從公主府裏出來，顏靖臣的心裏居然如同惡作劇得逞一般暢快。他牽著同樣疲憊不堪的馬向前走去，顏府門前站著的人卻讓他突然眼光一凜，手不由地攥緊了韁繩。
青衣女子孤身一人立在那裏，見到他遠遠地便躬身行禮，“尊上，你終於回來了。”她倒是會審時度勢，一見麵便不再稱他為“公子”。
“櫻兒，你怎麽還留在這裏？你竟敢違背我的命令。”顏靖臣徑直從她身邊走過，麵色頓時冷了幾分。他回頭望了一眼，壓低聲音繼續說道：“你的膽子越發的大了，旁邊就是公主府。你可知道，如果被他們發現你還活著，後果不堪設想。”
剛才還是笑意盈盈的，見到她卻突然黑著一張臉。櫻兒快走幾步跟在他後麵，“屬下得了消息在這裏等候，見尊上遲遲未到才走出來。屬下知罪。”她說著低下了頭，語氣裏麵猶自帶著一些不服氣。顏靖臣回到建康卻首先去了公主府，她身為下屬當然有理由不滿。
聽出她根本無意認錯，顏靖臣停下腳步。“我是說，你前幾日又進宮了？”說著他把韁繩交給迎上來的小廝，累極的馬十分不情願地再次邁開了步子。
沒想到自己的一舉一動始終都被他掌握著，櫻兒陡然生出一陣寒意來。此時當然不能說出進宮是為了知道蕭世誠的近況，連她自己也不知道為何會這麽做。
察覺到顏靖臣正用探詢的目光看著自己，櫻兒正色道：“尊上放心，櫻兒不會透露任何秘密。何況櫻兒並非十二樓的細作，大可不必時刻關注問我的行蹤。”畢竟她之前是自願入宮，隻為報答顏靖臣的恩情。
聞言，顏靖臣有片刻的失神，“沒錯，你有權利去任何地方，但是我絕不容許任何人破壞大計。你已經為十二樓做了那麽多事，何不就此回到大漠去過平凡的生活？”時至今日，已經沒有必要再留著她了。
“你當真不明白我為什麽留下？”櫻兒反問他，眼裏懷著一絲不易讓人察覺的希冀。
走在前麵的顏靖臣沉默以對，將脫下的外衣遞到侍女手中。他好像什麽都沒聽到似的，隻是吩咐下人準備沐浴的熱水。
他當然看得出來一個女子眼中的戀慕，可惜自己從頭到尾都在利用她。若不是桑岐喃喃自語的那句“不是她，不是她……”，他可能就不會在第二次相遇時，將櫻兒從那群匪徒手裏救出來。
“別傻了，皇室之人是不會有真心的。”他沿榻半臥，沒有意識到自己發出了歎息一樣的聲音。
“尤其是蕭世誠那樣的東宮太子、未來儲君。”在閉上雙眼休憩前，顏靖臣又添了一句。
他到底在說誰？說得那麽肯定，那一刻櫻兒甚至有些恍惚了。當聽到“蕭世誠”三字時，她突然明白過來顏靖臣仍舊是不懂。“我不會回去的，那裏已經沒有我的家人了。尊上聽好了，我留在建康，不為任何人。”
睡榻上傳來一點動靜，顏靖臣翻了個身背對她，對此不置可否。他是在表露長途跋涉的疲憊，或是掩飾著什麽。
不多時，幾個侍女已經將熱水提了進來。櫻兒退到門邊，最終還是忍不住對他講道：“求尊上不要再趕櫻兒走了。無論要做什麽事，我都會站在尊上身後。櫻兒會讓你知道，我還有很多的用處。”
這已經是最低的姿態，帶著她自以為對顏靖臣的了解。一連走出好幾步都沒有回應，櫻兒知道顏靖臣算是應允了。
侍女將熱水倒入木桶之中，一時間室內水汽氤氳。顏靖臣慢慢站起身來，伸手揉了揉的眉心。他解開衣衫，慵懶地吩咐道：“你們都下去吧。”
於是侍女們放下手中的東西，齊齊答道了聲“是”便退下去。
門闔上後又被推開，一個黑衣人悄無聲息地走了進來。“屬下朝，參見公……尊上。”他手執長劍，單膝跪地。
“說吧。”顏靖臣仰靠在浴桶邊上，胸前的一處刀傷才隻結痂。此時他又恢複了麵無表情的狀態，居高臨下的睨著麵前的人。
