我是依芙莉娜?海爾貝德，我的火焰可以將一切燒得精光。
這些日子以來我什麽都燒得精光，魔物也好，魔族也罷，甚至連討厭的家夥都一樣。確實有從我的火焰死裏逃生的人，不過幾乎所有人都被燒成了灰燼。
沒有東西是我的魔法不能燒的！
然而，眼前卻出現了一個穿著黑色外套，全身銀灰色的怪人。
管他是誰，先燒再說。
我使用最熟悉的魔法，連最得意的魔法也用上了。
結果那個怪人卻一派輕鬆地挺了下來。
我的魔法明明就可以燒毀一切。
睜開雙眼，自己正在馬車之中。
……原來是做夢。
望向窗外，散落各處的魔物正在吃草，完全沒注意到我的存在。司空見慣的帝國風景，哪裏都見不到穿著黑色外套的怪人。
沒錯，我離開歐瓦大森林，回到安達魯。
奉魔王之命前往穆斯坦古遞交回信的途中，為了向公會長報告目前的狀況，同時為了尋求公會長的協助，我順道拜訪安達魯。
報告完畢後，公會長似乎大傷腦筋，不過這與我無關。我隻是做了自己該做的事情。
「你也要把我的回答帶回去覆命是吧？給我一天時間，我替你準備馬車。還有這是一點準備金，把身上的衣服換掉吧。」
在這一整天的等待期間，我放火燒了試圖對我出手的蠢蛋，備妥了衣物，最後帶著滿腔忿恨將蜘蛛人的絲線織成的衣物燒成灰燼，搭上了馬車。
現在到哪裏了？
「醒來了嗎？穆斯坦古就在前麵。」
已經抵達穆斯坦古了嗎？我似乎睡了好一段時間。平常都是跟賽米娜輪流休息……對了，賽米娜。
總是在我身邊的賽米娜。一直形影不離的妹妹如今不在這裏。
賽米娜被當成人質，留在那個魔王的迷宮之中。
也就是說，看到白目的家夥就可以毫不留情地放火燒他。想燒的時候什麽都可以燒。
嘮叨的監視者不在身邊，這可是我一展長才的大好機會！
先把工作搞定再說吧。
於是我向穆斯坦古的公會長報告委托工作的來龍去脈。
這裏的公會長聽到報告後也輕噫了一聲，抱著腦袋陷入苦思。公會長該不會都有這種輕噫一聲的習慣吧。
苦思良久之後，他要我直接去找法斯邊境伯爵。
也罷，反正遲早都要跑一趟，倒是沒什麽關係，不過腦中還是浮現踢皮球這三個字。
「依芙莉娜?海爾貝德小姐是吧？讓您久等了，這邊請。」
抵達邊境伯爵邸後，擔任執事的老爺爺不知道為什麽站在門前等候。印象中拜訪貴族前必須先預約，可是我嫌麻煩，所以沒有這麽做，想不到對方居然知道我即將來訪。
這是常有的事情，我也可以憑直覺知道哪個人會來。
我緊跟負責帶路的執事。在貴族的豪宅中跟負責帶路的人失散，等於死路一條，因為根本找不到目的地、入口，甚至連出口都不知道在哪裏。
行走於根本浪費空間的寬闊豪宅裏，最後終於抵達應該是辦公室的房間，執事舉起手敲了敲門。
「主人，那個冒險者來了。」
「啊？你是指什麽？有這個行程嗎？」
「不，這是剛剛才提到，所以沒有這個行程。讓淑女等候太久有失禮數，我這就讓貴客進去。」
邊境伯爵好歹也是主人吧？不等主人回應，執事徑自打開房門。這個執事的膽識不錯，令人相當激賞，當個執事真的是委屈他了。
當然，我也老實不客氣地進入房間。人家都開門了，不進去行嗎？
既然執事令人激賞，主人應該也差不到哪去吧？內心雖然有這種期待，隻可惜對方看起來是個相當無趣的人物。
小鼻子小眼睛，一副神經兮兮的嘴臉，看起來就老奸巨猾。很難想像他居然是那個豪邁執事的主人。
「怎麽，我臉上有東西嗎？」
「應該是臉皮吧？還是眼睛和嘴巴？不過一雙眼睛猛盯著淑女，可不是紳士應有的行徑。」
