雖說是約會，裘達依然是那副尋常的打扮。他穿著騎士生製服，帶著佩劍。但沒有裝備防具。
在王都行走的時候，騎士生的身份出乎意料地十分方便。就算什麽都不說，別人也能判斷出你是什麽人，不會隨便被人挑釁，也很少被卷入麻煩之中。就算是一些性質惡劣的家夥，也很少會因為被撞了肩膀，就來訛詐哪怕是半吊子的騎士生。
而另一麵，索菲尼婭公主還算有避人耳目的自覺，穿了件紫色帶兜帽的鬥篷。但鬥篷下的卻是非常時尚的連衣裙式晚禮服，裙子幾乎拖到了地麵。散發著與其相符的氣質，讓人能一眼看出是相當有身份且富裕的人。但是，要說最大的變化，還是公主殿下戴起了眼鏡，把那玫瑰金的長發編成了麻花辮。
是打算要偽裝嗎？裘達輕輕歪了歪腦袋。這更突顯出她老實認真的感覺。
侍女弗雷利亞、法爾隊長和兩名負責護衛的女騎士伴隨著索菲尼婭，裘達則帶著義妹托妮。
【我也必須要去嗎？】
變為馬型的托妮問道。如果她是人型的話，恐怕那孩子氣的臉上正浮現著不情願的表情吧。
“也不是讓你陪公主殿下聊天啦。難得的休假還麻煩你來搬東西，真不好意思。”
【嗯，算了。畢竟是裘達哥的請求。】
托妮是為了索菲尼婭公主在觀光中喊“走不動了”的情況下而備下的保險。
離開騎士學校，他們向王都南部走去。裘達第一個目的地，是有些髒的住宅街。
“大路明明很熱鬧。”
索菲尼婭公主看著在眼前展現的冷清街道。樸素的石砌建築連綿著，因為堆著的雜物甚至有二、三層樓那麽高，街道照不進陽光，明明是大白天，卻依然昏暗。
“這裏是平民窟嗎？”
“這要看您怎麽想了。”
裘達在公主半步前走著，隨意地打量著周圍。
“這裏是亞人街。在王都生活的亞人有近半都在這一帶生活。”
“王都居然有亞人的街道啊？”
索菲尼婭公主掩住嘴。
“您討厭亞人嗎？”
裘達麵不改色地問道。雖然口氣漫不經心，但根據她的回答，也許他會大幅改變對她的態度。
“討厭嗎……我不知道。”
索菲尼婭搖了搖頭。
“因為我從未與亞人接觸過。”
“一次都沒有？”
“嗯，記憶中的確沒有過……啊，當然，前幾天在某種意義上，也許算是我第一次接觸亞人吧。”
公主一邊跟著裘達走，一邊看向近處的侍女。
“弗雷利亞你呢？有接觸過亞人嗎？”
“不。”弗雷利亞搖了搖頭。
“裘達，事實上……”
索菲尼婭轉頭看向裘達。
“休汀特貝爾蒂斯……伊貝利艾的首都裏沒有亞人。”
“是嗎？”
覺得有些意外，裘達感興趣地看著索菲尼婭。
“為什麽伊貝利艾的首都會沒有亞人呢？”
“因為，畢竟是亞人。是和我們不同的生物。”
索菲尼婭聳聳肩。
“反而是巴倫蘭特王都裏有亞人在我們看來更讓人驚訝。人類是人類，亞人是亞人。有各自的領地，互相之間也不該過多幹涉。對吧？”
公主尋求著同意。弗雷利亞和護衛隊長法爾麵麵相覷後，開口道。
“大城市的話都是如此。雖然偶爾也會有亞人來做生意。如果是鄉下小鎮，倒是會多少與亞人打些交道。隻是，因為接觸時彼此都劃清了底線，據說很少會發生衝突。”
“底線嗎？”
裘達重複了一遍，索菲尼婭豎起食指。
“是的。這裏是我們的土地，那裏是你們的土地。隻要不去侵犯他人的領土，就不會發生衝突了。”
“原來如此。真是有道理。”
裘達坦率地表示佩服。巴倫蘭特所產生的亞人問題是因為人類歧視亞人，並侵犯了他們的土地——領地才會發生的。隻要不覬覦他們的土地，這些衝突應該都是能避免的。
那麽，為什麽會想要土地呢？是為了一己私欲？這當然也有，但也有因為自己的土地貧瘠，而對方的土地豐饒，為了活下去而謀求肥沃土地的人。
伊貝利艾是寒冷的地方，但同時魔石資源豐富。就算不對別人的土地出手，也能圓滑地處理問題。因此並沒有產生國內對立……隻是，如果這個平衡被打破，陷入了必須尋求其他土地的情況後，事情又會變成什麽樣？裘達不禁思考起來。
“話說……味道有點重呢。”
索菲尼婭皺起眉頭。裘達苦笑起來。
“畢竟是第一次，這也沒辦法。說要參觀王都的可是您哦？”
“我原本以為你會帶我去更熱鬧的地方。”
“那種地方您已經在視察的時候去過了吧。”
裘達毫不在意地回答。
“難得來一次，我覺得還是這種平時不會去的地方更刺激。”
“刺激嗎？的確是一般視察絕對不會放入行程的地方呢。我也很感興趣。”
索菲尼婭公主被眼鏡所遮擋的祖母綠眼睛眯了起來。
“治安還好嗎？會需要使用魔法嗎？”
“希望不需要吧。”
裘達老老實實地回答。
“就像人各不同，亞人也有各種各樣的。如果有亞人解放戰線那邊的人在……像您如此美麗的小姐也許就危險咯。”
“你知道這一點還帶我來這裏參觀？”
“隻要有我在，一般應該不會發生那種麻煩事啦。”
裘達淡淡地說道。這條亞人街對他而言就等同於散步小道。
裘達和索菲尼婭走在街道的正中央。每當接近建築物，就能看到披著鬥篷如人類般直立的亞人，或是沿著牆壁行走的貓亞人的身影。其中大多數一看到人類的來訪者，下一個瞬間就消失在了他們眼前……裘達覺得有些寂寞。
——是因為亞人狩獵的影響吧……
呼籲著亞人的自由並挑戰人類的亞人解放戰線。因為他們的襲擊將普通市民卷了進來，招來了人類的憤怒和報複。而成了犧牲品的不僅是進行了攻擊的亞人解放戰線，還有過著普通生活的一般亞人們。
以抓捕違法者和維持治安為名，人類中極端仇視亞人的歧視主義者進行了亞人狩獵。
如今，因為王都中發生的貴族暗殺事件和艾倫監獄被破壞，削弱了歧視主義者的勢力。
還有前幾天發生過的對王都的總攻擊——也包括艾倫騎士學校所遭到的襲擊——以失敗而告終，王都附近的亞人解放戰線也遭到了重創。當下，人類與亞人間圍繞王都的鬥爭正處於停火狀態……雖然裘達有預感，這份平靜並不能持續很久。
噠噠噠。輕快的腳步從後方傳來。是個有著人臉狗耳的卡尼斯小孩。他撞到了伊貝利艾的侍女。
“啊！？”
弗雷利亞立刻摸了摸口袋。
——哦？注意到對方的小動作了啊，不過，那的確很明顯。
卡尼斯的小孩就這麽奔跑著想要從索菲尼婭和裘達之間穿過去……但卻被裘達一把抓住。
“你啊，還是選選對象比較好哦。”
裘達從掙紮著的卡尼斯少年身上找出弗雷利亞被偷的錢包。索菲尼婭興致勃勃地盯著亞人少年的臉看。卡尼斯少年像是威脅一般地呲起牙來，但他的肚子卻不爭氣發出抗議。
“你肚子餓了啊？”
聽到索菲尼婭的話，法爾隊長讓魔法槍顯形後走向亞人少
年。
“公主殿下，該怎麽處理這個人？”
“法爾隊長，請把武器收起來。”
“但是——”
“有沒有什麽吃的——裘達，抱歉。能把錢包給我嗎？”
裘達把取回的錢包遞了出去。索菲尼婭從裏麵取出一枚銀幣，交給了亞人少年。
“請用這個買些什麽吧。”
少年像搶一般地拿走了眼前的銀幣。裘達將那亞人少年輕輕地丟了出去。而亞人少年勉強保持了平衡，避免了跌倒的命運，但他還是低吼著向小路逃走了。裘達看向索菲尼婭。
“這算同情嗎？”
“眼前明明有個餓肚子的孩子，你是讓我別管嗎？”
索菲尼婭微微皺起眉頭。
“伊貝利艾有這麽一種說法。【丟著餓肚子的人不管是一種罪惡】。我國是個寒冷的國家，有能幫則幫的教條。”
“這教條真棒。”
裘達雖然點頭稱是，但卻並沒有露出相應的愉快表情。
“但是，在這種情況下我可不敢苟同了。”
施舍進行了偷竊的亞人少年。原來如此，是餓到無法忍受才會偷東西的，所以給他錢讓他買東西吃。
“我覺得這並沒有從根本上解決問題……那個少年一定會再次行竊。”
雖然剛才的施舍乍一眼看來是一種善舉，但就算這頓能吃飽，等下次肚子餓的時候，他恐怕還是會去盜竊吧。
“是呢。我也這麽認為。”
索菲尼婭同意裘達的觀點。但眼鏡後的瞳孔中卻沒有一絲動搖。
“但是，我們剛才所給予的一枚銀幣能讓那孩子吃上一頓飽飯，他就不用為了填飽肚子而去偷竊，這麽想又如何呢？”
“原來如此。”
的確也可以這麽想。裘達看向亞人少年離開的小路。
“這的確是盲點。”
但是即便如此，沒有解決任何問題這一點依然沒有變。隻是也不該因此去責備索菲尼婭。這位公主是其他國家的人，原本是可以甩手不管這些的。不該置身事外的是這個王都的居民、統率這個國家的英雄王和勞迪。
“剛才的善舉也能改變些什麽的。”
索菲尼婭站到裘達身邊。
“也許那位少年的心境會產生什麽變化……雖然這隻是我的期待啦，但人畢竟是善變的生物。”
“公主殿下真是慈悲心腸。”
“才沒那回事啦。隻是擅自決定【一定是白費功夫】或【毫無意義】，就不去做該做的事，我很難接受這一點。”
公主的表情陰沉下來，目光有些迷離。裘達凝視她的側臉，索菲尼婭為了掩飾害羞而搖了搖頭。
“剛才是從我姐姐那裏現學現賣的啦。說的那麽自以為是，真是抱歉，請忘了吧。真讓人不好意思。”
“我會記住的。”
裘達露出了揶揄的輕笑。索菲尼婭則鼓起腮幫。
“真是個壞心眼的人。”
“經常有人這麽說。”
這也是一種樂趣啦。
這麽說來，剛才的話真是刺耳啊。恐怕那個亞人少年為了活下去還是會行竊。但是，即便如此，也不該認為是白費功夫就不去出手相助嗎？真的沒什麽自己能做的嗎？……裘達打算試著好好思考一下。
有人正在暗處看著走在亞人街上的裘達和索菲尼婭一群人。那人穿著鬥篷，遮住了臉龐，不發出一點聲音地跟著他們。拉開一段距離，從建築物的陰影處觀察他們，然後繼續移動。
“……”
“裘達，怎麽了？”
索菲尼婭問道。裘達瞥了背後一眼。那裏有亞人，但他們並沒有什麽特別的舉動。
他看了眼托妮。她望向後方二十米處的建築物。但是看起來並不是十分戒備。她那紋絲不動的耳朵就是證據。
“不，沒什麽。”
裘達帶頭走了起來。過了兩條街後，他們來到了開闊的場所。這裏飄著濃湯的香味。是亞人街的餐館。雖然離吃午飯還有些時間，但已經有幾個亞人坐在了店前的席位上或站著吃東西。店主是個有著杜伯曼犬腦袋的犬係亞人，他正扯著嗓子說著亞人語，一邊把湯分給排著隊的亞人們。
“不知道他在說些什麽呢……”
索菲尼婭皺起眉頭。
“看起來好像在生氣。”
“是啊，他在說【沒禮貌的家夥要付兩倍的錢，混蛋們，給我好好排隊】。”
“？你懂亞人的語言嗎？”
看到公主露出驚訝的表情，裘達聳了聳肩。
“小時候有在亞人的集落中生活過，某種程度上還是聽得懂啦。”
不過這個集落最後被人類滅掉了。這是裘達的舊傷之一。
“他說的話可真……那個……”
“不文雅？”
裘達搖了搖頭。
“就算是人類，在城下擺攤的大叔嗓門也很大哦。”
正在餐館前排隊的亞人們一齊將視線集中到他們身上。索菲尼婭不禁嚇了一跳，而離得不遠的護衛女騎士們也伸手摸向自己腰間的武器。
裘達輕輕揮了揮右手。餐館的犬亞人向客人們吼了兩三句後，用人類的語言招呼起裘達他們。
“居然能在白天看到小哥你，可真是難得啊。怎麽了？”
“導遊。”裘達指了指身邊目瞪口呆的索菲尼婭說道。亞人店主一邊給客人盛湯一邊說道。
“如果不是你的話，這些家夥此時恐怕已經叫苦連天了吧。你同伴的香水味太濃了，鼻子都快掉了。”
“哎呀！？”
索菲尼婭睜大了眼睛。亞人們會一齊回頭看來，恐怕也是因為索菲尼婭的香水味。裘達聳了聳肩。
“很抱歉，我們馬上走。”
亞人們的嗅覺一般都很好。就算是在味道很大的餐館旁，也能輕易區分出人類的味道。特別是店主還是個犬係的亞人。恐怕離得很遠就已經聞到裘達的味道了吧……如果不是裘達的話，此刻他也許已經遣散了客人並關店了。
“什麽嘛，都來了這裏，居然不喝我家的湯？可以給小哥你一碗免費湯哦？”
聽到這個，亞人的客人之一發出了不滿之聲。周圍其他亞人的注意力一下子被吸引了過來。而聽了那亞人的說明後，其他客人也開始向店主發出噓聲。
“吵死了！你們之所以現在能在這裏吃飯，可都是多虧了這位小哥！”
店主態度強硬地吼完後，客人們也隻好勉強回去繼續吃飯……在過去，裘達救過這個被卷入了亞人狩獵的犬係亞人店主。先不提味道，以便宜取勝的這家店讓不少亞人吃上了飽飯。
裘達走向餐館。索菲尼婭、侍女和托妮也跟著他。
“抱歉啊，小哥。討厭人類的家夥太多了。”
“畢竟被那些可怕的家夥盯上，差點成了亞人狩獵的犧牲品，這也是沒辦法的。”
裘達來到櫃台邊……看到被長時間使用，甚至有些發黑的牆壁和地板，再望望不知道有沒有打掃過的廚房，就算想要恭維也不能說衛生，隻要是正常人恐怕都不會願意在這裏吃飯吧。
“不過，最近那些麻煩的家夥幾乎不見了……是小哥你幹掉了嗎？”
“天知道。”
裘達裝傻充愣……這是假麵戰士幹的事。簡而言之，店主所說的話在某種程度上算猜對了。但是裘達不可以承認。發現索菲尼婭的目光在裘達和店主的臉上打轉後，犬亞人輕咳了一聲。
“這話不該在小姐麵前說呢……要來一碗嗎？不，喝吧，請一定要喝。”
“那，就來一碗吧。”
裘達繃著臉說完，店主就往薄薄的鐵盤子裏盛了一大勺濃湯，放到了櫃台上。就在裘達向盤子伸手的瞬間，犬亞人店主湊了過來，以犬亞人特有的亞人語說道。
“小哥，今天人類真是多啊……比如小哥你身後。”
“是啊……托妮似乎也發現了。沒有威脅的……應該。”
“那就好。白擔心了呢。”
店主切換成共通語，抱起胳膊。裘達則輕輕地搖了搖頭。
“雖然知道這是食物……但你要喝這個嗎？”
索菲尼婭皺起臉來。而在一旁看著情況的弗雷利亞也皺起眉頭。店主像吼一般的說道。
“小姐也來一碗如何？既然是小哥的同伴，也可以給你免費哦。”
“我心領了……”
索菲尼婭推辭了。店主再轉向侍女，她用力搖著頭……聰明的判斷，裘達想道。事實上，如果她們打算挑戰這個料理，裘達是打算出麵阻止的。
“小托妮要喝嗎？”
聽到店主的招呼聲，維持著馬型的托妮愛理不理地扭向一邊。她的尾巴隨意地搖晃著……艾庫特人基本上不吃肉。
裘達用指腹擦了擦鐵盤的邊——隻是求個心理安慰——喝了口湯。這湯就好像是煮地過於濃厚的粘稠燉菜……
“……裘達，怎麽樣？”
伊貝利艾的公主感興趣地問道。裘達淡淡回答。
“不差。”
雖然也不好。索菲尼婭偷看了湯一眼。
“好像放了肉呢。這是一種怎樣的湯呢？”
“不能推薦給不習慣的人吃……這是老鼠湯。”
