葡萄公主的戀愛未滿
遺落的公主與圓桌騎士 作者：石田リンネ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
網譯版 轉自 乙女浮世繪
翻譯：遺落的漢化組
第一次是誰都會碰上的事，第二次是時而會發生的事，第三次也可以說是偶然。
那麽到了第四次……就是命運了。
——第一次相遇是在大街上。有女性的錢包被偷了，於是她從小偷那裏把錢包拿了回來。一切都是以那個場景被看到了為開始的。
名叫愛麗切·切爾尼的少女身上，有能成為以波瀾萬丈作為宣傳語的故事中主人公的經曆。
剛懂事的時候，愛麗切已經是一個不知道雙親的模樣，也沒有容身之處的外國人了。一邊給撿到這樣的自己的旅行藝人劇團幫忙，一邊學會了演藝技能，以舞者的身份生活著。到此為止還隻能成為故事中的配角吧。
而成為故事的主人公的契機，在她十四歲的時候到來了。劇團被盜賊襲擊，拚命逃出來的愛麗切被名為索魯威爾國王立騎士的人們救了。向王立騎士們詢問劇團的同伴都怎樣了之後，他們隻是搖搖頭。看來她沒有了家人也沒有了同伴，真正變成孤家寡人了。
很快王立騎士就把今後如何生存這一問題擺在了她的麵前。他們給她指明的路僅有兩條。
——成為將自己的少女之身奉獻給神明的修女。或是進入王立騎士團的學校，以成為騎士為目標。
擁有葡萄色的頭發和玫瑰紅酒色的眼瞳的愛麗切，因為顏色稀少很有價值。因此普通生活著的話，會時常伴隨著被誘拐的危險。是被誰保護，還是自己變得能保護自己，她必須從中選擇一個。
「……那麽，我要成為騎士。」
一定要選的話，她想選擇有更多自由和可能性的一方。
愛麗切這樣下定決心，不是被故事的主人公保護的柔弱少女，而是選擇成為處在保護別人一側的強大主人公。
愛麗切在騎士學校努力學習知識和劍術所拿到的獎學金，真的是隻能滿足基本需要的最低金額。休息日必須要做騎士學校介紹的臨時工作，來從其他地方獲得收入。
因為到處旅行，愛麗切能說很多國家的語言。通過活用這項技能，她在旅店打雜的同時還能兼任翻譯工作。
進入騎士學校半年過後，創立紀念日和通常的休息日連在了一起。本打算在兩天的連休找一份臨時工的工作，但是隻找到了昨天的，所以「今天」就成了難得的休息日。
即便如此也是難得的休息日。一直窩在房間裏實在太浪費了，這樣想著愛麗切離開了宿舍走向市區。決定去找之前就想要的有可愛裝飾的鋼筆。
以輕快的腳步走下走慣了的坡道，在頭上被高高束在一起的葡萄色的馬尾像尾巴一樣搖晃著。
「依舊是好多的人……！要到哪裏去看呢？」
與王宮相連的這條大街上並列著的商店之間毫無縫隙。即使沒有目標，到處看看慢慢逛也是很開心的。愛麗切沒有直接去目標商店，而是不慌不忙地邊看著充滿活力的道路邊前進。
但是快樂的心情在某個店前麵一下子消失了。她的餘光捕捉到一個行動怪異的男人。放慢腳步，盡量自然的僅用視線觀察著那個男人，很快她就知道了那個人想要做些什麽。
（……是小偷。他準備偷那個女人的錢包）
那個準備行竊的男人，若無其事地接近一個年輕的穿著很好的女性身後，並伸出了手。
有些煩惱要怎麽辦才好。雖然愛麗切也可以在這裏提醒那位女性，但是稍微有點距離。在被當成目標的女性注意到被叫的是自己而回過頭來的時候，偷盜的工作已經完成了吧。既然如此——愛麗切迅速換了個位置。
「呀……」
「啊啊，對不起！」
小偷拿到女性的錢包之後，就準備迅速離開現場。這時愛麗切裝作因為人群混雜，非常自然的撞到了小偷。正急著離開的小偷隻在嘴上道了歉，卻沒有回頭看發出悲鳴的愛麗切。
「既然是小偷的話，也要好好自衛啊。」
在愛麗切的手上掂著的，是一個沈重的錢包。趁著剛才撞到的時候，她把被偷走的錢包又偷回來了。這樣就好了，愛麗切點點頭，向被害者的女性打招呼。因為她完全沒有注意到小偷，所以相信了愛麗琪「錢包掉了」的謊言。
「被未來的騎士大人撿到真是太好了。不愧是王立騎士學校的學生，真可靠啊。
被感謝了的愛麗切微笑著告訴她今後要小心。
她今天穿著的是領口袖子和短裙的裙襬上帶著一根白色線條，胸前佩戴著白色緞帶的藏青色的製服。隻要是這個國家的人誰都知道，這是王都的王立騎士學校的製服。
愛麗切就讀的王立騎士學校，為了讓學生即使在休息日也不忘記保持一顆騎士之心，有一直穿著製服的義務。因而時常被王都的人們關注著言行舉止的學生們從不會得意忘形，會循規守矩的走在街上。所以王都的居民對他們的好感度都很高，隻要穿著這身製服行走，就會收到「加油哦」的鼓勵。
因為做了像騎士的事而感到滿足的愛麗切目送著被幫助了女性，突然被不認識的男人搭了話。
「不愧是未來的騎士大人，剛才的事情做的非常漂亮啊。」
聽到身後傳來的聲音並回過頭去，身後一個二十五歲左右的身材修長，個子很高的青年正朝著愛麗切啪啪地拍手。
（插圖頁）
愛麗切對於那個青年的第一印象是「真是美麗的人啊」。他無微不至地護理過的琥珀色的頭在陽光下閃閃發光，青綠色的眼瞳彷佛是美麗的寶石。
雖然穿著幾乎沒什麽裝飾的黑色簡樸的衣服，但是也能看出它的做工細致以及使用的是高級布料，從袖口和領子部分繡著講究的刺繡等可以感覺到他良好的品位。
——簡單說來，就是一個貴族外出私訪的裝扮。不僅如此，再加上帶著「超」字的纖細又端正的美型外表，隻是在街上閑逛也肯定能捕獲一隻手都數不過來的女性吧。
「……那個，我隻是拾起了掉下的錢包而已。」
「咦？怎麽在我眼裏看來是以出色的手法把錢包偷回來了呢？」
明明是個貴族的少爺，眼神卻很好啊，盡管愛麗切這樣感慨著，但是這樣的想法卻完全不露在臉上，用笑臉說著「不是的」否定了他。
「似乎是因為跟我撞上了，所以偷的錢包掉下來了。明明是小偷卻很糊塗呢。」
「哦？」
青年嘴裏說著原來是這樣啊表示接受了，但是臉上卻露出感興趣的表情。
到底是出於什麽意圖才打來搭話的呢。要是打算之後向學校抱怨騎士學校的學生手腳不乾淨就麻煩了。
「你，有妹妹嗎？」
緊張地想著要怎麽逃脫的愛麗切，突然被問了與小偷沒有關係的問題。愛麗切一驚，不自覺地老實回答了。
「家人全都去世了。或許有親戚，但是我不太清楚。」
「是嗎，那真是辛苦啊。不過，真是少見的顏色美麗的頭發啊。一開始以為是黑色實際卻是葡萄色。透過陽光看上去就好像紅酒一樣。這種色彩還是第一次看到呢。」
愛麗切的發色，是好像熟透了的鮮嫩葡萄果實一樣的深紫。然而在陽光下卻又像倒入玻璃杯中的紅酒一樣通透，成為了不可思議的色調。
讓愛麗切看起來稍稍年幼的大眼睛是和頭發一樣的紅酒色。隻不過
這邊的是玫瑰紅酒，與頭發不同的甜美溫和的色彩。
因此她在學校的綽號是「葡萄公主」。
她個人並不喜歡這個會帶來麻煩事的稀少顏色。但是對帶著善意的稱讚也回答了非常感謝。
「在我看來你的琥珀色才更美。"
——而且也不會被人用葡萄公主這種稱呼來挖苦，她這樣在心裏補充道。
對於愛麗切來說隻是平常無奇的說出對顏色的喜好，青年卻似乎理解成是對自己的稱讚。一副笑眯眯的樣子。
「謝謝。啊，真是遺憾啊。要是五年前和你相遇就好了。」
「啊？」
「沒什麽。擅長順手牽羊的未來騎士，在學校努力學習吧。」
「……非常感謝。」
盡管很想說你絕對沒有為我加油的意思吧，但是愛麗切還是保持著笑容，輕輕低下頭說告辭了，然後跑著離開了現場。
「剛才的，是奇怪的人……」
戰戰兢兢地轉回頭看向之前的地方，那個青年還站在那裏。他的視線正向著自己這邊。
（還在看我嗎……！？）
感到有些不快，愛麗切快速地走在大街上。在經過大約五家店開外的位置停步，在回頭確認了那個青年這次終於沒有朝這邊看之後，才放下心來。轉換心情，打算重新開始快樂的休息日。
——第二次相遇是在教會附近。在給別人帶了路之後，發現對方也做了同樣的事。
愛麗切去雜貨店確認了鋼筆的價格。在決定再去另一家看看，並走出店時，就被一對年老的夫婦叫住了。一邊回應一邊露出笑容後，老夫婦露出了放心的表情。
「在你正忙著的時候打擾你真是抱歉啊。能告訴我們到教會的路嗎？」
「好的，到教會是吧。我來為您帶路吧。」
雖然從地方到王都來的人有很多目的，但很多人都會想著哪怕一次也好，希望能在大的教會獻上祈禱吧。王立騎士和王立騎士學校的學生在王都內行走的時候，常會被拜托帶路到教會。
愛麗切配合這對看起來很溫柔的老夫婦的步伐，盡可能多的拿著兩人的行李，緩步走著。為了不讓他們在回來的時候再迷路，仔細地將路上的標誌物指給他們。
「教會在這個綠色的招牌的地方向右轉。到王宮的正門的話沿著這條大路直行就可以了……」
機會難得就順便把住在王都後自然而然會傳入到耳朵裏的事也一並告訴他們了。
例如建築。教會或者王宮什麽的，古老的建築物的屋簷會有傾角。這是因為很久以前，風沙過後會有大雨降下這種環境的原因。積在屋簷上的沙子裏要是滲入了雨水的話就會變重把房子壓垮，通過做出陡坡，來讓沙子和雨水一同衝走落下去之類的事。
「接下來向右拐的話……」
一邊說這樣說著，準備告訴他們前方就是教會了的時候，聽到了孩子的大喊聲。
「爺爺！奶奶！」
在路的前方等著的小小身影朝這邊跑了過來。老夫婦吃了一驚，但馬上露出開心的笑容，抱住了大概是他們孫子的少年。
「噢噢，艾米利歐，來接我們了啊？你媽媽呢？」
「媽媽說要是見不到就麻煩了，讓我在教會等著。但是我想快點見到爺爺奶奶。然後那個哥哥就說，在這裏等著的話就一定能見到。」
這樣說著，來迎接祖父母的少年指著個子很高的青年。那正是不久之前，被愛麗切認為是「奇怪的人」的男性。
依然是那和先前完全沒有變化的帶著「超」字的美麗容貌，以及完全沒有變，甚至已經讓人感覺討厭的笑臉。簡直想表揚一下沒有驚呼的自己了，愛麗切這樣想著。
「哎呀哎呀，孫子受您照顧了。騎士大人也是，謝謝你給我們帶路。」
「啊，沒什麽！我隻是做了應該做的事情。」
因為老夫婦認真地低頭致謝，愛麗切也低下了頭。說著請小心，目送著他們離開。
映入眼中的是一家人牽著手走向教會的畫麵。明明是讓人感到溫暖的事，但是從背後感覺到讓人不快的視線，令她沒能沈浸到這一場景中。不知什麽時候，青年換了個位置。
「呀，又見麵了，騎士大人？
他爽朗地說著「真是太巧了啊」上來搭話，「我們的關係有那麽好嗎……」愛麗切冷淡地這樣回覆他。
「……我還是學生。」
「隻是省略了未來的幾個字而已。不愧是王立騎士學校的學生，隻是今天就讓我看到了兩件善行。我叫威拉德，你呢？」
「作為騎士學校的學生這是理所當然的。那麽告辭了。」
即使被問了名字，愛麗切也巧妙地躲過去了。一邊想著偶然真可怕一邊快步走了起來，隻響起了一個人的靴子敲打石路的聲音。以此知道那個奇怪的青年……威拉德沒有跟過來而放下心了。
但是，由於與他的第二次相遇，終於還是知道了不想知道的怪人的名字。
——第三次相遇是在廣場上。作為騎士學校的學生介入吵架的仲裁時，「他」又出現了。
為了抄近路去目的地的雜貨店，愛麗切選擇穿過廣場。她自己對自己辯解說，不是為了避開那個怪人可能在的大路。
在可以讓人們小憩的廣場上，有孩子們在玩耍，有看護著他們的監護人在，有戀人們在說話。在那樣的場景中響起的尖叫聲，令愛麗切停住了腳步。
「別開玩笑了！明明偷偷摸摸瞄準我不在的時候！」
在廣場上的人們議論紛紛說著「發生什麽事了」並停止了動作。
王立騎士學校的學生，是準王立騎士。因為處於這樣的位置，愛麗切不能對糾紛袖手旁觀。如果是無聊的感情爭吵或者爭論的話無視也可以，但是萬一拿出了刀子，就有必要阻止了。
「卡緹婭正在和我交往！」
「隻是你在纏著她吧！」
走到了能看到那兩個正在爭奪同一個女性的男人們的位置，一方因為帶劍可以看出似乎是某個貴族雇傭的護衛。另一方穿著方便行動的普通衣服，大概是商人吧。
「你竟然敢……侮辱我……！」
聽到尖銳的金屬聲，愛麗切沒來得及考慮就飛奔了出去。這時護衛已經拔出了佩戴在腰間的劍。刺向徒手的商人。
「住手！」
愛麗切衝過去的同時把腰上帶著的短劍從腰帶的金屬扣上連鞘一同摘下。為了保護商人模樣的男人而擋在了他前麵。
「……小孩子？」
因為愛麗切作為第三者介入。護衛和商人都吃了一驚。
穿著王立騎士團製服的話，即使是孩子也是準騎士身份的人。愛麗切為了完成自己的使命，慎重地一邊與騎士保持著適當的距離一邊發出警告。
「我是王立騎士學校的學生。請先放下劍，換個地方冷靜下來談話。」
要是能因為第三者的加入使兩人冷靜下來就好了。之後能夠順勢在別處冷靜下來交談的話，愛麗切就可以趁機去叫來王立騎士，防備發生萬一的情況。
但是與愛麗切想的相反，被保護的商人說出了有煽動性的話。
「沒，沒錯！再說他幾句！看吧，我是對的，這個孩子不是也這麽說嗎！你這個混蛋傭兵！」
「你說什麽！？"
啊啊……愛麗切好想歎氣。好不容易有些變小的火勢卻因被毫不留情地澆上了油，使得周圍充斥著的緊張感再次變強。
對之後的展開做好心理準備，無聲的移動著腳的位置。
「讓開！」
「請冷靜！」
護衛大幅度地揮動著劍 。看到他的動作的愛麗切在腳內側蓄力。
劍最有威力的攻擊方法是從上向下斬擊。劍的重量和自己的力氣加在一起的威力，是單純的橫砍或從下方的斬擊完全不能與之相比的。
愛麗切知道男女的腕力不同，加上是從上方的攻擊，要接住它不能用一隻手而是要用兩手，而且必須要用沒有握著劍柄的另一隻手支撐住劍身。因為支撐劍身的一隻手會受傷，所以她在最開始就把短劍連鞘一同從腰上解了下來。
（好重……！）
即使明白，實際上接到的從上方的攻擊還是很重。盡管傾斜著短劍，從側麵泄力巧妙逃開了，但是攻擊並沒有到此為止。
「呀，哇，哇！」
接二連三襲來的劍擊被愛麗切用短劍接住並化解，她不斷向後退著。
——咚，咚，咚咚
腳步聲很輕快。伴隨著音樂般的節奏，使商人不小心看入迷了。
「請叫王立騎士來！」
愛麗切把視線從眼前的男人離開，向商人大叫。即使能巧妙躲開攻擊，自己卻不能做出能奪劍之類的反擊。
