窗外傳來啾啾鳥鳴，晨曦透過窗簾縫隙泄入房內。
「哥哥、哥哥你快起床。哥哥，不起床會遲到喔。」
「……………………嗯？」
醒來才發現，凜正在搖著自己的肩膀。
「總算醒了。」
「……咦？是凜？」
睡眼惺忪的徹，一時還搞不清自己為何睡在陌生房間裏，更不明白為何分隔五年的妹妹會出現在眼前。
「哥哥，你別睡昏頭了，這裏是宿舍。」
「宿舍……」
一段段的記憶逐漸回到了徹的腦海裏。
魔法複活、來到時島，以及……
「你完全醒了嗎？」
凜突然靠得老近，深藍雙眸緊緊盯著他瞧。
「醒、醒了。」
「那我的任務就此完成囉。記得上課不要遲到，再見。」
凜拿起腳邊的書包，揚起裙襬轉身開門。
「對了，我剛剛忘記問你了，哥哥。」
對凜而言，這個問題非問不可。
「你還記得決鬥的結果嗎？」
「……不記得。」
「唔……你背叛了我的期待喔。」
凜的表情與話中含意相反，不知怎地，她一臉高興的樣子。
「耶──」
「…………」
徹默默把枕頭丟過去。
凜留下一陣噗哧竊笑聲，就此離開房間。
「……可惡。」
發泄心中的不滿後，徹立刻下床。他先拉開窗簾再慵懶地撿起枕頭，走回床邊。
然後因發現掛在牆上的某物而歎氣。
那是一套全新的時島學校製服。
?
宿舍名叫白鷺莊。
等看到掛在玄關上的看板，徹才知道宿舍的正式名字。白鷺莊是一棟曆史悠久的西式洋房，住宿的學生也很少，可以想見一開始的用途應該不是學生宿舍。
雖然宿舍位在比學校更遠離海濱的半山腰上，可遠眺街景與海景，但說句實在話：宿舍的地理位置糟透了。
「好了。」
話說回來，現在可不是欣賞美景的時候。
「……臭妹妹，竟然一叫醒我就自顧自地開溜。」
盡管不知該如何是好，徹仍換上製服離開房間，結果發現整間宿舍空蕩蕩的，看不到其他學生。
他從學生手冊與網路查到的資料得知，住宿生一定得搭公車上學，也知道最後一班公車已於數分鍾前發車。
無論怎麽看，他都覺得自己遲到定了。
不過徹仍不死心，動身快步前往停車場。假如有住宿生專用或多出來的腳踏車，說不定可以借一輛來騎。
停車場確實有多出來的腳踏車，不過它們全因爆胎或漏氣等等原因被棄置，甚至還能看到沒有引擎的機車，以及折成兩半的自行車。
「每一輛都跟廢鐵沒兩樣……嗯？」
徹的眼光停留在某輛原以為同樣是廢鐵，卻有些與眾不同的速克達上頭。
那是一輛藍色的兔子牌sa301。
乍看之下，這輛油箱已被拆除的速克達根本不能騎，但詭異的是整輛車外觀卻新簇簇的，明顯有人精心保養過。
即便有些驚訝，徹仍蹲到機車旁，想看得更仔細些。
就在此時。
「你怎麽會在這裏！？」
附近傳來耳熟的聲音。
?
一回頭便看到意料中的人物。
「你、你怎麽會在這……」
與昨天同樣打扮、隨身帶著古書的諾雅驚愕道。
「……我不能來停車場嗎……」
大清早就有人找碴，徹立刻不爽回嘴。
「當然不行！公車已經在五分鍾前發車了耶！？」
「所以我才想──嗯？」徹突然發現對方的話裏有些不對勁，倏地閉嘴。
諾雅抱著頭大傷腦筋說：「天啊，再拖下去會遲到的！凜究竟在搞什麽！？」「她隻有跑來叫我起床而已。」
仔細想想，當時應該是趕末班晨間公車的最後時限吧？
「怎、怎麽會這樣！」
諾雅大為震驚，連徹都差點被她嚇到。
「被她打敗了。我的確是拜托凜『叫你起床』，但內容卻不僅是單純叫你起床，還得代替我這位指導員照顧你……」
「啊啊，原來是這麽回事……」
徹漸漸理解早上整件事的來龍去脈。
換言之，因為諾雅不想見到自己，所以才會拜托凜代替她叫自己起床；結果凜隻是隨便應付，一把自己叫醒便開溜了。
腦海裏，屁股長著惡魔尾巴的凜正在噗哧竊笑著。城府頗深的凜不可能聽不出諾雅的言下之意，她肯定是故意的。
「……沒辦法。」
諾雅走進停車場，牽出那輛兔子牌速克達。
「──嗯？」
她稍微集中精神後，沒有燃料的機車竟然發動了。
噗嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕。
引擎強而有力地嘶吼著。
就算滿心詫異，徹還是在知識與記憶幫助下，勉強理解眼前的狀況是怎麽回事。
「它……也是召喚器嗎？」
眼前這輛兔子牌sa301跟諾雅昨天使用的古書一樣，都是用魔法運作為前提的工學產品。
這輛速克達是將正規機車拆除油箱與汽油引擎，換裝構造單純且更耐久的引擎，進而打造出來的改裝車。新引擎可吸收魔法，能讓召喚至燃燒室內的火焰產生能量推動活塞，然後再轉換成動力。
「來，快上車。」諾雅戴好安全帽，坐上機車。
徹聽著轟隆引擎聲，依自己、諾雅、機車的順序指了一遍。
「咦？連我也上車？」
「沒錯。」
諾雅擺出跟找碴沒兩樣的高姿態說著，似乎想掩飾尷尬。
「快點上車啦。」
「……等等，請問你有沒有備用的安全帽？」
經過提醒，諾雅才恍然大悟，連忙打開機車置物箱。因拿掉油箱而空間大增的置物箱裏，確實放著一頂備用安全帽。
徹戴上小一號的半罩式安全帽，小心翼翼坐上機車後座，抓緊位於屁股處的握把，呈現完全不會碰到諾雅的坐姿。
「…………」
諾雅臉上流露出不知該不該出言糾正的困擾神色。
「又怎麽啦？」
「……別坐得像個不良少年一樣。」
一般的標準騎車雙載方式是後座的人得抱住前方的騎乘者。徹雖然不想妥協，但諾雅也不肯讓步。一番爭執後，愈來愈不爽的徹隻好退讓。「那麽我失禮了……」
「醜話先說在前頭。如果敢亂摸亂碰，我保證殺了你。」
不想丟掉小命的徹隻好輕輕環住諾雅的腰際，動作跟被喝令丟掉槍枝的反派沒什麽兩樣。
……好細！
噗嚕嚕！引擎發出更嘹亮的嘶吼聲。
女生的小蠻腰與凶惡強勁的引擎聲形成強烈對比，讓徹有些不安。
「……欸，雖然拖到現在才問，不過你應該有駕照吧？」
「當然有。」
狀似警察手冊（注）的駕照忽地出現在眼前。大頭照和本人一樣，臉上掛著得意的笑容。（注：日本警察用來表示身分的證件。）
「真厲害，竟然兩種一般駕照都考上了。」
「我可是打算考取所有能考的證照唷。」
話說回來，她也太早考駕照了吧？
「如果單純要駕駛召喚器的話，
其實用不上國交省（注）核發的駕照就是了。」（注：全名為國土交通省，類似中華民國台灣的交通部。）
「用不到駕照？」
「沒錯，因為這座島全是共有地，國交省管不著……這下放心了嗎？」
「唉，起碼不用擔心會被警察攔了……」
其實更大的問題在諾雅的駕駛技術上頭……
轟隆隆隆！引擎更為響亮地猛力嘶吼。
「那麽，準備出發囉！」
雖然徹認為油門催得太猛，但是一臉緊張的諾雅不僅沒發現，還突然放開離合器。
沒有放慢引擎轉速的此舉為兩人招來惡果。
「咦？」
「哇啊啊！」
噗嚕嚕！獲得強大動力的後輪漫起沙塵暴衝。前輪翹起，車體打滑，猶如脫韁野馬的機車狠狠甩落兩人。
坐在後方且心懷警戒的徹立刻跳下車，平安躲過一劫。不過諾雅就沒這麽好運了，她頓時像綜藝節目裏被惡整的搞笑藝人一樣，整個人轉了一圈飛上半空中。
不知當下發生何事的她，眼中充滿錯愕。
而且還倒栽蔥直往地麵摔。
「可惡，要趕上啊啊啊啊！！」
現場瞬時出現奇怪的物理現象。
徹腳邊的地麵碎裂飛散，周圍八十六公分範圍的空氣同時產生變化，將他整個人推出去，於千鈞一發之際滑到諾雅下方。
「呀啊啊！」
「咕哈！」
腹部承受一位少女的體重衝擊，讓徹痛到幾乎昏死過去。
「我、我說你啊…………」
出聲呼喚後，諾雅茫然抬頭，愣愣看著眼前這個化不可能為可能的奇跡，輕聲呢喃：「……念力使……」
插圖009
念力使──乃徹擁有的召喚形態名稱。
一般而言，召喚魔法是將物質從「那裏」移動到「這裏」的技巧，兩個領域被明確區隔了開來。不過，有些魔法師擁有將兩者統合在一起的力量。
由於召喚的「來源」跟「目的地」相同，隻要是範圍內的東西皆可召喚，甚至可以移動。這種魔法與以前曾經存在過的某種超能力形態極為類似，因此使用者才被叫做「念力使」。
徹也是典型的念力使。有效範圍雖然非常狹窄，威力卻相當強勁，即便是諾雅這等高手發出的火焰，他也能完全掌控。
「對了……果然隻有這樣才說的通……一旦厘清真相，事情就簡單多了……」
「別說了，請你趕快離開我身上！」
「咦……呀啊啊！」
諾雅發現自己騎在徹身上，慌忙站了起來。
「你、你在做什麽呀！」
「那是我想說的話，……等等，虧我冒險救你，結果竟然連一聲謝謝也沒有！」
「那、那個……謝謝……」
徹原本隻是想挖苦一下，怎知諾雅竟然乖乖道謝，這下反而換他尷尬了。
「……唉，算啦……話說你怎麽突然放開離合器……」
「咦？」
「機車，我在說機車。」
諾雅腦筋一時轉不過來，愣了兩秒鍾。
「但、但是以前明明不會這樣……」
「那是因為你沒催油門才不會暴衝吧──話說回來，你剛剛怎麽一直猛催油門？」
對機械概念一竅不通的諾雅頭上冒出問號，最後垂下肩膀，沮喪地喃喃自語。
「……我又搞砸了……」
又搞砸了？
「……慢著，你平常會騎車上學嗎？」
「其實我不太會騎機車，平常都是搭公車上學……」
「那你又為何刻意……啊啊，原來如此。」
換言之，由於諾雅今天不想跟自己搭同一班公車，才會改騎機車去學校。
「……我明白了。」
徹扶起兔子牌速克達大致看過一遍，幸虧車體沒有受損。
他把後照鏡轉正，坐到機車上。
「你坐後座。」
「咦？但是你……」
徹的確無法發動引擎，不過他自有解決之道。
「我來駕駛，麻煩你負責發動引擎跟帶路。」
「……啊，原來如此……」
諾雅立刻扯開笑容，迅速坐到機車座墊上。看來她很討厭騎機車。
她輕輕地靠在徹背上，雙手緩緩抱住他的腰際。
徹刻意無視她的動作，語調生硬地說：「麻煩你先盡可能壓低動力。」
「好、好的，我知道了。」
引擎再次隨轟隆聲開始運作。
「要出發囉。」
徹轉轉龍頭，然後放開離合器。引擎動力透過皮帶驅動輪胎，讓機車輕易載著兩人往前行駛。
先前那場混亂就跟假的一樣。
噠噠噠！兔子牌sa301一邊發出輕快的聲響，一邊在路上奔馳。他們穿過大門、騎過砂石路，小心翼翼地沿著廢棄多年的殘破柏油路下山；經過由兩旁路樹枝葉形成的綠色隧道時，樹木影子快速掠過臉龐，感覺就像正在閉氣潛水一樣。
大海忽地出現在眼前。
兩人不經意的大吐一口氣。道路霎時寬廣許多，視野頓時大開，能夠一眼看盡港町到海邊的所有景觀。
那景象與徹從船上看到的完全不同，簡直就像一幅巨大的靜謐風景畫。
「嘩──」
後座的諾雅爆出讚歎聲。
「明明每天搭公車時都會看到……但是今天看起來特別不一樣！」
諾雅彷佛彼此方才不曾吵過架似的，扯開燦爛天真的笑容尋求認同。結果沒幾秒後就想起眼前人跟自己有過衝突，立刻撇過頭去。
徹苦笑以對，不禁心想「她到底想怎樣？」
一看著諾雅，他便覺得自己既渺小又個性扭曲，還是個不想擺脫過去的糟糕家夥。感覺個性裏這些自己不願承認的部分，全讓諾雅給挖出來了。
但這並不代表櫻田諾雅一定是對的，而自己一定是錯的。
他無法理解魔法師的價值觀，也搞不懂諾雅突然要和自己決鬥的理由究竟是什麽。
（不過，其實也已經無所謂了。）
徹握住離合器踩檔。
以人類的立場而言，大概諾雅是對的，目前的自己是錯的吧？
他有這種感覺。
「話說回來。」
可是，就算理解到這一點，他的心情還是無法平複。
「昨天的決鬥是我輸了。」
後座的諾雅倒吸一口氣。
徹感受到心中那個骯髒的自己揚起了嘴角，就像要自己拋棄無謂的堅持似的。
「既然是我輸，那我就得向你道歉。」
諾雅向自己挑戰時，徹隻覺得對方百分之百是錯的。
一般而言，如果像昨天那樣，輸的人要向贏的人道歉，其實想也知道，這種做法絕對無法讓人心服口服。
反過來說，如果被人逼著道歉時也一樣，內心反而會更堅持原來的立場。
所以徹想主動道歉。這樣就能讓自己繼續堅持：「我是對的，錯的人是諾雅」。
「我昨天曾經說魔法算什麽鬼東西──」
有人正在內心某處大喊：「別說了！」
徹不知道那是誰的聲音。不過他猜，那應該是自己的「良心」吧？
徹背叛良心的呼喚，繼續說：「我想針對那件事正式道歉──」
「慢著。」
噠噠噠噠──兔子牌速克達開始過彎。
背部傳來安全帽的堅硬觸感。後座的諾雅拚命
思考，回應道：「先稍等一下……」
徹依言等待。過了半晌，諾雅才再次開口：「……說穿了，其實我並沒有真的打贏你。當然，我至今依然不認為你是對的。至於決鬥，隻是我想保護名譽的做法……」
「不過──」諾雅接著說。
「──不過你現在道歉的話，會讓我感覺怪怪的。」
啊啊。
「良心」說話了。
正確的言語在正確的音調帶領下，傳達給那個錯誤的自己了。
「所以我現在不想聽你道歉。」
「……知道了。」
諾雅說得沒錯，這點徹十分明白。
女孩話裏溫柔、光明的那一麵，如今正大肆折磨徹，令他晦暗的內心發出哀號。
即使難受，他還是坦率地道謝了。
「…………謝謝你。」
「……不用客氣。」
對話到此為止。
「……麻煩你慢慢提高引擎出力。」
徹升到最高一檔。這台機車的引擎不僅加速順暢，馬力又強，雖然用錯方法會發生危險，但是隻要控製得宜，騎起來倒還算舒適。
速克達載著兩人快速奔馳，一路前往學校。
?
