這是個狂風大作、雨點傾盆的黑夜，一切都黯淡無光。
不得不夜間趕路的人在路上行走，他們滿心不情願，渴望迅速回到光明溫暖的家中。
一個個子很高的青年在雨中狂奔，寬大的黑色袍子將他從頭到腳都遮得嚴嚴實實。行人看見他，都遠遠地避了開去。露在長袍之外的慘白手指令他們聯想到這些日子令他們受到驚嚇的怪物。這些可憐人再也經不起刺激了。
他並不在意。他無暇在意別的了。他心中隻有一個念頭：快點趕去教堂！
一位穿著燕尾服的紳士迎麵走來。當他們相距幾米之遙時，這位紳士扔掉了雨傘，尖嘯著撲了過來，聲音尖利得不像人類。
麵對這位行為詭異的紳士，他抽出了腰間的銀質尖刀。武器在黑夜中劃出一道銀白色的光芒，最終刺入了對方的胸膛。那位紳士像一顆迅速枯萎的樹，高大飽滿的身體迅速萎縮、化為灰燼。血紅色的眼珠掉在地上，發出令人心驚膽寒的幽光。
他繼續向前奔跑。他腳步輕快，心情卻變得無比沉重。他生活在這個惡魔肆虐的時代，卻是近期才了解人們麵臨著怎樣的危險。
他們已經猖狂到這個地步了！我還來得及嗎？
他忐忑地想著，踏上教堂門外台階時甚至滑倒了。他幾乎是立刻跳了起來，衝向教堂大門。
與外麵的黑暗冰冷不同，教堂裏溫暖明亮，燃燒著的幾排蠟燭散發出柔和的光芒。推開大門的一刻，他聽見自己尋找的人、那位主任牧師，正平靜地說：“就算殺了我也改變不了什麽。光明之所以為光明，原因並非是它在任何時候都能杜絕黑暗的存在，而是它永遠不會被黑暗遮蔽、甚至湮滅。”
恍如被重錘當胸砸中，他猛地靠在門上，大口大口地喘息。幾年前，他差點殺了這位牧師。當時對方剛任牧師不久，也是這樣正氣凜然地向自己說著類似的話，自己帶著武器、對方不堪一擊，他卻倉皇逃走了。對方身上有著不會被打倒、不會被殺死的東西，那是對光明的信仰。
教堂內，牧師正和兩個他認識的“生物”對峙，這個場麵讓他心悸得更厲害。他像被人拋到岸上的魚，在被黑暗侵蝕的世界裏掙紮，徒勞又絕望。
這是牧師與惡魔的對峙，是光明與黑暗的對峙。可笑的是，他甚至沒辦法選擇正確的一方；在他不知情的時候，他就已經站在黑暗那邊。
可他沒時間絕望了。那個他見過多次的、漂亮的女士踏上長椅的椅背，躍向空中。他差點沒認出她來：她美豔的臉蛋和高貴的氣質全都不見了，取而代之的是青白的皮膚與長長的尖利爪子。她露出了原型，想要殺死那位牧師。
不及多想，他將銀刀擲了出去，趕在她傷到牧師之前刺穿了她的心髒。她發出了一聲怒吼，宛如喉嚨撕裂般尖銳嘶啞，令人聽著發毛。她的屍體掉在通往聖壇的過道上，碎成了牆灰般的白色粉末。
“我猜，我來得不算晚。”他說著話，將黑色的長袍解下，扔到地上。這下，他露出了長袍遮住的銀製匕首與特製火槍，也現出了真容。
雖然他是個不折不扣的年輕人類，但外貌倒是更像鬼怪一些：眼窩深陷，膚色慘白，頭發像是黃色的枯草，如同死屍。露在外麵的手指很瘦，仿佛骨骼上隻覆著一層皮膚。饒是如此，他依舊是個長相漂亮的年輕人，鼻梁高挺，眼睛是純粹的藍色。無論他遭受過什麽，那些並未讓他變得醜陋，隻是令他生命流失。