黑衣人聞言，立即收回停滯在那個傷疤上的目光，開始例行的匯報：“平川王和永慶公主那邊都按著計劃在行事，朝堂上局勢也朝著預期發展。至於具體的情況，宮中侍衛已經全數換成大將軍的人，有關太子的不利傳聞已經在裏巷間散布開來——”
“嘩”的一聲。
浸在水裏的手突然攀上桶沿，顏靖臣不耐地打斷他，“好了，說些我不知道的。”
這新尊主果然不是吃素的，一上任便將重要的下屬全部換血，即便身在千裏之外也能掌控大局。既然他都知道了，現在不是雞蛋裏麵挑骨頭麽。
驚懼之餘，黑衣人也不敢伸手擦拭臉上的水漬，想了想繼續說道：“有位自稱許紫煙的娘子來過攬月樓數次，卻不說是為何事？但她口中所說的‘顏公子’應該是指尊上，屬下覺得有些可疑，便沒有輕舉妄動。”
顏靖臣點了點頭，示意黑衣人繼續。若不是現在提起，他到快忘了這件事了。沒有提前知會攬月閣那邊，是他的疏忽。
黑衣人探詢地看了一眼，見顏靖臣神色微斂，就不自覺提高了說話的音量。“屬下派人跟隨，發現這女子和永成公主的駙馬交往甚密。這倒沒有什麽，奇怪的是——”
聽到他提及柳宴，顏靖臣不禁冷哼一聲。見黑衣人停了下來，他不恥道：“是什麽？我最討厭說話吞吞吐吐的人。”
還在想自己剛才說錯了什麽，黑衣人心不在焉地回答他：“奇怪的是，這永成公主的駙馬，不知為何獨自出入永慶公主府中。想來也不是什麽重要的事，所以下邊也沒有稟報。”
“確實奇怪……”顏靖臣喃喃自語。突然他好像想到了什麽似的，從浴桶中站了起來。
水聲“嘩嘩”的，黑衣人又一次受到了驚嚇，慌張地低下頭去。
“你可以走了。此事非同小可，派人繼續盯著柳宴。”顏靖臣扯過屏風上的袍子，迅疾地係著衣帶。
堂堂攬月閣何時關心起這些事了，難道尊上和永成公主之間的傳聞是真的？作為一名優秀的暗人，他將到了嘴邊的疑問咽了下去。見顏靖臣神色凝重，他道一聲“是”便急急地推門出去了。
***
翌日，蕭雩妍突然邀姈兒去府上賞蓮，還特別說明要攜同她的駙馬一起。
蕭雩妍仗著是嫡出，在公主中年歲又最長，素來不屑與自己來往。姈兒實在是想不出她葫蘆裏麵賣的什麽藥，大約又是借機奚落一番，給她難堪。盡管柳宴在旁讓她信心滿滿，但是第一次見到那座巍峨的府邸就在氣勢上輸了一頭。
見她停步不前，柳宴捏了捏她的手心說道：“臉色這麽差，我早就說過不必來的。”麵對蕭雩妍的此番舉動，柳宴也是雲裏霧裏，直覺告訴他不會有什麽好事。
“不成。根據我的經驗，若是今天不遂她的願，往後會有更大的麻煩。我有沒有和你說過，就因為她誣賴我毀了一本畫冊，父皇關了我一個月的禁閉？”說著姈兒深吸一口氣，昂首走進大門。
柳宴心下無奈，卻隻能跟上她的步子。“不過我覺得主要的問題，還是因為你頂撞主上。”
“不是我做的，他憑什麽叫我認錯呢？”姈兒轉頭睥了他一眼，“算了，不說這些了。未免多生事端，柳大哥等會不要多說話，跟在我後麵就是了。”她走在前麵，好像要護著柳宴似的。兒時的印象是深刻的，在她心裏麵蕭雩妍一直是那麽蠻橫霸道。
知道姈兒的脾氣，柳宴便也隨著她去。隻是引路的侍女不時回頭望一眼，顯然是已經認出他來了。畢竟之前都未說明身份，此時難免引起一些猜測。
到底是最受寵的公主，府邸氣派，花園也比尋常富貴人家大了許多。石桌上已經擺好了各色精致的吃食，兩個侍女在旁替蕭雩妍扇著風。姈兒遠遠地就瞧見她了，濃妝麗服，還是年少時那副盛氣淩人的樣子。
