《與藍發少女邂逅》
WORLD TEACHER 異世界式教育特務 作者：ネコ光一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
從加拉夫出發後過了三天，我們一麵訓練一麵前進。變得比較習慣訓練的菲亞，現在也多少吃得下飯了，不必特地為她分開來煮。
現在我們駛出街道外，決定好紮營地後著手準備晚餐。可能是因為今天比較早找好地方，太陽尚未下山，天空也還很亮。
偶爾會發生這種事，所以我們並不在意，提早開飯。
「唉……真好吃。沒想到我會這麽快習慣。」
「這是你努力的證據。要再來一碗嗎？」
「來一點好了。這道叫烏龍麵的料理有點難咬，不過挺美味的。」
「我也要再來一碗。」
「大哥，還有我！」
「天狼星少爺，我也可以再添一碗嗎？」
最近我開始認真鑽研的烏龍麵，評價似乎不錯。
看弟子們紛紛要求再來一碗，我迅速煮好麵條，放入大家的碗裏，這時坐在附近的北鬥突然站起來，我反射性發動「探查」，調查周圍。
盡管還有一些距離，我偵測到幾個反應正在接近，便開始收拾廚具，過沒多久，弟子們好像也發現了。
「天狼星少爺，有人靠近這裏。」
「我也有感覺到。數量不多，可是速度好快。」
「嗯……那些人還帶著一點敵意，有點奇怪。」
「至少目標不是我們。精靈告訴我的。」
艾米莉亞和雷烏斯憑味道及直覺，莉絲與菲亞則是靠精靈的聲音察覺異狀。
雖然搞不清楚狀況，聽見對方抱持敵意，我們反射性加強警戒，可是每個人手上都拿著裝烏龍麵的碗，實在沒什麽緊張感。
「……看是要立刻吃掉，還是乾脆放著──」
「「「我吃完了！」」」
「好燙！？等、等我一下！」
等大家瞬間吃完熱騰騰的烏龍麵──菲亞吃得有點辛苦──整理好東西時，從遙遠山丘跑過來的人影，也接近到肉眼可視的距離。
「那是……女孩子嗎？有點不對勁呢。」
「對呀。一個人跑到這種地方，太奇怪了。」
「姊姊，她是不是在被人追啊？」
如雷烏斯所說，五名男子騎著馬追在少女身後，她似乎正在拚命逃跑。
這種人通常會是盜賊之流，但在一無所知的情況下衝出去，太危險了。
「你們幾個，我想不必我說了……」
「是，先分辨敵我再救人……對吧。」
「這是冒險者的基本守則唷。而且仔細一看，後麵那些男人身上的裝備挺不錯的。看起來不像盜賊，搞不好是要把貴族家的小孩抓回來。」
「可是她逃得好賣力……咦？」
我們持續戒備，接著少女好像也發現我們了，不知為何停下了腳步。
搞不好是把我們誤認為敵人，前後的路都被堵住，不知道該怎麽辦。
少女的迷惘讓後方的男人有機可乘，對著她……
「啊！？」
「他們來真的啊！可惡！」
射出箭矢。
箭矢似乎隻有擦過她的腳，少女卻當場倒下，莉絲和雷烏斯立刻像彈出去似的衝上前。
碰到這種狀況，這些孩子果然無法坐視不管。
「天狼星少爺……」
「我知道。照你們的意思做吧。」
「是！」
遵守我的教誨沒有行動的艾米莉亞，尾巴正在微微抖動，看來是在克製不要去幫忙。
雖然感覺會惹上麻煩，還是去救人吧，反正我本來就不打算放著那名少女不管。
得到我的允許，艾米莉亞飛奔而出，我正準備追過去，站在旁邊的菲亞苦笑著把手放到我肩上。
「那些孩子太年輕了。可是，真溫柔啊。」
「太天真了，不過那也是很棒的優點。得好好保護他們才行。」
「是呀。我這個年長者也會出一份力。」
「嗷！」
「嗯，拜托囉。那走吧。」
我有種爸爸要去照顧孩子的心情，帶著菲亞和北鬥，追在三人身後。以他們三個的實力應該不會出什麽意外，但為了以防萬一，還是待在附近比較好。
我們慢半拍采取行動時，腳程快的雷烏斯已經抵達少女身邊。
嗯……若是以前，他八成會直接把對方護在身後，現在則有特別留意，待在能同時看見男人跟少女的位置。
「沒事吧？」
「啊……那個……」
「我嗎？我看你好像有危險，就來幫忙了。馬上會有人來幫你治療，待在這別動。」
「不、不是的！快逃！」
「我特地來救你的耶，哪能逃──喝！」
在他安撫少女之時，又有一支箭射來，雷烏斯拿起大劍，將其擊落。
連無辜的雷烏斯都一起攻擊嗎……
我心想「這群人真野蠻」，這時莉絲也趕到了，對愣在那邊的少女說：
「還好嗎？我立刻為你治療。」
「不、不用了，你們快逃。那些人的目的是要抓我，趁兩位還沒被波及──」
「不會有事，交給我們吧。雷烏斯很強的。」
「嗯！小菜一碟啦。是說那些人是敵人嗎？我可以幹掉他們嗎？」
「這、這個……」
「算了。總之讓他們閉嘴再說，莉絲姊，那孩子拜托你囉！」
少女猶豫著該怎麽回答，雷烏斯似乎判斷既然他們先對自己出手，在不會死人的前提下教訓那些人也無妨。
他擊落箭矢，堵在騎馬逼近的男人麵前，阻擋他們前進。
馬上的五人穿著豪華的全身鎧，隻有頭盔拿下來掛在馬具上，因此看得出全員都是人族男性。
看雷烏斯擋在前麵，男人們放下弓停下馬，疑似頭目的男子持槍指向雷烏斯。
「你是什麽人！那女人的同夥嗎？」
「我隻是個旅人，不是她的夥伴。我才要問你們突然射箭是怎樣！」
「我們是深受米拉大人的信任，負責製裁重犯的女神使徒。我們已經得到許可，若有人膽敢妨礙，一律排除。」
「許可？我不知道那個米拉大人是什麽東西啦，不過哪有女神會允許別人幹這種跟盜賊一樣的事。」
「你這個沒聽過米拉大人之名的蠢貨！要反抗也可以。看我們連你跟那個重犯一起製裁！」
「住手！米拉大人不會希望發生這種事。我們沒必要起爭執！」
少女拚命吶喊，試圖阻止他們，怒火中燒的男子卻不肯收手，五人都持槍衝向雷烏斯。
我在一旁觀察他要如何應付騎在馬上、位置比自己高的對手，雷烏斯手拿大劍，深吸一口氣……
「放馬過來！」
大吼著釋放殺氣，藉此嚇阻男子與馬匹。
應該是模仿我在鬥武祭上做過的事，但那個殺氣的釋放方式，比起我更接近萊奧爾爺爺。
盡管魄力不及萊奧爾，對那種貨色好像也夠有效了，雷烏斯確認他們停下後，立刻衝出去。
「唔！？大家冷靜──什麽！？」
「喝啊啊啊啊──！」
雷烏斯一步就殺到頭目麵前，揮下大劍，用刀背把他打下馬。
與此同時，他拿空出來的馬背當踏台跳到空中，再度揮舞大劍，擊落仍然處於驚慌狀態的兩人。
「臭小子！區區獸人竟然忤逆米拉大人的使徒！」
「現在你也是製裁對象了！」
「什麽忤逆，我又不認識什麽米拉！」
兩名男子趁雷烏斯落地時刺出長槍，他扭轉身
體閃避攻擊，抓住其中一把槍，反過來把對方連著槍一同舉起。
「怎麽可能！？給我放──」
「你就是最後一個啦！」
他直接連人帶槍揮舞，把最後一人從馬背上打下來，拿劍指著試圖起身的男子們。
「這樣高度就都一樣了。有種來啊，看你們要從哪個方向進攻都可以。」
「混帳東西！對手隻有一個人，包圍住就好！全員散開！」
其中一個人摔在地上失去意識，因此剩下四名男子包圍雷烏斯後，重新發動攻擊。
「好厲害，竟然對付得了那些人……」
「嗬嗬，其實還有比雷烏斯更強的人唷。我能理解你擔心那邊的心情，不過我想幫你治療，麻煩讓我看一下傷口。」
「可是我身上什麽都沒有，也沒有錢……」
「不會跟你收錢啦。而且是我不忍心放著傷患不管，自己要幫你治療的。」
莉絲說服少女，著手幫她治療時，雷烏斯的戰鬥即將落幕。因為其他人看見被他用大劍擊中的男人直線飛出去，逐漸喪失戰意。
剩下三人光拿住長槍就竭盡全力，整個嚇到腿軟。
「還要打嗎？乖乖扔掉武器，下場就不會跟那個人一樣慘囉？」