結果，「兩人共騎一台機車上學」這個舉動，讓昨天本就甚囂塵上的流言傳得更厲害了，還被人大肆加油添醋了一番。
現在，徹不僅是「前不良少年」、「死刑犯」，甚至還轉職成集「出手性騷擾副會長」，以及「因為決鬥時被修理得很慘，隻好當副會長仆人的轉學生」等形容詞於一身，總之就是感覺非常不可思議的生命體。
從凜那邊得知此事（專程傳簡訊告知）之際，徹整個人如同散掉的沙雕般崩潰倒地。
午休時間。
「徹，我幫你買過來了。」
徹正坐在第三講堂中央處，一邊翻閱手冊一邊填寫表格。
「你從剛剛就在寫些什麽？」
瀨戶洋二探頭過去用單眼看著表格。
「學分計畫表。」
徹放下筆，接過他幫忙從福利社買回來的罐裝咖啡，喝了幾口後回答道。
受到環境特性影響，時島學校既是完全學分製的學校，同時也是以退學為前提的魔法學校。因此校方提供了許多科目給學生選擇。
具體而言，上午的課程基本上都是國語、數學、理科、社會與英語。
然而除了這五科之外，其他所有科目都要由學生自行挑選。
「喔──選課挺麻煩的。啊，選這堂課的話你一定會趕不上。」
「嗯？但是時間看起來應該還好──」
「這門課的教室離校區很遠，從虎町走到六番町得花上三十分鍾。」
「這麽遠啊？謝啦。」
雖然很感謝洋二的善意提醒，不過徹不免覺得，如果他早點講的話就好了。
或許因為他的想法都表現在臉上，洋二繼續表示：「話說，沒有其他人幫忙處理這件事嗎？」
「……諾雅應該會幫我處理……」
「……那家夥啊。」
聽到徹這麽回答，洋二旋即臉色一沉。
「別管那種女生了。如果有需要，我和凜都可以幫你一把。」洋二拍了拍徹的背。
徹不置可否。
他知道凜會幫自己挑選有用的課程，也知道就連洋二──
「對了，你選課的方向有點失衡，再選些其他課程吧？」
──也隻會跟諾雅講一模一樣的話。
「……或許你說的沒錯。」
他曉得自己的真心話一定會惹洋二不開心，所以僅是點了點頭，草率敷衍一下。
「唉唷，時間快到了，我先走囉。」
「好，加油。」
揮手目送朋友離開之後，整間教室就隻剩下徹一個人。
偌大的教室裏，僅剩填寫表格的書寫聲。
同學們全在其他教室上課，而自己待在這裏做其他事的感受非常奇妙。為了揮去於心有愧的感覺，徹迅速填滿整張表格。
學分計畫表，也就是未來示意圖。
它是為了打造理想中的自己，預定要收集哪些必要要素的計畫書。
以打算繼續升學的洋二為例，他將重點必修課程放在語文、曆史和體育上麵；至於想奪得當家權力的凜，則幾乎能選的課全都選了。
那麽，自己該怎麽做？
當下的「相馬徹」該如何規劃未來？
他會……
「嗯──課程有些失衡呢。」
上方突然傳來說話聲。
「嗨，徹同學，選課選得如何？」
「呃……」
徹一抬頭便看見某位眼熟的老師。
「竹井……老師？」
「嗯，正是我。莫非你把我錯認成其他人了？」
其實這樣講也沒錯。
眼前的人跟還在疾風號上時的感覺完全不同。不僅原先宛如癮君子的虛弱感完全消失，身上還套著名貴西裝，感覺相當體麵，每個舉止都充滿活力。
女生應該不會輕易放過這樣一位大帥哥吧？
「可不可以讓我看看你的計畫表？」
「可以，請。」
竹井宛如體操選手般，俐落地坐到桌上拿起表格，細看徹選了哪些課。
「唔，還不錯，可以直接交出去了。」
「那就麻煩您蓋章……」
「嗯？你還滿果斷的嘛。不過難得有機會，你要不要再考慮考慮？即使這份計畫表確實沒問題，但是──」
竹井敲敲表格上的某個課程欄。跟其他基礎講座與資格講座不同，上麵一點痕跡都沒有，表示擁有者連碰都沒碰過那裏。
「跟魔法相關的課程太少了。」
竹井困擾地笑了笑。
諾雅與洋二也曾說過一模一樣的話。
「……我選的課應該有滿足最低學分才對。」
「唉，是沒錯……」
竹井那張英俊的臉皺成了一團，一看就知道他在煩惱該怎麽開口。
「……反正我往後也用不著那些知識，就算隻修最低學分，老師也不會介意吧？」
「原來你是基於『失去魔法』這個前提來選課的。」
竹井彈彈手指，翹起二郎腿，每一個動作都帶著輕佻的氣息。
「我們教職員在檢查學生的學分計畫表時，通常會先提醒大家『你們必須要有因失去魔法而轉學的心理準備，然後再規劃課程表』。因為幾乎所有的學生都想選修魔法相關課程。」
充滿揶揄味道的美目，散發出無比的魅力。
「……就好像深信努力鑽研魔法就不會失去它一樣。結果你卻跟大家相反。」
竹井不經意地望向遠方。「徹同學，你今年剛滿十六歲？」
「……是的。」
「那麽你應該知道『魔法師每年會以一成多的機率失去力量』這個法則，也知道此法則隻能套用到二十歲為止？」
徹回答：「知道」。
在高達百分之九十六點四的淘汰者之中，唯有百分之三點六的人能成為真正的魔法師。
一旦超過二十歲，原本約莫百分之十左右的喪失率會大幅滑落，該魔法師就會這麽度過一生。
「從現在到二十歲為止，你失去魔法的機率高達五成。」
五成。
徹想起糖果盒的故事。若看到盒內放著一半糖果，究竟要當成「隻剩下一半」，或是認為「還有一半」？
「這個機率算高，基本上也相當可靠。」
竹井從口袋拿出袋裝餅乾吃了起來，還順便問了一句：「要不要吃？」徹回答：「那我不客氣了～～」伸手去拿。
「然而反過來說，你永遠是魔法師的機率也有五成。」
他從袋子內拿出一片白色的飛機餅乾。
此時校內響起宣布下午課程全數結束的下課鈴。
「你明天再交計畫表。如果隻差一、兩天，我可以幫你掩飾過去。要不要再考慮考慮？」
竹井說著說著，將表格還給徹。
徹嚼著香草餅乾接過文件，轉身道：「……我先告辭了。」
既然老師不肯蓋章，那他也沒辦法。徹把東西收好，背起書包。
「啊，等等，你還不能回家。」
把人叫住後，竹井從胸前口袋拿出小型麥克風，清清喉嚨，透過走廊的擴音器大聲廣播：『一年c班的櫻田諾雅同學，一年c班的櫻田諾雅同學，下課後請立刻到第三講堂報到。重複一次──』
一結束廣播，竹井馬上把徹叫到麵前，接著出示一張從懷裏取出的文件。
那是張悔過書。
『由於相馬徹與櫻田諾雅違反校規、濫用決鬥權，因此處以勞動服務一星期之處分。』
「就是這麽回事。」
竹井揚起吃人般的詭異笑容。
「麻煩你們兩位先去打掃校舍後麵。」
?
「……怎麽會這樣。」
徹隨便掃了掃地麵，輕輕歎了口氣。
時島學校雖然有決鬥的傳統，經營方卻不認為這是好事。倘若有人私下進行決鬥，就會被校方認定為「給學校製造麻煩」、「濫用決鬥權」。無論打贏還是打輸，都要接受「雙方各打五十大板」的裁決……當然，徹根本不知道這回事。
徹用掃把撐著身體，轉頭看向諾雅，發現她正非常認真地賣力打掃著。諾雅戴著厚手套、拿著大鐵夾，不停把地上的垃圾夾進垃圾袋裏。和敷衍隨便的徹完全不同，好像四處都髒得要死似地逐一整理乾淨。
如果連她也隨便掃掃就好了……那賣力的身影讓徹放棄偷懶的意圖，無奈歎口氣後重新打起精神，繼續清掃作業。
?
清掃作業於兩小時後結束。
兩人合力將清理出來的三大袋垃圾運往垃圾場，半路上不曾說過一句話。
將掃具放回原處、拍拍雙手上的灰塵之後，今天的勞動服務正式結束。
「應該不用向老師報告了。」
諾雅關上垃圾場的門，如此說著。
「……那我們回家吧。」
「好。」諾雅出聲回應。
徹準備搭公車回宿舍，諾雅則是得騎機車回家。
他們將就此分開。
可是無論繞過校舍還是經過停車場，諾雅仍緊跟著不放。
就算一直錯失道別的時機，他依然忍到校門前才出聲。
「……喂。」
徹在夕陽餘暉下開口。
「什麽事？」
「怎麽不去牽你的機車……」
由於早晨共乘機車上學隻是為了不會遲到，因此徹認為彼此會個別回家休息，結果諾雅非但沒有前往停車場，反而跟著他走向公車站。
徹可沒蠢到產生「因為她想和我一起回家，所以才跟著我」這種往臉上貼金的誤會。
「……莫非你不敢騎機車？」
「怎、怎麽可能！我好歹是炎龍的子孫，怎麽會怕一台小綿羊──」
「那就去騎機車回家啊？」
「對不起我騙你的……其實我很怕騎機車……」
回得好快！而且好嬌弱！
諾雅垂頭喪氣地老實招來。「我雖然不怕三千度高溫的火焰跟岩漿……卻拿那種按錯地方就可能爆炸的東西沒轍……」
「慢著，機車又不會爆炸，況且火焰跟岩漿還更可怕吧……」
魔法師獨特的思考模式惹得徹搖頭歎息。
「不然機車該怎麽辦？總不能丟在停車場不管？」
「……我打算今天先寄放在學校，等有空再牽回去。」
「牽回去……你想從這裏牽回宿舍？」
諾雅理所當然地回了一句：「沒錯」，似乎是當真想牽著速克達爬四十分鍾上坡路回宿舍去。
徹雖認為此舉相當胡來，卻不覺得諾雅辦不到。倘若是她的話，無論再累再辛苦都會拚命達成目標。
唉──徹長歎一口氣，轉過身說：「走吧。」
「咦？徹，你要去哪──」
不知是害羞或者虛榮心作祟，還是無心之舉？徹快步走向停車場。
「──啊。」
諾雅從後追了上去，在夕陽下快步走著。
「……謝謝你……」
她拖著長長影子傳來一聲道謝。
徹莫名有點不爽，回了一句：「不用謝我」。
若要追究的話，他也得為早上害諾雅動用速克達一事負些責任。
不，現在已經不用追究誰該負責了。
「我隻是可以順便省下一趟車資。」
「你沒錢嗎？」
「少得可憐。」
徹原本存了不少錢，結果絕大部分花在高中學費上麵。至於剩下的錢，也在護送途中買東西用光了。在月底收到就學輔助金之前，他無從想像該怎麽撐過這段時間。
「啊，我想到一個好點子！既然你沒錢搭公車，乾脆我們明天也一起上學好了！」
諾雅宛如自誇「我是天才！」似的興奮說著，徹則是五官全皺成一團。
盡管諾雅聰明到足以勝任學生會副會長一職，眼光卻有如野生動物般短淺。隻要想到了好點子，她就會把感情等等因素拋諸腦後，立刻大剌剌地說出來。
「……明天也……那個……」
隻不過，她也會馬上發現自己說錯話就是了。
許多因素化為一道煞車，阻止諾雅繼續說下去。
「…………」
「…………」
一到達停車場，兩人牽出速克達戴好安全帽，各自默默坐上前後座。
「麻煩你發動引擎──記得抓緊一點。」
「……好。」
諾雅抱得比早上更緊了。引擎隨著啪噠噠噠的聲音開始運作。
噗嚕嚕！受魔法之力驅動的機車載著兩人，在黃昏晚霞中往前奔馳。
?
在沿著晚間山路回宿舍途中，徹發現自己很想跟諾雅說聲「先前是我不對」。
縱使不認為昨天的決鬥與翻臉之舉是錯的。
（魔法算什麽鬼東西？。）
不過他覺得自己應該為這句話道歉。
然而總不能就這麽乖乖賠不是。即便現在說出口，諾雅仍無法理解自己當時的心境，以及當時吼出那句話的理由。
隨隨便便的道歉，隻會招來更嚴重的誤解。
而且話說回來，當時諾雅的反應也太不對勁了。
（她們是淘汰者。）
那句發言確實古怪。愈了解諾雅，便愈搞不懂她為何那麽說。
還有，諾雅怎麽會如此重視魔法？
即使很想問個明白，卻不知該如何開口。
徹隻好放棄說對不起，改找其他話題。
「欸！」
強勁晚風掠過耳邊，逼得徹非大聲說話不可。
此時來了一輛對向車。徹立刻降低車速，將遠光燈切成近光燈。
「明天還可不可以跟你一起騎機車上學？」
「……咦？」
又來了一輛。
兩人隻靠兔
子牌速克達的頭燈照明，在夜色中慢慢騎上山。
胳肢窩開始大量冒汗，心頭還湧上很想知道後座的諾雅是何表情，卻同時又不想知道的矛盾念頭。
正當徹準備大吼「當我沒說」之際，沉默至今的諾雅短短地回了一個字：「…………好。」
速克達瞬間加速，腰際上的玉手也抱得更緊。
引擎莫名其妙地忽然馬力大增。
「喂！你召喚太多火焰了，快點降低動力！」
「我、我辦不到啦！」
由於動力不知怎地降不下來，兩人就這麽一邊大聲哀號，一邊沿著上坡路衝回宿舍。
?
