番外篇《「g」的旅途》
WORLD TEACHER 異世界式教育特務 作者：ネコ光一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「呣……就是這裏。」
經由一條用神秘的強大力量在山中開辟出的道路，老夫抵達深山內的一棟房子。和老夫在城裏問到的情報一致。
是棟給貴族住不夠大，外觀有點老舊的房子……不過看起來是個安靜的好地方，難怪天狼星說這裏待起來很舒服。
天狼星說過他們離開後這棟房子會空下來，老夫卻感覺到裏頭有人居住。
走到門前時，一名老者發現老夫，停下修剪枝葉的手跟老夫搭話。
「哦？這種地方竟然會有客人，真稀奇。」
是個比老夫小一些的老爺爺，可是看那充滿威嚴的態度及站姿，實在不簡單。這是在某個領域鑽研到極致的人才會有的氣魄。
然而，老夫來這裏的目的並非找架打。他似乎對老夫起了戒心，得先說明來意才行。
「您感覺也不像盜賊。是迷路了嗎？」
「你是……嗯……對喔，老夫沒聽說你的名字。總之這裏好像有個叫艾莉娜的女人的墓，沒錯吧？」
「……我們要不要先自我介紹一下？」
「也是，直接問你叫什麽名字不就好了。原諒老夫疏忽了。」
那人一副在懷疑老夫的樣子，不過搬出天狼星的名字後，他就露出心領神會的笑容。那家夥的名字真好用。
「原來是天狼星少爺認識的人，怪不得這麽有魄力。我叫巴裏歐。」
「老夫叫一騎當千。叫老夫當千即可。」
「當千先生嗎……那麽請問您為何到這個地方來？」
「嗯，其實老夫是來祭拜一個叫艾莉娜的人。」
「要不要先進屋裏？我幫您泡杯茶。」
「喔喔！那就麻煩你了。雖然路程不遠，老夫有那麽一點渴啊。」
他乍看之下解除了警戒，但老夫看得出來，這人連背對老夫的時候都在提防。威嚴和魄力是不錯……可惜肌肉不夠。真是太浪費了……明明稍加鍛煉應該能成為頗有實力的戰士。
老夫喝著他泡的紅茶，感到有些遺憾。
「原來如此，您是聽天狼星少爺他們提過，才想來祭拜艾莉娜……感謝您專程而來。」
老夫一麵享用巴裏歐端出來的紅茶與點心，詳細說明來到此地的理由。反正無須隱瞞。
話說回來，這男人做的餅幹和茶挺美味的。雖然味道比天狼星和那個叫艾莉娜的女人做得淡，這樣也別有一番風味。
可是啊，你沒必要向老夫道謝，畢竟是老夫自己要來的。
「別客氣，要是沒有那個艾莉娜，老夫就不會見到天狼星。不直接去她墓前道謝，老夫不會滿足。」
「看來您是個性非常直率的人。我明白了，那麽我來帶路。要現在就去嗎？」
「是啊。老夫隨時可以出發，若你方便就拜托你了。」
「交給我吧。我馬上準備。」
現在才剛過中午，順利的話天黑前就能回到城內。
之後，巴裏歐帶了各式各樣的道具，老夫在他的帶領下前往艾莉娜的墓。
本來聽說要進入樹木茂盛、雜草叢生的山內，房子後麵卻有條人類可以走的道路。猛然一看會以為是獸徑，但礙事的樹都砍斷了，明顯是由人整頓過的道路。
「呣……比想像中還好走。」
「這條路似乎是天狼星少爺住在這邊的時候開辟的。不過不知道的人應該看不出來。」
「嗬嗬嗬，很像那家夥會幹的事。」
繼續向前走了一段時間後，視野突然一片開闊，來到百花盛開的廣場。
「哦……真壯觀。」
花園中心那棵特別大的樹下……就是老夫的目標。
「艾莉娜就在這裏沉眠。可以請您稍待片刻嗎？我想簡單打掃一下。」
「老夫很想幫忙……可是老夫很可能一不小心就把東西搞壞，還是在這等吧。」
於是，老夫決定躺在附近休息，等巴裏歐打掃完。
老夫沉浸在不時會有清風拂過臉頰的悠閑氣氛中，想起叫諾艾兒跟迪的那兩個人說的往事。
聽說，天狼星他們在這跟龜殼硬如岩石的巨大烏龜戰鬥過。
好像是天狼星用魔法硬把烏龜翻過來，小子再拿劍刺它的弱點。他還太嫩了啊。
既然你用的是剛破一刀流，就該直接把它砍成兩半。萬一下次見麵你敢揮出軟弱無力的劍，老夫定將你一分為二。
艾米莉亞不知道過得好不好？
真想再被那孩子叫爺爺。
想著想著，巴裏歐就打掃完了，老夫從行囊裏拿出一瓶紅酒。
那家夥說過艾莉娜喜歡紅酒，把它淋在墓碑上好了。正當老夫打開瓶蓋，巴裏歐開口製止了老夫。
「那個……請問那瓶酒是？」
「老夫想把它淋在墓碑上，不行嗎？」
「是可以……但我好像看過那瓶酒。請問您是在哪買的？」
「呣？在附近的城市。老夫說要買最貴的酒，店長就拿了這東西出來。來，盡管喝吧。」
「什麽！？難道那是價值十枚金幣的高級——啊啊！？」
他沒有反對，老夫便澆了下去，這家夥卻在旁邊嚷嚷。隻不過是一瓶酒，何必這麽吝嗇。
老夫將瓶中酒倒得一幹二淨，回頭看見巴裏歐不知為何目瞪口呆地看著老夫。
「你那什麽表情？噢，不夠的話老夫還買了一瓶備用——」
「夠、夠了！我想那瓶酒由當千先生自己喝比較好……」
「是嗎？其實來這裏前老夫已經幹了一瓶，味道太高級，不合老夫的口味。給你好了，老夫不要。」
「什麽！？」
老夫將紅酒扔給巴裏歐，重新站到墓前，低下頭。
雖然老夫從來沒見過你，知道天狼星異於一般小孩的力量，還願意用愛扶養他，照顧他長大，老夫承認你是個心靈堅強的女性。
正因為有你在，老夫才能遇到讓老夫重獲新生的天狼星。
所以，老夫隻有一句話要對你說。
「……感謝你。」
老夫對艾莉娜致上最大的謝意，站起來轉過身。
「已經好了嗎？」
「嗯，外人無須久待。一句感謝便足矣。」
「好的，那我們回去吧。」
像老夫這樣的老頭子祭拜這麽久，也隻會給人家添麻煩。
老夫跟著微微揚起嘴角的巴裏歐，離開艾莉娜的墓園。
「哦……所以現在你就是這棟房子的主人？」
「是的。賈爾岡商會買下這棟房子，便宜賣給了我。」
老夫邊與巴裏歐閑話家常，一邊走下山，內容是關於房子的所有權。
原本的主人是天狼星的父親——不對，聽天狼星說那人是個無腦的貴族——那個無腦貴族亟需用錢，將房子賣給賈爾岡商會。
然後巴裏歐辭去長久以來的管家職位，跟賈爾岡商會買下房子，用來靜靜度過餘生。
「雖然離城裏有點遠，卻是個適合悠哉生活的地方。而且……我還得定期幫她掃墓呢。」
呣……看來他是自願幫忙的。
本來擔心他遇到盜賊或魔物，不過既然是他自己的希望，老夫也不便多說。
老夫點點頭，走到看得見房子的地方，感覺到一股不祥的氣息，抓住巴裏歐的肩膀叫住他。
「……慢著。房子前麵有人。」
「這裏什麽都沒有，所以連冒險者都很少看到。可能是盜賊吧？」
「數量超過十人。」
「那就是盜賊了。如果隻是要搶走食糧倒還無所謂，但我
不希望打掃得幹幹淨淨的房子被弄亂啊。」
嗯，輪到老夫出場了。
老夫摸了下背上的好夥伴，走到巴裏歐前麵轉頭對他說：
「老夫去砍了那群人，算是報答你為老夫帶路。」
「……什麽？那個，您不需要這樣。隻要繞路去城裏雇冒險者……」
「麻煩。再說老夫也餓了，趕快把他們清掉吃飯。放心吧，老夫會注意別把房子弄亂。」
「當千先生！？」
老夫無視巴裏歐的製止，走出森林，朝聚集在大門前的氣息走過去。