「對、對我們做這種事，米拉大人會製裁你的！」
「就跟你說我沒聽過了。還有，隻有大哥和姊姊有資格罵做錯事的我。」
「可惡……暫時撤退！回去重整態勢！」
由於那些人絲毫沒有投降的意思，雷烏斯舉起大劍，準備讓其他人統統安分下來，他們卻紛紛逃往不同的方向。
雖然他們是一群開口閉口都是米拉大人的可疑人士，至少擁有遇到敵不過的對手會選擇逃跑的智慧。分頭逃跑，企圖提升存活率的做法，或許值得稱讚幾句。
可惜……
「別想逃！」
「沒錯！『風彈』。」
「大家，去跟那些人玩玩。」
我們也有同伴。
盡管他們往不同方向逃竄，立刻追上的雷烏斯的劍，以及艾米莉亞跟莉絲的風魔法，一擊就讓他們全部暈了過去。
就這樣，敵人統統失去戰力，姊弟倆迅速把所有人綁起來，我和菲亞則走向正在接受治療的少女。
「這樣就行了……還會痛嗎？」
「沒有！不如說狀況比之前更好了……我從來沒看過這麽厲害的治療魔法！」
「啊哈哈，謝謝誇獎。」
少女臉上痛苦的表情蕩然無存，見識到莉絲的治療魔法，她既感動又興奮，發現我們都在看她後，害羞地低下頭。
總覺得讓人想到小時候的莉絲。我笑著旁觀，冷靜下來的少女對我們深深一鞠躬。
「不好意思，這麽晚才跟各位道謝。謝謝你們救了我。」
「別客氣。我隻是無法原諒那群人做那麽過分的事。」
不隻雷烏斯，艾米莉亞跟莉絲也露出滿足的笑容，然而，我們還沒搞清楚少女被追的理由。
我認為她至少不是壞人，但她的行為舉止及氣質並不尋常，所以我和菲亞沒有放鬆戒心，盯著少女看。
話雖如此，事情緣由八成會講很久，於是我們暫時帶少女回到馬車。
「嗷！」
「哇！？魔、魔物？」
「它是我的從魔北鬥。聽得懂人話，還非常聰明，平常心跟它相處就好。」
少女被看守馬車的北鬥嚇了一跳，喝了艾米莉亞泡的紅茶後終於恢複平靜，大家便重新自我介紹。
「我是這個隊伍的隊長天狼星。」
「我是天狼星少爺的隨從艾米莉亞。」
「我叫雷烏斯，是大哥的弟子。」
「我叫莉絲，同樣是弟子。多指教囉。」
「我叫菲亞，算見習弟子吧？」
「我的名字叫阿修莉。真的很感謝各位救了我。」
阿修莉的年紀差不多比我們小五歲，跟莉絲一樣的藍發剪短到脖子附近，是一名可愛的少女。她現在有點髒，身上的法衣也到處是破洞，略顯狼狽。
不過剛才優雅的鞠躬及各種動作，讓人猜想她是不是哪個貴族名門之女，看到她胸前的太陽形項煉，我想起一件事。
「那個項煉，你是米拉教的信徒嗎？」
米拉教。
這個世界的宗教之一，來到阿德羅德大陸後我才聽過這個名字。
虔誠的信徒似乎挺多的，偶爾會看見信徒戴著米拉教的象徵──太陽紋章的項煉，幫助有困難的人。
米拉被奉為愛的女神，給予人們愛情，是保佑眾人得到幸福的慈愛女神。
實際上，我目前看過的信徒大多是善人，會笑著對遇到困難的人說「願米拉大人的愛守護您」，幫助他們，聽說是與「愛」這個詞相襯的正派宗教。
順帶一提，我認為要信仰什麽宗教是個人自由，隻要別來纏我們，都不會特別在意。
「……是，你說得沒錯。」
「大哥，你知道米拉是啥東東喔？」
「大概知道而已。米拉被奉為愛的女神，加拉夫也有戴那種項煉的人不是嗎？」
「經天狼星少爺這麽一說，確實看過那樣的人。」
「那剛才那些跩到不行的家夥也是信徒嗎？明明被叫愛的女神，還允許信徒做那麽過分的事，好扯的女神。」
「不、不是的！米拉大人……米拉大人並不希望發生那種事！」
「看你剛才被自稱使徒的人追，事有蹊蹺啊。不介意的話，要不要跟我們商量看看？說不定能幫上什麽忙。」
「可是，不能再把各位卷進來。我沒問題的，請各位不用在意。」
事已至此，大可跟我們說明一下，阿修莉卻因為擔心我們，不想說的樣子。
這孩子沒道理陷害我們，我想應該可以信賴她。
剛才追她的那群人也好，事情似乎變得非常難處理，不過我其實因為某個原因，需要瞭解米拉教，態度便變得比較積極。
「但就這樣跟你道別，什麽事都不知道，反而會讓人放不下心。」
「對呀。而且你雖然說自己沒問題，之後有地方去嗎？你看起來沒帶水也沒帶糧食，用走的話離最近的城鎮得花好幾天唷。」
「這……」
「那些家夥在追你，是因為你犯了什麽錯嗎？」
「我……不記得自己做過玷汙米拉大人之名的行為。」
「那可以請你告訴我們嗎？你的表情那麽痛苦，不能放著你不管。」
「大家都是很可靠的人唷，希望你和大家說說看。」
如我所料，弟子們也非常擔心阿修莉。
大家都在說服她，加上莉絲一邊說話，一邊溫柔撫摸她的肩膀，阿修莉臉頰滑過一道淚痕，點了下頭。
「……謝謝各位。那個，其實我──」
阿修莉準備開口的瞬間，肚子大叫了一聲。
「對、對不起！我從昨天開始就沒吃什麽東西……嗚嗚……」
「先吃飯吧。烏龍麵還有剩，我馬上準備。」
阿修莉滿臉通紅，手足無措，我對她露出微笑，拿出收拾好的餐具，菲亞之外的弟子都走了過來。
「嗯？你們要來幫忙嗎？那就分頭準備火跟水──」
「「「有我的份嗎？」」」
「……有。」
他們明明剛剛才吃過，看來果然不夠。
弟子們的食欲依然旺盛，我苦笑著將麵條扔進鍋子。
「……好神秘的食物，不過很美味！」
「因為是天狼
星少爺做的嘛。」
「請幫我再添一碗。」
「我也要！」
阿修莉辛苦地用叉子吃著烏龍麵，幸好合她口味。
不知道是不是她食量本來就偏小，吃完一碗就滿足的阿修莉，重新跟我們說明事情緣由。
「我是佛尼亞的米拉神殿的聖女。」
佛尼亞是我們準備前往的城市。
我本來就不覺得她隻是單純的信徒，沒想到是聖女。
然而，她現在被製裁重犯的使徒追捕，怎麽想都覺得有什麽複雜的問題。
「不好意思，我插個嘴，聖女在米拉教中處於什麽樣的地位？」
「聖女是唯一聽得見米拉大人神諭的存在。就地位來說，比地位最高的教皇大人低兩階……吧？」
「相當偉大的意思。那為啥那些人要追你這個聖女？」
聽見雷烏斯的問題，阿修莉將視線移到失去意識、倒在旁邊的男子身上，哀傷地閉上眼，開始述說。
「那是因為……米拉大人下達神諭，說我是違背教義的重犯。」
「違背教義呀……你沒頭緒嗎？」
「沒有。我不覺得愛的女神米拉大人，會下達那種神諭。而且……聽見那個神諭的人並不是我。」
「能聽見神諭的不是隻有聖女嗎？除了你以外還有其他聖女？」
「不，米拉教的聖女隻有我而已。可是……」
「有其他聽見神諭的人嗎……是那個人說的？」
「是的。他說自己聽見我違背米拉大人教義的神諭，想要製裁我。」
那人名為多魯加，是權力與聖女阿修莉同等的大主教。
「半年前開始，大主教大人也開始聽見本來隻有聖女能聽見的神諭。」
起初大家當然半信半疑，可是下達神諭時會有的現象確實發生了，神諭的內容也成為現實。
聽說那人事前就能知道火災發生地點，連附近的河川泛濫這種天災都能預知。我認為兩者都是可以人為操控的事件，不過隻要說那是神的指示，信徒就會無條件相信。
大主教的神諭比阿修莉聽見的更加具體，因此其他人逐漸相信他，聖女阿修莉的地位則隨之下降，神殿裏的同伴越來越少。
「即使如此，我也不在意。大主教的神諭拯救了許多人，隻要大家能感受到米拉大人的愛就好。不過……」
一個月前……舉行了一年一度的大活動，召集神殿的人傾聽神諭。
說到神諭就該阿修莉出馬，這次卻因為眾人的要求，選上了大主教。
在神殿的人的守望下，聽見神諭的多魯加放聲宣布。
『各位，此乃米拉大人的神諭！聖女……不，阿修莉是扭曲米拉大人意旨的叛教徒，是應當製裁的存在！』