「臉當然是長在臉上好嗎？我已經把那封信交給魔王……啊，應該是已經將信件遞交魔王才對。」
平常委托工作以及跟貴族之間的交涉都由賽米娜一手包辦，因此我的用字遣詞不是很得體。也罷，意思到就好了。
「依芙莉娜小姐，請不必勉為其難，自然就好。如實報告就足夠了。」
「喂，不要自做主張。」
「真的嗎？太好了，我平常說話都沒在注意用字遣詞。嗯，首先送信的委托工作已經結束。過程中跟魔王大打出手，結果在傷不了對方半分的情況下敗陣。然後被魔王逮捕，他看到那封信後，知道我是帝國的使者，就單獨釋放了我。然後是魔王的回覆……他說了什麽？想起來了，他想盡快進行談判。還有那尊雕像就相當魔王的證明。其他部分……好像就沒有了。」
報告是件麻煩的工作，我隻想盡快搞定。於是在不把邊境伯爵的反應當回事的情況下，將自己記得的事情一一報告出來後，執事忍不住拍手叫好，邊境伯爵的苦瓜臉則更像苦瓜。
「感謝，有幾個問題想要請教。首先是魔王的長相、哪一種種族、對您進行何種攻擊、如何戰鬥、對於帝國抱持何種想法？還請您回答。」
這個執事是怎樣？邊境伯爵的臉色愈來愈難看，他的表情居然愈來愈開心。執事不是伺候主人的職業嗎？怎麽會以主人的痛苦為樂？
「魔王的長相就像那尊木雕，雖然還披著黑色外套，膚色也會改變，其他地方倒也沒什麽不同。至於種族嘛，從外表看不出來。關於戰鬥方麵，我的攻擊完全對他無效，我也是被他利用未知力量的攻擊擊潰，因此無從判斷強弱。對於帝國的觀感嗎？應該不算太差吧？當初也是看在我們是使者的份上，才不跟我們計較為什麽冒然發動攻擊。」
原來如此。執事點了點頭，拿出三張紙。
那好像是委托工作順利達成的證明書，可是需要三張嗎？
這個部分幾乎都是交由賽米娜處理，所以我不是很清楚，不過執事很快就替我指出簽名的地方，也表示除了完成任務的酬勞，還特地預定了最高級的旅店以示慰勞。
最高級的旅店！
以飛快速度簽完名，笑容滿麵的執事開始檢查是否有疏漏之處。確定一切都沒問題後，旋即拍了拍手送出信號。女仆走了進來，似乎要帶我去住宿的地方。
最高級的旅店耶。美味的餐點，軟綿綿的床鋪。由於這裏沒有跑過來找麻煩的傻蛋，無人可燒固然有點遺憾，但離開這裏到外麵晃一晃，應該就會碰到了吧。
女仆看起來簡直就像是引導我前往極樂世界的天使。
「所以你到底讓她簽了什麽？」
委托完成的證明書？不需要那種東西。就算在報稅時，將委托工作的酬勞列舉為扣除額需要證明書，也是邊境伯爵的工作，不需要冒險者依芙莉娜的簽名。
更何況還一次簽了三張，到底是做什麽用的？
「您是指這個嗎？這是隸屬契約書。」
擺在桌上的是隸屬契約書。這原本是用在重刑犯身上，冒險者不需要簽署這張文件。
原來如此，我懂了。一份給冒險者公會，一份留做檔案。至於最後的一份……
「向魔王表示歉意嗎？」
奴隸欄的名字是依芙莉娜?海爾貝德以及賽米娜?海爾貝德，奴隸主的欄位則維持空白。魔王收到這份文件後，在這裏填上名字即可。
「是的。雖然錯不在主人，不過既然雇用的冒險者采取敵對行動，多少還是得表示一些歉意。所以我打算將那對姊妹獻給魔王。」
「又自作主張……」
「有什麽問題嗎？主人的做法應該也一樣吧？」
即使做法一樣，得到允許跟沒有得到允許可是天差地遠。然而主要是對我的精神麵造成的影響。
「也罷，過程不重要，至少終於接觸到魔王。而且我們也備妥了表示歉意的禮物，差不多可以思索下一步該怎麽走。反正你也找來了穆斯坦古的公會長對吧？把人帶過來。」
