台版 轉自 深夜讀書會
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『葵，我必定娶你為妻。因為我打從心底……對你感到尊敬。』
大老板留下的這句話，還有當時被他緊緊抱住的那股餘溫，至今仍鮮明地浮現於我的記憶之中。
那時候，隔著大老板的懷抱所望見的黑暗又是什麽？
那片陰影至今仍讓我的眼神失去光彩，擾亂我的心思。
這是我第一次產生這樣的心情。
我……究竟有能力去守護大老板的什麽呢？
「大老板前往妖都後遲遲未回到天神屋來，是因為雷獸的陰謀而陷入革職的危機。事態相當嚴重，再這樣下去，天神屋就要落入雷獸的手中了。」
白葉先生手中的折扇應聲闔上，那響亮的聲音讓我猛然回過神來。
天神屋上下正在大會議廳內召開會議。
我──津場木葵也來到集合幹部與其他員工的這間大廳內，坐在銀次先生旁邊，就隻是看著他們進行會議討論。
「因此，我認為我應該先前往妖都一趟。」
負責掌控會議進行的會計長白夜先生用折扇輕敲手心，提議由他動身前往妖都。
「萬萬不可！這種重要時刻，連會計長殿下都離開天神屋怎麽行！」
「會計長大人，還請您留下來坐鎮呀。」
「真是夠了，平時明明個個都把我當成眼中釘，隻有需要我的時候才巴著我不放！」
天神屋會計部的人員全都叫苦連天，然而還是被白夜先生無情地拒絕。
「咳咳！總而言之，目前需要確認的事項共有以下幾點。」
第一點，大老板的安全以及目前狀況。
第二點，大老板陷入失聯狀態之原因。
第三點，陷大老板於這般不利狀況的主謀與其陰謀。
依照接下來的發展，也許會牽扯出更複雜的利害關係──白夜先生說。
「大老板恐怕就是被無藥可救的天下第一蠢才『雷獸』所陷害，而處於無法與我們聯係的狀態吧。首要任務是到妖都收集情報，厘清行蹤成謎的大老板現在身在何處。庭園長才藏殿下目前也失聯，如果他們兩人沒有分散的話是最好……無論如何，總之他們無法回來天神屋，其中必定有什麽原因。」
白夜先生接著將視線移往天花板。
「事件發生地點是在妖都，宮中貴族的行跡也讓我相當在意。我希望能借助庭園師佐助的力量。」
被指名的佐助從天花板的縫隙中探出頭，一臉淡然地回應「了解是也」。
看現場沒有人開口吐槽，所以我想那邊應該是佐助平常的待命位置吧。
「的確……能在妖都收集情報的，除了過去曾在妖都宮中身居要職的會計長殿下，別無其他人選了。」
「但是此計還是令人稍感不安。」
「到底誰能頂替會計長整頓我們天神屋呢？」
在場的大家都動搖不安，擔憂的心情在臉上顯露無遺。
原因就在於，平時天神屋絕對少不了大老板或會計長其中一人坐鎮。
「在我外出的這段期間，幫忙管理天神屋的當然就是小老板──銀次殿下了。」
銀次聽見自己被點名，原本筆直的背杆又挺得更直了。
「過去大老板外出時，已無數次將天神屋托付給你，而你也從沒辜負他的期望。」
「可、可是，光憑我一個人……」
「你要說自己辦不到嗎？銀次殿下？」
白夜先生冰冷的視線與銀次先生五味雜陳的眼神互相交會著。
「不……現在不是說這種喪氣話的時候對吧。我明白了，留守天神屋的任務請交給我吧，會計長殿下。在大老板平安歸來以前，由我扛起這間天神屋，用全力來守護。我想這正是現在的我應盡的職責。」
銀次先生換上凜然的表情，仿佛第一個做好了覺悟。
他的這番回應也讓在場其他員工與幹部原本散漫的士氣，開始緩緩凝聚起來。
繼續不知所措也無法解決任何問題。
銀次先生的覺悟推動了在場所有人。
他給我的感覺果然和以前稍有不同。不僅整個人更可靠了，而且能充分感受到其中所蘊含的堅強。
白夜先生看著眼前的銀次先生所展現的架勢，也似乎很滿意地眯起了雙眼。
「銀次殿下，雖然你本來就有擔任小老板的才能，但心裏有一部分始終覺得自己是外人。然而經過上次的折尾屋事件，你已經蛻變為有資格扛起天神屋家徽的男人了呢。」
難得出自白夜先生口中的這番稱讚，讓所有人發出一陣驚呼。銀次先生紅起了臉，似乎感到些許難為情，不過還是清了清喉嚨回到正題。
「不過，會計長殿下。目前這樣的狀況，人手還是不足夠。我認為天神屋的經營型態可能需要進行一些調整。」
「的確是。在我前往妖都的這段期間，必須隨時跟館內保持聯係，各方麵都需要人手待命。能幹的春日也才剛離開天神屋。天神屋就調整為在能力範圍內保持營運吧。雖然正值年底旺季，但要是顧客滿意度下滑，對之後也會造成不好的影響。」
此時舉手發言的是大掌櫃──曉。
「那個，會計長殿下……這樣一來，原定於五天後舉行的『飛船夜航遊覽』企劃該怎麽辦呢？」
飛船夜航遊覽──空中飛船在夕陽西下時刻於天神屋啟航，飛往妖都的遊覽行程。航程中還能悠閑享受美麗夜景、特別活動、限定酒品與天神屋的美味佳肴。
據說這也算是旅館提供的一種宴會場地，妖都的公司行號常會用來舉辦尾牙，因此也成為每年十二月固定舉辦的特別活動。
銀次先生伸手抵著下巴，露出了靈光一閃的表情。
「飛船夜航遊覽……對了，還有這招呢。曉，我記得這行程的航線會經過妖都上空對吧？」
「是，小老板。此方案能在甲板上欣賞妖都的夜景，相當受到客人的歡迎。加上今年還有天神屋最新型豪華飛船『星華丸』首度登場，活動規模將會超越往年。星華丸在十二月整個月都會來回航行於妖都與鬼門大地之間。」
「既然如此，那我們就可以打著這企劃的名號，名正言順地往返兩地不是嗎？也能隨時互通情報。」
白夜先生馬上就從這個企劃聯想到本次討論議題。
「過不了幾天，大老板的事情就會傳遍各地的八葉了。其中有些人可能恨不得大老板因為這次事件而身敗名裂，也有些人並不樂見大老板的位置被雷獸篡奪。大家都會視情況選擇站在對自身有利的那一邊吧。這個月將會是最關鍵的資訊戰，大家要謹慎行動。」
白夜先生接著對各幹部分別下達了指示。
身為小老板的銀次先生將暫時成為天神屋最高負責人，在守護旅館的同時一邊與曾有過前緣的南方大地取得聯絡。
大掌櫃曉則必須從旁支援銀次先生，同時鞏固天神屋的顏麵，努力把關顧客滿意度。
門房長千秋先生除了以往的工作內容外，還要嚐試與北方大地、西北大地進行交涉，向兩地尋求協助。因為身為千秋先生侄女的春日剛嫁入北方大地，而西北大地也剛好由他母親擔任八葉一職，所以才將此任務交付給他。而且這次若能成功與這兩地建立起關係，也必然能得到右大臣這個堅強的後盾。某方麵來說，這將是本次最艱難的任務。
溫泉師靜奈則被吩咐全權管理澡堂事務，同時必須加快腳步完成「那帖藥劑」之類的，總之是
一些我聽不懂的事情。
獨眼女掌櫃與女二掌櫃菊乃小姐則因應接下來人手不足的狀況，加強管理女服務員的人力調度，今天就必須就定位。
此時，前任女二掌櫃──阿涼原本打算跟以上兩人一起離開會議廳，結果被白夜一聲「你站住」給製止了……
「阿涼，這個月由你負責擔任星華丸的服務長，我希望你上星華丸幫忙，而非留在天神屋。」
「啥？為何是我？總覺得有一種被發配邊疆的感覺，我才不要咧。我要留在本館裏，這差事就交給女二掌櫃菊乃小姐怎麽樣？」
「欸！喂，阿涼你……」
已經沒什麽好失去的阿涼，以天不怕地不怕的態度麵對白夜先生。
隔壁的曉鐵青著一張臉，相當膽戰心驚。白夜先生雖然一臉不悅，但還是以折扇掩口，平淡地繼續說下去：
「我倒認為這差事對你而言並不差呢。被分配到星華丸的服務長，擁有的權限等同於女掌櫃。若能交出好成績，將會是你出人頭地的好機會。」
「啊～應該說我已經不計較什麽功名了。我呀，脫離了那種身負重責大任的立場，很中意目前這種悠哉的感覺啦。」
「欸，阿涼等一下！春日明明才勸過你重回女二掌櫃的位置啊。」
「你在說什麽呀，葵。我為何非得聽從離開旅館的春日的要求啊。」
阿涼還是那副態度，無論我說什麽也激不起她一絲幹勁。
在春日出嫁那一天，明明還覺得她似乎下定了決心……
「阿涼，這次任務將做為我評價你能力的基準。不過，既然你無心接任，那也沒辦法了。」
白夜先生猛然闔起折扇，露出一臉不安好心的表情提出意見──
「妖都內的達官貴人都會聚集於星華丸上，舉辦尾牙什麽的。隻要稍微表現得貼心一點，應該就能和平常難以接近的上流階層打好關係喔？這豈不是邂逅良人、飛上枝頭變鳳凰的好機會嗎？」
「我我我、我願意！我願意！」
阿涼瞬間就改變了心意。因為知道她正在誠征好對象，所以白夜先生特別看準這一點加強攻勢。
隔壁的曉翻了翻白眼，一臉無言的樣子。
阿涼的事情也已經順利解決，此時白夜先生又將銳利的視線轉往一旁。
「咳咳！還有你。一臉缺乏幹部自覺的開發部長，砂樂。」
「呃！」
「大老板平常放任你在那間地下工廠為所欲為，這次可不能再縱容你了。你必須回到地麵，代理我的職務。小老板與大掌櫃兩人，論工作態度絕對比你可靠多了，但是資曆尚淺。這時候該輪到長年效命於天神屋的你出動了。」
「我、我知道，我都知道啦，白夜～嗯嗯，我也是時候該重見天日了……唉……」
砂樂博士推了推墨鏡，同時明顯無力地垂下雙肩。
「砂樂，振作一點啊。你和我都是天神屋的創始員工吧。」
「我的個性比較適合在幕後默默努力啦～要我來外場服務實在太荒唐了！」
「我沒指望你去服務客人。你隻要貢獻智慧，負責坐鎮天神屋，運籌帷幄就好。」
我的確不覺得那個砂樂博士能勝任服務業……
不過其他幹部們的反應就像如今才回想起「天神屋還有砂樂博士」一樣，心裏似乎多少感到踏實了一點。
「……好啦，畢竟我也不希望天神屋的大老板換別人來當。」
