side：第7級的冒險者 歐維克
我是現在當紅的冒險者。是說，我從剛成為冒險者時就和其他人有差異了。
應該是所謂的才能不同吧。
據說，新手冒險者想升到第4級，得花上相當多時間。
因為從第4級開始，冒險者不隻要擊退魔物，還必須擊退盜匪。
第1級和第2級的冒險者做的大多是助手類的工作，為了得到冒險者公會的好評，所以會在城鎮或村子裏幫民眾打雜。
必須確實地完成這類任務，才能開始擊退魔物。
雖然說從第2級起就能挑戰魔物了，不過對手通常是哥布林、史萊姆、狗頭人或毛蟲怪之類的小角色。
如果覺得自己夠強，也可以主動找強一點的魔物戰鬥啦，可是那麽做並不會提升公會方的評價。他們隻會買下魔物而已，不會因此幫你升級。
這是深思熟慮過才做出的方針。
為了預防實力不夠，隻是靠著運氣好而打倒強敵的新人冒險者得到不合實力的評級。
公會用的評級，不是依強度決定，而是依對該冒險者的信任程度而定。
我在成為冒險者後，隻經過短短3年，就升到了第7級。
用說的很簡單，但是要升到這個評級其實是非常不容易的事。
第4級的擊退盜匪，由於交手的對象是人類而非魔物，所以很不簡單。
許多冒險者都卡在這個評級升不上去，甚至在這級喪命。
順帶一提，由於盜賊不會在臉上寫著「我是盜賊」，難以分辨，所以擊退盜賊反而比打倒強大的魔物更容易升級。
第5級，難度就更高了。
會比過去更看重委托的完成率、人望與人格，工作內容也更加困難。例如前往迷宮尋找特定的道具之類的，有很多相當耗費精神的工作。
魔物的強度也和之前的完全不能比，有些魔物甚至還有棘手的特殊能力。
假如新手冒險者遇到第5級的魔物，八成什麽都來不及做就全滅了。
第6級，是我一個月前的評級。
在第5級做出夠多好成績，解完特定任務後，就可以升到這級。
從這個評級起，可以接受指名委托。
雖然說評級低時也可以接受指名委托啦，不過第6級的指名委托大多與國家機密有關。
通常是調查魔物大泛濫的情況。
其實這類的調查很常見，可是公諸於世的話，會引起民眾的恐慌。
因為經常舉行調查，所以能夠明白哪些災害是大泛濫造成的。
是說，大部分的調查都不夠精確，隻能確定當地是否安全而已。
還有就是攻略經常有人受害的迷宮。
就算是第6級的冒險者，這種委托也是很吃力的。
迷宮是能讓人一夕致富的場所，但也是會發生前所未有的天災的地點。
等到回過神時才發現魔物多到滿出來，或是在特定階層出現強大的魔物。
第6級的冒險者就是為了對付這種狀況，才被指名的必要人員。
啊，對了。
冒險者的分級方式，除了公會用的評級之外，還有專門針對迷宮的攻略等級。
似乎有不少冒險者是以提升攻略等級為主。
基本上，攻略等級比較容易升級。
隻要討伐特定魔物、攻略特定階層，就可以升級了。
舉例來說，有可能一個冒險者的冒險者評級是3，但攻略等級是6。
很難說哪種分級方式比較優秀，不過……
評級高的人，溝通能力通常也會比較好，而且知道怎麽判斷周圍狀況。
簡單來說，就是深得作為據點的公會附近居民的信任。
攻略等級高的人，對於陷阱和偷襲的反應能力比較好，並且擅長對付魔物。
簡單來說，就是戰鬥能力比較強。
順帶一提，我的攻略等級是5。
之所以比冒險者評級低，是因為我的據點附近沒有迷宮。
不過有已經被人攻略過的迷宮和訓練用迷宮，我的攻略等級都是在那邊練出來的。
當然還有一個原因是，冒險者評級高的話，比較容易獲得好名聲和好任務。
把話題拉回冒險者評級吧。
我現在的評級是7，想繼續升級的話，不但難度高，而且機會非常少。
對了，就實力方麵來說，冒險者評級6算是最高級了。
從第7級起，公會要求的是討伐大規模魔物時的統禦力。
而且就算有統禦力，也不一定能升到第7級。
就我的情況來說，之前作為據點的城鎮突然出現將近200隻魔物。
雖然地方政府已經向其他地方求救了，但是援軍無法及時趕到，因此是由當地的騎士團和誌願軍、冒險者一起對付那些魔物。
以騎士團為主力的聯合部隊，總數不到l00人。
其中還有沒受過正式訓練的誌願兵，老實說情勢對我們相當不利。
當時，評級6的我率領一小隊的冒險者防衛城市的某一角，可是……
麵對數量多出自己一倍的魔物，騎士團處於劣勢，我們冒險者隊伍同樣也處於劣勢。讓人汗顏的是，有一名和我同樣負責率領部隊，防衛其他地點的冒險者，居然逃走了。
當時我趕緊與失去指揮者的部隊會合，奪回被魔物占領的地區。彷佛呼應著我們的戰果似地，整個戰局也翻轉過來，城鎮因而逃過一劫。
我當時的作為得到公會的認同，因此升到第7級。
至於升到第8級的方法，我還不知道。
據說有位被稱為「守護英雄」，名叫莫布的冒險者，他們的團隊就是第8級，但是升級的原因已經是傳說等級的故事了。根據我聽來的故事，他們似乎做了這些事：
當時，那座城鎮的領主為了剿匪，帶走了幾乎全部的兵力。
不幸的是，大量魔物卻在那種時間點攻擊城鎮。由於可以指揮決策的領主不在鎮上，冒險者公會隻好自行擬出對策，以讓人民避難為優先目標。
這時，率領冒險者們作戰，為人民爭取逃走時間的，就是被稱為守護英雄的莫布。
盡管情勢危險萬分，但莫布仍然激勵了所有冒險者，擋下了數量將近4倍的魔物，成功守住城鎮。
真是太令人敬佩了。
我曾經夢想過，有朝一日一定要拜見一下莫布本人。遺憾的是，他作為據點的城鎮已經因為上次魔王作亂而被消滅了。
