關達官的善意,讓疍民們心存感激。


    短短6天,廣東水師就招募了4000疍民。


    同時,


    疍民婦孺們劃著船成群結隊進入珠江口,抵達大虎山島停泊。


    大虎山炮台下,


    無數破爛漁船連成片,疍民們在上麵健步如飛,如履平地。


    按照事先約定,


    家裏男人的餉銀直接發到家眷手裏,劃著小船去購買米麵、食鹽,各類日用品。


    廣府人不喜歡這些船民。


    但是並不影響互相交易,一方用糧食、蔬果、肉類換取另一方的銀子、魚獲。


    ……


    上百名廣府士紳被邀請至總督衙門做客。


    總督伊爾杭、巡撫趙士生給足了這些人麵子,希望他們出麵以宗族為單位組建團練,以族內有威望之人出任團總。


    但各州縣的團練使必須是滿城的旗人出任。


    士紳們不假思索的答應了,組建團練,他們求之不得。


    整個廣州城都籠罩在惴惴不安的氣氛當中。


    物價每日攀升~


    一來是冬季風雪影響,二來是戰火將近。


    所有人都把家裏的富餘銀子換成了生活必需品。對於即將到來的春節,反倒無人放在心上。


    ……


    這一場風雪,從南到北覆蓋了很多省份。


    李鬱站在窗外,


    再次感慨天氣無常,人在殘酷的大自然麵前脆弱無比。


    10天前,


    伊比利亞駐馬尼拉總督派來了一支4艘商船組成的船隊,滿載鉛、錫、硝石、蔗糖、香料、少量戰馬,還有一些奴隸。


    總督大人的堂弟唐吉金德帶隊。


    貨物總價值折算白銀23萬兩。


    同時向吳國購買絲綢、茶葉、瓷器,折合白銀45萬兩。


    相當於,伊比利亞人這一趟倒貼22萬兩白銀。


    不過,


    總督大人的堂弟臉上那燦爛的笑容說明了問題。


    這批貨在馬尼拉倒個手,價格翻一番,立刻售罄。


    如果不辭辛苦運回歐洲銷售,上帝保佑中途不沉船的話,利潤當在5倍。


    ……


    用官方的話講:


    馬尼拉總督十分重視和吳國的商業友好往來,希望能夠獨攬吳國的茶絲瓷等出口商品。


    李鬱對總督大人的眼光表示讚賞,並承諾積極推動兩國的海上貿易。吳國一貫秉承平等多邊貿易,對各國客商一視同仁。


    這個回應,


    顯然在伊比利亞人的預料當中。


    唐吉金德又提出,他和3位下屬願意留下作為非正式的使節。


    對此,李鬱並無不可。


    準許他們在鬆江府黃浦江畔自行購買3畝土地,建造商館。


    唐吉金德受寵若驚,意識到自己發掘了一座巨大金礦,激動之餘,他甚至當眾下跪親口勿了李鬱的皮靴表示臣服。


    殖民者都知道,


    在遠東的這片土地上,被批準建造房屋、長期滯留有多困難。遠比在巴黎的某場酒會結識並打開一位伯爵夫人要難!


    ……


    當唐吉金德小心翼翼地提出這座建築是否可以是教堂時?


    李鬱笑著告訴他:


    寡人尊重信卯自由,但傳教應該秉承對等原則。


    伊比利亞可以在吳國建教堂,吳國也應當同時在伊比利亞的土地上建佛寺、道觀。尼姑庵。


    所以,


    馬尼拉總督最好先派人請示一下國內,得到國王和教皇的批準。


    唐吉金德目瞪口呆,建教堂的事暫時擱置。


    大家心照不宣~


    ……


    他還寫信催促堂兄盡快拿出更好、更多的貨物展現“前無敵王國”的實力。


    先入為主,趁熱打鐵。


    防止尼德蘭同行來搶生意。


    在南洋,尼德蘭東印度公司頗有資金實力。


    在很長一段時間內,


    在南洋的貿易領域,穩穩的壓製了撒克遜、伊比利亞、佛郎機、法蘭克等國開設的東印度公司。


    不過,


    尼德蘭東印度公司內部管理接近崩潰,所有雇員都在瘋狂的借助這艘大船為自己謀取金銀。


    他們什麽都不在乎,隻在意那黃燦燦的金幣。


    一旦消息傳開,


    尼德蘭商船會如同聞到血腥味的鯊魚那樣聚集在金山衛外海。


    ……


    時光鬥轉星移,


    伊比利亞和尼德蘭殖民者眼裏已經沒有帝國霸業,沒有星辰大海,隻有金子,裝入自己口袋的金子!