「快點！」在因為著急而再次說道的同時，溫和的聲音傳入耳朵裏。
「嗯，叫來了喲。攪亂小孩子們聚集的廣場的和平可不好啊。」
在理解這番話的意思之前，一個黑影飛奔到愛麗切的眼前。影子隻和護衛交手了幾劍，就簡單地把劍奪下來了。
「……好厲害。」
被認為是黑影，是因為穿著王立騎士團的製服。幫助了愛麗切的王立騎士撿起了落在地上的劍，對她說已經沒事了。
「阿斯翠德前輩……」
紅色的頭發，綠色的眼。這個身懷任誰都會稱之為「天才」的劍術的人，卻隻比愛麗切大兩歲，還應該被叫做少年。
王立騎士阿斯翠德·加爾，是像和愛麗切前腳追著後腳一樣從騎士學校畢業了的前輩。因為他留下的各種各樣的傳說，愛麗切單方麵知道了他的名字和長相。
「有沒有受傷？」
「沒什麽事。非常感謝您。」
「也對那個人道謝比較好。畢竟是他跑著過來告訴我的。"
那邊，順著阿斯翠德指的方向看去，說著「你好啊」，悠閑舉起了一隻手的怪人威拉德就站在那裏。這已經是今天第三次相遇了。
「那我把這兩人帶到營所去了。」
「拜托您了！」
低下頭後，砰地肩膀被從後麵被拍了一下。不是從前邊，因此不是阿斯翠德。認命的回過頭，看到的是笑眯眯的美貌怪人，他看似很愉快地看著愛麗切。
「又見麵了，這是第三回？」
「……是啊。謝謝你對王立騎士的通報，幫大忙了。」
「隻是做了理所當然的事。話說，我的名字是威拉德。」
「這個我已經聽過了。」
雖然不想記住，但這個名字已經聽過一次被不小心記住了。愛麗切試圖委婉地告訴他自我介紹就免了吧。
「啊，是嗎？那你的名字呢？」
「……愛麗切。」
下次，下次就不會再見麵了吧。作為幫助了自己的回禮，把自己的名字告訴他這種事也沒關係吧，這樣想著在相遇了三次才終於報上名字。
「愛麗切，真是好名字啊。話說你啊，明明是王立騎士學校的學生，感覺卻是不同的劍術流派呢。還有其他教你劍術的老師嗎？」
在養成騎士的王立騎士學校裏，教的是為了在戰爭時期與穿著甲冑的敵人戰鬥的劍術。剛才愛麗切的動作怎麽想對那樣的對手也不會起效，是看起來讓人產生在跳舞一樣錯覺的劍術。
「我的基礎似乎是東方的流派，即使做出學過的動作也會變得奇怪……」
正如威拉德所說，愛麗切在學校學習劍術的時候，經常被教官說「太溫和」或者「不夠果決」之類的。愛麗切也並不想這樣，但是事到如今形成的基礎已經無法改變了。
「腳的動作，像跳舞一樣很有趣。好想再看看啊。"
「啊，是嗎。那麽告辭了。」
「再怎麽說也不會碰上了吧，而且也沒有見的機會了」，愛麗切這樣在心裏補充了一句後走開了。
這回即使沒有回頭，也多少知道。威拉德一定帶著那討人厭的笑容，看著愛麗切的背影。
「偶然一直持續下去，感覺……有些恐怖。」
威拉德是個好人。這點愛麗切也知道。
在第二次相遇的時候，他幫助了尋找祖父母的小少年，並且一直陪在他身邊直到他們平安見麵。還在第三次相遇的時候，跑著去告訴王立騎士發生了打架的事件。
回頭想想的話，與其說是個好人，不如說是個非常好的人。但是不知為何會感覺到討厭，再加上接連的偶然相遇，讓她懷疑這是否真的是偶然。
「……一天的最後，以好事來結束吧。」
鋼筆也買了，想著差不多該回學生宿舍了的愛麗切，決定在最後去茶館。那是在騎士學校的女生之間成為話題的店，現在似乎正在推出限時的茶。
想著喝點流行的茶來作為和大家的談資並推開了店門，卻迅速聽到了店員的道歉聲。
「非常抱歉。現在已經滿員了……」
此時正是吃點甜品稍事休息的時間。盡管店裏是滿員的狀態，但就在她剛想說既然已經到這兒了，就等一會兒的時候，其他的店員微笑著走了出來。
「有客人說可以拚桌，您看怎麽樣？」
店裏的桌子最小的是兩人用的，最大的是六人用的。在現在的滿員狀態中，她也沒有一人獨占一張桌子的打算，愛麗切回答拚桌也沒關係。
「請這邊走。」
「非常……感……謝……！？」
坐在被帶到的桌子前的是已經可以斷言說這不是偶然的青年。加上這次已經是今天第四次遇到威拉德了。
「啊，我看到你進來了呢。就對店員說，人很多，跟那個葡萄色的女孩拚桌也沒關係喲，然後店員很開心呢。
「……是麽。」
「那，要喝什麽？我推薦這個有葡萄香的茶。」
「…………是麽。」
帶著疲憊不堪的心情，愛麗切敷衍地回答著。放棄了逃走坐在椅子上，向店員點了葡萄茶。並不是因為被推薦了這個，而是因為最初就想要這個，她對自己這樣辯解說。
「算上這次今天已經是第四次了？再怎麽說也感覺好厲害啊。這樣的話已經不是偶然，而是命運了。」
「隻是偶然而已。」
「那，難得的機會要不要聽聽我個人的事？」
「不用了。」
「其實我，是伯爵家的獨生子呢，但是現在稍稍有點困擾。」
明明愛麗切也在場，但是威拉德卻沒有和愛麗切「對話」的意思，而是擅自開始說起了自己的事。就連店員拿來葡萄味的茶都完全沒有注意到，持續說著
。
愛麗切慢慢傾斜茶杯，享受著香味含了一口。柔和地飄蕩著的葡萄的香味，在舌間擴散開來的柔軟的甜味和清爽的後味，這確實很美味，一邊把威拉德的話當耳邊風，一邊嗯嗯地點頭。
「然後，差不多該結婚了的話題被提了出來，但是我跟父母說稍微有些問題所以不能結婚。」
愛麗切覺察到按照這種套路進行的話，大概就是有一個出身不同的戀人，對方也迷上了自己之類的展開吧。但是下一個瞬間，她的思考一下就停止了。
「其實我，隻能愛上幼小的女孩子。」
隻能愛上，幼小的，女孩子。愛麗切把不得了的告白按照文節區分開，慢慢揣摩其中的意味，在理解了的瞬間差點一口把茶噴出來。好不容易，勉勉強強地忍住了。
「……那個，大概有多小呢？」
「大概十歲左右。」
對於毫不猶豫的回答，愛麗切的身體微向後退下了一些。
（變態！這個人，不隻是怪人簡直是變態……！）
對愛麗切的反應，威拉德微微一笑說沒關係的。
「我不會做奇怪的事哦，隻是注視著可愛的天使，難道是那麽不被允許的事情嗎？」
奇怪的事情是什麽啊，奇怪的事情——愛麗切這樣想著，但是因為害怕所以沒能說出口。不，沒有必要深知變態的事，「什麽都不問」或許就是正解。
「……隻是注視著吧，當真的！」
「嗯，當真隻是注視著而已。」
雖然斷言說不會有犯罪行為，但是這種變態趣味帶來的衝擊果然還是無法平複。愛麗切即使知道自己完全在他的狩獵範圍外，也好想立刻就離開這裏。想著快點喝完茶而把茶杯傾斜著。
「第一次見到你的地方，是通往王宮的大路吧。那裏的人很多，孩子很容易和父母走散。我想著要是有小女孩哭泣的話，就拉著她的手幫她找父母，於是在那周圍閑逛。」
「……誒。」
「第二次相遇是在教會，去教會的時候一般都會穿著最好的衣服。穿著很少穿的漂亮衣服的小女孩，無論什麽時候看都很可愛啊。」
「……是麽。」
「在第三次的廣場上，是我確信可以看著幼小的女孩子天真無邪地玩耍的身影並自然而然露出笑容的地方。但是大人在那樣的廣場上吵架是不好的啊。」
「……是啊。」
「第四次的這間店，帶著孩子出來的年輕的母親們大多都在享受著茶和點心。這樣的話，厭煩了大人的談話的孩子就會放開母親的手，開始在店內到處走。怎麽了？要和哥哥一起玩嗎？……這樣的好機會就會送上門來。這就是我的日常課題，怎麽樣？」
「……真是努力啊。」
真是變態啊，把這句話整吞下去，愛麗切低著頭看著桌子上的茶說。
「第一次有人誇我努力，我很開心啊。一說起這個話題，誰都隻會說『變態去死。」
雖然想說我也這麽想，但是對方是伯爵家出身，對方是貴族，這樣想著愛麗切拚命忍耐住。在將茶杯裏的茶杯喝光後，別說會話的內容了，把連這個人的存在都從記憶裏消除掉吧。
「就是這樣，我無法愛同齡的女性。大家都跟我說乾脆結婚，就當隻是為了生孩子，但是辦不到就是辦不到。」
「嗯，因為是威拉德大人的人生啊，我覺得隨您開心就好了。"
這跟我都沒有關係，愛麗切得出這個結論，說了聲告辭站起來。但是威拉德拉說了一句「所以說」，並抓住她的手腕留住她。
「你，要不要成為我的戀人？」
「……啊？」
「你多大？」
對於提問愛麗切不自覺地回答了。
「十四歲。」
「嗯，我看也差不多那麽大。但是你根據造型不同，有著年齡減到十二歲的臉，眼睛也很大。"
愛麗切生於東方，看起來比實際年齡稍稍年幼。即使如此也不是特別的童顏，如果說是十四歲的話，也隻是大家都能接受幼小程度。
「十四歲的話就和我有九歲的差距，但是看起來隻有十二歲。這樣的話，大家也都不會懷疑，能夠接受吧。」
「那個……我有點不明白您的意思。"
「也就是說我拜托你假裝我的戀人。當然也會支付相應的代價。」
「我拒絕。」
要讓人做變態的戀人的工作，即使給錢也不行。雖然威拉德說了不會對小孩子做奇怪的事，但搞不好會看到什麽不得了的犯罪。那太可怕了。
「也不是無期的，當然會有一個期限。」
「不，拒絕的理由不是那裏。」
「十四歲的話，畢業最早也是一年半之後吧。雖然我是希望在你畢業之後跟你結婚，讓你進入伯爵家，但是你卻希望作為騎士工作。彼此的意見不合，分手。因為與心愛的人分手而傷心的我大概有兩年的時間不用被雙親說什麽了……這樣就能爭取到差不多三年半的時間考慮結婚了。」
「不不，請恕我發自內心的拒絕。」
「那我告辭了」這樣說打算揮開手，但是威拉德說了句「等一下」。
「我真的在困擾著呢。你啊，畢業之後打算怎麽辦？」
「……進入王立騎士團。」
畢業之後，愛麗切的未來已經決定了。
愛麗切有拿了獎學金的恩情。而且為了要保護自己，也隻能進入騎士團，成為騎士得到保護。
「你不想還清獎學金，得到更多未來的選項嗎？」
當然想。隻是隨波逐流選擇了這個作為目標而已。但是並不是對成為騎士有什麽不滿。看到想要成為為了這個國家和人民獻出自身的王立騎士的同學，覺得這是值得驕傲的工作。
——但是，如果可能，還是希望自己選擇成為騎士。
有其他的選項。但是憑藉自己的意誌，選擇了騎士之路，想要挺起胸膛這樣說。
（用成功得到的報酬還清獎學金，即使這樣也想進入王立騎士團的話……）
有生以來第一次，不是隨波逐流，而是能憑自己的意誌選取未來——。"
慢慢呼出一口氣的愛麗切，叫住經過的店員。
「……請追加一份木莓撻。」
鬆脆的胚子上擠上柔軟的奶油，還有滿載了大粒熟透了的木莓的點心，是這裏的招牌甜品。
店員說了聲十分感謝很快接受了點單。目送她離開之後，愛麗切歎了口氣，視線回到同桌的威拉德身上。
「戀人的話，當然會在這裏為我付賬吧？」
威拉德得到了同犯，露出非常滿足的笑容。然後兩手輕輕包裹著愛麗切的手。
「當然了，我心愛的人。」
——如此這般的四次遭遇，使愛麗切與威拉德完成了「命運的相遇」。
一、婚約期限到騎士學校畢業為止。
二、在向誰坦白之前要彼此商量。
三、絕不花心。
愛麗切與隻能愛十歲以下女孩子的伯爵子嗣威拉德定下的約定，目前就隻有這些。
因為之前威拉德說了下次休息日也要在這裏開關於今後的作戰會議，所以她向著將「偶然的相遇」升級為「命運的相逢」
的那家茶館走去。在店前稍微等了一會兒，就聽到了馬車走近的聲音。
「哎呀，今天也很可愛呢。」
愛麗切住在王都，因此已經看慣了豪華的馬車。但是像今天這樣有那種馬車停在自己的眼前，並且被從車裏走出的貴族少爺以爽朗的笑容搭話還是第一次。雖然有一點向往的事變成現實的感覺，不過她也因此知道了這是相當讓人不好意思的事。
「真是沒有風的好天氣啊，最適合約會了。」
今天的威拉德不是微服的貴族風格，而是實實在在穿著貴族的服裝。
純白的絲質襯衫簡直讓人炫目，下襬很長的青色的上衣袖口上，縫著刻有細致花紋的純金袖扣。靴子閃到讓人覺得用來走路都可惜。
如果穿著這身服裝的青年還有一副端正的麵容的話，簡直是少女理想的王子大人。但是愛麗切沒有心動。雖然也是因為不喜歡，但更是因為知道威拉德是怎樣的變態。
「你之前說今天要開作戰會議對吧。」
「是約會兼作戰會議。來，上車吧。」
愛麗切被帶領著乘上馬車。軟綿綿坐上去很舒服的座椅，細致而出色的裝飾，這是至今為止乘過的馬車裏坐起來最舒服的。不愧是貴族的馬車，就是不一樣，不隻是視覺，身體也可以感受到。
「麗切，約會要穿製服？」
「……麗切？」
「戀人之間用唯一的愛稱來相互對方是很普通的哦。愛麗的話，感覺學校的朋友也會這麽叫你。」
「因為有叫愛麗的孩子，所以在學校也是麗切。」
「啊，那還真是遺憾。對了，你也叫我威爾就好。」
威拉德以一點都聽不出遺憾的聲音要求她不用敬語。
作為平民的愛麗切，即使是假扮戀人，也不能對身為貴族且年長的男性直呼其名。
「威爾大人，騎士學校有外出也要穿著製服的義務。」
直呼其名和敬語，愛麗切決定采用折中的稱呼方式，回答了被忽略的的第一個問題。
威拉德說著算了妥協了，又看了一次愛麗切的服裝。
「因為會弄髒，所以今天要把製服換下來。」
弄髒？愛麗切看了看坐在旁邊的威拉德，「向前看看」他這樣說著指向前進的方向。
「要是穿著製服的話就會看起來和你的年齡相符。能不能讓你的年齡看起來更小一些呢。」
威拉德在愛麗切束得高高的葡萄色頭發上係上緞帶。
隻有一瞬間進入愛麗切的視線中的緞帶，上麵有碎花花紋的白色透明蕾絲……是小女孩會憧憬的非常可愛的緞帶。但是被允許戴著那個的，大概隻有愛做夢的小女孩吧。
「嗯，感覺不錯。」
白色的蕾絲緞帶和頭發一同輕晃的樣子非常惹人憐愛，葡萄色的頭發與白色非常襯。威拉德成功強調了戀人的幼小，滿意地點頭。
「……這個，有做的必要嗎？」
「有啊。要讓府邸的傭人們看到了就想到『又來了。」
「那個，要問是怎樣的『又來了嗎？感覺有點恐怖。」
「有興趣嗎？要問嗎？」
又沒聽別人的話。愛麗切瞥了威拉德一眼，簡直要說「真的是」一樣歎了口氣。
「麗切，有沒有策馬遠遊的經曆？」
「沒有……」
短暫地在馬車中搖晃過後到達的目的地，是巨大的貴族府邸。
「馬……」
「咦？騎士學校有騎馬的課程吧？沒有騎過嗎？」
「不，有過……但是因為學校的馬數量很少，所以隻能分成組，輪流騎一小會兒。」
