“剝奪白思皇子稱號，羈押入獄——擇日行刑。”
皇帝開口，便是定了。
白思還準備再說些什麽，但在眾人驚懼的眼神中，皇帝手下的靜默者們不知何時出現在了正廳內。
“唔！唔！唔！”
沉悶的吼聲從白思的麵部傳來，然而，不知何時，他的上下嘴唇竟然長在了一塊兒。
這讓四皇子試圖發出最後的辯駁都無法開口，高大的靜默者們平靜上前，將白思的雙臂牢牢地箍住，直接押著走了出去。
“朝會結束，煩請各位大人散了吧——”皇帝已經離開，宮相科文斯垂著頭說道。
眾人麵麵相覷，但是科文斯已經發話了，他們當即撫胸致意離開了正廳。
算是造成了這一切的三皇子白憂隻是站在原地，靜靜地看著其他人離開。
科文斯看他沒有挪動步子，又開口說道：“三殿……陛下說，您也回去吧。”
白憂這才轉過身來朝著皇位的方向撫胸致意：“白憂知道了，請父皇……保重身體。”
說罷，他昂首挺胸地離開了皇宮。
而在白憂的身後，失魂落魄的藍有山步履蹣跚。
在離開皇宮後，藍有山終於忍不住了，他加快步伐追上了白憂。
“白憂！白憂！”他忍不住喊道。
白憂停下步伐扭過頭來，像是第一次見麵一般地打量藍有山，片刻後行了一禮：“外公，有什麽事嗎？”
藍有山麵容灰敗，胡須上僅剩的幾撮黑色胡須也變得煞白。
他的嘴唇蠕動了一下，旋即搖搖頭，聲音裏滿是苦澀：“何必呢……何必呢……”
白憂麵露疑惑之色：“外公，如今的帝國法已經十二年沒有過任何修改了，而不管是開國法規到最後一版，您身為議長，全程參與製定，到了現在，違法的人得到了應有的處理，您怎麽還來問我呢？”
藍有山似乎一下子老了十幾歲，他佝僂著背部，澀聲道：“你母親的事情已經無法挽回……為了不讓在陛下麵前做足姿態，白思他做不了什麽，你應該也是明白的……”
白憂直接打斷了自己的外公：“外公，母後身死同樣是違反了規矩，您也在場不是嗎？違法在先，那就應該受罰。而你身為母後的父親，我身為她的兒子，為她求情理所當然——求情不得，她最後身死，也是理所當然。”
他張開手微微一笑：“就像是今天，白思違法，同樣有人為他求情，但證據擺在那兒，他落得今天的觸發，自然也是理所當然了。”
藍有山深深地歎了一口氣：“你們好歹有我藍家的血脈，他好歹是你的親弟弟啊……我看不得這些，你怎麽就忍心呢？”
白憂繼續笑著，他為藍有山整理了一下淩亂的衣裳，隨即輕聲說道：“外公，你為母親求情了，也為白思求情了，為什麽當初偏偏沒有為我求情呢？”
藍有山的身子頓時僵在了原地。
白憂後退一步撫胸致意：“外公，並非我這個當外孫責怪您偏心，隻是，您的言傳身教讓我明白了一個道理——力量要握在自己的手裏，就像是當初，皇叔力壓眾人，便是因為他強。”
“如果像我這樣，沒有足夠的實力，那麽，順應大勢才是我應該做的。”
藍有山頹然無比：“何必呢……何必呢……”
白憂搖搖頭：“不管是為了藍家，還是為了帝國，或者為了那個皇位，這些是你們的大勢，我可以理解。隻是，我也有我的大勢，更何況，這世界上能有幾個恩將仇報的蠢蛋呢？世人都做不到，何況我這皇室子弟？”
他拍了拍藍有山的肩膀，笑容逐漸旺盛起來：“外公，藍家該做出選擇了。”
……
“皇帝這麽爽快？”肖恩扭過頭，露出一絲詫異之色。
從皇宮回來的白葉點點頭，她已經將今天朝會上發生的所有事情都告訴了肖恩。
白憂的行動早就是肖恩計劃中的一環，一方麵幫助白葉掃清障礙，另一方麵，他也要根據皇帝的反應來做出判斷。