砂樂博士一邊順著自己的長發，一邊用微弱的音量喃喃自語著，而我都聽見了。
創始員工啊……
在天神屋之中，他們的存在果然具有不同的意義吧。
白夜先生繼續向其他幹部與底下員工們下達工作指示與精神喊話之後，讓大家都鼓起了士氣。反觀隻有我一個，從剛才就像個局外人。
「話說，真難得看你這麽安分啊，葵。」
「呃，是！」
被白夜先生一喊，我立刻聳起肩，不小心用分岔的聲音回應。
天神屋的幹部們全都轉過頭來望向我。
上一次像這樣被四麵八方而來的視線注視，已不知是何時的事了。
不知怎地，我回想起一開始被帶來隱世的情景。
「很抱歉讓你卷入這樣的狀況，但我也有些提議想問你。夕顏的營業據點可以暫時改為星華丸嗎？」
「咦……這是快閃店的意思嗎？」
「可以這麽說。我希望你在十二月這段期間暫停中庭店麵的營業，改在飛船上提供飲食服務。營業時間主要選在平日，每周兩、三天為佳吧。」
「平日嗎？」
「因為飛船並未提供住宿服務，有些客人可能隻是下班後剛好路過，想小酌一杯順便欣賞夜景而已。你的料理專攻這種客群就好。例如放假前的周五，正是吸引客潮的好機會。」
「原來如此，這想法的確很有趣呢。」
銀次先生比我還更快產生興趣，露出躍躍欲試的表情還往前傾。
「菜單提供一些有別於宴席料理的輕食比較好吧？讓路過的客人也能輕鬆配酒享用。甲板區有設置客席，可以一邊用餐一邊享受夜景。」
「基於以上，葵，我想請你以星華丸與妖都為營業據點來考量，事前進行相關準備。雖然年關將近應該會很忙，但還是希望你能加把勁。另外，我還有其他案子需要你協助。」
「其他需要我協助的案子……是什麽？」
白夜先生麵對滿腹疑問的我，隻回了一句「有新進度再通知你」。
他並沒有打算現在說明，又繼續向其他幹部下達詳細的指示。
接收到命令的大家，帶著充滿緊張感的神情陸續離開大會議廳。
隻剩我一個人還在狀況外，尚未適應這一切的變化。
大老板還平安嗎？
我唯一的用處也隻有做菜了。
我該做些什麽才好？又能幫上什麽忙？目前毫無頭緒。
「我們也該走囉，葵小姐。」
「呃……嗯！」
看來目前時間還滿緊迫的。因為空中飛船的夜航行程現在有了新的目的，必須及早著手準備才行。
然而，我在走廊上停下腳步。
「欸，銀次先生。我真的隻要負責準備輕食就好了嗎？這樣真的就能守護大老板的棲身之處──天神屋了嗎？我、我……」
「……請您冷靜點，葵小姐。大老板一定不會有事的。」
銀次先生似乎發現了我的焦慮，轉過身關心我。
隻不過，當他看見我臉上的神情後，似乎有點驚訝。
「真難得看葵小姐像這樣展現軟弱的一麵呢。」
「……咦？」
「無論何時，您總是堅強又勇敢地麵對任何狀況，表現出好強的一麵。無論身處怎樣的逆境，都積極地正麵對決。然而這次卻……」
我緩緩瞪大雙眼。
對耶。我為什麽變得這麽忐忑不安，變得這麽軟弱了？
「這正代表著您有多重視並且擔心大老板吧。」
「咦！才、才沒有……」
我舉起雙手在麵前猛揮，急著否認這一切，銀次先生則輕輕發出了笑聲。然而沒過多久，他卻吐出無聲的歎息。
隨後他又變回剛才的嚴肅表情，對我說：
「您最重要的任務，永遠都是料理這件事──這一點是絕對不可動搖的。正因如此，白夜先生才會下達那樣的指示。您的料理能夠『打開妖怪的心房』。我想白夜先生正是認為您能運用這種能力，製造機會來幫助大老板並且守護天神屋吧。」
「……製造機會？」
「是的。我已經親眼見證過無數次，您運用自身的廚藝做為突破困境的工具，在這次事件中肯定也能從某處發揮作用的。所以大老板的事情就先托付給其他人，我們一起構思要在星華丸提供怎樣的飲食來滿足顧客吧？您的料理一定能指引出方向，提點您該怎麽做。」
銀次先生的口吻就像在開導我。
我該做什麽，會由我的料理來告訴我……
這句話總算讓我的心找回原有的平靜。
累積焦急的情緒也於事無補，這次我能做的事也隻有料理罷了。
「我明白了，銀次先生。我會先想想能在星華丸上享用的輕食菜單。」
「嗯嗯，就是這股鬥誌沒錯，葵小姐。」
銀次先生堅定地點了點頭。
剛才也有這樣的感覺，就是銀次先生最近真的變得越來越可靠了。
原本就是個溫柔負責的小老板，但最近有時會覺得他的背影看起來更寬闊可靠了。
經過折尾屋事件後，果然讓他有了莫大的轉變吧。
簡直就像大老板一樣……
「啊！對了對了，銀次先生。之前大老板要我保管一把鑰匙耶。」
我取出上頭係著一條繩子、收在胸前的黑曜石鑰匙。
銀次先生認真地端詳在空中緩緩晃動的鑰匙。
「您說這把鑰匙嗎？」
「嗯嗯。大老板最後一次來夕顏時告訴我，如果對他有什麽疑問，就去找出這把鑰匙能打開的東西。銀次先生，你知道是什麽嗎？」
「……不，我沒有任何印象耶。不過我認為應該可以在天神屋內找找看。既然是大老板留下的東西，我想一定具有某些意義。」
正如銀次先生所說，我也不禁認為這把鑰匙必定有些特殊含義在。
大老板他是否早就有所預料了呢？
預料到自己與天神屋將會迎接這樣的事態……
暫時先回到夕顏的我與銀次先生，順利地結束當天的營業後，一同集思廣益，討論空中飛船上要提供怎樣的輕食，以及品項該如何設計。
「欸，如果采取餐車販售形式怎麽樣？啊，意思就是用附帶調理設備的小貨車來提供飲食的攤販。菜色的部分則每日訂定不同主題來提供限定品項。比如說，一天專賣麵類、一天隻提供丼飯料理，還可以賣……手工漢堡之類的。不過最後一項有點冒險。」
「啊啊！這主意聽起來不錯耶！以每日替換菜單的形式限定提供同種類菜色，烹調上感覺也省事不少。而且我認為漢堡在隱世的接受度並不全然是零喔。因為麵包最近在妖都那邊也普及起來了。使用葵小姐烤的麵包來做出和風口味的漢堡，光想象就很美味。而且最重要的是，漢堡感覺就很具有話題性。畢竟相較於地方居民，妖都內的妖怪更願意去嚐試新玩意兒或是從異界傳入的東西。」
銀次先生一邊在手帳上做筆記，一邊露出少年般雀躍的神情。
即使在這種狀況下，銀次先生依然維持一貫作風。
我也漸漸找回自己原有的步調。
「鬼門大地的『食火雞』也是絕對不可少的食材吧，做成照燒口味之類的漢堡，妖怪們一定也會喜歡的。還有……中間夾油炸的白肉魚也很好吃呢。」
「真不錯耶。難得有這個機會，飲品方麵也希望能講究一點。」
「這個嘛，我想說如果使用天神屋的氣泡水來調配飲品的話應該不錯。不過現在是冬天呢。」
「這點您不用擔心。在這盛產氣泡水的鬼門大地，冬天也有飲用熱氣泡水的習慣。」
「……熱的氣泡水？」
我滿臉寫著問號。因為這東西我實在沒喝過。
「很好喝的唷。將蘋果汁、檸檬汁與蜂蜜加入溫熱的氣泡水中所調配的飲品，非常受到孩子們的喜愛。我個人也會拿酒來兌熱氣泡水喝。雖然氣泡感稍微弱一點，不過反過來說也變得比較順口，而且能暖身子。」
「哇～～這個我可能滿有興趣的。」
「要嚐嚐看嗎？氣泡熱飲。」
銀次先生隨即站起身，消失在櫃台的內側。我往裏頭一探，發現他正翻找著櫃子，拿出一瓶鬼門大地氣泡水，還有土產店會賣的「小六冬產橘子汁」。
「今天就由我來為葵小姐調配一杯招牌氣泡熱飲吧。」
「真的嗎？好開心喔。」
我雀躍地看著銀次先生的製作過程。
他拿出一隻小鍋子，倒入橘子汁後開火加熱，接著加入氣泡水與一匙蜂蜜，大致攪拌一下便完成。
做法相當簡單，完成了鍋煮的熱騰騰氣泡飲。
帶著橘子香氣的白煙令我的心開始躍動。銀次先生用湯勺盛起熱飲，倒入陶碗中。
「來，請用。今天發生太多事，想必您應該很累了，所以做點甜的請您嚐嚐。這是我一點慰勞的心意。」
「……謝謝銀次先生。」
我想銀次先生一定比我還傷神。
然而他還是像這樣關心我的狀況。
我心懷感激地品嚐這碗氣泡熱飲。微弱的氣泡在溫熱的液體中輕輕迸裂，和一般冰涼刺喉的氣泡冷飲有著截然不同的口感。
碳酸的刺激感的確變得溫和許多，不過這種感受細致的氣泡在舌尖上緩緩輕彈的感覺，也別有一番風味。
「很濃鬱的甘甜風味呢。從體內深處感受到一股暖流……氣泡熱飲真不錯耶。」
「能合您的胃口真是太好了。」
「嗯，感覺思緒清楚多了。身體果然還是需要糖分呢。」
於是我們兩人便一邊喝著氣泡熱飲來溫暖身子，一邊討論在星華丸上要采取的營業方式。
餐車販售、漢堡、氣泡熱飲……像這樣擬出大綱，各種靈感也就漸漸地湧現。
「雖然打從一開始就以餐車為前提來討論，不過我想這裏是隱世，所以還是適合傳統的攤販風格吧？何況也沒有貨車。賣漢堡的話，會不會跟攤販的氣氛有點不搭？」
「嗯……如果要營造出夜市或攤販風是很簡單，但我還是想試著挑戰現世風格的餐車。畢竟想製造一些驚奇感，吸引愛好新奇事物的妖都居民。您放心，我想車子應該不是問題喔。隻要拜托地下工廠的砂樂博士，要弄到手或許並沒有想象中困難。好，這件事就交給我來處理吧。」
銀次先生都這麽幹脆地打包票了，那麽進行烹調與販售所需要的餐車設備，總之就先交給他負責了。
接著就來繼續設計菜單。
經過討論後，我們想把漢堡類菜單放在人潮最多的活動首日，不過快閃店的菜單采每日替換製，接下來的營業日要怎麽安排好呢？
「銀次先生，有件事想先確認一下。妖都那邊有什麽特產嗎？比方說我們這裏有食火雞；南方大地則有豐富海產、極赤牛跟芒果；北方大地則有乳製品對吧？類似這種的。」
我想來自妖都的客人應該也很多，如果能搭配當地特產是最好的。銀次先生沉思了一會兒後說：