如果他還活著，我有很多事想請教他，不過相關消息目前仍然非常混亂，沒辦法找到人。
是說，離戰爭結束也才經過三個月，想等事情完全沉靜下來，應該要花上一年的時間吧。
而超越那位莫布的第9、第10級的冒險者，我還沒聽說過有那種人。
考慮到守護英雄的評級是8，那麽不與整個國家或魔王之類的強敵為對手的話，應該就無法繼續升級了吧。
「歐維克，你怎麽了？」
「啊，對不起，我隻是在想，自己總算升到第7級了呢。」
「嗬嗬，你是很了不起的冒險者哦。我可以保證。」
也許是看到我站在任務留言板前發呆，覺得很不可思議吧，隊伍成員之一的萊莉問道。
萊莉和我，是在我評級2時，在擊退魔物的歸途認識的。
歸途中，我趕去幫助遭到魔物攻擊的馬車，可惜到得太遲，幾乎所有人都死了。
當時身分是奴隸的萊莉，就是少數的幸存者之一。
不幸中的大幸是，馬車的車主也沒死，幸存的奴隸不至於無處可歸。
一般而言，人們都覺得奴隸的待遇很差。
當然我不否認這點，但也沒有主人想要又病又髒又臭的奴隸。
所以至少會滿足奴隸最基本的生活需求。
奴隸商人也是有好有壞的，有從人口販子那裏收購受害者，做無良生意的奴隸商人，也有善良守法的奴隸商人。
世界上，有很多因為活不下去，不得不賣掉家人作為奴隸的家庭。善良的商人會以合理的金額收購這些可憐人，為可能全家一塊兒餓死的家庭提供一條生路。
我救助的奴隸商人屬於後者，手上奴隸也全都是為了養家而自願成為奴隸的可憐人。
商人本身很溫和，會提供食物、衣物和狹窄的床鋪給奴隸；而且還會慎選交易對象，盡量幫奴隸找好人家。是個好人。
總之，因為這樣的因緣際會，還是新人冒險者的我得到了名為萊莉的可愛女孩作為奴隸。
奴隸的價格各不相同，商人說，萊莉這種等級的大概值7枚金幣。
就算是以我現在的評級，也得接下大約10個高難度任務，才有辦法賺到7枚金幣。話說回來，高難度任務也不可能一口氣出現10個躺在那邊等你接。這樣你們可以明白那是多大的一筆金錢了嗎？
不過這還算是比較便宜的奴隸了。如果是精靈族、狐人族或兔人族的奴隸，不拿出白金幣是買不起的。總之奴隸市場就是充斥著這種高價商品的市場。當然相對地，女奴隸也都長得相當好看就是了。
啊，剛才說的都是女奴隸的價碼，不過作為戰鬥人員，男奴隸也是很搶手的。
老實說，剛得到萊莉時我樂得差點飛上天，很快地就把自己的欲望衝撞在她身上。
萊莉跟著我，有時也不免挨餓吃苦，但就算在那些貧窮的日子裏，她也總是笑著陪在我身邊。
等到她能獨立生活後，我把她從奴隸的身分解放出來。
一部分是基於感恩的心情。
麵對我的任性，她從來不曾抱怨；入夜之後還會緊緊地包容我。對我這麽好的人，沒道理要求她繼續跟著我，為了我想出名的願望而遇險。
可是，萊莉現在仍然和我在一塊兒。
她對我說，她是基於自己的意誌，自願和我在一起的。老實說，我因此哭了。
之後我們又認識了其他夥伴，造就了今日的我。
雖然剛才扯到才能什麽的，不過我之所以能有現在的評級，都是多虧了這些夥伴。
「喂，歐維克，公會會長好像在找你哦！！」
「呿，我和萊莉的氣氛正好，你們不要來打擾啦！！」
兩名夥伴朝我喊道。
他們的關係和我跟萊莉的關係差不多，自從聽過他們的故事後，我們就組成團隊，一起行動了。
由於我們各自有對象，也不會因為爭風吃醋而破壞交情。
盡管現在是以魔法藥來避孕，不過大家也開始討論，差不多該找個地方落腳，成為當地公會的專屬冒險者，安定下來生活了。
就在這種時間點，公會會長給了我們一件任務。
「啥？製作了迷宮，想找人去審核？」
委托內容太超乎常理，隊上所有人都傻眼了。
「你們有聽說過羅修爾的聖女艾爾修公主，以神聖之力統治了某個迷宮的事嗎？」
「有，不過艾爾修公主不是因為魔王的陰謀而被暗殺了嗎？」
萊莉回道。
「嗯，的確是這樣。不過事情還有後續……」
我們大致得知了之後的發展。
艾爾修公主的迷宮統治權限被她姊姊賽拉莉亞公主繼承。
賽拉莉亞公主利用那權限做了各種嚐試，讓人民移住到迷宮裏，還有改變魔物的生態等等……
這次的任務，就是賽拉莉亞公主在迷宮內建造了冒險者用的迷宮，想找人審核成果。
什麽亂七八糟的情況？
在迷宮裏建造迷宮？
但公會會長也解釋了之所以這麽做的原因。假如迷宮城市具有娛樂機能，可以帶來相當大的利潤，而且能讓迷宮永續發展。
「我知道了。我們願意接下這個委托。」
「謝謝你們肯幫忙。3天後我們會和其他冒險者一起前往迷宮城市，請你們先做好準備。」
「還有其他的冒險者嗎？」
「沒錯。你們知道賽拉莉亞公主被稱為女武神嗎？」
「知道，而且還聽說她的實力就如外號般強大。」
「正是因為那樣，所以她才有辦法製作8個性質不同的迷宮，以求提升軍隊與冒險者的素質。」
「總共有8個那麽多！？」
「沒錯。基本上我們會拿到迷宮的階層數目與地圖之類的資料，但我想最好不要把那些迷宮當成常識可以通用的地方。迷宮總共有8個。一個迷宮至少會有2個隊伍攻略。」
「原來如此。有那麽多迷宮的話，光憑我們審核會很吃力呢。」
「沒錯。所以要請你們也推薦一個冒險者隊伍。如果是被第7級的冒險者推薦參加的，對方應該也會很認真幹活吧。」
「這樣好嗎？把那麽重要的事交給我們決定。」