愛麗切被帶到維拉德家擁有的府邸，得到了要更換的衣服。拿到手發現是騎馬裝，而且大小正合適。
竟然有我穿的衣服呢，這樣感歎後得到了「當然是為麗切做的啦。大小看一眼就差不多知道了哦。雖然對目測麗切這樣年紀的孩子沒有什麽自信」這樣恐怖的回答。多大的孩子能看了就能測量出尺寸呢，因為已經知道了答案，所以沈默著接過了衣服。
「能夠駕馭馬匹，不管成不成為騎士都會有用的。今天就當是為此進行練習就好。」
「的確是這樣。」
愛麗切也認為這是個好機會，隨著威拉德的帶領來到馬廄。根據威拉德所說，他們接下來要乘上這兩匹馬去遠行。在馬車裏說的「衣服會弄髒」是指騎馬這回事啊。
「它叫什麽名字？」
「這邊的青毛馬叫菲歐卡，那邊的栗毛馬叫特拉。」
「很好的名字呢。說在前頭，我真的是初學者啊。」
「沒關係。我會教你的，到習慣為止慢慢走吧。」
威拉德和說的一樣，仔細地教了她騎馬的方法。不知道是教得好還是學得好，稍稍練習之後，愛麗切就能很好地操控著馬加速了。
「怎麽樣？開心嗎？」
「……開心！」
馬那強力的足音和震動，用自己的雙腳即使是跑也無法看到的速度向後逝去的景色，以及全身感受到的風和草的香味。
——好開心！看著眼中閃著光輝拉著韁繩的愛麗切，「即使思考方式像大人，果然也還是孩子啊」威拉德這樣想著不禁偷偷笑起來。
比起和戀人一起策馬遠行，能熟練地騎馬更開心，初次的約會以「很開心」結束也沒什麽可抱怨的了。
「在那邊休息一下吧。」
跑了一會兒，威拉德把速度降下來，改變方向。離開街道進入安靜的森林，讓馬慢慢散步。
得出空的愛麗切眺望起了周圍。這裏有著美麗的小河，和四處盛開的小花。這是對約會來說完美的地方。在想著是不是來習慣了的同時慌忙搖搖頭。還是不要考慮「和誰」比較好。結論太可怕了。
在稍微寬闊的地方停住，把馬的韁繩栓到樹上，讓它喝些小河的水並給了一塊方糖。
愛麗切拍著馬的脖子說辛苦了，「那麽我們也……」威拉德這樣說著取出了什麽東西。那是係著緞帶的可愛籃子，他說著「怎麽樣」遞了出來。
「騎馬遠行的後續是品嚐手製便當。」
「一般，應該是由我來做吧……？」
「怎麽能讓繁忙的學生來做呢？好了好了坐下吧，這邊請，公主大人。」
威拉德把坐墊鋪開，騰出可以坐的地方。馬背上帶著的各種各樣的行李原來是為此準備的。
坐下後打開籃子蓋，裏麵裝滿了精致的三明治。
紋理細致又軟綿綿的白色麵包，隻見夾著切成薄片的熏肉，散發著令人感到饑餓的香味。一起夾著的萵苣葉十分鮮嫩，芥末醬料有些刺激的味道很好地發揮了調料的作用，真是味道和量都讓人很滿足的美味。不止如此，還準備了木莓做為甜點。
「不愧是伯爵家的廚師。」
每天吃著學校或者宿舍那種雖然量很足，但是味道就稍微有點……的料理的愛麗切細細品味著三明治的美味。仔細看的話，麵包上還有蜂蜜畫的愛心。看來是一位注意細節的廚師啊。
「不不，這是我做的。」
「真的嗎！？」
「因為小孩子會高興的說好可愛。雖然那個時候不會放芥末。」
「
……對你那種努力的樣子，我並不討厭哦。」
比起無語更是佩服，愛麗切繞彎地誇了他一下。
「這種情況下更希望你不要害羞直接說『喜歡』而不是『不討厭』啊。」
「沒有害羞，而且我很難直接說出喜歡。」
如果威拉德是喜歡同齡女性，並從一般意義上喜歡小孩子的男性的話，她大概會真心的誇獎他「會成為一個好父親」吧。但是那全都隻是「或許」。
「還會做其他什麽料理嗎？」
「餅乾，蛋撻，還有……」
在溫暖的日子裏騎馬遠行去野餐，然後享受美味的午餐。正因開心而變得放鬆的愛麗切，忽然想起了當初的目的。
「說起來，作戰會議。」
「啊，是啊。那麽首先要從相互了解開始。」
「啊？」
「我的情況已經在店裏說了，關於嗜好也是。但是我還不太知道你的事情。把從出生到十歲左右的經曆慢慢地細致地說給我聽吧。」
「關於這個，我會簡潔地說，簡潔地。」
的確應該從互相了解開始吧。愛麗切已經接二連三的聽威拉德說了他伯爵家的獨生子，被雙親逼迫著差不多該結婚了，喜愛小女孩之類的事。反之則不然。威拉德隻知道愛麗切的名字，年齡，已經沒有家人了，正就讀於騎士學校，僅此而已。
「我生於東方，懂事的時候雙親就不在了。一直在旅行藝人的劇團裏，到處旅行生活。」
「誒……」
「十三歲時，劇團的馬車沿著這個國家的街道趕路的時候，被強盜團襲擊了。於是劇團解散。救了我的王立騎士問我『是成為騎士學校的獎學金學生，還是選擇成為修女』，我選擇了進入騎士學校。好了結束。」
「這些跳過了關鍵的部分吧。在旅行藝人劇團你是做什麽的？」
被抱怨說我想聽你小時候的事啊，於是愛麗切無可奈何地站了起來。
足尖先輕輕點了點地麵。柔和地舉起手腕，腳下刻畫著輕快的旋律。
咚，咚咚，咚咚——……那是和持劍戰鬥時一樣的足音。
愛麗切的手腕好像羽毛一樣輕輕動著，一隻腳優雅旋轉。帶動著威拉德的視線隨她一同移向旁側。在此期間忽然跳到其他位置，以此使旁觀者產生了瞬間移動的錯覺。
這裏雖然沒有樂器，但有名為腳的道具。在做從指尖到視線徹底被支配的動作時，故意發出腳步聲，而在輕柔地著地時則選擇不發出足音，以此來代替音樂。
現在擺在他眼前的，正是通過不斷認真鍛煉而練就的一流舞蹈。
「好厲害，原來是舞者啊。」
隻是跳了幾個小節，愛麗切就停止了動作。
威拉德拍手稱好，高興地說著「真是看到了好東西啊」。
「因此才會被說劍術的基礎很奇怪啊。」
「的確，以舞蹈作基礎的劍術應該充滿了違和感吧。」
「這樣一來那時候的迷就被解開了」威拉德這樣說著嗯嗯地點點頭。
「……威爾大人在看到小女孩跳舞時會怎麽想呢？」
「嗯？我認為非常可愛啊。一定會強行擠到最前麵，結束後給她投一枚金幣。要是能在我臉頰上吻一下的話，就再給一枚。」
「對不起，是我問錯了。一般的男性會怎麽想呢？」
「大概，會想要會心一笑？」
「確實如此吧」，愛麗切同意道。就這樣朝小河的方向走去。
「比起看到小女孩跳舞，看到露出部分多的美麗的女性跳舞會令男人更高興。所以，小女孩跳舞會加上附加價值來取悅他們。」
愛麗切踏上被橫放在小河中間的圓木。雖說還算粗……但也隻能放上一隻腳，無法把兩隻腳都放上去。在上麵跳了跳確認硬度，之後便毫不猶豫地向河中央前進。
「例如，這樣。」
這次愛麗切把剛才跳過的舞蹈在隻有一腳寬的圓木上跳了起來。不在意提心吊膽的威拉德，彷佛在地麵上一樣華麗地舞蹈。
即使用單腳轉了兩圈也很平穩。不管什麽樣的姿勢都一次也沒有看過腳下，而是一直看著不存在的觀眾。最後無聲息地跳起，然後露了一手用手支撐著圓木向後翻轉一周的特技。
「——怎麽樣？」
「好厲害！真虧你沒有掉下去啊，嚇了我一大跳！」
那發自內心的鼓掌，使愛麗切因為久違的感覺稍微有些害羞，說了聲多謝並華麗的鞠了一躬。
「剛才的，是什麽舞？難道是劍舞？我第一回看到啊。」
「真虧你看穿了啊」，這回換成愛麗切吃驚了。和威拉德想的一樣，這是兩手拿著劍跳的舞。僅通過持劍的手的姿勢和身體的動作就注意到了的話，那還真是相當有觀察力的人啊。
「這是以東方翡翠姬的故事為原型的名為『華悲戀』的舞蹈。是經常會有的故事，主角翡翠姬活用她的美貌和舞蹈作為間諜，成為了敵國國王的寵妃，但是卻和一個在那裏工作的男人相戀，觸怒了王。」
「就是這樣的舞蹈？」
「不，會立著像剛才那根圓木一樣的……嗯……兩根高高的柱子，我簡單畫一些可以嗎？」
愛麗切撿起小樹枝，在地上畫出立著兩根高高的柱子的樣子。
「然後，在那兩根的頂端，釘著細的圓木。」
「嗯。」
兩個棒子的上麵，再添上一根線。
「由於國王的命令，翡翠姬要和她的戀人的在圓木上決鬥。跳舞時是在腰左右的高度，就算掉下去也就是受點傷就完了，但故事裏卻是『無底的深淵，落下去就無法存活』的設定。」
「相當嚇人的故事啊，不過故事就是那樣的吧。」
古典劇裏淨是鮮血滿溢的話題。不隻是東方，在西方的土地上也有，像是為防止逃跑而把人用鐵鏈拴住並讓他與猙獰凶猛的野獸決鬥，或是在盛滿鮮血的浴缸裏沐浴的魔女之類的，以這樣的故事為題材的戲劇和歌劇到處都是。
「那，你在哪兒學會的偷東西？」
「是劇團的原欺詐師教的。但是我並沒有用在犯罪上。……旅行藝人不是什麽高雅的集團，所以我也不指望你會相信。」
盡管旅行藝人聽起來很華麗，但換個說法就是流浪者的集團。愛麗切所屬的劇團雖然相比之下比較正規，但也有像欺詐師團體一樣的劇團。那樣的劇團會在公演中，偷取忘我的觀眾的錢包——有專門從事這種工作的團員。
「當然相信了，別看我這樣對自己的觀察力我可是很有自信的。」
「是嗎？」
「因為一直在觀察真正的天使啊。所以能立刻分辨出假的天使。」
那自信滿滿地斷言，使愛麗切產生了一種說不出的感覺。
五官的模樣昭示著自己擁有異國血統。因此盡管已經習慣了被他人當成流民並抱有警戒心，但被這樣信任還是第一次。為了把這種不習慣的麻麻癢癢——這種名為開心的感覺糊弄過去，所以暗自認定是因為那個天使的比喻才會這樣的。
「那麽，威爾大人今後的預定呢？」
「暫時就是休息日約會吧，畢竟不了解對方就無法統一口徑啊。你應該也有預定，到時候就隨機應變吧。但是下個月的十號希望你空出來。」
因為休息日會做臨時工度過，所以沒有預定。在被邀請下周的休息日白天在上次的地方見麵一起喝茶的時候便點頭同意了。
「差不多該出發了，天黑了的話走路很危險。在太陽下山前回到街上吧。」
太陽還很高，威拉德就開始了回去的準備。愛麗切也幫忙收拾，摸著馬菲歐卡的脖子說下回再多指教。
當街上漸漸染上橙色的時候，愛麗切坐在了威拉德的馬車裏。在騎馬回到王都的府邸換上製服之後，威拉德提議用馬車送她回去，愛麗切說著謝謝點頭同意了。
愛麗切基本上不自己先開口。但如果威拉德東扯西扯跟她搭話的話就會回答，所以不算沈默。
在威拉德看來這個年紀的女孩子應該是喜歡說話的，所以看到愛麗切這麽安靜感到很稀奇。
「你相當冷靜啊，也可以說是成熟。」
愛麗切一邊從馬車裏眺望景色，一邊半肯定地說看起來是那樣的。
「因為我是一個人，所以才這樣吧。」
「我覺得一個人的話會比其他人更容易感到寂寞，你怎麽樣？」
「小的時候，快樂的事情要向誰報告？一般不應該是雙親嗎？」
被愛麗切這麽一說，威拉德回想起了十年甚至更久之前的事情。
的確，像是今天和誰誰打架贏了，野貓第一次讓我摸了之類的，那時為這些現在想起來沒有什麽意思的可愛的事情一喜一憂的自己，首先就會去向雙親報告。
「要是和能把那些事當成像自己的事情一樣開心的某人在一起，那種喜悅感就會翻三倍。但是我的喜悅隻有普通的三分之一，所以看起來冷淡吧。」
「別看這樣我也有開心和難過的時候哦」，愛麗切這樣平靜地說著。之後暫時隻能聽到馬車行走的聲音。
「說在前頭，我不是不幸的的孩子。不幸的話就會被強盜殺了，被買到妓院，或是成為修女了。」
平常都會說些什麽的威拉德變得安靜起來。愛麗切沒有打算說會然人覺得陰鬱的話，故意用了開朗的語調。
「嗯，是啊。那我就成為你的那個『把那些事當成像自己的事一樣開心的』的人吧。」
「啊？」
愛麗切想著，他又沒有在聽人說話啊。這根本就不算是對話，這個自己完結的壞習慣真希望他想點辦法。
「把喜怒哀樂全都表達出來是孩子的特權，我會和麗切一起開心一起難過的，所以變成 『普通的孩子』吧。」
聽到威拉德的提案，愛麗切一邊疑惑一邊把眼睛閉上了。想像著成為普通的孩子的自己。
——吶，今天發生了這樣的事哦。
說著這種毫無特別之處的事時，如果有那種可以一同感到開心或難過，無條件地與自己共享情感的對象……那因為是孤兒所以沒辦法全部都舍棄的淡淡的願望，也許會因威拉德而實現。
（……這個人渴望著戀人，而我在渴望著家人……嗎？）
因為這有些令人不好意思的期待，使愛麗切的麵部有些要放鬆了下來。但是感覺要直接說出來自覺還是稍稍有些別扭，不由得歎了口氣。
「那種，不是戀人而是父親哦。」
「婚約者不就是將來的家人嗎，是相似的東西。好了好了，過著宿舍生活的戀人很難見到麵呢，為了排遣那份寂寞就讓我們融入感情互相寫信吧……不是很像一對普通又熱情的戀人嗎。」
威拉德高興地說這是個好提案。
這或許的確不錯……愛麗切這樣想了一下。給見不到麵的戀人寫信，要是不這樣的話，這場虛假的戀人關係看起來大概就不像是真的了。
「把在學校發生的事情寫成信送給我吧，我會全力給你回信的。沒什麽，別看這樣，寫詩可是我的特長呢。對自由課題寫出的作品，老師可是曾經給過我『可以感覺到變態般的執著』這種最高的讚美呢。」
「這樣啊……」
那個自由課題是那個吧，那個，而且不是最好的讚美而是無語吧，愛麗切可以這樣輕而易舉的想像到。
「哎呀，有馬車來了呢，就在前麵停下吧。」
來到校門附近，看到載貨的馬車停在那裏。隱約可見的木箱上寫著『小麥粉』幾個東方文字。
「是東方的搬運工人……似乎是用來做麵包的小麥粉呢。不過學校的麵包什麽的，隻有剛烤好的還算好吃。」
「啊啊，還沒有改善啊。隻有量可取，真是讓人遺憾的食堂。」
「您知道嗎？」
「因為我以前也在這間學校啊。那讓人遺憾的午飯令我到現在也無法忘記。」
知道了威拉德是騎士學校的前輩這一事實後，愛麗切一臉無語地跟他說那是最重要的事情，要最先說啊。
「但是，威爾大人是伯爵家的嫡長子吧？有必要去讀嗎？」
「因為有同年紀的王子大人在，讓我務必要成為他的學友，無奈之下才去的，真的是沒辦法。」
馬車停下來後，威拉德先下了車。他向愛麗切伸出手護送她下馬車。動作極其自然，所以不習慣被護送的愛麗切也理所當然似的牽住了那隻手。
「今天非常開心。」
送愛麗切下來之後，再次乘上馬車的威拉德微笑著。
聽他說今天很開心，愛麗切回想起了今天的事。
無論是騎馬遠行，還是好吃的手製便當，甚至就連在那裏的談話都很快樂。今天做了很多自己一個人不能做的事。
「更加樂在其中的那個人肯定是我哦。無論是便當，還是騎馬。」
