第一章:王子的劍
千年戰爭Aigis 月下的花嫁 作者：ひびき遊 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這一天的王都也和以往一樣，晴空萬裏。
季節已經到了夏末，矗立在王國中心的卡梅洛特城堡，也將迎來收獲的季節。順著微風一起拂來的，還有被壓的彎彎的穀物散發出來的清香。
今年也將是大豐收吧。雖然羅格雷斯王國的王都周圍隻有屈指可數的幾個村莊，但是人民們都十分勤懇，大家都並不貧困。
有人說王國能如此和諧的原因是政治十分安定。
王國裏建造著與領土十分不相稱的，巨大的王城，而且國內支持王族的人也特別多。
當然，擔當著保護王城任務的士兵的數量也是十分龐大的。——看來千年戰爭時期形成的強大的體係才是形成這樣的國家的原因。
相對的，在這個時代裏，王國卻是少有的不存在“騎士”這個貴族階層的國家。這一定是千年戰爭時，不需要“騎士”的原因吧。
因此——身為王子的我，在劍術修行時，對手必然是屹立於所有士兵的頂點，身為士兵長的人。
“準備好了嗎？王子。”
剛從從前任手裏接過士兵長位子沒多久，有著年輕英俊的麵容和栗色頭發的尤利安，緩緩地拔出了木劍。
地點是被堅固城牆重重包圍的王城內，為了防禦敵人入侵而組建構造的眾多庭院的一個。現在我和尤利安在庭院中對峙著。
不過準確的來說，還有數十名王國士兵正遠遠圍著我們張望。
雖然在士兵的訓練時間突然亂入的我也是引起騷動的原因之一，但是比起這個，士兵們更加期待年齡相仿我和尤利安之間的劍術對決吧。
不，雖說是年齡相仿，但是尤利安比十八歲的我大了足足三年，而且劍術也略勝我一籌。
以前完全不是尤利安對手的我，一直在不斷經曆一次又一次全神貫注的刻苦修煉。直到現在我能感覺到，作為栗發士兵長標誌的從容微笑在漸漸消失。
正因為如此，尤利安從來不會拒絕和我進行劍術修煉。今天他也暫時放下手頭訓練士兵的活，披上自己引以為豪的光之甲，將木刀的刀鋒指向了我。
這邊當然也做好了完全的準備。
“隨時放馬過來吧！士兵長”
穿著比尤利安護甲厚的多的胸甲的我，握緊了手中的木劍。
——看著兩人現在的樣子，圍觀的士兵中有誰行動了。
“那麽，兩位……馬上就要開始了，要上了哦！”
即使是不回頭，光聽聲音就知道聲音的主人是誰了——有著一頭亮麗榛色長發的，弓兵索瑪。
她是士兵中為數不多的女性中的一員，最初隻是作為我的助手而來到王城的少女。話雖如此，大概是因為她原本就出身於獵人家庭，而且擁有能賦予手上的弓生命般的箭術才能，所以今年她誌願加入軍隊做了一名弓兵。
正因為她有這樣的實力，雖然她還像孩子一般天真無邪，但在軍隊中卻是一位非常老練戰士。
不過比起把她當成一位戰士，她給我們的更多的還是“侍女時代的妹妹”這樣的印象，所以大家還是一直叫她“索瑪醬”。
隻不過現在索瑪醬擺出了射擊姿勢，聲音也變得十分嚴肅：
“要放了！！嘿！！”
咻！！——箭撕裂了庭院裏的微風，向著晴空直衝而上。
當這聲音，漸漸遠去，就要聽不到之時——
我和尤利安，同時開始了動作。那即是，修煉開始的信號。
“嘿！”
身輕體快的尤利安，搶先一步縮短了我們之間的距離。堅硬的地板上，響起了不同的聲音——那是我踏出的腳步聲。下一個瞬間，我避開了尤利安鋒利的一擊。
木劍之間不斷的碰撞，發出幹燥而又沉重的響聲。
圍觀的士兵們一起發出了喝彩。嗯，我十分清楚，今天的尤利安，一開始就是來真格的。我的兩隻手，不禁更加用力的握緊了手中的木劍。
但，這種程度對我來說，已經是再習慣不過了。
而且我的戰鬥方式，是與將身心委任與自己的靈巧輕快的尤利安不同的。
雖然我沒有尤利安那樣靈巧的身手，但是在力道上我似乎還是有些勝算的。所以就算尤利安馬上與我拉開距離，我也不會去追趕他。隻是擺著沉重的架勢專心防守。
正因如此，尤利安臉上才沒有浮現笑容，而是舔著嘴唇，嚐試繞到我的側麵伺機進攻。
然後，下一次攻擊接踵而至。
沒問題，現在的我很穩。不僅如此，這一次我也做出了攻擊！
在飛速直衝過來的尤利安麵前，我假裝後退了一步。
這也是在同一個時間點的一個假動作，一個佯攻。取而代之，我把木劍就這麽以攻擊姿態“擺”在了自己身前。
這個對於向我突進而來的尤利安來說，他也同樣麵對著我的“突進”。不知是不是交鋒時才注意到，尤利安的臉上浮現出驚訝的表情。
但是，已經太遲了。“鏘！！”從木劍的尖端經由手臂傳來的觸感是命中……不對？
木劍並沒有直接命中，而僅是擦著尤利安的護甲的表麵滑了過去。下一個瞬間尤利安側了側身，與我的木劍交會而過。
不僅如此。因為這個動作失去平衡的他，就這麽往我的懷裏撞來。
不好！？我全身的皮膚都在沙沙作響。在那時，尤利安手裏的木劍開始劃出一道新的弧線。弧線的終點，是我暴露無遺的身體！
“咕！！”
我不能像尤利安那樣迅速的做出回應，剩下的對策，隻有把作為武器的木劍拉回自己身前，防禦接下來的攻擊。
對，我將用木劍的劍柄部分，來防禦尤利安的這個致命一擊！
“什麽！？”
尤利安的臉上寫滿了驚愕。劍刃與劍柄碰撞，我和尤利安僵持不下。
這一招一式的攻防，讓周圍的士兵們瞬間沸騰了！
雖然被士兵們高漲的熱情煽動著，但是現在我們都動彈不得。因為雙方都是以一副不平衡的姿態組合在一起，魯莽的離開對方的話，將會給對方留下一個巨大的破綻。所以我們正膠著於這個連對方呼吸都聽得一清而出的狀態。
即便如此，真不愧是年紀輕輕就力克眾多猛者，登上士兵之巔的人！不僅回避了我的攻擊，還順勢做出了反擊！
“哈哈！你也精進了不少啊，王子！”
不，如果換作是我，也會抱著同樣的想法的吧。
尤利安第一次冷酷地歪了歪嘴角。他笑了。
但是我清楚的明白，那可不是從容的笑臉，而是更加單純的，開心的笑容。
沒錯。雖然我處於這種境況，但終於還是笑了出來。
我終於有了能和尤利安正麵對抗的實力了啊。
不，正因為如此——我今後要朝著更加強大的目標前行。
“那麽，差不多是時候了吧。”
和我保持著這個姿勢的尤利安，“高興”的低聲道。
然後。
“要，要上了！！！”
從上方傳來了……刻意的忠告。
那是，索瑪醬的聲音。我的視線向著聲音的方向閃去。
視線的另一頭，她的身影偶然的出現在了我的眼裏。
那是在圍著庭院的石塔上。她到底是什麽時候爬到4層樓高的石塔上的！？
