雷烏斯的選擇
WORLD TEACHER 異世界式教育特務 作者：ネコ光一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
艾爾貝裏歐的問題解決後，過了幾天……
我們已經在帕拉多和羅馬尼歐充分觀光過，卻還沒踏上旅途。
因為我們要參加艾爾貝裏歐和帕梅菈幾天後舉行的婚禮。
我們也有幫忙準備，但我先回了帕拉多一趟，去找艾爾貝裏歐的哥哥。
理由是為了向他回報，然而也有些話不太好開口，因此隻有我獨自出麵。
「……以上就是這次的報告內容。有些古板的貴族對那兩人結婚一事抱持意見，不過以整個城市的氣氛來說，大多數居民似乎都在祝福他們。和以往沒有太大的區別。」
「辛苦了，婚禮籌備得如何？」
「雖然有許多得花時間處理的部分，照這速度應該能順利在兩天後舉行。」
「本以為可以放心了，看來還不容大意啊。接著是給你們的報酬……跟上次一樣可以嗎？」
「是的。砂糖、鹽和香料，如果能加上前幾天拿到的水產就更好了。」
帕拉多城主的委托仍在進行，每當我像這樣回來報告艾爾貝裏歐的近況，都能收到報酬。至於最重要的酬勞本身，研發新料理和調味等等會消耗許多食材，因此比起金錢，我優先選擇以食材和特產支付。
之後我又報告了幾件事，離開城主家時，正好跟在街上散步的徒弟會合。
「喔，大哥！」
「天狼星少爺，您報告完了嗎？」
「嗯，又拿到一堆食材，看來能挑戰新菜色了。你們在做什麽？」
「在找送給艾爾貝裏歐和帕梅菈的禮物。」
「可是街上賣的他們應該看習慣了，我們在到處亂逛，尋找有沒有稀奇的東西。」
本來想做個結婚蛋糕給他們，基於某個原因作罷，所以我打算嚐試這一帶沒有的料理。
我也和弟子們一同逛起街上的攤販，無奈一直沒找到中意的。
「大哥，這種時候最好送些什麽呢？」
「這個嘛，送風俗習慣上帶有吉祥意義的禮物如何？」
我提了幾樣會讓人聯想到兩人羈絆永不改變的吉祥物，雷烏斯卻都不喜歡。
「該怎麽說呢……我想讓艾爾嚇一大跳！」
「嗬嗬，你比我們更認真耶。」
「這也不能怪他。畢竟……對吧？」
「嗯！因為艾爾是我的朋友！」
共同訓練、變得互相信賴的兩人，如今交情非常要好，而雷烏斯和瑪理娜現在的關係也不錯。
或許是因為明白這樣會更舍不得分離吧，雷烏斯最近經常在笑，彷佛要掩飾悲傷。
看他故作開朗，身為姊姊的艾米莉亞認真地問道：
「雷烏斯，假如你想，要留在這裏也───」
「姊、姊姊你在說什麽啊！我當然要跟著大哥啊？我們不是一起在銀月下發過誓了嗎！」
「……是嗎？若這是你的選擇，我沒意見。」
恐怕是我害的吧。
雖說是必須的，從小到大的教育，導致雷烏斯的生活重心變成了我。
所以……他才會這樣回答。
這是他選擇的道路，身為受他景仰的人，我也無法斷言這樣不好，但我覺得，不惜壓抑自己的感情也要以我為優先，會把雷烏斯的優點掩蓋住。
為了讓他累積這方麵的經驗，我認為需要下一劑猛藥，無奈遲遲等不到機會。
我懷著這個念頭靜待時機來臨───最後終於被我等到了。
隔天早上，昨晚在帕拉多過夜的我們在旅館做準備，要返回艾爾貝裏歐所在的羅馬尼歐，從窗外看出去卻發現整個城市鬧哄哄的。
我們集合在旅館櫃台前，想搞清楚狀況時，負責協助城主辦公的女性慌慌張張地跑過來：
「各位，不好意思，方便立刻來見城主一趟嗎？」
「怎麽了？外麵在吵什麽？還有這個人是來幹麽的？」
「看來與這狀況有關呢。好的，我們馬上過去。」
「謝謝您。我邊走邊向幾位說明……」
我們在路上聽部下說明現狀，來到城主家。
這裏果然也有受到影響，警衛的數量很少，我們沒特別被盤問什麽，部下就把我們帶到裏麵，聽城主解釋詳情。
「來了啊。不好意思，突然把你們叫來，事情原委已經聽她說明過了吧？」
「是的。聽說有大群魔物正在逼近這座城市。」
在這個世界，出現大群魔物並不罕見。
可能性有很多，例如住在森林的哥布林繁殖過剩，一同從森林裏竄出，尋找食物或繁殖用的女性等等，總之是一般現象。
這座城市有許多冒險者，鎮上也有警備隊，規模較小的魔物群集應該應付得來。要是有個萬一，還可以坐船逃到湖上。
外麵之所以那麽吵鬧，推測就是在準備防禦和狀況危急時用的船隻，然而這次的情況似乎有點不同於往常。
「據前去偵查的人回報，魔物的數量低於一千。八成會有傷患，不過我們應該勉強能處理，問題出在……」
「看來狀況並不尋常？」
「沒錯。這次的魔物群參雜各式各樣的種類，連絕對不會集體行動的魔物都混在其中，逐漸接近這座城市。」
遵循本能生活的魔物不可能與其他魔物集體行動，所以基本上，魔物群都是由哥布林之類的同種族魔物組成。
這次的魔物群卻有各種類型，連平常會互相捕食的魔物都一同逼近帕拉多。
「雖然全是令人費解的現象，目前比起原因，城市的安全更加重要。若隻有一種魔物，還算好製定對策，這麽多種就難處理了。總之我想盡量增加戰力。」
「呣……」
我看了弟子們一眼，他們並不反對的樣子。
可是決定權終究在我手上，大家都默默等待我發言。
盡管我們認識的時間不長，城主在三餐及報酬方麵都特地給我們方便，更重要的是，這裏是艾爾貝裏歐的故鄉。既然受過人家的關照，自然不可能坐視不管。
「我明白了。我們也來幫忙。」
「真的嗎？非常感謝。」
「嘿嘿，安啦。隻要有大哥和我們在，魔物根本不算什麽。」
「嗯。有把舍弟訓練得那麽強的你們和北鬥先生在，著實令人放心。萬事拜托囉。我直接講重點，迎擊魔物的位置在西北方───」
城主說明了目前製定的作戰計畫，我們必須前往正在布陣的城外，但這身衣服太過輕便，大家便先回到旅館整裝。
回旅館穿上放在馬車的裝備後，城主派人到旅館前麵送我們過去。
「用魔法或遠距離攻擊減少敵人數量，敵人接近的話再派近戰部隊迎擊……是最安全的戰術。」
「剩下要等抵達現場後再視情況行動……對吧？」
「就是這樣。城主說我們是遊擊隊，自由行動就好，所以選擇戰鬥位置也很重要。」
「這是他信任我們的證據呢。」
「對啊！可得回應他的期待才行。」
「也必須盡量減少傷患。」
「團體戰容易發生意料外的情況，別忘記時時注意周遭。」
「「「是。」」」
「嗯。」
我在最後叮嚀一句，坐上馬車，不知為何，雷烏斯卻一動也不動，看著羅馬尼歐的方向。
「怎麽了，雷烏斯？該出發囉。」
「這個味道是……」
「味道？噢……那孩子怎麽會來？」
我反射性用「探查」偵測，明白了雷烏斯疑惑的原因。
「
怎麽了嗎？」
「看那邊。」
我望向雷烏斯所指的地方，瑪理娜喘著氣從遠處跑來。她應該在羅馬尼歐忙著籌備婚禮，怎麽一個人跑來了？
見她那麽慌張，肯定發生了什麽事，不過一看到我們，她的表情就放鬆了些。
「呼……呼……太好了。找到了！」
「瑪理娜，你怎麽了？我們現在要去處理魔物，沒時間講太久喔。」
「怎、怎麽會!?這邊也……」
「這邊也？喂，該不會連羅馬尼歐都……」
「嗯！羅馬尼歐也有一大群魔物在接近！」
據瑪理娜所言，羅馬尼歐跟帕拉多一樣，有群魔物正在逼近。
那邊的魔物不但會更快抵達城市，規模還更加龐大。
種類似乎也五花八門，城主立刻組成討伐隊迎擊，艾爾貝裏歐和韋恩也在其中。
瑪理娜搭乘緊急安排的小型船過來，以便將這個狀況告知帕拉多。
「拜托！救救哥哥！我們隻剩下各位可以依靠了……」
「冷靜點，瑪理娜。以艾爾貝裏歐現在的實力，不可能一下就被魔物打倒，還有韋恩先生在，隻要他們沒有處於孤立無援的狀態……」
「……就是要孤立無援了！」
艾爾貝裏歐和韋恩身處不同的隊伍，分別被配置在左翼與右翼。
作戰計畫訂好後，帕梅菈在出擊前過來為眾人送行，吻了艾爾貝裏歐。
感情和睦的兩人令其他人會心一笑，瑪理娜卻發現有些貴族看他們的眼神不太對勁。
「不隻是嫉妒，我有種非常討厭的感覺。所以我用幻術隱身，跟在他們後麵，結果……」
瑪理娜因為尾巴的關係，對外人的視線十分敏感，才有辦法察覺這些人目光有異。
「他們說的全是可怕的事，例如要趁機除掉哥哥之類的……哥哥那支部隊的隊長，還是那名貴族的部下。」
意思是，他們企圖操控部隊，讓艾爾貝裏歐在魔物群中遭到孤立，偽裝成意外除掉他。
我還想說那些家夥莫名安分，現在趁亂露出獠牙了嗎？
不對……也可能與硬要刁難艾爾貝裏歐的那名貴族狀況相同。
「我得知他們的陰謀時，哥哥早已出發了，所以我去找帕梅菈姊姊的父親商量。他雖說他會派人過去，可是考慮到魔物群的規模，沒有太多人手能支援……」
以目前的狀況來說，似乎沒有多餘的兵力能派去拯救遭到孤立的部隊。
瑪理娜知道光憑一己之力改變不了什麽，便把可能性賭在我們身上，硬要托人開船來找我們。
「我什麽都願意做，請大家幫幫忙！拜托……救救哥哥！」
「這還用說！全部都交給我們吧！」
瑪理娜深深一鞠躬，雷烏斯立刻笑著回答。
不過……同時出現兩個大型魔物群集，還分別襲擊不同的城市？
也不是毫無可能，但我覺得這次明顯是人為。
盡管有許多未解之謎，得先設法搞定那群魔物。
而且……雖然情況危急，機會來了就得好好利用。之後搞不好會被雷烏斯揍一頓就是了。
我在內心苦笑，對菲亞使了個眼色，她察覺到我的意圖，默默點頭。
「大哥，艾爾那邊由我去！所以這邊───」
「你一個人要怎麽去？坐船得花上半天喔？」
「對、對喔。那就讓你或菲亞姊帶我過去……」
「……對不起，我很想幫忙……不過有點困難。」
「為、為什麽!?艾爾有危險，拜托啦，菲亞姊！」
意料外的答覆令雷烏斯激動不已，菲亞麵色凝重地搖頭。
「其實……我的故鄉好像也遭到魔物襲擊了。風剛才告訴我的。」
─── 雷烏斯 ───
「菲亞……真的嗎？」
「嗯，那些孩子說有非常多魔物在接近。」
菲亞姊的故鄉……遭到襲擊？
怎麽可以這樣！
我不想讓菲亞姊經曆故鄉被魔物襲擊，爸爸跟媽媽……家人都被吃掉的絕望。
「別擔心。在森林裏戰鬥的妖精非常強悍，就算有魔物也不至於太嚴重……」
「可是，菲亞小姐之前不是說過妖精的人口不多嗎？況且你家人也在……」
「……是啊。說實話，我滿擔心的。」
我很想叫菲亞姊馬上趕回去，卻說不出口。
因為艾爾此刻也有危險。
但我又沒臉要求她去救艾爾，頭痛得不得了。
「從這裏到你的故鄉要多久？」
「全速飛行的話……一天吧？而且到了那邊，在體力及魔力消耗殆盡的狀態下，也不知道能派上多少用場……」
可惡……怎麽辦！
不過，大哥一定有辦法───
「沒辦法。雖然有點硬來，坐馬車從魔物群中央突破吧。隻要在通過的期間用魔法減少魔物數量，對帕拉多也算仁至義盡了。我們直接去菲亞的故鄉。」
「等一下，大哥！那艾爾……艾爾怎麽辦!?」
「我已經教過他求生技術，就算被魔物包圍，他也有能力逃掉。」
「這、這樣啊……也對，艾爾受過大哥跟北鬥先生的訓練，怎麽可能輸呢。」
「咦!?」
沒錯……既然大哥相信他，我也要相信。
雖然對艾爾和瑪理娜不太好意思，我是大哥的徒弟兼隨從。我在銀月之夜發過誓，要追隨他到天涯海角。
「知道了，大哥。趕快去菲亞姊的故───」
可是…………萬一艾爾發生了什麽事？
搞不好有意料外的魔物，重點是，艾爾沒大哥那麽強。
不能保證絕對會平安無事。
「雷烏斯……拜托。救救哥哥……」
瑪理娜她……無助地看著我。
看到那兩個人幸福地相擁時，我誠心為他們感到高興。
萬一……再也看不到那個畫麵？
我……我……
「怎麽了，雷烏斯？快上車。」
「我…………去。」
「……你再說一次。」
「我……不去！我要去救艾爾！」
我下意識大叫，莉絲姊困惑地問：
「雷烏斯，這樣真的好嗎？」
「菲亞姊有大哥和姊姊你們陪著，不會有問題！可是……艾爾不一樣。那家夥現在隻有一個人！」
「我們不曉得什麽時候會回來，說不定根本趕不回來。就算想追上我們，你去救艾爾貝裏歐的時候，我們已經在很遠的地方囉？」
即使要多拉一輛馬車，北鬥先生速度也比我快好幾倍，還能跑一整天。
而且離太遠會無法追蹤大哥他們的氣味，菲亞姊的故鄉又在森林深處。
菲亞姊說過，那裏沒人帶路就抵達不了，想追上大家應該不太可能，可是……
「我會想辦法！我一定會追上大哥！」
也不是不能在這邊等到菲亞姊的問題解決……但我不要！
我是追著大哥的一方，而不是等待的那一方。
就算追上他時一切都已經結束，我也要繼續追逐大哥的背影。
然而，我最擔心的不是這點。
姊姊咬緊牙關站在我麵前，用努力抑製怒火的冰冷目光看著我。
「雷烏斯，你忘記我們的誓言了嗎？」
「沒有！怎麽可能忘記！」
當時的誓言，我到現在都還記得一清二楚！
「我───艾米莉亞?席爾巴利恩……」
「我───雷烏斯?席爾巴利恩……」
「「發誓認天狼星少爺為主，終生服從天狼星少爺。」」
沒錯……我和姊姊一起決定的銀月之誓。
我被大哥拯救，發誓要為大哥而活。
那是我該遵守的誓言，也是我的驕傲。
「如果是天狼星少爺命令你這麽做，自然另當別論，不過你自己說要去艾爾貝裏歐那邊，無異於違背誓言喔？」
大哥是我該服從的主人……在不聽命令的瞬間，就沒資格再當他的隨從了，更重要的是我違背了誓言，以銀狼族來說，真是最差勁的男人。
我明白這麽做等於背叛了大哥和姊姊……就算這樣，我還是要去！
「我知道！誓言也很重要，不過我沒辦法放著艾爾不管！我會無法原諒自己！」
「是嗎？既然你這麽決定，我也沒什麽話好說。剩下就交給天狼星少爺吧。」
「……你真的要去？」
姊姊讓開後，大哥露出有點困擾的表情看著我。
若是平常，他應該會命令我去救艾爾，大哥卻沒有開口。