“老、老鼠！？”
索菲尼婭露出難以置信的表情，裘達則輕輕搖了搖頭。
“如果是有好好烹飪過的話，味道還是不錯的啦。不過，每個人對美味的定義都是不一樣的，所以不會特別推薦給你。”
問題是人類的胃沒有亞人們那麽強韌。雖然經過嚴謹烹煮後，老鼠料理應該還是不要緊的，但如果沒處理好，大多數人類都會吃壞肚子。
裘達喝完湯，丟下銀幣。犬亞人店主大吼起來。
“小哥，不收錢。”
“這是喝你一碗湯的謝禮。是家訓哦。”
當然，家訓是騙人的。隻是如果不給出對等的代價，裘達心裏就會不舒服。裘達看著索菲尼婭公主說道。
“那麽，就應您的要求，咱們去熱鬧的地方吧。”
基本上已經知道索菲尼婭公主對亞人的看法了——和勞迪一樣，這位公主也不仇視亞人。
雖然對於文明不發達，不太講衛生的方麵多少有些不滿，但既然明白雙方都有不可侵犯的領域並對此表示尊重，這就已經足夠了。
陽光下的主幹道充滿生氣。天空藍到透明，到處都是王都的居民、外來的商人和旅行者。
還有許多人圍在擺在大街兩邊的小攤旁，用標準語交流著。不時也能看到亞人，但與亞人街的居民不同，大多都穿的非常體麵且善於交際。
“走過路過不要錯過！都來看看！這可是外國貨~過了這個村，可就沒這個店咯。”
兜售可疑旅行土產的小攤販貓亞人正以有些輕快地話語招攬生意。這種主幹道上會有亞人商人出沒，也是因為王都的亞人與人類的關係稍微改善了一些……隻能說是以前太糟了。
“這位小哥，這位姐姐，看看這土產怎麽樣！”
在貓亞人的招呼下，索菲尼婭停下了腳步。
“裘達，我能去看看嗎？”
“可以啊。”
“美麗的小姐！您覺得這項鏈如何？是圖爾凱石哦。”
“很漂亮的淺藍色。”
“是寶石嗎？”麵對提問的索菲尼婭，有著藍色眼睛的貓亞人一拍巴掌。
“小姐，您眼光真好！您知道圖爾凱石所擁有的力量嗎？這石頭據說有著能讓主人從地震之類的災害中逃生的力量——”
“地震？”雖然貓亞人手腳並用，誇張地介紹著，但索菲尼婭隻是疑惑地歪了歪腦袋。因為地理性質，她似乎並不能理解所謂從地震中逃生是一種怎樣的感覺。貓亞人有些看不起她地哼了一聲。
“人類真是遲鈍啊。看，就在我們說話的功夫……”
攤開手，貓亞人做出一副認真觀察著周圍的樣子。
“？”索菲尼婭莫名其妙。裘達則歎了口氣。
“剛才地麵大概顫動過了吧。是輕微到人類無法感知的那種。”
“小姐，等那種劇烈的地震來了可就晚了。怎麽樣？我可以給你打折哦！”
唔嗯……伊貝利艾的公主猶豫不決。而此刻，弗雷利亞來到了她的身邊，甚至法爾隊長也開始打量小攤的商品。
“法爾隊長，如何？這個像貓一樣的動物飾品很可愛耶。”
“咦？有點微妙……不可愛……”
不管是侍女還是護衛隊長，女性就是女性。在小飾品前都會不小心忘了自己的職責。貓亞人指著法爾隊長認為微妙的飾品抱怨開了。
“這話可不能聽過就算喵。這可是照著東方某國的貓神所做的喵！你連神都要侮辱喵！？”
“嗬嗬。”索菲尼婭笑出了聲。似乎是覺得貓亞人的方言特別有趣。
裘達陪索菲尼婭她們逛街聊天，享受著王都一日遊。而在暗處看著他們的身穿鬥篷的人則正在無意識地摳牆壁。
——……
“好、好像很開心……”
她身邊還有另一個身穿鬥篷長袍的女人——薩法莉娜用力握緊拳頭。
“裘達君和公主大人看起來很愉快……！”
在暗處偷看的人物——勞迪·巴倫蘭特歎了口氣。
勞迪覺得薩法莉娜所說的話句句屬實。索菲尼婭指著各種各樣的東西說個不停，但臉上的表情始終是高興的。裘達也一一回應，而不時能看到的他的側臉顯得比平時更為柔和。
裘達正帶著索菲尼婭參觀王都，不，應該是在約會才對。聽到他們要約會，勞迪無法保持沉默。但即便把不滿全部表現在臉上，裘達還是和公主一起出去了……
——那美人公主有那麽好嗎！
這是嫉妒。勞迪痛快地承認了自身所抱有的感情。
嫉妒很難看，但真的輪到自己頭上，隻覺得胸口一片苦悶。沸騰的感情是憤怒，不，如同根深蒂固的熔岩一般黏膩的情感。如果要將它吐出來，恐怕連自己都不知道肚子裏到底裝了多少。
唉。勞迪聽到了歎氣聲。莉蕾正一臉無聊地坐在石階上。
勞迪和薩法莉娜穿著帶有兜帽的鬥篷，但莉蕾卻依然穿著平時穿的騎士生製服，甚至都沒將那紅色短發隱藏起來。
“為什麽我非得來這種地方……”
“你不在意嗎？”
薩法莉娜以透著焦躁的口吻說完，俯視著莉蕾。紅發少女則懶洋洋地瞪了回去。
“在意什麽？”
“裘達君和索菲尼婭公主的約會啊！是男人與女人之間的戀愛。這不是很明顯嘛！？”
“不會啊……戀愛什麽的，我又不懂。”
“那你跟來幹嘛？”
“幹嘛……”麵對薩法莉娜的質問，莉蕾抓了抓頭發……其實是因為昨晚裘達私下來找她商量。在他與公主殿下出門的時候，希望莉蕾能看好勞迪。
為什麽是我？麵對莉蕾理所當然的疑問，裘達輕笑起來。
【因為你可靠啊。】
被這麽一說，莉蕾也隻能點頭答應了。自從伊貝利艾的公主來訪，學校就傳出有幽靈出沒的可疑傳聞。因為裘達說萬事小心為上，應該
就是那麽回事吧。
從沒被依靠過的莉蕾麵對裘達的拜托，心裏還是有些高興的。
“有什麽關係。因為我很閑啊。你有什麽意見嗎？”
“倒是沒意見啦……”
“說到底，你們為什麽要偷偷摸摸跟在裘達和公主後麵？隻不過在休息天到王都散個心罷了嘛。反正再過幾天公主就要回去了，給她留下點回憶。”
與毫不在意的莉蕾相反，薩法莉娜則板起臉來。
“你似乎沒有發現事態的嚴峻。如果那位公主真的看上裘達的話——”
看上的話？勞迪看向綠發的貴族生。
“在回伊貝利艾的時候，也許會把裘達君一起帶走哦！”
“哈啊！？”
驚叫出聲的不禁是莉蕾，勞迪也同時喊了起來。
“不，怎麽可能……”
勞迪不禁搖起頭來。裘達去伊貝利艾什麽的，是開玩笑吧……？
“如果裘達去了伊貝利艾可就傷腦筋了。”
莉蕾的視線移向地麵。
“我和裘達也算……朋友……？或者說，那個……夥伴……”
她越說越小聲。薩法莉娜則哼了一聲。
“哈！朋友？不在討論之列呢！”
“幹嘛啦！有什麽不好的！”
莉蕾生起氣來。
“友情……嗚哇，這詞真讓人難為情——你覺得當朋友不好嗎？”
“隨便你。如果你那樣就滿足的話，我什麽都不會說。情敵減少我甚至該高呼萬歲。”
薩法莉娜這麽說著，把視線移回走在大街上的裘達和索菲尼婭身上。
“啊，勞迪大人！裘達君似乎買了什麽肉！”
明明沒人要求，薩法莉娜就主動報告起實況了。勞迪也看向那邊，同時覺得腦袋裏有什麽東西斷開了。
——啊，是那時候買給過我的肉……
是勞迪約裘達去王立圖書館時，在回學校的路上，他作為午餐買給勞迪的羊肉。澆著甜辣醬汁的肉非常好吃，勞迪也在那時頭一次體驗了在外買東西吃的經曆。
——好痛……
她不自覺地撫上左胸。心髒仿佛在慘叫一般……為什麽會這麽痛？為什麽，會這樣……悲傷呢？
“不過，那位公主明明想要和勞迪大人訂婚，居然把目標換成了裘達君……真是有夠厚顏無恥的。”
你有資格說嗎——莉蕾癟了癟嘴。
“不過，在旁人眼裏他們也算得上是相配的一對啦。”
“啪噠！”勞迪正抓著的木質晾衣杆應聲而斷。她似乎在不知不覺間往手裏灌注了力量。
——相配的一對……？
隱藏在兜帽深處，勞迪露出了可怕的表情，而看到那折斷的晾衣杆，莉蕾充滿了動搖。
“啊，他們走了！快追！”
薩法莉娜帶頭衝了出去。勞迪緊隨其後，莉蕾則受不了地搖了搖頭，和至始至終一言不發的勞迪的貼身侍女梅亞跟在了最後。梅亞負責保護勞迪，對裘達和索菲尼婭毫不關心。
“……嗚，挽住胳膊了！”
薩法莉娜發出了抗議之聲。向前看去，索菲尼婭正抱住了裘達的手臂。
勞迪因胸口再次發生的刺痛而咬緊牙關。
——明明連我都沒挽過裘達的手！
說到底，隻要還保持著王子的身份，勞迪就不可能在眾目睽睽下去挽他的手臂。畢竟在他人看來他們都是男人……至今為止從沒有像現在這樣對自己不能以女人的身份示眾而感到不甘心過。
“到底在聊些什麽呢？”
薩法莉娜豎著耳朵，但因為距離太遠而聽不到裘達他們的聲音。似乎是在看某家店的櫥窗。
——咦？
勞迪覺得這個地方有點眼熟……不，不對，這裏是自己來過的地方——
“嗯？我看看……”
莉蕾也湊到薩法莉娜旁邊看了過去。紅發少女緊緊凝視著裘達和伊貝利艾公主的臉。
“……【以前，勞迪殿下、曾在這裏、看過晚禮服】……？”
莉蕾以近乎棒讀的口吻說道。
“【說是、很適合、妹妹】……【妹妹是指、菲莉娜嗎？】？”
哈啊？薩法莉娜露出了吃驚的表情。
“你能知道他們說什麽？”
“從嘴唇的動作基本上能看懂。”
是讀唇術。紅發女騎士生所展露的出人意料的能力讓薩法莉娜驚訝不已。而另一邊，勞迪則因為莉蕾所複述的對話內容完全想了起來。
——這裏是和裘達一起來過的地方。就在從圖書館回去的路上……
這麽說來，離開主幹道後的路線從途中開始就和勞迪與裘達在王都散步時的相同了。
“【我還沒有……見過那位公主】。”
莉蕾繼續施展讀唇術。
“【是嗎……菲莉娜、是個非常好的人哦……而且還是個美人】。”
能看到索菲尼婭愉快地抬頭看著裘達。
“【是啊，畢竟勞迪、也是美人嘛】……？”
被誇獎了？——勞迪的臉上自然泛起熱意。而另一邊，莉蕾則苦著臉抱怨“都讓我說了些什麽呀”。
“我從未見過那麽高興的殿下呢。”
法爾隊長撫摸著弗雷利亞送的貓神項鏈說道。
“也許該感謝你，裘達先生。”
“不客氣。”
裘達轉開視線。
這塊地方排列著貴族生們經常光顧的高級店。能看到索菲尼婭正在位於整潔的石鋪路前方裝修時尚的麵包房和點心店前。
穿著鬥篷，戴著眼鏡的公主殿下與弗雷利亞一起選購著包了大量奶油的可麗餅。草莓？光要奶油？或者巧克力棒？索性全加在一起不行嗎？她們正交換著意見。順帶一提，裘達之所以與她們拉開了一些距離，是為了給托妮吃可麗餅。他一把可麗餅遞過去，托妮就舌頭一卷把可麗餅一口悶了。因為被她的舌頭舔到，裘達的右手到現在還濕乎乎的。
“真沒想到她會笑的這麽天真無邪……”
法爾充滿威嚴的臉上露出了舒心的表情。裘達用手帕擦著手問道。
“索菲尼婭公主在伊貝利艾時不太笑嗎？”
“雖然也會笑，但不是那麽孩子氣的笑容。”
法爾隊長的表情陰沉了下來。
“雖然繼承了魔法的才能，但卻無法發揮出來。而現在她終於得到了回報，但是……”
但是？這個詞引起了裘達的注意，法爾像是自言自語一般說道。
“……如果能別生在王家就好了。”
別生在王家？什麽意思？裘達緊盯著護衛隊長的臉。
“啊……抱歉，這是我的自言自語，裘達先生你就當沒聽到吧。”
法爾隊長移開視線。裘達搖了搖頭。而吃完了可麗餅的索菲尼婭和弗雷利亞站起了身。
“裘達，我們走吧？”
裘達點點頭，走向公主。在與弗雷利亞擦肩而過時，發現她的臉上沾了奶油，打算提醒她而轉過身。
“弗雷利亞。”法爾隊長似乎也發現了這一點，在出聲叫侍女的下一個瞬間，她將她拉到身邊，用舌頭直接舔了她的臉頰。就仿佛親吻戀人一般自然。而目睹了這習慣性動作的裘達驚訝得合不上嘴。
“等等，法爾！眾目睽睽下……”
弗雷利亞嬌嗔出聲……這兩人到底是什麽關係？雖然裘達好不容合上嘴，站在旁邊的索菲尼婭卻凝視著侍女與護衛女騎士的行動。
“原來如此……要像那樣把臉上的奶油給——”
“如果你以為隻要沾上別人就會幫你舔去，那可就大錯特錯了。”
裘達露出了揶揄的笑容。
“勞迪殿下應該隻會提醒或用手帕幫你擦吧。”
“用手帕擦好像也不錯……”
索菲尼婭扭扭捏捏地把玩著麻花辮。
“畢竟臉會湊過來，隻要再加把勁，也許嘴唇也能碰上——”
索菲尼婭捂住通紅的臉。該說是腦洞太大嗎？對勞迪的好意一如既往……不是說這個是約會嗎？裘達的視線轉向另一個方向。
“那，接下來要去哪裏呢？”
聽到索菲尼婭的提問，裘達抬起頭，發現遠遠能看到聳立在王都中心的巴倫蘭特城。同時他也看到了城堡附近那屬於王立圖書館的屋頂。
裘達想了想。
“……圖書館如何？”
“你是指王立圖書館嗎！？”
索菲尼婭的眼睛閃閃發光。裘達問道。
“王立圖書館你已經去過了嗎？”
畢竟這個圖書館就在她一開始就拜訪過的巴倫蘭特城旁邊。就算第一天視察時去過了也不奇怪。
“作為公務是去過，但沒能好好參觀。所以，請務必帶我去！”
“您喜歡書嗎？”
“是的。說這種話也許會被你笑話，但比起人類的朋友，還是喜歡的書本數量更多。”
這個比喻是鬧哪樣？這麽說來，這公主因為用不好魔法而自卑，以前曾經閉門不出來著。弗雷利亞也說過公主房裏有很多書，也許她很喜歡看書吧。
“難不成那眼鏡……”
“你看出來啦？是讀書時戴的。”
索菲尼婭抬了抬眼鏡的邊框。裘達微笑起來。
“真巧。我也喜歡看書。雖然數量不多，但房間裏也是有書架的。”
“哎呀！”
索菲尼婭似乎非常吃驚。
“裘達都看些什麽書呢？”
“以戰術和戰史為主。還有就是與動植物有關的書吧。”
“好正經啊！”
“書不就是那樣的嘛。”
書基本上都是手寫的。除了原稿就是抄本，都是需要人力的。學校用的課本還算薄倒也算了，普通讀物的數量非常少。娛樂方麵的書則更為稀少，基本上都以深入研究知識的學術書或曆史書為重。
“除此之外的話……還有《大陸見聞錄》和《魔石魔法與魔術》之類的。”
“哈爾哈蘭·蘇的魔法書！？”
“咦？是啊。雖然是抄本。”
“好厲害！我也有哈爾哈蘭·蘇的書！”
雖然也是抄本啦——索菲尼婭把臉湊到裘達的肩膀旁邊。
“居然在異國之地遇上同好。請務必和我好好就這本書探討一下！”
在王立圖書館打發了二刻鍾左右的時間後，他們再次回到了王都中。
不過，因為比平時多走了太多的路，此刻索菲尼婭公主正騎在托妮的背上。這是她第一次騎不帶韁繩的馬，雖然一開始有些手足無措，但索菲尼婭很快習慣了這匹忠實聽從裘達指示的馬。再加上它也會聽她的話，看起來非常喜歡它。
夕陽西下。王都的北部有一個小小的山丘，那是太陽神教會的所在之地，但裘達他們並沒有去那裏，而是坐到了路邊的樹蔭下。因為王都也在較高的位置，漸漸西沉的夕陽非常美麗。
“時間過得真快啊。居然一直玩到了這種時候。”
