背後的棋子〈閃擊〉
遺落的公主與圓桌騎士 作者：石田リンネ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
杜克快步走過走廊。站在門前的阿斯翠德發現杜克，低下頭。明明那裏應該還有另外一個戰女神的騎士，卻不在。
“公主殿下呢？”
“在房間中。說前輩來時就叫她。”
站在門前的阿斯翠德這樣報告。和平時的樣子一樣。
“阿斯翠德，剛剛對弗萊德海姆殿下做了甚麽事嗎？”
“甚麽事，是指甚麽事？”
“被他罵”你的後輩太囂張了！好好教育他吧！”。第一次聽見別人說你太囂張呐。”
最常用來形容阿斯翠德的話是脫力係。其次常用的是率直。好好地聽從前輩騎士的話，禮貌正確，即使有在好的意義上被當成是笨蛋，但從沒聽見壞的評價。
“呃—……”
“另外，還有一件事。古多殿下和弗萊德海姆殿下之間，發生甚麽事了嗎？叫我別讓古多殿下接近公主殿下。”
“呃呃呃—，那個，是有發生……”
難得地說話吞吞吐吐的阿斯翠德怎樣都沒說下去。杜克放棄問後輩，打算直接問蕾蒂，把手放在門把上。阿斯翠德見此便慌忙地把身體塞進杜克和門之間，小聲地大叫不行。
“古多殿下和公主大人兩人單獨說話的時候呐，弗萊德海姆殿下說要是他們在密談就傷腦筋，強行進了房間……因為是家人的男性，我和戰女神也沒能阻止……”
那麽蕾蒂和古多兩人單獨說話的計劃就以失敗告終吧。蕾蒂現在可能對突然橫插一手的弗萊德海姆氣瘋了。
“那個、我也、不是很清楚地看見，但弗萊德海姆殿下大叫了，所以我想果然是這樣子……我想大概是，在遠處看到公主大人身體不適的演技，追過來看她怎樣……”
“報告要按時間順序。但我還是大概聽明白了。”
聽著阿斯翠德完全不按順序的報告，杜克察覺到看來三兄妹起了甚麽衝突。從弗萊德海姆的話來看，似乎是蕾蒂和古多之間發生了甚麽事。
“那，你看見甚麽？”
“……古多殿下，那個……”
阿斯翠德叱喝自己不說不行，小聲地大叫。
“想襲擊公主大人！”
“凶器呢？古多殿下感覺上沒藏著能殺人的東西。他是掐脖子嗎？”
“不—對！前輩不對！！是作為男人襲擊公主大人！”
不是那種！阿斯翠德這樣說後，杜克眨了幾次眼。
“……男人……那位嗎！？怎麽會，不可能吧”
“我也這樣想！……弗萊德海姆殿下想要進說話中的房間，我想阻止他所以跟在他後麵。可是，古多殿下，這樣子壓著公主大人，覆上去，公主大人大叫”不要”…… 弗萊德海姆殿下就生氣地打斷說”是妹妹”……”
如果隻有阿斯翠德的報告，杜克大概仍然會半信半疑心想怎麽可能。可是弗萊德海姆用沒能掩蓋怒火的樣子對自己說” 別讓古多接近蕾蒂絲雅”。
“那，因弗萊德海姆殿下的緣故讓那場麵平息下來嗎？”
“弗萊德海姆殿下和古多殿下差點要決鬥的時候，公主大人說不要，所以我介入調停了。沒讓他們受傷。”
“是這麽回事嗎。”
阿斯翠德靠那超乎常人的壓倒性實力，介入兩位王子殿下之間，以力量讓他們屈服吧。看來讓那場麵平息下來所說的”囂張”就是從這裏來的。
“對不起……發展成這種事態……”
“這次古多殿下的行為，不管是我還是公主殿下都沒能預測。不用道歉。但下次起別讓古多殿下接近公主殿下。知道了吧。”
阿斯翠德用堅定的聲音回答”是！”。
敲門的聲音把蕾蒂的意識拉回現實。抬起頭，問是誰前，就聽見杜克的聲音。進來的杜克似乎為房間這麽黑暗而吃驚。
“不用點燈嗎？”
“即使沒燈也因我擅長夜視所以沒關係。結果，對話失敗。要留待之後呢。”
“……和古多殿下發生甚麽事？”
杜克應該有在外麵從阿斯翠德口中知道發生了甚麽事。比起確認，感覺上更像是因為難以置信所以再問一次蕾蒂。
“差點被古多殿下襲擊。看見情況的弗萊德海姆殿下好像也和我想的一樣，看來不是我誤會了呢。……不知道襲擊我是不是出自他的真心。至今為止他一次也沒露出這種神情舉止。”
古多認真、沉靜、腦袋靈光、冷靜……但是溫柔的兄長。
看上去不像把蕾蒂看作是女人。可是……
——隻是看上去這樣子罷了吧。不可能知道他人的內心。
過去對著弗萊德海姆，這樣說的人就是蕾蒂本人。
“……沒事嗎？”
“現在比起動搖，腦海中塞滿的是疑問呢。想著為甚麽。”
襲擊自己，還有可能是詛咒魔法陣的犯人，兩件事。
“連我自己也難以置信，所以你現在不相信也沒關係。但還是要對古多殿下和波雷魯伯爵有所警戒。”
這樣對杜克說，說不定可以牽製可能和詛咒魔法陣有關的古多和波雷魯伯爵。有王立騎士杜克在身邊監察，大概會難以采取行動吧。
“雖然沒聽說有關波雷魯伯爵的奇怪流言，但古多殿下最近樣子有點奇怪。和艾莉諾亞的事可能也有關。現在暫時靜觀其變吧。既然被弗萊德海姆殿下看見了，大概不會再隨意出手了吧。”
“知道了。這次的事，對騎士團團長要說到哪個地步？”
“隱瞞騎士團引起假的詛咒魔法陣的騷動為止全部都可以說。隻是，被古多殿下襲擊的事要瞞下來。”
雖然知道把古多的事也說出來比較好，但現在需要多點時間。
“差不多該要回離宮了。我想平靜下來思考各種事。”
但蕾蒂回到離宮也沒能平靜下來。她成為第三個詛咒魔法陣的第一發現人，被騎士團團長沃哈尼斯本人前來詢問。
想順便完成瑣事，蕾蒂便穿著夜宴的裙子，解釋了瞞著騎士團做出的事。還有……那結果。
“古多殿下和波雷魯伯爵可能和事件有關。但也有可能是我想錯了，所以在找到確實的證據前還是別出手，讓他們比較好。”
“正如您所說。之後的事請信任我們、交給這邊辦吧。””另外我把阿斯翠德還給你。比起我，讓他跟著可能是犯人的人比較好。他也很合適這種工作呢。”
“說的是呐。況且放在殿下身邊，作為護衛看來也沒起多大作用……”
蕾蒂對報告期間沃哈尼斯的一點諷刺視若無睹，點頭說是呢。然後回頭看向身後同席的雷恩哈爾德。
“雷恩哈爾德，有新發現嗎？”
“”畫假的詛咒魔法陣的是第一發現人、王立騎士團的阿斯翠德.加爾本人——”。我本來是打算披露這讓人詫異的事實的，但看來是王姐的計謀之中。這就不是新發現了呢。”
“我說之前你就發現了嗎？”
“因為那種像是用口輕—輕叼著筆地寫字的最差勁字跡是他特有的呢。要是讓我來就能畫出完美的假魔法陣了啊哈哈”
至於不新鮮的發現，就是一如預計中有”iii”這個文字、祭品也如預料一樣變大了，就隻是這種程度的東西。
“無關痛癢的小事也沒關係，還有甚麽其他注意到的事嗎？”
雷恩哈爾德回想看見的現場情況，說”唔對呢”。
“呀，古多王兄來看了。犯人果然是會回現場的嗎。”
“還沒確定呀。”
蕾蒂沒作聲地低語，這是第三次了。古多走過至今所有畫上詛咒魔法陣的地方。
(對魔法陣相當執著……不管是以甚麽形式，也應該有很深的關係。)
有關今後的發展，腦中隻能想到討厭的想法。—邊對不在這裏的古多問為甚麽，蕾蒂在沃哈尼斯和弟弟離開他，一個人坐在棋盤前。
“……和古多哥哥大人的棋局，是輪到我了呢。”
今天原本應該是由蕾蒂走下一步棋。發展成這個事態，已經不能繼續決勝負了吧。
但自己出自”說不定還可以”的感傷，任由棋盤保持原狀。然後總有一天會沾上塵埃。……能看見這情景。
(棋局停下來也沒關係。但接下來的真相……怎麽辦？我要出手？還是把古多哥哥大人的事就此交給騎士團？)
蕾蒂看上去是在看著棋局局勢的，腦海中卻一直在想別的事。但那就像是在研究無法解答的功課。
“……我來當你的對手吧？”
聽到杜克的聲音近在身邊，蕾蒂抬起頭。凝神思考了多久呢。不知道杜克甚麽時候坐在對麵的椅子上。
“你懂嗎？”
“還行。”
杜克移動棋子，放回起始位置。蕾蒂讓杜克先下，開始下棋。最初淡然地移動棋子的蕾蒂，表情卻漸漸變得嚴肅。最後終於罵了出口。
“……最差勁了。”
“為甚麽隻是下棋都得被罵差勁。”
“甚麽叫還行呀！啊啊，真是的，這樣子下去就是平手了！”
“平手也好吧。”
“可以和我平手的隻有其中一個笨蛋王兄！”
杜克比蕾蒂想像中要強很多，第一戰總算是以平手作結。
再下一次！蕾蒂這樣說，杜克便老實地遵從命令。
“你是在哪學懂下棋的？跟巴爾黑德男爵嗎？”
“在守衛邊疆的兩年中鍛煉出來的。和王都不同那裏沒甚麽娛樂，除了永永遠遠地重覆這種遊戲外沒甚麽可以用來打發時間。”
“明明是貴族卻發配守衛邊疆？……啊啊，你目標是騎士團團長呢。雖說是為了仕途走走儀式，兩年真是辛苦了。”
“真清楚騎士團的事呐。”
“和騎士團團長從以前起就是棋友呢。”
杜克看著低下頭的蕾蒂。蕾蒂認真地看著棋盤，熱衷於遊戲之中，沒察覺杜克的視線。幸虧這件事，杜克比棋盤更專注觀察蕾蒂的臉。
(真是無謂地漂亮。這樣子，古多殿下也會有那意思，嗎？)
騎士團的後輩很迷這張臉，說甚麽隻是看著就很幸福這種不知所雲的話，隻要是男人即使不是喜歡的類型也會一時迷惑……
“這次我們下賭注吧。”
杜克失禮的思考被蕾蒂的聲音迫不得已打斷了。
“別作無理的要求啊。如果是我能辦到的範圍之內就行。”
“如果我贏了，在你的私有物中我有想要的東西呢。——如果輸了，下次的茶會，我就叫古多殿下來。”
看來蕾蒂想利用這場棋為自己的迷惘作了斷。
“那我不贏不行呐。”
杜克感到滿足，能稍微讓她心情轉好和幫助她作決定就好了。
為了能讀出她的下一步棋，杜克和蕾蒂一樣認真地看著棋子。
蕾蒂為了弟妹開辦的茶會，即使叫了古多他也不會來。至今為止都是這樣，所以往後也一樣吧。
即使如此蕾蒂還是邀請他，結果和預計相反，古多出現了。和古多同母的妹妹柯奈莉亞挺起胸腔，向蕾蒂報告說是我帶他來的喔。
“……貴安，古多殿下。久違地兄妹之間能聯係感情，我很開心呢。”
蕾蒂裝出來的笑容很完美。任誰也覺得是歡迎哥哥的妹妹。對著蕾蒂，古多正打算作出形式上的招呼時，雷恩哈爾德插了進來。
“哎~古多王兄很久沒見了。既然要來就得事前說一聲，不然我不就不能準備話題嘛。要是弗萊德海姆王兄，我隻要對他說的所有話都回答說”啊哈哈真是笨蛋呢”，對話就成立了。”
雷恩哈爾德說出全方位性失禮的話，古多立刻放棄和他說話。甚至沒打招呼就坐下來，貫徹原則沉默地看著興奮的弟妹和堂弟妹。
“王姐，今天請交給我來招呼古多王兄。平時叫了也絕對不會來的人居然來了，大概一定有甚麽企圖吧。比如說在這裏畫上詛咒魔法陣之類的。”
“那是沒問題，但你和古多殿下之間能對話嗎？”
“嗯當然了。之前也就羅布魯克橋在曆史方麵的法學解釋熱烈討論一番了呢。不如說除了這事外完全不能熱烈地談起來啊哈哈。”
雖然對明明應該很像卻完全不像的兄弟之間的對話有興趣，但蕾蒂還是讓弟弟招呼古多。看準時機換人吧。
“蕾蒂姐姐大人！哥哥大人對待淑女的方式差勁透了！完全不誇人家難得配合今天的緞帶和發飾！誇人家的杜克還比較有紳士風度呢。”
聽著柯奈莉亞的控訴，蕾蒂屈膝配合她的視線高度，微笑。
“嗬嗬，杜克隻有外表和劍術和棋術喔。多加磨練看男人的眼光吧。”
“……那是在誇我嗎？”
對杜克的話，蕾蒂說當然了。都這麽誇他了還有甚麽不滿。
蕾蒂和平時一樣，和妹妹、弟弟，還有堂兄妹說話，確實地掌握各人發生了甚麽事。雖說是孩子也不能小瞧。不如說正因是孩子，才會近乎殘酷地把發生的事原原本本地說出來。
當中有一件讓人在意的事，蕾蒂把杜克叫來。
“杜克，來一下。”
看了一眼古多後，蕾蒂向來到身旁的杜克小聲說話。杜克一度反對內容，但結果沒辦法地點頭，說遵命。
蕾蒂保持笑容滿臉的表情問古多：”久違地和雷恩說話，感覺如何？”。
“對了對了，之前借了外衣給我吧。我想還給你，能跟我來嗎？”
“……好。”
古多看起來不像是完全相信蕾蒂的話。一副像是被說接下來要密談跟著我來的樣子。似乎預料到會兩人獨處。始終這種程度的事不會動搖他嗎。
(即使這樣……明明我們都還是兄妹。)
即使是這個哥哥，以前都不是用蕾蒂絲雅”而是用”蕾蒂”這個昵稱來叫自己。向自己露出溫柔的笑容。
但是，弗萊德海姆的母妃的娘家羅恩斯坦因家，和古多的母妃的娘家奧伊蘭貝爾格家，兩家的血的詛咒，分裂了兄妹之間的關係，讓他們站在對立的立場。
不能讓這想法淹蓋自己，蕾蒂打起精神，讓女仆打開門。跟在身後的古多隨著蕾蒂的催促，進入蕾蒂的私人房間。
“坐在那吧。
蕾蒂指了指長沙發後，拿起柔軟的蓋膝毯。然後對準古多扔過去。
“我有不少話要和你說。可是看你的臉色，似乎在說話前有其他事先得做。”
“甚麽意思？”
蕾蒂沒坐在他對麵，站著俯視古多。
“我從柯奈莉亞聽說了。你最近好像沒怎麽睡吧。”
“……柯奈莉亞說的？”
“那個年紀的女孩子已經是大人了，可以輕易地看破很多事……茶會完結時我會來叫醒你，所以睡吧。可以等那之後再說話。”