「今天非常感謝您」愛麗切這樣說著並柔和地微笑。那是威拉德初次看到的，介於小孩子一樣天真無邪的笑容，和知曉了戀愛的女性豔麗的微笑之間的，與她年齡相符的表情。
因為看到了意想不到的表情，威拉德不由自主地眨了眨眼，就在這時馬車動了。過了一會他才嗯了一聲。
「這樣啊，騎馬遠行之外也很開心麽。」
就像愛麗切自己說的一樣，她看起來冷靜成熟是真的。本來是盡情折騰了之後，在無奈的同時多少也會變得開心點的作戰，但是看起來，再稍微悠閑些的玩樂或許也不錯。
看起來略年幼，但是內心很成熟。雖然在那次命運的相逢時就看出了這些，但是自己引以為傲的觀察力似乎還差得遠呢。
想要更了解她，想看到她更多各種各樣的表情，這樣想著威拉德產生了愉快又少見的欲望。
威拉德在馬車裏哼著歌的時候，本應該去宿舍的愛麗切製服的裙襬翻飛，不知為何來到了校舍裏沒什麽人的地方。
「都是因為今天跳舞跳得不暢快……」
其實從和威拉德的偽裝約會途中開始，身體就在躍躍欲試。
手腳都因想要跳舞而騷動。雖然已經半年不跳了，但身體依然牢牢記得曾經的喜悅。一旦跳起舞來就會喚醒多年形成的感覺，引誘著愛麗切去跳舞。
沒關係，還能跳，愛麗切踏響了腳步。
（華悲戀，鳥兒的鳴囀，海的珍珠夫人，太陽不會再次升起……）
有很多記得的演出節目，還能跳嗎。身體還能像那時候一樣自由活動嗎。
不安和期待在胸口膨脹，促使愛麗切舞動了起來。動作果然很生硬笨拙。但是一旦動起來，手腳就會
在大腦反應之前做出動作。
（沒錯沒錯，要在這裏轉兩圈，視線向上定住。接下來要非常悲傷地閉上一次眼睛。）
被不斷沸騰起來的純粹感情吞噬。對了，跳舞是我的工作啊。我曾以此為生——……好快樂！想跳舞！
和高漲的心情一起，舞蹈的氣勢也增加了。華悲戀的最後，是翡翠姬在看著戀人墜落後絕望的瘋狂舞蹈。為配合她的心情舞動的速度也加快了。
最後「咚！」的一聲用力的踏步，緩緩呼氣。使肩膀不會隨呼吸而動。能這樣壓抑住所有痛苦，帶著笑容向觀眾優雅鞠躬，回應聲援的才是合格的舞者。
（好開心……想起了很多事呢……）
不回想過去，要向前看，隻有遊刃有餘的人才能說出這種話。愛麗切每天拚命的生活著，隻能去麵對前方。
不過在那個貴族還處於一時興起狀態的這段期間也許能稍稍有點空閑。偶爾這樣跳跳舞也不錯。
就在她沈浸在滿足感中，想要再跳一曲的時候，忽然聽到了拍手的聲音。
「誰！？」慌忙回過頭的時候，看到一個穿著同樣製服的少年站在那裏。
「好厲害啊愛麗切！真是絕妙的舞蹈！」
「你是……吉爾伯特……」
「你在哪兒學會的啊？說起來你在華爾茲的課上也被表揚了對吧。」
看到愛麗切跳舞的，是同為五十五期學生的首席吉爾伯特。他是伯爵家的第五子，因為不會繼承家業，與其在家裏被當做累贅不如自力更生活下去，所以下定決心進入騎士學校……聽同期的女學生們這麽說。
吉爾伯特是「優等生」。與首席的稱號十分相襯，他遵從教師的話，學習和劍術也很努力，會真誠地聽同期傾訴，對誰都一視同仁的溫柔。明明在王都有貴族用的府邸，卻特地進入了宿舍，更是擔任副舍長，和大家一樣忍受著令人遺憾的食物，不帶傭人，能自己照顧好自己，怎麽看都是會使周圍的人懷有好感而非嫉妒或者偏見之類負麵感情的人。
居然真的存在著這樣彷佛存在於畫中的人啊，愛麗切這樣感慨，本打算一直保持距離處於圍觀狀態，但因為和吉爾伯特之間發生了些事，或者說是糾葛，所以目前他正積極地向她靠近著。
「以前跟人學過。……把剛才的事忘掉吧。」
愛麗切是騎士學校的學生。不去練劍而是沈迷跳舞什麽的，並不是件好事。「再見」，愛麗切這樣說準備回到宿舍，但是吉爾伯特說了聲等下並抓住她纖細的手腕。
「那個，愛麗切你休息日的時候會係著緞帶嗎？」
「緞帶？」
「白色蕾絲的。」
這裏，吉爾伯特說著指著自己的頭後麵。
愛麗切歪歪頭，啊……地一下子注意到了。
「那那那個，這個不是這樣的！是別人給我的，說讓我係著……！」
被威拉德係上的緞帶，不小心就那樣帶著回來了。
慌慌張張地揮開吉爾伯特的手，解開緞帶。下回和威拉德見麵的時候，要好好把緞帶的褶皺拉直。
「愛麗切被別人說讓你戴上的話就會收下緞帶嗎？」
「誒？……算是這樣吧？」
「要是我把緞帶當成禮物跟你說讓你戴上，你會戴上嗎？」
「……那個……」
如果說不行的話就很難圓場。反正不久之後有戀人這件事就會被傳開，那從現在開始也沒關係吧，這樣想著愛麗切握緊手中的白色緞帶下定決心。
「這個是戀人給我的，所以才會戴著。」
對明顯露出「驚訝」表情的吉爾伯特，愛麗切說了聲再見就跑開了。
「啊啊真是的……明明希望他差不多該放棄了。」
愛麗切確認了這回是真的一個人了之後小聲嘟囔著。
說起吉爾伯特和愛麗切的因緣，就要回溯到剛入學的時候。在最初的劍術課上，有模擬考試。教師挑選學生進行五次比試，那個時候獎學金學生愛麗切和吉爾伯特被點到了名字，組成一組。老師的想法是，作為貴族的教養已經學習了劍術的吉爾伯特，應該能在不讓完全是外行的愛麗切受傷的情況下獲勝吧。
任誰都確信獲勝的會是吉爾伯特。但是愛麗切贏了。
愛麗切的劍術是以曲線柔和的舞蹈作為基礎的。剛入學的時候沒有把那種動作完全矯正過來，隻和騎士團同流派的人對戰過的吉爾伯特被沒見過的動作搞得手足無措，輸掉了。從那之後……
「這回的劍術課，能和我一組嗎？」
吉爾伯特百折不撓地拜托愛麗切做劍術的對手。
但他卻沒意識到每次都被老師苦口婆心地提醒注意動作，終於漸漸學會了正經劍術的愛麗切已經不是他的對手了這件事。而且大家笑眯眯的視線讓人發痛，積極地過來跟她搭話也讓她很困擾。
「啊，明明是個好人但卻很遺憾，這樣的人在學校裏也有啊……」
威拉德和吉爾伯特。雖然是好人，但是真是令人遺憾的人們。兩邊都是伯爵家的少爺，讓人懷疑是不是伯爵家的這種人種有問題。
「麗切！工作結束了？」
一邊想著事一邊走在通往宿舍的石板路上，忽然聽到身後傳來同期女生吉澤拉的聲音。工作是為了偽裝成戀人去約會……該這麽說嗎，還是應該說是約會呢。最終還是笑著曖昧地回答她「差不多吧。」。
吉澤拉從和愛麗切相同的方向來，也就是說她同樣是從校舍的方向過來的吧。吉澤拉有個同期的戀人。看她笑逐顏開的樣子就知道一定是選了沒有人的地方享受兩個人時光。
「剛才啊，在到這兒來的途中看到了『思考者』吉爾伯特，你知道是怎麽回事嗎？」
那是裝飾在王宮的哲學家銅像。也就是說吉澤爾是目擊了處於茫然自失一動不動的銅像狀態的吉爾伯特。
「我不知道，到底怎麽了呢。」
「啊啊！葡萄公主真是冷淡啊！多少擔心一下吉爾伯特呀。」
葡萄公主是有著透過陽光就會看起來像紅酒顏色的頭發，和玫瑰紅酒色眼瞳的愛麗切的綽號。加上「公主」有表示親切的意思吧。
但是這個「葡萄」卻沒包含什麽好的意義。
用葡萄製成的酒是從南邊輸入的重要貿易品。意味著愛麗切和酒一樣是「從外部來的」，還包含了她像是北方冬天喝的加入了胡椒的酒一樣刺激又辛辣這一層意思。
結束了愉快的休息日，為學業繁忙的日常再度開始了。
因為昨天久違地想起了以前而跳了舞，使愛麗切在練習劍術的時候不小心又出現了那個壞毛病，被生氣的老師不停說教，十分悲慘。
「雖然是很有趣的動作，但是這個學校可沒有能讓你發展那方麵的老師啊。雖然在王立騎士團說不定有……」
「不，反正，我磨練劍術也沒有什麽意義……」
「是啊。進入騎士團的話，應該也是翻譯，或者多是以女性為對象的工作啊。」
對初次見麵的人來說，在聽到愛麗切那一口流利的索魯威爾語後，絕對會認為她出身於這個國家，但那門語言對愛麗切本人來說卻是不折不扣的「外語」。
除了索魯威爾語之外還會說五個國家的語言，如果是同一語係的語言，也能到可以日常問候的水平。因為有這個特技，愛麗切早
早就得到了「即使劍術不行也能派上用場」的評價。
在王都有各種數不清的語言交雜，由此而引發的事件也很多。愛麗切打算作為擅長語言的騎士為騎士團效力。
「好了，今天到此結束！」
聽到老師的話大家都停止了練劍的手，開始收拾教學用的木刀。用沒有刀刃的模擬刀訓練要到明年才開始。穿著製服時佩戴在腰上的短劍隻是為了習慣其重量，實際上不會用短劍訓練。
「……好想再要一把啊。」
愛麗切擅長的表演節目華悲戀是使用雙劍同戀人戰鬥的舞蹈。隻有一把的話，左手會感覺空蕩蕩的不適應，有些不協調。甚至練習的時候會不自覺地使用兩隻手。
因此，愛麗切由於在比試的時候總會感覺哪裏不自在，時勝時負隻得到了「普通」的劍術成績。
「麗切！別發呆了，快換衣服去吧。」
被吉澤拉催促，愛麗切回過神來收起了手裏的木刀。
劍術練習時間結束後，即使正處於年輕體力有餘的年紀，但大家也還是會累趴下，變得渾身無力行動遲緩。
「今天的晚飯會是什麽呢？」
「我隻知道是不能抱有期待的東西。」
「能堅持到晚飯嗎~~」
愛麗切很同意吉澤拉的牢騷。一天的課程結束之後，在晚飯時間之前整理課題，所屬於俱樂部的人去參加部內活動，要做的事有很多。愛麗切也和其他學生一樣把做作業和個人的語言學習安排在了這個時間段。
在想著今天去圖書館吧的同時回到了宿舍。結果發現那裏放著一個大箱子。
「什麽？是行李嗎？好大啊，要是點心的話要分給我們哦！」
學校收到寫著學生名字的包裹的話，宿舍管理員會放到宿舍的房間前。身為貴族的吉爾伯特每周家裏都會給他寄來一次包裹，其他的學生也會偶爾收到包裹。這並不是什麽稀罕事，但是愛麗切是孤單一人。想了一下到底是誰送來的包裹，馬上就得出了答案。
愛麗切在與吉澤拉說著一會兒見互相道別後，把包裹抱進屋。
「好重……到底裝了什麽啊。」
沒聽他說過會送什麽東西過來。把包裹放到桌子上，解開繩子，去掉包裝，打開木箱，看到令人炫目的純白白紙頓時無語了。另外還有看起來很貴的墨水，鋼筆杆和筆尖，可愛的墨水瓶。
「啊，也就是說要給他寫信對吧。」
包裹裏那一遝厚厚的紙張，有著和愛麗切做作業使用的薄到幾乎會滲出墨水的紙完全不同的觸感。被做工精細的玻璃瓶裝著的墨水一定非常順滑，筆尖也不會劃紙，能夠流暢的寫出字吧。
一邊想著好厲害啊一邊隨手把箱蓋翻了過來之後，看到上麵貼著一封他的親筆信。
「你好呀，我心愛的人。學校的生活怎麽樣？還樂在其中嗎？要是能對我微小的贈禮感到開心的話，我會很高興的。」
送東西的主犯（威拉德）寄來的信以此為開頭，開始絮絮叨叨地自說自話，最後以訴說愛的詩作為結尾。在修養課的時候愛麗切也作過詩，因此能看出這首情詩是非常押韻的佳作。機會難得，自己也當做作寫詩的練習在結尾下點功夫吧，這樣想著微妙的有了幹勁。
「去借幾本詩集吧。」
決定了今天晚飯前的預定是在圖書館讀詩集後，她走出了房間。
愛麗切來圖書館並不是什麽少見的事，借學習語言的書也很常見。但是，注意到愛麗切手中拿著的那本《愛的詩集選》的學生大吃了一驚，認為怎麽可能，不一會兒流言就擴散開了。到了晚飯的時間，幾乎所有人都聽說了這個傳言。
「不是吧！麗切什麽時候有了戀人的！？」
到了結束一天的晚飯時間，即使累了大家依然聊得起勁。和往常一樣，從食堂取了即使量很足味道也讓人遺憾的食物，坐到空著的座位上，愛麗切和朋友們開始閑聊起來。
過了一段時間，友人之一在聽到了以不得了的速度擴散的傳聞後，鼓起勇氣向愛麗切本人確認真相。
對於愛麗切來說隻是為了學習而去借了愛的詩集，卻不知什麽時候變成了確定有戀人的傳言了。有以金錢作為契約的戀人，在某種意義上來說傳聞沒有錯。
「誒！？不是吧，不是吧！是誰是誰！？哪期的！？」
「吉爾終於出手了！？」
圍在桌邊的學生們正熱烈地討論著，旁邊的人也不由得豎起耳朵站在那裏聽。在缺少娛樂的學校裏，流言也是重要的娛樂之一。
「我是不會在學校裏找戀人的主義。」
——所謂流言，是一定要由這邊積極流傳開的。順著氣氛讓周圍的流言高漲，微笑著無言肯定是「真實」的訣竅。
和威拉德教的一樣，愛麗切沒直接說有，而是采用了委婉地肯定的形式。然後周圍就興奮地認為「沒有否定就是真的了！」。
「校外的人啊……。那，是年上嗎？該不會是年下吧！？」
「我覺得應該是年上，而且是年齡差很大的那種。」
「啊——我懂我懂！葡萄公主似乎不會把同齡或是年下的人作為對象呢。」
朋友們問了各種各樣的問題，結果隻知道了愛麗切的戀人不是學校裏的人。
「……湯好鹹。」
「好鹹啊……」
和愛麗切鄰座的同期男生們，喝著湯小聲嘟囔著。要說為什麽，那是因為吉爾伯特端著湯呆呆的僵硬了，到現在還沒有複活。
吉爾伯特對愛麗切一直抱有好感是眾所周知的事。而且愛麗切經常躲著他也是。
「不愧是葡萄公主，真是殘酷的行為……」
「明明再過不久就會有舞會呢。」
「為了邀請她做華爾茲的舞伴真的是踏實又令人感動的努力著啊。」
在王立騎士學校每年會舉行一次，為習慣終有一天由於工作要踏足的「社交界」而舉辦的舞會。
在那時所有學生都要尋找和自己一同跳華爾茲的舞伴，但由於騎士學校的學生男女比例相差太多，所以會找來在王都的平民少女湊齊人數。而這也就成了為戀愛亦喜亦憂的王都少年少女相遇的場所，是非常值得期待的活動。
「距離舞會還有時間。我會聲援吉爾伯特的，畢竟下了注呢。」
「我也是，吉爾你不認為自己應該多活用貴族大人的強勢嗎？」
朋友們不斷發表著各自的想法來安慰吉爾伯特。反正知道他沒有在聽，所以想說什麽就說什麽。在同一張桌子旁既有人熱情高漲，也有人心情跌到了穀底。
「那個，維拉德大人……」
回憶著曾經學過的正確寫信方式，愛麗切的鋼筆在高級的紙上劃過。墨水順滑地延伸，編織著愛麗切的思念。
——下回大家會在與你相遇的茶館舉辦「問出愛麗切的戀人聚會」。第一次在休息日和朋友出去玩，我非常期待。
收到信的威拉德會在回信裏寫些什麽呢。一定會如同自己的事一般高興，並寫出「那真是很棒的事啊」這樣充滿了喜悅之情的話吧。好期待他的回信。幸福感一定會增加成三倍的。
「對了，還要寫上緞帶的事。」
