李鬱起身：
“就這樣吧，寡人走了。”
容嬤嬤連忙合攏本子，顛著小腳跟在後麵又表達了一番忠心。
比如什麽一定要定期組織蹄子們集中吃透陛下的指示，舉一反三，並且落實對齊之類的話。
總之，
一旦成了令頁導，人的知麵就跟著急劇膨脹。無論什麽行業都能指點一二。
甭說這點膚淺的藝術了，就是母豬產崽，核聚變理論研究，宇宙星際學，也可以嚴肅的講出幾點注意事項！
這是不懂裝懂嗎？
當然不是，而是站在高屋建瓴的角度指點江山。
世間的所有行業，奧秘歸根結底無非是2點：做人，做事。掌握其中任意一點，人生都是順風順水的。
而自己如今貴為吳國陛下，指點一群蹄子自然綽綽有餘。
等把手頭的幾件大事安置妥當了，李鬱還準備回頭看，親手指點一下此團主要成員，注入一些人性的光輝。
舞蹈吧，
太過純潔的人是跳不好的，就沒那種味兒！
懂的都懂，不懂的裝懂。
……
馬六甲城。
尼德蘭軍隊嚴陣以待，總督睽金率全城重要官員、牧師以及土著首領在碼頭迎接重要客人。
“總督大人，您如何看待撒克遜人的這次東方訪問？”
“嗯，一次劃時代的訪問。很可能會對接下來50年的南洋版圖，乃至歐洲勢力的劃分造成不可估量的影響。”
好像回答了，又好像沒回答。
這就是一個成熟的殖民地官僚理應具備的基本素養！
“來了，來了。”
所有人精神振奮，望向天際線。
一支由12條海船組成的龐大船隊，突然出現在了海麵。
這就是馬六甲全城戒備的原因，戒備陰險的撒克遜人不講武德，把使團搞成海盜團。
在過去的一百多年當中，尼德蘭和撒克遜已經打了3次全麵戰爭。
總體來說，尼德蘭人贏了。
“江山代有才人出，各領風騷數百年”，用在殖民者身上也很合適。
繼伊比利亞之後，尼德蘭稱霸百年，如今氣數也快盡了。撒克遜開始蒸蒸日上，殖民版圖越發宏偉。
……
旗艦“樸茨茅斯”號，靠岸放下跳板。
同時降下風帆，炮舷封閉，以示友好。
睽金整肅衣領，理了理濃密的八字胡，昂首闊步走向碼頭。
一位中年男子，身穿綠色天鵝絨上衣，摘下黑色禮帽，文質彬彬的彎腰：
“尊敬的總督閣下，請允許我自我介紹一下，鄙人是本次使團的副使馬嘎爾尼，曾任愛爾蘭事務大臣，加勒比總督，國王授予我子爵頭銜。”
倆個年過不惑的老男人熱烈握手，擁抱。
好似老友相見，實際上誰也不認識誰。
睽金沒有介意馬嘎爾尼身上的異味，航海嘛，臭烘烘的很正常。再加上是個畢業於三一學院的攪s棍（外交家），那就更加合理了。
他隻是視線後移，問道：
“那麽，子爵先生，貴國的正使呢？”
馬嘎爾尼尷尬的劃了一下十字：
“正使喀塞喀特先生在途中不幸病故了。我們會把他的屍骸帶回倫敦，安葬在故鄉。願主的光輝永遠照耀。”
睽金也歎了一口氣，劃起了虔誠的十字。
這是倆人立場最為接近的一次，畢竟他們都信奉新教。
……
晚宴很豐盛。
撒克遜水手們大口啃水果，蔬菜，猛灌酒水。
從本土的樸茨茅斯港啟程，經大西洋，印度洋抵達馬六甲，還要再穿過南海，最終抵達訪問的第一站：廣州。
然後再北上抵達大沽口。
這是一次成本巨大，歐洲各國王室矚目的外交行動。
而如此龐大的船隊，其中有8艘是商船。
趁著這次機會順便做點買賣，一來一去，利潤大的嚇死人。