是一群裝備著外觀看起來莫名高級的武器及防具的可疑集團。
從裝備的等級判斷，也有可能是上級冒險者，但根據老夫殺了那麽多盜賊的經驗，這些人肯定是盜賊。
集團中有個格格不入的男人。異常肥胖，完全沒有盜賊該有的魄力，很像老夫最討厭的貴族。
「那男人是誰？」
「巴多米爾老爺？」
「喔喔！巴裏歐，你跑去哪了？」
跟著老夫一起過來的巴裏歐，看到那個男人大吃一驚。呣……看來是認識的人。
「我去森林裏辦點事。請問您來這裏有何貴幹？」
「嗯，其實有件事想拜托你。希望你把這棟房子借給這些人。」
那個名字聽起來很像肉、叫做巴多米爾的貴族，指著旁邊的男人說。巴裏歐搖頭拒絕。
「……恕我拒絕。因為我已經不再是您的隨從。」
「什麽！？你、你不是一直在為德利阿努斯家出力的隨從嗎？雖然你已經辭職，原本的主人有事拜托就該答應吧！」
「我的主人是您的父親。先不談這種小事了，請問這些人到底是？」
「什麽叫這種小事！不對，聽到我接下來說的話，你的態度也會變吧。仔細聽好，他們是最近興起的盜賊團。」
「唉……那麽，為什麽您會跟這些人在一起？」
「他們是我新的工作夥伴。我告訴他們附近的冒險者的情報，他們再去搶劫，分我一些情報費。所以我想把這棟房子當成他們的根據地。」
「……您墮落到這個地步了嗎？」
巴裏歐失望地握緊拳頭，老夫則開始不耐煩。
簡而言之，就是要把這棟遠離城鎮的房子當成據點，在附近的街道搶劫對吧？
「您身為貴族的驕傲，已經蕩然無存了。」
「比起驕傲，我更需要錢！看看這些人的裝備。有這麽高級的裝備，怎麽可能輸給區區冒險者。」
「或許是這樣沒錯……但他們可是盜賊喔？現在回頭還來得及，請您再多想一下。」
「閉嘴！我沒有其他辦法了！女人幾乎逃光，兒子離家出走，剩下隻有想要錢的囉嗦女人，還有庫存的魔導具跟房子。連你都走了，叫我該怎麽辦！」
「我早就跟您說過很多次，是您自己聽不進去吧？全是您自作自受。」
巴裏歐本來好像是肉貴族的隨從，不過他現在講話毫不留情，完全放棄他了。
肉貴族卻不想承認，纏著巴裏歐不放。
「就算是自作自受，能賺錢不就得了？隻要有這些拿著秘銀武器的人，一般的冒險者和魔物根本不是對手。愛搶多少就搶多少！」
老夫剛才就在想那些武器挺高級的樣子……他說是秘銀的？
這麽缺乏鍛煉的一群人擁有秘銀製的高級裝備，實在很可疑。
巴裏歐大概跟老夫有同樣的想法，無奈地歎了口氣。
「就算有高級的裝備，本人的實力不足就沒意義了。而且萬一他們遇見天狼星少爺那麽強的人怎麽辦？」
「哼，那種怪物怎麽可能隨隨便便就遇得到。」
「怪物？天狼星少爺是您的兒子喔？」
「他不是我兒子！那種怪物……我再也不想看到！」
一提到天狼星的名字，這個肉貴族就臉色發青，全身發抖。
雖然有許多事令人在意，老夫想先確認一點，拍拍巴裏歐的肩膀問他：
「老夫問一下，這家夥就是天狼星的父親？」
「是的。您知道他們斷絕關係了嗎？」
「聽過一些。也就是說，害艾莉娜受苦的就是這家夥沒錯吧？」
「喂，這老頭是怎樣！你認識的人嗎？」
由於老夫打斷他們說話，肉貴族朝這邊瞪了一眼，不過老夫一回瞪，他就嚇得躲到盜賊背後。
哼，閉嘴看著吧。
「所以，是他嗎？」
「是的。我想他大概是比任何人都還要溫柔的艾莉娜唯一憎恨的人。」
「嗯。那就無須顧慮了。」
老夫本來就最討厭這種貴族，絲毫不打算留情。
看到老夫站上前，肉貴族顫抖不已，旁邊的盜賊同時拔出武器戒備。
「巴、巴裏歐，你做什麽！快點叫這老頭退下！為我們家奉獻那麽久的你，竟然要反抗我嗎！？」
「我剛才也說過，我離開您的房子時講得很清楚，我再也不是您的隨從……」
「唔唔……本來還想留你一命，沒辦法。喂，幹掉他們！」
盜賊們聽從肉貴族的命令，拿武器對著老夫……全身上下都是破綻。空有外觀高級的武器，完全感覺不到足以讓肉貴族炫耀的強度。
老夫忍不住歎氣，站在後麵的巴裏歐舉起拳頭，進入備戰狀態。
「雖然我不太擅長戰鬥，我也來幫忙。一、兩個人還有辦法應付……」
「不必。在那邊看著就好，很快就結束了。」
老夫飛奔而出，對最近的盜賊揮下好夥伴。
若是平常，老夫會直接將人砍成兩半，但這次考慮到地點問題，老夫沒用劍刃砍，而是拿劍身敲下去。
骨頭碎掉的觸感透過好夥伴傳來，下一刻，勉強看得見那名盜賊飛向遙遠的空中。
「「「…………」」」
「嗯，挺會飛的嘛。」
在這邊砍人會把房子附近弄髒。
既然如此，就用劍把盜賊敲得遠遠的。骨折再加上飛得那麽遠，不可能活得下來。
包含巴裏歐在內的所有人都目瞪口呆，老夫則心滿意足。
砍成兩半當然最痛快，不過偶爾用敲的也不錯。記得那家夥說過，這樣叫「全壘打」。
「哈哈哈！來啊，盡管上！否則……就由老夫進攻了！下一擊也要揮出全壘打！」
嗯，邊喊全壘打邊把人敲飛出去，挺過癮的。
老夫將盜賊一個接一個打飛，其中也有試圖用武器抵抗的人。
可惜那些外表看起來光鮮亮麗的武器，被夥伴敲一下就斷了，終究逃不過被老夫打飛的命運。
收拾掉所有的盜賊後，老夫站到肉貴族麵前。
「沒了嗎？想打倒老夫的話，至少——不對，那種盜賊就算有無限個，還是一輩子都贏不了老夫。」
「什麽……怎、怎麽可能！？他們拿的可是秘銀製的武器喔！？」
「哼，你說這是秘銀？」
老夫撿起掉在地上的武器，當著嚇得腿軟的肉貴族的麵，用力握住劍尖及劍柄。
那把劍就這樣應聲而斷，老夫將它扔到肉貴族前麵。
「這是虛有其表的假貨。真正的秘銀連老夫都折不斷。」
「嗚……啊……這不是真的……我最後的機會……就被那些假貨……」
也就是說，那群人是隻會虛張聲勢的盜賊，想誆騙這個肉貴族。
看來他被逼到連這種假貨都騙得到他了。這副模樣既可憐又窩囊，不過與老夫無關
。
「接下來輪到你了。手和腳，你希望老夫先砍哪一個？」
「隻、隻不過是個冒險者還敢對貴族出手，我讓你吃不完兜著走喔！？」
「啊？抱歉抱歉，老夫最近有點耳背，聽不太清楚。畢竟老夫是個老頭子嘛。所以——是從手開始對吧？」
「嗚……嗚啊啊啊啊——！？」
肉貴族逃進載他們到這裏的馬車中，大聲對車夫下令，一溜煙地逃掉。
「嗯，這樣他應該就不會再到這邊鬧事，老夫也該走了。多謝關照。」
「我才要謝謝您，可是這樣好嗎？對方姑且算是貴族，放著不管可能會去通緝您……」
「這可不是在炫耀，老夫在各個地方都惹過貴族，這點小事早已習慣。」
「虧您到現在都沒出事……」
老夫會去惹的隻有愚蠢的貴族，再加上去到哪就會順便除掉那邊的盜賊，在冒險者公會的評價並不差。
至於那些想陷害老夫的家夥，用這把劍就能解決所有問題。
「你無須在意。而且……」
「……而且？」
「老夫……從沒說過要放走那家夥。」
「呣……睡得真飽。」
與巴裏歐道別的數日後……老夫在某座城市的旅館醒來。
雖然繞了點遠路，處理好一件事情，令老夫神清氣爽。下床後，老夫來到旅館的食堂。
昨晚心情一好，似乎不小心吃太多了，今天該克製一下。老夫如此心想，叫來服務生點餐。
