皇六子永瑢不太好騙,因為他被乾隆過繼出去了,繼了無後的慎靖郡王允禧。


    按照封建綱常,他自動失去了繼承大寶的資格。


    所以永瑢覺得此事蹊蹺,拒絕露麵,派人抄近道去紫禁城打聽情況。


    刺客們不敢久等,隻能武力闖關。


    高牆大院,府邸深幽。


    陌生人闖入想精準地找到一個人是很難的。


    4人小組陣亡3人,僅有1人負傷逃脫。


    失敗了。


    ……


    皇十七子永璘貪心,想做皇帝,興衝衝的被擊斃在府邸門口。


    皇八子永璿這個瘸子倒是不貪心,聽著城內的不尋常動靜,他甚至意識到了很可能是個危局。


    無奈,府邸過於簡陋寒酸。


    麵積小,人手少。


    刺客們衝進來見人就殺。


    將闔府上下殺了個幹幹淨淨,還放了一把火。


    ……


    四九城陷入了巨大的混亂。


    外城3處起火,內城2處起火。


    而紫禁城是最先起火的,文華殿黑煙衝天。


    各處兵丁亂糟糟地衝向紫禁城,準備救火護駕,其中也包括步軍統領衙門的南營步兵。


    紅帶子福壽舉著佩刀衝在最前麵。


    為了掩飾心中驚懼,所以扯著嗓子嚎叫:


    “快,護駕。”


    “四九城的爺們快出來啊,保衛紫禁城,保衛萬歲爺,保衛我大清。”


    一路上,


    隻見烏泱泱的百姓扶老攜幼,沒頭蒼蠅一般亂竄。


    ……


    順天府府丞還算清醒,率領麾下衙役大聲呼喊:


    “百姓各回各家,不許亂跑。”


    “官兵馬上入城,一切都會好的。”


    然而,架不住人群中有人扯著嗓子喊:


    “快跑啊。”


    “賊人進城了,王恭廠要是炸了,四九城轟一聲就上天了。”


    府丞意識到有人在趁機作亂,但滿眼都是亂竄的人,他沒辦法抓住那些慫恿者。


    情報站的細作們好似泥鰍一般到處亂竄,將烈焰和恐慌傳播給四九城的每一個人,掩護己方弟兄趁亂撤出城門。


    內城的旗人配合度很高。


    一人竄逃,全巷齊竄。


    事後,


    情報站的人反複琢磨,終於悟出了原因——最能打的那批京旗子弟都死在了數年前救援江寧之戰,剩下的多是混賬王八蛋。


    這幫人聽風就是雨,極度愛惜生命。


    ……


    朝陽門下,


    烏泱泱的滿漢百姓哭著喊著往城外跑。


    城門領目瞪口呆,反複詢問身邊的屬官:


    “怎麽辦?”


    “怎麽辦?”


    “還未接到上令,咱城門關還是不關嗎?”


    城門吏一聲不吭,周圍的軍官全部低頭。


    任憑上司怎麽問,大家就是咬緊牙關,一個字都不出。


    城門領都快哭了,不停的作揖:


    “諸位同僚,你們給個話啊?”


    “朝陽門防務不止是本官的,也是大家的。”


    不過,在場所有人暗自冷笑。


    今兒出了這麽大的事,朝廷事後肯定會追究責任。


    你身為四品城門領,朝陽門防務的唯一話事人,你不做決定?號召我們幫著出主意?你不就是想著責任均攤嗎?