“願兩國不再有戰爭，友好和平。”
“嗯，為了和平。”
馬嘎爾尼和睽金，當眾舉杯，將氣氛推向巔峰。
然而，作為正治家說些言不由衷、含謊量百分百的話太正常了。
倫敦有一個笑話：
教師憤怒的對家長說：先生，您的孩子在學校一天能撒100次謊。家長若有所思：感謝上帝，我的家族終於可以出一位大人物了。
……
馬六甲的炮台，駐軍，以及戰艦一直嚴陣以待。
直到望著這支船隊，消失在了東方。
總督睽金摘下帽子，誇張的聞了一下：
“哦，我的上帝，快給我準備洗澡水。這些撒克遜人一來，我的總督府裏充斥著各種奇怪的氣味，需要浪費我10盎司的香水。”
眾人哈哈大笑。
兩國之間的上一次傾國戰爭還是在1672年，撒克遜人突然襲擊，借口是尼德蘭的一幅畫，羞辱了撒克遜人的自尊。
打的異常慘烈，陸海軍齊上陣，鄰國齊幫忙，最終撒克遜人算是達到了戰略上的微贏。
睽金站在城堡上，感歎道：
“一百年了，這和平還能持續多久？”
旁邊的侍衛官沉默不語。
稍有危機意識的人都明白，尼德蘭的軍事力量有些跟不上時代了。人人都懷著一個發財夢，賺的盆滿缽滿，普遍畏懼戰爭厭惡戰爭。
……
“樸茨茅斯”號是一艘3級風帆戰列艦，擁有70門火炮，兩層炮甲板，排水量1500噸。
全船用橡木建造，十分堅固。
“海況怎麽樣？”
“一切正常。”
馬嘎爾尼點點頭，回到位於船尾的艙室內，寫日記：
“~對於即將抵達的那個東方帝國，我既興奮又畏懼。她擁有遼闊的國土，完美的製度，無法想象的財富，還有神奇的茶葉、絲綢、瓷器。我的一位老朋友，伏爾泰先生曾經說過，清帝國的皇帝仁慈而慷慨，長壽且睿智，是有史以來最理想的開明君王典範。我個人很尊敬亦師亦友的伏爾泰先生，我迫不及待的想抵達清帝國的海岸線，學習優雅而古典的文化，揣摩精妙且有序的清帝國官吏統治，拜見那位長壽的好似得到了上帝祝福的帝王~我還想登上傳說中綿延萬裏的長城，我想肯定比蘇格蘭地區抵禦蠻族的石牆要雄偉一百倍。或許，我的名字會因此旅途而載入史冊。數百年後，如果有權威機構評選18世紀影響世界的100人，我的名字將會入選~”
正寫著，副官推開門。
“子爵先生，我想你有必要出來看一下。”
馬嘎爾尼連忙走到甲板上，水手們連忙讓開道路，隻見海麵漂浮著數具屍體，還有一些碎木板。
……
“子爵先生，根據我對打撈上來的屍體衣著、隨身物品查驗，這次海難應該是一艘本國商船遭遇了海盜，殘忍的海盜把他們全部殺了~”
馬嘎爾尼點點頭，這種事也不為罕見。
但是這片海域有點敏感。
“副官，我們距離廣州還有多遠？”
“大概1500海裏。”
船隊繼續向北航行，季風方向不對，所以速度緩慢。這還是在擁有熟練水手一直以“之”字型航行的前提下。
當晚，
馬嘎爾尼做了一個夢，醒來滿頭大汗。
打開門：
“把洪任輝找來。”
洪任輝，撒克遜人，是王國的第一個中文翻譯。
他曾在乾隆20年，冒險駕船前往津門，向乾隆抗議寧波海關稅負太重。被乾隆關押數年後驅逐出境。
之後，清廷就開啟了廣州的一口通商時代。
【非虛構人物，真實存在。】
“請坐。”
“謝謝子爵閣下，我對大清帝國的了解終於有用武之地了。”
……
馬嘎爾尼給他倒了一杯酒，態度很溫和。