阿修莉雖然反駁了，這時已經幾乎沒有人站在她那邊。
就算這樣，她還是在所剩無幾的同伴幫助下逃出神殿，逃出佛尼亞。
「為了讓我逃走，許多願意跟隨我的信徒犧牲了。之後我便和剩下的信徒一起逃到附近的港都。」
她大可直接逃到其他大陸，身為米拉教聖女的阿修莉，卻不知道除此之外的生存方式。
她相信自己總有一天能洗刷冤屈，回到佛尼亞，躲在離佛尼亞最近的港都，狀況卻沒有好轉，反而每況愈下。
「米拉教多了以前沒有的教義，例如捐給米拉大人越多錢，就越容易得到明確、正麵的神諭，或是能得到幸福。米拉大人是平等愛著眾人的女神，絕不可能有這樣的教義。」
「什麽鬼？都知道是平等的愛了，為什麽還會相信這種鬼話？」
「聽說捐越多錢，生活就過得越好的信徒明顯比較多。」
傳聞擴散開來後，想要如法炮製的信徒也跟著捐錢，奇怪的教義隨之得到認同……差不多是這樣吧？
有錢捐的人自然沒問題，然而，當然也有因為生活因素拿不出錢的人。
不隻米拉教，其他人也跟著冷落那些人，將他們逼到精神瀕臨崩潰。
因此，佛尼亞現在彌漫一股緊繃的氣息，也有不少人選擇離開那座城市。
「人類容易被周遭環境或優秀的人影響。不過也有不會隨波逐流的人吧？」
「純粹信仰米拉教、對此表示反對的人當然也是有的。但那些信徒會忽然消失，或是不自然死亡，大家就自然而然不再提出異議……」
「比你有地位的人又在幹麽？」
「那個……最有地位的教皇大人為了宣揚米拉教，一年前去大陸各地巡禮了。」
地位最高的人竟然親自出外巡禮，好自由的教皇。
我心想「教皇這樣沒問題嗎」，阿修莉卻露出無奈的笑容，看來此乃家常便飯。
「至於地位次高的樞機主教大人，數個月前開始因為不明疾病，一直臥病在床。如果樞機主教大人身體無恙，就不會發生這種事了……」
也就是說，目前地位最高的，就是大主教多魯加及聖女阿修莉。
這樣一來，最可疑的就是情況變得對他有利的大主教多魯加。
目前隻有阿修莉提供的情報，沒親自去過現場就下判斷並不好。可是，從她被米拉教的人追捕這一點來看，可能性應該滿高的。
「我無法忍受米拉教……米拉大人再繼續被玷汙。當我做好覺悟，決定召集理解真正的米拉教的人戰鬥時，被大主教大人的使徒找到了。」
倘若多魯加是元凶，能與他為敵的頂多隻有教皇，以及用神諭陷害後仍然有人幫助她、具有領袖魅力的聖女吧。為了收拾聖女阿修莉，敵人肯定會費盡心思尋找她。與戰爭無緣的信徒不可能敵得過有武器的使徒，阿修莉他們自然隻能逃跑。
「我是除了傾聽神諭外一無是處的小孩。就算這樣還願意跟隨我的信徒們，拚了命讓我們逃走。但追兵一直不放棄，我們在離這裏不遠的地方被發現……」
「有人……犧牲了嗎？」
「……是的。是一直陪著我的姊姊。」
那位女性名叫阿曼達，盡管沒有血緣關係，還是把阿修莉當成自己的妹妹疼愛。
今天早上，與跟倒臥在地的這群人不同批的追兵快要發現阿修莉他們，阿曼達便拿自己當誘餌，保護阿修莉。
阿修莉卻在途中被堵在前方的使徒發現，在死命逃跑時遇見我們……就是這樣。
她看著天空，開始祈禱，大概是放鬆下來，想到要幫大家祈禱了。
「米拉大人，請守護阿曼達姊姊……」
「你很重視她呢。」
「阿曼達姊姊有時雖然有點囉嗦，卻是我深愛的家人。聽說他們會把被抓走的信徒帶到佛尼亞，希望大家平安無事。」
「敵人──那個大主教也知道你跟姊姊感情很好嗎？」
「是的。米拉神殿的人全部都知道。」
「那我想她活著的可能性很高，雖然這種話聽起來可能有點像在安慰你。」
「請問這是為什麽？」
「……是想引阿修莉出來吧？」
「嗯。就目前的情報判斷，對方感覺是會動腦筋的對手。很可能拿她當誘館。」
沒有引起多大的騷動就改變了米拉教，那個男人似乎相當擅長掌控人心。
大主教的同夥一個個增加，阿修莉的夥伴則隻會減少。在這種狀況下，講多少真相都沒意義。
「挺難辦的。」
「天狼星前輩，之後要怎麽做？」
莉絲好像開始對跟自己一樣是聖女、有姊姊的阿修莉產生感情了。
兩姊弟也對我投以哀求的目光，大概是同樣無法
放著阿修莉不管。
「阿修莉……你想怎麽做？」
「我嗎……？」
「你被我們救了之後有什麽打算？我們的目的地是佛尼亞，你希望的話，可以載你到附近的城鎮。」
講白了，帶阿修莉一起行動風險不低。
但總不能把她丟在這裏，送她到附近的城鎮再離開比較恰當，不過我想知道阿修莉真正的想法。
「可是，我能依靠的人已經……」
「那隻能逃了。逃去其他大陸，那些人說不定也會放棄抓你。」
「我……辦不到。」
「你在猶豫什麽？這條命可是姊姊和願意追隨你的人救回來的，要更珍惜生命一點吧？」
「天狼星前輩！」
「大哥！」
這種像在逼問的語氣，讓莉絲和雷烏斯忍不住插嘴，明白我想做什麽的菲亞幫忙製止了他們。
我銳利的視線加上殘酷的現實，令阿修莉畏畏縮縮的，可是她最後握住在胸前閃閃發光的項煉，筆直回望我。
「就算這樣……我還是不要。我不能逃避！」
「因為你是聖女嗎？」
「不，是因為我最喜歡米拉教……最喜歡米拉大人，不能放著這件事不處理。」
「那你現在能做的事是什麽？不覺得在一無所有的狀況下，就該把用得上的東西統統拿出來嗎？」
這時，姊弟倆跟莉絲似乎也察覺我的意圖了。
阿修莉卻納悶地歪著頭，菲亞伸出援手，輕聲說道：
「你應該知道冒險者靠什麽賺錢吧？」
「詳細情況我並不瞭解，記得是在鎮上的公會接委托，賺取報酬對不對？」
「基本上是這樣，有時也會不透過公會，接私人的委托。」
「啊……」
看來她終於想到了，但不知道是不是因為罪惡感的關係，沒有立即采取行動。
「那個……我現在沒有任何東西可以回報，為什麽各位願意為我做到這個地步？」
「這句話我們也有資格說唷。」
「米拉教會幫助有困難的人，總不會不能反過來接受幫助吧？」
「哎，就是所謂的愛管閑事囉。剛才我也說過，對這件事置之不理，會讓人放不下心。」
所以不用客氣，盡管對我們開口──或許是大家的笑容讓她下定決心了，阿修莉對我們深深一鞠躬。
「……拜托了。請各位幫幫我！」
接著，阿修莉講完那句話後，就像昏倒似的突然睡著，推測是因為知道有人願意幫助自己，精神放鬆下來了。
確認在馬車裏蓋著毛毯的阿修莉睡得很安穩後，我發現大家的視線都集中在我身上。
「所以？你為什麽決定幫助那孩子？」
「我是不介意，可是，總覺得不太像天狼星前輩的作風。」
「以大哥的個性來說，有點太強硬了吼？」
「有什麽其他的原因嗎？」
「沒錯。其實離開加拉夫前，我接了一件委托。」
鬥武祭結束後，我們聽從加拉夫冒險者公會的會長巴多姆的建議，升上中級冒險者。離開前一天，我又被他叫過去，接下某件委托。
『聽說你們接下來要去佛尼亞？可不可以順便幫我調查那座城市？』
『調查……請問要調查什麽？而且我們暫時不會回這裏。』
『不需要回來。沒異狀的話，隻要把這封信交給那邊的公會就行。簡單地說，想借你的眼睛調查佛尼亞有無異常。』
巴多姆聽說最近佛尼亞散發出一股可疑氣息。
再加上來自佛尼亞的定期聯絡有點不對勁，讓他有股不祥的預感。
其實我大可拒絕，不過升上中級時，巴多姆好像幫了我們不少忙，我便接下這起委托。
「……就是這樣，是私人委托，報酬先預付了。不出所料，那個人的預感完全命中。」
「「「…………」」」
都跟他們解釋清楚了，大家卻還一臉無法接受的樣子。
基於別人的委托，就插手幹涉把整個城市卷進去的事件，果然太牽強了嗎？
