〖第36話 第四日1 帝國軍的戰術〗


    帝國軍主陣的主要成員已齊聚一堂,鳳將代表各軍的棋子逐漸擺在桌上鋪開的周邊地形圖上。


    『目前,我們擁有5000兵力,而對方赤龍卿以少數兵力守城,將兩支部隊埋伏在要塞外麵。一支為黑狼軍500騎,另一支越1000皇國軍』


    地圖上擺的四枚棋子,以皇國要塞與帝國軍陣為對角線呈菱形頂點的位置關係,黑狼軍在對角線右側,另一支帝國軍在左側。


    『潛伏的這兩支部隊乍看之下給我們敞開了前進道路,實際上很可能在我軍抵達皇國軍要塞時從背後發起強襲』


    鳳用棋子模擬,將己方棋子筆直移動到赤龍卿所在的皇國軍要塞前,之後將黑狼軍的棋子與皇國軍的棋子移動到己方背後。


    「是對方拿手的戰術模式呢」


    正如卡麗娜所指出的,這是皇國軍將黑狼軍留在外麵的慣用手段。


    『但有兩點與以往不同。第一,除黑狼軍外還布置了另一批部隊。另一點,守衛要塞的兵力過少』


    「原來如此。……可是,對方這樣部署意欲何為呢?」


    「?此話怎講,巴拉克達將軍」


    麵對諾頓的疑問,巴拉克達指向地圖


    「假定就按對方的設想,我們聚在了要塞跟前,身後空虛。可是,抵抗我們進攻的兵力實在太少。他們對守衛要塞如此自信?但我們隻要頂住繞道背後的士兵,可以說攻陷要塞並無困難」