“我想聽你講講神秘的清帝國。”
“子爵閣下想了解哪一方麵？”
“所有方麵。航海枯燥漫長，我想我有足夠多的時間來傾聽。”
洪任輝咕嘟一下喝光杯中烈酒，臉色逐漸紅潤：
“我很早就托東印度公司高層，向倫敦遞交一份我親手擬寫的清帝國備忘錄，隻可惜~”
馬嘎爾尼寬厚的笑笑：
“這不奇怪，他們眼裏隻有利潤。即使遞交到了倫敦，您的備忘錄也不會被議會重視。”
“為什麽？”
“議會的老爺們，連海軍部要求給水手普遍配備風幹檸檬防止壞血病的建議都駁回。何況是遠隔重洋的備忘錄呢。”
洪任輝有些悲憤，接過再次斟滿的杯子：
“議會裏難道都是蠢貨嗎？”
“不不，恰恰相反。議會裏麵坐著的都是精英，不采納是因為，一旦采納了就需要花錢。”
……
洪任輝一時間有些糊塗。
馬嘎爾尼幹脆和他解釋的更清楚一些：
“海上航行超過2個月，水手就開始染病大批死亡，這是因為缺乏蔬菜水果的緣故。實際上，皇家海軍一位受人尊重的軍醫早就做過了針對性的試驗。隻需定期引用含有檸檬或者類似水果的酒水，這種可怕的疾病就會遠離我們。”
“但是，這會增加經費。”
“皇家海軍不缺水手，隻要出航前在碼頭周邊的城市掃一圈，就能獲得數百名乃至更多的流浪漢。”
“來一片檸檬？”
“謝謝。”
馬嘎爾尼用精致的小刀切下兩片皺巴巴的幹檸檬，放入杯中。
“為了此次任務的成功，幹杯！”
“幹杯。”
……
11天後，船隊順利抵達廣州外海。
在廣東水師提督的引領下，緩緩駛入珠江口。
馬嘎爾尼和使團所有成員都興奮的觀望著珠江兩岸的風景，正是初春時節，廣州氣溫逐漸攀升。
草長鶯飛，綠意盎然。
兩廣總督伊爾杭，率文武官員迎接，廣東十三行所有行商以及在廣州郊區居住的各國夷商全部到場。
規格很高，待遇很好。
身穿棉甲的八旗騎兵和手持長矛的綠營兵，一路護衛。
馬嘎爾尼內心稍感欣慰，同時從洪任輝的嘴裏聽到了一個新鮮的詞：以親王禮儀接待！
宴會上，
兩廣總督伊爾杭在酒宴上，除了詢問旅途是否順利之外，還不經意的提到了一個關鍵問題：
“貴使團此次來我大清，除了朝拜，還有其他目的嗎？”
洪任輝是馬嘎爾尼的翻譯。
而一位廣東十三行子弟，作為伊爾杭的翻譯。
兩位翻譯的後背都在冒汗，無他，違背了翻譯的最大原則，原汁原味。
倆人互相用眼色交流著。
整場宴會，他們倆人最心累，食不甘味。
……
散會時，
這位廣東十三行的翻譯，找了個機會塞給洪任輝一個小布袋，打開後全是璀璨的寶石。
他微微彎腰，恭敬的說道：
“小小禮物，不成敬意。”
“無功不受祿。”
“不，您是有功的。在下看出來了，您是一位很了解天朝禮儀的夷人。您和那些隻認識銀子的夷商不一樣！對了，您真的是第一次踏上大清的國土嗎？”
洪任輝距離當初在廣東被監禁，和驅除出境已經過去了十幾年。
模樣發生了太大的變化，何況在清國人眼裏，夷人都長得差不多。
故而，沒人認出自己很正常。
他平靜的收起那袋寶石，說道：
“我從未來過貴國。作為使團的一員，我希望一切順利，兩國友好，商貿深度合作。”
“說的好！”這名行商子弟很欣慰的補充道，“您在中間多斡旋輾轉，到了京城自然會有人照顧你。我大清對待朋友，向來大方，想必不會讓你失望。”