索菲尼婭把一個圓木大小的石頭當作椅子坐下身，伸了個懶腰。她向裘達招招手，邀請他坐到她身邊。侍女弗雷利亞和法爾隊長他們則在不遠的地方休息。
“如果要把整個王都逛完，我認為一天是不夠的。”
裘達坐到了索菲尼婭身邊。因為石頭不大，他們幾乎靠在了一起。
“今天謝謝你帶路。裘達，你會不會累啊？”
“這種程度不算什麽……畢竟是騎士生。也有一整天穿著盔甲的時候。”
“您呢？”聽到裘達的反問，索菲尼婭輕輕歪著腦袋笑了起來。
“累了。但是卻非常開心……因為引領我的騎士大人並沒有讓我覺得無聊嘛。”
“太過獎了。”
“該不該給些謝禮呢？”
“請別在意。我也算是散心了。”
“那樣我會過意不去！請讓我給你謝禮。”
索菲尼婭的肩膀撞上了裘達的。公主那微微透著些惱意的臉就在咫尺之間，裘達突然緊張了起來。
“……那您想給我些什麽呢？”
“你想要什麽？”
索菲尼婭露出了誘惑的笑容，用手指輕撫著自己的嘴唇。
“要說公主會給的謝禮，應該是這個吧？”
“什麽……！？”
公主眼鏡後的眼睛閉了起來，她把臉靠向裘達。這明顯是在索吻——裘達不禁有些膛目結舌。輕柔的吐息。雖然是她主動緩緩靠近，但卻微微發著抖。略顯僵硬的動作——裘達在她的唇幾乎碰觸到自己的時候以手指抵住她的唇阻止了她。
“玩笑開太大了，公主殿下。”
“嗯……”
索菲尼婭緩緩抽身。後方不遠處的樹叢似乎晃了幾下，索菲尼婭輕輕瞥了那裏一眼，再次將視線移向裘達。
“你果然發現了啊？”
“如果麵對的是真正喜歡的人……也就是勞迪殿下啦，您會臉紅，表現出顯而易見的動搖。但對我卻沒有這種表現。”
事實上，索菲尼婭在勞迪麵前會因緊張而僵硬。是因為不想被喜歡的人討厭的心理在作祟吧。而麵對裘達的時候，雖然也會有一些緊張，但卻完全不會動搖。
這次的王都觀光也一樣，聽到自己說這條路和勞迪一起走過，就要求想要走這條路線；自己不時提起勞迪的話題，她就會像個戀愛中的少女一般緊張起來。看到她這樣，自然就會明白了。
“其實，我很想像和你說話的時候那樣自然地與勞迪大人聊天。但因為太喜歡了，腦袋無法好好思考。”
索菲尼婭笑了起來。
“在勞迪大人麵前的時候，我會不會很奇怪？”
“我覺得很可愛啊。”
裘達誠實地說道。
“在喜歡的人麵前那動搖的樣子很可愛。”
“請別提什麽動搖了！……雖然事實的確如此。”
公主殿下拔高了聲音，將視線移回王都之景。
“……這樣能讓勞迪大人吃醋了嗎？”
“是啊，絕對可以。”
這一切都是索菲尼婭想要吸引勞迪而設下的套。
“我還以為裝作要接吻的話，他一定會跳出來的。”
索菲尼婭瞥了不遠處的樹叢一眼。裘達聳聳肩。如果他想得沒錯，勞迪、薩法莉娜和莉蕾她們正躲在那片樹叢中……在遊覽王都的時候，她們一直保持著一定距離跟在後麵。
“勞迪大人除我以外還有其他喜歡的人嗎？”
她喜歡的人——裘達一時之間說不出話來。所謂喜歡的人是戀愛對象嗎？
“……我想應該沒有特定喜歡的女性。”
這並不是說謊。雖然勞迪對裘達顯示出了好意，但裘達還沒弄清楚那究竟是戀愛感情還是友情。雖然他覺得應該是戀愛感情之類的情感，但隻要他們無望加深這層關係——裘達是斯洛卡，勞迪是雷奇梅斯——就不該想得太多。
就算想也毫無意義。但裘達卻非常重視她……心中一片煩悶。心跳也亂了。明明自己不是戀愛中的少女。裘達不禁想要歎氣。
“我一直都喜歡著勞迪大人的……”
索菲尼婭喃喃道。裘達以灰色的眼眸凝視她。
“公主殿下在小時候是和勞迪殿下一起度過的嗎？”
“每年能碰上幾次。我的母親和勞迪大人的母親是姐妹。其實在一起的時間也不是很久啦……嗬嗬，這麽一想可真是不可思議。我總覺得自己好像跟勞迪大人玩過很長時間。”
索菲尼婭抱著膝蓋看向天空。
“他非常溫柔帥氣，就好像真正的哥哥一樣……”
看來回憶被很大程度地美化了。據勞迪所說他們有近十年沒見過了。而要說十年前，比勞迪小一歲的索菲尼婭應該隻有五六歲。
“勞迪大人跑得很快，也很會爬樹。總之就是精神奕奕的，雖然我也努力追隨，但卻一點都跟不上。”
“哦……”
裘達不禁笑了起來。調皮的勞迪，真想看看啊。
“我拚命追趕，經常在雪地裏摔倒……每一次勞迪大人都會把我扶起來。摸摸我的腦袋，再把我背起來。我非常高興。”
索菲尼婭開心地說著。而在她的感染下，裘達也覺得心中充滿了暖意。
“……我一直都喜歡他。從姐姐那裏聽說【你以後會和勞迪大人結合】的時候，就好像理所當然就應該這樣一般相信了……但是，婚約被取消了。”
那祖母綠的眼眸蒙上陰影。
“因為我用不好魔法。明明有著伊貝利艾女王的血統，我卻是個用不好魔法的廢物。所以婚約才會被取消的。”
——嗯？
裘達覺得有些奇怪。梅亞明明把勞迪取消婚約的理由告訴了索菲尼婭的侍女，她沒告訴她嗎？
“是嗎？”
“嗯，一定是那樣的。沒有其他可能了。如果我有與伊貝利艾的公主所相應的力量的話……”
索菲尼婭鑽進了牛角尖。
裘達明白了。正因為沒有人告訴她真相，她才會自己去思考，最終得出了這個結論。而侍女弗雷利亞還沒告訴索菲尼婭錯不在她……如果不告訴她真相的話，這孩子今後也會繼續自責下去——裘達感受到索菲尼婭正懷抱著強烈的不安。
“我終於能用好魔法了。實力就算在魔法學院也能算的上頂尖……我終於得到了力量。這樣一來，勞迪大人也會認可我的！明明我是這麽想的……”
“您的魔法很厲害。”
裘達坦率地誇獎道。
“我從未遇到過那麽厲害的魔法師。”
“謝謝。”
索菲尼婭微笑起來。裘達若無其事般地試探道。
“是有什麽契機嗎？能用那麽厲害的魔法，有沒有竅門啊？”
“嗬嗬，秘密。”
公主高興地笑了起來。裘達裝出遺憾的表情。
“您真壞。”
“其實沒什麽大不了的……某一天，一位魔法師來到了閉門不出的女孩身邊……隻是這樣罷了。”
索菲尼婭笑著表示不能再透露更多，但那笑容很快隱去。她低下頭，壓低了聲音。
“好不容易得到了力量……勞迪大人好像還是不認同我。十年……是啊，畢竟那麽久沒見過了。勞迪大人也會產生一些改變。他的心也一樣……隻有我一直相信著他，好像笨蛋一樣呢。”
她的笑容毫無生氣。裘達幹脆地向著不停自責的索菲尼婭說道。
“我覺得您很好。”
“裘達？”
“公主殿下真是一心一意。如果勞迪殿下也知道您的這份心意……”
但後麵的話他卻說不出口。就算知道了心意，又能如何？勞迪會再和索菲尼婭訂婚嗎？那是不可能的。
自己該向她說些什麽呢——裘達看向王都的景色。
不該由自己來說。隻要不說出真相，就算自己告訴索菲尼婭她沒有任何責任，也隻不過能安慰一下她。想要溶化她植於心靈深處的黑暗，裘達與她還未要好到那種程度。誰的話她才能聽得進呢？……當然隻有勞迪。
天色漸暗。王都各處的建築物都亮起了魔石燈。巴倫蘭特城也被魔力之光所包圍，在黑暗中散發出模糊的光輝。很快，天完全黑了，王都就好像寶石箱一般，反射著魔石燈的光輝。
回到騎士學校的時候已經是深夜了。因為是休息日，雖然食堂也已經關門了，但裘達還是勉強能吃上晚餐。勞迪的侍女梅亞來到他的房間，交代他“為您準備了晚飯，請來一趟騎士生食堂”。
因為肚子餓了，真是幫了大忙，但裘達預料到這個提議同時也伴隨著麻煩……梅亞不可能主動幫裘達準備晚餐。也就是說，這是在誰的授意下所作的。而能夠向她下命的，也隻有身為主人的王子了。
依然開著燈的騎士食堂。勞迪正坐在食堂的一角。在梅亞的帶領下，裘達自然而然與金發碧眼王子同席。
“勞迪，心情如何？”
裘達極力作出一副若無其事的樣子。用不會走調，不會表現出自身緊張的聲音說道。而與之相對，勞迪則一個勁地盯著裘達的臉看。她板著臉。
“看起來不太好呢。”
坐下身。眼前的王子大人雙手交握，沉默不語。
“你是有話要說吧？”
裘達催促道。他想盡快擺脫這尷尬的沉默。
“或者，這是一種新的慪氣方式？”
“……抱歉。”
勞迪嘟囔了一句。而這句話讓裘達不禁懷疑起自己的耳朵。
“啊？”
“那個……對不起。”
勞迪道歉了。而裘達覺得更加困惑。
“為什麽要道歉？”
“因為……用了讓你不快的態度對你。”
金發王子低下頭。
“被索菲尼婭邀請帶她去遊覽王都，我以為你一定會被她的美色所誘惑的。但是，裘達卻察覺了她的想法。她打算讓我嫉妒。”
“既然你道歉，看來是已經解開對我的誤解了吧。”
“仔細想想明明就該知道的。你不是會那麽輕易對女性出手的人。”
“這真是過獎了。”
裘達喝了口桌上準備好的茶——米利米茶。
“如果我被成功誘惑，也是會采取相應的態度的哦？”
“我今天觀察了你們一整天——”
“是啊，偷偷跟在我們後麵嘛。”
早就暴露了。聽覺良好的托妮立刻就注意到了她們，而裘達也在參觀開始沒多久就看出了這一點。而到了後半段，連索菲尼婭都發現了。
“怎麽樣？被索菲尼婭挽住手腕，黏在一起，還聊天。”
“你嫉妒啊？”
“……嗯，嫉妒。不行嗎？”
勞迪毫不避諱地說道。
“等下次休息，我很想和你一起去王都玩。當然，就單獨兩人去！”
這倒是可以啦——裘達點點頭。但如果可以的話，黏在一起，挽手之類的，出於體質問題，還是希望可以避免。
突然，勞迪露出了消沉的表情。
“索菲尼婭……她說喜歡我。”
“是啊，她是說了。”
裘達也正色道。
“她是打從心底愛慕你的。當聽說能和你訂婚的時候，一定高興的跳起來了吧。”
“……嗯。”
勞迪將手肘撐在桌麵上，把交握的雙手抵住額頭。
“裘達，我該怎麽辦？她的心意……我沒辦法回應。”
因為勞迪是女人。是披著王子皮的公主。巴倫蘭特和伊貝利艾都不承認同性結婚。最糟糕的是，勞迪隻是普通喜歡索菲尼婭。這份好感也是作為表姐妹，去對待喜歡著自己的人。如果她是
個讓人討厭的人，是個不用客氣可以隨便甩的人的話，就算不告知理由單方麵甩掉也不會在良心上過不去……雖然政治上也許會產生一些問題啦。
“我能說說我的想法嗎？”
聽到裘達開口，勞迪點點頭讓他說下去。
“我覺得該把真相告訴索菲尼婭公主。”
“真相……？”
“你不能和她交往的理由……你真正的性別。”
“！？”
勞迪一下子屏住呼吸，微微轉開了視線。
“不能……不說嗎？”
秘密必須隱藏。國王並沒同意告訴她。知道勞迪真正性別的人越少越好。不管對方再如何抱有好感，索菲尼婭知道了這個秘密，萬一泄漏給了他人呢——？
“她認為婚約之所以會被作廢，是因為自己不好。”
裘達說道。
“她覺得自己欠缺魔法才能……那就是婚約作廢的原因。前幾天和梅亞小姐一起去公主房間的時候，告訴了她的侍女你是因為特殊體質的問題才不能和索菲尼婭大人結婚。”
“基本上是沒說錯啦。”
勞迪點了點頭，裘達則搖起頭來。
“但是，告訴那位侍女的話似乎並沒有傳入索菲尼婭公主的耳中。不知道是她沒找到說的時機，還是她說了公主也不信……”
“……的確，如果侍女突然說出這種話，可信度是不太高。”
“如果她聽進去的話，應該會為了知道真相而跑來找你。”
裘達推測到，而這樣一來——
“最終還是得由你自己來說。雖然這是由雙方父母定下的婚事，但還是當事人的問題，果然還是該由勞迪你來解決。”
“不管怎樣都要把秘密說出來嗎？”
勞迪似乎還是下不了決心。
“如果索菲尼婭知道了我是女人……會不會讓她受到更大的傷害呢？我騙了她十幾年。”
“並不是你的錯吧？”
應該被責備的是把勞迪當作男孩來養育，明明知道會作廢卻依然訂下與索菲尼婭的婚約的巴倫蘭特王和那個知道真相卻不告訴女兒的伊貝利艾女王。不，因為女王被要求保密了，果然還是那個金閃閃國王的錯。全部都怪那個男人。
“同罪哦。我也一直沒告訴她嘛。結果才把索菲尼婭逼到那種程度，直到今日。”
“不告訴她真相會傷害她，但告訴她真相她又會受到更深的傷害嗎……”
“所謂說謊，就是這麽回事啦。”
勞迪自嘲道。那藍色的眼睛看向桌子。
“該說出真相嗎？還是繼續把謊言保持下去呢？”
“……”
“你認為能傷她較輕的方法究竟是哪一種？”
勞迪看向裘達。
如果索菲尼婭能接受勞迪真正的性別，那就萬事大吉了。但如果她接受不了呢？索菲尼婭將抗拒真相，大吵大鬧，把自己受騙的事宣揚出去的話呢？
樂觀認為她能接受是危險的。不管抱有怎樣的好感，人類就是會因為一個謊言，一個傷害而產生巨變的生物。
——……就好像如果勞迪知道了我是斯洛卡的話，會怎麽樣？
會因為自己是朋友而接受嗎？又或者無法接受裘達是暗之魔獸，認為雙方是宿敵而責備自己背叛了她呢？
雖然隱藏的事不同，但都是如果被拿到明麵上來談，就不知事態會如何發展的秘密。所以，裘達能理解勞迪的煩惱，也能明白她無法輕易決定的理由。
“……也有不告訴她真相，說謊到底的路可走。”
裘達用灰色的眼眸看向勞迪。
“如果想要回避她追究體質的問題，那就做些會讓她討厭的事吧。”
“要做讓索菲尼婭討厭的事嗎？”
“我做不出來。”勞迪搖了搖頭。裘達則移開視線。
“那就走常有的套路，比如你有其他喜歡的人。”
“你是說捏造一個戀人？那也不行。要讓索菲尼婭接受，就必須是個有相當身份的人。萬一這個謊言傳入了當事人的耳朵裏可就麻煩了，萬一她也渴求著與我結婚而當真了可怎麽辦？”
勞迪拒絕了。她的話的確在理。
“如果要采用這個方法，當事人必須明白這隻是假裝的，並且還需要同意配合這個謊言……能立刻找到這種對象嗎？”
“薩法莉娜怎麽樣？”
裘達問道。如果是身為露貝爾凱雷斯侯爵家小姐的薩法莉娜的話，身份也算得上高位貴族，並不比王族差。再加上她本人在騎士學校上學，要進行這個計劃也更容易些。
“雖然合乎邏輯……但果然還是不行。”
勞迪遺憾地搖了搖頭。
“也許薩法莉娜本人會同意，但考慮到這裏畢竟是騎士學校，這個謊言會一傳十十傳百。剛才我也說過了，薩法莉娜的家族如果把這件事當真，或者其他貴族對此插手的話……”
“也是。”
明明是自己提出的，裘達的態度卻非常幹脆。