「把菜單上的東西全部送上來。」
「咦？」
每次點餐都會嚇到人……有那麽奇怪嗎？
起初，服務生拒絕了老夫，不過隻要拿出金幣，他們就會乖乖上菜。老夫享用著不停端上桌的料理，從跟老夫住在同一間旅館的冒險者口中聽見幾個傳聞。
聽說，某個貴族家毀了一半。
屋子被一分為二，強烈的衝擊波將屋子的一部分轟得粉碎。
那名貴族差點遭到波及，最後幸運撿回一命。
犯人……依然是個謎。
「嘖……算他走運。」
「嗯？客人，請問您說了什麽嗎？」
「沒什麽。下一道還沒好嗎？」
「差點忘了。現在為您上菜。」
順帶一提，老夫昨天隻是在肉貴族家附近訓練。
然後不小心沒控製好力道，有幾道斬擊和衝擊碰巧朝房子飛過去……絕非刻意為之！
那人是個在冒險者的情報網中惡名昭彰的貴族，大部分的人都覺得他罪有應得，毫不同情。
既然老夫已經發泄完心中怨氣，肉貴族就再也不關老夫的事，因此老夫節製地隻把菜單點上一輪，吃完早餐，前往目的地艾琉席恩。
◇◆◇◆◇◆
過了幾天……老夫抵達艾琉席恩。
老夫之所以來到此地，是為了拿老夫的好夥伴——大劍「紅蓮」給那個怪老頭看看。
夥伴雖然還是一樣堅固，最近揮起來總覺得不太對勁。這把劍老夫也用了十年以上，說不定是時候出問題了。
無論如何，老夫都想先讓人檢查一下，才來找鍛造這把劍的怪老頭。
老夫憑著他的外貌搜集情報，找到怪老頭的店……店名叫滅殺金剛什麽鬼的，長得不得了。他似乎還是老樣子，命名品味爛到極點。
可是，在店名後麵加個「蠢蛋」就跟這家店完全搭得上了。讓老夫幫他加上去吧。
「還想說怎麽有股熟悉的氣息……原來是你嗎，你這白癡！」
「喔喔，出現了嗎？老夫先在外頭辦點事再進去，你先回店裏吧。」
剛朝看板伸出手，一個矮小腿短的怪老頭就從店裏走出。
不僅是命名品味，連外表都跟以前一樣。
「不是吧，你這白癡！你想對我的店的看板做什麽！」
「怎麽？竟然糟蹋老夫難得的好意。不識相的家夥。」
「囉嗦！到底有什麽事！」
「你這家夥怎麽都沒變，還是那麽煩。來，老夫是來讓你看看這把劍的。盡情檢查吧。」
「你才是都沒變！應該是『請幫我檢查一下』才對吧，你這白癡！」
「吵死了！還不都是你鍛的劍有問題！」
「什麽！？它可是為你量身訂做的，怎麽可能有問題，你這白癡！要是什麽問題都沒有，小心我用鐵錘敲死你喔你這白癡！」
「行！有種來啊！」
這家夥真的很煩人，不過在劍的方麵——隻有在劍的方麵是個可以信任的怪老頭。因此老夫將揮劍時的異樣感據實以報，怪老頭嘴上在抱怨，還是將老夫請進店裏，開始檢查。
他一下用鐵錘輕輕敲，一下揮動它……最後納悶地歪過頭。
「嗯……不愧是我的最高傑作。雖然有一點缺口，整把劍完全沒歪掉。你說是哪裏有問題啊，你這白癡！」
「劍變輕了。」
「不是劍變輕，是你力氣變大，你這白癡！你的身體到底是什麽構造！」
「嗯，老夫找到了新目標，不隻力氣變大，也學了不少技術，所以希望你把重心調前麵一點。立刻弄好。」
「哪可能一下就弄得好！至少要好幾個月，你這白癡。」
「呣……好吧。」
既然是把生命寄托在他身上的好夥伴，隻能妥協了。
於是，老夫在店裏找起夥伴重獲新生前拿來代替它的劍，想起一件要事。
「喂，老頭子！是不是有個叫天狼星的人族和銀狼族姊弟來過？」
「啥？喔，對啊你這白癡。幫了我很多忙的男孩、跩得要命的臭小鬼，還有個跟孫女一樣的可愛女孩。」
「嗯，看來他們順利找到這裏了。你應該有給艾米莉亞一把好武器吧？」
天狼星已經有優秀的武器了，老夫記得有在信上叫他送好東西給艾米莉亞當武器。至於小子……那不重要。
「你這白癡！我用五枚銀幣賣給她最好的小刀！」
「什麽！」
老夫忍不住一拳捶向桌子。
這一擊把桌子弄壞了，但現在可沒時間管這種小事。
「為何收她錢！你反而該給她銀幣當零用錢吧！」
「你這白癡！我有說我不收，艾米莉亞卻堅持要給錢！真是個又乖又可愛的女孩！」
「這不廢話嗎！艾米莉亞可是我孫女！」
「她才不是你孫女，你這白癡！」
之後，老夫與怪老頭用拳頭溝通了一下，最後決定艾米莉亞是雙方的孫女。
老夫的直覺感應到一股奇怪的氣息，不過算了，別管它。
結果，夥伴得花一段時間才能調整好，老夫隻得暫時在艾琉席恩住下。
一直跟那個怪老頭講話也是浪費時間，因此老夫打算去城裏散步，順便找旅館和吃飯，然而……
「老頭子，老夫背後空空的，給把劍讓老夫代替一下。」
「劍？你就背著這東西吧，你這白癡！」
怪老頭給老夫一個形狀勉強稱得上劍的鐵塊。要說的話更像鈍器類……罷了，反正重量跟夥伴差不多。
走在街上時，一堆人盯著老夫，但老夫毫不在意，繼續尋找某家店。
「記得是……賈什麽來著的商會？」
這個商會是以前遇見的迪和諾艾兒推薦的。
聽說是那個創造出各種料理的家夥讚助的商會，想必能端出足以令老夫大吃一驚的料理，老夫才特地前來。
找了一會兒，發現一家叫賈爾岡商會的店，
旁邊還有家氣氛跟其他建築物明顯不同的店。
「看來就是這裏。喝……好香的味道。」
賈爾岡商會有許多客人，一堆人都在買招牌上寫著「旅途必需品」的東西，老夫卻更在意隔壁那家店。
走近一看，這裏好像是賣食物跟茶的店。肚子正好餓了，先去這邊吃點東西吧。
「歡迎光臨賈爾岡茶館。請問一位嗎？」
老夫走進掛著「蛋糕發源地」看板的店家，身穿女仆裝的女服務生立刻出來招呼老夫。
不曉得是不是時間剛好，客人沒有很多，老夫沒等多久就入座了。
看完一遞菜單，總之先照平常的方式來。
「菜單上的料理跟蛋糕統統都要。不用管順序，做好就直接端上來。」
「好的。」
「哦……」
老夫忍不住讚歎出聲。
至今以來，老夫去過各式各樣的店這樣點餐，服務生絕對會再向老夫確認一次有沒有點錯，或是試圖阻止老夫。
相較之下，這家店什麽都不問。大概是把服務生教得很好吧，不愧是那家夥讚助的商會。
不過……她是不是有點太習以為常了？
仿佛常常有人像老夫這樣點餐……
在老夫沉思的時候，服務生端來蛋糕，放到老夫桌上。
「這是本店的招牌蛋糕套餐。其他餐點請您稍等一會兒。」
跟迪做的蛋糕是同一種口味……可是有點小。
那家夥和迪做的蛋糕是圓圓一大個，這家店卻隻有一小片。
總之，老夫先用叉子叉了一口，味道挺不賴的。
然而，這麽小塞牙縫都不夠。
「呣……太少了。抱歉，可以再多拿一些來嗎？」
老夫向經過附近的女服務生又點了一次餐，一口氣喝光熱紅茶……
「真是……蛋糕是要優雅品嚐的食物好嗎。」
身後的座位傳來抱怨聲……這個聲音令人莫名不爽。
我回頭瞪過去，那一桌坐著一名瘦弱男子，以及感覺得出他實力堅強的男人。
剛才的聲音好像出自於老夫不認識的青年口中……不過憑那想忘都忘不掉的聲音，一聽就聽得出來是誰。
肯定是人稱魔法大師的那個妖精族變態魔法師。
外表跟老夫記憶中的不一樣，八成是用魔法或魔導具變裝了。休想瞞過老夫的眼睛與直覺！
「你這家夥在這幹麽？」
