【亞細亞】 西元前八世紀左右，古腓尼基人將愛琴海以東稱為asu（東方、日出之意），以西稱為ereb（西方、日落之意）。後來加上拉丁語字尾ia，便成為asia，即亞細亞一詞。
1
滿鐵「亞細亞號」特急列車，準時從滿洲首都新京發車。
從哈爾濱到大連約九百五十公裏。曾經讓伯納比率領的英國視察團驚歎的「分秒不差」準時行駛，在戰火蔓延中國大陸各地的現在，依然屹立不搖。
坐在列車最末尾，頭等車廂靠近中央座位的瀨戶禮二，趁著翻報紙時朝前方一瞥。
隔著前方兩個座位，通道另一側坐著一名中年白人男子。圓臉、微胖，黯淡的灰發稀疏。深褐色的瞳眸與修長的鼻子，是典型的斯拉夫民族特征。男子身上時髦的灰色西裝應是量身訂做，質料頗高級。
從新京搭上「亞細亞號」的男子浮躁不安，不停微微轉動頭，有一半踩出通道的褐色鞋尖也無意識地持續蹬踏地板……
傻瓜。
瀨戶盯著報紙，暗暗咋舌。
那副德行，簡直像在大聲宣傳「我是叛徒」。
男子名叫安東·莫洛佐夫，是任職於駐滿蘇聯領事館的二等書記官。
約半年前——
瀨戶接近為哈爾濱夜世界的舞娘癡狂的莫洛佐夫，一開始透過金錢與甜言蜜語，接著加上威脅恐嚇掌握住他——以地下行話來說，就是「燒了他」。
從此以後，莫洛佐夫便將蘇聯的內部情報私下泄漏給瀨戶，換取相應的金錢報酬。
三天前，莫洛佐夫聯絡瀨戶。
滿洲發行的英語報《英文滿報》的「尋人啟事欄」中，刊登著某人的名字。那是他們約定的緊急聯絡方法。
「最重要、緊急」。
發出這段訊息的莫洛佐夫，借著標注「聯絡電話」的形式，要求前所未見的巨款作為酬勞。除非瀨戶在轉換密碼時弄錯位數，否則應該是極重要的機密情報。
莫洛佐夫在同一份報紙上，以密碼傳達的碰麵地點是滿鐵「亞細亞號」特急列車。
為了親手取得情報，瀨戶在指定的日期與時間搭上「亞細亞號」。
莫洛佐夫不認得瀨戶。不，即使知道瀨戶的長相，未曾受過間諜訓練的一般人，不可能認得出變裝後的瀨戶。接觸時，他們會以約定的暗號相認。
自新京車站出發一小時二十分鍾，「亞細亞號」準時抵達四平街站。停車四分鍾後，再次順暢駛出。四平街站是專門補給水和煤炭的車站，幾乎沒有乘客上下車。
像是等不及「亞細亞號」達到穩定速度，莫洛佐夫站起。回頭望過來的那張臉依舊蒼白，但身體不再顫抖，想必總算有所覺悟。
莫洛佐夫拿著折起的報紙，前往洗手間。
這是說好的暗號。
瀨戶盯著前方打開的報紙，慢慢數著。
五、六、七、八……
連續的行動容易讓旁人留下印象。隻要會引起注意，任何行動都該極力避免。
……十八、十九、二十。
瀨戶慢條斯理地折起報紙，透過藏在掌心的小鏡子確認背後狀況。
莫洛佐夫一離開車廂，一名獵帽帽緣壓得極低的纖瘦男子便從洗手間的方向走過來。正值盛夏，那人卻穿得一身黑。他直接打開「亞細亞號」唯一的包廂，也就是頭等車廂特別室的門，消失蹤影。
咦……？
霎時，瀨戶感到一陣異樣，不禁皺眉。他立刻若無其事地站起。
特別室的門關著，看不到裏麵。
他經過門前，往洗手間走去。
頭等車廂與二等車廂的通道上，並排設有兩個洗手台。依照約定，雙方會一起在洗手台前整理儀容，佯裝巧遇的乘客互相寒暄，借著閑聊確認暗語，再接收情報。
莫洛佐夫不在洗手間。
瀨戶走出通道，觀察四周。左邊是頭等車廂，右邊是二等車廂。兩邊的通道上都沒有活動的人影。當然，莫洛佐夫也可能穿過二等車廂，前往餐車，但——
瀨戶緩緩回頭。
洗手台旁的廁間關著，門上顯示為「空」。隨著列車通過軌道接縫時的細微震動，門喀噠作響。
瀨戶抓住門把，推開一條縫。
隻見莫洛佐夫倒在地上。
瀨戶飛快掃視左右。
「倒在門內的人影」，這是地下世界常用的老套陷阱。他可不能重蹈前人的覆轍，慌忙跳進去送掉小命。
瀨戶留意是否有陷阱，閃進門縫。
他探向莫洛佐夫的脈搏。
莫洛佐夫已斷氣，右手用力抓住襯衫左胸，雙眼暴凸，像是受到驚嚇。
心髒麻痹——
乍看如此，沒有可疑之處。即使解剖，應該也會得到一樣的結果。
然而，兩個月之間，瀨戶身邊陸續有三人死於相同的狀況，又另當別論。
一人是在餐廳用餐到一半突然倒下，另一人被發現倒在自家玄關。
死因全是心髒麻痹。
兩名死者互不相識，隻有一個共通點。他們都是瀨戶運用的資產——在蘇聯的內部線民。
莫洛佐夫是第三人。
瀨戶檢查屍體，在莫洛佐夫的脖子上發現小傷口，疑似針孔。如果不是刻意去找，絕對會遺漏。
又是無法驗出的毒藥嗎？
瀨戶起身，左右張望。莫洛佐夫離座時拿在手上的報紙不見了。
不管怎樣，繼續待下去也沒用。
瀨戶剛要離開，忽然發現死者外套口袋露出半張卡片。
他小心捏出卡片。
是用來占卜的塔羅牌，圖案是——
「吊人」。
卡片上的男人抓著一袋金幣。
這張卡片代表「猶大」，也就是「出賣耶穌的叛徒」。
瀨戶聚焦般眯起眼。
這下又多一個共通點。
三人的屍體上都找到塔羅牌，而且圖案皆為「吊人」。
三次已不算碰巧。
凶手用的是無法驗出、可偽裝成心髒麻痹的毒藥，而且留下意味著「背叛」與「死亡」的卡片。這三個線民，肯定是遭蘇聯的秘密諜報機關「施密爾舒」殺害。
施密爾舒——cmepШ。
這是以「殲滅間諜」為目的的蘇聯秘密諜報機關。名稱來自「讓間諜死」（cmeptь шпnoham!）的俄語。此一機關的全貌仍籠罩著重重謎霧。
莫洛佐夫是在「亞細亞號」離開四平街站後遇害。
這表示刺客就在這班車上。
瀨戶留下莫洛佐夫的屍體，離開廁間，在洗手台鏡前檢查服裝後，若無其事地穿越走道。
「亞細亞號」在滿洲的曠野上疾馳。
下一站是奉天。
抵達奉天前還有兩小時。
誰也無法離開這班車。
2
「大東亞文化協會滿洲分部事務員」。
這是瀨戶對外的麵孔。
他在新京的辦公室，也實際製作「向全世界宣傳滿洲國」的小冊子。
每天，他都準時前往站前廣場附近大樓裏的租賃辦公室，並準時下班。留長的頭發總梳理得服服貼貼，一身樸素的西裝搭軟呢帽，胳臂上掛著拐杖，遇上熟人，便熱情打招呼。看到這樣的瀨戶，任誰都不會懷疑他是日本帝國陸軍的高級將校，遑論日本陸軍的間諜。
但周遭的人看到的，全是「瀨戶禮二」這個偽裝用的假麵具，連名字都是虛構。
在滿洲國首都新京執行情搜任務——這才是瀨戶身為間諜的真實麵孔。
滿洲國的誕生充滿陰謀。
昭和六年（一九三一），柳條湖南滿鐵路段發生爆炸，以此為契機，日本關東軍在滿洲（中國東北）展開軍事行動，很快占領全滿洲。隔年，滿洲「獨立」國建國。緊接著，清朝末代皇帝溥儀即位成為滿洲國皇帝。
然而，這一連串騷動，全是關東軍特務機關自導自演，也就是一出鬧劇。從事發當時，引發戰端的鐵路炸毀事件是關東軍所為的風聲便甚囂塵上。
真正的諜報活動，是取得並分析隱密的情報，建立方針，以利在複雜的狀況中做出最好的選擇。這與無視於狀況，透過假惺惺的自導自演鬧劇來製造既成事實的謀略，可說是完全相反。
誕生於謀略中的新國家「滿洲國」，在國內外造成各種扭曲的事態，引來國際社會的撻伐，逼得日本不得不脫離國際聯盟。滿洲國內，各方爭權奪利，複數公家執法機關濫設，展開激烈的地盤之爭。各國間諜趁機滲透滿洲，在黑暗中如魑魅魍魎般蠢蠢欲動。
在滿洲國運用線民，維持並管理情報網，是一項複雜萬端且困難重重的任務。絕不能引起注目，卻又要求具備各懷鬼胎的他國特務機關望塵莫及的高超能力。
標明「瀨戶禮二」的檔案，是在領命前往新京出任務時拿到的。從一個人的生平到人際關係、學曆、特征、習慣、興趣、服裝及飲食偏好等等，檔案裏巨細靡遺地記載一切情報。
「務必徹底複製，間諜隻要引起懷疑就完了。」
對方將桌上的檔案推過來，在逆光中化成一道黑影浮現……
你辦得到嗎？
對方沒這麽問。
「瀨戶」從檔案上抬起目光，微微揚起嘴角。
辦得到是天經地義——
若沒有這份自信，不可能在這個男人麾下擔任間諜。
結城中校。
據說，他曾是日本帝國陸軍的傳奇間諜。
結城中校設立的陸軍秘密諜報員培訓所——簡稱「d機關」，是日本陸軍史上獨一無二的特殊組織。
自古以來，日本軍中就有稱軍人為「我們」，軍人以外的一般人為「他們」或「地方人」，加以鄙棄的風潮。尤其在陸軍之間，這種傾向更是強烈。從陸軍幼年學校升上陸軍士官學校，而後畢業於陸軍大學的少數菁英分子，無條件受到尊敬，進入參謀總部，決定軍部政策方向。在這樣的環境裏，結城中校卻打出從一般大學畢業生中挖掘人才，培養間諜的方針。
設立d機關時，陸軍內部出現極大的反彈聲浪。
「地方人能做什麽？」
「軍方的重要機密，豈能交給外頭的家夥！」
不少陸軍幹部鄙夷地這麽說。
一片逆風中，結城中校僅憑一人之力設立d機關，交出令人瞠目結舌的實績，壓製周圍的雜音。
「接受日本軍人教育的人，不可能從事間諜任務。」
在d機關學員麵前，結城中校冷然宣言。
「陸軍的教育機關一貫以來灌輸的軍人精神，無非就是『徹底上意下達』、『殺敵或犧牲的覺悟』。換句話說，就是『放棄自主思考』，及『無條件將反社會性化為血肉』。不論哪一種，都是在戰場之外毫無用處的觀念。在活動於平時的間諜任務上，他們是不適任的。隻身行動的間諜，與在軍隊組織中聽從上級命令行動的軍人，在根本上截然不同。毋寧說，諜報活動隻有在外界社會接受高等教育，視野廣闊的人才能夠勝任。」
如同結城中校所言，d機關的訓練五花八門。
包括醫藥學、心理學、物理學、化學、生物學等方麵，他們必須學習最先進的知識。機關招來各行頂尖人物擔任講師，進行與軍人大相徑庭的教育，像是服刑中的扒竊高手、保險箱克星、魔術師、舞蹈教師，比較特別的，還有職業情場騙子親身示範如何誘惑女人。
任何行動都務求完美。
對於單槍匹馬行動的間諜，微不足道的一個失手，都可能丟掉性命。
學員接受徹底的訓練，直到麵對毫不留情的現實，不需思考就能反應。
——死亡是最糟糕的選項。
在d機關的訓練過程中，瀨戶不隻一次聽到這句話。
「在絕望的狀況中，自殺是最敷衍的選項，隻能自我滿足。自殺留下的成果是零，甚至是負效果。你們的任務，是活著把情報帶回來。為了達成此一目的，不管身處多麽絕望的狀況，都必須盡力活到最後一刻。隻要心髒還在跳動，一定要把情報帶回來。記住，死掉的間諜，等於任務失敗的可悲喪家犬。」
結城中校的目光掃過訓練生，以不帶一絲感情的冷峻語氣告誡。
對自我陶醉及自我憐憫的徹底否定。
間諜的任務完全奠基於此。
對間諜來說，「殺人」同樣是最糟糕的選項。
在平時，殺人是最容易引起關注的「事件」。不僅搜查機關會出動，間諜也會持續暴露在好奇的視線中。最後，間諜的偽裝將出現破綻，秘密一個接著一個遭到揭露。與事件有關的間諜身份會被揭穿，或惹來周圍懷疑的眼神。
一旦招致懷疑，任務就失敗了。
低調不起眼，徹底當一個不引人注目的影子。
「灰色的小人物」。
這才是間諜的理想形象。