現在裘達要做的是堵上勞迪的逃避之路。將真相告訴索菲尼婭，除此之外別無他法。要讓她本人作出這個覺悟，隻有提出各種方案，並讓她明白每一個都不可能成功……當然，他也同樣期待著能找到不告知真相就能解決問題的辦法。雖然裘達認為告知真相是當下最好的辦法，但同樣也有風險。如果有除此之外的妙計，那倒也未嚐不可。
“喂，裘達……關於戀人候補，我倒是想到一人。”
勞迪抬眼看向裘達……雖然突然冒出非常不詳的預感，但裘達並沒有將這份感覺說出口。
“說來聽聽。”
“喜歡的人，可以選裘達你嗎……？”
“不行。”
秒答。勞迪向前探出身。
“因為你能理解這個謊言，而且就算傳出去也不會給家裏添麻煩啊。況且你是男人，從世間看來也不可能和我訂婚，不是十全十美嘛。”
“與此相對總覺得會失去什麽重要的東西。”
裘達歎了口氣。
“別開玩笑了。我可沒興趣和男人攪在一起。當然也不願意讓別人覺得我好男色。而且有了這種傳聞，連你自身的評價也會掉好幾個檔次啊。”
“好男色……如果真傳出這種傳言，也許我就不用再訂婚了呢……”
裘達一瞬間無言以對，但很快發現這正是勞迪的小小心願。所以，他幹脆地說道。
“這樣一來，在你以後和貴族往來的過程中，也許會有真的好男色的人靠過來哦？”
“我還覺得是個好主意的說。”
“是餿主意才對。”
裘達挖苦道。
“而且索菲尼婭公主如果抓住都是男人之間婚約不成立這點就玩完了。還是趕緊忘了這個主意吧。”
勞迪“嗯”了一聲後沉默下來……她似乎還在想辦法，但如果那麽簡單就能找到答案，她和裘達也就不用那麽辛苦了。裘達又推了一把。
“話先說在前麵哦，你還是別想著混時間比較好。公主殿下留在這裏的時間是有限製的。她早晚都會逼迫你麵對你們之間的關係。說真的，你隻有在索菲尼婭公主行動前，把真相告訴她才行。”
這樣才能顯出誠意。被對方逼急才說出真相，不管怎麽想都不合適。如果被認為是找借口的話，反而會更加觸怒對方。
“果然……隻能說了嗎？”
那藍色的眸子晃動著。
“如果告訴她真相能傷她最輕的話……”
勞迪像是祈禱一般交握雙手。希望索菲尼婭有著能夠接受真相的
堅強內心吧。
“你下定決心了……？”
“嗯。我明天會告訴索菲尼婭。”
女扮男裝的公主像是想要壓抑住情不自禁泛出的顫抖一般，抱緊了自己的身子。
“但是……我好怕啊，裘達。如果我說出真相，她無法接受的話……”
“那就說服她，直到她接受為止。”
裘達斬釘截鐵地說道。勞迪則露出了無力的笑容。
“……我沒自信能把事情做好。你會嘲笑我吧？我這麽膽小。”
“誰都會不安的。所以我不會笑你。而且——”
裘達認真地說道。
“我比你更膽小。”
畢竟自己是連真相都不敢說的男人。其實自己並沒資格對人家說三道四。
“即便是那樣的我，也能陪在你身邊。就算你告訴了索菲尼婭公主真相，她卻無法接受也好。不管發生什麽事，我都會站在你這邊的。”
“為什麽……要做到這種地步？”
勞迪露出混雜著高興與不安的表情。
“你是認真在問嗎？”
裘達諷刺般地說道。
“因為我是你的騎士。除此還需要其他理由嗎？”
索菲尼婭撲進了床裏。她的臉上浮現起自然的笑容。
王都觀光好開心。裘達帶她所見識的世界讓她非常感興趣，也十分新鮮。
總覺得是位奇怪的男士。不會非常畢恭畢敬，讓索菲尼婭覺得沉悶。也會在不經意間展現體貼的一麵，他所準備的馬也非常聰明，讓人讚不絕口。傾聽了自己的煩惱，不光給出回答，還加了些自己的看法，這一點也非常好。最重要的是，他喜歡讀書這一點和索菲尼婭一樣。可以說對他的評價比在約會前高了不少。
——能明白勞迪大人為什麽那麽喜歡他了。他能不能當我的騎士呢？
話雖如此，但如果真那麽做的話，恐怕真的會被勞迪討厭。出於這一點，索菲尼婭並不打算出手。在王都觀光中也發現勞迪在後尾隨，能讓王子大人妒火中燒，她已經非常滿足了。
她不禁在床上翻來滾去地鬧了一會兒。就算他還是在鬧別扭，到時候就把自己有多麽愛他都告訴他吧。把這份一直持續不斷的愛慕之心向他表白。雖然自己采取了那種會讓裘達誤會的態度不太好，但他也表示完全理解了索菲尼婭的心境……索菲尼婭決定一定要補償他。
“——公主大人，您遇到什麽好事了嗎？”
房間中響起了一個女聲。索菲尼婭嚇了一跳，從床上撐起上半身。
既不是弗雷利亞也不是法爾隊長。卻有人站在明明應該隻有自己在的房間裏。那是穿著深黑色帶帽長袍的人物。渾身像被影子纏繞著，但同時如同夜晚的星空溶化其中一般閃閃發光，既像幽靈，又散發著難以言喻的美感。
“好久不見，伊貝利艾的公主。”
“你是……”
魔女——索菲尼婭鬆了口氣。這個帶著兜帽遮住了臉的人自稱【魔女】，總是無聲無息地突然出現。到底是用了什麽辦法呢？索菲尼婭並沒有弄明白，但這也顯示出了這位女性的一部分力量。
“魔女大人，真沒想到您居然會出現在巴倫蘭特。難不成最近在這所學校出沒的幽靈就是您嗎？”
嗬嗬，魔女笑了起來。雖然從侍女那裏聽說了騎士學校出了幽靈的傳聞，但看來就是這位魔女在作祟。
“那，今晚究竟有什麽事呢？”
“在這之前……”
魔女抬起右手，用那纖細白皙的指尖指向自己。
“現在，您的心情如何？能用好魔法，變幸福了嗎？”
“是的……多虧您，我現在很幸福。”
索菲尼婭挺起胸膛。
“非常感謝您。如果像那樣無法用好魔法的話，我現在根本不可能來這裏，依然還會把自己關在房間中吧。”
索菲尼婭的魔法被周圍的人認為是【覺醒了】的真正原因，就是這位魔女。在一個月前，她突然出現在索菲尼婭的房間裏，問她【想不想要力量】。身為魔法國的公主，在那時卻抱有自卑的索菲尼婭並沒有立刻相信她，但在幾次接觸後，答應了魔女的提議。
“那麽，您現在是幸福的咯？”
“是的，非常幸福。”
索菲尼婭點點頭。兜帽下的魔女露出了笑容。
“公主的願望實現了。這很好。我的力量能幫上忙就好……隻是……”
“隻是？”
魔女的聲音低沉下來，索菲尼婭隨之皺起眉頭。魔女猶豫了一下繼續說道。
“公主得到了力量，我卻為此遇上了些麻煩事……可以的話，希望能借助公主的力量。”
“哎呀，是這樣嗎？是什麽事呢？如果我能幫得上忙，自然會幫您的。畢竟一直想向您道謝。”
“這樣啊。伊貝利艾的公主真是講義氣。是個非常好的孩子呢。”
魔女高興地說道。
“那，能聽聽我的請求嗎？”
“嗯，請說。”
索菲尼婭挺起胸膛。能向恩人報恩，這讓她非常愉快。
“我的請求是——”
魔女的嘴角歪成了扭曲的形狀。
“請您去殺死勞迪王子。”
在下一個瞬間，索菲尼婭的視野被一片黑暗所遮蔽了。
輪到裘達負責騎士學校的巡邏了。換而言之也算是警備任務的一環，為了檢查學校是否有外部人員入侵的痕跡而進行巡邏。雖然騎士學校也有專屬的警備部隊，但輔佐他們的任務也是騎士生實習訓練的一部分。
裘達與同樣輪到巡邏的同班同學馬爾特一起轉完了校舍內部和學校用地，向當值的教官報告【沒有異常】後，結束了當天的輪值。
裘達與班級第一巨漢馬爾特一起走在教官執勤室所在的中央校舍中。朝陽升起，從校舍窗戶中透入的刺眼光芒讓他不禁眯起眼睛。
“不過，這巡邏真夠沒勁的。”
身高近二米的馬爾特是個貴族生，正如外形所見，對自己的力量非常驕傲。雖然過去和裘達不對盤，但在創立紀念活動後，他們之間的關係變得中立了。
“巡邏一直都很沒勁吧？”
聽到裘達這麽說，巴爾特微微歪了歪腦袋。
“話雖如此，但這幾天不是說有入侵者嗎？”
“也有人說是幽靈。”
“……我不信幽靈。”
“沒事吧？你臉崩的好緊。”
“煩死了，這是天生的。”
馬爾特輕輕撞了撞裘達的肩膀。裘達則向對方的側腹還了一拳。
“你下手稍微輕點。還挺痛的啊。”
“這可已經算留手了哦？我認真起來的話你就飛出去了。”
無聊的對話。雖然馬爾特看起來人高馬大，但出乎意料也有膽小的一麵。雖然嘴上說著沒勁，但因為那入侵者的傳言，他在執勤的時候比以往認真多了……不過，也正因為如此。
馬爾特打了個大哈欠。
“啊，好困。巡邏就得熬一整晚呢……你也要會宿舍睡覺吧？”
“不，我和王子殿下約好了。接下來要在騎士生食堂見麵。”
“真有精神啊……你不困嗎？”
“一晚不睡無所謂啦。我就是這種體質……你今天有課嗎？還是休息？”
“嗯，反正都爬不起來的。”
巡邏完可以不上課。大多數騎士生在值完勤後都會選擇回宿舍睡覺。
裘達在通往食堂的分岔路上停下腳步。
“再見，馬爾特。我要往這邊走了。”
“晚安，哦不對，辛苦了。”
一邊又打了個大哈欠，巨漢同學離開了。裘達則向騎士生食堂走去……他輕輕打了個哈欠。覺得有些困意。
到了食堂。因為大多數騎士生都會利用宿舍的食堂，所以早上騎士學校食堂裏的學生並不多。環顧那些騎士生們，裘達在其中找到了正在等他的金發王子……不知為何，他與莉蕾和薩法莉娜坐在一起。
在櫃台拿了作為早飯的黑麵包、用番薯及蘑菇煮的湯和米利米茶，將它們放到托盤上，裘達拿著托盤走向勞迪他們所在的位置。第一個注意到他的王子大人揮了揮手。
“裘達，早。執勤辛苦啦。”
“早上好，勞迪。”
雖然想和平時一樣與她麵對麵坐，但很不巧，勞迪對麵的位置已經被莉蕾和薩法莉娜占據。裘達隻好坐到了勞迪旁邊……能微微感受到雷奇梅斯的波動，看來還是有些許緊張的。恐怕她打算之後就把秘密告訴索菲尼婭吧。
“早上好，裘達君。”
坐在裘達正對麵的薩法莉娜打了招呼，但總覺得有些話中帶刺。雖然她優雅地喝著茶，但與閉上的眼睛相斥，她的表情卻有些僵硬。
“昨天你和公主真是風流快活啊。”
“……你也辛苦了。”
裘達知道她們跟蹤了自己與索菲尼婭公主的觀光。
“明明是休息天還要當勞迪的護衛，辛苦咯。”
裘達挖苦地說完，薩法莉娜像是被嗆到一般大咳起來。莉蕾則斜靠在椅子上，視線移向遠方。
“不、不過，你看上去也蠻開心……看起來還挺相配的。”
“噗！”勞迪和薩法莉娜幾乎同時噴出了嘴裏的茶水。裘達則揶揄般地抬了抬眉毛。
“你們也看到了吧？公主之所以會邀請我帶她觀光，完全是為了引起勞迪的注意。”
“是呢。”
薩法莉娜點了點頭，臉上一片緋紅。
“但、但是她挽你手了吧？關於這點你有什麽可說的？”
“那是演技。你想讓我說些什麽？”
裘達若無其事地說道。
“我反而想問問對於我被利用來試探勞迪這一點，你們是怎麽想的？”
薩法莉娜沉默了。莉蕾則諷刺地勾了勾唇。
“不過，你應該也覺得不錯吧？”
就因為這麽一句話，勞迪的雷奇梅斯波動變強了一些……雖然想要解開誤會，但這反應也讓裘達有些在意。如果現在自己說出“的確不錯”，可以預想到波動一定會變得更強。
裘達慢吞吞地咬了口麵包，含糊其辭。說著食不言寢不語之類的話。
“難道你是在消沉嗎？”
薩法莉娜以認真的口吻問道。
“裘達君，我也可以安慰你哦。是啊，被當人當槍使的確很慘，就讓以慈悲為懷的我來陪你吧。”
“陪？”
莉蕾和勞迪明顯已經看傻了。裘達咽下了口中的麵包。
“所謂安慰，具體是指什麽呢？”
“你、你想讓我說什麽呀！？”
傲慢的綠發小姐麵紅耳赤地抬高了音量——不，提出要安慰我的是你吧？
“啊，薩法莉娜，真下流。盡想著下流事~！”
莉蕾開起了玩笑。薩法莉娜狠狠瞪向身邊的紅發少女。
“你、你在說什麽呀！？才沒有那回事——”
受不了開始爭吵的同班同學，裘達看向坐在旁邊的勞迪。
“下流事是指什麽呢？”
“天知道……能別把這種話題丟給我嗎？”
勞迪也紅了臉。從下流這個詞能作出各種各樣的聯想。這位王子究竟在想些什麽呢？惡作劇之心正蠢蠢欲動。
而在此時，裘達突然注意到了。
“勞迪。”他以視線誘導著勞迪看了過去。索菲尼婭公主來食堂了。她今天沒穿那純白的晚禮服，取而代之的是漆黑的晚禮服。勞迪的雷奇梅斯波動強了幾分。裘達以認真的口吻向正了正神情的王子說道。
“有關昨天的事，要向她搭話嗎？”
“嗯……拖下去也毫無意義，還是快些了結吧。”
基本上已經吃完的勞迪站起身。莉蕾和薩法莉娜也抬起了頭。
“勞迪大人？”
“抱歉。我先走了——”
“勞迪。”裘達叫了她一聲。
“祝你好運。”
“謝謝。”
下定決心後，王子殿下大義凜然地離開座位，走向伊貝利艾的公主。用目光確認了她的樣子後，莉蕾和薩法莉娜轉向裘達。
“他表情好認真的樣子，是很重要的事嗎？”
“是啊，算吧。”
雖然這時間人還少，但既然要表明勞迪的性別，這裏都不是個合適的地方。恐怕應該會移動到沒人的地方，在那裏說吧。
勞迪向索菲尼婭搭了話。公主以非常緩慢的動作把臉轉向了勞迪。
咦？裘達覺得索菲尼婭的樣子有些奇怪。動作緩慢，就算和勞迪正麵相對，表情也毫無變化。平時總是一下子臉通紅，態度也有些浮躁的來著……
“喂，覺不覺得那位公主好像有點奇怪？”
莉蕾也有同樣的看法。索菲尼婭像是人偶一般麵無表情。隻是緊盯著勞迪看。而勞迪則低著頭說些什麽——恐怕是提出有重要的話要說吧——她完全沒發現公主的異變。
胸口一陣煩悶。不知為何，升起一種非常不祥的預感。就在裘達忍不住從座位上站起來的那一刻，有著華麗玫瑰金長發的公主抱住了勞迪。
勞迪大吃一驚。但索菲尼婭依然麵無表情地將隱藏於自己身後的右手向前遞出。她手中的是磨得閃閃發光的短劍。
“咦……？”
“等……！？”
莉蕾和薩法莉娜僵住了。索菲尼婭手中的短劍向勞迪的腹部刺去。
裘達踢開椅子衝了過去。
索菲尼婭公主抽身離開。勞迪呆呆地按住自己被刺中的腹部，鮮血從她的手中溢出。她一下子跪倒在地。
“勞迪！”
聽到了尖叫。裘達奔跑著。空氣如同灌了鉛般沉重。好慢，再快點！
索菲尼婭為了補刀而再次向勞迪揮下短劍，裘達飛撲過來將她壓倒。短劍因這衝擊而掉落，在地板上滑出一段距離。
莉蕾第一個衝向勞迪身邊喊道。
“勞迪大人，振作點！”
那端正秀麗的五官因疼痛而扭曲，勞迪按住腹部，彎著身子。
“必須快點包紮！”
“去通知警備員！”
“笨蛋，先叫醫生啦！”
食堂裏一片喧嘩。為數不多的其他騎士生也從騷動中緩過神來，衝向現場。
“裘達……？”
勞迪的聲音非常輕微——是在叫我？
“勞迪，我在！”
勞迪轉動著藍色的眼眸，循聲看了過來。當她看到黑發的騎士生就在近處，如同安心了一般露出了無力的微笑，而在下一個瞬間，她失去了意識。