「看不出來嗎？在吃蛋糕啊。跟你不一樣，優雅地享用……對吧？」
「優雅？你這家夥隻會一個勁兒地狂放魔法，還知道優雅這詞啊？」
「失禮了。對隻懂得用劍的你使用這個詞是我的錯。我向你道歉。」
老夫跟這家夥臉上掛著笑容，卻釋放殺氣互瞪，導致附近的客人及女服務生紛紛遠離。
「要道歉就正經點！你的魔法害老夫吃盡苦頭！你這個打到一半突然砸山下來的家夥！」
老夫死都不會忘。
那是數年前……老夫接下冒險者公會的委托，加入隊伍殲滅某個盜賊團的時候。
老夫一殺出去，這男人就用魔法從上空砸下跟山一樣巨大的岩石。
老夫砍碎了一部分的岩石，好不容易避開，不過一個弄不好就會被活埋啊！
「那是因為你不聽作戰計劃，擅自突襲吧？我可是因為你把我的魔法砍掉才無法將盜賊一網打盡，該道歉的是你。」
「對區區盜賊用那種魔法的人才有病！想實驗魔法就滾去其他地方，別拿盜賊測試！」
「真不想被笑著屠殺盜賊的盜賊殺手指責。」
「你說什麽！」
「好吧……要來分個高下嗎？」
桌上的茶杯被殺氣震得微微晃動，老夫拿起代替好夥伴的鐵塊。
這家夥雖然是個白癡，實力倒是無庸置疑。
所以用這東西應戰其實有點令人擔憂，但事到如今也沒其他選擇。
「我、我說麥格那先生！別再吃蛋糕了，快阻止他們！」
「不可能。硬要插手的話，被殺的會是我。」
老夫將騷動起來的外人自意識中排除，踏出一步準備用鐵塊砸那家夥，就在這時……一位女性站到咱倆之間。
「好了好了，到此為止。這裏不是戶外，是人家的店裏麵，在這邊鬧事就再也不能進來囉。」
平常老夫根本不會管那麽多，這位女性卻擁有足以令老夫不禁停下腳步的魄力與威嚴。
被潑了桶冷水的老夫放下鐵塊，蠢妖精也同樣解除備戰狀態，坐回椅子上。
「嗯，很好！要打架到城外去打。叔叔是很幼稚沒錯，不過老爺爺你也半斤八兩。」
「讓你見笑了。」
「哼，小妹妹說得沒錯。」
「唔唔……很久沒有這種站在臨死關頭的感覺了。」
「公——不對，大小姐！請你別再做這麽危險的事！」
「這點小事就害怕，還怎麽做我的工作。啊，可以點餐嗎？我要三份蛋糕套餐。」
「了、了解……」
哦……這個小妹妹不簡單。
一般人八成會被剛才的殺氣嚇得落荒而逃，她卻不為所動地坐在椅子上，甚至還有心情點餐。
老夫對她起了興趣，便觀察了一下，她在跟那個蠢妖精說話。
「叔叔也別跟人家吵架了，來吃蛋糕吧。今天可是難得的假日呢。」
「說得也是。那麽麥格那，快把那一整模的蛋糕拿過來。休想自己獨占。」
她似乎認識那個蠢妖精。不僅毫不畏懼咱倆的殺氣，還敢教訓人……這個膽量，看來並非常人。
小妹妹幸福地吃起蛋糕，其他人也逐漸冷靜下來，因此老夫也坐回位子上吃飯。
發生這樣的事件，服務生們仍然立刻恢複鎮定。
正當老夫享用著雖然比不上迪，味道難得稱得上不錯的料理時，剛才那位小妹妹坐到老夫對麵。
疑似隨從的兔族獸人和鍛煉不足的青年則在她身旁待命。
「幹麽？剛剛是那家夥先來找碴的喔？」
「我並不在意那件事。其實，有件事想請教您。」
「若你不介意老夫邊吃邊答就問吧。」
「謝謝您。我聽在那邊吃蛋糕的那個人說了，您就是那位鼎鼎有名的萊奧爾先生對嗎？」
她將音量壓低到其他人聽不見的程度，老夫點頭承認。既然是聽那個蠢妖精說的，瞞也瞞不過去。
「是沒錯，但老夫現在的名字叫一騎當千。希望你叫老夫當千就好。」
「那麽當千先生……我叫莉菲爾，是管理艾琉席恩的王族子嗣。其實有件事想拜托您。」
「老夫討厭王族跟貴族。」
老夫露出不耐煩的表情。
這個叫莉菲爾的小妹妹從懷裏拿出一個手搖鈴晃了晃。
接著馬上有人從廚房端出一大塊肉和一整個大蛋糕，送到老夫麵前。
「別客氣，請您盡情享用。您願意聽我說就夠了。」
「……行。老夫就聽你說幾句。」
「謝謝您。其實很簡單，我想請您教城裏的士兵劍術。報酬當然不會少給。」
「果然是這個嗎？真麻煩……」
「不然陪他們進行幾場模擬戰就好。我想讓他們感受一下您的力量。經驗是很重要的。」
「哦……你挺懂的嘛。可是由老夫當他們的對手，可能會把他們打殘喔？」
「這點我明白，參加的人都是自願的。其實我旁邊這位梅爾特也希望接受您
的指導。」
「為了保護她，我想變得更強。當千先生，可以麻煩您嗎？」
這男人……雖然訓練得還不夠，眼神倒不錯。跟那個為達目的，連老夫都會試圖超越的小子很像。
「我想讓我們城裏的士兵接受世界最強的指導。若有貴族纏上您，我會立刻處理，您意下如何？」
「老夫已經不是世界最強囉……」
自從輸給天狼星的那一刻起，就再也不是了。
既然那家夥沒有報上這個名號，世界最強依舊是老夫……解釋起來也很麻煩，幹脆放著別管吧。
仔細一想，還要等上一些日子夥伴才能調整好，接下這個任務當打發時間也無妨。
「嗯……好吧。你要負起責任喔？」
「謝謝您。那麽我立刻跟您說明今後的計劃——」
「算了吧，莉菲。那男人除了劍以外什麽都不懂，跟他說明隻是白費唇舌。記得喂點飼料別讓他餓肚子就夠了。」
「你說什麽！？你才是一看到新魔法，眼神都變了。都一把年紀了還會興奮到不停喘氣，老夫都快笑倒在地啦！」
「你才是，看你揮劍時笑成那樣，實在非常經典。請一定要表演給城裏的士兵看看，讓他們對你幻滅。」
「想打架嗎！」
「可以啊！」
「停停停，就說不能在這邊打架了。」
老夫和妖精一站起身，小妹妹又跑來勸架，但這次跟剛剛不一樣，咱倆幹勁十足。
老夫握住背上的鐵塊，表示這次絕不收手時，小妹妹講出一句不容忽視的話。
「賽妮亞，我的妹妹有個朋友叫艾米莉亞，她是不是跟我們提過當千先生？」
「是、是呀。艾米莉亞說當千先生是又強又溫柔的爺爺，真沒想到竟然是會在城裏打架的人……」
「呣！？」
「還有叔叔，我前幾天收到的信上寫了天狼星新發明的蛋糕食譜。你懂我的意思吧？」
「「…………」」
老夫與妖精默默握手。
本想捏爛他的手，不過老夫可是溫柔的爺爺，這次就原諒他唄。
就這樣，老夫之後得去跟艾琉席恩的士兵玩玩。
等夥伴回來後，立刻去追天狼星跟艾米莉亞。
真期待天狼星現在變得多強，艾米莉亞應該也越來越可愛了吧。
至於那小子……如果他接得下老夫的劍，到時再教他新招式好了。
老夫最後見到他們的時候，那三個人還是小孩子，一想到他們成長後的模樣，老夫不禁心生期待。
「對了對了，你好像非常喜歡艾米莉亞呢。要不要我跟你說說她在學校過得如何啊？」
「呣……雖然很不想從你這家夥口中聽見，既然是艾米莉亞的事，老夫就聽一下吧。快說。」
「為何一副高高在上的樣子？算了。首先，她在學校是個非常優秀的學生。」
「那當然！」
「她為了天狼星努力學習，還把天狼星的魔法改造成自己專用的。其實那個魔法挺好用的，所以我也學起來——」
「你這家夥！看老夫砍了你！」
「為什麽！？」
「艾米莉亞的魔法讓你來用，太惡心了！」
「唉……」
「喔喔喔喔……令人羨慕！竟然能親眼看著艾米莉亞成長……你果然是老夫的敵人！」
