金山衛碼頭,


    一艘武裝商船滿載離開,船艙內塞滿茶葉餅,其餘的都是金子。


    甲板上的海盜們心情不錯,這一趟賺的很可觀。


    隻要能夠安全抵達馬尼拉,他們就可以過上大半年瀟灑的日子,在酒館和女支館裏揮霍人生。


    後麵,還跟著2艘略小一些的海船。


    上麵載著王神仙和他的幾百號丫鬟幫工水手,還有全部身家財產。


    臨行前,他也購買了大批的茶葉,瓷器,絲綢。主要是比攜帶銀子更劃算,去了一倒手就是更多的銀子。


    ……


    “老爺,咱們的船艙幹嘛替這些夷商裝貨。”


    一名水手湊過來,低聲抱怨道。


    “到了海外,多個朋友多條路。再說了,咱們船上有他們的貨,萬一遇上事~”


    水手煥然大悟:


    “他們就不會甩掉我們!”


    “嘿嘿。你小子還有點頭腦。”


    王神仙走到甲板中間,大聲吆喝道:


    “老爺我不會虧待你們,去了蘭芳咱們買個大莊園,多置地,再買點土著。這日子,可比在大清國舒坦多了。我保證你們不會後悔。”


    “謝謝老爺。”


    冬季季風是偏北風,正好順風。比來時的船速快太多了,可謂船如奔馬。


    不過,海浪也逐漸變大。


    王神仙帶頭,一群人嘔吐的死去活來。


    航海從來都不是一件浪漫的事,何況這是18世紀。


    ……


    王神仙臉色蠟黃,吐的走路發飄。


    他感覺有一雙無形的手在揉搓自己的胃!直到到膽水都吐的淋漓至盡。


    “老爺,胡亂吃點吧?”


    “我吃不下。”


    水手歎了一口氣,將食物放下,關上門。


    他們都是奔著過好日子的想法跟著王神仙這個主子到海外闖蕩。


    王神仙有錢,有勢,還會拉攏人心。這段時間把底下的人都籠絡的不錯,忠心基本合格。


    船艙內,


    又抬出來一具丫鬟的屍體,也沒有什麽安葬儀式,就這麽扔進了海裏。


    隻要出海,船上就必定會死人,隻不過是數目多少而已。極端情況下生還率甚至不足3成。


    熱衷於航海的歐洲王室之間流行著一個說法:


    將一船貨物從廣州運到歐洲所需付出的成本是——近半數的貨物不同程度損壞率、帆船十分之一的使用壽命以及15%~20%的船員生命~


    高風險,高死亡率,高收益!


    三高事業!


    ……


    王神仙將茶葉在嘴裏嚼著,滿腦子就一個信念:


    堅持住,活下去!


    隻要到了南洋就可以過上安心放心的日子,遠離大清國這幫吃人的猛獸。


    想到這裏,他又默默的對李鬱表達了一遍感謝。


    “陛下還是寬仁的,講舊情的!”


    “他甚至願意給自己頒發了通關文牒,以及官方的身份證明,一份是吳國的,一份是大清朝兩江總督的。”


    說出去都讓人覺得搞笑,太靈活了。


    在南洋,一份加蓋了大清朝兩江總督大印的文書很可能更有市場!畢竟,大清國名聲更大,吳國還名聲不顯。


    航線沒有太靠近海岸線,因為擔心遭遇清廷福建水師的攔截!


    沿途也沒有補給,借助偏北風一口氣抵達了馬尼拉港。


    頭戴船型盔的伊比利亞火槍手,站在港口注視著這些商人。稅務官帶著幾名士兵,一名通事收取稅銀。


    ……


    史密斯和馬尼拉官方的關係不錯,甚至和“留著加長加粗版八字胡”的稅務官勾肩搭背。


    王神仙注意到了一個細微的動作。


    史密斯似乎將一錠黃燦燦的東西塞進了他斜挎著的帆布公文袋內。


    伊比利亞人在馬尼拉的統治已超過200年。


    他們在帕西河畔修築了雄偉的王城,以高大的中世紀樣式的石頭城牆和寬深的壕溝為城池提供防禦。


    城內有總督府,有教堂,有廣場,有歌劇院,有倉庫,有醫院,有居住區、兵營和花園。


    王神仙直愣愣的望著方正氣派的建築群,心中的一堵牆轟然倒塌了。


    原來,所謂的蠻夷並不是朝廷所描述的那樣虛弱、窮鄙。


    泊位上的風帆炮艦、港口高處的炮台,還有這座森嚴的王城,背後所蘊藏的武力是強悍的。


    天朝上國的觀念或許是錯的!


    ……


    當晚,


    在酒館喝酒時,他借著酒意打探道:


    “史密斯先生,伊比利亞人已經徹底掌握了南洋嗎?”


