真藤春菜是魔劍士。
從小學起就一直想和大自己三歲的姐姐一樣稱為強襲者。想與勇猛的姐姐並肩作戰，在她身邊揮劍殺敵。
但是，她的符文特性卻更適合當魔法師。
如果自己有姐姐那樣的才能，也許就可以無視擅不擅長而當專職的強襲者了吧。
但是，她被賦予的才能，確是平凡的。
既然沒有才能，就隻好靠努力了。
基於這個想法，她同時磨練起劍法和魔法。之所以能稱為橫濱大墳墓為數不多的魔劍士，要多虧兒時打下的底子。
想要挑戰地下城深處的樓層，能力還差得遠。
同伴也隻有彩一人。
因為是倆個女孩子組的隊，一開始來申請入隊的人有很多。
但一聽到春菜的目標是至少去地下五十層，甚至還想挑戰更下麵的樓層，大家都惜命地離開了。
自己不認為他們膽小。隻是目的不同罷了。
想要變強。
想要強到下次能夠保護好妹妹。
三年前，阿蘇地下城附近有魔物出現。
這是之後被稱為魔物大暴走的災難第一次出現。
全家正在九州旅行。
大家一起看了熊本城後，去了繁華街。
父母和夏美都分頭行動，留下春菜和冬音兩人在街頭散步。
這時候，她們碰上了因魔物大暴走而出現的魔物。
當時隻有小學五年級的冬音被整個活吞了下去。那是被稱為步行果凍的史萊姆狀的魔物。
當時春菜已經在做劍和魔法的訓練了。但在初次見到的魔物麵前，春菜別說是與之戰鬥了，根本連根手指都動不了。
明明妹妹都快被溶解了，但直到夏美握著木刀出現，春菜除了顫抖，什麽都做不到。
那時候的恐懼和後悔就是她的原動力。
想要變強。
強到無論何時都能保護妹妹。
很幸運，冬音在一息尚存的情況下被救助了。她也是掌星者，因此可以靠魔法來治療。
但因為細胞的一部分混入了步行果凍，冬音對符文產生了重大適應障礙。
變異性魔素過剩吸收症。
春菜感受到強烈的自責。她認為這一切都怪自己。
夏美和冬音，當然還有雙親都否定了她的想法。即便如此，她依然無法原諒自己的束手無策。
劍和魔法的訓練正式開始了。雖然打算初中一畢業就當專職的探索者，但在全家的一致反對下隻好放棄。
自己反而被時常要求拿到好的學習成績。不然就會讓自己停止探索者的活動。
雙親擔心著頑固的春菜。自己也明白這是他們的愛情表現。
正因為明白嗎，她才會繼續奮勇前行。
冬音為自己成了姐姐的負擔而時常歎氣。春菜當然明白溫柔的妹妹的那份心意。
即便如此，春菜依然是頑固的。
一旦決定，就會一衝到底。她就是隻能這麽活著的，不聰明的人。不，應該說是必須這樣吧。
沒有夏美那般才能的她，隻能以有勇無謀地向前衝來彌補雙方之間的差距。
春菜和彩是在半年前認識的。
“等我上了高中，想和你組隊。”
直接到家裏來找春菜的她，一開口就是這句話。
“龍出沒的地方隻有深層，我想和打算去深處的人組隊。”
那時候，在剛正式稱為探索者的人中，春菜那有勇無謀的目標是非常有名的。因此，彩就算知道她也並不奇怪。
今年四月，彩成了高中生，終於和她組成了隊伍。
春菜這才知道。
這個話不多卻喜歡惡作劇的少女，出乎意料的是個充滿熱情的人。
她會說什麽“龍排”，一半是認真的，而另一半……
隻是純粹的想要變強。想要走得更遠。
她充滿夢想。春菜認為這一點非常讓人喜歡。
兩人一起努力。直直向前衝，不顧後果地一味奔跑。
但是，目標是那麽得遙遠……
正因為如此，與名叫黑鐵響的少年相遇，讓她感到了震撼。
他有著春菜求之不得的東西。
對符文的操控、壓倒性的技術，還有知識。
盡管如此，他卻不想與符文相關的東西扯上任何關係。他極力回避著地下城和探索者。
春菜會向他拜師是因為他有著自己和彩所需要的東西。想要力量。為此，自己打算不惜任何代價。
意外的是，響在幾天內改變了態度。在那時讓他與冬音見麵後，他似乎擅自進入了橫濱大墳墓……
是在地下城裏發生什麽了嗎？
他看到了什麽？又知道了些什麽？是什麽讓他的想法改變了？
（黑鐵同學在隱瞞著什麽。）
春菜可以確信這一點。
從一開始，黑鐵響就渾身是謎。隱瞞自己是掌星者，問他從哪裏得到這些技術和知識，也隻會用“前世的記憶”來打哈哈。
即便如此也沒關係。
春菜並不要求他清正廉潔。隻要能利用他的知識和力量，那就行了。
明明自己是這麽認為的。
（看到他的笑容，胸口就會發緊。）
意識到這一點是從什麽時候開始的呢？
啊啊，大概是在一起吃熱蛋糕的那個周日的傍晚吧。
與巨大熱蛋糕惡戰苦鬥的他並不是可疑的天才魔法師，隻是個和自己同齡的少年。到了最後他幾乎含著眼淚在吃，但即便如此，他還是說既然點了就不能浪費。那逞強的樣子和冬音很像，有點可愛。
此時的他是不帶一絲掩飾的，非常普通的年輕人。
連看到他的苦笑，春菜都覺得耀眼。
（訓練時的他和現在的他，究竟哪一個才是真實的呢？）
春菜覺得自己越來越不了解這個少年了。
明明是同班同學，卻幾乎沒有接點。
即便是放學後到回家的這段時間基本上全部和他在一起的如今，情況依然沒什麽改變。
（明明現在的我必須隻考慮去變強才行的。）
必須摒棄雜念。為了達成目的，一心向前。不管身在何處都一心向前。那才是真藤春菜啊。
（所以，我……）
春菜甩了好幾次腦袋。
春菜收到了響的禮物。
周一放學後，在平時的那個公園裏。
一開始，在春菜接過他遞來的迷你尺寸的劍時，心中是一片茫然的。
木質的劍柄部分由兩根枝條互相交錯，旋繞成了二重螺旋。
“注入符文後叫它的名字。這把劍叫【紡星劍】。”
“那個……【紡星劍】？”
迷你劍一下子泛出光芒，緊接著就這樣變成了自己平時使用的細劍大小。春菜慌忙用力握緊劍柄。
“這、這個是……魔導具吧？”
“和你在使用的【火炎之舌】一樣，有增幅符文的作用。當然，也可以當作普通武器使用。和【火炎之舌】不同，任何魔法應該都能以此來高效率地引出符文。不過，連續使用魔法的話可能會累的。要小心哦。”
“不、不是這個問題啦！這個明顯就是高級貨吧！一定是有名的煉金術士做出來的吧！你從哪裏弄來的啊！”
“我做的啊。花了整整一星期加上星期天才好不容易完成的。”
春菜說不出話來。
“你連這種事都……”
她直直地凝視麵前的少年。
看起來的確不像說謊的樣子。不過，他本來就是個騙子。說不定現在也在欺騙春菜……
他的表情並非自信滿滿，反而看起來好像有點不高興。
最近有點懂他了。當他露出不高興的表情時，就是他對自身的能力抱有不滿。
（也就是說，黑鐵同學對這個僅僅花了一周，而且僅憑一己之力做出的劍的性能還不滿意嗎？）
難不成？為了驗證自己的想法，春菜嚐試著通過劍來使用簡單的魔法，感受到從身體中揮發出的符文比平時翻了個倍。
也就是說，威力也能翻倍。換而言之，這把劍的增幅率至少是二倍以上……
（等一下！日本最好的煉金術士使用地下六十五層能采集到的素材，才堪堪把增幅率提升到1.7倍啊！）
“那、那個，這個素材……魔核之類的，你是在哪裏弄到的？”
“我想你是知道的啊，進入地下城，隨便弄了點。”
“要做出這東西，我覺得隨便采集的素材應該是不行的……而且還加工得如此完美……”
春菜垮下肩膀。
“不，嗯，算了。反正不管問黑鐵同學什麽，你都會以前世的知識來堵我。”
“嗯，沒錯。前世的知識，前世的知識。所以你別客氣，收下吧。這可是包含了我愛意的禮物啊。”
“愛意……這個、那個……”
春菜意識到自己臉紅了，為了盡量掩飾自己的心情，她眯起眼睛。
“對徒弟的愛啦。”
“……這種事情我懂的啦。”
春菜一下子鼓起腮幫。這個表情經常被夏美說“像河豚一樣”。
響覺得有些莫名，不明白春菜為何一下子不高興起來。
彩在旁邊小聲嘟囔了一句“嗯。僵蘿卜。”
（應該是木頭人啦！）
春菜無聲地在心中吐槽。
那之後，響也給了彩【禮物】。
那是近兩米長的大劍。也有著變成迷你尺寸的功能。據說注入符文能讓刀身被冷氣或火焰所纏繞。
“名字叫【碎龍鱗】。”
“……我可以收嗎？”
“昨天我看過你使用至今的劍了吧？我發現刀身上已經有裂紋了。你的臂力因阿萊雅之門被打開而變大了，武器已經無法配合你的臂力。用這個的話，就算是龍鱗應該也能夠斬斷的……不過你如果用不好無聲魔法，這個可能就派不上用場了。”
“嗯。那我就不客氣地收下了。春菜，不好意思哦。”
“為、為什麽要向我道歉？”
“為什麽呢？”
彩裝模作樣得輕輕歪了歪腦袋，而響則是摸不著頭腦。
看到兩人的反應，覺得自己更加火大了，春菜喊了句“不理你們了！”後，將臉扭向一邊。
“這周在繼續練習無聲魔法的前提下，還要盡快習慣新的魔導具。剛進行裝備更新後的實戰是最危險的。其實我想給你們更長時間去習慣……”
響看向彩。她依然麵無表情，隻是不停揮舞著【碎龍鱗】。
不過，響似乎覺得她的眼裏閃閃發光。如果響沒有布下避人的結界，她恐怕會被當作可疑人物而被舉報吧。
春菜扶額呻吟。
“是呢。比起我，這次小彩的興奮要更危險。小彩以前總是抱怨沒有適合自己的武器來著。”
“也對。她的戰鬥方式有點獨特，有必要給她弄齊專用裝備。其實我也想做防具來著……但防具會很花時間的。”
“黑鐵同學究竟是什麽人啊？雖然不對你的答案抱任何期待啦。”
“前……”
“好了好了，前世就前世吧。”
響有些生氣地瞪了春菜一眼。春菜笑了起來。
“不過……我們從黑鐵同學那裏得到了知識、力量和裝備。但是卻沒有任何能回禮的東西……”
“嗯。回禮就用春菜的身體。”
“請無視小彩吧。”
“啊，好。我幫你們也是有我的目的啦，就當作是這樣吧。”
“是指在利用我們嗎？”
響有些猶豫地點了點頭。
春菜覺得心中一痛。
壓下翻滾的情感，擠出笑容。
“這樣啊。這倒是讓人高興呢。那樣一來，就可以毫無顧忌得敲詐黑鐵同學了。”
“等等，敲詐是怎麽回事？”
“放心吧。不會問你要錢的啦。其實我們挺有錢的。”
隻要把素材或魔核賣給探索者協會，就能得到普通高中生不可能賺到的大筆財富。
如果能下到地下三、四十層，一個來回甚至可能賺到近百萬。去地下五十層或者更深處的話，當然賺得更多。
想起夏美失蹤的時候，看到存折金額的雙親幾乎昏倒，春菜不禁微笑起來。
“黑鐵同學有什麽想要的東西嗎？什麽都可以買給你的。”
“向吃軟飯踏出一步。”
“唔嗯。是呢。其他就不需要了。來個端莊高雅的彩吧。”
“什麽？”
春菜裝出悲傷的表情。
“很可惜，那個千金難買。”
“真過分啊。”
“對了，褲子怎麽樣？你對便服好像不太講究。”
“……那個，怎麽說呢，你是對我昨天穿的衣服有什麽意見嗎？”
“黑鐵同學，動搖表現在話語中了哦。”
“我說，被同齡的女孩子說土的話可是很傷人的啊！”
“你有親身經曆過嗎？”
“妹妹經常說……”
響雙眼放空，抬頭望天。
“夕陽好紅，閃到眼睛了。”他不停地嘟囔著這些話。看來是被戳到痛處了。
趕緊安慰、鼓勵，努力挽回。好不容易讓響把目光轉了回來，但他看起來還是有點別扭。
“這樣的黑鐵同學和年齡相稱，很可愛呢。”
“沒有男人會為被誇可愛而感到高興。”
“是呢。我也得稍微照顧一下黑鐵同學的自尊心才行。”
“才不需要你擔心這個。”
看到更加別扭起來的響，春菜又偷笑起來。
（黑鐵同學的這種地方真的是……）
春菜由衷地這麽想。
（非常普通的男孩子呢。）
周二晚上。
響和琉衣單獨吃晚飯。
今天的菜單是鹽烤香魚、燉羊棲菜和涼拌菠菜。
琉衣經常會去附近的老夫婦家學料理。因此比較擅長日餐。
最近響早晚都有在鍛煉身體，所以飯吃的特別多。
給琉衣的理由是“為九月的馬拉鬆大會作準備”。
要正式攻略地下城的話，提高基礎體力是當務之急。光靠強化身體能力的魔法是有極限的。
“哥哥。春菜姐很漂亮呢。”
“你見過了啊？”
“去看冬音的時候碰到了。”
原來如此，是去醫院探望的時候碰上了啊。響點點頭。盡可能裝出毫無興趣的樣子，伸出筷子去夾香魚。
“胸部很大呢。”
“有嗎？”
“居然能交到那麽漂亮的女朋友，我作為妹妹也很自豪啊。”
響那夾住魚肉的筷子一下子停頓了。
“等等，是誰這麽說的？”
“冬音啊。”
響在心底發誓，一定要狠彈那家夥的額頭一記。
“啊，哥哥，你露出凶狠的表情了。打算欺負冬音吧？”
“才沒有那回
事。”
“居然想欺負體弱多病的女孩子……哥哥的彈額頭可痛了。不可以給女孩子留疤哦？會被要求負責任的哦？”
“啊，嗯，我會反省……”
（冬音那家夥，居然連彈額頭的事都說出來了啊……）
“啊，又露出凶狠的表情了。”
“你誤會了。”
“真是的。哥哥的表情太容易懂了。”
會嗎？響對歎息的琉衣歪了歪腦袋。
共同戰鬥的夥伴們也一直給自己“不知道在想些什麽”的評價，白賢者阿爾蘭在轉世後倒變得表情豐富起來了嗎？
“但是朋友們說我不知道在想些什麽來著。”
“我就是懂嘛。”
琉衣這麽說完，笑了起來，看上去非常高興。
“我的話，就能懂哦。”
對現在的響而言最重要的妹妹，再一次自信滿滿地挺起胸膛。
第二天是周三。
春菜和彩說有必須上交的文件，去了探索者協會。
放學後無事可做的響決定去山下公園周圍轉轉。
魔物們上岸的主碼頭附近還被警察封鎖著。
根據新聞播報，似乎正在進行水下探查，尋找地下城的入口。不過眼下還沒有任何發現。
那也是當然的。如果夏美的人造人說的是真的，被稱為邪神教徒的那些家夥並不是把魔物從地下城運出來。
而是直接召喚出來的。
為了要利用從地下城湧出的大量符文，召喚場所必須在地下城的附近。
出現地點會是水下，估計是個偶然。
對邪神教徒而言，他們希望出現的魔物會被全部討伐，成為給異界神的獻祭。不可能會特地把召喚的魔物弄到四通八達的水中，這是毫無意義的。
（恐怕召喚儀式自身就不完美吧。）
響是這麽認為的。
但是，對現在的日本而言，這不完美的儀式魔法，恐怕已經成了威脅。