    若是咱們多嘴,到時候就得陪著你全家寧古塔。


    ……


    烏泱泱的人群哭著喊著朝城外跑,好似身後有鬼在追。


    劉千就混在其中~


    他現在唯一的擔心就是被人擠掉下護城河。


    一名大漢突然從身後擠了過來,劉千瞬間身形不穩。他右手一甩,捏在手指縫裏的刀片輕鬆割破了大漢的手腕。


    大漢捏著飆血的手腕慘叫倒地,隨後被各種鞋子踩踏。


    趁著這個亂象,


    劉千提了一口氣,摁著前麵人的肩膀竄高,踩著前麵的人頭一口氣越過十幾丈瞅準時機跳下。


    出城後,


    他一路狂奔,心中暗自慶幸,早年吃飯的手藝沒丟下。


    當年投奔陛下時,陛下搖著白紙扇說“職業不分貴賤”。如今看來,聖明無過陛下。


    ……


    額頭布滿汗珠的朝陽門城門領一咬牙,一跺腳。


    吼道:


    “驅散百姓,關閉城門。”


    城門吏如釋重負,抽出佩刀:


    “弟兄們都聽見了嗎?城門領大人有令,關閉城門。”


    “嗻。”


    50名兵丁齊刷刷單膝跪地。


    隨即擂鼓,拉吊橋,衝下去驅散人群。


    一些心思活泛的人已經琢磨著今兒晚上就得活動活動。


    城門領大人肯一旦滾蛋,他安插的心腹也得跟著滾蛋,小小朝陽門至少能空出5個缺!!


    自己能不能借助這個機會再上一層?


    家族閑散子侄能不能補個把缺?


    ……


    午門外,大批兵丁聚集鼓噪。


    站在城門樓子上的皇宮侍衛親軍統領嚇出了一頭白毛汗,他不敢確定外麵這些人是來救火的還是來逼宮的?


    有那麽一瞬間,


    他懷疑大清要出太上皇了。


    紫禁城內,濃煙滾滾~


    無數太監宮女拎著水桶忙著救火,現場混亂不堪。


    總管太監秦駟握著一把刀,表情猙獰,督促奴婢們救火,務必要保住三大殿,


    三大殿,乃禁宮精華,朝廷尊嚴。


    ……


    禮部尚書於敏中人老體衰,三魂丟了兩魄。


    人靠著宮牆,坐在地麵。


    望著衝天的大火,思緒神遊四方。


    心底冒出一個念頭:


    大清要完~


    大清壽數不久矣~


    哪個正經帝國,會被人這樣打上門?


    外麵那些吳廷細作用的什麽武器?天降雷火?九味真火?


    四九城的百姓會怎麽議論朝廷?


    各省督撫會怎麽看朝廷?


    ……


    乾隆整個人恍恍惚惚,望著火場。


    “皇上?”


    “主子?


    和珅哽咽,扶著乾隆。


    “朕沒事,沒事。快,讓步軍統領衙門組織救火,莫要讓賊傷了城中百姓。”


    “哎。”


    頭發被燒焦了半邊的紀昀,捂著肚子坐在地上。


    心想:


    皇上呐,你剛才說的這話不吉利。


    然而陣陣腹痛讓他暫時無暇考慮社稷,狼狽的四處找茅房。


    最先毒發的欽天監監正,已經成了一具屍體。


    凡是喝了那桶豆汁的大臣,或多或少都出現了中都症狀,嘴巴烏青,腹痛難忍,一片狼藉。


    ……


    1個時辰後,


    三大殿的火被基本撲滅,烏漆嘛黑,屋頂破損,但主體尚在。


    四九城,人聲鼎沸。


    順天府、步軍統領衙門、八旗都統衙門全部出動,組織百姓滅火。


    然而城中建築多為木製,鱗次櫛比,滅火難度大。


    兵丁們隻能拆房拆屋,在周圍開辟出隔離帶,阻止火焰繼續蔓延~


    失去了家園的百姓跪地痛哭。


    更多的人滿臉呆滯~


    多年以後,


    居住在京城的老人們仍然記得那個冬末春初的拂曉,爆炸聲、頭頂的呼嘯聲以及之後的萬人馬拉鬆。


    ……


    乾隆稍稍恢複了些理智,扭頭張望。


    “永琰呢?”


    “快,讓人尋永琰過來。”


    躲在禦花園水池旁假山裏頭的永琰,麵如土色,他居住的奉先殿被炸塌了一半。


    做壞事,被雷劈?


