李鬱看著殷勤的掌櫃,排出一錠小銀子,輕聲問道:


    “官府貼出告示,說有件掙大錢的好事,讓大家都來做。你會信嗎?”


    “爺,不敢信。”


    範京接過話茬,反問道:


    “為何?”


    或許是因為範京的口音帶有濃重的本地口音,掌櫃的笑了:


    “這位爺,咱也不是第一天做大清朝的草民。雖說咱隻是個小戶人家,稍微識的那麽幾百個字,可在這姑蘇城活了半輩子,多少長了點見識。”


    “這掙大錢的好事,能輪到咱?”


    範京被咽了一下,無話可說。


    李鬱往碗裏多加了些醋、辣油。


    擺擺手~


    掌櫃的彎腰行禮,輕輕拿走了那1兩銀子。


    “老範,現在你明白了吧?”


    “屬下明白了。咱大清朝的老百姓會本能的反過來聽話。除非把刀架在脖子上,否則咱越提倡,人越不搭理。”


    “對嘍。”


    豆腐腦本味寡淡,所以調料尤為重要。


    李鬱又加了些切的細碎的蘿卜幹、蝦皮、蔥花,鋪了厚厚一層。


    大清朝餐飲屆的風氣還算淳樸,掌櫃的沒衝出來打人。


    ……


    喝完豆腐腦,吃了兩個酥脆焦黃的燒餅。


    李鬱開口說道:


    “當前的急務就兩件,拿下江寧和建立新秩序(財稅、律法、民意)。既要軍事勝利,又要地盤穩固,沒辦法,誰讓咱是在江南起家呢,看起來富庶繁華,打起仗來處處漏洞,心驚膽戰。好了,去辦差吧。”


    “屬下遵命。”


    範京一口喝光碗裏剩餘的豆腐腦,討了張幹荷葉包起一打熱燒餅急匆匆離開,召集手底下所有的人手。


    還從城防軍借了一些人手,又向兀思買借了騎兵。


    分兵618路,每組僅1人。


    下鄉!


    手持範京簽發的公文,上麵就兩個字:照辦!


    所接洽的多是鄉間的士紳。


    “範大人有令:次日午時之前,200戶以下的每村出1個壯丁。200戶以上的每村出2個壯丁。”


    “敢問上差,是作甚?”


    “當兵!”


    “啊?”


    “充軍,聽不懂嗎?主公夠仁慈的了,一沒要銀子,二沒要姑娘,三沒要你們自己上陣。區區一個壯丁,出不了的話,怕是~”


    “不敢不敢。上差稍候。”


    “且慢,有一個要求,必須公開透明。”


    “透什麽?”


    “哎,就是伱擬定幾個人選,最好是那種無家無口的、窮的喝西北風的,不是大姓的。讓全村的人都要投/票,選出一個倒黴鬼。”


    “妙,妙,沒問題沒問題。”


    趙老太爺覺得這要求一點都不過分。


    可以說,絲毫不損身家。


    合理,太合理了!


    ……


    李鬱做事是出了名的細致。


    就拿蘇州府常熟縣虞山村,舉個例子。


    村口,曬穀場,


    本村最有威望的趙老太爺,坐在太師椅上,滿麵紅光。


    他的小兒子,在村裏一路走一路敲鑼:


    “每戶出一人,速到村口議事嘍。誰家缺勤,就誰家去充軍嘍。”


    虞山村共計612戶人家,穀場很快就黑壓壓的來了一大片。


    趙老太爺清了清嗓子:


    “官家有要求,本村出兩丁,當兵吃糧。鄙人盤算了一下,這種事情嘛,比較適合家裏負擔小的。”


    “張鐵柱,孫憨牛,周無災,劉有錢。”


    “從你們四人當中選擇兩人去應差。瞧見沒有,這裏有四個壇子,你們都站過來,背過身去,把眼睛蒙上。”


    “咳咳,諸位鄉親,開始吧?”


    “每人一顆黃豆,投到你覺得該當兵的那個人背後的壇子裏。”


    ……


    每投出一顆黃豆。


    旁邊虎視眈眈的趙老太爺,就在花名冊上劃去一戶人家。


    若是誰家敢不積極參與,又或者是不投出黃豆,他就要把誰家的房子扒了!