    「會不會是將用於防禦的兵力削減至極限,轉為攻擊?」


    『更準確地說,應該是用於奇襲吧』


    鳳插嘴了。


    『地方的這個部署,僅僅在對他們有利的情況下才能奏效。當我軍筆直開向要塞,並攻城受阻的情況下,外麵的兩支軍隊才能發揮作用』


    「的確」


    『既然如此,應該怎麽做呢,諾頓?』


    麵對鐵假麵軍師的提問,諾頓思考了一會兒,開口說道


    「先進攻潛伏在外的兩支部隊如何?我們數量上占優,哪怕與外麵兩軍交戰陷入膠著,留在要塞內的赤龍卿部隊也無法出城援護。我們可以不慌不忙地將外麵的兩支部隊收拾掉」


    『是個好辦法,而且這也是當下情況的一招定式。敵寡我眾,因此敵人圖謀分兵從背後偷襲。可是,情報早已被我們破獲,這招便不足為懼』


    「原來如此。話又說回來,鳳大人總是令人驚訝,竟然能夠如此準確地獲得敵軍的情報,這令我軍獲得極大的優勢」


    諾頓再次為鳳的情報收集能力感歎,同時也再次關注到情報戰的重要性。


    在另一邊,老將巴拉克達開心地笑道


    「但是,我們的天眼軍師應該不僅僅滿足使用那種定式吧」


    聽到巴拉克達這句話,鐵假麵軍師發出模糊不清的笑聲


    『那是當然,我絲毫不會滿足於定式上的勝利』


    「那麽,要怎樣行動?」


    鳳又重新移動地圖上的棋子。


    『首先將我軍分成三支部隊,主力2500,右軍1500,左軍1000。然後,以主力在最前麵,筆直前往皇國要塞』


    「可是鳳大人,這樣的話……」


    『諾頓,你且聽完。主力直接對皇國要塞施壓,屆時左右部隊調轉方向,展開防禦陣型』


    鳳按自己所說的,將表示帝國軍的三枚棋子移動至皇國要塞跟前,然後調轉左右部隊的朝向。


    『我們一旦開始進攻要塞,外麵的別動隊勢必會馬上從背後突襲。抵禦突襲,便是左右兩軍的任務』


    就算黑狼軍與皇國軍向要塞移動,也有已部署好的左右兩軍來對抗。


    「原來如此,不專程對潛伏在複雜地形中的敵軍窮追不舍,而是讓敵人主動過來,以逸待勞。而且在這場戰鬥中,防守比進攻更加容易」


    鳳對巴拉克達的分析點點頭


    『我們隻用迎擊便是。而且在此期間,我們的主力對皇國要塞發起攻擊,以最短時間攻陷地軍要塞』


    聽到鳳強而有力的決策,同樣擔心著尼祿安慰的巴拉克達與諾頓跟著點了點頭。


    聽到這裏,另一位將領舉手提問


    「鳳大人,我可以提個問題嗎?關於我們的左右兩軍,兵力會不會弄反了?對抗數量更多的皇國軍應該更加……」


    『非也,這樣才好。這個兵力擊退左側的皇國軍綽綽有餘,反倒問題在於右軍的對手黑狼軍』


    巴拉克達嘀咕了一聲「原來如此」點點頭,分析道


    「也就是說,右軍的職責是以三倍兵力盡力拖住黑狼軍」


    『不愧是巴拉克達老將軍,正是如此』


    黑狼軍雖然數量上隻有不多的500騎,但應該戒備。


    這是因為,他們是這個戰場上最棘手的對象,以破格的強大著稱的黑狼卿所率領的軍隊。


    「這個任務,可否交給我這把老骨頭呢?」


    老將軍毛遂自薦,周圍吵嚷起來。


    『我正有此意,請務必勞煩將軍』


    「領命,這個重大的使命,我定漂亮地將它完成」


    聽到兩人的對話,在這場戰役中頭一次與『常敗老將』共同戰鬥的將領們,都對天眼軍師表示敬意,也漸漸對這位老將軍刮目相看。


    ***


    在帝國軍陣中,一切按照作戰部署推進,旭日東升之時,進軍已經開始。


    率領主力部隊的將領為雙月騎士的諾頓。


    沒有見到哥哥你錄的身影,很多士兵感到懷疑。


    但對於這一點,高層沒做任何告知。但是,實際的躁動並沒有預想中的大,這是因為士兵們之間流傳著尼祿正在執行其他任務的傳言。


    順帶一提,關於尼祿的事不作任何告知乃是鳳的計策,傳播那個傳言也是他命天眼眾有意為之。


    「全軍,出擊!」


    最終,尼祿被俘的消息還未公開,帝國軍便開始進軍。


    隨著出擊命令,率領主力的諾頓一馬當先,身上充滿了非同尋常的氣魄。


    右軍由老將軍巴拉克達指揮,左軍也配有有能力的帝國將領。


    三支部隊一同朝著擋在雷貝山脈山穀之間的馬爾丟魯克要塞進發。


    在位於後方的馬車中,天眼軍師注視著全局。


    『你就等著吧,赤龍卿弗拉姆斯,我要讓你敗得體無完膚』


