官船，放在平日裏水匪絕對不敢造次，看見了也會繞路走。
不搶官船，是水匪們的共識。
因為會惹來官府的瘋狂報複，不值當。
而現在，卻不一樣了。
方捕頭不時的四處張望，有些緊張。
深夜，三山島的火光直衝雲霄，十幾裏外都看的見。
各路水匪的探子快船，當然也看在眼裏。
一種兔死狐悲的情感，充斥了所有人的腦中。
主戰派，主逃派，都覺得千萬不能落在官兵手裏。
許多人開始做兩手準備。
把財物，家眷先送走，去湖州府避風頭。
留下精壯嘍嘍，登船在老巢島嶼附近打遊擊。
小股官兵就死扛。
若是大隊官兵來了，就速逃。
總比海龍王被官兵堵在家門口打，下場要強。
論船速，控帆，水匪們比官兵要強。
因為官兵駕船隻是一份工作，水匪駕船卻是為了活命。
這其中的區別很大。
……
馬忠義很快就開始抓狂了。
20艘戰船，剛到佘山島，水匪就風緊扯呼了。
追了3個時辰，直到看不到水匪船隻一點影子。
返航的時候，又遇到了另外一股水匪。
也是一樣。
千裏鏡中，那些水匪像被馬蜂蟄了一樣。
把船上所有東西扔進湖中，然後掛滿風帆，逃命。
追了1個時辰，繳獲一艘小舢板。
舢板上是一些碎銀，酒肉。
水匪故意放下的，用以遲滯官兵的速度。
果然，圍繞這艘舢板，綠營兵打了起來。
還溺水死亡一人。
施令倫很生氣，卻是無奈。
馬忠義同情的瞧了他一眼，歎了一口氣。
他不是科舉官，不會說那些儒學大義凜然的傻話。
在兒時，父親就教導他。
沒有銀子，就甭想帶兵！
那些什麽愛兵如子，忠君大義都是儒生編出來的鬼話。
開拔前，先搬一箱銀子。
明明白白的，開拔銀一人拿多少。
到了戰場再告訴他們，砍一顆首級賞銀多少。
要是戰死了，家眷能拿多少銀子。
打完了這仗，立刻兌現。
砍一批膽小鬼，賞一批顯眼包。
先登一定要提拔，豎立榜樣。
再把酒啊肉啊女人啊，賞賜下去。
實在沒有，就默許他們自己動手。
其餘有功之臣，報給朝廷，換頂子。
以上全部做到了，就是優秀的將領。
兵法謀略之類的，總兵以下就不必考慮了。
“施副將，派人登島吧，多少有點油水。”
“末將遵命。”
施令倫的位置擺的很正，絕不和這個漢八旗文官起齟齬。
戰報，還得姓馬的來執筆。
連續三天，官兵主力船隊都是無功而返。
除了抓到幾個掉隊老弱水匪，其餘幾乎沒有斬獲。
抄了6個島嶼，倒是有些收獲。
雖然不多，但也實屬美差了。
沒有生命危險，還能白撈幾錢銀子，頓頓有酒肉（水匪來不及帶走的），這日子就頂好了。
……
士氣，已經沒了。
所有人都像度假一樣，喜氣洋洋。
綠營兵都是全才，會撒網，會做菜，會采野果子，會打獵，會釣魚，還有會唱戲的。
把島上生活過的有滋有味的。
提前300年，開發出了農家樂項目。
“施副將，這幾天就準備退兵吧。”
馬忠義看在三山島最高處，俯瞰全島。
“末將遵命。”
不過，施令倫有一個很大的遺憾。
雖然全殲了海龍王部眾，卻沒有發現海龍王本人的屍體。
審問俘虜，有人說看見他中槍了，有人說落水後就不見了。
到底是死是活，很難講。
畢竟太湖那麽大，屍體說不定被潮水帶走了，喂了魚蝦。
最終，二人決定冒功。
將一具被火燒過的屍體，抬到俘虜麵前。
終於，在鞭子的提醒下，這些俘虜都指認這就是大哥的屍體。
畫押，按上手印。
押回府衙大獄，等待朝廷批示後就地斬首。
浩浩蕩蕩的船隊，返航了。
在返航的途中，馬忠義才突然想起來一件事。
方捕頭怎麽沒也回來複命?