在蘇菲雅王妃墓前遇上時，蕾蒂也發現古多很憔悴。雖然說了讓他稍微休息一下，但看來沒有改善。露出一副疲倦的樣子，甚至連年紀小很多的妹妹都發現了。
“沒關係。”
“我有關係。……拜托了，蘇菲雅王妃才剛在兩個月前去世啊。萬一你有甚麽事，不管是父王，還是妹妹……”
還有我，還有弗萊德海姆哥哥大人。
雖然沒說出來，蕾蒂的擔心似乎也傳遞給古多。
“……要是你睡著了我就放手。”
蕾蒂跪在古多坐著的的長沙發前，握著他的一隻手。
古多放棄反抗，閉上眼睛。裝出睡著的樣子，看準蕾蒂出去的時機，馬上睜眼起來就行了。
——明明，是這樣想的。
遠處傳來孩子特有的高音興奮聲音。家人溫柔的手。有人在的空間。
條件太齊全了，讓意識回歸已經放棄、讓人懷念的地方，雖然古多沒這打算，但還是被拉進睡夢之國。
“晚安。”
為了不打擾古多的睡眠，蕾蒂輕聲說著，放開了手。不作聲地站起來，輕輕打開門。
杜克站在門外等著，以眼神詢問沒問題吧。蕾蒂靜靜地點頭。
“殿下，換人吧。我來看顧。”
“嗯，拜托了。我去照顧弟妹。有甚麽事就托女仆傳口信。”
蕾蒂打算就此離去，卻被杜克捉住肩頭、拉了回來。
“拜托你了，別做出預定以外的行動。最初說的是在有些許人的地方說話吧。……才剛剛發生那種事，太沒警戒心了。自覺自己的立場，更謹慎一點吧。”
“對呢，我自己也是這樣想的。可是，對我來說是”兄長”啊。”
要是樣子奇怪便會在意，要是一臉疲倦就會擔心。感受到蕾蒂的自嘲，杜克放輕抓住她肩頭的力量。
“不對，不是在罵你……我是在擔心。”
“……你，說起來是個好人呢。”
蕾蒂說沒問題喔，唐突地改變話題。
“呐，你覺得詛咒別人會累嗎？”
“詛咒……那是指憎恨別人嗎？順序好像有點錯了……在憎恨別人的同時大概不會發現自己累了吧。達成時才會終於發現。”
“達成時……”
古多為甚麽會沒睡呢。是令自己無法成眠地詛咒、憎恨某個人嗎。蕾蒂不知道他在想甚麽。
(那麽，古多哥哥大人憎恨至此的對象是……)
誰也會說是第一王子弗萊德海姆吧。或者……
“是、我嗎……”
“殿下？”
“沒甚麽。……之後就拜托你了。”
如果憎恨的人是自己，那有很多事都能完美地說通。
如果說古多襲擊自己的原因，不是無法抑製的禁斷之戀，而是憎恨。——如果說已經無法把奪去王座的妹妹，看作是妹妹。
“……即使這樣”
即使這樣自己也要成為王。被兄長詛咒也好，憎恨也罷，那是無法回避的命運。蕾蒂祈望自己能得到堅強的心，可以接受不期盼的未來。
古多在蕾蒂的房間再次做夢。之前在這裏假寐時，那個童年時代暴風雨的晚上，三人一起睡的夢的延續。
“……我也一樣呀。”
對古多的夢想，說一樣的兄長。
那個時候弗萊德海姆已經看見了三兄妹的未來了吧。知道直到成為大人前，隻剩下一點點時間能相親相愛。
“呐古多，我有很難的功課。不管我怎樣想都無法解答。”
現在的他知道。兄長說的到底是甚麽功課。
“但你比我腦筋好，所以說不定能得出答案。”
“答案？”
“對，努力學習，總有一天來告訴我吧。明明能看見，卻怎樣都無法違抗的這命運，到底要怎樣才能打破。”
怎樣才能從被詛咒的血統中解放，讓三人再次相親相愛。
那是沒答案的功課。
“……嗯，我知道了。我會努力學習，一定會告訴王兄喔。”
這樣子約定了。但至今還沒找到那答案。
不要說找答案了，在找到前自己……
“會、受到懲罰吧……”
從天花板伸出無數黑色的手，一起襲向古多。本應在身旁的蕾蒂和弗萊德海姆不知何時不見了。想逃但腳踝被抓著，動不了。
無數隻手的其中一隻掐住古多的脖子，身體嚇得跳了起來的瞬間——醒過來了。
“……是、夢……嗎”
手心全是討人厭的汗水。黑手的感觸奇妙地鮮明，押著脖子輕輕呼氣。
“又是，那個黑色的手的夢……”
這一定，是想接受懲罰的自己給予的夢。
坐起來，把蓋膝毯掛在長沙發背上，對自己辯解說等到頭腦再清醒一點，靠在殘留著溫柔餘溫的沙發上。以手心覆上眼睛，沉重地歎氣，像是要呼出在胸中沉澱堆積的東西。
終於雙腳能使勁，站起身來，古多打開通往走廊的門。那裏站著蕾蒂的騎士，和古多眼神接觸時微微低下頭。
“您醒過來了嗎。要再休息一會兒嗎？茶會仍很熱鬧，還不會完結。”
“已經夠了……已經、夠了。”
杜克不會明白古多話中包含的沉重決斷。隻能聽出他不打算繼續睡。
“請等等。”
杜克挽留打算回到花園的古多。
“沒正式稟告殿下就成為蕾蒂絲雅公主殿下的騎士，我非常抱歉。”
“……想說的就隻有這件事嗎？”
縱使有禮地道歉，杜克眼中明顯對古多抱有敵意。古多沒遲鈍得沒發現。
“那就承您好意。公主殿下雖然說是讓我看顧您，但正確來說是想說看管您。我沒那麽信任您。”
杜克的手已放在劍柄上。明確地表示要是對主人出手，他隨時都會拔劍。
古多以冰冷的灰藍色眼睛瞪著杜克。
“您是如何看待我的主人的呢？”
“——我沒打算回答區區一個騎士。”
冷漠地放話，想從杜克身旁走過。
杜克不容許他走，用力抓著他的手腕不放。
“我想也是。即使要力取，我也沒關係。”
“放手”
“恕我拒絕。……公主殿下她……”
即使發生了那種事，那個人也，明明自己還沒從混亂中平靜下來，明知這是愚蠢的事，但仍是……
“那位是真的打從心底擔心古多殿下……！”
“隻成為騎士幾個月的你懂甚麽！”
能以理智抑製感情、冷酷的人。那個古多被激動驅使，放任自己大叫，撥開杜克的手，用力抓著他的胸襟。
“聽好了！守護好蕾蒂！要是辦不到我就把你的腦袋給砍了！”
就這樣推開他，古多離去。杜克發著呆目送他一會兒，脫力地喃喃道這算是啥。
“我在哪聽說過相似的話耶。……不管怎樣，即是說古多殿下在擔心公主殿下吧。”
比互相憎恨要好。不管是在甚麽意義上，總之蕾蒂對古多的感情也好好地得到回報。
——那是一點救贖。
杜克迷惑不知道該不該追上古多，再次看到他的身影的瞬間，不自覺倒退一步。
“……這是、甚麽！？”
抓著古多腳踝的，黑色的手。但本人卻沒發現地走著。
但杜克眨了眨眼的一點時間中，那就消失了。
“錯覺、嗎……？”
大概隻是看到甚麽東西的影子吧。杜克這樣說給自己聽。
古多沒向蕾蒂說一聲就回去後，蕾蒂把弟妹交給家庭老師和乳母，回到自己的房間。稍一陣子說不出話來，跟在她身後的杜克也因進房間時馬上看到的慘況而發呆。
“這是……有點狼藉呢。”
不止一點。是僅僅看到已經感覺不舒服的場麵。
“叫雷恩來。之後才打掃。”
在
古多睡著的蕾蒂的房間中的是——無數黑手的痕跡。
地板上、牆壁上、長沙發上，留有數不清、讓人毛骨悚然的手的痕跡。特別集中在古多睡著的長沙發的椅腳。
“難道古多殿下……？”
杜克首先懷疑的是古多。把這想成是當蕾蒂不在、古多獨自一人時做的好事，是理所當然的。加上還有詛咒魔法陣的嫌疑。
但蕾蒂一副冷靜的樣子，以自己的手心對比留下來的手的痕跡。
“不可能是古多殿下呢。比我的手形還要小啊。這是小孩子的手呀。”
“那麽，來參加茶會的其中一位王族潛進來……”
“啊哈哈那也不可能吧。”
被杜克叫來後進來的雷恩哈爾德，饒有興致地專注看著其中一個手的痕跡。
“這又不是人類的手的痕跡？……手指的關節數目不對呢。”
雷恩哈爾德指出來後，蕾蒂”哼—“地冷冷道。
“詛咒魔法陣後是不知名怪物的手形痕跡。變得危險了呢。”
然後伸出手指，輕輕撫著手形的黑色痕跡。
無視杜克叱喝她說”喂！”的聲音，在眼前伸起髒了的手指。
“……是，炭嗎。還有，粗糙的……泥？”
“今天是晴天對吧，到底走過哪裏了。……先不管這個，說是惡作劇就過於用心了。造出手的模型，準備混合炭和泥的液體，一個勁地黏黏粘粘地印出來。唔—有點非現實呢。”
蕾蒂為了抹乾淨手指而叫房間外的女仆。然後從門一瞥房間，察覺到某件事。
“……真傷腦筋，僅是手模型的痕跡有說不通的地方呢。”
“王姐？”
“看看長沙發的椅柄。那個痕跡是”在握著”。如果隻是用手的模型留下痕跡，應該隻會在椅柄的上方留下痕跡。旁邊和下麵也印上了手指的痕跡，即是……”
三人之間流淌著討厭的沉默。難道真的是……這樣想著凝神看著黑色的手形痕跡。
“公主殿下，弗萊德海姆殿下謁見。請問要帶他到哪裏？”
“那個人居然在這種時候來……要是被察覺就麻煩了。準備好遠離這裏的房間。期間收拾乾淨這個房間。這件事不要外傳。雷恩，想調查就趁現在，隨你喜歡怎樣查。杜克跟我來。”
“好的好—的，我會隨意來。”
蕾蒂留雷恩在房間裏，前去迎接沒招待的客人弗萊德海姆。
“殿下，向騎士團有關手形痕跡惡作劇的報告呢？”
“等一陣子。……讓我想想是不是和詛咒魔法陣的事有關。”
“有關係吧。既然是向”王族”的惡作劇，還是正式地報告，加強陛下和其他王族的警備比較好。”
“說不定詛咒的對象不是”王族”。是更狹義……”
比如說，自己。
沒能對杜克說出這句話，咽了回去。
“總之，別對弗萊德海姆殿下說剛才的事。知道了吧。”
叮囑杜克後，蕾蒂進入讓弗萊德海姆等著的房間。
“貴安，這種時候來，以密談來說太早了呢。”
“我是想在更早的時候來的。但今天古多來了吧。”
“對哦。”
“所以我這不就避開他了嗎。如果不是迫不得已地來參加你明是茶會暗是密談的活動，和古多見麵就過於不自然了啊。”
被弗萊德海姆這樣說，蕾蒂點頭說說的是。
“那麽，有甚麽事？”
“今天是母妃的信使。說是很寂寞所以讓你偶爾也去卡特蘭宮玩。”
卡特蘭宮是男人禁進、王妃居住的地方。弗萊德海姆的母妃、第三王妃羅莎琳德，和蕾蒂的母妃、第一王妃尤莉安妮，還有古多的母妃、第二王妃蘇菲雅關係良好。但過去的三位王妃，現在隻剩下羅莎琳德。
“對呢……會變得寂寞。……杜克，到外麵去。”
“遵命。”
弗萊德海姆把自己的騎士放在外麵不讓同席，是要說真正的話的訊號。蕾蒂接受那意願，同意兩人獨處。
杜克出去後，蕾蒂便挑明了話。
“表麵上的事我確實聽見了。傳達說我最近就會去拜訪。那麽，真正想說的是甚麽？”
“沒多大分別。母妃問”要不要回卡特蘭宮”。”
“……回卡特蘭宮？我嗎？”
蕾蒂過去也曾住在卡特蘭宮。以母妃的死為契機搬到這裏來，是有別的意圖。失去母妃這個抑製力，兩個孩子住在卡特蘭宮會發生甚麽事。——為了回避盯上第一王妃生下的男生、弟弟雷恩哈爾德的暗殺，蕾蒂選擇住在這個離宮，受母妃的娘家、公爵家所守護。
“我也讚成母妃的建議。下任國王陛下畢竟不能一直住在離宮裏。”
“那是……也對。但卡特蘭宮是不可能的，不能帶杜克進去啊。”
如果羅莎琳德感到寂寞，那就搬到卡特蘭宮附近吧。蕾蒂考慮著這種事時，弗萊德海姆”唔—“了一聲。
“呐，你成為王時卡特蘭宮要怎麽辦？和你結婚的人又不是”王妃”。不使用它就此放置嗎？”
“我就照這樣子讓羅莎琳德王妃使用也沒關係。”
“母妃似乎沒這打算呐。怎麽辦？要養情人看看嗎？”
弗萊德海姆以一副沒品的表情捉弄蕾蒂，她發誓總有一天要讓他哭出來。這樣做就是朝情人王的路勇猛直前了啊。
“這是我個人意見。可以僅限這代，讓卡特蘭宮作為下任女王陛下直到即位前的暫時居所。……要是你是卡特蘭宮的主人，你的”兒子”可以進去，但作為”兄長”的我卻不可以。”
至此，蕾蒂終於知道弗萊德海姆真正想說的話。
隻有作為主人的王妃和其子女能住在卡特蘭宮裏。但按慣例，王子在被看作是成人的十三歲左右就要離開離宮，搬到王宮中的其他房間。
作為現任主人王妃的”兒子”，可以來見母親或是妹妹，但若蕾蒂成為主人就會變成主人的”兄長”，那就不能再進出卡特蘭宮了。
(……是擔心我才來的呢。真是太迂回曲折了。)
弗萊德海姆看見古多要襲擊蕾蒂的場麵。一直在意這件事吧。看來是故意跑來說在王宮造出一個兄長古多無法進入的安全地方。
“我聽見你的建議了。謝謝。先不管地點，我會好好考慮回王宮的事的。雷恩也已經是大人了，讓他一個人待在這裏也沒問題了。”
從現在的狀況來看，自己會被暗殺，但弟弟不會。已經不需要她留在身邊保護他了。
“待太久會產生誤會的。如果沒事了還是回去比較好喔。”
話說到這裏就完了。這次換成弗萊德海姆說說的是，站了起來。像是那時才剛想起，他問有關騎士的事。
“這裏，警備人手足夠嗎？你還沒有杜克以外的騎士吧。”
“我從母親大人的公爵家中借人來了，沒問題。不過說起來，即使人多勢眾，我也不覺得可以用來對抗詛咒呢。”
唯一能對抗的隻有擁有白光之劍的阿斯翠德。萬一出事，她打算讓他來幫忙。
“詛咒呐……讓我來說，我覺得比起魔法陣，這副身體中流著的一半的血更像是詛咒。”
弗萊德海姆指的是王家的血，還是母親那邊的羅恩斯坦因家的血呢。——恐怕，是三大侯爵羅恩斯坦因家的那邊。