在王都行走的時候，騎士生的身份出乎意料地十分方便。就算什麽都不說，別人也能判斷出你是什麽人，不會隨便被人挑釁，也很少被卷入麻煩之中。就算是一些性質惡劣的家夥，也很少會因為被撞了肩膀，就來訛詐哪怕是半吊子的騎士生。
而另一麵，索菲尼婭公主還算有避人耳目的自覺，穿了件紫色帶兜帽的鬥篷。但鬥篷下的卻是非常時尚的連衣裙式晚禮服，裙子幾乎拖到了地麵。散發著與其相符的氣質，讓人能一眼看出是相當有身份且富裕的人。但是，要說最大的變化，還是公主殿下戴起了眼鏡，把那玫瑰金的長發編成了麻花辮。
是打算要偽裝嗎？裘達輕輕歪了歪腦袋。這更突顯出她老實認真的感覺。
侍女弗雷利亞、法爾隊長和兩名負責護衛的女騎士伴隨著索菲尼婭，裘達則帶著義妹托妮。
【我也必須要去嗎？】
變為馬型的托妮問道。如果她是人型的話，恐怕那孩子氣的臉上正浮現著不情願的表情吧。
“也不是讓你陪公主殿下聊天啦。難得的休假還麻煩你來搬東西，真不好意思。”
【嗯，算了。畢竟是裘達哥的請求。】
托妮是為了索菲尼婭公主在觀光中喊“走不動了”的情況下而備下的保險。
離開騎士學校，他們向王都南部走去。裘達第一個目的地，是有些髒的住宅街。
“大路明明很熱鬧。”
索菲尼婭公主看著在眼前展現的冷清街道。樸素的石砌建築連綿著，因為堆著的雜物甚至有二、三層樓那麽高，街道照不進陽光，明明是大白天，卻依然昏暗。
“這裏是平民窟嗎？”
“這要看您怎麽想了。”
裘達在公主半步前走著，隨意地打量著周圍。
“這裏是亞人街。在王都生活的亞人有近半都在這一帶生活。”
“王都居然有亞人的街道啊？”
索菲尼婭公主掩住嘴。
“您討厭亞人嗎？”
裘達麵不改色地問道。雖然口氣漫不經心，但根據她的回答，也許他會大幅改變對她的態度。
“討厭嗎……我不知道。”
索菲尼婭搖了搖頭。
“因為我從未與亞人接觸過。”
“一次都沒有？”
“嗯，記憶中的確沒有過……啊，當然，前幾天在某種意義上，也許算是我第一次接觸亞人吧。”
公主一邊跟著裘達走，一邊看向近處的侍女。
“弗雷利亞你呢？有接觸過亞人嗎？”
“不。”弗雷利亞搖了搖頭。
“裘達，事實上……”
索菲尼婭轉頭看向裘達。
“休汀特貝爾蒂斯……伊貝利艾的首都裏沒有亞人。”
“是嗎？”
覺得有些意外，裘達感興趣地看著索菲尼婭。
“為什麽伊貝利艾的首都會沒有亞人呢？”
“因為，畢竟是亞人。是和我們不同的生物。”
索菲尼婭聳聳肩。
“反而是巴倫蘭特王都裏有亞人在我們看來更讓人驚訝。人類是人類，亞人是亞人。有各自的領地，互相之間也不該過多幹涉。對吧？”
公主尋求著同意。弗雷利亞和護衛隊長法爾麵麵相覷後，開口道。
“大城市的話都是如此。雖然偶爾也會有亞人來做生意。如果是鄉下小鎮，倒是會多少與亞人打些交道。隻是，因為接觸時彼此都劃清了底線，據說很少會發生衝突。”
“底線嗎？”
裘達重複了一遍，索菲尼婭豎起食指。
“是的。這裏是我們的土地，那裏是你們的土地。隻要不去侵犯他人的領土，就不會發生衝突了。”
“原來如此。真是有道理。”
裘達坦率地表示佩服。巴倫蘭特所產生的亞人問題是因為人類歧視亞人，並侵犯了他們的土地——領地才會發生的。隻要不覬覦他們的土地，這些衝突應該都是能避免的。
那麽，為什麽會想要土地呢？是為了一己私欲？這當然也有，但也有因為自己的土地貧瘠，而對方的土地豐饒，為了活下去而謀求肥沃土地的人。
伊貝利艾是寒冷的地方，但同時魔石資源豐富。就算不對別人的土地出手，也能圓滑地處理問題。因此並沒有產生國內對立……隻是，如果這個平衡被打破，陷入了必須尋求其他土地的情況後，事情又會變成什麽樣？裘達不禁思考起來。
“話說……味道有點重呢。”
索菲尼婭皺起眉頭。裘達苦笑起來。
“畢竟是第一次，這也沒辦法。說要參觀王都的可是您哦？”
“我原本以為你會帶我去更熱鬧的地方。”
“那種地方您已經在視察的時候去過了吧。”
裘達毫不在意地回答。
“難得來一次，我覺得還是這種平時不會去的地方更刺激。”
“刺激嗎？的確是一般視察絕對不會放入行程的地方呢。我也很感興趣。”
索菲尼婭公主被眼鏡所遮擋的祖母綠眼睛眯了起來。
“治安還好嗎？會需要使用魔法嗎？”
“希望不需要吧。”
裘達老老實實地回答。
“就像人各不同，亞人也有各種各樣的。如果有亞人解放戰線那邊的人在……像您如此美麗的小姐也許就危險咯。”
“你知道這一點還帶我來這裏參觀？”
“隻要有我在，一般應該不會發生那種麻煩事啦。”
裘達淡淡地說道。這條亞人街對他而言就等同於散步小道。
裘達和索菲尼婭走在街道的正中央。每當接近建築物，就能看到披著鬥篷如人類般直立的亞人，或是沿著牆壁行走的貓亞人的身影。其中大多數一看到人類的來訪者，下一個瞬間就消失在了他們眼前……裘達覺得有些寂寞。
——是因為亞人狩獵的影響吧……
呼籲著亞人的自由並挑戰人類的亞人解放戰線。因為他們的襲擊將普通市民卷了進來，招來了人類的憤怒和報複。而成了犧牲品的不僅是進行了攻擊的亞人解放戰線，還有過著普通生活的一般亞人們。
以抓捕違法者和維持治安為名，人類中極端仇視亞人的歧視主義者進行了亞人狩獵。
如今，因為王都中發生的貴族暗殺事件和艾倫監獄被破壞，削弱了歧視主義者的勢力。
還有前幾天發生過的對王都的總攻擊——也包括艾倫騎士學校所遭到的襲擊——以失敗而告終，王都附近的亞人解放戰線也遭到了重創。當下，人類與亞人間圍繞王都的鬥爭正處於停火狀態……雖然裘達有預感，這份平靜並不能持續很久。
噠噠噠。輕快的腳步從後方傳來。是個有著人臉狗耳的卡尼斯小孩。他撞到了伊貝利艾的侍女。
“啊！？”
弗雷利亞立刻摸了摸口袋。
——哦？注意到對方的小動作了啊，不過，那的確很明顯。
卡尼斯的小孩就這麽奔跑著想要從索菲尼婭和裘達之間穿過去……但卻被裘達一把抓住。
“你啊，還是選選對象比較好哦。”
裘達從掙紮著的卡尼斯少年身上找出弗雷利亞被偷的錢包。索菲尼婭興致勃勃地盯著亞人少年的臉看。卡尼斯少年像是威脅一般地呲起牙來，但他的肚子卻不爭氣發出抗議。
“你肚子餓了啊？”
聽到索菲尼婭的話，法爾隊長讓魔法槍顯形後走向亞人少
年。
“公主殿下，該怎麽處理這個人？”
“法爾隊長，請把武器收起來。”
“但是——”
“有沒有什麽吃的——裘達，抱歉。能把錢包給我嗎？”
裘達把取回的錢包遞了出去。索菲尼婭從裏麵取出一枚銀幣，交給了亞人少年。
“請用這個買些什麽吧。”
少年像搶一般地拿走了眼前的銀幣。裘達將那亞人少年輕輕地丟了出去。而亞人少年勉強保持了平衡，避免了跌倒的命運，但他還是低吼著向小路逃走了。裘達看向索菲尼婭。
“這算同情嗎？”
“眼前明明有個餓肚子的孩子，你是讓我別管嗎？”
索菲尼婭微微皺起眉頭。
“伊貝利艾有這麽一種說法。【丟著餓肚子的人不管是一種罪惡】。我國是個寒冷的國家，有能幫則幫的教條。”
“這教條真棒。”
裘達雖然點頭稱是，但卻並沒有露出相應的愉快表情。
“但是，在這種情況下我可不敢苟同了。”
施舍進行了偷竊的亞人少年。原來如此，是餓到無法忍受才會偷東西的，所以給他錢讓他買東西吃。
“我覺得這並沒有從根本上解決問題……那個少年一定會再次行竊。”
雖然剛才的施舍乍一眼看來是一種善舉，但就算這頓能吃飽，等下次肚子餓的時候，他恐怕還是會去盜竊吧。
“是呢。我也這麽認為。”
索菲尼婭同意裘達的觀點。但眼鏡後的瞳孔中卻沒有一絲動搖。
“但是，我們剛才所給予的一枚銀幣能讓那孩子吃上一頓飽飯，他就不用為了填飽肚子而去偷竊，這麽想又如何呢？”
“原來如此。”
的確也可以這麽想。裘達看向亞人少年離開的小路。
“這的確是盲點。”
但是即便如此，沒有解決任何問題這一點依然沒有變。隻是也不該因此去責備索菲尼婭。這位公主是其他國家的人，原本是可以甩手不管這些的。不該置身事外的是這個王都的居民、統率這個國家的英雄王和勞迪。
“剛才的善舉也能改變些什麽的。”
索菲尼婭站到裘達身邊。
“也許那位少年的心境會產生什麽變化……雖然這隻是我的期待啦，但人畢竟是善變的生物。”
“公主殿下真是慈悲心腸。”
“才沒那回事啦。隻是擅自決定【一定是白費功夫】或【毫無意義】，就不去做該做的事，我很難接受這一點。”
公主的表情陰沉下來，目光有些迷離。裘達凝視她的側臉，索菲尼婭為了掩飾害羞而搖了搖頭。
“剛才是從我姐姐那裏現學現賣的啦。說的那麽自以為是，真是抱歉，請忘了吧。真讓人不好意思。”
“我會記住的。”
裘達露出了揶揄的輕笑。索菲尼婭則鼓起腮幫。
“真是個壞心眼的人。”
“經常有人這麽說。”
這也是一種樂趣啦。
這麽說來，剛才的話真是刺耳啊。恐怕那個亞人少年為了活下去還是會行竊。但是，即便如此，也不該認為是白費功夫就不去出手相助嗎？真的沒什麽自己能做的嗎？……裘達打算試著好好思考一下。
有人正在暗處看著走在亞人街上的裘達和索菲尼婭一群人。那人穿著鬥篷，遮住了臉龐，不發出一點聲音地跟著他們。拉開一段距離，從建築物的陰影處觀察他們，然後繼續移動。
“……”
“裘達，怎麽了？”
索菲尼婭問道。裘達瞥了背後一眼。那裏有亞人，但他們並沒有什麽特別的舉動。
他看了眼托妮。她望向後方二十米處的建築物。但是看起來並不是十分戒備。她那紋絲不動的耳朵就是證據。
“不，沒什麽。”
裘達帶頭走了起來。過了兩條街後，他們來到了開闊的場所。這裏飄著濃湯的香味。是亞人街的餐館。雖然離吃午飯還有些時間，但已經有幾個亞人坐在了店前的席位上或站著吃東西。店主是個有著杜伯曼犬腦袋的犬係亞人，他正扯著嗓子說著亞人語，一邊把湯分給排著隊的亞人們。
“不知道他在說些什麽呢……”
索菲尼婭皺起眉頭。
“看起來好像在生氣。”
“是啊，他在說【沒禮貌的家夥要付兩倍的錢，混蛋們，給我好好排隊】。”
“？你懂亞人的語言嗎？”
看到公主露出驚訝的表情，裘達聳了聳肩。
“小時候有在亞人的集落中生活過，某種程度上還是聽得懂啦。”
不過這個集落最後被人類滅掉了。這是裘達的舊傷之一。
“他說的話可真……那個……”
“不文雅？”
裘達搖了搖頭。
“就算是人類，在城下擺攤的大叔嗓門也很大哦。”
正在餐館前排隊的亞人們一齊將視線集中到他們身上。索菲尼婭不禁嚇了一跳，而離得不遠的護衛女騎士們也伸手摸向自己腰間的武器。
裘達輕輕揮了揮右手。餐館的犬亞人向客人們吼了兩三句後，用人類的語言招呼起裘達他們。
“居然能在白天看到小哥你，可真是難得啊。怎麽了？”
“導遊。”裘達指了指身邊目瞪口呆的索菲尼婭說道。亞人店主一邊給客人盛湯一邊說道。
“如果不是你的話，這些家夥此時恐怕已經叫苦連天了吧。你同伴的香水味太濃了，鼻子都快掉了。”
“哎呀！？”
索菲尼婭睜大了眼睛。亞人們會一齊回頭看來，恐怕也是因為索菲尼婭的香水味。裘達聳了聳肩。
“很抱歉，我們馬上走。”
亞人們的嗅覺一般都很好。就算是在味道很大的餐館旁，也能輕易區分出人類的味道。特別是店主還是個犬係的亞人。恐怕離得很遠就已經聞到裘達的味道了吧……如果不是裘達的話，此刻他也許已經遣散了客人並關店了。
“什麽嘛，都來了這裏，居然不喝我家的湯？可以給小哥你一碗免費湯哦？”
聽到這個，亞人的客人之一發出了不滿之聲。周圍其他亞人的注意力一下子被吸引了過來。而聽了那亞人的說明後，其他客人也開始向店主發出噓聲。
“吵死了！你們之所以現在能在這裏吃飯，可都是多虧了這位小哥！”
店主態度強硬地吼完後，客人們也隻好勉強回去繼續吃飯……在過去，裘達救過這個被卷入了亞人狩獵的犬係亞人店主。先不提味道，以便宜取勝的這家店讓不少亞人吃上了飽飯。
裘達走向餐館。索菲尼婭、侍女和托妮也跟著他。
“抱歉啊，小哥。討厭人類的家夥太多了。”
“畢竟被那些可怕的家夥盯上，差點成了亞人狩獵的犧牲品，這也是沒辦法的。”
裘達來到櫃台邊……看到被長時間使用，甚至有些發黑的牆壁和地板，再望望不知道有沒有打掃過的廚房，就算想要恭維也不能說衛生，隻要是正常人恐怕都不會願意在這裏吃飯吧。
“不過，最近那些麻煩的家夥幾乎不見了……是小哥你幹掉了嗎？”
“天知道。”
裘達裝傻充愣……這是假麵戰士幹的事。簡而言之，店主所說的話在某種程度上算猜對了。但是裘達不可以承認。發現索菲尼婭的目光在裘達和店主的臉上打轉後，犬亞人輕咳了一聲。
“這話不該在小姐麵前說呢……要來一碗嗎？不，喝吧，請一定要喝。”
“那，就來一碗吧。”
裘達繃著臉說完，店主就往薄薄的鐵盤子裏盛了一大勺濃湯，放到了櫃台上。就在裘達向盤子伸手的瞬間，犬亞人店主湊了過來，以犬亞人特有的亞人語說道。
“小哥，今天人類真是多啊……比如小哥你身後。”
“是啊……托妮似乎也發現了。沒有威脅的……應該。”
“那就好。白擔心了呢。”
店主切換成共通語，抱起胳膊。裘達則輕輕地搖了搖頭。
“雖然知道這是食物……但你要喝這個嗎？”
索菲尼婭皺起臉來。而在一旁看著情況的弗雷利亞也皺起眉頭。店主像吼一般的說道。
“小姐也來一碗如何？既然是小哥的同伴，也可以給你免費哦。”
“我心領了……”
索菲尼婭推辭了。店主再轉向侍女，她用力搖著頭……聰明的判斷，裘達想道。事實上，如果她們打算挑戰這個料理，裘達是打算出麵阻止的。
“小托妮要喝嗎？”
聽到店主的招呼聲，維持著馬型的托妮愛理不理地扭向一邊。她的尾巴隨意地搖晃著……艾庫特人基本上不吃肉。
裘達用指腹擦了擦鐵盤的邊——隻是求個心理安慰——喝了口湯。這湯就好像是煮地過於濃厚的粘稠燉菜……
“……裘達，怎麽樣？”
伊貝利艾的公主感興趣地問道。裘達淡淡回答。
“不差。”
雖然也不好。索菲尼婭偷看了湯一眼。
“好像放了肉呢。這是一種怎樣的湯呢？”
“不能推薦給不習慣的人吃……這是老鼠湯。”
“老、老鼠！？”
索菲尼婭露出難以置信的表情，裘達則輕輕搖了搖頭。