盡管如此，我……
「大哥……姊姊……對不起！我要違背誓言了！」
我當場坐到地上，深深一鞠躬，憑自己的意誌違背大哥。
「莉絲姊和菲亞姊也是，對不起！不過有大哥在，就算沒有我……也沒問題的！」
胸口非常痛。
我怎麽可能開得了口……拜托她們送我這麽差勁的人去艾爾那邊。
我不敢正視大哥和姊姊他們的臉，沒等他們回答就衝向迪涅湖。
「各位……對不起。」
「這是雷烏斯自己選擇的道路。你也快點去吧。」
背後傳來瑪理娜道歉的聲音，我像要把所有東西拋在身後般，奔向前方。
「目前港口停滿準備出港的大型船隻，沒辦法開船。」
「通融一下啦！」
「就跟你說沒辦法了。而且急忙安排船出港，會害市民不安吧？」
我抑製住無法用言語形容的感情和淚水，抓住碼頭的船員請他載我到對麵，他卻說沒辦法開船。
該死……艾爾搞不好正處在危險之中，我怎麽能在這種地方被絆住！
「呼……呼……等一下。」
就在我跑來跑去找船的時候，瑪理娜氣喘籲籲地追上我。
對了，既然瑪理娜在這，代表她應該有搭乘來回羅馬尼歐的船。
「瑪理娜！你的船在哪！」
「聽、聽見了啦，你別激動！看，船在那───啊!?」
瑪理娜指向一艘小船，可是那艘船被大型船擋住，駛不出去。
「不會吧！有、有沒有其他船……」
「……那艘！」
我找到用來捕撈附近魚群的小船，那個大小應該能從船的縫隙間鑽出去。
雖然光坐我們兩個就快要擠不下，又得用木槳自己撐船前進，有總比沒有好。
「坐那艘！你告訴我往哪邊開才過得去。」
「嗯。那邊！」
瑪理娜似乎也判斷沒時間猶豫了，點頭和我一同飛奔而出。
正準備跳上船時，一隻巨大白色生物伴隨一陣風出現，擋在我們麵前。
「!?北鬥先生，你怎麽在這裏？」
它不是跟大哥一起離開了嗎？
我一頭霧水，北鬥先生對湖的方向輕輕叫了一聲。
『我的主人似乎有東西忘在羅馬尼歐，他托我去拿。』
「什麽東西……？」
『你沒必要知道。總之離出發還有段準備時間，主人叫我順便送你們一程。』
什麽嘛……剛剛才在說要趕著回菲亞姊的故鄉，還有時間顧我？
感激歸感激，我可是背叛了大哥……
『怎麽了？為何猶豫？你或許做了不可原諒之事，但這代表對你而言，此事就是如此重要吧？你想讓一切都因為你意氣用事而白費嗎？』
「!?」
啊啊……我真的太嫩了。
北鬥先生說得沒錯，現在哪有時間猶豫。
我默默點頭，北鬥先生揚起嘴角，趴下來讓我們比較好騎到背上。
「呃……北鬥先生來幹麽的？」
「它說願意載我們到對麵。這樣就能用比任何船都還要快的速度趕到了！」
「咦!?真的───呃，喂!?」
瑪理娜好像有點不知所措，我沒有理她，抓住她的手騎到北鬥先生背上。
沒想到我會有騎乘百狼大人的一天。其他同伴看到，八成會罵死我。
『抓好皮帶，免得摔下去。你的劍也可以掛在那裏。』
用來把馬跟馬車綁在一起的挽具，上麵附有能固定東西的皮帶，調整一下就能固定我的劍。
這樣背後就空出來了，於是……
「瑪理娜，你抓住我的腰，不然小心掉下去！」
「咦!?可是───」
「不是要去救艾爾嗎！」
「說、說得對！」
北鬥先生確認瑪理娜從背後抓緊我後，緩緩站起身子，叫了一聲。
『我動作會比較粗魯。抓穩點。』
它載著我們，衝向羅馬尼歐……
「呃，北鬥先生!?那邊是湖耶！」
「要、要遊泳去嗎!?」
以北鬥先生的腳力，稍微走一點山路也不會有問題，所以我還以為它會沿著湖邊跑過去，北鬥先生卻直接衝向湖麵。
它無視我們的尖叫，在碼頭一跳，用力躍向前方，四隻腳沉進湖中───並沒有。
因為北鬥先生把水麵當成地麵踩，高高跳起。
「北鬥先生，這到底是!?」
「怎麽回事呀!?」
在我們不知所措的期間，北鬥先生依然在水麵行走，直線前進。
有點像大哥的「空中踏台」。
『隻要讓魔力廣範圍擴散開來用以踩踏，即使是水麵也足以成為立足點。』
北鬥先生邊跑邊告訴我，是因為有水的阻力才辦得到。
這一招的魔力消耗量，比在沒有阻力的空中製造立足點的「空中踏台」還少，隻要努力練習，說不定我也學得會。
「好厲害……已經到湖中央了。」
「北鬥先生是直線跑過去，速度當然───呃，等等，我記得湖中央有……」
「咦？啊……魔物!?」
之前聽說過，湖中央棲息著巨大魔物，擅自靠近的話連船都會被攻擊。
我們想起這件事的同時，巨大生物從眼前的水麵跳了出來。
「難、難道就是它!?」
「好、好大!?」
全身漆黑，頭上有好幾根角的巨大魚類，是體型遠遠超越葛吉夫的魔物。魔物發現我們就張大嘴巴逼近，北鬥先生卻沒有閃躲，甚至繼續直線前進。
「北、北鬥先生！快躲開快躲開！」
「唔……這樣的話，看我在被吞掉前砍了它！」
我正準備拿起用皮帶固定住的大劍，發現北鬥先生渾身散發出龐大的魔力。
『我在執行任務。區區一條魚少來礙事！』
魔力衝擊波自北鬥先生口中射出，直接命中魔物，把它轟得遠遠的，筆直飛向空中。
魔物瞬間被轟到遙遠的前方，掉進湖裏濺起巨大水花，無力地浮在水麵一動也不動。
『嗯，多了個地方可以踩。借用一下。』
北鬥先生不
像目瞪口呆的我們，冷靜地拿它轟飛的魔物當成踏台跳起來。
「那隻魔物因為弄沉了好幾艘鎮上的船，被稱為迪涅湖的惡魔……」
「惡魔啊……」
我不經意地望向後方，隻見還沒死的那隻被喚作惡魔的生物，逃也似的潛入水中。
image
「遇上北鬥先生，連惡魔也隻需要一擊嗎！大哥的夥伴果然───」
「雷烏斯……」
夥伴……嗎？
我強烈期盼自己能守衛大哥的身後……成為能讓他叫我夥伴的人，可是，或許已經沒希望了。
我想起皺著眉頭的大哥和姊姊他們，陷入消沉，瑪理娜抱我抱得更緊了，輕聲說道：
「那個……對不起，都是我害你遇到這種事……」
「……你沒有錯，是我自己決定的。」
一無所知，直到事後才聽說艾爾遇上危險才更令人討厭。
結果我因為太害怕，沒聽大哥的回應就跑出來了，不過，我還是不想停止追逐大哥。
雖不曉得這起事件告一段落時，大哥他們會跑到多遠的地方，我一定會追上去，求大哥再讓我跟他在一起，向他道歉。
我驅散浮現心中的後悔，重新提起幹勁時，羅馬尼歐已經近在眼前。
─── 艾爾貝裏歐 ───
那一天，突然有一大群魔物逼近一如往常的羅馬尼歐。
對我來說，這座城市是從小到大都經常造訪的第二故鄉，自願參加魔物討伐隊再正常不過。
況且……我之後還要跟帕梅菈結婚。
不僅是為了讓大家放心，我得平安度過這次的難關，娶帕梅菈為妻，實現她的夢想。
前去偵察的斥候回報，魔物的數量似乎超過一千，不過我們也成功召集到相應的兵力。
「艾爾貝裏歐是左翼的二號隊，我則是右翼的一號隊。」
「我們離得很遠呢。」
大家都清楚我和韋恩先生是能打倒葛吉夫的強者，所以才把我們分散開來。
抵達迎擊魔物的地點，準備前往自己負責的地區時，韋恩先生笑著拍了下我的肩：
「聽好，絕對要活下來喔。萬一你發生什麽事，我可能會死在妹妹的擁抱下。」
「能得到帕梅菈的擁抱不是很好嗎？」
「唉……受不了，你真的跟我妹很配。所以快點把那些不識相的魔物幹掉，好好舉行你們的婚禮！」
「是！韋恩先生也請小心！」
等我就定位後，過了一段時間，便看見專心朝羅馬尼歐奔來的魔物。
各種魔物混在一起的異常景象，令部分士兵心生畏懼，但我們身後是必須守護的故鄉。
絕對……不能退讓。
「魔法隊！預備……射擊！」
隨著指揮官一聲令下，魔法同時射向敵人，事先設置好的陷阱發動後，魔物的數量明顯減少。等魔物接近到一定距離，再由我們這些騎在馬上的近戰部隊突擊。
就這樣，與魔物的戰鬥揭開序幕。
我被分配到的地點，主要是由羅馬尼歐的貴族手下的士兵，和城裏的警備隊組成的百人部隊。
然而，就算我要與城主之女帕梅菈結婚，此刻的我也隻不過是一名士兵，因此這支部隊是由羅馬尼歐貴族雇用的男人負責指揮。
「喝！」
「精湛的劍技！有艾爾貝裏歐閣下在，真讓人心安。」
「我也是。有各位與我一同作戰，我才能放心站在前線。」
雖然我幾乎未曾參加過團體戰，多虧師父和北鬥先生那彷佛在跟一大群敵人交手的模擬戰，我才能維持冷靜。
而且，身邊還有與我站在同一陣線的夥伴。
我幾乎不用擔心背後，接連打倒魔物，卻在途中發現情況不太對勁。
「前進！一口氣壓製住它們！」
……又來了。
戰況確實是我方占上風，但為何指揮官隻會一味叫人前進？
再繼續深入下去，我們的部隊顯然會遭到孤立。
我察覺到異狀，謹慎地觀察周遭……
「……糟糕！必須快點退後！」
不知不覺，隻有我們這隊跑到非常前麵，與其他部隊分散，即將被隔離開來。麵對這麽大群的魔物，我不認為指揮官會犯這種低級錯誤……不，現在沒時間想這麽多了。
我回頭想立刻通知其他人，卻發現負責指揮我們的貴族和他的直屬部下正聚在一起開始後退。
留下仍在戰鬥的我們……
「看！那些家夥想跑哪去!?」
「我們也……該死！不行！被徹底包圍了！」
「哪邊是羅馬尼歐的方向!?」
此時其他同伴也發現了，試圖追上後方部隊，我們卻已經被魔物團團包圍。
指揮官也跑掉了，有些人陷入混亂，衝向前想靠蠻力突破重圍，然而……
「不行，快撤！數量太多───唔！」
對我們十幾個人來說，數量破百的魔物群實在太多，幾名夥伴一個個淪為魔物手下的犧牲者，無計可施。
剩下的我們彼此照應，持續奮戰，戰局卻每況愈下。
再加上極度緊張和沒完沒了的戰鬥磨耗著身心，夥伴們開始顯露疲態，接連倒地。
「大家退下！這邊由我來！」
「抱、抱歉，艾爾貝裏歐閣下！不過，這樣下去……」
我一麵協助戰友，一麵持續戰鬥，但這樣下去無疑會全滅。
何況少了指揮者，一支隊伍便無法團結作戰，甚至連逃跑都做不到。
一下子就好。
隻要有讓我們重整態勢的時間……
「可、可惡！別過來……別靠近我！」
「冷靜點！眼前隻需要專注在保護彼此！」
我思考著脫離困境的方法，斬殺魔物，附近的夥伴差點死在歐克手下。
歐克是比我大上好幾倍的人型魔物，動作緩慢，卻擁有能輕易擊碎岩石的力氣。手上拿著直接拔起巨樹做成的巨大棍棒，一旦被打中，肯定會受到致命傷。
「休想得逞！」
我立刻擋在前麵，用劍彈開歐克揮下的棍棒並反擊，砍斷他的手。
然而，戰鬥累積的疲勞導致我太過大意，來不及立刻防禦另一隻手揮出的拳頭。
「糟───嗚！」
我勉強擋開，卻沒有完全抵消掉衝擊，狼狽地倒在地上。
我立刻試圖起身，可是剛好有另一隻歐克在我旁邊，將我一把抓起。
「艾爾貝裏歐閣下!?我馬上去救───嘖，少礙事！」
以歐克的力氣，隨手一握就能把我捏爛吧。
但在那之前，我用收在腰際的小刀刺向歐克的臂膀，它便痛得鬆開了手。
「喝啊啊！」
我趁隙逃離，以它的手臂做為支點跳起來，砍斷歐克的頭。
「唔……還有啊。」
好不容易打倒一隻，又出現兩隻歐克擋在我麵前，連喘息的時間都沒有。
而且不隻歐克，四周擠滿各種魔物，不斷攻擊我們。
在其他地點戰鬥的夥伴也無暇他顧，不太可能有人來救我。
包含精神麵在內，大家的疲勞都快到極限了，真的可以說是走投無路……我卻經曆過更惡劣的狀況。
跟和師父與北鬥先生對峙時的絕望比起來，這點程度不算什麽。
所以，還能戰鬥。
而且我還有心愛的她……心愛的家人在等著我回去。
非得讓把我訓練成
這樣的師父及友人參加我和帕梅菈的婚禮，我才會服氣。
絕對……不會放棄。
『多狼狽都無所謂。想活下來就別停止思考，繼續戰鬥。放棄這種選項，等死了再選就好。』
我想起之前師父對我說過的話，咆哮著拿劍對著逼近我的兩隻歐克之際……
「…………喝啊啊啊啊啊啊───！」
曾經聽過的宏亮吶喊聲傳來，與此同時，有個人從天而降。
那人降落在我麵前，把耐打的歐克直接劈成兩半。
「唔喔喔喔喔喔───！」
他還在落地瞬間扭動身軀，踩裂地麵，手握又大又長的鐵塊橫向一砍，漂亮地將剩下那隻歐克一分為二。
「怎麽……回事？」
鐵塊……不對，揮舞熟悉的大劍、施展熟悉劍技的這個人……是誰？
這人跟我的朋友很像……但我的朋友雖為銀狼族，卻不是這種全身長滿獸毛的半狼人。
突發狀況令我不知所措，這時狼男砍倒附近的魔物，一邊大叫：
「我來擋住這邊！艾爾，你去負責那一頭！」
「雷烏斯……是你嗎？」
區區一劍就能掃蕩魔物的力量，以及聲音，再加上隻有他會這麽叫的昵稱，使我確信那人就是雷烏斯。
「你在幹麽！受過大哥訓練的人發什麽呆！」
沒錯，朋友特地來助我一臂之力───哪有時間給我發呆。
「抱歉！等我一下！」
「嗯！在我清乾淨這些魔物前完工啊！」
背後傳來可靠的話語，我轉身想確認戰友們的處境，卻看見異樣的景象。
「怎麽了？魔物在……」
「為、為什麽會這樣!?」
數不清的女人出現在魔物周圍，魔物胡亂攻擊她們，動作越來越激烈，最後甚至開始互相攻擊。
總之，魔物的攻勢減弱了，於是我把分散各處的夥伴們召集起來。
這時，察覺動靜的一隻哥布林衝向我，我舉劍朝它……
「嗷！」
白色生物如一陣旋風般現身，用前腳拍爛接近我的哥布林。
純白的獸毛，令人絕望的魄力。這頭生物是誰已無須多言。
除此之外……
「哥哥！」
「瑪理娜!?」
坐在北鬥先生背上的，果然是瑪理娜。
從看見幻影的瞬間我就猜到了，沒想到竟然連你都趕來助陣。
「我很感激你來救我，可是這裏很危險。北鬥先生，不好意思，請您把我妹帶到安全的───」
「不要！我才不是一直讓哥哥保護的妹妹！這次換我來拯救哥哥！」
「!?」
害怕尾巴被人看見、總是躲在我身後的瑪理娜，展現出堅定意誌，使我一句話都無法反駁。