    18世紀的年輕人心理素質總是如此不堪,以為鬼神在盯著自己。


    卻不知這世上,作惡之人如過江之鯽,鬼神根本盯不過來。


    永琰渾渾噩噩地被帶到太和殿前。


    他哆嗦著下跪:


    “皇阿瑪安好?兒臣這就放心了,大清離開了誰,也不能離開皇阿瑪。”


    乾隆瞅了他一眼,沒有搭理。


    “和珅,傳令禁宮各門緊閉,拒絕任何兵丁入城救火。”


    “讓慶勝隻身來見朕。”


    ……


    慶勝,新任九門提督。


    他是乾隆的心腹,富察氏的遠親。


    “慶勝大人,皇上有召。”


    說罷,侍衛們丟下繩梯。


    滿臉淚痕的慶勝好似颶風一般跑到太和殿前,被周圍躺著痛苦哀嚎掙紮的朝廷大臣們嚇了一跳,


    撲通跪下:


    “皇上。奴才死罪,八爺,十一爺,十七爺都遭了吳賊毒手。”


    轟~


    乾隆的腦瓜子裏炸了個大雷,一把揪住慶勝,聲音顫抖:


    “你說的遭了毒手,是、是什麽意思?”


    “遇刺身亡。”


    ……


    和珅手疾眼快,一把扶住直挺挺向後砸倒的乾隆。


    “來人,快傳禦醫。”


    淒厲的叫聲傳遍紫禁城,一群覓食的烏鴉被嚇的騰空而起。


    於敏中望著亂糟遭的廣場,陡然冒出一個念頭:


    “要不派在淮安的大兒子,和那邊的老鄉聯絡一下,留條後路?”


    這個念頭急劇膨脹,就連老於自己都嚇了一跳。


    還好,


    周圍沒人注意自己。


    所有人的目光都投向了焦點人物——嘉親王。


    帝生17子,除掉早夭的,過繼的,現在還活著的僅有1人。嘉親王——帝國獨苗。


    早有那心思活泛、午門外豆汁喝的不多的臣子熱情的湊過去~


    ……


    翰林院編修搬來凳子:


    “王爺,您坐。”


    禮部主事端著水:


    “王爺喝點水潤潤嗓子,今兒天幹物燥。”


    內務府都虞司司官直接膝行湊近,用衣袖幫著擦拭靴子。


    煙熏火燎,王爺的靴子上有不少汙跡。


    一邊擦,一邊哈氣。


    直到擦的靴子鋥亮能照鏡子。


    才諂媚的抬頭:


    “主~子~哎~”


    這一句含糖量極高!


    永琰很受用的隨口應了一聲,這叫一個舒坦。


    瞬間,他明白了皇阿瑪坐龍椅的感覺,就是將自己現在的感覺放大50倍。


    忍不住笑罵一句:


    “好奴才。”


    司官渾身骨頭都酥了,笑容燦爛。


    ……


    如此一幕,若是那正直人士、聰慧人士見了,必定鄙視的無以複加。


    惡心~


    但是,


    隻有常年在衙門做公的才懂這裏麵的玄機。


    三公九卿不是做出來的,而是跟出來的,站出來的。


    跟——跟對人。


    站——站對方向。


    從下屬的視角出發,未必理解。


    代入皇帝的視角思考,恍然大悟。


    廟堂和江湖在本質上沒有多少區別。廟堂之上,也要投名狀。


    ……


    永琰扭頭,將視線投向站在人群之外,落寞的和珅和大人。


    投去冷冷一瞥。


    和珅被嚇的後背滲出冷汗,連忙彎腰,湊過來。


    “王爺,奴才請示去照看一下皇帝。”


    “去吧。”


    說完,永琰擠出人群走向牆角的於敏中。


    伸手扶起~


    “王爺,如此折殺老臣。不可,不可。”


    “於老大人乃是國之棟梁,來人,先將老大人護送回府。讓順天府多派兵丁,門前站崗。”


    “嗻。”


