航空自衛隊小鬆基地
八月十九日下午八點四十分
「有來自北方的敵襲是怎麽回事！」
在緊急升空警報的催促下，鳴穀慧這麽叫道。
夜晚的機場籠罩著突如其來的喧囂，修護員和車輛匆忙穿梭於停機坪，噴射燃料燃燒的獨特氣味、刺耳的排氣聲。看著看著，兩架f-15j從警戒機庫起飛了。
慧穿上救生背心，扣好前方的帶扣。就在將快要滑落的抗g衣拉上來時，桃紅色頭發的少女遞來了飛行頭盔袋。那冰冷的灰色眼眸往向這邊。
「奧尻島的雷達站捕捉到了入侵領空的機體。由於偵測到epcm，應該是『災』沒有錯，於是便請求獨飛出擊。就是這麽回事。」
她平靜地這麽告知。不知是否理解了事態的嚴重性，反應顯得不怎麽明朗。
「所以說，為什麽會是奧尻島？那邊再過去就是俄羅斯，海參歲了吧。難道是防線被『災』突破了嗎？這種事情完全沒聽說過。」
「不知道。」
少女傾頭道。
「雖然不清楚，不過敵人來襲時我們要做的事都一樣。隻有出擊並將其擊落。」
「……你還真是單純呢。」
「因為我是戰鬥機。」
jas39d-anm，格裏芬若無其事地這麽回答。沒錯，她不是人類，而是人造的軍用機控製單元——阿尼瑪。和機體彼此同步，守護人類的版圖，既可愛又凶猛的戰鬥人偶。
在拖車的牽引下，近距離耦合三角翼的單發機被拖過來，垂直尾翼被燈光照得閃閃發亮。遵照修護員的引導，兩人走上登機梯進入駕駛艙。將降落傘背帶接在座位上後，後座的格裏芬啟動了係統。
進行自我檢查、封閉裝甲座艙罩、啟動多角度監視器。
引擎聲轟隆鳴響。目視拖車離開後，機體開始滑行，在即將進入跑道前呼叫了管製塔台。
「塔台，這裏是barbie01，ready for departure。」
「barbie01，這裏是塔台。runway24，cleared for take-off。』
經過一如既往的交談後便獲得起飛許可。緋紅色的獅鵝灑出凶暴的排氣聲一邊往虛空挺進，飛翔。機場的燈火轉眼間變小，屏幕轉暗。雲層很厚，不穩定的氣流晃動著機體。
高度計的數值突破五千左右時，視野變得開闊起來。月光照耀著周圍，或許是穿過了雲層，附近沒有任何遮蔽物，遼闊的空間在眼前展開。
『barbie03呼叫barbie01，聽到了嗎？』
回過神來，左手邊有一架翡翠綠的雙發機並肩飛行。構成倒y字的尾翼、中段上折的主翼、極具特色的長機鼻。是rf-4ej-anm，由綠發少女駕馭的戰術偵察機子體。
「聽到了，法多姆，收訊良好。」
『先行的警戒待命機似乎接觸失敗。據說是epcm的影響導致跟丟了unknown。他們似乎正在嚐試再接觸，但大概是我們這邊會最先接觸到。』
「epcm，果然是『災』嗎？」
然而卻從俄羅斯方向，人類的版圖當中出現。
或許是察覺到語氣中的不安，法多姆繼續解釋：
『可能是某種特殊型號的「災」。本身具備隱形機能，在不被發現的情況下突破了俄羅斯的防空網。』
「既然這樣，應該要繼續隱藏蹤跡才對。居然在接近日本的瞬間就暴露出所在位置，太莫名其妙了。」
『話是這麽說沒錯。』
既然如此，究竟發生了什麽事？
莫非在我們不知情的期間，俄羅斯遠東地區也落入了「災」的手裏嗎？和上海跟常熟一樣，沿岸的城鎮充斥著玻璃藝品的機影？
不吉利的想象如烏雲般擴散開來。假使俄羅斯的防線真的被突破，能進攻日本的領域就幾乎等於倍增了。北從庫頁島，南至東海，廣大的戰線就此誕生。憑借目前獨飛的戰力究竟能否應付得來？要是同時遭受多方麵攻擊的話該怎麽辦？真是令人背部發寒的想象。
「找到了。」
格裏芬警告道。
前方天空浮現出朦朧的光點。在黑夜中，看起來就像星星一般閃動著藍白光輝。一架？不，可是雷達上卻顯示了三個點，是隻有前頭的機體反射月光的緣故嗎？
『很奇怪呢。』
法多姆喃喃道。
『epcm消失了，接近中的unknow是一架普通的飛機。』
「我們跟丟了『災』嗎？」
『應該不可能……的確是在這個方位才對。』
怎麽回事？
「災」來襲的同時出現了人類的領空侵犯機？在完全相同的時間點，來自一樣的方向？
「慧，怎麽辦？」
格裏芬請求指示。
「要迎擊？還是不予理會？」
「總不能當作沒看見吧。」
即使不是「災」，那畢竟還是所屬不明的機體，不能坐視對方入侵領空的舉動。但如果還有共他「災」的編隊呢？萬一乘著我們應付眼前的unknown時突破了防空網怎麽辦？
似乎沒有時間讓自己煩惱了，三架所屬不明機正時時刻刻地接近領空中。
法多姆似乎很不耐煩地提議道：
『總之先發出警告。我想應該先讓對方退出防空識別區，再來調查epcm的成因。』
「警告。」
『就是針對侵犯領空的處理方式，進行無線電通告和警告射擊，若對方是有人戰鬥機就無法不由分說地擊落了。』
「這種事情我可沒做過啊。」
『無線電通告的話，格裏芬應該會。我們就先接近至可以目視對方的距離吧。』
接近……
「這麽做，萬一被攻擊呢？」
『請努力躲開吧。隻要撐過第一擊，我們就有權展開自衛戰鬥了。』
說得那麽簡單——自喉嚨深處這麽低吼一聲，慧打開了油門。
unknown接近，前頭的一架，其白色光點逐漸變大。待縮短至一定距離後，慧不禁在心裏「哦」了一聲。以反射月光來說未免也太明亮，應該說，和後續的兩架有著亮度上的明顯差異，簡直就像裝甲本身在發光一樣。
發光？
（莫非——）
慧屏住呼吸的瞬間，前導機提高速度。純白的機翼劃破黑暗衝了過來，尾翼浮現出了細微的蜂巢狀圖案。
「子體！」
下一刻，衝擊波襲來。好驚人的加速力，機體拖帶著兩具耀眼的引擎揚長而去。
就在發愣之際，這次換成剩下的兩架接近了。其外型就像大展翅膀的怪鳥，長長的機首猶如蛇抬起脖子一般前傾，好沉重的壓迫感，但不能再讓對方越過第二次了。慧將機體插入航道上以阻斷對方的去路，格裏芬隨即打開了無線電頻道：
「警告。貴機正在接近日本領空，請盡速變更行進路線。」
接著再以英語和俄語告知相同內容，但所屬不明機卻強行以動力俯衝穿過了這邊的下方。
「什麽！」
明顯的敵對行為。這種不顧他人眼光的行動莫非是有了甘冒戰鬥風險的心理準備嗎？自己太天真了，以為對手是人類就掉以輕心。
慧急忙就要追趕的瞬間，火炮卻在所屬不明機的前方傾盆而下。翡翠綠的雙發機以俯衝方式擋住了去路。
『nker，是俄國機嗎？』
法多姆的聲音顯得很愉快，言語中透露出嗜虐的語氣。
『因雷達俯視能力不足而被溜過去的慘痛教訓，有四十年的那一次就已經很夠了。現在來得正好，就陪我洗刷一下當年的汙名吧，休想再飛到函館了喔。』
還未說完，她就罕見地采取粗暴的機體動作準備繞至對手的後方。nker被迫改變了航向，雙方就這樣開始纏鬥，拚命想要咬住對方的引擎。
「慧，另外一架。」
格裏芬的呼喊讓慧回過紳來。
白色機翼，疾馳於黑夜當中的雪色子體。
戰術地圖上的機影已經非常接近領空，再過不了幾分鍾就會突破國境，這樣一來很快就可以抵達本土。以戰鬥機的速度，市區在很短的時間內就會進入攻擊範圍。
倘若上麵配備有大規模毀滅性武器，對方發射了核彈或飛彈的話，數百萬的生命就會在瞬間消失、死亡。
（休想得逞。）
後燃器全開，慧毫不在乎燃料的消耗展開了追擊。不久，發光體逐漸接近，和星光有著明顯不同，是一種朦朧的光輝。
「master arm on。」
解除安全裝置。他將武器選擇設定為短程飛彈（srm）模式，然後握緊油門杆。
「慧，未警告前不可攻擊。」
麵對格裏芬的製止，慧怒上心頭：
「現在不是說這個的時候了，再發呆下去的話，說不定又有哪個城鎮要遭殃了。」
「我知道，可是——」
「可是什麽？」
「那並不是『災』。」
仿佛被潑了一盆冷水的感覺。
她說得的確沒錯。自己如今準備擊落的並非來曆不明的侵略者，而是和身後的少女同為守護人類的王牌。然而——
「既然這樣，那家夥為何要往日本飛來？對方可是甩開我們打算繼續前淮啊。」
「……」
領空逼近，剩下十一海裏。不明機的機動沒有任何變化，依舊直直往國境飛去。
「隻能硬著頭皮動手了，開啟飛彈尋標器。」
將拇指滑向武器投擲鈕，慧按捺著心中的猶豫。無論外型如何，對方終究是入侵者，是侵擾我們日常生活的異物。
「嘰嘰嘰」的電子聲響起，瞄準框捕捉到目標。
就在眯起一隻眼睛準備押下按鈕時——
『……亡……』
耳麥傳出了帶有噪聲的聲音。
『……我要……亡……』
什麽？
女人的聲音？不是法多姆的。
慧豎耳傾聽。宛如雪花畫麵的雜音裏麵陸續浮現出詞匯，是日語。他猛吸一口氣之際，聲音也逐漸變得清晰起來。
『我要求……流亡。』
「格裏芬！這是哪裏來的通訊！」
「是前方的子體，正在向全頻域廣播中，以大功率的方式。」
「她說要流亡？」
慧愣住了，意料之外的發展讓意識一片空白。
是陷阱嗎？讓我方感到出其不意，藉此爭取突破國境的時間？但反複傳來的這句話卻又相當真誠，聽不出在演戲的感覺。對方真的在逃跑嗎？身為最強戰力的子體正在逃離俄羅斯？
要開火？還是不該開火？思考以零點幾秒的間隔掙紮中。
國境線逐漸逼近，瞄準框不斷閃動，帶噪聲的聲音在耳邊響起。
怎麽辦？怎麽辦？該怎麽做才好？
手心滲出濕淋淋的汗水，手指滑動，仿佛會不小心按下按鈕。啊，可惡！思緒無法集中。就在深深吸入一口氣的瞬間——
『barbie01和03，聽得到嗎？是我，八代通。』
防衛省技術研究本部，特別技術研究室室長，八代通遙。總管日本所有阿尼瑪的男人，他的聲音忽然響起。
『我們已經確認白色子體的通訊，接受對方的流亡。你們就護送該機返回小鬆。』
「真的可以嗎？」
『無妨，倘若是陷阱未免也太直接了。如果真的想要找日本的麻煩，應該有其他更好的方法才對。』
肩膀放鬆力道。自抉擇的沉重壓力中解放的瞬間，全身都冒出了汗水。
『爸爸，這邊要怎麽處理呢？』
法多姆的聲音滿是從容。綠色的發光體正在來回追逐nker，那隨心所欲地做出急爬升轉彎或高強勢回旋機動的模樣完全是在玩耍。她在與阿尼瑪的纏鬥中原本就能創下好成績，連「災」都比不上的有人機自然毫無勝算了。
八代通的歎息聲響起。
『前往小鬆的車票隻有一張，就鄭重地請他們離場吧。』
『知道了。』
帶著仿佛在舔嘴唇的饑渴語氣，法多姆加大油門。麵對試圖急轉彎逃脫的nker，她以斜向四十五度角上翻斤鬥將其鎖定在射程內。飛彈尋標器頂著月光的同時，她發出通告：
『tot, koгo вы пpeлeдyete, вoшeл в вoэдyшhoe пpoctphctвo rпohnn. teпepь oh пoд kohtpoлem haшnx вoэдyшhыxл camoo6opohы.дaльhenшee пpecлeдoвahne 6yдet cчntatьcr aktohm вtopжehnr, вы kэtomy гotoвы？（你們要找的人已進入日本領空，之後將會置於我們航空自衛隊的管製之下。倘若繼續追擊將會視為侵略行為，你們有這份覺悟嗎？）』
Блrдь——男人的聲音響起。雖然聽不懂但應該是在罵人吧，對方難掩憤怒地左右傾斜機體。就這樣逗留在空域裏好一陣子，最後終於大幅度轉彎飛走了。
『Вы o6 эtom пoжaлeete.』
留下簡短的通訊，兩對排氣火焰逐漸遠去。過了幾秒後，剛才的交鋒仿佛不存在一般回歸了寂靜。
「真是的。」
慧恢複安全裝置。他整個人靠在座位上，這時才再次察覺到自己的心跳聲：心髒正以驚人的速度跳動著。傷腦筋，戰爭有「災」就很夠了，自己無論如何都不想對人類使用暴力。
「總之先追上白色子體吧，要是跑去小鬆之外的機場就傷腦筋了。」
夾雜歎息的聲音卻無人回答。
慧疑惑地回頭，隻見格裏芬正目不轉睛地盯著虛空。她的目光追逐著nker離開的方向。
「怎麽了？」
「最後的通訊。」
沒有起伏的語調，白皙的肌膚仿佛陶器一般反射著月光。
「來自俄國機的無線電。」
「嗯？」
是什麽令人在意的內容嗎？剛才還以為那是一種撤退的信號。
「對方說了什麽？」
格裏芬輕吸一口氣：
「他們說『你們會後悔的』。」
「後悔？」
意料之外的詞匯讓慧眨了眨眼睛。
「怎麽搞的？莫非是以後還會來報複的意思嗎？」
「不知道，我所聽到的內容隻有這樣。」
無法理解對方的意圖。莫非真的是在放狠話而已嗎？未能達成目的所以隻是在生氣之餘咒罵了這麽一句？
不。
不知為何，胸口一陣躁動，厭覺我們好像犯下了滔天的錯誤。
素未謀麵的俄羅斯人飛行員臉孔浮現在腦中。是個藍眼睛裏泛著悲傷，心痛地搖搖頭的男人身影。
愚蠢的日本人。
我們確實試圖阻止過了。
已經盡了自己
的義務。
但還是徒勞無功，之後你們自己去想辦法吧。
（自己想辦法……搞什麽啊。）
慧甩開奇怪的幻想。真可笑，居然因為領空侵犯機的一句話而胡思亂想。畢竟根本就不知道格裏芬聽到的內容是否正確無誤。應該說，她聽得懂俄語嗎？從她以前和美軍的互動來看，英語好像也不太行的樣子。
「走吧。」
慧加大油門追趕前方的子體。
法多姆則是從後方飛來並肩而行。
下方的小鬆機場陷入一片混亂。
被取消起降的民航機四處亂竄，無線電的頻域裏到處充斥著告知緊急情況的廣播聲。管製席如今大概亂成一團了吧，先行一步返航的警戒待命機似乎也被下令在空中等待著，甚至還能聽到加油機升空準備解救那些燃料即將用盡的機體。
『vvs，leared tond o runway 24 left。』
管製員對白色子體發出降落許可。看著看著，流亡機的襟翼和副翼放下，在減速的同時逐步降低高度。
『vvs，tinue approach。 』