他押運一船金銀珠寶，幾天前就該辦完差了。
難道就這麽逍遙的回府城了？
……
馬忠義有些慌，一種不詳的預感。
在胥口鎮，當地鄉紳們舉行了歡迎儀式。
他勉強出席，大吹了一通此次剿匪的功績。
幾百顆首級，在夏日裏散發著惡臭。
宴席之後，他就急匆匆的騎馬直奔府衙。
“拜見府尊。”
“免禮，讓方捕頭來見本官。”
門子一愣，說出了讓馬忠義眼前一黑的話：
“方捕頭不是跟隨大軍去剿賊了嗎？好幾日未見他了。”
馬忠義定定神，回到了書房。
關上門，對著紙發呆。
傍晚時分，劉路也匆匆趕回來了。
帶回了一個噩耗：
“老爺，匯通票號的劉掌櫃，說這幾日沒有見到方捕頭。”
“我知道了，你退下吧。”
劉路不敢多言，小心翼翼的關好房門。
走到二堂的時候，他的腰就挺了起來。
“喲，劉爺。我這有一包武夷山大紅袍，您留著喝。”
“劉爺最近瘦了，這有一盒老山參，您收著補補。”
“劉爺，我妹子好幾天沒見你，說想你了。”
一通馬p，如沐春風。
劉路隨手就接了，卻是沒給好臉。
人貴有自知之明。
馬忠義得勢，自己才是劉爺。
馬忠義要是垮了，這幫人立馬改口，叫自己“癟犢子”。
……
時間倒回三天前。
太湖風平浪靜，一艘官船慢悠悠的行駛著。
突然，右側出現了兩艘漁船。
負責押運的方捕頭，立即緊張了起來。
“弟兄們，都小心點。”
“老大，就幾個破臭打漁的，沒事。”
“放p，哪個漁民不要命了，這種時候出來打漁？”
不愧是捕頭，邏輯清楚，思維敏捷。
眾人很快就反應了過來，各自抄起刀槍。
一炷香的工夫後，漁船和官船的距離更近了。
“閃開，這是官船。”
一個衙役舉著弓箭，站在船頭大聲吆喝。
漁船上，幾個穿著破舊的漢子立刻點頭哈腰的。
趕緊搖櫓，改變方向。
衙役裝模作樣的把弓箭一舉，威脅。
漁民們立刻拚命搖櫓，表現的很膽怯。
其中一人還因為害怕，竟然落水了。
落在官船眾人眼中，哈哈大笑。
緊張的氣氛一掃空，就連方捕頭也覺得自己是太過緊張了。
等上了岸，去漱玉樓放鬆一下。
……
官船繼續前進，從一艘破舊漁船旁擦肩而過。
變故發生了。
一根長矛，變魔術一樣擲出。
船頭拿著弓箭的衙役，直接被刺穿落水。
“殺官兵。”
幾個曬得渾身古銅黝黑的“漁民”，從甲板裏拿出了兵器。
手持長篙，一個後退加速撐杆跳，就落到了官船上。
方捕頭暗叫不好，隻能抽出佩刀，開始廝殺。
水匪們驍勇善戰，使用的武器比衙役的佩刀更適合甲板肉搏。
三股叉，能把佩刀卡住。
手上再一扭，刀就脫手了。
不斷有人慘叫，落水，多是衙役。
方捕頭穿著官靴，暗暗叫苦。
船上有水，很滑。
他的廝殺動作嚴重變形，差點自己撞上一水匪的叉子。
“嘿嘿嘿，大哥。我們發財了。”
一個水匪掀開木箱蓋子，大聲喊道。
“這是知府大人的船，伱們知道什麽後果嗎？”方捕頭雖然嘴上囂張，實際心裏已經絕望了。
仕途，完了。命，也完了。
“你們這些官兵真狠，三山島那麽多人，怕是一個沒活下來吧？”
“官兵殺賊，天經地義。”
“賊殺兵，也是天經地義。弄死他。”
……
幾個來回，方捕頭受傷，棄刀跳湖了。
水匪頭子哈哈大笑：
“下去幾個人，把這慫貨給老子撈上來。”
論水性，太湖水匪真沒怕過誰。
幾個漢子嬉笑著，跳下水。
按著腦袋一陣撲騰，把方捕頭灌了個半死。
又用漁網拖上船，扔在甲板上。