“今天天氣真好，姐夫怎麽沒有一起來？”很好，旗開得勝。姈兒看著蕭雩妍微微抽動的嘴角得意一笑，她可不是以前那個任人欺負的孩子了。
柳宴趕緊把她擋在身後，向蕭雩妍行禮道：“下官參見公主。”
蕭雩妍一掃麵上的陰翳，微笑著頷首，“柳都尉別來無恙？聽聞你府中並沒有種植蓮花，閑來無事就邀你們前來賞玩。”
隨後她又麵含詫異地對姈兒說道：“看來你還不知道，殷家近日被查出賣官鬻爵之事，他現在正自顧不暇呢。本公主此時能有閑情賞花，這一切還要多謝柳宴的幫忙。”說著她兀自“嗬嗬”地笑了起來，看起來心情甚是不錯。
眾人皆知殷勳和蕭雩妍不和，卻沒想到她連一點情麵都不留。殷家世為重臣，做這些事也不是一天兩天了，連主上對此也是睜一隻眼閉一隻眼。現在蕭徹病著，朝中居然有人調查起他們。姈兒張了張嘴卻說不出話來，隻是不可置信地看向柳宴。
“公主謬讚，不過是舉手之勞罷了。承蒙相邀，府中景色宜人，這一池紅蓮確實賞心悅目。”柳宴輕描淡寫地將話題引開來。他攥緊姈兒的手，附在她耳邊輕聲道：“回去再跟你解釋。”
眾人將視線移到池子裏麵，高低不齊的蓮葉密密地挨著，根盤碩大的蓮花如烈焰般綻放其中。外瓣層層謝薄，內層碎瓣增生，更難得是瓣沿鑲著金邊，此蓮的品相可見一斑。
似乎對他們的注目很是滿意，蕭雩妍麵露驕色。“那是自然，這千瓣蓮是父皇所賜。怎麽還不坐下？”她看了一眼對麵的石凳，示意柳宴落座。
連這花草都扯上恩寵，姈兒一時無言。被柳宴拉著摁在石凳上，她的心裏更是不悅，“姈兒倒覺得素淡些的顏色別有一番風致。”
對於這無端的掃興，蕭雩妍不屑地瞥了她一眼。過了許久，她好像是想到了什麽，語氣輕蔑地說道：“這話，你那狐媚的娘好像也說過。”她沒有忘記，蕭徹曾經為了李沅浠的一句話，就在禦花園裏麵植滿了白蓮。
“你——”，姈兒想站起身來反駁，卻突然感到一陣暈眩，踉蹌了一步又跌坐回去。
青衣女子孤身一人立在那裏，見到他遠遠地便躬身行禮，“尊上，你終於回來了。”她倒是會審時度勢，一見麵便不再稱他為“公子”。
“櫻兒，你怎麽還留在這裏？你竟敢違背我的命令。”顏靖臣徑直從她身邊走過，麵色頓時冷了幾分。他回頭望了一眼，壓低聲音繼續說道：“你的膽子越發的大了，旁邊就是公主府。你可知道，如果被他們發現你還活著，後果不堪設想。”
剛才還是笑意盈盈的，見到她卻突然黑著一張臉。櫻兒快走幾步跟在他後麵，“屬下得了消息在這裏等候，見尊上遲遲未到才走出來。屬下知罪。”她說著低下了頭，語氣裏麵猶自帶著一些不服氣。顏靖臣回到建康卻首先去了公主府，她身為下屬當然有理由不滿。
聽出她根本無意認錯，顏靖臣停下腳步。“我是說，你前幾日又進宮了？”說著他把韁繩交給迎上來的小廝，累極的馬十分不情願地再次邁開了步子。
沒想到自己的一舉一動始終都被他掌握著，櫻兒陡然生出一陣寒意來。此時當然不能說出進宮是為了知道蕭世誠的近況，連她自己也不知道為何會這麽做。
察覺到顏靖臣正用探詢的目光看著自己，櫻兒正色道：“尊上放心，櫻兒不會透露任何秘密。何況櫻兒並非十二樓的細作，大可不必時刻關注問我的行蹤。”畢竟她之前是自願入宮，隻為報答顏靖臣的恩情。
聞言，顏靖臣有片刻的失神，“沒錯，你有權利去任何地方，但是我絕不容許任何人破壞大計。你已經為十二樓做了那麽多事，何不就此回到大漠去過平凡的生活？”時至今日，已經沒有必要再留著她了。
“你當真不明白我為什麽留下？”櫻兒反問他，眼裏懷著一絲不易讓人察覺的希冀。