特殊指定災害生物絕不會殺害人類。
它們對成人不屑一顧，也不會因「礙事」以外的理由破壞建築物和資源。
更不會恣意殺害最重要的小孩子。
隻是擄走他們。
擄走小孩子，然後帶回海底。
小孩子一旦被海水溺死，特災就會隨意丟棄屍體。
雖然人類至今尚未解開其行動邏輯，但是對徹而言，他才不管那麽多。
當初發生於兜村的滅村慘案，下落不明者共有二十五人。
其中一人正是相馬小夜。
她明明就是徹的一切，也是唯一目標。
然而他卻……
隔天，形同被罰當值日生的兩人照樣打掃校園。
『──依舊停滯，沒有移動跡象。目前預測停留一星期至一個月──』
從古書化身的收音機廣播內容聽起來，似乎有台風接近了。難怪不到一天時光，昨天清掃乾淨的區域就被吹得到處都是垃圾。
「……它未免也太方便了。」
那本古書究竟還有多少功能？一般家庭可能也很想要一本諾雅手上的萬能書吧？
「喂──櫻田同學──！」
正當徹於校舍旁雜木林打掃，剛好裝滿第三個垃圾袋之際。
竹井老師從與樹木同高的二樓窗口探出身子，揮揮手呼喚諾雅；可是她卻隻顧著專心撿垃圾以及收聽天氣預報，根本沒發現。
「喂，老師找你。」
就算走到近處搭話，諾雅也毫無反應，徹隻好拍拍她的肩膀。
「喂。」
「！」
反應大到堪稱誇張。
諾雅飛也似地拉開距離舉起古書，擺出臨戰架式。
「喂，別亂來。」
下巴被古書抵住後，徹舉起戴著厚手套的雙手投降。
『──目前推測高氣壓環流將加快迷路台風的北進速度。以上為今天的天氣預報。接下來進廣告──』
在一片奇妙的緊張氣氛之下，古書傳出「貓罐頭公司關心府上貓咪的健康與地球環境」這句廣告詞。
「……對不起。」
諾雅放下古書關掉收音機，輕輕頷首致歉。
徹雖然沒生氣，卻被搞得一頭霧水。剛剛發生什麽事了？
諾雅搶在徹發問之前開口：「……有事嗎？」
「啊，不是我，是老師他──」
「喂──！諾雅同學──！」
「哎呀，是老師。」
「拜托，求求你接一下電話！」
一副弱雞樣的竹井老師剛大聲說完，立刻累得整個人靠在校舍牆邊，手上還握著手機。
「您說電話？」
「我剛剛就打給你了，莫非你沒發現？」
等關掉收音機之後，諾雅才發覺學生西裝製服的下襬在震動。
「哇！什、什麽時候……呃，這個要這麽操作……」
她慢慢從製服口袋拿出手機，有如拆解炸彈似地怯怯按下按鈕。
嗶！
『你終於接電話了！』
聲音透過莫名執行擴音模式的手機響遍四周。諾雅被嚇得往後仰，連忙再次按下按鈕。
「啊，掛斷了。」
嘟──嘟──
「你在做什麽啦！老師會哭喔。」
手機立刻接到第二通來電。
『不準掛電話！』
話中帶淚。回頭一瞧，本人真的哭出來了。
徹從慌到差點掛掉電話的諾雅手上搶過手機，打算透過設定畫麵解除擴音模式。雖然是沒用過的機種，不過介麵應該不會差太多。
嘩──諾雅發出了讚歎的聲音。那蘊含尊敬之意的閃亮眼神，讓徹操作起來非常別扭。
包含機車那件事在內，徹可以判定，諾雅是個不折不扣的機械白癡。
「櫻田同學！櫻田同學你聽見了沒！？」
「對不起，我是相馬徹。剛剛發現手機出了點問題，所以由我代接電話。」
「是相馬同學！？這下正好，你們兩個一起聽我說！」
「是。」
剛剛才關掉的擴音模式再度開啟。
「櫻田同學，現在發生〇（洞）八狀況了，麻煩你立刻與相馬同學一起趕往現場！」
諾雅倒吸一口氣。
「瞭解！請問位置在！？」
「國山山腳的田浴町附近。動作快，目前距離事件發生已經有五分鍾了！」
「我立刻趕過去！……徹！」
「咦？──嗚哇！」
由於突然被諾雅拉著跑，徹隻得放下大鐵夾跟垃圾袋，隨她一起離開。
「情、情況很緊迫嗎？要不要騎機車過去？」
雖不清楚發生何事，但是他從兩人的慌張神色中發現大事不妙，趕緊邁步快跑。
「不行，騎機車保證趕不上！──我要使用免責宣言了！」
『這裏是統治局語音轉接係統，各類申請請按1，轉接人員請按2──』諾雅撥打了某個號碼，無視預先錄好的電子語音直接按下「7」。一連串動作宛如機械般熟練流暢，沒有先前的生硬與遲疑。
「我是統治局二等管理官櫻田諾雅，編號0987456！申請解除輕井澤條約08463號免責事項限製，使用第一種移動係魔法『天梯』！」
那是在使用「受到法律限製之魔法」的時候，必須先向統治局提出申請的免責宣言。它是能夠讓魔法擺脫法律範疇的話語，更是詠唱現代魔法的強力前導咒語。
『本局受理申請。』某人從電話那一頭回應道。聲音明明比電子語音更有人類的味道，語調卻不帶一絲溫度。
諾雅旋即蓋上手機，燒斷身上那本古書的鎖具。鎖具是一條鋁合金屬帶，唯有火之使者才能打開。
寶具現身眼前。
跟拿來輔助魔法、單純做為物理道具的召喚器相比，寶具才是真正擁有超常之力的魔法道具。用魔法師骨頭與毛發打造而成的它，大多會以手杖或戒指的形式出現。舉例來說，前幾天戴在徹手上、封住他魔法的「聖凱隆之鎖」，也是其中之一。
徹以前雖見過小型寶具，卻沒看過這麽大、這麽美麗的寶具。
攤開的古書頁麵中央有顆綠色小水晶球，每翻過一頁，它就會神奇地被切開，露出橫切麵。由於內頁以石綿製成，有一定的厚度，因此全書僅有寥寥十六頁。
諾雅翻開第三頁之後，寫滿陌生古文的頁麵迸出火焰。
「燃燒吧！」
空氣隨之發出怒吼，卷起一股熱風。
諾雅在校舍後方的開闊空間裏，解放自身真正的力量。
熱流往上直竄，暴風肆虐四周；鳥兒爭相逃離怪風，地上的櫻花瓣漫天飛舞。
海市蜃樓與扭曲彩虹令附近景色產生歪斜，受強風吹襲的身體緩緩離開地麵。
「喂，你難不成──」
「抓緊我的手！」
立場與騎機車時完全顛倒的諾雅提醒道。
「喂，等等，住手啊！」
到了下一秒。
「嗚、嗚哇哇啊啊啊啊啊啊！」
火焰製造出風速為每秒約三十五公尺的強風，把兩人猛力拋上空中。他們離校舍越來越遠，底下還有學生在向他們揮手致意。
「媽呀啊啊啊啊！好可怕，快掉下去了！」
「真失禮，你才不會掉下去！」
「咿呀啊啊啊，我不要──！」
「都說不會掉下去──欸！？等、等一下，你在摸哪裏呀？笨蛋！」
騰空飛行讓徹嚇到幾乎閃尿，死命抱住諾雅腰際。兩人一邊吵鬧一邊繼續提升高度，於五十公尺上空處才開始平飛。
薄雲接連掠過身邊，稻田宛如鏡麵般閃閃發光。
「冷靜下來了嗎？」
「……該說冷靜還是……」
在跟鳥兒平時飛行的高度一樣、看不到任何建築物的天空上，徹一臉慘白呢喃道。驚嚇過頭，讓他反而冷靜了下來。
「……我開始討厭逐漸習慣你這些誇張舉動的自己了……」
「咦？什麽！？我聽不到！」
由於風速過強，沒大聲說話就聽不見。諾雅隻聽到徹最後不爽喊出的那一句：「沒什麽！」
「對了，現在究竟發生什麽事！？」
「是〇（洞）八號！」
「你說……幾號！？」
「發生〇（洞）八號狀況，也就是魔法師集體失控事件！」
「魔法師集體失控事件？」
這個名詞讓徹不禁回想起數年前的「原宿意外事故」。當時有一位來東京畢業旅行的少年，過馬路時差點遭闖紅燈的卡車輾過，結果情急之下使出了魔法吹跑卡車與附近的一切，釀成六死三十五傷的慘劇。
「……我們該怎麽處理？」
「當然是解決它！」
徹的臉色更加慘白，腦海浮現當時竹下通（注）化為廢墟的新聞畫麵。（注：原宿的行人專用街。）
「慢著，你為何要帶我一起去啊？我哪幫得上忙？」
「我並不期待你能有所表現。由於目前人手嚴重不足，我才會帶你來。」
「我不去，立刻讓我降落！」
「不行，這也是懲罰的其中之一。」
「真的假的！？」
這跟打掃校園差遠了吧！？
「……差不多……啊，看到了！」
兩人在抬杠時飛過了鄉鎮與農田，來到時島三山之一──國山的山腳處。底下有一條穿越茂密樹林的國道，還能看到國道附近出現神秘光芒與不明水柱。
以及原因不明的爆炸。
「要上囉！」
「等等，我還沒準備……嗚哇啊啊啊！」
諾雅毫不遲疑地減弱魔法效果，迅速降落到距離地麵十公尺處。
「喂──！」
諾雅用上升氣流緩緩降低速度，出聲製止眼前的目標。
那不像喝止犯人、反倒像老師的語氣讓徹滿心不解。
「你們趕快回托兒所去！」
他看到本次失控事件的犯人了。
?
「欸──你們素隨？來這裏做什麽呢？」
你管我。
「大葛格，你想不想看我的飛蝗？」
不想看。
「嘰……嘰嘰嘰嘰！」
不許叫。
「我──我──我想嗯嗯！」
那就拉啊！等等，不是叫你現在就蹲下去上大號！
徹頓時束手無策。
「……這是什麽情況……」
他被上至小學生，下至幼稚園的學童簇擁著，茫然呢喃道。
「……欸，諾雅。你縮命一下！」
「縮命？是咒我短命嗎……太過分了，莫非你想找我吵架？」
「不素啦！──喂，你們快讓開！」
徹甩開爬到身上亂捏自己臉頰的小男生（而且有三個），指著聚在附近的孩子們說：「我是要你說明一下！這是哪門子緊急情況？不是發生了失控事件？」
「嗯，的確是失控事件喔──啊，你想成本土的〇（洞）八號狀況了。其實在時島，失控事件就是指這類情況。」
「那也不能嘎噗嘎噗呼嘎呼嘎──喂，讓開！」
「喂──小皓、小修，你們不準爬到徹身上！」
「不要，諾雅別拉我啦！我現在是蟬唷！」
「欸嘿嘿，我是鍬形蟲。」
諾雅彷佛抓甲蟲般，一邊拉下沒學到教訓、再次嚐試攀在徹身上的小男生，一邊深感意外地盯著徹瞧。
「……你意外受孩子們歡迎呢……莫非你會分泌樹液？」
「怎麽可能。」
趕開湊過來聞味道的諾雅後，徹放下小男生，要小朋友們趕緊去搭前來接送的通勤巴士。
「來，大家快上車──老師，請問還少了幾位小朋友？」
「還少兩位，我找不著美久跟小尚。」
從巴士旁那位穿著圍裙的女性合掌說：「真不好意思」的應對來看，她們應該認識。話聲方落，一位女童立刻從護欄旁探出頭來。
「啊！美久，不要亂跑！」
「呀──！被老師發現了！耶──！」
美久（推測四歲）大聲歡呼跑下土丘，接著飛上空中。身為風之使者的她，飛行動作比需要先透過熱能產生風力，再讓自己飄浮推進的諾雅細膩許多。
「休想逃！」
可是諾雅的召喚領域遠比她更大，威力也更強。火焰召喚領域隨空氣發出的吱嘎聲，一口氣擴張到極限。美久的領域遭到抵銷，召喚出來的風也被吹散，小小身軀讓強勁上升氣流像顆皮球似地托在半空中。
「好，逮到你了。」
「被逮到囉──」
被逮回來的美久掉進諾雅懷裏，笑嘻嘻地說著，惹得諾雅也跟著笑出來。
那不是她平時充滿孩子氣的笑容，而是充滿慈愛光輝的微笑，使得徹一時有些傻眼。
（原來諾雅也有這樣的一麵。）
「剩下的另一位是……小尚……」
諾雅拍拍美久的背，催促她趕緊上車之後，表情立刻嚴肅了幾分。徹也跟著搖頭回神，開口問：「現在怎麽辦？分頭去找嗎？」
「不行，分頭找反而危險。」
原本放心不少的徹再度緊張起來。
「跟我來。」
兩人越過護欄，走進森林裏。
「小尚是年僅四歲的雷電使者。」
「天啊！」
「『雷電使者無弱者』，小心為上。」
那是魔法師之間常用的形容詞。跟沒設下一定程度以上的召喚圏，便無法發揮毀滅性威力的水和火焰相比，雷電無論召喚門再小，都會產生「帶電」反應，進而製造出帶有高壓電的物體。因此雷電被當成一種強力召喚對象看待。
然而它也引發過不少悲劇。
雷電使者是幼年期死亡率最高的魔法師。至於原因，就出在本人大多會成為帶電物質所致。
甚至連母親碰觸到帶電的雷電使者之後，母子一同燒成焦炭的例子更是層出不窮……
「他沒穿導電鞋之類的特殊裝備嗎？」
「應該有，可是小尚不喜歡穿，經常脫掉它。」
「……雖然聽不懂，但是總覺得挺麻煩的……」
兩人來到森林中一處空曠地。
同時也看見了一名浮在空中哭泣的小孩子。
「小
尚！」
「嗚哇啊啊啊！諾雅──！」
年約五歲、因迷路而大哭特哭的小男生一見到諾雅，立刻高興地靠過來。
「危險！」
徹反射性地利用流體控製推動空氣製造陣風，把小尚吹跑。
「嗚哇啊啊啊！」
被吹進森林裏的小尚再次大哭特哭。
「磁性浮遊狀態……」
諾雅五官緊繃、冷汗直冒。
磁性浮遊是雷電使者把四周空氣離子化再往下吹，藉此飄浮於空中的第一種移動係魔法（飄浮原理類似氣墊船）。可想而知，此時的雷電使者身體就有如打雷前的烏雲般，飽含強大高壓電，如果不慎碰觸到，輕則昏倒，重則一命嗚呼，還會殃及周遭。
讓強風吹跑且哭個不停的小尚當然沒有敵意。他隻是因迷路感到害怕，進而使出讓自己放心的力量，藉此驅走不安罷了。
現在，不僅森林內的野貓野狗不敢接近小尚，甚至連其他人都無法輕易靠近。
「欸，這下該如何是好？」
「情況演變成這樣，隻能等力量自然消失，或者請其他雷電使者抵銷它。假如能請到人幫忙，這件事就能迎刃而解，倘若請不到，我們便得為此耗上好幾個小時……」
「嗚哇啊啊啊啊！諾雅──！」
「哇啊啊！都叫你別靠過來了！」
小尚再次遭強風吹跑。
「唉……小尚不要哭……」
諾雅因無力解決眼前情況，導致不知所措的模樣令徹有點不爽。他知道諾雅的火焰無法消滅電流，也知道她無計可施。
但是什麽也不做的話，就跟隻知道擔心孩子安危的母親沒兩樣。
徹在心中自言自語：「趕快振作起來！」接著往前踏出一步。
插圖010
「喂，我說小尚！」
他接著插腰大喊：「男孩子不許哭哭啼啼的！」
「嗚、嗚嗚。」
他指著至今才發現自己，還驚恐看過來的幼童。
「徹？」
「少哭到一把鼻涕一把眼淚的，這全都是你自己搞出來的，怎麽還敢大哭特哭？你已經五歲了，總該知道如果碰到現在的你，任誰都會被電暈吧！」
「可、可是……」
「沒有可是！」
原本滿是錯愕的小尚讓徹罵上幾句後，心虛地別開目光。
「不許看旁邊！」
「嗚！」
「那、那個，徹，你先冷靜──」
諾雅怯怯地出言緩頰，結果被乾脆的忽略了。
「你既然是男生，那就要學著自己擦屁股！懂了沒？」
「嗯、嗯。」
「不是嗯，要說是！」
「是、是！」
「答得好！我現在教你怎麽收起雷電，跟我一起做！聽好，首先要──」
徹大膽走向小尚，傳授青梅竹馬以前教過他的除電方法──「簡單說，控製在不會打雷的程度，慢慢釋放電流就行了。加強離子風，把電力控製在幾乎飛起來的程度。」
小尚在徹的幫助下，於半空中釋放電流。
「來。」
然後輕輕掉進徹懷、裏。
「嗚……你沒全數釋放掉嗎？剛剛電得我微微發麻耶。沒事吧？」
「嗯……我沒事。」
「很好，你很堅強，也很厲害喔……喂，你在做什麽……為何你們都想爬到我頭上……」
從徹懷裏爬到他頭上之後，小尚滿足地扯開笑容。
「……大哥哥，你叫什麽名字？」
「嗯？我叫徹，相馬徹。」
「阿徹哥哥……」
徹死心嘟噥：「真拿你沒轍」，帶著騎在肩膀上的小尚回到諾雅身邊。
「沒想到小尚願意親近你，真是太意外了。」
諾雅吃驚地眨眨眼睛。
「這是最後一位小朋友了，對不對？我們回巴士去。」
「說、說的也是……不過徹，我得先告訴你一件事。」
「什麽事？」
「請你別對小尚說『既然是男生』這種話。」
「反正我們都是男生，有什麽關係。小尚，我說的對不對？」
「不，我不是那個意思──」
諾雅一臉無奈地開口：「小尚是女生。」
「蛤？」徹頓時滿臉錯愕，騎在他肩膀上的小尚則是一臉害臊。
「再見囉～～」揮手目送載著小朋友的巴士離開後，徹和諾雅踏上歸途。
道路兩旁是一望無盡的稻田。夕陽把水麵照得一片通紅，四周也傳來陣陣春天的蟲鳴。諾雅一邊在路緣石上麵走著，一邊噗喃竊笑，好不開心。
「嗬嗬嗬。話說回來，你怎麽會把小尚錯認成男生？」