    張鐵柱,孫憨牛,周無災,劉有錢四人麵如死灰,


    聽著背後的空壇子,黃豆掉進去的叮當聲。


    心裏如同貓抓,難受的緊。


    每一顆黃豆掉進去,都將他們的心傷害了一遍。


    有人流淚,有人表情憤怒。


    短短半個時辰,大型獻祭儀式完畢。


    ……


    眾目睽睽之下,


    趙老太爺取來了四個大海碗,挨個倒出黃豆。


    公平!公開!


    還踏馬公正!


    穀場大幾百號人,也伸長了脖子看熱鬧。


    最終,孫憨牛和劉有錢,所獲得的黃豆最多。


    眾望所歸,成為虞山村送出去應付李家軍的兩丁!


    “上差,用點酒飯再走吧?”


    “軍情如火,就不勞煩了。諸位安心種田,不要鬧事。李家軍絕不對良善百姓下手。”


    “哎,慢走,慢走。”


    類似的場景,還在無數個村子上演。


    這一次針對的是鄉村,暫時沒有對縣城府城動手。


    被選出來的這些人,被集中到了太湖畔,接受訓練。


    就和武裝民兵一樣,先背軍規,然後是隊列,最後是實彈。


    在這個過程中,伴隨著頻繁的體罰。


    主要是出錯,沒有說教,直接以短棍、拳頭教育。


    打的這些人心驚膽戰,痛哭流涕,跪地哀求。


    然而,下跪哀求隻會引來更瘋狂的體罰。


    民事官範京,隻看了一次,就憂心忡忡的詢問李鬱,是否過於苛刻了?


    這些人原本就是農夫,現在想一下子成型,太難了。


    李鬱卻是搖搖頭:


    “我們現在最缺的就是時間,沒有慢慢來的可能。不過你放心,殘酷的軍事訓練隻是過程,這批人我另有他用。”


    ……


    東山士官學校,第二批學員還未畢業。


    在這種軍情如火的時候,又抽調300名精銳脫離戰場,接受係統化的基層軍官課程,實在需要魄力!


    磨刀不誤砍柴工的道理,說起來簡單,做起來很難。


    李鬱很忙,除了戰略需要做決定。


    還要抽空到士官學校講課,畢竟掛著校長的頭銜嘛。


    畢業當日,都要進行一次鼓舞人心的演講,並授予所有人指揮劍。


    將氣氛烘托到炸裂,所有學員恨不得為自己而死,才算罷休。


    西線,暫時停火了。


    清軍在丹陽縣城據守,不斷增兵,囤積糧草軍械。


    李家軍忙著修繕加固常州城牆,也在增兵。


    兩城之間的百裏範圍,就成為了前線。


    百姓紛紛逃難,扶老攜幼,躲避戰火。


    大部分人是往西邊,江寧府方向逃難。


    因為那是清廷的實際控製區域,感官上更安全。


    這也說明,大部分人更看好清廷會贏得這場戰爭。


    林淮生駐守常州城,


    每天戎裝巡視各項工程,還有第一軍團各部。


    他心裏憋著一股邪火,等著機會狠狠的痛殲清軍。


    主公如此信任,將第一軍團托付給自己,卻是出師不利,圍攻一座僅有綠營民壯防禦的府城,居然付出了一個半營的傷亡。


    一想到此事,他就想踏平丹陽城。


    “報,主公軍令。”


    他展開一看,露出了笑容。


    “傳令下去,城中士紳商賈,若想離開,隻需交納500兩出城費即可。至於百姓,任由離去。”


    “大牢裏的府衙官吏怎麽處置?”


    “一視同仁,500兩起步,2000兩封頂。看著辦吧。”


    ……


    林淮生不清楚主公的用意,但是不影響他照辦。


    在忠誠方麵,他無可挑剔。


    在信任方麵,更是無條件相信主公的任何軍令。


    常州知府董昌盛,被獄卒推搡著拖出了大牢。


    以為大限將至,破口大罵:


    “爾等惡賊,要殺便殺。本官董昌盛,不辱朝廷。粉身碎骨渾不怕,要留清白在人間。”


    “董大人,不用粉身碎骨,你可以走啦。”


    “什,什麽?”