「關於這件事，對方在我請他過來時，以肚子痛為理由婉拒。」
「別讓他說這些廢話，立刻把人帶過來！」
「是，我想主人也會這麽說，所以就用稍稍強硬的手段將他帶來了。」
既然如此，怎麽不一開始就把人帶進來？不，我知道為什麽。他是故意要惹我生氣。
一
段時間後，好幾個人將失去意識的公會長抬了進來。
看來不是稍稍強硬，而是非常強硬的手段……安眠藥嗎？
「不好意思，在您休息時冒昧打擾。想請教一些事情，可以請您起來嗎？」
克拉斯搖了搖躺在地上的公會長的肩膀，動作相當斯文。現在還有必要以禮相待嗎？
「嗯？唔……啊！」
「早。」
睜開雙眼的公會長環視四周，模樣十分狼狽。看到我之後，頓時明白這裏是什麽地方，看到克拉斯的時候更是低頭不語，一副絕望的模樣。
看來他應該知道自己被找過來的原因。
「好了，相信你應該也接獲報告了吧？冒險者在送信途中對收件人，也就是魔王發動攻擊。寬宏大量的魔王似乎不予追究，但這可是不容忽視的一大問題，因此我決定將兩名冒險者當成奴隸獻給魔王聊表歉意。犯罪也好，借錢也罷，就由你那邊隨便編個理由吧，希望你能夠同意。」
「……我們已經失去了首席冒險者?丹，若連取代丹的兩個冒險者一並失去，勢必會對公會的運作造成重大影響……啊，沒事沒事。我答應就是了，也會事先打點妥當，所以可以讓我回去了嗎？」
「很抱歉，接下來才是重點。」
對方似乎想要開溜，實在太天真了。我怎麽可能放過他？
我將依芙莉娜先前帶來的木雕移到前麵。
公會長的臉頰抽搐，似乎知道我想做什麽。很好，我喜歡機靈的聰明人。
「歐瓦大森林的魔王信長。這家夥的種族是什麽？有什麽能耐？」
魔王的真麵目，這正是我把公會長找來的原因。冒險者公會擁有豐富的魔族及魔物相關資料，遠勝於一介領主的知識。就算是我不知道的魔族或魔物，冒險者公會也極有可能知之甚詳。這麽說好了，如果連冒險者公會都不清楚，就真的沒有人知道了。
「……那個、接獲依芙莉娜的報告後，我這邊就立刻深入調查，結果卻一無所知。雖然有類似魔王的相關紀錄，但很明顯是不同種類，也不是近親種。利用魔法改變外表的可能性固然有，不過木雕的存在應該代表了突顯自我的欲望，不太可能是以變化後的外表為木雕的雛形。」
我感到一陣頭暈。連冒險者公會都不知道的話，最好當成新品種魔王。不，從對方試圖與人族建立關係的時間點開始，就應該視為新品種。
既然是新品種，過去累積的知識極有可能派不上用場。
「克拉斯，你有什麽看法？」
雖然很不願意仰賴克拉斯，但既然他是個人才，自然不能忽視。
「這個嘛……我可以理解搜集情報的重要性，不過先決定該如何答覆魔王的要求似乎比較妥當。魔王希望盡快交涉，優先滿足這項要求，應該有助於替我方製造良好的第一印象。先吊吊對方的胃口，讓接下來的交涉朝有利的方向發展，當然也是一種辦法。選擇這種方法並不是不行，到時候還請容我告老還鄉。」
我知道克拉斯想說什麽，也知道他的看法正確，可是他為什麽故意在言詞中激怒我？令人不由得懷疑他是不是中了這方麵的詛咒。而且要我吊魔王的胃口？手邊沒有半點情報，根本不可能這麽做。
若出現露骨反應，隻會遭致更犀利毒辣的言語攻勢，所以我盡可能維持毫無反應的模樣。
「既然如此，什麽時候比較適合？如果盡快答覆，考慮到回函傳遞的時間……」
「主人，這樣子妥當嗎？相信主人應該已有所察覺，魔王是否有曆法的概念？如果是幾天之後，或許還可以理解，要是硬訂出一個時間，恐怕就很難說了。」