牧師認出了他，當即歎息一聲，不知是欣慰還是惋惜。與此同時，惡魔也開了口，溫柔地責備道：“路易斯，你怎麽能殺她？一周之前，我們還坐在桌旁喝茶談天。”
路易斯看著對方。對方長相英俊漂亮，但絕不屬於人類的範疇。類似鱷魚皮膚的灰色鱗甲從他光潔的下巴向下延伸、覆蓋了他的脖頸，修長的手指前端有尖銳的骨刺突出皮膚。黑色的翅膀收在身後，當它們張開，恐怕能夠遮蔽一切光明。
路易斯不由自主地握住了腰間一把刀，又顫抖著手指鬆了開來。
往事正湧入路易斯的腦海。那些曾令他慶幸的際遇，現在想起來，卻讓他陷入了無盡的懊悔。
他的父母都參加了十幾年前的那場內戰。父親死在聯盟*隊的炮火中，母親則因身處醫療隊太過疲累而流產，一同失去的還有他未出世的弟弟或妹妹。戰爭結束後，南方一位莊園主被迫收留了他。
這對雙方來說都絕對糟糕。那位莊園主是聯盟國的忠實擁護者，憎恨廢除蓄奴製的法令。理所當然，他們對路易斯這個北方軍人留下的孤兒沒什麽好感。童年與少年時期受到的虐待和冷遇令路易斯變得沉默寡言，整個人看起來陰暗無比。而他這幅模樣更讓收養者憎惡和恐懼。
那個男人便是在路易斯最憤世嫉俗的時候出現的。路易斯崇拜並尊敬對方。在對方身邊，他可以隨心所欲，唯一的任務就是按對方的要求殺人。他很快就被對方優雅風趣的談吐和處處維護自己的舉動收服，成了最忠心的仆從。
路易斯從未想過為什麽對方指定的目標都是神職人員，也從未想過為何自己有能力殺死那些身手了得、帶著武器的家夥。他有過懷疑，但很快就拋開了；他並不在乎。他認為自己被世界遺棄了，因此決定遺棄這個世界。
——直到他發現自己殺死的都是驅魔師。而他本人，原本也注定要成為一名驅逐惡魔、守衛光明、保護人類的驅魔師。
他終於明白了一切，但已經太晚了。那個引誘他犯罪的惡魔，此刻正優雅又惡毒地微笑。
“你終於發現了真相。是的，你是天生的驅魔師，我騙了你。你帶著武器出現在這裏，可這都是徒勞。親愛的路易，請允許我提醒你，你已經成了魔鬼的仆人！隻要你還活著，就不可能殺死我！”路易斯看見對方向自己張開雙臂。“所以，忘了‘職責’吧，那都是無聊的東西。回到我這邊，我原諒你殺死安娜的罪過。”
路易斯沉默地走過去，與對方擦肩而過。他站在了牧師與惡魔之間。“我看見過走夜路的、惶惶然的行人，也看見過魔鬼的利爪如何撕碎嬰兒；我甚至看見了惡魔如何將人的頭皮剝下來，敲碎頭骨，吸食人腦。如果你不想我回到正確的立場上，就該避免我看見這些。”
英俊的惡魔挑了挑眉，豎瞳的金色眼睛中滿是漠然。“路易，為什麽你不想些令人開心的事？傷害你的那家人也全都死了，那個肥豬般的男人和他聒噪的妻子甚至被剝了皮。這不能讓你得到安慰嗎？”
“天哪，他們失去的是性命！活生生的性命！”路易斯叫道，無法遏製自己的驚訝與怒火。他第一次發現，自己跟隨了這麽久的“男人”和自己根本毫無共同語言。“他們一家四口中有三頭蠢豬，就算現在，我也這麽認為。但我絕不會殺掉他們還把人皮剝下來做地毯，你懂嗎？”
“那麽，你現在要反抗我了？你想保護這個拿著十字架胡扯的男人？”
路易斯微微抬頭，看著惡魔的雙眼。“我會保護這位高尚的神職人員。”