結集所有聚集在日本最大地下城——橫濱大墳墓的精銳探索者們的所有力量，才勉強避免了慘劇發生。這就是如此危險的恐怖主義行動。
下一次舉行儀式，如果那接近完美的話……
（果然還是讓冬音轉院比較好吧？）
就算這麽想，但能負責治療她的醫生還是成問題。真是難辦啊。
“同學，你是探索者？”
聽到男人的聲音，響回頭看去。有兩組警察站在他身後。其中身材瘦弱的年輕警察正擔心得看著自己。
“才剛發生過那種事，晚上還是不要靠近這裏比較好哦。”
“不，我不是探索者。隻是，有同學說她在這裏戰鬥過……所以有點在意。那個，這裏真的出現過巨怪和地獄犬嗎？”
警察們交換了個眼神後，苦笑起來。
“聽說是有的。不過，高中生探索者應該不會被派到這麽危險的地方吧？”
事實上卻是有的。春菜和彩都被派到最前線去阻止魔物的猛攻了。甚至差點死在衝破防線的金屬巨像手中。
那一天，共有七名探索者成了犧牲者。春菜也差點成了他們的同伴。掌星者年齡最大的也隻有二十歲，死者自然幾乎都是未成年人。
這是第二天才知道的……當日，自衛隊、警察和探索者協會為了爭奪主導權，幾乎陷入了內訌狀態。
這在日本的政府機關中是很常見的，但對在非常事態下站在前線的人而言，完全不能當作是個笑話。
國會嚴厲地追究了野黨和政府的責任。似乎有好幾個官員被革了職。
就算如此，也無法慰藉在這次戰鬥中死去的人吧？
“而且，就算掌星者受了傷，也能用魔法治好吧？”
掌星者能夠操控符文的同時，符文也很容易在身體裏循環。現在已知的治愈魔法幾乎隻對掌星者奏效。
“你如果不是掌星者的話，一點點傷就會危及生命啦。所以不可以接近魔物出沒的地方哦。”
雖然警察這麽說，但至今為止從沒有在同一個地下城附近連續發生魔物大暴走的事例。讓響失去父母的洞爺湖地下城，自那以來再也沒發生過魔物大暴走。
按照這個規律，這附近在相當長的一段時間內，都應該是安全的。
當然，凡事無絕對，這一點響比誰都明白。特別是知道了魔物大暴走的真相後更是如此。
“好的，我會小心。”
在警察麵前裝成有禮貌的好少年，響離開了那裏。
在拐彎前回頭偷偷看了一眼，警察們依然緊緊地盯著自己。
（總覺得……有點可疑。）
隱藏在暗處，響使用了無聲魔法。用順風耳的魔法提高聽力，指定目標，剛才那些警察們的對話傳入耳中。
“那樣的孩子會是邪神教徒嗎？”
“這是為了以防萬一。上頭不是下過不讓可疑人員靠近碼頭的命令嘛。”
“隻是趕人就行了嗎？”
“那些是上頭要考慮的事。”
響終止魔法，歎了口氣。
（居然不小心被懷疑是邪教教徒了，真麻煩啊。）
看來，以後得謹慎行動才行了。
周四和周五，春菜她們都在進行習慣武器的訓練。
而響為了把我關內附近的地理，走遍了橫濱大墳墓的周圍地區。
雖說兒時曾住過橫濱附近，但卻沒怎麽來過這裏。響一次都沒去過中華街。
仔細觀察後，得知警察和便衣警察比自己想象的要多。
要說是怎麽看出便衣警察的，因為在用魔法強化五感的時候，響看到有很多走路方式不同和視線不時移動的人。
在調查了他們之後，發現他們全都是警察。一開始響還以為他們是邪神教徒呢，這樣一來反倒是有點沮喪。
（果然沒那麽容易找出來啊。）
隻要附近有人使用魔法，那用著無聲感知魔法的響就會立刻知道。但看來附近並沒有這種粗心的家夥。
就算是探索者，在大街上詠唱魔法也是被法律禁止的。
響的感知魔法因為是被動魔法，所以不會被別人的感知魔法所抓到。如果用的是主動型的探知魔法的話，掌星者可能就已經知道響的存在了。
（不過，邪神教徒究竟是怎樣的人呢？）
根據夏美的人造人所說，應該是受到異界神符文的洗禮，是一群略微瘋狂的人……
瘋子能進行儀式魔法所需要的複雜準備嗎？這一點似乎有點不太對勁。
（還是有什麽強大的指揮者呢？）
如過和卡爾特教團一樣的話，那倒也是有可能的。
（光憑我一個人來找，果然還是不行啊。）
幾天的搜索毫無成果地迎來結尾。
天黑了。就在響放棄打算回家而向車站走去時……
遠遠傳來的女性的尖叫傳入被魔法強化了聽覺的響的耳中。
隱藏到暗處，為了以防萬一掏出藏在包裏的布蒙上臉。
使用魔法強化身體能力，反複幾次跳躍來到八層大樓的樓頂。
使用強化知覺的魔法來提高五感。輕輕的尖叫再次隨風傳來。
響在大樓的屋頂間跳躍著，向尖叫傳來的地方趕去。
細小的胡同裏散發著腐爛的臭味。
手腳彎向奇怪地方的三名男子正追著一個年齡大概在上高中的少女。
仔細一看，那是如同腐爛的屍體一般的魔物。在這個世界應該是被稱為僵屍或活死人。
少女摔倒了。那三隻魔物如壓上去一
般衝了過去。
這已經是命懸一線了。少女用盡全力尖叫起來……
響一腳踢開了所有的活死人。
“別亂動。”
他抱起少女，為了以防萬一與魔物拉開距離。
活死人們就這麽摔在柏油路上，再也沒能爬起來。看來是被秒殺了。
“咦？咦咦？”
“會咬到舌頭，閉嘴。”
“啊，好。”
響就這麽抱著少女，一下子跳到附近三層大樓的樓頂。
放下少女。
響從屋頂探身看向地麵。又有一群新的活死人從暗處出現，正東張西望地看著周圍。
“究竟發生了什麽事？”
“那、那個……我想走個近路，就進了剛才的那個胡同，那裏有死人……被那些惡心的家夥追趕，我就拚命逃，結果摔倒了……喂，你是黑鐵同學吧？”
響轉過身仔細看了看少女的臉，居然是認識的人。
中上玲子。是春菜的朋友，那個帶著圓眼鏡，有著寬額頭的同學。
“不是。”
“騙人。雖然你蒙著臉，但肯定是黑鐵同學。聽聲音就知道了。喂，黑鐵同學你不是探索者吧？為什麽會那麽強呢？”
“……你認錯人了。”
“還想蒙混過關！”
玲子一下子指向響。
（為什麽我隨便救個人也是同班同學啦！）
響歎了口氣。
“喂。難不成黑鐵同學最近和春菜那麽要好也是因為……”
“安靜點。”
響打斷了玲子的話，低頭看向街道。活死人的數量已經上升到十幾隻。
響歪了歪腦袋。為什麽魔物會在這裏？
又是魔物大暴走嗎？
難不成這附近有舉行了儀式的邪神教徒……？
活死人的存在終於被發現了，大路那邊也騷動起來。
尖銳的警報在城市中響起。
看樣子，探索者們很快就會衝往這裏吧。
“因為被魔物發現了，所以你獨自逃到這裏藏了起來。明白了嗎？”
“那個，黑鐵同學希望我幫你隱瞞嗎？你是隱藏真實身份戰鬥的正義的化身？”
“答應救命恩人這點要求也可以的吧？”
“詳情我能問春菜嗎？”
“我不認識她，你想問就問吧。”
“明白了。黑鐵同學，你接下來也要去伸張正義對吧？要小心點哦。”
響胡亂揮了揮手，從樓頂跳了下去。
一路順便清理了些附近的活死人，響衝入了魔物們出現的胡同裏。
以符文的氣息為線索，尋找儀式的中心。
響輕易發現了儀式所在的場所。
是個廢棄的工廠。在海風的侵蝕下，這間破屋子到處都鏽跡斑斑。
地板上用紅到發黑的血畫著複雜的魔法陣。
魔物的湧出似乎已經結束了，符文的痕跡已經幾乎消散。裏麵沒有人。
白跑一趟啊。響一邊沮喪，一邊確認起魔法陣的構造。
果然是吸收地下城的符文來召喚魔物的。雖然從理論上來看非常幼稚且毫無效率可言，但聚集到橫濱大墳墓的符文的量是非常巨大的，所以才能聚集到進行強行召喚所需要的符文。
不過，既然隻能召喚出活死人這種程度的魔物，召喚者的本事也就不言而喻了吧……
（兩周前的魔物大暴走時，有很多更強大的魔物……這次是進行別的實驗嗎？）
不管怎樣，已經得到魔物大暴走的線索了。
響沒有碰觸魔法陣，而是小心地離開了廢棄工廠。
天已經黑了，在離開大街2條路左右的地方，也能聽到喧鬧的戰鬥聲。再三確認不會被別人發現，響再次通過從屋頂間跳躍而回到了大街上。
當響放心解開蒙麵布的時候，他發現調成震動模式的手機已經被打爆了。
全部都是春菜。
（無視掉吧。馬上就該吃晚飯了。）
今天負責做飯的是響。雖說琉衣會因為社團活動而晚歸，但再不快點做飯就糟了。因此，現在自己可沒空管那些雜七雜八的事。
在與琉衣幸福地吃完晚飯後，響終於回了電話給春菜。
“黑鐵同學，你居然不接我電話，好過分。”
總是客客氣氣的春菜，此刻聲音聽起來有點冷淡。
“我剛發現你打過電話來。”
“騙人吧……算了，現在請立刻來之前的咖啡館。”
“已經十點了。有話明天再說嘛。”
“我會付來回的計程車錢。請過來。”
“探索者可真有錢啊……”
沒辦法。響告訴琉衣自己要去慢跑，之後離開了家。
之前去過的橫濱大墳墓附近的咖啡館據說最晚營業到淩晨兩點。
雖然覺得有點奇怪，但似乎對從地下城回來的女性探索者而言是個吃甜點的理想地點。
在戰鬥後衝個澡，再狼吞虎咽地吃些甜食。有很多人覺得這就是幸福。
而在響看來，這真的是無關緊要的事。
特別是自己坐在咖啡館裏麵的沙發上，被春菜和玲子緊盯的如今。
“我並沒有生氣哦。聽說黑鐵同學救了玲子，雖然嚇了一跳，但還是很佩服的。但是，那之後居然丟下害怕的玲子不管，我覺得這很不對。”
聲音依然冷淡。她正笑著發火。
“還有，在抱玲子的時候，那個……聽說是碰到屁股了……黑鐵同學，你這種地方真的是……”
“等等，春菜。這個沒關係啦。”
玲子慌忙阻止前傾著身子瞪視響的死黨。
“我真的很害怕，還以為死定了。就在那時，颯爽出現的黑鐵同學真的非常可靠啊。明明想著要好好道謝的，結果卻很快離開了……”
“救了你的神秘蒙麵紳士不是我……”
“你再這麽說我要生氣了哦？”
玲子笑眯眯地說道。眼鏡後的雙眸中也同樣沒有絲毫笑意。響感受到從未經曆過的危險而顫抖起來。
“你對中上同學說了多少？”
“我和黑鐵同學說好的，不會在沒有許可的情況下泄露有關你的情報。所以還什麽都沒說。讓你來也就是為了這件事。”
“啊……這還真是抱歉。”
響抓了抓後腦勺，向這個凡事較真的少女道歉。這麽說來，她不管哪方麵都是直率的人呢。
“簡而言之，我在十歲的檢查後因為某些事故而成了掌星者。但是，這件事我想保密。現在我並不打算稱為探索者。妹妹她……中上同學，你知道的吧？”
“隻知道你有個妹妹。”
響把三年前的意外和之後琉衣對探索者及魔物抱有的厭惡感情都說了出來。
“不過，她好像還蠻喜歡春菜同學的……你有告訴琉衣自己是探索者嗎？”
“姑且是告訴她了。雖然表情陰沉了一下，但很快又露出了笑容。大概是因為我和你是朋友，所以才顧慮到我的感受了吧。”
原來如此，她已經能接受到這種程度了啊。
意外後已經過了三年。在他們兄妹間，探索者和地下城的話題已經幾乎被視為禁忌。
不過，從春菜的話中可以發現，琉衣對這些依然還是沒什麽好感吧。
“黑鐵同學是重度的妹控來著。”
“才不是。會重視唯一的家人也是理所當然的吧？”
“我當然不認為那是壞事啦。不過，眼前明明有兩個可愛的女孩子，你再稍微眉開
眼笑點嘛。左擁右抱哦！”
玲子推推眼鏡露出了惡作劇般的笑容。響隨即苦笑起來。
“別開我這種純潔老實少年的玩笑。”
“喂喂，居然說自己純潔老實啊？這樣啊？那春菜的胸部對你而言很要命吧？每走一步都會隨之晃動哦。”
“等、等一下，玲子！你在摸哪裏啊！”
玲子貼近春菜，開始搓揉起那豐滿的胸部。
響立刻移開了視線。
“話說你從剛才起就叫春菜為【春菜同學】吧？居然已經是叫名字的關係了，這是怎麽回事？”
“和我妹妹或冬音一起說話的時候，叫姓會分不清在叫誰嘛。”
“哦哦，是在家人認可下的交往嗎！”
“玲子，我要生氣了！”
伴隨“咚”的一聲響，玲子發出青蛙被壓扁一般的聲音。
響把視線移回她們身上。玲子按著腦袋呻吟著。而春菜則紅著臉握緊了拳頭。
“再這樣我就揍你了。”
“你已經揍了啊……嗚嗚，好痛，下手輕點啦。”
“自作自受。”
春菜鼓起腮幫，把臉扭向一邊。
姑且還是約定好對響的事要保密。
出了咖啡館，為玲子叫了計程車，讓她先回去了。
“稍微散散步吧？”
響向春菜發出邀請。
沿著鐵軌向櫻木町車站方向走。明明還是電車運營的時候，周圍卻一片寂靜。連醉漢都幾乎沒有。
也許是因為傍晚魔物大暴走的關係吧。看著情況，歡樂街那邊的營業額一定非常慘淡。
“春菜同學也去了今天的魔物大暴走嗎？”
“是的。沒想到成了用那把劍的第一次實戰。”
“感覺如何？”
“我覺得比預料中的要好用。小彩也非常可靠。”
春菜抬頭看向因霓虹燈而看不到多少星星的天空。寂寞地眯起眼睛。
“光憑劍術，我恐怕已經完全敵不過小彩了。”
“你還有魔法吧？”
“是的……沒錯，我還有魔法。”
響能夠理解她的想法。
但是如果由響提出，不但毫無意義，反而會害了她。
未來該如何行事必須由春菜自己來決定。
當然，如果她走得太偏，響打算至少要給她照亮另一條更好的路……
（因為這家夥很頑固嘛。）
盡管並沒有深交，但響很清楚這一點。
對於這種類型的人，就算一開始就有了結論，她也會不管不顧地進行反駁。
所以，響會等。
默默地等她開口。
兩人沉默地走了大約一百米左右。
“我在打算要不要就在後排戰鬥。雖然至今都隻在小彩身後半步，我琢磨著要不要改變戰鬥風格，索性在離小彩五米開外的地方進行支援。”
春菜一點點開始訴說。
“我其實隱約已經知道了。我沒有才能。特別是劍術的才能。不，如果縱觀所有探索者的話，也許還能算普通吧。但是，那樣是不夠的。要繼續前行，這點力量是不夠的。”
響默默地聽著春菜的獨白。
這是她的決心。
為了變得更強，為了融入隊伍，春菜想要改變自己的戰鬥風格。
那是多麽艱難而可怕的事啊。身為見證了同伴們成長的阿爾蘭，他深刻理解這一點。
她會如此執著向前邁進的理由，他也隱約明白了。如果光是“想要變強”的話，一定不可能堅持到今天吧。
真藤夏美。春菜一直追逐著這個恐怕是世界最強強襲者的背影。