    〖第37話 第四日2 陷落〗


    黑狼軍據偵察報告,得知帝國軍開始朝馬爾丟魯克要塞筆直進軍的消息。


    「來這一手嗎」


    文森特、勞塔和露兒三人在所潛伏的森林中,低著頭仔細觀察地上展開的地圖。地圖上擺著從周圍撿來的小石子來代表各軍的部署。


    「既然這樣,我們就應該采用第二計劃嗎」


    文森特回憶著赤龍卿弗拉姆斯擬定的多條計劃,嘀咕起來。


    「這樣一來,我們就必須裝裝樣子了呢」


    勞塔抬起頭,掃視周圍。


    可是,黑狼軍所隱藏的森林靜悄悄,沒有任何可疑之處。


    「還是能感覺到視線嗎?」


    文森特和露兒都對勞塔點點頭。


    「大概有兩個人」


    露兒對人數都進行了猜測,文森特對此也表示同意。勞塔看到他們這樣,內心隻有驚歎。


    「你們倆也厲害過頭了吧……也罷,差不多開始準備吧」


    先前按勞塔的指令進行休息的黑狼軍,急忙行動起來。


    在接到偵查報告,得知帝國軍已經從己方的兩支部隊之間通過後,黑狼軍展開行動。


    「那麽按計劃進行」


    兩名副隊對文森特的指令點點頭。


    於是,黑狼軍分成三股,消失在周圍的森林中。


    ***


    與此同時,潛伏於帝國軍左側的泰拉部1200皇國軍也開始出動。


    大半為步兵的泰拉部同樣分成好幾股開始行軍。


    「接下來就是跟時間賽跑。各部隊迅速行動起來」


    ***


    並不知道潛伏的兩支皇國軍部隊展開了上述行動的帝國軍,沒過多久終於看到了雷貝山脈間的石壁要塞。


    他們穿越了複雜地形後,坐落在陡坡之上的馬爾丟魯克要塞霍然出現。


    鳳發出信號,命1500兵力的左軍與1000兵力的右軍當場調轉方向。


    兩軍調頭向後,原地展開防禦陣型,準備迎擊將從背後襲來的黑狼軍和皇國軍。


    與此同時,諾頓所率的主力部隊向皇國軍要塞突進,目光直指楔於高聳天際的雷貝山脈兩峰之間的要塞。


    在2500人主力部隊還在匆匆忙忙進行準備時,馬爾丟魯克要塞石壁之上也開始出現皇國士兵們的身影,但數量明顯很少。


    早已識破有人奔著主力部隊後方而來的鳳,轉向身後。


    左軍右軍已展開完畢,擺好了陣型。


    朝前方的複雜地形看去,仍未見黑狼軍他們出現的跡象。


    「鳳大人,接到諾頓告知,攻城部隊已準備完畢」


    聽到身旁卡麗娜這麽說,鳳應了聲『知道了』點點頭。


    「就按當初的安排,進行常規攻城就行了嗎?」


    『嗯,照此態勢,似乎不需要殺手鐧』


    說出此言的鳳,其實準備了針對石壁的秘策。


    一旦啟用,眼前的石壁彈指間便可破壞。


    可是,這是迷藏的殺手鐧,能不用固然不用更好。


    從現狀來看,以常規的攻城戰便能夠攻陷了。


    『傳令諾頓,開始攻城』


    卡麗娜將鳳的命令傳遞出去。


    隨後,在馬爾丟魯克要塞石壁跟前布陣的帝國軍,一鼓作氣發起衝鋒。


    他們向城牆上的皇國士兵放箭,用事先準備的攻城槌攻擊大門,同時搭梯子登上石壁。


    鳳看著這個景象,十分滿意。


    ——第一步做的不錯,果然由於敵軍太少,應對完全根本上。順利的話,不消一個時辰便能攻陷。


    『卡麗娜,背後的黑狼軍什麽情況?』


    卡麗娜朝背身後的斜坡遠遠俯視,向分散在周圍的天眼眾們收集情報。


    對於部隊開拔前便已潛伏起來的黑狼軍與皇國軍,今天早上已經做了標記。而且天眼眾朝馬爾丟魯克要塞成半圓形部署,對後方奇襲部隊的進攻方式都能了若指掌。


    ……本該如此才對。


    「對不起,有點奇怪」


    『怎麽奇怪?』


    鳳感到詫異。卡麗娜一邊望著遠處,一邊做出細微的動作,說道


    「似乎把黑狼軍與皇國軍跟丟了」


    『怎麽回事?』


    「直到我們從兩軍中間通過時,對方好像都沒有行動。但通過之後,兩軍同時分散成好幾股小部隊,向周圍散開了」


    『向周圍散開了?』


    「但請放心,這周圍已經部署好了天眼眾,不論對方怎樣攻過來都即刻應對」


    鳳還是感到不對勁,但相信卡麗娜說的,又將目光放回到正麵。


    來自要塞的反擊依舊疲弱,攻下來隻是時間問題。


    然後沒過多久,一則報告傳了過來。


    「稟報!來自皇國要塞的攻擊停止了!」


    『停止了?什麽意思?』