“這愚蠢極了。這些神職人員在黑暗麵前無能為力。”惡魔好聽的聲音裏含著輕蔑：“你以為你走到那邊，光明就會接納你了？其他驅魔師能夠接受你的加入嗎？教會中的每一位驅魔師都會有個虔誠的教徒作為搭檔，問問你身後那位牧師吧，他放心把善良無害的普通人放在你身邊嗎？你已經被光明拋棄了，現在你也想被黑暗拋棄？”
路易斯感到茫然無措。他明白對方的意思：他無法殺掉對方。無論怎樣，這位牧師都會被殺死；如果自己站在光明這邊，那不過是多死一個人罷了。
自己會被光明接納嗎？路易斯不由自主地回過頭，滿懷恐懼，又心存期待。牧師向他露出了勇敢的、友好的微笑，那張再普通不過的臉上有著悲天憫人的光芒，路易斯幾乎以為，自己看見了天使。他又看向腳下。聖母像的影子一直延伸到他立足的地方。
他被接納了。
幾乎是眨眼的功夫，路易斯便有了決定。他轉過身，麵對著目露不解的牧師。“如果我現在走過來，還來得及麽？如果我為了曾經的罪惡道歉，還來得及麽？”
“當然來得及。承認錯誤、投奔光明，永遠都不會晚的。”
如釋重負般，路易斯向對方微笑了一下。“我很抱歉。”話畢，他將銀質匕首刺向了自己的胸膛。
“上帝啊！”牧師震驚地捂住了嘴，向路易斯的方向走過去。而惡魔的反應更快：血腥味剛彌散到空氣中，他便衝向路易斯這邊。可路易斯的動作令他停住了腳步，不僅如此，他甚至張開了翅膀、試圖迅速飛離……
路易斯拔槍轉身，金發飄起，劃出一道弧線。銀匕首還在他心髒的位置插著，他的生命正在迅速流逝；但他的動作仍然迅捷。他扣動了扳機。
耀眼的白光在教堂中炸開，惡魔隻來得及露出震驚的表情便灰飛煙滅。而路易斯也用盡了最後一點力氣，朝著聖母像的方向仰麵倒了下去。
他似乎聽見那位牧師在說：“你被原諒了。你會被指引著帶往上帝身邊。”
***
你被原諒了。
路易斯在黑暗的閣樓裏醒來，油墨味和鐵鏽味嗆得他難受。他很快意識到，這是那家莊園主的房子，他從來這兒就被安置在閣樓上。這裏也是主人的倉庫，看完的日報和老舊的工具將他狹小的床鋪包圍了。他驚訝地從床上躍起，頭撞在低矮的房頂上。
疼痛將震驚與激動驅散了，路易斯開始思索。最初，他懷疑自己做了一場冗長的夢，夢裏有悲慘的童年、洗腦功力一流的惡魔和天使般的牧師。但他很快便認定那是真實發生過的事情。那所有的任性、驚訝、懊悔，都仿佛剛剛經曆般，深刻地印在他心裏。
或許自己的確被帶向上帝麵前過，但上帝認為自己可以重活一次，所以把自己扔下了雲端。
他扯過報紙堆最上方的那一份。那上麵有一條“……總統遇刺已有五年”之類的話。
“現在是1870年！”路易斯驚訝地低聲自語：“這時候我才十歲！”
樓下隱約傳來女人的尖聲怒喝，多數是對生活的牢騷，其中夾雜著對自己這個“倒黴鬼”的謾罵。路易斯知道，這位夫人就是這樣，等自己按捺不住衝下去和她爭論時，她就能心願得償地揍自己一頓了。想起前世看見過的那張血淋淋的人皮，路易斯有點反胃。
這次一切都會不一樣，路易斯對自己說。
這次，他不會任這群蠢豬欺侮，也不會受誰蠱惑。既然自己注定要成為驅魔師，那麽，便早一步走向光明好了！