如果光是這麽追逐下去的話倒也還好。因為是遙遠的夢想，所以不必去考慮之後的事。
但是響的出現改變了她的現狀。
不管春菜願不願意，她都會被迫去麵對更高水平的戰鬥。她渴望自己成為與彩相配的搭檔。
“就算以現在的戰鬥風格，也有辦法能讓你變得更強哦。隻要增加附加係魔法的範圍，在前排也能對應各種情況。”
“這樣一來，對於隊伍而言選擇就會變少了。小彩現在作為攻擊手以極快的速度成長著。也能使用無聲魔法來強化身體了。而且還能以天生的戰鬥直覺來操縱那被強化的肉體……我暫時做不到這些。雖然也能循序漸進慢慢來，但要運用自如還要花很多時間。看著小彩，我明白了。能在前排戰鬥，是需要才能的。”
阿爾蘭的夥伴們也是如此。麵對真正嚴苛的戰鬥，能負責在前排戰鬥的，隻有反射神經超群並以精準的直覺操控肉體的人。
響通過反複訓練才學會的動作，他們隻要花幾天就能運用自如。幾乎讓人嫉妒的差距，就那麽硬生生地被展現在眼前。
“但是，小彩沒有用魔法的才能。我想她不能學會除了強化身體以外的魔法。她本人似乎也認為隻要會這些就夠了……”
“說真的，我希望彩也能學會強化知覺的魔法啦。”
“我覺得小彩很難在戰鬥中同時施展好幾個魔法。我想如果是在安全的地方慢慢來的話，一定很快能做到的。”
也對。響聳了聳肩。有著適合當強襲者才能的人一般都不會有學習魔法的才能。
基於這一點，春菜的才能相當有趣。雖然本人不承認，但她作為強襲者，能力還不算差。在此基礎上還有魔法師的潛在能力……
（說不定她……）
兩人停下腳步，麵對麵。
在路燈昏暗的光芒下，春菜落寞地笑了起來。
“我一直看著姐姐的背影。一心想要變得和姐姐一樣。但結果，我卻辦不到。所以，我……”
將彩的力量引發出來的是響。
這樣的話，在此時給春菜一條新的道路也是他的責任吧。
“春菜同學。要不要學學看絕衝陣？”
因為這突如其來的發言，春菜莫名的歪了歪腦袋。
“那是什麽啊？”
“是隻有同時能使用魔纏技和魔法的人才能用的特殊技能。如果能熟練運用，甚至可以秒殺金屬巨像。雖然非常難學……”
“我要學！”
春菜上鉤比想象中還快。
“求你了。把那個教給我吧。”
第二天，周六。
春菜和彩一大早就進入了地下城。
這次響沒跟去。他打算看看光憑她們兩人能以多快的速度進行攻略。
就算嚐試著在新的戰鬥位置進行配合，兩人也隻花了三小時就到了地下二十層的休息地。
在探索者協會所建立的小屋中吃午飯時正好是中午十二點。這樣一來，就有足夠的時間挑戰地下三十層了吧。說不定地下四十層也不是夢。
問題在四十層後。從地下四十五層起，據說就會有對魔法有強耐性的魔物出現。春菜能仰仗的魔法就沒用了。
金屬巨像也是在地下五十層出沒的魔物。
（絕衝陣……如果能使用那個……）
強襲者的魔纏技是操作體外的符文來強化身體能力的能力。
魔法師所施展的魔法則是將符文凝聚到體內，再作為力量解放出來。
想要使用絕衝陣，就必須將兩種能力都鍛煉到高水準。在此基礎上，將兩種力量合二為一，這就是響所教她的新的技能。
技能要求和基本聯係方法在昨晚都已經知道了。雖然在家有試著聯係，但要抓住竅門恐怕還需要時間。
（雖然也不認為會一下子就變強啦……）
“嗯？春菜，你
有心事？”
彩不時端詳即便吃完三明治，也依然坐在那裏發呆的春菜的臉。
“戀愛的煩惱？”
“才、才才才才才、才不是。是、是呢，出發吧。”
春菜慌慌張張地清理了餐具，離開了小屋。
她注意到休息地的出入口附近似乎有些騷動。
“怎麽了？”
春菜向認識的女性探索者問道。她皺著眉頭回答：“是madness的那群家夥來了。”
“你們也趕緊避一避比較好哦。如果被纏上……”
那是一個月前的事了。春菜和六個野蠻探索者組成的隊伍——madness的成員起了衝突。
madness的成員之一向某位女性探索者開了色情玩笑，還想動手動腳。這事被春菜發現並製止了，最終探索者協會介入，並給了madness所有人“三十天的義務勞動，並且在此期間不得進入橫濱大墳墓”的懲罰。
應該是這樣沒錯。
“那些人的義務勞動已經結束了啊……”
春菜看了一眼彩。和平時一樣麵無表情的搭檔似乎一瞬間就明白了春菜的意圖，點了點頭。
“錄音還是錄像？”
“這次就算了吧。和那時候情況不同嘛。”
“啊，等等，春菜，等等啦，還是別和他們扯上關係比較好……”
春菜沒有聽從女探索者的勸告，向出入口走去。
madness的六位成員都穿著黑色的鎧甲。
全是人高馬大的男人組成的團隊即便身處身強力壯的探索者們的包圍中，也依然十分顯眼。
那也沒什麽奇怪的。他們專門討伐地下四十層以下的魔物，即便在橫濱大墳墓，也是屬於上級武鬥派的隊伍。
據說他們的最高記錄是地下四十九層，與大多在地下三十層左右轉悠，聚集在這個休息地的人算是天差地別了。
他們發現了春菜，一齊怒視了她。春菜裝作沒看到，在離開休息所的時候還故意從他們身邊穿過。
“喂，等下。”
看到春菜一副若無其事的樣子，madness中一個尤為衝動，叫作荒垣的男子伸手想要春菜的肩膀。
（才不會讓你抓到。）
春菜用無聲魔法使用了強化身體的魔法，甚至還加強了知覺。
感知立刻變得敏銳起來。
在與男子的手還差一絲距離的時候躲開了。
“嗯。幹得漂亮。”
走在後麵的彩滿意地表揚道。
（小彩就算不用魔法也能輕鬆做到吧。）
春菜再次感受到與搭檔之間的能力差。
“什！你這家夥！”
被強化的五感立刻察覺到憤怒的荒垣又逼過來了。但是，沒必要再躲了。
因為彩已伸出腳去，打算把他絆倒了。
果不其然，荒垣一頭栽倒，撞在了石鋪的地麵上。
青蛙被壓扁般的聲音從背後傳來。
“走吧，小彩。”
無視背後嘈雜和madness成員們的怒罵。
兩人若無其事地離開了休息所。
不過，這事怎麽想應該都沒完。
“那些人一定會來報複的。”
“畢竟我們如此挑釁了嘛。”
春菜和彩並肩走在地下二十一層的道路上聊著天。
第一次到的地方一般會由彩打頭陣慎重的前進，但這附近的魔物對她們而言，已經沒有恐懼的必要了。
“在其他探索者麵前狠狠傷了他們的自尊嘛。”
“春菜真腹黑。”
“如果不做到這種程度的話，還會有其他女性被……對不起，把小彩卷進來了呢。”
“求之不得啦。”
彩充滿士氣地點點頭。
“你覺得他們會來偷襲嗎？”
“我覺得會。在地下城裏，被魔物殺死與被探索者殺死沒什麽區別。我們原本就是讓他們丟了一次臉的人了。”
說真的，無法理解為什麽探索者協會僅僅一個月就饒了他們。
春菜從那之後又做了很多調查，結果發現他們簡直惡行無數。
madness的成員們威脅沒什麽實力的女性探索者，讓她們言聽計從。
而她們因為害怕被報複，隻能打落牙齒往肚裏吞。許多探索者甚至因此辭職不幹。還有一部分則逃去了其他地方的地下城。
在一年前，是不可能會允許他們這樣目無章法的人的存在的吧。
畢竟夏美她們的隊伍管理著風紀。被她盯上的探索者是不可能在橫濱大墳墓繼續活動的。
頂尖隊伍的消失讓這些混蛋有機可乘。
但是，這也隻能到今天為止了。
地下二十二層，存在於地底的寬廣的闊葉樹林入口附近，因為被許多探索者通過而被踏出了一條路。
春菜和彩小心翼翼地踏上了通往地下二十三層的道路。
在這一層，天花板發出蒼白的光輝，仿佛熒光燈發出的光輝照耀著密林。被隱藏的地方也很多，在戰鬥時必須小心腳下。
簡而言之，是最適合偷襲的地方。因此，春菜和彩都認為，如果對方要來偷襲的話，一定會選擇這裏。
而事實也是如此。
走在前麵，離春菜五步開外的彩突然停在了大樹邊。
“有人。”
她的話剛說出口，下一個瞬間，躲在大樹暗處的穿著黑色鎧甲的男人就衝了出來。他發出怒吼，舉起手中的大斧向彩砍去。
“唔。”
彩敏捷地退開兩步。大斧砸進地麵，枯葉紛飛。
下一個瞬間，又有兩個男人從左右兩邊的樹叢中竄出，襲向彩。
緊跟著，如同想要從後麵包抄一般，還有三個奔跑的黑影穿梭在灌木叢中。
“小彩！”
“沒問題。”
彩揮舞大劍。高亢地碰撞聲連續響了兩下。
兩個男人慘叫著被彈開了。他們一齊背對著地麵摔在地上，口中發出呻吟。
“火炎束縛。”
春菜則不聲不響地對繞到後麵的三人使用了火炎魔法。
其中兩人被火炎之繩綁住了。剩下的一人躲開向自己襲來的火繩，將符文注入劍刃，砍斷了繩子。
“火炎……”
“怎麽可能讓你再來一次！”
男人怒吼著向春菜衝了過來。
他極力縮短了兩人之間的距離，在足夠接近的地方揮劍一砍。刁鑽的一擊。被強化的感知如此判斷。
（但是，對現在的我而言算不了什麽。）
春菜用無聲魔法強化了身體後，向前踏出半步，抬起響送給她的【紡星劍】接住了對方的攻擊。
“技術不錯嘛。而且與你那可愛的臉不符，力氣倒是大的嚇人。”
白刃交鋒，眼前的男子笑了起來。
該說果然不出所料嗎？他就是madness的隊長。
名字的確是叫狹間佑司。粗礦的臉此刻正醜陋地扭曲著。也許他是打算要笑的吧。
“去死，去死，快點去死啦！”
背後傳來刀劍撞擊之聲，還有剛才被自己和彩耍著玩的荒垣的喊聲。
彩正以一敵三。
而眼前的男人——狹間佑司則“嘖”了一聲，拉開了距離。
“你覺得做這種事能善了嗎？”
“你們才是，麵對我們六個人還那麽強硬。是覺得自己能贏嗎？”
“那，我道歉的話你們會停手嗎？”
佑司
嗤笑一聲。
“我會在幹到你自己想死後，把你丟給魔物吃。”
“至今為止殺了多少人了？你們madness來橫濱是在一年多前吧？我調查了一下。你們以前活動的地方是阿蘇地下城。在那裏，高級探索者在某段時間內的失蹤一口氣增加了。madness被懷疑殺害探索者。你們會來橫濱是為了避風頭嗎？還是為了繼續做相同的事呢？”
佑司露出了殘酷的笑容。
看到他寫滿瘋狂的雙眸，春菜明白了。
（殺人犯的……眼睛……）
春菜不寒而栗。向後退了一步。
佑司沒有放過這個機會，他飛快地衝了過來。
春菜手忙腳亂地彈開迅速襲來的這一劍。
“以女人而言，本事見長啊，更何況你還是個小鬼！”
“和姐姐相比，我的確還是個小鬼！”
雖然一開始被佑司的舍身攻擊弄的有些慌了手腳，一旦冷靜下來，那些攻擊完全在能夠應付的範圍內。
對方的攻擊不時還會夾雜腳踢這種不入流的戰鬥方式，不過在與夏美對打時已經看過很多。春菜的姐姐最喜歡這種場外大亂鬥了。
很快，背後傳來的荒垣他們的聲音化為了慘叫。
沉悶的撞擊聲不時傳來。
（希望小彩別忘記要手下留情吧……）
她肯定覺得反正用治療魔法就能搞定，所以就隨心所欲大鬧特鬧了。
佑司的表情也變得有些焦急。
好不容易解開了火炎束縛的兩人也參加了戰鬥，他們衝向了彩。看來之前三人已經被打的失去戰鬥能力了。
madness的所有成員看起來都非常動搖。
“嗯，幹掉你。”
彩的話音未落，她手中大劍的刀柄一下子命中了其中一人的下身。那人連慘叫都發不出，直挺挺地疼暈過去，而另一人則情不自禁地捂住襠部，發出尖叫。
“等、等一下，我……”
看到那人轉身想逃，彩一踏地麵追了過去。
以敏捷地動作追上後，彩一記掃堂腿讓他摔了個狗啃泥。
話不多的少女俯視著求饒的男人。
“你們什麽時候變得那麽強……”
“一定是師傅好吧。”
“可惡的小鬼！”
佑司怒吼著用全身的力量揮劍砍來。春菜輕鬆地閃開那一擊，繞到了佑司的側麵。
緊接著，用劍柄狠狠地給他臉上來了一下。一切都結束了。
明明應該是這樣的。
佑司陰笑起來。全身被一種莫名的危機感所包圍……已經遲了。
“啊……啊！”
麻痹感在體內遊走。春菜當場跪倒。
“春菜！”
“別動，小妞。”
留著冷汗抬頭看去，佑司的劍刃已在眼前。
在最近距離看到那銀色的反光，春菜無法控製地咽了口口水。
“為什麽……”
“終於奏效了啊。我都捏了把冷汗。隻不過是麻痹毒啦。我們都喝了會對其產生耐性的藥。”
“你敢動春菜一根汗毛，我就殺了你。”
“別自以為是了，小不點。喂，健三，你要躺多久？”
剛才被彩逼到絕境的男人呻吟著爬了起來，罵著髒話從嬌小的少女手中搶走了大劍。
“可惡……你這小鬼也太牛逼了吧！”
被男人踢中背部，彩被踢飛了。
她狠狠撞在大樹的樹幹上，輕輕呻吟起來。
“小彩！”
反正這樣下去一樣會被殺的。
春菜拖著無法隨心動彈的身體，向彩身邊爬去。
“不是讓你別動嘛！”
腦袋一下子被佑司的靴子踩住了。頭蓋骨發出了悲鳴。
春菜咬緊牙關，忍住衝口而出的慘叫。
“求饒啊。隻要你求饒，就讓你不用死的那麽痛苦哦。”
“請……別小看人啊。”
春菜露出冷笑，勉力抬頭向佑司的臉怒目而視。
春菜還是頭一次知道，身體一旦麻痹，就無法隨心所欲地施展無聲魔法了。因為無法感受到符文在身體中流動的感覺。
弄不好的話，魔法也許會爆炸吧。
但管不了那麽多了。
春菜將盡可能多的符文塞進了身體。她痛苦地呻吟起來。
“喂，你在做什麽……！”
“能不能都住手啊？”
突然，佑司的背後有聲音傳來。
那是麵無表情的少年所發出的聲音。春菜聽過這聲音。
那是絕不應該在這裏的人物的聲音。
從一段距離外傳來男人的慘叫。
隨之而來的，是什麽東西撲倒在地的聲音。
“什！喂，健三！”
佑司慌忙向後轉去，而那動作一下子停止了。
他腳下一軟，跪倒在地，然後就那樣趴了下去。
隱藏在他身後的人終於出現在春菜眼前。
“黑鐵……同學。”
“真是的。我不放心，跟來一看，你果然插手了危險的事情。”
少年雙手插在牛仔褲的口袋中，深深歎了口氣。
不是別人，正是春菜和彩的師傅，同時也是春菜的同班同學。
他就是黑鐵響。
響隻是對春菜和彩感到放心不下。
他忍不住擅自進入了地下城，使用魔法隱藏了自己，追在了兩人身後。
從結果看來，這保護過度的行動看來是正確的。