“喲，還是個官。”
“這船上的金銀，是海龍王的積蓄吧？”
方捕頭已經眼神失焦，不停的往外吐水。
“不說就算球了，請他吃板刀麵吧。”
“好嘞。”
一個身形矮小，精瘦的漢子，從背後抽出菜刀。
說是菜刀，其實也挺牽強的。
因為刀刃是圓弧形，刀背卻很厚實。
隨身帶這種刀的，都不是好人。
……
漢子把方捕頭的胳膊一拉，用腳踩住，舉起菜刀。
“你看，有大船。”
眾人都愣住了，連忙往前方望去。
一艘沒有懸掛旗幟的大船，正在快速駛來。
“大哥，是敵是友？”
“不知道，瞅模樣不像是官兵的船，倒像是運河的漕船。”
“漕船？漕船從不走太湖。”
眾匪抱著一種僥幸心理，希望是一艘隊友。
哪怕不是一綹子的，也無所謂。
見麵分一半唄，總不能吃獨食。
大船越來越近，而且並沒有鳴鑼，放炮。
根據水匪的經驗，官兵隔著老遠就喜歡搞出大動靜。
槍炮打的水柱直冒。
“大哥，這船怕不是鬼船，邪性的很。”一匪牙齒打架。
“鬼哪有窮可怕。今天，該著咱們發財，白撿一條船。”
大哥就是不一樣，說話有水平。
他站起身，朝著大船望去。
船舷後，幾個人突然站起身，舉起火繩槍。
……
一個照麵，水匪就被火槍打死3人。
大船居高臨下，打的很輕鬆。
一會府功夫，湖麵就飄滿了屍體。
胡把總，嘿嘿笑著探出頭。
突然，他臉上笑容僵住了：
“媽的，惹上麻煩了。”
他看到了一具屍體，穿著衙役官衣。
再一看，還有很多具。
船上還有一人，似乎沒死，在拚命的揮手。
“救命。”
這是李鬱派出的那艘船，恰好遊弋到了這裏，遇上了這場廝殺。
太湖水域遼闊，若是沒有這場廝殺，怕是就被方捕頭的船溜了過去。
胡把總，黃四，林淮生，各懷心思的站在甲板上。
而錯愕又虛弱的方捕頭，也掩飾不住眼中的驚恐：
“你們，你們是站哪邊的？”
林淮生來了一句：“我們當然是官兵。”
黃四默不作聲，手按刀柄，一直沒鬆開過。
胡把總則是滿頭大汗，一會眼露凶光，一會又眼神漂忽。
“救救我，我會如實稟告馬知府你們功勞的。”
方捕頭又吐了幾口湖水，支撐著坐起來。
眼睛卻是向四周瞭望著。
白茫茫的湖麵，哪有一艘船影。
林淮生開口了：
“這個人，和軍師有仇，和我們維格堂有仇。”
……
此言一出，氣氛頓時緊張起來。
黃四往後退了一步，刀緩緩出鞘。
胡把總左右張望，看著這幾人。
大船上，維格堂的人都斜端著火繩槍，望向這邊。
而他的人，有的望著自己，有的望著剛才還並肩作戰的隊友。
林淮生冷冷的說道：
“殺了他，沒人會知道。”
黃四則是握著刀，字斟句酌的說：
“不殺了他，回去我們說不清的。”
“這麽多人命，這麽多金銀，府尊是信他還是信我們？”
“誰能為我們作證，這些人不是我們殺的？”
胡把總的汗大顆的往下滴，他甚至能聽到汗珠落在甲板的聲音。
突然，他一抽刀，惡狠狠的喊了一句：
“敢和我兄弟作對，殺了這狗賊。”
林淮生笑了，很罕見的笑容：
“我們一起吧。”
一人一刀，砍在方捕頭身上。
胡把總握著刀，突然想起了什麽似的，朝著大船喊道：
“老子的兵，都過來，一人剁一刀。”
……
他終於想通了，這種局麵最好的就是殺人滅口。
然後趕緊離開現場，太湖茫茫，老天爺反正不會作證。
而且，他和阿鬱是結拜兄弟。
按照大清朝民間陋規，結拜兄弟的優先級甚至是高於官府，幫派的。
