舟山群島,東麵海域。


    一支龐大的船隊北上,其中包括12艘撒克遜船隻和2艘廣東水師的外洋戰船。


    旗艦“樸茨茅斯”號甲板上,


    廣州將軍富敏,臉色凝重的望著西側島嶼上騰起的黑煙。


    這是清廷在舟山群島的一處據點,朱家尖鎮!


    如今吳軍終於騰出手,從寧波府陸上調來了2個營的步兵開始掃蕩舟山群島,步驟是先削枝葉,再砍斷樹幹。


    逐步清理掉舟山群島周圍的多處清軍汛兵,然後才圍攻定海縣城以及周圍的曉峰嶺炮台。


    ……


    馬嘎爾尼拉開千裏鏡,仔細瞭望。


    他見到了震撼的一幕,叛軍身穿酷似歐式軍服,三五成群的追逐。


    不時有人單膝跪地射擊。


    隔著好幾海裏,幾乎聽不見槍聲,但是從射擊的節奏來看,他可以判斷是燧發槍。


    而且士兵的素質不錯!


    一支地方叛軍竟有如此實力。


    那大清帝國的精銳國防軍,該是何等的威武雄壯。


    他忽略了被叛軍追殺的嗷嗷叫的那些手持大刀片的家夥,本能的認為這些是大清帝國的魚腩部隊。


    根據情報,大清帝國軍事的精華在北方!擁有數量極其龐大的騎兵集群,重步兵集群,還有火器軍。他們的防禦重點在北方,在西北!


    除了征緬之戰,清國皇帝曾短暫的將精銳調至南方,其餘時間都駐守在帝國的西北邊境。


    大清帝國幅員遼闊,皇帝一時間顧不過來。倘若假以時日,一定能消滅這些叛軍。


    不知不覺當中,馬嘎爾尼也成了清吹。


    ……


    他帶著翻譯洪任輝走到廣州將軍富敏身邊,低聲問道:


    “閣下,皇家海軍可以炮擊西側島嶼叛軍。”


    富敏神色大變,好似見了鬼一般,厲聲拒絕:


    “不可,絕對不可。我大清的內務無需夷人插手。區區江南逆匪,朝廷盡起大兵圍剿,勝利隻在旦夕之間。”


    馬嘎爾尼聽了洪任輝的翻譯,默默的彎腰行禮後離開了。


    以他三一學院、加殖民地事務的經曆來看,這位傲慢的八旗將軍是對的。


    同等境遇,


    撒克遜王國也會拒絕這種“友好、敏感”的軍事援助。


    船隊繼續逆風航行。


    富敏對於船速頗感驚訝,但是出於一種莫名的天朝心態,他未曾開口打聽其中奧秘。


    如果他主動打聽的話,撒克遜水手一定會詳細的解釋的。


    因為,使團上下都有一種心態。


    迫不及待的展示自己的科技實力,渴望得到大清帝國的認可和尊重,擺脫蠻夷的印象。


    經常和廣州方麵打交道的東印度公司商人都知道,清帝國十分傲慢,把除了藩屬國之外的一切國度,都統稱為“蠻夷”——野蠻的夷國。


    馬嘎爾尼自然也有所耳聞,對此感覺莫名的悲憤。


    撒克遜王國一向傲慢的稱呼那些殖民地土著為“類人生物”,如今這份傲慢遇上敵手了~


    氣,抖,冷!


    ……


    初春季節,依舊是減弱後的偏北風。


    撒克遜水手們高超的控帆技術,“之”字型走位,讓船隊的航行速度遠遠超過富敏的預期。


    他雖略有心驚,卻也沒有因此就高看一眼。


    活不下去的蠻夷才航海,滿世界的做生意。我大清富有四海,自給自足,不需要出海。


    按照事先安排,


    船隊在江蘇海州港停泊,補充給養。


    若是沒有李鬱起兵搞事的話,原本是應該在寧波港或者崇明島補給!


    多走了1000裏,船上的淡水和食物已經所剩無已。


    望見陸地和碼頭上的人群時,


    撒克遜水手們都熱烈的衝到船舷,揮舞著一切可以順手夠得著的帽子衣物,表達狂喜。


    岸上,


    海州知州小聲嘀咕了一句:


    “蠻夷真是不穩重。”


    一旁的師爺附和道:


    “東翁說的是,就和上門來打秋風的窮親戚一回事。”


    知州笑道:


    “汝之比喻,甚妙。”


    ……


    鄙視歸鄙視,歡迎還是要隆重的。


    這不是給蠻夷麵子,而是表達對皇上的忠誠。


    馬嘎爾尼以及使團高級成員,正在一臉震驚的聽洪任輝報那封長長的禮單。


    他突然脫口而出:


    “太多了,食物吃不掉也會腐爛的。”


    海州知州,終於找到了秀優越的機會,笑道:


    “貴使不必推辭,我大清物產豐富,這算啥?不過是九牛一毛上的毛尖尖。”


    此話一出,富敏頷首表示讚許。


    洪任輝淡定的翻譯過來,以他對清廷的了解,這都是日常操作。


    理論上講,


    他是撒克遜王國幾百萬國民當中,最了解清廷的那個人,沒有之一。


    次日,


    船隊正常起航,望著岸邊烏泱泱綿延數裏,伸長了脖子的人群。


    馬嘎爾尼忍不住問道:


    “他們在看什麽?”