機體順利在降落區著陸，就這樣滑行於路麵。緊接著法多姆和自己也降落在機場。
停機坪上已有大量的緊急救援車輛在等待著，武裝的警衛包圍了流亡機。慧一滑出駕駛艙就跑來一名胡子臉的中年男性，是將帽子斜戴的修護員，舟戶。
「你們帶了個奇妙的禮物回來呢。」
那邊——他隔著肩膀回頭望向民用機場設施。
「旅客航站的狀況好像挺不妙的喔，打算把照片放上網絡的圍觀群眾和負責保密任務的陸自持續在各個角落相互盯哨呢。」
「是八代通先生叫我們帶回來的喔，指定過來小鬆的也是那個人。」
慧整個人麵向jas39，伸出手來扶住戰戰兢兢地走下方機體的格裏芬。那嬌小的身軀落入手臂當中。
他交互眺望著舟戶和流亡機：
「現在狀況怎麽樣了？可以和裏麵的阿尼瑪交談嗎？」
「我們正透過無線電向裏麵喊話，隻不過樣子似乎怪怪的。」
「怪怪的？」
「對話始終搭不起來。她竟然聲稱自己不知為何想要流亡，包括會飛來日本也是。」
「這算什麽？是在裝傻的意思嗎？」
「感覺不像呢，似乎是真的忘記了。」
慧抓了抓鼻側。
然後一頭霧水地望著子體。
白色，甚至超越了純白令人感到透明。除前掠翼之外更具備鴨翼和尾翼的獨特形狀，翼展和全長都相當大，不光是格裏芬，還在伊格兒和法多姆之上。與其說是戰鬥機，看起來更像小型的戰略轟炸機。
「su-47。」
格裏芬這麽輕聲說道。慧「咦？」了一聲反問後，她眨了眨眼：
「俄羅斯的實驗機，第五代噴射戰鬥機的原型。」
「原型？」
不是現役機嗎？難怪覺得是從未見過的機影。
唔——
「等一下，之前你好像說俄羅斯的阿尼瑪是弗蘭卡和法克拉姆對吧？」
「我說過。」
「那麽這家夥又是什麽？從哪裏冒出來的？」
「這個嘛？」
格裏芬微微傾頭，淺桃紅的頭發隨之晃動。
「我不知道。」
「意思就是秘密兵器嗎？」
這麽喃喃自語後，慧產生了疑問。假使俄羅斯真的在嚴格保密之下開發並持有她，可是隱藏反「災」戰的兵器究竟有何意義呢？況且其他兩架的存在都已經公諸於世，為何唯獨眼前的機體是對外保密的？而且甚至還選擇了流亡，實在是令人費解的狀況。
「喂，快住手，放下那些聳動的東西。」
伴隨這個焦躁的聲音，八代通走了出來，他搖晃著肥胖的身軀推開了警衛們。
「被槍口團團圍住要怎麽出來啊？好了，所有人都退下，站得更遠一點。」
八代通赤手空拳，不假思索地走向流亡機，那始終不變的臉色實在膽識過人。他在駕駛艙的前方停下腳步抬起頭來，輕輕吸入一口氣：
「失禮了，我們會保證貴官的地位與人身安全。我叫八代通，隸屬於防衛省技術研究本部，同時也是這裏的負責人，方便的話，想請教貴官的大名。」
令人窒息的沉默，周圍的視線都集中在駕駛艙。
不久，裝甲座艙罩的接縫處噴出蒸氣。沉重的機械聲響起，駕駛艙慢慢打開。
「喔——」的歎息聲傳來。
以黑夜為背景浮現出一個純白的形狀。
長長的頭發包覆著風膨脹起來。
乍看還以為對方是一尊雪人，出現的人物就是如此毫無色彩，皮膚、指甲、頭發甚至眉毛都染成了清一色白。深輪廓的臉孔、消瘦的臉頰，以及到了不健康程度的纖瘦頸部。那種仿佛上帝忘了色彩般的外觀當中，唯獨眼睛是紅色的，睫毛在宛如石榴的眼眸投下了長長的影子。
極度奇異的容貌，但卻相當美麗。就好比目睹了雪之妖精，既不吉利卻又神聖莊嚴，異界、異境的居民。
——白化症的阿尼瑪。
她緩緩望向這邊，背對著銀色的月亮轉過白皙的臉龐。
「我叫——」
薄薄的嘴唇開啟，鮮紅的眼眸捕捉到八代通。
帶著無法看出感情的表情，散發著夢幻般的氣息。
純白的阿尼瑪平靜地告知自己的名字。
「貝兒庫特。」
*
日本海上空，高度三萬英尺
八月二十四日下午一點
『puppet master呼叫ryan、tylor。上方兩點鍾有bogie，製空戰型。是新出現的敵人。距離35，接近中。』
藍天中拖帶著好幾條凝結尾。小鬆外海，西北方三百公裏的海上，緊急升空的f-15j和玻璃藝品的機體迎著太陽光展開了纏鬥。雙方有十架以上相互交錯著，呼號為「人偶師」的空中預警管製機接連不斷地下達指示。
「barbie01呼叫puppet master，已到達指定空域，request target。」
在以小角度轉彎的同時，慧一邊詢問攻擊目標。或許是因為epcm妨礙了數據鏈，下方的天空呈現混戰局麵，猛烈的火線和幹擾絲及熱焰彈四處紛飛，倘若貿然闖入的話很可能會被流彈擊中。由於剛才在其他空域迎擊，到達時間已經晚了許多。
puppet master的聲音明顯鬆了一口氣：
『barbie01，攻擊接近中的bogie。我會讓ryan隊退開。目標方位320，距離30，高度24。』
「了解，puppet master。」
慧傾斜機體，加大油門，就這樣以眼看就要翻覆的姿勢衝入了雲層上的戰場。
「真是的。」
確認無線電中斷後，他這麽罵了一聲。
「連續兩天緊急升空，未免太離譜了吧。『災』也太拚命了，今天難道是他們的紀念日？」
無視午餐時間緊急升空，是恰好在四十分鍾前發生的事情。隱岐群島外海有四架所屬不明機入侵，請立刻前往迎擊。
自己把叫好的豬排蓋飯留在托盤上，未喝完的保特瓶丟進垃圾桶裏，急急忙忙就出動了。在 ，有些混亂的管製員和數據鏈的折磨下一邊進行攔截，正當心想總算又撐過一天而準備回去的瞬間卻又接獲下個目標的指示。鹹鏡
北道方向有大規模的敵方編隊接近中，barbie請前往支持空自sc。
饒了我吧——慧不禁想要這麽罵道。距離五天前的流亡事件才過沒有多久，反複的戰鬥機動已經讓身體發出哀嚎，脖子和腰部都在傾訴著不適的疼痛。
「要換人操縱嗎？」
看似憂心的格裏芬這麽問道。雖然很感謝她的體貼，不過——
「你還要導引飛彈吧，萬一有漏網的『災』就得不償失了。別擔心，我會想辦法的。」
「可是——」
「不要緊，再一場戰鬥我還撐得住。好了，雷達接觸，barbie01，engage。」
吱璃藝品的編隊呈一列拉近距離。看著看著，藍天裏的黑點變得愈來愈大。
「目標鎖定，fo2。」
機翼下方的飛彈點燃排氣火焰飛了出去，不偏不倚地命中目標，挾帶黑煙的爆炸弄髒天空。
「ssh one.」
格裏芬平靜地告知擊落敵機，那灰色的眼眸追逐著敵影。
「bogie兵分二路了，無論對付哪一架都會被另外一架越過，怎麽辦？」
「loal，辦得到嗎？」
「我試試。」
lo afterunch，就是發射後鎖定的意思。一般是指在母機的導引下發射飛彈，當進入尋標器的有效射程後鎖定的技術，但在從頭到尾都需要子體的抗epcm修正的反「災」戰當中概念就有些不同了。首先要往敵機的行進方向發射飛彈以拉近距離，在可以導引的階段再度使其進入子體的導引波束。這樣一來麵對射程外的敵人應該也能反應迅速地應對了。
機體向藍天發射二號、三號飛彈，首先飛往左手邊的敵機，接近至阿尼瑪控製的有效距離後鎖定。
接著立刻調頭飛向另外一架，爆炸聲在背後響起。應該順利擊落了，但現在沒有時間去確認，慧在承受著急轉彎的g力同時找到了剩下的目標。黑點正以高速遠離，拖帶著白煙飛向日本領空。
加大油門的動作和視野盡頭出現光點幾乎發生在同時。或許是剛才發射的飛彈進入了格裏芬的導引波束，它呈一直線飛向目標。
貫穿。
火焰迸發。
玻璃藝品的機翼破碎四散，墜入了海中。
「呼——」
全機擊落，真是太冒險了，就在放鬆肩膀的瞬間——
「慧！」
整個世界天旋地轉，胃部飄浮的感覺襲來，眼前冷不防出現了「災」，是喪失了一半機翼的半透明天使。
下一刻，輪轉式機炮以猛烈速度吐出機炮子彈，鋼鐵的彈體將圓錐形的機體咬得殘破不堪。
至此，慧才察覺機體控製已經轉移了。剛才是格裏芬采取了閃避機動，她察覺到背後接近的敵機並翻外斤鬥，以倒飛的方式發動炮擊。雖然是相當亂來的機體動作，但隻要遲疑片刻就會被敵人幹掉吧。原來最初攻擊的「災」居然還存活著，真是好險。
「小心一點。」
格裏芬用僵硬的語氣告誡，然後交回控製權。慧說了聲「抱歉」賠罪後重新握緊操縱杆。
竟然在戰鬥中鬆懈，實在太不象樣了，要是被法多姆他們知道的話大概會被臭罵一頓吧。
慧再次確認戰術地圖。周圍沒有敵影，f-15j隊和「災」的戰鬥似乎也告一段落了。
他打開無線電通訊：
「barbie01呼叫puppet master。接近中的bogie已擊退，request order。」
『barbie01。這邊也確認bogie已經全滅，空域淨空，請返航。』
「收到，puppet master。barbie01，準備返航。」
一回到小鬆，格裏芬立刻就昏倒了。
大概是太久未發動himat而造成了負擔吧。隨著機體降落，她就像睡著一般昏了過去。盡管最近狀態很好，但她的不穩定性始終沒有改變。要是再緊急升空一次的話就相當危險了吧，阿尼瑪的昏迷代表著機體整體機能的停擺，一想到引擎在空中停止或無法操縱等狀況就令人不寒而陳。
「辛苦了，公主人呢？還在檢查機體嗎？」
走下駕駛艙，舟戶隨即就跑了過來。慧放開登機梯之後搖搖頭：「不。」
「她在睡覺，好像因為連續飛行而累翻了。」
「真的假的？」
舟戶跑上登機梯查看駕駛艙內部，然後發出奇特的「喔」聲。
「拿擔架過來！準備把公主抬下來嘍，順便也叫醫護隊空出病床來！」
修護員和醫護員動作匆忙地跑過來，繪有紅十字的救護車停靠在機體旁。
「嗯，讓她休息一陣子吧。反正定期檢查的日期也近了，就乘這個機會徹底維護一下。」
「麻煩你了。」
「對了，看你大概也很累，不過室長正在找你喔，他叫你回來後去一趟辦公大樓。」
「八代通先生嗎？」
怎麽回事？莫非今天的戰鬥中有令他在意的地方嗎？
慧回答一聲「了解」後，舟戶便返回繼續修護機體。救護車在收納了擔架之後疾馳而去。
穿越喧囂的停機坪，慧抵達了技本設施。走廊上投射出冷冰冰的影子，與周圍的喧囂隔離。向經過的職員詢問後，得知八代通就在檢查設施內。
慧沿著錯綜複雜的走道前往目的地，打開白色的門進入其中。
可以見到玻璃的隔間。其前方是長桌，上麵緊湊地擺放著終端和顯示器。站在座位旁邊抱起雙手的人就是八代通，他微微揚起眉毛打招呼：
「抱歉，剛回來就找你過來。」
一旁是其他的工作人員在座位上繼續作業，傳來清脆的「喀嚓喀嚓」敲鍵聲。
「這是在做什麽呢？」
「分析貝兒庫特的作業，看吧。」
玻璃的另一端有個巨大圓環，床鋪從象牙色的孔洞中緩緩滑出，躺在上麵的是身穿檢查服的少女。那紅色眼睛看似刺眼般地不斷眨著，皮膚和頭發依舊缺乏色素，與白色的背景融為一體。
「由於她始終表示什麽都想不起來，所以我正在嚐試能否存取記憶空間。大約跑了五個小時左右的分析程序，不過……」
「進行得不順利嗎？」
「那裏設下了非常嚴密的保護。不光長期記憶，連感覺記憶和短期記憶都被加密了。製作出這個家夥的人未免也太過偏執，像這樣的加密等級實在有點不尋常。」
不尋常……
就在直直盯著少女看的時候，蜂鳴聲響起，技本工作人員宣告分析程序停止及重新開始。
「過來一下好嗎？」
慧在八代通的招手之下前往房間角落，坐在其對麵拿出來的折疊椅上。
「叫你來沒什麽特別的用意，純粹是想再問問五天前的事。」
「五天前，就是關於流亡事件嗎？」
那應該已經提出了報告書才對。
「那些可明文化的內容並不重要。我想問的是你當時察覺到的異樣感或者疑問這一類東西，無論什麽都行。」
異樣感、疑問。
或許是這邊的表情過於疑惑，八代通探出了身子：
「現在狀況變得有些奇妙。老實說我比較像在尋找救命的稻草，無論多麽細微的情報都行，總之先收集起來再說，以便作為分析的材料。」
「發生什麽事了嗎？」
「不，什麽也沒有，所以才顯得很奇怪。」？
「聽好，我們可是搶奪了
俄羅斯的秘密兵器，說好聽是接受流亡，但實際上就是那麽回事。以俄國的立場來說想必不會置之不理，當初還以為他們會編出一大堆理由要求我方引渡。」
結果什麽也沒做——八代通這麽說道，他眯細眼鏡底下的雙眼：
「畢竟我本來就打算隨便分析一下之後透過外交管道將其遣返。由於這個緣故，當時的態度多少也就強硬了一些，然而對方卻始終默不吭聲。感到不安的外務省似乎也經由非官方途徑詢問對方，結果你知道他們怎麽回答嗎？」
「不知道。」
「俄羅斯聯邦軍並不存在su-47的子體，所以也不可能發生流亡的事實。」
「啊？」
簡直莫名其妙。那麽眼前的少女究竟算什麽？那個時候窮追不舍的nker又是怎麽回事？男人傾頭道：「很奇怪吧。」
「發動了那麽大張旗鼓的追擊戰卻又聲稱不可能流亡，就算是狡辯也該有個限度。感覺打從一開始就放棄邏輯性的解釋了，又或者——」
又或者——其中存在什麽內情。
「所以才想要再次確認五天前發生的事情嗎？」
「嗯，什麽都行，隻要你想得起來的話。」
「嗯——」
話雖如此，值得注目的地方全都報告過了。包括飛行紀錄和修護紀錄也一並提出，倘若還有其他可以說的事情——
「啊，說到這個。」
「怎麽了？」
「呃，是格裏芬告訴我的，她說俄國機最後留下一句很奇怪的話。」
「奇怪的話？」
「好像是『你們會後悔的』。」
八代通一臉錯愕地眨眨眼睛：
「這是什麽？莫非是以後要報複法多姆嗎？」
「不清楚……不過按常理思考，應該是我們接納了貝兒庫特後會後悔的意思吧。」
「為什麽？」
呃，這方麵的背景應該是八代通他們正在調查的吧，像自己這樣的民間人士根本不可能事先掌握狀況。就在傾頭不解之際，蜂鳴聲響起，分析程序好像又停止了，工作人員聳聳肩膀。
「還是不行嗎？」
八代通的聲音中帶著疲憊，他從鼻子呼出氣來：
「先休息一下好了。喂，把貝兒庫特也送回這邊。」