「因為聽到你們用稱呼男性的方式叫她，我才……」
「啊啊，原來是這樣。其實小尚討厭被人家當女生看待，如果叫她小尚妹妹，她會賭氣不理人呢──噗哧噗哧，你大可不必將那麽可愛的小朋友當成男生啦。」
諾雅的表情每次回頭時都不一樣。
「可是……算了。話說走回去會累耶，難道不能用飛的？」
「哎呀，你不是怕得要死？」
「囉嗦，我已經習慣了。」
「我的回答是不行。先前由於情況緊急，統治局才會允許我使用『天梯』。就跟消防車和救護車一樣，隻有狀況緊急時才能用。」
「是這樣？」
「正是如此。」
諾雅從路緣石跳下來，一路上不時回頭。她哼著陌生的歌曲，節拍隨每次回頭改變，表情亦然。
半邊天空已染上夜色。隻能照到山頭的太陽漸漸沒入海中，地平線上的民房裏亮起了溫暖的燈火。
兩人沿著路邊的潺潺小河走上山。
「看來你很喜歡小孩子。」
徹開口說。
「是啊──既然會這麽說，代表你不擅長哄小孩呢。」
「我是不討厭小孩啦……」
講到「但他們會爬到我頭上……」時，徹歎了一口氣。諾雅噗哧笑著回應：「什麽爬到你頭上……」
「徹，你說不定能成為一位很棒的幼教老師。」
「是嗎？召喚圈僅僅八十六公分的幼教老師，哪裏派得上用場？」
若提及魔法師未來的就業出路，一般會想到太空人，或者深海調查員等等頂尖職業，但是能成為極地調查員的人屈指可數，因此其他六成以上的魔法師大多從事教職。畢竟唯獨擁有強力召喚圏的人，才能有效地抑製小朋友的魔法。
徹的召喚圈盡管強勁，卻範圍卻過於狹窄。相較之下，召喚圈半徑廣達三十公尺的諾雅，肯定會是醫院和托兒所搶著要的優秀人才。
「沒那回事。重點是小朋友都喜歡你……」
「那個叫喜歡？他們隻是喜歡爬到我頭上吧？」
「……嗯，這樣講好像也有道理。」
「喂。」
「嗬嗬嗬。不過話說回來，幸虧今天這件事能平安落幕，太好了。」
此時，兩人正好走到路邊小河的水源處。
那是一個很奇妙的瀑布。
不同於大多數的地底湧泉，作為源頭的山泉水，竟然是從五公尺高之處憑空傾瀉而下的。
他們自然而然地走到瀑布前。燈光打在位於小型廣場正中央的瀑布上，猶如一座美麗噴泉。
『子弓瀑布』。
該瀑布為時島小有名氣的觀光景點，也是過去魔法師鑿出來的湧泉。
據說遠在數十年前
的開發初期，一名出生於島上、苦於無井水可用的少女曾以命相搏，最後打造出這座瀑布。
結果，原本最長僅能維持半天時光的召喚門，足足開啟了五十年之久。至今仍每小時召喚出多達五十噸的甘泉，不停滋潤人們的身心。就一旁紀念碑的內容來看，召喚門起碼還能維持三十年以上。
時島還有好幾個類似的地方。
「國山的狐火、荒天原的空風、幽靈岬的深淵，以及片瀨醫院的空中庭園。」
諾雅一麵說著，一麵指出徹於船上見到的異常景象。
那全是孩子們的靈魂所留下的痕跡。
「……這些地方搞不好會成為新的觀光勝地……」
諾雅輕聲說著。
「真的假的……」
她語調極其沉重的回答：「我說笑的。」
「……老實說，下午的情況非常危險嗎？」
「假如我們沒趕上，或者……」
諾雅坐到瀑布邊的圍欄上，把手伸進湧泉裏。飛濺的水珠在雷射與燈光照射下，讓景色變得更加夢幻。
「既然如此，嚴格禁止小朋友們使用魔法不就得了？」
「辦不到。」
「為何辦不到？我們不是也受到限製，不準使用危險的魔法嗎？」
「徹，小時候大人有沒有要求過你別使用魔法？」
「當然有。」
「結果呢？」
「全被我當成耳邊風……啊！」
「就是這麽回事。」
諾雅深深歎了一口氣。
徹想起小時候與玩伴們玩的魔法遊戲，總是在大人的斥責聲中結束。小朋友一看到大人頭冒青筋怒罵「不許使用魔法！」便覺得很煩，最常見的反應就是扮個鬼臉，然後逃之夭夭。
完全沒發現大人的一片苦心。
「我小時候也跟你一樣……所以其實我也沒資格說你。小孩子根本不知道自己的力量有多危險，就算耳提麵命說『這樣玩會出事』，他們卻認為沒出事就沒關係……等到果真引發意外時，已經來不及補救了……」
諾雅抬頭，看向那無法彌補的美麗結局。
「假如製造出這瀑布的女孩出生於現代，肯定不會留下如此美麗的景致，而是能活得長長久久，最後變成一位老太太吧……或者當時我在場的話……」
諾雅慈藹地撫過湧泉，宛如輕撫小孩子的頭一樣。
「或許吧……」
諾雅形容的光景，其實不難想像。
兩人之間再度陷入沉默。此時燈光出現變化，將瀑布染成一道七色彩虹。
「至七為神明，至九為魔法之子。」
諾雅忽然冒出這句話。
「至七為神明」是先前新生兒死亡率高到嚇人的時代時留下來的俗諺，代表幼兒在七歲前並非人類，而是神明，道盡生死有命富貴在天的無奈。
後麵的「至九為魔法之子」，當然就是指那些受魔法所困的孩子們。
「徹，你知道阿瑪拉與卡瑪拉這對姊妹的故事嗎？」諾雅問道。
「很抱歉，我……」
「若改成讓母狼養育長大的姊妹，你可能比較容易懂吧？」
「啊，我知道那個故事。」
徹想起以前曾在漫畫之類的書上看過。
「距今約一百年前，有人在印度叢林發現一對不懂人話的姊妹。她們後來被取名叫阿瑪拉和卡瑪拉，是被狼養育長大的棄嬰。」
「欸──」
「自從聽過這故事之後，我就一直認為，其實我們跟阿瑪拉和卡瑪拉很像。」
「？？」
「……代表我們不是被狼養大，而是被魔法養大的意思。」
諾雅像敘說故事般的補充道：「我們當然是讓父母與奶媽養大的，但是絕對不僅這些人而已，其實還有一頭名叫魔法，生性喜歡惡作劇的狼會默默守護、養育我們。」
那是一個非常悲傷的故事。
「不過光靠狼的母愛跟養育方式，依舊無法培育人類小孩……即便小孩多麽欽羨、多麽想追隨狼而去，脆弱的手腳終究有追不上其腳步的一天……」
故事內容雖然很也象，徹卻很不可思議地理解了。
假如魔法之神果真存在，祂肯定是一位長著狼耳朵，生性喜歡小孩的年輕女神。
可是祂卻不懂愛小孩的方式，猶如給花澆太多水、給兔子肉吃一般，將魔法輕率地賜給人類，完全不知此舉會造成何等慘重後果。
「你懂我的意思嗎？」
諾雅有些不安，抬高視線瞄了徹一眼。
「我想──應該懂。」
「太好了。我也曾跟凜講過這個故事，結果她打死不肯接受……」
「……為什麽？」
「凜說『那個故事雖能套用在九成九的人類身上，卻把最後百分之一摒除在外了』，還有『假如能夠在火焰中盛開的花朵、以肉類為食的兔子，或者隻能靠魔法生活的人類當真存在，那這種溫柔反倒會讓那些異類痛苦。倘若反過來由人類養育小狼，也會衍生出同樣的悲劇』……」
「……很像她的作風。」
「但我覺得她說的不對。人還是要跟人一起生活才好……」
徹默默頷首回應。他並非同意諾雅的論調，而是理解了她想表達的意思。
她的言下之意，是想從狼的手上救出兩姊妹。諾雅希望能夠有如天使般，降臨到那位因口渴難耐而召喚泉水，結果因力量太強，反倒害自己幾乎溺斃的少女眼前，抱起她脫離致命危險。
為了達成願望，魔法是不可或缺的要素。
所以諾雅絕不能失去魔法。
所以她以此為傲。
（魔法算什麽鬼東西！。）
所以一聽到眨低魔法的發言──
「她當然會發火……」
徹跟著坐到瀑布圍欄上，歎了一口氣。
一切都連起來了。
諾雅絕非受到菁英意識影響，才會對魔法有所堅持，她是因為想要拯救孩子於危難之中，所以才那麽重視魔法。
結果自己居然出言侮辱她的夢想。
「你怎麽了？」
諾雅沉浸在如指南針般的十字光芒中，抬頭看過來。
即便明白了她的真正心意，徹一下還是說不出道歉的話語，隻是訥訥地開口：「我問你。」
「什麽事？」
「你還記得前天從教室窗口看到的那三位女孩嗎？……你當時稱她們為淘汰者。」
雖然徹不確定這個問題該不該問，但他還是想知道真相。
「……記得。」
「她們該不會是你認識的──」
「是我的隊友。」
諾雅冰冷回應道。
「應該說前隊友才對……」
「……是這樣。」
大致猜出來龍去脈之後，徹閉口不言。
結果這次換諾雅不肯住口了。
「……你願意聽我講一件無聊事嗎？」
「有話盡管說。」
「我曾跟幾位朋友約好要一直在一起，還要一同實現夢想……」
諾雅低下頭，緊抓著裙襬。「百合子說她想當太空人，美保想當防災管理官，理世則是想當幼教老師……」
並非出自瀑布的水珠滴到地上。
「……明明約好要共同奮鬥，她們卻一口氣……！」
諾雅別開視線。
「……結果你卻稱呼她們是淘汰者，會不會太過分了？」
「這個我明白！」
她接著說：「我當然知道她們並非
自願失去魔法，而是迫於無奈！也知道世上有些事是人力無法改變的！但是──」
諾雅不禁悲從中來，傷心低頭。
那三位少女，肯定是她的朋友。
想必還是能夠彼此分享夢想的姊妹淘。
「為何她們要丟下我一個──」
諾雅自此泣不成聲。
徹不清楚她和三位少女之間有過什麽過去，也不知道她們曾經說過了些什麽。
可是徹完全懂了。那個原來他怎麽都想不通的問題。
「淘汰者」三個字不是針對徹說的，也不是針對那三個女孩。
它隻是一發流彈而已。
僅僅是說出口的時機太糟。
「對不起。」
徹很自然地脫口道歉。
「嗯？你為何道歉？」
諾雅吸吸鼻子擦擦眼角，抬頭問道。
「我不該說那句『魔法算什麽鬼東西』。」
「……啊。」
她立刻會意過來。
「……嗯。」
這次諾雅什麽也沒說，靜靜接受徹的道歉。
「……你想開了？」
「對。」
「這樣啊……」
盡管諾雅沒有追問下去，徹卻覺得自己不吐不快，方才的立場完全顛倒了過來。
可是徹無法當場說出口。
該說是命運使然嗎？
那地方竟然就在不遠處。
「……徹？」
「請你陪我去某個地方。」
徹站了起來，伸出一隻手。
諾雅一語不發，牽住那隻手。
心中毫無一絲懷念之情。
也毫無一絲喜悅。
僅有一片空虛。
「這裏是……」
走在後頭的諾雅輕聲問。
夜空中的滿月微微照亮四周。
她以為自己將看見一片廢墟。
還以為可能會見到一具屍體。
然而現場沒有那種東西。
什麽也沒有。
「……哈哈哈。」
徹至此才明白，原來人類在無計可施之際，隻會乾笑以對。
此處是位於時島西北部的兜村。
村裏早已什麽都不剩。
僅剩大理石路麵與常綠樹留存。
徹帶著諾雅踏響石板路，穿過猶如墓園的村內前往祭壇。
不，不能用「猶如」來形容。
這座村子正是如假包換的墓園。
徹很快就領著諾雅到達目的地。
村子中央立著一座悼念五年前滅村慘劇罹難者的石碑。
「這裏以前是學校。」
「……啊。」
「真懷念……不，其實我現在也不太懂自己到底是怎麽想的。」
石碑上刻有罹難者的名字。明明由上方找會更快，徹卻刻意從最下麵一行開始找起。和田、和久井、吉田、吉良……刻意製造的空檔不到一分鍾就結束了。
徹當著諾雅的麵。
「我──」
有如呼吸般自然而然地表示：「還有一個妹妹。」
「嗯？啊，是凜？」
見諾雅一臉不可思議的點點頭，徹不禁苦笑以對。看來凜真的不曾對別人提起那件事。但想想凜的心情，如今他也不覺得凜無情無義了。
「我其實還有另一位妹妹。她叫相馬小夜，是凜的姊姊。」
頭上的夜空難得萬裏無雲。
「小夜在五年前，被特殊指定災害生物抓走。」
「……！！」
沉默便是回答。
「我從那天起，不停尋找小夜的下落……」
五年前至今的一切，依舊鮮明印在腦海裏。
縱使既無旅費也毫無自由，徹還是四處找尋妹妹。他曾因無處棲身而睡在空地裏，也曾被警察開導再帶回宿舍去。可是他不曾放棄，也沒辦法放棄。對徹而言，放棄找尋就跟背叛自己沒兩樣。
明明沒有人勉強自己尋找小夜，他卻四處找個不停。
「托失去魔法的福，我才能夠自由前往全國各地打聽妹妹的消息。我會在放假時，騎著腳踏車去醫院打聽和指認無名屍，最後仍一無所獲……隻好將目標轉向海外。」
「海外……」
「誰叫我是個笨蛋。我拚命苦讀，勉強考上於美國西岸有姊妹校的某間升學高中，也準備於夏天前往當地了，結果……」
諾雅知道後續發展為何。
相馬徹重新得到魔法，再度回到這座島上。
「莫非……」
她終於發現重點。
「你沒有因魔法複活而開心的理由……是為了尋找妹妹下落……？」
徹默默頷首，指著刻在石碑上的某個名字。
相馬小夜。
從今年春天開始，不再被認定為失蹤，而是罹難者的妹妹姓名，化成刻在玄武岩表麵上的四個小字了。
「怎麽會這樣……」
諾雅先是大感錯愕，緊接著搭配肢體動作慌張解釋道：「徹，那個，我完全沒發現就算是魔法師，也有做不到的事……」
「別在意。」
「但是隻要你說出來……」
「所以我才會告訴你。」
「不是的，為何你拖到現在才……現在？……啊，啊啊！」
諾雅後知後覺的發現，徹原本沒打算說出口。
徹完全看穿她的心思了。這就是所有事情連貫起來的感覺。目前，諾雅正在經曆他數秒前體會過的心境變化。
「對、對不起！」
諾雅毫不遲疑，立刻開口道歉。
「但我說的淘汰者不是針對你……也不是指她們，那是，呃，那個……」
徹隨口說了一句「沒關係」，結果反而讓諾雅抱頭呻吟了起來。
「……徹，你生氣了？」
「當然會生氣。」
諾雅再次隨呻吟聲低頭。
「可是現在我已經不生你的氣了。其實你也不氣我了，對不對？」
「……是啊，那句對不起可是說進我心坎兒裏去囉。」
諾雅深深點頭道。
「所以我也要誠心向你道歉。徹，對不起。」
「不用道歉啦……」
「太好了。」兩人不約而同爆出笑聲。諾雅笑得燦爛，徹也開懷大笑。春蟲大聲和鳴，明月照亮大地，墓地內充滿笑聲。
感覺世界很久沒正常運轉了。
徹突然瀕臨極限。
他雙膝一軟靠著石碑，緊抓狂冒冷汗的胸口。
「咦？徹、徹你怎麽了！？」
諾雅見到原本一同開心聊天的徹忽然臉色鐵青坐了下去，慌忙上前關心。
「我有點……抱歉……情況比想像中還嚴重……」
化為墓園的村子，刻在石碑上的名字，兩者正在大肆折磨徹的心靈。
「我、我該怎麽做！？叫救護車嗎！？或者飛──」
「……留下來。」
他拉住準備跑去求救的諾雅。
「留下來陪我……」
「明、明白了，我不會離開你的。能不能告訴我該怎麽做？」
「靜靜待著就行了……」
徹打從心底想著「真是丟人現眼」，雙眸泛起淚光。
即便模樣如此難堪，他還是覺得無所謂。
「拜托，留下來陪我……」
「……啊。」
諾雅很快就收起慌亂之情，靜靜坐下。
然後很自然地、理所當然地輕
「哥哥、哥哥你快起床。哥哥，不起床會遲到喔。」
「……………………嗯？」
醒來才發現，凜正在搖著自己的肩膀。
「總算醒了。」
「……咦？是凜？」
睡眼惺忪的徹，一時還搞不清自己為何睡在陌生房間裏，更不明白為何分隔五年的妹妹會出現在眼前。
「哥哥，你別睡昏頭了，這裏是宿舍。」
「宿舍……」
一段段的記憶逐漸回到了徹的腦海裏。
魔法複活、來到時島，以及……
「你完全醒了嗎？」
凜突然靠得老近，深藍雙眸緊緊盯著他瞧。
「醒、醒了。」
「那我的任務就此完成囉。記得上課不要遲到，再見。」
凜拿起腳邊的書包，揚起裙襬轉身開門。
「對了，我剛剛忘記問你了，哥哥。」
對凜而言，這個問題非問不可。
「你還記得決鬥的結果嗎？」
「……不記得。」
「唔……你背叛了我的期待喔。」
凜的表情與話中含意相反，不知怎地，她一臉高興的樣子。
「耶──」
「…………」
徹默默把枕頭丟過去。
凜留下一陣噗哧竊笑聲，就此離開房間。
「……可惡。」
發泄心中的不滿後，徹立刻下床。他先拉開窗簾再慵懶地撿起枕頭，走回床邊。
然後因發現掛在牆上的某物而歎氣。
那是一套全新的時島學校製服。
?
