？」
對於平常就已經像在玩角色扮演般穿著女警製服的櫻來說，穿特殊服裝並不會讓她感到抵抗。
反正自己對穿著打扮也沒什麽興趣，隻要穿上去有人會喜歡，不管什麽衣服自己都能穿的。
因此櫻抱著「那就穿穿看吧」的心情差點隨口答應……但是……
「嗚……」
姑且不論好壞，麒麟這個人的品味相當特殊。而她稱讚『很漂亮』並借來的衣服——是一套像泳裝一樣的白色比基尼。另外還附有貓耳朵跟尾巴。
雖然上麵有標示已經清洗過的標簽，而且下半身設計得布料麵積較大，可以蓋過自己穿的內褲……
但這服裝還是太刺激了。即使是很可愛沒錯啦。
這想必本來是男性給女性穿上然後觀賞肌膚外露用的服裝。
其實櫻對於在別人麵前裸露肌膚並沒有什麽強烈的抵抗，然而按照理論也能推敲得出來，這應該是有點猥褻的玩意吧？
因此……
「我、我才不要啦！」
櫻麵紅耳赤地想要把衣服推還給麒麟。
然而……
「快穿快穿～」
「一定會很可愛的！」
在有點抱著好玩心態的萊卡與明裏起哄下……櫻不禁覺得……
如果是這點程庋的事情，為了彌補自己今天剛開始頂著一張臭臉的事情，就穿給大家看好了。這樣做應該也能和大家變得感情更好吧。
再說，明裏、誌乃、萊卡和麒麟都是女生。女生不可能會用猥褻的眼神看其他女生，所以也不用感到丟臉。反正現在是夏天，到處也能看到女性穿著露出肚臍的服裝嘛。
不過，可以拿來利用的事情還是充分利用一下比較好。於是……
「那……隻要先答應讓我加入學姊的戰姊妹團體，我就穿那套衣服！」
——推薦人數為五人的戰姊妹團體——
如果有一天大家要組成團體，就要讓自己也以監察員或實習生的身分加入其中。櫻提出了這樣一項交換條件。
沒有進一步提出『答應收我為戰妹』這種條件，就是櫻交涉手段上厲害的地方……至於明裏的回答，當然就是——
§ §
同時刻，在稍隔一段距離的地方，身穿金魚圖案浴衣的神崎·h·亞莉亞走在路上。
她身邊還有穿著武偵高中製服的遠山金次。
也許看在旁人眼中他們似乎在約會，但實際上並非如此。
這兩人是來祭典會場當警衛的。
然後——就在他們經過廣場時……
「……喂，那就是你說你家戰妹可能會收為戰妹的架橋生嗎？」
先前已經聽說過這件事的金次用沒什麽興趣的表情伸手所指的方向可以看到……
「皮波?皮波?皮波喵?皮波喵是警察喔～——喵！」
亞莉亞本來認為很有潛力的國中生……乾櫻……
竟然穿著「可愛貓耳朵＋性感比基尼」這樣不知檢點的打扮，拿著手持式卡拉0k機站在一張桌子上盡情高歌。
而且她大概是越唱會越起勁、拿到麥克風就遲遲不放手的類型——
甚至還在圍繞桌子的明裏、誌乃、萊卡與麒麟的歡呼叫好之中，接受她們點唱下一首歌曲。
那些人該不會都喝醉了吧？現場興奮的程度甚至讓人不禁會如此懷疑。
（將來應該大有可為的實習生……已經被我家的戰妹荼毒了……！）
亞莉亞頓時露出無力的表情。
（明裏也真是的，唯獨在吸引他人的才華上特別優秀呀！）
在剛開始認識時亞莉亞就已經注意到一件事，那就是明裏在女生之間很有人緣。
雖然不是把對方往下拉到跟自己同等級，但隻要在一起相處就會受到她的影響。
亞莉亞本來還擔心明裏那樣的特質對於個性認真的女孩子來說會不會在某種意義上有害——最後果然不出所料。
於是亞莉亞她——
邁大步伐走向明裏她們所在的桌位，並看準櫻從桌上爬下來的時機……
「——喂！」
認為自己身為學姊應該好好管教她們，而大聲訓斥：
「武偵必須隨時保持警覺！統統給我立正站好！」
聽到亞莉亞突如其來的響亮聲音——
徹底玩瘋的五名武偵少女都反射性地伸直了背脊。
然後紛紛露出『被發現啦！』的表情，站直不動地看向亞莉亞。
「真是的！玩得再開心也該有所節製呀！」
亞莉亞如此嚴厲警告，但她大概是完全忘記了一件事——
其實她自己手上也拿著水球、桃饅口味的棉花糖、烤魷魚、蘋果糖、巧克力香蕉等等……對於過去從沒體驗過的日本祭典，亞莉亞從剛才就興奮得買了一大堆東西。因為這些都看起來新奇有趣又好吃。
看著頭上甚至戴著假麵騎士麵具的亞莉亞，明裏她們都不禁張大嘴巴、陷入沉默。
而仿佛是代替所有人發言似地……
「……你也一樣啦。」
站在亞莉亞身邊的金次小聲地如此吐槽了。