    「就、就是字麵意思,皇國軍的攻擊完全停止了」


    在諾頓的指揮下展開攻城戰的帝國士兵們也一時停了下來,感到困惑。


    『緊急派出斥候調查內部』


    接到鳳的命令,動作靈敏的士兵登上石壁,消失在要塞內。


    然後,被石壁包圍的馬爾丟魯克要塞大門緩緩打開。


    開門的,正是剛才入侵的斥候部隊。


    「稟報,要塞中空無一人!」


    ——皇國軍壓製馬爾丟魯克山道達半年多久。因黑狼卿的出色表現,被譽為固若金湯的馬爾丟魯克要塞,在今日竟輕而易舉地攻陷了。


    〖第38話 第四日3 巧妙的陷阱〗


    沒有遭到像樣的抵抗,馬爾丟魯克要塞便攻陷了。


    在鳳的命令下,進入石壁的帝國士兵們不留死角地開始對要塞內部展開調查。


    可是正如斥候部隊所報告的那樣,要塞內一沒有半點人影,食物、物資被全部運走。


    也就是說,赤龍卿從這座馬爾丟魯克要塞完全撤退了。


    要塞的後方,自然是沿雷貝山脈峽穀延伸的,直通皇國的馬爾丟魯克山道。


    此時,一名部下飛快感到卡麗娜身旁,湊到耳邊你說了些什麽。


    「鳳大人,發現那名俘虜了」


    『……是嗎,然後呢?』


    「平安無事。那個……除了頭發」


    聽完後,鳳鬆了口氣。


    鳳以繼續調查為由將諾頓支了出去,與卡麗娜一起前往要塞內的某個房間。


    在那裏,是坐在椅子上的尼祿,還有一個站著的男人。


    「鳳大人!這次真是給您添麻煩了」


    尼祿低下頭,鳳點點頭。


    『你沒事就好』


    「多謝擔心!」


    此時,房間門被猛地打開


    「哥哥!」


    「諾頓!」


    兄弟重逢,歡喜不已。


    鳳瞥了眼這令人欣慰的景象,目光又轉向與尼祿待在一起的男人,然後和卡麗娜一同走出房門。男子也緊隨其後,來到走廊上。


    在空無一人的走廊上,最先開口的人是卡麗娜。


    「於是呢?為什麽你和尼祿一起留在這座空城裏?」


    男子是在皇國軍內自稱裏德爾的士兵,其真實身份是天眼眾。他作為密探在一個月前的交戰中滲透進皇國軍,正是他一直在向鳳和卡麗娜輸送皇國軍的情報。


    「實不相瞞,我接到一位大人的命令……」


    「這麽說就是……」


    「是的,我的身份恐怕已經被那位識破了」


    卡麗娜聽到裏德爾的報告後噤若寒蟬。


    『那麽,識破你的究竟是哪位?』


    裏德爾攥著拳頭答道


    「黑狼軍的副官,勞塔大人」


    鳳聽到這個名字後感到震驚,向身旁的卡麗娜瞥了一眼。


    「……那個可惡的胡渣男……」


    卡麗娜額角冒起青筋


    ,怒火在看似平靜的外表下如暗湧一般。見狀,鳳和裏德爾都不禁戰栗起來。


    「屬下失職,身份被識破了」


    「真虧你還能安然無恙呢」


    「是……實不相瞞,我還是今天早上被指出來的」


    「此話怎講」


    「今天一大早,我奉命勞塔大人之命去照顧被俘的尼祿大人,還交代發生萬一之時把他直接還給帝國軍」


    勞塔說出這番話時露出得意笑容的樣子,在在場所有人腦中閃過。


    「另外,還讓我向卡麗娜大人傳話」


    「?他說什麽?」


    「『上次的夜晚太甜蜜,望改日來場火熱的再敘』」


    「……」


    「那個……這話我還沒對其他任何人說過」


    「……過來一下」


    卡麗娜帶著裏德爾消失在了走廊另一頭。


    過了一陣子,裏德爾的慘叫聲響徹要塞,隨後隻有卡麗娜像什麽都沒發生過似地回來了。


    『……他、他怎麽了?』


    「隻是稍微說教了一番,悉心叮囑他別亂說話罷了。剛才命令其他天眼眾把他搬去醫務室了」


    卡麗娜表現出天眼眾長官的麵孔。鳳對她應了聲「這樣啊」點點頭。


    順帶一提,鳳決定先不提及關於隻是說教為什麽要被送去醫務室這件事。


    「話又說回來,那個胡渣男還真有一套,沒想到發現了我們的密探還故意放任」


    『卡麗娜,這個問題以後再說,當務之急是全力收集情報』


    接到鳳的命令,卡麗娜點點頭。


    ***


    馬爾丟魯克要塞的安全得到確認,鳳命主力及左軍右軍移動到要塞內與是石壁跟前修整。與此同時,他開始編製部隊對推測向馬爾丟魯克山道逃竄的赤龍卿弗拉姆斯進行追擊,同時包括對山道內部展開調查。


