夜色正濃，帝都貧民區的一角，空氣波動了起來。
仿佛幕布被撕裂，肖恩從裏麵走了出來。
進帝都後，他便快速整備了整個帝都的地下勢力，“大消息”可以從皇室那邊入手，但“小消息”還是紮根在帝都的蛇蟲鼠蟻最擅長。
根據肖恩的要求，那些黑幫的老大們已經將勢力擴散到了全城，不需要多麽忠誠的手下，隻需要足夠多的耳目就可以了。
這樣，城裏有什麽地方不對勁，稍微查一下就能知道。
比如現在，狐狼的首領黑狐就告訴肖恩，城西最大貧民區中最近發生的‘意外’比較多。
原本這不是什麽大事，抓去幹苦力的、擄走當奴隸的、被貴族少爺小姐買走當成玩具的……哪怕是看上去很繁榮的帝都，這種事也無時無刻不在發生。
不過，聯想到那隻大黃鼠狼的一舉一動，這兒就顯得不對勁了起來。
白戰放出那隻癲狂獸刻意製造了火災的局麵，以此掩蓋火場內死去的那數千人，這讓肖恩聯想到了邪教儀式中的獻祭環節。
很顯然，開國者雕像並不僅僅是雕像那麽簡單。
那隻大黃鼠狼如果要躲起來的話，先前安全捕獵的地方顯然是不錯的選擇。
在貧民區中無聲無息地走動，這兒隻要入了夜就一片昏暗，電力在帝都不算值錢的資源，但對於貧民們來說，一整晚都開燈顯然是奢侈的舉動。
偶爾有油燈、篝火的光亮透著漏風的門板傳出來，將屋外閃過的人照出一條長長的、模糊的影子，然後迅速消失不見。
轉了小半圈下來，肖恩微微皺起了眉頭。
並沒有找到癲狂獸生活過的痕跡……自己想錯了？
癲狂獸和變異種不一樣，哪怕再擅於隱匿，長期活動的地點依舊會出現汙染的情況，更別提人口密度這麽高的區域了。
所以，深紅癲狂獸一般都出現在野外，它們和人類天然不兼容，唯獨成為深紅時會融為一體。
隨意拉開一間破屋的窗簾看了看，裏麵，一對夫婦正在油燈旁商量著什麽，他們的兩個孩子已經上床沉沉睡去了。
“孩子他爸，你說，他們倆都六歲了，還不送去開智所嗎？”夫婦中的女人有些煩躁地開口問道。
男人自己卷了根煙，打開油燈罩子伸進去點燃，他深吸一口剛準備吐出，餘光掃到身邊的兒女後，便鼓著腮幫子換了個位置。
一口濃煙吐出來，他咳嗽了幾聲，旋即又抓著自己頭發說道：“不知道為什麽，我總覺得送他們去開智所不是什麽好事。”
開智所是帝國建立的公立教育機構，每個孩童在到達五歲後就可以送進去進行為期兩年的免費學前教育，這也是帝都文盲率大大降低的重要原因。
很多比較困難的家庭很難負擔地起高級教育的費用，開智所出現後，幾乎每個家庭都會在孩子到年齡之後送過去。
除去免費的學前教育環節，那兒還是愛國敬君教育的開展場所，每個開智所門口都會有一尊模糊化的皇帝雕像，第一天上課就會有老師教導學生們皇帝陛下的偉大。
夫妻倆的對話還在繼續。
女人顯得有些擔憂：“可是，大家都會送孩子去開智所，以後咱倆最多負擔起一個孩子的上學開銷……現在多學點東西，到時候學費還能少點，另一個……另一個上不了學的，不至於連自己名字都不認識。”
男人煩躁地抽著煙，好一會兒之後才開口說道：“大不了我去毒城討日子去，想讓兩個人都上學也不是沒有辦法。”
女人的聲音下意識變大，又壓低了一些：“你瘋了？！毒城那地方哪是我們這種人有資格去的？！”
“那有什麽辦法？留在帝都裏，能幹的活兒就那麽多……孩子、孩子總不能以後也和我們一樣吧？”
女人一噎，怯怯懦懦地說道：“可我們父母也這麽過來的……至少，能活著不是嗎？”