「況且現在可不是說這種話的時候。為了讓大家一起回到姊姊身邊，請你讓我也加入戰鬥！」
「可是你……」
「我想把我的能力用在保護他人上麵！」
「……好。瑪理娜，你願意幫忙嗎？」
「那當然！」
是嗎……不知不覺間，連你都成長到這個地步了。
妹妹的成長使我差點感動落淚，然而戰鬥尚未結束。
我立刻切換心情，環視周遭，整理現狀。
「喝啊啊啊啊啊啊───！」
雷烏斯正在大顯身手，所以魔物的注意力幾乎全被他吸引住。
再加上瑪理娜製造出的幻影害它們陷入混亂，往我們靠近的魔物隻有寥寥數隻。
「這個幻影會持續多久？」
「沒辦法撐太久。有的應該要開始消失了。」
有雷烏斯和北鬥先生在的話，要殲滅四周的魔物也不是不可能，但我們陣中有傷患，應該暫時撤退到陣地附近。
然而，往羅馬尼歐方向的魔物依然很多，即使由雷烏斯開路，也無法保證能邊保護大家邊前進。
盡管很厚臉皮，是否該請北鬥先生幫忙開路？腦中剛冒出這個念頭，北鬥先生就將瑪理娜放下來，輕輕叫了一聲，轉過身去。
「嗷！」
「呃……謝謝，雖然我聽不懂您在說什麽。」
「北鬥先生要去哪裏？」
「它必須馬上趕回帕拉多，原因我之後再說明。」
「是嗎……」
遺憾歸遺憾，北鬥先生也有自己的正事要做。它都特地來救我了，實在沒什麽好抱怨。
剛才因為北鬥先生出現而激動不已的夥伴們，從這段對話得知它要離開，開始躁動不安。
「艾、艾爾貝裏歐閣下！那隻狼不是會幫我們解決魔獸嗎？」
「北鬥先生隻是負責送我們過來，我想它不會參與戰鬥。」
「竟、竟然……」
「是師父交代的？」
「是的，他好像命令北鬥先生帶我們來找你。」
既然如此，挽留它也沒用吧。
因為北鬥先生隻會聽師父的命令。
「可是，隻要有它的力量……」
「我能理解你的心情，但我們再怎麽吵，北鬥先生都不會改變心意。別擔心。我的朋友在那邊───」
「嗷！」
我正想安撫夥伴們，北鬥先生卻緩緩麵向有點偏移羅馬尼歐的方位……
「嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚───！」
咆哮著從口中射出驚人的衝擊波。
衝擊波擊碎地麵，魔物有如落葉似的被掃蕩乾淨，衝擊波所經之處，連一隻魔物也沒剩下。
「好……好厲害……」
「那、那隻狼到底是什麽來頭？」
「嗷！」
北鬥先生威風地踏上衝擊波開辟出的道路離去。
離開前它回頭叫的那一聲……聽起來像在說「剩下你們自己想辦法」。
這也是師父的命令嗎？
不，若是如此，北鬥先生應該會再幫忙處理一些魔物才對，剛才的衝擊波，八成是它自己的判斷。
訓練時雖然那麽嚴格，緊要關頭卻很溫柔呢。
「各位，快跑！走北鬥先生開出來的路回羅馬尼歐！」
為了讓我們回去，北鬥先生開辟出了這條道路。
而且魔物似乎被剛才的衝擊波震懾住，不敢貿然接近，無疑是回到陣地的絕佳機會。
再加上視野變好了……
「看！其他部隊在那邊！趕緊跟他們會合！」
「艾爾貝裏歐閣下，我們走吧。」
「不，請各位先走。我要留在這裏。」
夥伴們聽見這句話，嚇了一跳，但我已經決定好了。
「我的朋友在那裏戰鬥。我要去保護他。」
「那麽，不如跟那人一起撤退……」
「這些魔物終究要收拾掉。況且有他在的話，這種程度的魔物贏不了我們。」
雷烏斯每揮一次劍，就會將魔物砍成兩半，或是揍得遠遠的。
然而不曉得他是不是在戒備來自身後的攻擊，動作顯得比平常僵硬。
立刻與雷烏斯會合，讓他能使出全力，就是我的使命。
「……好的。祝您武運昌隆！」
或許是雷烏斯的力量說服了他們，夥伴們護著傷患，經由北鬥先生開出的道路往羅馬尼歐移動。
魔物似乎還對剛才的衝擊波有陰影，並未往那個方向接近，轉而盯上我們。
「哥哥，可以消掉幻影了吧？」
「嗯，先把魔力存著。還有……雷烏斯！」
「來了！」
我呼喚朋友的名字，雷烏斯立刻衝過來，和我背靠著背站在一起。
他恢複成平常的雷烏斯，而非剛才的狼人，但我不會在這種時候追問原因。
「那……要怎麽做？」
「老樣子。你負責全力攻擊，我來支援。剩下看情況。」
雷烏斯……果然和我很合得來。
四周雖然還剩下許多魔物，但我已經感受不到絕望。不僅如此，臉上還帶著笑容。
「我也會加油的！」
「嗯，不過，千萬別勉強。」
「對啊。我會保護你，絕對不要從我背後跑出來喔！」
「嗯、嗯……」
嗬嗬……若是平常，瑪理娜早就氣得回嘴，今天怎麽變這麽可愛。
你果然可以……
「來了，艾爾！背後就交給你囉！」
「嗯！」
你不惜趕到如此危險的地方來救我，叫我該如何答謝？
不對……謝禮什麽的之後再說就好。
當下最重要的是清理掉這些魔物，讓羅馬尼歐脫離危機。
我深刻感受到身後是可靠的朋友與妹妹，重新握好劍。
image
─── 雷烏斯 ───
托北鬥先生的福，我們比計畫中更快抵達迪涅湖對岸。
既然已經到這邊了，之後就能自己過去，北鬥先生卻在城門前突然改變方向，在不是港口的地方登陸。
「北鬥先生，羅馬尼歐在那裏耶？」
『你的目的地不是城鎮，而是那個人吧？我順便送你一程。』
「謝謝，但大哥不是在等你嗎？」
『把你們放下來後，我就會立刻回去。話先說在前頭，我不會幫忙清理魔物喔？』
「……這是我自己下的決定。你願意送我到艾爾那邊就足夠了。我比較擔心的是，你不會被大哥罵嗎？」
我認真地回問，北鬥先生笑了笑，看起來很滿意的樣子。
『這才是主人的徒弟。還有，不必擔心我。少了你們，我一下就回得去。』
北鬥先生出發前雖然說它動作會比較粗魯，但我感覺得出它移動時有在顧慮我們。
如果北鬥先生拿出全力，我們早就摔下去好幾次了，這麽小一座湖，它應該能在大哥隨手做出一道菜前就移動到對岸。
我們到達目的地時，其他人已經開始跟魔物交戰，所以北鬥先生登上一座能俯瞰戰場的小山，以便找到艾爾。
從山頂往下一看，廣闊戰場的各個角落，都有羅馬尼歐士兵在拚命對抗大群的魔物。
「艾爾在……」
「哥哥在……」
「「……那裏！」」
我和瑪理娜同時伸手一指，該處有一小批士兵和其他團體分散，被魔物包圍。
盡管沒有確切的證據，我跟瑪理娜的直覺都指向那個地方。狀況好像也和瑪理娜料想的一樣，艾爾很可能就在那裏。
『嗯。雖然很不明顯，確實聞得到他的氣味，不會有錯。抓穩了。』
北鬥先生毫不猶豫，跳下如同陡峭懸崖的高地。
比起跳下，更接近落下，不過北鬥先生在途中以岩石當緩衝，減輕我們的負擔。
降落到一定高度時，它用力踢了下懸崖，跳到遍布魔物的戰場上。
不隻羅馬尼歐的人，連魔物都因為北鬥先生出現而愣住，因此我們在路上沒有受到任何阻礙。再說，北鬥先生速度太快，不可能有魔物追得上。
總之我們沒有與魔物交戰，就抵達艾爾所在的位置，可是魔物密密麻麻圍在旁邊，根本看不見他。
『呣……如果一口氣清掉它們，可能會連裏麵的人都遭受波及。』
「北鬥先生，那……」
『準備下來，要跳了。』
北鬥先生似乎知道我想做什麽。
我立刻抓住掛在皮帶上的大劍，以備隨時都能戰鬥。
「瑪理娜，我會直接跳下去，你要待在北鬥先生背上喔。」
「跳、跳下去!?」
「前麵沒辦法走的話，當然隻能從上麵囉？順便……」
「上麵……喂!?你在幹麽!?」
我閉上眼睛集中精神，強烈想像自己體內有火焰在燃燒……變身成狼的姿態。
這次要一開始就使出全力。
如果你們沒有攻擊城鎮，我就不用背叛大哥了。乖乖承受我的怒火吧。
北鬥先生高高跳上空中，魔物群的中心便進入視線範圍內。
『找到了。不過……』
我看到了艾爾，他被大型魔物團團包圍，陷入苦戰。
以艾爾的實力不難打倒那隻大型魔物，可是他不但被包圍，敵人數量又多；更重要的是，他好像在擔心周圍的戰友，動作不是很流暢。
戰況不利到連北鬥先生都無言以對，幸好我們勉強趕上了。
北鬥先生移動到艾爾的正上方時，我毫不猶豫跳下來，一麵墜落一麵大吼，吸引魔物的注意力。
「…………喝啊啊啊啊啊啊───！」
大量魔物聽見這聲咆哮，注意到了我，可惜在它們行動之前，我已經使勁往艾爾麵前的魔物揮下大劍。
這隻魔物看起來挺耐打的，但我利用身體落下的速度揮劍，輕鬆將它一分為二。
「唔喔喔喔喔喔───！」
大型魔物還有一隻，我扭動身體，直接把它砍成兩半。就這樣砍死接連逼近的魔物，對呆站在背後的艾爾大喊：
「我來擋住這邊！艾爾，你去負責那邊的！」
「雷烏斯……是你嗎？」
喂喂喂，你不認得我───呃，對喔，艾爾從來沒看過我變身後的模樣。
真是，都體會過大哥的厲害了，別因為這副模樣就被嚇到啊。
「你在幹麽！受過大哥訓練的人發什麽呆！」
不曉得是不是因為變身後太有精神了，我講話不小心變得有點粗魯。
可是艾爾好像發現是我了，表情轉為嚴肅，轉身背對我。
「抱歉！等我一下！」
「嗯！在我清乾淨這些魔物前完工啊！」
我半是開玩笑，半是認真地回答，不停揮舞大劍，將怒氣發泄在魔物身上。
瑪理娜跟艾爾會合後，過沒多久，北鬥先生對魔物使出衝擊波，幫忙清出一條路給傷患回城。
它明明說不會幫忙處理魔物，結果還是出手了嘛。
『你是不是誤會了什麽？這隻不過是我要用來走回去的路。』
它是這麽說的，不過北鬥先生大可直接跳過去，無視那群魔物。雖然它在訓練的時候完全不會放水，北鬥先生果然很溫柔。
北鬥先生離開後，我依然留在這殲滅魔物，可是戰鬥時還要花心思戒備有沒有來自身後的敵人，導致我無法放手進攻，魔物的數量並沒有減少太多。
盡管很想趕快清掉它們，回去追大哥，可不能因為太著急而受傷。
沒錯……要冷靜下來。
將變身時產生的如同火焰的熱度隻灌注在劍上，身體像水一樣平穩，冷靜行動。
我用自己的方式實踐大哥教我的「無心」，不知不覺，身體恢複成了平常的姿態。
是累了嗎？不對……我猜是身體自己判斷，這種程度的魔物用不著變身就應付得來。都已經和艾爾會合了，戰鬥還會持續一段時間，得保存體力才行。
這也是沉睡在我體內的所謂「本能」嗎？
大哥之前說過，不要隻是遵循本能行動，要視情況利用它……我
好像隱約明白了。
在我開始感受到對大哥和姊姊他們之外的對象揮劍的喜悅時，艾爾終於做好準備回歸戰線。
「雷烏斯！」
「來了！」
我以瑪理娜為中心，和艾爾背靠背站在一起，麵對魔物舉起劍。
嗯……明明被魔物包圍著，艾爾在背後就會很放心。
有大哥保護當然是最令人安心的，不過大哥會俯瞰整個戰局，一麵默默旁觀，好讓我多累積一些經驗，跟守在身後不太一樣。
到頭來，我還不是能讓大哥把背後寄托給自己的男人。
所以我想成功救出艾爾，殲滅這群魔物拯救城鎮，拿出最好的成果。
這樣才能在和大哥他們重逢時，不管被用什麽樣的眼神看待，都能抬頭挺胸地回報。
「那……要怎麽做？」
「老樣子。你負責全力攻擊，我來支援。剩下看情況。」
「我也會加油！」
「嗯，不過，千萬別勉強。」
「對啊。我會保護你，絕對不要從我背後跑出來喔！」
「嗯、嗯……」
瑪理娜不知為何有點緊張，但我應該沒有說錯話。
都是多虧瑪理娜趕來通知，我才來得及救艾爾，即使撇除掉這個原因，我也發自內心想保護她。
「來了，艾爾！背後就交給你囉！」
「嗯！」
我和艾爾大叫的同時，魔物攻了過來。
「唔喔喔喔喔───！」
「喝啊啊啊啊啊啊！」
我們以瑪理娜為中心，站在她的前後，一麵保護彼此，一麵擊倒緊逼而來的魔物。
我有點擔心直到剛才都在戰鬥的艾爾會不會太累，可是他透過大哥的訓練和模擬戰鍛煉過體力，照理說還撐得住。
而且現在可以不必擔心被從後麵偷襲，又沒有像葛吉夫那樣大隻的魔物，所以我們沒有遇到任何阻礙。
「雷烏斯！」
「好！」
憑艾爾的劍不好砍的魔物，或是比較費工夫的小魔物一多，我們就會瞬間交換位置，繼續應戰。
「來來來，那邊也有你們的目標喔！」
外加瑪理娜製造出一堆我和艾爾的幻影，讓魔物不會一擁而上。
是說……瑪理娜之前做出來的幻影都模模糊糊，現在的卻非常清楚。
尤其是我的幻影，有種另一個我的感覺，真不可思議。
「我的話還能理解，雷烏斯的幻影你也做得很好呢。證明你觀察他觀察得很仔細吧？」
「哥、哥哥！現在不是說這種話的時候……」
不知為何，瑪理娜突然滿臉通紅，但她不僅在維持幻影，還用火魔法攻擊魔物，看來不用擔心───呃，火力是不是太強了點？跟剛才的我一樣，像在發泄耶。
戰鬥持續了一段時間。
我們熟知對方的習慣，不斷配合戰況行動，砍死一隻隻逼近的魔物，偶爾用魔物的屍體當盾牌，堆得太高開始擋路的話，再移動到其他地方。
在我懶得計算砍死多少魔物時，圍在周遭的魔物已經所剩無幾。
「呼……剩下那些啦。你們還好嗎？」
「我還好。哥哥呢？」
「我也是。這樣下去大概能度過危機，不過有一點讓我有些在意。」
「嗯。他們的行為模式怪怪的，而且都不逃。」
我剛揍飛一隻朝我撲過來的哥布林，這家夥就是個好例子。
哥布林又笨又隻會遵循本能行動，照理說會優先攻擊身為女性的瑪理娜，它們卻是從離自己近的對象開始下手。
而且戰況這麽一麵倒，魔物意識到力量差距，逃離戰場也不奇怪，從剛剛到現在卻一隻魔物都沒有試圖逃跑。
「光是遇到這種事，就有許多可疑之處了。根據我的推測，搞不好有個類似指揮官的存在，負責煽動魔物。」
「有可能，不過看來不在這裏……嘿咻！」
砍死眼前這隻魔物後，周圍的魔物終於清光。
雖然其他地區仍在戰鬥，至少艾爾確定安全了。
「呼……都解決掉了嗎？雷烏斯，真的謝謝你。」
「別客氣。我去附近看看，你休息一下。」
「嗯，我會的。對了，師父他───雷烏斯？」
我現在不想提到大哥和姊姊，所以沒有跟他解釋，像在逃避般轉身就走。
