第四章 夜晚的雨水
遺落的公主與圓桌騎士 作者：石田リンネ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這裏是“諸王的會議室”。在鋪滿整個房間的地毯上，眾神的故事被金絲線繡出的稻穗圍繞。天花板垂下木質的大吊燈，地毯上是古雅美麗又堅實的槲樹桌子。用同一種木材造成的椅子上到處都刻著裝飾，椅背上的鏤空雕刻是獨一無二的藝術品。
蕾蒂到訪這房間時，已經有四位王在了。她沒像平時一樣打招呼。馬上切入了主題。
“告訴我格蘭山的礦道位置。我現在有必要馬上進去。”
來諸王的會議室的目的很明確。
格蘭山曾是礦山的事實也被人遺忘，即使看普通的地圖，當中也不會記載礦道的入口。即使偶然之間接近入口，但那個入口隻在遙遠的過去中存在，即使進入視野也不會發現。
“現在，你在哪個位置？”
四位王之中，說是知道礦道而采取行動的是獅子王亞曆山大。
亞曆山大粗魯地坐在椅子上，蕾蒂站到他身旁，以手指在空中描繪地圖。
亞曆山大看著蕾蒂的地圖，指向其中一點，說是在這附近。
其後內政王卡爾海因茲也說他知道，從書本中抬起頭。
“那裏是能開采艾恩尼倫之石的礦山。我也曾去看過一次。走到亞曆山大王所指示的地方附近時，使用大地之劍吧。用它讀取岩壁薄弱的地方。因為那就是曾是入口的地方。”
對卡爾海因茲的建議，蕾蒂道謝說：“謝謝。”
“……如果要使用巨大的力量，我覺得……自己一個人比較好。……因為要是身邊有持有約定之劍的騎士在，力量的流動會被牽引，難以集中起來……”
在泥沼化的戰爭中生活的單臂王奧斯瓦爾德，是最擅長使用騎士王的力量的王。他所說的話，必定會有所幫助。
“我之前不知道這件事呢。謝謝你告訴我。”
最後，蕾蒂看向槍聲王路德格。
“以王之力所降的雨，和普通的雨是不一樣的嗎？”
“不——，我想是一樣的。……蕾蒂絲雅女王，你害怕降雨嗎？”
被路德格問及，蕾蒂用“會怎麽樣呢。”回答了自己的問題。
她害怕的是，無法控製力量，有可能會讓遭受熱浪之災的人進一步因暴雨而受難。在這意義上，她害怕降雨。
“沒問題，不怕的，最初會感到激動。真厲害，是我幹的，看吧……這樣子呢。”
曾降下無數次雨的王，以輕鬆的語氣，告訴蕾蒂自己過去所得到的感想。
“激動平息下來後就會感到恐懼。但害怕的不是雨水，而是能降雨的自己本身。——蕾蒂絲雅女王也馬上會察覺的。察覺到擁有神的力量，卻不是神的這種恐懼呢。”
和平時的樣子不同的路德格，正用混濁的琥珀色眼瞳朝著她。
“運用了後，再到這裏來吧。……是夥伴哦，我們，從今以後。”
從站起來、抓著蕾蒂手腕的路德格的身上，傳來雨水的氣息。
（……和那個時候，一樣。雨、以及煙的味道……另外，還有一種。）
答案浮現的瞬間，蕾蒂被扯離路德格身旁。
“真煩人呐你。別因為自己焦躁就糾纏女人。”
站在蕾蒂身前的是亞曆山大。從蕾蒂的位置看不見他的表情。
“你說，我在焦躁？”
“你，比我的血腥味還要重。即使被雨水衝洗，那沾上的血腥味還是沒消散。……到底殺了多少人？”
亞曆山大的聲音很沉著。但路德格聽上去，那像是挑釁的話吧。平時為失戀而心情低落，或是喜歡捉弄這裏的王的路德格，腦袋充血地抓向亞曆山大。
“真吵！！別把我和你相提並論！！”
聽到路德格的叫聲的同時，聽見了鈍音。
被亞曆山大的後背遮擋了視線的蕾蒂，隻能想象發生了什麽事。
“等一下……！？”
“你回去吧。去做該做的事去。我來當這小子的對手。”
想要說“可是”，但這句話已不能傳到亞曆山大耳中。
◆ ◆ ◆
位於格蘭山北邊山腳的避難所中舉行的三方會議，至今仍不像要結束的樣子。
這是因為索魯威爾國中掌握這次山火的最高決定權的蕾蒂，至今仍沒到達。庫雷格壓根不管諾茲爾斯公催促說“快點幹”的壓力，一直以一副不痛不癢的樣子躲過去。
“我才不管你國家的圓桌騎士還有首席啥的混亂又麻煩的製度！我已經聽厭你說什麽沒得到上級指示就不能采取行動這些話了！”
“萬分抱歉。因為我不曾所屬於，即使不對軍職進行細微區別，國家也能運作的，這種規模的國家。真羨慕隻要最高負責人說做，連計劃書也沒有都能馬上行動的小型國家。”
“你是說諾茲爾斯是小國嗎！？”
“和我國奧爾蘭迪伯爵的領地大小差不多吧。我國擁有非常廣大的領土，所以我對‘大’的定義，和正常的定義有點不同。諾茲爾斯伯爵領……失禮，我說錯了。諾茲爾斯公國領土的確也足夠大。”
諾茲爾斯公和庫雷格，一邊動手一邊說著“閑話”。
庫雷格厭倦了被關在家中，說隻要三人一起動身那即使在幹活也能進行會議吧，帶了諾茲爾斯公和瓦雷利到外麵去。
“臭老頭！你是故意將我國說錯是伯爵領地的吧！上梁不正下梁歪！簡直不能對話！不如說雖然能對話但和你說話真沒意思！讓杜克來！”
庫雷格以麻繩結出死結，扯一下繩子來確認是否係緊。
諾茲爾斯公單手握著小刀，削掉開岔的部分。
“那年輕小子還沒有儲蓄足夠經驗在這種場合發言。請忍耐我這個臭老頭。”
“我不想忍！說回來，因為空閑所以來幫忙是怎麽回事！？”
“製造緩衝帶的工作也告一段落了，到處堆積著砍下的樹木。我認為需要作出長遠考慮，采取行動比較好。這是臭老頭的小小智慧。”
現在四處都是難民，這個小村子無法容納所有人，所以現在隻能讓他們在室外的地麵上鋪上布，睡在上麵。庫雷格提議，使用砍倒的樹木，起碼讓重症者和受了傷的人在不是地麵的地方休息。
首先從地基開始。他想，要是有時間和從容，就建起柱子，在四方張開布，花點工夫讓灰塵不會進去。
“噫！別對壞話耿耿於懷！反正你那裏騎士團的年輕人也肯定在暗地裏這樣說！早點聽慣吧！你也說點什麽吧瓦雷利！"
“……我聽不出索魯威爾語的粗話。請問能為我翻譯嗎？”
“我在用你國家的語言中的‘臭老頭’罵這家夥！”
“噢，是這意思……這裏的語言真優雅呢。”
“基爾夫帝國的粗鄙程度是怎麽回事！？”
不管怎樣說，他們可是作為一國之公被撫養的奧古斯都·卡魯澤恩·諾茲爾斯，還有被灌輸騎士精神的索魯威爾國的庫雷格·巴德。但瓦雷利·基裏亞科夫出身民間，是抱著“騎士精神喂豬去吧”這種精神的軍人，說話相當粗鄙。現有隻是因為他在運用學習得來的索魯威爾語，所以用詞優雅而已。
即使在大聲吵鬧，三人也有好好地動手工作著。不管怎樣說，他們的性格都不能在這種狀況下靜靜待著。正因如此，才能到達今時今日的地位。
“奧古斯都大人！從斯提因山上有閃光！”
因煙灰而讓人不安的月光中，在進行會議外加幹活的三人因聽見那聲音而停下手。跟著前來報告的諾茲爾斯軍人，他們走到空曠的地方，就看見那個人指出的“光”。
“……煤油燈的光……？比起煤油燈來
說，太過強烈了。”
如瓦雷利所言，以旅客所持的煤油燈的光強度來說，是不可能從這裏被看見的。那這到底是什麽光，所有人都心裏發毛地看著。
“可惡、在這種時候、居、居然有幽靈！”
“說起來，諾茲爾斯公不擅長應付幽靈呢。但很可惜，看來拿著那東西的是人類。”
光以一定的間隔閃爍著。
最早發現那閃爍方式的意義的，是被索魯威爾的騎士喚來看看情況的杜克。
“是騎士團的夜間暗號！誰給我拿紙筆來！”
通過讓煤油燈閃爍來代表文字的暗號。發現這點的杜克，即使手邊沒有書寫工具，仍僅憑眼睛來追上去解讀起來。
光線消失了片刻。然後再次開始閃爍。
“……是、殿下。”
讀取最開始被送達的短語的瞬間，杜克低喃。
“杜克？”
“那暗號是殿下傳給這邊的……！為了能讓我知道是殿下，我她一定要在一開始加上的短語，摻雜在這個信號中！”
蕾蕾還活著，然後在向這邊傳達什麽事。
看著光的暗號時，在他身旁同樣地在讀取暗號的庫雷格也無法隱藏動搖，低喃道：“怎麽會”。
“格蘭山上、會下雨……！？”
“你說什麽！？”
對庫雷格的話作出反應的是諾茲爾斯公。他催促庫雷格：“下文呢！？怎麽回事！？”
“……無法預計雨水造成的損傷。從這裏離開去避難……是這樣說的。”
“那真的是蕾蒂絲雅公主傳來的暗號對吧！？”
杜克點頭說沒錯。
“跟著計劃開始再次避難！快點！”
因諾茲爾斯公的喊聲，諾茲爾斯公圖的軍人一同展開行動。
但基爾夫帝國的軍人瓦雷利，以沒有感情的聲音斷言道無法置信。
“我看不見格蘭山附近有雨雲。在這種狀況下，說是會下雨嗎？”
“既然公主是這樣說的，那就是吧！”
一馬當先斷言相信蕾蒂的，既不是杜克也不是庫雷格，而是諾茲爾斯公。
“公主是聰慧的女性！聰慧得能站在我的身旁！唯一的缺點是不讚揚我！隻要沒這點就可以說是完美的！！”
杜克心想好像跑題了，但諾茲爾斯公馬上回到正題。
“你覺得那位公主會做出以虛假情報讓我們陷入混亂的事嗎？不，我不覺得她會！公主是為了聚集在這裏的避難民，比任何人都要快地作出‘結論’，讓所有人盡早行動的女人！是真心在擔憂這狀況！和我約定好了！那我也不能不相信她吧！！”
對他這番肺腑之言，應該是最相信蕾蒂的兩個騎士麵麵相覷。
怎麽說……看來自己的主人在奇怪地被信任著。
“你們也去幫忙！那是公主的期望吧！”
諾茲爾斯公對杜克和庫雷克說完便急步離開。
“唔，像是在哪聽過的話。”
庫雷格同樣地急步離去，杜克追在他身後。
“哪一句？”
“殿下唯一的缺點，是不讚揚諾茲爾斯公那句。……我也從殿下口中聽過，‘諾茲爾斯公的缺點是不讚揚我’。”