    “不不不。”史密斯隨手拿起3塊火腿擺在桌麵,“總督大人僅僅征服了北部的呂宋群島,中間的米沙鄢群島,南邊的棉蘭老島依舊沒有征服。更不要說整個南洋了。”


    他又壓低聲音補充道:


    “伊比利亞沒有足夠的士兵在每一個島嶼駐軍,所以他們任命各部落首領為領主,土著民唯一的義務是定期向總督府交納稅賦。”


    “假如,他們抗稅呢?”


    “總督大人會派兵,聯合周邊的領主將他們~”史密斯做了一個抹脖子的動作,“哢!”


    ……


    5日後,


    出清了船艙內的大部分貨物,水手們也痛飲酒水、新鮮蔬果,還有各式美味。


    當然,也沒忘了光顧那些誘人的女支館。


    在史密斯的盛情邀請下,王神仙也嚐了一下洋葷,評價很不美好。


    這讓他在接下來很長時間內都慶幸自己從江南帶來了丫鬟。


    同時讚美陛下,讓他去蘭芳。而不是馬尼拉或者其他任何一個殖民地城市。


    王神仙以他混跡大清官場的閱曆,早就瞧出來了史密斯和馬尼拉總督府的關係很不錯。


    他沒有猜錯,總督府參股了史密斯的生意!


    2成!


    這很符合伊比利亞殖民者的一貫作風,隻要金銀,其他什麽都無所謂。統治的深度、方式都不重要!


    這一點,撒克遜帝國明顯不一樣,他們的殖民統治更加精細化。


    ……


    按照約定,史密斯一行繼續護送王神仙的2艘海船抵達了蘭芳。


    這是一塊多雨、礦產豐富的土地。


    踏上土地的一瞬間,所有人都瞪大了眼睛,不會是又飄回大清朝了吧?


    碼頭上。


    到處是留著辮子、穿著長衫的人,見麵先作揖:


    “吃了嗎?”


    王神仙扶著船舷笑的眼淚都出來了,覺得這個世界太踏馬的魔幻了。


    世界這麽大,外麵的風景很精彩!


    他衝進船艙,打開了一瓶珍藏的花雕酒哐哐倒了兩碗。


    端到甲板上,豪邁的遞給史密斯:


    “老史,幹一碗。”


    “forwhat?”


    “為了自由!”


    倆人一碰,咕嘟嘟喝掉。


    18世紀的航海人就是這麽野性,不喝水隻喝酒,醉醺醺的征服海洋。


    “老王,這酒不錯。”


    “嘿嘿,10年陳的紹興花雕酒。論吃喝造詣,咱大清當屬第一!”


    ……


    有史密斯護送,有馬尼拉總督府的商業文書,又加上這熟悉的臉,以及王神仙“掌握核心科技”的話術。


    蘭芳的商業圈,很快就多了一位能人。


    來自遙遠的,尊貴的,人脈深不可測的大清國高人——王神仙!


    就連蘭芳的創始人,羅芳伯和陳蘭伯,都和他成了好朋友。


    宴會上,


    王神仙那信手拈來的大清上層秘聞,皇帝重臣督撫的喜好,以及朝廷對於南洋地區的正策,聽的兩位創始人如癡如醉。


    將他奉為上賓,授予“蘭芳公司總顧問”頭銜,月銀50兩,出入有護兵!


    初到蘭芳就打開了局麵。而且局麵好的驚人,就連王神仙自己也頗為詫異。


    ……


    經過多方打聽以及察言觀色,他很快就明白了其中奧秘!


    蘭芳總長羅芳伯,原先乃廣東省的一落魄讀書人。


    考了7次,都未曾考取秀才功名。


    為了生計隻身下南洋闖蕩,最終靠著講義氣和“文化水平高”征服了一幫苦力,成立了蘭芳會,最終建立了這麽一個公司性質的海外漢人國度。


    其創業曆程,離奇程度超過。


    但若是細究起來,曆史上的布衣天子往往都有很離奇的好運!大約,這就叫天命所歸吧。


    客觀的評價,羅芳伯是個英雄,是個被正史低估的英雄。


    他整合了散布在婆羅洲的漢人,製定了在這個時代最先進的製度,蘭芳的最高統治者叫“總長”,而且是由公司內重要骨幹推選擔任。


    【比華盛頓的那一套,大約還早了幾年。】


    但他的內心還是自卑的,極度渴望得到大清朝廷的認可,渴望得到官職封賞,成為海外藩國。


    倒也不必苛責,人不是神仙。


    英雄,可以有缺點!


    ……


    隻能說以王神仙這種段位的掮客,蘭芳公司高層所有人的正治智慧捆在一起,都不是他的對手。


    甚至,


    他還以私人名義贈送羅芳伯一件禦用香囊。


    明黃的龍紋綢緞、精致的做工,唬的羅芳伯當即朝北磕頭謝恩,篤信不疑。


    過了一段時候,他具體拿出了空白的總督批文!