“人為甚麽會忘不掉被奪去的東西，卻忘掉自己奪走的東西呢。”
領土、財產、戀人——奪走的那瞬間，就會忘掉這件事，成為”自己的東西”。但絕不會忘記被奪去的東西。那是
”自己的東西”，想著”一定得取回”而伸出手。
“被奪去作為王族的身份，從公爵家貶為侯爵的三大侯爵家。不去想為甚麽爵位會被降，他們一直隻對事實念念不忘。不管是以羅恩斯坦因為後盾的我，還是以奧伊蘭貝爾格為後盾的古多，像是詛咒般被教導。”
——這是我等的夙願！必定要讓羅恩斯坦因家再次成為王族！
不斷重覆被教導的詛咒的話，把弗萊德海姆體內流淌著的一半的血變為鎖鏈，綁進權力鬥爭之中成為箭靶。
“絕對要把被奪去的東西拿回來、拿回來、拿回來……嗎。要是你會怎麽辦？”
“和你一樣啊，會拿回來吧。——因為我也是人呀。”
即使是騎士王的轉生，也不是神。蕾蒂很清楚自己隻是普通人。如果重要的東西被奪去，一定會被感情驅使，為了拿回來而難看地掙紮吧。
弗萊德海姆”哼—“了一聲，像是接受又像是不接受這答案，老實地說明天見，回去了。
翌日的會議中，杜克不是蕾蒂的護衛其中一人，弗萊德海姆一副”咦？”的表情。會議結束後馬上捉住蕾蒂問怎麽了。
“有事所以出去了。下午就會回來。”
“要是杜克不在就放看門狗在身邊吧。如果不需要就給我。”
“不能帶著狗走進王宮吧。你在說甚麽呀？”
弗萊德海姆嘟囔說”聽不懂嗎”，沒再說下去。蕾蒂心想繼續待在他身旁會扯遠話題最後要她來周旋，便說我先走了便離去。
今天的會議中仍有大量男人愚蠢得讓她想在日記裏寫作是笨得要命。忍著不歎氣，讓向父王借來的護衛跟在身後，走向適合思考的地方——王宮深處的長走廊。
那裏已有人先到。
“波雷魯伯爵……”
疑犯的其中一人，古多派的波雷魯伯爵。王族信仰很深的波雷魯伯爵看來和蕾蒂一樣，擁有監賞曆代國王肖像的興趣。
正好，試探他看看吧。蕾蒂微笑著走過去。
“這不是公主殿下嗎，貴安。我來向曆代國王請安。最近要做的事太多，很難來這裏……”
他雖然說很忙，但卻精神抖擻。看他的樣子，表情和現在他身處的狀況不一致。
(他抱著王族信仰，如果被強行要求詛咒王族，能這樣子笑出來嗎……我覺得應該反而沒臉見曆代國王……)
“請到這邊來，我就此告辭了。”
他笑容滿麵地讓出地方，蕾蒂中斷思考。
“不，我可不能趕走先到的人呢……這裏很大，請慢慢監賞吧。如果被煩人的騎士找到就和我一起被罵吧。因為有詛咒魔法陣的事，我被叮囑說不能隨便外出呢。”
由這邊提起詛咒魔法陣的事。來吧你會給甚麽反應？蕾蒂冷靜地觀察波雷魯伯爵。
“不會有詛咒下任國王的公主殿下。萬一有，也會受到神降下的天罰吧。”
和預計中不同，毫無動搖，是盲目的王族信仰者才會說的話。蕾蒂對看來是認真地這樣說的波雷魯伯爵模淩兩可地微笑。開始想在柯奈莉亞生日會中回頭看真正畫上魔法陣的地方這件事，是不是隻是偶然。
“在下非常期待公主殿下的肖像。真想畫下您在即位式上的身姿。說起來殿下是來見哪位王？”
“卡爾海因茲王，曾祖父哦。波雷魯伯爵有見過嗎？”
“那時年紀還太小，沒能留下記憶，真是遺憾。但在下留有卡爾海因茲王的第二王妃的記憶。那位雖然出身下級貴族，但是適合被迎為王族的大人。”
曾祖母作是下級貴族、就職王宮中的女官，內政王卡爾海因茲王在第一位王妃逃掉後，對她一見鍾情，迎娶她為第二位王妃。聽說是非常溫和的人。兩人的相愛故事作為佳話，流傳到蕾蒂這一代。
“我常聽說我和古多殿下很像曾祖母大人，你覺得呢？”
再試探一次吧，蕾蒂提起古多的名字。如果是被古多強行要求協助詛咒魔法陣事件，就會有反應吧。但他溫和地肯定了蕾蒂的話。
“是的，很像。但是，古多殿下……”
為甚麽這裏會說但是”，在蕾蒂問出來前，就被別的聲音遮蓋了。
“老爺！”
聽到侍從的聲音，波雷魯伯爵慌忙地咳了咳。被催促說差不多是時候，波雷魯伯爵點頭。
說話到中途就要完結，令蕾蒂喚他說等等。
“”但是”是甚麽意思？”
“……古多殿下和卡爾海因茲王的第二王妃氣質上不相似。……那麽請容在下先告辭。”
曾祖母似乎是非常溫柔的人，和古多擁有的冰冷氣質的確不同吧。蕾蒂接受這個說法，目送波雷魯伯爵。
“說不定完全推翻假設重新想過比較好呢……”
畫詛咒魔法陣的犯人，還有不少可能性。
幕後黑手是古多，還是奧伊蘭貝爾格家。還是說蕾蒂的預想根本錯了，可能是別的人。
“換個思考吧。要不去拜訪羅莎琳德王妃吧。”
既然來了王宮，起碼去露一下臉。這樣想著，蕾蒂探訪卡特蘭宮。
首先向這裏的主人羅莎琳德打招呼，正在爬樓梯時，從樓梯平台的窗子看見內庭的白百合花園。被蘇菲雅深愛的光景奪去視線，蕾蒂停了下來。
“馬上就來了啊。但你打算看不是目的的東西看多久？”
“……貴安，你也來了呢。”
站了一會兒的蕾蒂身旁站著弗萊德海姆。同樣地從窗子俯視卡特蘭宮的白百合花園，看見擁有和蕾蒂一樣的金發的古多站在那裏。
“還站著嗎。還真不膩啊。”
看來弗萊德海姆已經看過相同的情景。
古多在那裏站了多久了呢。一直看著親母蘇菲雅喜歡的花甚麽的，真的不像他。
(……該和他說一聲，還是該不管他？)
結果至今都沒有問他”為甚麽”的機會。
為甚麽在意詛咒魔法陣的事。為甚麽襲擊自己。
(說選擇”知道卻裝作不知道”的是我自己。但現在卻開始猶豫。…振作起來呀蕾蒂！)
在卡特蘭宮即使不大叫也會馬上有人趕到。蕾蒂鞭策自己想此時此刻應該正是問他”為甚麽”的大好機會。
“我去和他說一聲。如果他有甚麽煩惱……”
“別去吧。”
但製止那決心的是弗萊德海姆的手。
“……為甚麽阻止我？”
“”你”不該去。別對古多露出半途而廢的溫柔。”
被說是半途而廢，蕾蒂垂下頭。弗萊德海姆來不清楚蕾蒂的想法，對他來說，他看見的是蕾蒂考慮到彼此的立場，稍為溫柔一點，然後就結束。
“你啊，比如說喜歡上周圍的人不容許你喜歡的人時，會怎樣辦？”
“怎樣辦……那……大概，我想雖然會煩惱但還是會放棄。”
在決心成為王前，也曾夢想過談戀愛。也不是沒想過這種事。要是喜歡上身份不相符的人自己要怎麽辦。像故事中一樣策劃私奔嗎。會選擇殉情嗎。
即使有許多可能性，結果卻除放棄外沒別的路可選。蕾蒂很清楚自己這一點。
“沒能放棄時呢？”
“還是會放棄。……可是，說不定會不經意做出違反自己意誌的事。”
“對。理智有多強，”違反自己意誌”就會有多強。那種時候，你期望對方的反應是甚麽？同情嗎？溫柔嗎？”
如果自己愛上不被允許的人。
然後沒能抑壓心意，做出違反自己意誌的事。
——希望對方的、態
度是……
“……明確的，拒絕。”
“對，好孩子。那你知道自己該怎樣做了吧。”
不該向站立在白百合中的古多說話。就這樣裝著沒看見，回離宮去。如果古多抱著禁忌的心意，他應該期望蕾蒂擺出這態度。
斬斷各種不舍，蕾蒂打算回去。那時，柯奈莉亞看見她一人行走的樣子，大叫等等。
“姐姐大人，已經要回去了嗎？”
對柯奈莉亞來說，蕾蒂是美麗溫柔又聰明、她引以為傲的姐姐。難得來了，卻一直隻和最大的哥哥說話，明明以為接下來是自己，卻要回去了。想要挽留她，柯奈莉亞扯著蕾蒂的衣袖。
“古多哥哥大人，最近幾乎沒來見我喔。母妃大人搬到南邊的療養所時明明就邀我一起，每個月去探望母妃一次。……現在的卡特蘭宮，很寂寞。母妃大人不在後，變得冷清了……”
失去母親，兄長也不來關心她，蕾蒂能理解柯奈莉亞的寂寞。
“……呐柯奈莉亞，我會連古多殿下的份一起陪在你身邊。”
蕾蒂屈膝配合柯奈莉亞視線高度。
“古多殿下也因為蘇菲雅王妃不在而寂寞。但他很忙，忙得甚至不能感到寂寞。……所以，柯奈莉亞能溫柔待他嗎？”
代替已經不能這樣做的自己，蕾蒂在心中接下去想。
如果古多是畫詛咒魔法陣的犯人。
蕾蒂祈望不選在柯奈莉亞是主角的白天生日會，而是選以別的名義舉辦的衣宴來畫魔法陣這件事，其中是有意義的。起碼想認為他有作為兄長慶祝妹妹生日的心意。
“哥哥大人，寂寞嗎？”
“對哦。要是他來見你，就一直陪著他吧。”
蕾蒂把古多的事拜托妹妹，再次向前走。如弗萊德海姆所說，不曾回頭地回到離宮。
晚上，明明沒想來，卻不知何時來到王的會議室。又逃避現實了嗎，蕾蒂露出自嘲的笑容。但房間中響起大聲的聲音，她馬上抬起頭來。
“請告訴我！會變成怎樣呀這個國家！那個人接下來會怎樣！？”
總是一副沉靜，眼神像是接納一切又放棄一切的單臂王奧斯瓦爾德。但今天的他抓著更遠的將來中的王——失戀王路德格的手腕，大叫起來。
路德格一臉煩厭地俯視奧斯瓦爾德。
“……知道了又怎樣？”
“如果是我不期望的未來就改變給你們看！王的力量就是為此存在的！”
蕾蒂困惑地想怎麽了時，獅子王亞曆山大向她招了招手。那表情在說危險，退後吧。
“奧斯瓦爾德王到底……？”
“有血的味道。是剛被砍下來吧。”
蕾蒂看向奧斯瓦爾德本應是左手的位置。看見那裏染上一點血跡，知道亞曆山大的話是正確的。
奧斯瓦爾德，把鋼鐵之劍授予給出戰的堂兄王太子。祈求要成為王的深愛的堂兄能平安回來。……然後數年後，回來的他用奧斯瓦爾德授予的劍，砍下奧斯瓦爾德的手。曾墮入敵軍之手、被俘虜的他已再也不是索魯維爾國的人了。
“為甚麽不告訴我！告訴我呀！”
“不知為啥就是不想告訴你呢—……話說，大叔，別隻看著也說些甚麽吧？我們有能改變未來的力量嗎—？”
路德格問沉默看著的獅子王亞曆山大。亞曆山大像是無關痛癢地回答說誰知道？沒吧？
“說謊！隻要你希望就能改變那未來！隻要你讓革命王尤利烏斯死掉，未來確實會有所改變！能活下去！為甚麽不這樣做！？”
“那是因為即使擁有騎士王的力量，我們還是人類呐。所謂人類就是拚命活過不能再次重來的一刻，所以笨蛋騎士王才會這麽愛人類，這種事你也該知道吧。”
“但騎士王的力量是神的力量！隻要希望就可能可以實現！如果說出來你明明也可能可以和革命王和解……！”
奧斯瓦爾德放開抓著路德格的手，抓向亞曆山大。
亞曆山大說著”神煩”，甩開他的手。
“宰相想要我的命，企圖謀反。我不會原諒這件事。這一刻起我們已不存在和解的路。有的隻是哪一方死去的未來。”
“那麽存在革命王死去的未來也不奇怪！”
“不可能，我無法殺死尤利。”
說出像是理所當然的事，令蕾蒂倒抽一口氣。
“——所以，我會死吧。”
知道自己的命運，並接受的獅子王亞曆山大很堅強。蕾蒂咬著牙心想自己又怎樣呢。
(一次……再一次攜手前進，我有這種想法。這種天真的想法讓我的心變弱。得重新下定決心……王是，為了國家能決定連親兄弟都舍棄的人。)
因為對未來抱有希望，那種覺悟變得脆弱了。
自己坐上王座那天，就是兩位哥哥死去的日子，以前明明是這樣想的。
“看，命運早已注定。即使能窺探未來，我們也沒有改變的力量。抱著絕望活到那個時候，還是抱著希望再在那個時候被絕望打進穀底，選你喜歡的吧。有選擇權已經算好了吧，是騎士王的轉生太好了呐。”
“……即使如此……！”
“回到現實去，然後睡覺吧。你和我不一樣仍有未來。和絕望一起活下去吧。”
亞曆山大像是要覆上奧斯瓦爾德雙眼般伸出手。碰上他的臉那一刻，奧斯瓦爾德的身影消失了。
“做了甚麽……？”
“強製送他回去。大地之劍雖然能療傷，卻不能回複體力。要是受重傷還是睡覺比較好呐。”
亞曆山大的解釋讓蕾蒂佩服地想原來騎士王的力量能做到這種事嗎。
這裏最不熟識騎士王的力量的人是蕾蒂。因為沒必要用，所以沒積極想知識使用方法。
“哼—嗯。感—覺上喔，我偶爾會想……騎士王的力量……”
但路德格咽回想說的話，說”嘛算了”，沒繼續下去。說要回去便消失了。剩下的隻有蕾蒂和亞曆山大。
“變成能問出”為甚麽”的女人吧蕾蒂絲雅女王。說不出來就會變成這樣。”
和這句話一起，蕾蒂被送回現實。
比起晚上更接近早上，在這種時間一旦醒過來，不管怎樣嚐試睡回去，第二次的睡眠也總是不來臨。
“說不出“為甚麽”就會變成這樣……嗎。”
蕾蒂就這樣不對古多問”為甚麽”，最後被古多襲擊的事就會變成”不曾發生”的事了吧。但棋盤上會積上塵埃。自己就是這種人。
蕾蒂過了一會兒後選擇起床，悄悄離開寢室。
即使閉著眼也能走自己的離宮。隻要消去腳步聲，就能成功打開目標房間的門，沒遇上別人也沒被人發現。
“……辛苦了。”
自己的騎士連製服的外衣也沒脫，像是倒下去似地睡在床上，蕾蒂罕見地說話慰勞他。一定是為了避免被畫上第四個魔法陣，明明是負責教育新人卻一直幫忙看守吧。即使那樣子，到了早上就會一臉沒事地來當自己的護衛。
“男人真好呢，可以擁有這種程度的體力。”