「……說的也是，所以該怎麽做？隨時歡迎嗎？」
「嗯，這樣子不錯。」
純粹是用來嘲諷的說詞，居然被克拉斯毫不猶豫地肯定，我忍不住回頭看著他。
「一副蠢樣……抱歉，這是內心的聲音。咳咳，我不願去揣測主人是否到現在依然在狀況外，但為了保險起見，還是稍作說明。既然魔王希望盡快展開交涉，隻要接到我們的回覆，立刻就會采取行動。這麽一來，在前來穆斯坦古前，理應會經過安達魯。所以我們應該先做好準備，同時靜待安達魯那邊的聯係，讓安達魯在歡迎魔王的同時，立刻知會我們一聲。對了，安達魯的代官對魔族沒什麽好感。理論上應該不會出什麽亂子，不過還是有必要提醒對方一聲。」
這家夥真的很沒禮貌，可是他的提議倒是不錯。雖然得暫時窩在家裏，但平常也很難遇到重要性更勝於跟魔王會談的事情。問題在於安達魯的代官嗎？
「嗯，不如尋求這位公會長的協助如何？安達魯的公會長是代官身邊的左右手，他是文官出身，應該不會惹出什麽麻煩。」
「就這麽決定，拜托公會長吧。我相信你一定很樂意協助對吧？穆斯坦古的公會長！」
「好好好，我知道了。隻要送點酒過去，那家夥一定會接受。不過他好像因為飲酒過量被解雇了是吧？也罷，知道對方是魔王的話，在魔王抵達之前應該不會喝酒。」
接下來就交給克拉斯處理吧。如何在台麵上以不算脅迫的方式脅迫他人，是他最擅長的項目。
之後敲定許多細節，便讓公會長離去。
就在重要的談話結束，總算鬆了口氣的瞬間──
「啊，差點忘了最後交給我的東西。阿爾基公爵領地的視察已經結束，目前正朝我們這邊過來。」
直到最後一刻才拿出最重要的一封信。雖然已經接獲口頭報告，然而為了保險起見，還是要詳閱信件的內容。
內容就跟克拉斯說的一樣，看來我們這邊的準備工作也要同時進行。
接下來有得忙了。
這些日子以來我什麽都燒得精光，魔物也好，魔族也罷，甚至連討厭的家夥都一樣。確實有從我的火焰死裏逃生的人，不過幾乎所有人都被燒成了灰燼。
沒有東西是我的魔法不能燒的！
然而，眼前卻出現了一個穿著黑色外套，全身銀灰色的怪人。
管他是誰，先燒再說。
我使用最熟悉的魔法，連最得意的魔法也用上了。
結果那個怪人卻一派輕鬆地挺了下來。
我的魔法明明就可以燒毀一切。
睜開雙眼，自己正在馬車之中。
……原來是做夢。
望向窗外，散落各處的魔物正在吃草，完全沒注意到我的存在。司空見慣的帝國風景，哪裏都見不到穿著黑色外套的怪人。
沒錯，我離開歐瓦大森林，回到安達魯。
奉魔王之命前往穆斯坦古遞交回信的途中，為了向公會長報告目前的狀況，同時為了尋求公會長的協助，我順道拜訪安達魯。
報告完畢後，公會長似乎大傷腦筋，不過這與我無關。我隻是做了自己該做的事情。
「你也要把我的回答帶回去覆命是吧？給我一天時間，我替你準備馬車。還有這是一點準備金，把身上的衣服換掉吧。」
在這一整天的等待期間，我放火燒了試圖對我出手的蠢蛋，備妥了衣物，最後帶著滿腔忿恨將蜘蛛人的絲線織成的衣物燒成灰燼，搭上了馬車。
現在到哪裏了？
「醒來了嗎？穆斯坦古就在前麵。」
已經抵達穆斯坦古了嗎？我似乎睡了好一段時間。平常都是跟賽米娜輪流休息……對了，賽米娜。
總是在我身邊的賽米娜。一直形影不離的妹妹如今不在這裏。
賽米娜被當成人質，留在那個魔王的迷宮之中。
也就是說，看到白目的家夥就可以毫不留情地放火燒他。想燒的時候什麽都可以燒。
嘮叨的監視者不在身邊，這可是我一展長才的大好機會！
先把工作搞定再說吧。