    獄卒指著大牢外,董家人說道:


    “他們已經付了贖金,現在你可以出城了,你自由了。”


    董昌盛茫然,被家人們拉著進了馬車。


    居然真的暢通無阻,城門守軍揮手就放行了。


    同行的還有許多士紳,臉色倉皇。


    守軍持槍,平靜的看著這些人離開。


    隨身財物,盡管帶走。


    不過,若是車隊綿長,好似搬家的就別怪不客氣了。


    直接攔下,沒收財產。


    隨身包裹可以裝滿了帶走,其他的一概充公!


    抗議?


    怕不是腦子進水了,能留一條命,還留下隨身財物已經是天大的恩德了。


    別的不說,馬車裏的年輕女眷若是拉下來幾個。


    這些官紳們,還敢抗議不成?


    ……


    總之,這些人都很識相。


    出了城門一刻也不敢耽誤,快速離開。


    城牆上還傳出悠長的喊聲:


    “諸位,最好躲遠點,別沒死在咱們手裏,卻是死在了官府手裏。”


    董昌盛坐在馬車裏,


    輕聲咒罵了一句:“妖言惑眾。”


    說罷,吩咐家人:“一路向西,本官要速速稟告這股流賊的情況。”


    夫人擔憂的詢問道:


    “老爺,要不要先躲躲,花銀子疏通一下門路。失城,可是大罪。”


    “所以要盡快坦白,爭取從輕發落。至少我是激烈抵抗了的,還了解了許多流賊的火器情況。”


    慢慢的,官道上逃難的馬車分成了兩批。


    一批奔著丹陽城去了。


    另外一批拐到了小路,或到鄉間投親訪友,或是遠走他鄉。


    選擇,決定命運。


    誠不我欺也。


    ……


    丹陽城,戒備森嚴。


    城外10裏,巡邏馬隊就發現了這股逃難的車隊。


    隨即攔截詢問,並飛馬稟告城中。


    丹陽縣衙,


    坐在大堂上的是一員滿官,時任江寧駐防八旗的前鋒參領,阿思富。


    他立馬起了疑心:


    “是從賊營逃出來的?還是降了賊被放出來的?”


    堂下左邊站著的是督標中軍副將,右邊是丹陽知縣。


    倆人皆是漢人,不敢吱聲。


    隻敢說:“但憑阿大人獨斷。”


    前鋒參領,阿思富毫不猶豫:


    “就地拘押。派人回江寧,請總督大人和將軍大人的鈞令。”


    “嗻。”


    於是,一群凶狠的兵丁把車隊給圍住了。


    二話不說,就綁起來送進城內。


    順便,往自家懷裏塞幾錠銀子。


    董昌盛又驚又懼,大喊道:“我有流賊軍情,耽誤不得。”


    額頭挨了一刀鞘,鮮血直流,終於老實了。


    江寧駐防八旗的兵丁,才不屑什麽漢官,知府呢。


    一個丟了城池的漢官還敢擺譜?


    ……


    而得知消息的兩江總督李侍堯和江寧將軍崇道,幾乎沒有猶豫一秒,就判了他的死刑。


    “按大清律,失城官,斬。這等小事也值得來回浪費馬力?告訴阿思富,多用用他的豬腦子,丟了丹陽,本督殺他全家。崇大人,你覺得呢?”


    “都依製台的意思辦。”


    “嗻。”


    李侍堯,漢軍旗世家,祖上大名鼎鼎,李永芳是也。


    心狠,老辣,城府深,貪財,人脈廣,隻忠於乾隆一人。


    雖為漢官,卻比滿官更受聖眷。


    終乾隆一朝,都是官運亨通,雖有起伏,卻從未真正失勢。


    乾隆曾曰:“李永芳孫,安可與他漢軍比也?”