少女在玻璃窗的另一端撐起身子，工作人員從她身上將檢查器材逐一取下。
「算了，有其他的新發現再聯絡我吧。我大概要把自己關起來一陣子了，唯獨時間多得用不完啊。」
「好的。」
盡管沒有把握，慧總之先點頭答應。從椅子上起身時，旁邊的門剛好打開。工作人員從玻璃另一端的檢查室回來了，後方跟著已經換回平時服裝的貝兒庫特。
心髒猛然一跳，近距離觀看她果然與眾不同。猶如未著色石膏像的容貌以及長睫毛下方鮮紅閃亮的眼眸，自連衣裙伸出的四肢就像小樹枝般纖細，就連手指也染成了白色。
「抱歉一直沒讓你休息。感覺怎麽樣？」
聽見八代通的問題，少女將臉轉來：
「沒問題。」
令人意外的流暢日語從她口中傳出，紅寶石般的眼眸同時睜大。
「工作人員也對我很好。」
「是嗎，那就太好了。我打算中間先休息一下，你有什麽打算？要吃飯嗎？還是再回去一次房間？」
「呃——」
她看似猶豫地停頓一下，然後繃緊嘴唇目光向上望來。
「可以看看我的……子體嗎？」
「子體？喔。」
八代通露出心領神會的表情。
「畢竟你們分開滿久了呢，對阿尼瑪來說難免會感到不安。這倒無妨，不過目前在維護中，搞不好已經被拆得七零八落了，這樣沒關係嗎？」
「是的。」
「知道了。鳴穀同學，你帶她去一趟2機，我會事先通知現場那邊。」
「咦？我嗎？」
慧錯愕地眨眨眼睛反望對方。
「怎麽？反正警戒待命已經解除，你也很閑吧，就當作是透透氣，順便跟俄國美少女約會。這種機會可不是常有的喔。」
「什麽俄國美少女……」
剛才不是還說她是來曆不明的機密兵器嗎？這樣好嗎？放任她和自己兩個人出去。
但八代通卻徑自取出香煙，整個人搖搖晃晃地走出了房間。剩下的工作人員則是忙著檢查的善後作業。
「……」
感受到目光後轉頭一看，隻見鮮紅的眼眸正望著這邊。
「呃，那個——」
心跳加速。慧略微移開目光：
「隻要帶你去2機——第2機庫就行了吧？立刻就出發可以嗎？」
「是的，麻煩您了。」
向工作人員告知一聲，兩人便走出房間。
緊張感束縛著身體，慧在走廊一路前進。冰冷的腳步聲響徹天花板，氣氛好尷尬，不知道要聊些什麽才好。一想到後方閃亮的紅色雙眸就令自己覺得坐立不安。
中途曾一度試著回頭，但卻仿佛說好了一般四目相對，慧急忙將視線轉回前方，心跳劇烈，調整呼吸後，他盡量不去意識對方的存在繼續往前走。
走出屋外，警報聲正在鳴響。緊急升空警報，又是「災」嗎？棣棠色的f-15j衝上天空。這次負責攔截的似乎是伊格兒，擁有金色頭發的阿尼瑪少女。
「真的很多呢。」
聽見慧這麽喃喃自語，貝兒庫特轉過臉來:
「是『災』嗎？」
「嗯，光是今天就已經第三次了。昨天和前天也同樣緊急升空，次數多得有些不尋常。」
記得好像還一度讓對方跑進了領空。雖然在千鈞一發之際將其擊落，但「災」卻墜毀在金澤郊外而造成了大騷動。
「嗯，不過純粹是以我們這邊的角度來看。中國那邊隨時有『災』飛來飛去，想必俄羅斯的緊急升空次數也很多吧？畢竟是和對方的勢力範圍接鄰。」
慧不經意這麽告知後，貝兒庫特的表情變得黯淡。
「啊，對了，你好像失去記憶了吧。」
「也有這個因素，但主要大概是因為我沒有實戰經驗。不僅未和『災』交戰過，甚至也沒有遭遇過的經驗。」
「是這樣嗎？」
「我調查過子體的情報卻沒有任何類似的發現，所以恐怕就是這個樣子了。」
「哦——」
莫非是在實戰配備前逃走的嗎？思，既然是試驗機就很有可能了。
「真是奇怪呢。」
她垂下睫毛。
「身為阿尼瑪卻未曾戰鬥過，也不具備過去的記憶，就連主動要求流亡的理由也無法解釋。倘若站在你們的立場，我大概會動怒吧。」
「喪失記憶又不是你的責任。」
她並非自願變成這樣的。不如說，最感到不安的應該是她本人才對。
「有沒有什麽頭緒呢？像是零碎的片段，例如起飛前的記憶之類的。」
思考了一會兒，貝兒庫特搖搖頭：
「有記憶的時候，我已經飛在天上了。在日本海上空一路往東飛行，背後還有su-27在追趕著。」
「這樣啊。」
「隻不過——」
目光忽然變得深邃起來。
「有一個……命令。」
「命令？，」
「它叫我快逃，拋棄一切飛到天涯海角。」？
誰的命令？長宮嗎？唔，正規的軍人應該不至於教唆逃亡才對，況且她當時可是被俄軍一路追
趕。倘若是透過正當管道命令的話，就沒有道理會出動追兵了。
貝兒庫特皺起眉頭，看似痛苦地張開嘴唇，仿佛在強行撬開內心的門扉。慧急忙出聲製止：「算了。」
「還是別談這個了。抱歉，問了些奇怪的事情。」
「不……」
貝兒庫特還想說什麽，但最終閉上嘴巴，一副對自己的無能為力感到焦急的模樣。
她是那種很會鑽牛角尖的類型嗎？感覺放著不管的話就會一直逼迫自己的樣子，應該說太過一本正經，有種會讓人捏把冷汗的印象。
聊著聊著，兩人逐漸接近機庫。綠色的人字形屋頂遮蔽了陽光，在寬敞的空間裏，金屬製的猛禽們正在歇息翅膀。噴射燃料和潤滑油的氣味混合在一起，散發出獨特的臭氣。在帶有熱度的空氣中，作業服打扮的修護員到處忙來忙去。
「不好意思。」
慧大聲這麽呼喊後，修護員們紛紛回頭。他們認出貝兒庫特的身影立刻瞪大眼睛。
「請問，八代通先生有聯絡過了嗎？就是想要看看這家夥的子體。」
紅臉的班長從器材之間走了出來。他皺起粗眉：
「我可沒聽說她本人會過來啊，這麽跑出來走動沒問題嗎？」
「嗯……畢竟是八代通先生叫我帶她過來的。」
還是老樣子，解釋得不清不楚。就在傾頭思考之際，畸形機體映入眼簾。形狀複雜的機翼、大幅突出的尾錐體，還有機體腹部的彈艙。
su-47-anm，異邦的子體。
「啊。」
急促地叫出聲音後，貝兒庫特向前踏出一步。但她隨即僵住身體，不安地觀察班長和這邊的反應。
班長歎息道：
「無妨，你就盡量看吧。這原本就是屬於你的，用不著客氣。」
明顯變得安心的貝兒庫特行了一禮，踩著涼鞋聲跑向自己的另一半。
白皙的手指撫摸著進氣口，整個人猶如鬆了口氣一般露出微笑，長長的頭發閃亮發光。該怎麽說呢？非常有奇幻風格的景象，就仿佛倚偎在巨龍身旁的妖精，從童話故事裏節錄出的一頁光景。
「那架機體可以正常維護嗎？」
站在遠處觀看的同時，慧一邊試著詢問。畢竟這是和自衛隊完全不同科技的產物，實在擔心對方是否能順利進行修護。
班長用鼻子哼了一聲：
「一樣都是飛機啊。要讓它飛起來倒沒問題，不過戰鬥就很困難了，畢竟上麵沒有武裝。」
「武裝。」
「因為我們手邊沒有東方集團規格的飛彈或炮彈。要裝載我們的武器就得在各處進行大幅度修改才行。至於這麽做的話還能不能飛，老實說完全不清楚。」
「？是平衡的問題嗎？」
「這方麵也有關係，但主要是與阿尼瑪之間的數據鏈問題。她們就像機體的『大腦』對吧，要是『身體』變化大太似乎就無法順利同步。好比人類裝上義手或義腳後就無法隨心所欲地活動一樣。」
「哦——」
和格裏芬的搭檔關係已經維持了兩個月，仍然還有許多自己所不知道的東西。看來再多補充一下關於阿尼瑪的知識比較好。
就在被反省的念頭打動之際，一名修護員朝這邊揮揮手：
「班長！3機的維護工作，我們這邊可以接手一架嗎？那裏好像已經忙不過來了。」
班長皺起眉頭叫道：「啊？」
「笨蛋，我們也忙得不可開交啊。su-47修護完畢之後還有tylor隊的檢查工作在等著，完全擠不出時間來了，叫他們找別人吧。」
「可是——」
「可是什麽？辦不到就是辦不到，我還想反過來找他們幫忙呢。真是的。」
「請問——」
微弱的聲音傳來。
貝兒庫特隔著肩膀回頭：
「我來幫忙好嗎？」
班長瞪圓雙眼「啊？」了一聲。
「幫忙？幫忙什麽？」
「就是機體的維護工作。」
肆無忌憚的目光掃向少女的身體。纖瘦的四肢、沒有任何瑕疵的白皙肌膚、單薄骨感的肩膀和背部。反觀周圍都是髒兮兮的男人，油一汙和煤煙將作業服弄得烏漆墨黑，就連上臂的尺寸也比少女粗了一倍左右。
「啊——那個，小姑娘。」
班長的聲音變得輕柔。
「你的這份心意我很高興，不過這對你來說大概有點困難吧。這可是勞力工作，更重要的是過程相當危險。」
「可是，我也想幫點什麽忙。」
她用迫切的表情傾訴。
「身為阿尼瑪卻無法幫忙警戒待命，連自己的子體也交給他人維護，我實在很過意不去。」
「別在意，這是我們的工作。」
班長隨意揮了揮手。
「畢竟你又不是自衛隊的機體，比較像是這裏的客人一樣，所以隻要安心休息就行了。好，已經看夠了吧？那就讓我們回去繼續作業，還有一大堆工作在等著呢。」
班長舉起一隻手，身穿作業服的集團紛紛走回來。他們將貝兒庫特小心翼翼地放下後，再度展開維護作業，工具聲響起，喧囂回歸。即使如此，她仍無所事事地站在原地，一副不肯放棄的樣子眺望著眾人的背影。
修護員們無視於貝兒庫特的目光繼續作業，不久其中一人回頭望向她：
「好了好了。小姑娘趕快離開，否則可是會弄髒漂亮的衣服啊。」
現場湧現揶揄般的聲音。這其中大概沒有什麽惡意，就像在打發誤闖進來的小孩子般無心的一句話。但下一刻，貝兒庫特的臉色明顯轉變，她撐大鼻孔，皺起眉頭露出毅然決然的表情。
（嗯？）
慧還來不及察覺異狀，她便走了出去，來到引擎旁蹲下，然後拿起滿是油汙的廢棄零件。
「什麽？」
「啊？」
當著啞然無言的眾男性麵前，貝兒庫特將金屬塊抱在自己的胸前。她繃緊嘴唇邁出大步將其搬運到集中區，費勁地放下零件後，她從鼻子呼出氣來轉過身體。
淡色的連衣裙像塗滿了顏料一樣髒兮兮，斑駁的煤煙附著在白皙的皮膚上。由於原先是一塵不染的模樣，如今更是讓人覺得慘不忍睹。但她卻毫不在乎地浮現滿麵的笑容，貝兒庫特展現出自己的胸前——
「已經髒掉了。」
然後大聲拋出這句話。
修護員們無言地翻起白眼。
流水清洗著白皙的手臂。
貝兒庫特在機庫旁的洗滌場清除手腳的汙垢，脫下來的鞋子和短襪被整齊擺放在牆邊，那副光著腳泡在洗滌場水池當中的模樣讓人看了相當涼爽。但最要緊的汙垢卻遲遲未能清除，機油和煤煙緊緊附著在衣服和皮膚上。
貝兒庫特不滿地「唔」了一聲，撫摸自己上臂的外側，做出將拳頭拉向肩膀處查看的姿勢。或許是不滿意清洗的結果，她皺起了細眉。
「大概要進浴室才洗得掉吧。」
感受著臉頰上的水花，慧這麽告知對方，他如今就站在距離對方稍遠的牆邊手扠腰一邊喝著礦泉水。機庫事件之後，自己首先帶她去了附近的洗滌場，但仔細思考後這裏既沒有肥皂也沒有洗潔劑，一開始應該帶她前往體育設施或單身宿舍的淋浴間才對。然而她卻回答：「不要緊。」
「已經幹淨多了，至於衣服反正都是要送洗的。」
「你的頭發上還有機油喔。」
「咦？啊，真的呢。」
話還未說完，她就將橡皮管的水灑在頭上，動作沒有絲毫的猶豫。在吃了
一驚的自己麵前，她直接搖搖頭將水滴甩掉。
（想不到挺活潑的呢。）
長得一副乖巧的模樣卻是野女孩的個性，就連剛才也是斷然加入了修護員的行列協助作業。雖然主要是幫忙打雜，但她本人卻開心地東奔西跑，看不出任何在意衣服被弄髒的樣子。
怎麽回事？由於最初的印象太過強烈，使得格格不入的感覺更為加深。原以為是深閨的千金小姐，沒想到竟然是個淘氣女孩。
她關閉水龍頭，任憑發梢的水滴掉落，徑自伸了一個懶腰。
「難得有機會活動筋骨，真是太好了。一直靜靜待著總覺得身體都快生鏽了。」
「不過你突然說要幫忙維護，大家會嚇一跳的吧。起碼先回去跟八代通先生商量看看。」
「是的，下次我會注意。」
這種令人不安的反應，真懷疑她究竟聽進去多少。思，雖然她也並不是做了什麽壞事啦。
貝兒庫特微微傾頭望向這邊：
「您叫鳴穀先生是嗎？」
說到這個，好像還沒自我介紹過吧。慧點頭「啊」了一聲，將手中的毛巾遞給對方：
「鳴穀慧，叫我慧就行了。」
「紅色子體的飛行員，jas39d的搭檔。」
咦——慧錯愕地眨眨眼。
「你知道嗎？」
「五天前，我降落在小鬆的時候，你和阿尼瑪兩人一起走下了子體對吧。因為有人類搭乘子體，所以讓我覺得很驚訝。」
她看得很清楚。居然在那麽混亂的場麵當中注視著我們嗎？
她恭敬地行了一禮：
「謝謝你們在空中沒有對我開火。多虧如此，我才能活著抵達日本。」
「唔，這個——」
之所以會中斷鎖定，純粹是因為八代通的通訊，要是再慢個幾秒鍾還不知道會是什麽結果。慧抓了抓臉頰以掩飾自己的難為情。
「嗯，畢竟你本來也沒有攻擊的意圖，算是彼此彼此吧。就連追趕而來的俄國機也完全沒有使用武器。」
「是的。」
那麽——慧換上另一種語氣。
「差不多該回設施了吧？如果有其他想看的地方我可以帶路。」
「我想想。」
貝兒庫特露出略微思考的目光。
「那麽就跑道好了。之前抵達是在晚上，我還沒看過白天的機場。」
「了解。」
雖然會繞點遠路，不過反正都在回去的路上。衣服恰好也需要一些時間風幹。
兩人從機庫之間走出來，前往停機坪。離開陰涼處的瞬間，紮人般的熱空氣便襲向皮膚。在耀眼的大氣底下是一望無際的遼闊跑道，雙發動機的客機發出咆哮聲降落而來。
「這裏不是軍方的基地嗎？」
聽見對方有些意外的問題，慧在心中「啊」了一聲。
「是民間的機場和自衛隊的基地合在一起的。該怎麽說？呃，就是官……官民共享吧。」
「緊急情況時不會造成問題嗎？例如緊急升空或全力出擊的時候。」
「好像不會，使用上似乎會相互禮讓。」
「相互禮讓。」
貝兒庫特露出明顯狐疑的表情，慧想起以前也和格裏芬有過同樣的對話。遊客和戰鬥機飛行員降落在相同的跑道上，第一次見到的人果然會覺得相當怪異嗎？
貝兒庫特好奇地開始東張西望。潮濕的頭發在陽光照耀下就像珍珠一樣閃亮，再加上獨特的膚色襯托，使得她變得格外顯眼。實際上，來來往往的隊員也都一副錯愕的模樣愣在原地。