「委托呀。其實那是表麵上的理由，還有其他原因對不對？」
「……是啊。阿修莉年紀還小，是個沒有防備又柔弱的孩子。但我覺得她想守護米拉教的率直目光，還有堅定的意誌，讓人挺有好感的。」
「原來如此，難怪大哥會喜歡她。」
「既然這樣，何必用那種像在逼問她的語氣跟人家說話……」
「你說得或許沒錯。可我認為對現在的阿修莉來說，那是必要的。」
跟她說明我這邊的緣由，或許會比較有效率沒錯，然而，這樣並不是為她好。
「就算是因為我們救了她好了，她未免太快相信我們。我想讓她多經曆一些事，至少學會自己下決定、自己思考。」
看她的眼神對我們毫不懷疑，阿修莉想必是個純真的孩子。
我不會說這樣不好，但她對於世間的知識與經驗壓倒性地不足。太過樂觀，導致演變成現在這種狀況，就是鐵錚錚的證據。
正因如此，我才故意讓阿修莉主動開口求援。盡管算不上什麽，這也會成為她的經驗吧。
「抱歉，沒跟你們商量就擅自決定。」
「既然是天狼星少爺的決定，我沒道理反對。而且，我也想幫助她。」
「我也是。那些家夥竟然這麽過分，不可原諒。」
「雖然不知道能做到什麽地步，我會努力的。」
「我是覺得有點太天真了，但總不能對那麽純真的孩子見死不救。」
大家的意思都確認過了，我想盡快製定奪回米拉教的作戰計畫。
「首先要收集情報。我去找那些人談談，阿修莉拜托你們了。」
「是，請放心。」
「這也是沒辦法的事……幸好阿修莉睡著了。」
「這邊交給我，你放心去吧。」
審問不是什麽看了會讓人心情好的東西，因此這次我打算隻帶雷烏斯跟北鬥過去。
他們已經開始把那些人扛起來，我也跟在後麵。
我們分工合作，將五名男子背到隔一座山丘的地方。
離這麽遠，即使他們大叫也傳不到馬車那邊吧。
抵達目的地時，男人也醒過來了。由於他們的嘴巴被我用布塞住，想講話也隻發得出悶哼聲。我們將男人放到地上，叫雷烏斯把布拿掉。
「那麽，感覺如──」
「你這家夥！竟敢對米拉大人的使徒做這種──」
「吵死了！」
「嗚！？」
嘴巴一重獲自由，男人就開口大叫，雷烏斯毫不留情揮下大劍。
他當然沒有砍傷對方，劍刃在稍微碰到脖子的地方停住，技術隻能以精湛形容。
瞬間就能讓對方閉嘴，非常漂亮的做法，可我不記得自己這樣教過他，所以有點不安。
該不會……是受到那個變態劍癡爺爺的影響？等等得確認一下。
「聽好，給我乖乖回答大哥的問題。要是你們敢說謊，下次搞不好就砍中囉？」
「知、知道了。」
其他四人也點頭同意，大概是因為雷烏斯讓他們想起對死亡的恐懼，理解了自己的處境。
他們的腳沒被綁住，隻要有那個意思，也不是不能逃跑，然而……
「吼嚕嚕嚕……」
「想逃的話，這家夥會馬上把你們抓回來。」
我叫北鬥在後麵待命，根本不可能逃掉。
前有雷烏斯，後有北鬥，男子們見狀，意識到抵抗也沒用，所以審問得挺順利的，得到幾個情報。
自稱米拉使徒的這些人，是大主教的直屬近衛，其實對米拉沒有多虔誠，是在大主教手下等著撿好處的信徒。
至於他們為何要自稱使徒，是大主教命令的。自稱使徒做事就有正當理由，也能降低身為加害者的罪惡感。
「嗯……看來事情不好處理啊。下一個問題……」
在我利用雷烏斯跟北鬥的殺氣令他們意誌更加動搖，準備詢問大主教的詳細戰力時，使徒們好像想到了什麽，疑似頭目的男人突然笑出來。
「哈哈哈！難道你們幾個想與大主教大人為敵？」
「有什麽好笑的？憑大哥跟我的力量，你們這種貨色有一百個都不夠。」
「不，到此為止了。你們注定會被聖騎士大人燒死。」
「燒死？區區火魔法，哪可能阻止得了我們。」
「哼，既然你們不知道，我就告訴你們。米拉教的聖騎士大人，可是會用精靈魔法的人！」
「精靈魔法！？」
我什麽都沒問，這些人就泄漏情報了，看來他們非常期待我們被解決掉。
那個聖騎士是大主教養大的，大肆宣揚自己會用火屬精靈魔法。
不隻能保護多魯加大主教，還能用那壓倒性的力量燒盡敵人，是米拉教最強的戰力。
「那個獸人確實很強，可惜遠遠不及聖騎士大人。」
「跟那個隻會講愛這種鬼東西的愚蠢聖女，一起被火燒死吧！」
「隻要放我們走，可以饒你們一條小命喔？」
「我知道那個聖騎士很強了，可是你們在這邊虛張聲勢有任何意義嗎？」
「「「什麽？」」」
身邊有兩個人會用精靈魔法的我，很清楚精靈魔法有多可怕。
因此我能理解他們為何要虛張聲勢，不過……
「那位厲害的聖騎士大人現在在這裏嗎？你覺得等等他會颯爽登場，拯救受困的你們？」
「那、那個，聖騎士大人他……」
「就是因為你們愛躲在強者底下逞威風，才隻能擺出這種小角色的態度。搞清楚狀況再行動吧。」
「…………」
「總之，你們好像反省得還不夠。稍微懲罰一下好了。」
我對北鬥使了個眼色，北鬥點點頭揮下前腳，砍斷綁住他們的繩子。
「哈、哈哈！搞不懂你在想什麽，怎麽有人蠢到特地幫俘虜解開──」
「我當然會重新把你們困住。」
我啟動在審問期間畫好的魔法陣，男人腳邊的土便開始隆起，裹住他們，最後隻留下頭部，徹底封住他們的動作。
莉絲會用的魔法中，有個用巨大水球包覆對手，封住其行動的魔法，這是它的土屬性版本。
「這、這魔法是什麽！？」
「隊長！動不了了……」
「該死！我也是！」
「在這反省一晚吧。我調整成明天中午會放你們自由。」
我轉過身去，一步步走遠，雷烏斯納悶地跟在後頭。
「欸，大哥，放著那些家夥不管沒問題嗎？」
「這一帶魔物似乎挺多的，現在是因為北鬥在，它們才不敢靠近。那些人能不能活下來，就要看他們的運氣囉。」
「誰叫他們要做壞事，自作自受。」
「嗷！」
若他們真的信仰米拉大人，說不定能因為祂的慈悲而得救。
我們聽著背後傳來男人們的嚷嚷聲，回到馬車。
── 北鬥 ──
天狼星他們回馬車就寢後，北鬥跑去找被土堆困住的那群男子。
「怎麽！？想把我們吃掉嗎！？」
然而除了北鬥外沒有任何人，大吃一驚的男人們判斷這是個好機會，溫柔地跟北鬥說話。
「嘿、嘿……可愛的小狼，可不可以救救我們？」
「白癡！魔物怎麽可能會做那種事。」
「不不不，這家夥不是單純的魔物吧。它完全聽得懂那男人說的話，照他說的行動，說不定講清楚它就會明白。」
「總比坐以待斃來得好。該死，跟魔物求救未免太難堪了。」
「欸，小狼啊，我們再也不會做壞事，可不可以幫忙破壞這些土？」
「你看，我們有在反省了。所以──嗯？這是啥？」
男人用與外表毫不相襯的溫柔聲音求救，發現北鬥叼著什麽東西。
「……魔物？是你的飯嗎？」
「這家夥是不是吃不飽啊？那麽大一隻，食量應該滿大的。」
「原來如此。欸，如果你願意放掉我們，之後請你吃一頓好料的喔？」
「肚子餓很不舒服對吧？比起那種主人，我們更有錢……好不好？」
男子們拚命說服北鬥，完全沒發現主人天狼星被人詆毀，害北鬥心情越來越差。
北鬥像要回答他們般，用爪子解體扔到地上的獵物。
男人們目瞪口呆，北鬥則繼續粗魯地分屍魔物。它在把周圍弄得滿地是血時停下爪子，默默轉身離去。
「……它到底在幹麽？」
「誰知道。可惡，髒血噴到我了！」
「血？難道……」
沒錯，彌漫四周的血腥味，會引來捕食者……魔物。
男子終於發現北鬥的意圖，試圖逃離，土製的枷鎖卻文風不動。
「……嗷。」
北鬥從主人那邊接到的命令，是確實解決掉那些男人，以免那群人將他們的情報泄漏給米拉教。
過了一會兒，背後傳來男人及魔物的叫聲，這樣命令就達成了吧。
北鬥是主人的夥伴，是家族，也是忠實的仆從。