要是讓自己做這種事，三天就會腳步蹣跚。蕾蒂覺得真不公平，輕輕地坐在杜克的床上。凝視他的睡臉，心情就會稍微平靜下來。
不知道是感覺到蕾蒂無禮的視線，還是偶然地睡得很淺所以察覺到其他人的視線。睡著的杜克迷迷糊糊地睜開眼睛。
“……殿、下？”
杜克醒過來首先看見的是，太漂亮而不是自己喜歡類型的自己的主人的身姿。本來還沒完全醒過來的腦袋在想是夢嗎。不對這是現實嗎？這
樣重新想的瞬間，一下子清醒過來。
“甚……麽事！？”
想是有緊急得讓主人親自前來的大事，杜克握起躺在床上的長劍。連忙起床時，蕾蒂不看杜克的臉地說抱歉呢。
“我沒打算叫醒你。沒事所以你可以睡哦。”
“沒事？”
“對，隻是一時心血來潮。”
杜克仔細一看，蕾蒂坐在自己的床上。
(……不不不！這家夥作為女人的危機感是鬧哪樣啊！？)
深夜中，單獨來男人的房間，坐在男人睡著的床上。這代表了甚麽意思，可能這個百分百”溫室小花”是不能理解的吧。
想著這種事，杜克的腦袋終於開始能思考了。
(不對。這雖然很難懂，但殿下……)
有時候，蕾蒂會在讓這邊感到詫異的時機，有一瞬間的動搖。但杜克不知道動搖蕾蒂內心的是甚麽事。覺得不知道也沒關係，放棄了。那是不管自己有多得到這位主人的信賴，也不生不會讓他踏足的領域吧。
那麽現在該做的不是叱責她，也不是問她，而是表示理解。
杜克坐在蕾蒂身旁，故意歎了一口氣後開始說話。
“雖然是無聊的舊話……”
杜克腦海中浮現仍未脫稚氣的朋友的身影。
“要形容騎士學校時代的弗萊德海姆殿下的話，除了”麻煩”甚麽都不是。”
快要讓人煩厭地把人耍得團團轉。不隻是口頭上，也曾動手。杜克的語調透出這不是說笑而是真心話，蕾蒂便苦笑說我想也是。
“沒變成好的回憶。我現在也覺得那是麻煩。——但是”
和夥伴一起對未知的未來抱著夢想的那短暫時光。
能相信自己前進的道路上隻有光明的年輕。
“很愉快。”
杜克有自覺到自己現在在笑著。
被添麻煩了，所以不愉快。沒變成這樣子的騎士學校時代是無可取代的兩年時光。
“……明明很麻煩？”
“明明很麻煩卻很愉快。我托弗萊德海姆殿下的福成為一個大人了吧。明白到曾認為是不相容的東西，也能在自己心中共存。”
雖然是婉轉的說法，但聰明觀察力強的主人能明白吧。
不是想要和人說話，但想待在其他人身邊。杜克理解蕾蒂這種心情，沉默地待在她身邊，蕾蒂能明白杜克想表達這意思吧。
“你喜歡待多久就待多久吧。可是，別到我以外的男人的房間去。”
杜克說隻有這件事一定要好好地說定，蕾蒂卻不是驚訝也不是迷惘，而像是理所當然的事般無奈回答。
“我不可能去你以外的地方吧。”
這也代表完全不把他當作是男人的意思。
可是，他隻感到高興。這種信賴對杜克來說是舒心的東西。
“……呐，你還記得我之前和古多殿下兩人單獨見麵的事嗎？”
“沒告訴我擅作主張那次嗎。”
“那之後，被你罵時，我說是在談不能讓人聽見的話，那是騙你的。我沒和古多殿下約定要見麵。是我想再看一次詛咒魔法陣，擅自出去了。”
所有事都是從這開始。古多到底為甚麽到那裏呢。
“回到畫上詛咒魔法陣的地方時，遇上沒帶著戰女神、單獨一人的古多殿下。……你怎麽想？”
“聽說這件事……覺得，越來越可疑了。”
當時蕾蒂以為可能是瞄上所有”王族”。因為想古多是被害人的一方，沒覺得他是犯人。結果現在從其他觀點看，懷疑他是犯人。
“如果他有想要詛咒殺害的人，那可能是奪走王的寶座的我。”
杜克本應再次點頭。但是……
“那不對。”
“為甚麽？正常來說這裏應該說”果然是”啊。”
杜克回以強力的否定，蕾蒂感到驚訝。
“絕對不對。那位，對我說，讓我守護你。那眼神是認真的。不是憎恨著有血緣的妹妹的人。”
杜克的眼神不像在說謊。所以，稍微舒了一口氣。
“真的這樣說了？不是你在騙我？”
“你覺得我是會隨便說出溫柔的謊言的男人嗎？”
“你像是會隨便說出蹩腳的謊言啊。……對呢……如果是真的，就好了呢。”
蕾蒂的聲音聽上去好像變柔和了。沉默了一陣子後，蕾蒂靜靜地說。
“我差不多該回房間了。
杜克雖然覺得待到早上也沒關係，直到她喜歡為止陪著她，但蕾蒂站起身來。那堅強的雙眼已經不再動搖。身體完美地站得筆直。蕾蒂雖然拒絕了，但杜克當然送她回到房間。
“抱歉了呢。”
“這也是我的工作。”
“不，這和工作不同……是因為你是好人啊。”
黑暗中，杜克好像看見蕾蒂微微笑了。
“作為賠禮，隻有一件，有甚麽想問的事就問吧。”
現在的蕾蒂，不論杜克問甚麽問題都會不打岔地告訴他吧。
杜克有不少事想問蕾蒂，但衝口而出的，是一直在意著卻因自尊而沒問出口的事。
“那麽，如果你已經決定好第二名騎士的人選，就告訴我他的名字吧。”
腦海中掠過的是騎士團後輩的身影。比自己要強上很多的存在。
對杜克來說是挺豁出去的問題，但蕾蒂沒察覺到杜克的心情，爽快地點頭說對呢。
“既然是你，告訴你也沒關係呢。已經決定了。”
蕾蒂靠近杜克，一隻手輕輕放在他肩上。手用了點勁踮起來，口靠近他耳邊。
深夜中沒有其他人的空間。
不故意小聲說也不會有人聽到，卻故意這樣做讓他意識到這是”秘密的話”。
之後蕾蒂的唇紡織出杜克也認識的名字，再悄悄移開。
“——真的嗎？”
“嗯，真的。晚安。”
這次就能睡著了吧。蕾蒂聲音中的平靜也感染到杜克嗎，他僅是靜靜地說是嗎。
“每個月去放鬆一次吧。是微服出外還是下棋也好，都陪你。”
“要是你一起來，微服出外就不算去放鬆呢。”
蕾蒂說晚安，聽見關上門的聲音。
“我看見功課的一點答案了。……如果不相容的東西也能共存，那一定……”
為了看見真相，想要情報。雖然剛發生那種事心情有點沉重，還是決定今晚再去一次王的會議室。
蕾蒂探訪王的會議室，遇上獅子王亞曆山大和失戀王路德格。單臂王奧斯瓦爾德不在。
這個房間中不存在時間的概念。所以今夜裏，第一次遇上的他們，和第二次遇見的他們，不存在於連續的時間中。她為這件事安下心來。
“喲，蕾蒂絲雅女王。”
“貴安，亞曆山大王，我有點事想問你。”
要問以前的事，比路德格來亞曆山大更合適吧，蕾蒂坐在他身旁。
“在魔法已經消亡的這個世界中，存在著詛咒這種東西嗎？”
詛咒？亞曆山大歪頭說著，蕾蒂扼要地解釋事件經過。
王宮裏被畫上詛咒魔法陣。不知道目標是王族還是自己。另外從魔法陣中感受到汙穢。
“察覺到汙穢的人是你嗎？”
“不，是擁有白光之劍的騎士哦。”
“白光這樣說的話就不會有錯。那個魔法陣是真貨來著呐。有關魔法的文獻避過了過去的焚書，正確地留了下來了吧。讓白光淨化詛咒吧。”
一如蕾蒂的推測，
隻要有擁有白光之劍的阿斯翠德在，針對詛咒本身總有解決辦法。但這樣不能在根本上解決問題。
“有從詛咒魔法陣中鎖定犯人的方法嗎？”
“以前大概有追逐詛咒源頭之類的魔法，但在我的時代和你的時代都不可能吧。世界中被喚為魔法的要素變得極稀少。”
眾神消失，失去作為魔法源頭的力量的世界。
與此同時，妖精和精靈這些古老的存在也已消去身影。是消亡了，還是在某個地方沉眠，蕾蒂她們也不知道。
“有留下大量黑手的痕跡的詛咒嗎？”
“咦—那是詛咒？不是惡作劇？說起來要是肉球的痕跡之類不是很可愛嗎？”
“那是不能以人類的手形來解釋的痕跡啊。比起可愛那更讓人毛骨悚然。”
以悠閑的聲音加入話題的是路德格。這樣子的，蕾蒂在桌子上描繪手形痕跡，成功讓路德格毛骨悚然。
“手形？那麽感覺上比起詛咒更像是召喚呐。之後召喚了甚麽出來要告訴我啊，要是龍那我也來。”
“要是把龍召喚出來，我的房間現在應該很通風吧。”
明明聽見蕾蒂剛才向路德格說是小孩子的手左右那麽大，亞曆山大卻開始想像別的東西還覺得有趣。另外路德格也開始雙眼發亮地說龍！？
“另外……”我知道你的真正身份。””
蕾蒂不自覺低喃，但身旁聽見的路德格卻吃驚地說”咦！？”。
“咦那算啥！嗚哇，知道甚麽啊有關我的事！”
“不是說你的事啊。”
“那是我的事嗎？有太多頭緒不知道是哪件事呐。”
“……也不是說你的事啊。”
蕾蒂幾乎要感到無奈，但停下自己的思考想等一下。剛剛，獅子王亞曆山大說甚麽來著。
“被說”我知道你的真正身份”，能有那麽多頭緒嗎？說到我們的真正身份的秘密，不就隻是騎士王的轉生這件事嗎？”
“不正常來說有吧—。特殊的性癖呀—，色狼呀—之類，那也是真正身份的說？”
路德格站在亞曆山大那邊。對著吃驚的蕾蒂，亞曆山大笑了。
“怎麽了？被誰說了嗎？”
“被說……該說是寫下了。是詛咒魔法陣中附上的話啊。”
“哼—那真是挺有歡快的威脅啊。犯人現在超得意洋洋吧。”
說起得意洋洋，想起古多的樣子。晚上甚至睡不著，硬要說的話他看上去更像是被迫至絕境……
“大概會在遠處安全的地方看著被詛咒的家夥慌亂的樣子，心想活該吧。呐—大叔是做出這種事的人吧。”
“隻是根據線索，對臣子說類似”我知道你的真正身份”的話。變得形跡可疑的家夥有頭緒。試試看吧，會發展成有趣的事噢？”
犯人現在超得意洋洋。
變得形跡可疑的家夥有頭緒。
(……這樣的話，就弄反了。)
蕾蒂覺得事有蹊蹺，從最初開始重新思考。
古多不是”詛咒”，如果是”被詛咒”呢？
我知道你的真正身份——古多有著某個秘密，因那句話而動搖。
所以過份地在意詛咒魔法陣的事。想讓和艾莉諾亞的婚約變回一張白紙，又襲擊蕾蒂，變得”形跡可疑”。
想自己一人待著慢慢思考。蕾蒂宣言說要回去了，回到現實世界。
醒過來，蕾蒂起床。坐在棋盤前，朦朧地看著棋局局勢，思考著各種事。
“如果被詛咒，當然會從古多殿下身上感受到汙穢……”
首先，是”誰”在詛咒。”為甚麽”詛咒。”真正身份”是指甚麽。
還剩下大量的謎。也完全沒有犯人的頭緒。……如果相信亞曆山大的話，犯人現在似乎應該超洋洋得意。
“想不通呢。如杜克所說，要每個月去放鬆一次嗎。”
忽然想起，最近有杜克以外的人也對她說了”每個月一次”這句同樣的話。對了，是妹妹柯奈莉亞。說是自蘇菲雅搬到南邊的療養所起，每個月和古多一起去探望一次……
想到這，蕾蒂不自覺地站了起來。
“真奇怪。古多哥哥大人在三個月前的茶會中的確說是” 上次探望母妃是四個月前的事”……和柯奈莉亞所說每個月和古多哥哥大人一起去探望一次這句話有矛盾。”
那時候沒深究，現在卻發現可能是很重要的事。
“為甚麽……哥哥大人要撒這種謊……？”
單純地想，就是不想被知道他去見蘇菲雅的事吧。
那麽為甚麽不想被知道呢。大概是蘇菲雅和古多之間發生了甚麽事。
“古多就拜托你了……這句話的意思不同…….？”
蕾蒂被蘇菲雅多次拜托說”多多關照古多”。一直以為她是拜托蕾蒂協助古多成為王，但其實是別的——不，是真的隻是字麵上的意思？蘇菲雅更早前已發現古多神色不對，把自己過世後的事拜托給蕾蒂？
“等等，但那句話是更早、更早前……”
久遠得已經不記得是多久前說，應該是在蕾蒂懂事前就已經在說了。古多的秘密說不定要追溯到相當久遠的過去。那不就是能被說是和”真正身份”有關的事嗎。
想知道他的過去，想起單臂王的話。
——也有知道比較好的事吧？……我曾經想知道。
單臂王說想要知曉未來。但那不對，蕾蒂搖頭。
“你想知道的不是未來，而是對你來說的現在，想知道堂兄在想甚麽吧？”
為甚麽背叛國家——背叛自己，他應該是想知道這件事。
自己也……一樣。想知道的不是過去也不是未來。
“……我想知道古多哥哥大人的”現在”。”
隱瞞去見蘇菲雅的事，把這件事當作沒發生，古多的意圖是甚麽。該過問的人可能不是未婚妻艾莉諾亞，而是自己。
杜克看見蕾蒂的心的間隙的晚上迎來了清晨。
蕾蒂帶著杜克，來到騎士團宿舍屋頂的了望塔。凝神俯視年輕騎士努力訓練的樣子的蕾蒂，好像很開心。
“找到中意的第三個騎士嗎？在留意誰？”
“那已經決定是騎士團團長沃哈尼斯了。”
蕾蒂指向看著訓練的沃哈尼斯。
“別說不可能的事……我是在問新人騎士中有沒有。”
“不管是哪一個都還太年輕了。但在蘊藏著可能性這一點上全部人都合格。”
按著被風吹動的頭發，蕾蒂看向天空。
“真好的風景呢……結果，我隻能這樣子站在上方。要是被迫要選擇當女王還是妹妹，就會選女王。就是這種女人啊。”
站在頂點，站得筆直，正確地領導國家，對這件事不會動搖，期望能成為真實的王。
“……這樣子，不是挺好的嗎。”
“哎呀，不說我不可愛沒關係嗎？”
“我就是因為你是這種女人才成為騎士。所以這樣就好。”
蕾蒂不自覺地回頭，仰望杜克。然後難得地……笑了起來。
“嗬嗬，明明隻是個小子呢。”
杜克一定不明白。不明白他說的這句話有多麽肯定了現在的蕾蒂。