那藍可兒身邊早就被策反的奶媽自然是沒死，原本，按照白有命的脾氣，那老奶媽必死無疑。隻是，肖恩中途複活，親王大人立刻就有所反應，將人偷偷留了下來。
雖然白有命現在依舊是行蹤不明，但身為世子，肖恩還是有資格去他的住所領人出來的。
至於那黃金黎明的裝置，當然是肖恩當初掃蕩得來了，那裝置的確隻是廢案，但在聽說過相關傳聞後，他就立刻將其和虹巢一族聯係上了。
有恩得利的幫忙，結構那台裝置算不上難事，而洛希的歸來讓裝置徹底完成——原本的計劃中，肖恩是準備利用自己的欺詐之心的，洛希歸來倒是讓他省下了許多力氣，畢竟沒人殺，欺詐之心付出的代價還是要自己老老實實承擔的。
至於當初襲擊肖恩的蛇王，自然也早早地關押了，就是為了等待這天。
不過，這段時間以來的各種情況、變化，都讓事情變得有些棘手起來——最主要的是，那個根本就不是皇帝本人的皇帝，可能會直接用皇帝的威嚴壓下這一切。
肖恩本以為這件事會糾結很久，沒想到當庭就做出了宣判。
“白思被靜默者帶去哪兒了，知道嗎？”肖恩問道。
白葉搖搖頭：“我出宮之後打探了一下，但我在宮裏的眼線都沒有看到具體情況，禁衛軍那兒的幾個棋子也不清楚。正常來說，若是要擇日行刑，大概會關押在帝都的幾個監獄之中，但是，那幾個監獄也沒見到白思的人，我推測應該是關在皇宮內的某個地方了。”
肖恩若有所思道：“皇帝這麽快就放棄了你四哥？那開國者雕像呢，沒人繼續建了？”
白葉麵露些許古怪之色：“我假意與二哥他們合作，如今這份活計空缺了下來，我索性向宮內提出了讓二哥繼續監管的建議——父皇駁回我的建議，這在意料之中，但我沒想到的是，他居然讓我暫時代管……”
肖恩驚訝道：“你去監管開國者雕像的建立？”
白葉點點頭：“出宮後才收到的，科文斯說，讓我代管一陣子——二哥那邊急壞了。”
肖恩嗤笑一聲：“能不急嗎？估計他都想讓你直接當個傀儡了。”
白葉聳聳肩：“就是這麽說的，二哥的意思是讓我上任，但背後的事情都由他和鳶鐵大公負責——還說若是我答應了，有關我母後死亡的真相以及葉家的遺產，都會分批次地交給我。”
肖恩又轉過去：“那就給他唄，省得你幹活了。”
白葉奇怪道：“直接給他？二哥和鳶鐵大公肯定在策劃什麽，這開國者雕像背後牽扯到許多，如今恨不得有小半個帝都的力量投入了進去，你不先去掌掌眼？”
肖恩無所謂道：“那雕像的大概我有個模糊的猜測，而且，關鍵的地方可不是去看兩眼就能找到的，你不如先拿去換點東西回來。”
“那行吧——”白葉點點頭，又看向肖恩的身前，她的語氣不自覺地嚴肅了不少，“那藍妃現在呢？”
肖恩麵前正是昏睡著的藍可兒。
自從她假死又被調換送入地底，再被洛希接回來之後，便一直都是這樣的狀態。
虹巢一族的假死藥已經過了作用時間，但藍可兒一直都沒有蘇醒的跡象——更詭異的是，她現在的身子日漸僵硬，就連唇鼻之間的呼吸也徹底喪失了。
若不是肖恩和洛希都能通過各自的方法感知到其生命氣息的存在，藍可兒現在就跟一具屍體沒什麽差別。
聽到白葉的話，肖恩托著自己的下巴說道：“情況不太妙，藍可兒會遭遇的事情我都給她做了備案，正常來說這會應該就醒過來了——所以，可能是我的備案裏沒考慮到某些情況……”
白葉皺眉道：“也許是藍可兒自己走錯了某一步？”
肖恩搖搖頭：“不可能，我給她留了東西，不會走錯的——”