如果一個小吏，他的結拜兄弟犯了王法，小吏卻把他私自釋放了，這種事傳出去，世人往往會盛讚這位小吏。
或者是一個幫派中人，為結拜兄弟而犯了幫規，雖然會受到幫規嚴懲，但是其餘人私下談起還是會讚歎一聲，此子義薄雲天。
許多人不解，抨擊這是因公廢私，毫無原則。
其實不然，他們隻是忽略了人性。
因為官府也好，幫派也好，那都是集團的利益。
損不損，和個人沒有關係。
而也許有一天，自己就是那個落難的人，誰不希望有一個義薄雲天的結拜兄弟，從天而降？
所以，這種現象必須頌揚，大大的頌揚。
而那些過度崇尚集團利益的人。
可能是年齡還小，信了書本，沒有被社會毒打過。
也可能是蠢，把自己帶入了“嚴閣老，趙尚書”之類的角色，精神上邁入了王侯將相。
還有那麽一小撮，是真的好壞！
……
方捕頭的屍體，已然看不出人形了。
他的死，就是眾人納給李鬱的投名狀。
殺官，和造反，就是一步之遙。
“把箱子搬走，船鑿沉掉。”
林淮生下了命令，然後就返回大船。
眾人知道事情的嚴重性，最短的時候內銷毀了證據，趕緊溜之大吉。
屍體，隨著水流會慢慢的飄到其他區域。
這樁案子，就成為了無頭案。
金銀全部送到了李家堡，等風頭過去，再論功行賞。
這些人都了解李鬱的為人，知道不會虧待了自己。
笑嘻嘻的匯入主力船隊，去胥口鎮蹭了一頓酒肉。
……
剿匪事畢。
就是總結經驗，請功領賞的環節了。
馬忠義在折子裏，將此次太湖剿匪描述的一波三折，非常刺激。
不過，利用春秋筆法提了一下乾隆關心的江南暗藏大魚的進展。
巧妙的引向了秘密幫派和本地胥吏團體的勾結。
因為，這是他覺得最合理的嫌疑人。
皇上多疑，對於天下大事都自己的判斷。
去年山東臨清的清水教王倫起義，收尾就過於倉促。
乾隆斷定，王倫的隻是推在台前的棋子。
背後，定然還有更大的反賊頭目。
隻可惜，被索倫騎兵一波殺光了，斷了線索。
雖然朝中許多大臣覺得皇上是想多了，可結合後來的曆史看，乾隆是對的。
他是個很聰明的帝王，對此近臣多有體會。
乾隆從不真正信任任何一個臣子，哪怕是滿洲親貴，哪怕是親兄弟。
他是一個刻薄寡恩的皇帝，冷冷的坐在龍椅上。
無論是黔首賤民，還是一二品大員，都是他的棋子。
隨時可用，隨時可拋棄。
馬忠義閉著眼睛，沉思已達半個時辰。
額頭上冒出了汗珠，“伴君如伴虎”這五個字在他的腦海中來回晃悠。
……
“皇上，奴才盡力了。”
他在奏折中，提及了江南地區秘密幫派沉渣泛起的情況。
這是打預防針，也是預防未來被追究責任。
方捕頭死了，其實無所謂，無足輕重。
他最近正在權衡人選，看哪一方最有誠心。
都說人心隔肚皮，看不透對方誠心有幾何。
馬忠義可不會因此而煩惱，在他眼裏，這個誠心，是要上稱的。
比如說，元和縣快班班頭黃四送了1000兩銀子，府衙捕班的趙班頭送了500兩。
那黃四的誠心，就是趙班頭的兩倍！
衡量世間男女之間的感情亦大抵如此。
至少，很多人是這麽認為的。
家奴劉路從市井帶回的消息裏，也盛讚黃四此人公事勤勉。
把他在倉街那次抓捕江洋大盜的事，添油加醋的說了一通。
馬忠義聽的頻頻點頭，麵無表情，揮手打發了他。
讓人找來了黃通判，
一見麵，竟非常直接的詢問道：
“維格堂李鬱，有沒有可能殺官造反？”
……
(本章完)
不搶官船，是水匪們的共識。