「妖都是大都市，幾乎沒有畜牧業。而且因為位處內陸，所以也沒有發展漁業。不過妖都外圍的農村地帶自古以來就種植各種蔬菜，稱為『妖都蔬菜』，是妖都料理中不可或缺的食材。會運用在鍋類料理、醃漬物與宮廷料理等。」
「妖都蔬菜……哇，就好像京都有『京野菜』（注：京野菜 專指在京都地區種植出來的傳統蔬菜，如九條蔥、賀茂茄子、聖護院蘿卜等。）一樣呢。」
「還有，豆腐也是當地自古以來的食材，所以豆腐相關料理也非常多樣化。」
「啊啊，對耶。折尾
屋那對雙胞胎也待過妖都的傳統料亭，他們說過最擅長的就是豆腐料理了。他們做的豆皮也真的很好吃呢。」
「啊……現在這麽一想才明白，他也是因為這樣才特別愛好豆腐吧……」
銀次先生不經意地呢喃了一句，似乎回想起什麽事。
「你在說誰？」
「咦？喔喔，我是在說會計長白夜先生。其實他也喜歡豆腐料理唷。好像也不令人意外，他看起來就像是會喜歡豆腐的類型吧。」
「是喔！不過你說得也對，感覺很有他的風格。」
白夜先生在來到天神屋之前，原本是妖都宮中的官員。
既然常常吃到妖都的豆腐料理，會喜歡豆腐也不難理解，而且最重要的是，豆腐本來就很像白夜先生會喜歡的食物。都很白。
「葵小姐的料理中最大的魅力，就是運用當地的食材創造出任何人都能接受的滋味，親切又平實。因此，請您盡情運用妖都蔬菜與豆腐來發揮吧。隻要我們主動一點，對方或許也會有意願進一步向夕顏提出合作吧。」
「合作……」
「南方大地的折尾屋，目前提了許多合作案件過來。像是希望我們能利用現在新推出的酪梨，來做出一些接受度高的料理以提高知名度。如果談成的話，對方願意在合約期間內無限量免費提供食材給我們。」
「天啊！這合作案也太棒了吧！酪梨不論做漢堡或是沙拉都用得到，而且在隱世是珍貴食材耶！」
「是呀。交換條件就是希望我們注明食材來源是南方大地的特產。還順便拜托我們幫忙宣傳極赤牛。」
「……對方在宣傳這部分也算得很精明呢。」
聽說南方大地因為氣候溫暖，隻要采行溫室栽培，酪梨在冬季也能大豐收。
然而卻因為對於酪梨適合入什麽菜毫無概念，所以未能成功推廣。
就在這時，這個合作的邀約找上出身自現世的我，實在令人感激。雖然天神屋和折尾屋有過許多恩怨，但事過境遷後，感覺雙方的距離開始拉近了一些……
在這之後過了五天的時間。
我們利用夕顏營業時間的空檔，加緊腳步準備開設於星華丸上的快閃店。
星華丸飛行於日暮時分的晚霞之中。
沒錯，今天正是天神屋新型豪華遊覽飛船「星華丸」的首航之日。
「最重要的東西」已經在船上的甲板內準備就緒。
「哇～～好酷喔！還真的是貨真價實的貨車耶。」
那正是夕顏飛船快閃店的主體──被命名為「夜鷹號」的餐車。
雖說本來就決定采行餐車販售，但我一直想象應該會是手推式攤車吧。沒想到銀次先生真的弄來了實體規格的貨車。
「現世的車輛在妖都這裏本來就很稀奇呢。果然還是真的貨車看起來氣派。」
「欸，銀次先生，這是從哪裏弄來的呀？」
「來自地下喔。我想起天神屋的地下倉庫裏有一輛舊貨車，是砂樂博士從現世帶回來的研究材料。經過他的許可後，才讓我們這樣使用。」
聽說地下工廠的砂樂博士與鐵鼠們還進行了改造，幫忙加裝簡單的調理設備。
車體采簡約的深藍色塗裝，搭配叼著白色夕顏花的黃色夜鷹圖案，側麵則設計為販售區。硬加上去的紅色紙傘與點著鬼火的紅燈籠是整體設計中的亮點，為餐車增添了些許和風氛圍。
現世的貨車搭配隱世的元素，讓整間店散發出頗為奇妙的存在感。而且還停放在濃濃和風味的飛船甲板上。
「嗬嗬～之前從現世帶回來的這輛二手貨車，還好沒丟掉，本來一直找不到用途，放在倉庫裏生灰塵呢～～」
據說為了改造貨車而整整兩天沒睡的砂樂博士，一邊替自己的長發編起三股辮，一邊得意地說著。
「謝謝你，砂樂博士。這輛餐車太棒了，我想客人們一定會覺得很新鮮有趣！」
「這點小事不足掛齒啦，嬌妻大人。畢竟現在要齊心協力找出大老板的下落才行呀。所以大功告成的我要先睡啦，晚安～～呼～～」
砂樂博士當場應聲倒地，開始發出呼呼的鼾聲。
穿著連身工作服的鐵鼠們把睡死的博士裹上棉被，直接扛著他下船。
這一幕還真是充滿吐槽點，不過砂樂博士生性自由也不是一、兩天的事，就先算了吧。
「那麽葵小姐，祝福您的夜鷹號營業順利，生意興隆。」
「嗯嗯，銀次先生，交給我吧。」
在日落的那一刻，天神屋的房客們開始上船。冬季規格的空中飛船拖曳著金、銀兩色的鬼火，啟航前往妖都。
銀次先生要鎮守天神屋，而我要在這輛「夜鷹號」上努力。
今晚要為妖怪們端上美味的漢堡料理。
甲板區因為有金銀鬼火飄浮的關係，所以並沒有想象中寒冷。
這裏還設了好幾塊架高的榻榻米休息區，供乘客自由休憩。可以邊在此享用輕食或美酒，邊呼吸外頭的新鮮空氣，並好好觀賞星空與夜景。
「歡迎光臨～歡迎光臨～來嚐嚐好吃的現世漢堡喔～～」
負責打雜的小鬼們舉起寫著「夕顏飛船快閃店?夜鷹號」的看板，在甲板上來回往返。
他們負責的工作就是幫我叫賣漢堡。
而我則待在餐車內部，按照外場的小愛所接到的訂單內容，勤快地製作著。
今天主要提供的餐點有以下三種。
《一》「 夕顏炸雞堡」
以食火雞肉製成，微辣多汁的炸雞塊搭配口感爽脆的高麗菜絲，一起夾入麵包中。
《二》「天神鮮魚堡」
使用龍田炸雞的調味風格來處理白肉魚，油炸後搭配滿滿的塔塔醬一起夾入麵包中，再擠上檸檬汁增添清爽風味。
《三》「夜鷹號起司堡」
漢堡的經典首選口味。選用極赤牛肉製成分量滿點的肉餅，搭配厚片酪梨、番茄與產自北方大地的新鮮起司夾入麵包中。
用來夾住餡料的麵包則是預先在夕顏烤好的漢堡圓麵包，口感相當輕盈鬆軟。
從外場接到訂單之後，我先將切開的麵包剖半稍微烘烤出香味，再接著製作漢堡。漢堡還是拿著吃最過癮，所以最後使用這次臨時訂製的專用包裝紙將成品包起來，請客人用手拿著大口大口享用。
餐點的購買方式比照現世的漢堡店，除了單點外，若選擇搭配套餐就會附上薯條或炸洋蔥圈、酪梨鮮蝦杯裝沙拉三選一。另外也可在餐車隔壁的酒水攤以優惠價加購飲品。
隔壁的酒水攤是由對酒類特別有研究的蜥蜴夫婦負責，他們是酒鋪的第二代，店裏與天神屋本來就有往來。這次與我們攜手合作，老早之前就準備好要在船上販售的品項。
除了隔壁提供的酒類飲品外，還有一般的冰果汁、熱茶與推薦的溫熱氣泡飲和甜酒。
另外，由於有些妖怪主要是來小酌一杯，隻想配點下酒菜，為了服務這類客人，餐車還提供現炸雞塊、龍田風味酥炸白肉魚以及毛豆等單品料理。
「葵大人，夕顏一、天神一還有夜鷹二喔～～」
「收到了～小愛。」
不過話說回來，以速度取勝的餐車式販售還真是折騰人。平常有銀次先生一起幫忙，但這次他全權負責管理天神屋，無法過來協助夕顏的生意。
還好小愛已經是個能幹可靠的工作搭檔，勉強還能應付客潮。
負責將製作完畢的餐點拿給客人的小鬼，以及被分配來這裏幫忙的女服務員們，全都穿著與夜鷹號一樣的深藍色和服，朝氣十足地幫忙服務客人。
由
於今天是啟航首日，人潮本來就比較熱鬧。再加上夕顏快閃店提供的漢堡料理帶有強烈的現世風格，讓許多乘客都興致勃勃地過來光顧。
其中似乎以口味最經典的夜鷹號起司堡最受到眾人的歡迎。
「呼……總算能喘口氣。」
「還不能休息喔，葵大人，現在開始，星華丸會在妖都上空滯留一段時間。待會兒妖都的貴族們就會一擁而上，享受船上的設施與服務了。」
「啊……對耶，我都忘了，小愛。」
原本想趁消化完排隊人潮後稍微休息一下，但正如小愛所說，在這之後出現了許多來自妖都的客人，搭乘小船光臨星華丸。
這些妖怪全都看起來雍容華貴，渾身散發著珠光寶氣。
我為了製作漢堡而忙得暈頭轉向，剛才的忙碌跟現在比起來已經不算什麽了。
我仿佛已成為漢堡製造機，一個勁地生產著。
「呼～收工收工。」
時間已經來到午夜十二點。
結束最後點餐時間，我在夜鷹號裏頭轉動著僵硬的肩膀與頸子。接下來繼續在妖都停留個一小時之後，這艘星華丸就要返航回到天神屋了。
「那個～葵大人～」
就在此時，小愛戳了戳累癱的我的肩膀，偷偷摸摸地湊過來說：
「已經超過最後點餐的時間了，不過外頭有個客人上門。要婉拒他嗎？」
「咦？」
我抬起頭一看，發現櫃台外有個男性顧客，孤伶伶地站在那兒。
他的打扮看起來有點詭異。外褂裏穿得厚厚的，脖子上圍著圍巾，頭戴黑帽，臉上戴著黑黑的墨鏡還有一副大口罩，不知是不是感冒。
我完全看不出來對方到底是哪種妖怪。既然喬裝得這麽明顯，幹脆直接戴上妖怪常用的麵具遮住臉不就好了……
「不好意思，請問現在不接受點餐了嗎？」
他的聲音相當年輕，隔著口罩也很嘹亮又清透。
「沒問題喔，請問要來點什麽？」
我帶著笑容直接出來服務他，反正食材還有剩。
對方看了看菜單之後，微微歪頭疑惑地說：
「我聽說在這裏能吃到新奇的料理，所以抓緊空檔跑來一趟。嗯哼……這些食物果然怎麽看都非常奇特。『漢堡』……這究竟是什麽樣的料理呢？」
「在隱世這裏，漢堡這料理看起來或許的確很不可思議呢。請問您知道麵包這種食物嗎？」
「嗯，以前曾經試吃過紅豆麵包。」
「其實漢堡就類似麵包，不過跟紅豆麵包的差異在於，漢堡裏的內餡是鹹配料。也就是麵包夾上肉跟蔬菜。」
我向他介紹三種漢堡的特色。
「『夕顏炸雞堡』是選用鬼門大地的食火雞肉炸成酥脆雞塊，表皮裹上微辣的醬油口味醬汁，搭配高麗菜絲夾入麵包中，吃起來分量感十足。由於是偏和風的調味，大多數偏好基本款調味的男性顧客都會傾向點這道。」