忠心到無論是怎樣的工作，隻要主人一聲令下，它毫不在意弄髒自己的手。
確認男人的氣息徹底消失後，北鬥滿意地點點頭，頭也不回，走向馬車所在的位置。
現在我們駛出街道外，決定好紮營地後著手準備晚餐。可能是因為今天比較早找好地方，太陽尚未下山，天空也還很亮。
偶爾會發生這種事，所以我們並不在意，提早開飯。
「唉……真好吃。沒想到我會這麽快習慣。」
「這是你努力的證據。要再來一碗嗎？」
「來一點好了。這道叫烏龍麵的料理有點難咬，不過挺美味的。」
「我也要再來一碗。」
「大哥，還有我！」
「天狼星少爺，我也可以再添一碗嗎？」
最近我開始認真鑽研的烏龍麵，評價似乎不錯。
看弟子們紛紛要求再來一碗，我迅速煮好麵條，放入大家的碗裏，這時坐在附近的北鬥突然站起來，我反射性發動「探查」，調查周圍。
盡管還有一些距離，我偵測到幾個反應正在接近，便開始收拾廚具，過沒多久，弟子們好像也發現了。
「天狼星少爺，有人靠近這裏。」
「我也有感覺到。數量不多，可是速度好快。」
「嗯……那些人還帶著一點敵意，有點奇怪。」
「至少目標不是我們。精靈告訴我的。」
艾米莉亞和雷烏斯憑味道及直覺，莉絲與菲亞則是靠精靈的聲音察覺異狀。
雖然搞不清楚狀況，聽見對方抱持敵意，我們反射性加強警戒，可是每個人手上都拿著裝烏龍麵的碗，實在沒什麽緊張感。
「……看是要立刻吃掉，還是乾脆放著──」
「「「我吃完了！」」」
「好燙！？等、等我一下！」
等大家瞬間吃完熱騰騰的烏龍麵──菲亞吃得有點辛苦──整理好東西時，從遙遠山丘跑過來的人影，也接近到肉眼可視的距離。
「那是……女孩子嗎？有點不對勁呢。」
「對呀。一個人跑到這種地方，太奇怪了。」
「姊姊，她是不是在被人追啊？」
如雷烏斯所說，五名男子騎著馬追在少女身後，她似乎正在拚命逃跑。
這種人通常會是盜賊之流，但在一無所知的情況下衝出去，太危險了。
「你們幾個，我想不必我說了……」
「是，先分辨敵我再救人……對吧。」
「這是冒險者的基本守則唷。而且仔細一看，後麵那些男人身上的裝備挺不錯的。看起來不像盜賊，搞不好是要把貴族家的小孩抓回來。」
「可是她逃得好賣力……咦？」
我們持續戒備，接著少女好像也發現我們了，不知為何停下了腳步。
搞不好是把我們誤認為敵人，前後的路都被堵住，不知道該怎麽辦。
少女的迷惘讓後方的男人有機可乘，對著她……
「啊！？」
「他們來真的啊！可惡！」
射出箭矢。
箭矢似乎隻有擦過她的腳，少女卻當場倒下，莉絲和雷烏斯立刻像彈出去似的衝上前。
碰到這種狀況，這些孩子果然無法坐視不管。
「天狼星少爺……」
「我知道。照你們的意思做吧。」
「是！」
遵守我的教誨沒有行動的艾米莉亞，尾巴正在微微抖動，看來是在克製不要去幫忙。
雖然感覺會惹上麻煩，還是去救人吧，反正我本來就不打算放著那名少女不管。
得到我的允許，艾米莉亞飛奔而出，我正準備追過去，站在旁邊的菲亞苦笑著把手放到我肩上。
「那些孩子太年輕了。可是，真溫柔啊。」
「太天真了，不過那也是很棒的優點。得好好保護他們才行。」
「是呀。我這個年長者也會出一份力。」
「嗷！」
「嗯，拜托囉。那走吧。」
我有種爸爸要去照顧孩子的心情，帶著菲亞和北鬥，追在三人身後。以他們三個的實力應該不會出什麽意外，但為了以防萬一，還是待在附近比較好。
我們慢半拍采取行動時，腳程快的雷烏斯已經抵達少女身邊。
嗯……若是以前，他八成會直接把對方護在身後，現在則有特別留意，待在能同時看見男人跟少女的位置。
「沒事吧？」
「啊……那個……」
「我嗎？我看你好像有危險，就來幫忙了。馬上會有人來幫你治療，待在這別動。」
「不、不是的！快逃！」
「我特地來救你的耶，哪能逃──喝！」
在他安撫少女之時，又有一支箭射來，雷烏斯拿起大劍，將其擊落。
連無辜的雷烏斯都一起攻擊嗎……
我心想「這群人真野蠻」，這時莉絲也趕到了，對愣在那邊的少女說：
「還好嗎？我立刻為你治療。」
「不、不用了，你們快逃。那些人的目的是要抓我，趁兩位還沒被波及──」
「不會有事，交給我們吧。雷烏斯很強的。」
「嗯！小菜一碟啦。是說那些人是敵人嗎？我可以幹掉他們嗎？」
「這、這個……」
「算了。總之讓他們閉嘴再說，莉絲姊，那孩子拜托你囉！」
少女猶豫著該怎麽回答，雷烏斯似乎判斷既然他們先對自己出手，在不會死人的前提下教訓那些人也無妨。
他擊落箭矢，堵在騎馬逼近的男人麵前，阻擋他們前進。
馬上的五人穿著豪華的全身鎧，隻有頭盔拿下來掛在馬具上，因此看得出全員都是人族男性。
看雷烏斯擋在前麵，男人們放下弓停下馬，疑似頭目的男子持槍指向雷烏斯。
「你是什麽人！那女人的同夥嗎？」
「我隻是個旅人，不是她的夥伴。我才要問你們突然射箭是怎樣！」
「我們是深受米拉大人的信任，負責製裁重犯的女神使徒。我們已經得到許可，若有人膽敢妨礙，一律排除。」
「許可？我不知道那個米拉大人是什麽東西啦，不過哪有女神會允許別人幹這種跟盜賊一樣的事。」
「你這個沒聽過米拉大人之名的蠢貨！要反抗也可以。看我們連你跟那個重犯一起製裁！」
「住手！米拉大人不會希望發生這種事。我們沒必要起爭執！」
少女拚命吶喊，試圖阻止他們，怒火中燒的男子卻不肯收手，五人都持槍衝向雷烏斯。
我在一旁觀察他要如何應付騎在馬上、位置比自己高的對手，雷烏斯手拿大劍，深吸一口氣……
「放馬過來！」
大吼著釋放殺氣，藉此嚇阻男子與馬匹。
應該是模仿我在鬥武祭上做過的事，但那個殺氣的釋放方式，比起我更接近萊奧爾爺爺。
盡管魄力不及萊奧爾，對那種貨色好像也夠有效了，雷烏斯確認他們停下後，立刻衝出去。
「唔！？大家冷靜──什麽！？」
「喝啊啊啊啊──！」
雷烏斯一步就殺到頭目麵前，揮下大劍，用刀背把他打下馬。
與此同時，他拿空出來的馬背當踏台跳到空中，再度揮舞大劍，擊落仍然處於驚慌狀態的兩人。
「臭小子！區區獸人竟然忤逆米拉大人的使徒！」
「現在你也是製裁對象了！」
「什麽忤逆，我又不認識什麽米拉！」
兩名男子趁雷烏斯落地時刺出長槍，他扭轉身
體閃避攻擊，抓住其中一把槍，反過來把對方連著槍一同舉起。
「怎麽可能！？給我放──」
「你就是最後一個啦！」
他直接連人帶槍揮舞，把最後一人從馬背上打下來，拿劍指著試圖起身的男子們。
「這樣高度就都一樣了。有種來啊，看你們要從哪個方向進攻都可以。」
「混帳東西！對手隻有一個人，包圍住就好！全員散開！」
其中一個人摔在地上失去意識，因此剩下四名男子包圍雷烏斯後，重新發動攻擊。
「好厲害，竟然對付得了那些人……」
「嗬嗬，其實還有比雷烏斯更強的人唷。我能理解你擔心那邊的心情，不過我想幫你治療，麻煩讓我看一下傷口。」
「可是我身上什麽都沒有，也沒有錢……」
「不會跟你收錢啦。而且是我不忍心放著傷患不管，自己要幫你治療的。」
莉絲說服少女，著手幫她治療時，雷烏斯的戰鬥即將落幕。因為其他人看見被他用大劍擊中的男人直線飛出去，逐漸喪失戰意。
剩下三人光拿住長槍就竭盡全力，整個嚇到腿軟。
「還要打嗎？乖乖扔掉武器，下場就不會跟那個人一樣慘囉？」
「對、對我們做這種事，米拉大人會製裁你的！」
「就跟你說我沒聽過了。還有，隻有大哥和姊姊有資格罵做錯事的我。」
「可惡……暫時撤退！回去重整態勢！」