春菜和彩挑釁了六個毫無人性的家夥。本以為現在的自己能輕鬆打敗他們，但對方卻下了毒。
響不得已，隻能介入。
在將男人們打的爬不起來，向他們的身體裏注入符文讓他們昏過去後，向用魔法逼出了春菜體內的毒素。
幸運的是，兩人都隻受了些瘀傷。用治療魔法能輕易治好。
麻痹一被解開，春菜就把頭埋在響胸前大哭特哭起來。
響一開始隻是無可奈何地低頭看著她……
“嗯。你現在應該抱緊她。”
最後響還是聽從了彩的建議，小心翼翼得用雙手環住少女的腦袋。
一時間，森林中隻有春菜的嗚咽回響著。
“好可怕。我好害怕。”
“嗯。”
“我不是怕自己會被殺死。我怕小彩會因我而死。一想到這個，我就……”
“是啊。因為自己的錯而害死夥伴，是非常痛苦的。”
想起阿爾蘭記憶中的那件事，響低語道。
“但是，春菜同學。能明白那份恐懼，就能夠獨當一麵了。隻要想到夥伴會因自己而死，就會越來越膽小。那樣就能活的更久，變得更強。”
響摸了摸少女的黑發。
不知何時，彩也來到身邊，一起撫摸著春菜的頭發。
“我也是。一想到春菜會被殺，身子就動不了了。”
沒什麽表情的少女，此刻微眯著眼睛，以淡淡的口吻輕聲說道。
“隻想著必須保護你。完全想不到什麽出人意料的辦法……我還很弱啊。”
這一定是她的真心話吧。
“我真的很弱啊。”
彩再一次這麽喃喃道。
很快，春菜平靜了下來。
“好了，來，你們兩個，跪坐。”
春菜和彩規規矩矩地跪坐在地麵上。
兩人抬頭看向響，齊聲說道：“對不起，我們太自以為是了。”
春菜的眼睛還有點發紅。看她用手背擦拭著被淚水沾濕的臉頰，響遞了手帕給她。
“既然已經明白了，我就不多說了。隻是，別以為我會一直都在你們身邊啊。這次隻是因為心中有不好的預感……總算是鬆了口氣。會如此感謝自己的直覺，還真是很久沒有過了。”
“那、那個，黑鐵同學。剛才的……”
“以前有人告訴過我，把胸膛借給哭泣的女孩子，是男人的誌氣。”
說這話的男人，在與異界神的戰鬥中死在了他的麵前。
回想起那令人懷念的臉龐，但響立刻甩了甩腦袋。
“這些先放在一邊不提了。你們在把他們引誘出來打倒後，打算怎麽辦？要殺了他們嗎？”
“才、才不會做那種事呢！隻是要把他們交給警察啦！”
“嗯。探索者協會這次也沒辦法包庇他們。”
“聽你這說法，以前也發生過什麽吧？”
響從她們口中聽說了兩個月前的事情。
簡直無語。她們居然找這麽凶暴的男人們的麻煩。
“你這也太沒腦子了……這些家夥至今為止都沒被警察抓住尾巴吧？在探索者協會肯定有人幫他們。”
春菜和彩麵麵相覷。她們看起來完全沒想到這點。
“但、但是！探索者協會是……”
“就算理想是清正廉潔的，實際上如何誰都不知道吧？”
過去的世界也是如此。
即便國家滅亡就在眼前，就算麵對世界危機，組織內部的腐敗依然讓站在前線的人們痛苦不已。
組織，往往就是這樣的存在。
擁有強大的首腦，采取上意下達的管理方式，在某種程度上也許可以排除腐敗者的影響力，即便如此，也還是有拖後腿的人。
以阿爾蘭為首，站在與後方進行交涉立場的人經常與這些人針鋒相對，勞心勞神。
阿爾蘭甚至看到過好幾次怒火中燒的奈爾娜莎對他國負責人進行威脅。
不過她之後都會非常消沉……
那時候的她會化身為非常別扭的女孩子，要安慰她是非常辛苦的。
“那、那該怎麽辦……”
“殺掉就不會留後患哦。”
聽到響麵不改色地說出這句話，春菜好像嚇了一跳般把身子向後縮去。
“沒關係，我動手就行。你們就當做不知道地回去吧。”
“那、那種事怎麽行……”
春菜猶豫了半天，露出不安的表情看向他。
“那個，黑鐵同學，你有殺過人嗎？”
“前世有殺過。”
“太好了，隻是嘴上說說啊。”
看到鬆了口氣的春菜，響沒了去更正她想法的打算。
（算了，就讓她誤會下去吧……）
她為人耿直。響可不願意讓她當自己是壞人，被她敬而遠之。
沒錯，會一開始就提議“殺掉”隻是個謊言。
“既然你無論如何都不想殺掉他們，那倒還有其他方法。”
“那是……什麽呢？”
“有能幹涉記憶的魔法。能讓他們忘了這裏發生過的事。”
“請等一下，這是對症療法吧？這些人一定會再次……”
響苦笑起來。
“就算其他探索者倒黴，和你也沒有任何關係吧？”
春菜嚴厲地瞪了響一眼。
“黑鐵同學，我不太喜歡你這種故意展現出惡意的態度。”
“嗯，我對你這種直率的地方倒是很喜歡。”
聽到響笑眯眯地這麽說完，春菜的臉不知為何紅了起來。
響有些莫名。
（不，還是算了。）
“那，再選擇其他方法。把這些家夥的阿萊雅之門完全關上如何？”
“那就是說……符文無法再進入身體了嗎？”
“嗯。既然管不了擁有力量卻違法亂紀的人。那就將他們能夠逞凶的力量奪走吧。”
事實上，響不認為這些人會改過自新。
但是，響這麽覺得。
（探索者協會之所以會包庇這些家夥，恐怕是因為這些家夥的力量吧。在夏美她們失蹤後，他們想盡可能地保留能夠探索深層的人手。如果協會是這樣想的……那麽隻要讓他們失去利用價值，那結果可想而知。）
響沒有多說，春菜思考到最後，一定會有同樣的想法吧。
“黑鐵同學，我覺得這樣很好。”
“明白了。他們襲擊了你們，但是輸了。也許是當時打中了什麽不好的地方，他們失去了操控符文的力量，不再是掌星者了。就這樣進行記憶操作了哦？”
“好的，麻煩你了。”
春菜瞥了一眼橫躺在一邊的男人們。
“我和小彩教訓了他們。就當做是這樣吧。”
“嗯。”
“那就這麽決定了。”得到兩人的點頭應允，響立刻著手於處置那些男人們。
（嗯，差不多就是這樣了吧。）
響對於春菜的妥協點進行了思考。
之所以會提議過激的手法，是為了讓她們的妥協點降低。
“那、那個，話說，黑鐵同學……”
“什麽？”
“我們還要跪坐多久啊？”
“直到我搞定他們為止。大概還需要一小時吧。沒問題，現在沒有魔物的氣息，就算有魔物襲擊，我也會處理的。”
“嗯……麻痹感已經到極限了。”
“坐姿癱掉的話，我會給予懲罰哦。”
兩人一起用求饒的視線看向響。響當然無動於衷。
春菜用懸浮板的魔法讓木板浮空，載著那六個五花大綁的男人回到了地下二十層。
襲擊探索者卻被反殺的madness成員被護衛的探索者和協會的人一起帶回了地麵。
他們很快就被發現無法再使用符文，即便如此，大家卻依然膽戰心驚。
也許是以為那隻是暫時的吧……
一旦發現那是永久性的，madness就不會在被特殊對待了吧。
“春菜，你是特地挑釁的吧？”
響用魔法消去自己的身姿，在一邊聽到春菜認識的那位女性探索者這麽說。
“不可以哦。”那位女性探索者輕輕擁抱了春菜，低語道。
“下次要做這種事的話，記得叫我一聲。隻要是為了給他們下套幹掉他們，一定能叫來十人以上。”
“那個……是呢。”
“我們到地下三十層左右就是極限了。我們沒有覺悟能陪你們到更下層……但是，我們會為宣言要去更下層的你們加油的。”
“好的。謝謝。”
春菜露出了靦腆的笑容。響突然有了種自己在偷窺的感覺。
他悄悄離開了那裏。
第二天周日。
按照原來的打算，春菜她們這天也該去橫濱大墳墓的。但因為madness的偷襲而大亂了預定，今天一整天的時間都空出來了。
對響而言，今天原本打算埋頭於魔導具的製作……
“看到昨天的戰鬥，我有點想法。像之前那樣在地下城內集合，稍微訓練一下吧。”
他這麽說著，把春菜和彩叫了出來。
地下四層在橫濱大墳墓的前機層中是相比之下寬敞的石室比較多的地方。石塊堆砌的迷宮被天花板上泛出的熒光照亮。
響選了一個邊有十五米左右的石室作為訓練場。
在周圍布下阻止不死係魔物進入的結界，順便再遮蔽了裏外聲音的
傳播。這層的魔物都是不死係。
這樣一來，春菜和彩就能集中於特訓了。
響向以前去深層的時候采集到的奧利哈剛巨像的魔核中注入符文。
全長兩米不到，隻有高大人類程度的巨像出現在了石室中央。它全身閃耀著金色的光輝。
那是由比鋼鐵硬的多的魔法金屬奧利哈剛構成的自主性人偶。
“你、你剛才做了什麽？”
“那是製造人造人的煉金術啦。魔核是魔物的核心，留有魔物的數據。我隻是把那個再現出來而已。”
響向睜大眼睛的春菜簡單說明了一下。
其實並不像他說的那麽容易，不過她們也不需要知道煉金術的奧秘吧。
首先，響對這個世界的煉金術有怎樣的水準知道的並不詳細。有關地下城極其稀少能得到的魔導書的情報也少得可憐。
就算想要詳細說明，恐怕也隻會暴露自己的水平吧。
“嗯。就算想去理解也是白費力氣吧。”
“是呢……黑鐵同學滿嘴跑火車也不是現在開始的……”
“別在本人麵前這麽說啊！”
不再管這些，響讓小型奧利哈剛巨像拿上劍和圓盾。
“和這家夥打打看。兩人一起上也可以哦。”
“是要讓我們打贏嗎……這個魔物很強嗎？看上去是黑鐵同學在操作的樣子……”
“試試看就知道了啦。”
“好吧……小彩。”
“嗯。”
春菜和彩交換了一個眼神，拔出劍一左一右向奧利哈剛巨像襲去。
因為都使用了無聲魔法來強化身體能力，她們的衝刺都快到常人的眼睛追不上的地步。
春菜從奧利哈剛巨像左側使用【紡星劍】進行突刺，彩的大劍【碎龍鱗】也同時從右側砍來。
但是奧利哈剛巨像用左手的圓盾彈開小劍，抬起右手的劍擋住了大劍。
彩因為那駭人的臂力而被彈飛出去。
“嗚哇！”
彩在空中翻了個跟頭後著地，很快站了起來。
“老師，你剛才做了什麽？”
“你注意到了啊？視力真不錯。”
響眯起眼睛笑了起來。他碰觸了奧利哈剛巨像的右手。
伸縮機能讓它的手腕伸長了大約十厘米左右。
“雖然隻有十公分，但在實戰時輕敵的話，可是會致命的。”
“真是小氣吧啦的改造啊。但是這微妙的距離感讓人把握不住，好麻煩……”
春菜立刻明白了些什麽。
“這個巨像先生全身都有這種隱藏的裝置吧？是讓我們習慣這種不平常的戰鬥嗎？”
“嗯。我每過三十分鍾就會給它換裝備，體驗一下各種版本的戰鬥吧。”
不管是與人類戰鬥還是與魔物戰鬥，並不是所有人都是光憑力量去強推就能打到的。就算是魔物也會耍詐。
地下城層數越深，從未見過的魔物也就越多，這一點響已經通過實際戰鬥證實了。
以響的實力而言，就算被它們的奇招怪式給震驚到，也有足夠的時間進行反擊。但春菜她們就不同了。
知識就是力量。
春菜和彩雖然一時苦於奧利哈剛巨像那各種變幻無窮的攻擊，也漸漸學會了應對的辦法。
從盾後彈出的隱藏手腕，從胸口飛出的短刀，從腳尖放出的小石頭或沙塵……
每次交換裝備，就會使用擾亂遠近感的迷惑魔法，甚至還會使用引起暈眩的魔法。
休息的時候，大家圍坐起來，尋找反省點。
對響而言，她們必須變得更強才行。
當晚。
響悄悄入侵了冬音的病房。
注意到他的到來，冬音爬了起來。
“我聽姐姐說，你從壞人們手裏保護了姐姐。”
“為了以防萬一而跟去的，實在萬幸……你怎麽盯著我直看啊？”
“哥哥，你居然把力量用在偷窺上，娜莎知道了一定會傷心的……”
“別說這種會讓人產生誤會的話啊！”
冬音掩著嘴笑了起來。
“轉世後成了變態什麽的，有點有趣吧？”
“我一點也不覺得有趣。”
“呀啊！會被報複做色色的事情！”
冬音裝模作樣地尖叫起來。幸好施了沉默結界，這裏的聲音傳不到病房外。
“既然你無論如何都想受罰的話，給你用個全身像被蟲爬的魔法如何？這是用於拷問而被開發的魔法……”
“請原諒我吧，哥哥。”
冬音穿著睡衣，跪坐在床上，嘿嘿笑著鞠了個躬。
“懲罰還是性方麵的好了……”
“別這樣挑逗男生好不好？”
“好，抱歉抱歉。”
結束這個話題，響坐到床邊，握住了抬起頭的冬音的左手。
稍微注入了一點符文，檢查她的身體情況。
“還是覺得符文很快堆積了嗎？”
“是的。好不容易讓哥哥把符文吸出來，被清空的身體很快又被塞滿了……但是，這種程度沉重我倒是已經習慣了。”
她現在的狀態打個比方就像是會自動補充符文的魔核一般。
換而言之就是不管如何使用，都會立刻充電的幹電池。
雖然說起來是很簡單，但問題是這幹電池就算電量滿了也不會停止充電。
放著不管的話，不知何時就會爆炸。
就為了阻止這個結局，才會用最尖端的科學與近年開始盛行研究的煉金術來抑製著。
響能做到的，隻有將符文從她的體內吸出。
這也隻不過是對症療法。如果現代醫學能做到的話，還是仰仗醫學比較好吧。隨意碰觸她的身體，被醫生當作可疑人士就麻煩了。
話雖如此，符文堆積在體內，總是讓身體沉重也很難受吧。響這麽想著。
“帶上這個手鐲試試。”
響將銀色的手鐲套到她的右手上。
這是名為庫魯迪銀的，在橫濱大墳墓地下六十層後才能采集到的魔法礦石。這次還用了點從夏美的人造人那裏得到的東西。
“反正都做了，就試著往這個能保護你身體的手鐲裏加了點魔法。但是，想要發動的話，首先要向手鐲裏注入符文。”
響在得到允許後把手放到她的胸口。
“我教你一個無聲魔法。這是能把符文儲藏到這個手鐲裏的魔法。”
“好的。那個，請溫柔點哦。我還是第一次。”
“你再說這種話，我就要施展蟲爬的魔法了……”
“對不起。”
響向她的阿萊雅之門中注入符文。
因長時間住院而纖瘦的少女閉上眼，緊閉的櫻唇中不時漏出忍耐的嗚咽。
“嗯……嗯啊……”
她的全身突然被青白色的光芒包圍。
魔法被發動了。青白色的光芒集中到右手的手鐲中，漸漸消失了。
“這是一次的份。有沒有舒服點？”
“那個……蠻痛的。”
冬音滿臉通紅，淚眼汪汪地瞪著響。
“自己發動的時候就不會痛了。回想起剛才的感覺，自己試試。如果不明白的話，無論幾次我都會教你的。”
“嗚嗚，也就是【咕嘿嘿，在你的身上留下刻印。讓你一輩子忘不了我】嗎？”
“你從哪裏學來這話的……彩嗎？”
“嗯！”
看到笑眯眯的少女，響隻能回以苦笑。