「嗯。」
「這邊的『天神鮮魚堡』則是夾了酥炸白肉魚的漢堡。龍田風味炸物獨有的酥脆麵衣，搭配裏頭白肉魚的軟綿口感，是令人無法招架的美味。大量加上使用現世的調味料『美乃滋』與雞蛋做成的塔塔醬後夾入麵包中，再擠上檸檬汁，增添清爽的口感。有些客人嚐過之後還會再來回購，當成土產帶回家。」
全身包得緊緊的客人摸著下巴發出「嗯哼」的聲音，同時認真地聽著我的介紹。
「最後的『夜鷹號起司堡』應該算是最接近現世的口味，也是最正統的漢堡。選用極赤牛肉做成肉餅，搭配產自南方大地的酪梨與北方大地的起司，一起用麵包夾起來。調味則使用了手工自製的番茄醬。」
「我知道起司，聽說最近在妖都貴族之間也相當受歡迎。」
「嗯嗯。據說添加了起司的料理與點心，在妖都正蔚為流行呢。天神屋也推出名為『地獄饅頭』的土產，是起司口味的甜饅頭。」
「地獄饅頭……之前收到貢禮時我有吃過。」
「咦！您有吃過嗎？請問覺得好吃嗎？」
「咦！呃，嗯嗯……」
我一股勁地逼問對方，於是他一邊點點頭，一邊往後退了幾步。
其實呀，那就是我親自研發的喔……嘻嘻嘻。
「那麽，請問您要點哪種漢堡呢？」
「哪一種最新奇時髦呢？」
「呃，這個嘛……那我可能會推薦您這款夜鷹號起司堡吧。我是不清楚這算不算時髦，不過確實有點夏威夷風情。」
「那我就選這個吧。」
等待餐點完成的空檔，這位客人就坐在離餐車最近的客席上，蜷縮著背部愣愣地仰望夜空。
總覺得他看起來似乎有些疲憊，是剛下班的關係嗎？
在甲板上用餐的人潮幾乎已經全數散去，所有人不是與情人或家人一同欣賞夜景，就是已經在享受船上的娛樂設施。
唯獨這位客人還是一個人孤伶伶地坐在這，於是我將做好的起司堡裝進竹籃，還附贈一點薯條跟洋蔥圈，並且從隔壁酒水攤領了熱的蘋果薑汁氣泡飲後，便趕緊端到客人麵前。
「讓您久等了。」
「喔喔，謝了。」
「您剛下班嗎？這杯氣泡熱飲加了蘋果與薑熬煮而成，我想應該能有效舒緩身體疲勞喔。」
客人首先認真地端詳茶碗內的氣泡熱飲，然後大口喝下一口。
氣泡熱飲溫和的刺激感喝起來很舒服，不但能享受濃鬱的蘋果香氣與甜味，薑汁還有暖和身子的功效。
「呼……總覺得這滋味令人心情放鬆呢。」
「嗬嗬，我想下班後飲用應該更有效。最近這五天以來，我每晚也會喝氣泡熱飲喔。」
隨後，這位客人拿起起司堡。
看他不知道該如何處置外頭的包裝紙，於是我替他打開，示範該怎麽拿漢堡。
由於他猶豫著不敢大口咬下，我便指向在餐車內的小愛，請他看看那拿著夾了剩餘食材漢堡大快朵頤的豪邁架式。接著我告訴他：「漢堡就是這樣吃的。」
於是那位客人像是下定決心似地摘下口罩，把嘴張得大大的，朝漢堡一咬。
「……好吃。」
吃了一口的他，語氣中充滿驚訝，卻又似乎帶著一股放心感。
「若是這樣的餐點，他應該也會願意吃吧……」
「咦？」
……「他」？
雖然不明白話中之意，不過他接著大口大口享用漢堡，完全沉浸於美味之中。
用鹽與胡椒調味過的肉餅多汁又夠味，佐上保留濃醇奶香的融化起司，正是最經典的漢堡。
漢堡這種食物雖然身為最具代表性的垃圾食物，但卻擁有罪大惡極的成癮性美味，令人嚐過一次之後就再也無法忘懷。
「這切成厚片夾入其中的柔軟綠色蔬菜……是稱為酪梨嗎？口感和滋味都很令人驚奇呢。明明風味很濃醇，卻又帶著蔬菜的鮮嫩，讓肉餡與起司的味道變得更加溫潤了。」
「嗯嗯，酪梨吃起來濃厚又滑順，其實是營養豐富的一種蔬菜，甚至有『森林裏的奶油』這樣的美名。」
「哦？這在妖都也沒嚐過甚至沒見過呢。是從哪邊弄來的？」
「啊，這是來自南方大地的蔬菜喔！」
我此刻才猛然想起還有這回事，開始宣傳起南方大地的特產。接著我從夜鷹號裏拿了整顆酪梨果實給他看看。他摸著這顆外皮粗糙的深綠色球狀物體細細觀察，似乎相當好奇。
「這樣啊……確實美味，而且這次的用餐體驗讓我感覺相當好。平
常生活充滿各種拘束，沒什麽自由可言。這段短暫的時光讓我能一時忘卻那些瑣事，是非常難得的經驗。」
「您果然是微服出巡的貴人嗎？」
「嗯，差不多類似那樣吧。」
這位客人的真實身份……應該是個顯貴的大人物吧？
品嚐漢堡與薯條時依然能保持優雅姿態，而且最重要的是那清透嘹亮的聲音與語氣之中都散發出高雅氣質。
「謝謝你，姑娘。真沒想到能讓傳說中的天神屋鬼妻直接為我上菜。」
「咦？你知道我是誰？」
「當然。每天打開妖都新聞報，都能看見『津場木葵』的名字。」
「我、我到底被寫了一些什麽報導啊……」
看著我一臉鐵青，對方一瞬間露出了呆愣的表情，然後噗嗤一聲笑了出來。
隨後卻又不知怎麽地垂下肩膀說：
「雖然世人都關注你的活躍表現，但這種關注有時反讓人喘不過氣。名人不好當，畢竟無法避免遭受流言蜚語。」
他仿佛深有同感地歎了一口氣，隨後從客席站起身。
「這隻夜鷹會在此處停留到何時？」
「咦？這個呢……預定在這裏營業五天。接下來還會推出其他新奇的現世料理，有興趣的話請務必光臨。」
我從餐車櫃台拿了傳單過來遞給他，上頭記載著夜鷹號在飛船夜航期間會營業的日期。
他將傳單折起後收進外褂內的口袋。
接著摘下墨鏡與帽子，對我深深低頭致意。
「那麽下次再見了，夜鷹的姑娘。」
在他抬起臉龐的瞬間，我不由自主地發出「哇……」的驚呼聲。
他的雙眸之中浮現同心圓的圖案，而且有一頭從淡粉轉至紫色的漸層發色。
從他的喬裝造型根本無法想象，他是個外型如此奇特的妖怪。
「啊啊，得趕緊回去了！」
他急忙整理好變裝造型，倉促地回到自己的小型飛船內，離開了星華丸。
過了一會兒之後，我盤起雙臂發出低喃聲，陷入沉思之中。
「總覺得我曾在哪裏見過他，卻完全想不起來。」
那麽特殊的眼睛與發色，我應該不可能忘記才對。
乘客們的小型飛船紛紛朝地麵出發。
「……真壯觀的景色，滿天都是光芒。」
我遠望著成群的船隻光點與妖都的摩天高樓共同交織出的夜景，思考著大老板會不會正在這個巨大都市的某一處。
遲遲沒回天神屋的他，行蹤成謎。
雖然有白夜先生幫忙在妖都收集情報，但我還是很擔心。
「大老板……不知道有沒有好好吃飯。」
下次見麵時，如果他正餓著肚子，我該準備什麽菜色招待他？
就連他喜歡的料理我都還沒能摸透。
在上一次見麵之後，感覺已經好久沒看見那張臉了。
「葵大人，別在那發呆了，請來幫幫我進行收拾工作呀～」
「啊～～抱歉抱歉，小愛。」
我竟被能幹的小愛訓了一頓。
就在我趕緊回到夜鷹號的這一刻──
「葵殿下。」餐車背後突然傳來佐助的呼喚聲，我急急忙忙繞往後麵。
佐助靜悄悄地佇立著，整個人融入黑暗中。
「會計長殿下傳令過來，要請您直接降落妖都是也。」
「……咦？直接？現在嗎？呃，哇！」
佐助用忍者般敏捷的身手抱起了我，就這樣一陣風似地把我帶入小型飛船。那是一艘秘密出巡專用的飛船，上頭沒有天神屋的家徽。
「佐、佐助？」
「會計長殿下吩咐，要我們混在離場的人潮之中，以避免行跡曝光是也。在下將直接帶您前往妖都中心市區。」
「咦咦咦咦？」
「噓！請您安靜點。葵殿下的嗓門有時候就是大得令人受不了……」
佐助若無其事地說著我的壞話，並催促我往船艙內移動。他警戒地從緊閉的窗戶觀察著外部狀況。
「葵大人～葵大人真是的～～」
結果把小愛一個人留在原地了，而且她的聲音聽起來似乎認為我又在摸魚而氣呼呼的。那副大嗓門跟某人真像……
「沒事的，我已經請其他庭園師向小愛殿下說明此事是也。而且她也需要假扮成葵殿下的模樣，回到天神屋去。」
「這意思是說……難不成她要當我的替身？這樣小愛不會有危險嗎？」
「這次的確要請小愛殿下製造出您在天神屋的假象，不過已為她安排多名護衛是也。我想離開天神屋的您還比較危險。」
「這、這樣啊……不知道到底要我做什麽。」
「那麽葵殿下，我們要出發了是也。」
我們所搭乘的小型飛船混在離去的船隻裏，宛如深深被妖都的摩天高樓吸入般，與夜色融為一體。
「哇……」
雖然早就從高空眺望過，但眼前的景色完全是另一個層級。
這座巨大的都市中，樹立著好幾座往天空堆疊而上的高塔。
鬼門大地的銀天街雖然也很熱鬧，但遠遠不及這裏的繁華。
以前和大老板一起來訪妖都時，隻有在妖都王宮外圍的城鎮晃晃而已，沒有來到這麽中心的區域。也正因為如此，才深深被這樣的規模所震懾。
外觀類似摩天大廈的高聳建築物緊密地並鄰，包圍著中央宮殿。
飛船穿入高樓之間的縫隙，視線中的天空隨即變得遙不可及，並且讓人產生被某種莫大的存在籠罩的錯覺。
「佐助，我們要去哪啊？」
「縫陰家的宅邸。」
「縫、縫陰家？」
「噓！」
我又不小心大呼小叫起來，於是自己伸手捂住了嘴。
「目前妖都宮內的關係人士之中，願意協助我們的就是縫陰殿下與律子夫人了。雖然即使得到那兩位大人的協助，仍無法改變我們處於劣勢的事實……」
佐助臉上的表情比以往還多了些緊張感。
身為庭園長，同時也是佐助父親的才藏先生目前也下落不明，讓佐助這陣子總是像這樣格外繃緊神經。
「我被叫來縫陰家的目的是什麽？」
「對方似乎有一些事情想委托葵殿下您盡早協助解決是也。看來他們也有他們的苦衷……啊，接下來要急速降落是也，請牢牢抓緊在下了。」
「有事情要我協助解決？……呃，哇啊啊！」
就在我還搞不清楚狀況時，船身突然直直往下急速降落。
突然來襲的這股騰空感，對心髒真的很不好。
我緊緊抓住隔壁佐助脖子上的圍巾，忍耐著下墜的感覺，害佐助不時痛苦地呻吟：「要、要無法呼吸了是也。」