宿舍名叫白鷺莊。
等看到掛在玄關上的看板，徹才知道宿舍的正式名字。白鷺莊是一棟曆史悠久的西式洋房，住宿的學生也很少，可以想見一開始的用途應該不是學生宿舍。
雖然宿舍位在比學校更遠離海濱的半山腰上，可遠眺街景與海景，但說句實在話：宿舍的地理位置糟透了。
「好了。」
話說回來，現在可不是欣賞美景的時候。
「……臭妹妹，竟然一叫醒我就自顧自地開溜。」
盡管不知該如何是好，徹仍換上製服離開房間，結果發現整間宿舍空蕩蕩的，看不到其他學生。
他從學生手冊與網路查到的資料得知，住宿生一定得搭公車上學，也知道最後一班公車已於數分鍾前發車。
無論怎麽看，他都覺得自己遲到定了。
不過徹仍不死心，動身快步前往停車場。假如有住宿生專用或多出來的腳踏車，說不定可以借一輛來騎。
停車場確實有多出來的腳踏車，不過它們全因爆胎或漏氣等等原因被棄置，甚至還能看到沒有引擎的機車，以及折成兩半的自行車。
「每一輛都跟廢鐵沒兩樣……嗯？」
徹的眼光停留在某輛原以為同樣是廢鐵，卻有些與眾不同的速克達上頭。
那是一輛藍色的兔子牌sa301。
乍看之下，這輛油箱已被拆除的速克達根本不能騎，但詭異的是整輛車外觀卻新簇簇的，明顯有人精心保養過。
即便有些驚訝，徹仍蹲到機車旁，想看得更仔細些。
就在此時。
「你怎麽會在這裏！？」
附近傳來耳熟的聲音。
?
一回頭便看到意料中的人物。
「你、你怎麽會在這……」
與昨天同樣打扮、隨身帶著古書的諾雅驚愕道。
「……我不能來停車場嗎……」
大清早就有人找碴，徹立刻不爽回嘴。
「當然不行！公車已經在五分鍾前發車了耶！？」
「所以我才想──嗯？」徹突然發現對方的話裏有些不對勁，倏地閉嘴。
諾雅抱著頭大傷腦筋說：「天啊，再拖下去會遲到的！凜究竟在搞什麽！？」「她隻有跑來叫我起床而已。」
仔細想想，當時應該是趕末班晨間公車的最後時限吧？
「怎、怎麽會這樣！」
諾雅大為震驚，連徹都差點被她嚇到。
「被她打敗了。我的確是拜托凜『叫你起床』，但內容卻不僅是單純叫你起床，還得代替我這位指導員照顧你……」
「啊啊，原來是這麽回事……」
徹漸漸理解早上整件事的來龍去脈。
換言之，因為諾雅不想見到自己，所以才會拜托凜代替她叫自己起床；結果凜隻是隨便應付，一把自己叫醒便開溜了。
腦海裏，屁股長著惡魔尾巴的凜正在噗哧竊笑著。城府頗深的凜不可能聽不出諾雅的言下之意，她肯定是故意的。
「……沒辦法。」
諾雅走進停車場，牽出那輛兔子牌速克達。
「──嗯？」
她稍微集中精神後，沒有燃料的機車竟然發動了。
噗嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕。
引擎強而有力地嘶吼著。
就算滿心詫異，徹還是在知識與記憶幫助下，勉強理解眼前的狀況是怎麽回事。
「它……也是召喚器嗎？」
眼前這輛兔子牌sa301跟諾雅昨天使用的古書一樣，都是用魔法運作為前提的工學產品。
這輛速克達是將正規機車拆除油箱與汽油引擎，換裝構造單純且更耐久的引擎，進而打造出來的改裝車。新引擎可吸收魔法，能讓召喚至燃燒室內的火焰產生能量推動活塞，然後再轉換成動力。
「來，快上車。」諾雅戴好安全帽，坐上機車。
徹聽著轟隆引擎聲，依自己、諾雅、機車的順序指了一遍。
「咦？連我也上車？」
「沒錯。」
諾雅擺出跟找碴沒兩樣的高姿態說著，似乎想掩飾尷尬。
「快點上車啦。」
「……等等，請問你有沒有備用的安全帽？」
經過提醒，諾雅才恍然大悟，連忙打開機車置物箱。因拿掉油箱而空間大增的置物箱裏，確實放著一頂備用安全帽。
徹戴上小一號的半罩式安全帽，小心翼翼坐上機車後座，抓緊位於屁股處的握把，呈現完全不會碰到諾雅的坐姿。
「…………」
諾雅臉上流露出不知該不該出言糾正的困擾神色。
「又怎麽啦？」
「……別坐得像個不良少年一樣。」
一般的標準騎車雙載方式是後座的人得抱住前方的騎乘者。徹雖然不想妥協，但諾雅也不肯讓步。一番爭執後，愈來愈不爽的徹隻好退讓。「那麽我失禮了……」
「醜話先說在前頭。如果敢亂摸亂碰，我保證殺了你。」
不想丟掉小命的徹隻好輕輕環住諾雅的腰際，動作跟被喝令丟掉槍枝的反派沒什麽兩樣。
……好細！
噗嚕嚕！引擎發出更嘹亮的嘶吼聲。
女生的小蠻腰與凶惡強勁的引擎聲形成強烈對比，讓徹有些不安。
「……欸，雖然拖到現在才問，不過你應該有駕照吧？」
「當然有。」
狀似警察手冊（注）的駕照忽地出現在眼前。大頭照和本人一樣，臉上掛著得意的笑容。（注：日本警察用來表示身分的證件。）
「真厲害，竟然兩種一般駕照都考上了。」
「我可是打算考取所有能考的證照唷。」
話說回來，她也太早考駕照了吧？
「如果單純要駕駛召喚器的話，
其實用不上國交省（注）核發的駕照就是了。」（注：全名為國土交通省，類似中華民國台灣的交通部。）
「用不到駕照？」
「沒錯，因為這座島全是共有地，國交省管不著……這下放心了嗎？」
「唉，起碼不用擔心會被警察攔了……」
其實更大的問題在諾雅的駕駛技術上頭……
轟隆隆隆！引擎更為響亮地猛力嘶吼。
「那麽，準備出發囉！」
雖然徹認為油門催得太猛，但是一臉緊張的諾雅不僅沒發現，還突然放開離合器。
沒有放慢引擎轉速的此舉為兩人招來惡果。
「咦？」
「哇啊啊！」
噗嚕嚕！獲得強大動力的後輪漫起沙塵暴衝。前輪翹起，車體打滑，猶如脫韁野馬的機車狠狠甩落兩人。
坐在後方且心懷警戒的徹立刻跳下車，平安躲過一劫。不過諾雅就沒這麽好運了，她頓時像綜藝節目裏被惡整的搞笑藝人一樣，整個人轉了一圈飛上半空中。
不知當下發生何事的她，眼中充滿錯愕。
而且還倒栽蔥直往地麵摔。
「可惡，要趕上啊啊啊啊！！」
現場瞬時出現奇怪的物理現象。
徹腳邊的地麵碎裂飛散，周圍八十六公分範圍的空氣同時產生變化，將他整個人推出去，於千鈞一發之際滑到諾雅下方。
「呀啊啊！」
「咕哈！」
腹部承受一位少女的體重衝擊，讓徹痛到幾乎昏死過去。
「我、我說你啊…………」
出聲呼喚後，諾雅茫然抬頭，愣愣看著眼前這個化不可能為可能的奇跡，輕聲呢喃：「……念力使……」
插圖009
念力使──乃徹擁有的召喚形態名稱。
一般而言，召喚魔法是將物質從「那裏」移動到「這裏」的技巧，兩個領域被明確區隔了開來。不過，有些魔法師擁有將兩者統合在一起的力量。
由於召喚的「來源」跟「目的地」相同，隻要是範圍內的東西皆可召喚，甚至可以移動。這種魔法與以前曾經存在過的某種超能力形態極為類似，因此使用者才被叫做「念力使」。
徹也是典型的念力使。有效範圍雖然非常狹窄，威力卻相當強勁，即便是諾雅這等高手發出的火焰，他也能完全掌控。
「對了……果然隻有這樣才說的通……一旦厘清真相，事情就簡單多了……」
「別說了，請你趕快離開我身上！」
「咦……呀啊啊！」
諾雅發現自己騎在徹身上，慌忙站了起來。
「你、你在做什麽呀！」
「那是我想說的話，……等等，虧我冒險救你，結果竟然連一聲謝謝也沒有！」
「那、那個……謝謝……」
徹原本隻是想挖苦一下，怎知諾雅竟然乖乖道謝，這下反而換他尷尬了。
「……唉，算啦……話說你怎麽突然放開離合器……」
「咦？」
「機車，我在說機車。」
諾雅腦筋一時轉不過來，愣了兩秒鍾。
「但、但是以前明明不會這樣……」
「那是因為你沒催油門才不會暴衝吧──話說回來，你剛剛怎麽一直猛催油門？」
對機械概念一竅不通的諾雅頭上冒出問號，最後垂下肩膀，沮喪地喃喃自語。
「……我又搞砸了……」
又搞砸了？
「……慢著，你平常會騎車上學嗎？」
「其實我不太會騎機車，平常都是搭公車上學……」
「那你又為何刻意……啊啊，原來如此。」
換言之，由於諾雅今天不想跟自己搭同一班公車，才會改騎機車去學校。
「……我明白了。」
徹扶起兔子牌速克達大致看過一遍，幸虧車體沒有受損。
他把後照鏡轉正，坐到機車上。
「你坐後座。」
「咦？但是你……」
徹的確無法發動引擎，不過他自有解決之道。
「我來駕駛，麻煩你負責發動引擎跟帶路。」
「……啊，原來如此……」
諾雅立刻扯開笑容，迅速坐到機車座墊上。看來她很討厭騎機車。
她輕輕地靠在徹背上，雙手緩緩抱住他的腰際。
徹刻意無視她的動作，語調生硬地說：「麻煩你先盡可能壓低動力。」
「好、好的，我知道了。」
引擎再次隨轟隆聲開始運作。
「要出發囉。」
徹轉轉龍頭，然後放開離合器。引擎動力透過皮帶驅動輪胎，讓機車輕易載著兩人往前行駛。
先前那場混亂就跟假的一樣。
噠噠噠！兔子牌sa301一邊發出輕快的聲響，一邊在路上奔馳。他們穿過大門、騎過砂石路，小心翼翼地沿著廢棄多年的殘破柏油路下山；經過由兩旁路樹枝葉形成的綠色隧道時，樹木影子快速掠過臉龐，感覺就像正在閉氣潛水一樣。
大海忽地出現在眼前。
兩人不經意的大吐一口氣。道路霎時寬廣許多，視野頓時大開，能夠一眼看盡港町到海邊的所有景觀。
那景象與徹從船上看到的完全不同，簡直就像一幅巨大的靜謐風景畫。
「嘩──」
後座的諾雅爆出讚歎聲。
「明明每天搭公車時都會看到……但是今天看起來特別不一樣！」
諾雅彷佛彼此方才不曾吵過架似的，扯開燦爛天真的笑容尋求認同。結果沒幾秒後就想起眼前人跟自己有過衝突，立刻撇過頭去。
徹苦笑以對，不禁心想「她到底想怎樣？」
一看著諾雅，他便覺得自己既渺小又個性扭曲，還是個不想擺脫過去的糟糕家夥。感覺個性裏這些自己不願承認的部分，全讓諾雅給挖出來了。
但這並不代表櫻田諾雅一定是對的，而自己一定是錯的。
他無法理解魔法師的價值觀，也搞不懂諾雅突然要和自己決鬥的理由究竟是什麽。
（不過，其實也已經無所謂了。）
徹握住離合器踩檔。
以人類的立場而言，大概諾雅是對的，目前的自己是錯的吧？
他有這種感覺。
「話說回來。」
可是，就算理解到這一點，他的心情還是無法平複。
「昨天的決鬥是我輸了。」
後座的諾雅倒吸一口氣。
徹感受到心中那個骯髒的自己揚起了嘴角，就像要自己拋棄無謂的堅持似的。
「既然是我輸，那我就得向你道歉。」
諾雅向自己挑戰時，徹隻覺得對方百分之百是錯的。
一般而言，如果像昨天那樣，輸的人要向贏的人道歉，其實想也知道，這種做法絕對無法讓人心服口服。
反過來說，如果被人逼著道歉時也一樣，內心反而會更堅持原來的立場。
所以徹想主動道歉。這樣就能讓自己繼續堅持：「我是對的，錯的人是諾雅」。
「我昨天曾經說魔法算什麽鬼東西──」
有人正在內心某處大喊：「別說了！」
徹不知道那是誰的聲音。不過他猜，那應該是自己的「良心」吧？
徹背叛良心的呼喚，繼續說：「我想針對那件事正式道歉──」
「慢著。」
噠噠噠噠──兔子牌速克達開始過彎。
背部傳來安全帽的堅硬觸感。後座的諾雅拚命
思考，回應道：「先稍等一下……」
徹依言等待。過了半晌，諾雅才再次開口：「……說穿了，其實我並沒有真的打贏你。當然，我至今依然不認為你是對的。至於決鬥，隻是我想保護名譽的做法……」
「不過──」諾雅接著說。
「──不過你現在道歉的話，會讓我感覺怪怪的。」
啊啊。
「良心」說話了。
正確的言語在正確的音調帶領下，傳達給那個錯誤的自己了。
「所以我現在不想聽你道歉。」
「……知道了。」
諾雅說得沒錯，這點徹十分明白。
女孩話裏溫柔、光明的那一麵，如今正大肆折磨徹，令他晦暗的內心發出哀號。
即使難受，他還是坦率地道謝了。
「…………謝謝你。」
「……不用客氣。」
對話到此為止。
「……麻煩你慢慢提高引擎出力。」
徹升到最高一檔。這台機車的引擎不僅加速順暢，馬力又強，雖然用錯方法會發生危險，但是隻要控製得宜，騎起來倒還算舒適。
速克達載著兩人快速奔馳，一路前往學校。
?