男人堅決地搖搖頭，目光銳利而堅定：“不行，以後不能讓他們也呆在帝都裏。”
女人皺緊眉頭，擔憂道：“先是不讓他們去開智所，現在又不準備呆在帝都裏……孩子他爸，我怎麽覺得你這段時間不太正常呢……”
男人垂著眸子開口說道：“你會明白的……還有，是不是有人跟你說什麽了？”
女人猶豫了一會，還是開口說道：“前麵街口那兒幾家的女人……這幾天做工的時候，她們偷偷跟我說……說，她們男人在和你做工的時候聽到了一些東西……說你……說你對皇帝陛下不重視……”
原本隻是停下來放個空、準備聽個小故事的肖恩突然豎起了耳朵。
對皇帝不重視？這可不是‘小事’……
男人的呼吸突然急促了一些，許久後，他悶聲道：“我就是覺得……建那個雕像沒必要……我們日子本來就過得難，每個月還得抽出來十天工地建那個雕像……所以就抱怨了幾句。”
女人大驚失色，連忙問道：“伱和你工友抱怨了？這、這……要是被舉報了，我們這個家不就是沒了？！”
男人煩躁道：“就隨口說了幾句……而且還被他們幾個罵了……不過，舉報不至於……”
“那萬一呢？”
“沒有萬一……”男人突然看向自己的妻子，停頓片刻後沉聲道，“孩子她媽，你沒發現嗎？”
“發現什麽？”
男人自嘲地笑了一聲：“放在以前，要是我說這種話，別說工友了，哪怕是你也會毫不猶豫地去警備局舉報我。”
女人的表情僵硬了一下。
男人繼續說道：“但是現在，我沒送孩子們去開智所，你也隻是在和我商量，隻是擔心……那些工友們雖然背後都在議論我，但也沒有人去舉報我……”
女人的表情漸漸變得驚恐了起來：“你是說……我們開始對陛下不尊重了？”
男人咬著牙：“尊不尊重有什麽區別？我們見過陛下嗎？陛下又給了我們什麽好日子過嗎？我們和我們父母過的日子有什麽區別嗎？哦，不用那麽擔心癲狂獸了……可我們父母當年也幫忙建立帝都了啊，這本就是我們應得的啊。”
男人越說越激動：“媽的，日子不還是苦兮兮的？當年我爸和你爸怎麽死的？不就是因為建立帝都的時候累壞了身體，幹那狗屁的石工，肺都壞了。”
“可當時帝都答應給咱們兩家的東西呢？屁！家裏長輩死了，他們說這是為了後一代謀福利，這是他們心甘情願地為帝國付出，說過的話還不是轉眼就當沒發生過？”
他用力吸著卷煙，直到有些燙嘴巴的時候才吐出一口濃煙，下意識就要憤憤地將煙屁股丟在地上，可手剛剛抬起來便放下了，還是將煙屁股放到了小桶——一桶煙屁股能換一些煙草碎回來呢。
男人吐了口唾沫：“我這些天算是想明白了，之前我還一天到晚都覺得這日子可以過下去，皇帝陛下就是我們的大恩人……但是，別用心想，用肚子想想，去工地上做苦工十天的那些菜幫子和幾塊油渣，還喊得出陛下萬歲嗎？”
女人沉默了下來，她發現，自己的丈夫說的好像都是對的……
夫妻倆說話的聲音越來越小了，不知道是怕被人聽到還是怎麽的，但他們臉上的表情越來越豐富了。
一直聽著的肖恩漸漸露出了驚訝之色。
這些最普通的貧民，他們對皇帝的敬畏在消失……
要知道，大半帝都的居民體內都有那種黑色線蟲，而黑色線蟲正是皇帝維持民眾對自己敬畏的辦法。
肖恩之前一直在思考，皇帝和黑鴿子最底層的那個犯人究竟是什麽關係——利用後關押？還是說，利用太過、無法控製，隻能關起來……
沒想到，這裏貧民區的普通民眾，竟然開始漸漸丟失對皇帝的敬畏了。
他沒有過多等待，而是推開門輕輕勾動了一下手指。
夫婦二人的眼神迷離了起來。
欺詐之心，啟動。