令人驚訝的
從小學起就一直想和大自己三歲的姐姐一樣稱為強襲者。想與勇猛的姐姐並肩作戰，在她身邊揮劍殺敵。
但是，她的符文特性卻更適合當魔法師。
如果自己有姐姐那樣的才能，也許就可以無視擅不擅長而當專職的強襲者了吧。
但是，她被賦予的才能，確是平凡的。
既然沒有才能，就隻好靠努力了。
基於這個想法，她同時磨練起劍法和魔法。之所以能稱為橫濱大墳墓為數不多的魔劍士，要多虧兒時打下的底子。
想要挑戰地下城深處的樓層，能力還差得遠。
同伴也隻有彩一人。
因為是倆個女孩子組的隊，一開始來申請入隊的人有很多。
但一聽到春菜的目標是至少去地下五十層，甚至還想挑戰更下麵的樓層，大家都惜命地離開了。
自己不認為他們膽小。隻是目的不同罷了。
想要變強。
想要強到下次能夠保護好妹妹。
三年前，阿蘇地下城附近有魔物出現。
這是之後被稱為魔物大暴走的災難第一次出現。
全家正在九州旅行。
大家一起看了熊本城後，去了繁華街。
父母和夏美都分頭行動，留下春菜和冬音兩人在街頭散步。
這時候，她們碰上了因魔物大暴走而出現的魔物。
當時隻有小學五年級的冬音被整個活吞了下去。那是被稱為步行果凍的史萊姆狀的魔物。
當時春菜已經在做劍和魔法的訓練了。但在初次見到的魔物麵前，春菜別說是與之戰鬥了，根本連根手指都動不了。
明明妹妹都快被溶解了，但直到夏美握著木刀出現，春菜除了顫抖，什麽都做不到。
那時候的恐懼和後悔就是她的原動力。
想要變強。
強到無論何時都能保護妹妹。
很幸運，冬音在一息尚存的情況下被救助了。她也是掌星者，因此可以靠魔法來治療。
但因為細胞的一部分混入了步行果凍，冬音對符文產生了重大適應障礙。
變異性魔素過剩吸收症。
春菜感受到強烈的自責。她認為這一切都怪自己。
夏美和冬音，當然還有雙親都否定了她的想法。即便如此，她依然無法原諒自己的束手無策。
劍和魔法的訓練正式開始了。雖然打算初中一畢業就當專職的探索者，但在全家的一致反對下隻好放棄。
自己反而被時常要求拿到好的學習成績。不然就會讓自己停止探索者的活動。
雙親擔心著頑固的春菜。自己也明白這是他們的愛情表現。
正因為明白嗎，她才會繼續奮勇前行。
冬音為自己成了姐姐的負擔而時常歎氣。春菜當然明白溫柔的妹妹的那份心意。
即便如此，春菜依然是頑固的。
一旦決定，就會一衝到底。她就是隻能這麽活著的，不聰明的人。不，應該說是必須這樣吧。
沒有夏美那般才能的她，隻能以有勇無謀地向前衝來彌補雙方之間的差距。
春菜和彩是在半年前認識的。
“等我上了高中，想和你組隊。”
直接到家裏來找春菜的她，一開口就是這句話。
“龍出沒的地方隻有深層，我想和打算去深處的人組隊。”
那時候，在剛正式稱為探索者的人中，春菜那有勇無謀的目標是非常有名的。因此，彩就算知道她也並不奇怪。
今年四月，彩成了高中生，終於和她組成了隊伍。
春菜這才知道。
這個話不多卻喜歡惡作劇的少女，出乎意料的是個充滿熱情的人。
她會說什麽“龍排”，一半是認真的，而另一半……
隻是純粹的想要變強。想要走得更遠。
她充滿夢想。春菜認為這一點非常讓人喜歡。
兩人一起努力。直直向前衝，不顧後果地一味奔跑。
但是，目標是那麽得遙遠……
正因為如此，與名叫黑鐵響的少年相遇，讓她感到了震撼。
他有著春菜求之不得的東西。
對符文的操控、壓倒性的技術，還有知識。
盡管如此，他卻不想與符文相關的東西扯上任何關係。他極力回避著地下城和探索者。
春菜會向他拜師是因為他有著自己和彩所需要的東西。想要力量。為此，自己打算不惜任何代價。
意外的是，響在幾天內改變了態度。在那時讓他與冬音見麵後，他似乎擅自進入了橫濱大墳墓……
是在地下城裏發生什麽了嗎？
他看到了什麽？又知道了些什麽？是什麽讓他的想法改變了？
（黑鐵同學在隱瞞著什麽。）
春菜可以確信這一點。
從一開始，黑鐵響就渾身是謎。隱瞞自己是掌星者，問他從哪裏得到這些技術和知識，也隻會用“前世的記憶”來打哈哈。
即便如此也沒關係。
春菜並不要求他清正廉潔。隻要能利用他的知識和力量，那就行了。
明明自己是這麽認為的。
（看到他的笑容，胸口就會發緊。）
意識到這一點是從什麽時候開始的呢？
啊啊，大概是在一起吃熱蛋糕的那個周日的傍晚吧。
與巨大熱蛋糕惡戰苦鬥的他並不是可疑的天才魔法師，隻是個和自己同齡的少年。到了最後他幾乎含著眼淚在吃，但即便如此，他還是說既然點了就不能浪費。那逞強的樣子和冬音很像，有點可愛。
此時的他是不帶一絲掩飾的，非常普通的年輕人。
連看到他的苦笑，春菜都覺得耀眼。
（訓練時的他和現在的他，究竟哪一個才是真實的呢？）
春菜覺得自己越來越不了解這個少年了。
明明是同班同學，卻幾乎沒有接點。
即便是放學後到回家的這段時間基本上全部和他在一起的如今，情況依然沒什麽改變。
（明明現在的我必須隻考慮去變強才行的。）
必須摒棄雜念。為了達成目的，一心向前。不管身在何處都一心向前。那才是真藤春菜啊。
（所以，我……）
春菜甩了好幾次腦袋。
春菜收到了響的禮物。
周一放學後，在平時的那個公園裏。
一開始，在春菜接過他遞來的迷你尺寸的劍時，心中是一片茫然的。
木質的劍柄部分由兩根枝條互相交錯，旋繞成了二重螺旋。
“注入符文後叫它的名字。這把劍叫【紡星劍】。”
“那個……【紡星劍】？”
迷你劍一下子泛出光芒，緊接著就這樣變成了自己平時使用的細劍大小。春菜慌忙用力握緊劍柄。
“這、這個是……魔導具吧？”
“和你在使用的【火炎之舌】一樣，有增幅符文的作用。當然，也可以當作普通武器使用。和【火炎之舌】不同，任何魔法應該都能以此來高效率地引出符文。不過，連續使用魔法的話可能會累的。要小心哦。”
“不、不是這個問題啦！這個明顯就是高級貨吧！一定是有名的煉金術士做出來的吧！你從哪裏弄來的啊！”
“我做的啊。花了整整一星期加上星期天才好不容易完成的。”
春菜說不出話來。
“你連這種事都……”
她直直地凝視麵前的少年。
看起來的確不像說謊的樣子。不過，他本來就是個騙子。說不定現在也在欺騙春菜……
他的表情並非自信滿滿，反而看起來好像有點不高興。
最近有點懂他了。當他露出不高興的表情時，就是他對自身的能力抱有不滿。
（也就是說，黑鐵同學對這個僅僅花了一周，而且僅憑一己之力做出的劍的性能還不滿意嗎？）
難不成？為了驗證自己的想法，春菜嚐試著通過劍來使用簡單的魔法，感受到從身體中揮發出的符文比平時翻了個倍。
也就是說，威力也能翻倍。換而言之，這把劍的增幅率至少是二倍以上……
（等一下！日本最好的煉金術士使用地下六十五層能采集到的素材，才堪堪把增幅率提升到1.7倍啊！）
“那、那個，這個素材……魔核之類的，你是在哪裏弄到的？”
“我想你是知道的啊，進入地下城，隨便弄了點。”
“要做出這東西，我覺得隨便采集的素材應該是不行的……而且還加工得如此完美……”
春菜垮下肩膀。
“不，嗯，算了。反正不管問黑鐵同學什麽，你都會以前世的知識來堵我。”
“嗯，沒錯。前世的知識，前世的知識。所以你別客氣，收下吧。這可是包含了我愛意的禮物啊。”
“愛意……這個、那個……”
春菜意識到自己臉紅了，為了盡量掩飾自己的心情，她眯起眼睛。
“對徒弟的愛啦。”
“……這種事情我懂的啦。”
春菜一下子鼓起腮幫。這個表情經常被夏美說“像河豚一樣”。
響覺得有些莫名，不明白春菜為何一下子不高興起來。
彩在旁邊小聲嘟囔了一句“嗯。僵蘿卜。”
（應該是木頭人啦！）
春菜無聲地在心中吐槽。
那之後，響也給了彩【禮物】。
那是近兩米長的大劍。也有著變成迷你尺寸的功能。據說注入符文能讓刀身被冷氣或火焰所纏繞。
“名字叫【碎龍鱗】。”
“……我可以收嗎？”
“昨天我看過你使用至今的劍了吧？我發現刀身上已經有裂紋了。你的臂力因阿萊雅之門被打開而變大了，武器已經無法配合你的臂力。用這個的話，就算是龍鱗應該也能夠斬斷的……不過你如果用不好無聲魔法，這個可能就派不上用場了。”
“嗯。那我就不客氣地收下了。春菜，不好意思哦。”
“為、為什麽要向我道歉？”
“為什麽呢？”
彩裝模作樣得輕輕歪了歪腦袋，而響則是摸不著頭腦。
看到兩人的反應，覺得自己更加火大了，春菜喊了句“不理你們了！”後，將臉扭向一邊。
“這周在繼續練習無聲魔法的前提下，還要盡快習慣新的魔導具。剛進行裝備更新後的實戰是最危險的。其實我想給你們更長時間去習慣……”
響看向彩。她依然麵無表情，隻是不停揮舞著【碎龍鱗】。
不過，響似乎覺得她的眼裏閃閃發光。如果響沒有布下避人的結界，她恐怕會被當作可疑人物而被舉報吧。
春菜扶額呻吟。
“是呢。比起我，這次小彩的興奮要更危險。小彩以前總是抱怨沒有適合自己的武器來著。”
“也對。她的戰鬥方式有點獨特，有必要給她弄齊專用裝備。其實我也想做防具來著……但防具會很花時間的。”
“黑鐵同學究竟是什麽人啊？雖然不對你的答案抱任何期待啦。”
“前……”
“好了好了，前世就前世吧。”
響有些生氣地瞪了春菜一眼。春菜笑了起來。
“不過……我們從黑鐵同學那裏得到了知識、力量和裝備。但是卻沒有任何能回禮的東西……”
“嗯。回禮就用春菜的身體。”
“請無視小彩吧。”
“啊，好。我幫你們也是有我的目的啦，就當作是這樣吧。”
“是指在利用我們嗎？”
響有些猶豫地點了點頭。
春菜覺得心中一痛。
壓下翻滾的情感，擠出笑容。
“這樣啊。這倒是讓人高興呢。那樣一來，就可以毫無顧忌得敲詐黑鐵同學了。”
“等等，敲詐是怎麽回事？”
“放心吧。不會問你要錢的啦。其實我們挺有錢的。”
隻要把素材或魔核賣給探索者協會，就能得到普通高中生不可能賺到的大筆財富。
如果能下到地下三、四十層，一個來回甚至可能賺到近百萬。去地下五十層或者更深處的話，當然賺得更多。
想起夏美失蹤的時候，看到存折金額的雙親幾乎昏倒，春菜不禁微笑起來。
“黑鐵同學有什麽想要的東西嗎？什麽都可以買給你的。”
“向吃軟飯踏出一步。”
“唔嗯。是呢。其他就不需要了。來個端莊高雅的彩吧。”
“什麽？”
春菜裝出悲傷的表情。
“很可惜，那個千金難買。”
“真過分啊。”
“對了，褲子怎麽樣？你對便服好像不太講究。”
“……那個，怎麽說呢，你是對我昨天穿的衣服有什麽意見嗎？”
“黑鐵同學，動搖表現在話語中了哦。”
“我說，被同齡的女孩子說土的話可是很傷人的啊！”
“你有親身經曆過嗎？”
“妹妹經常說……”
響雙眼放空，抬頭望天。
“夕陽好紅，閃到眼睛了。”他不停地嘟囔著這些話。看來是被戳到痛處了。
趕緊安慰、鼓勵，努力挽回。好不容易讓響把目光轉了回來，但他看起來還是有點別扭。
“這樣的黑鐵同學和年齡相稱，很可愛呢。”
“沒有男人會為被誇可愛而感到高興。”
“是呢。我也得稍微照顧一下黑鐵同學的自尊心才行。”
“才不需要你擔心這個。”
看到更加別扭起來的響，春菜又偷笑起來。
（黑鐵同學的這種地方真的是……）
春菜由衷地這麽想。
（非常普通的男孩子呢。）
周二晚上。
響和琉衣單獨吃晚飯。
今天的菜單是鹽烤香魚、燉羊棲菜和涼拌菠菜。
琉衣經常會去附近的老夫婦家學料理。因此比較擅長日餐。
最近響早晚都有在鍛煉身體，所以飯吃的特別多。
給琉衣的理由是“為九月的馬拉鬆大會作準備”。
要正式攻略地下城的話，提高基礎體力是當務之急。光靠強化身體能力的魔法是有極限的。
“哥哥。春菜姐很漂亮呢。”
“你見過了啊？”
“去看冬音的時候碰到了。”
原來如此，是去醫院探望的時候碰上了啊。響點點頭。盡可能裝出毫無興趣的樣子，伸出筷子去夾香魚。
“胸部很大呢。”
“有嗎？”
“居然能交到那麽漂亮的女朋友，我作為妹妹也很自豪啊。”
響那夾住魚肉的筷子一下子停頓了。
“等等，是誰這麽說的？”
“冬音啊。”
響在心底發誓，一定要狠彈那家夥的額頭一記。
“啊，哥哥，你露出凶狠的表情了。打算欺負冬音吧？”
“才沒有那回
事。”
“居然想欺負體弱多病的女孩子……哥哥的彈額頭可痛了。不可以給女孩子留疤哦？會被要求負責任的哦？”
“啊，嗯，我會反省……”
（冬音那家夥，居然連彈額頭的事都說出來了啊……）
“啊，又露出凶狠的表情了。”
“你誤會了。”
“真是的。哥哥的表情太容易懂了。”
會嗎？響對歎息的琉衣歪了歪腦袋。
共同戰鬥的夥伴們也一直給自己“不知道在想些什麽”的評價，白賢者阿爾蘭在轉世後倒變得表情豐富起來了嗎？
“但是朋友們說我不知道在想些什麽來著。”
“我就是懂嘛。”
琉衣這麽說完，笑了起來，看上去非常高興。
“我的話，就能懂哦。”
對現在的響而言最重要的妹妹，再一次自信滿滿地挺起胸膛。
第二天是周三。
春菜和彩說有必須上交的文件，去了探索者協會。
放學後無事可做的響決定去山下公園周圍轉轉。
魔物們上岸的主碼頭附近還被警察封鎖著。
根據新聞播報，似乎正在進行水下探查，尋找地下城的入口。不過眼下還沒有任何發現。
那也是當然的。如果夏美的人造人說的是真的，被稱為邪神教徒的那些家夥並不是把魔物從地下城運出來。
而是直接召喚出來的。
為了要利用從地下城湧出的大量符文，召喚場所必須在地下城的附近。
出現地點會是水下，估計是個偶然。
對邪神教徒而言，他們希望出現的魔物會被全部討伐，成為給異界神的獻祭。不可能會特地把召喚的魔物弄到四通八達的水中，這是毫無意義的。
（恐怕召喚儀式自身就不完美吧。）
響是這麽認為的。
但是，對現在的日本而言，這不完美的儀式魔法，恐怕已經成了威脅。