在以「殺敵或犧牲」為天職的軍隊組織中，結城中校否定死亡的思想，在根本意義上屬於異端。箱中腐爛的蘋果，會害其他蘋果跟著腐爛。陸軍高層會這麽忌諱、厭惡他，絕非毫無理由。因此，d機關一開始連像樣的預算都拿不到，甚至討來軍方往昔使用的舊鴿舍，倉促改建，作為「諜報員培訓所」。
＊
舉辦擊劍比賽，曾是d機關訓練的一環。
聽到訓練內容的瞬間，瀨戶以旁人不會察覺的幅度低下頭，唇畔浮現一抹笑容。
——這回可以輕鬆獲勝了。
在英國牛津大學留學期間，瀨戶從未在擊劍賽中嚐過敗績。
無論在哪一方麵，他都不認為自己比那邊的家夥們遜色。表麵上如何姑且不論，英國學生其實是瞧不起瀨戶的——別說瞧不起，根本不把他放在眼裏。一張張溫文有禮的英國紳士麵具底下，他們認為東洋人不值一提。英國學生幾乎都分辨不出日本、中國與朝鮮。在他們眼裏，日本是「遠東一個神秘的國家」，不管日本留學生做什麽、說什麽，都「與我們無關」。
然而，瀨戶以擊劍徹底打敗他們。
加諸於肉體的物理性暴力，誰都無法忽視。
瀨戶的攻擊毫不留情。他瞄準要害，幾乎都是一擊獲勝。不少人中了瀨戶猛烈的一擊，痛苦掙紮，甚至昏厥。
比賽結束後，麵罩底下露出東方人的臉孔，對方一臉驚愕。居然敗在最瞧不起的東方人手下，他們茫然若失。那神情看著實在痛快。
瀨戶之所以厲害，是有理由的。
他是罕見的左撇子劍士。
除此之外，再加上他獨創的非典型劍法，幾乎沒有一個對手能夠招架。尤其是初次交手的對象更是困惑、混亂，尚未反應過來，就遭「刺穿」。
連英國人都無法打倒他，他不可能輸給日本人。
瀨戶篤定自己勝券在握。
第一場比賽。
戴上麵罩，依規定行禮後，瀨戶冷不防出擊。這是利用左撇子優勢，他最擅長的突襲戰法。
然而，對方卻輕易閃過那破格的一擊，反過來準確刺中瀨戶門戶大開的身軀。
（怎麽可能……）
瀨戶調整心情，重新開始。
不管比多少次都一樣。左撇子獨特的非典型攻擊，竟完全無法施展威力。對手輕鬆閃開瀨戶的刺擊，挑開他的劍，反過來以淩厲的一擊打敗他。
隻能認為，賽前敵方已徹底研究過瀨戶的招術，擬定萬全的對策。不過，這怎麽可能？
瀨戶百思不得其解，目睹一幕情景，不禁輕叫一聲。
結城中校正與瀨戶的下一個對手耳語。
難不成……
瀨戶像是腦袋挨了一拳。
難不成這是以瀨戶一個人為目標的訓練？
接下來，換過好幾個對手，進行每場三回合的比賽，但瀨戶沒贏得任一回合。
全部比賽結束，卸除麵罩時，瀨戶上氣不接下氣。不是肉體上的疲勞，而是由於精神上的屈辱。
他感受到一股視線，抬頭一看，結城中校晦暗無光的陰沉瞳眸注視著他。
瀨戶回望，默默頷首。
結城中校揚起嘴角，轉身離去。
訓練的意圖顯而易見。
瀨戶在擁有絕對自信的擊劍比賽中，被痛擊到體無完膚。
因為這是瀨戶的拿手領域。致命的失敗，反倒容易發生在拿手的領域。隻要使出看家本領，總有辦法解決——由於這麽想，瀨戶無意識中疏忽賽前準備。結城中校調查瀨戶在牛津的經曆，識破擊劍可能成為瀨戶「反麵的罩門」，才會刻意利用比賽摧毀瀨戶的自信。
在情報戰中掉以輕心，等在前方的隻有敗北。
這次的訓練與感受到的屈辱，一同烙印在瀨戶心底。針對每一個訓練生，結城中校以不同的形式，指出各人沒察覺的弱點。在過程中，訓練生獲得麵對衝擊性現實的機會。
d機關的訓練項目，有些嚴酷到無法形容。
有時要求學員穿著衣服在冰水中遊泳，一整夜不闔眼地移動後，像母語般活用前天完整背誦下來的複雜密碼。甚至會注射自白劑，進行嚴格的審問訓練。
徹底運用腦袋思考。身陷險境時，隻能依靠自己的精神與肉體。
他們痛切認清此一事實。
包括瀨戶在內的訓練生，全都眉頭不皺一下，完成挑戰精神與肉體極限的高度訓練。
因為他們知道，過去結城中校也做到一樣的事。
——這點程度的事，自己當然也能做到。
反過來說，結城中校找來的人，自尊心就是這麽高。
＊
「如何隱藏自己手裏的牌，並得到對方握有的牌的情報？」
暗地裏沒人知曉的無聲較勁，這就是間諜之間的鬥法。
間諜本身是非法的存在。他們無視法律、規範及倫理道德。不過，不論敵我，冷靜計算製造出屍體的壞處（間諜身份會曝光，辛苦打造或運用的情報網會消滅），間諜之間的鬥法必然會受到限製。理當如此，然而——
這下棘手了。
坐在「亞細亞號」餐車的瀨戶，把玩著代表「吊人」的塔羅牌，眉頭深鎖。
如果對手是蘇聯間諜組織「施密爾舒」，狀況就不同了。
蘇維埃社會主義共和國聯盟——簡稱「蘇聯」，曆經一九一七年的俄國革命後，在一九二二年成為全世界第一個社會主義國家。
相較於其他國家的間諜，蘇聯間諜在某一特點上有著決定性的不同：
「將共產主義革命理念奉為至高無上」。
思想、信條、信念、意識形態，叫什麽都無所謂，但對於高舉「理想」的他們，間諜之間的利害關係、交易與算計都行不通。
為了維護共產主義革命——實現由工人建立的平等社會，蘇聯間諜殺人毫不猶豫，也不害怕身份曝光，或任務失敗淪為喪家犬。
為共產主義革命而生，為共產主義革命而死。
麵對如此深信不疑的對象，不適合采取一般間諜的鬥法。
——簡單來說，就跟這年頭的日本軍人一樣。
瀨戶用指頭彈彈卡片，自嘲地笑。
這年頭的日本軍人，盲目崇信皇國史觀，毫不懷疑。「日本是以萬世一係的天皇為尊的神國」，姑且不論由來，這種思想成為獨一無二的國家形象，拱上神轎，僅僅是近幾年的事。為了對抗歐美列強的帝國主義——主張文明在空間上的擴張為必然，提出「時間軸上的正統性」的觀念式國家觀，可說是為了保護日本在亞洲地區的國家利益而編造出的窮極之策。
不過，無論何種思想，隻要在發揮功能期間，盡情利用就是了，也可大言不慚地說「曆史終歸是虛構」。但這陣子的日本軍部，唯有此一「觀念」獨立橫行，許多人甚至將皇國史觀置於國家利益之上，真正是本末倒置。軍人一聽到「天皇陛下」思考就整個麻痹，實在不像話。
如今，這種傾向逐漸滲透到日本政治人物和國民之間，實在無法嘲笑將共產主義奉為至高無上的蘇聯人……
瀨戶瞥向手表，確定時間。
還有不到兩小時就會抵達奉天。
他將莫洛佐夫的屍體留在廁間，關門後以筆尖從外側上鎖，應該能爭取一點時間。
殺害莫洛佐夫的凶手在這班車上。
瀨戶忽然想起一件事，不禁蹙起眉。
剛才經過特別室門前，他隱約嗅到一股煙味。
那是「Чanka」，海鷗牌香煙。這種紙卷煙有個特色，濾嘴部分比本體長上兩倍，以便戴著厚厚的手套直接抽，隻在哈爾濱以北的地區銷售。反過來說，南部的大連一帶，幾乎不見蹤影。會抽「海鷗」的，幾乎全是俄國人——
腦海浮現身影晃過他手中鏡麵的黑衣男子。
時值盛夏，男子卻一襲黑衣，獵帽帽緣壓得極低，看不到臉。從莫洛佐夫前往的洗手間方向走來的男子，迅速鑽進特別室並關上門。依時機推斷，很可能在洗手間碰到莫洛佐夫……
「請問要點什麽？」
抬頭一看，穿著服務生製服的少女拿著菜單，微微側頭看著瀨戶。
在「亞細亞號」餐車工作的女服務生，全是金發碧眼、手腳修長的俄國少女。這是推出「亞細亞號」時，「為了營造出國際列車的氛圍」，滿鐵訂下的錄用標準。據傳，公司幹部會特地到哈爾濱去進行麵試，錄用不僅外貌姣好，而且「身家清白」的少女，錄取條件為「會說日語」。穿綠色洋裝、白色圍裙製服的少女，博得許多乘客的好評。
瀨戶回以笑容，瞥一眼菜單，點了「亞細亞雞尾酒」。隻要點和其他乘客一樣的東西，就不容易留下印象。
「好的。」
女服務生行禮離開後，瀨戶再次把卡片拿到桌上。
抓著金幣袋的男人。
「讓叛徒死掉」。
對方是持有能偽裝成心髒麻痹、無法驗出的毒藥的職業殺手。
瀨戶抬頭，望著流過窗外的滿洲景色自問：
怎麽辦？
瞬間，「亞細亞號」的窗玻璃似乎浮現結城中校黑影般的身姿，又消失不見。
3
窗玻璃浮現蒼白的臉。
兩張臉。
再加上一張。
是小孩子的臉。
回頭一看，三個小男孩探出桌麵，目不轉睛地觀察瀨戶。年齡依序是十歲、八歲，最小的約五歲。有著圓溜溜的漆黑瞳眸，發型一模一樣，是「瓜皮少爺頭」，都是日本孩童。他們外貌極為相似，不是兄弟就是親戚吧。
三雙眼睛緊盯著瀨戶的手。
瀨戶忍不住苦笑。
無意識之間，他用指頭「切」了牌。
d機關的訓練中，曾請來職業魔術師擔任講師。訓練生幾乎都一眼看穿各種魔術手法，不僅如此，還能立刻流暢模仿切牌和甩硬幣的獨特手勢，甚至比更精湛地讓牌與硬幣「消失」。魔術師目瞪口呆，搖著頭離開。
當時的習慣不小心跑出來。
雖然在思考如何對付行動無法預測的蘇聯間諜，但即使隻有一瞬間疏於防備，身為一個間諜，仍是嚴重的失誤。不過，也可說因為他們是毫無殺意的孩童，才能不觸發瀨戶設在周圍的意識網警鈴，成功靠近。
不論有什麽理由，都不該表現出真實的自己。若是放任不管，不曉得這些孩童會在哪裏、說出什麽話。既然如此——
隻能加以籠絡，收買他們。
瀨戶讓暫時「消失」的牌再次「出現」在掌心。他向孩子們招手，指著空椅，示意三人坐下。
孩子們麵麵相覷，交換眼神。提心吊膽地從桌子後方現身的三人，穿著一樣的短袖白襯衫配深藍短褲，應該是為了搭乘「亞細亞號」，換上父母準備的外出服，簡直像大中小三種尺寸的傳統俄羅斯娃娃。
最年長的男孩下定決心，走近瀨戶，在旁邊的位置坐下。他指示兩個小的坐上對麵椅子。看來，兩個大的是兄弟，最小的是堂弟或表弟。
「欸，叔叔。」
年紀夾在中間的男孩傾身向前，壓低音量問：
「你是真的魔術師嗎？」
「很可惜，叔叔不是真的魔術師，玩魔術隻是興趣。」
瀨戶聳肩回答，環顧四周，反問：
「你們的父母呢？」
聽到瀨戶的問題，最小的男孩向後轉，默默指著稍遠處的桌位。
疑似孩童母親的兩名女子麵對麵坐著，聊得正開心。兩人的穿著打扮都十分得體，約莫是富裕家庭的主婦。側臉很像，應該是久別重逢的姐妹，專注地交換彼此的近況和各種消息吧。反正孩子再怎麽跑，都是在「亞細亞號」上，不必擔心會迷路——她們大概是這麽想，所以疏於留意
瀨戶微微苦笑，轉向窗外。
觸目所及，是一片黃色的不毛大地。延續到地平線的無垠曠野上，隻能偶爾看到高粱田和芒草原，景色單調得可怕。不管何時看出去，幾乎都沒變化。
不難想象，孩子們肯定悶壞了。
瀨戶把塔羅牌收進口袋，掏出硬幣，排在桌上。
總共有六枚。
從排在桌上最右邊的硬幣開始，攤開手掌向左移動。
們張大嘴巴，瞪圓眼睛。
瀨戶的手越過桌子，從坐在斜前方最小的男孩耳後抓出一枚硬幣。再來，從對麵座位的男孩襯衫衣領下掏出一枚。最後，從隔壁男孩麵前的杯墊底下摸出一枚。
孩子們的嘴巴愈張愈大，眼睛愈睜愈圓。
瀨戶尋思似地皺起眉，舉起手碰碰自己的鼻頭，再示意孩子們檢查褲袋。
孩子們慌忙把手伸進褲袋，找到憑空冒出的硬幣，發出歡呼。
「那些硬幣是你們的了。」瀨戶嚴肅地說。「當成這趟旅行的回憶吧。」
那是滿洲國發行的小額硬幣，本身幾乎毫無價值。但孩子們珍惜地捏緊硬幣，仿佛得到珍寶。
瀨戶暗歎一口氣。
情急之下表演的小魔術，有兩個目的。一是收買孩子們的心，二是將他們不小心看到的塔羅牌——蘇聯間諜留下的證物，從記憶裏抹除。由於是親自找到的硬幣，會留下更強烈的印象，淘汰曖昧的相關記憶。
