馬國安沒想到馬馥芳開口沒為自己討什麽好處，倒是一心替她平日裏並不怎麽親近的庶妹打算,不由得有些驚奇起來,眼珠一轉：
“秀芳的婚事我自由安排,隻是，便是我不再想著白家財產，你也該想想怎麽籠絡好自己的丈夫，成親五年無出,恐怕你自己在婆家過的也艱難吧？爹謀算白家的產業也不全全是為了我自己，你想想,若是白家藥廠掌握在咱們馬家手裏,白乾笙和他那個老娘還不得事事順著你哄著你？還能三番四次的往家裏納小妾給你難堪麽？”
“白家的事我自有安排,爹爹且看著,不過一年，我自然將白家料理的清清白白，也不枉費了我做一回馬國安的女兒了。”
順手給老爺子戴頂高帽，果然惹得他撚著胡子笑了起來：
“我以前就覺得你脾氣太軟，才縱容的白乾笙一房一房姨太太往家裏抬，現在看來你倒是有了爭鬥之心，隻是現在生個兒子才是最重要的，哪怕是姨太太生了你抱到自己屋裏養活也要盡快有個兒子才行，女人在夫家最靠的住的不是什麽狗屁賢惠孝順，就是兒子，隻要你手裏有了白家的兒子，連白家那個老妖婆都得讓你三分。”
自己就是男人，馬國安最了解男人的心思，女人再看好看多了也膩歪，兒子才是真正能延續血脈的接班人，沒有兒子，說什麽都是虛的。馬馥芳自然知道自家老爹這些年吃了多少斷子絕孫的暗虧，對求子簡直就是存了執念，不過隻順著他笑道：
“爹爹為了我的心女兒是知道的，好在白乾笙雖然納了幾房妾室，對我卻還敬重有加，我們兩個現在也是舉案齊眉，並沒有什麽齷齪。這幾年也找了無數大夫看過，都說的我們兩個身子沒有任何問題，不過是機緣未到罷了。至於婆婆，自從大伯出走平日裏隻是吃齋念佛，並不怎麽再插手女兒房裏的事了。”
“哼，那個死老婆子，也就是現在老實，等過些日子你瞧著吧……”
馬國安哼哼幾聲，又吩咐道：
“既然來了就吃了飯再走，我派人到白府送信，你也沉得住氣，等白乾笙來親自來接你了再跟他回白家。”
這是測試一下自己現在在白家的地位？馬馥芳點頭答應下來，心裏明白一時讓馬國安改了多少年籌謀策劃的主意恐怕不易，便也不再勸說，不多時又有馬家鋪子裏掌櫃的前來報賬，便趁此機會告辭退下，向著馬秀芳的院子走去。
************************************************
馬秀芳此時也知道自家姐姐回了娘家，心裏正惴惴不安，手裏的針線也頓住了，皺眉瞧著正給自己倒茶的貼身丫頭巧紅，心裏暗道：
“你說大小姐這次回來到底是為了什麽事？若是……”
若是在白家受了委屈到娘家告狀，太太心情又要不好，自己豈不是要倒黴？這慣會無事生非惹麻煩的嫡姐，嫁了人還要給自己找氣受。馬秀芳覺著自己這層溫婉的皮就要貼不住了，咬著牙捏著手裏的針狠狠戳了幾下白綢子繡布，才把竹繃子放到窗邊高幾上，喘了幾口氣，將嘴角微微翹起，露出一副柔糯可憐的笑容來：
“走吧，拿著前些日子我新做的那條粉紅芍藥府綢帕子，跟我去瞧瞧好久不見的大姐姐去！”
巧紅答應一聲，從抽屜裏翻出帕子整齊疊好，又尋了一個紅鬆雕花的小盒子裝了，跟著馬秀芳出了院子，卻正瞧見馬馥芳分花拂柳而來，頭上鑲紅寶石赤金首飾在太陽底下熠熠生輝，閃的馬秀芳心裏發悶。
馬馥芳見她們二人正站在門口，便先開了口：
“這是知道我要來，你們就早早出來迎我了？”
馬秀芳忙揚起笑意，上去挽住馬馥芳的胳膊：