「……真誠實。」
「他就是這種人。」
唔唔唔……越來越想見艾米莉亞啦！
老頭子！不能快點把老夫的劍調整好嗎！
經由一條用神秘的強大力量在山中開辟出的道路，老夫抵達深山內的一棟房子。和老夫在城裏問到的情報一致。
是棟給貴族住不夠大，外觀有點老舊的房子……不過看起來是個安靜的好地方，難怪天狼星說這裏待起來很舒服。
天狼星說過他們離開後這棟房子會空下來，老夫卻感覺到裏頭有人居住。
走到門前時，一名老者發現老夫，停下修剪枝葉的手跟老夫搭話。
「哦？這種地方竟然會有客人，真稀奇。」
是個比老夫小一些的老爺爺，可是看那充滿威嚴的態度及站姿，實在不簡單。這是在某個領域鑽研到極致的人才會有的氣魄。
然而，老夫來這裏的目的並非找架打。他似乎對老夫起了戒心，得先說明來意才行。
「您感覺也不像盜賊。是迷路了嗎？」
「你是……嗯……對喔，老夫沒聽說你的名字。總之這裏好像有個叫艾莉娜的女人的墓，沒錯吧？」
「……我們要不要先自我介紹一下？」
「也是，直接問你叫什麽名字不就好了。原諒老夫疏忽了。」
那人一副在懷疑老夫的樣子，不過搬出天狼星的名字後，他就露出心領神會的笑容。那家夥的名字真好用。
「原來是天狼星少爺認識的人，怪不得這麽有魄力。我叫巴裏歐。」
「老夫叫一騎當千。叫老夫當千即可。」
「當千先生嗎……那麽請問您為何到這個地方來？」
「嗯，其實老夫是來祭拜一個叫艾莉娜的人。」
「要不要先進屋裏？我幫您泡杯茶。」
「喔喔！那就麻煩你了。雖然路程不遠，老夫有那麽一點渴啊。」
他乍看之下解除了警戒，但老夫看得出來，這人連背對老夫的時候都在提防。威嚴和魄力是不錯……可惜肌肉不夠。真是太浪費了……明明稍加鍛煉應該能成為頗有實力的戰士。
老夫喝著他泡的紅茶，感到有些遺憾。
「原來如此，您是聽天狼星少爺他們提過，才想來祭拜艾莉娜……感謝您專程而來。」
老夫一麵享用巴裏歐端出來的紅茶與點心，詳細說明來到此地的理由。反正無須隱瞞。
話說回來，這男人做的餅幹和茶挺美味的。雖然味道比天狼星和那個叫艾莉娜的女人做得淡，這樣也別有一番風味。
可是啊，你沒必要向老夫道謝，畢竟是老夫自己要來的。
「別客氣，要是沒有那個艾莉娜，老夫就不會見到天狼星。不直接去她墓前道謝，老夫不會滿足。」
「看來您是個性非常直率的人。我明白了，那麽我來帶路。要現在就去嗎？」
「是啊。老夫隨時可以出發，若你方便就拜托你了。」
「交給我吧。我馬上準備。」
現在才剛過中午，順利的話天黑前就能回到城內。
之後，巴裏歐帶了各式各樣的道具，老夫在他的帶領下前往艾莉娜的墓。
本來聽說要進入樹木茂盛、雜草叢生的山內，房子後麵卻有條人類可以走的道路。猛然一看會以為是獸徑，但礙事的樹都砍斷了，明顯是由人整頓過的道路。
「呣……比想像中還好走。」
「這條路似乎是天狼星少爺住在這邊的時候開辟的。不過不知道的人應該看不出來。」
「嗬嗬嗬，很像那家夥會幹的事。」
繼續向前走了一段時間後，視野突然一片開闊，來到百花盛開的廣場。
「哦……真壯觀。」
花園中心那棵特別大的樹下……就是老夫的目標。
「艾莉娜就在這裏沉眠。可以請您稍待片刻嗎？我想簡單打掃一下。」
「老夫很想幫忙……可是老夫很可能一不小心就把東西搞壞，還是在這等吧。」
於是，老夫決定躺在附近休息，等巴裏歐打掃完。
老夫沉浸在不時會有清風拂過臉頰的悠閑氣氛中，想起叫諾艾兒跟迪的那兩個人說的往事。
聽說，天狼星他們在這跟龜殼硬如岩石的巨大烏龜戰鬥過。
好像是天狼星用魔法硬把烏龜翻過來，小子再拿劍刺它的弱點。他還太嫩了啊。
既然你用的是剛破一刀流，就該直接把它砍成兩半。萬一下次見麵你敢揮出軟弱無力的劍，老夫定將你一分為二。
艾米莉亞不知道過得好不好？
真想再被那孩子叫爺爺。
想著想著，巴裏歐就打掃完了，老夫從行囊裏拿出一瓶紅酒。
那家夥說過艾莉娜喜歡紅酒，把它淋在墓碑上好了。正當老夫打開瓶蓋，巴裏歐開口製止了老夫。
「那個……請問那瓶酒是？」
「老夫想把它淋在墓碑上，不行嗎？」
「是可以……但我好像看過那瓶酒。請問您是在哪買的？」
「呣？在附近的城市。老夫說要買最貴的酒，店長就拿了這東西出來。來，盡管喝吧。」
「什麽！？難道那是價值十枚金幣的高級——啊啊！？」
他沒有反對，老夫便澆了下去，這家夥卻在旁邊嚷嚷。隻不過是一瓶酒，何必這麽吝嗇。
老夫將瓶中酒倒得一幹二淨，回頭看見巴裏歐不知為何目瞪口呆地看著老夫。
「你那什麽表情？噢，不夠的話老夫還買了一瓶備用——」
「夠、夠了！我想那瓶酒由當千先生自己喝比較好……」
「是嗎？其實來這裏前老夫已經幹了一瓶，味道太高級，不合老夫的口味。給你好了，老夫不要。」
「什麽！？」
老夫將紅酒扔給巴裏歐，重新站到墓前，低下頭。
雖然老夫從來沒見過你，知道天狼星異於一般小孩的力量，還願意用愛扶養他，照顧他長大，老夫承認你是個心靈堅強的女性。
正因為有你在，老夫才能遇到讓老夫重獲新生的天狼星。
所以，老夫隻有一句話要對你說。
「……感謝你。」
老夫對艾莉娜致上最大的謝意，站起來轉過身。
「已經好了嗎？」
「嗯，外人無須久待。一句感謝便足矣。」
「好的，那我們回去吧。」
像老夫這樣的老頭子祭拜這麽久，也隻會給人家添麻煩。
老夫跟著微微揚起嘴角的巴裏歐，離開艾莉娜的墓園。
「哦……所以現在你就是這棟房子的主人？」
「是的。賈爾岡商會買下這棟房子，便宜賣給了我。」
老夫邊與巴裏歐閑話家常，一邊走下山，內容是關於房子的所有權。
原本的主人是天狼星的父親——不對，聽天狼星說那人是個無腦的貴族——那個無腦貴族亟需用錢，將房子賣給賈爾岡商會。
然後巴裏歐辭去長久以來的管家職位，跟賈爾岡商會買下房子，用來靜靜度過餘生。
「雖然離城裏有點遠，卻是個適合悠哉生活的地方。而且……我還得定期幫她掃墓呢。」
呣……看來他是自願幫忙的。
本來擔心他遇到盜賊或魔物，不過既然是他自己的希望，老夫也不便多說。
老夫點點頭，走到看得見房子的地方，感覺到一股不祥的氣息，抓住巴裏歐的肩膀叫住他。
「……慢著。房子前麵有人。」
「這裏什麽都沒有，所以連冒險者都很少看到。可能是盜賊吧？」
「數量超過十人。」
「那就是盜賊了。如果隻是要搶走食糧倒還無所謂，但我
不希望打掃得幹幹淨淨的房子被弄亂啊。」
嗯，輪到老夫出場了。
老夫摸了下背上的好夥伴，走到巴裏歐前麵轉頭對他說：
「老夫去砍了那群人，算是報答你為老夫帶路。」
「……什麽？那個，您不需要這樣。隻要繞路去城裏雇冒險者……」
「麻煩。再說老夫也餓了，趕快把他們清掉吃飯。放心吧，老夫會注意別把房子弄亂。」
「當千先生！？」
老夫無視巴裏歐的製止，走出森林，朝聚集在大門前的氣息走過去。
是一群裝備著外觀看起來莫名高級的武器及防具的可疑集團。
從裝備的等級判斷，也有可能是上級冒險者，但根據老夫殺了那麽多盜賊的經驗，這些人肯定是盜賊。