於是我向穆斯坦古的公會長報告委托工作的來龍去脈。
這裏的公會長聽到報告後也輕噫了一聲，抱著腦袋陷入苦思。公會長該不會都有這種輕噫一聲的習慣吧。
苦思良久之後，他要我直接去找法斯邊境伯爵。
也罷，反正遲早都要跑一趟，倒是沒什麽關係，不過腦中還是浮現踢皮球這三個字。
「依芙莉娜?海爾貝德小姐是吧？讓您久等了，這邊請。」
抵達邊境伯爵邸後，擔任執事的老爺爺不知道為什麽站在門前等候。印象中拜訪貴族前必須先預約，可是我嫌麻煩，所以沒有這麽做，想不到對方居然知道我即將來訪。
這是常有的事情，我也可以憑直覺知道哪個人會來。
我緊跟負責帶路的執事。在貴族的豪宅中跟負責帶路的人失散，等於死路一條，因為根本找不到目的地、入口，甚至連出口都不知道在哪裏。
行走於根本浪費空間的寬闊豪宅裏，最後終於抵達應該是辦公室的房間，執事舉起手敲了敲門。
「主人，那個冒險者來了。」
「啊？你是指什麽？有這個行程嗎？」
「不，這是剛剛才提到，所以沒有這個行程。讓淑女等候太久有失禮數，我這就讓貴客進去。」
邊境伯爵好歹也是主人吧？不等主人回應，執事徑自打開房門。這個執事的膽識不錯，令人相當激賞，當個執事真的是委屈他了。
當然，我也老實不客氣地進入房間。人家都開門了，不進去行嗎？
既然執事令人激賞，主人應該也差不到哪去吧？內心雖然有這種期待，隻可惜對方看起來是個相當無趣的人物。
小鼻子小眼睛，一副神經兮兮的嘴臉，看起來就老奸巨猾。很難想像他居然是那個豪邁執事的主人。
「怎麽，我臉上有東西嗎？」
「應該是臉皮吧？還是眼睛和嘴巴？不過一雙眼睛猛盯著淑女，可不是紳士應有的行徑。」
「臉當然是長在臉上好嗎？我已經把那封信交給魔王……啊，應該是已經將信件遞交魔王才對。」
平常委托工作以及跟貴族之間的交涉都由賽米娜一手包辦，因此我的用字遣詞不是很得體。也罷，意思到就好了。
「依芙莉娜小姐，請不必勉為其難，自然就好。如實報告就足夠了。」
「喂，不要自做主張。」
「真的嗎？太好了，我平常說話都沒在注意用字遣詞。嗯，首先送信的委托工作已經結束。過程中跟魔王大打出手，結果在傷不了對方半分的情況下敗陣。然後被魔王逮捕，他看到那封信後，知道我是帝國的使者，就單獨釋放了我。然後是魔王的回覆……他說了什麽？想起來了，他想盡快進行談判。還有那尊雕像就相當魔王的證明。其他部分……好像就沒有了。」
報告是件麻煩的工作，我隻想盡快搞定。於是在不把邊境伯爵的反應當回事的情況下，將自己記得的事情一一報告出來後，執事忍不住拍手叫好，邊境伯爵的苦瓜臉則更像苦瓜。
「感謝，有幾個問題想要請教。首先是魔王的長相、哪一種種族、對您進行何種攻擊、如何戰鬥、對於帝國抱持何種想法？還請您回答。」
這個執事是怎樣？邊境伯爵的臉色愈來愈難看，他的表情居然愈來愈開心。執事不是伺候主人的職業嗎？怎麽會以主人的痛苦為樂？
「魔王的長相就像那尊木雕，雖然還披著黑色外套，膚色也會改變，其他地方倒也沒什麽不同。至於種族嘛，從外表看不出來。關於戰鬥方麵，我的攻擊完全對他無效，我也是被他利用未知力量的攻擊擊潰，因此無從判斷強弱。對於帝國的觀感嗎？應該不算太差吧？當初也是看在我們是使者的份上，才不跟我們計較為什麽冒然發動攻擊。」
原來如此。執事點了點頭，拿出三張紙。
那好像是委托工作順利達成的證明書，可是需要三張嗎？
這個部分幾乎都是交由賽米娜處理，所以我不是很清楚，不過執事很快就替我指出簽名的地方，也表示除了完成任務的酬勞，還特地預定了最高級的旅店以示慰勞。