“……真是，蠻像的呢，這兩位。”
相樣是背負國家的人，可能有共通點。比他們想象中，這兩人更要了解對方吧。
杜克知道，那一定是作為“騎士”的自己無法踏入的領域。他有那麽一點點，羨慕諾茲爾斯公。
“……有好好地如公主大人的留言一樣傳達嗎。”
“不知道呢。如果公主殿下所作的暗號是正確的話，大概能傳達吧。”
蕾蒂提議對處於遠方的避難所傳話的方法，是要運用光。這是王立騎士團在夜間使用的光的暗號。
“咬這個吧。雖是略微安撫感覺而已，但能止痛。”
“嗚哇、好苦……嗚嗚~”
遵照奧斯卡所言，阿斯翠德咬著他遞出的葉子。雖然說是止痛，但他覺得隻是透過舌頭感受的強烈的苦味，會把意識從疼痛中分散開而已。
阿斯翠德忍受著讓人呻吟的苦味時，奧斯卡無意間開口。
“……要怎樣做才能讓這煤油燈變得這麽亮？是在王立騎士團中學到特殊的使用方式嗎？”
這個煤油燈是奧斯卡持有的，被借給阿斯翠德。這燈光僅照亮自己的身周便已到極限。並不能發出能向身處遠方的人發送暗號的強烈光線。但當阿斯翠德拿它在手上時，卻發出了眩目的光。
能發出強烈光輝，是因為從蕾蒂處授予、阿斯翠德身體中的“白光之劍”的力量。但阿斯翠德沒蠢得會坦白說出來。
“……那是……我學過說不可以泄漏情報！”
雖是明顯的“我在蒙混過去”的回應，但奧斯卡心想這是王立騎士團的機密事項而接受了這個說法，不再深究。
兩人看著恢複原本的微弱光線的煤油燈片刻。過了一陣子，奧斯卡問及有有關蕾蒂的事。
“——不追上去沒關係嗎？”
“公主大人嗎？既然她說會分心，那我就隻能老實待在這裏看守四周。加上，那位很強。強得要是有人在身旁想要保護她，也隻會反過來成為絆腳石。”
因為有阿斯翠德在，蕾蒂才會從橋上一躍而下。
為了不讓阿斯翠德受傷，蕾蒂挺身而出保護他，才受了傷。
有很多事，如果隻有蕾蒂一人，她一定能毫發無傷地跨過。
“可是，你想待在身邊保護她吧？”
“是的。我想被那人依賴、幫上她的忙。——想待在她身邊。”
但在這旅程中讓蕾蒂失望了吧，阿斯翠德心想。明明想好好保護好再把她送還給杜克，卻讓她受了重傷。
蕾蒂說，說不定會死，所以他就把想說的話都說了出來，說"想成為您的騎士"，但可能他根本連說的資格都沒有。
“成為想成為的人……真是困難呢。”
對阿斯翠德的話，奧斯卡點頭說：“是啊。”
“而且即使成為了想成為的人，也可能隻是自己覺得成為了呢。”
那句話聽上去也像是他在說給自己聽。
夕陽時，蕾蒂對阿斯翠德和奧斯卡發出指示後，她獨自一人朝著格蘭山走去。當太陽完全下山時，她到達了亞曆山大死告訴她的礦道入口。
接下來按卡爾海因茲告訴她的，以大地之劍探索四周，砍碎塞著原礦道入口的岩石。下定決心，她走了進去。
“風的流動……雖然從這裏看不見，但礦道的某處肯定和地麵相通。”
在黑暗中前進時，她察覺到水的味道。蕾蒂毫不猶豫地走去。
漆黑又無聲的世界。如果是普通人，根本不能忍受。
但蕾蒂因暗黑之劍所以擅於夜視，以疾風之劍能感受風的流動。
（這裏有顏色有聲音也有風。我不覺得恐怖……）
來到很深處時，細微的聲音在周圍回響著。
“水的聲音……”
水滴落到水麵的聲音，被礦道山壁的反射，傳到蕾蒂耳中。
之後她走了多少路呢。靴子終於捕捉到水。
蕾蒂沒有停下來，走進水位漸深的水中。來到水深到了膝蓋位置左右的地方，她跪了下來，把手探進水中。
“業火之劍啊。”
隻要祈望業火之劍便立即出現在手中。蕾蒂用力握緊劍，刺向地上。
（沒問題，能從上方感受到風。有其他連接地麵的礦道……！）
一鼓作氣地造出業火的火焰
。火焰給水以熱度，水慢慢變溫。如蕾蒂所願，溫暖起來的水使空氣變得潮濕，開始向上、向上移動。就這樣子加強灌輸的力量，把加熱範圍擴大、再擴大。
但因從上方落下的水滴，蕾蒂搖頭心想不行。
“隻是加熱表麵的一部分，不行……！”
在出到外麵去前就會冷下來，變回水，再次落到這裏來。
依這程度，她無法為天空提供足夠水分去製造雲。
恐怕，需要業火以外的另一股力量。不得不使用水鏡，一邊讓大量地下水循環，一邊加熱。然後從連接這裏的所有礦道，把潮濕的空氣大量排出。但是，自己並沒有、那份力量……！
為了加熱大量地下水要使用業火之劍。
讓大量地下水循環要使用水鏡之劍。
不論是哪一邊都不得不集中用盡全力。但，向其中一方灌輸力量已經是她的極限。這一定不是有關力量的製禦問題，而是路德格所說的“騎士王的力量本身”的問題。
“要怎麽辦……”
蕾蒂看著水麵，覺得像是有人在叫她，無意間抬起了頭。她因映入眼簾的光景屏息。礦道的山壁和水麵下、還有洞頂的一部分正發著幽幽綠光。
“真漂亮……”
不經意站起來，朝著發光的部分走去。步伐攪亂水波向前走去，當她把手放在發亮的部分時，耳中深處響起了聲音。那聲音比鈴聲更清脆，比鈴聲更響亮。
然後……和聲音同時，身上感受到一股力量。
“——難道，艾恩尼倫之石……？亞曆山大王所說的……”
接觸到蕾蒂擁有的古代騎士王的力量，發起共鳴的魔石“艾恩尼倫之石”。
魔石所發出的像是鈴聲的聲音，讓附近的艾恩尼倫之石一個接一個地發出更強烈的光。以蕾蒂為中心，力量像波紋般擴散出去……然後消失了。
在過去中格蘭山是能開采艾恩尼倫之石的礦山。因為獅子王說了山已經被封鎖，蕾蒂還以為石頭已經被采盡了。
可是，魔就在這裏。不是不在了，隻是失去力量。
失去眾神的這個世界中魔法消失，艾恩尼倫之石也失去了魔力。然後格蘭山從有價值的礦山，變成了一座普通的山。
描繪著當時情況的書卷，也因後世的焚書而消去。為什麽要爭奪格蘭山，沒有人知道真相。
“拜托！借力量給我！”
蕾蘇在黑暗中大叫。
說不定，對蕾蒂持有的騎士王的力量作出反應，艾恩尼倫之石會展現出過去的力量。
通過使用在這座礦山中沉睡的所有魔石，如果能同時牽引出兩把約定之劍的力量的極限的話。
——格蘭山上，會下雨！！
蕾蒂下決心，隻能放手一搏了，在手心中匯集騎士王的力量。有些部分再次淡淡地發出綠光。
把手放在那裏。她深呼吸一次，而後用力灌輸力量。
“把這水向空中——……！！”
以業火之劍慢慢加熱水。同時讓水對流起來。
對蕾蒂持有的騎士王的力量作出反應，艾恩尼倫之石開始騷動。那動靜漸漸牽動出連鎖反應，擴散向整座格蘭山。
殘留在格蘭山中的艾恩尼倫之石以蕾蒂為中心開始共鳴。那聲音在蕾蒂腦海中一直響著。
鈴鈴作響的鈴聲太吵，像是噪音。因為這是“魔法的聲音”，所以用手掩著耳朵也沒意義，但現在吵得她仍是想掩耳。
而且，不隻是聲音。
“……這熱度，也讓人很厭煩啊。”
含著水分的熱空氣開始朝著外麵流動。在這個地方持續運用力量的蕾蒂，連沒沾到水的地方也濕透了。
她已經不知道，滑過臉頰的水是自己的汗水，還是大量的水分變成水滴而成的東西。
背上、手腕、臉頰等上流過的水滴給了蕾蒂不快感，但漸漸她也不在意了。意識被手上感受到的力量奪去。
（真厲害……！艾恩尼倫之石之間在共鳴，所以我的騎士王的力量也容易傳達出去……！看不見也能感受到！）
很自然地笑了起來。這一定是，因能盡情運用騎士王的力量的高揚感所產生的感覺。
（最初會、感到興奮……嗎。）
情況一如路德格所言，她不知道，這是好事，還是壞事。可是……
“比起什麽也做不了而哭泣，這樣絕對比較好！”
之前水深超過腰際位置，現在已退至腳踝。但仍是不夠，蕾蒂站了起來。朝著更深處走，再次來到洞底水更深的地方。
“要造出能覆蓋這座山周遭的雲，然後降雨……還需要更多、更多……！”
回到斯提因山和格蘭山之間的境界線、等著蕾蒂的阿斯翠德和奧斯卡，幾乎同時察覺到了。急速地從山上傳下來、帶著濕氣的空氣。
“……再過一陣子，準會下雨。”
奧斯卡完全不知道她做了什麽，但蕾蒂正如她所宣言的，正在讓雨降落下來。使得身軀抖動的，並不是惡寒。而是對之後將會發生的奇跡的、歡喜的顫抖。
那在格蘭山北邊山腳中也一樣。所有人都同時間察覺到了。
從山上傳下來的風，正在從燥熱變得潮濕。
“要下雨了！！快點為移動作準備！”
所有人都趕著準備。那動作中，充滿了喜悅。
纏繞肌膚、讓人感覺沉重的空氣所宣告的，是會下雨的未來。期待已久的雨將降臨這片土地。
“點完名了嗎？避難者名單呢？一定要讓孩子牽著親人的手，知道了吧。”
作為索魯威爾的指揮官的杜克，一個接一個地聽取報告，立刻給出明確的指示。在三方會議中以防萬一，決定預先作出了“下雨時的再次避難計劃”，托這個的福，暫時行動都在很順利地進行，沒有出現混亂。
“副團長，所有避難民眾都出發了。索魯威爾這邊也清點完畢了。”
“那我們差不多也該動身了吧。……雖然想待在這裏感受雨水呢。”
已考慮到萬一的情況而作出的移動，順利地進行中。
杜克看著格蘭山，心想已經沒關係了吧，準許了自己。之後的事交給其他人也沒問題。
“副團長，萬分抱歉。我會為放棄任務而負上責任的。"”
僅說這一句，杜克就跑開了。中途看見古多的騎士布魯諾，杜克大聲叫住了他，讓他的視線看過來。
“抱歉！幫我把這個交給副團長！”
黑暗中，投向布魯諾的是一個小東西。布魯諾連忙用手接過那東西時，杜克已經跳上自己的馬。
馬前進的方向，是和再次避難所相反的方向。是之前看見那道光的、斯提因山的東邊。