集團中有個格格不入的男人。異常肥胖，完全沒有盜賊該有的魄力，很像老夫最討厭的貴族。
「那男人是誰？」
「巴多米爾老爺？」
「喔喔！巴裏歐，你跑去哪了？」
跟著老夫一起過來的巴裏歐，看到那個男人大吃一驚。呣……看來是認識的人。
「我去森林裏辦點事。請問您來這裏有何貴幹？」
「嗯，其實有件事想拜托你。希望你把這棟房子借給這些人。」
那個名字聽起來很像肉、叫做巴多米爾的貴族，指著旁邊的男人說。巴裏歐搖頭拒絕。
「……恕我拒絕。因為我已經不再是您的隨從。」
「什麽！？你、你不是一直在為德利阿努斯家出力的隨從嗎？雖然你已經辭職，原本的主人有事拜托就該答應吧！」
「我的主人是您的父親。先不談這種小事了，請問這些人到底是？」
「什麽叫這種小事！不對，聽到我接下來說的話，你的態度也會變吧。仔細聽好，他們是最近興起的盜賊團。」
「唉……那麽，為什麽您會跟這些人在一起？」
「他們是我新的工作夥伴。我告訴他們附近的冒險者的情報，他們再去搶劫，分我一些情報費。所以我想把這棟房子當成他們的根據地。」
「……您墮落到這個地步了嗎？」
巴裏歐失望地握緊拳頭，老夫則開始不耐煩。
簡而言之，就是要把這棟遠離城鎮的房子當成據點，在附近的街道搶劫對吧？
「您身為貴族的驕傲，已經蕩然無存了。」
「比起驕傲，我更需要錢！看看這些人的裝備。有這麽高級的裝備，怎麽可能輸給區區冒險者。」
「或許是這樣沒錯……但他們可是盜賊喔？現在回頭還來得及，請您再多想一下。」
「閉嘴！我沒有其他辦法了！女人幾乎逃光，兒子離家出走，剩下隻有想要錢的囉嗦女人，還有庫存的魔導具跟房子。連你都走了，叫我該怎麽辦！」
「我早就跟您說過很多次，是您自己聽不進去吧？全是您自作自受。」
巴裏歐本來好像是肉貴族的隨從，不過他現在講話毫不留情，完全放棄他了。
肉貴族卻不想承認，纏著巴裏歐不放。
「就算是自作自受，能賺錢不就得了？隻要有這些拿著秘銀武器的人，一般的冒險者和魔物根本不是對手。愛搶多少就搶多少！」
老夫剛才就在想那些武器挺高級的樣子……他說是秘銀的？
這麽缺乏鍛煉的一群人擁有秘銀製的高級裝備，實在很可疑。
巴裏歐大概跟老夫有同樣的想法，無奈地歎了口氣。
「就算有高級的裝備，本人的實力不足就沒意義了。而且萬一他們遇見天狼星少爺那麽強的人怎麽辦？」
「哼，那種怪物怎麽可能隨隨便便就遇得到。」
「怪物？天狼星少爺是您的兒子喔？」
「他不是我兒子！那種怪物……我再也不想看到！」
一提到天狼星的名字，這個肉貴族就臉色發青，全身發抖。
雖然有許多事令人在意，老夫想先確認一點，拍拍巴裏歐的肩膀問他：
「老夫問一下，這家夥就是天狼星的父親？」
「是的。您知道他們斷絕關係了嗎？」
「聽過一些。也就是說，害艾莉娜受苦的就是這家夥沒錯吧？」
「喂，這老頭是怎樣！你認識的人嗎？」
由於老夫打斷他們說話，肉貴族朝這邊瞪了一眼，不過老夫一回瞪，他就嚇得躲到盜賊背後。
哼，閉嘴看著吧。
「所以，是他嗎？」
「是的。我想他大概是比任何人都還要溫柔的艾莉娜唯一憎恨的人。」
「嗯。那就無須顧慮了。」
老夫本來就最討厭這種貴族，絲毫不打算留情。
看到老夫站上前，肉貴族顫抖不已，旁邊的盜賊同時拔出武器戒備。
「巴、巴裏歐，你做什麽！快點叫這老頭退下！為我們家奉獻那麽久的你，竟然要反抗我嗎！？」
「我剛才也說過，我離開您的房子時講得很清楚，我再也不是您的隨從……」
「唔唔……本來還想留你一命，沒辦法。喂，幹掉他們！」
盜賊們聽從肉貴族的命令，拿武器對著老夫……全身上下都是破綻。空有外觀高級的武器，完全感覺不到足以讓肉貴族炫耀的強度。
老夫忍不住歎氣，站在後麵的巴裏歐舉起拳頭，進入備戰狀態。
「雖然我不太擅長戰鬥，我也來幫忙。一、兩個人還有辦法應付……」
「不必。在那邊看著就好，很快就結束了。」
老夫飛奔而出，對最近的盜賊揮下好夥伴。
若是平常，老夫會直接將人砍成兩半，但這次考慮到地點問題，老夫沒用劍刃砍，而是拿劍身敲下去。
骨頭碎掉的觸感透過好夥伴傳來，下一刻，勉強看得見那名盜賊飛向遙遠的空中。
「「「…………」」」
「嗯，挺會飛的嘛。」
在這邊砍人會把房子附近弄髒。
既然如此，就用劍把盜賊敲得遠遠的。骨折再加上飛得那麽遠，不可能活得下來。
包含巴裏歐在內的所有人都目瞪口呆，老夫則心滿意足。
砍成兩半當然最痛快，不過偶爾用敲的也不錯。記得那家夥說過，這樣叫「全壘打」。
「哈哈哈！來啊，盡管上！否則……就由老夫進攻了！下一擊也要揮出全壘打！」
嗯，邊喊全壘打邊把人敲飛出去，挺過癮的。
老夫將盜賊一個接一個打飛，其中也有試圖用武器抵抗的人。
可惜那些外表看起來光鮮亮麗的武器，被夥伴敲一下就斷了，終究逃不過被老夫打飛的命運。
收拾掉所有的盜賊後，老夫站到肉貴族麵前。
「沒了嗎？想打倒老夫的話，至少——不對，那種盜賊就算有無限個，還是一輩子都贏不了老夫。」
「什麽……怎、怎麽可能！？他們拿的可是秘銀製的武器喔！？」
「哼，你說這是秘銀？」
老夫撿起掉在地上的武器，當著嚇得腿軟的肉貴族的麵，用力握住劍尖及劍柄。
那把劍就這樣應聲而斷，老夫將它扔到肉貴族前麵。
「這是虛有其表的假貨。真正的秘銀連老夫都折不斷。」
「嗚……啊……這不是真的……我最後的機會……就被那些假貨……」
也就是說，那群人是隻會虛張聲勢的盜賊，想誆騙這個肉貴族。
看來他被逼到連這種假貨都騙得到他了。這副模樣既可憐又窩囊，不過與老夫無關
。
「接下來輪到你了。手和腳，你希望老夫先砍哪一個？」
「隻、隻不過是個冒險者還敢對貴族出手，我讓你吃不完兜著走喔！？」
「啊？抱歉抱歉，老夫最近有點耳背，聽不太清楚。畢竟老夫是個老頭子嘛。所以——是從手開始對吧？」
「嗚……嗚啊啊啊啊——！？」
肉貴族逃進載他們到這裏的馬車中，大聲對車夫下令，一溜煙地逃掉。
「嗯，這樣他應該就不會再到這邊鬧事，老夫也該走了。多謝關照。」
「我才要謝謝您，可是這樣好嗎？對方姑且算是貴族，放著不管可能會去通緝您……」
「這可不是在炫耀，老夫在各個地方都惹過貴族，這點小事早已習慣。」
「虧您到現在都沒出事……」
老夫會去惹的隻有愚蠢的貴族，再加上去到哪就會順便除掉那邊的盜賊，在冒險者公會的評價並不差。
至於那些想陷害老夫的家夥，用這把劍就能解決所有問題。
「你無須在意。而且……」
「……而且？」
「老夫……從沒說過要放走那家夥。」
「呣……睡得真飽。」
與巴裏歐道別的數日後……老夫在某座城市的旅館醒來。
雖然繞了點遠路，處理好一件事情，令老夫神清氣爽。下床後，老夫來到旅館的食堂。
昨晚心情一好，似乎不小心吃太多了，今天該克製一下。老夫如此心想，叫來服務生點餐。
「把菜單上的東西全部送上來。」
「咦？」
每次點餐都會嚇到人……有那麽奇怪嗎？