最高級的旅店！
以飛快速度簽完名，笑容滿麵的執事開始檢查是否有疏漏之處。確定一切都沒問題後，旋即拍了拍手送出信號。女仆走了進來，似乎要帶我去住宿的地方。
最高級的旅店耶。美味的餐點，軟綿綿的床鋪。由於這裏沒有跑過來找麻煩的傻蛋，無人可燒固然有點遺憾，但離開這裏到外麵晃一晃，應該就會碰到了吧。
女仆看起來簡直就像是引導我前往極樂世界的天使。
「所以你到底讓她簽了什麽？」
委托完成的證明書？不需要那種東西。就算在報稅時，將委托工作的酬勞列舉為扣除額需要證明書，也是邊境伯爵的工作，不需要冒險者依芙莉娜的簽名。
更何況還一次簽了三張，到底是做什麽用的？
「您是指這個嗎？這是隸屬契約書。」
擺在桌上的是隸屬契約書。這原本是用在重刑犯身上，冒險者不需要簽署這張文件。
原來如此，我懂了。一份給冒險者公會，一份留做檔案。至於最後的一份……
「向魔王表示歉意嗎？」
奴隸欄的名字是依芙莉娜?海爾貝德以及賽米娜?海爾貝德，奴隸主的欄位則維持空白。魔王收到這份文件後，在這裏填上名字即可。
「是的。雖然錯不在主人，不過既然雇用的冒險者采取敵對行動，多少還是得表示一些歉意。所以我打算將那對姊妹獻給魔王。」
「又自作主張……」
「有什麽問題嗎？主人的做法應該也一樣吧？」
即使做法一樣，得到允許跟沒有得到允許可是天差地遠。然而主要是對我的精神麵造成的影響。
「也罷，過程不重要，至少終於接觸到魔王。而且我們也備妥了表示歉意的禮物，差不多可以思索下一步該怎麽走。反正你也找來了穆斯坦古的公會長對吧？把人帶過來。」
「關於這件事，對方在我請他過來時，以肚子痛為理由婉拒。」
「別讓他說這些廢話，立刻把人帶過來！」
「是，我想主人也會這麽說，所以就用稍稍強硬的手段將他帶來了。」
既然如此，怎麽不一開始就把人帶進來？不，我知道為什麽。他是故意要惹我生氣。
一
段時間後，好幾個人將失去意識的公會長抬了進來。
看來不是稍稍強硬，而是非常強硬的手段……安眠藥嗎？
「不好意思，在您休息時冒昧打擾。想請教一些事情，可以請您起來嗎？」
克拉斯搖了搖躺在地上的公會長的肩膀，動作相當斯文。現在還有必要以禮相待嗎？
「嗯？唔……啊！」
「早。」
睜開雙眼的公會長環視四周，模樣十分狼狽。看到我之後，頓時明白這裏是什麽地方，看到克拉斯的時候更是低頭不語，一副絕望的模樣。
看來他應該知道自己被找過來的原因。
「好了，相信你應該也接獲報告了吧？冒險者在送信途中對收件人，也就是魔王發動攻擊。寬宏大量的魔王似乎不予追究，但這可是不容忽視的一大問題，因此我決定將兩名冒險者當成奴隸獻給魔王聊表歉意。犯罪也好，借錢也罷，就由你那邊隨便編個理由吧，希望你能夠同意。」
「……我們已經失去了首席冒險者?丹，若連取代丹的兩個冒險者一並失去，勢必會對公會的運作造成重大影響……啊，沒事沒事。我答應就是了，也會事先打點妥當，所以可以讓我回去了嗎？」
「很抱歉，接下來才是重點。」
對方似乎想要開溜，實在太天真了。我怎麽可能放過他？
我將依芙莉娜先前帶來的木雕移到前麵。
公會長的臉頰抽搐，似乎知道我想做什麽。很好，我喜歡機靈的聰明人。
「歐瓦大森林的魔王信長。這家夥的種族是什麽？有什麽能耐？」