片刻後，肖恩驚訝地睜開了眼睛。
男人體內的黑色線蟲依舊存在，但卻以一種他不太理解的方式沉眠了。
而女人體內的黑色線蟲也差不多，隻是那黑色線蟲還保持著最後一絲活力——這大概是她依舊還懷有些許敬畏的原因。
這夫妻二人體內的黑色線蟲怎麽會沉眠……而又是什麽讓這線蟲進入了沉眠？
抱著疑惑，肖恩將目光轉向了那兩個酣睡的孩子。
一會後，他目光愈發驚訝，那兩個孩子的體內沒有黑色線蟲？！
“有意思了……”
肖恩離開了這戶人家。
在貧民區了轉了一圈，肖恩驚訝地發現，這地方竟然不少人出現了和那對夫婦相同的情況。
黑色線蟲竟然以奇怪的方式陷入了沉眠，暫時失去了作用。
而這裏孩子們的情況卻各不相同，有些孩子體內已經有了黑色線蟲、甚至還相當活躍，有些和大人一樣，有些則是壓根沒有。
同時，肖恩注意到，沒有黑色線蟲的那些孩子，基本都在五歲以下。
他立刻聯想到了一個地方——開智所？
肖恩來到了這個貧民區附近最大的開智所附近。
剛剛靠近，他便眯起了眼睛。
沒有汙染的味道，但卻可以嗅到一絲硫磺和硝煙的臭味。
那隻大黃鼠狼就在附近。
悄無聲息地將幻象融入空氣之中，肖恩像是不可見的鬼魂一般飄進了開智所內。
這地方的整體結構類似小學，進入大門後，操場的前端上立著當今皇帝陛下的雕像。
和開國者雕像不同，這兒的雕像就是皇帝端坐在皇位之上，但臉部做了模糊化和威嚴化的處理。
當初肖恩檢查到帝都居民體內的黑色線蟲時，也試著調查過各種區域，開智所也在其中。
不過，能夠檢查黑色線蟲的隻有他一人，精力有限的情況下他自然沒辦法將每個地方每個人都排查完。
肖恩還記得，當初自己裝成遊客進開智所參觀了一下，沒發現有用的東西後就直接離開了。
現如今，可得好好調查一番了。
肖恩沒有急於去找那隻大黃鼠狼，他隻是在開智所內飄動了起來。
這地方不大不小，肖恩很快就轉完了，同時，他也發現了那隻大黃鼠狼的位置。
這地方有個地下室，雖然沒開門去看，但根據味道來判斷的話，那隻大黃鼠狼估計就在裏麵了。
隻是，刨除那隻癲狂獸的因素，開智所的其他地方似乎沒有異常之處。
“這不合理……”
最後，肖恩將目光放在了皇帝的雕像之上。
他第一個檢查的就是這玩意兒，但是並沒有發現什麽。
再次繞著雕像轉了一圈，肖恩微微皺起了眉頭。
還是沒察覺到不對勁的地方……
等等……
很多沒進入開智所的孩子體內沒有黑色線蟲，那些黑色線蟲進入了沉眠的大人們也開始不願意將孩子送進開智所……這裏麵必有聯係，而且，很可能是黑色線蟲沉眠後帶來的變化。
畢竟和以太層有關聯，寄生者的潛意識發生變化自己卻不知道為什麽，這是很明顯的反應……
那如果說，開智所就是植入黑色線蟲的地方呢？
自己察覺不到異常……那會不會是因為我現在的狀態？
思索片刻，肖恩隻是將自己的氣息繼續遮掩住，隨即露出了身形。
與此同時，他還將自己深紅中層那龐大的能量暫時隱藏了起來。
站在雕像麵前，肖恩直視那位看不清楚模樣的皇帝。
突然，諾亞發出了提醒。
“聖徒叁大人，有以太生物在入侵您的以太體。”
而肖恩的眼睛也亮了起來，雕像出現反應了。
果然，得是沒有植入過而且實力孱弱的人才會被主動植入，這個沉睡的雕像才會蘇醒。
那入侵肖恩以太體的黑色線蟲爬在了思維大廳的外麵，肖恩管都沒管，而是看向了雕像。
此時，皇帝的雕像看上去毫無變化，但是，一直都在觀察的肖恩敏銳地發現，坐在皇位上的雕像微微向上挪動了一下身體。