目送他那樣子的布魯諾，慢慢張開手心。
“……即使你跟我說交給他，我也頭痛耶。”
接過來的是小型徽章。布魯諾明白到這背後的意思，心想“那該怎麽辦才好”時，他手心不知何時起被庫雷格所窺視。
“怎麽，是王立騎士團的徽章嗎。”
“啊，不這個是……！”
布魯諾在猶豫。把杜克的徽章交還給副騎士團長庫雷格，即是辭去王立騎士團的意思。
杜克決定好總有一天會辭去王立騎士團。但那不是以這種形式。應該是被惋惜、其未來被祝福、被歡送出去的形式。
“是杜克，掉了的東西嗎？”
對迷惘的布魯諾，庫雷格以溫和的聲音說話。在了解一切的狀況下，反而特地說是“掉了的東西”。
庫雷格對杜克違反命令的行為睜一隻眼閉一隻眼
，布魯諾對此鬆了一口氣。
“……是的，似乎是‘掉了的東西’。能請您先為他保管嗎？”
“就這麽辦吧。——真是的，最近的年輕人作決定真慢。”
庫雷格的語氣帶著恨鐵不成鋼的感覺，不是在前半句，而是在後半句中。
“如果他再慢一點下決定的話，就會是我丟下徽章跑到殿下身邊吧。我還以為已經做不出年輕時代時的事，但原來還行呢。”
“那還真是。”
過去曾一腳踢開圓桌騎士之位的庫雷格這樣說，隻能覺得他是在說實話，布魯諾苦笑了起來。
感覺上聽見遠方傳來雨點撞上地麵的聲音。
最初是零零落落的聲音，但逐漸開始響起大聲的雨聲，幾乎讓人懷疑這是不是打翻了盛滿了水的水桶的聲音。
蕾蒂鬆了一口氣，閉上眼睛，靜心聆聽這聲音。
——成功了。格蘭山上在下雨。這樣子火種就會消失，土地被滋潤，就能防止山火擴大吧。
她在意的是這場雨造成的影響。有關山腳的人，隻能相信諾茲爾斯公了。
“……可是，真不像是我會做的事，真是頭痛了。”
蕾蒂仍是癱坐在地上，吐出微弱的聲音。之前為止都僅及足踝的水，正不斷晃動著，水位很緩慢地上升。
“要是下雨了，這裏當然會重新開始積水。雖然不知道會積上多少……但水位可能會恢複到超過我頭頂的位置。”
該在這發生前站起來，離開礦道。但蕾蒂沒剩下那份體力。她已用盡力量，連一根手指都動不了。
雖然沒必要把力量用至極限，但被艾恩尼倫之石的共鳴所牽引著，她在最後階段中無法控製力量。
“……如果這樣子死了，真是夠傻的死法呢。”
即使如此，在來不及前堅持下去吧。蕾蒂以還沒放棄的眼神，凝神看著在增大體積的水。直到水位迫至唇邊那一刻前，靜靜待著來恢複體力。到了那時候，說不定她就能動了。
靜靜待著期間，原本感到那麽炎熱的身體，也逐漸開始冷了下來。
“身體冷到這程度，腦袋也冷靜下來了呢。……這次的我，真是愚蠢得沒救了……”
不考慮自己作為下任國王的立場，想要救阿斯翠德而受了重傷。
為了讓支援部隊平安前往格蘭山，考慮到最壞情況而行動，卻被奧斯卡告知那根本是沒必要做的事。
最後是這個。被運用力量產生的高揚感所牽扯，用盡力量，結果浸在水裏動彈不得。
“這樣下來看來會感冒呢。真的，真是愚蠢。”
之前也發生了這種事。這樣子下著雨中，拚著命，渾身濕透，然後……。
“——殿下！！”
聲音清晰地傳進耳中，蕾蒂以嘶啞的聲音說：“怎麽會”。
感到難以置信，她鞭策著自己的身體，即使隻有脖子也要動。
“在哪裏！？更深處嗎！？”
雨聲，還有杜克的腳踢開水的聲音。雖然心想能不能傳到呢，蕾蒂還是以微弱的聲音，告訴他：“在這裏啊”。
“殿下！？”
杜克沒聽漏蕾蒂的聲音。馬上舉起煤油燈，朝著聲音的方向走去。逐漸積起雨水的礦道中，蕾蒂已經被水浸至腰際位置。
“沒事嗎！？受傷了嗎！？”
既然在這種地方不能動彈，首先會想是腳受傷了吧。
蕾蒂對跑過來的杜克說沒受傷。
“……隻是累了，動不了而已。你，丟下指揮官的工作來的嗎？”
諾茲爾斯公打從一開始決定的再次避難的地方，應該和格蘭山是相反方向。但他反而在這裏，也就是說沒有他迷路了偶然來到的可能性。他是依自己的意誌來這裏的。
“我把王立騎士團的徽章交還給副團長了,所以沒問題。”
“你辭退了……！？……你在、幹什麽啊，真是的……”
“因為我還有圓桌騎士這個再就業職位啊。雖然做了不負責任的事我是覺得抱歉，但沒後悔。”
他明確地斷言，蕾蒂說不出話來。
——他為她來了。來這裏。舍棄一切，為了救她而來了。
明明是認真的人，明明是會負責任地一直背負著委托給自己的東西的人。
“這……不，……不是這個，我……”
她不是想這樣抱怨。她想說的是……
“——你來了，我很高興。……謝謝。”
聽見這句話的瞬間，杜克抱緊蕾蒂。抱的力道太強，讓她有點不舒服。一定，是因為她一臉累透了的樣子吧。讓他過分擔心了。
（插圖頁）
所以蕾蒂憑意誌動了手腕。雖然是無力的擁抱，但應該能表示出她沒事的意思。
“……殿下，有體溫。”
“那是當然有啊。我又不是屍體啦。”
“你活著啊，真的。”
“嗯，我活著哦。”
對杜克壓抑的聲音，蕾蒂想了起來，對了。
身處格蘭山避難所的杜克，應該被支援部隊告知說自己的生存機率是絕望性地低。
可是，本應以為是死去的蕾蒂，這樣子活下來了。現在終於能從至此前感受到的絕望中解放，他正處於這種狀態吧。
所以以更加開朗的聲音，蕾蒂開了玩笑。
“這樣子下去，就像是殉情的戀人呢，我們。”
“……真是的。能動嗎？”
“不行喲。抱歉了，帶我走吧。”
阿斯翠德也能背蕾蒂。換了杜克就更是輕而易舉了吧。
“距離入口有段距離，能讓你努力一下嗎？”
蕾蒂把身體倚向杜克的背上。完全放鬆了力氣的人的身體是很沉重的。蕾蒂心想要是腳變得能動了就下去，但杜克回答說沒問題。
“比想象中要輕。要是你說要跑我也能跑起來。”
“哎，是和誰比起來？”
前女友？蕾蒂壞心眼地說。
還以為會吃驚地慌起來，杜克卻斷言說不是。
“比起負上在訓練中倒下來的三個新人，這就像是把小貓在肩頭上。”
這句話中連一點虛假也沒有吧。所以蕾蒂才在他耳邊歎氣。為什麽這個男人，這麽不濟呢。
“我清楚地明白，你沒有戀人的理由了。”
“那還真是謝謝了。……可是，反正，現在感覺上，一輩子沒有都沒關係。”
蕾蒂把杜克的話看作是開玩笑。像是戲弄他地說：“要是想了我就介紹給你”。
“你，還真能找到這裏來呢。”
“我找到阿斯翠德，讓他帶路到這附近來。他說大概是這裏。”
阿斯翠德雖然知道蕾蒂走向了格蘭山的礦道，卻不知道詳細地點。但他擁有蕾蒂授予的白光之劍。可能是托劍的福吧，他甚至能察覺到蕾蒂以疾風之劍練習控製風。他準是以感覺捕捉到了騎士王的力量被解放的地點。
“雖然他吵著說他也要跟來，但奧斯卡閣下說他隻會扯後腿留他在入口了。……究竟，在這種地方，做什麽了？”
“這裏會出溫泉哦。我想能不能讓它溢出來。”
“……以殿下來說真是有夠假的借口啊。”
“我自己也這麽覺得。直到我想出不錯的借口前，等一等吧。”
“不”，蕾蒂改變主意。她覺得對杜克說真話也沒關係了。這一定是，曾幾何時想過的，“那時刻”吧。
“你不知道我的秘密，但那孩子知道，這不公平呢。……事情過去後時我給你說說很多事。”
“什
麽事？”
“總之，已經決定了第三人的事。”
一直在前進的杜克，馬上察覺到第三人就是阿斯翠德。
但有關這件事，他沒感到負麵情緒，也沒感到不甘心。
隻要阿斯翠德踏出一步，蕾蒂就會接受。他很久前已經預見了這未來。然後已經接受這未來了。
因為杜克對阿斯翠德的對抗心，是建立在他也同樣是圓桌騎士的基礎之上。
“首先我也得問你很多事呢。避難呢？情況怎樣了？”
“沒出問題，讓大家都出發了。諾茲爾斯公是有能力的人。可以相信他。”
完全回到“未來女王陛下”的樣子的蕾蒂，開始問杜克各種事情。
杜克知道這是自己的任性私心，但在心中還是低喃，想要她再保持柔弱公主大人的樣子一陣子。
第二天早上，蕾蒂一行到達作為再次避難地的村子。
蕾蒂覺得解釋過程很麻煩，全扔給奧斯卡來解釋了。大意是“從橋下掉下來和阿斯翠德一起被衝走，但被奧斯卡找到而得救了”，捏造了讓人懷疑”真的有這種可能性嗎”的說法。
但這時有人說是”公主殿下平時品行良好，所以神救了她吧”，然後幾乎所有人都認同了。
“……日常品行、呢。”
不屬於“幾乎所有人”範圍的杜克，麵無表情地低喃：“嗯哼……”
“你覺得這種解釋能騙過銀狼公我嗎。能騙過的隻有國內的政敵！”
另外，不屬於“幾乎所有人”範圍的另外一個人，說出了莫名其妙的話。
但現在不是浸醉於生還的時候。蕾蒂有很多要做的事。
首先是和庫雷格的交接工作。
之後，雖然由於蕾蒂擅自作出了“結論”，但姑且仍要按程序來商量，達成三國之間的“合意”。
完成這件事後，還要向索魯威爾的騎士下達今後的指示。
雖然累了，但完成各種事期間一天已經過去了，到了晚上終於可以著手處理私事。
“阿斯翠德的傷勢如何？”
讓阿斯翠德睡在索魯威爾的騎士們用來商量的房間。奧斯卡在一旁照料他。
“之後大概會發一次燒，但後天左右就會平息下來吧。退了燒他大概會想動，請下達指令讓他這陣子都不要動。”
“知道了。”
既然奧斯卡這樣說就能放心了。因為有關作為醫生的工作上，他不會摻入私情吧。
這樣子，現階段中非處理不可的事幾乎都處理好了。最後一件事，就現在開始處理吧。
“已經到了再次避難處了，所以和你訂下的休戰協議已經到期了呢。有關今後的事，我們來明確地製定新協議吧。”