    撒克遜王國貴族們眼睛裏還有理想。


    孟加拉地區,加爾各答。


    輕易不出門的印度總督,伯爵阿德萊德坐著一輛不起眼的馬車,避開了眾人的視線悄悄趕到了海港。


    集市喧囂、腥臭。


    可肥胖的總督大人毫無怨言,麵色凝重。


    車廂內還有2位東印度公司的股東。


    ……


    “獅子號”兩舷站滿了手持火槍的水手,戒備森嚴。


    總督大人和隨員們劃著小舢板攀登繩牆登上甲板,亮明身份後,被水手引入了底下肮髒的船艙。


    “斯當東副使,你是在戲耍一位伯爵嗎?”


    “向您致歉,尊敬的阿德萊德伯爵閣下。如此避人耳目是因為我手裏有一樁可以影響未來100年的機密消息。”


    阿德萊德瞬間轉怒為喜。


    作為一個世襲貴族,他猛然產生了強烈的聯想,難道~


    斯當東繼續說道:


    “想必閣下也聽說了,使團在東方遭遇了卑鄙無恥的虐殺,正使馬嘎爾尼子爵為王國獻出了生命。”


    阿德萊德恰如其分的露出了悲傷表情。


    一位貴族的死亡,總能讓自己產生淡淡的憂傷。這是一種很難形容的感覺。


    ……


    “伯爵閣下,請看這份文書,《撒克遜——大吳全麵對等商業盟約》。”


    阿德萊德瞬間表情失控,急切展開那封文書,逐字逐句看完。


    2名股東也伸長了脖子。


    “是清帝國的南方漢人反抗軍?”


    “對,他們幾乎掌握了茶葉、絲綢、瓷器的全部產地,而且主張對歐友好,商業互惠。”


    “清帝國軍事潛力強大,戰局未可而知。”


    “不,閣下。吳國已經建立了一支十萬人左右的全火器化陸軍,尤擅火炮,並且在戰場上屢次擊敗韃靼人主力。他們不是準噶爾那樣的遊牧部族,他們是擁有工業能力和農業資源的新興國。”


    阿德萊德輕輕點點頭。


    “恭喜你,斯當東先生。倫敦的紳士們會為你歡呼的。”


    斯當東微微欠身,矜持道:


    “伯爵閣下,這條信息我想換1萬英鎊或者一點點的公司股份。”


    ……


    阿德萊德和身後的2名股東交換了一下眼神。


    笑道:


    “1萬英鎊,還有我的私人友誼。”


    “願友誼長存。您也知道,回到倫敦後我需要一些錢疏通上層關係,還有購買記者的鵝毛筆。”


    隻可惜,


    此時艙內缺少一支樂隊還有穿格子裙的蘇格蘭男。


    斯當東沒有因為索要3萬英鎊的行為而羞恥。


    為帝國開疆拓土與成就自我事業,這兩者之間並不矛盾。


    ……


    阿德萊德總督目送獅子號離開港口。


    輕聲說道:


    “時間就是金錢,7日內,我要看到一支規模空前龐大的船隊駛向東方。印度棉花滯銷,而吳國恰好需要棉花,這一定是上帝的安排。”


    “如您所願,伯爵閣下。”


    2名股東眉開眼笑,今年的分紅想必是個驚人的數字。


    今年所有土邦的棉花都是大豐收。


    可是,世界棉花市場卻發生了很大的變化:


    除了花旗十三州,


    還有牙買加、格林納達、多米尼克、巴巴多斯、巴哈馬群島、加勒比群島,以及無數不知名的小地方都種上了棉花。


    因為,種植棉花是種植糧食利潤的3倍。


    各國殖民者們瘋狂投資棉花種植園。


    全世界的肥沃土地都種上了棉花,這是何等可怕的前景?


    ……


    作為一名消息靈通且執掌如此龐大公司的貴族,阿德萊德已經嗅到了危機——棉花原料市場快接近飽和了。


    全歐的消費者也消化不了這麽多的棉花製品。


    除非,


    能讓那些平均年齡活不到30歲的工人們都能薪水翻5倍,蓋棉花被,躺棉花床單,穿棉質衣服~


    然而這不可能。


    ……


    阿德萊德覺得1萬英鎊花的很值。


    趁著市場還未完全垮塌,對東方傾銷棉花原料,換取寶貴的茶葉、絲綢。


    哦對了,


    既然那個吳國陛下熱衷於各種機械,那就再賣給他最新的水力驅動的珍妮紡紗機、織布機、淨棉機、梳棉機、卷線機、整染機。


    整套!


    低價出口!


    阿德萊德並不愚蠢。


    他認為,外銷紡織機械並不會造成科技泄露。


    相反,


    會讓吳國患上一種“棉花依賴症”,必須源源不斷的購買東印度公司的原料。


    ……


    他還會盡力滿足吳國所渴求的所有貨物。


    為此,


    不惜從“公司雇傭軍”直接換下現役的艦載炮、榴彈炮、象限儀、炮瞄儀、戰馬賣給吳國。


    公司一定要拿出最好的貨物,在東方古國那扇難得開啟的大門縫隙裏,卡上一塊磚頭。


    讓這扇門從此常年敞開~


    利潤!