因為會惹來官府的瘋狂報複，不值當。
而現在，卻不一樣了。
方捕頭不時的四處張望，有些緊張。
深夜，三山島的火光直衝雲霄，十幾裏外都看的見。
各路水匪的探子快船，當然也看在眼裏。
一種兔死狐悲的情感，充斥了所有人的腦中。
主戰派，主逃派，都覺得千萬不能落在官兵手裏。
許多人開始做兩手準備。
把財物，家眷先送走，去湖州府避風頭。
留下精壯嘍嘍，登船在老巢島嶼附近打遊擊。
小股官兵就死扛。
若是大隊官兵來了，就速逃。
總比海龍王被官兵堵在家門口打，下場要強。
論船速，控帆，水匪們比官兵要強。
因為官兵駕船隻是一份工作，水匪駕船卻是為了活命。
這其中的區別很大。
……
馬忠義很快就開始抓狂了。
20艘戰船，剛到佘山島，水匪就風緊扯呼了。
追了3個時辰，直到看不到水匪船隻一點影子。
返航的時候，又遇到了另外一股水匪。
也是一樣。
千裏鏡中，那些水匪像被馬蜂蟄了一樣。
把船上所有東西扔進湖中，然後掛滿風帆，逃命。
追了1個時辰，繳獲一艘小舢板。
舢板上是一些碎銀，酒肉。
水匪故意放下的，用以遲滯官兵的速度。
果然，圍繞這艘舢板，綠營兵打了起來。
還溺水死亡一人。
施令倫很生氣，卻是無奈。
馬忠義同情的瞧了他一眼，歎了一口氣。
他不是科舉官，不會說那些儒學大義凜然的傻話。
在兒時，父親就教導他。
沒有銀子，就甭想帶兵！
那些什麽愛兵如子，忠君大義都是儒生編出來的鬼話。
開拔前，先搬一箱銀子。
明明白白的，開拔銀一人拿多少。
到了戰場再告訴他們，砍一顆首級賞銀多少。
要是戰死了，家眷能拿多少銀子。
打完了這仗，立刻兌現。
砍一批膽小鬼，賞一批顯眼包。
先登一定要提拔，豎立榜樣。
再把酒啊肉啊女人啊，賞賜下去。
實在沒有，就默許他們自己動手。
其餘有功之臣，報給朝廷，換頂子。
以上全部做到了，就是優秀的將領。
兵法謀略之類的，總兵以下就不必考慮了。
“施副將，派人登島吧，多少有點油水。”
“末將遵命。”
施令倫的位置擺的很正，絕不和這個漢八旗文官起齟齬。
戰報，還得姓馬的來執筆。
連續三天，官兵主力船隊都是無功而返。
除了抓到幾個掉隊老弱水匪，其餘幾乎沒有斬獲。
抄了6個島嶼，倒是有些收獲。
雖然不多，但也實屬美差了。
沒有生命危險，還能白撈幾錢銀子，頓頓有酒肉（水匪來不及帶走的），這日子就頂好了。
……
士氣，已經沒了。
所有人都像度假一樣，喜氣洋洋。
綠營兵都是全才，會撒網，會做菜，會采野果子，會打獵，會釣魚，還有會唱戲的。
把島上生活過的有滋有味的。
提前300年，開發出了農家樂項目。
“施副將，這幾天就準備退兵吧。”
馬忠義看在三山島最高處，俯瞰全島。
“末將遵命。”
不過，施令倫有一個很大的遺憾。
雖然全殲了海龍王部眾，卻沒有發現海龍王本人的屍體。
審問俘虜，有人說看見他中槍了，有人說落水後就不見了。
到底是死是活，很難講。
畢竟太湖那麽大，屍體說不定被潮水帶走了，喂了魚蝦。
最終，二人決定冒功。
將一具被火燒過的屍體，抬到俘虜麵前。
終於，在鞭子的提醒下，這些俘虜都指認這就是大哥的屍體。
畫押，按上手印。
押回府衙大獄，等待朝廷批示後就地斬首。
浩浩蕩蕩的船隊，返航了。
在返航的途中，馬忠義才突然想起來一件事。
方捕頭怎麽沒也回來複命?