至今，奧斯卡都遵守和蕾蒂的休戰協議，肯定了蕾蒂捏造的“奧斯卡救了我們”的說法。另外也沒有威脅到蕾蒂的人身安全，亦沒有妨礙王立騎士。
但不能肯定今後會怎樣。所以蕾蒂先明確地給予警告。
“你，直到回到王都前，即使被命令做什麽事也好，都隻做作為醫生的工作。作為交換，有關這次的事，我會對你和幕後黑手有牽連這一點保持沉默。我覺得是不錯的條件哦。”
豈止是不錯，對奧斯卡而言應該是破格的條件。
因為以劍指向公主，和以劍指向國家是同一個意思。這是要以死謝罪的罪行。
“不夠嗎？那有關羅恩斯坦因牽涉其中的事，我這次也睜一隻眼閉一隻眼。”
蕾蒂問：“這樣如何？”，對這樣的她，奧斯卡奇異地感到可恨。
“不是休戰協議，而是停戰協議也沒關係。另外也不需要條件。”
“……真突然呢。是怎樣的心境變化？”
奧斯卡這個男人是為了弗萊德海姆，才想要殺蕾蒂。
所以蕾蒂才提出條件，對羅恩斯坦因侯爵這幕後黑手睜一隻眼閉一隻眼。弗萊德海姆處於羅恩斯坦因派的中心，卻和這件事無關，所以她想奧斯卡應該會想避免出現弗萊德海姆被追究的情況。
“不是心境上的變化，隻是重新考慮了利弊。您是對弗萊德海姆殿下而言必要的人。在我的主人陷入困境時，您應該絕對會伸出援手。為了弗萊德海姆殿下，我希望您活著。”
奧斯卡看見為阿斯翠德擔心的蕾蒂，認定了她是老好人吧。但不管怎樣說這也太天真了，蕾蒂歎了一口氣。
“先說清楚，我要是為了國家，可是連兄長也能殺掉啊。”
“不會的，因為您是老好人。……加上，這樣子尋找不殺的理由時，已經等於無法殺了。”
雖然奧斯卡口中說是為了弗萊德海姆，但真心話藏在心底裏。但那是沒必要去察覺的事。
“我欠了您一個人情。總有一天，我會還的。”
“我完全不知道，到底在什麽時候塞了一個人情給你啊。”
“我想您確實會這樣呢。……沒察覺到也沒關係。”
——不是因為是醫生，而是作為一個人，所以理所當然會去救他人。
奧斯卡因蕾蒂的話，回想起自己立誌成為醫生時的心情。
（那時候……的確是這樣。隻是因為想救人，所以踏上了成為醫生的路。）
加入白醫師團、在戰場中揚起白旗、為救助傷者而奮鬥的日子。但從某一天起想法變成了：因為是醫生所以才……。忘卻作為一個人理所當然的心情，變得像是因責任感而工作。
……還能再一次，站在那個地方嗎。
現在舍棄了劍、身體變得輕鬆，自己一定——。
“請保重身體。……我開始懷念風吹動白旗的聲音了。大概不會再回到和平的索魯威爾王都去了吧。在這裏向您道別。”
您當上女王的索魯威爾國的未來會是和平的，是與回到白醫師團的自己無緣的地方。
理解到奧斯卡婉轉的話中之意，蕾蒂溫和地微笑道：“你也要保重身體。”
◆ ◆ ◆
現實世界中，稍微殘留著雨水的氣息。
因為這緣故嗎，蕾蒂不知何時來到散發著同樣氣息的諸王的會議室中。已經累透了，所以她明明沒打算在今晚來的。
已有一個人在了。從渾身濕透的槍聲王路德格身上，散發出雨水的氣息和煙的味道。
“……路德格王？”
路德格慢慢回過頭來，水滴不斷地滴到地毯上。
“我，剛剛讓雨降下了。蕾蒂絲雅女王怎樣了？之前想要降雨而來問我了吧。”
“我也問了那種事呢。已經降雨了。但用了和你不同的方法。”
雖然無法喚出兩種風，但成功借魔石的力量而向空中給予水分，從而造出雨雲。結果甚好。雨勢停留在滋潤了格蘭山和斯提因山的程度上，沒出現其他損害。
“噢，我倒是降得過分了一點吧。可是被淋成那樣，又開了那麽多槍。真心厲害。”
路德格琥珀色的眼睛露出強烈的異樣光芒。那是和單臂王奧斯瓦爾德偶爾會露出的神色一樣，帶著瘋狂的色彩。
“蕾蒂絲雅女王，你知道，我的諡號嗎？”
“聽說是槍聲王。”
“是啊，我是槍聲王。……成功了，我成功了啊！開槍、開槍，殺了敵人！比獅子王殺得更多！那樣子幹脆地打敗他們了！”
不知何時起路德格正麵對著蕾蒂，把手放在她肩上，力道不斷加大。被男人的力氣所推，蕾蒂跌到桌子上，撞到背部。
“等……”
“槍聲王？宣告新時代開幕的槍聲？哈哈，那是什麽啊，我是虐殺之王啊！”
水滴一
滴接一滴地從濕發上滴到蕾蒂身上。簡直像是下雨一樣。
“單方麵地殺了！拿著在雨中也能射中的槍，在雨中奔跑！”
然後他笑了起來。蕾蒂隻是仰望著他。
“……然後，今後也會繼續。因為我是王。”
蕾蒂覺得，滴在她身上的水滴中，混雜了溫暖的水滴。
“我擁有的騎士王的力量，還很巨大。所以能讓眾多的人痛苦。”
感覺上他像是在說，為什麽我會擁有騎士王的力量而出生，那樣的話。
“但是，擁有巨大的力量，也能拯救眾多的人。因為我們是王。”
“……嗯，蕾蒂絲雅女王辦到了。我知道。……我也，能辦到嗎。”
像是依附她般，他把臉埋在她的肩頭上，蕾蒂歎了一口氣。然後她抬起手，輕輕放在他的頭發上。
“你身邊，沒有對你這樣做的人嗎？”
“沒有……如果有，就不會來這裏了。”
“說得對呢。”
別稱失戀王。即使有喜歡的人，他的思念也傳達不去。
“……如果，那孩子在的話……。……為什麽呢，為什麽會變不在呢。明明當我說‘一起加油’時，她笑著說‘好’的。”
路德格不是索魯威爾王家的人。原本是納帕尼亞的第二王子。
在他的時代中，索魯威爾王家的血統變得快要斷絕。
那時，索魯威爾國的王族隻有“第三王妃與前夫的孩子、之後正式成為國王的養女的公主”。這樣下去就會出現出沒繼承索魯威爾王家之血的女王。
所以索魯威爾期望，納帕尼亞王家的王子，作為以前從索魯威爾嫁去納帕尼亞的公主的子孫，成為索魯威爾國的唯一一位公主的丈夫。
因無可奈何的情況而被決定了未來的兩人，在結婚前曾碰過一次麵。
“怎麽說，都是為配合國家而被耍得團團轉呢，我們。”
路德格這樣對索魯威爾的公主說時，她一臉驚訝。
“此後會有很多事，我想會很辛苦，但一起加油吧。”
明明那時候她笑了。明明說了“好”的。
但是她在結婚儀式後，就和戀人一起離開這個國家了。
“可是……我，因為可以不讓那孩子知道我這種心情，而鬆了一口氣。”
舍棄了自己的人。以為絕對不會忘記的那孩子的容貌，最近也開始變得模糊不清了。看上去很溫柔、笑容很可愛等等，隻剩下這種印象。
——美化、了吧，把那天的事。
想她是唯一的理解者、能互相扶持地活下去，那時候過於期待了。
“這個世界中已經沒有神。如果有，我就該為了今天罪孽之深重而死。既然我還活著，果然是沒有的。”
所以路德格不會祈禱。隻能認定作為王這是正確的事，在這個新時代造訪的世界中拚命活下去。
“……可是那孩子，一定在向神祈禱。感謝今天的幸福，祈望明日的幸福。所以她不知道就可以了，我想要她……認為有神而活著。”
路德格以嘶啞的聲音說。用像是在祈禱的語氣。
“總有一天……”
對說不定在哭的路德格，蕾蒂溫柔地說。
“你也，一定，會遇上一直留在你身邊的女性喲。”
“……誰知道，會怎樣呢……”
“我家裏人就是實際例子哦。我的曾祖父，被夫人逃掉了，以為大概不會再結婚了。可是遇上新的夫人，明白了真正的愛戀，變得幸福了，這是比故事裏還幸福的實例呢。”
對這句話，路德格聳了聳肩。
“內政王卡爾海因茲的愛情故事嗎……雖然那個人在這裏一直都心情低落，但我一想到反正他再多過幾年就會遇到年輕貌美的夫人，我就沒心情溫柔對待他呢——”
“我是回想起他求婚的話，很辛苦地忍著不笑呢。”
無法再次得到已經失去的幸福。即使這樣想，但卡爾海因茲留下了希望，說“說不定可能可以得到”。所以蕾蒂抱著希望，期望著總有一天會有家人能作為家人在一起的未來，一直在努力。
“……你也一定，總有一天感到幸福的日子會來臨。”
“不會來的啊。你以為我被多少女孩子甩掉了——”
“那你沒有看女人的眼光呢。”
被明確地斷言，路德格“唔——唔”了一聲。那是在掩飾害羞。
“蕾蒂絲雅女王，讓我成為你的情人吧。”
“如果你比我早出生，我也可以考慮看看哦。”
（插圖頁）
他說著“是嗎”，壓在她身上的重量慢慢消失。
“差不多該回去了呢。我還有不少事很忙呢，說起來。”
“我也是啊。令人高興的忙碌在等著我啊。”
蕾蒂心想不要一直待在這裏，還是回去吧。然後無意中想起某件事，就想問問看。
“我說，路德格王。要是有人問你有沒有神，你會怎樣回答？”
基爾夫帝國的瓦雷利·基裏亞科夫的問題，路德格會如何回答呢。
“在正常意思上的‘神’已經不存在於這個世界中了呢。可是我覺得有神啊。對我而言，神就是那孩子來著。”
雖然那孩子也不在了。
——可是，相對地，路德格有其他光明。
“即使沒有作為絕對的存在的神，但夜空中存在著北極星。”
“是指北邊夜空中的星星嗎？”
“嗯，總是在黑暗中發亮，讓我不會迷失。有挺多這種人呢，我可能現在才發現到。”
“朋友？還是臣子？”
被蕾蒂這樣說，路德格像是很愉快地笑了。
“是我要‘仰視’的啊。你搞不清楚呢，真是的。”
比路德格更早出生，留下偉大功績的過去的諸王。
亞曆山大王、卡爾海因茲王、蕾蒂絲雅女王、奧斯瓦爾德王。
他們留下的光輝，成為路德格的支柱。
“那我就先失陪了。再見。”
路德格的身體離開蕾蒂，恢複平時的神態說道，“下次來約會吧”，隨後便消失了身影。
之後蕾蒂才慢慢起來，低喃道。
“先說清楚，我身邊也有挺多的哦。”
最理解蕾蒂、會擔心她的人。
可以依賴、也能勝任自己的代理人的人。