「沒問題。因為目前路緹亞國內的第7級冒險者隻有你們而已，不過推薦的隊伍必須是第5或第6級的就是了。但老實說，我們已經問過所有覺得還不錯的第6級隊伍了。不對，應該說已經問過所有第6級的隊伍了。」
「請問一下，目前路緹亞國內有多少第6級的冒險者呢？」
「加一加總共有70人吧，可是他們不是沒有組隊，不然就是已經在進行其他任務了。目前確定能參加的，大概隻有8個隊伍而已吧。」
原來如此，既然是這樣，可以叫那些人來……
「我想到一個第5級的冒險者隊伍，可以邀他們來嗎？」
「哦哦？你說說看。」
「就是路梅爾國的田中率領的勇者團隊。他們的戰鬥力和意誌力都無話可說。」
路梅爾國從異世界召喚來的勇者們。應該是最適合這個任務的人吧。
如果是田中，我覺得應該比勇者們還強。
雖然本人常說「我隻有lv1」，惹大家發笑，不過所有人全都知道他多有實力。
就個人戰鬥能力來說，甚至比我們這些第7級的人更厲害。
那是我們在路緹亞國界附近討伐魔物時的事。
當時出現了比預期中更多的，由連我們都難以對付的憤怒洞穴巨怪所率領的洞穴巨怪。
經過一番苦戰，我們總算殺出一條血路，準備逃走時……
隨著爆炸聲，憤怒洞穴巨怪的腦袋瞬間四分五裂，其餘的洞穴巨怪也紛紛腦袋開花，倒了下來。
在那之後現身的，是由田中率領的勇者們。
「抱歉，我們認為你們似乎有危險，所以就擅自出手了。因為這是我們的自作主張，所以魔物的素材你們可以全部拿走無妨。」
「到底要怎麽做，才能從障礙物那麽多的森林裏準確射中目標啊！？」
「……你還是一樣厲害呢。」
射中目標？可是對方手上沒有弓箭啊？
是用魔術射擊的嗎？
「啊，不，謝謝你們的拔刀相助。我是歐維克，是冒險者。」
「……我叫田中。」
「我是小光。」
「我是撫子。」
「我是晃。這邊的是……」
我們分別做過自我介紹，在即將進入
路緹亞境內時分道揚鑣。
後來我才知道他們是勇者。原來如此，確實名符其實。
「哦，不過田中閣下他們無法參加這次的審核。因為這是羅修爾國與路緹亞國之間的機密，就立場而言，他們是路梅爾國的重要人物。在迷宮沒有出亂子的情況下把路梅爾國也牽扯進來，有可能會發展成外交問題。」
「原來如此啊。」
所以他們不能接受這次的委托了。
「是說，雖然不確定真假，不過聽說守護英雄也來到路緹亞了。如果是真的，而且他們願意接受委托的話，應該一隊就能當兩隊用吧。」
「真的嗎！！」
「哈哈，守護英雄果然很受歡迎呢。不過你們先等等吧，公會還在做確認。總之事情就是這樣，希望你們快點做準備。」
「啊，讓會長見笑了。那我們這就去準備，先告辭了。」
如此這般，我們接下審核迷宮的任務，來到這座迷宮……
「騙人……的吧？這裏真的是迷宮？」
「有天空耶……」
「也有樹木和河川……」
「連田地都有……是說那些不是半獸人嗎！？它們在種田！？」
映在我們眼中的光景令人難以置信。
路緹亞大聖堂底下有迷宮，而且迷宮裏有通往羅修爾的傳送門。光是這件事就夠讓人驚訝了，不過這些還隻是前菜而已。
賽拉莉亞公主親自統治的迷宮完全打破了這個世界的常識。迷宮裏有建築物，有商店……叫菈茲超市是嗎？裏麵販賣各種稀奇的商品……
我們對眼前的各種景象發了一陣子呆，接著公會職員開始說明迷宮的相關事宜。解說完畢後，公會裏出現了幾個人。
「感謝各位參與這次的審核任務，我想這幾位大家一定耳熟能詳，他們就是第8級的守護英雄！！」
「「「哦哦——！！」」」
公會大廳一下子吵鬧了起來，我也因此回神。
他們就是守護英雄嗎？
拿著槍的那位，應該是閃光之槍萊亞。
拿著法杖的應該是賢者凱斯。
還有……拿著劍，正在和一個奇怪男人說話的，是團長莫布！！
「……啦，就說不可……整我們……對吧！！」
「……不是嗎？……又……所以我是很看好你們的哦！！」
「是不同意義的看好吧！！絕對是這樣！！」
「這點我不否認！！」
「給我否認啦！！」
「呃——抱歉打斷兩位說話，莫布先生，可以請你和大家打個招呼嗎？」
「好了好了，快去吧。」
「渾蛋——！！事情辦完後你一定要請我喝好酒哦！！」
他一定是在裝瘋賣傻吧。
所有人全都看著莫布裝傻的樣子微笑。
原來如此，這就是英雄風範呢。（※不，這不是裝瘋賣傻，是發自肺腑的表現。）
「……咳咳。呃——我是被叫做守護英雄的莫布。不過這種事情不重要。你們也是下過一番功夫才能有今天的實力和地位的，要相信過去自己的努力，不要覺得我和你們有什麽差別。」
在場的冒險者全都安靜地聽他說話。
果然很不一樣。
完全不因自己的力量而驕傲，令人敬佩。
「我聽說今天來這裏的，全都是從冒險者中千挑萬選出來的佼佼者。所以我想應該不需要多做提醒，但還是說一下好了。雖然任務是審核，但是一個不小心的話還是會死的！！絕對不能大意！！因為這迷宮的製作者個性非常爛……好痛啊！？」
一名貌似貴族的女性從後方走了出來。
「基本上我算是這迷宮的領主哦？你說誰個性非常爛啊？雖然我也對你們必須去審核那個小迷宮的事感到同情，可是呢，希望你別做出有損這座迷宮形象的發言哦。」
領主？
這麽說來，她就是賽拉莉亞公主！？
所有人都發現了這件事，正準備屈膝跪下……
「大家不必多禮。是我邀請你們來這裏的，所以應該是我向你們道謝才對。感謝各位不吝出力協助我們審核迷宮。謝謝你們。」
賽拉莉亞公主說著，向我們低頭行禮。
接著，公會職員為我們做了簡單的說明後，我們與另一個團隊一起前往被分配到的迷宮，準備開始進行攻略。