魔王的真麵目，這正是我把公會長找來的原因。冒險者公會擁有豐富的魔族及魔物相關資料，遠勝於一介領主的知識。就算是我不知道的魔族或魔物，冒險者公會也極有可能知之甚詳。這麽說好了，如果連冒險者公會都不清楚，就真的沒有人知道了。
「……那個、接獲依芙莉娜的報告後，我這邊就立刻深入調查，結果卻一無所知。雖然有類似魔王的相關紀錄，但很明顯是不同種類，也不是近親種。利用魔法改變外表的可能性固然有，不過木雕的存在應該代表了突顯自我的欲望，不太可能是以變化後的外表為木雕的雛形。」
我感到一陣頭暈。連冒險者公會都不知道的話，最好當成新品種魔王。不，從對方試圖與人族建立關係的時間點開始，就應該視為新品種。
既然是新品種，過去累積的知識極有可能派不上用場。
「克拉斯，你有什麽看法？」
雖然很不願意仰賴克拉斯，但既然他是個人才，自然不能忽視。
「這個嘛……我可以理解搜集情報的重要性，不過先決定該如何答覆魔王的要求似乎比較妥當。魔王希望盡快交涉，優先滿足這項要求，應該有助於替我方製造良好的第一印象。先吊吊對方的胃口，讓接下來的交涉朝有利的方向發展，當然也是一種辦法。選擇這種方法並不是不行，到時候還請容我告老還鄉。」
我知道克拉斯想說什麽，也知道他的看法正確，可是他為什麽故意在言詞中激怒我？令人不由得懷疑他是不是中了這方麵的詛咒。而且要我吊魔王的胃口？手邊沒有半點情報，根本不可能這麽做。
若出現露骨反應，隻會遭致更犀利毒辣的言語攻勢，所以我盡可能維持毫無反應的模樣。
「既然如此，什麽時候比較適合？如果盡快答覆，考慮到回函傳遞的時間……」
「主人，這樣子妥當嗎？相信主人應該已有所察覺，魔王是否有曆法的概念？如果是幾天之後，或許還可以理解，要是硬訂出一個時間，恐怕就很難說了。」
「……說的也是，所以該怎麽做？隨時歡迎嗎？」
「嗯，這樣子不錯。」
純粹是用來嘲諷的說詞，居然被克拉斯毫不猶豫地肯定，我忍不住回頭看著他。
「一副蠢樣……抱歉，這是內心的聲音。咳咳，我不願去揣測主人是否到現在依然在狀況外，但為了保險起見，還是稍作說明。既然魔王希望盡快展開交涉，隻要接到我們的回覆，立刻就會采取行動。這麽一來，在前來穆斯坦古前，理應會經過安達魯。所以我們應該先做好準備，同時靜待安達魯那邊的聯係，讓安達魯在歡迎魔王的同時，立刻知會我們一聲。對了，安達魯的代官對魔族沒什麽好感。理論上應該不會出什麽亂子，不過還是有必要提醒對方一聲。」
這家夥真的很沒禮貌，可是他的提議倒是不錯。雖然得暫時窩在家裏，但平常也很難遇到重要性更勝於跟魔王會談的事情。問題在於安達魯的代官嗎？
「嗯，不如尋求這位公會長的協助如何？安達魯的公會長是代官身邊的左右手，他是文官出身，應該不會惹出什麽麻煩。」
「就這麽決定，拜托公會長吧。我相信你一定很樂意協助對吧？穆斯坦古的公會長！」
「好好好，我知道了。隻要送點酒過去，那家夥一定會接受。不過他好像因為飲酒過量被解雇了是吧？也罷，知道對方是魔王的話，在魔王抵達之前應該不會喝酒。」
接下來就交給克拉斯處理吧。如何在台麵上以不算脅迫的方式脅迫他人，是他最擅長的項目。
之後敲定許多細節，便讓公會長離去。
就在重要的談話結束，總算鬆了口氣的瞬間──
「啊，差點忘了最後交給我的東西。阿爾基公爵領地的視察已經結束，目前正朝我們這邊過來。」
直到最後一刻才拿出最重要的一封信。雖然已經接獲口頭報告，然而為了保險起見，還是要詳閱信件的內容。
內容就跟克拉斯說的一樣，看來我們這邊的準備工作也要同時進行。
接下來有得忙了。