回到宿舍的時候想要取下來，所以還戴著的話就告訴我一聲。之後，要再次寫上約會很開心。還有……這樣想著，她所
翻譯：遺落的漢化組
第一次是誰都會碰上的事，第二次是時而會發生的事，第三次也可以說是偶然。
那麽到了第四次……就是命運了。
——第一次相遇是在大街上。有女性的錢包被偷了，於是她從小偷那裏把錢包拿了回來。一切都是以那個場景被看到了為開始的。
名叫愛麗切·切爾尼的少女身上，有能成為以波瀾萬丈作為宣傳語的故事中主人公的經曆。
剛懂事的時候，愛麗切已經是一個不知道雙親的模樣，也沒有容身之處的外國人了。一邊給撿到這樣的自己的旅行藝人劇團幫忙，一邊學會了演藝技能，以舞者的身份生活著。到此為止還隻能成為故事中的配角吧。
而成為故事的主人公的契機，在她十四歲的時候到來了。劇團被盜賊襲擊，拚命逃出來的愛麗切被名為索魯威爾國王立騎士的人們救了。向王立騎士們詢問劇團的同伴都怎樣了之後，他們隻是搖搖頭。看來她沒有了家人也沒有了同伴，真正變成孤家寡人了。
很快王立騎士就把今後如何生存這一問題擺在了她的麵前。他們給她指明的路僅有兩條。
——成為將自己的少女之身奉獻給神明的修女。或是進入王立騎士團的學校，以成為騎士為目標。
擁有葡萄色的頭發和玫瑰紅酒色的眼瞳的愛麗切，因為顏色稀少很有價值。因此普通生活著的話，會時常伴隨著被誘拐的危險。是被誰保護，還是自己變得能保護自己，她必須從中選擇一個。
「……那麽，我要成為騎士。」
一定要選的話，她想選擇有更多自由和可能性的一方。
愛麗切這樣下定決心，不是被故事的主人公保護的柔弱少女，而是選擇成為處在保護別人一側的強大主人公。
愛麗切在騎士學校努力學習知識和劍術所拿到的獎學金，真的是隻能滿足基本需要的最低金額。休息日必須要做騎士學校介紹的臨時工作，來從其他地方獲得收入。
因為到處旅行，愛麗切能說很多國家的語言。通過活用這項技能，她在旅店打雜的同時還能兼任翻譯工作。
進入騎士學校半年過後，創立紀念日和通常的休息日連在了一起。本打算在兩天的連休找一份臨時工的工作，但是隻找到了昨天的，所以「今天」就成了難得的休息日。
即便如此也是難得的休息日。一直窩在房間裏實在太浪費了，這樣想著愛麗切離開了宿舍走向市區。決定去找之前就想要的有可愛裝飾的鋼筆。
以輕快的腳步走下走慣了的坡道，在頭上被高高束在一起的葡萄色的馬尾像尾巴一樣搖晃著。
「依舊是好多的人……！要到哪裏去看呢？」
與王宮相連的這條大街上並列著的商店之間毫無縫隙。即使沒有目標，到處看看慢慢逛也是很開心的。愛麗切沒有直接去目標商店，而是不慌不忙地邊看著充滿活力的道路邊前進。
但是快樂的心情在某個店前麵一下子消失了。她的餘光捕捉到一個行動怪異的男人。放慢腳步，盡量自然的僅用視線觀察著那個男人，很快她就知道了那個人想要做些什麽。
（……是小偷。他準備偷那個女人的錢包）
那個準備行竊的男人，若無其事地接近一個年輕的穿著很好的女性身後，並伸出了手。
有些煩惱要怎麽辦才好。雖然愛麗切也可以在這裏提醒那位女性，但是稍微有點距離。在被當成目標的女性注意到被叫的是自己而回過頭來的時候，偷盜的工作已經完成了吧。既然如此——愛麗切迅速換了個位置。
「呀……」
「啊啊，對不起！」
小偷拿到女性的錢包之後，就準備迅速離開現場。這時愛麗切裝作因為人群混雜，非常自然的撞到了小偷。正急著離開的小偷隻在嘴上道了歉，卻沒有回頭看發出悲鳴的愛麗切。
「既然是小偷的話，也要好好自衛啊。」
在愛麗切的手上掂著的，是一個沈重的錢包。趁著剛才撞到的時候，她把被偷走的錢包又偷回來了。這樣就好了，愛麗切點點頭，向被害者的女性打招呼。因為她完全沒有注意到小偷，所以相信了愛麗琪「錢包掉了」的謊言。
「被未來的騎士大人撿到真是太好了。不愧是王立騎士學校的學生，真可靠啊。
被感謝了的愛麗切微笑著告訴她今後要小心。
她今天穿著的是領口袖子和短裙的裙襬上帶著一根白色線條，胸前佩戴著白色緞帶的藏青色的製服。隻要是這個國家的人誰都知道，這是王都的王立騎士學校的製服。
愛麗切就讀的王立騎士學校，為了讓學生即使在休息日也不忘記保持一顆騎士之心，有一直穿著製服的義務。因而時常被王都的人們關注著言行舉止的學生們從不會得意忘形，會循規守矩的走在街上。所以王都的居民對他們的好感度都很高，隻要穿著這身製服行走，就會收到「加油哦」的鼓勵。
因為做了像騎士的事而感到滿足的愛麗切目送著被幫助了女性，突然被不認識的男人搭了話。
「不愧是未來的騎士大人，剛才的事情做的非常漂亮啊。」
聽到身後傳來的聲音並回過頭去，身後一個二十五歲左右的身材修長，個子很高的青年正朝著愛麗切啪啪地拍手。
（插圖頁）
愛麗切對於那個青年的第一印象是「真是美麗的人啊」。他無微不至地護理過的琥珀色的頭在陽光下閃閃發光，青綠色的眼瞳彷佛是美麗的寶石。
雖然穿著幾乎沒什麽裝飾的黑色簡樸的衣服，但是也能看出它的做工細致以及使用的是高級布料，從袖口和領子部分繡著講究的刺繡等可以感覺到他良好的品位。
——簡單說來，就是一個貴族外出私訪的裝扮。不僅如此，再加上帶著「超」字的纖細又端正的美型外表，隻是在街上閑逛也肯定能捕獲一隻手都數不過來的女性吧。
「……那個，我隻是拾起了掉下的錢包而已。」
「咦？怎麽在我眼裏看來是以出色的手法把錢包偷回來了呢？」
明明是個貴族的少爺，眼神卻很好啊，盡管愛麗切這樣感慨著，但是這樣的想法卻完全不露在臉上，用笑臉說著「不是的」否定了他。
「似乎是因為跟我撞上了，所以偷的錢包掉下來了。明明是小偷卻很糊塗呢。」
「哦？」
青年嘴裏說著原來是這樣啊表示接受了，但是臉上卻露出感興趣的表情。
到底是出於什麽意圖才打來搭話的呢。要是打算之後向學校抱怨騎士學校的學生手腳不乾淨就麻煩了。
「你，有妹妹嗎？」
緊張地想著要怎麽逃脫的愛麗切，突然被問了與小偷沒有關係的問題。愛麗切一驚，不自覺地老實回答了。
「家人全都去世了。或許有親戚，但是我不太清楚。」
「是嗎，那真是辛苦啊。不過，真是少見的顏色美麗的頭發啊。一開始以為是黑色實際卻是葡萄色。透過陽光看上去就好像紅酒一樣。這種色彩還是第一次看到呢。」
愛麗切的發色，是好像熟透了的鮮嫩葡萄果實一樣的深紫。然而在陽光下卻又像倒入玻璃杯中的紅酒一樣通透，成為了不可思議的色調。
讓愛麗切看起來稍稍年幼的大眼睛是和頭發一樣的紅酒色。隻不過
這邊的是玫瑰紅酒，與頭發不同的甜美溫和的色彩。
因此她在學校的綽號是「葡萄公主」。
她個人並不喜歡這個會帶來麻煩事的稀少顏色。但是對帶著善意的稱讚也回答了非常感謝。
「在我看來你的琥珀色才更美。"
——而且也不會被人用葡萄公主這種稱呼來挖苦，她這樣在心裏補充道。
對於愛麗切來說隻是平常無奇的說出對顏色的喜好，青年卻似乎理解成是對自己的稱讚。一副笑眯眯的樣子。
「謝謝。啊，真是遺憾啊。要是五年前和你相遇就好了。」
「啊？」
「沒什麽。擅長順手牽羊的未來騎士，在學校努力學習吧。」
「……非常感謝。」
盡管很想說你絕對沒有為我加油的意思吧，但是愛麗切還是保持著笑容，輕輕低下頭說告辭了，然後跑著離開了現場。
「剛才的，是奇怪的人……」
戰戰兢兢地轉回頭看向之前的地方，那個青年還站在那裏。他的視線正向著自己這邊。
（還在看我嗎……！？）
感到有些不快，愛麗切快速地走在大街上。在經過大約五家店開外的位置停步，在回頭確認了那個青年這次終於沒有朝這邊看之後，才放下心來。轉換心情，打算重新開始快樂的休息日。
——第二次相遇是在教會附近。在給別人帶了路之後，發現對方也做了同樣的事。
愛麗切去雜貨店確認了鋼筆的價格。在決定再去另一家看看，並走出店時，就被一對年老的夫婦叫住了。一邊回應一邊露出笑容後，老夫婦露出了放心的表情。
「在你正忙著的時候打擾你真是抱歉啊。能告訴我們到教會的路嗎？」
「好的，到教會是吧。我來為您帶路吧。」
雖然從地方到王都來的人有很多目的，但很多人都會想著哪怕一次也好，希望能在大的教會獻上祈禱吧。王立騎士和王立騎士學校的學生在王都內行走的時候，常會被拜托帶路到教會。
愛麗切配合這對看起來很溫柔的老夫婦的步伐，盡可能多的拿著兩人的行李，緩步走著。為了不讓他們在回來的時候再迷路，仔細地將路上的標誌物指給他們。
「教會在這個綠色的招牌的地方向右轉。到王宮的正門的話沿著這條大路直行就可以了……」
機會難得就順便把住在王都後自然而然會傳入到耳朵裏的事也一並告訴他們了。
例如建築。教會或者王宮什麽的，古老的建築物的屋簷會有傾角。這是因為很久以前，風沙過後會有大雨降下這種環境的原因。積在屋簷上的沙子裏要是滲入了雨水的話就會變重把房子壓垮，通過做出陡坡，來讓沙子和雨水一同衝走落下去之類的事。
「接下來向右拐的話……」
一邊說這樣說著，準備告訴他們前方就是教會了的時候，聽到了孩子的大喊聲。
「爺爺！奶奶！」
在路的前方等著的小小身影朝這邊跑了過來。老夫婦吃了一驚，但馬上露出開心的笑容，抱住了大概是他們孫子的少年。
「噢噢，艾米利歐，來接我們了啊？你媽媽呢？」
「媽媽說要是見不到就麻煩了，讓我在教會等著。但是我想快點見到爺爺奶奶。然後那個哥哥就說，在這裏等著的話就一定能見到。」
這樣說著，來迎接祖父母的少年指著個子很高的青年。那正是不久之前，被愛麗切認為是「奇怪的人」的男性。
依然是那和先前完全沒有變化的帶著「超」字的美麗容貌，以及完全沒有變，甚至已經讓人感覺討厭的笑臉。簡直想表揚一下沒有驚呼的自己了，愛麗切這樣想著。
「哎呀哎呀，孫子受您照顧了。騎士大人也是，謝謝你給我們帶路。」
「啊，沒什麽！我隻是做了應該做的事情。」
因為老夫婦認真地低頭致謝，愛麗切也低下了頭。說著請小心，目送著他們離開。
映入眼中的是一家人牽著手走向教會的畫麵。明明是讓人感到溫暖的事，但是從背後感覺到讓人不快的視線，令她沒能沈浸到這一場景中。不知什麽時候，青年換了個位置。
「呀，又見麵了，騎士大人？
他爽朗地說著「真是太巧了啊」上來搭話，「我們的關係有那麽好嗎……」愛麗切冷淡地這樣回覆他。
「……我還是學生。」
「隻是省略了未來的幾個字而已。不愧是王立騎士學校的學生，隻是今天就讓我看到了兩件善行。我叫威拉德，你呢？」
「作為騎士學校的學生這是理所當然的。那麽告辭了。」
即使被問了名字，愛麗切也巧妙地躲過去了。一邊想著偶然真可怕一邊快步走了起來，隻響起了一個人的靴子敲打石路的聲音。以此知道那個奇怪的青年……威拉德沒有跟過來而放下心了。
但是，由於與他的第二次相遇，終於還是知道了不想知道的怪人的名字。
——第三次相遇是在廣場上。作為騎士學校的學生介入吵架的仲裁時，「他」又出現了。
為了抄近路去目的地的雜貨店，愛麗切選擇穿過廣場。她自己對自己辯解說，不是為了避開那個怪人可能在的大路。
在可以讓人們小憩的廣場上，有孩子們在玩耍，有看護著他們的監護人在，有戀人們在說話。在那樣的場景中響起的尖叫聲，令愛麗切停住了腳步。
「別開玩笑了！明明偷偷摸摸瞄準我不在的時候！」
在廣場上的人們議論紛紛說著「發生什麽事了」並停止了動作。
王立騎士學校的學生，是準王立騎士。因為處於這樣的位置，愛麗切不能對糾紛袖手旁觀。如果是無聊的感情爭吵或者爭論的話無視也可以，但是萬一拿出了刀子，就有必要阻止了。
「卡緹婭正在和我交往！」
「隻是你在纏著她吧！」
走到了能看到那兩個正在爭奪同一個女性的男人們的位置，一方因為帶劍可以看出似乎是某個貴族雇傭的護衛。另一方穿著方便行動的普通衣服，大概是商人吧。
「你竟然敢……侮辱我……！」
聽到尖銳的金屬聲，愛麗切沒來得及考慮就飛奔了出去。這時護衛已經拔出了佩戴在腰間的劍。刺向徒手的商人。
「住手！」
愛麗切衝過去的同時把腰上帶著的短劍從腰帶的金屬扣上連鞘一同摘下。為了保護商人模樣的男人而擋在了他前麵。
「……小孩子？」
因為愛麗切作為第三者介入。護衛和商人都吃了一驚。
穿著王立騎士團製服的話，即使是孩子也是準騎士身份的人。愛麗切為了完成自己的使命，慎重地一邊與騎士保持著適當的距離一邊發出警告。
「我是王立騎士學校的學生。請先放下劍，換個地方冷靜下來談話。」
要是能因為第三者的加入使兩人冷靜下來就好了。之後能夠順勢在別處冷靜下來交談的話，愛麗切就可以趁機去叫來王立騎士，防備發生萬一的情況。
但是與愛麗切想的相反，被保護的商人說出了有煽動性的話。
「沒，沒錯！再說他幾句！看吧，我是對的，這個孩子不是也這麽說嗎！你這個混蛋傭兵！」
「你說什麽！？"
啊啊……愛麗切好想歎氣。好不容易有些變小的火勢卻因被毫不留情地澆上了油，使得周圍充斥著的緊張感再次變強。
對之後的展開做好心理準備，無聲的移動著腳的位置。
「讓開！」
「請冷靜！」
護衛大幅度地揮動著劍 。看到他的動作的愛麗切在腳內側蓄力。
劍最有威力的攻擊方法是從上向下斬擊。劍的重量和自己的力氣加在一起的威力，是單純的橫砍或從下方的斬擊完全不能與之相比的。
愛麗切知道男女的腕力不同，加上是從上方的攻擊，要接住它不能用一隻手而是要用兩手，而且必須要用沒有握著劍柄的另一隻手支撐住劍身。因為支撐劍身的一隻手會受傷，所以她在最開始就把短劍連鞘一同從腰上解了下來。
（好重……！）
即使明白，實際上接到的從上方的攻擊還是很重。盡管傾斜著短劍，從側麵泄力巧妙逃開了，但是攻擊並沒有到此為止。
「呀，哇，哇！」
接二連三襲來的劍擊被愛麗切用短劍接住並化解，她不斷向後退著。
——咚，咚，咚咚
腳步聲很輕快。伴隨著音樂般的節奏，使商人不小心看入迷了。
「請叫王立騎士來！」
愛麗切把視線從眼前的男人離開，向商人大叫。即使能巧妙躲開攻擊，自己卻不能做出能奪劍之類的反擊。
「快點！」在因為著急而再次說道的同時，溫和的聲音傳入耳朵裏。