他押運一船金銀珠寶，幾天前就該辦完差了。
難道就這麽逍遙的回府城了？
……
馬忠義有些慌，一種不詳的預感。
在胥口鎮，當地鄉紳們舉行了歡迎儀式。
他勉強出席，大吹了一通此次剿匪的功績。
幾百顆首級，在夏日裏散發著惡臭。
宴席之後，他就急匆匆的騎馬直奔府衙。
“拜見府尊。”
“免禮，讓方捕頭來見本官。”
門子一愣，說出了讓馬忠義眼前一黑的話：
“方捕頭不是跟隨大軍去剿賊了嗎？好幾日未見他了。”
馬忠義定定神，回到了書房。
關上門，對著紙發呆。
傍晚時分，劉路也匆匆趕回來了。
帶回了一個噩耗：
“老爺，匯通票號的劉掌櫃，說這幾日沒有見到方捕頭。”
“我知道了，你退下吧。”
劉路不敢多言，小心翼翼的關好房門。
走到二堂的時候，他的腰就挺了起來。
“喲，劉爺。我這有一包武夷山大紅袍，您留著喝。”
“劉爺最近瘦了，這有一盒老山參，您收著補補。”
“劉爺，我妹子好幾天沒見你，說想你了。”
一通馬p，如沐春風。
劉路隨手就接了，卻是沒給好臉。
人貴有自知之明。
馬忠義得勢，自己才是劉爺。
馬忠義要是垮了，這幫人立馬改口，叫自己“癟犢子”。
……
時間倒回三天前。
太湖風平浪靜，一艘官船慢悠悠的行駛著。
突然，右側出現了兩艘漁船。
負責押運的方捕頭，立即緊張了起來。
“弟兄們，都小心點。”
“老大，就幾個破臭打漁的，沒事。”
“放p，哪個漁民不要命了，這種時候出來打漁？”
不愧是捕頭，邏輯清楚，思維敏捷。
眾人很快就反應了過來，各自抄起刀槍。
一炷香的工夫後，漁船和官船的距離更近了。
“閃開，這是官船。”
一個衙役舉著弓箭，站在船頭大聲吆喝。
漁船上，幾個穿著破舊的漢子立刻點頭哈腰的。
趕緊搖櫓，改變方向。
衙役裝模作樣的把弓箭一舉，威脅。
漁民們立刻拚命搖櫓，表現的很膽怯。
其中一人還因為害怕，竟然落水了。
落在官船眾人眼中，哈哈大笑。
緊張的氣氛一掃空，就連方捕頭也覺得自己是太過緊張了。
等上了岸，去漱玉樓放鬆一下。
……
官船繼續前進，從一艘破舊漁船旁擦肩而過。
變故發生了。
一根長矛，變魔術一樣擲出。
船頭拿著弓箭的衙役，直接被刺穿落水。
“殺官兵。”
幾個曬得渾身古銅黝黑的“漁民”，從甲板裏拿出了兵器。
手持長篙，一個後退加速撐杆跳，就落到了官船上。
方捕頭暗叫不好，隻能抽出佩刀，開始廝殺。
水匪們驍勇善戰，使用的武器比衙役的佩刀更適合甲板肉搏。
三股叉，能把佩刀卡住。
手上再一扭，刀就脫手了。
不斷有人慘叫，落水，多是衙役。
方捕頭穿著官靴，暗暗叫苦。
船上有水，很滑。
他的廝殺動作嚴重變形，差點自己撞上一水匪的叉子。
“嘿嘿嘿，大哥。我們發財了。”
一個水匪掀開木箱蓋子，大聲喊道。
“這是知府大人的船，伱們知道什麽後果嗎？”方捕頭雖然嘴上囂張，實際心裏已經絕望了。
仕途，完了。命，也完了。
“你們這些官兵真狠，三山島那麽多人，怕是一個沒活下來吧？”
“官兵殺賊，天經地義。”
“賊殺兵，也是天經地義。弄死他。”
……
幾個來回，方捕頭受傷，棄刀跳湖了。
水匪頭子哈哈大笑：
“下去幾個人，把這慫貨給老子撈上來。”
論水性，太湖水匪真沒怕過誰。
幾個漢子嬉笑著，跳下水。
按著腦袋一陣撲騰，把方捕頭灌了個半死。
又用漁網拖上船，扔在甲板上。