由於那些人絲毫沒有投降的意思，雷烏斯舉起大劍，準備讓其他人統統安分下來，他們卻紛紛逃往不同的方向。
雖然他們是一群開口閉口都是米拉大人的可疑人士，至少擁有遇到敵不過的對手會選擇逃跑的智慧。分頭逃跑，企圖提升存活率的做法，或許值得稱讚幾句。
可惜……
「別想逃！」
「沒錯！『風彈』。」
「大家，去跟那些人玩玩。」
我們也有同伴。
盡管他們往不同方向逃竄，立刻追上的雷烏斯的劍，以及艾米莉亞跟莉絲的風魔法，一擊就讓他們全部暈了過去。
就這樣，敵人統統失去戰力，姊弟倆迅速把所有人綁起來，我和菲亞則走向正在接受治療的少女。
「這樣就行了……還會痛嗎？」
「沒有！不如說狀況比之前更好了……我從來沒看過這麽厲害的治療魔法！」
「啊哈哈，謝謝誇獎。」
少女臉上痛苦的表情蕩然無存，見識到莉絲的治療魔法，她既感動又興奮，發現我們都在看她後，害羞地低下頭。
總覺得讓人想到小時候的莉絲。我笑著旁觀，冷靜下來的少女對我們深深一鞠躬。
「不好意思，這麽晚才跟各位道謝。謝謝你們救了我。」
「別客氣。我隻是無法原諒那群人做那麽過分的事。」
不隻雷烏斯，艾米莉亞跟莉絲也露出滿足的笑容，然而，我們還沒搞清楚少女被追的理由。
我認為她至少不是壞人，但她的行為舉止及氣質並不尋常，所以我和菲亞沒有放鬆戒心，盯著少女看。
話雖如此，事情緣由八成會講很久，於是我們暫時帶少女回到馬車。
「嗷！」
「哇！？魔、魔物？」
「它是我的從魔北鬥。聽得懂人話，還非常聰明，平常心跟它相處就好。」
少女被看守馬車的北鬥嚇了一跳，喝了艾米莉亞泡的紅茶後終於恢複平靜，大家便重新自我介紹。
「我是這個隊伍的隊長天狼星。」
「我是天狼星少爺的隨從艾米莉亞。」
「我叫雷烏斯，是大哥的弟子。」
「我叫莉絲，同樣是弟子。多指教囉。」
「我叫菲亞，算見習弟子吧？」
「我的名字叫阿修莉。真的很感謝各位救了我。」
阿修莉的年紀差不多比我們小五歲，跟莉絲一樣的藍發剪短到脖子附近，是一名可愛的少女。她現在有點髒，身上的法衣也到處是破洞，略顯狼狽。
不過剛才優雅的鞠躬及各種動作，讓人猜想她是不是哪個貴族名門之女，看到她胸前的太陽形項煉，我想起一件事。
「那個項煉，你是米拉教的信徒嗎？」
米拉教。
這個世界的宗教之一，來到阿德羅德大陸後我才聽過這個名字。
虔誠的信徒似乎挺多的，偶爾會看見信徒戴著米拉教的象徵──太陽紋章的項煉，幫助有困難的人。
米拉被奉為愛的女神，給予人們愛情，是保佑眾人得到幸福的慈愛女神。
實際上，我目前看過的信徒大多是善人，會笑著對遇到困難的人說「願米拉大人的愛守護您」，幫助他們，聽說是與「愛」這個詞相襯的正派宗教。
順帶一提，我認為要信仰什麽宗教是個人自由，隻要別來纏我們，都不會特別在意。
「……是，你說得沒錯。」
「大哥，你知道米拉是啥東東喔？」
「大概知道而已。米拉被奉為愛的女神，加拉夫也有戴那種項煉的人不是嗎？」
「經天狼星少爺這麽一說，確實看過那樣的人。」
「那剛才那些跩到不行的家夥也是信徒嗎？明明被叫愛的女神，還允許信徒做那麽過分的事，好扯的女神。」
「不、不是的！米拉大人……米拉大人並不希望發生那種事！」
「看你剛才被自稱使徒的人追，事有蹊蹺啊。不介意的話，要不要跟我們商量看看？說不定能幫上什麽忙。」
「可是，不能再把各位卷進來。我沒問題的，請各位不用在意。」
事已至此，大可跟我們說明一下，阿修莉卻因為擔心我們，不想說的樣子。
這孩子沒道理陷害我們，我想應該可以信賴她。
剛才追她的那群人也好，事情似乎變得非常難處理，不過我其實因為某個原因，需要瞭解米拉教，態度便變得比較積極。
「但就這樣跟你道別，什麽事都不知道，反而會讓人放不下心。」
「對呀。而且你雖然說自己沒問題，之後有地方去嗎？你看起來沒帶水也沒帶糧食，用走的話離最近的城鎮得花好幾天唷。」
「這……」
「那些家夥在追你，是因為你犯了什麽錯嗎？」
「我……不記得自己做過玷汙米拉大人之名的行為。」
「那可以請你告訴我們嗎？你的表情那麽痛苦，不能放著你不管。」
「大家都是很可靠的人唷，希望你和大家說說看。」
如我所料，弟子們也非常擔心阿修莉。
大家都在說服她，加上莉絲一邊說話，一邊溫柔撫摸她的肩膀，阿修莉臉頰滑過一道淚痕，點了下頭。
「……謝謝各位。那個，其實我──」
阿修莉準備開口的瞬間，肚子大叫了一聲。
「對、對不起！我從昨天開始就沒吃什麽東西……嗚嗚……」
「先吃飯吧。烏龍麵還有剩，我馬上準備。」
阿修莉滿臉通紅，手足無措，我對她露出微笑，拿出收拾好的餐具，菲亞之外的弟子都走了過來。
「嗯？你們要來幫忙嗎？那就分頭準備火跟水──」
「「「有我的份嗎？」」」
「……有。」
他們明明剛剛才吃過，看來果然不夠。
弟子們的食欲依然旺盛，我苦笑著將麵條扔進鍋子。
「……好神秘的食物，不過很美味！」
「因為是天狼
星少爺做的嘛。」
「請幫我再添一碗。」
「我也要！」
阿修莉辛苦地用叉子吃著烏龍麵，幸好合她口味。
不知道是不是她食量本來就偏小，吃完一碗就滿足的阿修莉，重新跟我們說明事情緣由。
「我是佛尼亞的米拉神殿的聖女。」
佛尼亞是我們準備前往的城市。
我本來就不覺得她隻是單純的信徒，沒想到是聖女。
然而，她現在被製裁重犯的使徒追捕，怎麽想都覺得有什麽複雜的問題。
「不好意思，我插個嘴，聖女在米拉教中處於什麽樣的地位？」
「聖女是唯一聽得見米拉大人神諭的存在。就地位來說，比地位最高的教皇大人低兩階……吧？」
「相當偉大的意思。那為啥那些人要追你這個聖女？」
聽見雷烏斯的問題，阿修莉將視線移到失去意識、倒在旁邊的男子身上，哀傷地閉上眼，開始述說。
「那是因為……米拉大人下達神諭，說我是違背教義的重犯。」
「違背教義呀……你沒頭緒嗎？」
「沒有。我不覺得愛的女神米拉大人，會下達那種神諭。而且……聽見那個神諭的人並不是我。」
「能聽見神諭的不是隻有聖女嗎？除了你以外還有其他聖女？」
「不，米拉教的聖女隻有我而已。可是……」
「有其他聽見神諭的人嗎……是那個人說的？」
「是的。他說自己聽見我違背米拉大人教義的神諭，想要製裁我。」
那人名為多魯加，是權力與聖女阿修莉同等的大主教。
「半年前開始，大主教大人也開始聽見本來隻有聖女能聽見的神諭。」
起初大家當然半信半疑，可是下達神諭時會有的現象確實發生了，神諭的內容也成為現實。
聽說那人事前就能知道火災發生地點，連附近的河川泛濫這種天災都能預知。我認為兩者都是可以人為操控的事件，不過隻要說那是神的指示，信徒就會無條件相信。
大主教的神諭比阿修莉聽見的更加具體，因此其他人逐漸相信他，聖女阿修莉的地位則隨之下降，神殿裏的同伴越來越少。
「即使如此，我也不在意。大主教的神諭拯救了許多人，隻要大家能感受到米拉大人的愛就好。不過……」
一個月前……舉行了一年一度的大活動，召集神殿的人傾聽神諭。
說到神諭就該阿修莉出馬，這次卻因為眾人的要求，選上了大主教。
在神殿的人的守望下，聽見神諭的多魯加放聲宣布。
『各位，此乃米拉大人的神諭！聖女……不，阿修莉是扭曲米拉大人意旨的叛教徒，是應當製裁的存在！』
阿修莉雖然反駁了，這時已經幾乎沒有人站在她那邊。
就算這樣，她還是在所剩無幾的同伴幫助下逃出神殿，逃出佛尼亞。
「為了讓我逃走，許多願意跟隨我的信徒犧牲了。之後我便和剩下的信徒一起逃到附近的港都。」