起初，服務生拒絕了老夫，不過隻要拿出金幣，他們就會乖乖上菜。老夫享用著不停端上桌的料理，從跟老夫住在同一間旅館的冒險者口中聽見幾個傳聞。
聽說，某個貴族家毀了一半。
屋子被一分為二，強烈的衝擊波將屋子的一部分轟得粉碎。
那名貴族差點遭到波及，最後幸運撿回一命。
犯人……依然是個謎。
「嘖……算他走運。」
「嗯？客人，請問您說了什麽嗎？」
「沒什麽。下一道還沒好嗎？」
「差點忘了。現在為您上菜。」
順帶一提，老夫昨天隻是在肉貴族家附近訓練。
然後不小心沒控製好力道，有幾道斬擊和衝擊碰巧朝房子飛過去……絕非刻意為之！
那人是個在冒險者的情報網中惡名昭彰的貴族，大部分的人都覺得他罪有應得，毫不同情。
既然老夫已經發泄完心中怨氣，肉貴族就再也不關老夫的事，因此老夫節製地隻把菜單點上一輪，吃完早餐，前往目的地艾琉席恩。
◇◆◇◆◇◆
過了幾天……老夫抵達艾琉席恩。
老夫之所以來到此地，是為了拿老夫的好夥伴——大劍「紅蓮」給那個怪老頭看看。
夥伴雖然還是一樣堅固，最近揮起來總覺得不太對勁。這把劍老夫也用了十年以上，說不定是時候出問題了。
無論如何，老夫都想先讓人檢查一下，才來找鍛造這把劍的怪老頭。
老夫憑著他的外貌搜集情報，找到怪老頭的店……店名叫滅殺金剛什麽鬼的，長得不得了。他似乎還是老樣子，命名品味爛到極點。
可是，在店名後麵加個「蠢蛋」就跟這家店完全搭得上了。讓老夫幫他加上去吧。
「還想說怎麽有股熟悉的氣息……原來是你嗎，你這白癡！」
「喔喔，出現了嗎？老夫先在外頭辦點事再進去，你先回店裏吧。」
剛朝看板伸出手，一個矮小腿短的怪老頭就從店裏走出。
不僅是命名品味，連外表都跟以前一樣。
「不是吧，你這白癡！你想對我的店的看板做什麽！」
「怎麽？竟然糟蹋老夫難得的好意。不識相的家夥。」
「囉嗦！到底有什麽事！」
「你這家夥怎麽都沒變，還是那麽煩。來，老夫是來讓你看看這把劍的。盡情檢查吧。」
「你才是都沒變！應該是『請幫我檢查一下』才對吧，你這白癡！」
「吵死了！還不都是你鍛的劍有問題！」
「什麽！？它可是為你量身訂做的，怎麽可能有問題，你這白癡！要是什麽問題都沒有，小心我用鐵錘敲死你喔你這白癡！」
「行！有種來啊！」
這家夥真的很煩人，不過在劍的方麵——隻有在劍的方麵是個可以信任的怪老頭。因此老夫將揮劍時的異樣感據實以報，怪老頭嘴上在抱怨，還是將老夫請進店裏，開始檢查。
他一下用鐵錘輕輕敲，一下揮動它……最後納悶地歪過頭。
「嗯……不愧是我的最高傑作。雖然有一點缺口，整把劍完全沒歪掉。你說是哪裏有問題啊，你這白癡！」
「劍變輕了。」
「不是劍變輕，是你力氣變大，你這白癡！你的身體到底是什麽構造！」
「嗯，老夫找到了新目標，不隻力氣變大，也學了不少技術，所以希望你把重心調前麵一點。立刻弄好。」
「哪可能一下就弄得好！至少要好幾個月，你這白癡。」
「呣……好吧。」
既然是把生命寄托在他身上的好夥伴，隻能妥協了。
於是，老夫在店裏找起夥伴重獲新生前拿來代替它的劍，想起一件要事。
「喂，老頭子！是不是有個叫天狼星的人族和銀狼族姊弟來過？」
「啥？喔，對啊你這白癡。幫了我很多忙的男孩、跩得要命的臭小鬼，還有個跟孫女一樣的可愛女孩。」
「嗯，看來他們順利找到這裏了。你應該有給艾米莉亞一把好武器吧？」
天狼星已經有優秀的武器了，老夫記得有在信上叫他送好東西給艾米莉亞當武器。至於小子……那不重要。
「你這白癡！我用五枚銀幣賣給她最好的小刀！」
「什麽！」
老夫忍不住一拳捶向桌子。
這一擊把桌子弄壞了，但現在可沒時間管這種小事。
「為何收她錢！你反而該給她銀幣當零用錢吧！」
「你這白癡！我有說我不收，艾米莉亞卻堅持要給錢！真是個又乖又可愛的女孩！」
「這不廢話嗎！艾米莉亞可是我孫女！」
「她才不是你孫女，你這白癡！」
之後，老夫與怪老頭用拳頭溝通了一下，最後決定艾米莉亞是雙方的孫女。
老夫的直覺感應到一股奇怪的氣息，不過算了，別管它。
結果，夥伴得花一段時間才能調整好，老夫隻得暫時在艾琉席恩住下。
一直跟那個怪老頭講話也是浪費時間，因此老夫打算去城裏散步，順便找旅館和吃飯，然而……
「老頭子，老夫背後空空的，給把劍讓老夫代替一下。」
「劍？你就背著這東西吧，你這白癡！」
怪老頭給老夫一個形狀勉強稱得上劍的鐵塊。要說的話更像鈍器類……罷了，反正重量跟夥伴差不多。
走在街上時，一堆人盯著老夫，但老夫毫不在意，繼續尋找某家店。
「記得是……賈什麽來著的商會？」
這個商會是以前遇見的迪和諾艾兒推薦的。
聽說是那個創造出各種料理的家夥讚助的商會，想必能端出足以令老夫大吃一驚的料理，老夫才特地前來。
找了一會兒，發現一家叫賈爾岡商會的店，
旁邊還有家氣氛跟其他建築物明顯不同的店。
「看來就是這裏。喝……好香的味道。」
賈爾岡商會有許多客人，一堆人都在買招牌上寫著「旅途必需品」的東西，老夫卻更在意隔壁那家店。
走近一看，這裏好像是賣食物跟茶的店。肚子正好餓了，先去這邊吃點東西吧。
「歡迎光臨賈爾岡茶館。請問一位嗎？」
老夫走進掛著「蛋糕發源地」看板的店家，身穿女仆裝的女服務生立刻出來招呼老夫。
不曉得是不是時間剛好，客人沒有很多，老夫沒等多久就入座了。
看完一遞菜單，總之先照平常的方式來。
「菜單上的料理跟蛋糕統統都要。不用管順序，做好就直接端上來。」
「好的。」
「哦……」
老夫忍不住讚歎出聲。
至今以來，老夫去過各式各樣的店這樣點餐，服務生絕對會再向老夫確認一次有沒有點錯，或是試圖阻止老夫。
相較之下，這家店什麽都不問。大概是把服務生教得很好吧，不愧是那家夥讚助的商會。
不過……她是不是有點太習以為常了？
仿佛常常有人像老夫這樣點餐……
在老夫沉思的時候，服務生端來蛋糕，放到老夫桌上。
「這是本店的招牌蛋糕套餐。其他餐點請您稍等一會兒。」
跟迪做的蛋糕是同一種口味……可是有點小。
那家夥和迪做的蛋糕是圓圓一大個，這家店卻隻有一小片。
總之，老夫先用叉子叉了一口，味道挺不賴的。
然而，這麽小塞牙縫都不夠。
「呣……太少了。抱歉，可以再多拿一些來嗎？」
老夫向經過附近的女服務生又點了一次餐，一口氣喝光熱紅茶……
「真是……蛋糕是要優雅品嚐的食物好嗎。」
身後的座位傳來抱怨聲……這個聲音令人莫名不爽。
我回頭瞪過去，那一桌坐著一名瘦弱男子，以及感覺得出他實力堅強的男人。
剛才的聲音好像出自於老夫不認識的青年口中……不過憑那想忘都忘不掉的聲音，一聽就聽得出來是誰。
肯定是人稱魔法大師的那個妖精族變態魔法師。
外表跟老夫記憶中的不一樣，八成是用魔法或魔導具變裝了。休想瞞過老夫的眼睛與直覺！
「你這家夥在這幹麽？」
「看不出來嗎？在吃蛋糕啊。跟你不一樣，優雅地享用……對吧？」
「優雅？你這家夥隻會一個勁兒地狂放魔法，還知道優雅這詞啊？」