結果，「兩人共騎一台機車上學」這個舉動，讓昨天本就甚囂塵上的流言傳得更厲害了，還被人大肆加油添醋了一番。
現在，徹不僅是「前不良少年」、「死刑犯」，甚至還轉職成集「出手性騷擾副會長」，以及「因為決鬥時被修理得很慘，隻好當副會長仆人的轉學生」等形容詞於一身，總之就是感覺非常不可思議的生命體。
從凜那邊得知此事（專程傳簡訊告知）之際，徹整個人如同散掉的沙雕般崩潰倒地。
午休時間。
「徹，我幫你買過來了。」
徹正坐在第三講堂中央處，一邊翻閱手冊一邊填寫表格。
「你從剛剛就在寫些什麽？」
瀨戶洋二探頭過去用單眼看著表格。
「學分計畫表。」
徹放下筆，接過他幫忙從福利社買回來的罐裝咖啡，喝了幾口後回答道。
受到環境特性影響，時島學校既是完全學分製的學校，同時也是以退學為前提的魔法學校。因此校方提供了許多科目給學生選擇。
具體而言，上午的課程基本上都是國語、數學、理科、社會與英語。
然而除了這五科之外，其他所有科目都要由學生自行挑選。
「喔──選課挺麻煩的。啊，選這堂課的話你一定會趕不上。」
「嗯？但是時間看起來應該還好──」
「這門課的教室離校區很遠，從虎町走到六番町得花上三十分鍾。」
「這麽遠啊？謝啦。」
雖然很感謝洋二的善意提醒，不過徹不免覺得，如果他早點講的話就好了。
或許因為他的想法都表現在臉上，洋二繼續表示：「話說，沒有其他人幫忙處理這件事嗎？」
「……諾雅應該會幫我處理……」
「……那家夥啊。」
聽到徹這麽回答，洋二旋即臉色一沉。
「別管那種女生了。如果有需要，我和凜都可以幫你一把。」洋二拍了拍徹的背。
徹不置可否。
他知道凜會幫自己挑選有用的課程，也知道就連洋二──
「對了，你選課的方向有點失衡，再選些其他課程吧？」
──也隻會跟諾雅講一模一樣的話。
「……或許你說的沒錯。」
他曉得自己的真心話一定會惹洋二不開心，所以僅是點了點頭，草率敷衍一下。
「唉唷，時間快到了，我先走囉。」
「好，加油。」
揮手目送朋友離開之後，整間教室就隻剩下徹一個人。
偌大的教室裏，僅剩填寫表格的書寫聲。
同學們全在其他教室上課，而自己待在這裏做其他事的感受非常奇妙。為了揮去於心有愧的感覺，徹迅速填滿整張表格。
學分計畫表，也就是未來示意圖。
它是為了打造理想中的自己，預定要收集哪些必要要素的計畫書。
以打算繼續升學的洋二為例，他將重點必修課程放在語文、曆史和體育上麵；至於想奪得當家權力的凜，則幾乎能選的課全都選了。
那麽，自己該怎麽做？
當下的「相馬徹」該如何規劃未來？
他會……
「嗯──課程有些失衡呢。」
上方突然傳來說話聲。
「嗨，徹同學，選課選得如何？」
「呃……」
徹一抬頭便看見某位眼熟的老師。
「竹井……老師？」
「嗯，正是我。莫非你把我錯認成其他人了？」
其實這樣講也沒錯。
眼前的人跟還在疾風號上時的感覺完全不同。不僅原先宛如癮君子的虛弱感完全消失，身上還套著名貴西裝，感覺相當體麵，每個舉止都充滿活力。
女生應該不會輕易放過這樣一位大帥哥吧？
「可不可以讓我看看你的計畫表？」
「可以，請。」
竹井宛如體操選手般，俐落地坐到桌上拿起表格，細看徹選了哪些課。
「唔，還不錯，可以直接交出去了。」
「那就麻煩您蓋章……」
「嗯？你還滿果斷的嘛。不過難得有機會，你要不要再考慮考慮？即使這份計畫表確實沒問題，但是──」
竹井敲敲表格上的某個課程欄。跟其他基礎講座與資格講座不同，上麵一點痕跡都沒有，表示擁有者連碰都沒碰過那裏。
「跟魔法相關的課程太少了。」
竹井困擾地笑了笑。
諾雅與洋二也曾說過一模一樣的話。
「……我選的課應該有滿足最低學分才對。」
「唉，是沒錯……」
竹井那張英俊的臉皺成了一團，一看就知道他在煩惱該怎麽開口。
「……反正我往後也用不著那些知識，就算隻修最低學分，老師也不會介意吧？」
「原來你是基於『失去魔法』這個前提來選課的。」
竹井彈彈手指，翹起二郎腿，每一個動作都帶著輕佻的氣息。
「我們教職員在檢查學生的學分計畫表時，通常會先提醒大家『你們必須要有因失去魔法而轉學的心理準備，然後再規劃課程表』。因為幾乎所有的學生都想選修魔法相關課程。」
充滿揶揄味道的美目，散發出無比的魅力。
「……就好像深信努力鑽研魔法就不會失去它一樣。結果你卻跟大家相反。」
竹井不經意地望向遠方。「徹同學，你今年剛滿十六歲？」
「……是的。」
「那麽你應該知道『魔法師每年會以一成多的機率失去力量』這個法則，也知道此法則隻能套用到二十歲為止？」
徹回答：「知道」。
在高達百分之九十六點四的淘汰者之中，唯有百分之三點六的人能成為真正的魔法師。
一旦超過二十歲，原本約莫百分之十左右的喪失率會大幅滑落，該魔法師就會這麽度過一生。
「從現在到二十歲為止，你失去魔法的機率高達五成。」
五成。
徹想起糖果盒的故事。若看到盒內放著一半糖果，究竟要當成「隻剩下一半」，或是認為「還有一半」？
「這個機率算高，基本上也相當可靠。」
竹井從口袋拿出袋裝餅乾吃了起來，還順便問了一句：「要不要吃？」徹回答：「那我不客氣了～～」伸手去拿。
「然而反過來說，你永遠是魔法師的機率也有五成。」
他從袋子內拿出一片白色的飛機餅乾。
此時校內響起宣布下午課程全數結束的下課鈴。
「你明天再交計畫表。如果隻差一、兩天，我可以幫你掩飾過去。要不要再考慮考慮？」
竹井說著說著，將表格還給徹。
徹嚼著香草餅乾接過文件，轉身道：「……我先告辭了。」
既然老師不肯蓋章，那他也沒辦法。徹把東西收好，背起書包。
「啊，等等，你還不能回家。」
把人叫住後，竹井從胸前口袋拿出小型麥克風，清清喉嚨，透過走廊的擴音器大聲廣播：『一年c班的櫻田諾雅同學，一年c班的櫻田諾雅同學，下課後請立刻到第三講堂報到。重複一次──』
一結束廣播，竹井馬上把徹叫到麵前，接著出示一張從懷裏取出的文件。
那是張悔過書。
『由於相馬徹與櫻田諾雅違反校規、濫用決鬥權，因此處以勞動服務一星期之處分。』
「就是這麽回事。」
竹井揚起吃人般的詭異笑容。
「麻煩你們兩位先去打掃校舍後麵。」
?
「……怎麽會這樣。」
徹隨便掃了掃地麵，輕輕歎了口氣。
時島學校雖然有決鬥的傳統，經營方卻不認為這是好事。倘若有人私下進行決鬥，就會被校方認定為「給學校製造麻煩」、「濫用決鬥權」。無論打贏還是打輸，都要接受「雙方各打五十大板」的裁決……當然，徹根本不知道這回事。
徹用掃把撐著身體，轉頭看向諾雅，發現她正非常認真地賣力打掃著。諾雅戴著厚手套、拿著大鐵夾，不停把地上的垃圾夾進垃圾袋裏。和敷衍隨便的徹完全不同，好像四處都髒得要死似地逐一整理乾淨。
如果連她也隨便掃掃就好了……那賣力的身影讓徹放棄偷懶的意圖，無奈歎口氣後重新打起精神，繼續清掃作業。
?
清掃作業於兩小時後結束。
兩人合力將清理出來的三大袋垃圾運往垃圾場，半路上不曾說過一句話。
將掃具放回原處、拍拍雙手上的灰塵之後，今天的勞動服務正式結束。
「應該不用向老師報告了。」
諾雅關上垃圾場的門，如此說著。
「……那我們回家吧。」
「好。」諾雅出聲回應。
徹準備搭公車回宿舍，諾雅則是得騎機車回家。
他們將就此分開。
可是無論繞過校舍還是經過停車場，諾雅仍緊跟著不放。
就算一直錯失道別的時機，他依然忍到校門前才出聲。
「……喂。」
徹在夕陽餘暉下開口。
「什麽事？」
「怎麽不去牽你的機車……」
由於早晨共乘機車上學隻是為了不會遲到，因此徹認為彼此會個別回家休息，結果諾雅非但沒有前往停車場，反而跟著他走向公車站。
徹可沒蠢到產生「因為她想和我一起回家，所以才跟著我」這種往臉上貼金的誤會。
「……莫非你不敢騎機車？」
「怎、怎麽可能！我好歹是炎龍的子孫，怎麽會怕一台小綿羊──」
「那就去騎機車回家啊？」
「對不起我騙你的……其實我很怕騎機車……」
回得好快！而且好嬌弱！
諾雅垂頭喪氣地老實招來。「我雖然不怕三千度高溫的火焰跟岩漿……卻拿那種按錯地方就可能爆炸的東西沒轍……」
「慢著，機車又不會爆炸，況且火焰跟岩漿還更可怕吧……」
魔法師獨特的思考模式惹得徹搖頭歎息。
「不然機車該怎麽辦？總不能丟在停車場不管？」
「……我打算今天先寄放在學校，等有空再牽回去。」
「牽回去……你想從這裏牽回宿舍？」
諾雅理所當然地回了一句：「沒錯」，似乎是當真想牽著速克達爬四十分鍾上坡路回宿舍去。
徹雖認為此舉相當胡來，卻不覺得諾雅辦不到。倘若是她的話，無論再累再辛苦都會拚命達成目標。
唉──徹長歎一口氣，轉過身說：「走吧。」
「咦？徹，你要去哪──」
不知是害羞或者虛榮心作祟，還是無心之舉？徹快步走向停車場。
「──啊。」
諾雅從後追了上去，在夕陽下快步走著。
「……謝謝你……」
她拖著長長影子傳來一聲道謝。
徹莫名有點不爽，回了一句：「不用謝我」。
若要追究的話，他也得為早上害諾雅動用速克達一事負些責任。
不，現在已經不用追究誰該負責了。
「我隻是可以順便省下一趟車資。」
「你沒錢嗎？」
「少得可憐。」
徹原本存了不少錢，結果絕大部分花在高中學費上麵。至於剩下的錢，也在護送途中買東西用光了。在月底收到就學輔助金之前，他無從想像該怎麽撐過這段時間。
「啊，我想到一個好點子！既然你沒錢搭公車，乾脆我們明天也一起上學好了！」
諾雅宛如自誇「我是天才！」似的興奮說著，徹則是五官全皺成一團。
盡管諾雅聰明到足以勝任學生會副會長一職，眼光卻有如野生動物般短淺。隻要想到了好點子，她就會把感情等等因素拋諸腦後，立刻大剌剌地說出來。
「……明天也……那個……」
隻不過，她也會馬上發現自己說錯話就是了。
許多因素化為一道煞車，阻止諾雅繼續說下去。
「…………」
「…………」
一到達停車場，兩人牽出速克達戴好安全帽，各自默默坐上前後座。
「麻煩你發動引擎──記得抓緊一點。」
「……好。」
諾雅抱得比早上更緊了。引擎隨著啪噠噠噠的聲音開始運作。
噗嚕嚕！受魔法之力驅動的機車載著兩人，在黃昏晚霞中往前奔馳。
?
在沿著晚間山路回宿舍途中，徹發現自己很想跟諾雅說聲「先前是我不對」。
縱使不認為昨天的決鬥與翻臉之舉是錯的。
（魔法算什麽鬼東西？。）
不過他覺得自己應該為這句話道歉。
然而總不能就這麽乖乖賠不是。即便現在說出口，諾雅仍無法理解自己當時的心境，以及當時吼出那句話的理由。
隨隨便便的道歉，隻會招來更嚴重的誤解。
而且話說回來，當時諾雅的反應也太不對勁了。
（她們是淘汰者。）
那句發言確實古怪。愈了解諾雅，便愈搞不懂她為何那麽說。
還有，諾雅怎麽會如此重視魔法？
即使很想問個明白，卻不知該如何開口。
徹隻好放棄說對不起，改找其他話題。
「欸！」
強勁晚風掠過耳邊，逼得徹非大聲說話不可。
此時來了一輛對向車。徹立刻降低車速，將遠光燈切成近光燈。
「明天還可不可以跟你一起騎機車上學？」
「……咦？」
又來了一輛。
兩人隻靠兔
子牌速克達的頭燈照明，在夜色中慢慢騎上山。
胳肢窩開始大量冒汗，心頭還湧上很想知道後座的諾雅是何表情，卻同時又不想知道的矛盾念頭。
正當徹準備大吼「當我沒說」之際，沉默至今的諾雅短短地回了一個字：「…………好。」
速克達瞬間加速，腰際上的玉手也抱得更緊。
引擎莫名其妙地忽然馬力大增。
「喂！你召喚太多火焰了，快點降低動力！」
「我、我辦不到啦！」
由於動力不知怎地降不下來，兩人就這麽一邊大聲哀號，一邊沿著上坡路衝回宿舍。
?