藍可兒和他們不同，實力也就比普通人強一些，連肖慈都可以一根指頭碾死她。為了保證不出意外，在她假死之前，肖恩用欺詐之心為她植入了部分記憶，並且，肖恩還考慮到了以太層的情況，那些記憶都是根植在藍可兒潛意識深處的。
隻要藍可兒需要，那些記憶就會自動湧出來。
而且，為了保證自己和藍可兒可以聯係，肖恩還暫時將藍可兒帶入到思維大廳之中，讓諾亞為她做了以太層的定位。
然而，藍可兒隻在最初於思維大廳中現身過一次。
她表示，她正被困在靈柩之中，外麵搖搖晃晃的還有水聲，似乎自己被連帶靈柩丟進了池子裏似的。
這和洛希見到的相反，藍可兒現身時已經脫離了靈柩，而且帝都的地底空洞並沒有地下河。
所以，肖恩推測，藍可兒也許進入了某種詭異的狀態之中。
“世界之樹的意識影響？”他嘟囔了一句。
正思考著，突然，白葉眉頭一皺，她收到了影子的傳訊。
迅速離開沒多久後，白葉去而複返，她看向肖恩嚴肅道：“三哥遭遇了襲擊。”
肖恩轉過頭去：“白憂？死了？”
白葉搖搖頭：“僥幸沒死，但傷勢嚴重——根據我們的消息，白憂應該是正在去藍家的路上，好像是藍有山給他傳了消息。”
肖恩點點頭：“正常，我讓白憂把藍家的勢力盡可能拿下來——襲擊他的人是誰？”
“應該是四哥手下的人……至少目前得來的消息是這樣……但是，三哥行蹤做過掩飾，想找到他很難，而且他本身就有深紅級別的實力，雖然在黑鴿子關了那麽久虛弱了許多，但他自己加上他的幾個親衛，尋常襲擊者怕是要被直接反殺。”
“但是，襲擊者不僅迅速找到了三哥的行動路線，而且殺了他的兩個親衛，如果不是靠藍家太近，藍家人察覺到異樣出來查看，三哥怕是也要身死了。”
聽白葉說完，肖恩露出一個狐疑的表情：“那怎麽知道是白思的人？又說應該是他的人？”
“因為襲擊者不少人認識，的確是白思身邊的死忠——那人和影子曾經是同僚，比影子早晉級深紅三年，照理來說，現在不應該實力這麽強大……”
肖恩若有所思地點點頭：“我知道了……對了，你和影子晚上去把白憂接走藏我這兒來吧，不然怕是他小命不保。”
白葉疑惑道：“你知道襲擊者是誰？”
肖恩搖搖頭：“不知道，但也就那麽幾個人——對了，速度去把開國者雕像的事務交給你二哥，並且，你這段時間行動時也要小心。”
“有人盯上了皇室子弟？”白葉也不傻，肖恩這麽一說，她立刻就反應了過來。
肖恩卻神秘地一笑：“盯上？怕是不止……”
……
不過，在白憂傷重修養、藍可兒依舊昏睡不醒、白思即將開始行刑的這個節點，更大的消息傳了過來。
“你說什麽？！”
喜怒不形於色的大元帥伍笑狠狠地一拍桌，朝著對麵的少將怒目而視。
少將麵色蒼白：“元帥大人……我軍前線潰敗……”
潰敗……伍笑的瞳孔宛如地震了一般。
在得到陛下的準許後，他立刻朝著前線投入了一批新的兵力，在預想中，帝國軍整體戰線會朝著海岸線推進五公裏以上。
緊接著，空餘出來的部隊就會朝著拉亞火山前進。
那些樹人雖然數量龐大，但他們隻有在經過拉亞火山的洗禮後才能煥發出強大的戰鬥力——除去樹人第一次登陸導致拉亞火山噴發，之後，樹人們不斷渡海而來的部隊數量不足，他們全都是快速前進至拉亞火山完成未知的進化過程。
伍笑準備直接堵住這條路線，這樣子，樹人的強戰力無法得到快速補充，那些渡海而來的樹人雖然源源不斷，但也隻能算作是炮灰了。
為此，伍笑投入了大量兵力，還動用了帝國軍壓箱底的軍備。
然而，第二次樹人大規模登陸發生了，拉亞火山噴發了第二次。
帝國軍新投入了十萬以上的大軍，然而，樹人的新生戰力足足是帝國軍的三倍以上！