「你們打算怎麽做？」
「當然是完全攻略了！！賽拉莉亞公主都那樣對我們低頭了，隻要我們好好表現，讓她記住我們，就能一口氣得到財富和名聲了！！」
和我們一起過來的團隊評級有6，不過情緒卻激動到很異常。
可能是被王家的人低頭拜托，因此過於興奮了吧。
「不好意思我們要先走了！！運氣好的話說不定還能向賽拉莉亞公主求婚呢！！」
對方留下這句話，笑著踏入迷宮內部。
「他還好嗎？」
萊莉問道。隊上所有人全都有同樣的想法。
「……嗯啊，不過應該不會在第一層就被打倒吧……」
我擠出這樣的話幫他們打圓場，晚了他們一步進入迷宮。
就如莫布先生說的，小迷宮裏果然很不尋常。
「……好遼闊的草原啊。」
「那一頭看得到森林和小路。」
「周圍看起來不像有魔物就是了。」
我們立刻朝外圍成圓圈隊形，開始警戒四周狀況。
探索第一次踏上的土地時，這樣的對應方式是理所當然的。
「……你們覺得前往下一階層的樓梯會在哪裏？」
「應該是在……深處吧？」
「……深處在哪裏啊……」
沒錯。這層迷宮沒有道路，隻有一望無際的草原和森林。
根本不知道深處在哪裏。
「總之草原上似乎沒有樓梯，所以應該是在森林裏吧。先去到小路那邊探探情況好了。」
「嗯，我也這麽想。」
「是啊。就算被包圍了，隻要有道路，也比較容易撤退吧。」
「我沒有異議。」
我們踏上林中小路，雖然途中遇上幾隻狗頭人，但那畢竟是新手冒險者練功的對象，所以我們自然沒有陷入苦戰，輕輕鬆鬆地就把它們打倒了。
「第一層的魔物是狗頭人嗎？嗯，還挺有良心的嘛。」
「是啊，還滿適合新手練功的。」
「嗯，雖然不是沒有出現特殊狀況的可能性，但是隻要確實掌握迷宮的特色，應該不會有太大的問題吧。」
「咦？狗頭人有什麽特殊能力嗎？它們不是隻會拿著棍棒當武器而已嗎？歐維克，你知道嗎？」
原來萊莉不知道啊？
是說不知道也很正常，因為那種事很少發生。
「狗頭人的外表看起來像狗，所以同伴意識和地盤意識也都和狗一樣強，而且它們鼻子很靈敏，隻要聞到血腥味就知道同伴死了，如果因為殺死狗頭人而讓它們聚集過來，就得和一大群狗頭人作戰了。是說哥布林也差不多是這樣啦。」
「原來如此。打倒個體是不難，但是太吵鬧的話就可能被同族的魔物發現我們殺了它們同伴，反而很不妙，是吧？」
「就是這樣。因為打倒魔物而高興地大吵大鬧，反而會引來意料之外的敵方大軍。總之不要太得意忘形就對了。不過在大自然裏，魔物族群的數量都是有上限的，不至於出現魔物大軍，再加上狗頭人和哥布林都是相對弱小的魔物，所以不至於太危險就是了。」
我們正說著，小路的另一頭忽然傳來震動。
「……怎麽了？地震？」
「不，我聽到一大群動物奔馳的聲音。」
「咦？一大群……該不會是……」
「看到了！！等一下，那些人難道是……！？」
小路的另一頭，剛才先進迷宮的冒險者們正朝著我們這邊逃命。
六人團隊中，有兩人被同伴背在背上。
他們後方有一大群，乍看之下應該有l00隻的狗頭人也朝著這邊狂奔而來。
「「「汪汪汪！！汪汪汪！！」」」
「……他們大吵大鬧了是吧？」
「得意忘形了呢——」
「該怎麽辦？雖然不至於沒辦法收拾那群家夥，但免不了會受傷哦？」
「我覺得該盡快撤退。在第一階層弄傷自己，沒有意義。」
我也同意夥伴女朋友的看法。
這是他們犯下的失誤，我們沒必要幫忙擦屁股。
是說，他們為什麽不使用回歸之戒？
該不會在被追的路上弄丟了吧？
「……在撤退之前提醒一下他們使用回歸之戒吧。萊莉，你使個大型魔法擋一下那些狗頭人。」
「……如果忘了用回歸之戒，會讓人懷疑他們是不是冒牌的第6級哦？這是新手等級的失誤哦？」
「……我知道你想說什麽，不過還是放一下魔術吧，說不定可以救人一命啊。」
「我知道了。那麽我要開始詠唱了。」
萊莉完成詠唱，朝那些冒險者後方施放魔術。
「火焰風暴！！」
狗頭人被火焰形成的漩渦包圍，變成烤肉。
但是對方數量實在太多了，後方的狗頭人避開火焰，繼續朝這邊衝來。
不過，隻要有這點時間就夠了。
「「「汪汪汪！！汪汪汪！！」」」
「救、救命！！我、我的同伴受傷了！！」
「戒指！！快用回歸之戒！！」
「啊！？」
還真的忘了？……這下子非得向公會會長報告不可了。
正當我這麽打算，那些逃命的家夥倏地消失了。
「很好，成功跑了。」
「歐維克，我們也快走吧！！」
「嗯！！」
於是我們的迷宮探險在短短一個小時內中斷，回到了公會。
回到公會時，先回來的那些家夥正在接受露露亞大人的治療。
這待遇未免太高級了吧？
「不好意思，你們是和他們一起探索迷宮的隊伍吧？可以告訴我們剛才發生了什麽事嗎？」
我們正想向公會會長報告剛才的事，可是已經有其他人向我們問話了。
「咦？你不是托莉嗎！？還有莉愛兒！？你們怎麽會在這裏！？」
萊莉驚訝地問道，我也發現了。
雖然身上穿著高檔的服飾，但是那兩張臉，確實是托莉和莉愛兒。
她們兩人也是第6級的冒險者拍檔。
不過已經有好一陣子沒和她們聯絡了……
「咦？可是我們來迷宮時沒看到你們哦？還是說你們比較晚到？」
「呃——歐維克，萊莉，你們兩個要冷靜點聽我說……」
「你們進去的迷宮，是我和托莉，還有卡雅一起製作的哦！！」
「……你們好。」
「「「欸欸————！？」」」
莉愛兒還是一樣超乎想像啊——冒出這種感想的自己，該不會是大人物吧？