“如果是有好好烹飪過的話，味道還是不錯的啦。不過，每個人對美味的定義都是不一樣的，所以不會特別推薦給你。”
問題是人類的胃沒有亞人們那麽強韌。雖然經過嚴謹烹煮後，老鼠料理應該還是不要緊的，但如果沒處理好，大多數人類都會吃壞肚子。
裘達喝完湯，丟下銀幣。犬亞人店主大吼起來。
“小哥，不收錢。”
“這是喝你一碗湯的謝禮。是家訓哦。”
當然，家訓是騙人的。隻是如果不給出對等的代價，裘達心裏就會不舒服。裘達看著索菲尼婭公主說道。
“那麽，就應您的要求，咱們去熱鬧的地方吧。”
基本上已經知道索菲尼婭公主對亞人的看法了——和勞迪一樣，這位公主也不仇視亞人。
雖然對於文明不發達，不太講衛生的方麵多少有些不滿，但既然明白雙方都有不可侵犯的領域並對此表示尊重，這就已經足夠了。
陽光下的主幹道充滿生氣。天空藍到透明，到處都是王都的居民、外來的商人和旅行者。
還有許多人圍在擺在大街兩邊的小攤旁，用標準語交流著。不時也能看到亞人，但與亞人街的居民不同，大多都穿的非常體麵且善於交際。
“走過路過不要錯過！都來看看！這可是外國貨~過了這個村，可就沒這個店咯。”
兜售可疑旅行土產的小攤販貓亞人正以有些輕快地話語招攬生意。這種主幹道上會有亞人商人出沒，也是因為王都的亞人與人類的關係稍微改善了一些……隻能說是以前太糟了。
“這位小哥，這位姐姐，看看這土產怎麽樣！”
在貓亞人的招呼下，索菲尼婭停下了腳步。
“裘達，我能去看看嗎？”
“可以啊。”
“美麗的小姐！您覺得這項鏈如何？是圖爾凱石哦。”
“很漂亮的淺藍色。”
“是寶石嗎？”麵對提問的索菲尼婭，有著藍色眼睛的貓亞人一拍巴掌。
“小姐，您眼光真好！您知道圖爾凱石所擁有的力量嗎？這石頭據說有著能讓主人從地震之類的災害中逃生的力量——”
“地震？”雖然貓亞人手腳並用，誇張地介紹著，但索菲尼婭隻是疑惑地歪了歪腦袋。因為地理性質，她似乎並不能理解所謂從地震中逃生是一種怎樣的感覺。貓亞人有些看不起她地哼了一聲。
“人類真是遲鈍啊。看，就在我們說話的功夫……”
攤開手，貓亞人做出一副認真觀察著周圍的樣子。
“？”索菲尼婭莫名其妙。裘達則歎了口氣。
“剛才地麵大概顫動過了吧。是輕微到人類無法感知的那種。”
“小姐，等那種劇烈的地震來了可就晚了。怎麽樣？我可以給你打折哦！”
唔嗯……伊貝利艾的公主猶豫不決。而此刻，弗雷利亞來到了她的身邊，甚至法爾隊長也開始打量小攤的商品。
“法爾隊長，如何？這個像貓一樣的動物飾品很可愛耶。”
“咦？有點微妙……不可愛……”
不管是侍女還是護衛隊長，女性就是女性。在小飾品前都會不小心忘了自己的職責。貓亞人指著法爾隊長認為微妙的飾品抱怨開了。
“這話可不能聽過就算喵。這可是照著東方某國的貓神所做的喵！你連神都要侮辱喵！？”
“嗬嗬。”索菲尼婭笑出了聲。似乎是覺得貓亞人的方言特別有趣。
裘達陪索菲尼婭她們逛街聊天，享受著王都一日遊。而在暗處看著他們的身穿鬥篷的人則正在無意識地摳牆壁。
——……
“好、好像很開心……”
她身邊還有另一個身穿鬥篷長袍的女人——薩法莉娜用力握緊拳頭。
“裘達君和公主大人看起來很愉快……！”
在暗處偷看的人物——勞迪·巴倫蘭特歎了口氣。
勞迪覺得薩法莉娜所說的話句句屬實。索菲尼婭指著各種各樣的東西說個不停，但臉上的表情始終是高興的。裘達也一一回應，而不時能看到的他的側臉顯得比平時更為柔和。
裘達正帶著索菲尼婭參觀王都，不，應該是在約會才對。聽到他們要約會，勞迪無法保持沉默。但即便把不滿全部表現在臉上，裘達還是和公主一起出去了……
——那美人公主有那麽好嗎！
這是嫉妒。勞迪痛快地承認了自身所抱有的感情。
嫉妒很難看，但真的輪到自己頭上，隻覺得胸口一片苦悶。沸騰的感情是憤怒，不，如同根深蒂固的熔岩一般黏膩的情感。如果要將它吐出來，恐怕連自己都不知道肚子裏到底裝了多少。
唉。勞迪聽到了歎氣聲。莉蕾正一臉無聊地坐在石階上。
勞迪和薩法莉娜穿著帶有兜帽的鬥篷，但莉蕾卻依然穿著平時穿的騎士生製服，甚至都沒將那紅色短發隱藏起來。
“為什麽我非得來這種地方……”
“你不在意嗎？”
薩法莉娜以透著焦躁的口吻說完，俯視著莉蕾。紅發少女則懶洋洋地瞪了回去。
“在意什麽？”
“裘達君和索菲尼婭公主的約會啊！是男人與女人之間的戀愛。這不是很明顯嘛！？”
“不會啊……戀愛什麽的，我又不懂。”
“那你跟來幹嘛？”
“幹嘛……”麵對薩法莉娜的質問，莉蕾抓了抓頭發……其實是因為昨晚裘達私下來找她商量。在他與公主殿下出門的時候，希望莉蕾能看好勞迪。
為什麽是我？麵對莉蕾理所當然的疑問，裘達輕笑起來。
【因為你可靠啊。】
被這麽一說，莉蕾也隻能點頭答應了。自從伊貝利艾的公主來訪，學校就傳出有幽靈出沒的可疑傳聞。因為裘達說萬事小心為上，應該
就是那麽回事吧。
從沒被依靠過的莉蕾麵對裘達的拜托，心裏還是有些高興的。
“有什麽關係。因為我很閑啊。你有什麽意見嗎？”
“倒是沒意見啦……”
“說到底，你們為什麽要偷偷摸摸跟在裘達和公主後麵？隻不過在休息天到王都散個心罷了嘛。反正再過幾天公主就要回去了，給她留下點回憶。”
與毫不在意的莉蕾相反，薩法莉娜則板起臉來。
“你似乎沒有發現事態的嚴峻。如果那位公主真的看上裘達的話——”
看上的話？勞迪看向綠發的貴族生。
“在回伊貝利艾的時候，也許會把裘達君一起帶走哦！”
“哈啊！？”
驚叫出聲的不禁是莉蕾，勞迪也同時喊了起來。
“不，怎麽可能……”
勞迪不禁搖起頭來。裘達去伊貝利艾什麽的，是開玩笑吧……？
“如果裘達去了伊貝利艾可就傷腦筋了。”
莉蕾的視線移向地麵。
“我和裘達也算……朋友……？或者說，那個……夥伴……”
她越說越小聲。薩法莉娜則哼了一聲。
“哈！朋友？不在討論之列呢！”
“幹嘛啦！有什麽不好的！”
莉蕾生起氣來。
“友情……嗚哇，這詞真讓人難為情——你覺得當朋友不好嗎？”
“隨便你。如果你那樣就滿足的話，我什麽都不會說。情敵減少我甚至該高呼萬歲。”
薩法莉娜這麽說著，把視線移回走在大街上的裘達和索菲尼婭身上。
“啊，勞迪大人！裘達君似乎買了什麽肉！”
明明沒人要求，薩法莉娜就主動報告起實況了。勞迪也看向那邊，同時覺得腦袋裏有什麽東西斷開了。
——啊，是那時候買給過我的肉……
是勞迪約裘達去王立圖書館時，在回學校的路上，他作為午餐買給勞迪的羊肉。澆著甜辣醬汁的肉非常好吃，勞迪也在那時頭一次體驗了在外買東西吃的經曆。
——好痛……
她不自覺地撫上左胸。心髒仿佛在慘叫一般……為什麽會這麽痛？為什麽，會這樣……悲傷呢？
“不過，那位公主明明想要和勞迪大人訂婚，居然把目標換成了裘達君……真是有夠厚顏無恥的。”
你有資格說嗎——莉蕾癟了癟嘴。
“不過，在旁人眼裏他們也算得上是相配的一對啦。”
“啪噠！”勞迪正抓著的木質晾衣杆應聲而斷。她似乎在不知不覺間往手裏灌注了力量。
——相配的一對……？
隱藏在兜帽深處，勞迪露出了可怕的表情，而看到那折斷的晾衣杆，莉蕾充滿了動搖。
“啊，他們走了！快追！”
薩法莉娜帶頭衝了出去。勞迪緊隨其後，莉蕾則受不了地搖了搖頭，和至始至終一言不發的勞迪的貼身侍女梅亞跟在了最後。梅亞負責保護勞迪，對裘達和索菲尼婭毫不關心。
“……嗚，挽住胳膊了！”
薩法莉娜發出了抗議之聲。向前看去，索菲尼婭正抱住了裘達的手臂。
勞迪因胸口再次發生的刺痛而咬緊牙關。
——明明連我都沒挽過裘達的手！
說到底，隻要還保持著王子的身份，勞迪就不可能在眾目睽睽下去挽他的手臂。畢竟在他人看來他們都是男人……至今為止從沒有像現在這樣對自己不能以女人的身份示眾而感到不甘心過。
“到底在聊些什麽呢？”
薩法莉娜豎著耳朵，但因為距離太遠而聽不到裘達他們的聲音。似乎是在看某家店的櫥窗。
——咦？
勞迪覺得這個地方有點眼熟……不，不對，這裏是自己來過的地方——
“嗯？我看看……”
莉蕾也湊到薩法莉娜旁邊看了過去。紅發少女緊緊凝視著裘達和伊貝利艾公主的臉。
“……【以前，勞迪殿下、曾在這裏、看過晚禮服】……？”
莉蕾以近乎棒讀的口吻說道。
“【說是、很適合、妹妹】……【妹妹是指、菲莉娜嗎？】？”
哈啊？薩法莉娜露出了吃驚的表情。
“你能知道他們說什麽？”
“從嘴唇的動作基本上能看懂。”
是讀唇術。紅發女騎士生所展露的出人意料的能力讓薩法莉娜驚訝不已。而另一邊，勞迪則因為莉蕾所複述的對話內容完全想了起來。
——這裏是和裘達一起來過的地方。就在從圖書館回去的路上……
這麽說來，離開主幹道後的路線從途中開始就和勞迪與裘達在王都散步時的相同了。
“【我還沒有……見過那位公主】。”
莉蕾繼續施展讀唇術。
“【是嗎……菲莉娜、是個非常好的人哦……而且還是個美人】。”
能看到索菲尼婭愉快地抬頭看著裘達。
“【是啊，畢竟勞迪、也是美人嘛】……？”
被誇獎了？——勞迪的臉上自然泛起熱意。而另一邊，莉蕾則苦著臉抱怨“都讓我說了些什麽呀”。
“我從未見過那麽高興的殿下呢。”
法爾隊長撫摸著弗雷利亞送的貓神項鏈說道。
“也許該感謝你，裘達先生。”
“不客氣。”
裘達轉開視線。
這塊地方排列著貴族生們經常光顧的高級店。能看到索菲尼婭正在位於整潔的石鋪路前方裝修時尚的麵包房和點心店前。
穿著鬥篷，戴著眼鏡的公主殿下與弗雷利亞一起選購著包了大量奶油的可麗餅。草莓？光要奶油？或者巧克力棒？索性全加在一起不行嗎？她們正交換著意見。順帶一提，裘達之所以與她們拉開了一些距離，是為了給托妮吃可麗餅。他一把可麗餅遞過去，托妮就舌頭一卷把可麗餅一口悶了。因為被她的舌頭舔到，裘達的右手到現在還濕乎乎的。
“真沒想到她會笑的這麽天真無邪……”
法爾充滿威嚴的臉上露出了舒心的表情。裘達用手帕擦著手問道。
“索菲尼婭公主在伊貝利艾時不太笑嗎？”
“雖然也會笑，但不是那麽孩子氣的笑容。”
法爾隊長的表情陰沉了下來。
“雖然繼承了魔法的才能，但卻無法發揮出來。而現在她終於得到了回報，但是……”
但是？這個詞引起了裘達的注意，法爾像是自言自語一般說道。
“……如果能別生在王家就好了。”
別生在王家？什麽意思？裘達緊盯著護衛隊長的臉。
“啊……抱歉，這是我的自言自語，裘達先生你就當沒聽到吧。”
法爾隊長移開視線。裘達搖了搖頭。而吃完了可麗餅的索菲尼婭和弗雷利亞站起了身。
“裘達，我們走吧？”
裘達點點頭，走向公主。在與弗雷利亞擦肩而過時，發現她的臉上沾了奶油，打算提醒她而轉過身。
“弗雷利亞。”法爾隊長似乎也發現了這一點，在出聲叫侍女的下一個瞬間，她將她拉到身邊，用舌頭直接舔了她的臉頰。就仿佛親吻戀人一般自然。而目睹了這習慣性動作的裘達驚訝得合不上嘴。
“等等，法爾！眾目睽睽下……”
弗雷利亞嬌嗔出聲……這兩人到底是什麽關係？雖然裘達好不容合上嘴，站在旁邊的索菲尼婭卻凝視著侍女與護衛女騎士的行動。
“原來如此……要像那樣把臉上的奶油給——”
“如果你以為隻要沾上別人就會幫你舔去，那可就大錯特錯了。”
裘達露出了揶揄的笑容。
“勞迪殿下應該隻會提醒或用手帕幫你擦吧。”
“用手帕擦好像也不錯……”
索菲尼婭扭扭捏捏地把玩著麻花辮。
“畢竟臉會湊過來，隻要再加把勁，也許嘴唇也能碰上——”
索菲尼婭捂住通紅的臉。該說是腦洞太大嗎？對勞迪的好意一如既往……不是說這個是約會嗎？裘達的視線轉向另一個方向。
“那，接下來要去哪裏呢？”
聽到索菲尼婭的提問，裘達抬起頭，發現遠遠能看到聳立在王都中心的巴倫蘭特城。同時他也看到了城堡附近那屬於王立圖書館的屋頂。
裘達想了想。
“……圖書館如何？”
“你是指王立圖書館嗎！？”
索菲尼婭的眼睛閃閃發光。裘達問道。
“王立圖書館你已經去過了嗎？”
畢竟這個圖書館就在她一開始就拜訪過的巴倫蘭特城旁邊。就算第一天視察時去過了也不奇怪。
“作為公務是去過，但沒能好好參觀。所以，請務必帶我去！”
“您喜歡書嗎？”
“是的。說這種話也許會被你笑話，但比起人類的朋友，還是喜歡的書本數量更多。”
這個比喻是鬧哪樣？這麽說來，這公主因為用不好魔法而自卑，以前曾經閉門不出來著。弗雷利亞也說過公主房裏有很多書，也許她很喜歡看書吧。
“難不成那眼鏡……”
“你看出來啦？是讀書時戴的。”
索菲尼婭抬了抬眼鏡的邊框。裘達微笑起來。
“真巧。我也喜歡看書。雖然數量不多，但房間裏也是有書架的。”
“哎呀！”
索菲尼婭似乎非常吃驚。
“裘達都看些什麽書呢？”
“以戰術和戰史為主。還有就是與動植物有關的書吧。”
“好正經啊！”
“書不就是那樣的嘛。”
書基本上都是手寫的。除了原稿就是抄本，都是需要人力的。學校用的課本還算薄倒也算了，普通讀物的數量非常少。娛樂方麵的書則更為稀少，基本上都以深入研究知識的學術書或曆史書為重。
“除此之外的話……還有《大陸見聞錄》和《魔石魔法與魔術》之類的。”
“哈爾哈蘭·蘇的魔法書！？”
“咦？是啊。雖然是抄本。”
“好厲害！我也有哈爾哈蘭·蘇的書！”
雖然也是抄本啦——索菲尼婭把臉湊到裘達的肩膀旁邊。
“居然在異國之地遇上同好。請務必和我好好就這本書探討一下！”
在王立圖書館打發了二刻鍾左右的時間後，他們再次回到了王都中。
不過，因為比平時多走了太多的路，此刻索菲尼婭公主正騎在托妮的背上。這是她第一次騎不帶韁繩的馬，雖然一開始有些手足無措，但索菲尼婭很快習慣了這匹忠實聽從裘達指示的馬。再加上它也會聽她的話，看起來非常喜歡它。
夕陽西下。王都的北部有一個小小的山丘，那是太陽神教會的所在之地，但裘達他們並沒有去那裏，而是坐到了路邊的樹蔭下。因為王都也在較高的位置，漸漸西沉的夕陽非常美麗。
“時間過得真快啊。居然一直玩到了這種時候。”