    對要塞內部的探索工作也在推進,對司令室等可能留有皇國及弗拉姆斯等人相關情報的地方不留死角地進行調查。


    他重新詢問了作為密探送入皇國軍內的裏德爾。


    今天早上,似乎赤龍卿向皇國士兵們傳達了今天的戰術安排。


    內容為,命黑狼軍與皇國軍潛伏在要塞外,從背後對攻城中的帝國軍發動突襲。


    這與裏德爾今天一早通過擔當中繼點的天眼眾同伴向草原上紮營的鳳等人傳遞的信息完全一致。


    可是,在黑狼軍出發後,赤龍卿突然做起了向山道伸出撤退的準備。


    此時,裏德爾接到勞塔的命令,安排照顧地牢中的尼祿。在這個時間點上,等於是裏德爾的身份被指明,於是裏德爾向鳳等人告知了這件事。


    聽完裏德爾的陳述後,鳳在司令室的椅子上坐了下去,等待各處傳回報告。


    現在房間裏除了鳳之外,還有卡麗娜與巴拉克達。


    諾頓此時與營救出來的尼祿一起待在外麵。


    鳳命尼祿立刻整理好行裝,與諾頓一同為勝利呐喊。


    照思夜盼的馬爾丟魯克要塞終於攻陷,帝國士兵們士氣高昂。


    歡喜的呐喊聲,甚至傳到了司令室中。


    「有種不好的預感呢」


    但巴拉克達望著窗外的狀況,這樣嘀咕了一聲。


    「巴拉克達大人,請不要說奇怪的話」


    卡麗娜盡管開著玩笑這麽說,但眼中能看到與巴拉克達相似的懷疑。


    「鳳大人怎麽看」


    巴拉克達提問,鳳開口答道


    『如果我所料不錯,我們或許被擺了一道』


    「這是什麽意思?」


    『意思就是,我們恐怕已經中計了』


    巴拉克達和卡麗娜都驚訝地睜大雙眼。


    『先囑托二位一句,請不要把這件事告訴其他人。雖說遲早都會知道,但不希望因此表現出動搖』


    「既然如此,為何不盡快思考對策?」


    『不,事已至此,很難找出對策了』


    此時,兩人還無法理解鳳淡然說出這番話的含義,隻感到困惑。


    可是沒過多久,他們自然而然地明白了。


    ***


    當太陽已過中天,開始西斜之時,鳳等人接到兩則報告。


    「稟報,馬爾丟魯克山道前方築有石壁關卡,道路被封鎖了」


    接到這則報告,巴拉克達大吃一驚。


    可是鳳不為所動。


    因為,這件事在他預料之中。


    穿越雷貝山脈溝穀間的馬爾丟魯克山道路途漫長,即便經過了修整,要完全走過也需要幾天時間。


    因此,在半途中自然築有休息場所或應對突發情況的禦敵關卡是非常正常的。


    據帝國軍高層預測,從山道長度來考慮,關卡應該有六道。隻是這些關卡是否全部完成,還要看山道修整工程的進展情況。


    皇國規定整體工程耗費一年工期,現工期過半,推測大概有一兩處關卡已經竣工。


    最優先建造的,應該是皇國側出口處的關卡,因為那是最終防線。


    再其次,就是剛才發現的,離馬爾丟魯克要塞最近的關卡。


    鳳在形式上稱之為『第一道關』。


    鳳率帝國軍所要實現的目的,是搶奪皇國方麵馬爾丟魯克山道修整工程的成果。


    今天終於拿下的馬爾丟魯克要塞,是實現這個目的的阻礙。


    當下拿下了要塞,對後麵的關卡隻需逐個攻破即可。


    目前皇國軍竣工的,大概是封堵通往皇國方向的山道入口的這第一道關。


    既然如此,隻要攻破第一道關,就能一口氣推進到皇國側的山道出口,占領由皇國修整過的馬爾丟魯克山道。


    這一切,鳳都早已預見到。所以對鳳而言,這個報告無非是對預測的應證。


    這就對了。


    這樣才好。


    可是另一個報告,將在場除鳳之外的所有人推進了恐懼的深淵。


    『果真如此』


    就連已經預見到這一切的鳳,都不由呢喃起來。


    報告內容如下。


    我方三處據點,中寨、北寨、南寨。已被後方黑狼卿所率黑狼軍與皇國軍全部攻陷。


    ***


    文森特從攻下來的帝國中寨中,朝著遠方聳立的雷貝山脈以及封堵其溝穀的馬爾丟魯克要塞望去。


    文森特他們之所以潛伏在要塞外麵,目的並非為了從背後向開始攻城的帝國軍施壓。而是趁著帝國軍攻打馬爾丟魯克要塞時,將敵軍三處據點全部攻陷。


    當然,根據帝國軍的現場行動思考了好幾種行動模式。但這一切都與現在文森特他們攻下帝國軍三處據點的結果密不可分。


    這正是赤龍卿弗拉姆斯設計的,巧妙的陷阱。


    ***


    赤龍卿弗拉姆斯此刻在鳳命名的第一道關。


    看到一切發展都符合自己的計策,弗拉姆斯露出心滿意足的笑容。


    在這場戰鬥中,此前皇國軍與帝國軍之間都是以馬爾丟魯克要塞為分界線的攻防戰,因此帝國軍設置三處據點作為最前線,對封堵山道的要塞不斷施壓,以圖攻陷。


    可是現在,這個


    狀況徹底變了個樣。


    帝國軍得到了馬爾丟魯克要塞,赤龍卿弗拉姆斯所率的皇國軍防線退至山道內的第一道關。


    可是在此期間,文森特等部隊攻陷了本是帝國最前線的三處地點,轉而成為皇國軍的最前線。


    由此,天眼軍師所率的5000帝國軍被孤立在了皇國軍皇國軍占領的陣地中間。


    「一切順利呢」


    在第一道關中,弗拉姆斯得意地笑起來。


    而且,弗拉姆斯已經召集了一萬皇國軍。


    馬爾丟魯克要塞臨近教會規定的絕對禁戰區,為了不刺激到在整個大陸擁有巨大影響力的教會,兵力數量有所限製。


    而這個兵力,已經超出了那個限製。


    可是,在這閉塞的馬爾丟魯克山道內,根本無需在意那些。


    這並不是在教會規定的絕對禁戰區開戰,無非隻是山道內的局部作戰。


    士兵的補充可謂源源不絕,因為皇國就在身後。


    而且,這個陣勢已經讓被關在要塞中的天眼之鳳走投無路。


    前有山道中赤龍卿率領的一萬皇國軍。


    後有鎮壓三處要塞的黑狼軍等部隊。


    困坐於馬爾丟魯克要塞的天眼之鳳,已成甕中鱉。


    〖第39話 第四日4 甕中之鱉〗


    黃昏前的馬爾丟魯克要塞司令室中,掌握狀況的帝國軍主要成員齊聚一堂。


    鳳、卡麗娜、巴拉克達老將軍、雙月騎士尼祿和諾頓。


    「已按鳳大人命令,緊急在山道內築起了路障」


    諾頓首先報告。


    馬爾丟魯克要塞的石壁雖然堅固,但隻是針對來自帝國方麵的進攻,而背麵對於來自皇國方麵由山道發起的進攻則毫無防備。


    鳳在馬爾丟魯克要塞與第一道關之間設置了數道路障與壕溝,以備赤龍卿所率的皇國軍從隨時從第一道關發起進攻。


    「這可真是窩囊,沒想到三處據點都被攻陷了」


    老將巴拉克達歎著氣這樣說道。他說的一點不錯,本以為黑狼軍潛伏在外麵是為了趁帝國軍攻打要塞之際從背後發起突襲,但結果完全出乎意料。帝國軍的情報網和密探被對方巧妙地反過來利用,丟了老窩。