    許多下屬不滿,覺得崇道過於謙卑。


    說起來,江寧將軍和總督地位是一樣的尊貴,而且崇道還是上三旗出身。


    對此,崇道一笑了之。


    捧著一本《舊五代史》,手不釋卷。


    書頁空白處,密布蠅頭小楷,皆是讀書心得。


    他安慰下屬道:


    “得,就是失。失,就是得。”


    “李總督能力超群,封疆經驗豐富。老夫願意給他做副手。”


    傳到李侍堯耳中,狠辣如斯的他也心生愧疚。


    感慨能和這樣一位老好人搭檔,同駐一城,實在是幸甚。


    ……


    李侍堯實際上也很鬱悶,


    剛抹平兩廣那群桀驁不馴動則“丟雷老母”的豪強,就被一紙聖旨遷兩江。


    上任後還未來得為宦囊增重,也沒來得及指導秦淮河畫舫的工作,納上一兩個本地妾,緩解一下水土不服,聊解思鄉之情~


    江南就變天了!


    而且,反賊幾天之間就控製了20多個城池。


    他很不解的說:


    “甭說是20幾座城池,就算是20幾個窯子,轉一圈也沒這麽快吧?”


    沒人能回答總督的疑惑。


    最終隻能將從蘇州滿城突圍出來的八旗悍將,多隆給推了出來。


    經過一夜自我沉浸式演練的多隆,身穿減配(鐵片打薄)棉甲,腰挎佩刀。


    為了增加悍將的可信度,還故意多吃了兩口辣椒,嗓音顯的粗野、鈍感。


    還對著鏡子,進行了表情管理訓練。


    比如逢人先瞪眼,說話就咬後槽牙。


    就一個字:狠!


    他晃著膀子,雄赳赳氣昂昂的走進了總督府。


    繞過影壁,遇到一年輕筆帖式捧著公文迎麵而來。


    沉浸在悍將心態不能自拔的他,鬼使神差的用肩膀狠狠的撞擊了一下筆帖式。


    將那人唉喲撞翻在地。


    並踩著灑落一地的公文,傲然而去。


    ……


    總督府眾人目瞪口呆,引路的小吏又想說話,又不敢開口。


    一般這種戰場悍將,都有點暴力傾向。


    萬一他發了狂,把自己毒打一頓多冤枉。


    如此半天,多隆忍不住問道:


    “代p,你想說啥?”


    “多大人,您,您認識剛才那人嗎?”


    “某不識得。”


    “他叫和琳,是總督府的七品筆帖式,滿人。”


    “嘁,滿人怎麽了?我也是滿人,我全家都是滿人。”


    “他親哥叫和珅,在禦前是大紅人。”


    多隆一哆嗦,和珅和琳,親兄弟倆。


    自己這麻煩是一件摞著一件,處處皆敵啊。


    隻能硬著頭皮,見招拆招,先把總督給應付了吧。


    虱子多了不咬人,投賊一念起,刹那天地寬。


    做好了最壞心理建設後,他瞬間淡定了許多。


    在眾人的注視下,吐了一口痰,來了一句江寧特色口頭禪。


    然後才昂然走進了二堂。


    老老實實的單膝下跪,請安。


    他清醒的意識到,若是在李侍堯麵前囂張,怕是要挨軍棍。


    ……


    果然,李總督很有官威。


    壓根沒讓他起身,跪著回答了李賊是如何打進蘇州,以及自己是如何突圍成功的。


    細節是魔鬼。


    幸好多隆有所準備,應對自如。


    至少在邏輯上,是經得起推敲的。


    “你可曾親眼見過賊酋?”


    “見過,此人相貌醜陋,陰險狡詐,將那蘇州府上下經營的針插不進,水潑不進。”


    “嗯,想來應是如此。”


    李侍堯點點頭,這和他的推算吻合。


    “那他是如何將一府官吏全部變成座下走狗的?就靠銀子?”


    “除了銀錢關係,他還發展了很多連襟關係。”


    “你說什麽?哈?哦~”


    李侍堯終於反應了過來,原來是那種意思啊。


    破防了,笑罵道:


    “賊酋,無恥之尤。”


    “總督大人高見。”


    “嗯,你有軍功,暫且做個先鋒佐領,留在江寧吧。”


    李侍堯要提拔一個小小旗丁,江寧將軍崇道自然沒有不應允的道理。


    於是,正藍旗滿洲第3參領第2佐領,就迎來了他們的新一任長官——多隆!


    (本章完)

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