仿佛幕布被撕裂，肖恩從裏麵走了出來。
進帝都後，他便快速整備了整個帝都的地下勢力，“大消息”可以從皇室那邊入手，但“小消息”還是紮根在帝都的蛇蟲鼠蟻最擅長。
根據肖恩的要求，那些黑幫的老大們已經將勢力擴散到了全城，不需要多麽忠誠的手下，隻需要足夠多的耳目就可以了。
這樣，城裏有什麽地方不對勁，稍微查一下就能知道。
比如現在，狐狼的首領黑狐就告訴肖恩，城西最大貧民區中最近發生的‘意外’比較多。
原本這不是什麽大事，抓去幹苦力的、擄走當奴隸的、被貴族少爺小姐買走當成玩具的……哪怕是看上去很繁榮的帝都，這種事也無時無刻不在發生。
不過，聯想到那隻大黃鼠狼的一舉一動，這兒就顯得不對勁了起來。
白戰放出那隻癲狂獸刻意製造了火災的局麵，以此掩蓋火場內死去的那數千人，這讓肖恩聯想到了邪教儀式中的獻祭環節。
很顯然，開國者雕像並不僅僅是雕像那麽簡單。
那隻大黃鼠狼如果要躲起來的話，先前安全捕獵的地方顯然是不錯的選擇。
在貧民區中無聲無息地走動，這兒隻要入了夜就一片昏暗，電力在帝都不算值錢的資源，但對於貧民們來說，一整晚都開燈顯然是奢侈的舉動。
偶爾有油燈、篝火的光亮透著漏風的門板傳出來，將屋外閃過的人照出一條長長的、模糊的影子，然後迅速消失不見。
轉了小半圈下來，肖恩微微皺起了眉頭。
並沒有找到癲狂獸生活過的痕跡……自己想錯了？
癲狂獸和變異種不一樣，哪怕再擅於隱匿，長期活動的地點依舊會出現汙染的情況，更別提人口密度這麽高的區域了。
所以，深紅癲狂獸一般都出現在野外，它們和人類天然不兼容，唯獨成為深紅時會融為一體。
隨意拉開一間破屋的窗簾看了看，裏麵，一對夫婦正在油燈旁商量著什麽，他們的兩個孩子已經上床沉沉睡去了。
“孩子他爸，你說，他們倆都六歲了，還不送去開智所嗎？”夫婦中的女人有些煩躁地開口問道。
男人自己卷了根煙，打開油燈罩子伸進去點燃，他深吸一口剛準備吐出，餘光掃到身邊的兒女後，便鼓著腮幫子換了個位置。
一口濃煙吐出來，他咳嗽了幾聲，旋即又抓著自己頭發說道：“不知道為什麽，我總覺得送他們去開智所不是什麽好事。”
開智所是帝國建立的公立教育機構，每個孩童在到達五歲後就可以送進去進行為期兩年的免費學前教育，這也是帝都文盲率大大降低的重要原因。
很多比較困難的家庭很難負擔地起高級教育的費用，開智所出現後，幾乎每個家庭都會在孩子到年齡之後送過去。
除去免費的學前教育環節，那兒還是愛國敬君教育的開展場所，每個開智所門口都會有一尊模糊化的皇帝雕像，第一天上課就會有老師教導學生們皇帝陛下的偉大。
夫妻倆的對話還在繼續。
女人顯得有些擔憂：“可是，大家都會送孩子去開智所，以後咱倆最多負擔起一個孩子的上學開銷……現在多學點東西，到時候學費還能少點，另一個……另一個上不了學的，不至於連自己名字都不認識。”
男人煩躁地抽著煙，好一會兒之後才開口說道：“大不了我去毒城討日子去，想讓兩個人都上學也不是沒有辦法。”
女人的聲音下意識變大，又壓低了一些：“你瘋了？！毒城那地方哪是我們這種人有資格去的？！”
“那有什麽辦法？留在帝都裏，能幹的活兒就那麽多……孩子、孩子總不能以後也和我們一樣吧？”
女人一噎，怯怯懦懦地說道：“可我們父母也這麽過來的……至少，能活著不是嗎？”
男人堅決地搖搖頭，目光銳利而堅定：“不行，以後不能讓他們也呆在帝都裏。”