不得不夜間趕路的人在路上行走，他們滿心不情願，渴望迅速回到光明溫暖的家中。
一個個子很高的青年在雨中狂奔，寬大的黑色袍子將他從頭到腳都遮得嚴嚴實實。行人看見他，都遠遠地避了開去。露在長袍之外的慘白手指令他們聯想到這些日子令他們受到驚嚇的怪物。這些可憐人再也經不起刺激了。
他並不在意。他無暇在意別的了。他心中隻有一個念頭：快點趕去教堂！
一位穿著燕尾服的紳士迎麵走來。當他們相距幾米之遙時，這位紳士扔掉了雨傘，尖嘯著撲了過來，聲音尖利得不像人類。
麵對這位行為詭異的紳士，他抽出了腰間的銀質尖刀。武器在黑夜中劃出一道銀白色的光芒，最終刺入了對方的胸膛。那位紳士像一顆迅速枯萎的樹，高大飽滿的身體迅速萎縮、化為灰燼。血紅色的眼珠掉在地上，發出令人心驚膽寒的幽光。
他繼續向前奔跑。他腳步輕快，心情卻變得無比沉重。他生活在這個惡魔肆虐的時代，卻是近期才了解人們麵臨著怎樣的危險。
他們已經猖狂到這個地步了！我還來得及嗎？
他忐忑地想著，踏上教堂門外台階時甚至滑倒了。他幾乎是立刻跳了起來，衝向教堂大門。
與外麵的黑暗冰冷不同，教堂裏溫暖明亮，燃燒著的幾排蠟燭散發出柔和的光芒。推開大門的一刻，他聽見自己尋找的人、那位主任牧師，正平靜地說：“就算殺了我也改變不了什麽。光明之所以為光明，原因並非是它在任何時候都能杜絕黑暗的存在，而是它永遠不會被黑暗遮蔽、甚至湮滅。”
恍如被重錘當胸砸中，他猛地靠在門上，大口大口地喘息。幾年前，他差點殺了這位牧師。當時對方剛任牧師不久，也是這樣正氣凜然地向自己說著類似的話，自己帶著武器、對方不堪一擊，他卻倉皇逃走了。對方身上有著不會被打倒、不會被殺死的東西，那是對光明的信仰。
教堂內，牧師正和兩個他認識的“生物”對峙，這個場麵讓他心悸得更厲害。他像被人拋到岸上的魚，在被黑暗侵蝕的世界裏掙紮，徒勞又絕望。
這是牧師與惡魔的對峙，是光明與黑暗的對峙。可笑的是，他甚至沒辦法選擇正確的一方；在他不知情的時候，他就已經站在黑暗那邊。
可他沒時間絕望了。那個他見過多次的、漂亮的女士踏上長椅的椅背，躍向空中。他差點沒認出她來：她美豔的臉蛋和高貴的氣質全都不見了，取而代之的是青白的皮膚與長長的尖利爪子。她露出了原型，想要殺死那位牧師。
不及多想，他將銀刀擲了出去，趕在她傷到牧師之前刺穿了她的心髒。她發出了一聲怒吼，宛如喉嚨撕裂般尖銳嘶啞，令人聽著發毛。她的屍體掉在通往聖壇的過道上，碎成了牆灰般的白色粉末。
“我猜，我來得不算晚。”他說著話，將黑色的長袍解下，扔到地上。這下，他露出了長袍遮住的銀製匕首與特製火槍，也現出了真容。
雖然他是個不折不扣的年輕人類，但外貌倒是更像鬼怪一些：眼窩深陷，膚色慘白，頭發像是黃色的枯草，如同死屍。露在外麵的手指很瘦，仿佛骨骼上隻覆著一層皮膚。饒是如此，他依舊是個長相漂亮的年輕人，鼻梁高挺，眼睛是純粹的藍色。無論他遭受過什麽，那些並未讓他變得醜陋，隻是令他生命流失。