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『葵，我必定娶你為妻。因為我打從心底……對你感到尊敬。』
大老板留下的這句話，還有當時被他緊緊抱住的那股餘溫，至今仍鮮明地浮現於我的記憶之中。
那時候，隔著大老板的懷抱所望見的黑暗又是什麽？
那片陰影至今仍讓我的眼神失去光彩，擾亂我的心思。
這是我第一次產生這樣的心情。
我……究竟有能力去守護大老板的什麽呢？
「大老板前往妖都後遲遲未回到天神屋來，是因為雷獸的陰謀而陷入革職的危機。事態相當嚴重，再這樣下去，天神屋就要落入雷獸的手中了。」
白葉先生手中的折扇應聲闔上，那響亮的聲音讓我猛然回過神來。
天神屋上下正在大會議廳內召開會議。
我──津場木葵也來到集合幹部與其他員工的這間大廳內，坐在銀次先生旁邊，就隻是看著他們進行會議討論。
「因此，我認為我應該先前往妖都一趟。」
負責掌控會議進行的會計長白夜先生用折扇輕敲手心，提議由他動身前往妖都。
「萬萬不可！這種重要時刻，連會計長殿下都離開天神屋怎麽行！」
「會計長大人，還請您留下來坐鎮呀。」
「真是夠了，平時明明個個都把我當成眼中釘，隻有需要我的時候才巴著我不放！」
天神屋會計部的人員全都叫苦連天，然而還是被白夜先生無情地拒絕。
「咳咳！總而言之，目前需要確認的事項共有以下幾點。」
第一點，大老板的安全以及目前狀況。
第二點，大老板陷入失聯狀態之原因。
第三點，陷大老板於這般不利狀況的主謀與其陰謀。
依照接下來的發展，也許會牽扯出更複雜的利害關係──白夜先生說。
「大老板恐怕就是被無藥可救的天下第一蠢才『雷獸』所陷害，而處於無法與我們聯係的狀態吧。首要任務是到妖都收集情報，厘清行蹤成謎的大老板現在身在何處。庭園長才藏殿下目前也失聯，如果他們兩人沒有分散的話是最好……無論如何，總之他們無法回來天神屋，其中必定有什麽原因。」
白夜先生接著將視線移往天花板。
「事件發生地點是在妖都，宮中貴族的行跡也讓我相當在意。我希望能借助庭園師佐助的力量。」
被指名的佐助從天花板的縫隙中探出頭，一臉淡然地回應「了解是也」。
看現場沒有人開口吐槽，所以我想那邊應該是佐助平常的待命位置吧。
「的確……能在妖都收集情報的，除了過去曾在妖都宮中身居要職的會計長殿下，別無其他人選了。」
「但是此計還是令人稍感不安。」
「到底誰能頂替會計長整頓我們天神屋呢？」
在場的大家都動搖不安，擔憂的心情在臉上顯露無遺。
原因就在於，平時天神屋絕對少不了大老板或會計長其中一人坐鎮。
「在我外出的這段期間，幫忙管理天神屋的當然就是小老板──銀次殿下了。」
銀次聽見自己被點名，原本筆直的背杆又挺得更直了。
「過去大老板外出時，已無數次將天神屋托付給你，而你也從沒辜負他的期望。」
「可、可是，光憑我一個人……」
「你要說自己辦不到嗎？銀次殿下？」
白夜先生冰冷的視線與銀次先生五味雜陳的眼神互相交會著。
「不……現在不是說這種喪氣話的時候對吧。我明白了，留守天神屋的任務請交給我吧，會計長殿下。在大老板平安歸來以前，由我扛起這間天神屋，用全力來守護。我想這正是現在的我應盡的職責。」
銀次先生換上凜然的表情，仿佛第一個做好了覺悟。
他的這番回應也讓在場其他員工與幹部原本散漫的士氣，開始緩緩凝聚起來。
繼續不知所措也無法解決任何問題。
銀次先生的覺悟推動了在場所有人。
他給我的感覺果然和以前稍有不同。不僅整個人更可靠了，而且能充分感受到其中所蘊含的堅強。
白夜先生看著眼前的銀次先生所展現的架勢，也似乎很滿意地眯起了雙眼。
「銀次殿下，雖然你本來就有擔任小老板的才能，但心裏有一部分始終覺得自己是外人。然而經過上次的折尾屋事件，你已經蛻變為有資格扛起天神屋家徽的男人了呢。」
難得出自白夜先生口中的這番稱讚，讓所有人發出一陣驚呼。銀次先生紅起了臉，似乎感到些許難為情，不過還是清了清喉嚨回到正題。
「不過，會計長殿下。目前這樣的狀況，人手還是不足夠。我認為天神屋的經營型態可能需要進行一些調整。」
「的確是。在我前往妖都的這段期間，必須隨時跟館內保持聯係，各方麵都需要人手待命。能幹的春日也才剛離開天神屋。天神屋就調整為在能力範圍內保持營運吧。雖然正值年底旺季，但要是顧客滿意度下滑，對之後也會造成不好的影響。」
此時舉手發言的是大掌櫃──曉。
「那個，會計長殿下……這樣一來，原定於五天後舉行的『飛船夜航遊覽』企劃該怎麽辦呢？」
飛船夜航遊覽──空中飛船在夕陽西下時刻於天神屋啟航，飛往妖都的遊覽行程。航程中還能悠閑享受美麗夜景、特別活動、限定酒品與天神屋的美味佳肴。
據說這也算是旅館提供的一種宴會場地，妖都的公司行號常會用來舉辦尾牙，因此也成為每年十二月固定舉辦的特別活動。
銀次先生伸手抵著下巴，露出了靈光一閃的表情。
「飛船夜航遊覽……對了，還有這招呢。曉，我記得這行程的航線會經過妖都上空對吧？」
「是，小老板。此方案能在甲板上欣賞妖都的夜景，相當受到客人的歡迎。加上今年還有天神屋最新型豪華飛船『星華丸』首度登場，活動規模將會超越往年。星華丸在十二月整個月都會來回航行於妖都與鬼門大地之間。」
「既然如此，那我們就可以打著這企劃的名號，名正言順地往返兩地不是嗎？也能隨時互通情報。」
白夜先生馬上就從這個企劃聯想到本次討論議題。
「過不了幾天，大老板的事情就會傳遍各地的八葉了。其中有些人可能恨不得大老板因為這次事件而身敗名裂，也有些人並不樂見大老板的位置被雷獸篡奪。大家都會視情況選擇站在對自身有利的那一邊吧。這個月將會是最關鍵的資訊戰，大家要謹慎行動。」
白夜先生接著對各幹部分別下達了指示。
身為小老板的銀次先生將暫時成為天神屋最高負責人，在守護旅館的同時一邊與曾有過前緣的南方大地取得聯絡。
大掌櫃曉則必須從旁支援銀次先生，同時鞏固天神屋的顏麵，努力把關顧客滿意度。
門房長千秋先生除了以往的工作內容外，還要嚐試與北方大地、西北大地進行交涉，向兩地尋求協助。因為身為千秋先生侄女的春日剛嫁入北方大地，而西北大地也剛好由他母親擔任八葉一職，所以才將此任務交付給他。而且這次若能成功與這兩地建立起關係，也必然能得到右大臣這個堅強的後盾。某方麵來說，這將是本次最艱難的任務。
溫泉師靜奈則被吩咐全權管理澡堂事務，同時必須加快腳步完成「那帖藥劑」之類的，總之是
一些我聽不懂的事情。
獨眼女掌櫃與女二掌櫃菊乃小姐則因應接下來人手不足的狀況，加強管理女服務員的人力調度，今天就必須就定位。
此時，前任女二掌櫃──阿涼原本打算跟以上兩人一起離開會議廳，結果被白夜一聲「你站住」給製止了……
「阿涼，這個月由你負責擔任星華丸的服務長，我希望你上星華丸幫忙，而非留在天神屋。」
「啥？為何是我？總覺得有一種被發配邊疆的感覺，我才不要咧。我要留在本館裏，這差事就交給女二掌櫃菊乃小姐怎麽樣？」
「欸！喂，阿涼你……」
已經沒什麽好失去的阿涼，以天不怕地不怕的態度麵對白夜先生。
隔壁的曉鐵青著一張臉，相當膽戰心驚。白夜先生雖然一臉不悅，但還是以折扇掩口，平淡地繼續說下去：
「我倒認為這差事對你而言並不差呢。被分配到星華丸的服務長，擁有的權限等同於女掌櫃。若能交出好成績，將會是你出人頭地的好機會。」
「啊～應該說我已經不計較什麽功名了。我呀，脫離了那種身負重責大任的立場，很中意目前這種悠哉的感覺啦。」
「欸，阿涼等一下！春日明明才勸過你重回女二掌櫃的位置啊。」
「你在說什麽呀，葵。我為何非得聽從離開旅館的春日的要求啊。」
阿涼還是那副態度，無論我說什麽也激不起她一絲幹勁。
在春日出嫁那一天，明明還覺得她似乎下定了決心……
「阿涼，這次任務將做為我評價你能力的基準。不過，既然你無心接任，那也沒辦法了。」
白夜先生猛然闔起折扇，露出一臉不安好心的表情提出意見──
「妖都內的達官貴人都會聚集於星華丸上，舉辦尾牙什麽的。隻要稍微表現得貼心一點，應該就能和平常難以接近的上流階層打好關係喔？這豈不是邂逅良人、飛上枝頭變鳳凰的好機會嗎？」
「我我我、我願意！我願意！」
阿涼瞬間就改變了心意。因為知道她正在誠征好對象，所以白夜先生特別看準這一點加強攻勢。
隔壁的曉翻了翻白眼，一臉無言的樣子。
阿涼的事情也已經順利解決，此時白夜先生又將銳利的視線轉往一旁。
「咳咳！還有你。一臉缺乏幹部自覺的開發部長，砂樂。」
「呃！」
「大老板平常放任你在那間地下工廠為所欲為，這次可不能再縱容你了。你必須回到地麵，代理我的職務。小老板與大掌櫃兩人，論工作態度絕對比你可靠多了，但是資曆尚淺。這時候該輪到長年效命於天神屋的你出動了。」
「我、我知道，我都知道啦，白夜～嗯嗯，我也是時候該重見天日了……唉……」
砂樂博士推了推墨鏡，同時明顯無力地垂下雙肩。
「砂樂，振作一點啊。你和我都是天神屋的創始員工吧。」
「我的個性比較適合在幕後默默努力啦～要我來外場服務實在太荒唐了！」
「我沒指望你去服務客人。你隻要貢獻智慧，負責坐鎮天神屋，運籌帷幄就好。」
我的確不覺得那個砂樂博士能勝任服務業……
不過其他幹部們的反應就像如今才回想起「天神屋還有砂樂博士」一樣，心裏似乎多少感到踏實了一點。
「……好啦，畢竟我也不希望天神屋的大老板換別人來當。」