「叔叔，你很熟悉這輛『亞細亞號』列車嗎？」
年長的男孩轉向瀨戶問。他的雙眼閃閃發亮，充滿對同伴的信賴。
「唔，不怎麽清楚。你是專家嗎？」
「我哥哥很厲害喔！」
坐在對麵座位的「弟弟」自豪地插話。
「隻要是『亞細亞號』的事，我哥哥什麽都知道。他還知道很多數字，叔叔可以問他。」
「笨蛋，你少插嘴啦！」
年長的男孩嚴厲斥責弟弟，表情卻有些得意。
「我爸爸在滿鐵工作，所以我比其他人更了解一點。我弟還太小，聽我爸說明，好像也不太懂。」
年長的男孩老成地聳聳肩解釋。
「可是，我知道的，叔叔一定也都知道。比如，『亞細亞號』的最高時速是一一○公裏，從新京到大連的七○一·四公裏，隻要八小時二十分就能跑完之類的。」
男孩覷著瀨戶的神情。
這孩子想在弟弟和表弟麵前表現一下。這種時候應該顧全他的麵子，聽他炫耀……
「你真的好內行，多告訴叔叔一些吧。」
瀨戶對男孩說，同時瞄向不負責任的母親一眼。看來，那邊一時半刻還聊不完。
「以前從新京到大連，要花上十二小時三十分鍾的車程。」
年長的男孩注視著瀨戶，得意地侃侃而談。
「當時的滿鐵特急列車是『鴿號』，但『鴿號』平均時速最高隻到五十六·一公裏。後來，每年速度都有提升，到了昭和五年，從新京到大連的時間縮短到十一小時三十分鍾。昭和七年，隻要十小時五十分鍾，縮短一小時四十分鍾，平均時速已達六十四·七公裏。但還有比『鴿號』更快的列車，就是從東京到神戶之間的東海道本線特急『燕號』，平均時速六十六·八公裏。『鴿號』怎麽樣就是拚不過『燕號』。」
「鳥也一樣，燕子本來就飛得比鴿子快嘛。」
年紀最小的表弟咯咯笑。
「為了超越東海道本線特急『燕號』，滿鐵傾全力開發出來的，就是我們乘坐的『亞細亞號』列車。」
年長的男孩無視表弟的話，繼續道。
「由於采用流線型車體，『亞細亞號』一口氣變快，最高時速一一○公裏。從新京到大連，隻需要八小時二十分鍾的車程。平均時速八十四·二公裏，比『燕號』快十五公裏以上。『亞細亞號』是『東方第一高速列車』。」
「好厲害！」
弟弟睜圓眼歡呼。他想必聽過許多次，但每次都還是覺得「（哥哥記得那麽多數字）好厲害」吧。
「『亞細亞號』不隻在速度上稱霸東方。」
哥哥應該也對弟弟的讚賞百聽不厭，得意地抽動鼻翼，接著說下去。
「『亞細亞號』全車都有空調，這也是『東方首見』、『東方第一』。滿洲的夏季氣溫超過攝氏三十五度，相反地，冬季有時會降到零下四十度。對於經營大陸列車的滿鐵公司來說，維持列車內溫濕度的空調設備，是長年以來的問題。而且車子跑得這麽快，就不能開窗了。一開窗，煤煙和沙塵便會吹進車廂。尤其在滿洲，情況更是嚴重。所以，『亞細亞號』的車窗是封死的。每一節車廂的窗玻璃都有兩層，好讓列車裏維持一定的溫度。」
聽著男孩老成的語調，瀨戶暗暗苦笑。
八成是鸚鵡學舌般，把父親的說明照搬過來。
男孩「在滿鐵工作的父親」，應該是參與開發「亞細亞號」的技術人員之一。男孩不可能理解自己吐出的每一個詞匯的意思。不過，居然能正確記住深奧的專有名詞和瑣碎的數字，真了不起。
瀨戶想起一件事。
所有車廂都配備的最新型空調裝置。
因為那裝置，最近才剛鬧出一樁笑話——雖然在當事人眼中一點都不好笑。滿洲發行的每一份報紙，應該都報導過。這件事人盡皆知，既然如此……
值得一試。
他拍一下手，吸引孩子們的注意。
「那麽，換叔叔來出個機智問答。」
他輪流看著孩子們，發問：
「比『亞細亞號』跑得還快的是什麽？」
「舉個例子，如果在下一站奉天離開這班『亞細亞號』，怎樣才能比你們更快抵達終點站大連？」
「叔叔，你都沒仔細聽！」
坐在對麵的弟弟目瞪口呆地指責。
「哥哥剛剛不是說，『亞細亞號』是東方第一高速列車嗎？不可能有比『亞細亞號』更快抵達的火車。」
「傻瓜，你才要好好動腦。」
年長的男孩責備弟弟。他一副小大人樣，托著下巴，抬眼看著瀨戶喃喃自語：
「也許不是火車？」
瀨戶默默點頭，男孩仿佛鬆一口氣。他在弟弟和表弟麵前保住麵子。
「我懂了，是飛機！」
弟弟又叫道。
「飛機的話，一定比『亞細亞號』還快！」
「……『亞細亞號』比飛機更快。」
最小的表弟插口。然後，他發現眾人的目光全集中在自己身上，不禁脹紅臉，用沒把握的大舌頭咬字接著說：
「我看過。上次我跟爸爸坐『亞細亞號』的時候，『亞細亞號』在和紅色的飛機賽跑。飛機愈飛愈後麵，最後不見了。」
「騙人！不可能，因為……」
「嗯，這有可能。」
年長的男孩開口，弟弟頓時張大嘴巴。
「『亞細亞號』最高時速是一一○公裏，可能超過低空飛行時的小型雙翼機。」
「真的嗎？」
弟弟雙眼圓睜。
「再說，要去哪裏搭飛機嘛……」
年長的男孩皺起眉，有些瞧不起弟弟似地瞅他一眼。
「如果在下一站奉天離開『亞細亞號』，要搭上飛機很麻煩吧？與其那樣，直接留在火車上，應該會更快抵達大連。」
「啊，也對。」
弟弟幹脆地收回自己的主張。
看來，他們想不出別的答案了。
隻見三人轉向瀨戶。
瀨戶手肘撐在桌上，雙手交握。
「我派個任務給你們。」
他模仿結城中校的低沉嗓音。
「如果你們順利完成任務，我就告訴你們機智問答的謎底。」
三人互望一眼，默默點頭。
他招手聚集三個腦袋瓜，小聲傳達任務內容。
4
在這附近嗎？
瀨戶在連接頭等車廂與二等車廂的通道途中停步。
抬頭，眯眼。
在腦中打開「亞細亞號」的設計圖。
正確「透視」隱藏在天花板上方看不見的場所。
板子內部許多細管線蛇行分布。
瀨戶以目光追蹤複雜的配管走向，精準地和腦中某一點對焦。
沒錯，就是這個位置。
他揚起嘴角，把掛在手臂上的拐杖轉一圈。
前往新京的辦公室上班時，瀨戶總將這把時髦的藤製細拐杖掛在手臂上。乍看是太細而不實用的「裝飾拐杖」，其實內芯暗藏鋼條，也可拿來護身，非常管用。當然，若是不小心打到人或東西，一下就會顯露不自然之處。但持續專注於這樣的小偽裝，毋寧讓瀨戶感到愜意。
聽著男孩的話，瀨戶想到一個作戰策略。
「亞細亞號」是東方首見全車導入空調係統的特急列車。
采用的是蒸氣噴射式空調。
配合乘客的數量和服裝進行微調，但也因為這樣，前些日子發生一樁可笑的事件。
全部的車廂中，隻有頭等特別室的冷氣故障。
頭等特別室位在頭等車廂邊角，是「亞細亞號」唯一的包廂，一般可容納兩名乘客，最多四名。
那天，關東軍的「大老」帶著來自新京藝場的年輕藝妓進到特別室，也就是所謂的微服旅行。因為冷氣故障，密不通風的小包廂陷入三溫暖狀態。兩人忍無可忍，跑出特別室，卻發現其他車廂和平常一樣，充滿舒適的空調。不巧的是，幾名軍方同僚的夫人恰恰走進頭等車廂。等於是兩人汗流浹背逃出來時，與認識的幾位夫人撞個正著。
明知不該這麽做，在悶熱、憤怒與羞恥的複雜情緒下，關東軍大老脹紅臉叫來車掌，破口大罵。
「馬上給我想辦法！這哪裏是亞細亞，根本是非洲！」
身材肥短的大老敞著軍服前襟，禿頭流著涔涔汗水。
頭等車廂的乘客原本拚命忍著笑，聽到這句話，全都噗哧一聲。充斥車廂的爆笑聲久久無法平息，鬧到登上滿洲發行的每一份報紙版麵。
聽到男孩的話，瀨戶想起那則報導。
殺害莫洛佐夫的凶手，現下在同一班車上。
最可疑的便是與莫洛佐夫擦身而過般，從通道走來的黑衣乘客。之後，那名男子一直關在頭等特別室裏沒出現。特別室前的通道上，飄蕩著特殊的香煙氣味，八成是俄國人——
隻知道這些。
既然如此，隻能把他「逼出來」。
瀨戶盯著天花板上一點，再次眯起眼。
「亞細亞號」的設計圖完全烙印在他腦中。事先調查接觸線民的地點，記住結構與詳細周邊情報，是間諜任務基本中的基本——這是求生的大前提。不管接觸地點是建築物或交通工具，該做的準備都一樣。
隻要他有意，也能讓列車停下。但事情鬧得愈大，愈不利往後的間諜活動。那樣反倒正中敵人下懷。
頭等特別室專用的「蒸氣噴射器」，裝設在車廂之間的通道天花板上。
也就是瀨戶此刻盯住的地點。
不必製造誇張的事故，隻要讓噴口稍微移位，高溫蒸氣就會反過來將應該冷卻的空氣加溫。不消二十分鍾，狹窄的包廂溫度便會上升，教人想待都待不住。
他隻需要正確刺穿天花板的一點——
就像擊劍的要領。
慎重起見，瀨戶左右掃視，確定周圍無人。
他將拐杖旋轉半圈，杖底朝上，垂直高舉在前方。
saluez。
擊劍比賽開始的信號。
屏氣凝神，專注於目標。
即將把蓄積的力量注入杖底，一口氣刺出的刹那，背後的車掌室門「喀啦」一聲打開。
瀨戶忍不住皺眉，輕聲咋舌。
回頭一看，穿著黑製服與黑製帽的車掌扶著門板，訝異地望著瀨戶。雙排扣西裝折領製服上打了個蝴蝶領結。和餐車的俄國少女一樣，為了「像國際列車」，「亞細亞號」的車掌首次采用這種「歐美風格」的製服。
瀨戶將拐杖再轉半圈，把對準天花板的杖底放回原位。
「您在做什麽？」
車掌一臉狐疑，走近瀨戶。
「請讓我看一下車票。」
車掌伸出戴白手套的手。
瀨戶輕輕聳肩，手伸進西裝內袋，取出裝車票的信封。車票是依一般手續購買，沒有任何不能接受檢查的地方。
車掌接過信封，剛要打開，卻忽然一頓。
他緩緩舉起拿信封的手。
露出袖口和白色皮手套的一小截手腕上，紮有一根小針。
車掌抬起頭，難以置信地看著瀨戶。
黑色製帽底下的臉出現在光亮中。那雙瞪得老大的眼睛，瞳孔是淡灰色。
「怎麽可能……你怎會……」
他隻能勉強擠出這幾個字，隨即眼珠上翻。
穿著車掌製服的蘇聯刺客當場癱倒，像個斷了線的懸絲人偶。
5
瀨戶禮二依照計劃，在奉天站下了滿鐵特急列車「亞細亞號」。
孩子們發現瀨戶在月台上，從車廂裏向他揮手。瀨戶微笑，舉起手回應。可惜車窗不能打開，聽不到彼此的聲音。
在餐車上認識的三個男孩，要坐到終點站大連。
到大連還有五個小時。
這表示無聊的旅程還有得熬。
這麽一想，瀨戶的嘴角浮現淡淡苦笑。
抵達大連後，就不能嫌無聊了吧。
離開奉天，到終點大連之間會經過兩站。如果車掌一直沒出現，一定會有人察覺異狀。各站都設有鐵路電信設備，方便緊急通報。當「亞細亞號」抵達終點大連站時，警察將率隊上車，然後發現屍體。在訊問結束前，所有乘客都無法離開。孩子們會經曆一番難得的體驗——
發現兩具屍體。
駐滿蘇聯領事館二等書記官安東·莫洛佐夫，及「亞細亞號」正牌車掌的屍體。
正牌車掌已在車掌室裏遇害。
車掌室的門在背後打開的瞬間，瀨戶會忍不住皺眉咋舌，就是這個緣故。
瀨戶早料到蘇聯的間諜——「施密爾舒」的刺客，會喬裝成車掌接近。但他沒想到刺客會為了搶奪製服而殺害車掌，潛伏在車掌室。他以為刺客會換上假製服，如同殺害莫洛佐夫時那樣。
當初發現莫洛佐夫後頸的針孔時，他便心生疑惑。
從新京搭上「亞細亞號」時，莫洛佐夫猶如驚弓之鳥。他有身為叛國賊的自覺。在領事館擔任二等書記官，應該有機會聽到「施密爾舒」的傳聞，他肯定是害怕遭到暗殺。
