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    采買署是李鬱籌劃許久,新成立的“空殼衙署”。


    自兼署長,署內無固定官吏。


    需要外派時,


    就從文官學校,以及各署的低階文官花名冊當中勾選,臨時任命。


    執行完外派任務後,


    這些人各回各家,該幹嘛還幹嘛。


    不用多花錢,不多增蘿卜坑。


    至於說,


    為何隻找這些年輕的職場新人,就是看中了他們尚年輕。


    人在年輕的時候,


    還是有理想、有風度、有底線的。


    年齡一大,


    就隻信錢了。


    ……


    采買署甚至連個正經衙門都沒有。


    縱然如此,


    依舊橫空出世,一夜成名,被外界稱為“財神廟”。


    許多香客慕名而來,想拜方丈。


    然而,


    在蘇州府城仔細逛3圈,愣是找不到這個衙門的存在。


    坊間傳聞,


    采買署在太湖移動辦公。


    ……


    李鬱規定:


    有采購外派任務時,


    2名臨時找來的相關行業夥計作為專業顧問,領取薪水。


    如果,


    明明有質量、價格等問題,主理卻不吭聲,副理可當場揭穿。


    經事後核實無誤後,主理下獄,副理得嘉獎100兩。


    當然,


    隻壓風險不給好處,也是不對的。


    畢竟夥計又不吃官餉~


    回報就是,


    留出采買單數量1成,按照之前的價格,從主理所在鋪子購買。


    如此一來,


    皆大歡喜。


    東主、夥計都有動力積極參與。


    這次的副理就是下一次的主理,接受後任的監督。


    ……


    李鬱還規定:


    原則上,


    相同貨物的不同批次采買,不得從同一商家。


    這次在a家下單,


    下次就必須是b家~


    如果重複下單,采買署經辦人員必須做出詳細的書麵解釋,呈交禦前。


    這樣一來,


    想必可以避免很多的麻煩。


    雨露均沾,普灑金幣。


    ……


    大運河,胥江段。


    船隊規模一眼望不到頭。


    主桅杆頂掛上了“奉旨運輸”的明黃旗幟,暢通無阻。


    船老大們站在船頭,


    心中歡喜,又掙錢了。


    岸邊圍觀者眾。


    1名祖上織席編履的小商人表現的特別激動,頻頻歡呼。


    惹得周圍崇尚內斂的江南人頻頻側目。


    “老劉,是不是又賺了?”


    “22000頂鬥笠軍帽,小生意。”


    “這麽短的時間,你那個作坊怎麽可能趕製出來?”


    “現貨!”


    ……


    周圍人傻了。


    “啥,老劉你居然囤貨?”


    “對,我從去年冬天開始囤,囤了足足半年。你們是沒瞧見當時采購署的大人上門,我打開倉庫門,隻見鬥笠軍帽堆積如山。當時,大人的眼睛就亮了,當場拍板,全要。”


    “銅鈿沒少掙吧?”


    “還行還行。”


    刨去成本、運費,最後500多兩的純利潤。


    對於普通小商販很不錯了。


    知足!


    軍用鬥笠,要刷好幾層桐油防雨!自然比普通民用款要貴。


    ……


    眾人嘖嘖稱奇,


    一名在鬆江開紡織廠的徐姓商人聽見了,若有所思。


    他陡然間產生了一個大膽的想法,低頭快步走出人群。


    假如,


    自己提前生產出足夠多的軍服軍靴被褥帳篷,然後囤積在靠近前線的區域。


    朝廷一旦要用兵,


    自己直接現地現貨交割。


    潑天的富貴,不就非我莫屬了嗎?