砂樂博士一邊順著自己的長發，一邊用微弱的音量喃喃自語著，而我都聽見了。
創始員工啊……
在天神屋之中，他們的存在果然具有不同的意義吧。
白夜先生繼續向其他幹部與底下員工們下達工作指示與精神喊話之後，讓大家都鼓起了士氣。反觀隻有我一個，從剛才就像個局外人。
「話說，真難得看你這麽安分啊，葵。」
「呃，是！」
被白夜先生一喊，我立刻聳起肩，不小心用分岔的聲音回應。
天神屋的幹部們全都轉過頭來望向我。
上一次像這樣被四麵八方而來的視線注視，已不知是何時的事了。
不知怎地，我回想起一開始被帶來隱世的情景。
「很抱歉讓你卷入這樣的狀況，但我也有些提議想問你。夕顏的營業據點可以暫時改為星華丸嗎？」
「咦……這是快閃店的意思嗎？」
「可以這麽說。我希望你在十二月這段期間暫停中庭店麵的營業，改在飛船上提供飲食服務。營業時間主要選在平日，每周兩、三天為佳吧。」
「平日嗎？」
「因為飛船並未提供住宿服務，有些客人可能隻是下班後剛好路過，想小酌一杯順便欣賞夜景而已。你的料理專攻這種客群就好。例如放假前的周五，正是吸引客潮的好機會。」
「原來如此，這想法的確很有趣呢。」
銀次先生比我還更快產生興趣，露出躍躍欲試的表情還往前傾。
「菜單提供一些有別於宴席料理的輕食比較好吧？讓路過的客人也能輕鬆配酒享用。甲板區有設置客席，可以一邊用餐一邊享受夜景。」
「基於以上，葵，我想請你以星華丸與妖都為營業據點來考量，事前進行相關準備。雖然年關將近應該會很忙，但還是希望你能加把勁。另外，我還有其他案子需要你協助。」
「其他需要我協助的案子……是什麽？」
白夜先生麵對滿腹疑問的我，隻回了一句「有新進度再通知你」。
他並沒有打算現在說明，又繼續向其他幹部下達詳細的指示。
接收到命令的大家，帶著充滿緊張感的神情陸續離開大會議廳。
隻剩我一個人還在狀況外，尚未適應這一切的變化。
大老板還平安嗎？
我唯一的用處也隻有做菜了。
我該做些什麽才好？又能幫上什麽忙？目前毫無頭緒。
「我們也該走囉，葵小姐。」
「呃……嗯！」
看來目前時間還滿緊迫的。因為空中飛船的夜航行程現在有了新的目的，必須及早著手準備才行。
然而，我在走廊上停下腳步。
「欸，銀次先生。我真的隻要負責準備輕食就好了嗎？這樣真的就能守護大老板的棲身之處──天神屋了嗎？我、我……」
「……請您冷靜點，葵小姐。大老板一定不會有事的。」
銀次先生似乎發現了我的焦慮，轉過身關心我。
隻不過，當他看見我臉上的神情後，似乎有點驚訝。
「真難得看葵小姐像這樣展現軟弱的一麵呢。」
「……咦？」
「無論何時，您總是堅強又勇敢地麵對任何狀況，表現出好強的一麵。無論身處怎樣的逆境，都積極地正麵對決。然而這次卻……」
我緩緩瞪大雙眼。
對耶。我為什麽變得這麽忐忑不安，變得這麽軟弱了？
「這正代表著您有多重視並且擔心大老板吧。」
「咦！才、才沒有……」
我舉起雙手在麵前猛揮，急著否認這一切，銀次先生則輕輕發出了笑聲。然而沒過多久，他卻吐出無聲的歎息。
隨後他又變回剛才的嚴肅表情，對我說：
「您最重要的任務，永遠都是料理這件事──這一點是絕對不可動搖的。正因如此，白夜先生才會下達那樣的指示。您的料理能夠『打開妖怪的心房』。我想白夜先生正是認為您能運用這種能力，製造機會來幫助大老板並且守護天神屋吧。」
「……製造機會？」
「是的。我已經親眼見證過無數次，您運用自身的廚藝做為突破困境的工具，在這次事件中肯定也能從某處發揮作用的。所以大老板的事情就先托付給其他人，我們一起構思要在星華丸提供怎樣的飲食來滿足顧客吧？您的料理一定能指引出方向，提點您該怎麽做。」
銀次先生的口吻就像在開導我。
我該做什麽，會由我的料理來告訴我……
這句話總算讓我的心找回原有的平靜。
累積焦急的情緒也於事無補，這次我能做的事也隻有料理罷了。
「我明白了，銀次先生。我會先想想能在星華丸上享用的輕食菜單。」
「嗯嗯，就是這股鬥誌沒錯，葵小姐。」
銀次先生堅定地點了點頭。
剛才也有這樣的感覺，就是銀次先生最近真的變得越來越可靠了。
原本就是個溫柔負責的小老板，但最近有時會覺得他的背影看起來更寬闊可靠了。
經過折尾屋事件後，果然讓他有了莫大的轉變吧。
簡直就像大老板一樣……
「啊！對了對了，銀次先生。之前大老板要我保管一把鑰匙耶。」
我取出上頭係著一條繩子、收在胸前的黑曜石鑰匙。
銀次先生認真地端詳在空中緩緩晃動的鑰匙。
「您說這把鑰匙嗎？」
「嗯嗯。大老板最後一次來夕顏時告訴我，如果對他有什麽疑問，就去找出這把鑰匙能打開的東西。銀次先生，你知道是什麽嗎？」
「……不，我沒有任何印象耶。不過我認為應該可以在天神屋內找找看。既然是大老板留下的東西，我想一定具有某些意義。」
正如銀次先生所說，我也不禁認為這把鑰匙必定有些特殊含義在。
大老板他是否早就有所預料了呢？
預料到自己與天神屋將會迎接這樣的事態……
暫時先回到夕顏的我與銀次先生，順利地結束當天的營業後，一同集思廣益，討論空中飛船上要提供怎樣的輕食，以及品項該如何設計。
「欸，如果采取餐車販售形式怎麽樣？啊，意思就是用附帶調理設備的小貨車來提供飲食的攤販。菜色的部分則每日訂定不同主題來提供限定品項。比如說，一天專賣麵類、一天隻提供丼飯料理，還可以賣……手工漢堡之類的。不過最後一項有點冒險。」
「啊啊！這主意聽起來不錯耶！以每日替換菜單的形式限定提供同種類菜色，烹調上感覺也省事不少。而且我認為漢堡在隱世的接受度並不全然是零喔。因為麵包最近在妖都那邊也普及起來了。使用葵小姐烤的麵包來做出和風口味的漢堡，光想象就很美味。而且最重要的是，漢堡感覺就很具有話題性。畢竟相較於地方居民，妖都內的妖怪更願意去嚐試新玩意兒或是從異界傳入的東西。」
銀次先生一邊在手帳上做筆記，一邊露出少年般雀躍的神情。
即使在這種狀況下，銀次先生依然維持一貫作風。
我也漸漸找回自己原有的步調。
「鬼門大地的『食火雞』也是絕對不可少的食材吧，做成照燒口味之類的漢堡，妖怪們一定也會喜歡的。還有……中間夾油炸的白肉魚也很好吃呢。」
「真不錯耶。難得有這個機會，飲品方麵也希望能講究一點。」
「這個嘛，我想說如果使用天神屋的氣泡水來調配飲品的話應該不錯。不過現在是冬天呢。」
「這點您不用擔心。在這盛產氣泡水的鬼門大地，冬天也有飲用熱氣泡水的習慣。」
「……熱的氣泡水？」
我滿臉寫著問號。因為這東西我實在沒喝過。
「很好喝的唷。將蘋果汁、檸檬汁與蜂蜜加入溫熱的氣泡水中所調配的飲品，非常受到孩子們的喜愛。我個人也會拿酒來兌熱氣泡水喝。雖然氣泡感稍微弱一點，不過反過來說也變得比較順口，而且能暖身子。」
「哇～～這個我可能滿有興趣的。」
「要嚐嚐看嗎？氣泡熱飲。」
銀次先生隨即站起身，消失在櫃台的內側。我往裏頭一探，發現他正翻找著櫃子，拿出一瓶鬼門大地氣泡水，還有土產店會賣的「小六冬產橘子汁」。
「今天就由我來為葵小姐調配一杯招牌氣泡熱飲吧。」
「真的嗎？好開心喔。」
我雀躍地看著銀次先生的製作過程。
他拿出一隻小鍋子，倒入橘子汁後開火加熱，接著加入氣泡水與一匙蜂蜜，大致攪拌一下便完成。
做法相當簡單，完成了鍋煮的熱騰騰氣泡飲。
帶著橘子香氣的白煙令我的心開始躍動。銀次先生用湯勺盛起熱飲，倒入陶碗中。
「來，請用。今天發生太多事，想必您應該很累了，所以做點甜的請您嚐嚐。這是我一點慰勞的心意。」
「……謝謝銀次先生。」
我想銀次先生一定比我還傷神。
然而他還是像這樣關心我的狀況。
我心懷感激地品嚐這碗氣泡熱飲。微弱的氣泡在溫熱的液體中輕輕迸裂，和一般冰涼刺喉的氣泡冷飲有著截然不同的口感。
碳酸的刺激感的確變得溫和許多，不過這種感受細致的氣泡在舌尖上緩緩輕彈的感覺，也別有一番風味。
「很濃鬱的甘甜風味呢。從體內深處感受到一股暖流……氣泡熱飲真不錯耶。」
「能合您的胃口真是太好了。」
「嗯，感覺思緒清楚多了。身體果然還是需要糖分呢。」
於是我們兩人便一邊喝著氣泡熱飲來溫暖身子，一邊討論在星華丸上要采取的營業方式。
餐車販售、漢堡、氣泡熱飲……像這樣擬出大綱，各種靈感也就漸漸地湧現。
「雖然打從一開始就以餐車為前提來討論，不過我想這裏是隱世，所以還是適合傳統的攤販風格吧？何況也沒有貨車。賣漢堡的話，會不會跟攤販的氣氛有點不搭？」
「嗯……如果要營造出夜市或攤販風是很簡單，但我還是想試著挑戰現世風格的餐車。畢竟想製造一些驚奇感，吸引愛好新奇事物的妖都居民。您放心，我想車子應該不是問題喔。隻要拜托地下工廠的砂樂博士，要弄到手或許並沒有想象中困難。好，這件事就交給我來處理吧。」
銀次先生都這麽幹脆地打包票了，那麽進行烹調與販售所需要的餐車設備，總之就先交給他負責了。
接著就來繼續設計菜單。
經過討論後，我們想把漢堡類菜單放在人潮最多的活動首日，不過快閃店的菜單采每日替換製，接下來的營業日要怎麽安排好呢？
「銀次先生，有件事想先確認一下。妖都那邊有什麽特產嗎？比方說我們這裏有食火雞；南方大地則有豐富海產、極赤牛跟芒果；北方大地則有乳製品對吧？類似這種的。」
我想來自妖都的客人應該也很多，如果能搭配當地特產是最好的。銀次先生沉思了一會兒後說：