    使團的物資總管,斯當東感慨道:


    “這讓我想起了倫敦動物園,人們在好奇的圍觀猴子。”


    馬嘎爾尼張了張嘴,終究是一句話也沒說出來。


    ……


    一路無言,10天抵達大沽口外海麵。


    津門總兵調動了30餘艘大小戰船,以及全部陸上兵丁嚴陣以待,既是歡迎,也是戒備。


    這是遵照乾隆的指示。


    不得不說,弘曆這老小子確實看問題挺透徹,裝嗶歸裝嗶,可絲毫不影響他認清歐洲殖民者的本質。


    遇弱國則槍炮殺戮,作威作福。


    遇天朝則小心翼翼,妄圖通過商業賺取利潤,更有狂妄之傳教想法。


    一艘小船,載著津門知府和總兵。


    在繩纜的幫助下,攀上了旗艦“樸茨茅斯號”。


    “皇上有口諭,撒克遜使團不畏海波,萬裏朝貢。朕深感欣慰,著船隊在大沽口停泊,使團暫許3人登岸。其餘人若無通知,暫不得下船。”


    洪任輝翻譯完畢,


    馬嘎爾尼和斯當東目瞪口呆,深感意外。


    “朝貢?不不,清撒兩國是平等的,友好的,我們不是大清的藩國,何來的朝貢?”


    津門知府不悅,當即駁斥道:


    “若不是朝貢,你們帶這麽多禮物幹嘛?”


    一番辯論,眼看氣氛有些緊張。


    洪任輝作為翻譯,趕緊打圓場:


    “漢語和英語的語境理解不同,這隻是一點小小的誤會。可以先擱置爭議,後麵慢慢談。”


    津門知府這才欣慰的點點頭,覺得這個蠻夷頗為順眼。


    ……


    使團船隊,分兩處停泊。


    有心人都注意到了,4艘戰艦的泊位恰好處於炮台之下。


    而另外8艘商船則是停泊在幾裏外的民用碼頭。


    撒克遜水手並無不滿,因為這些異國人實在是給的太多了。


    牛20頭,羊120隻,豬200頭,雞鴨鵝200隻,水果100筐,蔬菜100筐,酒水300壇~


    甚至連幹淨的衣物,木炭都考慮到了。


    另外,所有水手皆賜銀20兩,綢2匹。


    水手們天天在甲板上狂歡,吃的滿嘴流油,喝的醉醺醺。甚至,還有劃著小船來攬客的女支女。


    作為一群最底層的粗人,隨時可能死亡的航海人,當然是及時行樂。


    至於說,使團的老爺們能談出什麽結果。


    那不是水手們該考慮的事。


    ……


    津門府城,


    驛館內,馬嘎爾尼、斯當東、翻譯洪任輝三人心急如焚。


    住在寬敞豪華的驛館內,吃著不重樣的精致食物,喝著美酒,卻遲遲等不到皇帝的召見。


    又到了午餐時刻,


    十幾名丫鬟小廝,端著酒菜布置桌子。


    之後,照例是那名隻會三五句英文的半吊子理藩院筆帖式,進來環視一圈:


    “pleaseeat。”


    馬嘎爾尼麵無表情,勉強擠出笑容:


    “thankyou。”


    第一天,聽到這個留著辮子的家夥說英文的時候,他狂喜。


    然後就發現這家夥翻來覆去就會那麽幾句話。


    斯當東在屋內煩躁的走來走去,抱怨道:


    “我不明白,大清的皇室為什麽這樣對待我們?我們可是代表著強大的撒克遜王國,不遠萬裏來開拓兩國美好前景的。”


    洪任輝沉默不語,以他在清廷坐牢數年的經曆來看,很合理。


    馬嘎爾尼則更為冷靜,坐到桌旁:


    “先生們,讓我們嚐嚐今天的美食又有什麽驚喜?我想或許這是一場考驗。”


    ……


    驛館外,


    由手持長矛的綠營兵裏三層外三層把守。附近30丈內,都不許任何人接近。


    所以,斯當東一邊喝酒一邊抱怨:


    “我們好像是囚犯。”


    洪任輝笑了:


    “那全世界會有數不清的人,哭著喊著加入這個大監獄。大清朝有句古話,叫既來之則安之。不如安心享受清帝國親王的待遇吧?我們在這裏每天的花銷不低於100英鎊,待遇甚至超過了唐寧街的首相。”


    馬嘎爾尼認真的撕扯著荷葉糯米雞:


    “我讚成。”


