“桂枝，我看得出，石頭不是個平常的男人，他的生意隻會越做越大，勁塊錢對他來說算不了什麽。隻要你點個頭，我幫你去物色人選。”張三嬸說。
“行，算我和石頭虧欠瘸子三的。以後就是節衣縮食我也會把這個錢拿出來。”方桂枝叮囑張三嬸不要把說女人的事泄露出去。
“桂枝，我曉得你的心思。要是瘸子三知道你和石頭在給他張羅女人，他不會要的。瘸子三雖然天生殘疾，骨子裏像石頭爹一樣有傲氣。”張三嬸說。
方桂枝見張三嬸對自己的心思了如指掌感到很欣慰。張三嬸勸方桂枝不要內疚，每個人都有追求幸福的權利。
說來也巧，正月日八走親戚的時候，張三嬸家來了一撥客人，其中一個女人神情黯淡，少言寡語，發髻上插著幾根不顯眼的白線。張三嬸原先以為她家裏親人過世了，一問丈夫，丈夫說這個女人是他遠房表妹，年底時沒了丈夫，一個人帶著三個孩子過日子，可真難。
“是啊，家裏有那麽多責任田要種，還帶三個孩子，這苦日子什麽時候才能出頭！沒有男人的家，就像缺少柱子的老屋，沒有踏實感。”張三嬸說。
“你幫她說合說合，看看芙蓉灣有沒有合適的男人，她的三個孩子還小，需要一個忠厚老實的男人。”丈夫說。
“行，讓她在我們家住幾天，我心裏還真有人了呢。”張三嬸說。
丈夫問她是誰。張三嬸笑而不答。丈夫知道她要辦的事多半都能辦成，就沒詳細追問了。
中午，一幫親戚吃了飯都到太陽底下抽煙閑聊。張三嬸在收拾碗筷。丈夫的遠房表妹水生嫂過來幫忙。兩個人一邊收拾一邊閑扯，張三嬸旁敲側擊探問她願不願意重新找個男人過日子。水生嫂說沒考慮過。再說丈夫剛過去不久，她就忙著找人，婆婆家的人會說閑話的。
“春節一過，春耕就來了，你一個女人家，要照顧家裏頭，又要顧著田裏頭，就是三頭六臂也會累垮的。忙不過來，你稍個信，我過去幫你幾天。”張三嬸說。
“不用了，你和我一樣忙。春節一過，表哥又得出去吧？幸好你的孩子都大了，不像我家那三個纏得我一步都離不了。”水生嫂說起孩子眼眶濕潤潤的。
“日子還長著呢，你真的該為自己考慮考慮，有個撐家的男人，晚上睡覺也安穩。”張三嬸說。
“嫂子，別說了，我這種情況，哪個男人願意自討苦吃呀？還是慢慢熬吧，等孩子長大，我就輕鬆了。”水生嫂歎了口氣。
“村子裏倒是有個男人，不知道你肯不肯？”張三嬸問。
“我有什麽好挑剔的？隻要他能擔起這個家，養活三個孩子，我為他做牛做馬心甘情願。”水生嫂說。
“幫你養家沒問題，隻是容貌不好看，你嫌棄不？”張三嬸又問。
水生嫂愣了一下，說自己還不想考慮這個問題。張三嬸知道她怕自己介紹的男人是歪瓜裂棗。水生嫂快四十歲了，除了有些憔悴，模樣兒還算俊俏。隻是長年下地勞作，她的臉色和肌膚都被曬黑了。
兩個人洗好碗，張三嬸帶著水生嫂到方桂枝家串門。正好瘸子三從外麵進來，兩個人打了個照麵。水生嫂似乎猜測到張三嬸的用意，還仔細看了看瘸子三住的房子，見他的房子破舊不堪，不由皺了皺眉頭。