在氣喘籲籲的索瑪醬手裏的，是一張已經拉滿了弦的弓，當然，上麵搭著一支箭。
箭筆直的指著庭院的中央——我和尤利安所處的位置。
箭撕裂了風，疾速的像我逼近。
這是尤利
安提議的，提高難度的修煉中的一環。
沒錯，不僅僅是一對一。士兵們一般都把自己設想在一個亂戰的環境中。雖然很少，但身為士兵長的尤利安肯定掌握著應對方法。就在我將注意力轉到索瑪醬身上時，他一個滾轉脫離了險境。
但是，我做不到。
“糟，糟……”
一瞬間，我追向了脫離的尤利安，同時，也感應到了直衝而來的箭矢的氣息。
當然，追擊和回避，二者不可得兼。
結果，我隻是保持了原來的姿態，稍稍動了一下身子。
之後捕捉到我的，就是閃避不及的箭矢的前端。
所幸的是，因為是訓練，箭頭是用布製物替代的。但這可怕的力道，還是從手腕貫穿了全身。
木劍從我手上被擊飛，我的思緒被疼痛攪成了一鍋粥。
“王，王子！！呀啊！！！”
射出這一箭的索瑪醬大驚失色，很快從石塔上消失了。估計是飛一般的趕過來了吧。
“王子！？”
尤利安也站了起來，開始擔心受傷的我。
庭院裏的其他士兵也是一片嘩然。
大丈夫。就在我打算堅強的揮一揮手臂時——啊咧？
右手完全抬不起來。何止如此，“滴答，滴答……”鮮紅的液體正不住的滴落在地麵——那是血。
這是理所當然的吧。布製的箭頭精準地擊在我沒有任何鎧甲防護的右上臂。就連袖子的一部分也被撕裂，血也還在從裂口出不斷滲出。
應該很痛才對。不，比起被木劍擊中所造成的傷害來說，這點流血算不了什麽。
“喂！！你們，誰快點去把治愈師喊來！”
尤利安用接近怒吼的聲音對著周圍的士兵們喊道。拜他所賜，剛才還愣在原地不知所措的士兵們一齊開始了行動。
大家要麽迅速的跑出了庭院，要麽向我的位置趕來。
“不必弄出那麽大的動靜，我隻是流了點血而已。”
我用左手捂住傷口，努力的裝出一副很平靜的樣子。不需要那麽擔心，這可是劍術修煉，受一兩次傷是在正常不過的事了。
“真是的……”
比誰都要清楚的尤利安，撿起我掉在地上的木劍，比大家遲了一步來到我身邊。
“我還以為你會更加熟練一些的呢。”
“嗯，是我大意了。”
還是追不上尤利安。這個事實比起疼痛更加讓我難受。
“怎麽辦，猶豫的一瞬間已經太遲了啊。”
“哦，那個啊。王子你啊，是先用頭腦想過了再付諸行動的呢。所以比起憑著直覺行動的我，就會慢一些了。”
尤利安一邊撓著他的栗發，一邊分析著我的行動。
“但是這並不是壞事，隻是我們的風格不同罷了。那樣也能在很多場麵下活動下去的。但是，這次我算明白了。王子你對於兩個以上的攻擊，是完全不會處理的啊。”
“好像真的是這樣……”
“不管什麽事，隻要經曆了第一次就會明白了。但是這一次，索瑪小姐可是刻意的在攻擊前就打過招呼了啊。……你鍛煉的還不夠啊，王子？”
“這可真是，絲毫沒有反駁的理由啊。”
“嘛，就這樣吧。這個東西是需要去慢慢體會的。我的建議呢……對了，在那個時候不管怎樣，動起來。那是最重要的。如果不能做到的話，就加強你的護甲或者利用盾牌來承受攻擊吧。你們，明白了嗎？”
尤利安的最後一句話，是麵對著在場的士兵們說的。
於是在場的士兵們，齊聲回答道：“是！”。嗯，尤利安雖然年輕，但是指導力可完全不是蓋的。
那是因為他是這個王國裏，少數經曆過實戰的人的原因吧。——原本尤利安並不是出生在這個國家的。而是作為傭兵，在小國之間的小規模戰鬥中不斷的積累實力。
正因如此，他才有著十分強大的實力，依靠經驗做出的發言也是十分的有分量。
——隻是因為原本是外國人，城裏還是有一部分人不太待見他。
“糟糕！！”
突然尤利安臉色慘白。他迅速的離開我，藏到了眾多士兵的身後。
怎麽了？不過我很快就明白了原因。
將庭院中的士兵們撥開——穿著深藍色製服的一位女性，徑直的朝我這方向走來。
啊啊，我看到了她的臉，馬上也想藏起來了。
如果說尤利安是外國新來的人的話，那麽她就是土生土長的羅格雷斯王國的軍人。雖然隻有二十五歲左右，戴著一副銀框眼鏡看起來很有學問的她卻擺著一張撲克臉。讓我們總是不自覺的挺直腰板。今天也是。
“您在幹什麽啊，王子？”
任由自己接近粉色的金發擺動，緩緩走過來的戰術教官凱蒂，用銳利的目光瞪著我。
現在最主要的問題是，我今天翹掉了凱蒂的戰術指南理論課，偷偷溜出來和尤利安做劍術修煉……
“真是的，王子。您啊——”
“所以都說了對不起了啊！凱蒂！”
王城深處的某間連窗子都沒有的小屋裏，我對著發怒的凱蒂不斷的道歉。
這裏是戰術教官凱蒂的辦公室。緊靠在牆壁上的一個個書櫃裏都塞滿了資料。先不說辦公用桌，就連屋子中央都擺著一張巨大的桌子。
這個房間是以“非常時期的作戰會議室”而設計的。大概是因為防止機密泄露所以房子周圍才沒有開任何一扇窗。
不過自千年戰爭以來，王國卻沒有遭到任何國家的侵略——所以這個房間的布置，大概是凱蒂的個人興趣吧。
然後最近我每周都要來這裏一趟，接受凱蒂的“士兵運用戰術指導”。
不，比起“指導”，倒不如說我是來這接受單方麵說教的……
我身為這個王國的王子——同時也是英雄王的後裔，必須能像祖先那樣統帥三軍。所以我必須學習戰術理論。但我並不認為這適合我。我更加喜歡提高自己的劍術，這種集團戰術我是十分不擅長，而且也派不上用場啊。
我的這個態度，在身為教師的凱蒂看來簡直就是火燒眉毛。
“我說過多少次了……您作為這個國家下一任的王，做出那種事很讓人困擾的啊！”
接下來就是“身為國王應該做什麽什麽”這樣的日常說教。
對我來說，我隻是單純的不想模仿英雄王，說實話，我已經受夠了。
當然，我作為這個國家的王子已經是不爭的事實。身為王妃的母親已經去世，而我又沒有任何兄弟姐妹，自然將成為這個國家的下一任國王。
所以我的父親——亞瑟·潘德拉貢二十世在我十八歲成人的那天，給我安排了凱蒂當“太子洗馬”。
但是隻有這次，凱蒂生起氣來特別可怕。
“王子……您知道我今天到底是為什麽生氣嗎？”
麵對著在桌子的另一頭埋著頭的我，金發的美女武官繼續瞪著。眼鏡在因為沒有窗而作為光源被設置在天花板上的發光石發出的亮光的照耀下，顯得格外冷酷。
“唔！”因為嚇了一跳而縮著脖子的不隻是我一個人。緊挨著脫掉鎧甲的我，用繃帶為我受傷的右臂進行緊急處理的，帶著黑色兜帽的女性也咽了咽口水。