盡管如此，莫洛佐夫卻是脖子後方被刺，這表示他允許某人站在身後。會合地點在洗手間，正麵是角度不同的三麵鏡，沒有死角。如果鏡中出現可疑人物，莫洛佐夫會立刻起戒心。
另一方麵，與莫洛佐夫擦身而過，返回頭等特別室的乘客，是一身不符合季節的黑色服裝，並將獵帽帽緣壓得極低，還豎起外套衣領遮住臉部。一看就非常可疑。
倘若那個人是「施密爾舒」的刺客，莫洛佐夫不可能背對他。
殺害莫洛佐夫的，不是頭等特別室的乘客。凶手另有其人。
瀨戶如此推測，派給在餐車認識的三名男孩一個任務。
也就是尋找殺害莫洛佐夫的凶手帶走的報紙。
——重點是日期。
瀨戶把三個小腦袋瓜聚集到白色桌巾上方，悄聲密語：
「注意到有人在看不是今天日期的報紙，就來通知叔叔。不過，絕對不能讓對方發現。」
莫洛佐夫攜帶的報紙，以透明特殊墨水在文字上做記號。借由特定波長的光線照射，有記號的文字就會浮現。這是利用報紙文字拾取加密情報的傳統手法，製作起來頗費時間，門外漢的莫洛佐夫不可能從今天送到的報紙上拾獲密碼文字。外麵一頁是今天的報紙，但裏麵夾的應該是其他日期的報紙。
前往餐車途中，瀨戶觀察乘客手中的報紙，但沒發現可疑人物。再三到處搜尋會顯得不自然，也不能指望碰巧遇上。
但換成無聊得發慌的孩童，就能自由來去車廂。如果需要，巡視多少遍都行。
孩子們漂亮地完成任務。
他們發現一個乘坐三等車廂的俄國男子，專注翻閱不是今天的報紙。瀨戶向孩子們問出男子的服裝。孩子們說，男子穿白襯衫、白外套，但底下是黑褲，並且外套內裏是黑色。當年長的孩子眼尖地這麽指出時，瀨戶對刺客可能喬裝成車掌接近莫洛佐夫的懷疑，轉變為確信。
行駛中的「亞細亞號」車上，若有一個穿黑色折領雙排扣外套、打蝴蝶領結、戴白色皮手套、壓低黑帽的人用日語向自己攀談，任誰都會以為他是車掌。刺客一定是趁莫洛佐夫背對他，以毒針紮莫洛佐夫的脖子。
但「亞細亞號」的車掌與餐車的服務生相反，錄用的全是日本人。「亞細亞號」多是日本乘客，即使俄國刺客能說流利的日語，也不可能長時間喬裝。暗殺地點僅限於車廂之間的通道和洗手間。偽裝成車掌的刺客約莫是藏身在廁所，埋伏前來的莫洛佐夫。
刺殺莫洛佐夫後，刺客必須立刻變回乘客之一。他隻需要反穿外套，把蝴蝶領結、白色皮手套，及附滿鐵徽章的帽子塞進口袋，若無其事地回座就行。
「穿袈裟的不一定就是和尚」。
這是地下世界的老生常談。
在莫洛佐夫之前遇害的兩個線民，一個在餐廳用餐中倒下，另一個倒在自家玄
關。刺客殺害第一人時應該是喬裝成侍者，第二人時扮成郵差接觸目標。很少有人會去懷疑穿製服的對象。刺客化身為「看不見的人」，接近背叛祖國的猶大們，加以翦除，並留下誇示是自己下手的卡片，甚至不曾引起懷疑。
在某種意義上，他過度成功了。
隻要運用擅長的手法，一定會成功。
「施密爾舒」的刺客無意識地這麽認為，然後落入窠臼。就像瀨戶過去以為「論擊劍，沒人贏得了我」而驕傲自滿。
一般情況下，間謀不會重複使用相同手法三次。
第一次的巧合還能容許，但不該有第二次的巧合。
這是間諜世界的常識。在間諜的世界裏，第三次被視為必然。手法會遭到研究，並擬定對策。等在前方的，隻有失敗。
一旦知道這些，便能預見接下來的發展。
關在頭等特別室的可疑黑衣乘客，應該是女扮男裝的俄國舞娘。這次交易前，瀨戶再次徹底調查莫洛佐夫的周圍狀況。對於那名促使他變成線民的俄國舞娘，他仍迷戀不已。莫洛佐夫打算以蘇聯的極機密內部情報換取巨款，帶著心愛的舞娘，從大連經日本亡命到美國。
蘇聯的刺客躲在廁間，偷看來到洗手間的莫洛佐夫與男裝的舞娘交談。然後，趁莫洛佐夫落單，佯裝成車掌向他攀談。
完成「叛國賊猶大」莫洛佐夫的暗殺任務後，刺客發現還能順道執行另一個任務。
就是在這班「亞細亞號」上，除掉莫洛佐夫出賣情報的對象——日本間諜。
雖說是外行人變裝，無可厚非，但男裝舞娘實在可疑萬分。蘇聯刺客看到她，判斷可反過來利用。
采取聲東擊西的策略，是間諜的一種本能。
借由別的事物吸引目標的注意力，執行真正的任務。
在這種情況下，就是趁日本間諜將注意力放在明顯可疑的人物身上時，趁機從背後靠近，以毒針給予致命一擊——完全不費吹灰之力。
還有一個對蘇聯刺客有利的條件。
最近全滿洲的報紙，都報導過一則有關「亞細亞號」頭等特別室，頗耐人尋味的新聞。頭等特別室專用的空調故障，包廂熱得像三溫暖。「每個人都知道」這則新聞，日本間諜一定也讀過。日本間諜絕對會想在頭等特別室專用的空調上動手腳，逼出包廂裏的人，好確定身份。
要達到這個目的，隻要讓通道天花板內部的管線噴口稍微移位就行。等待日本間諜現身進行破壞工作，再出其不意地殺害——
「成功」是危險的，會讓人在不知不覺間，被擅長的手法綁住。
招數提前被看透，就絕對贏不過擁有相同技術的對手。
對手「因三次成功而陷入窠臼」，要將計就計，根本是輕而易舉。
搶奪製服，化身「亞細亞號」車掌的蘇聯間諜，逮到瀨戶準備破壞空調裝置，要求他出示車票，是很自然的發展。穿製服的人符合預期的行動，會令人疏於防備。刺客打算在交還車票的掩飾下，給予致命一擊。因此，瀨戶搶先在遞出車票時，借著信封的遮掩刺了對方。
——隨時都要假設對方與自己旗鼓相當，並思考更勝一籌的方法。
他隻是實踐d機關的教育。
瀨戶在月台停步，謹慎地從口袋取出蘇聯刺客藏在身上的物品。
是附細針的小吸管，尺寸可藏在兩指之間。吸管部分是富彈性的材質。隻要針一紮，稍一使力，就能注入吸管內的液體……
瀨戶持有幾乎一模一樣的東西。
蘇聯與日本的諜報機關，在同一時期開發出相似的道具，發配給國家的間諜，這種情況並不罕見。和魔術詭計一樣，隻要有一個人發明新花招，最好認為全世界已有幾十個人想到。其中的差別是，誰擁有能充分小型化的最新科學技術。若是條件具全，每個國家想的事都半斤八兩。
問題在於吸管內的液體。
蘇聯刺客持有的吸管內容物，應該是無法驗出的毒物，能夠讓目標仿佛死於心髒麻痹，必須帶回去進行詳細分析。
當時，瀨戶扶起倒在地上的假車掌，也就是蘇聯刺客，進入車掌室，從門外上鎖。
——瀨戶持有的吸管內容物，不會取走人命。
隻是用麻醉藥令對方昏睡。直到終點大連，都不會醒來。
蘇聯的諜報機關「施密爾舒」，全貌依然處在迷霧中，相關情報可說是零。
這次，難得其中一員主動接觸，沒道理放過探聽情報的大好機會。
他們會派遣d機關的人混進從大連上車的警隊，趁亂搶先其他執法機關拘留刺客。在那之前，當事國蘇聯不必提，也絕不能讓其他國家的間諜發現。
嗡——，「亞細亞號」獨特的汽笛聲響徹奉天站月台。
是出發的信號。
莫洛佐夫遇害時帶在身上的報紙已回收。他賭上性命，準備在最後出賣的祖國秘密究竟是什麽，解開密碼便能得知。即使手上沒有密碼表，對瀨戶也是而易舉……
「亞細亞號」緩緩發動。
分秒不差。
抬頭一看，在車上結識的三個孩童，小臉貼著「亞細亞號」的窗玻璃，定定注視瀨戶。他們屏著呼吸，目不轉睛，不願錯過瀨戶的一舉一動。
瀨戶忍不住輕笑出聲。
孩子們漂亮完成瀨戶指派的任務。找到專注閱讀不是當天報紙的乘客時，瀨戶依照約定，告訴他們機智問答的謎底。
「比『亞細亞號』更快的是『鴿子』。」
聽到瀨戶的話，孩子們一愣，隨即鼓起腮幫子，七嘴八舌抗議。
「咦，這根本不算答案嘛！」
「叔叔，你都沒在聽哥哥說嗎？」
「連『燕號』都比『鴿號』快，『亞細亞號』平均時速可是比『燕號』快十五公裏以上。這三種裏，明明是『鴿號』最慢。」
瀨戶張開雙手，安撫不滿的三人。接著，他再一次招招手，把三個腦袋瓜聚到桌上。
「我說的鴿子，不是指『鴿號』。來，你們仔細瞧瞧。」
他輕聲說著，悄悄放開按在胸口的雙手。
孩子們湊在一起，盯著瀨戶的掌心，不禁發出驚呼。
瀨戶豎起手指，要孩子們安靜。
「信鴿，這就是機智問答的答案。」
然後，當著孩子們的麵把鴿子變不見。瀨戶穿著鴿用外套，附有運送鴿子的柔軟口袋，這不算什麽困難的魔術。
孩子們一臉錯愕，像挨了子彈的鴿子，張大嘴巴，根本說不出話。
一般情況下，信鴿的平均時速為六十公裏。
並非總是比平均時速超過八十公裏的「亞細亞號」快。
但瀨戶的問題是：「怎樣才能在下一站奉天離開這班『亞細亞號』，然後比你們更快抵達終點站大連？」
若是順風，受過訓練的信鴿的平均時速超過一百公裏，甚至可達一百五十公裏。現下這個季節，把風向也計算進去，從奉天到大連，信鴿會快一步抵達。
以「陸軍的不受歡迎分子」起步的d機關，起初連像樣的預算都沒有，用的是軍方廢棄的鴿舍改建的建築物。
舊鴿舍。
那是往昔研究飼養軍用鴿的設施。成為d機關的活動據點後，原本飼養的鴿子又回來了。結城中校製止要趕走鴿子的訓練生，命令他們飼養、訓練鴿子。
日本軍認為信鴿「沒有值得一提的成果」而舍棄，但在當時的歐洲戰線，信鴿意外活躍。由於電信通訊的攔截監聽技術日新月異，反倒讓信鴿上場的機會大增。德國侵略法國前，第一個發布的命令就是禁止養鴿。「養鴿者一律處死」，由此可清楚看出，他們多麽忌諱情報透過信鴿泄漏出去。
在結城中校的指示下，d機關飼養鴿子，訓練它們成為信鴿，並在各地隱密設置新的飼養據點。
滿洲是龍蛇混雜的謀略之國。
在此行事，必須以電信通訊全部遭到攔截或竊聽為前提。
為了搶先各國間諜，及滿洲國不止一處的執法機關，要將在「亞細亞號」車掌室裏昏迷的蘇聯刺客帶回去，必須使用特殊通訊手段。
比方說信鴿。
瀨戶站在向前駛出的「亞細亞號」旁，從外套暗袋取出鴿子，讓它停駐在手指上。
。羽毛看起來十分滑順，精神也不錯。
驀地，他憶起一幕情景。
前些日子，瀨戶一時興起去看鴿子，拐過建築物轉角時，驚訝地停下腳步。
鴿舍前已有人。
修長的個子、清瘦的身材，右手戴著白色皮手套，以拐杖支撐傾斜的身體的那個人——
是結城中校。
真是神出鬼沒。忽然現身的結城中校背對瀨戶，佇立原地仰望天空。
可是，他怎麽會在這裏？
瀨戶十分納悶，循著結城中校的視線望去。
天空的高處有個活動的小點。
是鴿子。
一隻信鴿帶著通訊文回來。一路上不吃也不喝，在距離超過百公裏的遠方被托付重任，放上天空的鴿子，隻身從充滿危險的旅程回來時，大部分都會減少好幾成的體重，甚至受重傷。
結城中校的手舉到頭上。
鴿子徑直從空中降落。
張開翅膀減速的鴿子，停在結城中校的手指上，就像……
瀨戶搖搖頭，暗自苦笑。
鴿子就是鴿子，不可能是別的。不管這些——
瀨戶立刻想到別的事，微微蹙眉。
結城中校的優秀毋庸置疑。連這些自尊心極高的訓練生，都佩服得五體投地。結城中校率領的d機關，情搜能力淩駕各國的諜報機關。
問題在於，d機關得到情報之後。
最近，瀨戶覺得辛苦獲取的情報沒發揮功能。圍繞著滿洲的國際情勢日益惡化。
比起搜集，運用情報更困難。
麵對冥頑不靈的陸軍高層，結城中校一個人再怎麽奮鬥，能做到的恐怕有限。間諜是在平時才能活躍的角色，一旦戰爭開打，間諜就失去存在意義……