看來果然很難融入普通人當中。包括自己在一個小時前也抱持著很重的戒心。她本人看起來似乎很想跟基地的隊員互動，不過還是先按部就班來比較好吧。就在這麽思考的瞬間——
「啊。」
貝兒庫特叫了一聲。拖車正拖著海洋迷彩的直升機接近這邊，大概是接下來的修護機體吧。2機的修護員用手做出交叉手勢：「還不行！」「上一架機體還未作業完畢！」
「是人手不足嗎？」
滿懷期待的這句話令慧嚇了一跳。貝兒庫特的嘴角抽動著，顯然是一種喜孜孜的表情。
「唔，很難說。」——這句否定的話慢了一拍，她已經踩著輕快的步伐靠近修護員們並開朗地呼喚對方。一位眼熟的班長麵露錯愕的表情，相較於對方慌張搖頭的模樣，貝兒庫特則是展開了熱情的毛遂自薦。
具體的內容在周圍的喧囂幹擾之下並未傳來，但大致上能猜想到她說了些什麽。班長朝這邊投來求助的目光，那為難的表情顯得十分可憐。
慧按住額頭，歎息自內心深處湧出。
夕陽將西方的天空染紅。
吹過停車場的風帶著黏稠般的濕氣，入夜後大概會下一場雨吧。每當樹木沙沙作響，蟬鳴聲就會唧唧震動。仿佛在惋惜即將結束的夏天，昆蟲們演奏出盛大的合唱。
牽著腳踏車，慧一邊抬頭望向技本的辦公大樓。封死的窗戶反照出夕陽，由於光線的反射過於強烈而無法窺見裏麵的情況，貝兒庫特如今大概已經返回分析作業了吧。唔，她剛才是頂著滿身油汙的模樣回去，或許現在不是進行分析的時候。慧回想起檢查人員們瞪大眼睛的表情，甚至連八代通也不知所措地詢問：「發生什麽事了？」
（個性真的就和第一印象完全不同呢。）
到頭來，貝兒庫特還是沒能獲得協助修護作業的機會，但對方轉而拜托她負責簡單的采購。內容純粹是在販賣部購買一打礦泉水並搬運過去，麵對這種可稱為跑腿的委托，她卻積極地承接下來。「我也想幫點什麽忙。」原來如此，正如她所說的一樣。
個性上和格裏芬、伊格兒甚至於法多姆又有些不同。阿尼瑪的個性真是多采多姿，完全沒有一人是相同個性的機體。
隻不過……
慧想起對方最初的那句話。
『大概是因為我沒有實戰經驗。不僅未和「災」交戰過，甚至也沒有遭遇過的經驗。』
以戰鬥機來說是太過於異類的發言。她的製作者究竟在想些什麽？到底是怎麽看待阿尼瑪、子體所應盡到的本分？
流亡、喪失記憶、俄羅斯本國的不理睬態度。
盡管由於意料之外的言行而讓自己舒緩了緊張感，但她本人依舊是來曆不明。完全不知道該相信她哪些地方才好。
（畢竟發生過萊諾的事情呢。）
個性被程序束縛，行動遭到矯正，最後終於因為「災」的影響而精神被迫產生決定性改變的少女。在她心中究竟什麽是真，什麽是虛構的？至今依然無法精確理解。但唯一可以確定的是，阿尼瑪她們並不如外表所見的那樣單純。去除可愛少女的這層外皮之後很可能就是無盡的黑暗，抑或是一整片玻璃藝品的耀眼光輝。
莫非貝兒庫特也——慧一想到這裏便甩了甩頭。算了，僅憑猜測胡思亂想也無濟於事，等到哪一天分析結果出爐就會知道了。
慧跨上腳踏車準備在下雨之前趕回家，他取出手機終端寫了一則訊息給明華。
『我再過二十分左右回去，有什麽要買的就聯絡我。』
按下寄信鈕後：心中冒出一句「奇怪」。通訊錯誤，訊息處理失敗。
仔細一看，天線顯示為無訊號，握緊終端左右搖晃後狀況依舊未改善。
真奇怪，明明就在室外。
正當傾頭不解之際，後方傳來了一聲「怎麽搞的」。
兩名身穿迷彩服的隊員正納悶地扭動脖子，他們和自己一樣都在看著手機終端。
「真的連不上啊。」
「我就說吧，從剛才就怪怪的了。」
那邊也是。
是行動業者的基地台故障了嗎？或者聯機數量太多而處理不來？無論如何，既然不是終端的問題就無能為力了。慧放棄傳送訊息，踩起了腳踏車。
由於已經告訴過明華會回去幫忙準備晚餐，要是無故遲到的話後果相當可怕。
唧唧的蟬鳴聲變大，可以見到地平在線的雨雲接近了些。
「喔，是幽靈電波。」
回到家後，慧提起剛才發生的通訊障礙，明華便若無其事地這麽說道。
馬尾在廚房裏搖曳著，清洗蔬菜的水聲和換氣扇的聲音混雜在一起。慧投去目光「咦？」了一聲，隻見她正將鍋子放在火上。短褲下方的修長腿部令人炫目，每次移動，膝蓋後方的肌肉都會呈現微妙的陰影。
「什麽？幽靈？」
還以為自己聽錯，但明華卻點頭回答「嗯」。她略微轉頭：
「你不知道嗎？最近好像很常發生喔。訊號會突然變差，手機或計算機都連不上網絡。」
「這是從哪裏聽來的？」
「學校，補課的休息時間大家不是都在討論嗎？」
毫無記憶。嗯，大概是因為累翻了在呼呼大睡吧。原來如此，唯獨自己不知情，但實際上卻發生得相當頻繁。
「因為持續好長一段時間，所以有同學就去詢問電信公司，結果對方卻回答：『設備沒有任何問題。』所以我想該不會是收到了什麽奇怪的電波了吧。」
「奇怪的電波？」
「例如另一個世界的訊號之類的。」
慧差點笑出來。哈哈，所以才叫幽靈電波嗎？
明華嘟起嘴唇抗議：「笑什麽啦。」大概是自己看起來嗤之以鼻的樣子，她一副很不服氣的模樣。
「這又不是什麽說給小孩子聽的怪譚。」
「就因為無法用常理解釋，所以我才會想到其他的原因嘛。實際上不隻一個人，而是很多人都有過這個經驗，況且之所以稱為幽靈也是另有原因的。」
「什麽原因？」
「聽說真的會出現喔。」
「啊？」
「就是鬼怪，幽靈。」
切好的蔬菜放入鍋內，可以聽到湯汁「咕嘟咕嘟」沸騰的聲音。
「手機變得怪怪的，普通人不是會一直嚐試操作嗎？結果據說就突然感覺到身後有人。回頭一看卻沒有半個人影，隻殘留著不祥的空氣。正當覺得毛骨悚然而準備跑掉之際，腦袋漸漸變得沉重起來。然後，不知不覺中眼前就隱約浮現出人影——」
「……」
「嗯，不過描述得這麽生動就太假了——感覺有點誇大吧？如果是我就會少渲染一點，這樣比較有真實的恐怖感……慧？你怎麽了？」
手裏端著冷豆腐，明華不解地眨眨眼睛。由於還要一些時間才會煮好，她大概是先把完成的料理拿過來吧。
慧「咕嚕」地吞了吞口水，移開目光裝出一副平靜的樣子。
「沒什麽，差不多該開電視了吧，我想看看天氣預報。」
「啊，你在害怕。」
「才……才沒有——！」
明華愉快地眯起眼睛，慢慢靠了過來。
「說到這個，你從以前就很怕聽恐怖故事呢，小學的時候也不敢一個人上廁所。哦——原來現在還是很怕嗎？嗯——」
「那是因為你說話的方式太詭異了！明明隻要像平常那樣子說明就好，為什麽要刻意說得那麽陰森森的？」
「我隻是像平常一樣講話啊。說到陰森森，應該要像這樣——」
「哇啊！別說了！」
慧急忙製止對方打算要實際表演的舉動。明華輕盈地翻轉身體向後退開，臉上還帶著頑皮的表情。
「哼哼——」
她扭起嘴角，整個人看起來心情非常好。
（膽小的慧。膽小的慧。）
麵對歌唱般的嘲諷，慧罵了回去：「隨便你怎麽說。」事到如今已經無法掩飾，但若要爽快承認害怕的話也讓自己很惱火。可惡，居然被討厭的家夥抓住把柄了。
「我要開電視嘍。」
慧操作遙控器後，夜間新聞正好開始播送。
畫麵上出現了觀光區、遊樂園和商業設施的熱鬧景象。一旁字幕寫著「暑假結束前，遊樂園最後的攬客良機」。對了，下個星期就是新學期。夏天結束，世界逐漸歸於寧靜，蟬鳴聲收斂，空氣和風慢慢喪失熱量。
「總覺得時間過得很快呢。」
明華這麽喃喃自語著，語氣帶著些許落寞。
「感覺最近才剛來日本，不知不覺中夏天就已經結束，下個季節的腳步逐漸近了。」
「畢竟今年發生了很多事啊。」
從上海逃出，抵達小鬆，住在祖父母的家中。轉入當地學校，接受補課以及辦理各式各樣的行政手續。為了打好生活的基礎已經忙得不可開交，根本就沒有享受閑暇時間的工夫。
「明年出門去玩玩吧。」
「去哪裏？」
「東京或北海道之類的，難得都來到了日本。」
「用不著去那麽遠的地方吧。」
明華苦笑道。
「就連采購東西和騎腳踏車的時間都快抽不出來了。」
「嗯。」
被她說到痛處了。預計好要出遊卻爽約的人的確是自己，內心實在有些愧疚。慧尷尬地抓著鼻頭之際，明華眯細雙眼：
「沒關係，隻要像這樣子和慧吃飯的時間能一直持續下去的話，我都無所謂。」
「咦？」
她回答一句：「沒什麽——」整個人站了起來，將身前的圍裙拉直。
「好了，我要接著煮其他的菜，你就幫忙擺一下餐具吧，筷子、小盤子，還有醬油碟。」
「啊，喼。」
慧在對方的催促下站了起來。
這個瞬間，外頭的空氣變得鼓噪。
傾倒沙子般的聲響愈來愈大。空氣爆裂，充滿水的氣味，是雨，終於下雨了嗎？
慧和明華兩人一起注視窗外。昏暗的天空落下大量的水滴，雲層隆隆作響，彼端劃過明亮的閃電，雨勢很大，視野迷蒙、城市的喧囂遠離，怎麽回事？定睛注視著黑暗，居然有種乘坐小船在暴風雨當中擺蕩的感覺，就好比我們居住的這個家被拋到了另一個空間。
「慧，關於剛才的話題。」
「嗯？」
「就是幽靈電波的事情。」
還要說啊？
慧露骨地皺起眉頭，明華卻頂著正經的表情凝視黑暗。
「要是真的和另一個世界相連，我覺得並不是件壞事呢。說不定可以和如今不在的人交談，甚至能看到對方的臉。」
「……」
「慧，假如——」
她想繼續說些什麽但立刻閉上嘴巴，下一刻，臉上露出懊悔自己失言的表情。慧歎一口氣，離開牆邊：
「關上窗戶吧。免得雨水潑進來，然後順便開冷氣好了。」
「嗯。」
兩人關上了毛玻璃的上下拉窗。雨聲速離，電視機的聲音回歸。
冷氣的啟動聲在背後響起。
暴雨持續兩個小時左右便停止。
由於雨勢強勁，雲層消散的速度似乎也很快。萬裏無雲的天空就仿佛剛才的惡劣天氣不存在一般，夜晚的冷空氣開始籠罩整個城市。
慧換上運動衣出門進行每日的慢跑。盡管明華不讚同地表示「用不著這種天氣也出門」，但已經養成的習慣是不會那麽容易改變的。他告知一聲「我很快
就回來」便跑了出去。
雨後的街道昏暗潮濕，往來的車輛紛紛濺起水花。踩著濕潤的腳步聲持續跑下去，背部漸漸滲出汗水：心跳加速，呼吸也變得急促。
不知不覺中跑到了運動公園一帶，體育館的牆壁被燈光照出一片白色，周圍沒有人影。由於氣候不佳和處於夜晚時段，公園周邊呈現出比平時更為寂寥的景象。
一陣風吹過。
挾帶濕氣的空氣撫過頸部，身體猛然一顫，明明不是很冷的風卻感覺溫度低得驚人。
（總覺得——）
剛才聽了明華的詭異說明，如今讓自己內心格外覺得不安。來自另一個世界的通訊，聳動的氣息，還有浮現的人影。
——幽靈電波。
（真是太荒謬了。）
自己可是每天生活中都和來曆不明的侵略者交手啊，事到如今豈會害怕區區的幽靈。
慧離開道路繞至自動販賣機區，在led燈光的照耀下按了運動飲料的按鈕，伴隨「匡當」的沉重聲響，商品掉落下來。他用毛巾擦拭額頭的汗水，並打開保特瓶的蓋子。
還是一樣沒有半個人，往來的車輛也消失，唯獨自動販賣機傳來運作聲，嗡嗡的沉悶聲音，其他就什麽也聽不到了，僅自己一個人佇立在夜晚的寂靜中。
「唔。」
繞路的用意是為了讓自己冷靜下來，但氣氛卻變得更為冷清。身體也開始發冷，真不該停留在一個地方的。
慧取出手機終端，從電話簿當中找出號碼並且撥打。模糊的鈴聲響了幾次後，電話接通了。
『慧？』
毫無起伏的聲音傳來，就仿佛沒有感情的機械一般單調的人聲，是格裏芬。
『怎麽了？』
「嗯？唔，該怎麽說？隻是有點想聽聽你的聲音。那個，你不是昏過去了嗎？所以我擔心你是不是已經清醒過來了。」
『……』
「嗯？怎麽了？突然不說話。身體還是不舒服嗎？或者心情不好？坦白說出來沒關係喔，現在的我無論什麽都能夠接受。」
『我覺得慧的樣子很奇怪。』
一針見血。
太敏銳了，包括明華在內，為何她們都能立刻看穿呢？
『有煩惱的話請告訴我。我和慧是一心同體，既然身為搭檔就應該共同分享問題。』
「沒……沒有，怎麽可能會有問題呢。」
『真的嗎？』
「真的。話說你自己呢？怎麽樣，狀態恢複了嗎？」
狐疑的沉默持續好一會兒，她終於回答：『不要緊。』
『我大約兩個小時前醒來。檢查作業也結束，正在休息當中。』
「這樣啊。」
太好了。雖然常發生，但她的意識障礙總是讓自己捏把冷汗。既然平安醒來就再好不過了。
『慧呢？你在做什麽？』
「我正在鍛煉身體喔，在外麵跑步中。」
『在這種雨天？』
「雨已經停了，你沒看外麵嗎？」
『我一直待在房間裏。隻是從技本的人那裏聽說了下雨的事情。』
那麽你也就沒看見那麽猛烈的雷雨嗎？很壯觀呢。就在準備這麽炫耀之際——
滋滋的噪聲傳來。
慧眨了眨眼睛，重新拿穩手機。怎麽搞的，又是訊號不良嗎？
這個瞬間視野晃動，天與地都被扭成逆向，雨滴傾斜，緊接著往上方飛去。無法保持平衡感，一切都被螺旋的漩渦所吞噬。細語聲沙沙響起，到處傳來某物蠢動的氣息。
（什麽？）
伸出的手觸碰到自動販賣機，堅硬的塑料觸感讓自己稍稍找回了現實感。
『……慧？慧？』
格裏芬的聲音回歸。
慧氣喘籲籲地按住額頭，頭好痛，覺得想吐，一種被抓住左眼和右眼往反方向攪動的感覺。
『慧？你沒事吧？怎麽了。』
「我……我不要緊，覺得有點不舒服罷了。」
擠出的這個聲音變得嘶啞，滑過臉頰的汗水在下巴滴落，無比的恐懼感自體內深處湧現。
幽靈電波？
啊，果真就像明華所說的那樣。
通訊雜音、聳動的氣氛、某種實體不明之物的氣息。
隻要經曆過同樣的現象，想必都會抱持著鬼怪故事般的印象吧。來自於另一個世界的通訊，超自然現象這一類的東西。
然而自己卻很清楚，剛才那根本就不是上述原因可以解釋的。
就因為在天空、海上及上海的機場體驗過，所以自己才能理解。五感的混濁、起伏的風景，更重要的是對於電子機器的影響。
倘若不是身處在小鬆市內，自己大概早就看穿其真麵目了。