女人皺緊眉頭，擔憂道：“先是不讓他們去開智所，現在又不準備呆在帝都裏……孩子他爸，我怎麽覺得你這段時間不太正常呢……”
男人垂著眸子開口說道：“你會明白的……還有，是不是有人跟你說什麽了？”
女人猶豫了一會，還是開口說道：“前麵街口那兒幾家的女人……這幾天做工的時候，她們偷偷跟我說……說，她們男人在和你做工的時候聽到了一些東西……說你……說你對皇帝陛下不重視……”
原本隻是停下來放個空、準備聽個小故事的肖恩突然豎起了耳朵。
對皇帝不重視？這可不是‘小事’……
男人的呼吸突然急促了一些，許久後，他悶聲道：“我就是覺得……建那個雕像沒必要……我們日子本來就過得難，每個月還得抽出來十天工地建那個雕像……所以就抱怨了幾句。”
女人大驚失色，連忙問道：“伱和你工友抱怨了？這、這……要是被舉報了，我們這個家不就是沒了？！”
男人煩躁道：“就隨口說了幾句……而且還被他們幾個罵了……不過，舉報不至於……”
“那萬一呢？”
“沒有萬一……”男人突然看向自己的妻子，停頓片刻後沉聲道，“孩子她媽，你沒發現嗎？”
“發現什麽？”
男人自嘲地笑了一聲：“放在以前，要是我說這種話，別說工友了，哪怕是你也會毫不猶豫地去警備局舉報我。”
女人的表情僵硬了一下。
男人繼續說道：“但是現在，我沒送孩子們去開智所，你也隻是在和我商量，隻是擔心……那些工友們雖然背後都在議論我，但也沒有人去舉報我……”
女人的表情漸漸變得驚恐了起來：“你是說……我們開始對陛下不尊重了？”
男人咬著牙：“尊不尊重有什麽區別？我們見過陛下嗎？陛下又給了我們什麽好日子過嗎？我們和我們父母過的日子有什麽區別嗎？哦，不用那麽擔心癲狂獸了……可我們父母當年也幫忙建立帝都了啊，這本就是我們應得的啊。”
男人越說越激動：“媽的，日子不還是苦兮兮的？當年我爸和你爸怎麽死的？不就是因為建立帝都的時候累壞了身體，幹那狗屁的石工，肺都壞了。”
“可當時帝都答應給咱們兩家的東西呢？屁！家裏長輩死了，他們說這是為了後一代謀福利，這是他們心甘情願地為帝國付出，說過的話還不是轉眼就當沒發生過？”
他用力吸著卷煙，直到有些燙嘴巴的時候才吐出一口濃煙，下意識就要憤憤地將煙屁股丟在地上，可手剛剛抬起來便放下了，還是將煙屁股放到了小桶——一桶煙屁股能換一些煙草碎回來呢。
男人吐了口唾沫：“我這些天算是想明白了，之前我還一天到晚都覺得這日子可以過下去，皇帝陛下就是我們的大恩人……但是，別用心想，用肚子想想，去工地上做苦工十天的那些菜幫子和幾塊油渣，還喊得出陛下萬歲嗎？”
女人沉默了下來，她發現，自己的丈夫說的好像都是對的……
夫妻倆說話的聲音越來越小了，不知道是怕被人聽到還是怎麽的，但他們臉上的表情越來越豐富了。
一直聽著的肖恩漸漸露出了驚訝之色。
這些最普通的貧民，他們對皇帝的敬畏在消失……
要知道，大半帝都的居民體內都有那種黑色線蟲，而黑色線蟲正是皇帝維持民眾對自己敬畏的辦法。
肖恩之前一直在思考，皇帝和黑鴿子最底層的那個犯人究竟是什麽關係——利用後關押？還是說，利用太過、無法控製，隻能關起來……
沒想到，這裏貧民區的普通民眾，竟然開始漸漸丟失對皇帝的敬畏了。
他沒有過多等待，而是推開門輕輕勾動了一下手指。
夫婦二人的眼神迷離了起來。
欺詐之心，啟動。
片刻後，肖恩驚訝地睜開了眼睛。