瀨戶聳聳肩。
噯，沒辦法，隻能盡己所能。
1
滿鐵「亞細亞號」特急列車，準時從滿洲首都新京發車。
從哈爾濱到大連約九百五十公裏。曾經讓伯納比率領的英國視察團驚歎的「分秒不差」準時行駛，在戰火蔓延中國大陸各地的現在，依然屹立不搖。
坐在列車最末尾，頭等車廂靠近中央座位的瀨戶禮二，趁著翻報紙時朝前方一瞥。
隔著前方兩個座位，通道另一側坐著一名中年白人男子。圓臉、微胖，黯淡的灰發稀疏。深褐色的瞳眸與修長的鼻子，是典型的斯拉夫民族特征。男子身上時髦的灰色西裝應是量身訂做，質料頗高級。
從新京搭上「亞細亞號」的男子浮躁不安，不停微微轉動頭，有一半踩出通道的褐色鞋尖也無意識地持續蹬踏地板……
傻瓜。
瀨戶盯著報紙，暗暗咋舌。
那副德行，簡直像在大聲宣傳「我是叛徒」。
男子名叫安東·莫洛佐夫，是任職於駐滿蘇聯領事館的二等書記官。
約半年前——
瀨戶接近為哈爾濱夜世界的舞娘癡狂的莫洛佐夫，一開始透過金錢與甜言蜜語，接著加上威脅恐嚇掌握住他——以地下行話來說，就是「燒了他」。
從此以後，莫洛佐夫便將蘇聯的內部情報私下泄漏給瀨戶，換取相應的金錢報酬。
三天前，莫洛佐夫聯絡瀨戶。
滿洲發行的英語報《英文滿報》的「尋人啟事欄」中，刊登著某人的名字。那是他們約定的緊急聯絡方法。
「最重要、緊急」。
發出這段訊息的莫洛佐夫，借著標注「聯絡電話」的形式，要求前所未見的巨款作為酬勞。除非瀨戶在轉換密碼時弄錯位數，否則應該是極重要的機密情報。
莫洛佐夫在同一份報紙上，以密碼傳達的碰麵地點是滿鐵「亞細亞號」特急列車。
為了親手取得情報，瀨戶在指定的日期與時間搭上「亞細亞號」。
莫洛佐夫不認得瀨戶。不，即使知道瀨戶的長相，未曾受過間諜訓練的一般人，不可能認得出變裝後的瀨戶。接觸時，他們會以約定的暗號相認。
自新京車站出發一小時二十分鍾，「亞細亞號」準時抵達四平街站。停車四分鍾後，再次順暢駛出。四平街站是專門補給水和煤炭的車站，幾乎沒有乘客上下車。
像是等不及「亞細亞號」達到穩定速度，莫洛佐夫站起。回頭望過來的那張臉依舊蒼白，但身體不再顫抖，想必總算有所覺悟。
莫洛佐夫拿著折起的報紙，前往洗手間。
這是說好的暗號。
瀨戶盯著前方打開的報紙，慢慢數著。
五、六、七、八……
連續的行動容易讓旁人留下印象。隻要會引起注意，任何行動都該極力避免。
……十八、十九、二十。
瀨戶慢條斯理地折起報紙，透過藏在掌心的小鏡子確認背後狀況。
莫洛佐夫一離開車廂，一名獵帽帽緣壓得極低的纖瘦男子便從洗手間的方向走過來。正值盛夏，那人卻穿得一身黑。他直接打開「亞細亞號」唯一的包廂，也就是頭等車廂特別室的門，消失蹤影。
咦……？
霎時，瀨戶感到一陣異樣，不禁皺眉。他立刻若無其事地站起。
特別室的門關著，看不到裏麵。
他經過門前，往洗手間走去。
頭等車廂與二等車廂的通道上，並排設有兩個洗手台。依照約定，雙方會一起在洗手台前整理儀容，佯裝巧遇的乘客互相寒暄，借著閑聊確認暗語，再接收情報。
莫洛佐夫不在洗手間。
瀨戶走出通道，觀察四周。左邊是頭等車廂，右邊是二等車廂。兩邊的通道上都沒有活動的人影。當然，莫洛佐夫也可能穿過二等車廂，前往餐車，但——
瀨戶緩緩回頭。
洗手台旁的廁間關著，門上顯示為「空」。隨著列車通過軌道接縫時的細微震動，門喀噠作響。
瀨戶抓住門把，推開一條縫。
隻見莫洛佐夫倒在地上。
瀨戶飛快掃視左右。
「倒在門內的人影」，這是地下世界常用的老套陷阱。他可不能重蹈前人的覆轍，慌忙跳進去送掉小命。
瀨戶留意是否有陷阱，閃進門縫。
他探向莫洛佐夫的脈搏。
莫洛佐夫已斷氣，右手用力抓住襯衫左胸，雙眼暴凸，像是受到驚嚇。
心髒麻痹——
乍看如此，沒有可疑之處。即使解剖，應該也會得到一樣的結果。
然而，兩個月之間，瀨戶身邊陸續有三人死於相同的狀況，又另當別論。
一人是在餐廳用餐到一半突然倒下，另一人被發現倒在自家玄關。
死因全是心髒麻痹。
兩名死者互不相識，隻有一個共通點。他們都是瀨戶運用的資產——在蘇聯的內部線民。
莫洛佐夫是第三人。
瀨戶檢查屍體，在莫洛佐夫的脖子上發現小傷口，疑似針孔。如果不是刻意去找，絕對會遺漏。
又是無法驗出的毒藥嗎？
瀨戶起身，左右張望。莫洛佐夫離座時拿在手上的報紙不見了。
不管怎樣，繼續待下去也沒用。
瀨戶剛要離開，忽然發現死者外套口袋露出半張卡片。
他小心捏出卡片。
是用來占卜的塔羅牌，圖案是——
「吊人」。
卡片上的男人抓著一袋金幣。
這張卡片代表「猶大」，也就是「出賣耶穌的叛徒」。
瀨戶聚焦般眯起眼。
這下又多一個共通點。
三人的屍體上都找到塔羅牌，而且圖案皆為「吊人」。
三次已不算碰巧。
凶手用的是無法驗出、可偽裝成心髒麻痹的毒藥，而且留下意味著「背叛」與「死亡」的卡片。這三個線民，肯定是遭蘇聯的秘密諜報機關「施密爾舒」殺害。
施密爾舒——cmepШ。
這是以「殲滅間諜」為目的的蘇聯秘密諜報機關。名稱來自「讓間諜死」（cmeptь шпnoham!）的俄語。此一機關的全貌仍籠罩著重重謎霧。
莫洛佐夫是在「亞細亞號」離開四平街站後遇害。
這表示刺客就在這班車上。
瀨戶留下莫洛佐夫的屍體，離開廁間，在洗手台鏡前檢查服裝後，若無其事地穿越走道。
「亞細亞號」在滿洲的曠野上疾馳。
下一站是奉天。
抵達奉天前還有兩小時。
誰也無法離開這班車。
2
「大東亞文化協會滿洲分部事務員」。
這是瀨戶對外的麵孔。
他在新京的辦公室，也實際製作「向全世界宣傳滿洲國」的小冊子。
每天，他都準時前往站前廣場附近大樓裏的租賃辦公室，並準時下班。留長的頭發總梳理得服服貼貼，一身樸素的西裝搭軟呢帽，胳臂上掛著拐杖，遇上熟人，便熱情打招呼。看到這樣的瀨戶，任誰都不會懷疑他是日本帝國陸軍的高級將校，遑論日本陸軍的間諜。
但周遭的人看到的，全是「瀨戶禮二」這個偽裝用的假麵具，連名字都是虛構。
在滿洲國首都新京執行情搜任務——這才是瀨戶身為間諜的真實麵孔。
滿洲國的誕生充滿陰謀。
昭和六年（一九三一），柳條湖南滿鐵路段發生爆炸，以此為契機，日本關東軍在滿洲（中國東北）展開軍事行動，很快占領全滿洲。隔年，滿洲「獨立」國建國。緊接著，清朝末代皇帝溥儀即位成為滿洲國皇帝。
然而，這一連串騷動，全是關東軍特務機關自導自演，也就是一出鬧劇。從事發當時，引發戰端的鐵路炸毀事件是關東軍所為的風聲便甚囂塵上。
真正的諜報活動，是取得並分析隱密的情報，建立方針，以利在複雜的狀況中做出最好的選擇。這與無視於狀況，透過假惺惺的自導自演鬧劇來製造既成事實的謀略，可說是完全相反。
誕生於謀略中的新國家「滿洲國」，在國內外造成各種扭曲的事態，引來國際社會的撻伐，逼得日本不得不脫離國際聯盟。滿洲國內，各方爭權奪利，複數公家執法機關濫設，展開激烈的地盤之爭。各國間諜趁機滲透滿洲，在黑暗中如魑魅魍魎般蠢蠢欲動。
在滿洲國運用線民，維持並管理情報網，是一項複雜萬端且困難重重的任務。絕不能引起注目，卻又要求具備各懷鬼胎的他國特務機關望塵莫及的高超能力。
標明「瀨戶禮二」的檔案，是在領命前往新京出任務時拿到的。從一個人的生平到人際關係、學曆、特征、習慣、興趣、服裝及飲食偏好等等，檔案裏巨細靡遺地記載一切情報。
「務必徹底複製，間諜隻要引起懷疑就完了。」
對方將桌上的檔案推過來，在逆光中化成一道黑影浮現……
你辦得到嗎？
對方沒這麽問。
「瀨戶」從檔案上抬起目光，微微揚起嘴角。
辦得到是天經地義——
若沒有這份自信，不可能在這個男人麾下擔任間諜。
結城中校。
據說，他曾是日本帝國陸軍的傳奇間諜。
結城中校設立的陸軍秘密諜報員培訓所——簡稱「d機關」，是日本陸軍史上獨一無二的特殊組織。
自古以來，日本軍中就有稱軍人為「我們」，軍人以外的一般人為「他們」或「地方人」，加以鄙棄的風潮。尤其在陸軍之間，這種傾向更是強烈。從陸軍幼年學校升上陸軍士官學校，而後畢業於陸軍大學的少數菁英分子，無條件受到尊敬，進入參謀總部，決定軍部政策方向。在這樣的環境裏，結城中校卻打出從一般大學畢業生中挖掘人才，培養間諜的方針。
設立d機關時，陸軍內部出現極大的反彈聲浪。
「地方人能做什麽？」
「軍方的重要機密，豈能交給外頭的家夥！」
不少陸軍幹部鄙夷地這麽說。
一片逆風中，結城中校僅憑一人之力設立d機關，交出令人瞠目結舌的實績，壓製周圍的雜音。
「接受日本軍人教育的人，不可能從事間諜任務。」
在d機關學員麵前，結城中校冷然宣言。
「陸軍的教育機關一貫以來灌輸的軍人精神，無非就是『徹底上意下達』、『殺敵或犧牲的覺悟』。換句話說，就是『放棄自主思考』，及『無條件將反社會性化為血肉』。不論哪一種，都是在戰場之外毫無用處的觀念。在活動於平時的間諜任務上，他們是不適任的。隻身行動的間諜，與在軍隊組織中聽從上級命令行動的軍人，在根本上截然不同。毋寧說，諜報活動隻有在外界社會接受高等教育，視野廣闊的人才能夠勝任。」
如同結城中校所言，d機關的訓練五花八門。
包括醫藥學、心理學、物理學、化學、生物學等方麵，他們必須學習最先進的知識。機關招來各行頂尖人物擔任講師，進行與軍人大相徑庭的教育，像是服刑中的扒竊高手、保險箱克星、魔術師、舞蹈教師，比較特別的，還有職業情場騙子親身示範如何誘惑女人。
任何行動都務求完美。
對於單槍匹馬行動的間諜，微不足道的一個失手，都可能丟掉性命。
學員接受徹底的訓練，直到麵對毫不留情的現實，不需思考就能反應。
——死亡是最糟糕的選項。
在d機關的訓練過程中，瀨戶不隻一次聽到這句話。
「在絕望的狀況中，自殺是最敷衍的選項，隻能自我滿足。自殺留下的成果是零，甚至是負效果。你們的任務，是活著把情報帶回來。為了達成此一目的，不管身處多麽絕望的狀況，都必須盡力活到最後一刻。隻要心髒還在跳動，一定要把情報帶回來。記住，死掉的間諜，等於任務失敗的可悲喪家犬。」
結城中校的目光掃過訓練生，以不帶一絲感情的冷峻語氣告誡。
對自我陶醉及自我憐憫的徹底否定。
間諜的任務完全奠基於此。
對間諜來說，「殺人」同樣是最糟糕的選項。
在平時，殺人是最容易引起關注的「事件」。不僅搜查機關會出動，間諜也會持續暴露在好奇的視線中。最後，間諜的偽裝將出現破綻，秘密一個接著一個遭到揭露。與事件有關的間諜身份會被揭穿，或惹來周圍懷疑的眼神。
一旦招致懷疑，任務就失敗了。
低調不起眼，徹底當一個不引人注目的影子。
「灰色的小人物」。
這才是間諜的理想形象。
在以「殺敵或犧牲」為天職的軍隊組織中，結城中校否定死亡的思想，在根本意義上屬於異端。箱中腐爛的蘋果，會害其他蘋果跟著腐爛。陸軍高層會這麽忌諱、厭惡他，絕非毫無理由。因此，d機關一開始連像樣的預算都拿不到，甚至討來軍方往昔使用的舊鴿舍，倉促改建，作為「諜報員培訓所」。