    利潤!


    還是利潤!


    東印度公司什麽都不在乎,隻在乎利潤!


    阿德萊德隻需讓公司業績蒸蒸日上,自有股東出麵遊說唐寧街和白金漢宮。


    ……


    蘇州府,道前街。


    “陛下,那位王姑娘來了。”


    怯生生的王貞儀解開外麵略顯陳舊的披風,緩步走進來。


    整個人顯得纖細而單薄,臉龐透著一股看起來不是很正常的白。


    她低頭垂目,屈膝彎腰:


    “民女拜見陛下。”


    李鬱仔細打量,


    見此女眼神略呆滯茫然,走路金簪步搖打臉,月匈前不甚雄偉,甚至有些貧瘠。


    已然具備了7分學霸氣質。


    心中略感欣慰~


    ……


    “寡人召你前來,可知為何?”


    “民女不知。”


    王貞儀微微臉紅,神態不太自然。


    很顯然,她撒謊了。


    嗬,女人。


    李鬱嚴肅的盯著她,說道:


    “寡人認為,一個郭嘉除了詩書文章這些文化傳承,還應當發展格物科技,實用之學,方能富國強兵。姑娘認為呢?”


    “民女亦認可。王家耕讀傳家,做過官,行過醫。深感這個世道百姓生存之艱難。”


    “好。”


    李鬱鬆了一口氣,味道對上了。


    ……


    “寡人欲開百世太平,故而推行新學,也就是實用科技。聽聞姑娘精通天文、格物、數學、醫學。故詔爾入宮,以向天下鑽研科技之人展示朝廷重視科技重視人才的決心。”


    王貞儀慌亂,狂絞手指。


    “民女蒲柳之~”


    “寡人宮中美色如雲,特意納你非為一時歡愉,而是為了天下黎民之幸福。你且在宮內行走,閑時整理書稿。”李鬱說的正氣凜然,“書稿成果可送於寡人閱覽、研讀。若有可取之處,定當推行。若無成果,也當懲戒。”


    “容嬤嬤。”


    “奴婢在。”


    “安置一下。”


    ……


    望著離開時那道慌慌張張的背影,李鬱笑了。


    碾壓,純純的碾壓。


    學渣對學霸的反向精神碾壓。


    茫然的王貞儀在拜見王後胡靈兒後,暫封為宮廷女官。


    同時,


    吳國官府將此消息大肆宣傳,


    讓治下百姓都知道,有個女子因為懂什麽“勾股定理”就被陛下納入宮中,從此享不盡的富貴。


    此事的傳播,宣傳署合作的那些說書先生們起了很大作用。


    這個時代,文盲太多。


    口口相傳,才是王道。


    日常缺乏娛樂的百姓們特別願意幫著傳播這種涉及宮闈的橋段。


    ……


    榜樣的效果很明顯~


    科技署近日收到了上百份毛遂自薦的發明實物。


    其中不乏“動滑輪組”、“農業堆肥”、“畜力播機”、“水力磨坊”、“精鐵改進犁”“如何讓玻璃更透明”~等等實用技術。


    部分技術並非首創,


    在生僻古籍裏有過類似原理介紹,但在現實中未曾應用推廣。


    對此,


    李鬱批示:


    不認古籍,隻認實物。


    這些人有的拿到了一筆豐厚賞銀,有的進入科學院獲得了官身。


    於是,


    帶動了更多的人絞盡腦汁翻閱古籍尋找靈感,然後做出能夠“造福百姓,提高效率3成以上”的發明。


    一時間,


    《永樂大典》、《天工開物》成了緊俏書。


    ……


    進入臘月,


    各方戰火逐漸熄滅,隻有江西省中部形勢越發緊張。


    從諸廣山下來的南贛鎮清軍氣焰囂張,


    燒,殺,搶~


    動則屠村。


    馬忠義瘋狂叫囂:


    下了山,隨便殺。


    沒有軍法,沒有約束,贛南客家人全員從賊,本鎮是在為朝廷殺人!


    他還會寫進軍報呈報朝廷求封賞。


    而吳軍正如他所料兵力屯集在本省的兩頭,另在萍鄉縣有少量駐軍。其餘城池僅有自保能力。


    清軍下山隻為製造混亂,殺人燒村,未曾攜帶大炮,亦沒有攻城打算。


    所以雙方暫時是,誰也奈何不了誰。


    ……


    馬忠義一直緊盯著北邊動向。


    按照約定,


    白蓮張厲勇部應在臘月20,全體出山。從臨江府開始,沿著贛江一直燒殺到吉安府南部。


    然後兩軍匯合、分贓。


    他按照承諾兌現給張厲勇部火槍、棉衣,火藥等物資。


    之後,


    大家各自進山,遙相呼應。


    做一對殺人放火的好兄弟。

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