正在用法杖給繃帶纏著的傷口施展治愈魔法的，是在王城中負責治療傷員的“治愈師”中的一員，“治愈之手”艾莉莎——她是經常照顧我的，有著藍色長發的女性。
而且還有一位。她站在離我有些距離的門邊，嚇得瑟瑟發抖。
是最後還是跟到這來的索瑪醬。明明告訴她可以不用來的，她還是因為十分擔心而一路跟到了這。
隻有尤利安那家夥，找了一個和其他士兵一起訓練的借口，完美的溜掉了。
的確，尤利安在我們之中可以算是最聰明的。因為凱蒂的說教就像木乃伊身上的繃帶一樣長，而且還絲毫不講情麵。如果能逃，誰都不會選擇來到這裏的。
隻是，身為當事人的我，當然是絕對逃不掉的。
完蛋了。被凱蒂眼中噴出的怒火掃遍全身的我，除了低著頭，什麽都做不了……
“那個……實在抱歉。因為我總是找遍各種理由翹課……”
——說實話，我很佩服這個時候的我居然說的那麽露骨。就算動動腦子想想都知道，從凱蒂的立場上來看，這種事情怎麽能忍？
雖然如此。
“不，才不是！”
凱蒂嘴裏居然說出了意想不到的話……誒？？
“……凱蒂？”
“我今天生這麽大氣，除了王子您受了那麽重的傷之外沒有第二個原因！”
“受傷什麽的，真的沒什麽大礙啦。劍術修行的時候，這種傷不是家常便飯嘛。”
沒錯吧？抱著這個想法，我開始向身邊的艾莉莎求援。
“請，請別動，王子。”
離我隻有一息之隔的她差點和我的臉撞個滿懷，意識到這個的她臉上開始泛起紅暈。
“不能集中的話就麻煩了。雖然傷口的血止住了，但是還沒有完全愈合。”
“抱，抱歉。”
確實像艾莉莎說的，在手臂上層層繃帶的下方，還在不時地傳來一陣陣疼痛。
用魔法把這樣的傷口處理的不留任何痕跡——這說實話並不是一件容易的事。直到痊愈為止還需要不少時間，而且還需要治愈師集中精力。
“所！以！說！王子！”
凱蒂指出了我的不是。
“就因為您有‘受點傷沒關係’這樣的想法……才會輕易的受那麽重的傷！真是的，弄成這副可憐的樣子。”
“誒！？你生氣是因為那個！？”
“對……對不起對不起！！讓王子受傷，都是我的錯！！”
比起嚇了一跳的我，索瑪醬一副就快要哭出來的表情，不斷地在謝罪。
“我……我如果一開始就沒打算射中的話……就不會變成這樣了……”
“不，索瑪醬，畢竟那是我一開始就拜托你了的啊。索瑪醬隻是按照要求瞄準了而已啦。”
我急忙打圓場。是的，索瑪醬並沒有什麽過錯。
那個即使是凱蒂，也是十分清楚的吧。
“嗯！錯的是王子您！”
銀邊眼鏡依然反射著瘮人的光芒，眼鏡的主人依然在瞪著我。
“退一步說，我也有一部分責任。明明王子能好好地聽課的話，就不會搞成現在這副德行的！”
突然凱蒂的臉上浮現出痛苦的表情。
你在說什麽啊？？我突然不明白到底是什麽狀況了。
“聽課……什麽的，為什麽你會把這兩者聯係到一起啊！”
“看吧！您果然還是沒有明白！”
完了，我又被凱蒂用銳利而毫不留情的視線掃了一遍。
隻是，她如此氣憤的原因到底是……？
“知道嗎？我講的都是戰術中基礎的基礎！士兵們根據每個人能力，擅長的領域都是不同的！比如……像索瑪那樣的弓兵，您會把他配置在最前線嗎！？”
“誒誒！？我,我嗎？那，那個……我會很困擾的……”
突然成為話題的索瑪醬，嚇得弓都掉到了地上，眼淚汪汪的轉過頭。
把目光從索瑪醬身上移開，凱蒂又把目光轉向了艾莉莎。
“那麽，同樣的，治愈師應該配置在哪呢？”
“誒？我嗎？……因為我是專門輔助的……”
把法杖維持在原地，艾莉莎清了清嗓子。
嗯……凱蒂點了點頭。
“也就是說‘好鋼用在刀刃上’。而且她們也十分理解自己的極限。那麽王子，您呢？”
“誒？我？”
“王子不是經常和王城裏的士兵交手嗎？難道您沒有感覺到哪不對勁嗎？感覺到自己和其他士兵不一樣什麽的。”
“！？嗯……那個……確實，比如，我和尤利安的戰鬥方式可以說是完全不同……”
“就是那裏，王子！！果然，還是感覺到了啊~”
突然凱蒂露出了開心的神情。
“看來並不是完全沒有效果呢。就是這樣！”
“……該不會，我翹課跑去練習劍術的事，凱蒂你原來是默許的？”
“王子，如果願意的話，我可是隨時都可以把您綁在這裏的哦？”
那是當然的了，金發武官的眼鏡閃過一道寒光。嗚哇！原，原來還可以這樣！
不過的確，正因為如此——年紀輕輕的她才能擔當戰術教官這樣重要的職位。
“那個雖然是能通過實戰慢慢理解的……但是遺憾的是，從現狀看來，王子與其說是漠視，不如說完全沒有搞清楚是怎麽回事啊。真是的，所以才有必要從戰術理論的角度展開分析！明明那樣就可以減少您受傷的機會的……”
“等會……那個，也就是說，啥來著？”
我也開始思考凱蒂說的這番話。
“我受傷的原因是，那個……最主要的還是我的劍術不到家，沒錯吧？”
“…………王子，真的是這樣嗎？”
“誒？不不，你看啊……”
“在我看來，還有更深層的原因。弓兵隻擅長弓箭，治愈師除了治療什麽都不會，而王子您的劍，也和擅長亂戰的‘戰士’手裏的劍不是一回事！”
“誒！？誒誒誒誒誒誒誒！！！！？？？”
“因為打一開始,王子的劍術就和其他人不一樣。您學習的劍術，應該是從陛下那傳承下來的王族的劍術吧？”
“啊……嗯……那是——”
沒錯，就是這樣。我開始回憶起我小時候。
那是母親剛去世沒多久，父親突然就開始傳授給我劍術。
那大概是為了分散自己悲傷抑鬱的心情吧。亦或是為了盡快的，連同母親的期望一起，把我培養成一個能獨當一麵人呢？
在那之後，身為前任士兵長的克雷夫，被選中作為我的修行對手。
克雷夫和尤利安不同，也是地地道道的羅格雷斯軍人。大概因為有著認真誠實的性格，有一天他表示了“我要去見識見識其他國家的劍術”的願望之後，便辭去了士兵長的職位，把它交給了尤利安，踏上了自己的旅途。
“作為王族，無論在哪個國家，都傳承著‘王族專用的劍術’。因為我國世代相傳著英雄王的劍技，所以我國王族的劍術和其他王族多多少少有些差別……即便如此，王族的劍術大體上都是一樣的，都是被稱為‘王者之劍’的劍技。”
“？王者之……劍？”
“沒錯。也就是說，就是能起到鼓舞其他並肩作戰的人們的，威風堂堂的劍術！”
眼鏡背後的凱蒂的眼神中放出了閃閃的光芒。
話說回來，身為前士兵長的克雷夫好像完全沒有訂正過我從父親那學來的劍術的樣子。