皇帝開口，便是定了。
白思還準備再說些什麽，但在眾人驚懼的眼神中，皇帝手下的靜默者們不知何時出現在了正廳內。
“唔！唔！唔！”
沉悶的吼聲從白思的麵部傳來，然而，不知何時，他的上下嘴唇竟然長在了一塊兒。
這讓四皇子試圖發出最後的辯駁都無法開口，高大的靜默者們平靜上前，將白思的雙臂牢牢地箍住，直接押著走了出去。
“朝會結束，煩請各位大人散了吧——”皇帝已經離開，宮相科文斯垂著頭說道。
眾人麵麵相覷，但是科文斯已經發話了，他們當即撫胸致意離開了正廳。
算是造成了這一切的三皇子白憂隻是站在原地，靜靜地看著其他人離開。
科文斯看他沒有挪動步子，又開口說道：“三殿……陛下說，您也回去吧。”
白憂這才轉過身來朝著皇位的方向撫胸致意：“白憂知道了，請父皇……保重身體。”
說罷，他昂首挺胸地離開了皇宮。
而在白憂的身後，失魂落魄的藍有山步履蹣跚。
在離開皇宮後，藍有山終於忍不住了，他加快步伐追上了白憂。
“白憂！白憂！”他忍不住喊道。
白憂停下步伐扭過頭來，像是第一次見麵一般地打量藍有山，片刻後行了一禮：“外公，有什麽事嗎？”
藍有山麵容灰敗，胡須上僅剩的幾撮黑色胡須也變得煞白。
他的嘴唇蠕動了一下，旋即搖搖頭，聲音裏滿是苦澀：“何必呢……何必呢……”
白憂麵露疑惑之色：“外公，如今的帝國法已經十二年沒有過任何修改了，而不管是開國法規到最後一版，您身為議長，全程參與製定，到了現在，違法的人得到了應有的處理，您怎麽還來問我呢？”
藍有山似乎一下子老了十幾歲，他佝僂著背部，澀聲道：“你母親的事情已經無法挽回……為了不讓在陛下麵前做足姿態，白思他做不了什麽，你應該也是明白的……”
白憂直接打斷了自己的外公：“外公，母後身死同樣是違反了規矩，您也在場不是嗎？違法在先，那就應該受罰。而你身為母後的父親，我身為她的兒子，為她求情理所當然——求情不得，她最後身死，也是理所當然。”
他張開手微微一笑：“就像是今天，白思違法，同樣有人為他求情，但證據擺在那兒，他落得今天的觸發，自然也是理所當然了。”
藍有山深深地歎了一口氣：“你們好歹有我藍家的血脈，他好歹是你的親弟弟啊……我看不得這些，你怎麽就忍心呢？”
白憂繼續笑著，他為藍有山整理了一下淩亂的衣裳，隨即輕聲說道：“外公，你為母親求情了，也為白思求情了，為什麽當初偏偏沒有為我求情呢？”
藍有山的身子頓時僵在了原地。
白憂後退一步撫胸致意：“外公，並非我這個當外孫責怪您偏心，隻是，您的言傳身教讓我明白了一個道理——力量要握在自己的手裏，就像是當初，皇叔力壓眾人，便是因為他強。”
“如果像我這樣，沒有足夠的實力，那麽，順應大勢才是我應該做的。”
藍有山頹然無比：“何必呢……何必呢……”
白憂搖搖頭：“不管是為了藍家，還是為了帝國，或者為了那個皇位，這些是你們的大勢，我可以理解。隻是，我也有我的大勢，更何況，這世界上能有幾個恩將仇報的蠢蛋呢？世人都做不到，何況我這皇室子弟？”
他拍了拍藍有山的肩膀，笑容逐漸旺盛起來：“外公，藍家該做出選擇了。”
……
“皇帝這麽爽快？”肖恩扭過頭，露出一絲詫異之色。
從皇宮回來的白葉點點頭，她已經將今天朝會上發生的所有事情都告訴了肖恩。
白憂的行動早就是肖恩計劃中的一環，一方麵幫助白葉掃清障礙，另一方麵，他也要根據皇帝的反應來做出判斷。