走在前麵的顏靖臣沉默以對，將脫下的外衣遞到侍女手中。他好像什麽都沒聽到似的，隻是吩咐下人準備沐浴的熱水。
他當然看得出來一個女子眼中的戀慕，可惜自己從頭到尾都在利用她。若不是桑岐喃喃自語的那句“不是她，不是她……”，他可能就不會在第二次相遇時，將櫻兒從那群匪徒手裏救出來。
“別傻了，皇室之人是不會有真心的。”他沿榻半臥，沒有意識到自己發出了歎息一樣的聲音。
“尤其是蕭世誠那樣的東宮太子、未來儲君。”在閉上雙眼休憩前，顏靖臣又添了一句。
他到底在說誰？說得那麽肯定，那一刻櫻兒甚至有些恍惚了。當聽到“蕭世誠”三字時，她突然明白過來顏靖臣仍舊是不懂。“我不會回去的，那裏已經沒有我的家人了。尊上聽好了，我留在建康，不為任何人。”
睡榻上傳來一點動靜，顏靖臣翻了個身背對她，對此不置可否。他是在表露長途跋涉的疲憊，或是掩飾著什麽。
不多時，幾個侍女已經將熱水提了進來。櫻兒退到門邊，最終還是忍不住對他講道：“求尊上不要再趕櫻兒走了。無論要做什麽事，我都會站在尊上身後。櫻兒會讓你知道，我還有很多的用處。”
這已經是最低的姿態，帶著她自以為對顏靖臣的了解。一連走出好幾步都沒有回應，櫻兒知道顏靖臣算是應允了。
侍女將熱水倒入木桶之中，一時間室內水汽氤氳。顏靖臣慢慢站起身來，伸手揉了揉的眉心。他解開衣衫，慵懶地吩咐道：“你們都下去吧。”
於是侍女們放下手中的東西，齊齊答道了聲“是”便退下去。
門闔上後又被推開，一個黑衣人悄無聲息地走了進來。“屬下朝，參見公……尊上。”他手執長劍，單膝跪地。
“說吧。”顏靖臣仰靠在浴桶邊上，胸前的一處刀傷才隻結痂。此時他又恢複了麵無表情的狀態，居高臨下的睨著麵前的人。
黑衣人聞言，立即收回停滯在那個傷疤上的目光，開始例行的匯報：“平川王和永慶公主那邊都按著計劃在行事，朝堂上局勢也朝著預期發展。至於具體的情況，宮中侍衛已經全數換成大將軍的人，有關太子的不利傳聞已經在裏巷間散布開來——”
“嘩”的一聲。
浸在水裏的手突然攀上桶沿，顏靖臣不耐地打斷他，“好了，說些我不知道的。”
這新尊主果然不是吃素的，一上任便將重要的下屬全部換血，即便身在千裏之外也能掌控大局。既然他都知道了，現在不是雞蛋裏麵挑骨頭麽。
驚懼之餘，黑衣人也不敢伸手擦拭臉上的水漬，想了想繼續說道：“有位自稱許紫煙的娘子來過攬月樓數次，卻不說是為何事？但她口中所說的‘顏公子’應該是指尊上，屬下覺得有些可疑，便沒有輕舉妄動。”
顏靖臣點了點頭，示意黑衣人繼續。若不是現在提起，他到快忘了這件事了。沒有提前知會攬月閣那邊，是他的疏忽。
黑衣人探詢地看了一眼，見顏靖臣神色微斂，就不自覺提高了說話的音量。“屬下派人跟隨，發現這女子和永成公主的駙馬交往甚密。這倒沒有什麽，奇怪的是——”
聽到他提及柳宴，顏靖臣不禁冷哼一聲。見黑衣人停了下來，他不恥道：“是什麽？我最討厭說話吞吞吐吐的人。”
還在想自己剛才說錯了什麽，黑衣人心不在焉地回答他：“奇怪的是，這永成公主的駙馬，不知為何獨自出入永慶公主府中。想來也不是什麽重要的事，所以下邊也沒有稟報。”
“確實奇怪……”顏靖臣喃喃自語。突然他好像想到了什麽似的，從浴桶中站了起來。
水聲“嘩嘩”的，黑衣人又一次受到了驚嚇，慌張地低下頭去。
“你可以走了。此事非同小可，派人繼續盯著柳宴。”顏靖臣扯過屏風上的袍子，迅疾地係著衣帶。
堂堂攬月閣何時關心起這些事了，難道尊上和永成公主之間的傳聞是真的？作為一名優秀的暗人，他將到了嘴邊的疑問咽了下去。見顏靖臣神色凝重，他道一聲“是”便急急地推門出去了。