    白紙上提前加蓋了兩江總督的印章,意味著任何時候,他可以在紙上填寫任何內容,當即生效。


    這是何等奢遮的人脈,何等豪橫的氣度?


    蘭芳公司所有人都被深深的折服了!不敢想,這是從母國來了一位何等尊貴的爺!


    得罪了他,就是得罪了大清!


    伺候好了他,就是間接伺候了大清!


    王神仙:我,就是大清!


    ……


    羅芳伯主動贈送了一塊靠近卡普阿斯河,直接通向加裏曼丹海,占地2000畝的土地。婆羅洲的土地不值錢!


    他欣然笑納,


    招募了上千勞力,開始建設自己的莊園——王府!


    除了蘭芳公司不超過一個巴掌數量的重要人物,其他人若想登門求見,門檻很高。


    想一起喝杯茶,50兩金子!


    想一起吃頓飯,100兩金子!


    想通過自己打通咱大清朝廷的上層關係,金子上不封頂!


    人傻錢多,周瑜打黃蓋!


    跟著他來的幾百名下人也都十分慶幸跟對了主子,混成了人上人。


    樹挪死,人挪活!


    個個門包拿的手軟,走出去都被人尊敬的稱呼為“清國老爺”,飄了飄了~


    ……


    深夜輾轉之時,


    李鬱的音容笑貌總是在王神仙的腦海中出現。


    他既敬佩,又感激,還有些害怕。隔著大海能夠精準的把他扔到蘭芳,來拿捏這些大清海外遺民。


    這等眼光心機,已經接近半神!


    於是起身就著油燈寫了多封長信,托史密斯或者他有合作的商人將信件帶回蘇州府,匯報蘭芳所見所聞。


    泄密是不擔心的。


    臨行前,李鬱和他私下談過了,采用最簡單的密碼加密方式,對照一本《西廂記》翻譯字碼。


    如此,中途不怕任何人拆開查看信件。


    而王神仙也開始著手和蘇州府做海貿生意。


    出於保密,他決定先不讓蘭芳公司摻和海貿,防止節外生枝!


    他現在很有錢,靠老本行“裝家”。


    做海貿隻是為了和李鬱保持不那麽緊密的構圖聯係,不得惹惱了他。


    千萬不要以為自己到了海外,就真的自由了!風箏的線還捏在幾千海裏之外李鬱的手裏。


    想到這裏,


    他就忍不住抽了自己一耳光。


    還踏馬的和史密斯叫囂:“為了自由,幹杯。”


    ……


    蘇州府,陽澄湖蓮花島。


    寒風凜冽,十分刺骨。


    商業大臣胡雪餘、副大臣福成牽頭召開了一次規格很高的商界會議。


    會議持續了3天,內容高度機密。所有參與者事先都經過了忠心考察,確保身在吳國這艘船上。


    判斷一個成年人站哪頭的標準很簡單。


    他的錢在哪頭,人就站在哪頭!


    參會人員或多或少都投入了不低比例的身家在生絲生意裏頭。


    “劉掌櫃的,您也來了?”


    天成元票號南方的總負責人,劉金鑫連忙拱手示意,腦門後的一根辮子卻是很惹眼。


    如今的吳國軍政人員大部分割了辮子。極少數是掩護身份需要,沒有割。比如情報署!


    而商界,則是4成割了,6成沒割!


    士紳群體,則是9成都沒有割!


    這些數據,李鬱的案上都有。


    辮子,就是忠誠的含量!決定了自己未來對於不同群體,不同個人的正策。


    ……


    “諸位,可知這動態囤積炒作是何意?就是貨要流動起來,炒起來。在我們彼此之間,在清統區商人之間流動起來。”


    “到了這個時候,本大臣可以和諸位交代一個實底了。先把價格炒起來,大約在明年夏季將所有貨物全部拋出,吳國隻要現銀!”


    “陛下,也會拿出50萬兩與各位同進退。”


    嘩,在場眾人都炸了。


    議論聲不絕於耳,幾乎把屋頂給掀開了。


    胡雪餘慢悠悠的端起茶碗,撥了撥茶葉喝了一口。


    和一旁的福成聊起了悄悄話:


    “令尊身體如何?”


    “謝國丈關心。家父大約是最近操勞過度,氣血兩虛,大夫吩咐靜養一段時間。想來無大礙。”


    “是啊,歲月不饒人。”


    “陛下高瞻遠矚,這麽大的局,世間罕見呐。”


    胡雪餘歎了一口氣,低聲說道:


    “老夫私下都有些擔憂。生怕一個閃失~”


    “陛下天命所屬,老天爺自會照拂。”


    “嗯~”


    ……


    (本章完)

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