我是現在當紅的冒險者。是說，我從剛成為冒險者時就和其他人有差異了。
應該是所謂的才能不同吧。
據說，新手冒險者想升到第4級，得花上相當多時間。
因為從第4級開始，冒險者不隻要擊退魔物，還必須擊退盜匪。
第1級和第2級的冒險者做的大多是助手類的工作，為了得到冒險者公會的好評，所以會在城鎮或村子裏幫民眾打雜。
必須確實地完成這類任務，才能開始擊退魔物。
雖然說從第2級起就能挑戰魔物了，不過對手通常是哥布林、史萊姆、狗頭人或毛蟲怪之類的小角色。
如果覺得自己夠強，也可以主動找強一點的魔物戰鬥啦，可是那麽做並不會提升公會方的評價。他們隻會買下魔物而已，不會因此幫你升級。
這是深思熟慮過才做出的方針。
為了預防實力不夠，隻是靠著運氣好而打倒強敵的新人冒險者得到不合實力的評級。
公會用的評級，不是依強度決定，而是依對該冒險者的信任程度而定。
我在成為冒險者後，隻經過短短3年，就升到了第7級。
用說的很簡單，但是要升到這個評級其實是非常不容易的事。
第4級的擊退盜匪，由於交手的對象是人類而非魔物，所以很不簡單。
許多冒險者都卡在這個評級升不上去，甚至在這級喪命。
順帶一提，由於盜賊不會在臉上寫著「我是盜賊」，難以分辨，所以擊退盜賊反而比打倒強大的魔物更容易升級。
第5級，難度就更高了。
會比過去更看重委托的完成率、人望與人格，工作內容也更加困難。例如前往迷宮尋找特定的道具之類的，有很多相當耗費精神的工作。
魔物的強度也和之前的完全不能比，有些魔物甚至還有棘手的特殊能力。
假如新手冒險者遇到第5級的魔物，八成什麽都來不及做就全滅了。
第6級，是我一個月前的評級。
在第5級做出夠多好成績，解完特定任務後，就可以升到這級。
從這個評級起，可以接受指名委托。
雖然說評級低時也可以接受指名委托啦，不過第6級的指名委托大多與國家機密有關。
通常是調查魔物大泛濫的情況。
其實這類的調查很常見，可是公諸於世的話，會引起民眾的恐慌。
因為經常舉行調查，所以能夠明白哪些災害是大泛濫造成的。
是說，大部分的調查都不夠精確，隻能確定當地是否安全而已。
還有就是攻略經常有人受害的迷宮。
就算是第6級的冒險者，這種委托也是很吃力的。
迷宮是能讓人一夕致富的場所，但也是會發生前所未有的天災的地點。
等到回過神時才發現魔物多到滿出來，或是在特定階層出現強大的魔物。
第6級的冒險者就是為了對付這種狀況，才被指名的必要人員。
啊，對了。
冒險者的分級方式，除了公會用的評級之外，還有專門針對迷宮的攻略等級。
似乎有不少冒險者是以提升攻略等級為主。
基本上，攻略等級比較容易升級。
隻要討伐特定魔物、攻略特定階層，就可以升級了。
舉例來說，有可能一個冒險者的冒險者評級是3，但攻略等級是6。
很難說哪種分級方式比較優秀，不過……
評級高的人，溝通能力通常也會比較好，而且知道怎麽判斷周圍狀況。
簡單來說，就是深得作為據點的公會附近居民的信任。
攻略等級高的人，對於陷阱和偷襲的反應能力比較好，並且擅長對付魔物。
簡單來說，就是戰鬥能力比較強。
順帶一提，我的攻略等級是5。
之所以比冒險者評級低，是因為我的據點附近沒有迷宮。
不過有已經被人攻略過的迷宮和訓練用迷宮，我的攻略等級都是在那邊練出來的。
當然還有一個原因是，冒險者評級高的話，比較容易獲得好名聲和好任務。
把話題拉回冒險者評級吧。
我現在的評級是7，想繼續升級的話，不但難度高，而且機會非常少。
對了，就實力方麵來說，冒險者評級6算是最高級了。
從第7級起，公會要求的是討伐大規模魔物時的統禦力。
而且就算有統禦力，也不一定能升到第7級。
就我的情況來說，之前作為據點的城鎮突然出現將近200隻魔物。
雖然地方政府已經向其他地方求救了，但是援軍無法及時趕到，因此是由當地的騎士團和誌願軍、冒險者一起對付那些魔物。
以騎士團為主力的聯合部隊，總數不到l00人。
其中還有沒受過正式訓練的誌願兵，老實說情勢對我們相當不利。
當時，評級6的我率領一小隊的冒險者防衛城市的某一角，可是……
麵對數量多出自己一倍的魔物，騎士團處於劣勢，我們冒險者隊伍同樣也處於劣勢。讓人汗顏的是，有一名和我同樣負責率領部隊，防衛其他地點的冒險者，居然逃走了。
當時我趕緊與失去指揮者的部隊會合，奪回被魔物占領的地區。彷佛呼應著我們的戰果似地，整個戰局也翻轉過來，城鎮因而逃過一劫。
我當時的作為得到公會的認同，因此升到第7級。
至於升到第8級的方法，我還不知道。
據說有位被稱為「守護英雄」，名叫莫布的冒險者，他們的團隊就是第8級，但是升級的原因已經是傳說等級的故事了。根據我聽來的故事，他們似乎做了這些事：
當時，那座城鎮的領主為了剿匪，帶走了幾乎全部的兵力。
不幸的是，大量魔物卻在那種時間點攻擊城鎮。由於可以指揮決策的領主不在鎮上，冒險者公會隻好自行擬出對策，以讓人民避難為優先目標。
這時，率領冒險者們作戰，為人民爭取逃走時間的，就是被稱為守護英雄的莫布。
盡管情勢危險萬分，但莫布仍然激勵了所有冒險者，擋下了數量將近4倍的魔物，成功守住城鎮。
真是太令人敬佩了。
我曾經夢想過，有朝一日一定要拜見一下莫布本人。遺憾的是，他作為據點的城鎮已經因為上次魔王作亂而被消滅了。