特殊指定災害生物絕不會殺害人類。
它們對成人不屑一顧，也不會因「礙事」以外的理由破壞建築物和資源。
更不會恣意殺害最重要的小孩子。
隻是擄走他們。
擄走小孩子，然後帶回海底。
小孩子一旦被海水溺死，特災就會隨意丟棄屍體。
雖然人類至今尚未解開其行動邏輯，但是對徹而言，他才不管那麽多。
當初發生於兜村的滅村慘案，下落不明者共有二十五人。
其中一人正是相馬小夜。
她明明就是徹的一切，也是唯一目標。
然而他卻……
隔天，形同被罰當值日生的兩人照樣打掃校園。
『──依舊停滯，沒有移動跡象。目前預測停留一星期至一個月──』
從古書化身的收音機廣播內容聽起來，似乎有台風接近了。難怪不到一天時光，昨天清掃乾淨的區域就被吹得到處都是垃圾。
「……它未免也太方便了。」
那本古書究竟還有多少功能？一般家庭可能也很想要一本諾雅手上的萬能書吧？
「喂──櫻田同學──！」
正當徹於校舍旁雜木林打掃，剛好裝滿第三個垃圾袋之際。
竹井老師從與樹木同高的二樓窗口探出身子，揮揮手呼喚諾雅；可是她卻隻顧著專心撿垃圾以及收聽天氣預報，根本沒發現。
「喂，老師找你。」
就算走到近處搭話，諾雅也毫無反應，徹隻好拍拍她的肩膀。
「喂。」
「！」
反應大到堪稱誇張。
諾雅飛也似地拉開距離舉起古書，擺出臨戰架式。
「喂，別亂來。」
下巴被古書抵住後，徹舉起戴著厚手套的雙手投降。
『──目前推測高氣壓環流將加快迷路台風的北進速度。以上為今天的天氣預報。接下來進廣告──』
在一片奇妙的緊張氣氛之下，古書傳出「貓罐頭公司關心府上貓咪的健康與地球環境」這句廣告詞。
「……對不起。」
諾雅放下古書關掉收音機，輕輕頷首致歉。
徹雖然沒生氣，卻被搞得一頭霧水。剛剛發生什麽事了？
諾雅搶在徹發問之前開口：「……有事嗎？」
「啊，不是我，是老師他──」
「喂──！諾雅同學──！」
「哎呀，是老師。」
「拜托，求求你接一下電話！」
一副弱雞樣的竹井老師剛大聲說完，立刻累得整個人靠在校舍牆邊，手上還握著手機。
「您說電話？」
「我剛剛就打給你了，莫非你沒發現？」
等關掉收音機之後，諾雅才發覺學生西裝製服的下襬在震動。
「哇！什、什麽時候……呃，這個要這麽操作……」
她慢慢從製服口袋拿出手機，有如拆解炸彈似地怯怯按下按鈕。
嗶！
『你終於接電話了！』
聲音透過莫名執行擴音模式的手機響遍四周。諾雅被嚇得往後仰，連忙再次按下按鈕。
「啊，掛斷了。」
嘟──嘟──
「你在做什麽啦！老師會哭喔。」
手機立刻接到第二通來電。
『不準掛電話！』
話中帶淚。回頭一瞧，本人真的哭出來了。
徹從慌到差點掛掉電話的諾雅手上搶過手機，打算透過設定畫麵解除擴音模式。雖然是沒用過的機種，不過介麵應該不會差太多。
嘩──諾雅發出了讚歎的聲音。那蘊含尊敬之意的閃亮眼神，讓徹操作起來非常別扭。
包含機車那件事在內，徹可以判定，諾雅是個不折不扣的機械白癡。
「櫻田同學！櫻田同學你聽見了沒！？」
「對不起，我是相馬徹。剛剛發現手機出了點問題，所以由我代接電話。」
「是相馬同學！？這下正好，你們兩個一起聽我說！」
「是。」
剛剛才關掉的擴音模式再度開啟。
「櫻田同學，現在發生〇（洞）八狀況了，麻煩你立刻與相馬同學一起趕往現場！」
諾雅倒吸一口氣。
「瞭解！請問位置在！？」
「國山山腳的田浴町附近。動作快，目前距離事件發生已經有五分鍾了！」
「我立刻趕過去！……徹！」
「咦？──嗚哇！」
由於突然被諾雅拉著跑，徹隻得放下大鐵夾跟垃圾袋，隨她一起離開。
「情、情況很緊迫嗎？要不要騎機車過去？」
雖不清楚發生何事，但是他從兩人的慌張神色中發現大事不妙，趕緊邁步快跑。
「不行，騎機車保證趕不上！──我要使用免責宣言了！」
『這裏是統治局語音轉接係統，各類申請請按1，轉接人員請按2──』諾雅撥打了某個號碼，無視預先錄好的電子語音直接按下「7」。一連串動作宛如機械般熟練流暢，沒有先前的生硬與遲疑。
「我是統治局二等管理官櫻田諾雅，編號0987456！申請解除輕井澤條約08463號免責事項限製，使用第一種移動係魔法『天梯』！」
那是在使用「受到法律限製之魔法」的時候，必須先向統治局提出申請的免責宣言。它是能夠讓魔法擺脫法律範疇的話語，更是詠唱現代魔法的強力前導咒語。
『本局受理申請。』某人從電話那一頭回應道。聲音明明比電子語音更有人類的味道，語調卻不帶一絲溫度。
諾雅旋即蓋上手機，燒斷身上那本古書的鎖具。鎖具是一條鋁合金屬帶，唯有火之使者才能打開。
寶具現身眼前。
跟拿來輔助魔法、單純做為物理道具的召喚器相比，寶具才是真正擁有超常之力的魔法道具。用魔法師骨頭與毛發打造而成的它，大多會以手杖或戒指的形式出現。舉例來說，前幾天戴在徹手上、封住他魔法的「聖凱隆之鎖」，也是其中之一。
徹以前雖見過小型寶具，卻沒看過這麽大、這麽美麗的寶具。
攤開的古書頁麵中央有顆綠色小水晶球，每翻過一頁，它就會神奇地被切開，露出橫切麵。由於內頁以石綿製成，有一定的厚度，因此全書僅有寥寥十六頁。
諾雅翻開第三頁之後，寫滿陌生古文的頁麵迸出火焰。
「燃燒吧！」
空氣隨之發出怒吼，卷起一股熱風。
諾雅在校舍後方的開闊空間裏，解放自身真正的力量。
熱流往上直竄，暴風肆虐四周；鳥兒爭相逃離怪風，地上的櫻花瓣漫天飛舞。
海市蜃樓與扭曲彩虹令附近景色產生歪斜，受強風吹襲的身體緩緩離開地麵。
「喂，你難不成──」
「抓緊我的手！」
立場與騎機車時完全顛倒的諾雅提醒道。
「喂，等等，住手啊！」
到了下一秒。
「嗚、嗚哇哇啊啊啊啊啊啊！」
火焰製造出風速為每秒約三十五公尺的強風，把兩人猛力拋上空中。他們離校舍越來越遠，底下還有學生在向他們揮手致意。
「媽呀啊啊啊啊！好可怕，快掉下去了！」
「真失禮，你才不會掉下去！」
「咿呀啊啊啊，我不要──！」
「都說不會掉下去──欸！？等、等一下，你在摸哪裏呀？笨蛋！」
騰空飛行讓徹嚇到幾乎閃尿，死命抱住諾雅腰際。兩人一邊吵鬧一邊繼續提升高度，於五十公尺上空處才開始平飛。
薄雲接連掠過身邊，稻田宛如鏡麵般閃閃發光。
「冷靜下來了嗎？」
「……該說冷靜還是……」
在跟鳥兒平時飛行的高度一樣、看不到任何建築物的天空上，徹一臉慘白呢喃道。驚嚇過頭，讓他反而冷靜了下來。
「……我開始討厭逐漸習慣你這些誇張舉動的自己了……」
「咦？什麽！？我聽不到！」
由於風速過強，沒大聲說話就聽不見。諾雅隻聽到徹最後不爽喊出的那一句：「沒什麽！」
「對了，現在究竟發生什麽事！？」
「是〇（洞）八號！」
「你說……幾號！？」
「發生〇（洞）八號狀況，也就是魔法師集體失控事件！」
「魔法師集體失控事件？」
這個名詞讓徹不禁回想起數年前的「原宿意外事故」。當時有一位來東京畢業旅行的少年，過馬路時差點遭闖紅燈的卡車輾過，結果情急之下使出了魔法吹跑卡車與附近的一切，釀成六死三十五傷的慘劇。
「……我們該怎麽處理？」
「當然是解決它！」
徹的臉色更加慘白，腦海浮現當時竹下通（注）化為廢墟的新聞畫麵。（注：原宿的行人專用街。）
「慢著，你為何要帶我一起去啊？我哪幫得上忙？」
「我並不期待你能有所表現。由於目前人手嚴重不足，我才會帶你來。」
「我不去，立刻讓我降落！」
「不行，這也是懲罰的其中之一。」
「真的假的！？」
這跟打掃校園差遠了吧！？
「……差不多……啊，看到了！」
兩人在抬杠時飛過了鄉鎮與農田，來到時島三山之一──國山的山腳處。底下有一條穿越茂密樹林的國道，還能看到國道附近出現神秘光芒與不明水柱。
以及原因不明的爆炸。
「要上囉！」
「等等，我還沒準備……嗚哇啊啊啊！」
諾雅毫不遲疑地減弱魔法效果，迅速降落到距離地麵十公尺處。
「喂──！」
諾雅用上升氣流緩緩降低速度，出聲製止眼前的目標。
那不像喝止犯人、反倒像老師的語氣讓徹滿心不解。
「你們趕快回托兒所去！」
他看到本次失控事件的犯人了。
?
「欸──你們素隨？來這裏做什麽呢？」
你管我。
「大葛格，你想不想看我的飛蝗？」
不想看。
「嘰……嘰嘰嘰嘰！」
不許叫。
「我──我──我想嗯嗯！」
那就拉啊！等等，不是叫你現在就蹲下去上大號！
徹頓時束手無策。
「……這是什麽情況……」
他被上至小學生，下至幼稚園的學童簇擁著，茫然呢喃道。
「……欸，諾雅。你縮命一下！」
「縮命？是咒我短命嗎……太過分了，莫非你想找我吵架？」
「不素啦！──喂，你們快讓開！」
徹甩開爬到身上亂捏自己臉頰的小男生（而且有三個），指著聚在附近的孩子們說：「我是要你說明一下！這是哪門子緊急情況？不是發生了失控事件？」
「嗯，的確是失控事件喔──啊，你想成本土的〇（洞）八號狀況了。其實在時島，失控事件就是指這類情況。」
「那也不能嘎噗嘎噗呼嘎呼嘎──喂，讓開！」
「喂──小皓、小修，你們不準爬到徹身上！」
「不要，諾雅別拉我啦！我現在是蟬唷！」
「欸嘿嘿，我是鍬形蟲。」
諾雅彷佛抓甲蟲般，一邊拉下沒學到教訓、再次嚐試攀在徹身上的小男生，一邊深感意外地盯著徹瞧。
「……你意外受孩子們歡迎呢……莫非你會分泌樹液？」
「怎麽可能。」
趕開湊過來聞味道的諾雅後，徹放下小男生，要小朋友們趕緊去搭前來接送的通勤巴士。
「來，大家快上車──老師，請問還少了幾位小朋友？」
「還少兩位，我找不著美久跟小尚。」
從巴士旁那位穿著圍裙的女性合掌說：「真不好意思」的應對來看，她們應該認識。話聲方落，一位女童立刻從護欄旁探出頭來。
「啊！美久，不要亂跑！」
「呀──！被老師發現了！耶──！」
美久（推測四歲）大聲歡呼跑下土丘，接著飛上空中。身為風之使者的她，飛行動作比需要先透過熱能產生風力，再讓自己飄浮推進的諾雅細膩許多。
「休想逃！」
可是諾雅的召喚領域遠比她更大，威力也更強。火焰召喚領域隨空氣發出的吱嘎聲，一口氣擴張到極限。美久的領域遭到抵銷，召喚出來的風也被吹散，小小身軀讓強勁上升氣流像顆皮球似地托在半空中。
「好，逮到你了。」
「被逮到囉──」
被逮回來的美久掉進諾雅懷裏，笑嘻嘻地說著，惹得諾雅也跟著笑出來。
那不是她平時充滿孩子氣的笑容，而是充滿慈愛光輝的微笑，使得徹一時有些傻眼。
（原來諾雅也有這樣的一麵。）
「剩下的另一位是……小尚……」
諾雅拍拍美久的背，催促她趕緊上車之後，表情立刻嚴肅了幾分。徹也跟著搖頭回神，開口問：「現在怎麽辦？分頭去找嗎？」
「不行，分頭找反而危險。」
原本放心不少的徹再度緊張起來。
「跟我來。」
兩人越過護欄，走進森林裏。
「小尚是年僅四歲的雷電使者。」
「天啊！」
「『雷電使者無弱者』，小心為上。」
那是魔法師之間常用的形容詞。跟沒設下一定程度以上的召喚圏，便無法發揮毀滅性威力的水和火焰相比，雷電無論召喚門再小，都會產生「帶電」反應，進而製造出帶有高壓電的物體。因此雷電被當成一種強力召喚對象看待。
然而它也引發過不少悲劇。
雷電使者是幼年期死亡率最高的魔法師。至於原因，就出在本人大多會成為帶電物質所致。
甚至連母親碰觸到帶電的雷電使者之後，母子一同燒成焦炭的例子更是層出不窮……
「他沒穿導電鞋之類的特殊裝備嗎？」
「應該有，可是小尚不喜歡穿，經常脫掉它。」
「……雖然聽不懂，但是總覺得挺麻煩的……」
兩人來到森林中一處空曠地。
同時也看見了一名浮在空中哭泣的小孩子。
「小
尚！」
「嗚哇啊啊啊！諾雅──！」
年約五歲、因迷路而大哭特哭的小男生一見到諾雅，立刻高興地靠過來。
「危險！」
徹反射性地利用流體控製推動空氣製造陣風，把小尚吹跑。
「嗚哇啊啊啊！」
被吹進森林裏的小尚再次大哭特哭。
「磁性浮遊狀態……」
諾雅五官緊繃、冷汗直冒。
磁性浮遊是雷電使者把四周空氣離子化再往下吹，藉此飄浮於空中的第一種移動係魔法（飄浮原理類似氣墊船）。可想而知，此時的雷電使者身體就有如打雷前的烏雲般，飽含強大高壓電，如果不慎碰觸到，輕則昏倒，重則一命嗚呼，還會殃及周遭。
讓強風吹跑且哭個不停的小尚當然沒有敵意。他隻是因迷路感到害怕，進而使出讓自己放心的力量，藉此驅走不安罷了。
現在，不僅森林內的野貓野狗不敢接近小尚，甚至連其他人都無法輕易靠近。
「欸，這下該如何是好？」
「情況演變成這樣，隻能等力量自然消失，或者請其他雷電使者抵銷它。假如能請到人幫忙，這件事就能迎刃而解，倘若請不到，我們便得為此耗上好幾個小時……」
「嗚哇啊啊啊啊！諾雅──！」
「哇啊啊！都叫你別靠過來了！」
小尚再次遭強風吹跑。
「唉……小尚不要哭……」
諾雅因無力解決眼前情況，導致不知所措的模樣令徹有點不爽。他知道諾雅的火焰無法消滅電流，也知道她無計可施。
但是什麽也不做的話，就跟隻知道擔心孩子安危的母親沒兩樣。
徹在心中自言自語：「趕快振作起來！」接著往前踏出一步。
插圖010
「喂，我說小尚！」
他接著插腰大喊：「男孩子不許哭哭啼啼的！」
「嗚、嗚嗚。」
他指著至今才發現自己，還驚恐看過來的幼童。
「徹？」
「少哭到一把鼻涕一把眼淚的，這全都是你自己搞出來的，怎麽還敢大哭特哭？你已經五歲了，總該知道如果碰到現在的你，任誰都會被電暈吧！」
「可、可是……」
「沒有可是！」
原本滿是錯愕的小尚讓徹罵上幾句後，心虛地別開目光。
「不許看旁邊！」
「嗚！」
「那、那個，徹，你先冷靜──」
諾雅怯怯地出言緩頰，結果被乾脆的忽略了。
「你既然是男生，那就要學著自己擦屁股！懂了沒？」
「嗯、嗯。」
「不是嗯，要說是！」
「是、是！」
「答得好！我現在教你怎麽收起雷電，跟我一起做！聽好，首先要──」
徹大膽走向小尚，傳授青梅竹馬以前教過他的除電方法──「簡單說，控製在不會打雷的程度，慢慢釋放電流就行了。加強離子風，把電力控製在幾乎飛起來的程度。」
小尚在徹的幫助下，於半空中釋放電流。
「來。」
然後輕輕掉進徹懷、裏。
「嗚……你沒全數釋放掉嗎？剛剛電得我微微發麻耶。沒事吧？」
「嗯……我沒事。」
「很好，你很堅強，也很厲害喔……喂，你在做什麽……為何你們都想爬到我頭上……」
從徹懷裏爬到他頭上之後，小尚滿足地扯開笑容。
「……大哥哥，你叫什麽名字？」
「嗯？我叫徹，相馬徹。」
「阿徹哥哥……」
徹死心嘟噥：「真拿你沒轍」，帶著騎在肩膀上的小尚回到諾雅身邊。
「沒想到小尚願意親近你，真是太意外了。」
諾雅吃驚地眨眨眼睛。
「這是最後一位小朋友了，對不對？我們回巴士去。」
「說、說的也是……不過徹，我得先告訴你一件事。」