洪任輝不同於其他撒克遜人，他完全聽得懂這裏麵的隱含深意。
……
使團下榻在郊區一位行商奢侈的莊園內。
珍奇異獸，假山流水，還有奢侈的難以形容的房間裝飾，讓馬嘎爾尼這樣的貴族都深感意外，他對於十三行的財富又有了一個新的認識——富可敵國。
正當他對一尊宋代鈞瓷瓶子感興趣的時候。
門口伺候的丫鬟，叩門進來了。
身後跟著幾位東印度公司的商人。
掩上房門後，眾人就開始大聲抱怨：
“子爵閣下，廣州的行商太黑了。他們的絲綢茶葉報價一直在抬高。幾乎到了我們無法承受的地步。”
“這是為什麽？”
“他們說是因為戰爭和天氣！”
“誰能詳細解釋一下嗎？”
一名蘇格蘭籍船長，簡略介紹了一下：
“是這樣的。實控清帝國江南富饒區域的一位貴族和中樞開戰了。這位貴族麾下的軍隊驍勇善戰，控製了茶葉絲綢的主要產地。所以，價格一路飆升。”
……
馬嘎爾尼皺著眉：
“是真的嗎？”
“是的。我們甚至搞到了清帝國關於這場戰爭的邸報。”
船長從懷裏掏出一份翻譯過的邸報。
馬嘎爾尼粗粗瀏覽了一遍，揚起這張紙，問道：
“它的來源？”
“廣州的衙門明碼標價，因為我們是夷人，價格還貴了5成。”
馬嘎爾尼忍不住調侃道：
“千萬不要讓倫敦的文官們知道，否則他們會覺得自己和聖徒一般純潔無暇。”
屋子裏充斥著快活的笑聲。
突然，一名東印度公司高級雇員，低聲說道：
“子爵閣下，閱後即焚。”
馬嘎爾尼看完紙條，毛骨悚然，一字一頓：
“聽好了，切斷和那邊的一切聯係。這不是建議，而是我以撒克遜王國全權外交使節的身份命令你們！”
(本章完)
“就這樣吧，寡人走了。”
容嬤嬤連忙合攏本子，顛著小腳跟在後麵又表達了一番忠心。
比如什麽一定要定期組織蹄子們集中吃透陛下的指示，舉一反三，並且落實對齊之類的話。
總之，
一旦成了令頁導，人的知麵就跟著急劇膨脹。無論什麽行業都能指點一二。
甭說這點膚淺的藝術了，就是母豬產崽，核聚變理論研究，宇宙星際學，也可以嚴肅的講出幾點注意事項！
這是不懂裝懂嗎？
當然不是，而是站在高屋建瓴的角度指點江山。
世間的所有行業，奧秘歸根結底無非是2點：做人，做事。掌握其中任意一點，人生都是順風順水的。
而自己如今貴為吳國陛下，指點一群蹄子自然綽綽有餘。
等把手頭的幾件大事安置妥當了，李鬱還準備回頭看，親手指點一下此團主要成員，注入一些人性的光輝。
舞蹈吧，
太過純潔的人是跳不好的，就沒那種味兒！
懂的都懂，不懂的裝懂。
……
馬六甲城。
尼德蘭軍隊嚴陣以待，總督睽金率全城重要官員、牧師以及土著首領在碼頭迎接重要客人。
“總督大人，您如何看待撒克遜人的這次東方訪問？”
“嗯，一次劃時代的訪問。很可能會對接下來50年的南洋版圖，乃至歐洲勢力的劃分造成不可估量的影響。”
好像回答了，又好像沒回答。
這就是一個成熟的殖民地官僚理應具備的基本素養！
“來了，來了。”
所有人精神振奮，望向天際線。
一支由12條海船組成的龐大船隊，突然出現在了海麵。
這就是馬六甲全城戒備的原因，戒備陰險的撒克遜人不講武德，把使團搞成海盜團。
在過去的一百多年當中，尼德蘭和撒克遜已經打了3次全麵戰爭。