結集所有聚集在日本最大地下城——橫濱大墳墓的精銳探索者們的所有力量，才勉強避免了慘劇發生。這就是如此危險的恐怖主義行動。
下一次舉行儀式，如果那接近完美的話……
（果然還是讓冬音轉院比較好吧？）
就算這麽想，但能負責治療她的醫生還是成問題。真是難辦啊。
“同學，你是探索者？”
聽到男人的聲音，響回頭看去。有兩組警察站在他身後。其中身材瘦弱的年輕警察正擔心得看著自己。
“才剛發生過那種事，晚上還是不要靠近這裏比較好哦。”
“不，我不是探索者。隻是，有同學說她在這裏戰鬥過……所以有點在意。那個，這裏真的出現過巨怪和地獄犬嗎？”
警察們交換了個眼神後，苦笑起來。
“聽說是有的。不過，高中生探索者應該不會被派到這麽危險的地方吧？”
事實上卻是有的。春菜和彩都被派到最前線去阻止魔物的猛攻了。甚至差點死在衝破防線的金屬巨像手中。
那一天，共有七名探索者成了犧牲者。春菜也差點成了他們的同伴。掌星者年齡最大的也隻有二十歲，死者自然幾乎都是未成年人。
這是第二天才知道的……當日，自衛隊、警察和探索者協會為了爭奪主導權，幾乎陷入了內訌狀態。
這在日本的政府機關中是很常見的，但對在非常事態下站在前線的人而言，完全不能當作是個笑話。
國會嚴厲地追究了野黨和政府的責任。似乎有好幾個官員被革了職。
就算如此，也無法慰藉在這次戰鬥中死去的人吧？
“而且，就算掌星者受了傷，也能用魔法治好吧？”
掌星者能夠操控符文的同時，符文也很容易在身體裏循環。現在已知的治愈魔法幾乎隻對掌星者奏效。
“你如果不是掌星者的話，一點點傷就會危及生命啦。所以不可以接近魔物出沒的地方哦。”
雖然警察這麽說，但至今為止從沒有在同一個地下城附近連續發生魔物大暴走的事例。讓響失去父母的洞爺湖地下城，自那以來再也沒發生過魔物大暴走。
按照這個規律，這附近在相當長的一段時間內，都應該是安全的。
當然，凡事無絕對，這一點響比誰都明白。特別是知道了魔物大暴走的真相後更是如此。
“好的，我會小心。”
在警察麵前裝成有禮貌的好少年，響離開了那裏。
在拐彎前回頭偷偷看了一眼，警察們依然緊緊地盯著自己。
（總覺得……有點可疑。）
隱藏在暗處，響使用了無聲魔法。用順風耳的魔法提高聽力，指定目標，剛才那些警察們的對話傳入耳中。
“那樣的孩子會是邪神教徒嗎？”
“這是為了以防萬一。上頭不是下過不讓可疑人員靠近碼頭的命令嘛。”
“隻是趕人就行了嗎？”
“那些是上頭要考慮的事。”
響終止魔法，歎了口氣。
（居然不小心被懷疑是邪教教徒了，真麻煩啊。）
看來，以後得謹慎行動才行了。
周四和周五，春菜她們都在進行習慣武器的訓練。
而響為了把我關內附近的地理，走遍了橫濱大墳墓的周圍地區。
雖說兒時曾住過橫濱附近，但卻沒怎麽來過這裏。響一次都沒去過中華街。
仔細觀察後，得知警察和便衣警察比自己想象的要多。
要說是怎麽看出便衣警察的，因為在用魔法強化五感的時候，響看到有很多走路方式不同和視線不時移動的人。
在調查了他們之後，發現他們全都是警察。一開始響還以為他們是邪神教徒呢，這樣一來反倒是有點沮喪。
（果然沒那麽容易找出來啊。）
隻要附近有人使用魔法，那用著無聲感知魔法的響就會立刻知道。但看來附近並沒有這種粗心的家夥。
就算是探索者，在大街上詠唱魔法也是被法律禁止的。
響的感知魔法因為是被動魔法，所以不會被別人的感知魔法所抓到。如果用的是主動型的探知魔法的話，掌星者可能就已經知道響的存在了。
（不過，邪神教徒究竟是怎樣的人呢？）
根據夏美的人造人所說，應該是受到異界神符文的洗禮，是一群略微瘋狂的人……
瘋子能進行儀式魔法所需要的複雜準備嗎？這一點似乎有點不太對勁。
（還是有什麽強大的指揮者呢？）
如過和卡爾特教團一樣的話，那倒也是有可能的。
（光憑我一個人來找，果然還是不行啊。）
幾天的搜索毫無成果地迎來結尾。
天黑了。就在響放棄打算回家而向車站走去時……
遠遠傳來的女性的尖叫傳入被魔法強化了聽覺的響的耳中。
隱藏到暗處，為了以防萬一掏出藏在包裏的布蒙上臉。
使用魔法強化身體能力，反複幾次跳躍來到八層大樓的樓頂。
使用強化知覺的魔法來提高五感。輕輕的尖叫再次隨風傳來。
響在大樓的屋頂間跳躍著，向尖叫傳來的地方趕去。
細小的胡同裏散發著腐爛的臭味。
手腳彎向奇怪地方的三名男子正追著一個年齡大概在上高中的少女。
仔細一看，那是如同腐爛的屍體一般的魔物。在這個世界應該是被稱為僵屍或活死人。
少女摔倒了。那三隻魔物如壓上去一
般衝了過去。
這已經是命懸一線了。少女用盡全力尖叫起來……
響一腳踢開了所有的活死人。
“別亂動。”
他抱起少女，為了以防萬一與魔物拉開距離。
活死人們就這麽摔在柏油路上，再也沒能爬起來。看來是被秒殺了。
“咦？咦咦？”
“會咬到舌頭，閉嘴。”
“啊，好。”
響就這麽抱著少女，一下子跳到附近三層大樓的樓頂。
放下少女。
響從屋頂探身看向地麵。又有一群新的活死人從暗處出現，正東張西望地看著周圍。
“究竟發生了什麽事？”
“那、那個……我想走個近路，就進了剛才的那個胡同，那裏有死人……被那些惡心的家夥追趕，我就拚命逃，結果摔倒了……喂，你是黑鐵同學吧？”
響轉過身仔細看了看少女的臉，居然是認識的人。
中上玲子。是春菜的朋友，那個帶著圓眼鏡，有著寬額頭的同學。
“不是。”
“騙人。雖然你蒙著臉，但肯定是黑鐵同學。聽聲音就知道了。喂，黑鐵同學你不是探索者吧？為什麽會那麽強呢？”
“……你認錯人了。”
“還想蒙混過關！”
玲子一下子指向響。
（為什麽我隨便救個人也是同班同學啦！）
響歎了口氣。
“喂。難不成黑鐵同學最近和春菜那麽要好也是因為……”
“安靜點。”
響打斷了玲子的話，低頭看向街道。活死人的數量已經上升到十幾隻。
響歪了歪腦袋。為什麽魔物會在這裏？
又是魔物大暴走嗎？
難不成這附近有舉行了儀式的邪神教徒……？
活死人的存在終於被發現了，大路那邊也騷動起來。
尖銳的警報在城市中響起。
看樣子，探索者們很快就會衝往這裏吧。
“因為被魔物發現了，所以你獨自逃到這裏藏了起來。明白了嗎？”
“那個，黑鐵同學希望我幫你隱瞞嗎？你是隱藏真實身份戰鬥的正義的化身？”
“答應救命恩人這點要求也可以的吧？”
“詳情我能問春菜嗎？”
“我不認識她，你想問就問吧。”
“明白了。黑鐵同學，你接下來也要去伸張正義對吧？要小心點哦。”
響胡亂揮了揮手，從樓頂跳了下去。
一路順便清理了些附近的活死人，響衝入了魔物們出現的胡同裏。
以符文的氣息為線索，尋找儀式的中心。
響輕易發現了儀式所在的場所。
是個廢棄的工廠。在海風的侵蝕下，這間破屋子到處都鏽跡斑斑。
地板上用紅到發黑的血畫著複雜的魔法陣。
魔物的湧出似乎已經結束了，符文的痕跡已經幾乎消散。裏麵沒有人。
白跑一趟啊。響一邊沮喪，一邊確認起魔法陣的構造。
果然是吸收地下城的符文來召喚魔物的。雖然從理論上來看非常幼稚且毫無效率可言，但聚集到橫濱大墳墓的符文的量是非常巨大的，所以才能聚集到進行強行召喚所需要的符文。
不過，既然隻能召喚出活死人這種程度的魔物，召喚者的本事也就不言而喻了吧……
（兩周前的魔物大暴走時，有很多更強大的魔物……這次是進行別的實驗嗎？）
不管怎樣，已經得到魔物大暴走的線索了。
響沒有碰觸魔法陣，而是小心地離開了廢棄工廠。
天已經黑了，在離開大街2條路左右的地方，也能聽到喧鬧的戰鬥聲。再三確認不會被別人發現，響再次通過從屋頂間跳躍而回到了大街上。
當響放心解開蒙麵布的時候，他發現調成震動模式的手機已經被打爆了。
全部都是春菜。
（無視掉吧。馬上就該吃晚飯了。）
今天負責做飯的是響。雖說琉衣會因為社團活動而晚歸，但再不快點做飯就糟了。因此，現在自己可沒空管那些雜七雜八的事。
在與琉衣幸福地吃完晚飯後，響終於回了電話給春菜。
“黑鐵同學，你居然不接我電話，好過分。”
總是客客氣氣的春菜，此刻聲音聽起來有點冷淡。
“我剛發現你打過電話來。”
“騙人吧……算了，現在請立刻來之前的咖啡館。”
“已經十點了。有話明天再說嘛。”
“我會付來回的計程車錢。請過來。”
“探索者可真有錢啊……”
沒辦法。響告訴琉衣自己要去慢跑，之後離開了家。
之前去過的橫濱大墳墓附近的咖啡館據說最晚營業到淩晨兩點。
雖然覺得有點奇怪，但似乎對從地下城回來的女性探索者而言是個吃甜點的理想地點。
在戰鬥後衝個澡，再狼吞虎咽地吃些甜食。有很多人覺得這就是幸福。
而在響看來，這真的是無關緊要的事。
特別是自己坐在咖啡館裏麵的沙發上，被春菜和玲子緊盯的如今。
“我並沒有生氣哦。聽說黑鐵同學救了玲子，雖然嚇了一跳，但還是很佩服的。但是，那之後居然丟下害怕的玲子不管，我覺得這很不對。”
聲音依然冷淡。她正笑著發火。
“還有，在抱玲子的時候，那個……聽說是碰到屁股了……黑鐵同學，你這種地方真的是……”
“等等，春菜。這個沒關係啦。”
玲子慌忙阻止前傾著身子瞪視響的死黨。
“我真的很害怕，還以為死定了。就在那時，颯爽出現的黑鐵同學真的非常可靠啊。明明想著要好好道謝的，結果卻很快離開了……”
“救了你的神秘蒙麵紳士不是我……”
“你再這麽說我要生氣了哦？”
玲子笑眯眯地說道。眼鏡後的雙眸中也同樣沒有絲毫笑意。響感受到從未經曆過的危險而顫抖起來。
“你對中上同學說了多少？”
“我和黑鐵同學說好的，不會在沒有許可的情況下泄露有關你的情報。所以還什麽都沒說。讓你來也就是為了這件事。”
“啊……這還真是抱歉。”
響抓了抓後腦勺，向這個凡事較真的少女道歉。這麽說來，她不管哪方麵都是直率的人呢。
“簡而言之，我在十歲的檢查後因為某些事故而成了掌星者。但是，這件事我想保密。現在我並不打算稱為探索者。妹妹她……中上同學，你知道的吧？”
“隻知道你有個妹妹。”
響把三年前的意外和之後琉衣對探索者及魔物抱有的厭惡感情都說了出來。
“不過，她好像還蠻喜歡春菜同學的……你有告訴琉衣自己是探索者嗎？”
“姑且是告訴她了。雖然表情陰沉了一下，但很快又露出了笑容。大概是因為我和你是朋友，所以才顧慮到我的感受了吧。”
原來如此，她已經能接受到這種程度了啊。
意外後已經過了三年。在他們兄妹間，探索者和地下城的話題已經幾乎被視為禁忌。
不過，從春菜的話中可以發現，琉衣對這些依然還是沒什麽好感吧。
“黑鐵同學是重度的妹控來著。”
“才不是。會重視唯一的家人也是理所當然的吧？”
“我當然不認為那是壞事啦。不過，眼前明明有兩個可愛的女孩子，你再稍微眉開
眼笑點嘛。左擁右抱哦！”
玲子推推眼鏡露出了惡作劇般的笑容。響隨即苦笑起來。
“別開我這種純潔老實少年的玩笑。”
“喂喂，居然說自己純潔老實啊？這樣啊？那春菜的胸部對你而言很要命吧？每走一步都會隨之晃動哦。”
“等、等一下，玲子！你在摸哪裏啊！”
玲子貼近春菜，開始搓揉起那豐滿的胸部。
響立刻移開了視線。
“話說你從剛才起就叫春菜為【春菜同學】吧？居然已經是叫名字的關係了，這是怎麽回事？”
“和我妹妹或冬音一起說話的時候，叫姓會分不清在叫誰嘛。”
“哦哦，是在家人認可下的交往嗎！”
“玲子，我要生氣了！”
伴隨“咚”的一聲響，玲子發出青蛙被壓扁一般的聲音。
響把視線移回她們身上。玲子按著腦袋呻吟著。而春菜則紅著臉握緊了拳頭。
“再這樣我就揍你了。”
“你已經揍了啊……嗚嗚，好痛，下手輕點啦。”
“自作自受。”
春菜鼓起腮幫，把臉扭向一邊。
姑且還是約定好對響的事要保密。
出了咖啡館，為玲子叫了計程車，讓她先回去了。
“稍微散散步吧？”
響向春菜發出邀請。
沿著鐵軌向櫻木町車站方向走。明明還是電車運營的時候，周圍卻一片寂靜。連醉漢都幾乎沒有。
也許是因為傍晚魔物大暴走的關係吧。看著情況，歡樂街那邊的營業額一定非常慘淡。
“春菜同學也去了今天的魔物大暴走嗎？”
“是的。沒想到成了用那把劍的第一次實戰。”
“感覺如何？”
“我覺得比預料中的要好用。小彩也非常可靠。”
春菜抬頭看向因霓虹燈而看不到多少星星的天空。寂寞地眯起眼睛。
“光憑劍術，我恐怕已經完全敵不過小彩了。”
“你還有魔法吧？”
“是的……沒錯，我還有魔法。”
響能夠理解她的想法。
但是如果由響提出，不但毫無意義，反而會害了她。
未來該如何行事必須由春菜自己來決定。
當然，如果她走得太偏，響打算至少要給她照亮另一條更好的路……
（因為這家夥很頑固嘛。）
盡管並沒有深交，但響很清楚這一點。
對於這種類型的人，就算一開始就有了結論，她也會不管不顧地進行反駁。
所以，響會等。
默默地等她開口。
兩人沉默地走了大約一百米左右。
“我在打算要不要就在後排戰鬥。雖然至今都隻在小彩身後半步，我琢磨著要不要改變戰鬥風格，索性在離小彩五米開外的地方進行支援。”
春菜一點點開始訴說。
“我其實隱約已經知道了。我沒有才能。特別是劍術的才能。不，如果縱觀所有探索者的話，也許還能算普通吧。但是，那樣是不夠的。要繼續前行，這點力量是不夠的。”
響默默地聽著春菜的獨白。
這是她的決心。
為了變得更強，為了融入隊伍，春菜想要改變自己的戰鬥風格。
那是多麽艱難而可怕的事啊。身為見證了同伴們成長的阿爾蘭，他深刻理解這一點。
她會如此執著向前邁進的理由，他也隱約明白了。如果光是“想要變強”的話，一定不可能堅持到今天吧。
真藤夏美。春菜一直追逐著這個恐怕是世界最強強襲者的背影。