那是epcm。
八月十九日下午八點四十分
「有來自北方的敵襲是怎麽回事！」
在緊急升空警報的催促下，鳴穀慧這麽叫道。
夜晚的機場籠罩著突如其來的喧囂，修護員和車輛匆忙穿梭於停機坪，噴射燃料燃燒的獨特氣味、刺耳的排氣聲。看著看著，兩架f-15j從警戒機庫起飛了。
慧穿上救生背心，扣好前方的帶扣。就在將快要滑落的抗g衣拉上來時，桃紅色頭發的少女遞來了飛行頭盔袋。那冰冷的灰色眼眸往向這邊。
「奧尻島的雷達站捕捉到了入侵領空的機體。由於偵測到epcm，應該是『災』沒有錯，於是便請求獨飛出擊。就是這麽回事。」
她平靜地這麽告知。不知是否理解了事態的嚴重性，反應顯得不怎麽明朗。
「所以說，為什麽會是奧尻島？那邊再過去就是俄羅斯，海參歲了吧。難道是防線被『災』突破了嗎？這種事情完全沒聽說過。」
「不知道。」
少女傾頭道。
「雖然不清楚，不過敵人來襲時我們要做的事都一樣。隻有出擊並將其擊落。」
「……你還真是單純呢。」
「因為我是戰鬥機。」
jas39d-anm，格裏芬若無其事地這麽回答。沒錯，她不是人類，而是人造的軍用機控製單元——阿尼瑪。和機體彼此同步，守護人類的版圖，既可愛又凶猛的戰鬥人偶。
在拖車的牽引下，近距離耦合三角翼的單發機被拖過來，垂直尾翼被燈光照得閃閃發亮。遵照修護員的引導，兩人走上登機梯進入駕駛艙。將降落傘背帶接在座位上後，後座的格裏芬啟動了係統。
進行自我檢查、封閉裝甲座艙罩、啟動多角度監視器。
引擎聲轟隆鳴響。目視拖車離開後，機體開始滑行，在即將進入跑道前呼叫了管製塔台。
「塔台，這裏是barbie01，ready for departure。」
「barbie01，這裏是塔台。runway24，cleared for take-off。』
經過一如既往的交談後便獲得起飛許可。緋紅色的獅鵝灑出凶暴的排氣聲一邊往虛空挺進，飛翔。機場的燈火轉眼間變小，屏幕轉暗。雲層很厚，不穩定的氣流晃動著機體。
高度計的數值突破五千左右時，視野變得開闊起來。月光照耀著周圍，或許是穿過了雲層，附近沒有任何遮蔽物，遼闊的空間在眼前展開。
『barbie03呼叫barbie01，聽到了嗎？』
回過神來，左手邊有一架翡翠綠的雙發機並肩飛行。構成倒y字的尾翼、中段上折的主翼、極具特色的長機鼻。是rf-4ej-anm，由綠發少女駕馭的戰術偵察機子體。
「聽到了，法多姆，收訊良好。」
『先行的警戒待命機似乎接觸失敗。據說是epcm的影響導致跟丟了unknown。他們似乎正在嚐試再接觸，但大概是我們這邊會最先接觸到。』
「epcm，果然是『災』嗎？」
然而卻從俄羅斯方向，人類的版圖當中出現。
或許是察覺到語氣中的不安，法多姆繼續解釋：
『可能是某種特殊型號的「災」。本身具備隱形機能，在不被發現的情況下突破了俄羅斯的防空網。』
「既然這樣，應該要繼續隱藏蹤跡才對。居然在接近日本的瞬間就暴露出所在位置，太莫名其妙了。」
『話是這麽說沒錯。』
既然如此，究竟發生了什麽事？
莫非在我們不知情的期間，俄羅斯遠東地區也落入了「災」的手裏嗎？和上海跟常熟一樣，沿岸的城鎮充斥著玻璃藝品的機影？
不吉利的想象如烏雲般擴散開來。假使俄羅斯的防線真的被突破，能進攻日本的領域就幾乎等於倍增了。北從庫頁島，南至東海，廣大的戰線就此誕生。憑借目前獨飛的戰力究竟能否應付得來？要是同時遭受多方麵攻擊的話該怎麽辦？真是令人背部發寒的想象。
「找到了。」
格裏芬警告道。
前方天空浮現出朦朧的光點。在黑夜中，看起來就像星星一般閃動著藍白光輝。一架？不，可是雷達上卻顯示了三個點，是隻有前頭的機體反射月光的緣故嗎？
『很奇怪呢。』
法多姆喃喃道。
『epcm消失了，接近中的unknow是一架普通的飛機。』
「我們跟丟了『災』嗎？」
『應該不可能……的確是在這個方位才對。』
怎麽回事？
「災」來襲的同時出現了人類的領空侵犯機？在完全相同的時間點，來自一樣的方向？
「慧，怎麽辦？」
格裏芬請求指示。
「要迎擊？還是不予理會？」
「總不能當作沒看見吧。」
即使不是「災」，那畢竟還是所屬不明的機體，不能坐視對方入侵領空的舉動。但如果還有共他「災」的編隊呢？萬一乘著我們應付眼前的unknown時突破了防空網怎麽辦？
似乎沒有時間讓自己煩惱了，三架所屬不明機正時時刻刻地接近領空中。
法多姆似乎很不耐煩地提議道：
『總之先發出警告。我想應該先讓對方退出防空識別區，再來調查epcm的成因。』
「警告。」
『就是針對侵犯領空的處理方式，進行無線電通告和警告射擊，若對方是有人戰鬥機就無法不由分說地擊落了。』
「這種事情我可沒做過啊。」
『無線電通告的話，格裏芬應該會。我們就先接近至可以目視對方的距離吧。』
接近……
「這麽做，萬一被攻擊呢？」
『請努力躲開吧。隻要撐過第一擊，我們就有權展開自衛戰鬥了。』
說得那麽簡單——自喉嚨深處這麽低吼一聲，慧打開了油門。
unknown接近，前頭的一架，其白色光點逐漸變大。待縮短至一定距離後，慧不禁在心裏「哦」了一聲。以反射月光來說未免也太明亮，應該說，和後續的兩架有著亮度上的明顯差異，簡直就像裝甲本身在發光一樣。
發光？
（莫非——）
慧屏住呼吸的瞬間，前導機提高速度。純白的機翼劃破黑暗衝了過來，尾翼浮現出了細微的蜂巢狀圖案。
「子體！」
下一刻，衝擊波襲來。好驚人的加速力，機體拖帶著兩具耀眼的引擎揚長而去。
就在發愣之際，這次換成剩下的兩架接近了。其外型就像大展翅膀的怪鳥，長長的機首猶如蛇抬起脖子一般前傾，好沉重的壓迫感，但不能再讓對方越過第二次了。慧將機體插入航道上以阻斷對方的去路，格裏芬隨即打開了無線電頻道：
「警告。貴機正在接近日本領空，請盡速變更行進路線。」
接著再以英語和俄語告知相同內容，但所屬不明機卻強行以動力俯衝穿過了這邊的下方。
「什麽！」
明顯的敵對行為。這種不顧他人眼光的行動莫非是有了甘冒戰鬥風險的心理準備嗎？自己太天真了，以為對手是人類就掉以輕心。
慧急忙就要追趕的瞬間，火炮卻在所屬不明機的前方傾盆而下。翡翠綠的雙發機以俯衝方式擋住了去路。
『nker，是俄國機嗎？』
法多姆的聲音顯得很愉快，言語中透露出嗜虐的語氣。
『因雷達俯視能力不足而被溜過去的慘痛教訓，有四十年的那一次就已經很夠了。現在來得正好，就陪我洗刷一下當年的汙名吧，休想再飛到函館了喔。』
還未說完，她就罕見地采取粗暴的機體動作準備繞至對手的後方。nker被迫改變了航向，雙方就這樣開始纏鬥，拚命想要咬住對方的引擎。
「慧，另外一架。」
格裏芬的呼喊讓慧回過紳來。
白色機翼，疾馳於黑夜當中的雪色子體。
戰術地圖上的機影已經非常接近領空，再過不了幾分鍾就會突破國境，這樣一來很快就可以抵達本土。以戰鬥機的速度，市區在很短的時間內就會進入攻擊範圍。
倘若上麵配備有大規模毀滅性武器，對方發射了核彈或飛彈的話，數百萬的生命就會在瞬間消失、死亡。
（休想得逞。）
後燃器全開，慧毫不在乎燃料的消耗展開了追擊。不久，發光體逐漸接近，和星光有著明顯不同，是一種朦朧的光輝。
「master arm on。」
解除安全裝置。他將武器選擇設定為短程飛彈（srm）模式，然後握緊油門杆。
「慧，未警告前不可攻擊。」
麵對格裏芬的製止，慧怒上心頭：
「現在不是說這個的時候了，再發呆下去的話，說不定又有哪個城鎮要遭殃了。」
「我知道，可是——」
「可是什麽？」
「那並不是『災』。」
仿佛被潑了一盆冷水的感覺。
她說得的確沒錯。自己如今準備擊落的並非來曆不明的侵略者，而是和身後的少女同為守護人類的王牌。然而——
「既然這樣，那家夥為何要往日本飛來？對方可是甩開我們打算繼續前淮啊。」
「……」
領空逼近，剩下十一海裏。不明機的機動沒有任何變化，依舊直直往國境飛去。
「隻能硬著頭皮動手了，開啟飛彈尋標器。」
將拇指滑向武器投擲鈕，慧按捺著心中的猶豫。無論外型如何，對方終究是入侵者，是侵擾我們日常生活的異物。
「嘰嘰嘰」的電子聲響起，瞄準框捕捉到目標。
就在眯起一隻眼睛準備押下按鈕時——
『……亡……』
耳麥傳出了帶有噪聲的聲音。
『……我要……亡……』
什麽？
女人的聲音？不是法多姆的。
慧豎耳傾聽。宛如雪花畫麵的雜音裏麵陸續浮現出詞匯，是日語。他猛吸一口氣之際，聲音也逐漸變得清晰起來。
『我要求……流亡。』
「格裏芬！這是哪裏來的通訊！」
「是前方的子體，正在向全頻域廣播中，以大功率的方式。」
「她說要流亡？」
慧愣住了，意料之外的發展讓意識一片空白。
是陷阱嗎？讓我方感到出其不意，藉此爭取突破國境的時間？但反複傳來的這句話卻又相當真誠，聽不出在演戲的感覺。對方真的在逃跑嗎？身為最強戰力的子體正在逃離俄羅斯？
要開火？還是不該開火？思考以零點幾秒的間隔掙紮中。
國境線逐漸逼近，瞄準框不斷閃動，帶噪聲的聲音在耳邊響起。
怎麽辦？怎麽辦？該怎麽做才好？
手心滲出濕淋淋的汗水，手指滑動，仿佛會不小心按下按鈕。啊，可惡！思緒無法集中。就在深深吸入一口氣的瞬間——
『barbie01和03，聽得到嗎？是我，八代通。』
防衛省技術研究本部，特別技術研究室室長，八代通遙。總管日本所有阿尼瑪的男人，他的聲音忽然響起。
『我們已經確認白色子體的通訊，接受對方的流亡。你們就護送該機返回小鬆。』
「真的可以嗎？」
『無妨，倘若是陷阱未免也太直接了。如果真的想要找日本的麻煩，應該有其他更好的方法才對。』
肩膀放鬆力道。自抉擇的沉重壓力中解放的瞬間，全身都冒出了汗水。
『爸爸，這邊要怎麽處理呢？』
法多姆的聲音滿是從容。綠色的發光體正在來回追逐nker，那隨心所欲地做出急爬升轉彎或高強勢回旋機動的模樣完全是在玩耍。她在與阿尼瑪的纏鬥中原本就能創下好成績，連「災」都比不上的有人機自然毫無勝算了。
八代通的歎息聲響起。
『前往小鬆的車票隻有一張，就鄭重地請他們離場吧。』
『知道了。』
帶著仿佛在舔嘴唇的饑渴語氣，法多姆加大油門。麵對試圖急轉彎逃脫的nker，她以斜向四十五度角上翻斤鬥將其鎖定在射程內。飛彈尋標器頂著月光的同時，她發出通告：
『tot, koгo вы пpeлeдyete, вoшeл в вoэдyшhoe пpoctphctвo rпohnn. teпepь oh пoд kohtpoлem haшnx вoэдyшhыxл camoo6opohы.дaльhenшee пpecлeдoвahne 6yдet cчntatьcr aktohm вtopжehnr, вы kэtomy гotoвы？（你們要找的人已進入日本領空，之後將會置於我們航空自衛隊的管製之下。倘若繼續追擊將會視為侵略行為，你們有這份覺悟嗎？）』
Блrдь——男人的聲音響起。雖然聽不懂但應該是在罵人吧，對方難掩憤怒地左右傾斜機體。就這樣逗留在空域裏好一陣子，最後終於大幅度轉彎飛走了。
『Вы o6 эtom пoжaлeete.』
留下簡短的通訊，兩對排氣火焰逐漸遠去。過了幾秒後，剛才的交鋒仿佛不存在一般回歸了寂靜。
「真是的。」
慧恢複安全裝置。他整個人靠在座位上，這時才再次察覺到自己的心跳聲：心髒正以驚人的速度跳動著。傷腦筋，戰爭有「災」就很夠了，自己無論如何都不想對人類使用暴力。
「總之先追上白色子體吧，要是跑去小鬆之外的機場就傷腦筋了。」
夾雜歎息的聲音卻無人回答。
慧疑惑地回頭，隻見格裏芬正目不轉睛地盯著虛空。她的目光追逐著nker離開的方向。
「怎麽了？」
「最後的通訊。」
沒有起伏的語調，白皙的肌膚仿佛陶器一般反射著月光。
「來自俄國機的無線電。」
「嗯？」
是什麽令人在意的內容嗎？剛才還以為那是一種撤退的信號。
「對方說了什麽？」
格裏芬輕吸一口氣：
「他們說『你們會後悔的』。」
「後悔？」
意料之外的詞匯讓慧眨了眨眼睛。
「怎麽搞的？莫非是以後還會來報複的意思嗎？」
「不知道，我所聽到的內容隻有這樣。」
無法理解對方的意圖。莫非真的是在放狠話而已嗎？未能達成目的所以隻是在生氣之餘咒罵了這麽一句？
不。
不知為何，胸口一陣躁動，厭覺我們好像犯下了滔天的錯誤。
素未謀麵的俄羅斯人飛行員臉孔浮現在腦中。是個藍眼睛裏泛著悲傷，心痛地搖搖頭的男人身影。
愚蠢的日本人。
我們確實試圖阻止過了。
已經盡了自己
的義務。
但還是徒勞無功，之後你們自己去想辦法吧。
（自己想辦法……搞什麽啊。）
慧甩開奇怪的幻想。真可笑，居然因為領空侵犯機的一句話而胡思亂想。畢竟根本就不知道格裏芬聽到的內容是否正確無誤。應該說，她聽得懂俄語嗎？從她以前和美軍的互動來看，英語好像也不太行的樣子。
「走吧。」
慧加大油門追趕前方的子體。
法多姆則是從後方飛來並肩而行。
下方的小鬆機場陷入一片混亂。
被取消起降的民航機四處亂竄，無線電的頻域裏到處充斥著告知緊急情況的廣播聲。管製席如今大概亂成一團了吧，先行一步返航的警戒待命機似乎也被下令在空中等待著，甚至還能聽到加油機升空準備解救那些燃料即將用盡的機體。
『vvs，leared tond o runway 24 left。』
管製員對白色子體發出降落許可。看著看著，流亡機的襟翼和副翼放下，在減速的同時逐步降低高度。
『vvs，tinue approach。 』