那藍可兒身邊早就被策反的奶媽自然是沒死，原本，按照白有命的脾氣，那老奶媽必死無疑。隻是，肖恩中途複活，親王大人立刻就有所反應，將人偷偷留了下來。
雖然白有命現在依舊是行蹤不明，但身為世子，肖恩還是有資格去他的住所領人出來的。
至於那黃金黎明的裝置，當然是肖恩當初掃蕩得來了，那裝置的確隻是廢案，但在聽說過相關傳聞後，他就立刻將其和虹巢一族聯係上了。
有恩得利的幫忙，結構那台裝置算不上難事，而洛希的歸來讓裝置徹底完成——原本的計劃中，肖恩是準備利用自己的欺詐之心的，洛希歸來倒是讓他省下了許多力氣，畢竟沒人殺，欺詐之心付出的代價還是要自己老老實實承擔的。
至於當初襲擊肖恩的蛇王，自然也早早地關押了，就是為了等待這天。
不過，這段時間以來的各種情況、變化，都讓事情變得有些棘手起來——最主要的是，那個根本就不是皇帝本人的皇帝，可能會直接用皇帝的威嚴壓下這一切。
肖恩本以為這件事會糾結很久，沒想到當庭就做出了宣判。
“白思被靜默者帶去哪兒了，知道嗎？”肖恩問道。
白葉搖搖頭：“我出宮之後打探了一下，但我在宮裏的眼線都沒有看到具體情況，禁衛軍那兒的幾個棋子也不清楚。正常來說，若是要擇日行刑，大概會關押在帝都的幾個監獄之中，但是，那幾個監獄也沒見到白思的人，我推測應該是關在皇宮內的某個地方了。”
肖恩若有所思道：“皇帝這麽快就放棄了你四哥？那開國者雕像呢，沒人繼續建了？”
白葉麵露些許古怪之色：“我假意與二哥他們合作，如今這份活計空缺了下來，我索性向宮內提出了讓二哥繼續監管的建議——父皇駁回我的建議，這在意料之中，但我沒想到的是，他居然讓我暫時代管……”
肖恩驚訝道：“你去監管開國者雕像的建立？”
白葉點點頭：“出宮後才收到的，科文斯說，讓我代管一陣子——二哥那邊急壞了。”
肖恩嗤笑一聲：“能不急嗎？估計他都想讓你直接當個傀儡了。”
白葉聳聳肩：“就是這麽說的，二哥的意思是讓我上任，但背後的事情都由他和鳶鐵大公負責——還說若是我答應了，有關我母後死亡的真相以及葉家的遺產，都會分批次地交給我。”
肖恩又轉過去：“那就給他唄，省得你幹活了。”
白葉奇怪道：“直接給他？二哥和鳶鐵大公肯定在策劃什麽，這開國者雕像背後牽扯到許多，如今恨不得有小半個帝都的力量投入了進去，你不先去掌掌眼？”
肖恩無所謂道：“那雕像的大概我有個模糊的猜測，而且，關鍵的地方可不是去看兩眼就能找到的，你不如先拿去換點東西回來。”
“那行吧——”白葉點點頭，又看向肖恩的身前，她的語氣不自覺地嚴肅了不少，“那藍妃現在呢？”
肖恩麵前正是昏睡著的藍可兒。
自從她假死又被調換送入地底，再被洛希接回來之後，便一直都是這樣的狀態。
虹巢一族的假死藥已經過了作用時間，但藍可兒一直都沒有蘇醒的跡象——更詭異的是，她現在的身子日漸僵硬，就連唇鼻之間的呼吸也徹底喪失了。
若不是肖恩和洛希都能通過各自的方法感知到其生命氣息的存在，藍可兒現在就跟一具屍體沒什麽差別。
聽到白葉的話，肖恩托著自己的下巴說道：“情況不太妙，藍可兒會遭遇的事情我都給她做了備案，正常來說這會應該就醒過來了——所以，可能是我的備案裏沒考慮到某些情況……”
白葉皺眉道：“也許是藍可兒自己走錯了某一步？”
肖恩搖搖頭：“不可能，我給她留了東西，不會走錯的——”