「嗯，叫來了喲。攪亂小孩子們聚集的廣場的和平可不好啊。」
在理解這番話的意思之前，一個黑影飛奔到愛麗切的眼前。影子隻和護衛交手了幾劍，就簡單地把劍奪下來了。
「……好厲害。」
被認為是黑影，是因為穿著王立騎士團的製服。幫助了愛麗切的王立騎士撿起了落在地上的劍，對她說已經沒事了。
「阿斯翠德前輩……」
紅色的頭發，綠色的眼。這個身懷任誰都會稱之為「天才」的劍術的人，卻隻比愛麗切大兩歲，還應該被叫做少年。
王立騎士阿斯翠德·加爾，是像和愛麗切前腳追著後腳一樣從騎士學校畢業了的前輩。因為他留下的各種各樣的傳說，愛麗切單方麵知道了他的名字和長相。
「有沒有受傷？」
「沒什麽事。非常感謝您。」
「也對那個人道謝比較好。畢竟是他跑著過來告訴我的。"
那邊，順著阿斯翠德指的方向看去，說著「你好啊」，悠閑舉起了一隻手的怪人威拉德就站在那裏。這已經是今天第三次相遇了。
「那我把這兩人帶到營所去了。」
「拜托您了！」
低下頭後，砰地肩膀被從後麵被拍了一下。不是從前邊，因此不是阿斯翠德。認命的回過頭，看到的是笑眯眯的美貌怪人，他看似很愉快地看著愛麗切。
「又見麵了，這是第三回？」
「……是啊。謝謝你對王立騎士的通報，幫大忙了。」
「隻是做了理所當然的事。話說，我的名字是威拉德。」
「這個我已經聽過了。」
雖然不想記住，但這個名字已經聽過一次被不小心記住了。愛麗切試圖委婉地告訴他自我介紹就免了吧。
「啊，是嗎？那你的名字呢？」
「……愛麗切。」
下次，下次就不會再見麵了吧。作為幫助了自己的回禮，把自己的名字告訴他這種事也沒關係吧，這樣想著在相遇了三次才終於報上名字。
「愛麗切，真是好名字啊。話說你啊，明明是王立騎士學校的學生，感覺卻是不同的劍術流派呢。還有其他教你劍術的老師嗎？」
在養成騎士的王立騎士學校裏，教的是為了在戰爭時期與穿著甲冑的敵人戰鬥的劍術。剛才愛麗切的動作怎麽想對那樣的對手也不會起效，是看起來讓人產生在跳舞一樣錯覺的劍術。
「我的基礎似乎是東方的流派，即使做出學過的動作也會變得奇怪……」
正如威拉德所說，愛麗切在學校學習劍術的時候，經常被教官說「太溫和」或者「不夠果決」之類的。愛麗切也並不想這樣，但是事到如今形成的基礎已經無法改變了。
「腳的動作，像跳舞一樣很有趣。好想再看看啊。"
「啊，是嗎。那麽告辭了。」
「再怎麽說也不會碰上了吧，而且也沒有見的機會了」，愛麗切這樣在心裏補充了一句後走開了。
這回即使沒有回頭，也多少知道。威拉德一定帶著那討人厭的笑容，看著愛麗切的背影。
「偶然一直持續下去，感覺……有些恐怖。」
威拉德是個好人。這點愛麗切也知道。
在第二次相遇的時候，他幫助了尋找祖父母的小少年，並且一直陪在他身邊直到他們平安見麵。還在第三次相遇的時候，跑著去告訴王立騎士發生了打架的事件。
回頭想想的話，與其說是個好人，不如說是個非常好的人。但是不知為何會感覺到討厭，再加上接連的偶然相遇，讓她懷疑這是否真的是偶然。
「……一天的最後，以好事來結束吧。」
鋼筆也買了，想著差不多該回學生宿舍了的愛麗切，決定在最後去茶館。那是在騎士學校的女生之間成為話題的店，現在似乎正在推出限時的茶。
想著喝點流行的茶來作為和大家的談資並推開了店門，卻迅速聽到了店員的道歉聲。
「非常抱歉。現在已經滿員了……」
此時正是吃點甜品稍事休息的時間。盡管店裏是滿員的狀態，但就在她剛想說既然已經到這兒了，就等一會兒的時候，其他的店員微笑著走了出來。
「有客人說可以拚桌，您看怎麽樣？」
店裏的桌子最小的是兩人用的，最大的是六人用的。在現在的滿員狀態中，她也沒有一人獨占一張桌子的打算，愛麗切回答拚桌也沒關係。
「請這邊走。」
「非常……感……謝……！？」
坐在被帶到的桌子前的是已經可以斷言說這不是偶然的青年。加上這次已經是今天第四次遇到威拉德了。
「啊，我看到你進來了呢。就對店員說，人很多，跟那個葡萄色的女孩拚桌也沒關係喲，然後店員很開心呢。
「……是麽。」
「那，要喝什麽？我推薦這個有葡萄香的茶。」
「…………是麽。」
帶著疲憊不堪的心情，愛麗切敷衍地回答著。放棄了逃走坐在椅子上，向店員點了葡萄茶。並不是因為被推薦了這個，而是因為最初就想要這個，她對自己這樣辯解說。
「算上這次今天已經是第四次了？再怎麽說也感覺好厲害啊。這樣的話已經不是偶然，而是命運了。」
「隻是偶然而已。」
「那，難得的機會要不要聽聽我個人的事？」
「不用了。」
「其實我，是伯爵家的獨生子呢，但是現在稍稍有點困擾。」
明明愛麗切也在場，但是威拉德卻沒有和愛麗切「對話」的意思，而是擅自開始說起了自己的事。就連店員拿來葡萄味的茶都完全沒有注意到，持續說著
。
愛麗切慢慢傾斜茶杯，享受著香味含了一口。柔和地飄蕩著的葡萄的香味，在舌間擴散開來的柔軟的甜味和清爽的後味，這確實很美味，一邊把威拉德的話當耳邊風，一邊嗯嗯地點頭。
「然後，差不多該結婚了的話題被提了出來，但是我跟父母說稍微有些問題所以不能結婚。」
愛麗切覺察到按照這種套路進行的話，大概就是有一個出身不同的戀人，對方也迷上了自己之類的展開吧。但是下一個瞬間，她的思考一下就停止了。
「其實我，隻能愛上幼小的女孩子。」
隻能愛上，幼小的，女孩子。愛麗切把不得了的告白按照文節區分開，慢慢揣摩其中的意味，在理解了的瞬間差點一口把茶噴出來。好不容易，勉勉強強地忍住了。
「……那個，大概有多小呢？」
「大概十歲左右。」
對於毫不猶豫的回答，愛麗切的身體微向後退下了一些。
（變態！這個人，不隻是怪人簡直是變態……！）
對愛麗切的反應，威拉德微微一笑說沒關係的。
「我不會做奇怪的事哦，隻是注視著可愛的天使，難道是那麽不被允許的事情嗎？」
奇怪的事情是什麽啊，奇怪的事情——愛麗切這樣想著，但是因為害怕所以沒能說出口。不，沒有必要深知變態的事，「什麽都不問」或許就是正解。
「……隻是注視著吧，當真的！」
「嗯，當真隻是注視著而已。」
雖然斷言說不會有犯罪行為，但是這種變態趣味帶來的衝擊果然還是無法平複。愛麗切即使知道自己完全在他的狩獵範圍外，也好想立刻就離開這裏。想著快點喝完茶而把茶杯傾斜著。
「第一次見到你的地方，是通往王宮的大路吧。那裏的人很多，孩子很容易和父母走散。我想著要是有小女孩哭泣的話，就拉著她的手幫她找父母，於是在那周圍閑逛。」
「……誒。」
「第二次相遇是在教會，去教會的時候一般都會穿著最好的衣服。穿著很少穿的漂亮衣服的小女孩，無論什麽時候看都很可愛啊。」
「……是麽。」
「在第三次的廣場上，是我確信可以看著幼小的女孩子天真無邪地玩耍的身影並自然而然露出笑容的地方。但是大人在那樣的廣場上吵架是不好的啊。」
「……是啊。」
「第四次的這間店，帶著孩子出來的年輕的母親們大多都在享受著茶和點心。這樣的話，厭煩了大人的談話的孩子就會放開母親的手，開始在店內到處走。怎麽了？要和哥哥一起玩嗎？……這樣的好機會就會送上門來。這就是我的日常課題，怎麽樣？」
「……真是努力啊。」
真是變態啊，把這句話整吞下去，愛麗切低著頭看著桌子上的茶說。
「第一次有人誇我努力，我很開心啊。一說起這個話題，誰都隻會說『變態去死。」
雖然想說我也這麽想，但是對方是伯爵家出身，對方是貴族，這樣想著愛麗切拚命忍耐住。在將茶杯裏的茶杯喝光後，別說會話的內容了，把連這個人的存在都從記憶裏消除掉吧。
「就是這樣，我無法愛同齡的女性。大家都跟我說乾脆結婚，就當隻是為了生孩子，但是辦不到就是辦不到。」
「嗯，因為是威拉德大人的人生啊，我覺得隨您開心就好了。"
這跟我都沒有關係，愛麗切得出這個結論，說了聲告辭站起來。但是威拉德拉說了一句「所以說」，並抓住她的手腕留住她。
「你，要不要成為我的戀人？」
「……啊？」
「你多大？」
對於提問愛麗切不自覺地回答了。
「十四歲。」
「嗯，我看也差不多那麽大。但是你根據造型不同，有著年齡減到十二歲的臉，眼睛也很大。"
愛麗切生於東方，看起來比實際年齡稍稍年幼。即使如此也不是特別的童顏，如果說是十四歲的話，也隻是大家都能接受幼小程度。
「十四歲的話就和我有九歲的差距，但是看起來隻有十二歲。這樣的話，大家也都不會懷疑，能夠接受吧。」
「那個……我有點不明白您的意思。"
「也就是說我拜托你假裝我的戀人。當然也會支付相應的代價。」
「我拒絕。」
要讓人做變態的戀人的工作，即使給錢也不行。雖然威拉德說了不會對小孩子做奇怪的事，但搞不好會看到什麽不得了的犯罪。那太可怕了。
「也不是無期的，當然會有一個期限。」
「不，拒絕的理由不是那裏。」
「十四歲的話，畢業最早也是一年半之後吧。雖然我是希望在你畢業之後跟你結婚，讓你進入伯爵家，但是你卻希望作為騎士工作。彼此的意見不合，分手。因為與心愛的人分手而傷心的我大概有兩年的時間不用被雙親說什麽了……這樣就能爭取到差不多三年半的時間考慮結婚了。」
「不不，請恕我發自內心的拒絕。」
「那我告辭了」這樣說打算揮開手，但是威拉德說了句「等一下」。
「我真的在困擾著呢。你啊，畢業之後打算怎麽辦？」
「……進入王立騎士團。」
畢業之後，愛麗切的未來已經決定了。
愛麗切有拿了獎學金的恩情。而且為了要保護自己，也隻能進入騎士團，成為騎士得到保護。
「你不想還清獎學金，得到更多未來的選項嗎？」
當然想。隻是隨波逐流選擇了這個作為目標而已。但是並不是對成為騎士有什麽不滿。看到想要成為為了這個國家和人民獻出自身的王立騎士的同學，覺得這是值得驕傲的工作。
——但是，如果可能，還是希望自己選擇成為騎士。
有其他的選項。但是憑藉自己的意誌，選擇了騎士之路，想要挺起胸膛這樣說。
（用成功得到的報酬還清獎學金，即使這樣也想進入王立騎士團的話……）
有生以來第一次，不是隨波逐流，而是能憑自己的意誌選取未來——。"
慢慢呼出一口氣的愛麗切，叫住經過的店員。
「……請追加一份木莓撻。」
鬆脆的胚子上擠上柔軟的奶油，還有滿載了大粒熟透了的木莓的點心，是這裏的招牌甜品。
店員說了聲十分感謝很快接受了點單。目送她離開之後，愛麗切歎了口氣，視線回到同桌的威拉德身上。
「戀人的話，當然會在這裏為我付賬吧？」
威拉德得到了同犯，露出非常滿足的笑容。然後兩手輕輕包裹著愛麗切的手。
「當然了，我心愛的人。」
——如此這般的四次遭遇，使愛麗切與威拉德完成了「命運的相遇」。
一、婚約期限到騎士學校畢業為止。
二、在向誰坦白之前要彼此商量。
三、絕不花心。
愛麗切與隻能愛十歲以下女孩子的伯爵子嗣威拉德定下的約定，目前就隻有這些。
因為之前威拉德說了下次休息日也要在這裏開關於今後的作戰會議，所以她向著將「偶然的相遇」升級為「命運的相逢」
的那家茶館走去。在店前稍微等了一會兒，就聽到了馬車走近的聲音。
「哎呀，今天也很可愛呢。」
愛麗切住在王都，因此已經看慣了豪華的馬車。但是像今天這樣有那種馬車停在自己的眼前，並且被從車裏走出的貴族少爺以爽朗的笑容搭話還是第一次。雖然有一點向往的事變成現實的感覺，不過她也因此知道了這是相當讓人不好意思的事。
「真是沒有風的好天氣啊，最適合約會了。」
今天的威拉德不是微服的貴族風格，而是實實在在穿著貴族的服裝。
純白的絲質襯衫簡直讓人炫目，下襬很長的青色的上衣袖口上，縫著刻有細致花紋的純金袖扣。靴子閃到讓人覺得用來走路都可惜。
如果穿著這身服裝的青年還有一副端正的麵容的話，簡直是少女理想的王子大人。但是愛麗切沒有心動。雖然也是因為不喜歡，但更是因為知道威拉德是怎樣的變態。
「你之前說今天要開作戰會議對吧。」
「是約會兼作戰會議。來，上車吧。」
愛麗切被帶領著乘上馬車。軟綿綿坐上去很舒服的座椅，細致而出色的裝飾，這是至今為止乘過的馬車裏坐起來最舒服的。不愧是貴族的馬車，就是不一樣，不隻是視覺，身體也可以感受到。
「麗切，約會要穿製服？」
「……麗切？」
「戀人之間用唯一的愛稱來相互對方是很普通的哦。愛麗的話，感覺學校的朋友也會這麽叫你。」
「因為有叫愛麗的孩子，所以在學校也是麗切。」
「啊，那還真是遺憾。對了，你也叫我威爾就好。」
威拉德以一點都聽不出遺憾的聲音要求她不用敬語。
作為平民的愛麗切，即使是假扮戀人，也不能對身為貴族且年長的男性直呼其名。
「威爾大人，騎士學校有外出也要穿著製服的義務。」
直呼其名和敬語，愛麗切決定采用折中的稱呼方式，回答了被忽略的的第一個問題。
威拉德說著算了妥協了，又看了一次愛麗切的服裝。
「因為會弄髒，所以今天要把製服換下來。」
弄髒？愛麗切看了看坐在旁邊的威拉德，「向前看看」他這樣說著指向前進的方向。
「要是穿著製服的話就會看起來和你的年齡相符。能不能讓你的年齡看起來更小一些呢。」
威拉德在愛麗切束得高高的葡萄色頭發上係上緞帶。
隻有一瞬間進入愛麗切的視線中的緞帶，上麵有碎花花紋的白色透明蕾絲……是小女孩會憧憬的非常可愛的緞帶。但是被允許戴著那個的，大概隻有愛做夢的小女孩吧。
「嗯，感覺不錯。」
白色的蕾絲緞帶和頭發一同輕晃的樣子非常惹人憐愛，葡萄色的頭發與白色非常襯。威拉德成功強調了戀人的幼小，滿意地點頭。
「……這個，有做的必要嗎？」
「有啊。要讓府邸的傭人們看到了就想到『又來了。」
「那個，要問是怎樣的『又來了嗎？感覺有點恐怖。」
「有興趣嗎？要問嗎？」
又沒聽別人的話。愛麗切瞥了威拉德一眼，簡直要說「真的是」一樣歎了口氣。
「麗切，有沒有策馬遠遊的經曆？」
「沒有……」
短暫地在馬車中搖晃過後到達的目的地，是巨大的貴族府邸。
「馬……」
「咦？騎士學校有騎馬的課程吧？沒有騎過嗎？」
「不，有過……但是因為學校的馬數量很少，所以隻能分成組，輪流騎一小會兒。」
愛麗切被帶到維拉德家擁有的府邸，得到了要更換的衣服。拿到手發現是騎馬裝，而且大小正合適。