機體順利在降落區著陸，就這樣滑行於路麵。緊接著法多姆和自己也降落在機場。
停機坪上已有大量的緊急救援車輛在等待著，武裝的警衛包圍了流亡機。慧一滑出駕駛艙就跑來一名胡子臉的中年男性，是將帽子斜戴的修護員，舟戶。
「你們帶了個奇妙的禮物回來呢。」
那邊——他隔著肩膀回頭望向民用機場設施。
「旅客航站的狀況好像挺不妙的喔，打算把照片放上網絡的圍觀群眾和負責保密任務的陸自持續在各個角落相互盯哨呢。」
「是八代通先生叫我們帶回來的喔，指定過來小鬆的也是那個人。」
慧整個人麵向jas39，伸出手來扶住戰戰兢兢地走下方機體的格裏芬。那嬌小的身軀落入手臂當中。
他交互眺望著舟戶和流亡機：
「現在狀況怎麽樣了？可以和裏麵的阿尼瑪交談嗎？」
「我們正透過無線電向裏麵喊話，隻不過樣子似乎怪怪的。」
「怪怪的？」
「對話始終搭不起來。她竟然聲稱自己不知為何想要流亡，包括會飛來日本也是。」
「這算什麽？是在裝傻的意思嗎？」
「感覺不像呢，似乎是真的忘記了。」
慧抓了抓鼻側。
然後一頭霧水地望著子體。
白色，甚至超越了純白令人感到透明。除前掠翼之外更具備鴨翼和尾翼的獨特形狀，翼展和全長都相當大，不光是格裏芬，還在伊格兒和法多姆之上。與其說是戰鬥機，看起來更像小型的戰略轟炸機。
「su-47。」
格裏芬這麽輕聲說道。慧「咦？」了一聲反問後，她眨了眨眼：
「俄羅斯的實驗機，第五代噴射戰鬥機的原型。」
「原型？」
不是現役機嗎？難怪覺得是從未見過的機影。
唔——
「等一下，之前你好像說俄羅斯的阿尼瑪是弗蘭卡和法克拉姆對吧？」
「我說過。」
「那麽這家夥又是什麽？從哪裏冒出來的？」
「這個嘛？」
格裏芬微微傾頭，淺桃紅的頭發隨之晃動。
「我不知道。」
「意思就是秘密兵器嗎？」
這麽喃喃自語後，慧產生了疑問。假使俄羅斯真的在嚴格保密之下開發並持有她，可是隱藏反「災」戰的兵器究竟有何意義呢？況且其他兩架的存在都已經公諸於世，為何唯獨眼前的機體是對外保密的？而且甚至還選擇了流亡，實在是令人費解的狀況。
「喂，快住手，放下那些聳動的東西。」
伴隨這個焦躁的聲音，八代通走了出來，他搖晃著肥胖的身軀推開了警衛們。
「被槍口團團圍住要怎麽出來啊？好了，所有人都退下，站得更遠一點。」
八代通赤手空拳，不假思索地走向流亡機，那始終不變的臉色實在膽識過人。他在駕駛艙的前方停下腳步抬起頭來，輕輕吸入一口氣：
「失禮了，我們會保證貴官的地位與人身安全。我叫八代通，隸屬於防衛省技術研究本部，同時也是這裏的負責人，方便的話，想請教貴官的大名。」
令人窒息的沉默，周圍的視線都集中在駕駛艙。
不久，裝甲座艙罩的接縫處噴出蒸氣。沉重的機械聲響起，駕駛艙慢慢打開。
「喔——」的歎息聲傳來。
以黑夜為背景浮現出一個純白的形狀。
長長的頭發包覆著風膨脹起來。
乍看還以為對方是一尊雪人，出現的人物就是如此毫無色彩，皮膚、指甲、頭發甚至眉毛都染成了清一色白。深輪廓的臉孔、消瘦的臉頰，以及到了不健康程度的纖瘦頸部。那種仿佛上帝忘了色彩般的外觀當中，唯獨眼睛是紅色的，睫毛在宛如石榴的眼眸投下了長長的影子。
極度奇異的容貌，但卻相當美麗。就好比目睹了雪之妖精，既不吉利卻又神聖莊嚴，異界、異境的居民。
——白化症的阿尼瑪。
她緩緩望向這邊，背對著銀色的月亮轉過白皙的臉龐。
「我叫——」
薄薄的嘴唇開啟，鮮紅的眼眸捕捉到八代通。
帶著無法看出感情的表情，散發著夢幻般的氣息。
純白的阿尼瑪平靜地告知自己的名字。
「貝兒庫特。」
*
日本海上空，高度三萬英尺
八月二十四日下午一點
『puppet master呼叫ryan、tylor。上方兩點鍾有bogie，製空戰型。是新出現的敵人。距離35，接近中。』
藍天中拖帶著好幾條凝結尾。小鬆外海，西北方三百公裏的海上，緊急升空的f-15j和玻璃藝品的機體迎著太陽光展開了纏鬥。雙方有十架以上相互交錯著，呼號為「人偶師」的空中預警管製機接連不斷地下達指示。
「barbie01呼叫puppet master，已到達指定空域，request target。」
在以小角度轉彎的同時，慧一邊詢問攻擊目標。或許是因為epcm妨礙了數據鏈，下方的天空呈現混戰局麵，猛烈的火線和幹擾絲及熱焰彈四處紛飛，倘若貿然闖入的話很可能會被流彈擊中。由於剛才在其他空域迎擊，到達時間已經晚了許多。
puppet master的聲音明顯鬆了一口氣：
『barbie01，攻擊接近中的bogie。我會讓ryan隊退開。目標方位320，距離30，高度24。』
「了解，puppet master。」
慧傾斜機體，加大油門，就這樣以眼看就要翻覆的姿勢衝入了雲層上的戰場。
「真是的。」
確認無線電中斷後，他這麽罵了一聲。
「連續兩天緊急升空，未免太離譜了吧。『災』也太拚命了，今天難道是他們的紀念日？」
無視午餐時間緊急升空，是恰好在四十分鍾前發生的事情。隱岐群島外海有四架所屬不明機入侵，請立刻前往迎擊。
自己把叫好的豬排蓋飯留在托盤上，未喝完的保特瓶丟進垃圾桶裏，急急忙忙就出動了。在 ，有些混亂的管製員和數據鏈的折磨下一邊進行攔截，正當心想總算又撐過一天而準備回去的瞬間卻又接獲下個目標的指示。鹹鏡
北道方向有大規模的敵方編隊接近中，barbie請前往支持空自sc。
饒了我吧——慧不禁想要這麽罵道。距離五天前的流亡事件才過沒有多久，反複的戰鬥機動已經讓身體發出哀嚎，脖子和腰部都在傾訴著不適的疼痛。
「要換人操縱嗎？」
看似憂心的格裏芬這麽問道。雖然很感謝她的體貼，不過——
「你還要導引飛彈吧，萬一有漏網的『災』就得不償失了。別擔心，我會想辦法的。」
「可是——」
「不要緊，再一場戰鬥我還撐得住。好了，雷達接觸，barbie01，engage。」
吱璃藝品的編隊呈一列拉近距離。看著看著，藍天裏的黑點變得愈來愈大。
「目標鎖定，fo2。」
機翼下方的飛彈點燃排氣火焰飛了出去，不偏不倚地命中目標，挾帶黑煙的爆炸弄髒天空。
「ssh one.」
格裏芬平靜地告知擊落敵機，那灰色的眼眸追逐著敵影。
「bogie兵分二路了，無論對付哪一架都會被另外一架越過，怎麽辦？」
「loal，辦得到嗎？」
「我試試。」
lo afterunch，就是發射後鎖定的意思。一般是指在母機的導引下發射飛彈，當進入尋標器的有效射程後鎖定的技術，但在從頭到尾都需要子體的抗epcm修正的反「災」戰當中概念就有些不同了。首先要往敵機的行進方向發射飛彈以拉近距離，在可以導引的階段再度使其進入子體的導引波束。這樣一來麵對射程外的敵人應該也能反應迅速地應對了。
機體向藍天發射二號、三號飛彈，首先飛往左手邊的敵機，接近至阿尼瑪控製的有效距離後鎖定。
接著立刻調頭飛向另外一架，爆炸聲在背後響起。應該順利擊落了，但現在沒有時間去確認，慧在承受著急轉彎的g力同時找到了剩下的目標。黑點正以高速遠離，拖帶著白煙飛向日本領空。
加大油門的動作和視野盡頭出現光點幾乎發生在同時。或許是剛才發射的飛彈進入了格裏芬的導引波束，它呈一直線飛向目標。
貫穿。
火焰迸發。
玻璃藝品的機翼破碎四散，墜入了海中。
「呼——」
全機擊落，真是太冒險了，就在放鬆肩膀的瞬間——
「慧！」
整個世界天旋地轉，胃部飄浮的感覺襲來，眼前冷不防出現了「災」，是喪失了一半機翼的半透明天使。
下一刻，輪轉式機炮以猛烈速度吐出機炮子彈，鋼鐵的彈體將圓錐形的機體咬得殘破不堪。
至此，慧才察覺機體控製已經轉移了。剛才是格裏芬采取了閃避機動，她察覺到背後接近的敵機並翻外斤鬥，以倒飛的方式發動炮擊。雖然是相當亂來的機體動作，但隻要遲疑片刻就會被敵人幹掉吧。原來最初攻擊的「災」居然還存活著，真是好險。
「小心一點。」
格裏芬用僵硬的語氣告誡，然後交回控製權。慧說了聲「抱歉」賠罪後重新握緊操縱杆。
竟然在戰鬥中鬆懈，實在太不象樣了，要是被法多姆他們知道的話大概會被臭罵一頓吧。
慧再次確認戰術地圖。周圍沒有敵影，f-15j隊和「災」的戰鬥似乎也告一段落了。
他打開無線電通訊：
「barbie01呼叫puppet master。接近中的bogie已擊退，request order。」
『barbie01。這邊也確認bogie已經全滅，空域淨空，請返航。』
「收到，puppet master。barbie01，準備返航。」
一回到小鬆，格裏芬立刻就昏倒了。
大概是太久未發動himat而造成了負擔吧。隨著機體降落，她就像睡著一般昏了過去。盡管最近狀態很好，但她的不穩定性始終沒有改變。要是再緊急升空一次的話就相當危險了吧，阿尼瑪的昏迷代表著機體整體機能的停擺，一想到引擎在空中停止或無法操縱等狀況就令人不寒而陳。
「辛苦了，公主人呢？還在檢查機體嗎？」
走下駕駛艙，舟戶隨即就跑了過來。慧放開登機梯之後搖搖頭：「不。」
「她在睡覺，好像因為連續飛行而累翻了。」
「真的假的？」
舟戶跑上登機梯查看駕駛艙內部，然後發出奇特的「喔」聲。
「拿擔架過來！準備把公主抬下來嘍，順便也叫醫護隊空出病床來！」
修護員和醫護員動作匆忙地跑過來，繪有紅十字的救護車停靠在機體旁。
「嗯，讓她休息一陣子吧。反正定期檢查的日期也近了，就乘這個機會徹底維護一下。」
「麻煩你了。」
「對了，看你大概也很累，不過室長正在找你喔，他叫你回來後去一趟辦公大樓。」
「八代通先生嗎？」
怎麽回事？莫非今天的戰鬥中有令他在意的地方嗎？
慧回答一聲「了解」後，舟戶便返回繼續修護機體。救護車在收納了擔架之後疾馳而去。
穿越喧囂的停機坪，慧抵達了技本設施。走廊上投射出冷冰冰的影子，與周圍的喧囂隔離。向經過的職員詢問後，得知八代通就在檢查設施內。
慧沿著錯綜複雜的走道前往目的地，打開白色的門進入其中。
可以見到玻璃的隔間。其前方是長桌，上麵緊湊地擺放著終端和顯示器。站在座位旁邊抱起雙手的人就是八代通，他微微揚起眉毛打招呼：
「抱歉，剛回來就找你過來。」
一旁是其他的工作人員在座位上繼續作業，傳來清脆的「喀嚓喀嚓」敲鍵聲。
「這是在做什麽呢？」
「分析貝兒庫特的作業，看吧。」
玻璃的另一端有個巨大圓環，床鋪從象牙色的孔洞中緩緩滑出，躺在上麵的是身穿檢查服的少女。那紅色眼睛看似刺眼般地不斷眨著，皮膚和頭發依舊缺乏色素，與白色的背景融為一體。
「由於她始終表示什麽都想不起來，所以我正在嚐試能否存取記憶空間。大約跑了五個小時左右的分析程序，不過……」
「進行得不順利嗎？」
「那裏設下了非常嚴密的保護。不光長期記憶，連感覺記憶和短期記憶都被加密了。製作出這個家夥的人未免也太過偏執，像這樣的加密等級實在有點不尋常。」
不尋常……
就在直直盯著少女看的時候，蜂鳴聲響起，技本工作人員宣告分析程序停止及重新開始。
「過來一下好嗎？」
慧在八代通的招手之下前往房間角落，坐在其對麵拿出來的折疊椅上。
「叫你來沒什麽特別的用意，純粹是想再問問五天前的事。」
「五天前，就是關於流亡事件嗎？」
那應該已經提出了報告書才對。
「那些可明文化的內容並不重要。我想問的是你當時察覺到的異樣感或者疑問這一類東西，無論什麽都行。」
異樣感、疑問。
或許是這邊的表情過於疑惑，八代通探出了身子：
「現在狀況變得有些奇妙。老實說我比較像在尋找救命的稻草，無論多麽細微的情報都行，總之先收集起來再說，以便作為分析的材料。」
「發生什麽事了嗎？」
「不，什麽也沒有，所以才顯得很奇怪。」？
「聽好，我們可是搶奪了
俄羅斯的秘密兵器，說好聽是接受流亡，但實際上就是那麽回事。以俄國的立場來說想必不會置之不理，當初還以為他們會編出一大堆理由要求我方引渡。」
結果什麽也沒做——八代通這麽說道，他眯細眼鏡底下的雙眼：
「畢竟我本來就打算隨便分析一下之後透過外交管道將其遣返。由於這個緣故，當時的態度多少也就強硬了一些，然而對方卻始終默不吭聲。感到不安的外務省似乎也經由非官方途徑詢問對方，結果你知道他們怎麽回答嗎？」
「不知道。」
「俄羅斯聯邦軍並不存在su-47的子體，所以也不可能發生流亡的事實。」
「啊？」
簡直莫名其妙。那麽眼前的少女究竟算什麽？那個時候窮追不舍的nker又是怎麽回事？男人傾頭道：「很奇怪吧。」
「發動了那麽大張旗鼓的追擊戰卻又聲稱不可能流亡，就算是狡辯也該有個限度。感覺打從一開始就放棄邏輯性的解釋了，又或者——」
又或者——其中存在什麽內情。
「所以才想要再次確認五天前發生的事情嗎？」
「嗯，什麽都行，隻要你想得起來的話。」
「嗯——」
話雖如此，值得注目的地方全都報告過了。包括飛行紀錄和修護紀錄也一並提出，倘若還有其他可以說的事情——
「啊，說到這個。」
「怎麽了？」
「呃，是格裏芬告訴我的，她說俄國機最後留下一句很奇怪的話。」
「奇怪的話？」
「好像是『你們會後悔的』。」
八代通一臉錯愕地眨眨眼睛：
「這是什麽？莫非是以後要報複法多姆嗎？」
「不清楚……不過按常理思考，應該是我們接納了貝兒庫特後會後悔的意思吧。」
「為什麽？」
呃，這方麵的背景應該是八代通他們正在調查的吧，像自己這樣的民間人士根本不可能事先掌握狀況。就在傾頭不解之際，蜂鳴聲響起，分析程序好像又停止了，工作人員聳聳肩膀。
「還是不行嗎？」
八代通的聲音中帶著疲憊，他從鼻子呼出氣來：
「先休息一下好了。喂，把貝兒庫特也送回這邊。」