她大可直接逃到其他大陸，身為米拉教聖女的阿修莉，卻不知道除此之外的生存方式。
她相信自己總有一天能洗刷冤屈，回到佛尼亞，躲在離佛尼亞最近的港都，狀況卻沒有好轉，反而每況愈下。
「米拉教多了以前沒有的教義，例如捐給米拉大人越多錢，就越容易得到明確、正麵的神諭，或是能得到幸福。米拉大人是平等愛著眾人的女神，絕不可能有這樣的教義。」
「什麽鬼？都知道是平等的愛了，為什麽還會相信這種鬼話？」
「聽說捐越多錢，生活就過得越好的信徒明顯比較多。」
傳聞擴散開來後，想要如法炮製的信徒也跟著捐錢，奇怪的教義隨之得到認同……差不多是這樣吧？
有錢捐的人自然沒問題，然而，當然也有因為生活因素拿不出錢的人。
不隻米拉教，其他人也跟著冷落那些人，將他們逼到精神瀕臨崩潰。
因此，佛尼亞現在彌漫一股緊繃的氣息，也有不少人選擇離開那座城市。
「人類容易被周遭環境或優秀的人影響。不過也有不會隨波逐流的人吧？」
「純粹信仰米拉教、對此表示反對的人當然也是有的。但那些信徒會忽然消失，或是不自然死亡，大家就自然而然不再提出異議……」
「比你有地位的人又在幹麽？」
「那個……最有地位的教皇大人為了宣揚米拉教，一年前去大陸各地巡禮了。」
地位最高的人竟然親自出外巡禮，好自由的教皇。
我心想「教皇這樣沒問題嗎」，阿修莉卻露出無奈的笑容，看來此乃家常便飯。
「至於地位次高的樞機主教大人，數個月前開始因為不明疾病，一直臥病在床。如果樞機主教大人身體無恙，就不會發生這種事了……」
也就是說，目前地位最高的，就是大主教多魯加及聖女阿修莉。
這樣一來，最可疑的就是情況變得對他有利的大主教多魯加。
目前隻有阿修莉提供的情報，沒親自去過現場就下判斷並不好。可是，從她被米拉教的人追捕這一點來看，可能性應該滿高的。
「我無法忍受米拉教……米拉大人再繼續被玷汙。當我做好覺悟，決定召集理解真正的米拉教的人戰鬥時，被大主教大人的使徒找到了。」
倘若多魯加是元凶，能與他為敵的頂多隻有教皇，以及用神諭陷害後仍然有人幫助她、具有領袖魅力的聖女吧。為了收拾聖女阿修莉，敵人肯定會費盡心思尋找她。與戰爭無緣的信徒不可能敵得過有武器的使徒，阿修莉他們自然隻能逃跑。
「我是除了傾聽神諭外一無是處的小孩。就算這樣還願意跟隨我的信徒們，拚了命讓我們逃走。但追兵一直不放棄，我們在離這裏不遠的地方被發現……」
「有人……犧牲了嗎？」
「……是的。是一直陪著我的姊姊。」
那位女性名叫阿曼達，盡管沒有血緣關係，還是把阿修莉當成自己的妹妹疼愛。
今天早上，與跟倒臥在地的這群人不同批的追兵快要發現阿修莉他們，阿曼達便拿自己當誘餌，保護阿修莉。
阿修莉卻在途中被堵在前方的使徒發現，在死命逃跑時遇見我們……就是這樣。
她看著天空，開始祈禱，大概是放鬆下來，想到要幫大家祈禱了。
「米拉大人，請守護阿曼達姊姊……」
「你很重視她呢。」
「阿曼達姊姊有時雖然有點囉嗦，卻是我深愛的家人。聽說他們會把被抓走的信徒帶到佛尼亞，希望大家平安無事。」
「敵人──那個大主教也知道你跟姊姊感情很好嗎？」
「是的。米拉神殿的人全部都知道。」
「那我想她活著的可能性很高，雖然這種話聽起來可能有點像在安慰你。」
「請問這是為什麽？」
「……是想引阿修莉出來吧？」
「嗯。就目前的情報判斷，對方感覺是會動腦筋的對手。很可能拿她當誘館。」
沒有引起多大的騷動就改變了米拉教，那個男人似乎相當擅長掌控人心。
大主教的同夥一個個增加，阿修莉的夥伴則隻會減少。在這種狀況下，講多少真相都沒意義。
「挺難辦的。」
「天狼星前輩，之後要怎麽做？」
莉絲好像開始對跟自己一樣是聖女、有姊姊的阿修莉產生感情了。
兩姊弟也對我投以哀求的目光，大概是同樣無法
放著阿修莉不管。
「阿修莉……你想怎麽做？」
「我嗎……？」
「你被我們救了之後有什麽打算？我們的目的地是佛尼亞，你希望的話，可以載你到附近的城鎮。」
講白了，帶阿修莉一起行動風險不低。
但總不能把她丟在這裏，送她到附近的城鎮再離開比較恰當，不過我想知道阿修莉真正的想法。
「可是，我能依靠的人已經……」
「那隻能逃了。逃去其他大陸，那些人說不定也會放棄抓你。」
「我……辦不到。」
「你在猶豫什麽？這條命可是姊姊和願意追隨你的人救回來的，要更珍惜生命一點吧？」
「天狼星前輩！」
「大哥！」
這種像在逼問的語氣，讓莉絲和雷烏斯忍不住插嘴，明白我想做什麽的菲亞幫忙製止了他們。
我銳利的視線加上殘酷的現實，令阿修莉畏畏縮縮的，可是她最後握住在胸前閃閃發光的項煉，筆直回望我。
「就算這樣……我還是不要。我不能逃避！」
「因為你是聖女嗎？」
「不，是因為我最喜歡米拉教……最喜歡米拉大人，不能放著這件事不處理。」
「那你現在能做的事是什麽？不覺得在一無所有的狀況下，就該把用得上的東西統統拿出來嗎？」
這時，姊弟倆跟莉絲似乎也察覺我的意圖了。
阿修莉卻納悶地歪著頭，菲亞伸出援手，輕聲說道：
「你應該知道冒險者靠什麽賺錢吧？」
「詳細情況我並不瞭解，記得是在鎮上的公會接委托，賺取報酬對不對？」
「基本上是這樣，有時也會不透過公會，接私人的委托。」
「啊……」
看來她終於想到了，但不知道是不是因為罪惡感的關係，沒有立即采取行動。
「那個……我現在沒有任何東西可以回報，為什麽各位願意為我做到這個地步？」
「這句話我們也有資格說唷。」
「米拉教會幫助有困難的人，總不會不能反過來接受幫助吧？」
「哎，就是所謂的愛管閑事囉。剛才我也說過，對這件事置之不理，會讓人放不下心。」
所以不用客氣，盡管對我們開口──或許是大家的笑容讓她下定決心了，阿修莉對我們深深一鞠躬。
「……拜托了。請各位幫幫我！」
接著，阿修莉講完那句話後，就像昏倒似的突然睡著，推測是因為知道有人願意幫助自己，精神放鬆下來了。
確認在馬車裏蓋著毛毯的阿修莉睡得很安穩後，我發現大家的視線都集中在我身上。
「所以？你為什麽決定幫助那孩子？」
「我是不介意，可是，總覺得不太像天狼星前輩的作風。」
「以大哥的個性來說，有點太強硬了吼？」
「有什麽其他的原因嗎？」
「沒錯。其實離開加拉夫前，我接了一件委托。」
鬥武祭結束後，我們聽從加拉夫冒險者公會的會長巴多姆的建議，升上中級冒險者。離開前一天，我又被他叫過去，接下某件委托。
『聽說你們接下來要去佛尼亞？可不可以順便幫我調查那座城市？』
『調查……請問要調查什麽？而且我們暫時不會回這裏。』
『不需要回來。沒異狀的話，隻要把這封信交給那邊的公會就行。簡單地說，想借你的眼睛調查佛尼亞有無異常。』
巴多姆聽說最近佛尼亞散發出一股可疑氣息。
再加上來自佛尼亞的定期聯絡有點不對勁，讓他有股不祥的預感。
其實我大可拒絕，不過升上中級時，巴多姆好像幫了我們不少忙，我便接下這起委托。
「……就是這樣，是私人委托，報酬先預付了。不出所料，那個人的預感完全命中。」
「「「…………」」」
都跟他們解釋清楚了，大家卻還一臉無法接受的樣子。
基於別人的委托，就插手幹涉把整個城市卷進去的事件，果然太牽強了嗎？
「委托呀。其實那是表麵上的理由，還有其他原因對不對？」
「……是啊。阿修莉年紀還小，是個沒有防備又柔弱的孩子。但我覺得她想守護米拉教的率直目光，還有堅定的意誌，讓人挺有好感的。」