對她給予絕對信賴：“隻要是您就一定能辦到”的人。
——這是非常幸福的事，蕾蒂微笑著心想。
蕾蒂到訪這房間時，已經有四位王在了。她沒像平時一樣打招呼。馬上切入了主題。
“告訴我格蘭山的礦道位置。我現在有必要馬上進去。”
來諸王的會議室的目的很明確。
格蘭山曾是礦山的事實也被人遺忘，即使看普通的地圖，當中也不會記載礦道的入口。即使偶然之間接近入口，但那個入口隻在遙遠的過去中存在，即使進入視野也不會發現。
“現在，你在哪個位置？”
四位王之中，說是知道礦道而采取行動的是獅子王亞曆山大。
亞曆山大粗魯地坐在椅子上，蕾蒂站到他身旁，以手指在空中描繪地圖。
亞曆山大看著蕾蒂的地圖，指向其中一點，說是在這附近。
其後內政王卡爾海因茲也說他知道，從書本中抬起頭。
“那裏是能開采艾恩尼倫之石的礦山。我也曾去看過一次。走到亞曆山大王所指示的地方附近時，使用大地之劍吧。用它讀取岩壁薄弱的地方。因為那就是曾是入口的地方。”
對卡爾海因茲的建議，蕾蒂道謝說：“謝謝。”
“……如果要使用巨大的力量，我覺得……自己一個人比較好。……因為要是身邊有持有約定之劍的騎士在，力量的流動會被牽引，難以集中起來……”
在泥沼化的戰爭中生活的單臂王奧斯瓦爾德，是最擅長使用騎士王的力量的王。他所說的話，必定會有所幫助。
“我之前不知道這件事呢。謝謝你告訴我。”
最後，蕾蒂看向槍聲王路德格。
“以王之力所降的雨，和普通的雨是不一樣的嗎？”
“不——，我想是一樣的。……蕾蒂絲雅女王，你害怕降雨嗎？”
被路德格問及，蕾蒂用“會怎麽樣呢。”回答了自己的問題。
她害怕的是，無法控製力量，有可能會讓遭受熱浪之災的人進一步因暴雨而受難。在這意義上，她害怕降雨。
“沒問題，不怕的，最初會感到激動。真厲害，是我幹的，看吧……這樣子呢。”
曾降下無數次雨的王，以輕鬆的語氣，告訴蕾蒂自己過去所得到的感想。
“激動平息下來後就會感到恐懼。但害怕的不是雨水，而是能降雨的自己本身。——蕾蒂絲雅女王也馬上會察覺的。察覺到擁有神的力量，卻不是神的這種恐懼呢。”
和平時的樣子不同的路德格，正用混濁的琥珀色眼瞳朝著她。
“運用了後，再到這裏來吧。……是夥伴哦，我們，從今以後。”
從站起來、抓著蕾蒂手腕的路德格的身上，傳來雨水的氣息。
（……和那個時候，一樣。雨、以及煙的味道……另外，還有一種。）
答案浮現的瞬間，蕾蒂被扯離路德格身旁。
“真煩人呐你。別因為自己焦躁就糾纏女人。”
站在蕾蒂身前的是亞曆山大。從蕾蒂的位置看不見他的表情。
“你說，我在焦躁？”
“你，比我的血腥味還要重。即使被雨水衝洗，那沾上的血腥味還是沒消散。……到底殺了多少人？”
亞曆山大的聲音很沉著。但路德格聽上去，那像是挑釁的話吧。平時為失戀而心情低落，或是喜歡捉弄這裏的王的路德格，腦袋充血地抓向亞曆山大。
“真吵！！別把我和你相提並論！！”
聽到路德格的叫聲的同時，聽見了鈍音。
被亞曆山大的後背遮擋了視線的蕾蒂，隻能想象發生了什麽事。
“等一下……！？”
“你回去吧。去做該做的事去。我來當這小子的對手。”
想要說“可是”，但這句話已不能傳到亞曆山大耳中。
◆ ◆ ◆
位於格蘭山北邊山腳的避難所中舉行的三方會議，至今仍不像要結束的樣子。
這是因為索魯威爾國中掌握這次山火的最高決定權的蕾蒂，至今仍沒到達。庫雷格壓根不管諾茲爾斯公催促說“快點幹”的壓力，一直以一副不痛不癢的樣子躲過去。
“我才不管你國家的圓桌騎士還有首席啥的混亂又麻煩的製度！我已經聽厭你說什麽沒得到上級指示就不能采取行動這些話了！”
“萬分抱歉。因為我不曾所屬於，即使不對軍職進行細微區別，國家也能運作的，這種規模的國家。真羨慕隻要最高負責人說做，連計劃書也沒有都能馬上行動的小型國家。”
“你是說諾茲爾斯是小國嗎！？”
“和我國奧爾蘭迪伯爵的領地大小差不多吧。我國擁有非常廣大的領土，所以我對‘大’的定義，和正常的定義有點不同。諾茲爾斯伯爵領……失禮，我說錯了。諾茲爾斯公國領土的確也足夠大。”
諾茲爾斯公和庫雷格，一邊動手一邊說著“閑話”。
庫雷格厭倦了被關在家中，說隻要三人一起動身那即使在幹活也能進行會議吧，帶了諾茲爾斯公和瓦雷利到外麵去。
“臭老頭！你是故意將我國說錯是伯爵領地的吧！上梁不正下梁歪！簡直不能對話！不如說雖然能對話但和你說話真沒意思！讓杜克來！”
庫雷格以麻繩結出死結，扯一下繩子來確認是否係緊。
諾茲爾斯公單手握著小刀，削掉開岔的部分。
“那年輕小子還沒有儲蓄足夠經驗在這種場合發言。請忍耐我這個臭老頭。”
“我不想忍！說回來，因為空閑所以來幫忙是怎麽回事！？”
“製造緩衝帶的工作也告一段落了，到處堆積著砍下的樹木。我認為需要作出長遠考慮，采取行動比較好。這是臭老頭的小小智慧。”
現在四處都是難民，這個小村子無法容納所有人，所以現在隻能讓他們在室外的地麵上鋪上布，睡在上麵。庫雷格提議，使用砍倒的樹木，起碼讓重症者和受了傷的人在不是地麵的地方休息。
首先從地基開始。他想，要是有時間和從容，就建起柱子，在四方張開布，花點工夫讓灰塵不會進去。
“噫！別對壞話耿耿於懷！反正你那裏騎士團的年輕人也肯定在暗地裏這樣說！早點聽慣吧！你也說點什麽吧瓦雷利！"
“……我聽不出索魯威爾語的粗話。請問能為我翻譯嗎？”
“我在用你國家的語言中的‘臭老頭’罵這家夥！”
“噢，是這意思……這裏的語言真優雅呢。”
“基爾夫帝國的粗鄙程度是怎麽回事！？”
不管怎樣說，他們可是作為一國之公被撫養的奧古斯都·卡魯澤恩·諾茲爾斯，還有被灌輸騎士精神的索魯威爾國的庫雷格·巴德。但瓦雷利·基裏亞科夫出身民間，是抱著“騎士精神喂豬去吧”這種精神的軍人，說話相當粗鄙。現有隻是因為他在運用學習得來的索魯威爾語，所以用詞優雅而已。
即使在大聲吵鬧，三人也有好好地動手工作著。不管怎樣說，他們的性格都不能在這種狀況下靜靜待著。正因如此，才能到達今時今日的地位。
“奧古斯都大人！從斯提因山上有閃光！”
因煙灰而讓人不安的月光中，在進行會議外加幹活的三人因聽見那聲音而停下手。跟著前來報告的諾茲爾斯軍人，他們走到空曠的地方，就看見那個人指出的“光”。
“……煤油燈的光……？比起煤油燈來
說，太過強烈了。”
如瓦雷利所言，以旅客所持的煤油燈的光強度來說，是不可能從這裏被看見的。那這到底是什麽光，所有人都心裏發毛地看著。
“可惡、在這種時候、居、居然有幽靈！”
“說起來，諾茲爾斯公不擅長應付幽靈呢。但很可惜，看來拿著那東西的是人類。”
光以一定的間隔閃爍著。
最早發現那閃爍方式的意義的，是被索魯威爾的騎士喚來看看情況的杜克。
“是騎士團的夜間暗號！誰給我拿紙筆來！”
通過讓煤油燈閃爍來代表文字的暗號。發現這點的杜克，即使手邊沒有書寫工具，仍僅憑眼睛來追上去解讀起來。
光線消失了片刻。然後再次開始閃爍。
“……是、殿下。”
讀取最開始被送達的短語的瞬間，杜克低喃。
“杜克？”
“那暗號是殿下傳給這邊的……！為了能讓我知道是殿下，我她一定要在一開始加上的短語，摻雜在這個信號中！”
蕾蕾還活著，然後在向這邊傳達什麽事。
看著光的暗號時，在他身旁同樣地在讀取暗號的庫雷格也無法隱藏動搖，低喃道：“怎麽會”。
“格蘭山上、會下雨……！？”
“你說什麽！？”
對庫雷格的話作出反應的是諾茲爾斯公。他催促庫雷格：“下文呢！？怎麽回事！？”
“……無法預計雨水造成的損傷。從這裏離開去避難……是這樣說的。”
“那真的是蕾蒂絲雅公主傳來的暗號對吧！？”
杜克點頭說沒錯。
“跟著計劃開始再次避難！快點！”
因諾茲爾斯公的喊聲，諾茲爾斯公圖的軍人一同展開行動。
但基爾夫帝國的軍人瓦雷利，以沒有感情的聲音斷言道無法置信。
“我看不見格蘭山附近有雨雲。在這種狀況下，說是會下雨嗎？”
“既然公主是這樣說的，那就是吧！”
一馬當先斷言相信蕾蒂的，既不是杜克也不是庫雷格，而是諾茲爾斯公。
“公主是聰慧的女性！聰慧得能站在我的身旁！唯一的缺點是不讚揚我！隻要沒這點就可以說是完美的！！”
杜克心想好像跑題了，但諾茲爾斯公馬上回到正題。
“你覺得那位公主會做出以虛假情報讓我們陷入混亂的事嗎？不，我不覺得她會！公主是為了聚集在這裏的避難民，比任何人都要快地作出‘結論’，讓所有人盡早行動的女人！是真心在擔憂這狀況！和我約定好了！那我也不能不相信她吧！！”
對他這番肺腑之言，應該是最相信蕾蒂的兩個騎士麵麵相覷。
怎麽說……看來自己的主人在奇怪地被信任著。
“你們也去幫忙！那是公主的期望吧！”
諾茲爾斯公對杜克和庫雷克說完便急步離開。
“唔，像是在哪聽過的話。”
庫雷格同樣地急步離去，杜克追在他身後。
“哪一句？”
“殿下唯一的缺點，是不讚揚諾茲爾斯公那句。……我也從殿下口中聽過，‘諾茲爾斯公的缺點是不讚揚我’。”
“……真是，蠻像的呢，這兩位。”
相樣是背負國家的人，可能有共通點。比他們想象中，這兩人更要了解對方吧。
杜克知道，那一定是作為“騎士”的自己無法踏入的領域。他有那麽一點點，羨慕諾茲爾斯公。
“……有好好地如公主大人的留言一樣傳達嗎。”