竟然有我穿的衣服呢，這樣感歎後得到了「當然是為麗切做的啦。大小看一眼就差不多知道了哦。雖然對目測麗切這樣年紀的孩子沒有什麽自信」這樣恐怖的回答。多大的孩子能看了就能測量出尺寸呢，因為已經知道了答案，所以沈默著接過了衣服。
「能夠駕馭馬匹，不管成不成為騎士都會有用的。今天就當是為此進行練習就好。」
「的確是這樣。」
愛麗切也認為這是個好機會，隨著威拉德的帶領來到馬廄。根據威拉德所說，他們接下來要乘上這兩匹馬去遠行。在馬車裏說的「衣服會弄髒」是指騎馬這回事啊。
「它叫什麽名字？」
「這邊的青毛馬叫菲歐卡，那邊的栗毛馬叫特拉。」
「很好的名字呢。說在前頭，我真的是初學者啊。」
「沒關係。我會教你的，到習慣為止慢慢走吧。」
威拉德和說的一樣，仔細地教了她騎馬的方法。不知道是教得好還是學得好，稍稍練習之後，愛麗切就能很好地操控著馬加速了。
「怎麽樣？開心嗎？」
「……開心！」
馬那強力的足音和震動，用自己的雙腳即使是跑也無法看到的速度向後逝去的景色，以及全身感受到的風和草的香味。
——好開心！看著眼中閃著光輝拉著韁繩的愛麗切，「即使思考方式像大人，果然也還是孩子啊」威拉德這樣想著不禁偷偷笑起來。
比起和戀人一起策馬遠行，能熟練地騎馬更開心，初次的約會以「很開心」結束也沒什麽可抱怨的了。
「在那邊休息一下吧。」
跑了一會兒，威拉德把速度降下來，改變方向。離開街道進入安靜的森林，讓馬慢慢散步。
得出空的愛麗切眺望起了周圍。這裏有著美麗的小河，和四處盛開的小花。這是對約會來說完美的地方。在想著是不是來習慣了的同時慌忙搖搖頭。還是不要考慮「和誰」比較好。結論太可怕了。
在稍微寬闊的地方停住，把馬的韁繩栓到樹上，讓它喝些小河的水並給了一塊方糖。
愛麗切拍著馬的脖子說辛苦了，「那麽我們也……」威拉德這樣說著取出了什麽東西。那是係著緞帶的可愛籃子，他說著「怎麽樣」遞了出來。
「騎馬遠行的後續是品嚐手製便當。」
「一般，應該是由我來做吧……？」
「怎麽能讓繁忙的學生來做呢？好了好了坐下吧，這邊請，公主大人。」
威拉德把坐墊鋪開，騰出可以坐的地方。馬背上帶著的各種各樣的行李原來是為此準備的。
坐下後打開籃子蓋，裏麵裝滿了精致的三明治。
紋理細致又軟綿綿的白色麵包，隻見夾著切成薄片的熏肉，散發著令人感到饑餓的香味。一起夾著的萵苣葉十分鮮嫩，芥末醬料有些刺激的味道很好地發揮了調料的作用，真是味道和量都讓人很滿足的美味。不止如此，還準備了木莓做為甜點。
「不愧是伯爵家的廚師。」
每天吃著學校或者宿舍那種雖然量很足，但是味道就稍微有點……的料理的愛麗切細細品味著三明治的美味。仔細看的話，麵包上還有蜂蜜畫的愛心。看來是一位注意細節的廚師啊。
「不不，這是我做的。」
「真的嗎！？」
「因為小孩子會高興的說好可愛。雖然那個時候不會放芥末。」
「
……對你那種努力的樣子，我並不討厭哦。」
比起無語更是佩服，愛麗切繞彎地誇了他一下。
「這種情況下更希望你不要害羞直接說『喜歡』而不是『不討厭』啊。」
「沒有害羞，而且我很難直接說出喜歡。」
如果威拉德是喜歡同齡女性，並從一般意義上喜歡小孩子的男性的話，她大概會真心的誇獎他「會成為一個好父親」吧。但是那全都隻是「或許」。
「還會做其他什麽料理嗎？」
「餅乾，蛋撻，還有……」
在溫暖的日子裏騎馬遠行去野餐，然後享受美味的午餐。正因開心而變得放鬆的愛麗切，忽然想起了當初的目的。
「說起來，作戰會議。」
「啊，是啊。那麽首先要從相互了解開始。」
「啊？」
「我的情況已經在店裏說了，關於嗜好也是。但是我還不太知道你的事情。把從出生到十歲左右的經曆慢慢地細致地說給我聽吧。」
「關於這個，我會簡潔地說，簡潔地。」
的確應該從互相了解開始吧。愛麗切已經接二連三的聽威拉德說了他伯爵家的獨生子，被雙親逼迫著差不多該結婚了，喜愛小女孩之類的事。反之則不然。威拉德隻知道愛麗切的名字，年齡，已經沒有家人了，正就讀於騎士學校，僅此而已。
「我生於東方，懂事的時候雙親就不在了。一直在旅行藝人的劇團裏，到處旅行生活。」
「誒……」
「十三歲時，劇團的馬車沿著這個國家的街道趕路的時候，被強盜團襲擊了。於是劇團解散。救了我的王立騎士問我『是成為騎士學校的獎學金學生，還是選擇成為修女』，我選擇了進入騎士學校。好了結束。」
「這些跳過了關鍵的部分吧。在旅行藝人劇團你是做什麽的？」
被抱怨說我想聽你小時候的事啊，於是愛麗切無可奈何地站了起來。
足尖先輕輕點了點地麵。柔和地舉起手腕，腳下刻畫著輕快的旋律。
咚，咚咚，咚咚——……那是和持劍戰鬥時一樣的足音。
愛麗切的手腕好像羽毛一樣輕輕動著，一隻腳優雅旋轉。帶動著威拉德的視線隨她一同移向旁側。在此期間忽然跳到其他位置，以此使旁觀者產生了瞬間移動的錯覺。
這裏雖然沒有樂器，但有名為腳的道具。在做從指尖到視線徹底被支配的動作時，故意發出腳步聲，而在輕柔地著地時則選擇不發出足音，以此來代替音樂。
現在擺在他眼前的，正是通過不斷認真鍛煉而練就的一流舞蹈。
「好厲害，原來是舞者啊。」
隻是跳了幾個小節，愛麗切就停止了動作。
威拉德拍手稱好，高興地說著「真是看到了好東西啊」。
「因此才會被說劍術的基礎很奇怪啊。」
「的確，以舞蹈作基礎的劍術應該充滿了違和感吧。」
「這樣一來那時候的迷就被解開了」威拉德這樣說著嗯嗯地點點頭。
「……威爾大人在看到小女孩跳舞時會怎麽想呢？」
「嗯？我認為非常可愛啊。一定會強行擠到最前麵，結束後給她投一枚金幣。要是能在我臉頰上吻一下的話，就再給一枚。」
「對不起，是我問錯了。一般的男性會怎麽想呢？」
「大概，會想要會心一笑？」
「確實如此吧」，愛麗切同意道。就這樣朝小河的方向走去。
「比起看到小女孩跳舞，看到露出部分多的美麗的女性跳舞會令男人更高興。所以，小女孩跳舞會加上附加價值來取悅他們。」
愛麗切踏上被橫放在小河中間的圓木。雖說還算粗……但也隻能放上一隻腳，無法把兩隻腳都放上去。在上麵跳了跳確認硬度，之後便毫不猶豫地向河中央前進。
「例如，這樣。」
這次愛麗切把剛才跳過的舞蹈在隻有一腳寬的圓木上跳了起來。不在意提心吊膽的威拉德，彷佛在地麵上一樣華麗地舞蹈。
即使用單腳轉了兩圈也很平穩。不管什麽樣的姿勢都一次也沒有看過腳下，而是一直看著不存在的觀眾。最後無聲息地跳起，然後露了一手用手支撐著圓木向後翻轉一周的特技。
「——怎麽樣？」
「好厲害！真虧你沒有掉下去啊，嚇了我一大跳！」
那發自內心的鼓掌，使愛麗切因為久違的感覺稍微有些害羞，說了聲多謝並華麗的鞠了一躬。
「剛才的，是什麽舞？難道是劍舞？我第一回看到啊。」
「真虧你看穿了啊」，這回換成愛麗切吃驚了。和威拉德想的一樣，這是兩手拿著劍跳的舞。僅通過持劍的手的姿勢和身體的動作就注意到了的話，那還真是相當有觀察力的人啊。
「這是以東方翡翠姬的故事為原型的名為『華悲戀』的舞蹈。是經常會有的故事，主角翡翠姬活用她的美貌和舞蹈作為間諜，成為了敵國國王的寵妃，但是卻和一個在那裏工作的男人相戀，觸怒了王。」
「就是這樣的舞蹈？」
「不，會立著像剛才那根圓木一樣的……嗯……兩根高高的柱子，我簡單畫一些可以嗎？」
愛麗切撿起小樹枝，在地上畫出立著兩根高高的柱子的樣子。
「然後，在那兩根的頂端，釘著細的圓木。」
「嗯。」
兩個棒子的上麵，再添上一根線。
「由於國王的命令，翡翠姬要和她的戀人的在圓木上決鬥。跳舞時是在腰左右的高度，就算掉下去也就是受點傷就完了，但故事裏卻是『無底的深淵，落下去就無法存活』的設定。」
「相當嚇人的故事啊，不過故事就是那樣的吧。」
古典劇裏淨是鮮血滿溢的話題。不隻是東方，在西方的土地上也有，像是為防止逃跑而把人用鐵鏈拴住並讓他與猙獰凶猛的野獸決鬥，或是在盛滿鮮血的浴缸裏沐浴的魔女之類的，以這樣的故事為題材的戲劇和歌劇到處都是。
「那，你在哪兒學會的偷東西？」
「是劇團的原欺詐師教的。但是我並沒有用在犯罪上。……旅行藝人不是什麽高雅的集團，所以我也不指望你會相信。」
盡管旅行藝人聽起來很華麗，但換個說法就是流浪者的集團。愛麗切所屬的劇團雖然相比之下比較正規，但也有像欺詐師團體一樣的劇團。那樣的劇團會在公演中，偷取忘我的觀眾的錢包——有專門從事這種工作的團員。
「當然相信了，別看我這樣對自己的觀察力我可是很有自信的。」
「是嗎？」
「因為一直在觀察真正的天使啊。所以能立刻分辨出假的天使。」
那自信滿滿地斷言，使愛麗切產生了一種說不出的感覺。
五官的模樣昭示著自己擁有異國血統。因此盡管已經習慣了被他人當成流民並抱有警戒心，但被這樣信任還是第一次。為了把這種不習慣的麻麻癢癢——這種名為開心的感覺糊弄過去，所以暗自認定是因為那個天使的比喻才會這樣的。
「那麽，威爾大人今後的預定呢？」
「暫時就是休息日約會吧，畢竟不了解對方就無法統一口徑啊。你應該也有預定，到時候就隨機應變吧。但是下個月的十號希望你空出來。」
因為休息日會做臨時工度過，所以沒有預定。在被邀請下周的休息日白天在上次的地方見麵一起喝茶的時候便點頭同意了。
「差不多該出發了，天黑了的話走路很危險。在太陽下山前回到街上吧。」
太陽還很高，威拉德就開始了回去的準備。愛麗切也幫忙收拾，摸著馬菲歐卡的脖子說下回再多指教。
當街上漸漸染上橙色的時候，愛麗切坐在了威拉德的馬車裏。在騎馬回到王都的府邸換上製服之後，威拉德提議用馬車送她回去，愛麗切說著謝謝點頭同意了。
愛麗切基本上不自己先開口。但如果威拉德東扯西扯跟她搭話的話就會回答，所以不算沈默。
在威拉德看來這個年紀的女孩子應該是喜歡說話的，所以看到愛麗切這麽安靜感到很稀奇。
「你相當冷靜啊，也可以說是成熟。」
愛麗切一邊從馬車裏眺望景色，一邊半肯定地說看起來是那樣的。
「因為我是一個人，所以才這樣吧。」
「我覺得一個人的話會比其他人更容易感到寂寞，你怎麽樣？」
「小的時候，快樂的事情要向誰報告？一般不應該是雙親嗎？」
被愛麗切這麽一說，威拉德回想起了十年甚至更久之前的事情。
的確，像是今天和誰誰打架贏了，野貓第一次讓我摸了之類的，那時為這些現在想起來沒有什麽意思的可愛的事情一喜一憂的自己，首先就會去向雙親報告。
「要是和能把那些事當成像自己的事情一樣開心的某人在一起，那種喜悅感就會翻三倍。但是我的喜悅隻有普通的三分之一，所以看起來冷淡吧。」
「別看這樣我也有開心和難過的時候哦」，愛麗切這樣平靜地說著。之後暫時隻能聽到馬車行走的聲音。
「說在前頭，我不是不幸的的孩子。不幸的話就會被強盜殺了，被買到妓院，或是成為修女了。」
平常都會說些什麽的威拉德變得安靜起來。愛麗切沒有打算說會然人覺得陰鬱的話，故意用了開朗的語調。
「嗯，是啊。那我就成為你的那個『把那些事當成像自己的事一樣開心的』的人吧。」
「啊？」
愛麗切想著，他又沒有在聽人說話啊。這根本就不算是對話，這個自己完結的壞習慣真希望他想點辦法。
「把喜怒哀樂全都表達出來是孩子的特權，我會和麗切一起開心一起難過的，所以變成 『普通的孩子』吧。」
聽到威拉德的提案，愛麗切一邊疑惑一邊把眼睛閉上了。想像著成為普通的孩子的自己。
——吶，今天發生了這樣的事哦。
說著這種毫無特別之處的事時，如果有那種可以一同感到開心或難過，無條件地與自己共享情感的對象……那因為是孤兒所以沒辦法全部都舍棄的淡淡的願望，也許會因威拉德而實現。
（……這個人渴望著戀人，而我在渴望著家人……嗎？）
因為這有些令人不好意思的期待，使愛麗切的麵部有些要放鬆了下來。但是感覺要直接說出來自覺還是稍稍有些別扭，不由得歎了口氣。
「那種，不是戀人而是父親哦。」
「婚約者不就是將來的家人嗎，是相似的東西。好了好了，過著宿舍生活的戀人很難見到麵呢，為了排遣那份寂寞就讓我們融入感情互相寫信吧……不是很像一對普通又熱情的戀人嗎。」
威拉德高興地說這是個好提案。
這或許的確不錯……愛麗切這樣想了一下。給見不到麵的戀人寫信，要是不這樣的話，這場虛假的戀人關係看起來大概就不像是真的了。
「把在學校發生的事情寫成信送給我吧，我會全力給你回信的。沒什麽，別看這樣，寫詩可是我的特長呢。對自由課題寫出的作品，老師可是曾經給過我『可以感覺到變態般的執著』這種最高的讚美呢。」
「這樣啊……」
那個自由課題是那個吧，那個，而且不是最好的讚美而是無語吧，愛麗切可以這樣輕而易舉的想像到。
「哎呀，有馬車來了呢，就在前麵停下吧。」
來到校門附近，看到載貨的馬車停在那裏。隱約可見的木箱上寫著『小麥粉』幾個東方文字。
「是東方的搬運工人……似乎是用來做麵包的小麥粉呢。不過學校的麵包什麽的，隻有剛烤好的還算好吃。」
「啊啊，還沒有改善啊。隻有量可取，真是讓人遺憾的食堂。」
「您知道嗎？」
「因為我以前也在這間學校啊。那讓人遺憾的午飯令我到現在也無法忘記。」
知道了威拉德是騎士學校的前輩這一事實後，愛麗切一臉無語地跟他說那是最重要的事情，要最先說啊。
「但是，威爾大人是伯爵家的嫡長子吧？有必要去讀嗎？」
「因為有同年紀的王子大人在，讓我務必要成為他的學友，無奈之下才去的，真的是沒辦法。」
馬車停下來後，威拉德先下了車。他向愛麗切伸出手護送她下馬車。動作極其自然，所以不習慣被護送的愛麗切也理所當然似的牽住了那隻手。
「今天非常開心。」
送愛麗切下來之後，再次乘上馬車的威拉德微笑著。
聽他說今天很開心，愛麗切回想起了今天的事。
無論是騎馬遠行，還是好吃的手製便當，甚至就連在那裏的談話都很快樂。今天做了很多自己一個人不能做的事。
「更加樂在其中的那個人肯定是我哦。無論是便當，還是騎馬。」
「今天非常感謝您」愛麗切這樣說著並柔和地微笑。那是威拉德初次看到的，介於小孩子一樣天真無邪的笑容，和知曉了戀愛的女性豔麗的微笑之間的，與她年齡相符的表情。