總體來說，尼德蘭人贏了。
“江山代有才人出，各領風騷數百年”，用在殖民者身上也很合適。
繼伊比利亞之後，尼德蘭稱霸百年，如今氣數也快盡了。撒克遜開始蒸蒸日上，殖民版圖越發宏偉。
……
旗艦“樸茨茅斯”號，靠岸放下跳板。
同時降下風帆，炮舷封閉，以示友好。
睽金整肅衣領，理了理濃密的八字胡，昂首闊步走向碼頭。
一位中年男子，身穿綠色天鵝絨上衣，摘下黑色禮帽，文質彬彬的彎腰：
“尊敬的總督閣下，請允許我自我介紹一下，鄙人是本次使團的副使馬嘎爾尼，曾任愛爾蘭事務大臣，加勒比總督，國王授予我子爵頭銜。”
倆個年過不惑的老男人熱烈握手，擁抱。
好似老友相見，實際上誰也不認識誰。
睽金沒有介意馬嘎爾尼身上的異味，航海嘛，臭烘烘的很正常。再加上是個畢業於三一學院的攪s棍（外交家），那就更加合理了。
他隻是視線後移，問道：
“那麽，子爵先生，貴國的正使呢？”
馬嘎爾尼尷尬的劃了一下十字：
“正使喀塞喀特先生在途中不幸病故了。我們會把他的屍骸帶回倫敦，安葬在故鄉。願主的光輝永遠照耀。”
睽金也歎了一口氣，劃起了虔誠的十字。
這是倆人立場最為接近的一次，畢竟他們都信奉新教。
……
晚宴很豐盛。
撒克遜水手們大口啃水果，蔬菜，猛灌酒水。
從本土的樸茨茅斯港啟程，經大西洋，印度洋抵達馬六甲，還要再穿過南海，最終抵達訪問的第一站：廣州。
然後再北上抵達大沽口。
這是一次成本巨大，歐洲各國王室矚目的外交行動。
而如此龐大的船隊，其中有8艘是商船。
趁著這次機會順便做點買賣，一來一去，利潤大的嚇死人。
“願兩國不再有戰爭，友好和平。”
“嗯，為了和平。”
馬嘎爾尼和睽金，當眾舉杯，將氣氛推向巔峰。
然而，作為正治家說些言不由衷、含謊量百分百的話太正常了。
倫敦有一個笑話：
教師憤怒的對家長說：先生，您的孩子在學校一天能撒100次謊。家長若有所思：感謝上帝，我的家族終於可以出一位大人物了。
……
馬六甲的炮台，駐軍，以及戰艦一直嚴陣以待。
直到望著這支船隊，消失在了東方。
總督睽金摘下帽子，誇張的聞了一下：
“哦，我的上帝，快給我準備洗澡水。這些撒克遜人一來，我的總督府裏充斥著各種奇怪的氣味，需要浪費我10盎司的香水。”
眾人哈哈大笑。
兩國之間的上一次傾國戰爭還是在1672年，撒克遜人突然襲擊，借口是尼德蘭的一幅畫，羞辱了撒克遜人的自尊。
打的異常慘烈，陸海軍齊上陣，鄰國齊幫忙，最終撒克遜人算是達到了戰略上的微贏。
睽金站在城堡上，感歎道：
“一百年了，這和平還能持續多久？”
旁邊的侍衛官沉默不語。
稍有危機意識的人都明白，尼德蘭的軍事力量有些跟不上時代了。人人都懷著一個發財夢，賺的盆滿缽滿，普遍畏懼戰爭厭惡戰爭。
……
“樸茨茅斯”號是一艘3級風帆戰列艦，擁有70門火炮，兩層炮甲板，排水量1500噸。
全船用橡木建造，十分堅固。
“海況怎麽樣？”
“一切正常。”
馬嘎爾尼點點頭，回到位於船尾的艙室內，寫日記：