“不知道呢。如果公主殿下所作的暗號是正確的話，大概能傳達吧。”
蕾蒂提議對處於遠方的避難所傳話的方法，是要運用光。這是王立騎士團在夜間使用的光的暗號。
“咬這個吧。雖是略微安撫感覺而已，但能止痛。”
“嗚哇、好苦……嗚嗚~”
遵照奧斯卡所言，阿斯翠德咬著他遞出的葉子。雖然說是止痛，但他覺得隻是透過舌頭感受的強烈的苦味，會把意識從疼痛中分散開而已。
阿斯翠德忍受著讓人呻吟的苦味時，奧斯卡無意間開口。
“……要怎樣做才能讓這煤油燈變得這麽亮？是在王立騎士團中學到特殊的使用方式嗎？”
這個煤油燈是奧斯卡持有的，被借給阿斯翠德。這燈光僅照亮自己的身周便已到極限。並不能發出能向身處遠方的人發送暗號的強烈光線。但當阿斯翠德拿它在手上時，卻發出了眩目的光。
能發出強烈光輝，是因為從蕾蒂處授予、阿斯翠德身體中的“白光之劍”的力量。但阿斯翠德沒蠢得會坦白說出來。
“……那是……我學過說不可以泄漏情報！”
雖是明顯的“我在蒙混過去”的回應，但奧斯卡心想這是王立騎士團的機密事項而接受了這個說法，不再深究。
兩人看著恢複原本的微弱光線的煤油燈片刻。過了一陣子，奧斯卡問及有有關蕾蒂的事。
“——不追上去沒關係嗎？”
“公主大人嗎？既然她說會分心，那我就隻能老實待在這裏看守四周。加上，那位很強。強得要是有人在身旁想要保護她，也隻會反過來成為絆腳石。”
因為有阿斯翠德在，蕾蒂才會從橋上一躍而下。
為了不讓阿斯翠德受傷，蕾蒂挺身而出保護他，才受了傷。
有很多事，如果隻有蕾蒂一人，她一定能毫發無傷地跨過。
“可是，你想待在身邊保護她吧？”
“是的。我想被那人依賴、幫上她的忙。——想待在她身邊。”
但在這旅程中讓蕾蒂失望了吧，阿斯翠德心想。明明想好好保護好再把她送還給杜克，卻讓她受了重傷。
蕾蒂說，說不定會死，所以他就把想說的話都說了出來，說"想成為您的騎士"，但可能他根本連說的資格都沒有。
“成為想成為的人……真是困難呢。”
對阿斯翠德的話，奧斯卡點頭說：“是啊。”
“而且即使成為了想成為的人，也可能隻是自己覺得成為了呢。”
那句話聽上去也像是他在說給自己聽。
夕陽時，蕾蒂對阿斯翠德和奧斯卡發出指示後，她獨自一人朝著格蘭山走去。當太陽完全下山時，她到達了亞曆山大死告訴她的礦道入口。
接下來按卡爾海因茲告訴她的，以大地之劍探索四周，砍碎塞著原礦道入口的岩石。下定決心，她走了進去。
“風的流動……雖然從這裏看不見，但礦道的某處肯定和地麵相通。”
在黑暗中前進時，她察覺到水的味道。蕾蒂毫不猶豫地走去。
漆黑又無聲的世界。如果是普通人，根本不能忍受。
但蕾蒂因暗黑之劍所以擅於夜視，以疾風之劍能感受風的流動。
（這裏有顏色有聲音也有風。我不覺得恐怖……）
來到很深處時，細微的聲音在周圍回響著。
“水的聲音……”
水滴落到水麵的聲音，被礦道山壁的反射，傳到蕾蒂耳中。
之後她走了多少路呢。靴子終於捕捉到水。
蕾蒂沒有停下來，走進水位漸深的水中。來到水深到了膝蓋位置左右的地方，她跪了下來，把手探進水中。
“業火之劍啊。”
隻要祈望業火之劍便立即出現在手中。蕾蒂用力握緊劍，刺向地上。
（沒問題，能從上方感受到風。有其他連接地麵的礦道……！）
一鼓作氣地造出業火的火焰
。火焰給水以熱度，水慢慢變溫。如蕾蒂所願，溫暖起來的水使空氣變得潮濕，開始向上、向上移動。就這樣子加強灌輸的力量，把加熱範圍擴大、再擴大。
但因從上方落下的水滴，蕾蒂搖頭心想不行。
“隻是加熱表麵的一部分，不行……！”
在出到外麵去前就會冷下來，變回水，再次落到這裏來。
依這程度，她無法為天空提供足夠水分去製造雲。
恐怕，需要業火以外的另一股力量。不得不使用水鏡，一邊讓大量地下水循環，一邊加熱。然後從連接這裏的所有礦道，把潮濕的空氣大量排出。但是，自己並沒有、那份力量……！
為了加熱大量地下水要使用業火之劍。
讓大量地下水循環要使用水鏡之劍。
不論是哪一邊都不得不集中用盡全力。但，向其中一方灌輸力量已經是她的極限。這一定不是有關力量的製禦問題，而是路德格所說的“騎士王的力量本身”的問題。
“要怎麽辦……”
蕾蒂看著水麵，覺得像是有人在叫她，無意間抬起了頭。她因映入眼簾的光景屏息。礦道的山壁和水麵下、還有洞頂的一部分正發著幽幽綠光。
“真漂亮……”
不經意站起來，朝著發光的部分走去。步伐攪亂水波向前走去，當她把手放在發亮的部分時，耳中深處響起了聲音。那聲音比鈴聲更清脆，比鈴聲更響亮。
然後……和聲音同時，身上感受到一股力量。
“——難道，艾恩尼倫之石……？亞曆山大王所說的……”
接觸到蕾蒂擁有的古代騎士王的力量，發起共鳴的魔石“艾恩尼倫之石”。
魔石所發出的像是鈴聲的聲音，讓附近的艾恩尼倫之石一個接一個地發出更強烈的光。以蕾蒂為中心，力量像波紋般擴散出去……然後消失了。
在過去中格蘭山是能開采艾恩尼倫之石的礦山。因為獅子王說了山已經被封鎖，蕾蒂還以為石頭已經被采盡了。
可是，魔就在這裏。不是不在了，隻是失去力量。
失去眾神的這個世界中魔法消失，艾恩尼倫之石也失去了魔力。然後格蘭山從有價值的礦山，變成了一座普通的山。
描繪著當時情況的書卷，也因後世的焚書而消去。為什麽要爭奪格蘭山，沒有人知道真相。
“拜托！借力量給我！”
蕾蘇在黑暗中大叫。
說不定，對蕾蒂持有的騎士王的力量作出反應，艾恩尼倫之石會展現出過去的力量。
通過使用在這座礦山中沉睡的所有魔石，如果能同時牽引出兩把約定之劍的力量的極限的話。
——格蘭山上，會下雨！！
蕾蒂下決心，隻能放手一搏了，在手心中匯集騎士王的力量。有些部分再次淡淡地發出綠光。
把手放在那裏。她深呼吸一次，而後用力灌輸力量。
“把這水向空中——……！！”
以業火之劍慢慢加熱水。同時讓水對流起來。
對蕾蒂持有的騎士王的力量作出反應，艾恩尼倫之石開始騷動。那動靜漸漸牽動出連鎖反應，擴散向整座格蘭山。
殘留在格蘭山中的艾恩尼倫之石以蕾蒂為中心開始共鳴。那聲音在蕾蒂腦海中一直響著。
鈴鈴作響的鈴聲太吵，像是噪音。因為這是“魔法的聲音”，所以用手掩著耳朵也沒意義，但現在吵得她仍是想掩耳。
而且，不隻是聲音。
“……這熱度，也讓人很厭煩啊。”
含著水分的熱空氣開始朝著外麵流動。在這個地方持續運用力量的蕾蒂，連沒沾到水的地方也濕透了。
她已經不知道，滑過臉頰的水是自己的汗水，還是大量的水分變成水滴而成的東西。
背上、手腕、臉頰等上流過的水滴給了蕾蒂不快感，但漸漸她也不在意了。意識被手上感受到的力量奪去。
（真厲害……！艾恩尼倫之石之間在共鳴，所以我的騎士王的力量也容易傳達出去……！看不見也能感受到！）
很自然地笑了起來。這一定是，因能盡情運用騎士王的力量的高揚感所產生的感覺。
（最初會、感到興奮……嗎。）
情況一如路德格所言，她不知道，這是好事，還是壞事。可是……
“比起什麽也做不了而哭泣，這樣絕對比較好！”
之前水深超過腰際位置，現在已退至腳踝。但仍是不夠，蕾蒂站了起來。朝著更深處走，再次來到洞底水更深的地方。
“要造出能覆蓋這座山周遭的雲，然後降雨……還需要更多、更多……！”
回到斯提因山和格蘭山之間的境界線、等著蕾蒂的阿斯翠德和奧斯卡，幾乎同時察覺到了。急速地從山上傳下來、帶著濕氣的空氣。
“……再過一陣子，準會下雨。”
奧斯卡完全不知道她做了什麽，但蕾蒂正如她所宣言的，正在讓雨降落下來。使得身軀抖動的，並不是惡寒。而是對之後將會發生的奇跡的、歡喜的顫抖。
那在格蘭山北邊山腳中也一樣。所有人都同時間察覺到了。
從山上傳下來的風，正在從燥熱變得潮濕。
“要下雨了！！快點為移動作準備！”
所有人都趕著準備。那動作中，充滿了喜悅。
纏繞肌膚、讓人感覺沉重的空氣所宣告的，是會下雨的未來。期待已久的雨將降臨這片土地。
“點完名了嗎？避難者名單呢？一定要讓孩子牽著親人的手，知道了吧。”
作為索魯威爾的指揮官的杜克，一個接一個地聽取報告，立刻給出明確的指示。在三方會議中以防萬一，決定預先作出了“下雨時的再次避難計劃”，托這個的福，暫時行動都在很順利地進行，沒有出現混亂。
“副團長，所有避難民眾都出發了。索魯威爾這邊也清點完畢了。”
“那我們差不多也該動身了吧。……雖然想待在這裏感受雨水呢。”
已考慮到萬一的情況而作出的移動，順利地進行中。
杜克看著格蘭山，心想已經沒關係了吧，準許了自己。之後的事交給其他人也沒問題。
“副團長，萬分抱歉。我會為放棄任務而負上責任的。"”
僅說這一句，杜克就跑開了。中途看見古多的騎士布魯諾，杜克大聲叫住了他，讓他的視線看過來。
“抱歉！幫我把這個交給副團長！”
黑暗中，投向布魯諾的是一個小東西。布魯諾連忙用手接過那東西時，杜克已經跳上自己的馬。
馬前進的方向，是和再次避難所相反的方向。是之前看見那道光的、斯提因山的東邊。
目送他那樣子的布魯諾，慢慢張開手心。
“……即使你跟我說交給他，我也頭痛耶。”
接過來的是小型徽章。布魯諾明白到這背後的意思，心想“那該怎麽辦才好”時，他手心不知何時起被庫雷格所窺視。
“怎麽，是王立騎士團的徽章嗎。”
“啊，不這個是……！”