    據報告稱,留在三處據點的傷兵們被打散,逃走了。


    就算即刻求援,以帝國領土內距離最近的城市古拉夫來說,就算騎馬也要花上整整一日才能到達據點。


    正因掌握了眼下的局勢,卡麗娜這樣說道


    「留給我們的還有幾個選擇。首先是放棄這座馬爾丟魯克要塞,奪回被黑狼卿等人攻陷的三處據點」


    『這可不行,豈能放棄耗費逾半年之久終於拿下的重要地點,這樣的選擇太愚蠢了』


    對於鳳的意見,包括卡麗娜本人在內的所有人都點頭同意。


    因為拿下要塞正是帝國軍在此作戰的目的。


    「幹脆向第一道關發起猛攻如何?雖說被前後夾擊,但隻要把城門牢牢封住,就能緩解背後被黑狼卿部眾攻破的擔憂」


    諾頓這樣建議。


    『可是赤龍卿據守在第一道關,可以源源不斷地從山道那頭調來皇國士兵。他們恐怕已經準備了相當數量的兵力』


    「這個……的確是這樣」


    「但是山道路徑狹窄,兵力顯得並不那麽重要」


    尼祿給弟弟諾頓幫腔了。


    『你說的有道理,但我們不可能麵對不斷增加的敵軍,無限地戰鬥下去』


    「這,這……說的沒錯」


    「這麽說,還是隻能據守這座要塞了呢」


    巴拉克達總結道。


    『按這個方案的話,問題果然在於食物了啊』


    這正是得到馬爾丟魯克要塞後,帝國軍所麵臨的最大難題。


    由於要塞距離最前線的三處據點之間隻有半天的路程,因此帝國軍完全沒有帶過多的食物。


    經過昨夜宿營後,今天早上的食物補給也很隨便,就直接攻打了馬爾丟魯克要塞。


    攻陷要塞後,由於被黑狼卿等部斷了後路,補給線被徹底切斷了。


    更痛苦的是,馬爾丟魯克要塞內的所有水井都被投下岩石封堵住。盡管正在抓緊搶修,但完全看不到恢複的希望。


    帝國軍現在的狀況,就是這樣。


    盡管占領了目標中的重要據點,但腹背受敵水盡糧絕。


    為了生存,應該放棄這裏。但這樣一來,之前所有的付出都將付諸東流,代價實在太大。而且為了將來,這座馬爾丟魯克山道口的要塞必須在控製之下。


    正是這樣的現狀,將鳳等人牢牢拴在這座要塞中,動彈不得。


    「「……」」


    卡麗娜與巴拉克達噤若寒蟬,回想起不久前鳳說的話,此時才痛徹地感受到當中的含義。


    「我也覺得應該盡可能戰鬥下去,但在最糟糕的情況應該考慮撤退的選擇」


    「諾頓,你這家夥說什麽!」


    弟弟的喪氣話,讓哥哥勃然大陸。


    「但是,總不能白白送死吧」


    「諾頓,你上戰場就憑這麽點覺悟嗎!」


    「不對,哥哥。我不是說我們,而是鳳大人。鳳大人對帝國是無可取代的珍寶,不論如何也必須保護鳳大人的安全」


    聽到筆直看著前方的弟弟說出這番話,哥哥驚訝得說不出話來。


    「諾頓說得對,我這老骨頭爛在這兒不可惜,但鳳大人必須活下去。當然,你們兄弟也是」


    巴拉克達也讚同諾頓的意見,同時還作了補充。


    『謝謝大家的好意,可我想逃也逃不了啊』


    「沒那種事,隻要打開城門,從被鎮壓的三處據點中間偷偷溜過去,一定可以……」


    『諾頓,我要多少距離才能逃掉?』


    「……有馬車的話,到古拉夫大概一天半時間」


    『是將近兩天。要花這麽久,你覺得我逃得掉嗎?』


    諾頓無言以對。


    「那麽用點小計策如何?」


    巴拉克達打破沉默,說道


    「在撤退時分成好幾股部隊。準備幾輛鳳大人使用的馬車的仿製品,然後向多個方向分散逃跑」


    『這的確是個好主意,但就算這樣,還是逃不過黑狼卿吧』


    鳳指出痛處,所有人都無法反駁。


    那正是考慮逃亡時,最危險的要素。


    整整兩天的路程,要擺脫身後追來的黑狼卿,怎麽想都不現實。


    「……黑狼卿的目的,應該是抓住鳳大人」


    這句話冷不丁地從尼祿嘴裏冒出來。


    卡麗娜聽了麵頰一抽,鳳的鐵假麵下也露出了吃驚的表情。


    『為什麽這麽想,尼祿』


    「我聽到了黑狼軍的副官勞塔和赤龍卿之間的對話」


    於是,尼祿將被俘時聽到的對話,簡潔地講了出來。


    赤龍卿當初打算將鳳殺死,但知道黑狼卿的目的後改為決定生擒。


    「……作為敵人,想法還真有意思啊,那個黑狼卿」


    巴拉克達有些驚訝,但開心地微笑起來。