由於我戰鬥時以減少數量為重，應該還有沒有死透的魔物。
我找出還有呼吸的魔物，用大劍給它最後一擊，以免遭到突襲。
「這家夥好像就是最後一隻。」
魔物的血腥味害我的嗅覺幾乎不起作用，可是周圍除了我們，感覺不到其他氣息，應該不必擔心。
我現在才發現……全身上下都被魔物的血染紅，或許是因為剛剛打得太激烈了。
要是姊姊看到，八成會氣得叫我自己洗乾淨，但以拯救艾爾的代價來說，這還算劃算呢。
我把劍插在地上，深深吐氣，這時，麵色凝重的艾爾和一臉擔憂的瑪理娜來到我旁邊。
「……雷烏斯。」
「嗯？幹麽這種表情？」
「我聽瑪理娜說了。你為了救我，違背了跟師父的重要誓言……」
「不必介意啦。我也跟瑪理娜說了，這是我自己做的決定。」
雖然不知道大哥會不會接受我的道歉，現在得先打倒其他魔物，趕快去追大哥。
「休息夠就去解決其他魔物吧。接下來要從哪邊開始───」
「雷烏斯！」
艾爾突然大聲打斷我說話，麵露不甘，緊緊抱住我。
「你……不惜違抗師父，也要來救我啊。」
「這還用說。因為你是我的朋友。」
「背叛了那麽尊敬，一直視為目標的人……你真傻。我該怎麽補償你？」
「不用啦。而且大哥他們很強，沒什麽好擔心的，我更怕你有個萬一咧。」
「說得……也是。跟師父比起來，我比較令人擔憂。」
他把手放在我肩上，放開了我，帶著有點膽怯的眼神凝視我的眼睛。
「我真的差點沒命。我並不打算放棄，可是我好幾次都感覺到……自己將要拋下帕梅菈離去的恐懼。」
「不過，已經沒事了吧？」
「嗯，多虧有你來幫忙。戰鬥還沒結束，我本來想等事情告一段落再說……但我忍不住了。雷烏斯……是你救了我。無論其他人怎麽說，你都做了件值得驕傲的事。」
聽見這句話的瞬間，心裏流過一股暖流。
沒錯……跟大哥和姊姊他們發生的衝突雖然讓我很難過，我並沒有做錯選擇。
「那個……對不起，擅自說出來。可是，我希望哥哥也知道。」
「沒關係啦，我也因此舒暢了些……謝謝。」
艾爾和瑪理娜終於恢複正常，我鬆了口氣，發現有一群人從遠方騎著馬接近。
「艾爾貝裏歐閣下───！」
「那是……太好了，大家順利跟其他人會合了。」
呼喚著艾爾的名字，帶頭跑在前麵的，是我獨自戰鬥時跟艾爾說話的男人。
他好像是羅馬尼歐的貴族，比我們年長，艾爾說他親切好溝通，劍術也很優秀，相當可靠。
好不容易從魔物群中逃出，他還因為擔心艾爾，特地帶夥伴回來。看來這人值得信賴。
二十幾名男子停在艾爾麵前，目瞪口呆地環視周遭。
「這是……沒想到那麽多的魔物，真的都被打倒了。
」
「不會吧？光憑這些戰力，就殺掉超過一百隻魔物……」
男子們望向我跟瑪理娜，表情突然僵住───不對，我知道這是在怕我們。
仔細一想……我現在全身都是魔物的血。
瑪理娜也因為要專心叫出幻影，尾巴變成三條，而不是平常用幻影做成的一條。這些男人大多是狐尾族，難怪這麽怕她。
「雷烏斯……」
瑪理娜不喜歡被人這樣看，想躲到我身後，我搖頭阻止她。
「別在意。我們隻是來幫艾爾，抬起胸膛就對了。」
「說得……也是。嗯，我們又沒做錯事。」
跟被大哥和姊姊討厭的感受比起來，這種莫名其妙的人的目光，根本不痛不癢。
看我表現得這麽問心無愧，瑪理娜似乎也恢複鎮定了，前一刻還麵帶微笑的艾爾眼神卻瞬間變得銳利。
「我不是不能理解各位的心情，但這兩位救了我的命。更重要的是，他們是我心愛的妹妹及朋友，沒什麽好怕的！」
「但、但是……」
「還是說守護羅馬尼歐的人，是會因為迷信或外表而畏懼他人的懦弱之徒？」
他……絕對在生氣吧？
仔細一想，我好像從來沒看過艾爾生氣。
「他們是與我一同對抗魔物的可靠同伴。看看四周。倒在地上的魔物，大部分都是由拿著這把大劍的他……雷烏斯解決的。」
艾爾對我使了個眼色，我便隨手揮了下大劍……
「喔喔！竟然輕輕鬆鬆就把如此巨大的劍……」
「喂，那把劍應該很重吧？」
「他剛才展現出的實力，果然不是我看錯。」
這些人剛剛還在害怕，現在卻突然兩眼發光看著我。
不，是艾爾有意讓他們產生這種想法的。畢竟在這種狀況下，有個強大的夥伴十分令人心安。
「雷烏斯，你還能打吧？」
「這還用問嗎？我才怕你沒力氣。」
「跟師父的訓練比起來，這還算輕鬆的。至於瑪理娜……」
「哥哥，我還有魔力！」
向我們確認過後，艾爾跟因為擔心他而跑回來的男人詢問整體戰況，把劍刺進地麵大喊：
「我們打算直接朝右翼突擊，清除路上的魔物！」
記得帕梅菈小姐的哥哥就在右翼。
我望向該處，戰鬥似乎仍在持續，聽見激烈的戰鬥聲。
「我和雷烏斯從正麵進攻，開辟道路！麻煩各位製住其他魔物！」
「等一下！你們才剛打倒這麽多魔物，最好先休息一下。」
「無須擔憂！為了盡快讓戰鬥結束，希望各位與我們共同奮戰！」
這些人大部分都比我們年長，看見艾爾威風凜凜的模樣，卻佩服地點頭。
對喔，大哥之前好像說過。
『雖然不及莉絲的姊姊，我覺得艾爾貝裏歐也挺擅長領導、指揮他人的。』
我有時候也會聽艾爾的指示行動，看這些男人的反應，艾爾好像有當指揮官的才能。
和我擁有不同力量的艾爾，令我有點高興，這時看起來地位最高的男人，笑著拍拍胸膛。
「行。我這條命是艾爾貝裏歐閣下救回來的，我願意奉陪。」
「……是啊，差點忘記我們到這邊來的目的。」
「我也去。」
「各位……謝謝！」
他們紛紛拍胸脯保證，最後所有人都答應要跟艾爾並肩作戰。瑪理娜偷偷告訴我，拍胸脯這個動作，似乎是用來表達對對方的敬意。
多了一群夥伴後，決定由我和艾爾在前麵帶隊，可是沒有多的馬可以給我們騎。
最後決定由幾個人共騎一匹馬，把空出來的馬讓給我們……
「我沒關係，用跑的就好。」
「不行，雷烏斯。雖然目的地離這裏不遠，現在得盡量保存體力。」
「我的劍很重，馬會被壓垮吧？」
再說，我根本沒騎過幾次馬。
腳踩在地上比較好使劍，更重要的是為了鍛煉身體，用跑的比較好。
而且仔細想想，我跑步移動的時間好像比坐在馬車上的時間更長。
體力也還足夠，因此我駁回艾爾的建議，把大劍收進劍鞘，這時瑪理娜騎著馬來到我旁邊。
「你嘴上這麽說，其實是沒騎過馬吧？」
「也不是，但我沒自信騎得好。」
「唉……果然。先跟你說，馬也會載穿著鎧甲的士兵，所以就算是你的劍也載得動。來……」
瑪理娜無奈地歎氣，對我伸出手。
「……幹麽？要握手嗎？」
「才不是！你對騎術沒自信的話，坐我後麵如何？」
「可是，萬一有魔物擋在途中───」
「到時再下馬不就行了！哥哥也說了，給我保存一些體力啦！」
「喔、喔!?」
怎麽回事……瑪理娜瞬間變得好像姊姊耶？
我沒有害怕，但她散發出一種不容反抗的魄力，害我反射性點頭。
冷靜下來一想，瑪理娜說的確實沒錯，重點是她是因為擔心我才這麽說，感覺並不壞。
總之我決定魔物一多就從馬上跳下來，先騎到瑪理娜的馬上。
「……腰我還可以接受，要是敢碰我胸部，我就把你踹下去。」
「放心啦，我會踩穩，用不著抱你。是說你的尾巴不隻看起來觸感好，摸起來也───」
「就叫你不要亂講話了！」
不知為何，她用三條尾巴打了好幾下我的臉。是無所謂啦，反正不太痛。
艾爾在旁邊看著我們，很開心的樣子，不過騎上馬後，他立刻板起臉孔，回頭對夥伴們說：
「我和我的朋友會在前方開路！麻煩各位跟上！」
「「「喔喔喔喔───！」」」
其他人吶喊著回應艾爾，我們帶著夥伴，再度衝進戰場。
之後，我們衝向在附近戰鬥的團體，一麵偷襲魔物，一麵前進。
「艾爾貝裏歐閣下，那邊的隊伍快不行了！」
「看到了！從背後一口氣攻過去！」
「瞭解。拜托囉，瑪理娜！」
「小心別被摔下去！」
我和艾爾像一根長槍似的，在魔物群中開出道路，再由跟在後麵的夥伴把路拓寬。
「撐不住的人先回城！還能戰鬥的跟上我和我的朋友！」
清掉魔物後，艾爾對存活下來的人大喊，趕去救下一個部隊。
魔物很多，不過幸好瑪理娜騎馬的技術很好，我幾乎不用下馬戰鬥。
「無、無禮之徒！」
「這個部隊的指揮官可是我！」
其中也有對艾爾有意見，因為自己是貴族，就想搶走指揮官之職的白癡，最後被艾爾的魄力嚇到說不出話，乖乖回城。
「這樣好嗎？艾爾貝裏歐閣下，雖然他們那副德行，終究是戰力喔？」
「在這種狀況下把背後交給那樣的人保護，太危險了。而且我們現在的士氣及戰力已經足夠。」
「哈哈，確實。那麽接下來要往哪裏去？」
「艾爾！另一頭的人也被壓製住了！」
「走吧，哥哥！」
「好，大家跟上！」
「「「「是！」」」」
我們在戰場上持續奔波，一麵召集同伴，成了人數超過七十的團體。
「差不多要看見中央的部隊了……」
「是不是那裏啊？」
我們
終於抵達中央，這裏是魔物最多的地點，一開始就分配了許多戰力在這邊。
所以這裏和其他地方不一樣，沒被魔物壓製住，我們似乎不需要突擊。
「看來沒有問題。好，先去跟右翼會合再───」
「艾爾，危險！」
艾爾對戰友下達指示時，突然有隻魔物飛向他。
我反射性用劍將其擊落，發現這隻魔物怪怪的。因為他不是想攻擊艾爾，隻是飛過來而已。
「謝謝你，雷烏斯。它到底是從哪……」
「!?哥哥，看那邊！」
瑪理娜指向我們剛才去看過的中央部隊。
該區域的戰況似乎十分激烈。魔物飛來飛去，外型跟剛才那隻飛向艾爾的一樣，仔細一看，不隻魔物，連人也飛了起來。
「……搞什麽鬼!?」
有股……非常不祥的預感。
不僅如此，氣味也異常難聞，我實在沒辦法無視。
「艾爾！」
「嗯，走吧！」
艾爾點頭回應我的視線，呼喚同伴，準備突擊。
我則是跟瑪理娜說了一聲，跳下馬後，從正在與魔物交戰的士兵及冒險者頭上一躍而過……
「距離這麽近，別隨便進攻！離遠一點！」
「中級魔法也沒用!?有沒有人會用上級魔法！」
「幫我爭取時間念咒───嗚啊啊啊!?」
超過百名的戰士，麵對一隻魔物陷入苦戰。
「……怎麽回事？」
一百個人還打不倒，能確定那隻魔物確實很強。不過，不隻是強而已。
在那裏的是……讓人懷疑它是否真的是生物的魔物。
「雷烏斯！別靠太───唔!?」
「那、那是什麽呀!?」
晚來一步的艾爾和瑪理娜，目睹魔物也嚇了一跳。
不隻是跟大哥一起見識過各種魔物的我，他們倆好像也從來沒看過這隻魔物，想必不是這附近的。
它有六隻手、四隻腳，加上兩條尾巴和一顆頭，是隻會讓人納悶它為何變成這種構造的魔物。
這樣子的怪物，六隻手臂各持一根圓木揮動著，在戰場上肆虐。
在我煩惱該如何進攻時，帕梅菈小姐的哥哥韋恩先生發現我們，跑了過來。
「艾爾貝裏歐，你沒事嗎！噢……瑪理娜和雷烏斯，你們怎麽會在這？」
「韋恩先生也沒事啊。他們倆是來幫忙的，對了，那到底是？」
「我也不太清楚，聽說是和其他魔物一起出現的，就隻會拚命攻擊。」
韋恩先生解決掉右翼的魔物後，和我們一樣跑去幫其他人。來到中央時，發現這隻怪物正在大肆破壞，他便趕來支援……
「如你所見，它持續亂揮跟歐克一樣粗的手臂，我方無法接近，正在傷腦筋呢。被箭射中依然毫無反應，施放中級魔法攻擊也沒用。」
「上級魔法呢？這裏應該有人會用吧？」
「那家夥彷佛不知道什麽叫累，一直發動攻擊，會用上級魔法的人咒文念到一半就被打斷。幸好沒有生命危險，現在退到後方休息了。」
「攻擊速度也比歐克快啊。如果隻有一把武器，大概勉強擋得住，六把實在有點……」
「而且不隻我們，連照理說是同伴的魔物，它都看到就打。真的搞不懂。」
看來剛剛朝艾爾飛過來的那隻魔物，就是這家夥打飛的。
「該慶幸的是它隻顧著打倒附近的敵人，所以離羅馬尼歐還有一段距離……」
「嗯，不能放著這樣的魔物不管，得想辦法在這裏解決掉它！」
對啊，要是它跑進城裏就完了。
因此，周圍的人有的用土魔法做出牆壁，有的在挖地洞讓它掉進去，可惜牆壁會被圓木擊碎，掉進洞裏它也爬得出來。
「我們目前是讓留在四周的魔物當誘餌，避免接近它已減少損害，不過有點無計可施了。」
「即便如此，還是不能讓它跑進城……雷烏斯？」
在他們討論的期間，我持續觀察眼前的怪物。
首先，這是艾爾提到歐克讓我發現的，那隻魔物……上半身是不是跟歐克一模一樣？
而且六隻手也全是歐克的手，腳是馬型魔物的腳，尾巴感覺像把蛇型魔物的尾巴硬接上去。
我就想說好像在哪看過，這些全是我來救艾爾時殺過的魔物耶。
「我不太想講這種話，可是……好不堪的外觀。硬把其他魔物湊在一起，看起來有點可憐。」
瑪理娜說得沒錯，把魔物硬湊在一起做成的魔物……這樣形容最貼切。那家夥散發出的氣味雖然混著一堆魔物，原型的氣味倒是隱約聞得到一些。
更讓我在意的是怪物的動作。
看它毫不費力就把其他魔物揍飛，可以知道它的力氣非常驚人，不過動作明顯不正常。
手腕明明在噴血，它卻像沒有痛覺似地揮動圓木……不，是本來就不會痛嗎？
更重要的是雙眼黯淡無神，毫無生氣。簡直像一具會動的屍體。
不行……換成大哥，八成能做出更詳細的推測，但以我的觀察力，這樣就是極限。
「雖然是個莫名其妙的敵人……砍下去就對了！」
「雷烏斯!?」
它的動作是很快沒錯，但我勉強看得見。之後隻能直接打一場，確認看看了。
我無視艾爾的製止，在其他冒險者的注目下，衝到怪物麵前揮下大劍。
「喝啊啊啊啊啊───！」
怪物手中的圓木看起來很堅固，我的劍卻輕而易舉砍斷了它。
可是怪物毫不在意地揮下手，因此武器隻是從圓木換成手臂。而且剩下幾隻手也同時揮過來，我隻好先用力往後跳一大步，拉開距離。
會單獨行動的六隻手果然很難搞。
隻要我有那個意思，也能同時使出六道「散破」，可是每一道攻擊力都不強，應該會被壓過去。