「原來如此，難怪大哥會喜歡她。」
「既然這樣，何必用那種像在逼問她的語氣跟人家說話……」
「你說得或許沒錯。可我認為對現在的阿修莉來說，那是必要的。」
跟她說明我這邊的緣由，或許會比較有效率沒錯，然而，這樣並不是為她好。
「就算是因為我們救了她好了，她未免太快相信我們。我想讓她多經曆一些事，至少學會自己下決定、自己思考。」
看她的眼神對我們毫不懷疑，阿修莉想必是個純真的孩子。
我不會說這樣不好，但她對於世間的知識與經驗壓倒性地不足。太過樂觀，導致演變成現在這種狀況，就是鐵錚錚的證據。
正因如此，我才故意讓阿修莉主動開口求援。盡管算不上什麽，這也會成為她的經驗吧。
「抱歉，沒跟你們商量就擅自決定。」
「既然是天狼星少爺的決定，我沒道理反對。而且，我也想幫助她。」
「我也是。那些家夥竟然這麽過分，不可原諒。」
「雖然不知道能做到什麽地步，我會努力的。」
「我是覺得有點太天真了，但總不能對那麽純真的孩子見死不救。」
大家的意思都確認過了，我想盡快製定奪回米拉教的作戰計畫。
「首先要收集情報。我去找那些人談談，阿修莉拜托你們了。」
「是，請放心。」
「這也是沒辦法的事……幸好阿修莉睡著了。」
「這邊交給我，你放心去吧。」
審問不是什麽看了會讓人心情好的東西，因此這次我打算隻帶雷烏斯跟北鬥過去。
他們已經開始把那些人扛起來，我也跟在後麵。
我們分工合作，將五名男子背到隔一座山丘的地方。
離這麽遠，即使他們大叫也傳不到馬車那邊吧。
抵達目的地時，男人也醒過來了。由於他們的嘴巴被我用布塞住，想講話也隻發得出悶哼聲。我們將男人放到地上，叫雷烏斯把布拿掉。
「那麽，感覺如──」
「你這家夥！竟敢對米拉大人的使徒做這種──」
「吵死了！」
「嗚！？」
嘴巴一重獲自由，男人就開口大叫，雷烏斯毫不留情揮下大劍。
他當然沒有砍傷對方，劍刃在稍微碰到脖子的地方停住，技術隻能以精湛形容。
瞬間就能讓對方閉嘴，非常漂亮的做法，可我不記得自己這樣教過他，所以有點不安。
該不會……是受到那個變態劍癡爺爺的影響？等等得確認一下。
「聽好，給我乖乖回答大哥的問題。要是你們敢說謊，下次搞不好就砍中囉？」
「知、知道了。」
其他四人也點頭同意，大概是因為雷烏斯讓他們想起對死亡的恐懼，理解了自己的處境。
他們的腳沒被綁住，隻要有那個意思，也不是不能逃跑，然而……
「吼嚕嚕嚕……」
「想逃的話，這家夥會馬上把你們抓回來。」
我叫北鬥在後麵待命，根本不可能逃掉。
前有雷烏斯，後有北鬥，男子們見狀，意識到抵抗也沒用，所以審問得挺順利的，得到幾個情報。
自稱米拉使徒的這些人，是大主教的直屬近衛，其實對米拉沒有多虔誠，是在大主教手下等著撿好處的信徒。
至於他們為何要自稱使徒，是大主教命令的。自稱使徒做事就有正當理由，也能降低身為加害者的罪惡感。
「嗯……看來事情不好處理啊。下一個問題……」
在我利用雷烏斯跟北鬥的殺氣令他們意誌更加動搖，準備詢問大主教的詳細戰力時，使徒們好像想到了什麽，疑似頭目的男人突然笑出來。
「哈哈哈！難道你們幾個想與大主教大人為敵？」
「有什麽好笑的？憑大哥跟我的力量，你們這種貨色有一百個都不夠。」
「不，到此為止了。你們注定會被聖騎士大人燒死。」
「燒死？區區火魔法，哪可能阻止得了我們。」
「哼，既然你們不知道，我就告訴你們。米拉教的聖騎士大人，可是會用精靈魔法的人！」
「精靈魔法！？」
我什麽都沒問，這些人就泄漏情報了，看來他們非常期待我們被解決掉。
那個聖騎士是大主教養大的，大肆宣揚自己會用火屬精靈魔法。
不隻能保護多魯加大主教，還能用那壓倒性的力量燒盡敵人，是米拉教最強的戰力。
「那個獸人確實很強，可惜遠遠不及聖騎士大人。」
「跟那個隻會講愛這種鬼東西的愚蠢聖女，一起被火燒死吧！」
「隻要放我們走，可以饒你們一條小命喔？」
「我知道那個聖騎士很強了，可是你們在這邊虛張聲勢有任何意義嗎？」
「「「什麽？」」」
身邊有兩個人會用精靈魔法的我，很清楚精靈魔法有多可怕。
因此我能理解他們為何要虛張聲勢，不過……
「那位厲害的聖騎士大人現在在這裏嗎？你覺得等等他會颯爽登場，拯救受困的你們？」
「那、那個，聖騎士大人他……」
「就是因為你們愛躲在強者底下逞威風，才隻能擺出這種小角色的態度。搞清楚狀況再行動吧。」
「…………」
「總之，你們好像反省得還不夠。稍微懲罰一下好了。」
我對北鬥使了個眼色，北鬥點點頭揮下前腳，砍斷綁住他們的繩子。
「哈、哈哈！搞不懂你在想什麽，怎麽有人蠢到特地幫俘虜解開──」
「我當然會重新把你們困住。」
我啟動在審問期間畫好的魔法陣，男人腳邊的土便開始隆起，裹住他們，最後隻留下頭部，徹底封住他們的動作。
莉絲會用的魔法中，有個用巨大水球包覆對手，封住其行動的魔法，這是它的土屬性版本。
「這、這魔法是什麽！？」
「隊長！動不了了……」
「該死！我也是！」
「在這反省一晚吧。我調整成明天中午會放你們自由。」
我轉過身去，一步步走遠，雷烏斯納悶地跟在後頭。
「欸，大哥，放著那些家夥不管沒問題嗎？」
「這一帶魔物似乎挺多的，現在是因為北鬥在，它們才不敢靠近。那些人能不能活下來，就要看他們的運氣囉。」
「誰叫他們要做壞事，自作自受。」
「嗷！」
若他們真的信仰米拉大人，說不定能因為祂的慈悲而得救。
我們聽著背後傳來男人們的嚷嚷聲，回到馬車。
── 北鬥 ──
天狼星他們回馬車就寢後，北鬥跑去找被土堆困住的那群男子。
「怎麽！？想把我們吃掉嗎！？」
然而除了北鬥外沒有任何人，大吃一驚的男人們判斷這是個好機會，溫柔地跟北鬥說話。
「嘿、嘿……可愛的小狼，可不可以救救我們？」
「白癡！魔物怎麽可能會做那種事。」
「不不不，這家夥不是單純的魔物吧。它完全聽得懂那男人說的話，照他說的行動，說不定講清楚它就會明白。」
「總比坐以待斃來得好。該死，跟魔物求救未免太難堪了。」
「欸，小狼啊，我們再也不會做壞事，可不可以幫忙破壞這些土？」
「你看，我們有在反省了。所以──嗯？這是啥？」
男人用與外表毫不相襯的溫柔聲音求救，發現北鬥叼著什麽東西。
「……魔物？是你的飯嗎？」
「這家夥是不是吃不飽啊？那麽大一隻，食量應該滿大的。」
「原來如此。欸，如果你願意放掉我們，之後請你吃一頓好料的喔？」
「肚子餓很不舒服對吧？比起那種主人，我們更有錢……好不好？」
男子們拚命說服北鬥，完全沒發現主人天狼星被人詆毀，害北鬥心情越來越差。
北鬥像要回答他們般，用爪子解體扔到地上的獵物。
男人們目瞪口呆，北鬥則繼續粗魯地分屍魔物。它在把周圍弄得滿地是血時停下爪子，默默轉身離去。
「……它到底在幹麽？」
「誰知道。可惡，髒血噴到我了！」
「血？難道……」
沒錯，彌漫四周的血腥味，會引來捕食者……魔物。
男子終於發現北鬥的意圖，試圖逃離，土製的枷鎖卻文風不動。
「……嗷。」
北鬥從主人那邊接到的命令，是確實解決掉那些男人，以免那群人將他們的情報泄漏給米拉教。
過了一會兒，背後傳來男人及魔物的叫聲，這樣命令就達成了吧。
北鬥是主人的夥伴，是家族，也是忠實的仆從。
忠心到無論是怎樣的工作，隻要主人一聲令下，它毫不在意弄髒自己的手。
確認男人的氣息徹底消失後，北鬥滿意地點點頭，頭也不回，走向馬車所在的位置。