少女在玻璃窗的另一端撐起身子，工作人員從她身上將檢查器材逐一取下。
「算了，有其他的新發現再聯絡我吧。我大概要把自己關起來一陣子了，唯獨時間多得用不完啊。」
「好的。」
盡管沒有把握，慧總之先點頭答應。從椅子上起身時，旁邊的門剛好打開。工作人員從玻璃另一端的檢查室回來了，後方跟著已經換回平時服裝的貝兒庫特。
心髒猛然一跳，近距離觀看她果然與眾不同。猶如未著色石膏像的容貌以及長睫毛下方鮮紅閃亮的眼眸，自連衣裙伸出的四肢就像小樹枝般纖細，就連手指也染成了白色。
「抱歉一直沒讓你休息。感覺怎麽樣？」
聽見八代通的問題，少女將臉轉來：
「沒問題。」
令人意外的流暢日語從她口中傳出，紅寶石般的眼眸同時睜大。
「工作人員也對我很好。」
「是嗎，那就太好了。我打算中間先休息一下，你有什麽打算？要吃飯嗎？還是再回去一次房間？」
「呃——」
她看似猶豫地停頓一下，然後繃緊嘴唇目光向上望來。
「可以看看我的……子體嗎？」
「子體？喔。」
八代通露出心領神會的表情。
「畢竟你們分開滿久了呢，對阿尼瑪來說難免會感到不安。這倒無妨，不過目前在維護中，搞不好已經被拆得七零八落了，這樣沒關係嗎？」
「是的。」
「知道了。鳴穀同學，你帶她去一趟2機，我會事先通知現場那邊。」
「咦？我嗎？」
慧錯愕地眨眨眼睛反望對方。
「怎麽？反正警戒待命已經解除，你也很閑吧，就當作是透透氣，順便跟俄國美少女約會。這種機會可不是常有的喔。」
「什麽俄國美少女……」
剛才不是還說她是來曆不明的機密兵器嗎？這樣好嗎？放任她和自己兩個人出去。
但八代通卻徑自取出香煙，整個人搖搖晃晃地走出了房間。剩下的工作人員則是忙著檢查的善後作業。
「……」
感受到目光後轉頭一看，隻見鮮紅的眼眸正望著這邊。
「呃，那個——」
心跳加速。慧略微移開目光：
「隻要帶你去2機——第2機庫就行了吧？立刻就出發可以嗎？」
「是的，麻煩您了。」
向工作人員告知一聲，兩人便走出房間。
緊張感束縛著身體，慧在走廊一路前進。冰冷的腳步聲響徹天花板，氣氛好尷尬，不知道要聊些什麽才好。一想到後方閃亮的紅色雙眸就令自己覺得坐立不安。
中途曾一度試著回頭，但卻仿佛說好了一般四目相對，慧急忙將視線轉回前方，心跳劇烈，調整呼吸後，他盡量不去意識對方的存在繼續往前走。
走出屋外，警報聲正在鳴響。緊急升空警報，又是「災」嗎？棣棠色的f-15j衝上天空。這次負責攔截的似乎是伊格兒，擁有金色頭發的阿尼瑪少女。
「真的很多呢。」
聽見慧這麽喃喃自語，貝兒庫特轉過臉來:
「是『災』嗎？」
「嗯，光是今天就已經第三次了。昨天和前天也同樣緊急升空，次數多得有些不尋常。」
記得好像還一度讓對方跑進了領空。雖然在千鈞一發之際將其擊落，但「災」卻墜毀在金澤郊外而造成了大騷動。
「嗯，不過純粹是以我們這邊的角度來看。中國那邊隨時有『災』飛來飛去，想必俄羅斯的緊急升空次數也很多吧？畢竟是和對方的勢力範圍接鄰。」
慧不經意這麽告知後，貝兒庫特的表情變得黯淡。
「啊，對了，你好像失去記憶了吧。」
「也有這個因素，但主要大概是因為我沒有實戰經驗。不僅未和『災』交戰過，甚至也沒有遭遇過的經驗。」
「是這樣嗎？」
「我調查過子體的情報卻沒有任何類似的發現，所以恐怕就是這個樣子了。」
「哦——」
莫非是在實戰配備前逃走的嗎？思，既然是試驗機就很有可能了。
「真是奇怪呢。」
她垂下睫毛。
「身為阿尼瑪卻未曾戰鬥過，也不具備過去的記憶，就連主動要求流亡的理由也無法解釋。倘若站在你們的立場，我大概會動怒吧。」
「喪失記憶又不是你的責任。」
她並非自願變成這樣的。不如說，最感到不安的應該是她本人才對。
「有沒有什麽頭緒呢？像是零碎的片段，例如起飛前的記憶之類的。」
思考了一會兒，貝兒庫特搖搖頭：
「有記憶的時候，我已經飛在天上了。在日本海上空一路往東飛行，背後還有su-27在追趕著。」
「這樣啊。」
「隻不過——」
目光忽然變得深邃起來。
「有一個……命令。」
「命令？，」
「它叫我快逃，拋棄一切飛到天涯海角。」？
誰的命令？長宮嗎？唔，正規的軍人應該不至於教唆逃亡才對，況且她當時可是被俄軍一路追
趕。倘若是透過正當管道命令的話，就沒有道理會出動追兵了。
貝兒庫特皺起眉頭，看似痛苦地張開嘴唇，仿佛在強行撬開內心的門扉。慧急忙出聲製止：「算了。」
「還是別談這個了。抱歉，問了些奇怪的事情。」
「不……」
貝兒庫特還想說什麽，但最終閉上嘴巴，一副對自己的無能為力感到焦急的模樣。
她是那種很會鑽牛角尖的類型嗎？感覺放著不管的話就會一直逼迫自己的樣子，應該說太過一本正經，有種會讓人捏把冷汗的印象。
聊著聊著，兩人逐漸接近機庫。綠色的人字形屋頂遮蔽了陽光，在寬敞的空間裏，金屬製的猛禽們正在歇息翅膀。噴射燃料和潤滑油的氣味混合在一起，散發出獨特的臭氣。在帶有熱度的空氣中，作業服打扮的修護員到處忙來忙去。
「不好意思。」
慧大聲這麽呼喊後，修護員們紛紛回頭。他們認出貝兒庫特的身影立刻瞪大眼睛。
「請問，八代通先生有聯絡過了嗎？就是想要看看這家夥的子體。」
紅臉的班長從器材之間走了出來。他皺起粗眉：
「我可沒聽說她本人會過來啊，這麽跑出來走動沒問題嗎？」
「嗯……畢竟是八代通先生叫我帶她過來的。」
還是老樣子，解釋得不清不楚。就在傾頭思考之際，畸形機體映入眼簾。形狀複雜的機翼、大幅突出的尾錐體，還有機體腹部的彈艙。
su-47-anm，異邦的子體。
「啊。」
急促地叫出聲音後，貝兒庫特向前踏出一步。但她隨即僵住身體，不安地觀察班長和這邊的反應。
班長歎息道：
「無妨，你就盡量看吧。這原本就是屬於你的，用不著客氣。」
明顯變得安心的貝兒庫特行了一禮，踩著涼鞋聲跑向自己的另一半。
白皙的手指撫摸著進氣口，整個人猶如鬆了口氣一般露出微笑，長長的頭發閃亮發光。該怎麽說呢？非常有奇幻風格的景象，就仿佛倚偎在巨龍身旁的妖精，從童話故事裏節錄出的一頁光景。
「那架機體可以正常維護嗎？」
站在遠處觀看的同時，慧一邊試著詢問。畢竟這是和自衛隊完全不同科技的產物，實在擔心對方是否能順利進行修護。
班長用鼻子哼了一聲：
「一樣都是飛機啊。要讓它飛起來倒沒問題，不過戰鬥就很困難了，畢竟上麵沒有武裝。」
「武裝。」
「因為我們手邊沒有東方集團規格的飛彈或炮彈。要裝載我們的武器就得在各處進行大幅度修改才行。至於這麽做的話還能不能飛，老實說完全不清楚。」
「？是平衡的問題嗎？」
「這方麵也有關係，但主要是與阿尼瑪之間的數據鏈問題。她們就像機體的『大腦』對吧，要是『身體』變化大太似乎就無法順利同步。好比人類裝上義手或義腳後就無法隨心所欲地活動一樣。」
「哦——」
和格裏芬的搭檔關係已經維持了兩個月，仍然還有許多自己所不知道的東西。看來再多補充一下關於阿尼瑪的知識比較好。
就在被反省的念頭打動之際，一名修護員朝這邊揮揮手：
「班長！3機的維護工作，我們這邊可以接手一架嗎？那裏好像已經忙不過來了。」
班長皺起眉頭叫道：「啊？」
「笨蛋，我們也忙得不可開交啊。su-47修護完畢之後還有tylor隊的檢查工作在等著，完全擠不出時間來了，叫他們找別人吧。」
「可是——」
「可是什麽？辦不到就是辦不到，我還想反過來找他們幫忙呢。真是的。」
「請問——」
微弱的聲音傳來。
貝兒庫特隔著肩膀回頭：
「我來幫忙好嗎？」
班長瞪圓雙眼「啊？」了一聲。
「幫忙？幫忙什麽？」
「就是機體的維護工作。」
肆無忌憚的目光掃向少女的身體。纖瘦的四肢、沒有任何瑕疵的白皙肌膚、單薄骨感的肩膀和背部。反觀周圍都是髒兮兮的男人，油一汙和煤煙將作業服弄得烏漆墨黑，就連上臂的尺寸也比少女粗了一倍左右。
「啊——那個，小姑娘。」
班長的聲音變得輕柔。
「你的這份心意我很高興，不過這對你來說大概有點困難吧。這可是勞力工作，更重要的是過程相當危險。」
「可是，我也想幫點什麽忙。」
她用迫切的表情傾訴。
「身為阿尼瑪卻無法幫忙警戒待命，連自己的子體也交給他人維護，我實在很過意不去。」
「別在意，這是我們的工作。」
班長隨意揮了揮手。
「畢竟你又不是自衛隊的機體，比較像是這裏的客人一樣，所以隻要安心休息就行了。好，已經看夠了吧？那就讓我們回去繼續作業，還有一大堆工作在等著呢。」
班長舉起一隻手，身穿作業服的集團紛紛走回來。他們將貝兒庫特小心翼翼地放下後，再度展開維護作業，工具聲響起，喧囂回歸。即使如此，她仍無所事事地站在原地，一副不肯放棄的樣子眺望著眾人的背影。
修護員們無視於貝兒庫特的目光繼續作業，不久其中一人回頭望向她：
「好了好了。小姑娘趕快離開，否則可是會弄髒漂亮的衣服啊。」
現場湧現揶揄般的聲音。這其中大概沒有什麽惡意，就像在打發誤闖進來的小孩子般無心的一句話。但下一刻，貝兒庫特的臉色明顯轉變，她撐大鼻孔，皺起眉頭露出毅然決然的表情。
（嗯？）
慧還來不及察覺異狀，她便走了出去，來到引擎旁蹲下，然後拿起滿是油汙的廢棄零件。
「什麽？」
「啊？」
當著啞然無言的眾男性麵前，貝兒庫特將金屬塊抱在自己的胸前。她繃緊嘴唇邁出大步將其搬運到集中區，費勁地放下零件後，她從鼻子呼出氣來轉過身體。
淡色的連衣裙像塗滿了顏料一樣髒兮兮，斑駁的煤煙附著在白皙的皮膚上。由於原先是一塵不染的模樣，如今更是讓人覺得慘不忍睹。但她卻毫不在乎地浮現滿麵的笑容，貝兒庫特展現出自己的胸前——
「已經髒掉了。」
然後大聲拋出這句話。
修護員們無言地翻起白眼。
流水清洗著白皙的手臂。
貝兒庫特在機庫旁的洗滌場清除手腳的汙垢，脫下來的鞋子和短襪被整齊擺放在牆邊，那副光著腳泡在洗滌場水池當中的模樣讓人看了相當涼爽。但最要緊的汙垢卻遲遲未能清除，機油和煤煙緊緊附著在衣服和皮膚上。
貝兒庫特不滿地「唔」了一聲，撫摸自己上臂的外側，做出將拳頭拉向肩膀處查看的姿勢。或許是不滿意清洗的結果，她皺起了細眉。
「大概要進浴室才洗得掉吧。」
感受著臉頰上的水花，慧這麽告知對方，他如今就站在距離對方稍遠的牆邊手扠腰一邊喝著礦泉水。機庫事件之後，自己首先帶她去了附近的洗滌場，但仔細思考後這裏既沒有肥皂也沒有洗潔劑，一開始應該帶她前往體育設施或單身宿舍的淋浴間才對。然而她卻回答：「不要緊。」
「已經幹淨多了，至於衣服反正都是要送洗的。」
「你的頭發上還有機油喔。」
「咦？啊，真的呢。」
話還未說完，她就將橡皮管的水灑在頭上，動作沒有絲毫的猶豫。在吃了
一驚的自己麵前，她直接搖搖頭將水滴甩掉。
（想不到挺活潑的呢。）
長得一副乖巧的模樣卻是野女孩的個性，就連剛才也是斷然加入了修護員的行列協助作業。雖然主要是幫忙打雜，但她本人卻開心地東奔西跑，看不出任何在意衣服被弄髒的樣子。
怎麽回事？由於最初的印象太過強烈，使得格格不入的感覺更為加深。原以為是深閨的千金小姐，沒想到竟然是個淘氣女孩。
她關閉水龍頭，任憑發梢的水滴掉落，徑自伸了一個懶腰。
「難得有機會活動筋骨，真是太好了。一直靜靜待著總覺得身體都快生鏽了。」
「不過你突然說要幫忙維護，大家會嚇一跳的吧。起碼先回去跟八代通先生商量看看。」
「是的，下次我會注意。」
這種令人不安的反應，真懷疑她究竟聽進去多少。思，雖然她也並不是做了什麽壞事啦。
貝兒庫特微微傾頭望向這邊：
「您叫鳴穀先生是嗎？」
說到這個，好像還沒自我介紹過吧。慧點頭「啊」了一聲，將手中的毛巾遞給對方：
「鳴穀慧，叫我慧就行了。」
「紅色子體的飛行員，jas39d的搭檔。」
咦——慧錯愕地眨眨眼。
「你知道嗎？」
「五天前，我降落在小鬆的時候，你和阿尼瑪兩人一起走下了子體對吧。因為有人類搭乘子體，所以讓我覺得很驚訝。」
她看得很清楚。居然在那麽混亂的場麵當中注視著我們嗎？
她恭敬地行了一禮：
「謝謝你們在空中沒有對我開火。多虧如此，我才能活著抵達日本。」
「唔，這個——」
之所以會中斷鎖定，純粹是因為八代通的通訊，要是再慢個幾秒鍾還不知道會是什麽結果。慧抓了抓臉頰以掩飾自己的難為情。
「嗯，畢竟你本來也沒有攻擊的意圖，算是彼此彼此吧。就連追趕而來的俄國機也完全沒有使用武器。」
「是的。」
那麽——慧換上另一種語氣。
「差不多該回設施了吧？如果有其他想看的地方我可以帶路。」
「我想想。」
貝兒庫特露出略微思考的目光。
「那麽就跑道好了。之前抵達是在晚上，我還沒看過白天的機場。」
「了解。」
雖然會繞點遠路，不過反正都在回去的路上。衣服恰好也需要一些時間風幹。
兩人從機庫之間走出來，前往停機坪。離開陰涼處的瞬間，紮人般的熱空氣便襲向皮膚。在耀眼的大氣底下是一望無際的遼闊跑道，雙發動機的客機發出咆哮聲降落而來。
「這裏不是軍方的基地嗎？」
聽見對方有些意外的問題，慧在心中「啊」了一聲。
「是民間的機場和自衛隊的基地合在一起的。該怎麽說？呃，就是官……官民共享吧。」
「緊急情況時不會造成問題嗎？例如緊急升空或全力出擊的時候。」
「好像不會，使用上似乎會相互禮讓。」
「相互禮讓。」
貝兒庫特露出明顯狐疑的表情，慧想起以前也和格裏芬有過同樣的對話。遊客和戰鬥機飛行員降落在相同的跑道上，第一次見到的人果然會覺得相當怪異嗎？
貝兒庫特好奇地開始東張西望。潮濕的頭發在陽光照耀下就像珍珠一樣閃亮，再加上獨特的膚色襯托，使得她變得格外顯眼。實際上，來來往往的隊員也都一副錯愕的模樣愣在原地。