「也就是說，論一擊的威力是我占上風嗎……」
實際與它衝突過後，我得知那隻怪物果然隻是在憑蠻力亂揮圓木。
有那麽一點像剛破一刀流，不過那種既沒技術也沒氣勢的木頭或拳頭，照理說不難躲開。
我拿好劍，打算下一劍絕對要砍死它時，怪物突然對著空中咆哮。
「怎、怎麽了!?」
「韋恩先生！周圍的魔物突然變強───唔!?」
「可惡，又變凶暴了！」
和北鬥先生比起來，這聲咆哮沒什麽了不起，戰況卻在它咆哮的同時產生變化。
四周的魔物也跟怪物一樣咆哮起來，如同饑餓的野獸開始大鬧。
「這場騷動的元凶果然是這家夥！不過，到底怎麽回事？」
「可能是隻有魔物聽得懂的某種訊息。總之目前可以確定，不打倒那家夥，同樣的事會再度發生。」
意思是這隻怪物的咆哮聲，能讓聽見的魔物凶暴化嗎？
由於現在不是慎重進攻的時候，我再度衝向怪物，朝它砍下去。
速度好快……不過，想想大哥和艾爾的動作。
用最小的力道讓敵人的攻擊偏移，不浪費一絲力氣。
「喝啊啊啊啊啊啊───！」
「那、那家夥怎麽搞的!?他把怪物的攻擊全擋掉了！」
「雷烏斯……你究竟要成長到什麽地步？」
沒錯……這種攻擊根本不算什麽。
速度遠比我學會的萊奧爾爺爺的劍慢，也不像大哥那樣夾帶著假動作。
我們已經在帕拉多和羅馬尼歐充分觀光過，卻還沒踏上旅途。
因為我們要參加艾爾貝裏歐和帕梅菈幾天後舉行的婚禮。
我們也有幫忙準備，但我先回了帕拉多一趟，去找艾爾貝裏歐的哥哥。
理由是為了向他回報，然而也有些話不太好開口，因此隻有我獨自出麵。
「……以上就是這次的報告內容。有些古板的貴族對那兩人結婚一事抱持意見，不過以整個城市的氣氛來說，大多數居民似乎都在祝福他們。和以往沒有太大的區別。」
「辛苦了，婚禮籌備得如何？」
「雖然有許多得花時間處理的部分，照這速度應該能順利在兩天後舉行。」
「本以為可以放心了，看來還不容大意啊。接著是給你們的報酬……跟上次一樣可以嗎？」
「是的。砂糖、鹽和香料，如果能加上前幾天拿到的水產就更好了。」
帕拉多城主的委托仍在進行，每當我像這樣回來報告艾爾貝裏歐的近況，都能收到報酬。至於最重要的酬勞本身，研發新料理和調味等等會消耗許多食材，因此比起金錢，我優先選擇以食材和特產支付。
之後我又報告了幾件事，離開城主家時，正好跟在街上散步的徒弟會合。
「喔，大哥！」
「天狼星少爺，您報告完了嗎？」
「嗯，又拿到一堆食材，看來能挑戰新菜色了。你們在做什麽？」
「在找送給艾爾貝裏歐和帕梅菈的禮物。」
「可是街上賣的他們應該看習慣了，我們在到處亂逛，尋找有沒有稀奇的東西。」
本來想做個結婚蛋糕給他們，基於某個原因作罷，所以我打算嚐試這一帶沒有的料理。
我也和弟子們一同逛起街上的攤販，無奈一直沒找到中意的。
「大哥，這種時候最好送些什麽呢？」
「這個嘛，送風俗習慣上帶有吉祥意義的禮物如何？」
我提了幾樣會讓人聯想到兩人羈絆永不改變的吉祥物，雷烏斯卻都不喜歡。
「該怎麽說呢……我想讓艾爾嚇一大跳！」
「嗬嗬，你比我們更認真耶。」
「這也不能怪他。畢竟……對吧？」
「嗯！因為艾爾是我的朋友！」
共同訓練、變得互相信賴的兩人，如今交情非常要好，而雷烏斯和瑪理娜現在的關係也不錯。
或許是因為明白這樣會更舍不得分離吧，雷烏斯最近經常在笑，彷佛要掩飾悲傷。
看他故作開朗，身為姊姊的艾米莉亞認真地問道：
「雷烏斯，假如你想，要留在這裏也───」
「姊、姊姊你在說什麽啊！我當然要跟著大哥啊？我們不是一起在銀月下發過誓了嗎！」
「……是嗎？若這是你的選擇，我沒意見。」
恐怕是我害的吧。
雖說是必須的，從小到大的教育，導致雷烏斯的生活重心變成了我。
所以……他才會這樣回答。
這是他選擇的道路，身為受他景仰的人，我也無法斷言這樣不好，但我覺得，不惜壓抑自己的感情也要以我為優先，會把雷烏斯的優點掩蓋住。
為了讓他累積這方麵的經驗，我認為需要下一劑猛藥，無奈遲遲等不到機會。
我懷著這個念頭靜待時機來臨───最後終於被我等到了。
隔天早上，昨晚在帕拉多過夜的我們在旅館做準備，要返回艾爾貝裏歐所在的羅馬尼歐，從窗外看出去卻發現整個城市鬧哄哄的。
我們集合在旅館櫃台前，想搞清楚狀況時，負責協助城主辦公的女性慌慌張張地跑過來：
「各位，不好意思，方便立刻來見城主一趟嗎？」
「怎麽了？外麵在吵什麽？還有這個人是來幹麽的？」
「看來與這狀況有關呢。好的，我們馬上過去。」
「謝謝您。我邊走邊向幾位說明……」
我們在路上聽部下說明現狀，來到城主家。
這裏果然也有受到影響，警衛的數量很少，我們沒特別被盤問什麽，部下就把我們帶到裏麵，聽城主解釋詳情。
「來了啊。不好意思，突然把你們叫來，事情原委已經聽她說明過了吧？」
「是的。聽說有大群魔物正在逼近這座城市。」
在這個世界，出現大群魔物並不罕見。
可能性有很多，例如住在森林的哥布林繁殖過剩，一同從森林裏竄出，尋找食物或繁殖用的女性等等，總之是一般現象。
這座城市有許多冒險者，鎮上也有警備隊，規模較小的魔物群集應該應付得來。要是有個萬一，還可以坐船逃到湖上。
外麵之所以那麽吵鬧，推測就是在準備防禦和狀況危急時用的船隻，然而這次的情況似乎有點不同於往常。
「據前去偵查的人回報，魔物的數量低於一千。八成會有傷患，不過我們應該勉強能處理，問題出在……」
「看來狀況並不尋常？」
「沒錯。這次的魔物群參雜各式各樣的種類，連絕對不會集體行動的魔物都混在其中，逐漸接近這座城市。」
遵循本能生活的魔物不可能與其他魔物集體行動，所以基本上，魔物群都是由哥布林之類的同種族魔物組成。
這次的魔物群卻有各種類型，連平常會互相捕食的魔物都一同逼近帕拉多。
「雖然全是令人費解的現象，目前比起原因，城市的安全更加重要。若隻有一種魔物，還算好製定對策，這麽多種就難處理了。總之我想盡量增加戰力。」
「呣……」
我看了弟子們一眼，他們並不反對的樣子。
可是決定權終究在我手上，大家都默默等待我發言。
盡管我們認識的時間不長，城主在三餐及報酬方麵都特地給我們方便，更重要的是，這裏是艾爾貝裏歐的故鄉。既然受過人家的關照，自然不可能坐視不管。
「我明白了。我們也來幫忙。」
「真的嗎？非常感謝。」
「嘿嘿，安啦。隻要有大哥和我們在，魔物根本不算什麽。」
「嗯。有把舍弟訓練得那麽強的你們和北鬥先生在，著實令人放心。萬事拜托囉。我直接講重點，迎擊魔物的位置在西北方───」
城主說明了目前製定的作戰計畫，我們必須前往正在布陣的城外，但這身衣服太過輕便，大家便先回到旅館整裝。
回旅館穿上放在馬車的裝備後，城主派人到旅館前麵送我們過去。
「用魔法或遠距離攻擊減少敵人數量，敵人接近的話再派近戰部隊迎擊……是最安全的戰術。」
「剩下要等抵達現場後再視情況行動……對吧？」
「就是這樣。城主說我們是遊擊隊，自由行動就好，所以選擇戰鬥位置也很重要。」
「這是他信任我們的證據呢。」
「對啊！可得回應他的期待才行。」
「也必須盡量減少傷患。」
「團體戰容易發生意料外的情況，別忘記時時注意周遭。」
「「「是。」」」
「嗯。」
我在最後叮嚀一句，坐上馬車，不知為何，雷烏斯卻一動也不動，看著羅馬尼歐的方向。
「怎麽了，雷烏斯？該出發囉。」
「這個味道是……」
「味道？噢……那孩子怎麽會來？」
我反射性用「探查」偵測，明白了雷烏斯疑惑的原因。
「
怎麽了嗎？」
「看那邊。」
我望向雷烏斯所指的地方，瑪理娜喘著氣從遠處跑來。她應該在羅馬尼歐忙著籌備婚禮，怎麽一個人跑來了？
見她那麽慌張，肯定發生了什麽事，不過一看到我們，她的表情就放鬆了些。
「呼……呼……太好了。找到了！」
「瑪理娜，你怎麽了？我們現在要去處理魔物，沒時間講太久喔。」
「怎、怎麽會!?這邊也……」
「這邊也？喂，該不會連羅馬尼歐都……」
「嗯！羅馬尼歐也有一大群魔物在接近！」
據瑪理娜所言，羅馬尼歐跟帕拉多一樣，有群魔物正在逼近。
那邊的魔物不但會更快抵達城市，規模還更加龐大。
種類似乎也五花八門，城主立刻組成討伐隊迎擊，艾爾貝裏歐和韋恩也在其中。
瑪理娜搭乘緊急安排的小型船過來，以便將這個狀況告知帕拉多。
「拜托！救救哥哥！我們隻剩下各位可以依靠了……」
「冷靜點，瑪理娜。以艾爾貝裏歐現在的實力，不可能一下就被魔物打倒，還有韋恩先生在，隻要他們沒有處於孤立無援的狀態……」
「……就是要孤立無援了！」
艾爾貝裏歐和韋恩身處不同的隊伍，分別被配置在左翼與右翼。
作戰計畫訂好後，帕梅菈在出擊前過來為眾人送行，吻了艾爾貝裏歐。
感情和睦的兩人令其他人會心一笑，瑪理娜卻發現有些貴族看他們的眼神不太對勁。
「不隻是嫉妒，我有種非常討厭的感覺。所以我用幻術隱身，跟在他們後麵，結果……」
瑪理娜因為尾巴的關係，對外人的視線十分敏感，才有辦法察覺這些人目光有異。
「他們說的全是可怕的事，例如要趁機除掉哥哥之類的……哥哥那支部隊的隊長，還是那名貴族的部下。」
意思是，他們企圖操控部隊，讓艾爾貝裏歐在魔物群中遭到孤立，偽裝成意外除掉他。
我還想說那些家夥莫名安分，現在趁亂露出獠牙了嗎？
不對……也可能與硬要刁難艾爾貝裏歐的那名貴族狀況相同。
「我得知他們的陰謀時，哥哥早已出發了，所以我去找帕梅菈姊姊的父親商量。他雖說他會派人過去，可是考慮到魔物群的規模，沒有太多人手能支援……」
以目前的狀況來說，似乎沒有多餘的兵力能派去拯救遭到孤立的部隊。
瑪理娜知道光憑一己之力改變不了什麽，便把可能性賭在我們身上，硬要托人開船來找我們。
「我什麽都願意做，請大家幫幫忙！拜托……救救哥哥！」
「這還用說！全部都交給我們吧！」
瑪理娜深深一鞠躬，雷烏斯立刻笑著回答。
不過……同時出現兩個大型魔物群集，還分別襲擊不同的城市？
也不是毫無可能，但我覺得這次明顯是人為。
盡管有許多未解之謎，得先設法搞定那群魔物。
而且……雖然情況危急，機會來了就得好好利用。之後搞不好會被雷烏斯揍一頓就是了。
我在內心苦笑，對菲亞使了個眼色，她察覺到我的意圖，默默點頭。
「大哥，艾爾那邊由我去！所以這邊───」
「你一個人要怎麽去？坐船得花上半天喔？」
「對、對喔。那就讓你或菲亞姊帶我過去……」
「……對不起，我很想幫忙……不過有點困難。」
「為、為什麽!?艾爾有危險，拜托啦，菲亞姊！」
意料外的答覆令雷烏斯激動不已，菲亞麵色凝重地搖頭。
「其實……我的故鄉好像也遭到魔物襲擊了。風剛才告訴我的。」
─── 雷烏斯 ───
「菲亞……真的嗎？」
「嗯，那些孩子說有非常多魔物在接近。」
菲亞姊的故鄉……遭到襲擊？
怎麽可以這樣！
我不想讓菲亞姊經曆故鄉被魔物襲擊，爸爸跟媽媽……家人都被吃掉的絕望。
「別擔心。在森林裏戰鬥的妖精非常強悍，就算有魔物也不至於太嚴重……」
「可是，菲亞小姐之前不是說過妖精的人口不多嗎？況且你家人也在……」
「……是啊。說實話，我滿擔心的。」
我很想叫菲亞姊馬上趕回去，卻說不出口。
因為艾爾此刻也有危險。
但我又沒臉要求她去救艾爾，頭痛得不得了。
「從這裏到你的故鄉要多久？」
「全速飛行的話……一天吧？而且到了那邊，在體力及魔力消耗殆盡的狀態下，也不知道能派上多少用場……」
可惡……怎麽辦！
不過，大哥一定有辦法───
「沒辦法。雖然有點硬來，坐馬車從魔物群中央突破吧。隻要在通過的期間用魔法減少魔物數量，對帕拉多也算仁至義盡了。我們直接去菲亞的故鄉。」
「等一下，大哥！那艾爾……艾爾怎麽辦!?」
「我已經教過他求生技術，就算被魔物包圍，他也有能力逃掉。」
「這、這樣啊……也對，艾爾受過大哥跟北鬥先生的訓練，怎麽可能輸呢。」
「咦!?」
沒錯……既然大哥相信他，我也要相信。
雖然對艾爾和瑪理娜不太好意思，我是大哥的徒弟兼隨從。我在銀月之夜發過誓，要追隨他到天涯海角。
「知道了，大哥。趕快去菲亞姊的故───」
可是…………萬一艾爾發生了什麽事？
搞不好有意料外的魔物，重點是，艾爾沒大哥那麽強。
不能保證絕對會平安無事。
「雷烏斯……拜托。救救哥哥……」
瑪理娜她……無助地看著我。
看到那兩個人幸福地相擁時，我誠心為他們感到高興。
萬一……再也看不到那個畫麵？
我……我……
「怎麽了，雷烏斯？快上車。」
「我…………去。」
「……你再說一次。」
「我……不去！我要去救艾爾！」
我下意識大叫，莉絲姊困惑地問：
「雷烏斯，這樣真的好嗎？」
「菲亞姊有大哥和姊姊你們陪著，不會有問題！可是……艾爾不一樣。那家夥現在隻有一個人！」
「我們不曉得什麽時候會回來，說不定根本趕不回來。就算想追上我們，你去救艾爾貝裏歐的時候，我們已經在很遠的地方囉？」
即使要多拉一輛馬車，北鬥先生速度也比我快好幾倍，還能跑一整天。
而且離太遠會無法追蹤大哥他們的氣味，菲亞姊的故鄉又在森林深處。
菲亞姊說過，那裏沒人帶路就抵達不了，想追上大家應該不太可能，可是……
「我會想辦法！我一定會追上大哥！」
也不是不能在這邊等到菲亞姊的問題解決……但我不要！
我是追著大哥的一方，而不是等待的那一方。
就算追上他時一切都已經結束，我也要繼續追逐大哥的背影。
然而，我最擔心的不是這點。
姊姊咬緊牙關站在我麵前，用努力抑製怒火的冰冷目光看著我。
「雷烏斯，你忘記我們的誓言了嗎？」