如果他還活著，我有很多事想請教他，不過相關消息目前仍然非常混亂，沒辦法找到人。
是說，離戰爭結束也才經過三個月，想等事情完全沉靜下來，應該要花上一年的時間吧。
而超越那位莫布的第9、第10級的冒險者，我還沒聽說過有那種人。
考慮到守護英雄的評級是8，那麽不與整個國家或魔王之類的強敵為對手的話，應該就無法繼續升級了吧。
「歐維克，你怎麽了？」
「啊，對不起，我隻是在想，自己總算升到第7級了呢。」
「嗬嗬，你是很了不起的冒險者哦。我可以保證。」
也許是看到我站在任務留言板前發呆，覺得很不可思議吧，隊伍成員之一的萊莉問道。
萊莉和我，是在我評級2時，在擊退魔物的歸途認識的。
歸途中，我趕去幫助遭到魔物攻擊的馬車，可惜到得太遲，幾乎所有人都死了。
當時身分是奴隸的萊莉，就是少數的幸存者之一。
不幸中的大幸是，馬車的車主也沒死，幸存的奴隸不至於無處可歸。
一般而言，人們都覺得奴隸的待遇很差。
當然我不否認這點，但也沒有主人想要又病又髒又臭的奴隸。
所以至少會滿足奴隸最基本的生活需求。
奴隸商人也是有好有壞的，有從人口販子那裏收購受害者，做無良生意的奴隸商人，也有善良守法的奴隸商人。
世界上，有很多因為活不下去，不得不賣掉家人作為奴隸的家庭。善良的商人會以合理的金額收購這些可憐人，為可能全家一塊兒餓死的家庭提供一條生路。
我救助的奴隸商人屬於後者，手上奴隸也全都是為了養家而自願成為奴隸的可憐人。
商人本身很溫和，會提供食物、衣物和狹窄的床鋪給奴隸；而且還會慎選交易對象，盡量幫奴隸找好人家。是個好人。
總之，因為這樣的因緣際會，還是新人冒險者的我得到了名為萊莉的可愛女孩作為奴隸。
奴隸的價格各不相同，商人說，萊莉這種等級的大概值7枚金幣。
就算是以我現在的評級，也得接下大約10個高難度任務，才有辦法賺到7枚金幣。話說回來，高難度任務也不可能一口氣出現10個躺在那邊等你接。這樣你們可以明白那是多大的一筆金錢了嗎？
不過這還算是比較便宜的奴隸了。如果是精靈族、狐人族或兔人族的奴隸，不拿出白金幣是買不起的。總之奴隸市場就是充斥著這種高價商品的市場。當然相對地，女奴隸也都長得相當好看就是了。
啊，剛才說的都是女奴隸的價碼，不過作為戰鬥人員，男奴隸也是很搶手的。
老實說，剛得到萊莉時我樂得差點飛上天，很快地就把自己的欲望衝撞在她身上。
萊莉跟著我，有時也不免挨餓吃苦，但就算在那些貧窮的日子裏，她也總是笑著陪在我身邊。
等到她能獨立生活後，我把她從奴隸的身分解放出來。
一部分是基於感恩的心情。
麵對我的任性，她從來不曾抱怨；入夜之後還會緊緊地包容我。對我這麽好的人，沒道理要求她繼續跟著我，為了我想出名的願望而遇險。
可是，萊莉現在仍然和我在一塊兒。
她對我說，她是基於自己的意誌，自願和我在一起的。老實說，我因此哭了。
之後我們又認識了其他夥伴，造就了今日的我。
雖然剛才扯到才能什麽的，不過我之所以能有現在的評級，都是多虧了這些夥伴。
「喂，歐維克，公會會長好像在找你哦！！」
「呿，我和萊莉的氣氛正好，你們不要來打擾啦！！」
兩名夥伴朝我喊道。
他們的關係和我跟萊莉的關係差不多，自從聽過他們的故事後，我們就組成團隊，一起行動了。
由於我們各自有對象，也不會因為爭風吃醋而破壞交情。
盡管現在是以魔法藥來避孕，不過大家也開始討論，差不多該找個地方落腳，成為當地公會的專屬冒險者，安定下來生活了。
就在這種時間點，公會會長給了我們一件任務。
「啥？製作了迷宮，想找人去審核？」
委托內容太超乎常理，隊上所有人都傻眼了。
「你們有聽說過羅修爾的聖女艾爾修公主，以神聖之力統治了某個迷宮的事嗎？」
「有，不過艾爾修公主不是因為魔王的陰謀而被暗殺了嗎？」
萊莉回道。
「嗯，的確是這樣。不過事情還有後續……」
我們大致得知了之後的發展。
艾爾修公主的迷宮統治權限被她姊姊賽拉莉亞公主繼承。
賽拉莉亞公主利用那權限做了各種嚐試，讓人民移住到迷宮裏，還有改變魔物的生態等等……
這次的任務，就是賽拉莉亞公主在迷宮內建造了冒險者用的迷宮，想找人審核成果。
什麽亂七八糟的情況？
在迷宮裏建造迷宮？
但公會會長也解釋了之所以這麽做的原因。假如迷宮城市具有娛樂機能，可以帶來相當大的利潤，而且能讓迷宮永續發展。
「我知道了。我們願意接下這個委托。」
「謝謝你們肯幫忙。3天後我們會和其他冒險者一起前往迷宮城市，請你們先做好準備。」
「還有其他的冒險者嗎？」
「沒錯。你們知道賽拉莉亞公主被稱為女武神嗎？」
「知道，而且還聽說她的實力就如外號般強大。」
「正是因為那樣，所以她才有辦法製作8個性質不同的迷宮，以求提升軍隊與冒險者的素質。」
「總共有8個那麽多！？」
「沒錯。基本上我們會拿到迷宮的階層數目與地圖之類的資料，但我想最好不要把那些迷宮當成常識可以通用的地方。迷宮總共有8個。一個迷宮至少會有2個隊伍攻略。」
「原來如此。有那麽多迷宮的話，光憑我們審核會很吃力呢。」
「沒錯。所以要請你們也推薦一個冒險者隊伍。如果是被第7級的冒險者推薦參加的，對方應該也會很認真幹活吧。」
「這樣好嗎？把那麽重要的事交給我們決定。」