＊
舉辦擊劍比賽，曾是d機關訓練的一環。
聽到訓練內容的瞬間，瀨戶以旁人不會察覺的幅度低下頭，唇畔浮現一抹笑容。
——這回可以輕鬆獲勝了。
在英國牛津大學留學期間，瀨戶從未在擊劍賽中嚐過敗績。
無論在哪一方麵，他都不認為自己比那邊的家夥們遜色。表麵上如何姑且不論，英國學生其實是瞧不起瀨戶的——別說瞧不起，根本不把他放在眼裏。一張張溫文有禮的英國紳士麵具底下，他們認為東洋人不值一提。英國學生幾乎都分辨不出日本、中國與朝鮮。在他們眼裏，日本是「遠東一個神秘的國家」，不管日本留學生做什麽、說什麽，都「與我們無關」。
然而，瀨戶以擊劍徹底打敗他們。
加諸於肉體的物理性暴力，誰都無法忽視。
瀨戶的攻擊毫不留情。他瞄準要害，幾乎都是一擊獲勝。不少人中了瀨戶猛烈的一擊，痛苦掙紮，甚至昏厥。
比賽結束後，麵罩底下露出東方人的臉孔，對方一臉驚愕。居然敗在最瞧不起的東方人手下，他們茫然若失。那神情看著實在痛快。
瀨戶之所以厲害，是有理由的。
他是罕見的左撇子劍士。
除此之外，再加上他獨創的非典型劍法，幾乎沒有一個對手能夠招架。尤其是初次交手的對象更是困惑、混亂，尚未反應過來，就遭「刺穿」。
連英國人都無法打倒他，他不可能輸給日本人。
瀨戶篤定自己勝券在握。
第一場比賽。
戴上麵罩，依規定行禮後，瀨戶冷不防出擊。這是利用左撇子優勢，他最擅長的突襲戰法。
然而，對方卻輕易閃過那破格的一擊，反過來準確刺中瀨戶門戶大開的身軀。
（怎麽可能……）
瀨戶調整心情，重新開始。
不管比多少次都一樣。左撇子獨特的非典型攻擊，竟完全無法施展威力。對手輕鬆閃開瀨戶的刺擊，挑開他的劍，反過來以淩厲的一擊打敗他。
隻能認為，賽前敵方已徹底研究過瀨戶的招術，擬定萬全的對策。不過，這怎麽可能？
瀨戶百思不得其解，目睹一幕情景，不禁輕叫一聲。
結城中校正與瀨戶的下一個對手耳語。
難不成……
瀨戶像是腦袋挨了一拳。
難不成這是以瀨戶一個人為目標的訓練？
接下來，換過好幾個對手，進行每場三回合的比賽，但瀨戶沒贏得任一回合。
全部比賽結束，卸除麵罩時，瀨戶上氣不接下氣。不是肉體上的疲勞，而是由於精神上的屈辱。
他感受到一股視線，抬頭一看，結城中校晦暗無光的陰沉瞳眸注視著他。
瀨戶回望，默默頷首。
結城中校揚起嘴角，轉身離去。
訓練的意圖顯而易見。
瀨戶在擁有絕對自信的擊劍比賽中，被痛擊到體無完膚。
因為這是瀨戶的拿手領域。致命的失敗，反倒容易發生在拿手的領域。隻要使出看家本領，總有辦法解決——由於這麽想，瀨戶無意識中疏忽賽前準備。結城中校調查瀨戶在牛津的經曆，識破擊劍可能成為瀨戶「反麵的罩門」，才會刻意利用比賽摧毀瀨戶的自信。
在情報戰中掉以輕心，等在前方的隻有敗北。
這次的訓練與感受到的屈辱，一同烙印在瀨戶心底。針對每一個訓練生，結城中校以不同的形式，指出各人沒察覺的弱點。在過程中，訓練生獲得麵對衝擊性現實的機會。
d機關的訓練項目，有些嚴酷到無法形容。
有時要求學員穿著衣服在冰水中遊泳，一整夜不闔眼地移動後，像母語般活用前天完整背誦下來的複雜密碼。甚至會注射自白劑，進行嚴格的審問訓練。
徹底運用腦袋思考。身陷險境時，隻能依靠自己的精神與肉體。
他們痛切認清此一事實。
包括瀨戶在內的訓練生，全都眉頭不皺一下，完成挑戰精神與肉體極限的高度訓練。
因為他們知道，過去結城中校也做到一樣的事。
——這點程度的事，自己當然也能做到。
反過來說，結城中校找來的人，自尊心就是這麽高。
＊
「如何隱藏自己手裏的牌，並得到對方握有的牌的情報？」
暗地裏沒人知曉的無聲較勁，這就是間諜之間的鬥法。
間諜本身是非法的存在。他們無視法律、規範及倫理道德。不過，不論敵我，冷靜計算製造出屍體的壞處（間諜身份會曝光，辛苦打造或運用的情報網會消滅），間諜之間的鬥法必然會受到限製。理當如此，然而——
這下棘手了。
坐在「亞細亞號」餐車的瀨戶，把玩著代表「吊人」的塔羅牌，眉頭深鎖。
如果對手是蘇聯間諜組織「施密爾舒」，狀況就不同了。
蘇維埃社會主義共和國聯盟——簡稱「蘇聯」，曆經一九一七年的俄國革命後，在一九二二年成為全世界第一個社會主義國家。
相較於其他國家的間諜，蘇聯間諜在某一特點上有著決定性的不同：
「將共產主義革命理念奉為至高無上」。
思想、信條、信念、意識形態，叫什麽都無所謂，但對於高舉「理想」的他們，間諜之間的利害關係、交易與算計都行不通。
為了維護共產主義革命——實現由工人建立的平等社會，蘇聯間諜殺人毫不猶豫，也不害怕身份曝光，或任務失敗淪為喪家犬。
為共產主義革命而生，為共產主義革命而死。
麵對如此深信不疑的對象，不適合采取一般間諜的鬥法。
——簡單來說，就跟這年頭的日本軍人一樣。
瀨戶用指頭彈彈卡片，自嘲地笑。
這年頭的日本軍人，盲目崇信皇國史觀，毫不懷疑。「日本是以萬世一係的天皇為尊的神國」，姑且不論由來，這種思想成為獨一無二的國家形象，拱上神轎，僅僅是近幾年的事。為了對抗歐美列強的帝國主義——主張文明在空間上的擴張為必然，提出「時間軸上的正統性」的觀念式國家觀，可說是為了保護日本在亞洲地區的國家利益而編造出的窮極之策。
不過，無論何種思想，隻要在發揮功能期間，盡情利用就是了，也可大言不慚地說「曆史終歸是虛構」。但這陣子的日本軍部，唯有此一「觀念」獨立橫行，許多人甚至將皇國史觀置於國家利益之上，真正是本末倒置。軍人一聽到「天皇陛下」思考就整個麻痹，實在不像話。
如今，這種傾向逐漸滲透到日本政治人物和國民之間，實在無法嘲笑將共產主義奉為至高無上的蘇聯人……
瀨戶瞥向手表，確定時間。
還有不到兩小時就會抵達奉天。
他將莫洛佐夫的屍體留在廁間，關門後以筆尖從外側上鎖，應該能爭取一點時間。
殺害莫洛佐夫的凶手在這班車上。
瀨戶忽然想起一件事，不禁蹙起眉。
剛才經過特別室門前，他隱約嗅到一股煙味。
那是「Чanka」，海鷗牌香煙。這種紙卷煙有個特色，濾嘴部分比本體長上兩倍，以便戴著厚厚的手套直接抽，隻在哈爾濱以北的地區銷售。反過來說，南部的大連一帶，幾乎不見蹤影。會抽「海鷗」的，幾乎全是俄國人——
腦海浮現身影晃過他手中鏡麵的黑衣男子。
時值盛夏，男子卻一襲黑衣，獵帽帽緣壓得極低，看不到臉。從莫洛佐夫前往的洗手間方向走來的男子，迅速鑽進特別室並關上門。依時機推斷，很可能在洗手間碰到莫洛佐夫……
「請問要點什麽？」
抬頭一看，穿著服務生製服的少女拿著菜單，微微側頭看著瀨戶。
在「亞細亞號」餐車工作的女服務生，全是金發碧眼、手腳修長的俄國少女。這是推出「亞細亞號」時，「為了營造出國際列車的氛圍」，滿鐵訂下的錄用標準。據傳，公司幹部會特地到哈爾濱去進行麵試，錄用不僅外貌姣好，而且「身家清白」的少女，錄取條件為「會說日語」。穿綠色洋裝、白色圍裙製服的少女，博得許多乘客的好評。
瀨戶回以笑容，瞥一眼菜單，點了「亞細亞雞尾酒」。隻要點和其他乘客一樣的東西，就不容易留下印象。
「好的。」
女服務生行禮離開後，瀨戶再次把卡片拿到桌上。
抓著金幣袋的男人。
「讓叛徒死掉」。
對方是持有能偽裝成心髒麻痹、無法驗出的毒藥的職業殺手。
瀨戶抬頭，望著流過窗外的滿洲景色自問：
怎麽辦？
瞬間，「亞細亞號」的窗玻璃似乎浮現結城中校黑影般的身姿，又消失不見。
3
窗玻璃浮現蒼白的臉。
兩張臉。
再加上一張。
是小孩子的臉。
回頭一看，三個小男孩探出桌麵，目不轉睛地觀察瀨戶。年齡依序是十歲、八歲，最小的約五歲。有著圓溜溜的漆黑瞳眸，發型一模一樣，是「瓜皮少爺頭」，都是日本孩童。他們外貌極為相似，不是兄弟就是親戚吧。
三雙眼睛緊盯著瀨戶的手。
瀨戶忍不住苦笑。
無意識之間，他用指頭「切」了牌。
d機關的訓練中，曾請來職業魔術師擔任講師。訓練生幾乎都一眼看穿各種魔術手法，不僅如此，還能立刻流暢模仿切牌和甩硬幣的獨特手勢，甚至比更精湛地讓牌與硬幣「消失」。魔術師目瞪口呆，搖著頭離開。
當時的習慣不小心跑出來。
雖然在思考如何對付行動無法預測的蘇聯間諜，但即使隻有一瞬間疏於防備，身為一個間諜，仍是嚴重的失誤。不過，也可說因為他們是毫無殺意的孩童，才能不觸發瀨戶設在周圍的意識網警鈴，成功靠近。
不論有什麽理由，都不該表現出真實的自己。若是放任不管，不曉得這些孩童會在哪裏、說出什麽話。既然如此——
隻能加以籠絡，收買他們。
瀨戶讓暫時「消失」的牌再次「出現」在掌心。他向孩子們招手，指著空椅，示意三人坐下。
孩子們麵麵相覷，交換眼神。提心吊膽地從桌子後方現身的三人，穿著一樣的短袖白襯衫配深藍短褲，應該是為了搭乘「亞細亞號」，換上父母準備的外出服，簡直像大中小三種尺寸的傳統俄羅斯娃娃。
最年長的男孩下定決心，走近瀨戶，在旁邊的位置坐下。他指示兩個小的坐上對麵椅子。看來，兩個大的是兄弟，最小的是堂弟或表弟。
「欸，叔叔。」
年紀夾在中間的男孩傾身向前，壓低音量問：
「你是真的魔術師嗎？」
「很可惜，叔叔不是真的魔術師，玩魔術隻是興趣。」
瀨戶聳肩回答，環顧四周，反問：
「你們的父母呢？」
聽到瀨戶的問題，最小的男孩向後轉，默默指著稍遠處的桌位。
疑似孩童母親的兩名女子麵對麵坐著，聊得正開心。兩人的穿著打扮都十分得體，約莫是富裕家庭的主婦。側臉很像，應該是久別重逢的姐妹，專注地交換彼此的近況和各種消息吧。反正孩子再怎麽跑，都是在「亞細亞號」上，不必擔心會迷路——她們大概是這麽想，所以疏於留意
瀨戶微微苦笑，轉向窗外。
觸目所及，是一片黃色的不毛大地。延續到地平線的無垠曠野上，隻能偶爾看到高粱田和芒草原，景色單調得可怕。不管何時看出去，幾乎都沒變化。
不難想象，孩子們肯定悶壞了。
瀨戶把塔羅牌收進口袋，掏出硬幣，排在桌上。
總共有六枚。
從排在桌上最右邊的硬幣開始，攤開手掌向左移動。
們張大嘴巴，瞪圓眼睛。
瀨戶的手越過桌子，從坐在斜前方最小的男孩耳後抓出一枚硬幣。再來，從對麵座位的男孩襯衫衣領下掏出一枚。最後，從隔壁男孩麵前的杯墊底下摸出一枚。
孩子們的嘴巴愈張愈大，眼睛愈睜愈圓。
瀨戶尋思似地皺起眉，舉起手碰碰自己的鼻頭，再示意孩子們檢查褲袋。
孩子們慌忙把手伸進褲袋，找到憑空冒出的硬幣，發出歡呼。
「那些硬幣是你們的了。」瀨戶嚴肅地說。「當成這趟旅行的回憶吧。」
那是滿洲國發行的小額硬幣，本身幾乎毫無價值。但孩子們珍惜地捏緊硬幣，仿佛得到珍寶。
瀨戶暗歎一口氣。
情急之下表演的小魔術，有兩個目的。一是收買孩子們的心，二是將他們不小心看到的塔羅牌——蘇聯間諜留下的證物，從記憶裏抹除。由於是親自找到的硬幣，會留下更強烈的印象，淘汰曖昧的相關記憶。
「叔叔，你很熟悉這輛『亞細亞號』列車嗎？」