「妖都是大都市，幾乎沒有畜牧業。而且因為位處內陸，所以也沒有發展漁業。不過妖都外圍的農村地帶自古以來就種植各種蔬菜，稱為『妖都蔬菜』，是妖都料理中不可或缺的食材。會運用在鍋類料理、醃漬物與宮廷料理等。」
「妖都蔬菜……哇，就好像京都有『京野菜』（注：京野菜 專指在京都地區種植出來的傳統蔬菜，如九條蔥、賀茂茄子、聖護院蘿卜等。）一樣呢。」
「還有，豆腐也是當地自古以來的食材，所以豆腐相關料理也非常多樣化。」
「啊啊，對耶。折尾
屋那對雙胞胎也待過妖都的傳統料亭，他們說過最擅長的就是豆腐料理了。他們做的豆皮也真的很好吃呢。」
「啊……現在這麽一想才明白，他也是因為這樣才特別愛好豆腐吧……」
銀次先生不經意地呢喃了一句，似乎回想起什麽事。
「你在說誰？」
「咦？喔喔，我是在說會計長白夜先生。其實他也喜歡豆腐料理唷。好像也不令人意外，他看起來就像是會喜歡豆腐的類型吧。」
「是喔！不過你說得也對，感覺很有他的風格。」
白夜先生在來到天神屋之前，原本是妖都宮中的官員。
既然常常吃到妖都的豆腐料理，會喜歡豆腐也不難理解，而且最重要的是，豆腐本來就很像白夜先生會喜歡的食物。都很白。
「葵小姐的料理中最大的魅力，就是運用當地的食材創造出任何人都能接受的滋味，親切又平實。因此，請您盡情運用妖都蔬菜與豆腐來發揮吧。隻要我們主動一點，對方或許也會有意願進一步向夕顏提出合作吧。」
「合作……」
「南方大地的折尾屋，目前提了許多合作案件過來。像是希望我們能利用現在新推出的酪梨，來做出一些接受度高的料理以提高知名度。如果談成的話，對方願意在合約期間內無限量免費提供食材給我們。」
「天啊！這合作案也太棒了吧！酪梨不論做漢堡或是沙拉都用得到，而且在隱世是珍貴食材耶！」
「是呀。交換條件就是希望我們注明食材來源是南方大地的特產。還順便拜托我們幫忙宣傳極赤牛。」
「……對方在宣傳這部分也算得很精明呢。」
聽說南方大地因為氣候溫暖，隻要采行溫室栽培，酪梨在冬季也能大豐收。
然而卻因為對於酪梨適合入什麽菜毫無概念，所以未能成功推廣。
就在這時，這個合作的邀約找上出身自現世的我，實在令人感激。雖然天神屋和折尾屋有過許多恩怨，但事過境遷後，感覺雙方的距離開始拉近了一些……
在這之後過了五天的時間。
我們利用夕顏營業時間的空檔，加緊腳步準備開設於星華丸上的快閃店。
星華丸飛行於日暮時分的晚霞之中。
沒錯，今天正是天神屋新型豪華遊覽飛船「星華丸」的首航之日。
「最重要的東西」已經在船上的甲板內準備就緒。
「哇～～好酷喔！還真的是貨真價實的貨車耶。」
那正是夕顏飛船快閃店的主體──被命名為「夜鷹號」的餐車。
雖說本來就決定采行餐車販售，但我一直想象應該會是手推式攤車吧。沒想到銀次先生真的弄來了實體規格的貨車。
「現世的車輛在妖都這裏本來就很稀奇呢。果然還是真的貨車看起來氣派。」
「欸，銀次先生，這是從哪裏弄來的呀？」
「來自地下喔。我想起天神屋的地下倉庫裏有一輛舊貨車，是砂樂博士從現世帶回來的研究材料。經過他的許可後，才讓我們這樣使用。」
聽說地下工廠的砂樂博士與鐵鼠們還進行了改造，幫忙加裝簡單的調理設備。
車體采簡約的深藍色塗裝，搭配叼著白色夕顏花的黃色夜鷹圖案，側麵則設計為販售區。硬加上去的紅色紙傘與點著鬼火的紅燈籠是整體設計中的亮點，為餐車增添了些許和風氛圍。
現世的貨車搭配隱世的元素，讓整間店散發出頗為奇妙的存在感。而且還停放在濃濃和風味的飛船甲板上。
「嗬嗬～之前從現世帶回來的這輛二手貨車，還好沒丟掉，本來一直找不到用途，放在倉庫裏生灰塵呢～～」
據說為了改造貨車而整整兩天沒睡的砂樂博士，一邊替自己的長發編起三股辮，一邊得意地說著。
「謝謝你，砂樂博士。這輛餐車太棒了，我想客人們一定會覺得很新鮮有趣！」
「這點小事不足掛齒啦，嬌妻大人。畢竟現在要齊心協力找出大老板的下落才行呀。所以大功告成的我要先睡啦，晚安～～呼～～」
砂樂博士當場應聲倒地，開始發出呼呼的鼾聲。
穿著連身工作服的鐵鼠們把睡死的博士裹上棉被，直接扛著他下船。
這一幕還真是充滿吐槽點，不過砂樂博士生性自由也不是一、兩天的事，就先算了吧。
「那麽葵小姐，祝福您的夜鷹號營業順利，生意興隆。」
「嗯嗯，銀次先生，交給我吧。」
在日落的那一刻，天神屋的房客們開始上船。冬季規格的空中飛船拖曳著金、銀兩色的鬼火，啟航前往妖都。
銀次先生要鎮守天神屋，而我要在這輛「夜鷹號」上努力。
今晚要為妖怪們端上美味的漢堡料理。
甲板區因為有金銀鬼火飄浮的關係，所以並沒有想象中寒冷。
這裏還設了好幾塊架高的榻榻米休息區，供乘客自由休憩。可以邊在此享用輕食或美酒，邊呼吸外頭的新鮮空氣，並好好觀賞星空與夜景。
「歡迎光臨～歡迎光臨～來嚐嚐好吃的現世漢堡喔～～」
負責打雜的小鬼們舉起寫著「夕顏飛船快閃店?夜鷹號」的看板，在甲板上來回往返。
他們負責的工作就是幫我叫賣漢堡。
而我則待在餐車內部，按照外場的小愛所接到的訂單內容，勤快地製作著。
今天主要提供的餐點有以下三種。
《一》「 夕顏炸雞堡」
以食火雞肉製成，微辣多汁的炸雞塊搭配口感爽脆的高麗菜絲，一起夾入麵包中。
《二》「天神鮮魚堡」
使用龍田炸雞的調味風格來處理白肉魚，油炸後搭配滿滿的塔塔醬一起夾入麵包中，再擠上檸檬汁增添清爽風味。
《三》「夜鷹號起司堡」
漢堡的經典首選口味。選用極赤牛肉製成分量滿點的肉餅，搭配厚片酪梨、番茄與產自北方大地的新鮮起司夾入麵包中。
用來夾住餡料的麵包則是預先在夕顏烤好的漢堡圓麵包，口感相當輕盈鬆軟。
從外場接到訂單之後，我先將切開的麵包剖半稍微烘烤出香味，再接著製作漢堡。漢堡還是拿著吃最過癮，所以最後使用這次臨時訂製的專用包裝紙將成品包起來，請客人用手拿著大口大口享用。
餐點的購買方式比照現世的漢堡店，除了單點外，若選擇搭配套餐就會附上薯條或炸洋蔥圈、酪梨鮮蝦杯裝沙拉三選一。另外也可在餐車隔壁的酒水攤以優惠價加購飲品。
隔壁的酒水攤是由對酒類特別有研究的蜥蜴夫婦負責，他們是酒鋪的第二代，店裏與天神屋本來就有往來。這次與我們攜手合作，老早之前就準備好要在船上販售的品項。
除了隔壁提供的酒類飲品外，還有一般的冰果汁、熱茶與推薦的溫熱氣泡飲和甜酒。
另外，由於有些妖怪主要是來小酌一杯，隻想配點下酒菜，為了服務這類客人，餐車還提供現炸雞塊、龍田風味酥炸白肉魚以及毛豆等單品料理。
「葵大人，夕顏一、天神一還有夜鷹二喔～～」
「收到了～小愛。」
不過話說回來，以速度取勝的餐車式販售還真是折騰人。平常有銀次先生一起幫忙，但這次他全權負責管理天神屋，無法過來協助夕顏的生意。
還好小愛已經是個能幹可靠的工作搭檔，勉強還能應付客潮。
負責將製作完畢的餐點拿給客人的小鬼，以及被分配來這裏幫忙的女服務員們，全都穿著與夜鷹號一樣的深藍色和服，朝氣十足地幫忙服務客人。
由
於今天是啟航首日，人潮本來就比較熱鬧。再加上夕顏快閃店提供的漢堡料理帶有強烈的現世風格，讓許多乘客都興致勃勃地過來光顧。
其中似乎以口味最經典的夜鷹號起司堡最受到眾人的歡迎。
「呼……總算能喘口氣。」
「還不能休息喔，葵大人，現在開始，星華丸會在妖都上空滯留一段時間。待會兒妖都的貴族們就會一擁而上，享受船上的設施與服務了。」
「啊……對耶，我都忘了，小愛。」
原本想趁消化完排隊人潮後稍微休息一下，但正如小愛所說，在這之後出現了許多來自妖都的客人，搭乘小船光臨星華丸。
這些妖怪全都看起來雍容華貴，渾身散發著珠光寶氣。
我為了製作漢堡而忙得暈頭轉向，剛才的忙碌跟現在比起來已經不算什麽了。
我仿佛已成為漢堡製造機，一個勁地生產著。
「呼～收工收工。」
時間已經來到午夜十二點。
結束最後點餐時間，我在夜鷹號裏頭轉動著僵硬的肩膀與頸子。接下來繼續在妖都停留個一小時之後，這艘星華丸就要返航回到天神屋了。
「那個～葵大人～」
就在此時，小愛戳了戳累癱的我的肩膀，偷偷摸摸地湊過來說：
「已經超過最後點餐的時間了，不過外頭有個客人上門。要婉拒他嗎？」
「咦？」
我抬起頭一看，發現櫃台外有個男性顧客，孤伶伶地站在那兒。
他的打扮看起來有點詭異。外褂裏穿得厚厚的，脖子上圍著圍巾，頭戴黑帽，臉上戴著黑黑的墨鏡還有一副大口罩，不知是不是感冒。
我完全看不出來對方到底是哪種妖怪。既然喬裝得這麽明顯，幹脆直接戴上妖怪常用的麵具遮住臉不就好了……
「不好意思，請問現在不接受點餐了嗎？」
他的聲音相當年輕，隔著口罩也很嘹亮又清透。
「沒問題喔，請問要來點什麽？」
我帶著笑容直接出來服務他，反正食材還有剩。
對方看了看菜單之後，微微歪頭疑惑地說：
「我聽說在這裏能吃到新奇的料理，所以抓緊空檔跑來一趟。嗯哼……這些食物果然怎麽看都非常奇特。『漢堡』……這究竟是什麽樣的料理呢？」
「在隱世這裏，漢堡這料理看起來或許的確很不可思議呢。請問您知道麵包這種食物嗎？」
「嗯，以前曾經試吃過紅豆麵包。」
「其實漢堡就類似麵包，不過跟紅豆麵包的差異在於，漢堡裏的內餡是鹹配料。也就是麵包夾上肉跟蔬菜。」
我向他介紹三種漢堡的特色。
「『夕顏炸雞堡』是選用鬼門大地的食火雞肉炸成酥脆雞塊，表皮裹上微辣的醬油口味醬汁，搭配高麗菜絲夾入麵包中，吃起來分量感十足。由於是偏和風的調味，大多數偏好基本款調味的男性顧客都會傾向點這道。」