    ……


    思路一旦打開,野心就隨之迅速膨脹。


    他決定回去找幾個同行商量商量。


    大家共同出資,共同承擔風險,共同分享利潤。


    觀如今的形勢,


    朝廷用兵隻會越來越頻繁,越來越大規模。


    大炮一響,黃金萬兩。


    戰爭對於物資消耗,堪稱饕鬄張口。


    就連李鬱都沒想到,自己的行為竟然意外的促生了一群嗅覺靈敏的軍需商人。


    從衣服鞋襪、柴米油鹽、發展到車輛船隻、後勤醫療應有盡有,一切盡可外包。


    多年以後,


    這幫嚐到甜頭的人膽子越來越大,


    沒有戰爭,製造戰爭。


    沒有敵人,製造敵人。


    沒有需求,製造需求。


    ……


    3000裏外,漢水。


    江麵的硝煙剛剛散去。


    襄陽城牆上,


    察哈爾總管哲勇望著水麵漂浮的漕丁屍體和碎木板,心中頗不是滋味。


    吳軍艦隊凶狠殘忍,這已經是第3次阻擊漕糧船隊了。


    皇命一道接著一道,嚴令各方打通襄陽——南陽運輸線。


    可是,


    吳軍艦隊如跗骨之蛆,無法趕走~


    大批的漕船積壓在漢水下遊。


    沿岸各縣官倉更是堆積了大量糧食,進退兩難。


    ……


    “報,武昌急報。”


    哲勇拆開信件,快速瀏覽後,隻覺頭暈目眩。


    在江南活動的粘杆處細作,飛鴿傳書將情報送至武昌。


    湖北巡撫王傑又令人火速轉送自己。


    “~吳賊大肆采買後勤軍資,西征湖廣已在弦上。漢水段積壓之漕船務必速速通航。否則,待江南吳賊主力趕至,兩麵夾擊,後果不堪設想。”


    哲勇痛苦的揉搓著自己的大臉盤,


    吼道:


    “來人,將此信件送至南陽府禦覽。”


    ……


    一葉扁舟,渡過漢水。


    窺探的吳軍小船並未在意。


    艦隊總指揮劉武,早下達了明確軍令:


    “隻打戰船和漕糧船隊,其餘一概不問。”


    這是對的,


    若是隨便出來條破船,己方都出動戰艦炮擊,就是浪費火藥、浪費麾下水手的體力。


    爪哇島的火山灰未曾影響到湖廣。


    也許是灰量不夠多,也許是平流層循環未到。


    總之,


    兩廣地區受影響最大,炎炎夏季愣是過成了涼秋,陰天多晴天少,夜裏睡覺還要蓋件薄被子。


    江浙也受了影響,氣溫比往常偏低,但沒有兩廣那麽誇張。


    湖廣、四川一點未受影響,依舊暑熱。


    ……


    隆中山裏到處都是諸葛式草棚,但沒有諸葛。


    吳軍遠征艦隊目前僅安排2成的人值班,隨時待命出動。其餘人全部休假,和諸葛亮享受同等待遇。


    這種天氣,


    中暑和疾病造成的減員,遠大於戰鬥造成的減員。


    劉武將大部分精力都用在了保持戰鬥力和安置病號上~


    他頭戴鬥笠,脖掛毛巾,腳踩草鞋。


    毫無官威,然而卻是最應季的打扮。


    “喝的水一定要燒開,渴死也不許喝一口生水。”


    “所有人禁止隨地大小便,必須定點如廁。”


    “病號集中隔離安置,不得僥幸。”


    “都聽明白了嗎?”


    “是。”


    幾十名軍官齊刷刷敬禮。


    劉武也頗覺無奈~


    自己身為堂堂吳國水師最高指揮官,天天管這點破事。


    ……


    在陸上,


    清軍一次進攻都沒有發起,大約也是怕熱吧。


    按照正常邏輯,


    夏季,絕不在南方用兵。


    冬季,絕不在北方用兵。


    違背這個邏輯的軍隊基本上沒有好下場。


    ……


    巡視一圈後,


    劉武穿過一處林子,恰好撞見到了蹲在竹林裏鬼鬼祟祟的李二狗等人。


    “二狗,你在這裏幹嘛?”