年長的男孩轉向瀨戶問。他的雙眼閃閃發亮，充滿對同伴的信賴。
「唔，不怎麽清楚。你是專家嗎？」
「我哥哥很厲害喔！」
坐在對麵座位的「弟弟」自豪地插話。
「隻要是『亞細亞號』的事，我哥哥什麽都知道。他還知道很多數字，叔叔可以問他。」
「笨蛋，你少插嘴啦！」
年長的男孩嚴厲斥責弟弟，表情卻有些得意。
「我爸爸在滿鐵工作，所以我比其他人更了解一點。我弟還太小，聽我爸說明，好像也不太懂。」
年長的男孩老成地聳聳肩解釋。
「可是，我知道的，叔叔一定也都知道。比如，『亞細亞號』的最高時速是一一○公裏，從新京到大連的七○一·四公裏，隻要八小時二十分就能跑完之類的。」
男孩覷著瀨戶的神情。
這孩子想在弟弟和表弟麵前表現一下。這種時候應該顧全他的麵子，聽他炫耀……
「你真的好內行，多告訴叔叔一些吧。」
瀨戶對男孩說，同時瞄向不負責任的母親一眼。看來，那邊一時半刻還聊不完。
「以前從新京到大連，要花上十二小時三十分鍾的車程。」
年長的男孩注視著瀨戶，得意地侃侃而談。
「當時的滿鐵特急列車是『鴿號』，但『鴿號』平均時速最高隻到五十六·一公裏。後來，每年速度都有提升，到了昭和五年，從新京到大連的時間縮短到十一小時三十分鍾。昭和七年，隻要十小時五十分鍾，縮短一小時四十分鍾，平均時速已達六十四·七公裏。但還有比『鴿號』更快的列車，就是從東京到神戶之間的東海道本線特急『燕號』，平均時速六十六·八公裏。『鴿號』怎麽樣就是拚不過『燕號』。」
「鳥也一樣，燕子本來就飛得比鴿子快嘛。」
年紀最小的表弟咯咯笑。
「為了超越東海道本線特急『燕號』，滿鐵傾全力開發出來的，就是我們乘坐的『亞細亞號』列車。」
年長的男孩無視表弟的話，繼續道。
「由於采用流線型車體，『亞細亞號』一口氣變快，最高時速一一○公裏。從新京到大連，隻需要八小時二十分鍾的車程。平均時速八十四·二公裏，比『燕號』快十五公裏以上。『亞細亞號』是『東方第一高速列車』。」
「好厲害！」
弟弟睜圓眼歡呼。他想必聽過許多次，但每次都還是覺得「（哥哥記得那麽多數字）好厲害」吧。
「『亞細亞號』不隻在速度上稱霸東方。」
哥哥應該也對弟弟的讚賞百聽不厭，得意地抽動鼻翼，接著說下去。
「『亞細亞號』全車都有空調，這也是『東方首見』、『東方第一』。滿洲的夏季氣溫超過攝氏三十五度，相反地，冬季有時會降到零下四十度。對於經營大陸列車的滿鐵公司來說，維持列車內溫濕度的空調設備，是長年以來的問題。而且車子跑得這麽快，就不能開窗了。一開窗，煤煙和沙塵便會吹進車廂。尤其在滿洲，情況更是嚴重。所以，『亞細亞號』的車窗是封死的。每一節車廂的窗玻璃都有兩層，好讓列車裏維持一定的溫度。」
聽著男孩老成的語調，瀨戶暗暗苦笑。
八成是鸚鵡學舌般，把父親的說明照搬過來。
男孩「在滿鐵工作的父親」，應該是參與開發「亞細亞號」的技術人員之一。男孩不可能理解自己吐出的每一個詞匯的意思。不過，居然能正確記住深奧的專有名詞和瑣碎的數字，真了不起。
瀨戶想起一件事。
所有車廂都配備的最新型空調裝置。
因為那裝置，最近才剛鬧出一樁笑話——雖然在當事人眼中一點都不好笑。滿洲發行的每一份報紙，應該都報導過。這件事人盡皆知，既然如此……
值得一試。
他拍一下手，吸引孩子們的注意。
「那麽，換叔叔來出個機智問答。」
他輪流看著孩子們，發問：
「比『亞細亞號』跑得還快的是什麽？」
「舉個例子，如果在下一站奉天離開這班『亞細亞號』，怎樣才能比你們更快抵達終點站大連？」
「叔叔，你都沒仔細聽！」
坐在對麵的弟弟目瞪口呆地指責。
「哥哥剛剛不是說，『亞細亞號』是東方第一高速列車嗎？不可能有比『亞細亞號』更快抵達的火車。」
「傻瓜，你才要好好動腦。」
年長的男孩責備弟弟。他一副小大人樣，托著下巴，抬眼看著瀨戶喃喃自語：
「也許不是火車？」
瀨戶默默點頭，男孩仿佛鬆一口氣。他在弟弟和表弟麵前保住麵子。
「我懂了，是飛機！」
弟弟又叫道。
「飛機的話，一定比『亞細亞號』還快！」
「……『亞細亞號』比飛機更快。」
最小的表弟插口。然後，他發現眾人的目光全集中在自己身上，不禁脹紅臉，用沒把握的大舌頭咬字接著說：
「我看過。上次我跟爸爸坐『亞細亞號』的時候，『亞細亞號』在和紅色的飛機賽跑。飛機愈飛愈後麵，最後不見了。」
「騙人！不可能，因為……」
「嗯，這有可能。」
年長的男孩開口，弟弟頓時張大嘴巴。
「『亞細亞號』最高時速是一一○公裏，可能超過低空飛行時的小型雙翼機。」
「真的嗎？」
弟弟雙眼圓睜。
「再說，要去哪裏搭飛機嘛……」
年長的男孩皺起眉，有些瞧不起弟弟似地瞅他一眼。
「如果在下一站奉天離開『亞細亞號』，要搭上飛機很麻煩吧？與其那樣，直接留在火車上，應該會更快抵達大連。」
「啊，也對。」
弟弟幹脆地收回自己的主張。
看來，他們想不出別的答案了。
隻見三人轉向瀨戶。
瀨戶手肘撐在桌上，雙手交握。
「我派個任務給你們。」
他模仿結城中校的低沉嗓音。
「如果你們順利完成任務，我就告訴你們機智問答的謎底。」
三人互望一眼，默默點頭。
他招手聚集三個腦袋瓜，小聲傳達任務內容。
4
在這附近嗎？
瀨戶在連接頭等車廂與二等車廂的通道途中停步。
抬頭，眯眼。
在腦中打開「亞細亞號」的設計圖。
正確「透視」隱藏在天花板上方看不見的場所。
板子內部許多細管線蛇行分布。
瀨戶以目光追蹤複雜的配管走向，精準地和腦中某一點對焦。
沒錯，就是這個位置。
他揚起嘴角，把掛在手臂上的拐杖轉一圈。
前往新京的辦公室上班時，瀨戶總將這把時髦的藤製細拐杖掛在手臂上。乍看是太細而不實用的「裝飾拐杖」，其實內芯暗藏鋼條，也可拿來護身，非常管用。當然，若是不小心打到人或東西，一下就會顯露不自然之處。但持續專注於這樣的小偽裝，毋寧讓瀨戶感到愜意。
聽著男孩的話，瀨戶想到一個作戰策略。
「亞細亞號」是東方首見全車導入空調係統的特急列車。
采用的是蒸氣噴射式空調。
配合乘客的數量和服裝進行微調，但也因為這樣，前些日子發生一樁可笑的事件。
全部的車廂中，隻有頭等特別室的冷氣故障。
頭等特別室位在頭等車廂邊角，是「亞細亞號」唯一的包廂，一般可容納兩名乘客，最多四名。
那天，關東軍的「大老」帶著來自新京藝場的年輕藝妓進到特別室，也就是所謂的微服旅行。因為冷氣故障，密不通風的小包廂陷入三溫暖狀態。兩人忍無可忍，跑出特別室，卻發現其他車廂和平常一樣，充滿舒適的空調。不巧的是，幾名軍方同僚的夫人恰恰走進頭等車廂。等於是兩人汗流浹背逃出來時，與認識的幾位夫人撞個正著。
明知不該這麽做，在悶熱、憤怒與羞恥的複雜情緒下，關東軍大老脹紅臉叫來車掌，破口大罵。
「馬上給我想辦法！這哪裏是亞細亞，根本是非洲！」
身材肥短的大老敞著軍服前襟，禿頭流著涔涔汗水。
頭等車廂的乘客原本拚命忍著笑，聽到這句話，全都噗哧一聲。充斥車廂的爆笑聲久久無法平息，鬧到登上滿洲發行的每一份報紙版麵。
聽到男孩的話，瀨戶想起那則報導。
殺害莫洛佐夫的凶手，現下在同一班車上。
最可疑的便是與莫洛佐夫擦身而過般，從通道走來的黑衣乘客。之後，那名男子一直關在頭等特別室裏沒出現。特別室前的通道上，飄蕩著特殊的香煙氣味，八成是俄國人——
隻知道這些。
既然如此，隻能把他「逼出來」。
瀨戶盯著天花板上一點，再次眯起眼。
「亞細亞號」的設計圖完全烙印在他腦中。事先調查接觸線民的地點，記住結構與詳細周邊情報，是間諜任務基本中的基本——這是求生的大前提。不管接觸地點是建築物或交通工具，該做的準備都一樣。
隻要他有意，也能讓列車停下。但事情鬧得愈大，愈不利往後的間諜活動。那樣反倒正中敵人下懷。
頭等特別室專用的「蒸氣噴射器」，裝設在車廂之間的通道天花板上。
也就是瀨戶此刻盯住的地點。
不必製造誇張的事故，隻要讓噴口稍微移位，高溫蒸氣就會反過來將應該冷卻的空氣加溫。不消二十分鍾，狹窄的包廂溫度便會上升，教人想待都待不住。
他隻需要正確刺穿天花板的一點——
就像擊劍的要領。
慎重起見，瀨戶左右掃視，確定周圍無人。
他將拐杖旋轉半圈，杖底朝上，垂直高舉在前方。
saluez。
擊劍比賽開始的信號。
屏氣凝神，專注於目標。
即將把蓄積的力量注入杖底，一口氣刺出的刹那，背後的車掌室門「喀啦」一聲打開。
瀨戶忍不住皺眉，輕聲咋舌。
回頭一看，穿著黑製服與黑製帽的車掌扶著門板，訝異地望著瀨戶。雙排扣西裝折領製服上打了個蝴蝶領結。和餐車的俄國少女一樣，為了「像國際列車」，「亞細亞號」的車掌首次采用這種「歐美風格」的製服。
瀨戶將拐杖再轉半圈，把對準天花板的杖底放回原位。
「您在做什麽？」
車掌一臉狐疑，走近瀨戶。
「請讓我看一下車票。」
車掌伸出戴白手套的手。
瀨戶輕輕聳肩，手伸進西裝內袋，取出裝車票的信封。車票是依一般手續購買，沒有任何不能接受檢查的地方。
車掌接過信封，剛要打開，卻忽然一頓。
他緩緩舉起拿信封的手。
露出袖口和白色皮手套的一小截手腕上，紮有一根小針。
車掌抬起頭，難以置信地看著瀨戶。
黑色製帽底下的臉出現在光亮中。那雙瞪得老大的眼睛，瞳孔是淡灰色。
「怎麽可能……你怎會……」
他隻能勉強擠出這幾個字，隨即眼珠上翻。
穿著車掌製服的蘇聯刺客當場癱倒，像個斷了線的懸絲人偶。
5
瀨戶禮二依照計劃，在奉天站下了滿鐵特急列車「亞細亞號」。
孩子們發現瀨戶在月台上，從車廂裏向他揮手。瀨戶微笑，舉起手回應。可惜車窗不能打開，聽不到彼此的聲音。
在餐車上認識的三個男孩，要坐到終點站大連。
到大連還有五個小時。
這表示無聊的旅程還有得熬。
這麽一想，瀨戶的嘴角浮現淡淡苦笑。
抵達大連後，就不能嫌無聊了吧。
離開奉天，到終點大連之間會經過兩站。如果車掌一直沒出現，一定會有人察覺異狀。各站都設有鐵路電信設備，方便緊急通報。當「亞細亞號」抵達終點大連站時，警察將率隊上車，然後發現屍體。在訊問結束前，所有乘客都無法離開。孩子們會經曆一番難得的體驗——
發現兩具屍體。
駐滿蘇聯領事館二等書記官安東·莫洛佐夫，及「亞細亞號」正牌車掌的屍體。
正牌車掌已在車掌室裏遇害。
車掌室的門在背後打開的瞬間，瀨戶會忍不住皺眉咋舌，就是這個緣故。
瀨戶早料到蘇聯的間諜——「施密爾舒」的刺客，會喬裝成車掌接近。但他沒想到刺客會為了搶奪製服而殺害車掌，潛伏在車掌室。他以為刺客會換上假製服，如同殺害莫洛佐夫時那樣。
當初發現莫洛佐夫後頸的針孔時，他便心生疑惑。
從新京搭上「亞細亞號」時，莫洛佐夫猶如驚弓之鳥。他有身為叛國賊的自覺。在領事館擔任二等書記官，應該有機會聽到「施密爾舒」的傳聞，他肯定是害怕遭到暗殺。
盡管如此，莫洛佐夫卻是脖子後方被刺，這表示他允許某人站在身後。會合地點在洗手間，正麵是角度不同的三麵鏡，沒有死角。如果鏡中出現可疑人物，莫洛佐夫會立刻起戒心。