「什麽事？」
「請你別對小尚說『既然是男生』這種話。」
「反正我們都是男生，有什麽關係。小尚，我說的對不對？」
「不，我不是那個意思──」
諾雅一臉無奈地開口：「小尚是女生。」
「蛤？」徹頓時滿臉錯愕，騎在他肩膀上的小尚則是一臉害臊。
「再見囉～～」揮手目送載著小朋友的巴士離開後，徹和諾雅踏上歸途。
道路兩旁是一望無盡的稻田。夕陽把水麵照得一片通紅，四周也傳來陣陣春天的蟲鳴。諾雅一邊在路緣石上麵走著，一邊噗喃竊笑，好不開心。
「嗬嗬嗬。話說回來，你怎麽會把小尚錯認成男生？」
「因為聽到你們用稱呼男性的方式叫她，我才……」
「啊啊，原來是這樣。其實小尚討厭被人家當女生看待，如果叫她小尚妹妹，她會賭氣不理人呢──噗哧噗哧，你大可不必將那麽可愛的小朋友當成男生啦。」
諾雅的表情每次回頭時都不一樣。
「可是……算了。話說走回去會累耶，難道不能用飛的？」
「哎呀，你不是怕得要死？」
「囉嗦，我已經習慣了。」
「我的回答是不行。先前由於情況緊急，統治局才會允許我使用『天梯』。就跟消防車和救護車一樣，隻有狀況緊急時才能用。」
「是這樣？」
「正是如此。」
諾雅從路緣石跳下來，一路上不時回頭。她哼著陌生的歌曲，節拍隨每次回頭改變，表情亦然。
半邊天空已染上夜色。隻能照到山頭的太陽漸漸沒入海中，地平線上的民房裏亮起了溫暖的燈火。
兩人沿著路邊的潺潺小河走上山。
「看來你很喜歡小孩子。」
徹開口說。
「是啊──既然會這麽說，代表你不擅長哄小孩呢。」
「我是不討厭小孩啦……」
講到「但他們會爬到我頭上……」時，徹歎了一口氣。諾雅噗哧笑著回應：「什麽爬到你頭上……」
「徹，你說不定能成為一位很棒的幼教老師。」
「是嗎？召喚圈僅僅八十六公分的幼教老師，哪裏派得上用場？」
若提及魔法師未來的就業出路，一般會想到太空人，或者深海調查員等等頂尖職業，但是能成為極地調查員的人屈指可數，因此其他六成以上的魔法師大多從事教職。畢竟唯獨擁有強力召喚圏的人，才能有效地抑製小朋友的魔法。
徹的召喚圈盡管強勁，卻範圍卻過於狹窄。相較之下，召喚圈半徑廣達三十公尺的諾雅，肯定會是醫院和托兒所搶著要的優秀人才。
「沒那回事。重點是小朋友都喜歡你……」
「那個叫喜歡？他們隻是喜歡爬到我頭上吧？」
「……嗯，這樣講好像也有道理。」
「喂。」
「嗬嗬嗬。不過話說回來，幸虧今天這件事能平安落幕，太好了。」
此時，兩人正好走到路邊小河的水源處。
那是一個很奇妙的瀑布。
不同於大多數的地底湧泉，作為源頭的山泉水，竟然是從五公尺高之處憑空傾瀉而下的。
他們自然而然地走到瀑布前。燈光打在位於小型廣場正中央的瀑布上，猶如一座美麗噴泉。
『子弓瀑布』。
該瀑布為時島小有名氣的觀光景點，也是過去魔法師鑿出來的湧泉。
據說遠在數十年前
的開發初期，一名出生於島上、苦於無井水可用的少女曾以命相搏，最後打造出這座瀑布。
結果，原本最長僅能維持半天時光的召喚門，足足開啟了五十年之久。至今仍每小時召喚出多達五十噸的甘泉，不停滋潤人們的身心。就一旁紀念碑的內容來看，召喚門起碼還能維持三十年以上。
時島還有好幾個類似的地方。
「國山的狐火、荒天原的空風、幽靈岬的深淵，以及片瀨醫院的空中庭園。」
諾雅一麵說著，一麵指出徹於船上見到的異常景象。
那全是孩子們的靈魂所留下的痕跡。
「……這些地方搞不好會成為新的觀光勝地……」
諾雅輕聲說著。
「真的假的……」
她語調極其沉重的回答：「我說笑的。」
「……老實說，下午的情況非常危險嗎？」
「假如我們沒趕上，或者……」
諾雅坐到瀑布邊的圍欄上，把手伸進湧泉裏。飛濺的水珠在雷射與燈光照射下，讓景色變得更加夢幻。
「既然如此，嚴格禁止小朋友們使用魔法不就得了？」
「辦不到。」
「為何辦不到？我們不是也受到限製，不準使用危險的魔法嗎？」
「徹，小時候大人有沒有要求過你別使用魔法？」
「當然有。」
「結果呢？」
「全被我當成耳邊風……啊！」
「就是這麽回事。」
諾雅深深歎了一口氣。
徹想起小時候與玩伴們玩的魔法遊戲，總是在大人的斥責聲中結束。小朋友一看到大人頭冒青筋怒罵「不許使用魔法！」便覺得很煩，最常見的反應就是扮個鬼臉，然後逃之夭夭。
完全沒發現大人的一片苦心。
「我小時候也跟你一樣……所以其實我也沒資格說你。小孩子根本不知道自己的力量有多危險，就算耳提麵命說『這樣玩會出事』，他們卻認為沒出事就沒關係……等到果真引發意外時，已經來不及補救了……」
諾雅抬頭，看向那無法彌補的美麗結局。
「假如製造出這瀑布的女孩出生於現代，肯定不會留下如此美麗的景致，而是能活得長長久久，最後變成一位老太太吧……或者當時我在場的話……」
諾雅慈藹地撫過湧泉，宛如輕撫小孩子的頭一樣。
「或許吧……」
諾雅形容的光景，其實不難想像。
兩人之間再度陷入沉默。此時燈光出現變化，將瀑布染成一道七色彩虹。
「至七為神明，至九為魔法之子。」
諾雅忽然冒出這句話。
「至七為神明」是先前新生兒死亡率高到嚇人的時代時留下來的俗諺，代表幼兒在七歲前並非人類，而是神明，道盡生死有命富貴在天的無奈。
後麵的「至九為魔法之子」，當然就是指那些受魔法所困的孩子們。
「徹，你知道阿瑪拉與卡瑪拉這對姊妹的故事嗎？」諾雅問道。
「很抱歉，我……」
「若改成讓母狼養育長大的姊妹，你可能比較容易懂吧？」
「啊，我知道那個故事。」
徹想起以前曾在漫畫之類的書上看過。
「距今約一百年前，有人在印度叢林發現一對不懂人話的姊妹。她們後來被取名叫阿瑪拉和卡瑪拉，是被狼養育長大的棄嬰。」
「欸──」
「自從聽過這故事之後，我就一直認為，其實我們跟阿瑪拉和卡瑪拉很像。」
「？？」
「……代表我們不是被狼養大，而是被魔法養大的意思。」
諾雅像敘說故事般的補充道：「我們當然是讓父母與奶媽養大的，但是絕對不僅這些人而已，其實還有一頭名叫魔法，生性喜歡惡作劇的狼會默默守護、養育我們。」
那是一個非常悲傷的故事。
「不過光靠狼的母愛跟養育方式，依舊無法培育人類小孩……即便小孩多麽欽羨、多麽想追隨狼而去，脆弱的手腳終究有追不上其腳步的一天……」
故事內容雖然很也象，徹卻很不可思議地理解了。
假如魔法之神果真存在，祂肯定是一位長著狼耳朵，生性喜歡小孩的年輕女神。
可是祂卻不懂愛小孩的方式，猶如給花澆太多水、給兔子肉吃一般，將魔法輕率地賜給人類，完全不知此舉會造成何等慘重後果。
「你懂我的意思嗎？」
諾雅有些不安，抬高視線瞄了徹一眼。
「我想──應該懂。」
「太好了。我也曾跟凜講過這個故事，結果她打死不肯接受……」
「……為什麽？」
「凜說『那個故事雖能套用在九成九的人類身上，卻把最後百分之一摒除在外了』，還有『假如能夠在火焰中盛開的花朵、以肉類為食的兔子，或者隻能靠魔法生活的人類當真存在，那這種溫柔反倒會讓那些異類痛苦。倘若反過來由人類養育小狼，也會衍生出同樣的悲劇』……」
「……很像她的作風。」
「但我覺得她說的不對。人還是要跟人一起生活才好……」
徹默默頷首回應。他並非同意諾雅的論調，而是理解了她想表達的意思。
她的言下之意，是想從狼的手上救出兩姊妹。諾雅希望能夠有如天使般，降臨到那位因口渴難耐而召喚泉水，結果因力量太強，反倒害自己幾乎溺斃的少女眼前，抱起她脫離致命危險。
為了達成願望，魔法是不可或缺的要素。
所以諾雅絕不能失去魔法。
所以她以此為傲。
（魔法算什麽鬼東西！。）
所以一聽到眨低魔法的發言──
「她當然會發火……」
徹跟著坐到瀑布圍欄上，歎了一口氣。
一切都連起來了。
諾雅絕非受到菁英意識影響，才會對魔法有所堅持，她是因為想要拯救孩子於危難之中，所以才那麽重視魔法。
結果自己居然出言侮辱她的夢想。
「你怎麽了？」
諾雅沉浸在如指南針般的十字光芒中，抬頭看過來。
即便明白了她的真正心意，徹一下還是說不出道歉的話語，隻是訥訥地開口：「我問你。」
「什麽事？」
「你還記得前天從教室窗口看到的那三位女孩嗎？……你當時稱她們為淘汰者。」
雖然徹不確定這個問題該不該問，但他還是想知道真相。
「……記得。」
「她們該不會是你認識的──」
「是我的隊友。」
諾雅冰冷回應道。
「應該說前隊友才對……」
「……是這樣。」
大致猜出來龍去脈之後，徹閉口不言。
結果這次換諾雅不肯住口了。
「……你願意聽我講一件無聊事嗎？」
「有話盡管說。」
「我曾跟幾位朋友約好要一直在一起，還要一同實現夢想……」
諾雅低下頭，緊抓著裙襬。「百合子說她想當太空人，美保想當防災管理官，理世則是想當幼教老師……」
並非出自瀑布的水珠滴到地上。
「……明明約好要共同奮鬥，她們卻一口氣……！」
諾雅別開視線。
「……結果你卻稱呼她們是淘汰者，會不會太過分了？」
「這個我明白！」
她接著說：「我當然知道她們並非
自願失去魔法，而是迫於無奈！也知道世上有些事是人力無法改變的！但是──」
諾雅不禁悲從中來，傷心低頭。
那三位少女，肯定是她的朋友。
想必還是能夠彼此分享夢想的姊妹淘。
「為何她們要丟下我一個──」
諾雅自此泣不成聲。
徹不清楚她和三位少女之間有過什麽過去，也不知道她們曾經說過了些什麽。
可是徹完全懂了。那個原來他怎麽都想不通的問題。
「淘汰者」三個字不是針對徹說的，也不是針對那三個女孩。
它隻是一發流彈而已。
僅僅是說出口的時機太糟。
「對不起。」
徹很自然地脫口道歉。
「嗯？你為何道歉？」
諾雅吸吸鼻子擦擦眼角，抬頭問道。
「我不該說那句『魔法算什麽鬼東西』。」
「……啊。」
她立刻會意過來。
「……嗯。」
這次諾雅什麽也沒說，靜靜接受徹的道歉。
「……你想開了？」
「對。」
「這樣啊……」
盡管諾雅沒有追問下去，徹卻覺得自己不吐不快，方才的立場完全顛倒了過來。
可是徹無法當場說出口。
該說是命運使然嗎？
那地方竟然就在不遠處。
「……徹？」
「請你陪我去某個地方。」
徹站了起來，伸出一隻手。
諾雅一語不發，牽住那隻手。
心中毫無一絲懷念之情。
也毫無一絲喜悅。
僅有一片空虛。
「這裏是……」
走在後頭的諾雅輕聲問。
夜空中的滿月微微照亮四周。
她以為自己將看見一片廢墟。
還以為可能會見到一具屍體。
然而現場沒有那種東西。
什麽也沒有。
「……哈哈哈。」
徹至此才明白，原來人類在無計可施之際，隻會乾笑以對。
此處是位於時島西北部的兜村。
村裏早已什麽都不剩。
僅剩大理石路麵與常綠樹留存。
徹帶著諾雅踏響石板路，穿過猶如墓園的村內前往祭壇。
不，不能用「猶如」來形容。
這座村子正是如假包換的墓園。
徹很快就領著諾雅到達目的地。
村子中央立著一座悼念五年前滅村慘劇罹難者的石碑。
「這裏以前是學校。」
「……啊。」
「真懷念……不，其實我現在也不太懂自己到底是怎麽想的。」
石碑上刻有罹難者的名字。明明由上方找會更快，徹卻刻意從最下麵一行開始找起。和田、和久井、吉田、吉良……刻意製造的空檔不到一分鍾就結束了。
徹當著諾雅的麵。
「我──」
有如呼吸般自然而然地表示：「還有一個妹妹。」
「嗯？啊，是凜？」
見諾雅一臉不可思議的點點頭，徹不禁苦笑以對。看來凜真的不曾對別人提起那件事。但想想凜的心情，如今他也不覺得凜無情無義了。
「我其實還有另一位妹妹。她叫相馬小夜，是凜的姊姊。」
頭上的夜空難得萬裏無雲。
「小夜在五年前，被特殊指定災害生物抓走。」
「……！！」
沉默便是回答。
「我從那天起，不停尋找小夜的下落……」
五年前至今的一切，依舊鮮明印在腦海裏。
縱使既無旅費也毫無自由，徹還是四處找尋妹妹。他曾因無處棲身而睡在空地裏，也曾被警察開導再帶回宿舍去。可是他不曾放棄，也沒辦法放棄。對徹而言，放棄找尋就跟背叛自己沒兩樣。
明明沒有人勉強自己尋找小夜，他卻四處找個不停。
「托失去魔法的福，我才能夠自由前往全國各地打聽妹妹的消息。我會在放假時，騎著腳踏車去醫院打聽和指認無名屍，最後仍一無所獲……隻好將目標轉向海外。」
「海外……」
「誰叫我是個笨蛋。我拚命苦讀，勉強考上於美國西岸有姊妹校的某間升學高中，也準備於夏天前往當地了，結果……」
諾雅知道後續發展為何。
相馬徹重新得到魔法，再度回到這座島上。
「莫非……」
她終於發現重點。
「你沒有因魔法複活而開心的理由……是為了尋找妹妹下落……？」
徹默默頷首，指著刻在石碑上的某個名字。
相馬小夜。
從今年春天開始，不再被認定為失蹤，而是罹難者的妹妹姓名，化成刻在玄武岩表麵上的四個小字了。
「怎麽會這樣……」
諾雅先是大感錯愕，緊接著搭配肢體動作慌張解釋道：「徹，那個，我完全沒發現就算是魔法師，也有做不到的事……」
「別在意。」
「但是隻要你說出來……」
「所以我才會告訴你。」
「不是的，為何你拖到現在才……現在？……啊，啊啊！」
諾雅後知後覺的發現，徹原本沒打算說出口。
徹完全看穿她的心思了。這就是所有事情連貫起來的感覺。目前，諾雅正在經曆他數秒前體會過的心境變化。
「對、對不起！」
諾雅毫不遲疑，立刻開口道歉。
「但我說的淘汰者不是針對你……也不是指她們，那是，呃，那個……」
徹隨口說了一句「沒關係」，結果反而讓諾雅抱頭呻吟了起來。
「……徹，你生氣了？」
「當然會生氣。」
諾雅再次隨呻吟聲低頭。
「可是現在我已經不生你的氣了。其實你也不氣我了，對不對？」
「……是啊，那句對不起可是說進我心坎兒裏去囉。」
諾雅深深點頭道。
「所以我也要誠心向你道歉。徹，對不起。」
「不用道歉啦……」
「太好了。」兩人不約而同爆出笑聲。諾雅笑得燦爛，徹也開懷大笑。春蟲大聲和鳴，明月照亮大地，墓地內充滿笑聲。
感覺世界很久沒正常運轉了。
徹突然瀕臨極限。
他雙膝一軟靠著石碑，緊抓狂冒冷汗的胸口。
「咦？徹、徹你怎麽了！？」
諾雅見到原本一同開心聊天的徹忽然臉色鐵青坐了下去，慌忙上前關心。
「我有點……抱歉……情況比想像中還嚴重……」
化為墓園的村子，刻在石碑上的名字，兩者正在大肆折磨徹的心靈。
「我、我該怎麽做！？叫救護車嗎！？或者飛──」
「……留下來。」
他拉住準備跑去求救的諾雅。
「留下來陪我……」
「明、明白了，我不會離開你的。能不能告訴我該怎麽做？」
「靜靜待著就行了……」
徹打從心底想著「真是丟人現眼」，雙眸泛起淚光。
即便模樣如此難堪，他還是覺得無所謂。
「拜托，留下來陪我……」
「……啊。」
諾雅很快就收起慌亂之情，靜靜坐下。
然後很自然地、理所當然地輕