因為看到了意想不到的表情，威拉德不由自主地眨了眨眼，就在這時馬車動了。過了一會他才嗯了一聲。
「這樣啊，騎馬遠行之外也很開心麽。」
就像愛麗切自己說的一樣，她看起來冷靜成熟是真的。本來是盡情折騰了之後，在無奈的同時多少也會變得開心點的作戰，但是看起來，再稍微悠閑些的玩樂或許也不錯。
看起來略年幼，但是內心很成熟。雖然在那次命運的相逢時就看出了這些，但是自己引以為傲的觀察力似乎還差得遠呢。
想要更了解她，想看到她更多各種各樣的表情，這樣想著威拉德產生了愉快又少見的欲望。
威拉德在馬車裏哼著歌的時候，本應該去宿舍的愛麗切製服的裙襬翻飛，不知為何來到了校舍裏沒什麽人的地方。
「都是因為今天跳舞跳得不暢快……」
其實從和威拉德的偽裝約會途中開始，身體就在躍躍欲試。
手腳都因想要跳舞而騷動。雖然已經半年不跳了，但身體依然牢牢記得曾經的喜悅。一旦跳起舞來就會喚醒多年形成的感覺，引誘著愛麗切去跳舞。
沒關係，還能跳，愛麗切踏響了腳步。
（華悲戀，鳥兒的鳴囀，海的珍珠夫人，太陽不會再次升起……）
有很多記得的演出節目，還能跳嗎。身體還能像那時候一樣自由活動嗎。
不安和期待在胸口膨脹，促使愛麗切舞動了起來。動作果然很生硬笨拙。但是一旦動起來，手腳就會
在大腦反應之前做出動作。
（沒錯沒錯，要在這裏轉兩圈，視線向上定住。接下來要非常悲傷地閉上一次眼睛。）
被不斷沸騰起來的純粹感情吞噬。對了，跳舞是我的工作啊。我曾以此為生——……好快樂！想跳舞！
和高漲的心情一起，舞蹈的氣勢也增加了。華悲戀的最後，是翡翠姬在看著戀人墜落後絕望的瘋狂舞蹈。為配合她的心情舞動的速度也加快了。
最後「咚！」的一聲用力的踏步，緩緩呼氣。使肩膀不會隨呼吸而動。能這樣壓抑住所有痛苦，帶著笑容向觀眾優雅鞠躬，回應聲援的才是合格的舞者。
（好開心……想起了很多事呢……）
不回想過去，要向前看，隻有遊刃有餘的人才能說出這種話。愛麗切每天拚命的生活著，隻能去麵對前方。
不過在那個貴族還處於一時興起狀態的這段期間也許能稍稍有點空閑。偶爾這樣跳跳舞也不錯。
就在她沈浸在滿足感中，想要再跳一曲的時候，忽然聽到了拍手的聲音。
「誰！？」慌忙回過頭的時候，看到一個穿著同樣製服的少年站在那裏。
「好厲害啊愛麗切！真是絕妙的舞蹈！」
「你是……吉爾伯特……」
「你在哪兒學會的啊？說起來你在華爾茲的課上也被表揚了對吧。」
看到愛麗切跳舞的，是同為五十五期學生的首席吉爾伯特。他是伯爵家的第五子，因為不會繼承家業，與其在家裏被當做累贅不如自力更生活下去，所以下定決心進入騎士學校……聽同期的女學生們這麽說。
吉爾伯特是「優等生」。與首席的稱號十分相襯，他遵從教師的話，學習和劍術也很努力，會真誠地聽同期傾訴，對誰都一視同仁的溫柔。明明在王都有貴族用的府邸，卻特地進入了宿舍，更是擔任副舍長，和大家一樣忍受著令人遺憾的食物，不帶傭人，能自己照顧好自己，怎麽看都是會使周圍的人懷有好感而非嫉妒或者偏見之類負麵感情的人。
居然真的存在著這樣彷佛存在於畫中的人啊，愛麗切這樣感慨，本打算一直保持距離處於圍觀狀態，但因為和吉爾伯特之間發生了些事，或者說是糾葛，所以目前他正積極地向她靠近著。
「以前跟人學過。……把剛才的事忘掉吧。」
愛麗切是騎士學校的學生。不去練劍而是沈迷跳舞什麽的，並不是件好事。「再見」，愛麗切這樣說準備回到宿舍，但是吉爾伯特說了聲等下並抓住她纖細的手腕。
「那個，愛麗切你休息日的時候會係著緞帶嗎？」
「緞帶？」
「白色蕾絲的。」
這裏，吉爾伯特說著指著自己的頭後麵。
愛麗切歪歪頭，啊……地一下子注意到了。
「那那那個，這個不是這樣的！是別人給我的，說讓我係著……！」
被威拉德係上的緞帶，不小心就那樣帶著回來了。
慌慌張張地揮開吉爾伯特的手，解開緞帶。下回和威拉德見麵的時候，要好好把緞帶的褶皺拉直。
「愛麗切被別人說讓你戴上的話就會收下緞帶嗎？」
「誒？……算是這樣吧？」
「要是我把緞帶當成禮物跟你說讓你戴上，你會戴上嗎？」
「……那個……」
如果說不行的話就很難圓場。反正不久之後有戀人這件事就會被傳開，那從現在開始也沒關係吧，這樣想著愛麗切握緊手中的白色緞帶下定決心。
「這個是戀人給我的，所以才會戴著。」
對明顯露出「驚訝」表情的吉爾伯特，愛麗切說了聲再見就跑開了。
「啊啊真是的……明明希望他差不多該放棄了。」
愛麗切確認了這回是真的一個人了之後小聲嘟囔著。
說起吉爾伯特和愛麗切的因緣，就要回溯到剛入學的時候。在最初的劍術課上，有模擬考試。教師挑選學生進行五次比試，那個時候獎學金學生愛麗切和吉爾伯特被點到了名字，組成一組。老師的想法是，作為貴族的教養已經學習了劍術的吉爾伯特，應該能在不讓完全是外行的愛麗切受傷的情況下獲勝吧。
任誰都確信獲勝的會是吉爾伯特。但是愛麗切贏了。
愛麗切的劍術是以曲線柔和的舞蹈作為基礎的。剛入學的時候沒有把那種動作完全矯正過來，隻和騎士團同流派的人對戰過的吉爾伯特被沒見過的動作搞得手足無措，輸掉了。從那之後……
「這回的劍術課，能和我一組嗎？」
吉爾伯特百折不撓地拜托愛麗切做劍術的對手。
但他卻沒意識到每次都被老師苦口婆心地提醒注意動作，終於漸漸學會了正經劍術的愛麗切已經不是他的對手了這件事。而且大家笑眯眯的視線讓人發痛，積極地過來跟她搭話也讓她很困擾。
「啊，明明是個好人但卻很遺憾，這樣的人在學校裏也有啊……」
威拉德和吉爾伯特。雖然是好人，但是真是令人遺憾的人們。兩邊都是伯爵家的少爺，讓人懷疑是不是伯爵家的這種人種有問題。
「麗切！工作結束了？」
一邊想著事一邊走在通往宿舍的石板路上，忽然聽到身後傳來同期女生吉澤拉的聲音。工作是為了偽裝成戀人去約會……該這麽說嗎，還是應該說是約會呢。最終還是笑著曖昧地回答她「差不多吧。」。
吉澤拉從和愛麗切相同的方向來，也就是說她同樣是從校舍的方向過來的吧。吉澤拉有個同期的戀人。看她笑逐顏開的樣子就知道一定是選了沒有人的地方享受兩個人時光。
「剛才啊，在到這兒來的途中看到了『思考者』吉爾伯特，你知道是怎麽回事嗎？」
那是裝飾在王宮的哲學家銅像。也就是說吉澤爾是目擊了處於茫然自失一動不動的銅像狀態的吉爾伯特。
「我不知道，到底怎麽了呢。」
「啊啊！葡萄公主真是冷淡啊！多少擔心一下吉爾伯特呀。」
葡萄公主是有著透過陽光就會看起來像紅酒顏色的頭發，和玫瑰紅酒色眼瞳的愛麗切的綽號。加上「公主」有表示親切的意思吧。
但是這個「葡萄」卻沒包含什麽好的意義。
用葡萄製成的酒是從南邊輸入的重要貿易品。意味著愛麗切和酒一樣是「從外部來的」，還包含了她像是北方冬天喝的加入了胡椒的酒一樣刺激又辛辣這一層意思。
結束了愉快的休息日，為學業繁忙的日常再度開始了。
因為昨天久違地想起了以前而跳了舞，使愛麗切在練習劍術的時候不小心又出現了那個壞毛病，被生氣的老師不停說教，十分悲慘。
「雖然是很有趣的動作，但是這個學校可沒有能讓你發展那方麵的老師啊。雖然在王立騎士團說不定有……」
「不，反正，我磨練劍術也沒有什麽意義……」
「是啊。進入騎士團的話，應該也是翻譯，或者多是以女性為對象的工作啊。」
對初次見麵的人來說，在聽到愛麗切那一口流利的索魯威爾語後，絕對會認為她出身於這個國家，但那門語言對愛麗切本人來說卻是不折不扣的「外語」。
除了索魯威爾語之外還會說五個國家的語言，如果是同一語係的語言，也能到可以日常問候的水平。因為有這個特技，愛麗切早
早就得到了「即使劍術不行也能派上用場」的評價。
在王都有各種數不清的語言交雜，由此而引發的事件也很多。愛麗切打算作為擅長語言的騎士為騎士團效力。
「好了，今天到此結束！」
聽到老師的話大家都停止了練劍的手，開始收拾教學用的木刀。用沒有刀刃的模擬刀訓練要到明年才開始。穿著製服時佩戴在腰上的短劍隻是為了習慣其重量，實際上不會用短劍訓練。
「……好想再要一把啊。」
愛麗切擅長的表演節目華悲戀是使用雙劍同戀人戰鬥的舞蹈。隻有一把的話，左手會感覺空蕩蕩的不適應，有些不協調。甚至練習的時候會不自覺地使用兩隻手。
因此，愛麗切由於在比試的時候總會感覺哪裏不自在，時勝時負隻得到了「普通」的劍術成績。
「麗切！別發呆了，快換衣服去吧。」
被吉澤拉催促，愛麗切回過神來收起了手裏的木刀。
劍術練習時間結束後，即使正處於年輕體力有餘的年紀，但大家也還是會累趴下，變得渾身無力行動遲緩。
「今天的晚飯會是什麽呢？」
「我隻知道是不能抱有期待的東西。」
「能堅持到晚飯嗎~~」
愛麗切很同意吉澤拉的牢騷。一天的課程結束之後，在晚飯時間之前整理課題，所屬於俱樂部的人去參加部內活動，要做的事有很多。愛麗切也和其他學生一樣把做作業和個人的語言學習安排在了這個時間段。
在想著今天去圖書館吧的同時回到了宿舍。結果發現那裏放著一個大箱子。
「什麽？是行李嗎？好大啊，要是點心的話要分給我們哦！」
學校收到寫著學生名字的包裹的話，宿舍管理員會放到宿舍的房間前。身為貴族的吉爾伯特每周家裏都會給他寄來一次包裹，其他的學生也會偶爾收到包裹。這並不是什麽稀罕事，但是愛麗切是孤單一人。想了一下到底是誰送來的包裹，馬上就得出了答案。
愛麗切在與吉澤拉說著一會兒見互相道別後，把包裹抱進屋。
「好重……到底裝了什麽啊。」
沒聽他說過會送什麽東西過來。把包裹放到桌子上，解開繩子，去掉包裝，打開木箱，看到令人炫目的純白白紙頓時無語了。另外還有看起來很貴的墨水，鋼筆杆和筆尖，可愛的墨水瓶。
「啊，也就是說要給他寫信對吧。」
包裹裏那一遝厚厚的紙張，有著和愛麗切做作業使用的薄到幾乎會滲出墨水的紙完全不同的觸感。被做工精細的玻璃瓶裝著的墨水一定非常順滑，筆尖也不會劃紙，能夠流暢的寫出字吧。
一邊想著好厲害啊一邊隨手把箱蓋翻了過來之後，看到上麵貼著一封他的親筆信。
「你好呀，我心愛的人。學校的生活怎麽樣？還樂在其中嗎？要是能對我微小的贈禮感到開心的話，我會很高興的。」
送東西的主犯（威拉德）寄來的信以此為開頭，開始絮絮叨叨地自說自話，最後以訴說愛的詩作為結尾。在修養課的時候愛麗切也作過詩，因此能看出這首情詩是非常押韻的佳作。機會難得，自己也當做作寫詩的練習在結尾下點功夫吧，這樣想著微妙的有了幹勁。
「去借幾本詩集吧。」
決定了今天晚飯前的預定是在圖書館讀詩集後，她走出了房間。
愛麗切來圖書館並不是什麽少見的事，借學習語言的書也很常見。但是，注意到愛麗切手中拿著的那本《愛的詩集選》的學生大吃了一驚，認為怎麽可能，不一會兒流言就擴散開了。到了晚飯的時間，幾乎所有人都聽說了這個傳言。
「不是吧！麗切什麽時候有了戀人的！？」
到了結束一天的晚飯時間，即使累了大家依然聊得起勁。和往常一樣，從食堂取了即使量很足味道也讓人遺憾的食物，坐到空著的座位上，愛麗切和朋友們開始閑聊起來。
過了一段時間，友人之一在聽到了以不得了的速度擴散的傳聞後，鼓起勇氣向愛麗切本人確認真相。
對於愛麗切來說隻是為了學習而去借了愛的詩集，卻不知什麽時候變成了確定有戀人的傳言了。有以金錢作為契約的戀人，在某種意義上來說傳聞沒有錯。
「誒！？不是吧，不是吧！是誰是誰！？哪期的！？」
「吉爾終於出手了！？」
圍在桌邊的學生們正熱烈地討論著，旁邊的人也不由得豎起耳朵站在那裏聽。在缺少娛樂的學校裏，流言也是重要的娛樂之一。
「我是不會在學校裏找戀人的主義。」
——所謂流言，是一定要由這邊積極流傳開的。順著氣氛讓周圍的流言高漲，微笑著無言肯定是「真實」的訣竅。
和威拉德教的一樣，愛麗切沒直接說有，而是采用了委婉地肯定的形式。然後周圍就興奮地認為「沒有否定就是真的了！」。
「校外的人啊……。那，是年上嗎？該不會是年下吧！？」
「我覺得應該是年上，而且是年齡差很大的那種。」
「啊——我懂我懂！葡萄公主似乎不會把同齡或是年下的人作為對象呢。」
朋友們問了各種各樣的問題，結果隻知道了愛麗切的戀人不是學校裏的人。
「……湯好鹹。」
「好鹹啊……」
和愛麗切鄰座的同期男生們，喝著湯小聲嘟囔著。要說為什麽，那是因為吉爾伯特端著湯呆呆的僵硬了，到現在還沒有複活。
吉爾伯特對愛麗切一直抱有好感是眾所周知的事。而且愛麗切經常躲著他也是。
「不愧是葡萄公主，真是殘酷的行為……」
「明明再過不久就會有舞會呢。」
「為了邀請她做華爾茲的舞伴真的是踏實又令人感動的努力著啊。」
在王立騎士學校每年會舉行一次，為習慣終有一天由於工作要踏足的「社交界」而舉辦的舞會。
在那時所有學生都要尋找和自己一同跳華爾茲的舞伴，但由於騎士學校的學生男女比例相差太多，所以會找來在王都的平民少女湊齊人數。而這也就成了為戀愛亦喜亦憂的王都少年少女相遇的場所，是非常值得期待的活動。
「距離舞會還有時間。我會聲援吉爾伯特的，畢竟下了注呢。」
「我也是，吉爾你不認為自己應該多活用貴族大人的強勢嗎？」
朋友們不斷發表著各自的想法來安慰吉爾伯特。反正知道他沒有在聽，所以想說什麽就說什麽。在同一張桌子旁既有人熱情高漲，也有人心情跌到了穀底。
「那個，維拉德大人……」
回憶著曾經學過的正確寫信方式，愛麗切的鋼筆在高級的紙上劃過。墨水順滑地延伸，編織著愛麗切的思念。
——下回大家會在與你相遇的茶館舉辦「問出愛麗切的戀人聚會」。第一次在休息日和朋友出去玩，我非常期待。
收到信的威拉德會在回信裏寫些什麽呢。一定會如同自己的事一般高興，並寫出「那真是很棒的事啊」這樣充滿了喜悅之情的話吧。好期待他的回信。幸福感一定會增加成三倍的。
「對了，還要寫上緞帶的事。」
回到宿舍的時候想要取下來，所以還戴著的話就告訴我一聲。之後，要再次寫上約會很開心。還有……這樣想著，她所