另一方麵，與莫洛佐夫擦身而過，返回頭等特別室的乘客，是一身不符合季節的黑色服裝，並將獵帽帽緣壓得極低，還豎起外套衣領遮住臉部。一看就非常可疑。
倘若那個人是「施密爾舒」的刺客，莫洛佐夫不可能背對他。
殺害莫洛佐夫的，不是頭等特別室的乘客。凶手另有其人。
瀨戶如此推測，派給在餐車認識的三名男孩一個任務。
也就是尋找殺害莫洛佐夫的凶手帶走的報紙。
——重點是日期。
瀨戶把三個小腦袋瓜聚集到白色桌巾上方，悄聲密語：
「注意到有人在看不是今天日期的報紙，就來通知叔叔。不過，絕對不能讓對方發現。」
莫洛佐夫攜帶的報紙，以透明特殊墨水在文字上做記號。借由特定波長的光線照射，有記號的文字就會浮現。這是利用報紙文字拾取加密情報的傳統手法，製作起來頗費時間，門外漢的莫洛佐夫不可能從今天送到的報紙上拾獲密碼文字。外麵一頁是今天的報紙，但裏麵夾的應該是其他日期的報紙。
前往餐車途中，瀨戶觀察乘客手中的報紙，但沒發現可疑人物。再三到處搜尋會顯得不自然，也不能指望碰巧遇上。
但換成無聊得發慌的孩童，就能自由來去車廂。如果需要，巡視多少遍都行。
孩子們漂亮地完成任務。
他們發現一個乘坐三等車廂的俄國男子，專注翻閱不是今天的報紙。瀨戶向孩子們問出男子的服裝。孩子們說，男子穿白襯衫、白外套，但底下是黑褲，並且外套內裏是黑色。當年長的孩子眼尖地這麽指出時，瀨戶對刺客可能喬裝成車掌接近莫洛佐夫的懷疑，轉變為確信。
行駛中的「亞細亞號」車上，若有一個穿黑色折領雙排扣外套、打蝴蝶領結、戴白色皮手套、壓低黑帽的人用日語向自己攀談，任誰都會以為他是車掌。刺客一定是趁莫洛佐夫背對他，以毒針紮莫洛佐夫的脖子。
但「亞細亞號」的車掌與餐車的服務生相反，錄用的全是日本人。「亞細亞號」多是日本乘客，即使俄國刺客能說流利的日語，也不可能長時間喬裝。暗殺地點僅限於車廂之間的通道和洗手間。偽裝成車掌的刺客約莫是藏身在廁所，埋伏前來的莫洛佐夫。
刺殺莫洛佐夫後，刺客必須立刻變回乘客之一。他隻需要反穿外套，把蝴蝶領結、白色皮手套，及附滿鐵徽章的帽子塞進口袋，若無其事地回座就行。
「穿袈裟的不一定就是和尚」。
這是地下世界的老生常談。
在莫洛佐夫之前遇害的兩個線民，一個在餐廳用餐中倒下，另一個倒在自家玄
關。刺客殺害第一人時應該是喬裝成侍者，第二人時扮成郵差接觸目標。很少有人會去懷疑穿製服的對象。刺客化身為「看不見的人」，接近背叛祖國的猶大們，加以翦除，並留下誇示是自己下手的卡片，甚至不曾引起懷疑。
在某種意義上，他過度成功了。
隻要運用擅長的手法，一定會成功。
「施密爾舒」的刺客無意識地這麽認為，然後落入窠臼。就像瀨戶過去以為「論擊劍，沒人贏得了我」而驕傲自滿。
一般情況下，間謀不會重複使用相同手法三次。
第一次的巧合還能容許，但不該有第二次的巧合。
這是間諜世界的常識。在間諜的世界裏，第三次被視為必然。手法會遭到研究，並擬定對策。等在前方的，隻有失敗。
一旦知道這些，便能預見接下來的發展。
關在頭等特別室的可疑黑衣乘客，應該是女扮男裝的俄國舞娘。這次交易前，瀨戶再次徹底調查莫洛佐夫的周圍狀況。對於那名促使他變成線民的俄國舞娘，他仍迷戀不已。莫洛佐夫打算以蘇聯的極機密內部情報換取巨款，帶著心愛的舞娘，從大連經日本亡命到美國。
蘇聯的刺客躲在廁間，偷看來到洗手間的莫洛佐夫與男裝的舞娘交談。然後，趁莫洛佐夫落單，佯裝成車掌向他攀談。
完成「叛國賊猶大」莫洛佐夫的暗殺任務後，刺客發現還能順道執行另一個任務。
就是在這班「亞細亞號」上，除掉莫洛佐夫出賣情報的對象——日本間諜。
雖說是外行人變裝，無可厚非，但男裝舞娘實在可疑萬分。蘇聯刺客看到她，判斷可反過來利用。
采取聲東擊西的策略，是間諜的一種本能。
借由別的事物吸引目標的注意力，執行真正的任務。
在這種情況下，就是趁日本間諜將注意力放在明顯可疑的人物身上時，趁機從背後靠近，以毒針給予致命一擊——完全不費吹灰之力。
還有一個對蘇聯刺客有利的條件。
最近全滿洲的報紙，都報導過一則有關「亞細亞號」頭等特別室，頗耐人尋味的新聞。頭等特別室專用的空調故障，包廂熱得像三溫暖。「每個人都知道」這則新聞，日本間諜一定也讀過。日本間諜絕對會想在頭等特別室專用的空調上動手腳，逼出包廂裏的人，好確定身份。
要達到這個目的，隻要讓通道天花板內部的管線噴口稍微移位就行。等待日本間諜現身進行破壞工作，再出其不意地殺害——
「成功」是危險的，會讓人在不知不覺間，被擅長的手法綁住。
招數提前被看透，就絕對贏不過擁有相同技術的對手。
對手「因三次成功而陷入窠臼」，要將計就計，根本是輕而易舉。
搶奪製服，化身「亞細亞號」車掌的蘇聯間諜，逮到瀨戶準備破壞空調裝置，要求他出示車票，是很自然的發展。穿製服的人符合預期的行動，會令人疏於防備。刺客打算在交還車票的掩飾下，給予致命一擊。因此，瀨戶搶先在遞出車票時，借著信封的遮掩刺了對方。
——隨時都要假設對方與自己旗鼓相當，並思考更勝一籌的方法。
他隻是實踐d機關的教育。
瀨戶在月台停步，謹慎地從口袋取出蘇聯刺客藏在身上的物品。
是附細針的小吸管，尺寸可藏在兩指之間。吸管部分是富彈性的材質。隻要針一紮，稍一使力，就能注入吸管內的液體……
瀨戶持有幾乎一模一樣的東西。
蘇聯與日本的諜報機關，在同一時期開發出相似的道具，發配給國家的間諜，這種情況並不罕見。和魔術詭計一樣，隻要有一個人發明新花招，最好認為全世界已有幾十個人想到。其中的差別是，誰擁有能充分小型化的最新科學技術。若是條件具全，每個國家想的事都半斤八兩。
問題在於吸管內的液體。
蘇聯刺客持有的吸管內容物，應該是無法驗出的毒物，能夠讓目標仿佛死於心髒麻痹，必須帶回去進行詳細分析。
當時，瀨戶扶起倒在地上的假車掌，也就是蘇聯刺客，進入車掌室，從門外上鎖。
——瀨戶持有的吸管內容物，不會取走人命。
隻是用麻醉藥令對方昏睡。直到終點大連，都不會醒來。
蘇聯的諜報機關「施密爾舒」，全貌依然處在迷霧中，相關情報可說是零。
這次，難得其中一員主動接觸，沒道理放過探聽情報的大好機會。
他們會派遣d機關的人混進從大連上車的警隊，趁亂搶先其他執法機關拘留刺客。在那之前，當事國蘇聯不必提，也絕不能讓其他國家的間諜發現。
嗡——，「亞細亞號」獨特的汽笛聲響徹奉天站月台。
是出發的信號。
莫洛佐夫遇害時帶在身上的報紙已回收。他賭上性命，準備在最後出賣的祖國秘密究竟是什麽，解開密碼便能得知。即使手上沒有密碼表，對瀨戶也是而易舉……
「亞細亞號」緩緩發動。
分秒不差。
抬頭一看，在車上結識的三個孩童，小臉貼著「亞細亞號」的窗玻璃，定定注視瀨戶。他們屏著呼吸，目不轉睛，不願錯過瀨戶的一舉一動。
瀨戶忍不住輕笑出聲。
孩子們漂亮完成瀨戶指派的任務。找到專注閱讀不是當天報紙的乘客時，瀨戶依照約定，告訴他們機智問答的謎底。
「比『亞細亞號』更快的是『鴿子』。」
聽到瀨戶的話，孩子們一愣，隨即鼓起腮幫子，七嘴八舌抗議。
「咦，這根本不算答案嘛！」
「叔叔，你都沒在聽哥哥說嗎？」
「連『燕號』都比『鴿號』快，『亞細亞號』平均時速可是比『燕號』快十五公裏以上。這三種裏，明明是『鴿號』最慢。」
瀨戶張開雙手，安撫不滿的三人。接著，他再一次招招手，把三個腦袋瓜聚到桌上。
「我說的鴿子，不是指『鴿號』。來，你們仔細瞧瞧。」
他輕聲說著，悄悄放開按在胸口的雙手。
孩子們湊在一起，盯著瀨戶的掌心，不禁發出驚呼。
瀨戶豎起手指，要孩子們安靜。
「信鴿，這就是機智問答的答案。」
然後，當著孩子們的麵把鴿子變不見。瀨戶穿著鴿用外套，附有運送鴿子的柔軟口袋，這不算什麽困難的魔術。
孩子們一臉錯愕，像挨了子彈的鴿子，張大嘴巴，根本說不出話。
一般情況下，信鴿的平均時速為六十公裏。
並非總是比平均時速超過八十公裏的「亞細亞號」快。
但瀨戶的問題是：「怎樣才能在下一站奉天離開這班『亞細亞號』，然後比你們更快抵達終點站大連？」
若是順風，受過訓練的信鴿的平均時速超過一百公裏，甚至可達一百五十公裏。現下這個季節，把風向也計算進去，從奉天到大連，信鴿會快一步抵達。
以「陸軍的不受歡迎分子」起步的d機關，起初連像樣的預算都沒有，用的是軍方廢棄的鴿舍改建的建築物。
舊鴿舍。
那是往昔研究飼養軍用鴿的設施。成為d機關的活動據點後，原本飼養的鴿子又回來了。結城中校製止要趕走鴿子的訓練生，命令他們飼養、訓練鴿子。
日本軍認為信鴿「沒有值得一提的成果」而舍棄，但在當時的歐洲戰線，信鴿意外活躍。由於電信通訊的攔截監聽技術日新月異，反倒讓信鴿上場的機會大增。德國侵略法國前，第一個發布的命令就是禁止養鴿。「養鴿者一律處死」，由此可清楚看出，他們多麽忌諱情報透過信鴿泄漏出去。
在結城中校的指示下，d機關飼養鴿子，訓練它們成為信鴿，並在各地隱密設置新的飼養據點。
滿洲是龍蛇混雜的謀略之國。
在此行事，必須以電信通訊全部遭到攔截或竊聽為前提。
為了搶先各國間諜，及滿洲國不止一處的執法機關，要將在「亞細亞號」車掌室裏昏迷的蘇聯刺客帶回去，必須使用特殊通訊手段。
比方說信鴿。
瀨戶站在向前駛出的「亞細亞號」旁，從外套暗袋取出鴿子，讓它停駐在手指上。
。羽毛看起來十分滑順，精神也不錯。
驀地，他憶起一幕情景。
前些日子，瀨戶一時興起去看鴿子，拐過建築物轉角時，驚訝地停下腳步。
鴿舍前已有人。
修長的個子、清瘦的身材，右手戴著白色皮手套，以拐杖支撐傾斜的身體的那個人——
是結城中校。
真是神出鬼沒。忽然現身的結城中校背對瀨戶，佇立原地仰望天空。
可是，他怎麽會在這裏？
瀨戶十分納悶，循著結城中校的視線望去。
天空的高處有個活動的小點。
是鴿子。
一隻信鴿帶著通訊文回來。一路上不吃也不喝，在距離超過百公裏的遠方被托付重任，放上天空的鴿子，隻身從充滿危險的旅程回來時，大部分都會減少好幾成的體重，甚至受重傷。
結城中校的手舉到頭上。
鴿子徑直從空中降落。
張開翅膀減速的鴿子，停在結城中校的手指上，就像……
瀨戶搖搖頭，暗自苦笑。
鴿子就是鴿子，不可能是別的。不管這些——
瀨戶立刻想到別的事，微微蹙眉。
結城中校的優秀毋庸置疑。連這些自尊心極高的訓練生，都佩服得五體投地。結城中校率領的d機關，情搜能力淩駕各國的諜報機關。
問題在於，d機關得到情報之後。
最近，瀨戶覺得辛苦獲取的情報沒發揮功能。圍繞著滿洲的國際情勢日益惡化。
比起搜集，運用情報更困難。
麵對冥頑不靈的陸軍高層，結城中校一個人再怎麽奮鬥，能做到的恐怕有限。間諜是在平時才能活躍的角色，一旦戰爭開打，間諜就失去存在意義……
瀨戶聳聳肩。
噯，沒辦法，隻能盡己所能。