“自然是我們姐妹心有靈犀了，我聽說姐姐回府，想著必要過來看看妹妹，這不早等著姐姐來尋我呢，可是還帶了什麽好東西給妹妹了？”
瞧著自己單身過來卻討要東西，這妹子也是個小刺頭，馬馥芳心裏腹誹，卻也知道這兩姊妹從來並不親密。說起來乃是因為馬馥芳剛烈，素來不大瞧得上這位庶出的妹子，覺得她出身底下又小家子氣十足，而馬秀芳也有幾分小聰明，知道從馬太太那裏討不得好處，也從來低調行事並不時常到正院去，隻是見了馬馥芳反常的到自己院子來，嘴裏卻不由自主的想要壓她一壓。
馬馥芳笑著回了一句：
“怎麽還跟小孩子似的跟我要糖吃不成？給你的東西自然先是放在娘那裏，少不了你一分一毫的。說起來都是大姑娘了，怎麽越發的慳吝起來，若是以後嫁了人可怎麽辦？”
馬秀芳也是雲英未嫁的姑娘家，聽了她打趣臉上一紅，唾了一口道：
“姐姐才是越活越回去了，竟然說話如此肆無忌憚起來，等我告訴娘狠狠的教訓一頓才好！”
“男大當婚女大當嫁，這有什麽害羞的，難道你還想著你一輩子當老姑娘不成？”馬馥芳熟稔的坐到窗邊臥榻上，順手拿起馬秀芳剛做的針線，一邊讚道，“哪個娶了你可是好福氣，至少不缺好衣服好鞋好帕子，瞧這牡丹繡的，反正我是再沒見過更好的了。”
一邊看著一邊對馬秀芳擠眉弄眼，馬秀芳幾步上去奪了繡布：
“姐姐可就是來玩笑我的？我，我……”
說著，竟然嗚咽起來，馬馥芳趕緊上前安慰道：
“不過說兩句笑話，哪裏值得真生氣了？再說我也是真為了你好，平日裏我難得會娘家，娘又管著府裏這麽多雜事，你還是個沉穩安靜的，平日裏並不到主院去，若再沒有個人幫著你提起這事可不是就要耽誤了？你想想，到底你我還是姊妹，不管平時來往多少難道我還真盼著你嫁不出去才開心不成？”
一番話說得馬秀芳也有些意動，她平日裏躲著馬家太太，雖然少受了不少的排頭，卻也不容易跟著她出門見人，馬家太太又深恨自己的親娘，怎能主動開口提自己的婚事？就算馬老爺能想起自己這個庶女，卻不好當父親的插手這事，可不是要讓自己老死在這個家裏？
她心裏想著，眼裏卻慢慢滲出淚水來：
“我知道姐姐對我的好，隻是，隻是這事我如何說得？便是姐姐的婚事也是父母之命媒妁之言，何況我呢。隻盼著……”
馬秀芳也有幾分顏色，哭的梨花帶雨，讓馬馥芳也不禁色不迷人人自迷了，想起自己來的目的忙咳了一嗓子，勸道：
“先別說這些有的沒的，我隻問你，你現在心裏有想要嫁的人沒？若是真有我可以幫著你跟娘透個信，看看爹娘是什麽意思。”
“姐姐也知道我平日裏又不出門，哪裏又有什麽心上人呢？”小美人又是臉上一紅，嗚嗚咽咽的說著，“若姐姐真是問我，我就是，就是想找個知心知意也就算是我的造化了。”
馬馥芳瞧著她不像是撒謊的樣子，看來是真的沒有心上人，倒是鬆了一口氣，她雖然是想借著馬秀芳轉移馬國安對白家和自己的注意力，卻不想做個棒打鴛鴦的再弄出個怨婦來。
“既然如此，我便在娘那裏幫你敲敲邊鼓，看看哪家有敦厚老實長相好的兒郎，跟我們家裏又能配得上的，隻定了之前一定先讓你親自看一眼也就罷了，願意了就成不願意了也隨你。”
瞧著馬秀芳眼裏浮現出帶著真誠的感激，馬馥芳並未將自己跟馬國安商量的讓馬秀芳坐產招夫的事告知她，一是馬國安現在還沒有定下主意，二是便是定了，她也要先保證自己親娘下半輩子能過的舒服。不過老狐狸如馬國安，對馬家的家產肯定是不到死不撒手，便真是讓馬秀芳招贅丈夫，也必然要找個好控製的，且還要早早給自己留下後路。