那是因為他原本就知道我學習的是“王者之劍”吧——雖然新士兵長尤利安完全沒注意到。
啊啊，原來如此，我終於明白她到底在說什麽了。
也就是說我無法及時避開索瑪醬射來的箭矢的原因，其實是我和尤利
安的劍術本來就不是同一種類型？
“確，確實我經常被尤利安說‘你的劍術華麗過頭了’這樣的話呢……誒，誒誒誒誒？？？”
“換種說法就是特化單挑能力的劍技……這麽說您能明白嗎，王子？”
“單打獨鬥嗎……啊，然後呢？”
“沒錯，王子的劍術本來就是為了單打獨鬥而使用的，根本不適合分心去注意飛過來的箭矢。不，不如說，‘王者的劍’本來就不是注重這麽多細節的劍術。如果您要是明白這個，就應該不會去做這種無謀的蠢事了，王子！”
“無，無謀什麽的……但是！如果戰鬥中真飛來一支箭的話怎麽辦！”
“很簡單，一開始就不要把自己安排在那種環境裏就好。”
凱蒂滿懷自信的說道。
——我居然詞窮了……看來這不像是一個玩笑。
“所以，您才要認真的學習戰術理論知識！其他的士兵們雖然不需要，可您是指揮全軍的人啊！”
凱蒂興奮的站了起來。
“對，就像傳說中的英雄王那樣！”
“誒？”
“親自率領眾多的人，僅是身處陣中就能鼓舞大家，帶領大家走向勝利……即使是身為王子的您，我也想盡全力讓您成為那樣的英雄！”
“我……”
我討厭那樣子。即使十分想說出這句話，最後還是忍住了。
在醉心於英雄王的凱蒂麵前，不應該說出這樣的話。
不過，這果然很無聊。模仿英雄王什麽的——
“總而言之，王子！這樣您應該能明白了吧？您還欠缺什麽？！”
不知道我真實想法的凱蒂，從書櫃中取出了資料。
然後開始將它們堆在我麵前的大桌子上。
“為了不讓王子第二次把自己搞成這個樣子，現在開始就由我來給您進行徹徹底底的戰術理論補習！聽到了嗎？”
“額……不，不會吧？這麽多，全部？”
“這些隻是最基本最基本，打牢基礎用的。最後，您要做到把這裏所有的資料倒背如流！”
“所，所有！？”
我感覺到自己的血液就要凝固了……而且這一瞬間艾莉莎正在治療的右臂傳來的疼痛感仿佛也消失了。
等我回過神來環視了一下四周，這個屋子裏無數的櫃子裏，從上到下，從裏到外都塞滿了資料。
“今天您可別想逃。”
凱蒂繼續微笑著往已經堆成山的資料裏加料……
“至今為止因為翹課落下的功課不補回來可不行呢。做好覺悟了嗎,王子！？”
當然我沒有反駁的餘地。反倒是索瑪醬抱著弓，想開口說些什麽，被凱蒂瞟了一眼後，又沉默了。
而艾莉莎則是把自己的臉藏在黑兜帽裏，露出隻有我能看到的微笑說“這可真是悲劇啊……”
對，已經沒處可逃，我能感受到的除了絕望之外就沒有其他的了。
完全無視我的心情，凱蒂興高采烈地打開一份資料。
“那麽王子！如此難得的機會，讓我們來記住士兵們的分類和各自的特性吧~~如果不好好理解這個的話，就更談不上什麽安排戰術了。”
“我，我知道了啦！真沒辦法……”
徹底完了……就在我毫無辦法隻能放棄，準備接受凱蒂漫長的補課時——
敲門的聲音阻止了武官的課程。
“打擾了——”
沒等站在門邊的索瑪醬反應，門外的人已經跨過了門檻。
那是一位有著銀色的秀發，身著白色基調的文官製服的少女。
這誰啊？我可不認識她。因為在卡梅洛特王城裏工作的人實在太多，而我又沒有機會參與國政，所以和文官們照麵的機會可謂少之又少。
貌似對於和政治無關的凱蒂來說也是如此。
“請問你是誰啊，現在可是王子的戰術理論課程的時間。”
“我是從事於國王陛下的政務官安娜。實際上因為有非常緊急的事情想要向王子殿下傳達，特來叨擾。”
“請原諒我的無禮”，那位名叫安娜的政務官少女，恭恭敬敬的鞠了個躬。
政務官——？這個聲音讓我豁然開朗了。
對了，我見過她。那是很久以前，母親剛過世時，把我帶到城堡地下的那位少女！
那時候雖然還不是政務官，但也是繼承人吧。雖然和我歲數相近，卻有著不輸給年長的凱蒂的能讓周圍冷靜下來的氣質。
然後。
“您就是……王子殿下吧？在這個地方覲見，請先允許我向您賠禮。”
銀發的文官少女，隻字不提當年的事，在我麵前單膝跪地。
對著坐在椅子上的我也會低頭，這是最禮貌的打招呼方式。真不愧是文官，突然而來的禮貌讓我渾身不自在。
“什麽？那個……安娜？”
“是，現在由我向王子殿下報告。這是來自國王陛下的傳話：立刻穿上禮服前往王城的謁見大廳。”
“誒？禮服？”
我馬上理解了，要穿禮服也就是說馬上會有非常重要的客人來到王城。
那毫無疑問是比凱蒂的課程更加重要的事。我鬆了一口氣，而金發的武官則愣在了原地。
但是安娜的話還在繼續。
“按照預定，與王子殿下訂婚的東方國度的公主，輝夜大人將在今天到達王城。”
“你，你剛才說什麽？？”
下一個瞬間，我搶在凱蒂前麵脫口而出。
“訂，訂婚？？和王子訂婚……！？怎麽,會有這種事……”
和我一起急忙跑出凱蒂的“拷問室”的，是沒多想就跟出來的索瑪醬，現在正在不知所措的緊隨在我後麵。
不，在這突發情況下陷入混亂的可不止她一個人。
“艾莉莎？”
“對，對不起，王子！”
還有被我催促著，終於想到放手的艾莉莎。
等我注意到時，不知什麽時候治療已經完成了。被繃帶纏著的右臂，已經可以活動，也完全感覺不到疼痛了。
雖然如此，艾莉莎還是保持著治療的姿態跟著我，於是她的臉一下子漲得通紅，埋進了黑色兜帽的最深處。
——不，比誰都要動搖的，明明是身為當事人的我。
從沒有窗戶的凱蒂的辦公室跑出來，沒走兩步就看到了日光照耀著的回廊。
這裏在王城很高的地方，在回廊上的大窗戶的另一頭，是映入眼簾的王都的街道。
在最外頭的是寬廣的農田。然後是像一個個火柴盒一般的房子，井然有序的圍著王城。
那樣的街道，是以連接王城的寬敞街道為中心不斷向外發展的結果。這些街道一般都流傳著凱旋的英雄王的傳奇軼事，至今都被城裏的人們當做特殊的街道對待。
所以這也成為了王城內最繁華熱鬧的街道。
但是現在那裏從王城上看也是一目了然，到處都擠滿了人。
怎麽回事？就在我想著這個的時候，跟上來的凱蒂打開了走廊的窗子。
隨著風一起飄進回廊的，還有街道上與往時截然不同的喧囂。
“看來輝夜大人一行人已經進入了街道了呢。”
說出真相的，是唯一冷靜的政務官安娜。
啊啊，還真的是這樣呢。定睛望去，能看到在路上行進的車隊，和將車隊團團圍住的市民們。