張三嬸怕水生嫂被嚇著，慌忙拉著她的手進了桂枝的屋。桂枝家比芙蓉灣所有的人家都顯得闊氣，家具應有盡有，屋裏收拾得清清爽爽的。水生嫂愣了一下，顯得有些慌亂，怯生生地跟在張三嬸後麵不敢亂動。
桂枝給張三嬸和水生嫂泡了茶，又擺了糖果和瓜子，三個女人一邊磕瓜子一邊說著家長裏短。張三嬸說桂枝真有福氣，嫁了個好老公，在公社當幹部，還兼顧著做生意，一天掙的錢，別人一年都掙不到。
水生嫂把桂枝一番打量，見她容貌出眾，打扮得比姑娘家還俊俏，身上穿的衣裳很新澎，她見都沒見過，不由暗歎她有好命。方桂枝從屋裏拿出一件短裝呢大衣送給水生嫂。水生嫂哪敢要，說自己天天下地幹活穿不了這麽好的衣裳。
“桂枝比我的親閨女還好，她送你，你就收下吧。”張三嬸說。
“表嫂，我真的穿不出去，會被人笑話的。”水生嫂說。
“以後你少下地，在家帶孩子，等肌膚變得白皙起來，這件呢大衣穿起來肯定很好看。”方桂枝說。
“桂枝妹妹，我可沒你這樣的福氣，要是不下地，三個孩子都會挨餓的。”水生嫂苦笑一下，把呢大衣櫃過去還給方桂枝。
“嫂子，你是嫌我送的呢大衣不好看了。送出去的東西，怎麽能收回來呢？”方桂枝執意把呢大衣塞進水生嫂懷裏。
水生嫂抱著呢大衣惴惴不安，作為一個女人她也渴望漂亮，可家裏這個樣子，她根本沒心思去考慮自己的生活，隻求把三個孩子平安帶大。
“剛才那個男人是桂枝家小叔，一個人，夠苦的，不過人很勤快，打魚摸鱉這些水裏的活都會。”張三嬸說。
“是啊，這些年他存了不少錢，都在我這裏呢。我讓他吃好一些穿好一些都不肯，得找個女人管管他才行。”方桂枝說。
“行，算我和石頭虧欠瘸子三的。以後就是節衣縮食我也會把這個錢拿出來。”方桂枝叮囑張三嬸不要把說女人的事泄露出去。
“桂枝，我曉得你的心思。要是瘸子三知道你和石頭在給他張羅女人，他不會要的。瘸子三雖然天生殘疾，骨子裏像石頭爹一樣有傲氣。”張三嬸說。
方桂枝見張三嬸對自己的心思了如指掌感到很欣慰。張三嬸勸方桂枝不要內疚，每個人都有追求幸福的權利。
說來也巧，正月日八走親戚的時候，張三嬸家來了一撥客人，其中一個女人神情黯淡，少言寡語，發髻上插著幾根不顯眼的白線。張三嬸原先以為她家裏親人過世了，一問丈夫，丈夫說這個女人是他遠房表妹，年底時沒了丈夫，一個人帶著三個孩子過日子，可真難。
“是啊，家裏有那麽多責任田要種，還帶三個孩子，這苦日子什麽時候才能出頭！沒有男人的家，就像缺少柱子的老屋，沒有踏實感。”張三嬸說。
“你幫她說合說合，看看芙蓉灣有沒有合適的男人，她的三個孩子還小，需要一個忠厚老實的男人。”丈夫說。
“行，讓她在我們家住幾天，我心裏還真有人了呢。”張三嬸說。
丈夫問她是誰。張三嬸笑而不答。丈夫知道她要辦的事多半都能辦成，就沒詳細追問了。
中午，一幫親戚吃了飯都到太陽底下抽煙閑聊。張三嬸在收拾碗筷。丈夫的遠房表妹水生嫂過來幫忙。兩個人一邊收拾一邊閑扯，張三嬸旁敲側擊探問她願不願意重新找個男人過日子。水生嫂說沒考慮過。再說丈夫剛過去不久，她就忙著找人，婆婆家的人會說閑話的。