「沒問題。因為目前路緹亞國內的第7級冒險者隻有你們而已，不過推薦的隊伍必須是第5或第6級的就是了。但老實說，我們已經問過所有覺得還不錯的第6級隊伍了。不對，應該說已經問過所有第6級的隊伍了。」
「請問一下，目前路緹亞國內有多少第6級的冒險者呢？」
「加一加總共有70人吧，可是他們不是沒有組隊，不然就是已經在進行其他任務了。目前確定能參加的，大概隻有8個隊伍而已吧。」
原來如此，既然是這樣，可以叫那些人來……
「我想到一個第5級的冒險者隊伍，可以邀他們來嗎？」
「哦哦？你說說看。」
「就是路梅爾國的田中率領的勇者團隊。他們的戰鬥力和意誌力都無話可說。」
路梅爾國從異世界召喚來的勇者們。應該是最適合這個任務的人吧。
如果是田中，我覺得應該比勇者們還強。
雖然本人常說「我隻有lv1」，惹大家發笑，不過所有人全都知道他多有實力。
就個人戰鬥能力來說，甚至比我們這些第7級的人更厲害。
那是我們在路緹亞國界附近討伐魔物時的事。
當時出現了比預期中更多的，由連我們都難以對付的憤怒洞穴巨怪所率領的洞穴巨怪。
經過一番苦戰，我們總算殺出一條血路，準備逃走時……
隨著爆炸聲，憤怒洞穴巨怪的腦袋瞬間四分五裂，其餘的洞穴巨怪也紛紛腦袋開花，倒了下來。
在那之後現身的，是由田中率領的勇者們。
「抱歉，我們認為你們似乎有危險，所以就擅自出手了。因為這是我們的自作主張，所以魔物的素材你們可以全部拿走無妨。」
「到底要怎麽做，才能從障礙物那麽多的森林裏準確射中目標啊！？」
「……你還是一樣厲害呢。」
射中目標？可是對方手上沒有弓箭啊？
是用魔術射擊的嗎？
「啊，不，謝謝你們的拔刀相助。我是歐維克，是冒險者。」
「……我叫田中。」
「我是小光。」
「我是撫子。」
「我是晃。這邊的是……」
我們分別做過自我介紹，在即將進入
路緹亞境內時分道揚鑣。
後來我才知道他們是勇者。原來如此，確實名符其實。
「哦，不過田中閣下他們無法參加這次的審核。因為這是羅修爾國與路緹亞國之間的機密，就立場而言，他們是路梅爾國的重要人物。在迷宮沒有出亂子的情況下把路梅爾國也牽扯進來，有可能會發展成外交問題。」
「原來如此啊。」
所以他們不能接受這次的委托了。
「是說，雖然不確定真假，不過聽說守護英雄也來到路緹亞了。如果是真的，而且他們願意接受委托的話，應該一隊就能當兩隊用吧。」
「真的嗎！！」
「哈哈，守護英雄果然很受歡迎呢。不過你們先等等吧，公會還在做確認。總之事情就是這樣，希望你們快點做準備。」
「啊，讓會長見笑了。那我們這就去準備，先告辭了。」
如此這般，我們接下審核迷宮的任務，來到這座迷宮……
「騙人……的吧？這裏真的是迷宮？」
「有天空耶……」
「也有樹木和河川……」
「連田地都有……是說那些不是半獸人嗎！？它們在種田！？」
映在我們眼中的光景令人難以置信。
路緹亞大聖堂底下有迷宮，而且迷宮裏有通往羅修爾的傳送門。光是這件事就夠讓人驚訝了，不過這些還隻是前菜而已。
賽拉莉亞公主親自統治的迷宮完全打破了這個世界的常識。迷宮裏有建築物，有商店……叫菈茲超市是嗎？裏麵販賣各種稀奇的商品……
我們對眼前的各種景象發了一陣子呆，接著公會職員開始說明迷宮的相關事宜。解說完畢後，公會裏出現了幾個人。
「感謝各位參與這次的審核任務，我想這幾位大家一定耳熟能詳，他們就是第8級的守護英雄！！」
「「「哦哦——！！」」」
公會大廳一下子吵鬧了起來，我也因此回神。
他們就是守護英雄嗎？
拿著槍的那位，應該是閃光之槍萊亞。
拿著法杖的應該是賢者凱斯。
還有……拿著劍，正在和一個奇怪男人說話的，是團長莫布！！
「……啦，就說不可……整我們……對吧！！」
「……不是嗎？……又……所以我是很看好你們的哦！！」
「是不同意義的看好吧！！絕對是這樣！！」
「這點我不否認！！」
「給我否認啦！！」
「呃——抱歉打斷兩位說話，莫布先生，可以請你和大家打個招呼嗎？」
「好了好了，快去吧。」
「渾蛋——！！事情辦完後你一定要請我喝好酒哦！！」
他一定是在裝瘋賣傻吧。
所有人全都看著莫布裝傻的樣子微笑。
原來如此，這就是英雄風範呢。（※不，這不是裝瘋賣傻，是發自肺腑的表現。）
「……咳咳。呃——我是被叫做守護英雄的莫布。不過這種事情不重要。你們也是下過一番功夫才能有今天的實力和地位的，要相信過去自己的努力，不要覺得我和你們有什麽差別。」
在場的冒險者全都安靜地聽他說話。
果然很不一樣。
完全不因自己的力量而驕傲，令人敬佩。
「我聽說今天來這裏的，全都是從冒險者中千挑萬選出來的佼佼者。所以我想應該不需要多做提醒，但還是說一下好了。雖然任務是審核，但是一個不小心的話還是會死的！！絕對不能大意！！因為這迷宮的製作者個性非常爛……好痛啊！？」
一名貌似貴族的女性從後方走了出來。
「基本上我算是這迷宮的領主哦？你說誰個性非常爛啊？雖然我也對你們必須去審核那個小迷宮的事感到同情，可是呢，希望你別做出有損這座迷宮形象的發言哦。」
領主？
這麽說來，她就是賽拉莉亞公主！？
所有人都發現了這件事，正準備屈膝跪下……
「大家不必多禮。是我邀請你們來這裏的，所以應該是我向你們道謝才對。感謝各位不吝出力協助我們審核迷宮。謝謝你們。」
賽拉莉亞公主說著，向我們低頭行禮。
接著，公會職員為我們做了簡單的說明後，我們與另一個團隊一起前往被分配到的迷宮，準備開始進行攻略。