************************************************************
跟親爹和庶妹敷衍完，馬馥芳在馬家吃了一頓晚飯，等到快要掌燈時分，白乾笙派了黃管家過來接人，自己卻借著應酬並未出現。知道這是白乾笙不願跟馬國安見麵，她也隻露出要委屈卻不好讓家人擔心的表情來，勸著馬家二老回去，自己坐上白家的馬車，帶著一堆回禮往回走。
黃管家正是黃采薇的爹，也是白家著名的接盤俠了，當初黃采薇的娘跟白家老爺子郎情妾意，卻隔著一個正妻白家老太太，總是不知實務的不肯死，還抱著醋壇子不放，將黃采薇的娘許配給黃管家，後來生了黃采薇便香消玉殞了，讓白家老爺子和黃管家都悲痛不已，一個到死都沒再進原配正室的屋門口，一個發誓終身不再續娶——竟然都是情種。
馬馥芳到這裏也是第一次見著這位情種，隻見著一個輪廓，卻是十分清瘦的，便問道：
“黃管家，采薇現在如何了？自從大少爺出走我見她也是憔悴許多，可是身子不爽利麽？”
黃管家心裏倒是一愣，這大太太平日裏眼中從來沒有自己這等下人，更不要提自己的女兒黃采薇了，嘴上卻趕忙答道：
“多謝夫人惦記，采薇身子還好，就是這心思重，平日裏想的事情多了，晚上有些睡不好，找過郎中看了並不礙事。”
“采薇這孩子長的好看又重情重義，平日裏我瞧著對老太太也很是孝敬，老太太對采薇其實也是心軟了，不過不好明說罷了。這過去的事總過去了，人活著還得向前看，黃管家平日裏還要多勸勸她，不要拘泥於過去，她要是過的不好，想必大爺也不安寧不是？”
黃管家唯唯稱是。
“秀芳的婚事我自由安排,隻是，便是我不再想著白家財產，你也該想想怎麽籠絡好自己的丈夫，成親五年無出,恐怕你自己在婆家過的也艱難吧？爹謀算白家的產業也不全全是為了我自己，你想想,若是白家藥廠掌握在咱們馬家手裏,白乾笙和他那個老娘還不得事事順著你哄著你？還能三番四次的往家裏納小妾給你難堪麽？”
“白家的事我自有安排,爹爹且看著,不過一年，我自然將白家料理的清清白白，也不枉費了我做一回馬國安的女兒了。”
順手給老爺子戴頂高帽，果然惹得他撚著胡子笑了起來：
“我以前就覺得你脾氣太軟，才縱容的白乾笙一房一房姨太太往家裏抬，現在看來你倒是有了爭鬥之心，隻是現在生個兒子才是最重要的，哪怕是姨太太生了你抱到自己屋裏養活也要盡快有個兒子才行，女人在夫家最靠的住的不是什麽狗屁賢惠孝順，就是兒子，隻要你手裏有了白家的兒子，連白家那個老妖婆都得讓你三分。”
自己就是男人，馬國安最了解男人的心思，女人再看好看多了也膩歪，兒子才是真正能延續血脈的接班人，沒有兒子，說什麽都是虛的。馬馥芳自然知道自家老爹這些年吃了多少斷子絕孫的暗虧，對求子簡直就是存了執念，不過隻順著他笑道：
“爹爹為了我的心女兒是知道的，好在白乾笙雖然納了幾房妾室，對我卻還敬重有加，我們兩個現在也是舉案齊眉，並沒有什麽齷齪。這幾年也找了無數大夫看過，都說的我們兩個身子沒有任何問題，不過是機緣未到罷了。至於婆婆，自從大伯出走平日裏隻是吃齋念佛，並不怎麽再插手女兒房裏的事了。”
“哼，那個死老婆子，也就是現在老實，等過些日子你瞧著吧……”