    ……


    理藩院的正紅旗人,那三爺。


    因為據說會幾句洋文,被拉來津門負責接待。


    臨行前,


    上司嚴厲的警告他,少說多聽。


    皇上的寵臣和大人有令,先冷落一下這些撒克遜使團,之後再召進京城會比較好溝通。


    此時,


    他正在挖空心思的擬寫給上司的“夷情匯報”。


    內容全是瞎編的。


    乾隆四十二年,3月初一,午時。撒克遜使團老馬說:荷葉糯米雞十分美味,如果再有個會唱戲的小腳女人就更好了。


    乾隆四十二年,3月初二,卯時。會漢語的洪姓夷人說:他熱愛大清,希望能參觀圓明園。


    乾隆四十二年,3月初二,申時。使團討論:欲和大清做更多的生意,沒有茶葉的日子,他們生不如死。


    ~


    這些瞎編的夷情匯報,居然引起了高度重視。


    軍機處眾人都認為撒克遜人想開放更多的通商口岸,解禁更多的限製,很可能是真的。


    ……


    養心殿內,


    乾隆看了一眼這夷情匯報,很不屑的笑了。


    “斷無改變一口通商的道理。不過其他要求還是可以滿足的。理藩院有人才啊。”


    皇上一句話,那三爺的鴻運就來了。


    理藩院特意成立了一個南洋館,他任監督。人的運氣來了,擋都擋不住。


    而和珅出於廣東十三行私自解禁暴露的顧慮,召見了安道爾使團、尼德蘭使團。


    為了保密,


    未曾用理藩院的官方通譯,而是用上了十三行的一名子弟。


    “你們這段時間過的可好?”


    眾人心虛,點頭如搗蒜,全是溢美之詞。甚至有一人主動下跪,磕了三個響頭。


    和珅皺眉,不知為何,總覺得這些小國夷使膝蓋骨太軟,毫無氣節。


    “你們此次來我大清,除了朝貢之外,可有其他要事?”


    眾人又是一陣搖頭。


    那份重金購買的致富冊子裏,特別強調了一點,沉默是金!


    關於這個成語的注釋是這樣寫的:


    紳士們,當你踏上了大清朝的土地,盡量保持沉默,微笑,就能得到更多的金子。


    ……


    和珅有些尷尬,很不自在的望向潘姓通譯:


    “你問問他們,撒克遜使團已經登岸了。誰能給我講講歐洲的關係?撒克遜和法蘭克比較,孰強孰弱?”


    十三行潘家的子弟,連忙一通嘰裏呱啦。


    心虛的“假冒使節們”頓時緊張無比,臉都白了,李鬼遇上李逵了。


    那本致富冊子裏,特意再三強調:


    任何人絕不可假冒撒克遜、法蘭克兩國,一定會暴露。


    當聽到這個年輕的清帝國通譯說,撒克遜使團來了10幾條船,領頭的還是個貴族時,所有人都心慌的不行。


    一名口齒最為伶俐的“使節”趕緊圓謊:


    “尊敬的大臣先生,撒克遜王國是歐洲的海上霸主,法蘭克王國則是陸地霸主。我等小國,不敢與其並列。”


    和珅又趕緊問道:


    “那你們是約好了一起來我大清的嗎?”


    “不,不。隻是巧合而已。”


    “撒克遜希望和我大清開展更多的商業來往。你們難道就沒有類似的想法嗎?”


    “沒有,沒有。我們隻希望大皇帝多賞賜一些金子。”


    ……


    和珅滿意的點點頭,覺得這些猥瑣的家夥竟有些眉清目秀。


    又追問道:


    “你們和撒克遜人的關係好嗎?”


    “很不好,很惡劣。我們討厭他們,我們不希望看到他們。”


    眾人的應激反應很大,表情不似作偽。


    和珅心中,對於撒克遜王國大致有了了解,這是一個軍事實力強大的地區強國,對周圍發動過很多次戰爭,以至於這些小國使節十分厭惡畏懼。


    如此說來,必要時可以夷使對夷使。


    和珅滿意的起身:


    “諸位且安心居住,生活上但有需要可直接提出。我天朝物華天寶,對待爾等誠心使節,斷無吝嗇之可能。再過些日子,或可陛見。”


    ……


    次日,


    總管太監秦駟來了。


    “宮裏有賞,黃金2000兩,銀20000兩,綢緞1000匹,珍寶玉石1箱。另侍女10人。”


    下人們抬著箱子進來了。


    30名夷使一見那金燦燦明晃晃,撲通跪下了。


    不顧地板堅硬,咚咚的就磕頭。


    其實誠、憨厚態度,就連秦駟都嚇了一跳,連聲感慨:“頗有數年前,賽裏斯紅毛使節之淳樸~”


    隻可惜,如今大清國庫空虛。


    再無法像當時賞賜賽裏斯使團那般動則幾十上百萬。


    栽麵兒!


    一時間,秦駟居然有些羞赧。


    覺得對不住這些雖然很窮,但是“誠心仰慕大清”的蠻夷~


    (本章完)

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