    “我,我納涼啊。”


    劉武狐疑的望著幾人圍成一圈蹲在地上,聚精會神,中間空蕩蕩。


    怎麽看,


    怎麽覺得詭異。


    ……


    一機靈鬼趕緊解釋:


    “狗哥他有點中暑~”


    “去溪水裏洗洗,但是記住別喝生水。”


    “哦。”


    剛走出幾步,


    被山風一吹,劉武豁然開朗。


    又調頭回來了,再次嚴肅的盯著李二狗。


    “劉叔,你軍務繁忙,不用管我,我,我沒事的。叔,你去忙吧。”


    斜靠著竹子的李二狗,


    語氣裏透著3分虛弱、3分焦慮,4分警惕。


    ……


    劉武突然抽出佩劍,嚇的李二狗跳了起來。


    “劉叔,你,你要幹嘛?”


    然而,劉武不想搭理他,


    劍鋒戳進泥土、翻開。


    一股熱氣冒出~


    再戳,再翻。


    底下果然有好貨。


    劉武狠狠一劍,將一隻時間已經烤過頭的叫花雞戳穿。


    ……


    李二狗發出淒慘的哀嚎~


    此刻,


    他覺得自己也被一劍穿心!


    “沒收!”


    “不行啊,劉叔,我都餓了2頓了。”


    “二狗,這是軍隊,不是丐幫。還有,見麵以後稱職務,我可不敢當你的叔~”


    回了屋子,


    劉武摘下鬥笠,用清水洗了手臉。


    迫不及待的掰開泥土,享用叫花雞。


    香!


    生前,它應該是一隻自由奔跑的年輕山雞。


    烤的很到位。


    鹹香、微辣、入口即化。


    吃完再喝一碗薄荷涼開水,通體舒泰。


    劉武一邊剔牙,一邊感慨道:


    “發明天才的真是個叫花雞啊。”


    ……


    此時,


    百丈之外的竹林裏,


    一群手下正在安慰李二狗:


    “狗哥,算了算了。”


    “官大一級壓死人,何況他大了你5級。”


    “親親的叔侄倆為了一隻雞翻臉,不至於不至於。”


    李二狗還是咽不下這口氣,


    悲憤道:


    “你們知道我放了多少作料嗎?足足13種啊,這哪兒是叫花雞?禦膳雞也不過如此。”


    手下們嚇一跳,連忙上來捂嘴。


    禦膳可不能亂說。


    ……


    李二狗真沒胡咧咧,他花了2塊大頭幣在蘇州府一家高檔店鋪買的香料。


    有:


    果阿的胡椒、爪哇的丁香、雲南的幹薑和肉桂、呂宋的肉豆蔻、廣東的陳皮,還有一小撮精鹽!


    他越想越氣,心裏堵得慌。


    突然,


    山上的瞭望點燃起了黑煙,


    “敵襲,敵襲。”


    ……


    臥龍鎮內外,


    水師陸戰隊和混成營士兵紛紛抓起武器,進入各自陣地。


    陽光下,


    烏泱泱的身穿灰撲撲號服的清軍綠營兵,出現在了視野當中。


    李二狗戴了一頂飛碟盔。


    爬上屋頂,拉開千裏鏡左右瞭望。


    嘀咕著:


    “來者不善!”


    隨即大聲吼道:


    “弟兄們,讓湖北清兵領教一下咱們的厲害。”


    “散兵出鎮!”


    ……


    散兵不是一般人,非得是老兵加精確槍手才能擔任。


    軍中地位高。


    勇士嘛~


    一批槍手表情淡定,肩扛火槍離開工事。


    好似在自家庭院草坪散步,朝著黑壓壓的清軍陣型走去。


    他們如此托大,是因為知己知彼。


    線膛槍的精確射程75丈,有效射程150丈,舉高跨射甚至可以達到300丈。


    清軍是進攻方,大炮一時無法就位,唯一有威脅的隻有抬槍。


    大家注意點就是了。


    ……


    對麵,


    3000多清軍陣型開始變得擁擠,大家肩挨著肩,互相汲取勇氣。


    距離1裏時,


    見吳賊散兵槍口冒出白煙。


    軍官們還未來得及笑話吳賊胡亂開槍的行為。


    己方陣中,就有人中彈倒下了。


    不多,


    但充滿了詭異感。


    線膛槍最大的問題是裝填費時。


    需要克服膛線、以及極微小遊隙的阻礙。


    槍手會隨身帶個小木錘,輕輕敲擊通條將米尼彈楔入槍膛底部。


    ……


    零星的射擊讓清軍步伐猶豫,踟躕不前。


    軍官們揮舞著佩刀:


    “衝,往前衝。”


    這種時候,


    要麽衝鋒,要麽後撤,站在原地才是最傻的行為。


    對麵,


    還在零星騰起白煙。


    傷亡不算大,但是太打擊人心。


    ……


    陣後,


    1名蒙古八旗驍騎校惡狠狠的舉起彎刀:


    “督戰隊,放箭。”


    於是,


    在更大的死亡恐懼下,綠營兵們開始衝擊臥龍鎮外工事。


    見敵人如潮水般湧來,大部分散兵收起火槍退入鎮中。


    極少數天生愛冒險的,


    原地單膝跪地,射殺軍官後才從容離開。


    這種獨膽英雄式的表演行為往往能鼓舞軍心,收獲士兵們發自內心的尊敬。


    ……


    然而,


    運氣不好的話。


    就如一位剛剛滯留在最後,成功擊斃了清軍千總的的瀟灑哥。


    遭遇了清軍1隊火繩槍兵的齊射。


    瀟灑哥一聲未吭的軟軟栽地。


    血,從口鼻流出。


    幾十息後,


    進攻的清軍從他的屍體上踩過,


    1名鳥槍把總停住腳步,揮刀砍下了瀟灑哥腦袋,又翻過屍體從衣兜裏摸出了銅質腰牌。


    如今,


    吳軍首級越來越值錢了,20兩!


    但必須搭配一塊紅黑軍服碎布作為憑證。


    有銅腰牌更好,還能再加5兩。


    ……


    吳軍防線依舊沉默。


    槍炮都未曾開火。


    進攻的清軍越來越不安,許多人按捺不住緊張,舉起火繩槍射擊。


    槍聲,綿密響起。


    陣型被白煙籠罩。


    效果甚微。


    吳軍都縮在工事後麵,聽著外邊劈裏啪啦的動靜。


    槍子好似刮風,


    打在磚石工事上。


    幾座孤零零的碉樓最為沉默,幾乎讓人懷疑裏麵是空的。


    ……


    清軍的7門重炮終於開始卸車,布置炮位。


    根據經驗,


    距離1裏半,可以轟擊了。


    與此同時,


    擁擠在一起的清軍步兵再次裝填、再次射擊後。


    一聲不吭的吳軍終於反擊了。


    銅喇叭聲中,


    所有人探出身瞄準射擊。


    槍聲,密集的令人窒息。


    隨即,


    火炮轟鳴。


    霰彈雨劈頭蓋臉掃蕩了人群。


    ……


    “上刺刀,衝。”


    李二狗帶頭,左手銃,右手劍。


    200多人一波幹脆利落的反衝鋒,把當麵的3000清軍步兵打成了受驚的兔子,沒命往後的跑。


    隻攆出去半裏,


    臥龍鎮內鳴金收兵、退回本陣。


    清軍潰兵烏泱泱的跑出去3裏路,才收住腳步。


    火炮旁,


    空無一人。


    炮兵們也被裹挾跟著一起跑了。


    ……


    劉武再三嚴厲叮囑過,


    艦隊深入敵境,每一個士兵都是寶貴的。


    不能浪。


    牢牢守住臥龍鎮,讓臥榻之側的襄陽城睡不踏實,就夠了。


    主力趕到之時,


    就是全線反攻之日。


    所以,李二狗絕對不敢冒險追擊,怕被遠處督戰的幾百蒙古騎兵兜殺。

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