“喲，還是個官。”
“這船上的金銀，是海龍王的積蓄吧？”
方捕頭已經眼神失焦，不停的往外吐水。
“不說就算球了，請他吃板刀麵吧。”
“好嘞。”
一個身形矮小，精瘦的漢子，從背後抽出菜刀。
說是菜刀，其實也挺牽強的。
因為刀刃是圓弧形，刀背卻很厚實。
隨身帶這種刀的，都不是好人。
……
漢子把方捕頭的胳膊一拉，用腳踩住，舉起菜刀。
“你看，有大船。”
眾人都愣住了，連忙往前方望去。
一艘沒有懸掛旗幟的大船，正在快速駛來。
“大哥，是敵是友？”
“不知道，瞅模樣不像是官兵的船，倒像是運河的漕船。”
“漕船？漕船從不走太湖。”
眾匪抱著一種僥幸心理，希望是一艘隊友。
哪怕不是一綹子的，也無所謂。
見麵分一半唄，總不能吃獨食。
大船越來越近，而且並沒有鳴鑼，放炮。
根據水匪的經驗，官兵隔著老遠就喜歡搞出大動靜。
槍炮打的水柱直冒。
“大哥，這船怕不是鬼船，邪性的很。”一匪牙齒打架。
“鬼哪有窮可怕。今天，該著咱們發財，白撿一條船。”
大哥就是不一樣，說話有水平。
他站起身，朝著大船望去。
船舷後，幾個人突然站起身，舉起火繩槍。
……
一個照麵，水匪就被火槍打死3人。
大船居高臨下，打的很輕鬆。
一會府功夫，湖麵就飄滿了屍體。
胡把總，嘿嘿笑著探出頭。
突然，他臉上笑容僵住了：
“媽的，惹上麻煩了。”
他看到了一具屍體，穿著衙役官衣。
再一看，還有很多具。
船上還有一人，似乎沒死，在拚命的揮手。
“救命。”
這是李鬱派出的那艘船，恰好遊弋到了這裏，遇上了這場廝殺。
太湖水域遼闊，若是沒有這場廝殺，怕是就被方捕頭的船溜了過去。
胡把總，黃四，林淮生，各懷心思的站在甲板上。
而錯愕又虛弱的方捕頭，也掩飾不住眼中的驚恐：
“你們，你們是站哪邊的？”
林淮生來了一句：“我們當然是官兵。”
黃四默不作聲，手按刀柄，一直沒鬆開過。
胡把總則是滿頭大汗，一會眼露凶光，一會又眼神漂忽。
“救救我，我會如實稟告馬知府你們功勞的。”
方捕頭又吐了幾口湖水，支撐著坐起來。
眼睛卻是向四周瞭望著。
白茫茫的湖麵，哪有一艘船影。
林淮生開口了：
“這個人，和軍師有仇，和我們維格堂有仇。”
……
此言一出，氣氛頓時緊張起來。
黃四往後退了一步，刀緩緩出鞘。
胡把總左右張望，看著這幾人。
大船上，維格堂的人都斜端著火繩槍，望向這邊。
而他的人，有的望著自己，有的望著剛才還並肩作戰的隊友。
林淮生冷冷的說道：
“殺了他，沒人會知道。”
黃四則是握著刀，字斟句酌的說：
“不殺了他，回去我們說不清的。”
“這麽多人命，這麽多金銀，府尊是信他還是信我們？”
“誰能為我們作證，這些人不是我們殺的？”
胡把總的汗大顆的往下滴，他甚至能聽到汗珠落在甲板的聲音。
突然，他一抽刀，惡狠狠的喊了一句：
“敢和我兄弟作對，殺了這狗賊。”
林淮生笑了，很罕見的笑容：
“我們一起吧。”
一人一刀，砍在方捕頭身上。
胡把總握著刀，突然想起了什麽似的，朝著大船喊道：
“老子的兵，都過來，一人剁一刀。”
……
他終於想通了，這種局麵最好的就是殺人滅口。
然後趕緊離開現場，太湖茫茫，老天爺反正不會作證。
而且，他和阿鬱是結拜兄弟。
按照大清朝民間陋規，結拜兄弟的優先級甚至是高於官府，幫派的。