「沒有！怎麽可能忘記！」
當時的誓言，我到現在都還記得一清二楚！
「我───艾米莉亞?席爾巴利恩……」
「我───雷烏斯?席爾巴利恩……」
「「發誓認天狼星少爺為主，終生服從天狼星少爺。」」
沒錯……我和姊姊一起決定的銀月之誓。
我被大哥拯救，發誓要為大哥而活。
那是我該遵守的誓言，也是我的驕傲。
「如果是天狼星少爺命令你這麽做，自然另當別論，不過你自己說要去艾爾貝裏歐那邊，無異於違背誓言喔？」
大哥是我該服從的主人……在不聽命令的瞬間，就沒資格再當他的隨從了，更重要的是我違背了誓言，以銀狼族來說，真是最差勁的男人。
我明白這麽做等於背叛了大哥和姊姊……就算這樣，我還是要去！
「我知道！誓言也很重要，不過我沒辦法放著艾爾不管！我會無法原諒自己！」
「是嗎？既然你這麽決定，我也沒什麽話好說。剩下就交給天狼星少爺吧。」
「……你真的要去？」
姊姊讓開後，大哥露出有點困擾的表情看著我。
若是平常，他應該會命令我去救艾爾，大哥卻沒有開口。
盡管如此，我……
「大哥……姊姊……對不起！我要違背誓言了！」
我當場坐到地上，深深一鞠躬，憑自己的意誌違背大哥。
「莉絲姊和菲亞姊也是，對不起！不過有大哥在，就算沒有我……也沒問題的！」
胸口非常痛。
我怎麽可能開得了口……拜托她們送我這麽差勁的人去艾爾那邊。
我不敢正視大哥和姊姊他們的臉，沒等他們回答就衝向迪涅湖。
「各位……對不起。」
「這是雷烏斯自己選擇的道路。你也快點去吧。」
背後傳來瑪理娜道歉的聲音，我像要把所有東西拋在身後般，奔向前方。
「目前港口停滿準備出港的大型船隻，沒辦法開船。」
「通融一下啦！」
「就跟你說沒辦法了。而且急忙安排船出港，會害市民不安吧？」
我抑製住無法用言語形容的感情和淚水，抓住碼頭的船員請他載我到對麵，他卻說沒辦法開船。
該死……艾爾搞不好正處在危險之中，我怎麽能在這種地方被絆住！
「呼……呼……等一下。」
就在我跑來跑去找船的時候，瑪理娜氣喘籲籲地追上我。
對了，既然瑪理娜在這，代表她應該有搭乘來回羅馬尼歐的船。
「瑪理娜！你的船在哪！」
「聽、聽見了啦，你別激動！看，船在那───啊!?」
瑪理娜指向一艘小船，可是那艘船被大型船擋住，駛不出去。
「不會吧！有、有沒有其他船……」
「……那艘！」
我找到用來捕撈附近魚群的小船，那個大小應該能從船的縫隙間鑽出去。
雖然光坐我們兩個就快要擠不下，又得用木槳自己撐船前進，有總比沒有好。
「坐那艘！你告訴我往哪邊開才過得去。」
「嗯。那邊！」
瑪理娜似乎也判斷沒時間猶豫了，點頭和我一同飛奔而出。
正準備跳上船時，一隻巨大白色生物伴隨一陣風出現，擋在我們麵前。
「!?北鬥先生，你怎麽在這裏？」
它不是跟大哥一起離開了嗎？
我一頭霧水，北鬥先生對湖的方向輕輕叫了一聲。
『我的主人似乎有東西忘在羅馬尼歐，他托我去拿。』
「什麽東西……？」
『你沒必要知道。總之離出發還有段準備時間，主人叫我順便送你們一程。』
什麽嘛……剛剛才在說要趕著回菲亞姊的故鄉，還有時間顧我？
感激歸感激，我可是背叛了大哥……
『怎麽了？為何猶豫？你或許做了不可原諒之事，但這代表對你而言，此事就是如此重要吧？你想讓一切都因為你意氣用事而白費嗎？』
「!?」
啊啊……我真的太嫩了。
北鬥先生說得沒錯，現在哪有時間猶豫。
我默默點頭，北鬥先生揚起嘴角，趴下來讓我們比較好騎到背上。
「呃……北鬥先生來幹麽的？」
「它說願意載我們到對麵。這樣就能用比任何船都還要快的速度趕到了！」
「咦!?真的───呃，喂!?」
瑪理娜好像有點不知所措，我沒有理她，抓住她的手騎到北鬥先生背上。
沒想到我會有騎乘百狼大人的一天。其他同伴看到，八成會罵死我。
『抓好皮帶，免得摔下去。你的劍也可以掛在那裏。』
用來把馬跟馬車綁在一起的挽具，上麵附有能固定東西的皮帶，調整一下就能固定我的劍。
這樣背後就空出來了，於是……
「瑪理娜，你抓住我的腰，不然小心掉下去！」
「咦!?可是───」
「不是要去救艾爾嗎！」
「說、說得對！」
北鬥先生確認瑪理娜從背後抓緊我後，緩緩站起身子，叫了一聲。
『我動作會比較粗魯。抓穩點。』
它載著我們，衝向羅馬尼歐……
「呃，北鬥先生!?那邊是湖耶！」
「要、要遊泳去嗎!?」
以北鬥先生的腳力，稍微走一點山路也不會有問題，所以我還以為它會沿著湖邊跑過去，北鬥先生卻直接衝向湖麵。
它無視我們的尖叫，在碼頭一跳，用力躍向前方，四隻腳沉進湖中───並沒有。
因為北鬥先生把水麵當成地麵踩，高高跳起。
「北鬥先生，這到底是!?」
「怎麽回事呀!?」
在我們不知所措的期間，北鬥先生依然在水麵行走，直線前進。
有點像大哥的「空中踏台」。
『隻要讓魔力廣範圍擴散開來用以踩踏，即使是水麵也足以成為立足點。』
北鬥先生邊跑邊告訴我，是因為有水的阻力才辦得到。
這一招的魔力消耗量，比在沒有阻力的空中製造立足點的「空中踏台」還少，隻要努力練習，說不定我也學得會。
「好厲害……已經到湖中央了。」
「北鬥先生是直線跑過去，速度當然───呃，等等，我記得湖中央有……」
「咦？啊……魔物!?」
之前聽說過，湖中央棲息著巨大魔物，擅自靠近的話連船都會被攻擊。
我們想起這件事的同時，巨大生物從眼前的水麵跳了出來。
「難、難道就是它!?」
「好、好大!?」
全身漆黑，頭上有好幾根角的巨大魚類，是體型遠遠超越葛吉夫的魔物。魔物發現我們就張大嘴巴逼近，北鬥先生卻沒有閃躲，甚至繼續直線前進。
「北、北鬥先生！快躲開快躲開！」
「唔……這樣的話，看我在被吞掉前砍了它！」
我正準備拿起用皮帶固定住的大劍，發現北鬥先生渾身散發出龐大的魔力。
『我在執行任務。區區一條魚少來礙事！』
魔力衝擊波自北鬥先生口中射出，直接命中魔物，把它轟得遠遠的，筆直飛向空中。
魔物瞬間被轟到遙遠的前方，掉進湖裏濺起巨大水花，無力地浮在水麵一動也不動。
『嗯，多了個地方可以踩。借用一下。』
北鬥先生不
像目瞪口呆的我們，冷靜地拿它轟飛的魔物當成踏台跳起來。
「那隻魔物因為弄沉了好幾艘鎮上的船，被稱為迪涅湖的惡魔……」
「惡魔啊……」
我不經意地望向後方，隻見還沒死的那隻被喚作惡魔的生物，逃也似的潛入水中。
image
「遇上北鬥先生，連惡魔也隻需要一擊嗎！大哥的夥伴果然───」
「雷烏斯……」
夥伴……嗎？
我強烈期盼自己能守衛大哥的身後……成為能讓他叫我夥伴的人，可是，或許已經沒希望了。
我想起皺著眉頭的大哥和姊姊他們，陷入消沉，瑪理娜抱我抱得更緊了，輕聲說道：
「那個……對不起，都是我害你遇到這種事……」
「……你沒有錯，是我自己決定的。」
一無所知，直到事後才聽說艾爾遇上危險才更令人討厭。
結果我因為太害怕，沒聽大哥的回應就跑出來了，不過，我還是不想停止追逐大哥。
雖不曉得這起事件告一段落時，大哥他們會跑到多遠的地方，我一定會追上去，求大哥再讓我跟他在一起，向他道歉。
我驅散浮現心中的後悔，重新提起幹勁時，羅馬尼歐已經近在眼前。
─── 艾爾貝裏歐 ───
那一天，突然有一大群魔物逼近一如往常的羅馬尼歐。
對我來說，這座城市是從小到大都經常造訪的第二故鄉，自願參加魔物討伐隊再正常不過。
況且……我之後還要跟帕梅菈結婚。
不僅是為了讓大家放心，我得平安度過這次的難關，娶帕梅菈為妻，實現她的夢想。
前去偵察的斥候回報，魔物的數量似乎超過一千，不過我們也成功召集到相應的兵力。
「艾爾貝裏歐是左翼的二號隊，我則是右翼的一號隊。」
「我們離得很遠呢。」
大家都清楚我和韋恩先生是能打倒葛吉夫的強者，所以才把我們分散開來。
抵達迎擊魔物的地點，準備前往自己負責的地區時，韋恩先生笑著拍了下我的肩：
「聽好，絕對要活下來喔。萬一你發生什麽事，我可能會死在妹妹的擁抱下。」
「能得到帕梅菈的擁抱不是很好嗎？」
「唉……受不了，你真的跟我妹很配。所以快點把那些不識相的魔物幹掉，好好舉行你們的婚禮！」
「是！韋恩先生也請小心！」
等我就定位後，過了一段時間，便看見專心朝羅馬尼歐奔來的魔物。
各種魔物混在一起的異常景象，令部分士兵心生畏懼，但我們身後是必須守護的故鄉。
絕對……不能退讓。
「魔法隊！預備……射擊！」
隨著指揮官一聲令下，魔法同時射向敵人，事先設置好的陷阱發動後，魔物的數量明顯減少。等魔物接近到一定距離，再由我們這些騎在馬上的近戰部隊突擊。
就這樣，與魔物的戰鬥揭開序幕。
我被分配到的地點，主要是由羅馬尼歐的貴族手下的士兵，和城裏的警備隊組成的百人部隊。
然而，就算我要與城主之女帕梅菈結婚，此刻的我也隻不過是一名士兵，因此這支部隊是由羅馬尼歐貴族雇用的男人負責指揮。
「喝！」
「精湛的劍技！有艾爾貝裏歐閣下在，真讓人心安。」
「我也是。有各位與我一同作戰，我才能放心站在前線。」
雖然我幾乎未曾參加過團體戰，多虧師父和北鬥先生那彷佛在跟一大群敵人交手的模擬戰，我才能維持冷靜。
而且，身邊還有與我站在同一陣線的夥伴。
我幾乎不用擔心背後，接連打倒魔物，卻在途中發現情況不太對勁。
「前進！一口氣壓製住它們！」
……又來了。
戰況確實是我方占上風，但為何指揮官隻會一味叫人前進？
再繼續深入下去，我們的部隊顯然會遭到孤立。
我察覺到異狀，謹慎地觀察周遭……
「……糟糕！必須快點退後！」
不知不覺，隻有我們這隊跑到非常前麵，與其他部隊分散，即將被隔離開來。麵對這麽大群的魔物，我不認為指揮官會犯這種低級錯誤……不，現在沒時間想這麽多了。
我回頭想立刻通知其他人，卻發現負責指揮我們的貴族和他的直屬部下正聚在一起開始後退。
留下仍在戰鬥的我們……
「看！那些家夥想跑哪去!?」
「我們也……該死！不行！被徹底包圍了！」
「哪邊是羅馬尼歐的方向!?」
此時其他同伴也發現了，試圖追上後方部隊，我們卻已經被魔物團團包圍。
指揮官也跑掉了，有些人陷入混亂，衝向前想靠蠻力突破重圍，然而……
「不行，快撤！數量太多───唔！」
對我們十幾個人來說，數量破百的魔物群實在太多，幾名夥伴一個個淪為魔物手下的犧牲者，無計可施。
剩下的我們彼此照應，持續奮戰，戰局卻每況愈下。
再加上極度緊張和沒完沒了的戰鬥磨耗著身心，夥伴們開始顯露疲態，接連倒地。
「大家退下！這邊由我來！」
「抱、抱歉，艾爾貝裏歐閣下！不過，這樣下去……」
我一麵協助戰友，一麵持續戰鬥，但這樣下去無疑會全滅。
何況少了指揮者，一支隊伍便無法團結作戰，甚至連逃跑都做不到。
一下子就好。
隻要有讓我們重整態勢的時間……
「可、可惡！別過來……別靠近我！」
「冷靜點！眼前隻需要專注在保護彼此！」
我思考著脫離困境的方法，斬殺魔物，附近的夥伴差點死在歐克手下。
歐克是比我大上好幾倍的人型魔物，動作緩慢，卻擁有能輕易擊碎岩石的力氣。手上拿著直接拔起巨樹做成的巨大棍棒，一旦被打中，肯定會受到致命傷。
「休想得逞！」
我立刻擋在前麵，用劍彈開歐克揮下的棍棒並反擊，砍斷他的手。
然而，戰鬥累積的疲勞導致我太過大意，來不及立刻防禦另一隻手揮出的拳頭。
「糟───嗚！」
我勉強擋開，卻沒有完全抵消掉衝擊，狼狽地倒在地上。
我立刻試圖起身，可是剛好有另一隻歐克在我旁邊，將我一把抓起。
「艾爾貝裏歐閣下!?我馬上去救───嘖，少礙事！」
以歐克的力氣，隨手一握就能把我捏爛吧。
但在那之前，我用收在腰際的小刀刺向歐克的臂膀，它便痛得鬆開了手。
「喝啊啊！」
我趁隙逃離，以它的手臂做為支點跳起來，砍斷歐克的頭。
「唔……還有啊。」
好不容易打倒一隻，又出現兩隻歐克擋在我麵前，連喘息的時間都沒有。
而且不隻歐克，四周擠滿各種魔物，不斷攻擊我們。
在其他地點戰鬥的夥伴也無暇他顧，不太可能有人來救我。
包含精神麵在內，大家的疲勞都快到極限了，真的可以說是走投無路……我卻經曆過更惡劣的狀況。
跟和師父與北鬥先生對峙時的絕望比起來，這點程度不算什麽。
所以，還能戰鬥。
而且我還有心愛的她……心愛的家人在等著我回去。
非得讓把我訓練成
這樣的師父及友人參加我和帕梅菈的婚禮，我才會服氣。
絕對……不會放棄。
『多狼狽都無所謂。想活下來就別停止思考，繼續戰鬥。放棄這種選項，等死了再選就好。』
我想起之前師父對我說過的話，咆哮著拿劍對著逼近我的兩隻歐克之際……
「…………喝啊啊啊啊啊啊───！」
曾經聽過的宏亮吶喊聲傳來，與此同時，有個人從天而降。
那人降落在我麵前，把耐打的歐克直接劈成兩半。
「唔喔喔喔喔喔───！」
他還在落地瞬間扭動身軀，踩裂地麵，手握又大又長的鐵塊橫向一砍，漂亮地將剩下那隻歐克一分為二。
「怎麽……回事？」
鐵塊……不對，揮舞熟悉的大劍、施展熟悉劍技的這個人……是誰？
這人跟我的朋友很像……但我的朋友雖為銀狼族，卻不是這種全身長滿獸毛的半狼人。
突發狀況令我不知所措，這時狼男砍倒附近的魔物，一邊大叫：
「我來擋住這邊！艾爾，你去負責那一頭！」
「雷烏斯……是你嗎？」
區區一劍就能掃蕩魔物的力量，以及聲音，再加上隻有他會這麽叫的昵稱，使我確信那人就是雷烏斯。
「你在幹麽！受過大哥訓練的人發什麽呆！」
沒錯，朋友特地來助我一臂之力───哪有時間給我發呆。
「抱歉！等我一下！」
「嗯！在我清乾淨這些魔物前完工啊！」