但是，為什麽？我完全不敢相信眼前的一切。
因為，那種事……婚約什麽的……
“我可是聽
都沒聽說過啊！！！！？”
季節已經到了夏末，矗立在王國中心的卡梅洛特城堡，也將迎來收獲的季節。順著微風一起拂來的，還有被壓的彎彎的穀物散發出來的清香。
今年也將是大豐收吧。雖然羅格雷斯王國的王都周圍隻有屈指可數的幾個村莊，但是人民們都十分勤懇，大家都並不貧困。
有人說王國能如此和諧的原因是政治十分安定。
王國裏建造著與領土十分不相稱的，巨大的王城，而且國內支持王族的人也特別多。
當然，擔當著保護王城任務的士兵的數量也是十分龐大的。——看來千年戰爭時期形成的強大的體係才是形成這樣的國家的原因。
相對的，在這個時代裏，王國卻是少有的不存在“騎士”這個貴族階層的國家。這一定是千年戰爭時，不需要“騎士”的原因吧。
因此——身為王子的我，在劍術修行時，對手必然是屹立於所有士兵的頂點，身為士兵長的人。
“準備好了嗎？王子。”
剛從從前任手裏接過士兵長位子沒多久，有著年輕英俊的麵容和栗色頭發的尤利安，緩緩地拔出了木劍。
地點是被堅固城牆重重包圍的王城內，為了防禦敵人入侵而組建構造的眾多庭院的一個。現在我和尤利安在庭院中對峙著。
不過準確的來說，還有數十名王國士兵正遠遠圍著我們張望。
雖然在士兵的訓練時間突然亂入的我也是引起騷動的原因之一，但是比起這個，士兵們更加期待年齡相仿我和尤利安之間的劍術對決吧。
不，雖說是年齡相仿，但是尤利安比十八歲的我大了足足三年，而且劍術也略勝我一籌。
以前完全不是尤利安對手的我，一直在不斷經曆一次又一次全神貫注的刻苦修煉。直到現在我能感覺到，作為栗發士兵長標誌的從容微笑在漸漸消失。
正因為如此，尤利安從來不會拒絕和我進行劍術修煉。今天他也暫時放下手頭訓練士兵的活，披上自己引以為豪的光之甲，將木刀的刀鋒指向了我。
這邊當然也做好了完全的準備。
“隨時放馬過來吧！士兵長”
穿著比尤利安護甲厚的多的胸甲的我，握緊了手中的木劍。
——看著兩人現在的樣子，圍觀的士兵中有誰行動了。
“那麽，兩位……馬上就要開始了，要上了哦！”
即使是不回頭，光聽聲音就知道聲音的主人是誰了——有著一頭亮麗榛色長發的，弓兵索瑪。
她是士兵中為數不多的女性中的一員，最初隻是作為我的助手而來到王城的少女。話雖如此，大概是因為她原本就出身於獵人家庭，而且擁有能賦予手上的弓生命般的箭術才能，所以今年她誌願加入軍隊做了一名弓兵。
正因為她有這樣的實力，雖然她還像孩子一般天真無邪，但在軍隊中卻是一位非常老練戰士。
不過比起把她當成一位戰士，她給我們的更多的還是“侍女時代的妹妹”這樣的印象，所以大家還是一直叫她“索瑪醬”。
隻不過現在索瑪醬擺出了射擊姿勢，聲音也變得十分嚴肅：
“要放了！！嘿！！”
咻！！——箭撕裂了庭院裏的微風，向著晴空直衝而上。
當這聲音，漸漸遠去，就要聽不到之時——
我和尤利安，同時開始了動作。那即是，修煉開始的信號。
“嘿！”
身輕體快的尤利安，搶先一步縮短了我們之間的距離。堅硬的地板上，響起了不同的聲音——那是我踏出的腳步聲。下一個瞬間，我避開了尤利安鋒利的一擊。
木劍之間不斷的碰撞，發出幹燥而又沉重的響聲。
圍觀的士兵們一起發出了喝彩。嗯，我十分清楚，今天的尤利安，一開始就是來真格的。我的兩隻手，不禁更加用力的握緊了手中的木劍。
但，這種程度對我來說，已經是再習慣不過了。
而且我的戰鬥方式，是與將身心委任與自己的靈巧輕快的尤利安不同的。
雖然我沒有尤利安那樣靈巧的身手，但是在力道上我似乎還是有些勝算的。所以就算尤利安馬上與我拉開距離，我也不會去追趕他。隻是擺著沉重的架勢專心防守。
正因如此，尤利安臉上才沒有浮現笑容，而是舔著嘴唇，嚐試繞到我的側麵伺機進攻。
然後，下一次攻擊接踵而至。
沒問題，現在的我很穩。不僅如此，這一次我也做出了攻擊！
在飛速直衝過來的尤利安麵前，我假裝後退了一步。
這也是在同一個時間點的一個假動作，一個佯攻。取而代之，我把木劍就這麽以攻擊姿態“擺”在了自己身前。
這個對於向我突進而來的尤利安來說，他也同樣麵對著我的“突進”。不知是不是交鋒時才注意到，尤利安的臉上浮現出驚訝的表情。
但是，已經太遲了。“鏘！！”從木劍的尖端經由手臂傳來的觸感是命中……不對？
木劍並沒有直接命中，而僅是擦著尤利安的護甲的表麵滑了過去。下一個瞬間尤利安側了側身，與我的木劍交會而過。
不僅如此。因為這個動作失去平衡的他，就這麽往我的懷裏撞來。
不好！？我全身的皮膚都在沙沙作響。在那時，尤利安手裏的木劍開始劃出一道新的弧線。弧線的終點，是我暴露無遺的身體！
“咕！！”
我不能像尤利安那樣迅速的做出回應，剩下的對策，隻有把作為武器的木劍拉回自己身前，防禦接下來的攻擊。
對，我將用木劍的劍柄部分，來防禦尤利安的這個致命一擊！
“什麽！？”
尤利安的臉上寫滿了驚愕。劍刃與劍柄碰撞，我和尤利安僵持不下。
這一招一式的攻防，讓周圍的士兵們瞬間沸騰了！
雖然被士兵們高漲的熱情煽動著，但是現在我們都動彈不得。因為雙方都是以一副不平衡的姿態組合在一起，魯莽的離開對方的話，將會給對方留下一個巨大的破綻。所以我們正膠著於這個連對方呼吸都聽得一清而出的狀態。
即便如此，真不愧是年紀輕輕就力克眾多猛者，登上士兵之巔的人！不僅回避了我的攻擊，還順勢做出了反擊！
“哈哈！你也精進了不少啊，王子！”
不，如果換作是我，也會抱著同樣的想法的吧。
尤利安第一次冷酷地歪了歪嘴角。他笑了。
但是我清楚的明白，那可不是從容的笑臉，而是更加單純的，開心的笑容。
沒錯。雖然我處於這種境況，但終於還是笑了出來。
我終於有了能和尤利安正麵對抗的實力了啊。
不，正因為如此——我今後要朝著更加強大的目標前行。
“那麽，差不多是時候了吧。”
和我保持著這個姿勢的尤利安，“高興”的低聲道。
然後。
“要，要上了！！！”
從上方傳來了……刻意的忠告。
那是，索瑪醬的聲音。我的視線向著聲音的方向閃去。
視線的另一頭，她的身影偶然的出現在了我的眼裏。
那是在圍著庭院的石塔上。她到底是什麽時候爬到4層樓高的石塔上的！？
在氣喘籲籲的索瑪醬手裏的，是一張已經拉滿了弦的弓，當然，上麵搭著一支箭。