“今天，是為了再次確認作為女王的覺悟而來這裏的。我從現在起要去揭露真相。即使會作為遺落的公主後悔不想看，也絕對會說作為女王看見這件事太好了。”
所以稍微陪我一下子，蕾蒂對杜克說。
“公主殿下呢？”
“在房間中。說前輩來時就叫她。”
站在門前的阿斯翠德這樣報告。和平時的樣子一樣。
“阿斯翠德，剛剛對弗萊德海姆殿下做了甚麽事嗎？”
“甚麽事，是指甚麽事？”
“被他罵”你的後輩太囂張了！好好教育他吧！”。第一次聽見別人說你太囂張呐。”
最常用來形容阿斯翠德的話是脫力係。其次常用的是率直。好好地聽從前輩騎士的話，禮貌正確，即使有在好的意義上被當成是笨蛋，但從沒聽見壞的評價。
“呃—……”
“另外，還有一件事。古多殿下和弗萊德海姆殿下之間，發生甚麽事了嗎？叫我別讓古多殿下接近公主殿下。”
“呃呃呃—，那個，是有發生……”
難得地說話吞吞吐吐的阿斯翠德怎樣都沒說下去。杜克放棄問後輩，打算直接問蕾蒂，把手放在門把上。阿斯翠德見此便慌忙地把身體塞進杜克和門之間，小聲地大叫不行。
“古多殿下和公主大人兩人單獨說話的時候呐，弗萊德海姆殿下說要是他們在密談就傷腦筋，強行進了房間……因為是家人的男性，我和戰女神也沒能阻止……”
那麽蕾蒂和古多兩人單獨說話的計劃就以失敗告終吧。蕾蒂現在可能對突然橫插一手的弗萊德海姆氣瘋了。
“那個、我也、不是很清楚地看見，但弗萊德海姆殿下大叫了，所以我想果然是這樣子……我想大概是，在遠處看到公主大人身體不適的演技，追過來看她怎樣……”
“報告要按時間順序。但我還是大概聽明白了。”
聽著阿斯翠德完全不按順序的報告，杜克察覺到看來三兄妹起了甚麽衝突。從弗萊德海姆的話來看，似乎是蕾蒂和古多之間發生了甚麽事。
“那，你看見甚麽？”
“……古多殿下，那個……”
阿斯翠德叱喝自己不說不行，小聲地大叫。
“想襲擊公主大人！”
“凶器呢？古多殿下感覺上沒藏著能殺人的東西。他是掐脖子嗎？”
“不—對！前輩不對！！是作為男人襲擊公主大人！”
不是那種！阿斯翠德這樣說後，杜克眨了幾次眼。
“……男人……那位嗎！？怎麽會，不可能吧”
“我也這樣想！……弗萊德海姆殿下想要進說話中的房間，我想阻止他所以跟在他後麵。可是，古多殿下，這樣子壓著公主大人，覆上去，公主大人大叫”不要”…… 弗萊德海姆殿下就生氣地打斷說”是妹妹”……”
如果隻有阿斯翠德的報告，杜克大概仍然會半信半疑心想怎麽可能。可是弗萊德海姆用沒能掩蓋怒火的樣子對自己說” 別讓古多接近蕾蒂絲雅”。
“那，因弗萊德海姆殿下的緣故讓那場麵平息下來嗎？”
“弗萊德海姆殿下和古多殿下差點要決鬥的時候，公主大人說不要，所以我介入調停了。沒讓他們受傷。”
“是這麽回事嗎。”
阿斯翠德靠那超乎常人的壓倒性實力，介入兩位王子殿下之間，以力量讓他們屈服吧。看來讓那場麵平息下來所說的”囂張”就是從這裏來的。
“對不起……發展成這種事態……”
“這次古多殿下的行為，不管是我還是公主殿下都沒能預測。不用道歉。但下次起別讓古多殿下接近公主殿下。知道了吧。”
阿斯翠德用堅定的聲音回答”是！”。
敲門的聲音把蕾蒂的意識拉回現實。抬起頭，問是誰前，就聽見杜克的聲音。進來的杜克似乎為房間這麽黑暗而吃驚。
“不用點燈嗎？”
“即使沒燈也因我擅長夜視所以沒關係。結果，對話失敗。要留待之後呢。”
“……和古多殿下發生甚麽事？”
杜克應該有在外麵從阿斯翠德口中知道發生了甚麽事。比起確認，感覺上更像是因為難以置信所以再問一次蕾蒂。
“差點被古多殿下襲擊。看見情況的弗萊德海姆殿下好像也和我想的一樣，看來不是我誤會了呢。……不知道襲擊我是不是出自他的真心。至今為止他一次也沒露出這種神情舉止。”
古多認真、沉靜、腦袋靈光、冷靜……但是溫柔的兄長。
看上去不像把蕾蒂看作是女人。可是……
——隻是看上去這樣子罷了吧。不可能知道他人的內心。
過去對著弗萊德海姆，這樣說的人就是蕾蒂本人。
“……沒事嗎？”
“現在比起動搖，腦海中塞滿的是疑問呢。想著為甚麽。”
襲擊自己，還有可能是詛咒魔法陣的犯人，兩件事。
“連我自己也難以置信，所以你現在不相信也沒關係。但還是要對古多殿下和波雷魯伯爵有所警戒。”
這樣對杜克說，說不定可以牽製可能和詛咒魔法陣有關的古多和波雷魯伯爵。有王立騎士杜克在身邊監察，大概會難以采取行動吧。
“雖然沒聽說有關波雷魯伯爵的奇怪流言，但古多殿下最近樣子有點奇怪。和艾莉諾亞的事可能也有關。現在暫時靜觀其變吧。既然被弗萊德海姆殿下看見了，大概不會再隨意出手了吧。”
“知道了。這次的事，對騎士團團長要說到哪個地步？”
“隱瞞騎士團引起假的詛咒魔法陣的騷動為止全部都可以說。隻是，被古多殿下襲擊的事要瞞下來。”
雖然知道把古多的事也說出來比較好，但現在需要多點時間。
“差不多該要回離宮了。我想平靜下來思考各種事。”
但蕾蒂回到離宮也沒能平靜下來。她成為第三個詛咒魔法陣的第一發現人，被騎士團團長沃哈尼斯本人前來詢問。
想順便完成瑣事，蕾蒂便穿著夜宴的裙子，解釋了瞞著騎士團做出的事。還有……那結果。
“古多殿下和波雷魯伯爵可能和事件有關。但也有可能是我想錯了，所以在找到確實的證據前還是別出手，讓他們比較好。”
“正如您所說。之後的事請信任我們、交給這邊辦吧。””另外我把阿斯翠德還給你。比起我，讓他跟著可能是犯人的人比較好。他也很合適這種工作呢。”
“說的是呐。況且放在殿下身邊，作為護衛看來也沒起多大作用……”
蕾蒂對報告期間沃哈尼斯的一點諷刺視若無睹，點頭說是呢。然後回頭看向身後同席的雷恩哈爾德。
“雷恩哈爾德，有新發現嗎？”
“”畫假的詛咒魔法陣的是第一發現人、王立騎士團的阿斯翠德.加爾本人——”。我本來是打算披露這讓人詫異的事實的，但看來是王姐的計謀之中。這就不是新發現了呢。”
“我說之前你就發現了嗎？”
“因為那種像是用口輕—輕叼著筆地寫字的最差勁字跡是他特有的呢。要是讓我來就能畫出完美的假魔法陣了啊哈哈”
至於不新鮮的發現，就是一如預計中有”iii”這個文字、祭品也如預料一樣變大了，就隻是這種程度的東西。
“無關痛癢的小事也沒關係，還有甚麽其他注意到的事嗎？”
雷恩哈爾德回想看見的現場情況，說”唔對呢”。
“呀，古多王兄來看了。犯人果然是會回現場的嗎。”
“還沒確定呀。”
蕾蒂沒作聲地低語，這是第三次了。古多走過至今所有畫上詛咒魔法陣的地方。
(對魔法陣相當執著……不管是以甚麽形式，也應該有很深的關係。)
有關今後的發展，腦中隻能想到討厭的想法。—邊對不在這裏的古多問為甚麽，蕾蒂在沃哈尼斯和弟弟離開他，一個人坐在棋盤前。
“……和古多哥哥大人的棋局，是輪到我了呢。”
今天原本應該是由蕾蒂走下一步棋。發展成這個事態，已經不能繼續決勝負了吧。
但自己出自”說不定還可以”的感傷，任由棋盤保持原狀。然後總有一天會沾上塵埃。……能看見這情景。
(棋局停下來也沒關係。但接下來的真相……怎麽辦？我要出手？還是把古多哥哥大人的事就此交給騎士團？)
蕾蒂看上去是在看著棋局局勢的，腦海中卻一直在想別的事。但那就像是在研究無法解答的功課。
“……我來當你的對手吧？”
聽到杜克的聲音近在身邊，蕾蒂抬起頭。凝神思考了多久呢。不知道杜克甚麽時候坐在對麵的椅子上。
“你懂嗎？”
“還行。”
杜克移動棋子，放回起始位置。蕾蒂讓杜克先下，開始下棋。最初淡然地移動棋子的蕾蒂，表情卻漸漸變得嚴肅。最後終於罵了出口。
“……最差勁了。”
“為甚麽隻是下棋都得被罵差勁。”
“甚麽叫還行呀！啊啊，真是的，這樣子下去就是平手了！”
“平手也好吧。”
“可以和我平手的隻有其中一個笨蛋王兄！”
杜克比蕾蒂想像中要強很多，第一戰總算是以平手作結。
再下一次！蕾蒂這樣說，杜克便老實地遵從命令。
“你是在哪學懂下棋的？跟巴爾黑德男爵嗎？”
“在守衛邊疆的兩年中鍛煉出來的。和王都不同那裏沒甚麽娛樂，除了永永遠遠地重覆這種遊戲外沒甚麽可以用來打發時間。”
“明明是貴族卻發配守衛邊疆？……啊啊，你目標是騎士團團長呢。雖說是為了仕途走走儀式，兩年真是辛苦了。”
“真清楚騎士團的事呐。”
“和騎士團團長從以前起就是棋友呢。”
杜克看著低下頭的蕾蒂。蕾蒂認真地看著棋盤，熱衷於遊戲之中，沒察覺杜克的視線。幸虧這件事，杜克比棋盤更專注觀察蕾蒂的臉。
(真是無謂地漂亮。這樣子，古多殿下也會有那意思，嗎？)
騎士團的後輩很迷這張臉，說甚麽隻是看著就很幸福這種不知所雲的話，隻要是男人即使不是喜歡的類型也會一時迷惑……
“這次我們下賭注吧。”
杜克失禮的思考被蕾蒂的聲音迫不得已打斷了。
“別作無理的要求啊。如果是我能辦到的範圍之內就行。”
“如果我贏了，在你的私有物中我有想要的東西呢。——如果輸了，下次的茶會，我就叫古多殿下來。”
看來蕾蒂想利用這場棋為自己的迷惘作了斷。
“那我不贏不行呐。”
杜克感到滿足，能稍微讓她心情轉好和幫助她作決定就好了。
為了能讀出她的下一步棋，杜克和蕾蒂一樣認真地看著棋子。
蕾蒂為了弟妹開辦的茶會，即使叫了古多他也不會來。至今為止都是這樣，所以往後也一樣吧。
即使如此蕾蒂還是邀請他，結果和預計相反，古多出現了。和古多同母的妹妹柯奈莉亞挺起胸腔，向蕾蒂報告說是我帶他來的喔。
“……貴安，古多殿下。久違地兄妹之間能聯係感情，我很開心呢。”
蕾蒂裝出來的笑容很完美。任誰也覺得是歡迎哥哥的妹妹。對著蕾蒂，古多正打算作出形式上的招呼時，雷恩哈爾德插了進來。
“哎~古多王兄很久沒見了。既然要來就得事前說一聲，不然我不就不能準備話題嘛。要是弗萊德海姆王兄，我隻要對他說的所有話都回答說”啊哈哈真是笨蛋呢”，對話就成立了。”
雷恩哈爾德說出全方位性失禮的話，古多立刻放棄和他說話。甚至沒打招呼就坐下來，貫徹原則沉默地看著興奮的弟妹和堂弟妹。
“王姐，今天請交給我來招呼古多王兄。平時叫了也絕對不會來的人居然來了，大概一定有甚麽企圖吧。比如說在這裏畫上詛咒魔法陣之類的。”
“那是沒問題，但你和古多殿下之間能對話嗎？”
“嗯當然了。之前也就羅布魯克橋在曆史方麵的法學解釋熱烈討論一番了呢。不如說除了這事外完全不能熱烈地談起來啊哈哈。”
雖然對明明應該很像卻完全不像的兄弟之間的對話有興趣，但蕾蒂還是讓弟弟招呼古多。看準時機換人吧。
“蕾蒂姐姐大人！哥哥大人對待淑女的方式差勁透了！完全不誇人家難得配合今天的緞帶和發飾！誇人家的杜克還比較有紳士風度呢。”
聽著柯奈莉亞的控訴，蕾蒂屈膝配合她的視線高度，微笑。
“嗬嗬，杜克隻有外表和劍術和棋術喔。多加磨練看男人的眼光吧。”
“……那是在誇我嗎？”
對杜克的話，蕾蒂說當然了。都這麽誇他了還有甚麽不滿。
蕾蒂和平時一樣，和妹妹、弟弟，還有堂兄妹說話，確實地掌握各人發生了甚麽事。雖說是孩子也不能小瞧。不如說正因是孩子，才會近乎殘酷地把發生的事原原本本地說出來。
當中有一件讓人在意的事，蕾蒂把杜克叫來。
“杜克，來一下。”
看了一眼古多後，蕾蒂向來到身旁的杜克小聲說話。杜克一度反對內容，但結果沒辦法地點頭，說遵命。
蕾蒂保持笑容滿臉的表情問古多：”久違地和雷恩說話，感覺如何？”。
“對了對了，之前借了外衣給我吧。我想還給你，能跟我來嗎？”
“……好。”
古多看起來不像是完全相信蕾蒂的話。一副像是被說接下來要密談跟著我來的樣子。似乎預料到會兩人獨處。始終這種程度的事不會動搖他嗎。
(即使這樣……明明我們都還是兄妹。)
即使是這個哥哥，以前都不是用蕾蒂絲雅”而是用”蕾蒂”這個昵稱來叫自己。向自己露出溫柔的笑容。
但是，弗萊德海姆的母妃的娘家羅恩斯坦因家，和古多的母妃的娘家奧伊蘭貝爾格家，兩家的血的詛咒，分裂了兄妹之間的關係，讓他們站在對立的立場。
不能讓這想法淹蓋自己，蕾蒂打起精神，讓女仆打開門。跟在身後的古多隨著蕾蒂的催促，進入蕾蒂的私人房間。
“坐在那吧。
蕾蒂指了指長沙發後，拿起柔軟的蓋膝毯。然後對準古多扔過去。
“我有不少話要和你說。可是看你的臉色，似乎在說話前有其他事先得做。”
“甚麽意思？”
蕾蒂沒坐在他對麵，站著俯視古多。
“我從柯奈莉亞聽說了。你最近好像沒怎麽睡吧。”
“……柯奈莉亞說的？”
“那個年紀的女孩子已經是大人了，可以輕易地看破很多事……茶會完結時我會來叫醒你，所以睡吧。可以等那之後再說話。”
在蘇菲雅王妃墓前遇上時，蕾蒂也發現古多很憔悴。雖然說了讓他稍微休息一下，但看來沒有改善。露出一副疲倦的樣子，甚至連年紀小很多的妹妹都發現了。