    於敏中迷糊著被人攙扶走了。


    一半是演的,一半是真撐不住了。


    ……


    一日驚魂~


    到了傍晚時分,內城火勢基本撲滅,外城還有幾處在劈裏啪啦的燒著。


    城門緊閉,街麵戒嚴。


    各路消息陸續匯總,情況逐漸明朗。


    朝廷定性:


    這是一次吳廷策劃的、處心積慮的襲擊行動。重點針對皇室成員,朝廷重臣,順帶殺傷了不少百姓。


    皇八子永璿,皇十一子永瑆,皇十七子永璘被刺身亡。


    其中,永璿最慘。


    闔府被殺了個幹幹淨淨。


    皇帝昏迷,好在儲君無礙,帝國大幸。


    參加朝會的大臣們中毒死亡13人,慢性中毒者高達41人,其中包括多名蒙古王公。


    三大殿部分受損,需撥銀修補。


    文華殿、奉先殿被焚毀。


    內外城共計有600多座房屋被燒毀。其中,東安門大街化為白地。


    ……


    養心殿內,


    乾隆依舊昏迷,發燒說胡話~


    不遠處的齋宮內,眾人沉默。


    和珅忍不住冒出一句:


    “本官就想知道,吳賊刺客襲擊宮城,用的是什麽武器?”


    兵部尚書何國宗冒出一句:


    “神火飛鴉。”


    見眾人狐疑,又補充了一句:


    “改良的,但原理是一樣。本官查看了落點,散布很大,這種武器對城池的殺傷力極大,野戰沒什麽意義~”


    臨時從香山召來的法蘭克傳教士蔣友仁神情凝重。


    他基本讚同何國宗的猜測。


    不過,


    南方漢人的軍事科技已經到達了這種程度嗎?迄今為止,歐洲沒有一國發明並裝備了這種可怕的武器。


    正如何國宗所說,


    這種武器毫無野戰意義,但是用於對付城鎮簡直就是地獄火~


    ……


    永琰突然冒出一句:


    “慎靖郡王,病體如何?”


    “太醫院去幾個人瞧瞧。告訴慎靖郡王好生養病,勿要多操心。”


    “嗻。”


    和珅心裏有些害怕。


    嘉親王這一招厲害啊。


    這是明著敲打永榕,告訴他,你已經不是什麽皇子了,而是普通宗室。好生養病,莫要出來多管閑事。


    同時也是告訴所有人,皇帝隻剩下自己一個兒子。這大清國若是還想繼續開張,就甭想繞開自己。


    從今日起,


    自己無需再隱忍,盡可以以副皇帝的身份強勢行事。


    龍袍可以穿,玉璽可以把玩。


    吃飯叫用膳,睡覺叫臨幸。


    本宮不裝了,本宮攤牌了。


    老爺子踏馬的敢廢掉自己?嘿嘿嘿~


    ……


    想到這裏,永琰話鋒一轉:


    “慶勝,伱身為九門提督,搜捕刺客的工作進行的如何了?”


    “稟王爺,步軍5營全部出動,目前已抓捕可疑人等512人,並獲得刺客屍體7具。”


    若是放在以前,永琰可能就被蒙住了。


    可今時今日,他不好忽悠。


    厲聲喝道:


    “這512人裏究竟有幾人是刺客?”


    “這~”


    “三法司會同步軍統領衙門逐個審查,務必要弄清楚。”


    “嗻。”


    “慶勝,你可是皇上親點的提督。態度如此敷衍潦草,對得起皇上的信任嗎?暫且寄下你這顆狗頭,現在就去抓人,查案。”


    慶勝滿頭大汗,磕頭如搗蒜。


    在場人心想,若是老皇帝殯天,你小子怕是活不過頭七。


    ……


    永琰拱手道:


    “如今國難之際,諸位臣工要精誠合作,放棄前嫌。”


    “好了,本王要去養心殿了。”


    眾人齊刷刷跪倒,各種溢美之詞。


    永琰一甩衣袖,走出齋宮。


    高聲道:


    “擺駕養心殿,告訴文武百官,侍衛宮人,本王要通宵守著皇阿瑪。”


    “百善孝為先嘛。”

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