布魯諾在猶豫。把杜克的徽章交還給副騎士團長庫雷格，即是辭去王立騎士團的意思。
杜克決定好總有一天會辭去王立騎士團。但那不是以這種形式。應該是被惋惜、其未來被祝福、被歡送出去的形式。
“是杜克，掉了的東西嗎？”
對迷惘的布魯諾，庫雷格以溫和的聲音說話。在了解一切的狀況下，反而特地說是“掉了的東西”。
庫雷格對杜克違反命令的行為睜一隻眼閉一隻眼
，布魯諾對此鬆了一口氣。
“……是的，似乎是‘掉了的東西’。能請您先為他保管嗎？”
“就這麽辦吧。——真是的，最近的年輕人作決定真慢。”
庫雷格的語氣帶著恨鐵不成鋼的感覺，不是在前半句，而是在後半句中。
“如果他再慢一點下決定的話，就會是我丟下徽章跑到殿下身邊吧。我還以為已經做不出年輕時代時的事，但原來還行呢。”
“那還真是。”
過去曾一腳踢開圓桌騎士之位的庫雷格這樣說，隻能覺得他是在說實話，布魯諾苦笑了起來。
感覺上聽見遠方傳來雨點撞上地麵的聲音。
最初是零零落落的聲音，但逐漸開始響起大聲的雨聲，幾乎讓人懷疑這是不是打翻了盛滿了水的水桶的聲音。
蕾蒂鬆了一口氣，閉上眼睛，靜心聆聽這聲音。
——成功了。格蘭山上在下雨。這樣子火種就會消失，土地被滋潤，就能防止山火擴大吧。
她在意的是這場雨造成的影響。有關山腳的人，隻能相信諾茲爾斯公了。
“……可是，真不像是我會做的事，真是頭痛了。”
蕾蒂仍是癱坐在地上，吐出微弱的聲音。之前為止都僅及足踝的水，正不斷晃動著，水位很緩慢地上升。
“要是下雨了，這裏當然會重新開始積水。雖然不知道會積上多少……但水位可能會恢複到超過我頭頂的位置。”
該在這發生前站起來，離開礦道。但蕾蒂沒剩下那份體力。她已用盡力量，連一根手指都動不了。
雖然沒必要把力量用至極限，但被艾恩尼倫之石的共鳴所牽引著，她在最後階段中無法控製力量。
“……如果這樣子死了，真是夠傻的死法呢。”
即使如此，在來不及前堅持下去吧。蕾蒂以還沒放棄的眼神，凝神看著在增大體積的水。直到水位迫至唇邊那一刻前，靜靜待著來恢複體力。到了那時候，說不定她就能動了。
靜靜待著期間，原本感到那麽炎熱的身體，也逐漸開始冷了下來。
“身體冷到這程度，腦袋也冷靜下來了呢。……這次的我，真是愚蠢得沒救了……”
不考慮自己作為下任國王的立場，想要救阿斯翠德而受了重傷。
為了讓支援部隊平安前往格蘭山，考慮到最壞情況而行動，卻被奧斯卡告知那根本是沒必要做的事。
最後是這個。被運用力量產生的高揚感所牽扯，用盡力量，結果浸在水裏動彈不得。
“這樣下來看來會感冒呢。真的，真是愚蠢。”
之前也發生了這種事。這樣子下著雨中，拚著命，渾身濕透，然後……。
“——殿下！！”
聲音清晰地傳進耳中，蕾蒂以嘶啞的聲音說：“怎麽會”。
感到難以置信，她鞭策著自己的身體，即使隻有脖子也要動。
“在哪裏！？更深處嗎！？”
雨聲，還有杜克的腳踢開水的聲音。雖然心想能不能傳到呢，蕾蒂還是以微弱的聲音，告訴他：“在這裏啊”。
“殿下！？”
杜克沒聽漏蕾蒂的聲音。馬上舉起煤油燈，朝著聲音的方向走去。逐漸積起雨水的礦道中，蕾蒂已經被水浸至腰際位置。
“沒事嗎！？受傷了嗎！？”
既然在這種地方不能動彈，首先會想是腳受傷了吧。
蕾蒂對跑過來的杜克說沒受傷。
“……隻是累了，動不了而已。你，丟下指揮官的工作來的嗎？”
諾茲爾斯公打從一開始決定的再次避難的地方，應該和格蘭山是相反方向。但他反而在這裏，也就是說沒有他迷路了偶然來到的可能性。他是依自己的意誌來這裏的。
“我把王立騎士團的徽章交還給副團長了,所以沒問題。”
“你辭退了……！？……你在、幹什麽啊，真是的……”
“因為我還有圓桌騎士這個再就業職位啊。雖然做了不負責任的事我是覺得抱歉，但沒後悔。”
他明確地斷言，蕾蒂說不出話來。
——他為她來了。來這裏。舍棄一切，為了救她而來了。
明明是認真的人，明明是會負責任地一直背負著委托給自己的東西的人。
“這……不，……不是這個，我……”
她不是想這樣抱怨。她想說的是……
“——你來了，我很高興。……謝謝。”
聽見這句話的瞬間，杜克抱緊蕾蒂。抱的力道太強，讓她有點不舒服。一定，是因為她一臉累透了的樣子吧。讓他過分擔心了。
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所以蕾蒂憑意誌動了手腕。雖然是無力的擁抱，但應該能表示出她沒事的意思。
“……殿下，有體溫。”
“那是當然有啊。我又不是屍體啦。”
“你活著啊，真的。”
“嗯，我活著哦。”
對杜克壓抑的聲音，蕾蒂想了起來，對了。
身處格蘭山避難所的杜克，應該被支援部隊告知說自己的生存機率是絕望性地低。
可是，本應以為是死去的蕾蒂，這樣子活下來了。現在終於能從至此前感受到的絕望中解放，他正處於這種狀態吧。
所以以更加開朗的聲音，蕾蒂開了玩笑。
“這樣子下去，就像是殉情的戀人呢，我們。”
“……真是的。能動嗎？”
“不行喲。抱歉了，帶我走吧。”
阿斯翠德也能背蕾蒂。換了杜克就更是輕而易舉了吧。
“距離入口有段距離，能讓你努力一下嗎？”
蕾蒂把身體倚向杜克的背上。完全放鬆了力氣的人的身體是很沉重的。蕾蒂心想要是腳變得能動了就下去，但杜克回答說沒問題。
“比想象中要輕。要是你說要跑我也能跑起來。”
“哎，是和誰比起來？”
前女友？蕾蒂壞心眼地說。
還以為會吃驚地慌起來，杜克卻斷言說不是。
“比起負上在訓練中倒下來的三個新人，這就像是把小貓在肩頭上。”
這句話中連一點虛假也沒有吧。所以蕾蒂才在他耳邊歎氣。為什麽這個男人，這麽不濟呢。
“我清楚地明白，你沒有戀人的理由了。”
“那還真是謝謝了。……可是，反正，現在感覺上，一輩子沒有都沒關係。”
蕾蒂把杜克的話看作是開玩笑。像是戲弄他地說：“要是想了我就介紹給你”。
“你，還真能找到這裏來呢。”
“我找到阿斯翠德，讓他帶路到這附近來。他說大概是這裏。”
阿斯翠德雖然知道蕾蒂走向了格蘭山的礦道，卻不知道詳細地點。但他擁有蕾蒂授予的白光之劍。可能是托劍的福吧，他甚至能察覺到蕾蒂以疾風之劍練習控製風。他準是以感覺捕捉到了騎士王的力量被解放的地點。
“雖然他吵著說他也要跟來，但奧斯卡閣下說他隻會扯後腿留他在入口了。……究竟，在這種地方，做什麽了？”
“這裏會出溫泉哦。我想能不能讓它溢出來。”
“……以殿下來說真是有夠假的借口啊。”
“我自己也這麽覺得。直到我想出不錯的借口前，等一等吧。”
“不”，蕾蒂改變主意。她覺得對杜克說真話也沒關係了。這一定是，曾幾何時想過的，“那時刻”吧。
“你不知道我的秘密，但那孩子知道，這不公平呢。……事情過去後時我給你說說很多事。”
“什
麽事？”
“總之，已經決定了第三人的事。”
一直在前進的杜克，馬上察覺到第三人就是阿斯翠德。
但有關這件事，他沒感到負麵情緒，也沒感到不甘心。
隻要阿斯翠德踏出一步，蕾蒂就會接受。他很久前已經預見了這未來。然後已經接受這未來了。
因為杜克對阿斯翠德的對抗心，是建立在他也同樣是圓桌騎士的基礎之上。
“首先我也得問你很多事呢。避難呢？情況怎樣了？”
“沒出問題，讓大家都出發了。諾茲爾斯公是有能力的人。可以相信他。”
完全回到“未來女王陛下”的樣子的蕾蒂，開始問杜克各種事情。
杜克知道這是自己的任性私心，但在心中還是低喃，想要她再保持柔弱公主大人的樣子一陣子。
第二天早上，蕾蒂一行到達作為再次避難地的村子。
蕾蒂覺得解釋過程很麻煩，全扔給奧斯卡來解釋了。大意是“從橋下掉下來和阿斯翠德一起被衝走，但被奧斯卡找到而得救了”，捏造了讓人懷疑”真的有這種可能性嗎”的說法。
但這時有人說是”公主殿下平時品行良好，所以神救了她吧”，然後幾乎所有人都認同了。
“……日常品行、呢。”
不屬於“幾乎所有人”範圍的杜克，麵無表情地低喃：“嗯哼……”
“你覺得這種解釋能騙過銀狼公我嗎。能騙過的隻有國內的政敵！”
另外，不屬於“幾乎所有人”範圍的另外一個人，說出了莫名其妙的話。
但現在不是浸醉於生還的時候。蕾蒂有很多要做的事。
首先是和庫雷格的交接工作。
之後，雖然由於蕾蒂擅自作出了“結論”，但姑且仍要按程序來商量，達成三國之間的“合意”。
完成這件事後，還要向索魯威爾的騎士下達今後的指示。
雖然累了，但完成各種事期間一天已經過去了，到了晚上終於可以著手處理私事。
“阿斯翠德的傷勢如何？”
讓阿斯翠德睡在索魯威爾的騎士們用來商量的房間。奧斯卡在一旁照料他。
“之後大概會發一次燒，但後天左右就會平息下來吧。退了燒他大概會想動，請下達指令讓他這陣子都不要動。”
“知道了。”
既然奧斯卡這樣說就能放心了。因為有關作為醫生的工作上，他不會摻入私情吧。
這樣子，現階段中非處理不可的事幾乎都處理好了。最後一件事，就現在開始處理吧。
“已經到了再次避難處了，所以和你訂下的休戰協議已經到期了呢。有關今後的事，我們來明確地製定新協議吧。”
至今，奧斯卡都遵守和蕾蒂的休戰協議，肯定了蕾蒂捏造的“奧斯卡救了我們”的說法。另外也沒有威脅到蕾蒂的人身安全，亦沒有妨礙王立騎士。
但不能肯定今後會怎樣。所以蕾蒂先明確地給予警告。