牧師認出了他，當即歎息一聲，不知是欣慰還是惋惜。與此同時，惡魔也開了口，溫柔地責備道：“路易斯，你怎麽能殺她？一周之前，我們還坐在桌旁喝茶談天。”
路易斯看著對方。對方長相英俊漂亮，但絕不屬於人類的範疇。類似鱷魚皮膚的灰色鱗甲從他光潔的下巴向下延伸、覆蓋了他的脖頸，修長的手指前端有尖銳的骨刺突出皮膚。黑色的翅膀收在身後，當它們張開，恐怕能夠遮蔽一切光明。
路易斯不由自主地握住了腰間一把刀，又顫抖著手指鬆了開來。
往事正湧入路易斯的腦海。那些曾令他慶幸的際遇，現在想起來，卻讓他陷入了無盡的懊悔。
他的父母都參加了十幾年前的那場內戰。父親死在聯盟*隊的炮火中，母親則因身處醫療隊太過疲累而流產，一同失去的還有他未出世的弟弟或妹妹。戰爭結束後，南方一位莊園主被迫收留了他。
這對雙方來說都絕對糟糕。那位莊園主是聯盟國的忠實擁護者，憎恨廢除蓄奴製的法令。理所當然，他們對路易斯這個北方軍人留下的孤兒沒什麽好感。童年與少年時期受到的虐待和冷遇令路易斯變得沉默寡言，整個人看起來陰暗無比。而他這幅模樣更讓收養者憎惡和恐懼。
那個男人便是在路易斯最憤世嫉俗的時候出現的。路易斯崇拜並尊敬對方。在對方身邊，他可以隨心所欲，唯一的任務就是按對方的要求殺人。他很快就被對方優雅風趣的談吐和處處維護自己的舉動收服，成了最忠心的仆從。
路易斯從未想過為什麽對方指定的目標都是神職人員，也從未想過為何自己有能力殺死那些身手了得、帶著武器的家夥。他有過懷疑，但很快就拋開了；他並不在乎。他認為自己被世界遺棄了，因此決定遺棄這個世界。
——直到他發現自己殺死的都是驅魔師。而他本人，原本也注定要成為一名驅逐惡魔、守衛光明、保護人類的驅魔師。
他終於明白了一切，但已經太晚了。那個引誘他犯罪的惡魔，此刻正優雅又惡毒地微笑。
“你終於發現了真相。是的，你是天生的驅魔師，我騙了你。你帶著武器出現在這裏，可這都是徒勞。親愛的路易，請允許我提醒你，你已經成了魔鬼的仆人！隻要你還活著，就不可能殺死我！”路易斯看見對方向自己張開雙臂。“所以，忘了‘職責’吧，那都是無聊的東西。回到我這邊，我原諒你殺死安娜的罪過。”
路易斯沉默地走過去，與對方擦肩而過。他站在了牧師與惡魔之間。“我看見過走夜路的、惶惶然的行人，也看見過魔鬼的利爪如何撕碎嬰兒；我甚至看見了惡魔如何將人的頭皮剝下來，敲碎頭骨，吸食人腦。如果你不想我回到正確的立場上，就該避免我看見這些。”
英俊的惡魔挑了挑眉，豎瞳的金色眼睛中滿是漠然。“路易，為什麽你不想些令人開心的事？傷害你的那家人也全都死了，那個肥豬般的男人和他聒噪的妻子甚至被剝了皮。這不能讓你得到安慰嗎？”
“天哪，他們失去的是性命！活生生的性命！”路易斯叫道，無法遏製自己的驚訝與怒火。他第一次發現，自己跟隨了這麽久的“男人”和自己根本毫無共同語言。“他們一家四口中有三頭蠢豬，就算現在，我也這麽認為。但我絕不會殺掉他們還把人皮剝下來做地毯，你懂嗎？”
“那麽，你現在要反抗我了？你想保護這個拿著十字架胡扯的男人？”
路易斯微微抬頭，看著惡魔的雙眼。“我會保護這位高尚的神職人員。”