馬國安哼哼幾聲，又吩咐道：
“既然來了就吃了飯再走，我派人到白府送信，你也沉得住氣，等白乾笙來親自來接你了再跟他回白家。”
這是測試一下自己現在在白家的地位？馬馥芳點頭答應下來，心裏明白一時讓馬國安改了多少年籌謀策劃的主意恐怕不易，便也不再勸說，不多時又有馬家鋪子裏掌櫃的前來報賬，便趁此機會告辭退下，向著馬秀芳的院子走去。
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馬秀芳此時也知道自家姐姐回了娘家，心裏正惴惴不安，手裏的針線也頓住了，皺眉瞧著正給自己倒茶的貼身丫頭巧紅，心裏暗道：
“你說大小姐這次回來到底是為了什麽事？若是……”
若是在白家受了委屈到娘家告狀，太太心情又要不好，自己豈不是要倒黴？這慣會無事生非惹麻煩的嫡姐，嫁了人還要給自己找氣受。馬秀芳覺著自己這層溫婉的皮就要貼不住了，咬著牙捏著手裏的針狠狠戳了幾下白綢子繡布，才把竹繃子放到窗邊高幾上，喘了幾口氣，將嘴角微微翹起，露出一副柔糯可憐的笑容來：
“走吧，拿著前些日子我新做的那條粉紅芍藥府綢帕子，跟我去瞧瞧好久不見的大姐姐去！”
巧紅答應一聲，從抽屜裏翻出帕子整齊疊好，又尋了一個紅鬆雕花的小盒子裝了，跟著馬秀芳出了院子，卻正瞧見馬馥芳分花拂柳而來，頭上鑲紅寶石赤金首飾在太陽底下熠熠生輝，閃的馬秀芳心裏發悶。
馬馥芳見她們二人正站在門口，便先開了口：
“這是知道我要來，你們就早早出來迎我了？”
馬秀芳忙揚起笑意，上去挽住馬馥芳的胳膊：
“自然是我們姐妹心有靈犀了，我聽說姐姐回府，想著必要過來看看妹妹，這不早等著姐姐來尋我呢，可是還帶了什麽好東西給妹妹了？”
瞧著自己單身過來卻討要東西，這妹子也是個小刺頭，馬馥芳心裏腹誹，卻也知道這兩姊妹從來並不親密。說起來乃是因為馬馥芳剛烈，素來不大瞧得上這位庶出的妹子，覺得她出身底下又小家子氣十足，而馬秀芳也有幾分小聰明，知道從馬太太那裏討不得好處，也從來低調行事並不時常到正院去，隻是見了馬馥芳反常的到自己院子來，嘴裏卻不由自主的想要壓她一壓。
馬馥芳笑著回了一句：
“怎麽還跟小孩子似的跟我要糖吃不成？給你的東西自然先是放在娘那裏，少不了你一分一毫的。說起來都是大姑娘了，怎麽越發的慳吝起來，若是以後嫁了人可怎麽辦？”
馬秀芳也是雲英未嫁的姑娘家，聽了她打趣臉上一紅，唾了一口道：
“姐姐才是越活越回去了，竟然說話如此肆無忌憚起來，等我告訴娘狠狠的教訓一頓才好！”
“男大當婚女大當嫁，這有什麽害羞的，難道你還想著你一輩子當老姑娘不成？”馬馥芳熟稔的坐到窗邊臥榻上，順手拿起馬秀芳剛做的針線，一邊讚道，“哪個娶了你可是好福氣，至少不缺好衣服好鞋好帕子，瞧這牡丹繡的，反正我是再沒見過更好的了。”
一邊看著一邊對馬秀芳擠眉弄眼，馬秀芳幾步上去奪了繡布：
“姐姐可就是來玩笑我的？我，我……”
說著，竟然嗚咽起來，馬馥芳趕緊上前安慰道：
“不過說兩句笑話，哪裏值得真生氣了？再說我也是真為了你好，平日裏我難得會娘家，娘又管著府裏這麽多雜事，你還是個沉穩安靜的，平日裏並不到主院去，若再沒有個人幫著你提起這事可不是就要耽誤了？你想想，到底你我還是姊妹，不管平時來往多少難道我還真盼著你嫁不出去才開心不成？”