索菲尼婭把一個圓木大小的石頭當作椅子坐下身，伸了個懶腰。她向裘達招招手，邀請他坐到她身邊。侍女弗雷利亞和法爾隊長他們則在不遠的地方休息。
“如果要把整個王都逛完，我認為一天是不夠的。”
裘達坐到了索菲尼婭身邊。因為石頭不大，他們幾乎靠在了一起。
“今天謝謝你帶路。裘達，你會不會累啊？”
“這種程度不算什麽……畢竟是騎士生。也有一整天穿著盔甲的時候。”
“您呢？”聽到裘達的反問，索菲尼婭輕輕歪著腦袋笑了起來。
“累了。但是卻非常開心……因為引領我的騎士大人並沒有讓我覺得無聊嘛。”
“太過獎了。”
“該不該給些謝禮呢？”
“請別在意。我也算是散心了。”
“那樣我會過意不去！請讓我給你謝禮。”
索菲尼婭的肩膀撞上了裘達的。公主那微微透著些惱意的臉就在咫尺之間，裘達突然緊張了起來。
“……那您想給我些什麽呢？”
“你想要什麽？”
索菲尼婭露出了誘惑的笑容，用手指輕撫著自己的嘴唇。
“要說公主會給的謝禮，應該是這個吧？”
“什麽……！？”
公主眼鏡後的眼睛閉了起來，她把臉靠向裘達。這明顯是在索吻——裘達不禁有些膛目結舌。輕柔的吐息。雖然是她主動緩緩靠近，但卻微微發著抖。略顯僵硬的動作——裘達在她的唇幾乎碰觸到自己的時候以手指抵住她的唇阻止了她。
“玩笑開太大了，公主殿下。”
“嗯……”
索菲尼婭緩緩抽身。後方不遠處的樹叢似乎晃了幾下，索菲尼婭輕輕瞥了那裏一眼，再次將視線移向裘達。
“你果然發現了啊？”
“如果麵對的是真正喜歡的人……也就是勞迪殿下啦，您會臉紅，表現出顯而易見的動搖。但對我卻沒有這種表現。”
事實上，索菲尼婭在勞迪麵前會因緊張而僵硬。是因為不想被喜歡的人討厭的心理在作祟吧。而麵對裘達的時候，雖然也會有一些緊張，但卻完全不會動搖。
這次的王都觀光也一樣，聽到自己說這條路和勞迪一起走過，就要求想要走這條路線；自己不時提起勞迪的話題，她就會像個戀愛中的少女一般緊張起來。看到她這樣，自然就會明白了。
“其實，我很想像和你說話的時候那樣自然地與勞迪大人聊天。但因為太喜歡了，腦袋無法好好思考。”
索菲尼婭笑了起來。
“在勞迪大人麵前的時候，我會不會很奇怪？”
“我覺得很可愛啊。”
裘達誠實地說道。
“在喜歡的人麵前那動搖的樣子很可愛。”
“請別提什麽動搖了！……雖然事實的確如此。”
公主殿下拔高了聲音，將視線移回王都之景。
“……這樣能讓勞迪大人吃醋了嗎？”
“是啊，絕對可以。”
這一切都是索菲尼婭想要吸引勞迪而設下的套。
“我還以為裝作要接吻的話，他一定會跳出來的。”
索菲尼婭瞥了不遠處的樹叢一眼。裘達聳聳肩。如果他想得沒錯，勞迪、薩法莉娜和莉蕾她們正躲在那片樹叢中……在遊覽王都的時候，她們一直保持著一定距離跟在後麵。
“勞迪大人除我以外還有其他喜歡的人嗎？”
她喜歡的人——裘達一時之間說不出話來。所謂喜歡的人是戀愛對象嗎？
“……我想應該沒有特定喜歡的女性。”
這並不是說謊。雖然勞迪對裘達顯示出了好意，但裘達還沒弄清楚那究竟是戀愛感情還是友情。雖然他覺得應該是戀愛感情之類的情感，但隻要他們無望加深這層關係——裘達是斯洛卡，勞迪是雷奇梅斯——就不該想得太多。
就算想也毫無意義。但裘達卻非常重視她……心中一片煩悶。心跳也亂了。明明自己不是戀愛中的少女。裘達不禁想要歎氣。
“我一直都喜歡著勞迪大人的……”
索菲尼婭喃喃道。裘達以灰色的眼眸凝視她。
“公主殿下在小時候是和勞迪殿下一起度過的嗎？”
“每年能碰上幾次。我的母親和勞迪大人的母親是姐妹。其實在一起的時間也不是很久啦……嗬嗬，這麽一想可真是不可思議。我總覺得自己好像跟勞迪大人玩過很長時間。”
索菲尼婭抱著膝蓋看向天空。
“他非常溫柔帥氣，就好像真正的哥哥一樣……”
看來回憶被很大程度地美化了。據勞迪所說他們有近十年沒見過了。而要說十年前，比勞迪小一歲的索菲尼婭應該隻有五六歲。
“勞迪大人跑得很快，也很會爬樹。總之就是精神奕奕的，雖然我也努力追隨，但卻一點都跟不上。”
“哦……”
裘達不禁笑了起來。調皮的勞迪，真想看看啊。
“我拚命追趕，經常在雪地裏摔倒……每一次勞迪大人都會把我扶起來。摸摸我的腦袋，再把我背起來。我非常高興。”
索菲尼婭開心地說著。而在她的感染下，裘達也覺得心中充滿了暖意。
“……我一直都喜歡他。從姐姐那裏聽說【你以後會和勞迪大人結合】的時候，就好像理所當然就應該這樣一般相信了……但是，婚約被取消了。”
那祖母綠的眼眸蒙上陰影。
“因為我用不好魔法。明明有著伊貝利艾女王的血統，我卻是個用不好魔法的廢物。所以婚約才會被取消的。”
——嗯？
裘達覺得有些奇怪。梅亞明明把勞迪取消婚約的理由告訴了索菲尼婭的侍女，她沒告訴她嗎？
“是嗎？”
“嗯，一定是那樣的。沒有其他可能了。如果我有與伊貝利艾的公主所相應的力量的話……”
索菲尼婭鑽進了牛角尖。
裘達明白了。正因為沒有人告訴她真相，她才會自己去思考，最終得出了這個結論。而侍女弗雷利亞還沒告訴索菲尼婭錯不在她……如果不告訴她真相的話，這孩子今後也會繼續自責下去——裘達感受到索菲尼婭正懷抱著強烈的不安。
“我終於能用好魔法了。實力就算在魔法學院也能算的上頂尖……我終於得到了力量。這樣一來，勞迪大人也會認可我的！明明我是這麽想的……”
“您的魔法很厲害。”
裘達坦率地誇獎道。
“我從未遇到過那麽厲害的魔法師。”
“謝謝。”
索菲尼婭微笑起來。裘達若無其事般地試探道。
“是有什麽契機嗎？能用那麽厲害的魔法，有沒有竅門啊？”
“嗬嗬，秘密。”
公主高興地笑了起來。裘達裝出遺憾的表情。
“您真壞。”
“其實沒什麽大不了的……某一天，一位魔法師來到了閉門不出的女孩身邊……隻是這樣罷了。”
索菲尼婭笑著表示不能再透露更多，但那笑容很快隱去。她低下頭，壓低了聲音。
“好不容易得到了力量……勞迪大人好像還是不認同我。十年……是啊，畢竟那麽久沒見過了。勞迪大人也會產生一些改變。他的心也一樣……隻有我一直相信著他，好像笨蛋一樣呢。”
她的笑容毫無生氣。裘達幹脆地向著不停自責的索菲尼婭說道。
“我覺得您很好。”
“裘達？”
“公主殿下真是一心一意。如果勞迪殿下也知道您的這份心意……”
但後麵的話他卻說不出口。就算知道了心意，又能如何？勞迪會再和索菲尼婭訂婚嗎？那是不可能的。
自己該向她說些什麽呢——裘達看向王都的景色。
不該由自己來說。隻要不說出真相，就算自己告訴索菲尼婭她沒有任何責任，也隻不過能安慰一下她。想要溶化她植於心靈深處的黑暗，裘達與她還未要好到那種程度。誰的話她才能聽得進呢？……當然隻有勞迪。
天色漸暗。王都各處的建築物都亮起了魔石燈。巴倫蘭特城也被魔力之光所包圍，在黑暗中散發出模糊的光輝。很快，天完全黑了，王都就好像寶石箱一般，反射著魔石燈的光輝。
回到騎士學校的時候已經是深夜了。因為是休息日，雖然食堂也已經關門了，但裘達還是勉強能吃上晚餐。勞迪的侍女梅亞來到他的房間，交代他“為您準備了晚飯，請來一趟騎士生食堂”。
因為肚子餓了，真是幫了大忙，但裘達預料到這個提議同時也伴隨著麻煩……梅亞不可能主動幫裘達準備晚餐。也就是說，這是在誰的授意下所作的。而能夠向她下命的，也隻有身為主人的王子了。
依然開著燈的騎士食堂。勞迪正坐在食堂的一角。在梅亞的帶領下，裘達自然而然與金發碧眼王子同席。
“勞迪，心情如何？”
裘達極力作出一副若無其事的樣子。用不會走調，不會表現出自身緊張的聲音說道。而與之相對，勞迪則一個勁地盯著裘達的臉看。她板著臉。
“看起來不太好呢。”
坐下身。眼前的王子大人雙手交握，沉默不語。
“你是有話要說吧？”
裘達催促道。他想盡快擺脫這尷尬的沉默。
“或者，這是一種新的慪氣方式？”
“……抱歉。”
勞迪嘟囔了一句。而這句話讓裘達不禁懷疑起自己的耳朵。
“啊？”
“那個……對不起。”
勞迪道歉了。而裘達覺得更加困惑。
“為什麽要道歉？”
“因為……用了讓你不快的態度對你。”
金發王子低下頭。
“被索菲尼婭邀請帶她去遊覽王都，我以為你一定會被她的美色所誘惑的。但是，裘達卻察覺了她的想法。她打算讓我嫉妒。”
“既然你道歉，看來是已經解開對我的誤解了吧。”
“仔細想想明明就該知道的。你不是會那麽輕易對女性出手的人。”
“這真是過獎了。”
裘達喝了口桌上準備好的茶——米利米茶。
“如果我被成功誘惑，也是會采取相應的態度的哦？”
“我今天觀察了你們一整天——”
“是啊，偷偷跟在我們後麵嘛。”
早就暴露了。聽覺良好的托妮立刻就注意到了她們，而裘達也在參觀開始沒多久就看出了這一點。而到了後半段，連索菲尼婭都發現了。
“怎麽樣？被索菲尼婭挽住手腕，黏在一起，還聊天。”
“你嫉妒啊？”
“……嗯，嫉妒。不行嗎？”
勞迪毫不避諱地說道。
“等下次休息，我很想和你一起去王都玩。當然，就單獨兩人去！”
這倒是可以啦——裘達點點頭。但如果可以的話，黏在一起，挽手之類的，出於體質問題，還是希望可以避免。
突然，勞迪露出了消沉的表情。
“索菲尼婭……她說喜歡我。”
“是啊，她是說了。”
裘達也正色道。
“她是打從心底愛慕你的。當聽說能和你訂婚的時候，一定高興的跳起來了吧。”
“……嗯。”
勞迪將手肘撐在桌麵上，把交握的雙手抵住額頭。
“裘達，我該怎麽辦？她的心意……我沒辦法回應。”
因為勞迪是女人。是披著王子皮的公主。巴倫蘭特和伊貝利艾都不承認同性結婚。最糟糕的是，勞迪隻是普通喜歡索菲尼婭。這份好感也是作為表姐妹，去對待喜歡著自己的人。如果她是
個讓人討厭的人，是個不用客氣可以隨便甩的人的話，就算不告知理由單方麵甩掉也不會在良心上過不去……雖然政治上也許會產生一些問題啦。
“我能說說我的想法嗎？”
聽到裘達開口，勞迪點點頭讓他說下去。
“我覺得該把真相告訴索菲尼婭公主。”
“真相……？”
“你不能和她交往的理由……你真正的性別。”
“！？”
勞迪一下子屏住呼吸，微微轉開了視線。
“不能……不說嗎？”
秘密必須隱藏。國王並沒同意告訴她。知道勞迪真正性別的人越少越好。不管對方再如何抱有好感，索菲尼婭知道了這個秘密，萬一泄漏給了他人呢——？
“她認為婚約之所以會被作廢，是因為自己不好。”
裘達說道。
“她覺得自己欠缺魔法才能……那就是婚約作廢的原因。前幾天和梅亞小姐一起去公主房間的時候，告訴了她的侍女你是因為特殊體質的問題才不能和索菲尼婭大人結婚。”
“基本上是沒說錯啦。”
勞迪點了點頭，裘達則搖起頭來。
“但是，告訴那位侍女的話似乎並沒有傳入索菲尼婭公主的耳中。不知道是她沒找到說的時機，還是她說了公主也不信……”
“……的確，如果侍女突然說出這種話，可信度是不太高。”
“如果她聽進去的話，應該會為了知道真相而跑來找你。”
裘達推測到，而這樣一來——
“最終還是得由你自己來說。雖然這是由雙方父母定下的婚事，但還是當事人的問題，果然還是該由勞迪你來解決。”
“不管怎樣都要把秘密說出來嗎？”
勞迪似乎還是下不了決心。
“如果索菲尼婭知道了我是女人……會不會讓她受到更大的傷害呢？我騙了她十幾年。”
“並不是你的錯吧？”
應該被責備的是把勞迪當作男孩來養育，明明知道會作廢卻依然訂下與索菲尼婭的婚約的巴倫蘭特王和那個知道真相卻不告訴女兒的伊貝利艾女王。不，因為女王被要求保密了，果然還是那個金閃閃國王的錯。全部都怪那個男人。
“同罪哦。我也一直沒告訴她嘛。結果才把索菲尼婭逼到那種程度，直到今日。”
“不告訴她真相會傷害她，但告訴她真相她又會受到更深的傷害嗎……”
“所謂說謊，就是這麽回事啦。”
勞迪自嘲道。那藍色的眼睛看向桌子。
“該說出真相嗎？還是繼續把謊言保持下去呢？”
“……”
“你認為能傷她較輕的方法究竟是哪一種？”
勞迪看向裘達。
如果索菲尼婭能接受勞迪真正的性別，那就萬事大吉了。但如果她接受不了呢？索菲尼婭將抗拒真相，大吵大鬧，把自己受騙的事宣揚出去的話呢？
樂觀認為她能接受是危險的。不管抱有怎樣的好感，人類就是會因為一個謊言，一個傷害而產生巨變的生物。
——……就好像如果勞迪知道了我是斯洛卡的話，會怎麽樣？
會因為自己是朋友而接受嗎？又或者無法接受裘達是暗之魔獸，認為雙方是宿敵而責備自己背叛了她呢？
雖然隱藏的事不同，但都是如果被拿到明麵上來談，就不知事態會如何發展的秘密。所以，裘達能理解勞迪的煩惱，也能明白她無法輕易決定的理由。
“……也有不告訴她真相，說謊到底的路可走。”
裘達用灰色的眼眸看向勞迪。
“如果想要回避她追究體質的問題，那就做些會讓她討厭的事吧。”
“要做讓索菲尼婭討厭的事嗎？”
“我做不出來。”勞迪搖了搖頭。裘達則移開視線。
“那就走常有的套路，比如你有其他喜歡的人。”
“你是說捏造一個戀人？那也不行。要讓索菲尼婭接受，就必須是個有相當身份的人。萬一這個謊言傳入了當事人的耳朵裏可就麻煩了，萬一她也渴求著與我結婚而當真了可怎麽辦？”
勞迪拒絕了。她的話的確在理。
“如果要采用這個方法，當事人必須明白這隻是假裝的，並且還需要同意配合這個謊言……能立刻找到這種對象嗎？”
“薩法莉娜怎麽樣？”
裘達問道。如果是身為露貝爾凱雷斯侯爵家小姐的薩法莉娜的話，身份也算得上高位貴族，並不比王族差。再加上她本人在騎士學校上學，要進行這個計劃也更容易些。
“雖然合乎邏輯……但果然還是不行。”
勞迪遺憾地搖了搖頭。
“也許薩法莉娜本人會同意，但考慮到這裏畢竟是騎士學校，這個謊言會一傳十十傳百。剛才我也說過了，薩法莉娜的家族如果把這件事當真，或者其他貴族對此插手的話……”
“也是。”
明明是自己提出的，裘達的態度卻非常幹脆。
現在裘達要做的是堵上勞迪的逃避之路。將真相告訴索菲尼婭，除此之外別無他法。要讓她本人作出這個覺悟，隻有提出各種方案，並讓她明白每一個都不可能成功……當然，他也同樣期待著能找到不告知真相就能解決問題的辦法。雖然裘達認為告知真相是當下最好的辦法，但同樣也有風險。如果有除此之外的妙計，那倒也未嚐不可。