箭筆直的指著庭院的中央——我和尤利安所處的位置。
箭撕裂了風，疾速的像我逼近。
這是尤利
安提議的，提高難度的修煉中的一環。
沒錯，不僅僅是一對一。士兵們一般都把自己設想在一個亂戰的環境中。雖然很少，但身為士兵長的尤利安肯定掌握著應對方法。就在我將注意力轉到索瑪醬身上時，他一個滾轉脫離了險境。
但是，我做不到。
“糟，糟……”
一瞬間，我追向了脫離的尤利安，同時，也感應到了直衝而來的箭矢的氣息。
當然，追擊和回避，二者不可得兼。
結果，我隻是保持了原來的姿態，稍稍動了一下身子。
之後捕捉到我的，就是閃避不及的箭矢的前端。
所幸的是，因為是訓練，箭頭是用布製物替代的。但這可怕的力道，還是從手腕貫穿了全身。
木劍從我手上被擊飛，我的思緒被疼痛攪成了一鍋粥。
“王，王子！！呀啊！！！”
射出這一箭的索瑪醬大驚失色，很快從石塔上消失了。估計是飛一般的趕過來了吧。
“王子！？”
尤利安也站了起來，開始擔心受傷的我。
庭院裏的其他士兵也是一片嘩然。
大丈夫。就在我打算堅強的揮一揮手臂時——啊咧？
右手完全抬不起來。何止如此，“滴答，滴答……”鮮紅的液體正不住的滴落在地麵——那是血。
這是理所當然的吧。布製的箭頭精準地擊在我沒有任何鎧甲防護的右上臂。就連袖子的一部分也被撕裂，血也還在從裂口出不斷滲出。
應該很痛才對。不，比起被木劍擊中所造成的傷害來說，這點流血算不了什麽。
“喂！！你們，誰快點去把治愈師喊來！”
尤利安用接近怒吼的聲音對著周圍的士兵們喊道。拜他所賜，剛才還愣在原地不知所措的士兵們一齊開始了行動。
大家要麽迅速的跑出了庭院，要麽向我的位置趕來。
“不必弄出那麽大的動靜，我隻是流了點血而已。”
我用左手捂住傷口，努力的裝出一副很平靜的樣子。不需要那麽擔心，這可是劍術修煉，受一兩次傷是在正常不過的事了。
“真是的……”
比誰都要清楚的尤利安，撿起我掉在地上的木劍，比大家遲了一步來到我身邊。
“我還以為你會更加熟練一些的呢。”
“嗯，是我大意了。”
還是追不上尤利安。這個事實比起疼痛更加讓我難受。
“怎麽辦，猶豫的一瞬間已經太遲了啊。”
“哦，那個啊。王子你啊，是先用頭腦想過了再付諸行動的呢。所以比起憑著直覺行動的我，就會慢一些了。”
尤利安一邊撓著他的栗發，一邊分析著我的行動。
“但是這並不是壞事，隻是我們的風格不同罷了。那樣也能在很多場麵下活動下去的。但是，這次我算明白了。王子你對於兩個以上的攻擊，是完全不會處理的啊。”
“好像真的是這樣……”
“不管什麽事，隻要經曆了第一次就會明白了。但是這一次，索瑪小姐可是刻意的在攻擊前就打過招呼了啊。……你鍛煉的還不夠啊，王子？”
“這可真是，絲毫沒有反駁的理由啊。”
“嘛，就這樣吧。這個東西是需要去慢慢體會的。我的建議呢……對了，在那個時候不管怎樣，動起來。那是最重要的。如果不能做到的話，就加強你的護甲或者利用盾牌來承受攻擊吧。你們，明白了嗎？”
尤利安的最後一句話，是麵對著在場的士兵們說的。
於是在場的士兵們，齊聲回答道：“是！”。嗯，尤利安雖然年輕，但是指導力可完全不是蓋的。
那是因為他是這個王國裏，少數經曆過實戰的人的原因吧。——原本尤利安並不是出生在這個國家的。而是作為傭兵，在小國之間的小規模戰鬥中不斷的積累實力。
正因如此，他才有著十分強大的實力，依靠經驗做出的發言也是十分的有分量。
——隻是因為原本是外國人，城裏還是有一部分人不太待見他。
“糟糕！！”
突然尤利安臉色慘白。他迅速的離開我，藏到了眾多士兵的身後。
怎麽了？不過我很快就明白了原因。
將庭院中的士兵們撥開——穿著深藍色製服的一位女性，徑直的朝我這方向走來。
啊啊，我看到了她的臉，馬上也想藏起來了。
如果說尤利安是外國新來的人的話，那麽她就是土生土長的羅格雷斯王國的軍人。雖然隻有二十五歲左右，戴著一副銀框眼鏡看起來很有學問的她卻擺著一張撲克臉。讓我們總是不自覺的挺直腰板。今天也是。
“您在幹什麽啊，王子？”
任由自己接近粉色的金發擺動，緩緩走過來的戰術教官凱蒂，用銳利的目光瞪著我。
現在最主要的問題是，我今天翹掉了凱蒂的戰術指南理論課，偷偷溜出來和尤利安做劍術修煉……
“真是的，王子。您啊——”
“所以都說了對不起了啊！凱蒂！”
王城深處的某間連窗子都沒有的小屋裏，我對著發怒的凱蒂不斷的道歉。
這裏是戰術教官凱蒂的辦公室。緊靠在牆壁上的一個個書櫃裏都塞滿了資料。先不說辦公用桌，就連屋子中央都擺著一張巨大的桌子。
這個房間是以“非常時期的作戰會議室”而設計的。大概是因為防止機密泄露所以房子周圍才沒有開任何一扇窗。
不過自千年戰爭以來，王國卻沒有遭到任何國家的侵略——所以這個房間的布置，大概是凱蒂的個人興趣吧。
然後最近我每周都要來這裏一趟，接受凱蒂的“士兵運用戰術指導”。
不，比起“指導”，倒不如說我是來這接受單方麵說教的……
我身為這個王國的王子——同時也是英雄王的後裔，必須能像祖先那樣統帥三軍。所以我必須學習戰術理論。但我並不認為這適合我。我更加喜歡提高自己的劍術，這種集團戰術我是十分不擅長，而且也派不上用場啊。
我的這個態度，在身為教師的凱蒂看來簡直就是火燒眉毛。
“我說過多少次了……您作為這個國家下一任的王，做出那種事很讓人困擾的啊！”
接下來就是“身為國王應該做什麽什麽”這樣的日常說教。
對我來說，我隻是單純的不想模仿英雄王，說實話，我已經受夠了。
當然，我作為這個國家的王子已經是不爭的事實。身為王妃的母親已經去世，而我又沒有任何兄弟姐妹，自然將成為這個國家的下一任國王。
所以我的父親——亞瑟·潘德拉貢二十世在我十八歲成人的那天，給我安排了凱蒂當“太子洗馬”。
但是隻有這次，凱蒂生起氣來特別可怕。
“王子……您知道我今天到底是為什麽生氣嗎？”
麵對著在桌子的另一頭埋著頭的我，金發的美女武官繼續瞪著。眼鏡在因為沒有窗而作為光源被設置在天花板上的發光石發出的亮光的照耀下，顯得格外冷酷。
“唔！”因為嚇了一跳而縮著脖子的不隻是我一個人。緊挨著脫掉鎧甲的我，用繃帶為我受傷的右臂進行緊急處理的，帶著黑色兜帽的女性也咽了咽口水。