***
翌日，蕭雩妍突然邀姈兒去府上賞蓮，還特別說明要攜同她的駙馬一起。
蕭雩妍仗著是嫡出，在公主中年歲又最長，素來不屑與自己來往。姈兒實在是想不出她葫蘆裏麵賣的什麽藥，大約又是借機奚落一番，給她難堪。盡管柳宴在旁讓她信心滿滿，但是第一次見到那座巍峨的府邸就在氣勢上輸了一頭。
見她停步不前，柳宴捏了捏她的手心說道：“臉色這麽差，我早就說過不必來的。”麵對蕭雩妍的此番舉動，柳宴也是雲裏霧裏，直覺告訴他不會有什麽好事。
“不成。根據我的經驗，若是今天不遂她的願，往後會有更大的麻煩。我有沒有和你說過，就因為她誣賴我毀了一本畫冊，父皇關了我一個月的禁閉？”說著姈兒深吸一口氣，昂首走進大門。
柳宴心下無奈，卻隻能跟上她的步子。“不過我覺得主要的問題，還是因為你頂撞主上。”
“不是我做的，他憑什麽叫我認錯呢？”姈兒轉頭睥了他一眼，“算了，不說這些了。未免多生事端，柳大哥等會不要多說話，跟在我後麵就是了。”她走在前麵，好像要護著柳宴似的。兒時的印象是深刻的，在她心裏麵蕭雩妍一直是那麽蠻橫霸道。
知道姈兒的脾氣，柳宴便也隨著她去。隻是引路的侍女不時回頭望一眼，顯然是已經認出他來了。畢竟之前都未說明身份，此時難免引起一些猜測。
到底是最受寵的公主，府邸氣派，花園也比尋常富貴人家大了許多。石桌上已經擺好了各色精致的吃食，兩個侍女在旁替蕭雩妍扇著風。姈兒遠遠地就瞧見她了，濃妝麗服，還是年少時那副盛氣淩人的樣子。
“今天天氣真好，姐夫怎麽沒有一起來？”很好，旗開得勝。姈兒看著蕭雩妍微微抽動的嘴角得意一笑，她可不是以前那個任人欺負的孩子了。
柳宴趕緊把她擋在身後，向蕭雩妍行禮道：“下官參見公主。”
蕭雩妍一掃麵上的陰翳，微笑著頷首，“柳都尉別來無恙？聽聞你府中並沒有種植蓮花，閑來無事就邀你們前來賞玩。”
隨後她又麵含詫異地對姈兒說道：“看來你還不知道，殷家近日被查出賣官鬻爵之事，他現在正自顧不暇呢。本公主此時能有閑情賞花，這一切還要多謝柳宴的幫忙。”說著她兀自“嗬嗬”地笑了起來，看起來心情甚是不錯。
眾人皆知殷勳和蕭雩妍不和，卻沒想到她連一點情麵都不留。殷家世為重臣，做這些事也不是一天兩天了，連主上對此也是睜一隻眼閉一隻眼。現在蕭徹病著，朝中居然有人調查起他們。姈兒張了張嘴卻說不出話來，隻是不可置信地看向柳宴。
“公主謬讚，不過是舉手之勞罷了。承蒙相邀，府中景色宜人，這一池紅蓮確實賞心悅目。”柳宴輕描淡寫地將話題引開來。他攥緊姈兒的手，附在她耳邊輕聲道：“回去再跟你解釋。”
眾人將視線移到池子裏麵，高低不齊的蓮葉密密地挨著，根盤碩大的蓮花如烈焰般綻放其中。外瓣層層謝薄，內層碎瓣增生，更難得是瓣沿鑲著金邊，此蓮的品相可見一斑。
似乎對他們的注目很是滿意，蕭雩妍麵露驕色。“那是自然，這千瓣蓮是父皇所賜。怎麽還不坐下？”她看了一眼對麵的石凳，示意柳宴落座。
連這花草都扯上恩寵，姈兒一時無言。被柳宴拉著摁在石凳上，她的心裏更是不悅，“姈兒倒覺得素淡些的顏色別有一番風致。”
對於這無端的掃興，蕭雩妍不屑地瞥了她一眼。過了許久，她好像是想到了什麽，語氣輕蔑地說道：“這話，你那狐媚的娘好像也說過。”她沒有忘記，蕭徹曾經為了李沅浠的一句話，就在禦花園裏麵植滿了白蓮。
“你——”，姈兒想站起身來反駁，卻突然感到一陣暈眩，踉蹌了一步又跌坐回去。