“沒關係。”
“我有關係。……拜托了，蘇菲雅王妃才剛在兩個月前去世啊。萬一你有甚麽事，不管是父王，還是妹妹……”
還有我，還有弗萊德海姆哥哥大人。
雖然沒說出來，蕾蒂的擔心似乎也傳遞給古多。
“……要是你睡著了我就放手。”
蕾蒂跪在古多坐著的的長沙發前，握著他的一隻手。
古多放棄反抗，閉上眼睛。裝出睡著的樣子，看準蕾蒂出去的時機，馬上睜眼起來就行了。
——明明，是這樣想的。
遠處傳來孩子特有的高音興奮聲音。家人溫柔的手。有人在的空間。
條件太齊全了，讓意識回歸已經放棄、讓人懷念的地方，雖然古多沒這打算，但還是被拉進睡夢之國。
“晚安。”
為了不打擾古多的睡眠，蕾蒂輕聲說著，放開了手。不作聲地站起來，輕輕打開門。
杜克站在門外等著，以眼神詢問沒問題吧。蕾蒂靜靜地點頭。
“殿下，換人吧。我來看顧。”
“嗯，拜托了。我去照顧弟妹。有甚麽事就托女仆傳口信。”
蕾蒂打算就此離去，卻被杜克捉住肩頭、拉了回來。
“拜托你了，別做出預定以外的行動。最初說的是在有些許人的地方說話吧。……才剛剛發生那種事，太沒警戒心了。自覺自己的立場，更謹慎一點吧。”
“對呢，我自己也是這樣想的。可是，對我來說是”兄長”啊。”
要是樣子奇怪便會在意，要是一臉疲倦就會擔心。感受到蕾蒂的自嘲，杜克放輕抓住她肩頭的力量。
“不對，不是在罵你……我是在擔心。”
“……你，說起來是個好人呢。”
蕾蒂說沒問題喔，唐突地改變話題。
“呐，你覺得詛咒別人會累嗎？”
“詛咒……那是指憎恨別人嗎？順序好像有點錯了……在憎恨別人的同時大概不會發現自己累了吧。達成時才會終於發現。”
“達成時……”
古多為甚麽會沒睡呢。是令自己無法成眠地詛咒、憎恨某個人嗎。蕾蒂不知道他在想甚麽。
(那麽，古多哥哥大人憎恨至此的對象是……)
誰也會說是第一王子弗萊德海姆吧。或者……
“是、我嗎……”
“殿下？”
“沒甚麽。……之後就拜托你了。”
如果憎恨的人是自己，那有很多事都能完美地說通。
如果說古多襲擊自己的原因，不是無法抑製的禁斷之戀，而是憎恨。——如果說已經無法把奪去王座的妹妹，看作是妹妹。
“……即使這樣”
即使這樣自己也要成為王。被兄長詛咒也好，憎恨也罷，那是無法回避的命運。蕾蒂祈望自己能得到堅強的心，可以接受不期盼的未來。
古多在蕾蒂的房間再次做夢。之前在這裏假寐時，那個童年時代暴風雨的晚上，三人一起睡的夢的延續。
“……我也一樣呀。”
對古多的夢想，說一樣的兄長。
那個時候弗萊德海姆已經看見了三兄妹的未來了吧。知道直到成為大人前，隻剩下一點點時間能相親相愛。
“呐古多，我有很難的功課。不管我怎樣想都無法解答。”
現在的他知道。兄長說的到底是甚麽功課。
“但你比我腦筋好，所以說不定能得出答案。”
“答案？”
“對，努力學習，總有一天來告訴我吧。明明能看見，卻怎樣都無法違抗的這命運，到底要怎樣才能打破。”
怎樣才能從被詛咒的血統中解放，讓三人再次相親相愛。
那是沒答案的功課。
“……嗯，我知道了。我會努力學習，一定會告訴王兄喔。”
這樣子約定了。但至今還沒找到那答案。
不要說找答案了，在找到前自己……
“會、受到懲罰吧……”
從天花板伸出無數黑色的手，一起襲向古多。本應在身旁的蕾蒂和弗萊德海姆不知何時不見了。想逃但腳踝被抓著，動不了。
無數隻手的其中一隻掐住古多的脖子，身體嚇得跳了起來的瞬間——醒過來了。
“……是、夢……嗎”
手心全是討人厭的汗水。黑手的感觸奇妙地鮮明，押著脖子輕輕呼氣。
“又是，那個黑色的手的夢……”
這一定，是想接受懲罰的自己給予的夢。
坐起來，把蓋膝毯掛在長沙發背上，對自己辯解說等到頭腦再清醒一點，靠在殘留著溫柔餘溫的沙發上。以手心覆上眼睛，沉重地歎氣，像是要呼出在胸中沉澱堆積的東西。
終於雙腳能使勁，站起身來，古多打開通往走廊的門。那裏站著蕾蒂的騎士，和古多眼神接觸時微微低下頭。
“您醒過來了嗎。要再休息一會兒嗎？茶會仍很熱鬧，還不會完結。”
“已經夠了……已經、夠了。”
杜克不會明白古多話中包含的沉重決斷。隻能聽出他不打算繼續睡。
“請等等。”
杜克挽留打算回到花園的古多。
“沒正式稟告殿下就成為蕾蒂絲雅公主殿下的騎士，我非常抱歉。”
“……想說的就隻有這件事嗎？”
縱使有禮地道歉，杜克眼中明顯對古多抱有敵意。古多沒遲鈍得沒發現。
“那就承您好意。公主殿下雖然說是讓我看顧您，但正確來說是想說看管您。我沒那麽信任您。”
杜克的手已放在劍柄上。明確地表示要是對主人出手，他隨時都會拔劍。
古多以冰冷的灰藍色眼睛瞪著杜克。
“您是如何看待我的主人的呢？”
“——我沒打算回答區區一個騎士。”
冷漠地放話，想從杜克身旁走過。
杜克不容許他走，用力抓著他的手腕不放。
“我想也是。即使要力取，我也沒關係。”
“放手”
“恕我拒絕。……公主殿下她……”
即使發生了那種事，那個人也，明明自己還沒從混亂中平靜下來，明知這是愚蠢的事，但仍是……
“那位是真的打從心底擔心古多殿下……！”
“隻成為騎士幾個月的你懂甚麽！”
能以理智抑製感情、冷酷的人。那個古多被激動驅使，放任自己大叫，撥開杜克的手，用力抓著他的胸襟。
“聽好了！守護好蕾蒂！要是辦不到我就把你的腦袋給砍了！”
就這樣推開他，古多離去。杜克發著呆目送他一會兒，脫力地喃喃道這算是啥。
“我在哪聽說過相似的話耶。……不管怎樣，即是說古多殿下在擔心公主殿下吧。”
比互相憎恨要好。不管是在甚麽意義上，總之蕾蒂對古多的感情也好好地得到回報。
——那是一點救贖。
杜克迷惑不知道該不該追上古多，再次看到他的身影的瞬間，不自覺倒退一步。
“……這是、甚麽！？”
抓著古多腳踝的，黑色的手。但本人卻沒發現地走著。
但杜克眨了眨眼的一點時間中，那就消失了。
“錯覺、嗎……？”
大概隻是看到甚麽東西的影子吧。杜克這樣說給自己聽。
古多沒向蕾蒂說一聲就回去後，蕾蒂把弟妹交給家庭老師和乳母，回到自己的房間。稍一陣子說不出話來，跟在她身後的杜克也因進房間時馬上看到的慘況而發呆。
“這是……有點狼藉呢。”
不止一點。是僅僅看到已經感覺不舒服的場麵。
“叫雷恩來。之後才打掃。”
在
古多睡著的蕾蒂的房間中的是——無數黑手的痕跡。
地板上、牆壁上、長沙發上，留有數不清、讓人毛骨悚然的手的痕跡。特別集中在古多睡著的長沙發的椅腳。
“難道古多殿下……？”
杜克首先懷疑的是古多。把這想成是當蕾蒂不在、古多獨自一人時做的好事，是理所當然的。加上還有詛咒魔法陣的嫌疑。
但蕾蒂一副冷靜的樣子，以自己的手心對比留下來的手的痕跡。
“不可能是古多殿下呢。比我的手形還要小啊。這是小孩子的手呀。”
“那麽，來參加茶會的其中一位王族潛進來……”
“啊哈哈那也不可能吧。”
被杜克叫來後進來的雷恩哈爾德，饒有興致地專注看著其中一個手的痕跡。
“這又不是人類的手的痕跡？……手指的關節數目不對呢。”
雷恩哈爾德指出來後，蕾蒂”哼—“地冷冷道。
“詛咒魔法陣後是不知名怪物的手形痕跡。變得危險了呢。”
然後伸出手指，輕輕撫著手形的黑色痕跡。
無視杜克叱喝她說”喂！”的聲音，在眼前伸起髒了的手指。
“……是，炭嗎。還有，粗糙的……泥？”
“今天是晴天對吧，到底走過哪裏了。……先不管這個，說是惡作劇就過於用心了。造出手的模型，準備混合炭和泥的液體，一個勁地黏黏粘粘地印出來。唔—有點非現實呢。”
蕾蒂為了抹乾淨手指而叫房間外的女仆。然後從門一瞥房間，察覺到某件事。
“……真傷腦筋，僅是手模型的痕跡有說不通的地方呢。”
“王姐？”
“看看長沙發的椅柄。那個痕跡是”在握著”。如果隻是用手的模型留下痕跡，應該隻會在椅柄的上方留下痕跡。旁邊和下麵也印上了手指的痕跡，即是……”
三人之間流淌著討厭的沉默。難道真的是……這樣想著凝神看著黑色的手形痕跡。
“公主殿下，弗萊德海姆殿下謁見。請問要帶他到哪裏？”
“那個人居然在這種時候來……要是被察覺就麻煩了。準備好遠離這裏的房間。期間收拾乾淨這個房間。這件事不要外傳。雷恩，想調查就趁現在，隨你喜歡怎樣查。杜克跟我來。”
“好的好—的，我會隨意來。”
蕾蒂留雷恩在房間裏，前去迎接沒招待的客人弗萊德海姆。
“殿下，向騎士團有關手形痕跡惡作劇的報告呢？”
“等一陣子。……讓我想想是不是和詛咒魔法陣的事有關。”
“有關係吧。既然是向”王族”的惡作劇，還是正式地報告，加強陛下和其他王族的警備比較好。”
“說不定詛咒的對象不是”王族”。是更狹義……”
比如說，自己。
沒能對杜克說出這句話，咽了回去。
“總之，別對弗萊德海姆殿下說剛才的事。知道了吧。”
叮囑杜克後，蕾蒂進入讓弗萊德海姆等著的房間。
“貴安，這種時候來，以密談來說太早了呢。”
“我是想在更早的時候來的。但今天古多來了吧。”
“對哦。”
“所以我這不就避開他了嗎。如果不是迫不得已地來參加你明是茶會暗是密談的活動，和古多見麵就過於不自然了啊。”
被弗萊德海姆這樣說，蕾蒂點頭說說的是。
“那麽，有甚麽事？”
“今天是母妃的信使。說是很寂寞所以讓你偶爾也去卡特蘭宮玩。”
卡特蘭宮是男人禁進、王妃居住的地方。弗萊德海姆的母妃、第三王妃羅莎琳德，和蕾蒂的母妃、第一王妃尤莉安妮，還有古多的母妃、第二王妃蘇菲雅關係良好。但過去的三位王妃，現在隻剩下羅莎琳德。
“對呢……會變得寂寞。……杜克，到外麵去。”
“遵命。”
弗萊德海姆把自己的騎士放在外麵不讓同席，是要說真正的話的訊號。蕾蒂接受那意願，同意兩人獨處。
杜克出去後，蕾蒂便挑明了話。
“表麵上的事我確實聽見了。傳達說我最近就會去拜訪。那麽，真正想說的是甚麽？”
“沒多大分別。母妃問”要不要回卡特蘭宮”。”
“……回卡特蘭宮？我嗎？”
蕾蒂過去也曾住在卡特蘭宮。以母妃的死為契機搬到這裏來，是有別的意圖。失去母妃這個抑製力，兩個孩子住在卡特蘭宮會發生甚麽事。——為了回避盯上第一王妃生下的男生、弟弟雷恩哈爾德的暗殺，蕾蒂選擇住在這個離宮，受母妃的娘家、公爵家所守護。
“我也讚成母妃的建議。下任國王陛下畢竟不能一直住在離宮裏。”
“那是……也對。但卡特蘭宮是不可能的，不能帶杜克進去啊。”
如果羅莎琳德感到寂寞，那就搬到卡特蘭宮附近吧。蕾蒂考慮著這種事時，弗萊德海姆”唔—“了一聲。
“呐，你成為王時卡特蘭宮要怎麽辦？和你結婚的人又不是”王妃”。不使用它就此放置嗎？”
“我就照這樣子讓羅莎琳德王妃使用也沒關係。”
“母妃似乎沒這打算呐。怎麽辦？要養情人看看嗎？”
弗萊德海姆以一副沒品的表情捉弄蕾蒂，她發誓總有一天要讓他哭出來。這樣做就是朝情人王的路勇猛直前了啊。
“這是我個人意見。可以僅限這代，讓卡特蘭宮作為下任女王陛下直到即位前的暫時居所。……要是你是卡特蘭宮的主人，你的”兒子”可以進去，但作為”兄長”的我卻不可以。”
至此，蕾蒂終於知道弗萊德海姆真正想說的話。
隻有作為主人的王妃和其子女能住在卡特蘭宮裏。但按慣例，王子在被看作是成人的十三歲左右就要離開離宮，搬到王宮中的其他房間。
作為現任主人王妃的”兒子”，可以來見母親或是妹妹，但若蕾蒂成為主人就會變成主人的”兄長”，那就不能再進出卡特蘭宮了。
(……是擔心我才來的呢。真是太迂回曲折了。)
弗萊德海姆看見古多要襲擊蕾蒂的場麵。一直在意這件事吧。看來是故意跑來說在王宮造出一個兄長古多無法進入的安全地方。
“我聽見你的建議了。謝謝。先不管地點，我會好好考慮回王宮的事的。雷恩也已經是大人了，讓他一個人待在這裏也沒問題了。”
從現在的狀況來看，自己會被暗殺，但弟弟不會。已經不需要她留在身邊保護他了。
“待太久會產生誤會的。如果沒事了還是回去比較好喔。”
話說到這裏就完了。這次換成弗萊德海姆說說的是，站了起來。像是那時才剛想起，他問有關騎士的事。
“這裏，警備人手足夠嗎？你還沒有杜克以外的騎士吧。”
“我從母親大人的公爵家中借人來了，沒問題。不過說起來，即使人多勢眾，我也不覺得可以用來對抗詛咒呢。”
唯一能對抗的隻有擁有白光之劍的阿斯翠德。萬一出事，她打算讓他來幫忙。
“詛咒呐……讓我來說，我覺得比起魔法陣，這副身體中流著的一半的血更像是詛咒。”
弗萊德海姆指的是王家的血，還是母親那邊的羅恩斯坦因家的血呢。——恐怕，是三大侯爵羅恩斯坦因家的那邊。
“人為甚麽會忘不掉被奪去的東西，卻忘掉自己奪走的東西呢。”
領土、財產、戀人——奪走的那瞬間，就會忘掉這件事，成為”自己的東西”。但絕不會忘記被奪去的東西。那是