“你，直到回到王都前，即使被命令做什麽事也好，都隻做作為醫生的工作。作為交換，有關這次的事，我會對你和幕後黑手有牽連這一點保持沉默。我覺得是不錯的條件哦。”
豈止是不錯，對奧斯卡而言應該是破格的條件。
因為以劍指向公主，和以劍指向國家是同一個意思。這是要以死謝罪的罪行。
“不夠嗎？那有關羅恩斯坦因牽涉其中的事，我這次也睜一隻眼閉一隻眼。”
蕾蒂問：“這樣如何？”，對這樣的她，奧斯卡奇異地感到可恨。
“不是休戰協議，而是停戰協議也沒關係。另外也不需要條件。”
“……真突然呢。是怎樣的心境變化？”
奧斯卡這個男人是為了弗萊德海姆，才想要殺蕾蒂。
所以蕾蒂才提出條件，對羅恩斯坦因侯爵這幕後黑手睜一隻眼閉一隻眼。弗萊德海姆處於羅恩斯坦因派的中心，卻和這件事無關，所以她想奧斯卡應該會想避免出現弗萊德海姆被追究的情況。
“不是心境上的變化，隻是重新考慮了利弊。您是對弗萊德海姆殿下而言必要的人。在我的主人陷入困境時，您應該絕對會伸出援手。為了弗萊德海姆殿下，我希望您活著。”
奧斯卡看見為阿斯翠德擔心的蕾蒂，認定了她是老好人吧。但不管怎樣說這也太天真了，蕾蒂歎了一口氣。
“先說清楚，我要是為了國家，可是連兄長也能殺掉啊。”
“不會的，因為您是老好人。……加上，這樣子尋找不殺的理由時，已經等於無法殺了。”
雖然奧斯卡口中說是為了弗萊德海姆，但真心話藏在心底裏。但那是沒必要去察覺的事。
“我欠了您一個人情。總有一天，我會還的。”
“我完全不知道，到底在什麽時候塞了一個人情給你啊。”
“我想您確實會這樣呢。……沒察覺到也沒關係。”
——不是因為是醫生，而是作為一個人，所以理所當然會去救他人。
奧斯卡因蕾蒂的話，回想起自己立誌成為醫生時的心情。
（那時候……的確是這樣。隻是因為想救人，所以踏上了成為醫生的路。）
加入白醫師團、在戰場中揚起白旗、為救助傷者而奮鬥的日子。但從某一天起想法變成了：因為是醫生所以才……。忘卻作為一個人理所當然的心情，變得像是因責任感而工作。
……還能再一次，站在那個地方嗎。
現在舍棄了劍、身體變得輕鬆，自己一定——。
“請保重身體。……我開始懷念風吹動白旗的聲音了。大概不會再回到和平的索魯威爾王都去了吧。在這裏向您道別。”
您當上女王的索魯威爾國的未來會是和平的，是與回到白醫師團的自己無緣的地方。
理解到奧斯卡婉轉的話中之意，蕾蒂溫和地微笑道：“你也要保重身體。”
◆ ◆ ◆
現實世界中，稍微殘留著雨水的氣息。
因為這緣故嗎，蕾蒂不知何時來到散發著同樣氣息的諸王的會議室中。已經累透了，所以她明明沒打算在今晚來的。
已有一個人在了。從渾身濕透的槍聲王路德格身上，散發出雨水的氣息和煙的味道。
“……路德格王？”
路德格慢慢回過頭來，水滴不斷地滴到地毯上。
“我，剛剛讓雨降下了。蕾蒂絲雅女王怎樣了？之前想要降雨而來問我了吧。”
“我也問了那種事呢。已經降雨了。但用了和你不同的方法。”
雖然無法喚出兩種風，但成功借魔石的力量而向空中給予水分，從而造出雨雲。結果甚好。雨勢停留在滋潤了格蘭山和斯提因山的程度上，沒出現其他損害。
“噢，我倒是降得過分了一點吧。可是被淋成那樣，又開了那麽多槍。真心厲害。”
路德格琥珀色的眼睛露出強烈的異樣光芒。那是和單臂王奧斯瓦爾德偶爾會露出的神色一樣，帶著瘋狂的色彩。
“蕾蒂絲雅女王，你知道，我的諡號嗎？”
“聽說是槍聲王。”
“是啊，我是槍聲王。……成功了，我成功了啊！開槍、開槍，殺了敵人！比獅子王殺得更多！那樣子幹脆地打敗他們了！”
不知何時起路德格正麵對著蕾蒂，把手放在她肩上，力道不斷加大。被男人的力氣所推，蕾蒂跌到桌子上，撞到背部。
“等……”
“槍聲王？宣告新時代開幕的槍聲？哈哈，那是什麽啊，我是虐殺之王啊！”
水滴一
滴接一滴地從濕發上滴到蕾蒂身上。簡直像是下雨一樣。
“單方麵地殺了！拿著在雨中也能射中的槍，在雨中奔跑！”
然後他笑了起來。蕾蒂隻是仰望著他。
“……然後，今後也會繼續。因為我是王。”
蕾蒂覺得，滴在她身上的水滴中，混雜了溫暖的水滴。
“我擁有的騎士王的力量，還很巨大。所以能讓眾多的人痛苦。”
感覺上他像是在說，為什麽我會擁有騎士王的力量而出生，那樣的話。
“但是，擁有巨大的力量，也能拯救眾多的人。因為我們是王。”
“……嗯，蕾蒂絲雅女王辦到了。我知道。……我也，能辦到嗎。”
像是依附她般，他把臉埋在她的肩頭上，蕾蒂歎了一口氣。然後她抬起手，輕輕放在他的頭發上。
“你身邊，沒有對你這樣做的人嗎？”
“沒有……如果有，就不會來這裏了。”
“說得對呢。”
別稱失戀王。即使有喜歡的人，他的思念也傳達不去。
“……如果，那孩子在的話……。……為什麽呢，為什麽會變不在呢。明明當我說‘一起加油’時，她笑著說‘好’的。”
路德格不是索魯威爾王家的人。原本是納帕尼亞的第二王子。
在他的時代中，索魯威爾王家的血統變得快要斷絕。
那時，索魯威爾國的王族隻有“第三王妃與前夫的孩子、之後正式成為國王的養女的公主”。這樣下去就會出現出沒繼承索魯威爾王家之血的女王。
所以索魯威爾期望，納帕尼亞王家的王子，作為以前從索魯威爾嫁去納帕尼亞的公主的子孫，成為索魯威爾國的唯一一位公主的丈夫。
因無可奈何的情況而被決定了未來的兩人，在結婚前曾碰過一次麵。
“怎麽說，都是為配合國家而被耍得團團轉呢，我們。”
路德格這樣對索魯威爾的公主說時，她一臉驚訝。
“此後會有很多事，我想會很辛苦，但一起加油吧。”
明明那時候她笑了。明明說了“好”的。
但是她在結婚儀式後，就和戀人一起離開這個國家了。
“可是……我，因為可以不讓那孩子知道我這種心情，而鬆了一口氣。”
舍棄了自己的人。以為絕對不會忘記的那孩子的容貌，最近也開始變得模糊不清了。看上去很溫柔、笑容很可愛等等，隻剩下這種印象。
——美化、了吧，把那天的事。
想她是唯一的理解者、能互相扶持地活下去，那時候過於期待了。
“這個世界中已經沒有神。如果有，我就該為了今天罪孽之深重而死。既然我還活著，果然是沒有的。”
所以路德格不會祈禱。隻能認定作為王這是正確的事，在這個新時代造訪的世界中拚命活下去。
“……可是那孩子，一定在向神祈禱。感謝今天的幸福，祈望明日的幸福。所以她不知道就可以了，我想要她……認為有神而活著。”
路德格以嘶啞的聲音說。用像是在祈禱的語氣。
“總有一天……”
對說不定在哭的路德格，蕾蒂溫柔地說。
“你也，一定，會遇上一直留在你身邊的女性喲。”
“……誰知道，會怎樣呢……”
“我家裏人就是實際例子哦。我的曾祖父，被夫人逃掉了，以為大概不會再結婚了。可是遇上新的夫人，明白了真正的愛戀，變得幸福了，這是比故事裏還幸福的實例呢。”
對這句話，路德格聳了聳肩。
“內政王卡爾海因茲的愛情故事嗎……雖然那個人在這裏一直都心情低落，但我一想到反正他再多過幾年就會遇到年輕貌美的夫人，我就沒心情溫柔對待他呢——”
“我是回想起他求婚的話，很辛苦地忍著不笑呢。”
無法再次得到已經失去的幸福。即使這樣想，但卡爾海因茲留下了希望，說“說不定可能可以得到”。所以蕾蒂抱著希望，期望著總有一天會有家人能作為家人在一起的未來，一直在努力。
“……你也一定，總有一天感到幸福的日子會來臨。”
“不會來的啊。你以為我被多少女孩子甩掉了——”
“那你沒有看女人的眼光呢。”
被明確地斷言，路德格“唔——唔”了一聲。那是在掩飾害羞。
“蕾蒂絲雅女王，讓我成為你的情人吧。”
“如果你比我早出生，我也可以考慮看看哦。”
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他說著“是嗎”，壓在她身上的重量慢慢消失。
“差不多該回去了呢。我還有不少事很忙呢，說起來。”
“我也是啊。令人高興的忙碌在等著我啊。”
蕾蒂心想不要一直待在這裏，還是回去吧。然後無意中想起某件事，就想問問看。
“我說，路德格王。要是有人問你有沒有神，你會怎樣回答？”
基爾夫帝國的瓦雷利·基裏亞科夫的問題，路德格會如何回答呢。
“在正常意思上的‘神’已經不存在於這個世界中了呢。可是我覺得有神啊。對我而言，神就是那孩子來著。”
雖然那孩子也不在了。
——可是，相對地，路德格有其他光明。
“即使沒有作為絕對的存在的神，但夜空中存在著北極星。”
“是指北邊夜空中的星星嗎？”
“嗯，總是在黑暗中發亮，讓我不會迷失。有挺多這種人呢，我可能現在才發現到。”
“朋友？還是臣子？”
被蕾蒂這樣說，路德格像是很愉快地笑了。
“是我要‘仰視’的啊。你搞不清楚呢，真是的。”
比路德格更早出生，留下偉大功績的過去的諸王。
亞曆山大王、卡爾海因茲王、蕾蒂絲雅女王、奧斯瓦爾德王。
他們留下的光輝，成為路德格的支柱。
“那我就先失陪了。再見。”
路德格的身體離開蕾蒂，恢複平時的神態說道，“下次來約會吧”，隨後便消失了身影。
之後蕾蒂才慢慢起來，低喃道。
“先說清楚，我身邊也有挺多的哦。”
最理解蕾蒂、會擔心她的人。
可以依賴、也能勝任自己的代理人的人。
對她給予絕對信賴：“隻要是您就一定能辦到”的人。
——這是非常幸福的事，蕾蒂微笑著心想。