背後傳來可靠的話語，我轉身想確認戰友們的處境，卻看見異樣的景象。
「怎麽了？魔物在……」
「為、為什麽會這樣!?」
數不清的女人出現在魔物周圍，魔物胡亂攻擊她們，動作越來越激烈，最後甚至開始互相攻擊。
總之，魔物的攻勢減弱了，於是我把分散各處的夥伴們召集起來。
這時，察覺動靜的一隻哥布林衝向我，我舉劍朝它……
「嗷！」
白色生物如一陣旋風般現身，用前腳拍爛接近我的哥布林。
純白的獸毛，令人絕望的魄力。這頭生物是誰已無須多言。
除此之外……
「哥哥！」
「瑪理娜!?」
坐在北鬥先生背上的，果然是瑪理娜。
從看見幻影的瞬間我就猜到了，沒想到竟然連你都趕來助陣。
「我很感激你來救我，可是這裏很危險。北鬥先生，不好意思，請您把我妹帶到安全的───」
「不要！我才不是一直讓哥哥保護的妹妹！這次換我來拯救哥哥！」
「!?」
害怕尾巴被人看見、總是躲在我身後的瑪理娜，展現出堅定意誌，使我一句話都無法反駁。
「況且現在可不是說這種話的時候。為了讓大家一起回到姊姊身邊，請你讓我也加入戰鬥！」
「可是你……」
「我想把我的能力用在保護他人上麵！」
「……好。瑪理娜，你願意幫忙嗎？」
「那當然！」
是嗎……不知不覺間，連你都成長到這個地步了。
妹妹的成長使我差點感動落淚，然而戰鬥尚未結束。
我立刻切換心情，環視周遭，整理現狀。
「喝啊啊啊啊啊啊───！」
雷烏斯正在大顯身手，所以魔物的注意力幾乎全被他吸引住。
再加上瑪理娜製造出的幻影害它們陷入混亂，往我們靠近的魔物隻有寥寥數隻。
「這個幻影會持續多久？」
「沒辦法撐太久。有的應該要開始消失了。」
有雷烏斯和北鬥先生在的話，要殲滅四周的魔物也不是不可能，但我們陣中有傷患，應該暫時撤退到陣地附近。
然而，往羅馬尼歐方向的魔物依然很多，即使由雷烏斯開路，也無法保證能邊保護大家邊前進。
盡管很厚臉皮，是否該請北鬥先生幫忙開路？腦中剛冒出這個念頭，北鬥先生就將瑪理娜放下來，輕輕叫了一聲，轉過身去。
「嗷！」
「呃……謝謝，雖然我聽不懂您在說什麽。」
「北鬥先生要去哪裏？」
「它必須馬上趕回帕拉多，原因我之後再說明。」
「是嗎……」
遺憾歸遺憾，北鬥先生也有自己的正事要做。它都特地來救我了，實在沒什麽好抱怨。
剛才因為北鬥先生出現而激動不已的夥伴們，從這段對話得知它要離開，開始躁動不安。
「艾、艾爾貝裏歐閣下！那隻狼不是會幫我們解決魔獸嗎？」
「北鬥先生隻是負責送我們過來，我想它不會參與戰鬥。」
「竟、竟然……」
「是師父交代的？」
「是的，他好像命令北鬥先生帶我們來找你。」
既然如此，挽留它也沒用吧。
因為北鬥先生隻會聽師父的命令。
「可是，隻要有它的力量……」
「我能理解你的心情，但我們再怎麽吵，北鬥先生都不會改變心意。別擔心。我的朋友在那邊───」
「嗷！」
我正想安撫夥伴們，北鬥先生卻緩緩麵向有點偏移羅馬尼歐的方位……
「嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚───！」
咆哮著從口中射出驚人的衝擊波。
衝擊波擊碎地麵，魔物有如落葉似的被掃蕩乾淨，衝擊波所經之處，連一隻魔物也沒剩下。
「好……好厲害……」
「那、那隻狼到底是什麽來頭？」
「嗷！」
北鬥先生威風地踏上衝擊波開辟出的道路離去。
離開前它回頭叫的那一聲……聽起來像在說「剩下你們自己想辦法」。
這也是師父的命令嗎？
不，若是如此，北鬥先生應該會再幫忙處理一些魔物才對，剛才的衝擊波，八成是它自己的判斷。
訓練時雖然那麽嚴格，緊要關頭卻很溫柔呢。
「各位，快跑！走北鬥先生開出來的路回羅馬尼歐！」
為了讓我們回去，北鬥先生開辟出了這條道路。
而且魔物似乎被剛才的衝擊波震懾住，不敢貿然接近，無疑是回到陣地的絕佳機會。
再加上視野變好了……
「看！其他部隊在那邊！趕緊跟他們會合！」
「艾爾貝裏歐閣下，我們走吧。」
「不，請各位先走。我要留在這裏。」
夥伴們聽見這句話，嚇了一跳，但我已經決定好了。
「我的朋友在那裏戰鬥。我要去保護他。」
「那麽，不如跟那人一起撤退……」
「這些魔物終究要收拾掉。況且有他在的話，這種程度的魔物贏不了我們。」
雷烏斯每揮一次劍，就會將魔物砍成兩半，或是揍得遠遠的。
然而不曉得他是不是在戒備來自身後的攻擊，動作顯得比平常僵硬。
立刻與雷烏斯會合，讓他能使出全力，就是我的使命。
「……好的。祝您武運昌隆！」
或許是雷烏斯的力量說服了他們，夥伴們護著傷患，經由北鬥先生開出的道路往羅馬尼歐移動。
魔物似乎還對剛才的衝擊波有陰影，並未往那個方向接近，轉而盯上我們。
「哥哥，可以消掉幻影了吧？」
「嗯，先把魔力存著。還有……雷烏斯！」
「來了！」
我呼喚朋友的名字，雷烏斯立刻衝過來，和我背靠著背站在一起。
他恢複成平常的雷烏斯，而非剛才的狼人，但我不會在這種時候追問原因。
「那……要怎麽做？」
「老樣子。你負責全力攻擊，我來支援。剩下看情況。」
雷烏斯……果然和我很合得來。
四周雖然還剩下許多魔物，但我已經感受不到絕望。不僅如此，臉上還帶著笑容。
「我也會加油的！」
「嗯，不過，千萬別勉強。」
「對啊。我會保護你，絕對不要從我背後跑出來喔！」
「嗯、嗯……」
嗬嗬……若是平常，瑪理娜早就氣得回嘴，今天怎麽變這麽可愛。
你果然可以……
「來了，艾爾！背後就交給你囉！」
「嗯！」
你不惜趕到如此危險的地方來救我，叫我該如何答謝？
不對……謝禮什麽的之後再說就好。
當下最重要的是清理掉這些魔物，讓羅馬尼歐脫離危機。
我深刻感受到身後是可靠的朋友與妹妹，重新握好劍。
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─── 雷烏斯 ───
托北鬥先生的福，我們比計畫中更快抵達迪涅湖對岸。
既然已經到這邊了，之後就能自己過去，北鬥先生卻在城門前突然改變方向，在不是港口的地方登陸。
「北鬥先生，羅馬尼歐在那裏耶？」
『你的目的地不是城鎮，而是那個人吧？我順便送你一程。』
「謝謝，但大哥不是在等你嗎？」
『把你們放下來後，我就會立刻回去。話先說在前頭，我不會幫忙清理魔物喔？』
「……這是我自己下的決定。你願意送我到艾爾那邊就足夠了。我比較擔心的是，你不會被大哥罵嗎？」
我認真地回問，北鬥先生笑了笑，看起來很滿意的樣子。
『這才是主人的徒弟。還有，不必擔心我。少了你們，我一下就回得去。』
北鬥先生出發前雖然說它動作會比較粗魯，但我感覺得出它移動時有在顧慮我們。
如果北鬥先生拿出全力，我們早就摔下去好幾次了，這麽小一座湖，它應該能在大哥隨手做出一道菜前就移動到對岸。
我們到達目的地時，其他人已經開始跟魔物交戰，所以北鬥先生登上一座能俯瞰戰場的小山，以便找到艾爾。
從山頂往下一看，廣闊戰場的各個角落，都有羅馬尼歐士兵在拚命對抗大群的魔物。
「艾爾在……」
「哥哥在……」
「「……那裏！」」
我和瑪理娜同時伸手一指，該處有一小批士兵和其他團體分散，被魔物包圍。
盡管沒有確切的證據，我跟瑪理娜的直覺都指向那個地方。狀況好像也和瑪理娜料想的一樣，艾爾很可能就在那裏。
『嗯。雖然很不明顯，確實聞得到他的氣味，不會有錯。抓穩了。』
北鬥先生毫不猶豫，跳下如同陡峭懸崖的高地。
比起跳下，更接近落下，不過北鬥先生在途中以岩石當緩衝，減輕我們的負擔。
降落到一定高度時，它用力踢了下懸崖，跳到遍布魔物的戰場上。
不隻羅馬尼歐的人，連魔物都因為北鬥先生出現而愣住，因此我們在路上沒有受到任何阻礙。再說，北鬥先生速度太快，不可能有魔物追得上。
總之我們沒有與魔物交戰，就抵達艾爾所在的位置，可是魔物密密麻麻圍在旁邊，根本看不見他。
『呣……如果一口氣清掉它們，可能會連裏麵的人都遭受波及。』
「北鬥先生，那……」
『準備下來，要跳了。』
北鬥先生似乎知道我想做什麽。
我立刻抓住掛在皮帶上的大劍，以備隨時都能戰鬥。
「瑪理娜，我會直接跳下去，你要待在北鬥先生背上喔。」
「跳、跳下去!?」
「前麵沒辦法走的話，當然隻能從上麵囉？順便……」
「上麵……喂!?你在幹麽!?」
我閉上眼睛集中精神，強烈想像自己體內有火焰在燃燒……變身成狼的姿態。
這次要一開始就使出全力。
如果你們沒有攻擊城鎮，我就不用背叛大哥了。乖乖承受我的怒火吧。
北鬥先生高高跳上空中，魔物群的中心便進入視線範圍內。
『找到了。不過……』
我看到了艾爾，他被大型魔物團團包圍，陷入苦戰。
以艾爾的實力不難打倒那隻大型魔物，可是他不但被包圍，敵人數量又多；更重要的是，他好像在擔心周圍的戰友，動作不是很流暢。
戰況不利到連北鬥先生都無言以對，幸好我們勉強趕上了。
北鬥先生移動到艾爾的正上方時，我毫不猶豫跳下來，一麵墜落一麵大吼，吸引魔物的注意力。
「…………喝啊啊啊啊啊啊───！」
大量魔物聽見這聲咆哮，注意到了我，可惜在它們行動之前，我已經使勁往艾爾麵前的魔物揮下大劍。
這隻魔物看起來挺耐打的，但我利用身體落下的速度揮劍，輕鬆將它一分為二。
「唔喔喔喔喔喔───！」
大型魔物還有一隻，我扭動身體，直接把它砍成兩半。就這樣砍死接連逼近的魔物，對呆站在背後的艾爾大喊：
「我來擋住這邊！艾爾，你去負責那邊的！」
「雷烏斯……是你嗎？」
喂喂喂，你不認得我───呃，對喔，艾爾從來沒看過我變身後的模樣。
真是，都體會過大哥的厲害了，別因為這副模樣就被嚇到啊。
「你在幹麽！受過大哥訓練的人發什麽呆！」
不曉得是不是因為變身後太有精神了，我講話不小心變得有點粗魯。
可是艾爾好像發現是我了，表情轉為嚴肅，轉身背對我。
「抱歉！等我一下！」
「嗯！在我清乾淨這些魔物前完工啊！」
我半是開玩笑，半是認真地回答，不停揮舞大劍，將怒氣發泄在魔物身上。
瑪理娜跟艾爾會合後，過沒多久，北鬥先生對魔物使出衝擊波，幫忙清出一條路給傷患回城。
它明明說不會幫忙處理魔物，結果還是出手了嘛。
『你是不是誤會了什麽？這隻不過是我要用來走回去的路。』
它是這麽說的，不過北鬥先生大可直接跳過去，無視那群魔物。雖然它在訓練的時候完全不會放水，北鬥先生果然很溫柔。
北鬥先生離開後，我依然留在這殲滅魔物，可是戰鬥時還要花心思戒備有沒有來自身後的敵人，導致我無法放手進攻，魔物的數量並沒有減少太多。
盡管很想趕快清掉它們，回去追大哥，可不能因為太著急而受傷。
沒錯……要冷靜下來。
將變身時產生的如同火焰的熱度隻灌注在劍上，身體像水一樣平穩，冷靜行動。
我用自己的方式實踐大哥教我的「無心」，不知不覺，身體恢複成了平常的姿態。
是累了嗎？不對……我猜是身體自己判斷，這種程度的魔物用不著變身就應付得來。都已經和艾爾會合了，戰鬥還會持續一段時間，得保存體力才行。
這也是沉睡在我體內的所謂「本能」嗎？
大哥之前說過，不要隻是遵循本能行動，要視情況利用它……我
好像隱約明白了。
在我開始感受到對大哥和姊姊他們之外的對象揮劍的喜悅時，艾爾終於做好準備回歸戰線。
「雷烏斯！」
「來了！」
我以瑪理娜為中心，和艾爾背靠背站在一起，麵對魔物舉起劍。
嗯……明明被魔物包圍著，艾爾在背後就會很放心。
有大哥保護當然是最令人安心的，不過大哥會俯瞰整個戰局，一麵默默旁觀，好讓我多累積一些經驗，跟守在身後不太一樣。
到頭來，我還不是能讓大哥把背後寄托給自己的男人。
所以我想成功救出艾爾，殲滅這群魔物拯救城鎮，拿出最好的成果。
這樣才能在和大哥他們重逢時，不管被用什麽樣的眼神看待，都能抬頭挺胸地回報。
「那……要怎麽做？」
「老樣子。你負責全力攻擊，我來支援。剩下看情況。」
「我也會加油！」
「嗯，不過，千萬別勉強。」
「對啊。我會保護你，絕對不要從我背後跑出來喔！」
「嗯、嗯……」
瑪理娜不知為何有點緊張，但我應該沒有說錯話。
都是多虧瑪理娜趕來通知，我才來得及救艾爾，即使撇除掉這個原因，我也發自內心想保護她。
「來了，艾爾！背後就交給你囉！」
「嗯！」
我和艾爾大叫的同時，魔物攻了過來。
「唔喔喔喔喔───！」
「喝啊啊啊啊啊啊！」
我們以瑪理娜為中心，站在她的前後，一麵保護彼此，一麵擊倒緊逼而來的魔物。
我有點擔心直到剛才都在戰鬥的艾爾會不會太累，可是他透過大哥的訓練和模擬戰鍛煉過體力，照理說還撐得住。
而且現在可以不必擔心被從後麵偷襲，又沒有像葛吉夫那樣大隻的魔物，所以我們沒有遇到任何阻礙。
「雷烏斯！」
「好！」
憑艾爾的劍不好砍的魔物，或是比較費工夫的小魔物一多，我們就會瞬間交換位置，繼續應戰。
「來來來，那邊也有你們的目標喔！」
外加瑪理娜製造出一堆我和艾爾的幻影，讓魔物不會一擁而上。
是說……瑪理娜之前做出來的幻影都模模糊糊，現在的卻非常清楚。
尤其是我的幻影，有種另一個我的感覺，真不可思議。
「我的話還能理解，雷烏斯的幻影你也做得很好呢。證明你觀察他觀察得很仔細吧？」
「哥、哥哥！現在不是說這種話的時候……」
不知為何，瑪理娜突然滿臉通紅，但她不僅在維持幻影，還用火魔法攻擊魔物，看來不用擔心───呃，火力是不是太強了點？跟剛才的我一樣，像在發泄耶。
戰鬥持續了一段時間。
我們熟知對方的習慣，不斷配合戰況行動，砍死一隻隻逼近的魔物，偶爾用魔物的屍體當盾牌，堆得太高開始擋路的話，再移動到其他地方。