”自己的東西”，想著”一定得取回”而伸出手。
“被奪去作為王族的身份，從公爵家貶為侯爵的三大侯爵家。不去想為甚麽爵位會被降，他們一直隻對事實念念不忘。不管是以羅恩斯坦因為後盾的我，還是以奧伊蘭貝爾格為後盾的古多，像是詛咒般被教導。”
——這是我等的夙願！必定要讓羅恩斯坦因家再次成為王族！
不斷重覆被教導的詛咒的話，把弗萊德海姆體內流淌著的一半的血變為鎖鏈，綁進權力鬥爭之中成為箭靶。
“絕對要把被奪去的東西拿回來、拿回來、拿回來……嗎。要是你會怎麽辦？”
“和你一樣啊，會拿回來吧。——因為我也是人呀。”
即使是騎士王的轉生，也不是神。蕾蒂很清楚自己隻是普通人。如果重要的東西被奪去，一定會被感情驅使，為了拿回來而難看地掙紮吧。
弗萊德海姆”哼—“了一聲，像是接受又像是不接受這答案，老實地說明天見，回去了。
翌日的會議中，杜克不是蕾蒂的護衛其中一人，弗萊德海姆一副”咦？”的表情。會議結束後馬上捉住蕾蒂問怎麽了。
“有事所以出去了。下午就會回來。”
“要是杜克不在就放看門狗在身邊吧。如果不需要就給我。”
“不能帶著狗走進王宮吧。你在說甚麽呀？”
弗萊德海姆嘟囔說”聽不懂嗎”，沒再說下去。蕾蒂心想繼續待在他身旁會扯遠話題最後要她來周旋，便說我先走了便離去。
今天的會議中仍有大量男人愚蠢得讓她想在日記裏寫作是笨得要命。忍著不歎氣，讓向父王借來的護衛跟在身後，走向適合思考的地方——王宮深處的長走廊。
那裏已有人先到。
“波雷魯伯爵……”
疑犯的其中一人，古多派的波雷魯伯爵。王族信仰很深的波雷魯伯爵看來和蕾蒂一樣，擁有監賞曆代國王肖像的興趣。
正好，試探他看看吧。蕾蒂微笑著走過去。
“這不是公主殿下嗎，貴安。我來向曆代國王請安。最近要做的事太多，很難來這裏……”
他雖然說很忙，但卻精神抖擻。看他的樣子，表情和現在他身處的狀況不一致。
(他抱著王族信仰，如果被強行要求詛咒王族，能這樣子笑出來嗎……我覺得應該反而沒臉見曆代國王……)
“請到這邊來，我就此告辭了。”
他笑容滿麵地讓出地方，蕾蒂中斷思考。
“不，我可不能趕走先到的人呢……這裏很大，請慢慢監賞吧。如果被煩人的騎士找到就和我一起被罵吧。因為有詛咒魔法陣的事，我被叮囑說不能隨便外出呢。”
由這邊提起詛咒魔法陣的事。來吧你會給甚麽反應？蕾蒂冷靜地觀察波雷魯伯爵。
“不會有詛咒下任國王的公主殿下。萬一有，也會受到神降下的天罰吧。”
和預計中不同，毫無動搖，是盲目的王族信仰者才會說的話。蕾蒂對看來是認真地這樣說的波雷魯伯爵模淩兩可地微笑。開始想在柯奈莉亞生日會中回頭看真正畫上魔法陣的地方這件事，是不是隻是偶然。
“在下非常期待公主殿下的肖像。真想畫下您在即位式上的身姿。說起來殿下是來見哪位王？”
“卡爾海因茲王，曾祖父哦。波雷魯伯爵有見過嗎？”
“那時年紀還太小，沒能留下記憶，真是遺憾。但在下留有卡爾海因茲王的第二王妃的記憶。那位雖然出身下級貴族，但是適合被迎為王族的大人。”
曾祖母作是下級貴族、就職王宮中的女官，內政王卡爾海因茲王在第一位王妃逃掉後，對她一見鍾情，迎娶她為第二位王妃。聽說是非常溫和的人。兩人的相愛故事作為佳話，流傳到蕾蒂這一代。
“我常聽說我和古多殿下很像曾祖母大人，你覺得呢？”
再試探一次吧，蕾蒂提起古多的名字。如果是被古多強行要求協助詛咒魔法陣事件，就會有反應吧。但他溫和地肯定了蕾蒂的話。
“是的，很像。但是，古多殿下……”
為甚麽這裏會說但是”，在蕾蒂問出來前，就被別的聲音遮蓋了。
“老爺！”
聽到侍從的聲音，波雷魯伯爵慌忙地咳了咳。被催促說差不多是時候，波雷魯伯爵點頭。
說話到中途就要完結，令蕾蒂喚他說等等。
“”但是”是甚麽意思？”
“……古多殿下和卡爾海因茲王的第二王妃氣質上不相似。……那麽請容在下先告辭。”
曾祖母似乎是非常溫柔的人，和古多擁有的冰冷氣質的確不同吧。蕾蒂接受這個說法，目送波雷魯伯爵。
“說不定完全推翻假設重新想過比較好呢……”
畫詛咒魔法陣的犯人，還有不少可能性。
幕後黑手是古多，還是奧伊蘭貝爾格家。還是說蕾蒂的預想根本錯了，可能是別的人。
“換個思考吧。要不去拜訪羅莎琳德王妃吧。”
既然來了王宮，起碼去露一下臉。這樣想著，蕾蒂探訪卡特蘭宮。
首先向這裏的主人羅莎琳德打招呼，正在爬樓梯時，從樓梯平台的窗子看見內庭的白百合花園。被蘇菲雅深愛的光景奪去視線，蕾蒂停了下來。
“馬上就來了啊。但你打算看不是目的的東西看多久？”
“……貴安，你也來了呢。”
站了一會兒的蕾蒂身旁站著弗萊德海姆。同樣地從窗子俯視卡特蘭宮的白百合花園，看見擁有和蕾蒂一樣的金發的古多站在那裏。
“還站著嗎。還真不膩啊。”
看來弗萊德海姆已經看過相同的情景。
古多在那裏站了多久了呢。一直看著親母蘇菲雅喜歡的花甚麽的，真的不像他。
(……該和他說一聲，還是該不管他？)
結果至今都沒有問他”為甚麽”的機會。
為甚麽在意詛咒魔法陣的事。為甚麽襲擊自己。
(說選擇”知道卻裝作不知道”的是我自己。但現在卻開始猶豫。…振作起來呀蕾蒂！)
在卡特蘭宮即使不大叫也會馬上有人趕到。蕾蒂鞭策自己想此時此刻應該正是問他”為甚麽”的大好機會。
“我去和他說一聲。如果他有甚麽煩惱……”
“別去吧。”
但製止那決心的是弗萊德海姆的手。
“……為甚麽阻止我？”
“”你”不該去。別對古多露出半途而廢的溫柔。”
被說是半途而廢，蕾蒂垂下頭。弗萊德海姆來不清楚蕾蒂的想法，對他來說，他看見的是蕾蒂考慮到彼此的立場，稍為溫柔一點，然後就結束。
“你啊，比如說喜歡上周圍的人不容許你喜歡的人時，會怎樣辦？”
“怎樣辦……那……大概，我想雖然會煩惱但還是會放棄。”
在決心成為王前，也曾夢想過談戀愛。也不是沒想過這種事。要是喜歡上身份不相符的人自己要怎麽辦。像故事中一樣策劃私奔嗎。會選擇殉情嗎。
即使有許多可能性，結果卻除放棄外沒別的路可選。蕾蒂很清楚自己這一點。
“沒能放棄時呢？”
“還是會放棄。……可是，說不定會不經意做出違反自己意誌的事。”
“對。理智有多強，”違反自己意誌”就會有多強。那種時候，你期望對方的反應是甚麽？同情嗎？溫柔嗎？”
如果自己愛上不被允許的人。
然後沒能抑壓心意，做出違反自己意誌的事。
——希望對方的、態
度是……
“……明確的，拒絕。”
“對，好孩子。那你知道自己該怎樣做了吧。”
不該向站立在白百合中的古多說話。就這樣裝著沒看見，回離宮去。如果古多抱著禁忌的心意，他應該期望蕾蒂擺出這態度。
斬斷各種不舍，蕾蒂打算回去。那時，柯奈莉亞看見她一人行走的樣子，大叫等等。
“姐姐大人，已經要回去了嗎？”
對柯奈莉亞來說，蕾蒂是美麗溫柔又聰明、她引以為傲的姐姐。難得來了，卻一直隻和最大的哥哥說話，明明以為接下來是自己，卻要回去了。想要挽留她，柯奈莉亞扯著蕾蒂的衣袖。
“古多哥哥大人，最近幾乎沒來見我喔。母妃大人搬到南邊的療養所時明明就邀我一起，每個月去探望母妃一次。……現在的卡特蘭宮，很寂寞。母妃大人不在後，變得冷清了……”
失去母親，兄長也不來關心她，蕾蒂能理解柯奈莉亞的寂寞。
“……呐柯奈莉亞，我會連古多殿下的份一起陪在你身邊。”
蕾蒂屈膝配合柯奈莉亞視線高度。
“古多殿下也因為蘇菲雅王妃不在而寂寞。但他很忙，忙得甚至不能感到寂寞。……所以，柯奈莉亞能溫柔待他嗎？”
代替已經不能這樣做的自己，蕾蒂在心中接下去想。
如果古多是畫詛咒魔法陣的犯人。
蕾蒂祈望不選在柯奈莉亞是主角的白天生日會，而是選以別的名義舉辦的衣宴來畫魔法陣這件事，其中是有意義的。起碼想認為他有作為兄長慶祝妹妹生日的心意。
“哥哥大人，寂寞嗎？”
“對哦。要是他來見你，就一直陪著他吧。”
蕾蒂把古多的事拜托妹妹，再次向前走。如弗萊德海姆所說，不曾回頭地回到離宮。
晚上，明明沒想來，卻不知何時來到王的會議室。又逃避現實了嗎，蕾蒂露出自嘲的笑容。但房間中響起大聲的聲音，她馬上抬起頭來。
“請告訴我！會變成怎樣呀這個國家！那個人接下來會怎樣！？”
總是一副沉靜，眼神像是接納一切又放棄一切的單臂王奧斯瓦爾德。但今天的他抓著更遠的將來中的王——失戀王路德格的手腕，大叫起來。
路德格一臉煩厭地俯視奧斯瓦爾德。
“……知道了又怎樣？”
“如果是我不期望的未來就改變給你們看！王的力量就是為此存在的！”
蕾蒂困惑地想怎麽了時，獅子王亞曆山大向她招了招手。那表情在說危險，退後吧。
“奧斯瓦爾德王到底……？”
“有血的味道。是剛被砍下來吧。”
蕾蒂看向奧斯瓦爾德本應是左手的位置。看見那裏染上一點血跡，知道亞曆山大的話是正確的。
奧斯瓦爾德，把鋼鐵之劍授予給出戰的堂兄王太子。祈求要成為王的深愛的堂兄能平安回來。……然後數年後，回來的他用奧斯瓦爾德授予的劍，砍下奧斯瓦爾德的手。曾墮入敵軍之手、被俘虜的他已再也不是索魯維爾國的人了。
“為甚麽不告訴我！告訴我呀！”
“不知為啥就是不想告訴你呢—……話說，大叔，別隻看著也說些甚麽吧？我們有能改變未來的力量嗎—？”
路德格問沉默看著的獅子王亞曆山大。亞曆山大像是無關痛癢地回答說誰知道？沒吧？
“說謊！隻要你希望就能改變那未來！隻要你讓革命王尤利烏斯死掉，未來確實會有所改變！能活下去！為甚麽不這樣做！？”
“那是因為即使擁有騎士王的力量，我們還是人類呐。所謂人類就是拚命活過不能再次重來的一刻，所以笨蛋騎士王才會這麽愛人類，這種事你也該知道吧。”
“但騎士王的力量是神的力量！隻要希望就可能可以實現！如果說出來你明明也可能可以和革命王和解……！”
奧斯瓦爾德放開抓著路德格的手，抓向亞曆山大。
亞曆山大說著”神煩”，甩開他的手。
“宰相想要我的命，企圖謀反。我不會原諒這件事。這一刻起我們已不存在和解的路。有的隻是哪一方死去的未來。”
“那麽存在革命王死去的未來也不奇怪！”
“不可能，我無法殺死尤利。”
說出像是理所當然的事，令蕾蒂倒抽一口氣。
“——所以，我會死吧。”
知道自己的命運，並接受的獅子王亞曆山大很堅強。蕾蒂咬著牙心想自己又怎樣呢。
(一次……再一次攜手前進，我有這種想法。這種天真的想法讓我的心變弱。得重新下定決心……王是，為了國家能決定連親兄弟都舍棄的人。)
因為對未來抱有希望，那種覺悟變得脆弱了。
自己坐上王座那天，就是兩位哥哥死去的日子，以前明明是這樣想的。
“看，命運早已注定。即使能窺探未來，我們也沒有改變的力量。抱著絕望活到那個時候，還是抱著希望再在那個時候被絕望打進穀底，選你喜歡的吧。有選擇權已經算好了吧，是騎士王的轉生太好了呐。”
“……即使如此……！”
“回到現實去，然後睡覺吧。你和我不一樣仍有未來。和絕望一起活下去吧。”
亞曆山大像是要覆上奧斯瓦爾德雙眼般伸出手。碰上他的臉那一刻，奧斯瓦爾德的身影消失了。
“做了甚麽……？”
“強製送他回去。大地之劍雖然能療傷，卻不能回複體力。要是受重傷還是睡覺比較好呐。”
亞曆山大的解釋讓蕾蒂佩服地想原來騎士王的力量能做到這種事嗎。
這裏最不熟識騎士王的力量的人是蕾蒂。因為沒必要用，所以沒積極想知識使用方法。
“哼—嗯。感—覺上喔，我偶爾會想……騎士王的力量……”
但路德格咽回想說的話，說”嘛算了”，沒繼續下去。說要回去便消失了。剩下的隻有蕾蒂和亞曆山大。
“變成能問出”為甚麽”的女人吧蕾蒂絲雅女王。說不出來就會變成這樣。”
和這句話一起，蕾蒂被送回現實。
比起晚上更接近早上，在這種時間一旦醒過來，不管怎樣嚐試睡回去，第二次的睡眠也總是不來臨。
“說不出“為甚麽”就會變成這樣……嗎。”
蕾蒂就這樣不對古多問”為甚麽”，最後被古多襲擊的事就會變成”不曾發生”的事了吧。但棋盤上會積上塵埃。自己就是這種人。
蕾蒂過了一會兒後選擇起床，悄悄離開寢室。
即使閉著眼也能走自己的離宮。隻要消去腳步聲，就能成功打開目標房間的門，沒遇上別人也沒被人發現。
“……辛苦了。”
自己的騎士連製服的外衣也沒脫，像是倒下去似地睡在床上，蕾蒂罕見地說話慰勞他。一定是為了避免被畫上第四個魔法陣，明明是負責教育新人卻一直幫忙看守吧。即使那樣子，到了早上就會一臉沒事地來當自己的護衛。
“男人真好呢，可以擁有這種程度的體力。”
要是讓自己做這種事，三天就會腳步蹣跚。蕾蒂覺得真不公平，輕輕地坐在杜克的床上。凝視他的睡臉，心情就會稍微平靜下來。
不知道是感覺到蕾蒂無禮的視線，還是偶然地睡得很淺所以察覺到其他人的視線。睡著的杜克迷迷糊糊地睜開眼睛。