正在用法杖給繃帶纏著的傷口施展治愈魔法的，是在王城中負責治療傷員的“治愈師”中的一員，“治愈之手”艾莉莎——她是經常照顧我的，有著藍色長發的女性。
而且還有一位。她站在離我有些距離的門邊，嚇得瑟瑟發抖。
是最後還是跟到這來的索瑪醬。明明告訴她可以不用來的，她還是因為十分擔心而一路跟到了這。
隻有尤利安那家夥，找了一個和其他士兵一起訓練的借口，完美的溜掉了。
的確，尤利安在我們之中可以算是最聰明的。因為凱蒂的說教就像木乃伊身上的繃帶一樣長，而且還絲毫不講情麵。如果能逃，誰都不會選擇來到這裏的。
隻是，身為當事人的我，當然是絕對逃不掉的。
完蛋了。被凱蒂眼中噴出的怒火掃遍全身的我，除了低著頭，什麽都做不了……
“那個……實在抱歉。因為我總是找遍各種理由翹課……”
——說實話，我很佩服這個時候的我居然說的那麽露骨。就算動動腦子想想都知道，從凱蒂的立場上來看，這種事情怎麽能忍？
雖然如此。
“不，才不是！”
凱蒂嘴裏居然說出了意想不到的話……誒？？
“……凱蒂？”
“我今天生這麽大氣，除了王子您受了那麽重的傷之外沒有第二個原因！”
“受傷什麽的，真的沒什麽大礙啦。劍術修行的時候，這種傷不是家常便飯嘛。”
沒錯吧？抱著這個想法，我開始向身邊的艾莉莎求援。
“請，請別動，王子。”
離我隻有一息之隔的她差點和我的臉撞個滿懷，意識到這個的她臉上開始泛起紅暈。
“不能集中的話就麻煩了。雖然傷口的血止住了，但是還沒有完全愈合。”
“抱，抱歉。”
確實像艾莉莎說的，在手臂上層層繃帶的下方，還在不時地傳來一陣陣疼痛。
用魔法把這樣的傷口處理的不留任何痕跡——這說實話並不是一件容易的事。直到痊愈為止還需要不少時間，而且還需要治愈師集中精力。
“所！以！說！王子！”
凱蒂指出了我的不是。
“就因為您有‘受點傷沒關係’這樣的想法……才會輕易的受那麽重的傷！真是的，弄成這副可憐的樣子。”
“誒！？你生氣是因為那個！？”
“對……對不起對不起！！讓王子受傷，都是我的錯！！”
比起嚇了一跳的我，索瑪醬一副就快要哭出來的表情，不斷地在謝罪。
“我……我如果一開始就沒打算射中的話……就不會變成這樣了……”
“不，索瑪醬，畢竟那是我一開始就拜托你了的啊。索瑪醬隻是按照要求瞄準了而已啦。”
我急忙打圓場。是的，索瑪醬並沒有什麽過錯。
那個即使是凱蒂，也是十分清楚的吧。
“嗯！錯的是王子您！”
銀邊眼鏡依然反射著瘮人的光芒，眼鏡的主人依然在瞪著我。
“退一步說，我也有一部分責任。明明王子能好好地聽課的話，就不會搞成現在這副德行的！”
突然凱蒂的臉上浮現出痛苦的表情。
你在說什麽啊？？我突然不明白到底是什麽狀況了。
“聽課……什麽的，為什麽你會把這兩者聯係到一起啊！”
“看吧！您果然還是沒有明白！”
完了，我又被凱蒂用銳利而毫不留情的視線掃了一遍。
隻是，她如此氣憤的原因到底是……？
“知道嗎？我講的都是戰術中基礎的基礎！士兵們根據每個人能力，擅長的領域都是不同的！比如……像索瑪那樣的弓兵，您會把他配置在最前線嗎！？”
“誒誒！？我,我嗎？那，那個……我會很困擾的……”
突然成為話題的索瑪醬，嚇得弓都掉到了地上，眼淚汪汪的轉過頭。
把目光從索瑪醬身上移開，凱蒂又把目光轉向了艾莉莎。
“那麽，同樣的，治愈師應該配置在哪呢？”
“誒？我嗎？……因為我是專門輔助的……”
把法杖維持在原地，艾莉莎清了清嗓子。
嗯……凱蒂點了點頭。
“也就是說‘好鋼用在刀刃上’。而且她們也十分理解自己的極限。那麽王子，您呢？”
“誒？我？”
“王子不是經常和王城裏的士兵交手嗎？難道您沒有感覺到哪不對勁嗎？感覺到自己和其他士兵不一樣什麽的。”
“！？嗯……那個……確實，比如，我和尤利安的戰鬥方式可以說是完全不同……”
“就是那裏，王子！！果然，還是感覺到了啊~”
突然凱蒂露出了開心的神情。
“看來並不是完全沒有效果呢。就是這樣！”
“……該不會，我翹課跑去練習劍術的事，凱蒂你原來是默許的？”
“王子，如果願意的話，我可是隨時都可以把您綁在這裏的哦？”
那是當然的了，金發武官的眼鏡閃過一道寒光。嗚哇！原，原來還可以這樣！
不過的確，正因為如此——年紀輕輕的她才能擔當戰術教官這樣重要的職位。
“那個雖然是能通過實戰慢慢理解的……但是遺憾的是，從現狀看來，王子與其說是漠視，不如說完全沒有搞清楚是怎麽回事啊。真是的，所以才有必要從戰術理論的角度展開分析！明明那樣就可以減少您受傷的機會的……”
“等會……那個，也就是說，啥來著？”
我也開始思考凱蒂說的這番話。
“我受傷的原因是，那個……最主要的還是我的劍術不到家，沒錯吧？”
“…………王子，真的是這樣嗎？”
“誒？不不，你看啊……”
“在我看來，還有更深層的原因。弓兵隻擅長弓箭，治愈師除了治療什麽都不會，而王子您的劍，也和擅長亂戰的‘戰士’手裏的劍不是一回事！”
“誒！？誒誒誒誒誒誒誒！！！！？？？”
“因為打一開始,王子的劍術就和其他人不一樣。您學習的劍術，應該是從陛下那傳承下來的王族的劍術吧？”
“啊……嗯……那是——”
沒錯，就是這樣。我開始回憶起我小時候。
那是母親剛去世沒多久，父親突然就開始傳授給我劍術。
那大概是為了分散自己悲傷抑鬱的心情吧。亦或是為了盡快的，連同母親的期望一起，把我培養成一個能獨當一麵人呢？
在那之後，身為前任士兵長的克雷夫，被選中作為我的修行對手。
克雷夫和尤利安不同，也是地地道道的羅格雷斯軍人。大概因為有著認真誠實的性格，有一天他表示了“我要去見識見識其他國家的劍術”的願望之後，便辭去了士兵長的職位，把它交給了尤利安，踏上了自己的旅途。
“作為王族，無論在哪個國家，都傳承著‘王族專用的劍術’。因為我國世代相傳著英雄王的劍技，所以我國王族的劍術和其他王族多多少少有些差別……即便如此，王族的劍術大體上都是一樣的，都是被稱為‘王者之劍’的劍技。”
“？王者之……劍？”
“沒錯。也就是說，就是能起到鼓舞其他並肩作戰的人們的，威風堂堂的劍術！”
眼鏡背後的凱蒂的眼神中放出了閃閃的光芒。
話說回來，身為前士兵長的克雷夫好像完全沒有訂正過我從父親那學來的劍術的樣子。
那是因為他原本就知道我學習的是“王者之劍”吧——雖然新士兵長尤利安完全沒注意到。
啊啊，原來如此，我終於明白她到底在說什麽了。