如果一個小吏，他的結拜兄弟犯了王法，小吏卻把他私自釋放了，這種事傳出去，世人往往會盛讚這位小吏。
或者是一個幫派中人，為結拜兄弟而犯了幫規，雖然會受到幫規嚴懲，但是其餘人私下談起還是會讚歎一聲，此子義薄雲天。
許多人不解，抨擊這是因公廢私，毫無原則。
其實不然，他們隻是忽略了人性。
因為官府也好，幫派也好，那都是集團的利益。
損不損，和個人沒有關係。
而也許有一天，自己就是那個落難的人，誰不希望有一個義薄雲天的結拜兄弟，從天而降？
所以，這種現象必須頌揚，大大的頌揚。
而那些過度崇尚集團利益的人。
可能是年齡還小，信了書本，沒有被社會毒打過。
也可能是蠢，把自己帶入了“嚴閣老，趙尚書”之類的角色，精神上邁入了王侯將相。
還有那麽一小撮，是真的好壞！
……
方捕頭的屍體，已然看不出人形了。
他的死，就是眾人納給李鬱的投名狀。
殺官，和造反，就是一步之遙。
“把箱子搬走，船鑿沉掉。”
林淮生下了命令，然後就返回大船。
眾人知道事情的嚴重性，最短的時候內銷毀了證據，趕緊溜之大吉。
屍體，隨著水流會慢慢的飄到其他區域。
這樁案子，就成為了無頭案。
金銀全部送到了李家堡，等風頭過去，再論功行賞。
這些人都了解李鬱的為人，知道不會虧待了自己。
笑嘻嘻的匯入主力船隊，去胥口鎮蹭了一頓酒肉。
……
剿匪事畢。
就是總結經驗，請功領賞的環節了。
馬忠義在折子裏，將此次太湖剿匪描述的一波三折，非常刺激。
不過，利用春秋筆法提了一下乾隆關心的江南暗藏大魚的進展。
巧妙的引向了秘密幫派和本地胥吏團體的勾結。
因為，這是他覺得最合理的嫌疑人。
皇上多疑，對於天下大事都自己的判斷。
去年山東臨清的清水教王倫起義，收尾就過於倉促。
乾隆斷定，王倫的隻是推在台前的棋子。
背後，定然還有更大的反賊頭目。
隻可惜，被索倫騎兵一波殺光了，斷了線索。
雖然朝中許多大臣覺得皇上是想多了，可結合後來的曆史看，乾隆是對的。
他是個很聰明的帝王，對此近臣多有體會。
乾隆從不真正信任任何一個臣子，哪怕是滿洲親貴，哪怕是親兄弟。
他是一個刻薄寡恩的皇帝，冷冷的坐在龍椅上。
無論是黔首賤民，還是一二品大員，都是他的棋子。
隨時可用，隨時可拋棄。
馬忠義閉著眼睛，沉思已達半個時辰。
額頭上冒出了汗珠，“伴君如伴虎”這五個字在他的腦海中來回晃悠。
……
“皇上，奴才盡力了。”
他在奏折中，提及了江南地區秘密幫派沉渣泛起的情況。
這是打預防針，也是預防未來被追究責任。
方捕頭死了，其實無所謂，無足輕重。
他最近正在權衡人選，看哪一方最有誠心。
都說人心隔肚皮，看不透對方誠心有幾何。
馬忠義可不會因此而煩惱，在他眼裏，這個誠心，是要上稱的。
比如說，元和縣快班班頭黃四送了1000兩銀子，府衙捕班的趙班頭送了500兩。
那黃四的誠心，就是趙班頭的兩倍！
衡量世間男女之間的感情亦大抵如此。
至少，很多人是這麽認為的。
家奴劉路從市井帶回的消息裏，也盛讚黃四此人公事勤勉。
把他在倉街那次抓捕江洋大盜的事，添油加醋的說了一通。
馬忠義聽的頻頻點頭，麵無表情，揮手打發了他。
讓人找來了黃通判，
一見麵，竟非常直接的詢問道：
“維格堂李鬱，有沒有可能殺官造反？”
……
(本章完)