“……殿、下？”
杜克醒過來首先看見的是，太漂亮而不是自己喜歡類型的自己的主人的身姿。本來還沒完全醒過來的腦袋在想是夢嗎。不對這是現實嗎？這
樣重新想的瞬間，一下子清醒過來。
“甚……麽事！？”
想是有緊急得讓主人親自前來的大事，杜克握起躺在床上的長劍。連忙起床時，蕾蒂不看杜克的臉地說抱歉呢。
“我沒打算叫醒你。沒事所以你可以睡哦。”
“沒事？”
“對，隻是一時心血來潮。”
杜克仔細一看，蕾蒂坐在自己的床上。
(……不不不！這家夥作為女人的危機感是鬧哪樣啊！？)
深夜中，單獨來男人的房間，坐在男人睡著的床上。這代表了甚麽意思，可能這個百分百”溫室小花”是不能理解的吧。
想著這種事，杜克的腦袋終於開始能思考了。
(不對。這雖然很難懂，但殿下……)
有時候，蕾蒂會在讓這邊感到詫異的時機，有一瞬間的動搖。但杜克不知道動搖蕾蒂內心的是甚麽事。覺得不知道也沒關係，放棄了。那是不管自己有多得到這位主人的信賴，也不生不會讓他踏足的領域吧。
那麽現在該做的不是叱責她，也不是問她，而是表示理解。
杜克坐在蕾蒂身旁，故意歎了一口氣後開始說話。
“雖然是無聊的舊話……”
杜克腦海中浮現仍未脫稚氣的朋友的身影。
“要形容騎士學校時代的弗萊德海姆殿下的話，除了”麻煩”甚麽都不是。”
快要讓人煩厭地把人耍得團團轉。不隻是口頭上，也曾動手。杜克的語調透出這不是說笑而是真心話，蕾蒂便苦笑說我想也是。
“沒變成好的回憶。我現在也覺得那是麻煩。——但是”
和夥伴一起對未知的未來抱著夢想的那短暫時光。
能相信自己前進的道路上隻有光明的年輕。
“很愉快。”
杜克有自覺到自己現在在笑著。
被添麻煩了，所以不愉快。沒變成這樣子的騎士學校時代是無可取代的兩年時光。
“……明明很麻煩？”
“明明很麻煩卻很愉快。我托弗萊德海姆殿下的福成為一個大人了吧。明白到曾認為是不相容的東西，也能在自己心中共存。”
雖然是婉轉的說法，但聰明觀察力強的主人能明白吧。
不是想要和人說話，但想待在其他人身邊。杜克理解蕾蒂這種心情，沉默地待在她身邊，蕾蒂能明白杜克想表達這意思吧。
“你喜歡待多久就待多久吧。可是，別到我以外的男人的房間去。”
杜克說隻有這件事一定要好好地說定，蕾蒂卻不是驚訝也不是迷惘，而像是理所當然的事般無奈回答。
“我不可能去你以外的地方吧。”
這也代表完全不把他當作是男人的意思。
可是，他隻感到高興。這種信賴對杜克來說是舒心的東西。
“……呐，你還記得我之前和古多殿下兩人單獨見麵的事嗎？”
“沒告訴我擅作主張那次嗎。”
“那之後，被你罵時，我說是在談不能讓人聽見的話，那是騙你的。我沒和古多殿下約定要見麵。是我想再看一次詛咒魔法陣，擅自出去了。”
所有事都是從這開始。古多到底為甚麽到那裏呢。
“回到畫上詛咒魔法陣的地方時，遇上沒帶著戰女神、單獨一人的古多殿下。……你怎麽想？”
“聽說這件事……覺得，越來越可疑了。”
當時蕾蒂以為可能是瞄上所有”王族”。因為想古多是被害人的一方，沒覺得他是犯人。結果現在從其他觀點看，懷疑他是犯人。
“如果他有想要詛咒殺害的人，那可能是奪走王的寶座的我。”
杜克本應再次點頭。但是……
“那不對。”
“為甚麽？正常來說這裏應該說”果然是”啊。”
杜克回以強力的否定，蕾蒂感到驚訝。
“絕對不對。那位，對我說，讓我守護你。那眼神是認真的。不是憎恨著有血緣的妹妹的人。”
杜克的眼神不像在說謊。所以，稍微舒了一口氣。
“真的這樣說了？不是你在騙我？”
“你覺得我是會隨便說出溫柔的謊言的男人嗎？”
“你像是會隨便說出蹩腳的謊言啊。……對呢……如果是真的，就好了呢。”
蕾蒂的聲音聽上去好像變柔和了。沉默了一陣子後，蕾蒂靜靜地說。
“我差不多該回房間了。
杜克雖然覺得待到早上也沒關係，直到她喜歡為止陪著她，但蕾蒂站起身來。那堅強的雙眼已經不再動搖。身體完美地站得筆直。蕾蒂雖然拒絕了，但杜克當然送她回到房間。
“抱歉了呢。”
“這也是我的工作。”
“不，這和工作不同……是因為你是好人啊。”
黑暗中，杜克好像看見蕾蒂微微笑了。
“作為賠禮，隻有一件，有甚麽想問的事就問吧。”
現在的蕾蒂，不論杜克問甚麽問題都會不打岔地告訴他吧。
杜克有不少事想問蕾蒂，但衝口而出的，是一直在意著卻因自尊而沒問出口的事。
“那麽，如果你已經決定好第二名騎士的人選，就告訴我他的名字吧。”
腦海中掠過的是騎士團後輩的身影。比自己要強上很多的存在。
對杜克來說是挺豁出去的問題，但蕾蒂沒察覺到杜克的心情，爽快地點頭說對呢。
“既然是你，告訴你也沒關係呢。已經決定了。”
蕾蒂靠近杜克，一隻手輕輕放在他肩上。手用了點勁踮起來，口靠近他耳邊。
深夜中沒有其他人的空間。
不故意小聲說也不會有人聽到，卻故意這樣做讓他意識到這是”秘密的話”。
之後蕾蒂的唇紡織出杜克也認識的名字，再悄悄移開。
“——真的嗎？”
“嗯，真的。晚安。”
這次就能睡著了吧。蕾蒂聲音中的平靜也感染到杜克嗎，他僅是靜靜地說是嗎。
“每個月去放鬆一次吧。是微服出外還是下棋也好，都陪你。”
“要是你一起來，微服出外就不算去放鬆呢。”
蕾蒂說晚安，聽見關上門的聲音。
“我看見功課的一點答案了。……如果不相容的東西也能共存，那一定……”
為了看見真相，想要情報。雖然剛發生那種事心情有點沉重，還是決定今晚再去一次王的會議室。
蕾蒂探訪王的會議室，遇上獅子王亞曆山大和失戀王路德格。單臂王奧斯瓦爾德不在。
這個房間中不存在時間的概念。所以今夜裏，第一次遇上的他們，和第二次遇見的他們，不存在於連續的時間中。她為這件事安下心來。
“喲，蕾蒂絲雅女王。”
“貴安，亞曆山大王，我有點事想問你。”
要問以前的事，比路德格來亞曆山大更合適吧，蕾蒂坐在他身旁。
“在魔法已經消亡的這個世界中，存在著詛咒這種東西嗎？”
詛咒？亞曆山大歪頭說著，蕾蒂扼要地解釋事件經過。
王宮裏被畫上詛咒魔法陣。不知道目標是王族還是自己。另外從魔法陣中感受到汙穢。
“察覺到汙穢的人是你嗎？”
“不，是擁有白光之劍的騎士哦。”
“白光這樣說的話就不會有錯。那個魔法陣是真貨來著呐。有關魔法的文獻避過了過去的焚書，正確地留了下來了吧。讓白光淨化詛咒吧。”
一如蕾蒂的推測，
隻要有擁有白光之劍的阿斯翠德在，針對詛咒本身總有解決辦法。但這樣不能在根本上解決問題。
“有從詛咒魔法陣中鎖定犯人的方法嗎？”
“以前大概有追逐詛咒源頭之類的魔法，但在我的時代和你的時代都不可能吧。世界中被喚為魔法的要素變得極稀少。”
眾神消失，失去作為魔法源頭的力量的世界。
與此同時，妖精和精靈這些古老的存在也已消去身影。是消亡了，還是在某個地方沉眠，蕾蒂她們也不知道。
“有留下大量黑手的痕跡的詛咒嗎？”
“咦—那是詛咒？不是惡作劇？說起來要是肉球的痕跡之類不是很可愛嗎？”
“那是不能以人類的手形來解釋的痕跡啊。比起可愛那更讓人毛骨悚然。”
以悠閑的聲音加入話題的是路德格。這樣子的，蕾蒂在桌子上描繪手形痕跡，成功讓路德格毛骨悚然。
“手形？那麽感覺上比起詛咒更像是召喚呐。之後召喚了甚麽出來要告訴我啊，要是龍那我也來。”
“要是把龍召喚出來，我的房間現在應該很通風吧。”
明明聽見蕾蒂剛才向路德格說是小孩子的手左右那麽大，亞曆山大卻開始想像別的東西還覺得有趣。另外路德格也開始雙眼發亮地說龍！？
“另外……”我知道你的真正身份。””
蕾蒂不自覺低喃，但身旁聽見的路德格卻吃驚地說”咦！？”。
“咦那算啥！嗚哇，知道甚麽啊有關我的事！”
“不是說你的事啊。”
“那是我的事嗎？有太多頭緒不知道是哪件事呐。”
“……也不是說你的事啊。”
蕾蒂幾乎要感到無奈，但停下自己的思考想等一下。剛剛，獅子王亞曆山大說甚麽來著。
“被說”我知道你的真正身份”，能有那麽多頭緒嗎？說到我們的真正身份的秘密，不就隻是騎士王的轉生這件事嗎？”
“不正常來說有吧—。特殊的性癖呀—，色狼呀—之類，那也是真正身份的說？”
路德格站在亞曆山大那邊。對著吃驚的蕾蒂，亞曆山大笑了。
“怎麽了？被誰說了嗎？”
“被說……該說是寫下了。是詛咒魔法陣中附上的話啊。”
“哼—那真是挺有歡快的威脅啊。犯人現在超得意洋洋吧。”
說起得意洋洋，想起古多的樣子。晚上甚至睡不著，硬要說的話他看上去更像是被迫至絕境……
“大概會在遠處安全的地方看著被詛咒的家夥慌亂的樣子，心想活該吧。呐—大叔是做出這種事的人吧。”
“隻是根據線索，對臣子說類似”我知道你的真正身份”的話。變得形跡可疑的家夥有頭緒。試試看吧，會發展成有趣的事噢？”
犯人現在超得意洋洋。
變得形跡可疑的家夥有頭緒。
(……這樣的話，就弄反了。)
蕾蒂覺得事有蹊蹺，從最初開始重新思考。
古多不是”詛咒”，如果是”被詛咒”呢？
我知道你的真正身份——古多有著某個秘密，因那句話而動搖。
所以過份地在意詛咒魔法陣的事。想讓和艾莉諾亞的婚約變回一張白紙，又襲擊蕾蒂，變得”形跡可疑”。
想自己一人待著慢慢思考。蕾蒂宣言說要回去了，回到現實世界。
醒過來，蕾蒂起床。坐在棋盤前，朦朧地看著棋局局勢，思考著各種事。
“如果被詛咒，當然會從古多殿下身上感受到汙穢……”
首先，是”誰”在詛咒。”為甚麽”詛咒。”真正身份”是指甚麽。
還剩下大量的謎。也完全沒有犯人的頭緒。……如果相信亞曆山大的話，犯人現在似乎應該超洋洋得意。
“想不通呢。如杜克所說，要每個月去放鬆一次嗎。”
忽然想起，最近有杜克以外的人也對她說了”每個月一次”這句同樣的話。對了，是妹妹柯奈莉亞。說是自蘇菲雅搬到南邊的療養所起，每個月和古多一起去探望一次……
想到這，蕾蒂不自覺地站了起來。
“真奇怪。古多哥哥大人在三個月前的茶會中的確說是” 上次探望母妃是四個月前的事”……和柯奈莉亞所說每個月和古多哥哥大人一起去探望一次這句話有矛盾。”
那時候沒深究，現在卻發現可能是很重要的事。
“為甚麽……哥哥大人要撒這種謊……？”
單純地想，就是不想被知道他去見蘇菲雅的事吧。
那麽為甚麽不想被知道呢。大概是蘇菲雅和古多之間發生了甚麽事。
“古多就拜托你了……這句話的意思不同…….？”
蕾蒂被蘇菲雅多次拜托說”多多關照古多”。一直以為她是拜托蕾蒂協助古多成為王，但其實是別的——不，是真的隻是字麵上的意思？蘇菲雅更早前已發現古多神色不對，把自己過世後的事拜托給蕾蒂？
“等等，但那句話是更早、更早前……”
久遠得已經不記得是多久前說，應該是在蕾蒂懂事前就已經在說了。古多的秘密說不定要追溯到相當久遠的過去。那不就是能被說是和”真正身份”有關的事嗎。
想知道他的過去，想起單臂王的話。
——也有知道比較好的事吧？……我曾經想知道。
單臂王說想要知曉未來。但那不對，蕾蒂搖頭。
“你想知道的不是未來，而是對你來說的現在，想知道堂兄在想甚麽吧？”
為甚麽背叛國家——背叛自己，他應該是想知道這件事。
自己也……一樣。想知道的不是過去也不是未來。
“……我想知道古多哥哥大人的”現在”。”
隱瞞去見蘇菲雅的事，把這件事當作沒發生，古多的意圖是甚麽。該過問的人可能不是未婚妻艾莉諾亞，而是自己。
杜克看見蕾蒂的心的間隙的晚上迎來了清晨。
蕾蒂帶著杜克，來到騎士團宿舍屋頂的了望塔。凝神俯視年輕騎士努力訓練的樣子的蕾蒂，好像很開心。
“找到中意的第三個騎士嗎？在留意誰？”
“那已經決定是騎士團團長沃哈尼斯了。”
蕾蒂指向看著訓練的沃哈尼斯。
“別說不可能的事……我是在問新人騎士中有沒有。”
“不管是哪一個都還太年輕了。但在蘊藏著可能性這一點上全部人都合格。”
按著被風吹動的頭發，蕾蒂看向天空。
“真好的風景呢……結果，我隻能這樣子站在上方。要是被迫要選擇當女王還是妹妹，就會選女王。就是這種女人啊。”
站在頂點，站得筆直，正確地領導國家，對這件事不會動搖，期望能成為真實的王。
“……這樣子，不是挺好的嗎。”
“哎呀，不說我不可愛沒關係嗎？”
“我就是因為你是這種女人才成為騎士。所以這樣就好。”
蕾蒂不自覺地回頭，仰望杜克。然後難得地……笑了起來。
“嗬嗬，明明隻是個小子呢。”
杜克一定不明白。不明白他說的這句話有多麽肯定了現在的蕾蒂。
“今天，是為了再次確認作為女王的覺悟而來這裏的。我從現在起要去揭露真相。即使會作為遺落的公主後悔不想看，也絕對會說作為女王看見這件事太好了。”
所以稍微陪我一下子，蕾蒂對杜克說。