“喂，裘達……關於戀人候補，我倒是想到一人。”
勞迪抬眼看向裘達……雖然突然冒出非常不詳的預感，但裘達並沒有將這份感覺說出口。
“說來聽聽。”
“喜歡的人，可以選裘達你嗎……？”
“不行。”
秒答。勞迪向前探出身。
“因為你能理解這個謊言，而且就算傳出去也不會給家裏添麻煩啊。況且你是男人，從世間看來也不可能和我訂婚，不是十全十美嘛。”
“與此相對總覺得會失去什麽重要的東西。”
裘達歎了口氣。
“別開玩笑了。我可沒興趣和男人攪在一起。當然也不願意讓別人覺得我好男色。而且有了這種傳聞，連你自身的評價也會掉好幾個檔次啊。”
“好男色……如果真傳出這種傳言，也許我就不用再訂婚了呢……”
裘達一瞬間無言以對，但很快發現這正是勞迪的小小心願。所以，他幹脆地說道。
“這樣一來，在你以後和貴族往來的過程中，也許會有真的好男色的人靠過來哦？”
“我還覺得是個好主意的說。”
“是餿主意才對。”
裘達挖苦道。
“而且索菲尼婭公主如果抓住都是男人之間婚約不成立這點就玩完了。還是趕緊忘了這個主意吧。”
勞迪“嗯”了一聲後沉默下來……她似乎還在想辦法，但如果那麽簡單就能找到答案，她和裘達也就不用那麽辛苦了。裘達又推了一把。
“話先說在前麵哦，你還是別想著混時間比較好。公主殿下留在這裏的時間是有限製的。她早晚都會逼迫你麵對你們之間的關係。說真的，你隻有在索菲尼婭公主行動前，把真相告訴她才行。”
這樣才能顯出誠意。被對方逼急才說出真相，不管怎麽想都不合適。如果被認為是找借口的話，反而會更加觸怒對方。
“果然……隻能說了嗎？”
那藍色的眸子晃動著。
“如果告訴她真相能傷她最輕的話……”
勞迪像是祈禱一般交握雙手。希望索菲尼婭有著能夠接受真相的
堅強內心吧。
“你下定決心了……？”
“嗯。我明天會告訴索菲尼婭。”
女扮男裝的公主像是想要壓抑住情不自禁泛出的顫抖一般，抱緊了自己的身子。
“但是……我好怕啊，裘達。如果我說出真相，她無法接受的話……”
“那就說服她，直到她接受為止。”
裘達斬釘截鐵地說道。勞迪則露出了無力的笑容。
“……我沒自信能把事情做好。你會嘲笑我吧？我這麽膽小。”
“誰都會不安的。所以我不會笑你。而且——”
裘達認真地說道。
“我比你更膽小。”
畢竟自己是連真相都不敢說的男人。其實自己並沒資格對人家說三道四。
“即便是那樣的我，也能陪在你身邊。就算你告訴了索菲尼婭公主真相，她卻無法接受也好。不管發生什麽事，我都會站在你這邊的。”
“為什麽……要做到這種地步？”
勞迪露出混雜著高興與不安的表情。
“你是認真在問嗎？”
裘達諷刺般地說道。
“因為我是你的騎士。除此還需要其他理由嗎？”
索菲尼婭撲進了床裏。她的臉上浮現起自然的笑容。
王都觀光好開心。裘達帶她所見識的世界讓她非常感興趣，也十分新鮮。
總覺得是位奇怪的男士。不會非常畢恭畢敬，讓索菲尼婭覺得沉悶。也會在不經意間展現體貼的一麵，他所準備的馬也非常聰明，讓人讚不絕口。傾聽了自己的煩惱，不光給出回答，還加了些自己的看法，這一點也非常好。最重要的是，他喜歡讀書這一點和索菲尼婭一樣。可以說對他的評價比在約會前高了不少。
——能明白勞迪大人為什麽那麽喜歡他了。他能不能當我的騎士呢？
話雖如此，但如果真那麽做的話，恐怕真的會被勞迪討厭。出於這一點，索菲尼婭並不打算出手。在王都觀光中也發現勞迪在後尾隨，能讓王子大人妒火中燒，她已經非常滿足了。
她不禁在床上翻來滾去地鬧了一會兒。就算他還是在鬧別扭，到時候就把自己有多麽愛他都告訴他吧。把這份一直持續不斷的愛慕之心向他表白。雖然自己采取了那種會讓裘達誤會的態度不太好，但他也表示完全理解了索菲尼婭的心境……索菲尼婭決定一定要補償他。
“——公主大人，您遇到什麽好事了嗎？”
房間中響起了一個女聲。索菲尼婭嚇了一跳，從床上撐起上半身。
既不是弗雷利亞也不是法爾隊長。卻有人站在明明應該隻有自己在的房間裏。那是穿著深黑色帶帽長袍的人物。渾身像被影子纏繞著，但同時如同夜晚的星空溶化其中一般閃閃發光，既像幽靈，又散發著難以言喻的美感。
“好久不見，伊貝利艾的公主。”
“你是……”
魔女——索菲尼婭鬆了口氣。這個帶著兜帽遮住了臉的人自稱【魔女】，總是無聲無息地突然出現。到底是用了什麽辦法呢？索菲尼婭並沒有弄明白，但這也顯示出了這位女性的一部分力量。
“魔女大人，真沒想到您居然會出現在巴倫蘭特。難不成最近在這所學校出沒的幽靈就是您嗎？”
嗬嗬，魔女笑了起來。雖然從侍女那裏聽說了騎士學校出了幽靈的傳聞，但看來就是這位魔女在作祟。
“那，今晚究竟有什麽事呢？”
“在這之前……”
魔女抬起右手，用那纖細白皙的指尖指向自己。
“現在，您的心情如何？能用好魔法，變幸福了嗎？”
“是的……多虧您，我現在很幸福。”
索菲尼婭挺起胸膛。
“非常感謝您。如果像那樣無法用好魔法的話，我現在根本不可能來這裏，依然還會把自己關在房間中吧。”
索菲尼婭的魔法被周圍的人認為是【覺醒了】的真正原因，就是這位魔女。在一個月前，她突然出現在索菲尼婭的房間裏，問她【想不想要力量】。身為魔法國的公主，在那時卻抱有自卑的索菲尼婭並沒有立刻相信她，但在幾次接觸後，答應了魔女的提議。
“那麽，您現在是幸福的咯？”
“是的，非常幸福。”
索菲尼婭點點頭。兜帽下的魔女露出了笑容。
“公主的願望實現了。這很好。我的力量能幫上忙就好……隻是……”
“隻是？”
魔女的聲音低沉下來，索菲尼婭隨之皺起眉頭。魔女猶豫了一下繼續說道。
“公主得到了力量，我卻為此遇上了些麻煩事……可以的話，希望能借助公主的力量。”
“哎呀，是這樣嗎？是什麽事呢？如果我能幫得上忙，自然會幫您的。畢竟一直想向您道謝。”
“這樣啊。伊貝利艾的公主真是講義氣。是個非常好的孩子呢。”
魔女高興地說道。
“那，能聽聽我的請求嗎？”
“嗯，請說。”
索菲尼婭挺起胸膛。能向恩人報恩，這讓她非常愉快。
“我的請求是——”
魔女的嘴角歪成了扭曲的形狀。
“請您去殺死勞迪王子。”
在下一個瞬間，索菲尼婭的視野被一片黑暗所遮蔽了。
輪到裘達負責騎士學校的巡邏了。換而言之也算是警備任務的一環，為了檢查學校是否有外部人員入侵的痕跡而進行巡邏。雖然騎士學校也有專屬的警備部隊，但輔佐他們的任務也是騎士生實習訓練的一部分。
裘達與同樣輪到巡邏的同班同學馬爾特一起轉完了校舍內部和學校用地，向當值的教官報告【沒有異常】後，結束了當天的輪值。
裘達與班級第一巨漢馬爾特一起走在教官執勤室所在的中央校舍中。朝陽升起，從校舍窗戶中透入的刺眼光芒讓他不禁眯起眼睛。
“不過，這巡邏真夠沒勁的。”
身高近二米的馬爾特是個貴族生，正如外形所見，對自己的力量非常驕傲。雖然過去和裘達不對盤，但在創立紀念活動後，他們之間的關係變得中立了。
“巡邏一直都很沒勁吧？”
聽到裘達這麽說，巴爾特微微歪了歪腦袋。
“話雖如此，但這幾天不是說有入侵者嗎？”
“也有人說是幽靈。”
“……我不信幽靈。”
“沒事吧？你臉崩的好緊。”
“煩死了，這是天生的。”
馬爾特輕輕撞了撞裘達的肩膀。裘達則向對方的側腹還了一拳。
“你下手稍微輕點。還挺痛的啊。”
“這可已經算留手了哦？我認真起來的話你就飛出去了。”
無聊的對話。雖然馬爾特看起來人高馬大，但出乎意料也有膽小的一麵。雖然嘴上說著沒勁，但因為那入侵者的傳言，他在執勤的時候比以往認真多了……不過，也正因為如此。
馬爾特打了個大哈欠。
“啊，好困。巡邏就得熬一整晚呢……你也要會宿舍睡覺吧？”
“不，我和王子殿下約好了。接下來要在騎士生食堂見麵。”
“真有精神啊……你不困嗎？”
“一晚不睡無所謂啦。我就是這種體質……你今天有課嗎？還是休息？”
“嗯，反正都爬不起來的。”
巡邏完可以不上課。大多數騎士生在值完勤後都會選擇回宿舍睡覺。
裘達在通往食堂的分岔路上停下腳步。
“再見，馬爾特。我要往這邊走了。”
“晚安，哦不對，辛苦了。”
一邊又打了個大哈欠，巨漢同學離開了。裘達則向騎士生食堂走去……他輕輕打了個哈欠。覺得有些困意。
到了食堂。因為大多數騎士生都會利用宿舍的食堂，所以早上騎士學校食堂裏的學生並不多。環顧那些騎士生們，裘達在其中找到了正在等他的金發王子……不知為何，他與莉蕾和薩法莉娜坐在一起。
在櫃台拿了作為早飯的黑麵包、用番薯及蘑菇煮的湯和米利米茶，將它們放到托盤上，裘達拿著托盤走向勞迪他們所在的位置。第一個注意到他的王子大人揮了揮手。
“裘達，早。執勤辛苦啦。”
“早上好，勞迪。”
雖然想和平時一樣與她麵對麵坐，但很不巧，勞迪對麵的位置已經被莉蕾和薩法莉娜占據。裘達隻好坐到了勞迪旁邊……能微微感受到雷奇梅斯的波動，看來還是有些許緊張的。恐怕她打算之後就把秘密告訴索菲尼婭吧。
“早上好，裘達君。”
坐在裘達正對麵的薩法莉娜打了招呼，但總覺得有些話中帶刺。雖然她優雅地喝著茶，但與閉上的眼睛相斥，她的表情卻有些僵硬。
“昨天你和公主真是風流快活啊。”
“……你也辛苦了。”
裘達知道她們跟蹤了自己與索菲尼婭公主的觀光。
“明明是休息天還要當勞迪的護衛，辛苦咯。”
裘達挖苦地說完，薩法莉娜像是被嗆到一般大咳起來。莉蕾則斜靠在椅子上，視線移向遠方。
“不、不過，你看上去也蠻開心……看起來還挺相配的。”
“噗！”勞迪和薩法莉娜幾乎同時噴出了嘴裏的茶水。裘達則揶揄般地抬了抬眉毛。
“你們也看到了吧？公主之所以會邀請我帶她觀光，完全是為了引起勞迪的注意。”
“是呢。”
薩法莉娜點了點頭，臉上一片緋紅。
“但、但是她挽你手了吧？關於這點你有什麽可說的？”
“那是演技。你想讓我說些什麽？”
裘達若無其事地說道。
“我反而想問問對於我被利用來試探勞迪這一點，你們是怎麽想的？”
薩法莉娜沉默了。莉蕾則諷刺地勾了勾唇。
“不過，你應該也覺得不錯吧？”
就因為這麽一句話，勞迪的雷奇梅斯波動變強了一些……雖然想要解開誤會，但這反應也讓裘達有些在意。如果現在自己說出“的確不錯”，可以預想到波動一定會變得更強。
裘達慢吞吞地咬了口麵包，含糊其辭。說著食不言寢不語之類的話。
“難道你是在消沉嗎？”
薩法莉娜以認真的口吻問道。
“裘達君，我也可以安慰你哦。是啊，被當人當槍使的確很慘，就讓以慈悲為懷的我來陪你吧。”
“陪？”
莉蕾和勞迪明顯已經看傻了。裘達咽下了口中的麵包。
“所謂安慰，具體是指什麽呢？”
“你、你想讓我說什麽呀！？”
傲慢的綠發小姐麵紅耳赤地抬高了音量——不，提出要安慰我的是你吧？
“啊，薩法莉娜，真下流。盡想著下流事~！”
莉蕾開起了玩笑。薩法莉娜狠狠瞪向身邊的紅發少女。
“你、你在說什麽呀！？才沒有那回事——”
受不了開始爭吵的同班同學，裘達看向坐在旁邊的勞迪。
“下流事是指什麽呢？”
“天知道……能別把這種話題丟給我嗎？”
勞迪也紅了臉。從下流這個詞能作出各種各樣的聯想。這位王子究竟在想些什麽呢？惡作劇之心正蠢蠢欲動。
而在此時，裘達突然注意到了。
“勞迪。”他以視線誘導著勞迪看了過去。索菲尼婭公主來食堂了。她今天沒穿那純白的晚禮服，取而代之的是漆黑的晚禮服。勞迪的雷奇梅斯波動強了幾分。裘達以認真的口吻向正了正神情的王子說道。
“有關昨天的事，要向她搭話嗎？”
“嗯……拖下去也毫無意義，還是快些了結吧。”
基本上已經吃完的勞迪站起身。莉蕾和薩法莉娜也抬起了頭。
“勞迪大人？”
“抱歉。我先走了——”
“勞迪。”裘達叫了她一聲。
“祝你好運。”
“謝謝。”
下定決心後，王子殿下大義凜然地離開座位，走向伊貝利艾的公主。用目光確認了她的樣子後，莉蕾和薩法莉娜轉向裘達。
“他表情好認真的樣子，是很重要的事嗎？”
“是啊，算吧。”
雖然這時間人還少，但既然要表明勞迪的性別，這裏都不是個合適的地方。恐怕應該會移動到沒人的地方，在那裏說吧。
勞迪向索菲尼婭搭了話。公主以非常緩慢的動作把臉轉向了勞迪。
咦？裘達覺得索菲尼婭的樣子有些奇怪。動作緩慢，就算和勞迪正麵相對，表情也毫無變化。平時總是一下子臉通紅，態度也有些浮躁的來著……
“喂，覺不覺得那位公主好像有點奇怪？”
莉蕾也有同樣的看法。索菲尼婭像是人偶一般麵無表情。隻是緊盯著勞迪看。而勞迪則低著頭說些什麽——恐怕是提出有重要的話要說吧——她完全沒發現公主的異變。
胸口一陣煩悶。不知為何，升起一種非常不祥的預感。就在裘達忍不住從座位上站起來的那一刻，有著華麗玫瑰金長發的公主抱住了勞迪。
勞迪大吃一驚。但索菲尼婭依然麵無表情地將隱藏於自己身後的右手向前遞出。她手中的是磨得閃閃發光的短劍。
“咦……？”
“等……！？”
莉蕾和薩法莉娜僵住了。索菲尼婭手中的短劍向勞迪的腹部刺去。
裘達踢開椅子衝了過去。
索菲尼婭公主抽身離開。勞迪呆呆地按住自己被刺中的腹部，鮮血從她的手中溢出。她一下子跪倒在地。
“勞迪！”
聽到了尖叫。裘達奔跑著。空氣如同灌了鉛般沉重。好慢，再快點！
索菲尼婭為了補刀而再次向勞迪揮下短劍，裘達飛撲過來將她壓倒。短劍因這衝擊而掉落，在地板上滑出一段距離。
莉蕾第一個衝向勞迪身邊喊道。
“勞迪大人，振作點！”
那端正秀麗的五官因疼痛而扭曲，勞迪按住腹部，彎著身子。
“必須快點包紮！”
“去通知警備員！”
“笨蛋，先叫醫生啦！”
食堂裏一片喧嘩。為數不多的其他騎士生也從騷動中緩過神來，衝向現場。
“裘達……？”
勞迪的聲音非常輕微——是在叫我？
“勞迪，我在！”
勞迪轉動著藍色的眼眸，循聲看了過來。當她看到黑發的騎士生就在近處，如同安心了一般露出了無力的微笑，而在下一個瞬間，她失去了意識。