看來果然很難融入普通人當中。包括自己在一個小時前也抱持著很重的戒心。她本人看起來似乎很想跟基地的隊員互動，不過還是先按部就班來比較好吧。就在這麽思考的瞬間——
「啊。」
貝兒庫特叫了一聲。拖車正拖著海洋迷彩的直升機接近這邊，大概是接下來的修護機體吧。2機的修護員用手做出交叉手勢：「還不行！」「上一架機體還未作業完畢！」
「是人手不足嗎？」
滿懷期待的這句話令慧嚇了一跳。貝兒庫特的嘴角抽動著，顯然是一種喜孜孜的表情。
「唔，很難說。」——這句否定的話慢了一拍，她已經踩著輕快的步伐靠近修護員們並開朗地呼喚對方。一位眼熟的班長麵露錯愕的表情，相較於對方慌張搖頭的模樣，貝兒庫特則是展開了熱情的毛遂自薦。
具體的內容在周圍的喧囂幹擾之下並未傳來，但大致上能猜想到她說了些什麽。班長朝這邊投來求助的目光，那為難的表情顯得十分可憐。
慧按住額頭，歎息自內心深處湧出。
夕陽將西方的天空染紅。
吹過停車場的風帶著黏稠般的濕氣，入夜後大概會下一場雨吧。每當樹木沙沙作響，蟬鳴聲就會唧唧震動。仿佛在惋惜即將結束的夏天，昆蟲們演奏出盛大的合唱。
牽著腳踏車，慧一邊抬頭望向技本的辦公大樓。封死的窗戶反照出夕陽，由於光線的反射過於強烈而無法窺見裏麵的情況，貝兒庫特如今大概已經返回分析作業了吧。唔，她剛才是頂著滿身油汙的模樣回去，或許現在不是進行分析的時候。慧回想起檢查人員們瞪大眼睛的表情，甚至連八代通也不知所措地詢問：「發生什麽事了？」
（個性真的就和第一印象完全不同呢。）
到頭來，貝兒庫特還是沒能獲得協助修護作業的機會，但對方轉而拜托她負責簡單的采購。內容純粹是在販賣部購買一打礦泉水並搬運過去，麵對這種可稱為跑腿的委托，她卻積極地承接下來。「我也想幫點什麽忙。」原來如此，正如她所說的一樣。
個性上和格裏芬、伊格兒甚至於法多姆又有些不同。阿尼瑪的個性真是多采多姿，完全沒有一人是相同個性的機體。
隻不過……
慧想起對方最初的那句話。
『大概是因為我沒有實戰經驗。不僅未和「災」交戰過，甚至也沒有遭遇過的經驗。』
以戰鬥機來說是太過於異類的發言。她的製作者究竟在想些什麽？到底是怎麽看待阿尼瑪、子體所應盡到的本分？
流亡、喪失記憶、俄羅斯本國的不理睬態度。
盡管由於意料之外的言行而讓自己舒緩了緊張感，但她本人依舊是來曆不明。完全不知道該相信她哪些地方才好。
（畢竟發生過萊諾的事情呢。）
個性被程序束縛，行動遭到矯正，最後終於因為「災」的影響而精神被迫產生決定性改變的少女。在她心中究竟什麽是真，什麽是虛構的？至今依然無法精確理解。但唯一可以確定的是，阿尼瑪她們並不如外表所見的那樣單純。去除可愛少女的這層外皮之後很可能就是無盡的黑暗，抑或是一整片玻璃藝品的耀眼光輝。
莫非貝兒庫特也——慧一想到這裏便甩了甩頭。算了，僅憑猜測胡思亂想也無濟於事，等到哪一天分析結果出爐就會知道了。
慧跨上腳踏車準備在下雨之前趕回家，他取出手機終端寫了一則訊息給明華。
『我再過二十分左右回去，有什麽要買的就聯絡我。』
按下寄信鈕後：心中冒出一句「奇怪」。通訊錯誤，訊息處理失敗。
仔細一看，天線顯示為無訊號，握緊終端左右搖晃後狀況依舊未改善。
真奇怪，明明就在室外。
正當傾頭不解之際，後方傳來了一聲「怎麽搞的」。
兩名身穿迷彩服的隊員正納悶地扭動脖子，他們和自己一樣都在看著手機終端。
「真的連不上啊。」
「我就說吧，從剛才就怪怪的了。」
那邊也是。
是行動業者的基地台故障了嗎？或者聯機數量太多而處理不來？無論如何，既然不是終端的問題就無能為力了。慧放棄傳送訊息，踩起了腳踏車。
由於已經告訴過明華會回去幫忙準備晚餐，要是無故遲到的話後果相當可怕。
唧唧的蟬鳴聲變大，可以見到地平在線的雨雲接近了些。
「喔，是幽靈電波。」
回到家後，慧提起剛才發生的通訊障礙，明華便若無其事地這麽說道。
馬尾在廚房裏搖曳著，清洗蔬菜的水聲和換氣扇的聲音混雜在一起。慧投去目光「咦？」了一聲，隻見她正將鍋子放在火上。短褲下方的修長腿部令人炫目，每次移動，膝蓋後方的肌肉都會呈現微妙的陰影。
「什麽？幽靈？」
還以為自己聽錯，但明華卻點頭回答「嗯」。她略微轉頭：
「你不知道嗎？最近好像很常發生喔。訊號會突然變差，手機或計算機都連不上網絡。」
「這是從哪裏聽來的？」
「學校，補課的休息時間大家不是都在討論嗎？」
毫無記憶。嗯，大概是因為累翻了在呼呼大睡吧。原來如此，唯獨自己不知情，但實際上卻發生得相當頻繁。
「因為持續好長一段時間，所以有同學就去詢問電信公司，結果對方卻回答：『設備沒有任何問題。』所以我想該不會是收到了什麽奇怪的電波了吧。」
「奇怪的電波？」
「例如另一個世界的訊號之類的。」
慧差點笑出來。哈哈，所以才叫幽靈電波嗎？
明華嘟起嘴唇抗議：「笑什麽啦。」大概是自己看起來嗤之以鼻的樣子，她一副很不服氣的模樣。
「這又不是什麽說給小孩子聽的怪譚。」
「就因為無法用常理解釋，所以我才會想到其他的原因嘛。實際上不隻一個人，而是很多人都有過這個經驗，況且之所以稱為幽靈也是另有原因的。」
「什麽原因？」
「聽說真的會出現喔。」
「啊？」
「就是鬼怪，幽靈。」
切好的蔬菜放入鍋內，可以聽到湯汁「咕嘟咕嘟」沸騰的聲音。
「手機變得怪怪的，普通人不是會一直嚐試操作嗎？結果據說就突然感覺到身後有人。回頭一看卻沒有半個人影，隻殘留著不祥的空氣。正當覺得毛骨悚然而準備跑掉之際，腦袋漸漸變得沉重起來。然後，不知不覺中眼前就隱約浮現出人影——」
「……」
「嗯，不過描述得這麽生動就太假了——感覺有點誇大吧？如果是我就會少渲染一點，這樣比較有真實的恐怖感……慧？你怎麽了？」
手裏端著冷豆腐，明華不解地眨眨眼睛。由於還要一些時間才會煮好，她大概是先把完成的料理拿過來吧。
慧「咕嚕」地吞了吞口水，移開目光裝出一副平靜的樣子。
「沒什麽，差不多該開電視了吧，我想看看天氣預報。」
「啊，你在害怕。」
「才……才沒有——！」
明華愉快地眯起眼睛，慢慢靠了過來。
「說到這個，你從以前就很怕聽恐怖故事呢，小學的時候也不敢一個人上廁所。哦——原來現在還是很怕嗎？嗯——」
「那是因為你說話的方式太詭異了！明明隻要像平常那樣子說明就好，為什麽要刻意說得那麽陰森森的？」
「我隻是像平常一樣講話啊。說到陰森森，應該要像這樣——」
「哇啊！別說了！」
慧急忙製止對方打算要實際表演的舉動。明華輕盈地翻轉身體向後退開，臉上還帶著頑皮的表情。
「哼哼——」
她扭起嘴角，整個人看起來心情非常好。
（膽小的慧。膽小的慧。）
麵對歌唱般的嘲諷，慧罵了回去：「隨便你怎麽說。」事到如今已經無法掩飾，但若要爽快承認害怕的話也讓自己很惱火。可惡，居然被討厭的家夥抓住把柄了。
「我要開電視嘍。」
慧操作遙控器後，夜間新聞正好開始播送。
畫麵上出現了觀光區、遊樂園和商業設施的熱鬧景象。一旁字幕寫著「暑假結束前，遊樂園最後的攬客良機」。對了，下個星期就是新學期。夏天結束，世界逐漸歸於寧靜，蟬鳴聲收斂，空氣和風慢慢喪失熱量。
「總覺得時間過得很快呢。」
明華這麽喃喃自語著，語氣帶著些許落寞。
「感覺最近才剛來日本，不知不覺中夏天就已經結束，下個季節的腳步逐漸近了。」
「畢竟今年發生了很多事啊。」
從上海逃出，抵達小鬆，住在祖父母的家中。轉入當地學校，接受補課以及辦理各式各樣的行政手續。為了打好生活的基礎已經忙得不可開交，根本就沒有享受閑暇時間的工夫。
「明年出門去玩玩吧。」
「去哪裏？」
「東京或北海道之類的，難得都來到了日本。」
「用不著去那麽遠的地方吧。」
明華苦笑道。
「就連采購東西和騎腳踏車的時間都快抽不出來了。」
「嗯。」
被她說到痛處了。預計好要出遊卻爽約的人的確是自己，內心實在有些愧疚。慧尷尬地抓著鼻頭之際，明華眯細雙眼：
「沒關係，隻要像這樣子和慧吃飯的時間能一直持續下去的話，我都無所謂。」
「咦？」
她回答一句：「沒什麽——」整個人站了起來，將身前的圍裙拉直。
「好了，我要接著煮其他的菜，你就幫忙擺一下餐具吧，筷子、小盤子，還有醬油碟。」
「啊，喼。」
慧在對方的催促下站了起來。
這個瞬間，外頭的空氣變得鼓噪。
傾倒沙子般的聲響愈來愈大。空氣爆裂，充滿水的氣味，是雨，終於下雨了嗎？
慧和明華兩人一起注視窗外。昏暗的天空落下大量的水滴，雲層隆隆作響，彼端劃過明亮的閃電，雨勢很大，視野迷蒙、城市的喧囂遠離，怎麽回事？定睛注視著黑暗，居然有種乘坐小船在暴風雨當中擺蕩的感覺，就好比我們居住的這個家被拋到了另一個空間。
「慧，關於剛才的話題。」
「嗯？」
「就是幽靈電波的事情。」
還要說啊？
慧露骨地皺起眉頭，明華卻頂著正經的表情凝視黑暗。
「要是真的和另一個世界相連，我覺得並不是件壞事呢。說不定可以和如今不在的人交談，甚至能看到對方的臉。」
「……」
「慧，假如——」
她想繼續說些什麽但立刻閉上嘴巴，下一刻，臉上露出懊悔自己失言的表情。慧歎一口氣，離開牆邊：
「關上窗戶吧。免得雨水潑進來，然後順便開冷氣好了。」
「嗯。」
兩人關上了毛玻璃的上下拉窗。雨聲速離，電視機的聲音回歸。
冷氣的啟動聲在背後響起。
暴雨持續兩個小時左右便停止。
由於雨勢強勁，雲層消散的速度似乎也很快。萬裏無雲的天空就仿佛剛才的惡劣天氣不存在一般，夜晚的冷空氣開始籠罩整個城市。
慧換上運動衣出門進行每日的慢跑。盡管明華不讚同地表示「用不著這種天氣也出門」，但已經養成的習慣是不會那麽容易改變的。他告知一聲「我很快
就回來」便跑了出去。
雨後的街道昏暗潮濕，往來的車輛紛紛濺起水花。踩著濕潤的腳步聲持續跑下去，背部漸漸滲出汗水：心跳加速，呼吸也變得急促。
不知不覺中跑到了運動公園一帶，體育館的牆壁被燈光照出一片白色，周圍沒有人影。由於氣候不佳和處於夜晚時段，公園周邊呈現出比平時更為寂寥的景象。
一陣風吹過。
挾帶濕氣的空氣撫過頸部，身體猛然一顫，明明不是很冷的風卻感覺溫度低得驚人。
（總覺得——）
剛才聽了明華的詭異說明，如今讓自己內心格外覺得不安。來自另一個世界的通訊，聳動的氣息，還有浮現的人影。
——幽靈電波。
（真是太荒謬了。）
自己可是每天生活中都和來曆不明的侵略者交手啊，事到如今豈會害怕區區的幽靈。
慧離開道路繞至自動販賣機區，在led燈光的照耀下按了運動飲料的按鈕，伴隨「匡當」的沉重聲響，商品掉落下來。他用毛巾擦拭額頭的汗水，並打開保特瓶的蓋子。
還是一樣沒有半個人，往來的車輛也消失，唯獨自動販賣機傳來運作聲，嗡嗡的沉悶聲音，其他就什麽也聽不到了，僅自己一個人佇立在夜晚的寂靜中。
「唔。」
繞路的用意是為了讓自己冷靜下來，但氣氛卻變得更為冷清。身體也開始發冷，真不該停留在一個地方的。
慧取出手機終端，從電話簿當中找出號碼並且撥打。模糊的鈴聲響了幾次後，電話接通了。
『慧？』
毫無起伏的聲音傳來，就仿佛沒有感情的機械一般單調的人聲，是格裏芬。
『怎麽了？』
「嗯？唔，該怎麽說？隻是有點想聽聽你的聲音。那個，你不是昏過去了嗎？所以我擔心你是不是已經清醒過來了。」
『……』
「嗯？怎麽了？突然不說話。身體還是不舒服嗎？或者心情不好？坦白說出來沒關係喔，現在的我無論什麽都能夠接受。」
『我覺得慧的樣子很奇怪。』
一針見血。
太敏銳了，包括明華在內，為何她們都能立刻看穿呢？
『有煩惱的話請告訴我。我和慧是一心同體，既然身為搭檔就應該共同分享問題。』
「沒……沒有，怎麽可能會有問題呢。」
『真的嗎？』
「真的。話說你自己呢？怎麽樣，狀態恢複了嗎？」
狐疑的沉默持續好一會兒，她終於回答：『不要緊。』
『我大約兩個小時前醒來。檢查作業也結束，正在休息當中。』
「這樣啊。」
太好了。雖然常發生，但她的意識障礙總是讓自己捏把冷汗。既然平安醒來就再好不過了。
『慧呢？你在做什麽？』
「我正在鍛煉身體喔，在外麵跑步中。」
『在這種雨天？』
「雨已經停了，你沒看外麵嗎？」
『我一直待在房間裏。隻是從技本的人那裏聽說了下雨的事情。』
那麽你也就沒看見那麽猛烈的雷雨嗎？很壯觀呢。就在準備這麽炫耀之際——
滋滋的噪聲傳來。
慧眨了眨眼睛，重新拿穩手機。怎麽搞的，又是訊號不良嗎？
這個瞬間視野晃動，天與地都被扭成逆向，雨滴傾斜，緊接著往上方飛去。無法保持平衡感，一切都被螺旋的漩渦所吞噬。細語聲沙沙響起，到處傳來某物蠢動的氣息。
（什麽？）
伸出的手觸碰到自動販賣機，堅硬的塑料觸感讓自己稍稍找回了現實感。
『……慧？慧？』
格裏芬的聲音回歸。
慧氣喘籲籲地按住額頭，頭好痛，覺得想吐，一種被抓住左眼和右眼往反方向攪動的感覺。
『慧？你沒事吧？怎麽了。』
「我……我不要緊，覺得有點不舒服罷了。」
擠出的這個聲音變得嘶啞，滑過臉頰的汗水在下巴滴落，無比的恐懼感自體內深處湧現。
幽靈電波？
啊，果真就像明華所說的那樣。
通訊雜音、聳動的氣氛、某種實體不明之物的氣息。
隻要經曆過同樣的現象，想必都會抱持著鬼怪故事般的印象吧。來自於另一個世界的通訊，超自然現象這一類的東西。
然而自己卻很清楚，剛才那根本就不是上述原因可以解釋的。
就因為在天空、海上及上海的機場體驗過，所以自己才能理解。五感的混濁、起伏的風景，更重要的是對於電子機器的影響。
倘若不是身處在小鬆市內，自己大概早就看穿其真麵目了。
那是epcm。