    而另一邊,此時鳳與卡麗娜的思考是一


    致的。


    ——沒有交代鳳與黑狼卿的關係,但交代了黑狼卿的目的。


    但是,她們並不想指責勞塔,因為她們知道勞塔這麽做是為了保護尼祿。


    「尼祿,總覺得你幫黑狼軍的那個副官說了不少好話啊,遇到過什麽事嗎?」


    卡麗娜問得若無其事,但尼祿卻嚇了一跳。


    「沒、沒什麽,本人什麽都沒遇到!」


    見尼祿的舉止顯然很可疑,鳳不禁看向卡麗娜。


    「……罷了。尼祿,等之後再慢慢講吧」


    卡麗娜嘴上在笑,但眼神沒笑。理由並不是尼祿的反應,無疑是因為懷疑勞塔對尼祿做過什麽。


    「總之,敵人的目的弄明白了。敵人是想要生擒鳳大人。這樣一來,我們不論如何都要在這裏保護鳳大人呢」


    雙月騎士兄弟對巴拉克達這番見解點點頭。


    『結論是否下得太早了?』


    可是,鳳卻向他們三人的決心潑了盆冷水。


    「鳳大人」


    『巴拉克達老將軍,我本人的主意還一字未講呢』


    鐵假麵軍師發出模糊不清的笑聲。三人聽了,眼中充滿了期待。


    接著鳳斬釘截鐵地斷言道


    『三天。隻要堅持三天,狀況必定顛覆』


    ***


    天空開始閃起星光之時。


    在第一道關,來自皇國穿越馬爾丟魯克山道的一萬皇國軍正在修整。


    在司令室中,弗拉姆斯向軍隊的上官們下達命令。


    「從今晚開始佯裝夜襲,持續不規則地鳴鑼擊鼓,時刻煽動對手的恐懼與不安」


    ***


    同一時刻。


    原帝國軍三處據之一的中寨。


    文森特部隊從中寨大門離開,向眼前高聳的雷貝山脈溝穀間建造的石壁要塞。


    「重新這麽一看,這還真是難以攻陷呢」


    在身旁,勞塔嘀咕起來。


    此前帝國軍看到的應該就是這番景色。


    鳳肯定也這樣仰望過這座要塞。


    現在的立場完全顛倒。


    這次,是文森特他們必須拿下這座要塞。


    「黑狼軍,出擊」


    於是,黑狼群混在夜色中出動了。


    〖第40話 第五日起的守城戰〗


    帝國軍據守馬爾丟魯克要塞的守城戰,從第四日夜晚開始打響。


    「敵襲!」


    瞅準了所有人都已入睡的寂靜時分,震耳欲聾的鑼鼓聲與呐喊聲從山道深處傳來。


    缺乏食物,才稍作修整的帝國士兵們急忙準備迎擊,但就在拿起武器部署好的時候,前麵的聲音就像假的一樣重歸寂靜。


    而且這種情況不止一次。


    那個晚上,騷擾無規律地持續下去,帝國士兵們的睡眠時間與精力遭到了大幅損耗。


    ——第五日到來。


    鳳將留所剩不多的食物和誰分給帝國士兵們。鞏固對山道方麵的防禦,同時打開馬爾丟魯克要塞的大門,將士兵放入周邊的複雜地形中以籌備食物。


    要盡量多少些食物。


    最關鍵的是保證水源。


    幸好馬爾丟魯克要塞周邊的地形已事先完全掌握,水路的地點也已獲知。


    隻要迅速行動,總能弄到水。


    可是這項人物遇到了可恨的騷擾,那就是黑狼軍。


    黑狼卿從已壓製的三處據點出發,潛伏在馬爾丟魯克要塞周邊。


    「嗷嗷嗷嗷嗷嗷!」


    隨著黑狼卿狼一樣的咆哮現身的黑狼軍,將這些帝國士兵們紛紛擊倒。


    黑狼軍盡管會一定程度地追擊,但不會靠近被帝國軍壓製的要塞附近,而是消失得無影無蹤。


    逃掉的帝國士兵們鬆了口氣,但所有人都深刻地明白,隻要出城尋找食物就會遭到黑狼卿襲擊。


    黑狼卿的身影,儼然是一匹對入侵領地的人類直撲上去的黑狼。


    受此影響,鳳派出巴拉克達率領2000人規模的部隊以確保食物。


    本是想一邊防禦黑狼軍的進攻一邊護送食物,但赤龍卿弗拉姆斯仿佛看準了破綻發動攻擊。


    帝國軍一出城,弗拉姆斯馬上以一萬皇國軍從背後山道進行施壓。


    已經出城的巴拉克達接到報告後又慌慌張張地返回,想一進城門便緊急援助。


    在寬度有限的山道內作戰,兵力數量並非勝負的關鍵。由於事先準備了防衛部隊,帝國軍勉強抵禦住了皇國軍的猛攻。


    更準確地說,應該是皇國軍輕易地撤退了。


    總而言之,黑狼卿與赤龍卿兩軍就像意識互通一般,兩軍包夾帝國軍的配合十分完美。


    對此,尼祿忍不住咒罵起來