“這愚蠢極了。這些神職人員在黑暗麵前無能為力。”惡魔好聽的聲音裏含著輕蔑：“你以為你走到那邊，光明就會接納你了？其他驅魔師能夠接受你的加入嗎？教會中的每一位驅魔師都會有個虔誠的教徒作為搭檔，問問你身後那位牧師吧，他放心把善良無害的普通人放在你身邊嗎？你已經被光明拋棄了，現在你也想被黑暗拋棄？”
路易斯感到茫然無措。他明白對方的意思：他無法殺掉對方。無論怎樣，這位牧師都會被殺死；如果自己站在光明這邊，那不過是多死一個人罷了。
自己會被光明接納嗎？路易斯不由自主地回過頭，滿懷恐懼，又心存期待。牧師向他露出了勇敢的、友好的微笑，那張再普通不過的臉上有著悲天憫人的光芒，路易斯幾乎以為，自己看見了天使。他又看向腳下。聖母像的影子一直延伸到他立足的地方。
他被接納了。
幾乎是眨眼的功夫，路易斯便有了決定。他轉過身，麵對著目露不解的牧師。“如果我現在走過來，還來得及麽？如果我為了曾經的罪惡道歉，還來得及麽？”
“當然來得及。承認錯誤、投奔光明，永遠都不會晚的。”
如釋重負般，路易斯向對方微笑了一下。“我很抱歉。”話畢，他將銀質匕首刺向了自己的胸膛。
“上帝啊！”牧師震驚地捂住了嘴，向路易斯的方向走過去。而惡魔的反應更快：血腥味剛彌散到空氣中，他便衝向路易斯這邊。可路易斯的動作令他停住了腳步，不僅如此，他甚至張開了翅膀、試圖迅速飛離……
路易斯拔槍轉身，金發飄起，劃出一道弧線。銀匕首還在他心髒的位置插著，他的生命正在迅速流逝；但他的動作仍然迅捷。他扣動了扳機。
耀眼的白光在教堂中炸開，惡魔隻來得及露出震驚的表情便灰飛煙滅。而路易斯也用盡了最後一點力氣，朝著聖母像的方向仰麵倒了下去。
他似乎聽見那位牧師在說：“你被原諒了。你會被指引著帶往上帝身邊。”
***
你被原諒了。
路易斯在黑暗的閣樓裏醒來，油墨味和鐵鏽味嗆得他難受。他很快意識到，這是那家莊園主的房子，他從來這兒就被安置在閣樓上。這裏也是主人的倉庫，看完的日報和老舊的工具將他狹小的床鋪包圍了。他驚訝地從床上躍起，頭撞在低矮的房頂上。
疼痛將震驚與激動驅散了，路易斯開始思索。最初，他懷疑自己做了一場冗長的夢，夢裏有悲慘的童年、洗腦功力一流的惡魔和天使般的牧師。但他很快便認定那是真實發生過的事情。那所有的任性、驚訝、懊悔，都仿佛剛剛經曆般，深刻地印在他心裏。
或許自己的確被帶向上帝麵前過，但上帝認為自己可以重活一次，所以把自己扔下了雲端。
他扯過報紙堆最上方的那一份。那上麵有一條“……總統遇刺已有五年”之類的話。
“現在是1870年！”路易斯驚訝地低聲自語：“這時候我才十歲！”
樓下隱約傳來女人的尖聲怒喝，多數是對生活的牢騷，其中夾雜著對自己這個“倒黴鬼”的謾罵。路易斯知道，這位夫人就是這樣，等自己按捺不住衝下去和她爭論時，她就能心願得償地揍自己一頓了。想起前世看見過的那張血淋淋的人皮，路易斯有點反胃。
這次一切都會不一樣，路易斯對自己說。
這次，他不會任這群蠢豬欺侮，也不會受誰蠱惑。既然自己注定要成為驅魔師，那麽，便早一步走向光明好了！