“~對於即將抵達的那個東方帝國，我既興奮又畏懼。她擁有遼闊的國土，完美的製度，無法想象的財富，還有神奇的茶葉、絲綢、瓷器。我的一位老朋友，伏爾泰先生曾經說過，清帝國的皇帝仁慈而慷慨，長壽且睿智，是有史以來最理想的開明君王典範。我個人很尊敬亦師亦友的伏爾泰先生，我迫不及待的想抵達清帝國的海岸線，學習優雅而古典的文化，揣摩精妙且有序的清帝國官吏統治，拜見那位長壽的好似得到了上帝祝福的帝王~我還想登上傳說中綿延萬裏的長城，我想肯定比蘇格蘭地區抵禦蠻族的石牆要雄偉一百倍。或許，我的名字會因此旅途而載入史冊。數百年後，如果有權威機構評選18世紀影響世界的100人，我的名字將會入選~”
正寫著，副官推開門。
“子爵先生，我想你有必要出來看一下。”
馬嘎爾尼連忙走到甲板上，水手們連忙讓開道路，隻見海麵漂浮著數具屍體，還有一些碎木板。
……
“子爵先生，根據我對打撈上來的屍體衣著、隨身物品查驗，這次海難應該是一艘本國商船遭遇了海盜，殘忍的海盜把他們全部殺了~”
馬嘎爾尼點點頭，這種事也不為罕見。
但是這片海域有點敏感。
“副官，我們距離廣州還有多遠？”
“大概1500海裏。”
船隊繼續向北航行，季風方向不對，所以速度緩慢。這還是在擁有熟練水手一直以“之”字型航行的前提下。
當晚，
馬嘎爾尼做了一個夢，醒來滿頭大汗。
打開門：
“把洪任輝找來。”
洪任輝，撒克遜人，是王國的第一個中文翻譯。
他曾在乾隆20年，冒險駕船前往津門，向乾隆抗議寧波海關稅負太重。被乾隆關押數年後驅逐出境。
之後，清廷就開啟了廣州的一口通商時代。
【非虛構人物，真實存在。】
“請坐。”
“謝謝子爵閣下，我對大清帝國的了解終於有用武之地了。”
……
馬嘎爾尼給他倒了一杯酒，態度很溫和。
“我想聽你講講神秘的清帝國。”
“子爵閣下想了解哪一方麵？”
“所有方麵。航海枯燥漫長，我想我有足夠多的時間來傾聽。”
洪任輝咕嘟一下喝光杯中烈酒，臉色逐漸紅潤：
“我很早就托東印度公司高層，向倫敦遞交一份我親手擬寫的清帝國備忘錄，隻可惜~”
馬嘎爾尼寬厚的笑笑：
“這不奇怪，他們眼裏隻有利潤。即使遞交到了倫敦，您的備忘錄也不會被議會重視。”
“為什麽？”
“議會的老爺們，連海軍部要求給水手普遍配備風幹檸檬防止壞血病的建議都駁回。何況是遠隔重洋的備忘錄呢。”
洪任輝有些悲憤，接過再次斟滿的杯子：
“議會裏難道都是蠢貨嗎？”
“不不，恰恰相反。議會裏麵坐著的都是精英，不采納是因為，一旦采納了就需要花錢。”
……
洪任輝一時間有些糊塗。
馬嘎爾尼幹脆和他解釋的更清楚一些：
“海上航行超過2個月，水手就開始染病大批死亡，這是因為缺乏蔬菜水果的緣故。實際上，皇家海軍一位受人尊重的軍醫早就做過了針對性的試驗。隻需定期引用含有檸檬或者類似水果的酒水，這種可怕的疾病就會遠離我們。”
“但是，這會增加經費。”
“皇家海軍不缺水手，隻要出航前在碼頭周邊的城市掃一圈，就能獲得數百名乃至更多的流浪漢。”
“來一片檸檬？”
“謝謝。”
馬嘎爾尼用精致的小刀切下兩片皺巴巴的幹檸檬，放入杯中。
“為了此次任務的成功，幹杯！”
“幹杯。”
……
11天後，船隊順利抵達廣州外海。
在廣東水師提督的引領下，緩緩駛入珠江口。
馬嘎爾尼和使團所有成員都興奮的觀望著珠江兩岸的風景，正是初春時節，廣州氣溫逐漸攀升。