「你們打算怎麽做？」
「當然是完全攻略了！！賽拉莉亞公主都那樣對我們低頭了，隻要我們好好表現，讓她記住我們，就能一口氣得到財富和名聲了！！」
和我們一起過來的團隊評級有6，不過情緒卻激動到很異常。
可能是被王家的人低頭拜托，因此過於興奮了吧。
「不好意思我們要先走了！！運氣好的話說不定還能向賽拉莉亞公主求婚呢！！」
對方留下這句話，笑著踏入迷宮內部。
「他還好嗎？」
萊莉問道。隊上所有人全都有同樣的想法。
「……嗯啊，不過應該不會在第一層就被打倒吧……」
我擠出這樣的話幫他們打圓場，晚了他們一步進入迷宮。
就如莫布先生說的，小迷宮裏果然很不尋常。
「……好遼闊的草原啊。」
「那一頭看得到森林和小路。」
「周圍看起來不像有魔物就是了。」
我們立刻朝外圍成圓圈隊形，開始警戒四周狀況。
探索第一次踏上的土地時，這樣的對應方式是理所當然的。
「……你們覺得前往下一階層的樓梯會在哪裏？」
「應該是在……深處吧？」
「……深處在哪裏啊……」
沒錯。這層迷宮沒有道路，隻有一望無際的草原和森林。
根本不知道深處在哪裏。
「總之草原上似乎沒有樓梯，所以應該是在森林裏吧。先去到小路那邊探探情況好了。」
「嗯，我也這麽想。」
「是啊。就算被包圍了，隻要有道路，也比較容易撤退吧。」
「我沒有異議。」
我們踏上林中小路，雖然途中遇上幾隻狗頭人，但那畢竟是新手冒險者練功的對象，所以我們自然沒有陷入苦戰，輕輕鬆鬆地就把它們打倒了。
「第一層的魔物是狗頭人嗎？嗯，還挺有良心的嘛。」
「是啊，還滿適合新手練功的。」
「嗯，雖然不是沒有出現特殊狀況的可能性，但是隻要確實掌握迷宮的特色，應該不會有太大的問題吧。」
「咦？狗頭人有什麽特殊能力嗎？它們不是隻會拿著棍棒當武器而已嗎？歐維克，你知道嗎？」
原來萊莉不知道啊？
是說不知道也很正常，因為那種事很少發生。
「狗頭人的外表看起來像狗，所以同伴意識和地盤意識也都和狗一樣強，而且它們鼻子很靈敏，隻要聞到血腥味就知道同伴死了，如果因為殺死狗頭人而讓它們聚集過來，就得和一大群狗頭人作戰了。是說哥布林也差不多是這樣啦。」
「原來如此。打倒個體是不難，但是太吵鬧的話就可能被同族的魔物發現我們殺了它們同伴，反而很不妙，是吧？」
「就是這樣。因為打倒魔物而高興地大吵大鬧，反而會引來意料之外的敵方大軍。總之不要太得意忘形就對了。不過在大自然裏，魔物族群的數量都是有上限的，不至於出現魔物大軍，再加上狗頭人和哥布林都是相對弱小的魔物，所以不至於太危險就是了。」
我們正說著，小路的另一頭忽然傳來震動。
「……怎麽了？地震？」
「不，我聽到一大群動物奔馳的聲音。」
「咦？一大群……該不會是……」
「看到了！！等一下，那些人難道是……！？」
小路的另一頭，剛才先進迷宮的冒險者們正朝著我們這邊逃命。
六人團隊中，有兩人被同伴背在背上。
他們後方有一大群，乍看之下應該有l00隻的狗頭人也朝著這邊狂奔而來。
「「「汪汪汪！！汪汪汪！！」」」
「……他們大吵大鬧了是吧？」
「得意忘形了呢——」
「該怎麽辦？雖然不至於沒辦法收拾那群家夥，但免不了會受傷哦？」
「我覺得該盡快撤退。在第一階層弄傷自己，沒有意義。」
我也同意夥伴女朋友的看法。
這是他們犯下的失誤，我們沒必要幫忙擦屁股。
是說，他們為什麽不使用回歸之戒？
該不會在被追的路上弄丟了吧？
「……在撤退之前提醒一下他們使用回歸之戒吧。萊莉，你使個大型魔法擋一下那些狗頭人。」
「……如果忘了用回歸之戒，會讓人懷疑他們是不是冒牌的第6級哦？這是新手等級的失誤哦？」
「……我知道你想說什麽，不過還是放一下魔術吧，說不定可以救人一命啊。」
「我知道了。那麽我要開始詠唱了。」
萊莉完成詠唱，朝那些冒險者後方施放魔術。
「火焰風暴！！」
狗頭人被火焰形成的漩渦包圍，變成烤肉。
但是對方數量實在太多了，後方的狗頭人避開火焰，繼續朝這邊衝來。
不過，隻要有這點時間就夠了。
「「「汪汪汪！！汪汪汪！！」」」
「救、救命！！我、我的同伴受傷了！！」
「戒指！！快用回歸之戒！！」
「啊！？」
還真的忘了？……這下子非得向公會會長報告不可了。
正當我這麽打算，那些逃命的家夥倏地消失了。
「很好，成功跑了。」
「歐維克，我們也快走吧！！」
「嗯！！」
於是我們的迷宮探險在短短一個小時內中斷，回到了公會。
回到公會時，先回來的那些家夥正在接受露露亞大人的治療。
這待遇未免太高級了吧？
「不好意思，你們是和他們一起探索迷宮的隊伍吧？可以告訴我們剛才發生了什麽事嗎？」
我們正想向公會會長報告剛才的事，可是已經有其他人向我們問話了。
「咦？你不是托莉嗎！？還有莉愛兒！？你們怎麽會在這裏！？」
萊莉驚訝地問道，我也發現了。
雖然身上穿著高檔的服飾，但是那兩張臉，確實是托莉和莉愛兒。
她們兩人也是第6級的冒險者拍檔。
不過已經有好一陣子沒和她們聯絡了……
「咦？可是我們來迷宮時沒看到你們哦？還是說你們比較晚到？」
「呃——歐維克，萊莉，你們兩個要冷靜點聽我說……」
「你們進去的迷宮，是我和托莉，還有卡雅一起製作的哦！！」
「……你們好。」
「「「欸欸————！？」」」
莉愛兒還是一樣超乎想像啊——冒出這種感想的自己，該不會是大人物吧？