「失禮了。對隻懂得用劍的你使用這個詞是我的錯。我向你道歉。」
老夫跟這家夥臉上掛著笑容，卻釋放殺氣互瞪，導致附近的客人及女服務生紛紛遠離。
「要道歉就正經點！你的魔法害老夫吃盡苦頭！你這個打到一半突然砸山下來的家夥！」
老夫死都不會忘。
那是數年前……老夫接下冒險者公會的委托，加入隊伍殲滅某個盜賊團的時候。
老夫一殺出去，這男人就用魔法從上空砸下跟山一樣巨大的岩石。
老夫砍碎了一部分的岩石，好不容易避開，不過一個弄不好就會被活埋啊！
「那是因為你不聽作戰計劃，擅自突襲吧？我可是因為你把我的魔法砍掉才無法將盜賊一網打盡，該道歉的是你。」
「對區區盜賊用那種魔法的人才有病！想實驗魔法就滾去其他地方，別拿盜賊測試！」
「真不想被笑著屠殺盜賊的盜賊殺手指責。」
「你說什麽！」
「好吧……要來分個高下嗎？」
桌上的茶杯被殺氣震得微微晃動，老夫拿起代替好夥伴的鐵塊。
這家夥雖然是個白癡，實力倒是無庸置疑。
所以用這東西應戰其實有點令人擔憂，但事到如今也沒其他選擇。
「我、我說麥格那先生！別再吃蛋糕了，快阻止他們！」
「不可能。硬要插手的話，被殺的會是我。」
老夫將騷動起來的外人自意識中排除，踏出一步準備用鐵塊砸那家夥，就在這時……一位女性站到咱倆之間。
「好了好了，到此為止。這裏不是戶外，是人家的店裏麵，在這邊鬧事就再也不能進來囉。」
平常老夫根本不會管那麽多，這位女性卻擁有足以令老夫不禁停下腳步的魄力與威嚴。
被潑了桶冷水的老夫放下鐵塊，蠢妖精也同樣解除備戰狀態，坐回椅子上。
「嗯，很好！要打架到城外去打。叔叔是很幼稚沒錯，不過老爺爺你也半斤八兩。」
「讓你見笑了。」
「哼，小妹妹說得沒錯。」
「唔唔……很久沒有這種站在臨死關頭的感覺了。」
「公——不對，大小姐！請你別再做這麽危險的事！」
「這點小事就害怕，還怎麽做我的工作。啊，可以點餐嗎？我要三份蛋糕套餐。」
「了、了解……」
哦……這個小妹妹不簡單。
一般人八成會被剛才的殺氣嚇得落荒而逃，她卻不為所動地坐在椅子上，甚至還有心情點餐。
老夫對她起了興趣，便觀察了一下，她在跟那個蠢妖精說話。
「叔叔也別跟人家吵架了，來吃蛋糕吧。今天可是難得的假日呢。」
「說得也是。那麽麥格那，快把那一整模的蛋糕拿過來。休想自己獨占。」
她似乎認識那個蠢妖精。不僅毫不畏懼咱倆的殺氣，還敢教訓人……這個膽量，看來並非常人。
小妹妹幸福地吃起蛋糕，其他人也逐漸冷靜下來，因此老夫也坐回位子上吃飯。
發生這樣的事件，服務生們仍然立刻恢複鎮定。
正當老夫享用著雖然比不上迪，味道難得稱得上不錯的料理時，剛才那位小妹妹坐到老夫對麵。
疑似隨從的兔族獸人和鍛煉不足的青年則在她身旁待命。
「幹麽？剛剛是那家夥先來找碴的喔？」
「我並不在意那件事。其實，有件事想請教您。」
「若你不介意老夫邊吃邊答就問吧。」
「謝謝您。我聽在那邊吃蛋糕的那個人說了，您就是那位鼎鼎有名的萊奧爾先生對嗎？」
她將音量壓低到其他人聽不見的程度，老夫點頭承認。既然是聽那個蠢妖精說的，瞞也瞞不過去。
「是沒錯，但老夫現在的名字叫一騎當千。希望你叫老夫當千就好。」
「那麽當千先生……我叫莉菲爾，是管理艾琉席恩的王族子嗣。其實有件事想拜托您。」
「老夫討厭王族跟貴族。」
老夫露出不耐煩的表情。
這個叫莉菲爾的小妹妹從懷裏拿出一個手搖鈴晃了晃。
接著馬上有人從廚房端出一大塊肉和一整個大蛋糕，送到老夫麵前。
「別客氣，請您盡情享用。您願意聽我說就夠了。」
「……行。老夫就聽你說幾句。」
「謝謝您。其實很簡單，我想請您教城裏的士兵劍術。報酬當然不會少給。」
「果然是這個嗎？真麻煩……」
「不然陪他們進行幾場模擬戰就好。我想讓他們感受一下您的力量。經驗是很重要的。」
「哦……你挺懂的嘛。可是由老夫當他們的對手，可能會把他們打殘喔？」
「這點我明白，參加的人都是自願的。其實我旁邊這位梅爾特也希望接受您
的指導。」
「為了保護她，我想變得更強。當千先生，可以麻煩您嗎？」
這男人……雖然訓練得還不夠，眼神倒不錯。跟那個為達目的，連老夫都會試圖超越的小子很像。
「我想讓我們城裏的士兵接受世界最強的指導。若有貴族纏上您，我會立刻處理，您意下如何？」
「老夫已經不是世界最強囉……」
自從輸給天狼星的那一刻起，就再也不是了。
既然那家夥沒有報上這個名號，世界最強依舊是老夫……解釋起來也很麻煩，幹脆放著別管吧。
仔細一想，還要等上一些日子夥伴才能調整好，接下這個任務當打發時間也無妨。
「嗯……好吧。你要負起責任喔？」
「謝謝您。那麽我立刻跟您說明今後的計劃——」
「算了吧，莉菲。那男人除了劍以外什麽都不懂，跟他說明隻是白費唇舌。記得喂點飼料別讓他餓肚子就夠了。」
「你說什麽！？你才是一看到新魔法，眼神都變了。都一把年紀了還會興奮到不停喘氣，老夫都快笑倒在地啦！」
「你才是，看你揮劍時笑成那樣，實在非常經典。請一定要表演給城裏的士兵看看，讓他們對你幻滅。」
「想打架嗎！」
「可以啊！」
「停停停，就說不能在這邊打架了。」
老夫和妖精一站起身，小妹妹又跑來勸架，但這次跟剛剛不一樣，咱倆幹勁十足。
老夫握住背上的鐵塊，表示這次絕不收手時，小妹妹講出一句不容忽視的話。
「賽妮亞，我的妹妹有個朋友叫艾米莉亞，她是不是跟我們提過當千先生？」
「是、是呀。艾米莉亞說當千先生是又強又溫柔的爺爺，真沒想到竟然是會在城裏打架的人……」
「呣！？」
「還有叔叔，我前幾天收到的信上寫了天狼星新發明的蛋糕食譜。你懂我的意思吧？」
「「…………」」
老夫與妖精默默握手。
本想捏爛他的手，不過老夫可是溫柔的爺爺，這次就原諒他唄。
就這樣，老夫之後得去跟艾琉席恩的士兵玩玩。
等夥伴回來後，立刻去追天狼星跟艾米莉亞。
真期待天狼星現在變得多強，艾米莉亞應該也越來越可愛了吧。
至於那小子……如果他接得下老夫的劍，到時再教他新招式好了。
老夫最後見到他們的時候，那三個人還是小孩子，一想到他們成長後的模樣，老夫不禁心生期待。
「對了對了，你好像非常喜歡艾米莉亞呢。要不要我跟你說說她在學校過得如何啊？」
「呣……雖然很不想從你這家夥口中聽見，既然是艾米莉亞的事，老夫就聽一下吧。快說。」
「為何一副高高在上的樣子？算了。首先，她在學校是個非常優秀的學生。」
「那當然！」
「她為了天狼星努力學習，還把天狼星的魔法改造成自己專用的。其實那個魔法挺好用的，所以我也學起來——」
「你這家夥！看老夫砍了你！」
「為什麽！？」
「艾米莉亞的魔法讓你來用，太惡心了！」
「唉……」
「喔喔喔喔……令人羨慕！竟然能親眼看著艾米莉亞成長……你果然是老夫的敵人！」
「……真誠實。」
「他就是這種人。」
唔唔唔……越來越想見艾米莉亞啦！
老頭子！不能快點把老夫的劍調整好嗎！