“春節一過，春耕就來了，你一個女人家，要照顧家裏頭，又要顧著田裏頭，就是三頭六臂也會累垮的。忙不過來，你稍個信，我過去幫你幾天。”張三嬸說。
“不用了，你和我一樣忙。春節一過，表哥又得出去吧？幸好你的孩子都大了，不像我家那三個纏得我一步都離不了。”水生嫂說起孩子眼眶濕潤潤的。
“日子還長著呢，你真的該為自己考慮考慮，有個撐家的男人，晚上睡覺也安穩。”張三嬸說。
“嫂子，別說了，我這種情況，哪個男人願意自討苦吃呀？還是慢慢熬吧，等孩子長大，我就輕鬆了。”水生嫂歎了口氣。
“村子裏倒是有個男人，不知道你肯不肯？”張三嬸問。
“我有什麽好挑剔的？隻要他能擔起這個家，養活三個孩子，我為他做牛做馬心甘情願。”水生嫂說。
“幫你養家沒問題，隻是容貌不好看，你嫌棄不？”張三嬸又問。
水生嫂愣了一下，說自己還不想考慮這個問題。張三嬸知道她怕自己介紹的男人是歪瓜裂棗。水生嫂快四十歲了，除了有些憔悴，模樣兒還算俊俏。隻是長年下地勞作，她的臉色和肌膚都被曬黑了。
兩個人洗好碗，張三嬸帶著水生嫂到方桂枝家串門。正好瘸子三從外麵進來，兩個人打了個照麵。水生嫂似乎猜測到張三嬸的用意，還仔細看了看瘸子三住的房子，見他的房子破舊不堪，不由皺了皺眉頭。
張三嬸怕水生嫂被嚇著，慌忙拉著她的手進了桂枝的屋。桂枝家比芙蓉灣所有的人家都顯得闊氣，家具應有盡有，屋裏收拾得清清爽爽的。水生嫂愣了一下，顯得有些慌亂，怯生生地跟在張三嬸後麵不敢亂動。
桂枝給張三嬸和水生嫂泡了茶，又擺了糖果和瓜子，三個女人一邊磕瓜子一邊說著家長裏短。張三嬸說桂枝真有福氣，嫁了個好老公，在公社當幹部，還兼顧著做生意，一天掙的錢，別人一年都掙不到。
水生嫂把桂枝一番打量，見她容貌出眾，打扮得比姑娘家還俊俏，身上穿的衣裳很新澎，她見都沒見過，不由暗歎她有好命。方桂枝從屋裏拿出一件短裝呢大衣送給水生嫂。水生嫂哪敢要，說自己天天下地幹活穿不了這麽好的衣裳。
“桂枝比我的親閨女還好，她送你，你就收下吧。”張三嬸說。
“表嫂，我真的穿不出去，會被人笑話的。”水生嫂說。
“以後你少下地，在家帶孩子，等肌膚變得白皙起來，這件呢大衣穿起來肯定很好看。”方桂枝說。
“桂枝妹妹，我可沒你這樣的福氣，要是不下地，三個孩子都會挨餓的。”水生嫂苦笑一下，把呢大衣櫃過去還給方桂枝。
“嫂子，你是嫌我送的呢大衣不好看了。送出去的東西，怎麽能收回來呢？”方桂枝執意把呢大衣塞進水生嫂懷裏。
水生嫂抱著呢大衣惴惴不安，作為一個女人她也渴望漂亮，可家裏這個樣子，她根本沒心思去考慮自己的生活，隻求把三個孩子平安帶大。
“剛才那個男人是桂枝家小叔，一個人，夠苦的，不過人很勤快，打魚摸鱉這些水裏的活都會。”張三嬸說。
“是啊，這些年他存了不少錢，都在我這裏呢。我讓他吃好一些穿好一些都不肯，得找個女人管管他才行。”方桂枝說。