    「為什麽!為什麽分隔兩側還能配合這麽好!」


    ***


    「飛鴿傳書啊」


    「很方便的」


    飛來的鴿子停在潛伏於森林中的露兒手上。


    這正是文森特方麵與赤龍卿方麵之間的聯絡手段。


    他們將自己眼前的情況告知彼此,並作出相應行動。


    露兒讀取鴿子腳上拴的信筒中所裝的情報。


    露兒自護很討鴿子喜歡,飛來的鴿子總會停在露兒身邊。


    勞塔得到情報後,迅速將寫有自己這邊情況的紙交給露兒,露兒再紙放進信筒中,溫柔地撫摸鴿子。


    而文森特卻與露兒形成鮮明的對比,明顯被鴿子討厭了。


    文森特隻是朝鴿子看過去,之前一直很老實的鴿子便拍打翅膀,慌慌張張地飛向天空。


    「……」


    文森特望著非走的鴿子,臉上浮現出幾分悲涼。


    「別在意,文森特」


    「不用在意的,文森特隊長」


    兩人隻能拍拍他的肩膀,這樣安慰他。


    ***


    當天傍晚前,赤龍卿派來的勸降使者來到據守馬爾丟魯克要塞的帝國軍麵前。


    使者帶來了裝水的瓶子和麵包。


    可是,當鳳拒絕對方的要求後,使者將帶來的麵包扔到地上並踩在腳下碾碎,將瓶中的水當著帝國軍麵前倒掉。


    糧食已經告罄,對於大半日一口沒吃的帝國軍來說,這是令人萌生殺意的挑釁行為。


    ***


    第五日夜。


    鳳派遣天眼眾調查馬爾丟魯克要塞周圍。


    果不其然發現黑狼軍潛伏在那裏,顯而易見是在等著狩獵出城的帝國軍。


    而且最關鍵的是,到了晚上還要麵對赤龍卿襲擊的威脅。


    今天拒絕了勸降,晚上的進攻一定與以往不同。


    弗拉姆斯不定時就會發動夜襲,而大部分都是跟昨晚一樣是嚇唬人,隻鳴鑼不進攻。


    當帝國士兵們快要習慣這種模式的時候,狀況發生了。


    「敵襲!是真的敵襲!」


    虛中有實,其中混有真正的夜襲,而逐漸重創帝國軍。


    這場夜襲的目的不在全殲,終歸隻求削弱帝國軍。雖然不會深入猛攻,但的確造成了不小打擊。


    盡管抗住了這輪攻勢


    ,在第六日早晨到來時會有許多人陣亡,而且無法得到休息。一天多沒吃任何東西的士兵,大部分都癱軟在地無法動彈。


    ***


    「這樣下去情況不妙啊」


    馬爾丟魯克要塞司令室中,巴拉克達對眼下的狀況說出這樣的話來。


    鳳說要堅持三天,可現在才遺體,士兵們便已完全喪失了戰鬥的氣力。


    「鳳大人,這該如何是好?」


    尼祿慌慌張張地提問,可鳳未做任何回答,隻是靜靜地坐在椅子上。


    「稟報!」


    前來稟報之人,是負責在馬爾丟魯克要塞高處名為『鷹眼』的瞭望台進行監視的人。


    聽到這個報告,在場所有人全都驚訝的睜大雙眼,而鳳發出模糊不清的笑聲。


    『謝了,調動那麽龐大的軍隊行軍還能提前一日到達,不愧是閃光的阿爾塔納』


    鐵假麵軍師對帝國四軍師之首——閃光的阿爾塔納直言稱讚。


    ***


    「有敵軍?」


    接到占領三處據點的泰拉伯爵快馬來報,文森特攜黑狼軍緊急返回,正在穿越森林。


    接著,他們在森林出口與先出發的露兒匯合。


    「露兒,對方數量多少?」


    文森特來到露兒身邊後問道,但露兒麵對著帝國領土方向,就像變成石頭一般一動不動。


    「……不知道」


    聽到露兒麵色鐵青地這麽說,文森特皺緊眉頭,朝露兒注視的方向看去。


    然後,他吃驚的睜大了雙眼。


    「……多得根本數不清啊」


    文森特等人目睹到了那個景象……龐大的帝國軍將帝國領土內的平原徹底淹沒的景象。


    ***


    「怎麽回事!?」


    這則消息同樣傳進了在第一道關紮營的弗拉姆斯耳中。


    帝國軍突然出現,兵力約五萬。


    那是在教會規定的絕對禁戰區附近絕不能出現的數量。


    「究竟是誰在調動規模如此荒唐的大軍!」


    弗拉姆斯忍不住大叫起來,念報告的士兵用顫抖的聲音說道


    「那批大軍,全部打著金獅子旗幟」


    根據報告,弗拉姆斯知道了對方的身份。


    「竟然是指帝王古拉姆!」

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