如果光是這麽追逐下去的話倒也還好。因為是遙遠的夢想，所以不必去考慮之後的事。
但是響的出現改變了她的現狀。
不管春菜願不願意，她都會被迫去麵對更高水平的戰鬥。她渴望自己成為與彩相配的搭檔。
“就算以現在的戰鬥風格，也有辦法能讓你變得更強哦。隻要增加附加係魔法的範圍，在前排也能對應各種情況。”
“這樣一來，對於隊伍而言選擇就會變少了。小彩現在作為攻擊手以極快的速度成長著。也能使用無聲魔法來強化身體了。而且還能以天生的戰鬥直覺來操縱那被強化的肉體……我暫時做不到這些。雖然也能循序漸進慢慢來，但要運用自如還要花很多時間。看著小彩，我明白了。能在前排戰鬥，是需要才能的。”
阿爾蘭的夥伴們也是如此。麵對真正嚴苛的戰鬥，能負責在前排戰鬥的，隻有反射神經超群並以精準的直覺操控肉體的人。
響通過反複訓練才學會的動作，他們隻要花幾天就能運用自如。幾乎讓人嫉妒的差距，就那麽硬生生地被展現在眼前。
“但是，小彩沒有用魔法的才能。我想她不能學會除了強化身體以外的魔法。她本人似乎也認為隻要會這些就夠了……”
“說真的，我希望彩也能學會強化知覺的魔法啦。”
“我覺得小彩很難在戰鬥中同時施展好幾個魔法。我想如果是在安全的地方慢慢來的話，一定很快能做到的。”
也對。響聳了聳肩。有著適合當強襲者才能的人一般都不會有學習魔法的才能。
基於這一點，春菜的才能相當有趣。雖然本人不承認，但她作為強襲者，能力還不算差。在此基礎上還有魔法師的潛在能力……
（說不定她……）
兩人停下腳步，麵對麵。
在路燈昏暗的光芒下，春菜落寞地笑了起來。
“我一直看著姐姐的背影。一心想要變得和姐姐一樣。但結果，我卻辦不到。所以，我……”
將彩的力量引發出來的是響。
這樣的話，在此時給春菜一條新的道路也是他的責任吧。
“春菜同學。要不要學學看絕衝陣？”
因為這突如其來的發言，春菜莫名的歪了歪腦袋。
“那是什麽啊？”
“是隻有同時能使用魔纏技和魔法的人才能用的特殊技能。如果能熟練運用，甚至可以秒殺金屬巨像。雖然非常難學……”
“我要學！”
春菜上鉤比想象中還快。
“求你了。把那個教給我吧。”
第二天，周六。
春菜和彩一大早就進入了地下城。
這次響沒跟去。他打算看看光憑她們兩人能以多快的速度進行攻略。
就算嚐試著在新的戰鬥位置進行配合，兩人也隻花了三小時就到了地下二十層的休息地。
在探索者協會所建立的小屋中吃午飯時正好是中午十二點。這樣一來，就有足夠的時間挑戰地下三十層了吧。說不定地下四十層也不是夢。
問題在四十層後。從地下四十五層起，據說就會有對魔法有強耐性的魔物出現。春菜能仰仗的魔法就沒用了。
金屬巨像也是在地下五十層出沒的魔物。
（絕衝陣……如果能使用那個……）
強襲者的魔纏技是操作體外的符文來強化身體能力的能力。
魔法師所施展的魔法則是將符文凝聚到體內，再作為力量解放出來。
想要使用絕衝陣，就必須將兩種能力都鍛煉到高水準。在此基礎上，將兩種力量合二為一，這就是響所教她的新的技能。
技能要求和基本聯係方法在昨晚都已經知道了。雖然在家有試著聯係，但要抓住竅門恐怕還需要時間。
（雖然也不認為會一下子就變強啦……）
“嗯？春菜，你
有心事？”
彩不時端詳即便吃完三明治，也依然坐在那裏發呆的春菜的臉。
“戀愛的煩惱？”
“才、才才才才才、才不是。是、是呢，出發吧。”
春菜慌慌張張地清理了餐具，離開了小屋。
她注意到休息地的出入口附近似乎有些騷動。
“怎麽了？”
春菜向認識的女性探索者問道。她皺著眉頭回答：“是madness的那群家夥來了。”
“你們也趕緊避一避比較好哦。如果被纏上……”
那是一個月前的事了。春菜和六個野蠻探索者組成的隊伍——madness的成員起了衝突。
madness的成員之一向某位女性探索者開了色情玩笑，還想動手動腳。這事被春菜發現並製止了，最終探索者協會介入，並給了madness所有人“三十天的義務勞動，並且在此期間不得進入橫濱大墳墓”的懲罰。
應該是這樣沒錯。
“那些人的義務勞動已經結束了啊……”
春菜看了一眼彩。和平時一樣麵無表情的搭檔似乎一瞬間就明白了春菜的意圖，點了點頭。
“錄音還是錄像？”
“這次就算了吧。和那時候情況不同嘛。”
“啊，等等，春菜，等等啦，還是別和他們扯上關係比較好……”
春菜沒有聽從女探索者的勸告，向出入口走去。
madness的六位成員都穿著黑色的鎧甲。
全是人高馬大的男人組成的團隊即便身處身強力壯的探索者們的包圍中，也依然十分顯眼。
那也沒什麽奇怪的。他們專門討伐地下四十層以下的魔物，即便在橫濱大墳墓，也是屬於上級武鬥派的隊伍。
據說他們的最高記錄是地下四十九層，與大多在地下三十層左右轉悠，聚集在這個休息地的人算是天差地別了。
他們發現了春菜，一齊怒視了她。春菜裝作沒看到，在離開休息所的時候還故意從他們身邊穿過。
“喂，等下。”
看到春菜一副若無其事的樣子，madness中一個尤為衝動，叫作荒垣的男子伸手想要春菜的肩膀。
（才不會讓你抓到。）
春菜用無聲魔法使用了強化身體的魔法，甚至還加強了知覺。
感知立刻變得敏銳起來。
在與男子的手還差一絲距離的時候躲開了。
“嗯。幹得漂亮。”
走在後麵的彩滿意地表揚道。
（小彩就算不用魔法也能輕鬆做到吧。）
春菜再次感受到與搭檔之間的能力差。
“什！你這家夥！”
被強化的五感立刻察覺到憤怒的荒垣又逼過來了。但是，沒必要再躲了。
因為彩已伸出腳去，打算把他絆倒了。
果不其然，荒垣一頭栽倒，撞在了石鋪的地麵上。
青蛙被壓扁般的聲音從背後傳來。
“走吧，小彩。”
無視背後嘈雜和madness成員們的怒罵。
兩人若無其事地離開了休息所。
不過，這事怎麽想應該都沒完。
“那些人一定會來報複的。”
“畢竟我們如此挑釁了嘛。”
春菜和彩並肩走在地下二十一層的道路上聊著天。
第一次到的地方一般會由彩打頭陣慎重的前進，但這附近的魔物對她們而言，已經沒有恐懼的必要了。
“在其他探索者麵前狠狠傷了他們的自尊嘛。”
“春菜真腹黑。”
“如果不做到這種程度的話，還會有其他女性被……對不起，把小彩卷進來了呢。”
“求之不得啦。”
彩充滿士氣地點點頭。
“你覺得他們會來偷襲嗎？”
“我覺得會。在地下城裏，被魔物殺死與被探索者殺死沒什麽區別。我們原本就是讓他們丟了一次臉的人了。”
說真的，無法理解為什麽探索者協會僅僅一個月就饒了他們。
春菜從那之後又做了很多調查，結果發現他們簡直惡行無數。
madness的成員們威脅沒什麽實力的女性探索者，讓她們言聽計從。
而她們因為害怕被報複，隻能打落牙齒往肚裏吞。許多探索者甚至因此辭職不幹。還有一部分則逃去了其他地方的地下城。
在一年前，是不可能會允許他們這樣目無章法的人的存在的吧。
畢竟夏美她們的隊伍管理著風紀。被她盯上的探索者是不可能在橫濱大墳墓繼續活動的。
頂尖隊伍的消失讓這些混蛋有機可乘。
但是，這也隻能到今天為止了。
地下二十二層，存在於地底的寬廣的闊葉樹林入口附近，因為被許多探索者通過而被踏出了一條路。
春菜和彩小心翼翼地踏上了通往地下二十三層的道路。
在這一層，天花板發出蒼白的光輝，仿佛熒光燈發出的光輝照耀著密林。被隱藏的地方也很多，在戰鬥時必須小心腳下。
簡而言之，是最適合偷襲的地方。因此，春菜和彩都認為，如果對方要來偷襲的話，一定會選擇這裏。
而事實也是如此。
走在前麵，離春菜五步開外的彩突然停在了大樹邊。
“有人。”
她的話剛說出口，下一個瞬間，躲在大樹暗處的穿著黑色鎧甲的男人就衝了出來。他發出怒吼，舉起手中的大斧向彩砍去。
“唔。”
彩敏捷地退開兩步。大斧砸進地麵，枯葉紛飛。
下一個瞬間，又有兩個男人從左右兩邊的樹叢中竄出，襲向彩。
緊跟著，如同想要從後麵包抄一般，還有三個奔跑的黑影穿梭在灌木叢中。
“小彩！”
“沒問題。”
彩揮舞大劍。高亢地碰撞聲連續響了兩下。
兩個男人慘叫著被彈開了。他們一齊背對著地麵摔在地上，口中發出呻吟。
“火炎束縛。”
春菜則不聲不響地對繞到後麵的三人使用了火炎魔法。
其中兩人被火炎之繩綁住了。剩下的一人躲開向自己襲來的火繩，將符文注入劍刃，砍斷了繩子。
“火炎……”
“怎麽可能讓你再來一次！”
男人怒吼著向春菜衝了過來。
他極力縮短了兩人之間的距離，在足夠接近的地方揮劍一砍。刁鑽的一擊。被強化的感知如此判斷。
（但是，對現在的我而言算不了什麽。）
春菜用無聲魔法強化了身體後，向前踏出半步，抬起響送給她的【紡星劍】接住了對方的攻擊。
“技術不錯嘛。而且與你那可愛的臉不符，力氣倒是大的嚇人。”
白刃交鋒，眼前的男子笑了起來。
該說果然不出所料嗎？他就是madness的隊長。
名字的確是叫狹間佑司。粗礦的臉此刻正醜陋地扭曲著。也許他是打算要笑的吧。
“去死，去死，快點去死啦！”
背後傳來刀劍撞擊之聲，還有剛才被自己和彩耍著玩的荒垣的喊聲。
彩正以一敵三。
而眼前的男人——狹間佑司則“嘖”了一聲，拉開了距離。
“你覺得做這種事能善了嗎？”
“你們才是，麵對我們六個人還那麽強硬。是覺得自己能贏嗎？”
“那，我道歉的話你們會停手嗎？”
佑司
嗤笑一聲。
“我會在幹到你自己想死後，把你丟給魔物吃。”
“至今為止殺了多少人了？你們madness來橫濱是在一年多前吧？我調查了一下。你們以前活動的地方是阿蘇地下城。在那裏，高級探索者在某段時間內的失蹤一口氣增加了。madness被懷疑殺害探索者。你們會來橫濱是為了避風頭嗎？還是為了繼續做相同的事呢？”
佑司露出了殘酷的笑容。
看到他寫滿瘋狂的雙眸，春菜明白了。
（殺人犯的……眼睛……）
春菜不寒而栗。向後退了一步。
佑司沒有放過這個機會，他飛快地衝了過來。
春菜手忙腳亂地彈開迅速襲來的這一劍。
“以女人而言，本事見長啊，更何況你還是個小鬼！”
“和姐姐相比，我的確還是個小鬼！”
雖然一開始被佑司的舍身攻擊弄的有些慌了手腳，一旦冷靜下來，那些攻擊完全在能夠應付的範圍內。
對方的攻擊不時還會夾雜腳踢這種不入流的戰鬥方式，不過在與夏美對打時已經看過很多。春菜的姐姐最喜歡這種場外大亂鬥了。
很快，背後傳來的荒垣他們的聲音化為了慘叫。
沉悶的撞擊聲不時傳來。
（希望小彩別忘記要手下留情吧……）
她肯定覺得反正用治療魔法就能搞定，所以就隨心所欲大鬧特鬧了。
佑司的表情也變得有些焦急。
好不容易解開了火炎束縛的兩人也參加了戰鬥，他們衝向了彩。看來之前三人已經被打的失去戰鬥能力了。
madness的所有成員看起來都非常動搖。
“嗯，幹掉你。”
彩的話音未落，她手中大劍的刀柄一下子命中了其中一人的下身。那人連慘叫都發不出，直挺挺地疼暈過去，而另一人則情不自禁地捂住襠部，發出尖叫。
“等、等一下，我……”
看到那人轉身想逃，彩一踏地麵追了過去。
以敏捷地動作追上後，彩一記掃堂腿讓他摔了個狗啃泥。
話不多的少女俯視著求饒的男人。
“你們什麽時候變得那麽強……”
“一定是師傅好吧。”
“可惡的小鬼！”
佑司怒吼著用全身的力量揮劍砍來。春菜輕鬆地閃開那一擊，繞到了佑司的側麵。
緊接著，用劍柄狠狠地給他臉上來了一下。一切都結束了。
明明應該是這樣的。
佑司陰笑起來。全身被一種莫名的危機感所包圍……已經遲了。
“啊……啊！”
麻痹感在體內遊走。春菜當場跪倒。
“春菜！”
“別動，小妞。”
留著冷汗抬頭看去，佑司的劍刃已在眼前。
在最近距離看到那銀色的反光，春菜無法控製地咽了口口水。
“為什麽……”
“終於奏效了啊。我都捏了把冷汗。隻不過是麻痹毒啦。我們都喝了會對其產生耐性的藥。”
“你敢動春菜一根汗毛，我就殺了你。”
“別自以為是了，小不點。喂，健三，你要躺多久？”
剛才被彩逼到絕境的男人呻吟著爬了起來，罵著髒話從嬌小的少女手中搶走了大劍。
“可惡……你這小鬼也太牛逼了吧！”
被男人踢中背部，彩被踢飛了。
她狠狠撞在大樹的樹幹上，輕輕呻吟起來。
“小彩！”
反正這樣下去一樣會被殺的。
春菜拖著無法隨心動彈的身體，向彩身邊爬去。
“不是讓你別動嘛！”
腦袋一下子被佑司的靴子踩住了。頭蓋骨發出了悲鳴。
春菜咬緊牙關，忍住衝口而出的慘叫。
“求饒啊。隻要你求饒，就讓你不用死的那麽痛苦哦。”
“請……別小看人啊。”
春菜露出冷笑，勉力抬頭向佑司的臉怒目而視。
春菜還是頭一次知道，身體一旦麻痹，就無法隨心所欲地施展無聲魔法了。因為無法感受到符文在身體中流動的感覺。
弄不好的話，魔法也許會爆炸吧。
但管不了那麽多了。
春菜將盡可能多的符文塞進了身體。她痛苦地呻吟起來。
“喂，你在做什麽……！”
“能不能都住手啊？”
突然，佑司的背後有聲音傳來。
那是麵無表情的少年所發出的聲音。春菜聽過這聲音。
那是絕不應該在這裏的人物的聲音。
從一段距離外傳來男人的慘叫。
隨之而來的，是什麽東西撲倒在地的聲音。
“什！喂，健三！”
佑司慌忙向後轉去，而那動作一下子停止了。
他腳下一軟，跪倒在地，然後就那樣趴了下去。
隱藏在他身後的人終於出現在春菜眼前。
“黑鐵……同學。”
“真是的。我不放心，跟來一看，你果然插手了危險的事情。”
少年雙手插在牛仔褲的口袋中，深深歎了口氣。
不是別人，正是春菜和彩的師傅，同時也是春菜的同班同學。
他就是黑鐵響。
響隻是對春菜和彩感到放心不下。
他忍不住擅自進入了地下城，使用魔法隱藏了自己，追在了兩人身後。
從結果看來，這保護過度的行動看來是正確的。