草長鶯飛，綠意盎然。
兩廣總督伊爾杭，率文武官員迎接，廣東十三行所有行商以及在廣州郊區居住的各國夷商全部到場。
規格很高，待遇很好。
身穿棉甲的八旗騎兵和手持長矛的綠營兵，一路護衛。
馬嘎爾尼內心稍感欣慰，同時從洪任輝的嘴裏聽到了一個新鮮的詞：以親王禮儀接待！
宴會上，
兩廣總督伊爾杭在酒宴上，除了詢問旅途是否順利之外，還不經意的提到了一個關鍵問題：
“貴使團此次來我大清，除了朝拜，還有其他目的嗎？”
洪任輝是馬嘎爾尼的翻譯。
而一位廣東十三行子弟，作為伊爾杭的翻譯。
兩位翻譯的後背都在冒汗，無他，違背了翻譯的最大原則，原汁原味。
倆人互相用眼色交流著。
整場宴會，他們倆人最心累，食不甘味。
……
散會時，
這位廣東十三行的翻譯，找了個機會塞給洪任輝一個小布袋，打開後全是璀璨的寶石。
他微微彎腰，恭敬的說道：
“小小禮物，不成敬意。”
“無功不受祿。”
“不，您是有功的。在下看出來了，您是一位很了解天朝禮儀的夷人。您和那些隻認識銀子的夷商不一樣！對了，您真的是第一次踏上大清的國土嗎？”
洪任輝距離當初在廣東被監禁，和驅除出境已經過去了十幾年。
模樣發生了太大的變化，何況在清國人眼裏，夷人都長得差不多。
故而，沒人認出自己很正常。
他平靜的收起那袋寶石，說道：
“我從未來過貴國。作為使團的一員，我希望一切順利，兩國友好，商貿深度合作。”
“說的好！”這名行商子弟很欣慰的補充道，“您在中間多斡旋輾轉，到了京城自然會有人照顧你。我大清對待朋友，向來大方，想必不會讓你失望。”
洪任輝不同於其他撒克遜人，他完全聽得懂這裏麵的隱含深意。
……
使團下榻在郊區一位行商奢侈的莊園內。
珍奇異獸，假山流水，還有奢侈的難以形容的房間裝飾，讓馬嘎爾尼這樣的貴族都深感意外，他對於十三行的財富又有了一個新的認識——富可敵國。
正當他對一尊宋代鈞瓷瓶子感興趣的時候。
門口伺候的丫鬟，叩門進來了。
身後跟著幾位東印度公司的商人。
掩上房門後，眾人就開始大聲抱怨：
“子爵閣下，廣州的行商太黑了。他們的絲綢茶葉報價一直在抬高。幾乎到了我們無法承受的地步。”
“這是為什麽？”
“他們說是因為戰爭和天氣！”
“誰能詳細解釋一下嗎？”
一名蘇格蘭籍船長，簡略介紹了一下：
“是這樣的。實控清帝國江南富饒區域的一位貴族和中樞開戰了。這位貴族麾下的軍隊驍勇善戰，控製了茶葉絲綢的主要產地。所以，價格一路飆升。”
……
馬嘎爾尼皺著眉：
“是真的嗎？”
“是的。我們甚至搞到了清帝國關於這場戰爭的邸報。”
船長從懷裏掏出一份翻譯過的邸報。
馬嘎爾尼粗粗瀏覽了一遍，揚起這張紙，問道：
“它的來源？”
“廣州的衙門明碼標價，因為我們是夷人，價格還貴了5成。”
馬嘎爾尼忍不住調侃道：
“千萬不要讓倫敦的文官們知道，否則他們會覺得自己和聖徒一般純潔無暇。”
屋子裏充斥著快活的笑聲。
突然，一名東印度公司高級雇員，低聲說道：
“子爵閣下，閱後即焚。”
馬嘎爾尼看完紙條，毛骨悚然，一字一頓：
“聽好了，切斷和那邊的一切聯係。這不是建議，而是我以撒克遜王國全權外交使節的身份命令你們！”
(本章完)