藍可兒和他們不同，實力也就比普通人強一些，連肖慈都可以一根指頭碾死她。為了保證不出意外，在她假死之前，肖恩用欺詐之心為她植入了部分記憶，並且，肖恩還考慮到了以太層的情況，那些記憶都是根植在藍可兒潛意識深處的。
隻要藍可兒需要，那些記憶就會自動湧出來。
而且，為了保證自己和藍可兒可以聯係，肖恩還暫時將藍可兒帶入到思維大廳之中，讓諾亞為她做了以太層的定位。
然而，藍可兒隻在最初於思維大廳中現身過一次。
她表示，她正被困在靈柩之中，外麵搖搖晃晃的還有水聲，似乎自己被連帶靈柩丟進了池子裏似的。
這和洛希見到的相反，藍可兒現身時已經脫離了靈柩，而且帝都的地底空洞並沒有地下河。
所以，肖恩推測，藍可兒也許進入了某種詭異的狀態之中。
“世界之樹的意識影響？”他嘟囔了一句。
正思考著，突然，白葉眉頭一皺，她收到了影子的傳訊。
迅速離開沒多久後，白葉去而複返，她看向肖恩嚴肅道：“三哥遭遇了襲擊。”
肖恩轉過頭去：“白憂？死了？”
白葉搖搖頭：“僥幸沒死，但傷勢嚴重——根據我們的消息，白憂應該是正在去藍家的路上，好像是藍有山給他傳了消息。”
肖恩點點頭：“正常，我讓白憂把藍家的勢力盡可能拿下來——襲擊他的人是誰？”
“應該是四哥手下的人……至少目前得來的消息是這樣……但是，三哥行蹤做過掩飾，想找到他很難，而且他本身就有深紅級別的實力，雖然在黑鴿子關了那麽久虛弱了許多，但他自己加上他的幾個親衛，尋常襲擊者怕是要被直接反殺。”
“但是，襲擊者不僅迅速找到了三哥的行動路線，而且殺了他的兩個親衛，如果不是靠藍家太近，藍家人察覺到異樣出來查看，三哥怕是也要身死了。”
聽白葉說完，肖恩露出一個狐疑的表情：“那怎麽知道是白思的人？又說應該是他的人？”
“因為襲擊者不少人認識，的確是白思身邊的死忠——那人和影子曾經是同僚，比影子早晉級深紅三年，照理來說，現在不應該實力這麽強大……”
肖恩若有所思地點點頭：“我知道了……對了，你和影子晚上去把白憂接走藏我這兒來吧，不然怕是他小命不保。”
白葉疑惑道：“你知道襲擊者是誰？”
肖恩搖搖頭：“不知道，但也就那麽幾個人——對了，速度去把開國者雕像的事務交給你二哥，並且，你這段時間行動時也要小心。”
“有人盯上了皇室子弟？”白葉也不傻，肖恩這麽一說，她立刻就反應了過來。
肖恩卻神秘地一笑：“盯上？怕是不止……”
……
不過，在白憂傷重修養、藍可兒依舊昏睡不醒、白思即將開始行刑的這個節點，更大的消息傳了過來。
“你說什麽？！”
喜怒不形於色的大元帥伍笑狠狠地一拍桌，朝著對麵的少將怒目而視。
少將麵色蒼白：“元帥大人……我軍前線潰敗……”
潰敗……伍笑的瞳孔宛如地震了一般。
在得到陛下的準許後，他立刻朝著前線投入了一批新的兵力，在預想中，帝國軍整體戰線會朝著海岸線推進五公裏以上。
緊接著，空餘出來的部隊就會朝著拉亞火山前進。
那些樹人雖然數量龐大，但他們隻有在經過拉亞火山的洗禮後才能煥發出強大的戰鬥力——除去樹人第一次登陸導致拉亞火山噴發，之後，樹人們不斷渡海而來的部隊數量不足，他們全都是快速前進至拉亞火山完成未知的進化過程。
伍笑準備直接堵住這條路線，這樣子，樹人的強戰力無法得到快速補充，那些渡海而來的樹人雖然源源不斷，但也隻能算作是炮灰了。
為此，伍笑投入了大量兵力，還動用了帝國軍壓箱底的軍備。
然而，第二次樹人大規模登陸發生了，拉亞火山噴發了第二次。
帝國軍新投入了十萬以上的大軍，然而，樹人的新生戰力足足是帝國軍的三倍以上！