春菜和彩挑釁了六個毫無人性的家夥。本以為現在的自己能輕鬆打敗他們，但對方卻下了毒。
響不得已，隻能介入。
在將男人們打的爬不起來，向他們的身體裏注入符文讓他們昏過去後，向用魔法逼出了春菜體內的毒素。
幸運的是，兩人都隻受了些瘀傷。用治療魔法能輕易治好。
麻痹一被解開，春菜就把頭埋在響胸前大哭特哭起來。
響一開始隻是無可奈何地低頭看著她……
“嗯。你現在應該抱緊她。”
最後響還是聽從了彩的建議，小心翼翼得用雙手環住少女的腦袋。
一時間，森林中隻有春菜的嗚咽回響著。
“好可怕。我好害怕。”
“嗯。”
“我不是怕自己會被殺死。我怕小彩會因我而死。一想到這個，我就……”
“是啊。因為自己的錯而害死夥伴，是非常痛苦的。”
想起阿爾蘭記憶中的那件事，響低語道。
“但是，春菜同學。能明白那份恐懼，就能夠獨當一麵了。隻要想到夥伴會因自己而死，就會越來越膽小。那樣就能活的更久，變得更強。”
響摸了摸少女的黑發。
不知何時，彩也來到身邊，一起撫摸著春菜的頭發。
“我也是。一想到春菜會被殺，身子就動不了了。”
沒什麽表情的少女，此刻微眯著眼睛，以淡淡的口吻輕聲說道。
“隻想著必須保護你。完全想不到什麽出人意料的辦法……我還很弱啊。”
這一定是她的真心話吧。
“我真的很弱啊。”
彩再一次這麽喃喃道。
很快，春菜平靜了下來。
“好了，來，你們兩個，跪坐。”
春菜和彩規規矩矩地跪坐在地麵上。
兩人抬頭看向響，齊聲說道：“對不起，我們太自以為是了。”
春菜的眼睛還有點發紅。看她用手背擦拭著被淚水沾濕的臉頰，響遞了手帕給她。
“既然已經明白了，我就不多說了。隻是，別以為我會一直都在你們身邊啊。這次隻是因為心中有不好的預感……總算是鬆了口氣。會如此感謝自己的直覺，還真是很久沒有過了。”
“那、那個，黑鐵同學。剛才的……”
“以前有人告訴過我，把胸膛借給哭泣的女孩子，是男人的誌氣。”
說這話的男人，在與異界神的戰鬥中死在了他的麵前。
回想起那令人懷念的臉龐，但響立刻甩了甩腦袋。
“這些先放在一邊不提了。你們在把他們引誘出來打倒後，打算怎麽辦？要殺了他們嗎？”
“才、才不會做那種事呢！隻是要把他們交給警察啦！”
“嗯。探索者協會這次也沒辦法包庇他們。”
“聽你這說法，以前也發生過什麽吧？”
響從她們口中聽說了兩個月前的事情。
簡直無語。她們居然找這麽凶暴的男人們的麻煩。
“你這也太沒腦子了……這些家夥至今為止都沒被警察抓住尾巴吧？在探索者協會肯定有人幫他們。”
春菜和彩麵麵相覷。她們看起來完全沒想到這點。
“但、但是！探索者協會是……”
“就算理想是清正廉潔的，實際上如何誰都不知道吧？”
過去的世界也是如此。
即便國家滅亡就在眼前，就算麵對世界危機，組織內部的腐敗依然讓站在前線的人們痛苦不已。
組織，往往就是這樣的存在。
擁有強大的首腦，采取上意下達的管理方式，在某種程度上也許可以排除腐敗者的影響力，即便如此，也還是有拖後腿的人。
以阿爾蘭為首，站在與後方進行交涉立場的人經常與這些人針鋒相對，勞心勞神。
阿爾蘭甚至看到過好幾次怒火中燒的奈爾娜莎對他國負責人進行威脅。
不過她之後都會非常消沉……
那時候的她會化身為非常別扭的女孩子，要安慰她是非常辛苦的。
“那、那該怎麽辦……”
“殺掉就不會留後患哦。”
聽到響麵不改色地說出這句話，春菜好像嚇了一跳般把身子向後縮去。
“沒關係，我動手就行。你們就當做不知道地回去吧。”
“那、那種事怎麽行……”
春菜猶豫了半天，露出不安的表情看向他。
“那個，黑鐵同學，你有殺過人嗎？”
“前世有殺過。”
“太好了，隻是嘴上說說啊。”
看到鬆了口氣的春菜，響沒了去更正她想法的打算。
（算了，就讓她誤會下去吧……）
她為人耿直。響可不願意讓她當自己是壞人，被她敬而遠之。
沒錯，會一開始就提議“殺掉”隻是個謊言。
“既然你無論如何都不想殺掉他們，那倒還有其他方法。”
“那是……什麽呢？”
“有能幹涉記憶的魔法。能讓他們忘了這裏發生過的事。”
“請等一下，這是對症療法吧？這些人一定會再次……”
響苦笑起來。
“就算其他探索者倒黴，和你也沒有任何關係吧？”
春菜嚴厲地瞪了響一眼。
“黑鐵同學，我不太喜歡你這種故意展現出惡意的態度。”
“嗯，我對你這種直率的地方倒是很喜歡。”
聽到響笑眯眯地這麽說完，春菜的臉不知為何紅了起來。
響有些莫名。
（不，還是算了。）
“那，再選擇其他方法。把這些家夥的阿萊雅之門完全關上如何？”
“那就是說……符文無法再進入身體了嗎？”
“嗯。既然管不了擁有力量卻違法亂紀的人。那就將他們能夠逞凶的力量奪走吧。”
事實上，響不認為這些人會改過自新。
但是，響這麽覺得。
（探索者協會之所以會包庇這些家夥，恐怕是因為這些家夥的力量吧。在夏美她們失蹤後，他們想盡可能地保留能夠探索深層的人手。如果協會是這樣想的……那麽隻要讓他們失去利用價值，那結果可想而知。）
響沒有多說，春菜思考到最後，一定會有同樣的想法吧。
“黑鐵同學，我覺得這樣很好。”
“明白了。他們襲擊了你們，但是輸了。也許是當時打中了什麽不好的地方，他們失去了操控符文的力量，不再是掌星者了。就這樣進行記憶操作了哦？”
“好的，麻煩你了。”
春菜瞥了一眼橫躺在一邊的男人們。
“我和小彩教訓了他們。就當做是這樣吧。”
“嗯。”
“那就這麽決定了。”得到兩人的點頭應允，響立刻著手於處置那些男人們。
（嗯，差不多就是這樣了吧。）
響對於春菜的妥協點進行了思考。
之所以會提議過激的手法，是為了讓她們的妥協點降低。
“那、那個，話說，黑鐵同學……”
“什麽？”
“我們還要跪坐多久啊？”
“直到我搞定他們為止。大概還需要一小時吧。沒問題，現在沒有魔物的氣息，就算有魔物襲擊，我也會處理的。”
“嗯……麻痹感已經到極限了。”
“坐姿癱掉的話，我會給予懲罰哦。”
兩人一起用求饒的視線看向響。響當然無動於衷。
春菜用懸浮板的魔法讓木板浮空，載著那六個五花大綁的男人回到了地下二十層。
襲擊探索者卻被反殺的madness成員被護衛的探索者和協會的人一起帶回了地麵。
他們很快就被發現無法再使用符文，即便如此，大家卻依然膽戰心驚。
也許是以為那隻是暫時的吧……
一旦發現那是永久性的，madness就不會在被特殊對待了吧。
“春菜，你是特地挑釁的吧？”
響用魔法消去自己的身姿，在一邊聽到春菜認識的那位女性探索者這麽說。
“不可以哦。”那位女性探索者輕輕擁抱了春菜，低語道。
“下次要做這種事的話，記得叫我一聲。隻要是為了給他們下套幹掉他們，一定能叫來十人以上。”
“那個……是呢。”
“我們到地下三十層左右就是極限了。我們沒有覺悟能陪你們到更下層……但是，我們會為宣言要去更下層的你們加油的。”
“好的。謝謝。”
春菜露出了靦腆的笑容。響突然有了種自己在偷窺的感覺。
他悄悄離開了那裏。
第二天周日。
按照原來的打算，春菜她們這天也該去橫濱大墳墓的。但因為madness的偷襲而大亂了預定，今天一整天的時間都空出來了。
對響而言，今天原本打算埋頭於魔導具的製作……
“看到昨天的戰鬥，我有點想法。像之前那樣在地下城內集合，稍微訓練一下吧。”
他這麽說著，把春菜和彩叫了出來。
地下四層在橫濱大墳墓的前機層中是相比之下寬敞的石室比較多的地方。石塊堆砌的迷宮被天花板上泛出的熒光照亮。
響選了一個邊有十五米左右的石室作為訓練場。
在周圍布下阻止不死係魔物進入的結界，順便再遮蔽了裏外聲音的
傳播。這層的魔物都是不死係。
這樣一來，春菜和彩就能集中於特訓了。
響向以前去深層的時候采集到的奧利哈剛巨像的魔核中注入符文。
全長兩米不到，隻有高大人類程度的巨像出現在了石室中央。它全身閃耀著金色的光輝。
那是由比鋼鐵硬的多的魔法金屬奧利哈剛構成的自主性人偶。
“你、你剛才做了什麽？”
“那是製造人造人的煉金術啦。魔核是魔物的核心，留有魔物的數據。我隻是把那個再現出來而已。”
響向睜大眼睛的春菜簡單說明了一下。
其實並不像他說的那麽容易，不過她們也不需要知道煉金術的奧秘吧。
首先，響對這個世界的煉金術有怎樣的水準知道的並不詳細。有關地下城極其稀少能得到的魔導書的情報也少得可憐。
就算想要詳細說明，恐怕也隻會暴露自己的水平吧。
“嗯。就算想去理解也是白費力氣吧。”
“是呢……黑鐵同學滿嘴跑火車也不是現在開始的……”
“別在本人麵前這麽說啊！”
不再管這些，響讓小型奧利哈剛巨像拿上劍和圓盾。
“和這家夥打打看。兩人一起上也可以哦。”
“是要讓我們打贏嗎……這個魔物很強嗎？看上去是黑鐵同學在操作的樣子……”
“試試看就知道了啦。”
“好吧……小彩。”
“嗯。”
春菜和彩交換了一個眼神，拔出劍一左一右向奧利哈剛巨像襲去。
因為都使用了無聲魔法來強化身體能力，她們的衝刺都快到常人的眼睛追不上的地步。
春菜從奧利哈剛巨像左側使用【紡星劍】進行突刺，彩的大劍【碎龍鱗】也同時從右側砍來。
但是奧利哈剛巨像用左手的圓盾彈開小劍，抬起右手的劍擋住了大劍。
彩因為那駭人的臂力而被彈飛出去。
“嗚哇！”
彩在空中翻了個跟頭後著地，很快站了起來。
“老師，你剛才做了什麽？”
“你注意到了啊？視力真不錯。”
響眯起眼睛笑了起來。他碰觸了奧利哈剛巨像的右手。
伸縮機能讓它的手腕伸長了大約十厘米左右。
“雖然隻有十公分，但在實戰時輕敵的話，可是會致命的。”
“真是小氣吧啦的改造啊。但是這微妙的距離感讓人把握不住，好麻煩……”
春菜立刻明白了些什麽。
“這個巨像先生全身都有這種隱藏的裝置吧？是讓我們習慣這種不平常的戰鬥嗎？”
“嗯。我每過三十分鍾就會給它換裝備，體驗一下各種版本的戰鬥吧。”
不管是與人類戰鬥還是與魔物戰鬥，並不是所有人都是光憑力量去強推就能打到的。就算是魔物也會耍詐。
地下城層數越深，從未見過的魔物也就越多，這一點響已經通過實際戰鬥證實了。
以響的實力而言，就算被它們的奇招怪式給震驚到，也有足夠的時間進行反擊。但春菜她們就不同了。
知識就是力量。
春菜和彩雖然一時苦於奧利哈剛巨像那各種變幻無窮的攻擊，也漸漸學會了應對的辦法。
從盾後彈出的隱藏手腕，從胸口飛出的短刀，從腳尖放出的小石頭或沙塵……
每次交換裝備，就會使用擾亂遠近感的迷惑魔法，甚至還會使用引起暈眩的魔法。
休息的時候，大家圍坐起來，尋找反省點。
對響而言，她們必須變得更強才行。
當晚。
響悄悄入侵了冬音的病房。
注意到他的到來，冬音爬了起來。
“我聽姐姐說，你從壞人們手裏保護了姐姐。”
“為了以防萬一而跟去的，實在萬幸……你怎麽盯著我直看啊？”
“哥哥，你居然把力量用在偷窺上，娜莎知道了一定會傷心的……”
“別說這種會讓人產生誤會的話啊！”
冬音掩著嘴笑了起來。
“轉世後成了變態什麽的，有點有趣吧？”
“我一點也不覺得有趣。”
“呀啊！會被報複做色色的事情！”
冬音裝模作樣地尖叫起來。幸好施了沉默結界，這裏的聲音傳不到病房外。
“既然你無論如何都想受罰的話，給你用個全身像被蟲爬的魔法如何？這是用於拷問而被開發的魔法……”
“請原諒我吧，哥哥。”
冬音穿著睡衣，跪坐在床上，嘿嘿笑著鞠了個躬。
“懲罰還是性方麵的好了……”
“別這樣挑逗男生好不好？”
“好，抱歉抱歉。”
結束這個話題，響坐到床邊，握住了抬起頭的冬音的左手。
稍微注入了一點符文，檢查她的身體情況。
“還是覺得符文很快堆積了嗎？”
“是的。好不容易讓哥哥把符文吸出來，被清空的身體很快又被塞滿了……但是，這種程度沉重我倒是已經習慣了。”
她現在的狀態打個比方就像是會自動補充符文的魔核一般。
換而言之就是不管如何使用，都會立刻充電的幹電池。
雖然說起來是很簡單，但問題是這幹電池就算電量滿了也不會停止充電。
放著不管的話，不知何時就會爆炸。
就為了阻止這個結局，才會用最尖端的科學與近年開始盛行研究的煉金術來抑製著。
響能做到的，隻有將符文從她的體內吸出。
這也隻不過是對症療法。如果現代醫學能做到的話，還是仰仗醫學比較好吧。隨意碰觸她的身體，被醫生當作可疑人士就麻煩了。
話雖如此，符文堆積在體內，總是讓身體沉重也很難受吧。響這麽想著。
“帶上這個手鐲試試。”
響將銀色的手鐲套到她的右手上。
這是名為庫魯迪銀的，在橫濱大墳墓地下六十層後才能采集到的魔法礦石。這次還用了點從夏美的人造人那裏得到的東西。
“反正都做了，就試著往這個能保護你身體的手鐲裏加了點魔法。但是，想要發動的話，首先要向手鐲裏注入符文。”
響在得到允許後把手放到她的胸口。
“我教你一個無聲魔法。這是能把符文儲藏到這個手鐲裏的魔法。”
“好的。那個，請溫柔點哦。我還是第一次。”
“你再說這種話，我就要施展蟲爬的魔法了……”
“對不起。”
響向她的阿萊雅之門中注入符文。
因長時間住院而纖瘦的少女閉上眼，緊閉的櫻唇中不時漏出忍耐的嗚咽。
“嗯……嗯啊……”
她的全身突然被青白色的光芒包圍。
魔法被發動了。青白色的光芒集中到右手的手鐲中，漸漸消失了。
“這是一次的份。有沒有舒服點？”
“那個……蠻痛的。”
冬音滿臉通紅，淚眼汪汪地瞪著響。
“自己發動的時候就不會痛了。回想起剛才的感覺，自己試試。如果不明白的話，無論幾次我都會教你的。”
“嗚嗚，也就是【咕嘿嘿，在你的身上留下刻印。讓你一輩子忘不了我】嗎？”
“你從哪裏學來這話的……彩嗎？”
“嗯！”
看到笑眯眯的少女，響隻能回以苦笑。
令人驚訝的