也就是說我無法及時避開索瑪醬射來的箭矢的原因，其實是我和尤利
安的劍術本來就不是同一種類型？
“確，確實我經常被尤利安說‘你的劍術華麗過頭了’這樣的話呢……誒，誒誒誒誒？？？”
“換種說法就是特化單挑能力的劍技……這麽說您能明白嗎，王子？”
“單打獨鬥嗎……啊，然後呢？”
“沒錯，王子的劍術本來就是為了單打獨鬥而使用的，根本不適合分心去注意飛過來的箭矢。不，不如說，‘王者的劍’本來就不是注重這麽多細節的劍術。如果您要是明白這個，就應該不會去做這種無謀的蠢事了，王子！”
“無，無謀什麽的……但是！如果戰鬥中真飛來一支箭的話怎麽辦！”
“很簡單，一開始就不要把自己安排在那種環境裏就好。”
凱蒂滿懷自信的說道。
——我居然詞窮了……看來這不像是一個玩笑。
“所以，您才要認真的學習戰術理論知識！其他的士兵們雖然不需要，可您是指揮全軍的人啊！”
凱蒂興奮的站了起來。
“對，就像傳說中的英雄王那樣！”
“誒？”
“親自率領眾多的人，僅是身處陣中就能鼓舞大家，帶領大家走向勝利……即使是身為王子的您，我也想盡全力讓您成為那樣的英雄！”
“我……”
我討厭那樣子。即使十分想說出這句話，最後還是忍住了。
在醉心於英雄王的凱蒂麵前，不應該說出這樣的話。
不過，這果然很無聊。模仿英雄王什麽的——
“總而言之，王子！這樣您應該能明白了吧？您還欠缺什麽？！”
不知道我真實想法的凱蒂，從書櫃中取出了資料。
然後開始將它們堆在我麵前的大桌子上。
“為了不讓王子第二次把自己搞成這個樣子，現在開始就由我來給您進行徹徹底底的戰術理論補習！聽到了嗎？”
“額……不，不會吧？這麽多，全部？”
“這些隻是最基本最基本，打牢基礎用的。最後，您要做到把這裏所有的資料倒背如流！”
“所，所有！？”
我感覺到自己的血液就要凝固了……而且這一瞬間艾莉莎正在治療的右臂傳來的疼痛感仿佛也消失了。
等我回過神來環視了一下四周，這個屋子裏無數的櫃子裏，從上到下，從裏到外都塞滿了資料。
“今天您可別想逃。”
凱蒂繼續微笑著往已經堆成山的資料裏加料……
“至今為止因為翹課落下的功課不補回來可不行呢。做好覺悟了嗎,王子！？”
當然我沒有反駁的餘地。反倒是索瑪醬抱著弓，想開口說些什麽，被凱蒂瞟了一眼後，又沉默了。
而艾莉莎則是把自己的臉藏在黑兜帽裏，露出隻有我能看到的微笑說“這可真是悲劇啊……”
對，已經沒處可逃，我能感受到的除了絕望之外就沒有其他的了。
完全無視我的心情，凱蒂興高采烈地打開一份資料。
“那麽王子！如此難得的機會，讓我們來記住士兵們的分類和各自的特性吧~~如果不好好理解這個的話，就更談不上什麽安排戰術了。”
“我，我知道了啦！真沒辦法……”
徹底完了……就在我毫無辦法隻能放棄，準備接受凱蒂漫長的補課時——
敲門的聲音阻止了武官的課程。
“打擾了——”
沒等站在門邊的索瑪醬反應，門外的人已經跨過了門檻。
那是一位有著銀色的秀發，身著白色基調的文官製服的少女。
這誰啊？我可不認識她。因為在卡梅洛特王城裏工作的人實在太多，而我又沒有機會參與國政，所以和文官們照麵的機會可謂少之又少。
貌似對於和政治無關的凱蒂來說也是如此。
“請問你是誰啊，現在可是王子的戰術理論課程的時間。”
“我是從事於國王陛下的政務官安娜。實際上因為有非常緊急的事情想要向王子殿下傳達，特來叨擾。”
“請原諒我的無禮”，那位名叫安娜的政務官少女，恭恭敬敬的鞠了個躬。
政務官——？這個聲音讓我豁然開朗了。
對了，我見過她。那是很久以前，母親剛過世時，把我帶到城堡地下的那位少女！
那時候雖然還不是政務官，但也是繼承人吧。雖然和我歲數相近，卻有著不輸給年長的凱蒂的能讓周圍冷靜下來的氣質。
然後。
“您就是……王子殿下吧？在這個地方覲見，請先允許我向您賠禮。”
銀發的文官少女，隻字不提當年的事，在我麵前單膝跪地。
對著坐在椅子上的我也會低頭，這是最禮貌的打招呼方式。真不愧是文官，突然而來的禮貌讓我渾身不自在。
“什麽？那個……安娜？”
“是，現在由我向王子殿下報告。這是來自國王陛下的傳話：立刻穿上禮服前往王城的謁見大廳。”
“誒？禮服？”
我馬上理解了，要穿禮服也就是說馬上會有非常重要的客人來到王城。
那毫無疑問是比凱蒂的課程更加重要的事。我鬆了一口氣，而金發的武官則愣在了原地。
但是安娜的話還在繼續。
“按照預定，與王子殿下訂婚的東方國度的公主，輝夜大人將在今天到達王城。”
“你，你剛才說什麽？？”
下一個瞬間，我搶在凱蒂前麵脫口而出。
“訂，訂婚？？和王子訂婚……！？怎麽,會有這種事……”
和我一起急忙跑出凱蒂的“拷問室”的，是沒多想就跟出來的索瑪醬，現在正在不知所措的緊隨在我後麵。
不，在這突發情況下陷入混亂的可不止她一個人。
“艾莉莎？”
“對，對不起，王子！”
還有被我催促著，終於想到放手的艾莉莎。
等我注意到時，不知什麽時候治療已經完成了。被繃帶纏著的右臂，已經可以活動，也完全感覺不到疼痛了。
雖然如此，艾莉莎還是保持著治療的姿態跟著我，於是她的臉一下子漲得通紅，埋進了黑色兜帽的最深處。
——不，比誰都要動搖的，明明是身為當事人的我。
從沒有窗戶的凱蒂的辦公室跑出來，沒走兩步就看到了日光照耀著的回廊。
這裏在王城很高的地方，在回廊上的大窗戶的另一頭，是映入眼簾的王都的街道。
在最外頭的是寬廣的農田。然後是像一個個火柴盒一般的房子，井然有序的圍著王城。
那樣的街道，是以連接王城的寬敞街道為中心不斷向外發展的結果。這些街道一般都流傳著凱旋的英雄王的傳奇軼事，至今都被城裏的人們當做特殊的街道對待。
所以這也成為了王城內最繁華熱鬧的街道。
但是現在那裏從王城上看也是一目了然，到處都擠滿了人。
怎麽回事？就在我想著這個的時候，跟上來的凱蒂打開了走廊的窗子。
隨著風一起飄進回廊的，還有街道上與往時截然不同的喧囂。
“看來輝夜大人一行人已經進入了街道了呢。”
說出真相的，是唯一冷靜的政務官安娜。
啊啊，還真的是這樣呢。定睛望去，能看到在路上行進的車隊，和將車隊團團圍住的市民們。
但是，為什麽？我完全不敢相信眼前的一切。
因為，那種事……婚約什麽的……
“我可是聽
都沒聽說過啊！！！！？”