「嗯。」
「這邊的『天神鮮魚堡』則是夾了酥炸白肉魚的漢堡。龍田風味炸物獨有的酥脆麵衣，搭配裏頭白肉魚的軟綿口感，是令人無法招架的美味。大量加上使用現世的調味料『美乃滋』與雞蛋做成的塔塔醬後夾入麵包中，再擠上檸檬汁，增添清爽的口感。有些客人嚐過之後還會再來回購，當成土產帶回家。」
全身包得緊緊的客人摸著下巴發出「嗯哼」的聲音，同時認真地聽著我的介紹。
「最後的『夜鷹號起司堡』應該算是最接近現世的口味，也是最正統的漢堡。選用極赤牛肉做成肉餅，搭配產自南方大地的酪梨與北方大地的起司，一起用麵包夾起來。調味則使用了手工自製的番茄醬。」
「我知道起司，聽說最近在妖都貴族之間也相當受歡迎。」
「嗯嗯。據說添加了起司的料理與點心，在妖都正蔚為流行呢。天神屋也推出名為『地獄饅頭』的土產，是起司口味的甜饅頭。」
「地獄饅頭……之前收到貢禮時我有吃過。」
「咦！您有吃過嗎？請問覺得好吃嗎？」
「咦！呃，嗯嗯……」
我一股勁地逼問對方，於是他一邊點點頭，一邊往後退了幾步。
其實呀，那就是我親自研發的喔……嘻嘻嘻。
「那麽，請問您要點哪種漢堡呢？」
「哪一種最新奇時髦呢？」
「呃，這個嘛……那我可能會推薦您這款夜鷹號起司堡吧。我是不清楚這算不算時髦，不過確實有點夏威夷風情。」
「那我就選這個吧。」
等待餐點完成的空檔，這位客人就坐在離餐車最近的客席上，蜷縮著背部愣愣地仰望夜空。
總覺得他看起來似乎有些疲憊，是剛下班的關係嗎？
在甲板上用餐的人潮幾乎已經全數散去，所有人不是與情人或家人一同欣賞夜景，就是已經在享受船上的娛樂設施。
唯獨這位客人還是一個人孤伶伶地坐在這，於是我將做好的起司堡裝進竹籃，還附贈一點薯條跟洋蔥圈，並且從隔壁酒水攤領了熱的蘋果薑汁氣泡飲後，便趕緊端到客人麵前。
「讓您久等了。」
「喔喔，謝了。」
「您剛下班嗎？這杯氣泡熱飲加了蘋果與薑熬煮而成，我想應該能有效舒緩身體疲勞喔。」
客人首先認真地端詳茶碗內的氣泡熱飲，然後大口喝下一口。
氣泡熱飲溫和的刺激感喝起來很舒服，不但能享受濃鬱的蘋果香氣與甜味，薑汁還有暖和身子的功效。
「呼……總覺得這滋味令人心情放鬆呢。」
「嗬嗬，我想下班後飲用應該更有效。最近這五天以來，我每晚也會喝氣泡熱飲喔。」
隨後，這位客人拿起起司堡。
看他不知道該如何處置外頭的包裝紙，於是我替他打開，示範該怎麽拿漢堡。
由於他猶豫著不敢大口咬下，我便指向在餐車內的小愛，請他看看那拿著夾了剩餘食材漢堡大快朵頤的豪邁架式。接著我告訴他：「漢堡就是這樣吃的。」
於是那位客人像是下定決心似地摘下口罩，把嘴張得大大的，朝漢堡一咬。
「……好吃。」
吃了一口的他，語氣中充滿驚訝，卻又似乎帶著一股放心感。
「若是這樣的餐點，他應該也會願意吃吧……」
「咦？」
……「他」？
雖然不明白話中之意，不過他接著大口大口享用漢堡，完全沉浸於美味之中。
用鹽與胡椒調味過的肉餅多汁又夠味，佐上保留濃醇奶香的融化起司，正是最經典的漢堡。
漢堡這種食物雖然身為最具代表性的垃圾食物，但卻擁有罪大惡極的成癮性美味，令人嚐過一次之後就再也無法忘懷。
「這切成厚片夾入其中的柔軟綠色蔬菜……是稱為酪梨嗎？口感和滋味都很令人驚奇呢。明明風味很濃醇，卻又帶著蔬菜的鮮嫩，讓肉餡與起司的味道變得更加溫潤了。」
「嗯嗯，酪梨吃起來濃厚又滑順，其實是營養豐富的一種蔬菜，甚至有『森林裏的奶油』這樣的美名。」
「哦？這在妖都也沒嚐過甚至沒見過呢。是從哪邊弄來的？」
「啊，這是來自南方大地的蔬菜喔！」
我此刻才猛然想起還有這回事，開始宣傳起南方大地的特產。接著我從夜鷹號裏拿了整顆酪梨果實給他看看。他摸著這顆外皮粗糙的深綠色球狀物體細細觀察，似乎相當好奇。
「這樣啊……確實美味，而且這次的用餐體驗讓我感覺相當好。平
常生活充滿各種拘束，沒什麽自由可言。這段短暫的時光讓我能一時忘卻那些瑣事，是非常難得的經驗。」
「您果然是微服出巡的貴人嗎？」
「嗯，差不多類似那樣吧。」
這位客人的真實身份……應該是個顯貴的大人物吧？
品嚐漢堡與薯條時依然能保持優雅姿態，而且最重要的是那清透嘹亮的聲音與語氣之中都散發出高雅氣質。
「謝謝你，姑娘。真沒想到能讓傳說中的天神屋鬼妻直接為我上菜。」
「咦？你知道我是誰？」
「當然。每天打開妖都新聞報，都能看見『津場木葵』的名字。」
「我、我到底被寫了一些什麽報導啊……」
看著我一臉鐵青，對方一瞬間露出了呆愣的表情，然後噗嗤一聲笑了出來。
隨後卻又不知怎麽地垂下肩膀說：
「雖然世人都關注你的活躍表現，但這種關注有時反讓人喘不過氣。名人不好當，畢竟無法避免遭受流言蜚語。」
他仿佛深有同感地歎了一口氣，隨後從客席站起身。
「這隻夜鷹會在此處停留到何時？」
「咦？這個呢……預定在這裏營業五天。接下來還會推出其他新奇的現世料理，有興趣的話請務必光臨。」
我從餐車櫃台拿了傳單過來遞給他，上頭記載著夜鷹號在飛船夜航期間會營業的日期。
他將傳單折起後收進外褂內的口袋。
接著摘下墨鏡與帽子，對我深深低頭致意。
「那麽下次再見了，夜鷹的姑娘。」
在他抬起臉龐的瞬間，我不由自主地發出「哇……」的驚呼聲。
他的雙眸之中浮現同心圓的圖案，而且有一頭從淡粉轉至紫色的漸層發色。
從他的喬裝造型根本無法想象，他是個外型如此奇特的妖怪。
「啊啊，得趕緊回去了！」
他急忙整理好變裝造型，倉促地回到自己的小型飛船內，離開了星華丸。
過了一會兒之後，我盤起雙臂發出低喃聲，陷入沉思之中。
「總覺得我曾在哪裏見過他，卻完全想不起來。」
那麽特殊的眼睛與發色，我應該不可能忘記才對。
乘客們的小型飛船紛紛朝地麵出發。
「……真壯觀的景色，滿天都是光芒。」
我遠望著成群的船隻光點與妖都的摩天高樓共同交織出的夜景，思考著大老板會不會正在這個巨大都市的某一處。
遲遲沒回天神屋的他，行蹤成謎。
雖然有白夜先生幫忙在妖都收集情報，但我還是很擔心。
「大老板……不知道有沒有好好吃飯。」
下次見麵時，如果他正餓著肚子，我該準備什麽菜色招待他？
就連他喜歡的料理我都還沒能摸透。
在上一次見麵之後，感覺已經好久沒看見那張臉了。
「葵大人，別在那發呆了，請來幫幫我進行收拾工作呀～」
「啊～～抱歉抱歉，小愛。」
我竟被能幹的小愛訓了一頓。
就在我趕緊回到夜鷹號的這一刻──
「葵殿下。」餐車背後突然傳來佐助的呼喚聲，我急急忙忙繞往後麵。
佐助靜悄悄地佇立著，整個人融入黑暗中。
「會計長殿下傳令過來，要請您直接降落妖都是也。」
「……咦？直接？現在嗎？呃，哇！」
佐助用忍者般敏捷的身手抱起了我，就這樣一陣風似地把我帶入小型飛船。那是一艘秘密出巡專用的飛船，上頭沒有天神屋的家徽。
「佐、佐助？」
「會計長殿下吩咐，要我們混在離場的人潮之中，以避免行跡曝光是也。在下將直接帶您前往妖都中心市區。」
「咦咦咦咦？」
「噓！請您安靜點。葵殿下的嗓門有時候就是大得令人受不了……」
佐助若無其事地說著我的壞話，並催促我往船艙內移動。他警戒地從緊閉的窗戶觀察著外部狀況。
「葵大人～葵大人真是的～～」
結果把小愛一個人留在原地了，而且她的聲音聽起來似乎認為我又在摸魚而氣呼呼的。那副大嗓門跟某人真像……
「沒事的，我已經請其他庭園師向小愛殿下說明此事是也。而且她也需要假扮成葵殿下的模樣，回到天神屋去。」
「這意思是說……難不成她要當我的替身？這樣小愛不會有危險嗎？」
「這次的確要請小愛殿下製造出您在天神屋的假象，不過已為她安排多名護衛是也。我想離開天神屋的您還比較危險。」
「這、這樣啊……不知道到底要我做什麽。」
「那麽葵殿下，我們要出發了是也。」
我們所搭乘的小型飛船混在離去的船隻裏，宛如深深被妖都的摩天高樓吸入般，與夜色融為一體。
「哇……」
雖然早就從高空眺望過，但眼前的景色完全是另一個層級。
這座巨大的都市中，樹立著好幾座往天空堆疊而上的高塔。
鬼門大地的銀天街雖然也很熱鬧，但遠遠不及這裏的繁華。
以前和大老板一起來訪妖都時，隻有在妖都王宮外圍的城鎮晃晃而已，沒有來到這麽中心的區域。也正因為如此，才深深被這樣的規模所震懾。
外觀類似摩天大廈的高聳建築物緊密地並鄰，包圍著中央宮殿。
飛船穿入高樓之間的縫隙，視線中的天空隨即變得遙不可及，並且讓人產生被某種莫大的存在籠罩的錯覺。
「佐助，我們要去哪啊？」
「縫陰家的宅邸。」
「縫、縫陰家？」
「噓！」
我又不小心大呼小叫起來，於是自己伸手捂住了嘴。
「目前妖都宮內的關係人士之中，願意協助我們的就是縫陰殿下與律子夫人了。雖然即使得到那兩位大人的協助，仍無法改變我們處於劣勢的事實……」
佐助臉上的表情比以往還多了些緊張感。
身為庭園長，同時也是佐助父親的才藏先生目前也下落不明，讓佐助這陣子總是像這樣格外繃緊神經。
「我被叫來縫陰家的目的是什麽？」
「對方似乎有一些事情想委托葵殿下您盡早協助解決是也。看來他們也有他們的苦衷……啊，接下來要急速降落是也，請牢牢抓緊在下了。」
「有事情要我協助解決？……呃，哇啊啊！」
就在我還搞不清楚狀況時，船身突然直直往下急速降落。
突然來襲的這股騰空感，對心髒真的很不好。
我緊緊抓住隔壁佐助脖子上的圍巾，忍耐著下墜的感覺，害佐助不時痛苦地呻吟：「要、要無法呼吸了是也。」