一番話說得馬秀芳也有些意動，她平日裏躲著馬家太太，雖然少受了不少的排頭，卻也不容易跟著她出門見人，馬家太太又深恨自己的親娘，怎能主動開口提自己的婚事？就算馬老爺能想起自己這個庶女，卻不好當父親的插手這事，可不是要讓自己老死在這個家裏？
她心裏想著，眼裏卻慢慢滲出淚水來：
“我知道姐姐對我的好，隻是，隻是這事我如何說得？便是姐姐的婚事也是父母之命媒妁之言，何況我呢。隻盼著……”
馬秀芳也有幾分顏色，哭的梨花帶雨，讓馬馥芳也不禁色不迷人人自迷了，想起自己來的目的忙咳了一嗓子，勸道：
“先別說這些有的沒的，我隻問你，你現在心裏有想要嫁的人沒？若是真有我可以幫著你跟娘透個信，看看爹娘是什麽意思。”
“姐姐也知道我平日裏又不出門，哪裏又有什麽心上人呢？”小美人又是臉上一紅，嗚嗚咽咽的說著，“若姐姐真是問我，我就是，就是想找個知心知意也就算是我的造化了。”
馬馥芳瞧著她不像是撒謊的樣子，看來是真的沒有心上人，倒是鬆了一口氣，她雖然是想借著馬秀芳轉移馬國安對白家和自己的注意力，卻不想做個棒打鴛鴦的再弄出個怨婦來。
“既然如此，我便在娘那裏幫你敲敲邊鼓，看看哪家有敦厚老實長相好的兒郎，跟我們家裏又能配得上的，隻定了之前一定先讓你親自看一眼也就罷了，願意了就成不願意了也隨你。”
瞧著馬秀芳眼裏浮現出帶著真誠的感激，馬馥芳並未將自己跟馬國安商量的讓馬秀芳坐產招夫的事告知她，一是馬國安現在還沒有定下主意，二是便是定了，她也要先保證自己親娘下半輩子能過的舒服。不過老狐狸如馬國安，對馬家的家產肯定是不到死不撒手，便真是讓馬秀芳招贅丈夫，也必然要找個好控製的，且還要早早給自己留下後路。
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跟親爹和庶妹敷衍完，馬馥芳在馬家吃了一頓晚飯，等到快要掌燈時分，白乾笙派了黃管家過來接人，自己卻借著應酬並未出現。知道這是白乾笙不願跟馬國安見麵，她也隻露出要委屈卻不好讓家人擔心的表情來，勸著馬家二老回去，自己坐上白家的馬車，帶著一堆回禮往回走。
黃管家正是黃采薇的爹，也是白家著名的接盤俠了，當初黃采薇的娘跟白家老爺子郎情妾意，卻隔著一個正妻白家老太太，總是不知實務的不肯死，還抱著醋壇子不放，將黃采薇的娘許配給黃管家，後來生了黃采薇便香消玉殞了，讓白家老爺子和黃管家都悲痛不已，一個到死都沒再進原配正室的屋門口，一個發誓終身不再續娶——竟然都是情種。
馬馥芳到這裏也是第一次見著這位情種，隻見著一個輪廓，卻是十分清瘦的，便問道：
“黃管家，采薇現在如何了？自從大少爺出走我見她也是憔悴許多，可是身子不爽利麽？”
黃管家心裏倒是一愣，這大太太平日裏眼中從來沒有自己這等下人，更不要提自己的女兒黃采薇了，嘴上卻趕忙答道：
“多謝夫人惦記，采薇身子還好，就是這心思重，平日裏想的事情多了，晚上有些睡不好，找過郎中看了並不礙事。”
“采薇這孩子長的好看又重情重義，平日裏我瞧著對老太太也很是孝敬，老太太對采薇其實也是心軟了，不過不好明說罷了。這過去的事總過去了，人活著還得向前看，黃管家平日裏還要多勸勸她，不要拘泥於過去，她要是過的不好，想必大爺也不安寧不是？”
黃管家唯唯稱是。