男人體內的黑色線蟲依舊存在，但卻以一種他不太理解的方式沉眠了。
而女人體內的黑色線蟲也差不多，隻是那黑色線蟲還保持著最後一絲活力——這大概是她依舊還懷有些許敬畏的原因。
這夫妻二人體內的黑色線蟲怎麽會沉眠……而又是什麽讓這線蟲進入了沉眠？
抱著疑惑，肖恩將目光轉向了那兩個酣睡的孩子。
一會後，他目光愈發驚訝，那兩個孩子的體內沒有黑色線蟲？！
“有意思了……”
肖恩離開了這戶人家。
在貧民區了轉了一圈，肖恩驚訝地發現，這地方竟然不少人出現了和那對夫婦相同的情況。
黑色線蟲竟然以奇怪的方式陷入了沉眠，暫時失去了作用。
而這裏孩子們的情況卻各不相同，有些孩子體內已經有了黑色線蟲、甚至還相當活躍，有些和大人一樣，有些則是壓根沒有。
同時，肖恩注意到，沒有黑色線蟲的那些孩子，基本都在五歲以下。
他立刻聯想到了一個地方——開智所？
肖恩來到了這個貧民區附近最大的開智所附近。
剛剛靠近，他便眯起了眼睛。
沒有汙染的味道，但卻可以嗅到一絲硫磺和硝煙的臭味。
那隻大黃鼠狼就在附近。
悄無聲息地將幻象融入空氣之中，肖恩像是不可見的鬼魂一般飄進了開智所內。
這地方的整體結構類似小學，進入大門後，操場的前端上立著當今皇帝陛下的雕像。
和開國者雕像不同，這兒的雕像就是皇帝端坐在皇位之上，但臉部做了模糊化和威嚴化的處理。
當初肖恩檢查到帝都居民體內的黑色線蟲時，也試著調查過各種區域，開智所也在其中。
不過，能夠檢查黑色線蟲的隻有他一人，精力有限的情況下他自然沒辦法將每個地方每個人都排查完。
肖恩還記得，當初自己裝成遊客進開智所參觀了一下，沒發現有用的東西後就直接離開了。
現如今，可得好好調查一番了。
肖恩沒有急於去找那隻大黃鼠狼，他隻是在開智所內飄動了起來。
這地方不大不小，肖恩很快就轉完了，同時，他也發現了那隻大黃鼠狼的位置。
這地方有個地下室，雖然沒開門去看，但根據味道來判斷的話，那隻大黃鼠狼估計就在裏麵了。
隻是，刨除那隻癲狂獸的因素，開智所的其他地方似乎沒有異常之處。
“這不合理……”
最後，肖恩將目光放在了皇帝的雕像之上。
他第一個檢查的就是這玩意兒，但是並沒有發現什麽。
再次繞著雕像轉了一圈，肖恩微微皺起了眉頭。
還是沒察覺到不對勁的地方……
等等……
很多沒進入開智所的孩子體內沒有黑色線蟲，那些黑色線蟲進入了沉眠的大人們也開始不願意將孩子送進開智所……這裏麵必有聯係，而且，很可能是黑色線蟲沉眠後帶來的變化。
畢竟和以太層有關聯，寄生者的潛意識發生變化自己卻不知道為什麽，這是很明顯的反應……
那如果說，開智所就是植入黑色線蟲的地方呢？
自己察覺不到異常……那會不會是因為我現在的狀態？
思索片刻，肖恩隻是將自己的氣息繼續遮掩住，隨即露出了身形。
與此同時，他還將自己深紅中層那龐大的能量暫時隱藏了起來。
站在雕像麵前，肖恩直視那位看不清楚模樣的皇帝。
突然，諾亞發出了提醒。
“聖徒叁大人，有以太生物在入侵您的以太體。”
而肖恩的眼睛也亮了起來，雕像出現反應了。
果然，得是沒有植入過而且實力孱弱的人才會被主動植入，這個沉睡的雕像才會蘇醒。
那入侵肖恩以太體的黑色線蟲爬在了思維大廳的外麵，肖恩管都沒管，而是看向了雕像。
此時，皇帝的雕像看上去毫無變化，但是，一直都在觀察的肖恩敏銳地發現，坐在皇位上的雕像微微向上挪動了一下身體。