在我懶得計算砍死多少魔物時，圍在周遭的魔物已經所剩無幾。
「呼……剩下那些啦。你們還好嗎？」
「我還好。哥哥呢？」
「我也是。這樣下去大概能度過危機，不過有一點讓我有些在意。」
「嗯。他們的行為模式怪怪的，而且都不逃。」
我剛揍飛一隻朝我撲過來的哥布林，這家夥就是個好例子。
哥布林又笨又隻會遵循本能行動，照理說會優先攻擊身為女性的瑪理娜，它們卻是從離自己近的對象開始下手。
而且戰況這麽一麵倒，魔物意識到力量差距，逃離戰場也不奇怪，從剛剛到現在卻一隻魔物都沒有試圖逃跑。
「光是遇到這種事，就有許多可疑之處了。根據我的推測，搞不好有個類似指揮官的存在，負責煽動魔物。」
「有可能，不過看來不在這裏……嘿咻！」
砍死眼前這隻魔物後，周圍的魔物終於清光。
雖然其他地區仍在戰鬥，至少艾爾確定安全了。
「呼……都解決掉了嗎？雷烏斯，真的謝謝你。」
「別客氣。我去附近看看，你休息一下。」
「嗯，我會的。對了，師父他───雷烏斯？」
我現在不想提到大哥和姊姊，所以沒有跟他解釋，像在逃避般轉身就走。
由於我戰鬥時以減少數量為重，應該還有沒有死透的魔物。
我找出還有呼吸的魔物，用大劍給它最後一擊，以免遭到突襲。
「這家夥好像就是最後一隻。」
魔物的血腥味害我的嗅覺幾乎不起作用，可是周圍除了我們，感覺不到其他氣息，應該不必擔心。
我現在才發現……全身上下都被魔物的血染紅，或許是因為剛剛打得太激烈了。
要是姊姊看到，八成會氣得叫我自己洗乾淨，但以拯救艾爾的代價來說，這還算劃算呢。
我把劍插在地上，深深吐氣，這時，麵色凝重的艾爾和一臉擔憂的瑪理娜來到我旁邊。
「……雷烏斯。」
「嗯？幹麽這種表情？」
「我聽瑪理娜說了。你為了救我，違背了跟師父的重要誓言……」
「不必介意啦。我也跟瑪理娜說了，這是我自己做的決定。」
雖然不知道大哥會不會接受我的道歉，現在得先打倒其他魔物，趕快去追大哥。
「休息夠就去解決其他魔物吧。接下來要從哪邊開始───」
「雷烏斯！」
艾爾突然大聲打斷我說話，麵露不甘，緊緊抱住我。
「你……不惜違抗師父，也要來救我啊。」
「這還用說。因為你是我的朋友。」
「背叛了那麽尊敬，一直視為目標的人……你真傻。我該怎麽補償你？」
「不用啦。而且大哥他們很強，沒什麽好擔心的，我更怕你有個萬一咧。」
「說得……也是。跟師父比起來，我比較令人擔憂。」
他把手放在我肩上，放開了我，帶著有點膽怯的眼神凝視我的眼睛。
「我真的差點沒命。我並不打算放棄，可是我好幾次都感覺到……自己將要拋下帕梅菈離去的恐懼。」
「不過，已經沒事了吧？」
「嗯，多虧有你來幫忙。戰鬥還沒結束，我本來想等事情告一段落再說……但我忍不住了。雷烏斯……是你救了我。無論其他人怎麽說，你都做了件值得驕傲的事。」
聽見這句話的瞬間，心裏流過一股暖流。
沒錯……跟大哥和姊姊他們發生的衝突雖然讓我很難過，我並沒有做錯選擇。
「那個……對不起，擅自說出來。可是，我希望哥哥也知道。」
「沒關係啦，我也因此舒暢了些……謝謝。」
艾爾和瑪理娜終於恢複正常，我鬆了口氣，發現有一群人從遠方騎著馬接近。
「艾爾貝裏歐閣下───！」
「那是……太好了，大家順利跟其他人會合了。」
呼喚著艾爾的名字，帶頭跑在前麵的，是我獨自戰鬥時跟艾爾說話的男人。
他好像是羅馬尼歐的貴族，比我們年長，艾爾說他親切好溝通，劍術也很優秀，相當可靠。
好不容易從魔物群中逃出，他還因為擔心艾爾，特地帶夥伴回來。看來這人值得信賴。
二十幾名男子停在艾爾麵前，目瞪口呆地環視周遭。
「這是……沒想到那麽多的魔物，真的都被打倒了。
」
「不會吧？光憑這些戰力，就殺掉超過一百隻魔物……」
男子們望向我跟瑪理娜，表情突然僵住───不對，我知道這是在怕我們。
仔細一想……我現在全身都是魔物的血。
瑪理娜也因為要專心叫出幻影，尾巴變成三條，而不是平常用幻影做成的一條。這些男人大多是狐尾族，難怪這麽怕她。
「雷烏斯……」
瑪理娜不喜歡被人這樣看，想躲到我身後，我搖頭阻止她。
「別在意。我們隻是來幫艾爾，抬起胸膛就對了。」
「說得……也是。嗯，我們又沒做錯事。」
跟被大哥和姊姊討厭的感受比起來，這種莫名其妙的人的目光，根本不痛不癢。
看我表現得這麽問心無愧，瑪理娜似乎也恢複鎮定了，前一刻還麵帶微笑的艾爾眼神卻瞬間變得銳利。
「我不是不能理解各位的心情，但這兩位救了我的命。更重要的是，他們是我心愛的妹妹及朋友，沒什麽好怕的！」
「但、但是……」
「還是說守護羅馬尼歐的人，是會因為迷信或外表而畏懼他人的懦弱之徒？」
他……絕對在生氣吧？
仔細一想，我好像從來沒看過艾爾生氣。
「他們是與我一同對抗魔物的可靠同伴。看看四周。倒在地上的魔物，大部分都是由拿著這把大劍的他……雷烏斯解決的。」
艾爾對我使了個眼色，我便隨手揮了下大劍……
「喔喔！竟然輕輕鬆鬆就把如此巨大的劍……」
「喂，那把劍應該很重吧？」
「他剛才展現出的實力，果然不是我看錯。」
這些人剛剛還在害怕，現在卻突然兩眼發光看著我。
不，是艾爾有意讓他們產生這種想法的。畢竟在這種狀況下，有個強大的夥伴十分令人心安。
「雷烏斯，你還能打吧？」
「這還用問嗎？我才怕你沒力氣。」
「跟師父的訓練比起來，這還算輕鬆的。至於瑪理娜……」
「哥哥，我還有魔力！」
向我們確認過後，艾爾跟因為擔心他而跑回來的男人詢問整體戰況，把劍刺進地麵大喊：
「我們打算直接朝右翼突擊，清除路上的魔物！」
記得帕梅菈小姐的哥哥就在右翼。
我望向該處，戰鬥似乎仍在持續，聽見激烈的戰鬥聲。
「我和雷烏斯從正麵進攻，開辟道路！麻煩各位製住其他魔物！」
「等一下！你們才剛打倒這麽多魔物，最好先休息一下。」
「無須擔憂！為了盡快讓戰鬥結束，希望各位與我們共同奮戰！」
這些人大部分都比我們年長，看見艾爾威風凜凜的模樣，卻佩服地點頭。
對喔，大哥之前好像說過。
『雖然不及莉絲的姊姊，我覺得艾爾貝裏歐也挺擅長領導、指揮他人的。』
我有時候也會聽艾爾的指示行動，看這些男人的反應，艾爾好像有當指揮官的才能。
和我擁有不同力量的艾爾，令我有點高興，這時看起來地位最高的男人，笑著拍拍胸膛。
「行。我這條命是艾爾貝裏歐閣下救回來的，我願意奉陪。」
「……是啊，差點忘記我們到這邊來的目的。」
「我也去。」
「各位……謝謝！」
他們紛紛拍胸脯保證，最後所有人都答應要跟艾爾並肩作戰。瑪理娜偷偷告訴我，拍胸脯這個動作，似乎是用來表達對對方的敬意。
多了一群夥伴後，決定由我和艾爾在前麵帶隊，可是沒有多的馬可以給我們騎。
最後決定由幾個人共騎一匹馬，把空出來的馬讓給我們……
「我沒關係，用跑的就好。」
「不行，雷烏斯。雖然目的地離這裏不遠，現在得盡量保存體力。」
「我的劍很重，馬會被壓垮吧？」
再說，我根本沒騎過幾次馬。
腳踩在地上比較好使劍，更重要的是為了鍛煉身體，用跑的比較好。
而且仔細想想，我跑步移動的時間好像比坐在馬車上的時間更長。
體力也還足夠，因此我駁回艾爾的建議，把大劍收進劍鞘，這時瑪理娜騎著馬來到我旁邊。
「你嘴上這麽說，其實是沒騎過馬吧？」
「也不是，但我沒自信騎得好。」
「唉……果然。先跟你說，馬也會載穿著鎧甲的士兵，所以就算是你的劍也載得動。來……」
瑪理娜無奈地歎氣，對我伸出手。
「……幹麽？要握手嗎？」
「才不是！你對騎術沒自信的話，坐我後麵如何？」
「可是，萬一有魔物擋在途中───」
「到時再下馬不就行了！哥哥也說了，給我保存一些體力啦！」
「喔、喔!?」
怎麽回事……瑪理娜瞬間變得好像姊姊耶？
我沒有害怕，但她散發出一種不容反抗的魄力，害我反射性點頭。
冷靜下來一想，瑪理娜說的確實沒錯，重點是她是因為擔心我才這麽說，感覺並不壞。
總之我決定魔物一多就從馬上跳下來，先騎到瑪理娜的馬上。
「……腰我還可以接受，要是敢碰我胸部，我就把你踹下去。」
「放心啦，我會踩穩，用不著抱你。是說你的尾巴不隻看起來觸感好，摸起來也───」
「就叫你不要亂講話了！」
不知為何，她用三條尾巴打了好幾下我的臉。是無所謂啦，反正不太痛。
艾爾在旁邊看著我們，很開心的樣子，不過騎上馬後，他立刻板起臉孔，回頭對夥伴們說：
「我和我的朋友會在前方開路！麻煩各位跟上！」
「「「喔喔喔喔───！」」」
其他人吶喊著回應艾爾，我們帶著夥伴，再度衝進戰場。
之後，我們衝向在附近戰鬥的團體，一麵偷襲魔物，一麵前進。
「艾爾貝裏歐閣下，那邊的隊伍快不行了！」
「看到了！從背後一口氣攻過去！」
「瞭解。拜托囉，瑪理娜！」
「小心別被摔下去！」
我和艾爾像一根長槍似的，在魔物群中開出道路，再由跟在後麵的夥伴把路拓寬。
「撐不住的人先回城！還能戰鬥的跟上我和我的朋友！」
清掉魔物後，艾爾對存活下來的人大喊，趕去救下一個部隊。
魔物很多，不過幸好瑪理娜騎馬的技術很好，我幾乎不用下馬戰鬥。
「無、無禮之徒！」
「這個部隊的指揮官可是我！」
其中也有對艾爾有意見，因為自己是貴族，就想搶走指揮官之職的白癡，最後被艾爾的魄力嚇到說不出話，乖乖回城。
「這樣好嗎？艾爾貝裏歐閣下，雖然他們那副德行，終究是戰力喔？」
「在這種狀況下把背後交給那樣的人保護，太危險了。而且我們現在的士氣及戰力已經足夠。」
「哈哈，確實。那麽接下來要往哪裏去？」
「艾爾！另一頭的人也被壓製住了！」
「走吧，哥哥！」
「好，大家跟上！」
「「「「是！」」」」
我們在戰場上持續奔波，一麵召集同伴，成了人數超過七十的團體。
「差不多要看見中央的部隊了……」
「是不是那裏啊？」
我們
終於抵達中央，這裏是魔物最多的地點，一開始就分配了許多戰力在這邊。
所以這裏和其他地方不一樣，沒被魔物壓製住，我們似乎不需要突擊。
「看來沒有問題。好，先去跟右翼會合再───」
「艾爾，危險！」
艾爾對戰友下達指示時，突然有隻魔物飛向他。
我反射性用劍將其擊落，發現這隻魔物怪怪的。因為他不是想攻擊艾爾，隻是飛過來而已。
「謝謝你，雷烏斯。它到底是從哪……」
「!?哥哥，看那邊！」
瑪理娜指向我們剛才去看過的中央部隊。
該區域的戰況似乎十分激烈。魔物飛來飛去，外型跟剛才那隻飛向艾爾的一樣，仔細一看，不隻魔物，連人也飛了起來。
「……搞什麽鬼!?」
有股……非常不祥的預感。
不僅如此，氣味也異常難聞，我實在沒辦法無視。
「艾爾！」
「嗯，走吧！」
艾爾點頭回應我的視線，呼喚同伴，準備突擊。
我則是跟瑪理娜說了一聲，跳下馬後，從正在與魔物交戰的士兵及冒險者頭上一躍而過……
「距離這麽近，別隨便進攻！離遠一點！」
「中級魔法也沒用!?有沒有人會用上級魔法！」
「幫我爭取時間念咒───嗚啊啊啊!?」
超過百名的戰士，麵對一隻魔物陷入苦戰。
「……怎麽回事？」
一百個人還打不倒，能確定那隻魔物確實很強。不過，不隻是強而已。
在那裏的是……讓人懷疑它是否真的是生物的魔物。
「雷烏斯！別靠太───唔!?」
「那、那是什麽呀!?」
晚來一步的艾爾和瑪理娜，目睹魔物也嚇了一跳。
不隻是跟大哥一起見識過各種魔物的我，他們倆好像也從來沒看過這隻魔物，想必不是這附近的。
它有六隻手、四隻腳，加上兩條尾巴和一顆頭，是隻會讓人納悶它為何變成這種構造的魔物。
這樣子的怪物，六隻手臂各持一根圓木揮動著，在戰場上肆虐。
在我煩惱該如何進攻時，帕梅菈小姐的哥哥韋恩先生發現我們，跑了過來。
「艾爾貝裏歐，你沒事嗎！噢……瑪理娜和雷烏斯，你們怎麽會在這？」
「韋恩先生也沒事啊。他們倆是來幫忙的，對了，那到底是？」
「我也不太清楚，聽說是和其他魔物一起出現的，就隻會拚命攻擊。」
韋恩先生解決掉右翼的魔物後，和我們一樣跑去幫其他人。來到中央時，發現這隻怪物正在大肆破壞，他便趕來支援……
「如你所見，它持續亂揮跟歐克一樣粗的手臂，我方無法接近，正在傷腦筋呢。被箭射中依然毫無反應，施放中級魔法攻擊也沒用。」
「上級魔法呢？這裏應該有人會用吧？」
「那家夥彷佛不知道什麽叫累，一直發動攻擊，會用上級魔法的人咒文念到一半就被打斷。幸好沒有生命危險，現在退到後方休息了。」
「攻擊速度也比歐克快啊。如果隻有一把武器，大概勉強擋得住，六把實在有點……」
「而且不隻我們，連照理說是同伴的魔物，它都看到就打。真的搞不懂。」
看來剛剛朝艾爾飛過來的那隻魔物，就是這家夥打飛的。
「該慶幸的是它隻顧著打倒附近的敵人，所以離羅馬尼歐還有一段距離……」
「嗯，不能放著這樣的魔物不管，得想辦法在這裏解決掉它！」
對啊，要是它跑進城裏就完了。
因此，周圍的人有的用土魔法做出牆壁，有的在挖地洞讓它掉進去，可惜牆壁會被圓木擊碎，掉進洞裏它也爬得出來。
「我們目前是讓留在四周的魔物當誘餌，避免接近它已減少損害，不過有點無計可施了。」
「即便如此，還是不能讓它跑進城……雷烏斯？」
在他們討論的期間，我持續觀察眼前的怪物。
首先，這是艾爾提到歐克讓我發現的，那隻魔物……上半身是不是跟歐克一模一樣？
而且六隻手也全是歐克的手，腳是馬型魔物的腳，尾巴感覺像把蛇型魔物的尾巴硬接上去。
我就想說好像在哪看過，這些全是我來救艾爾時殺過的魔物耶。
「我不太想講這種話，可是……好不堪的外觀。硬把其他魔物湊在一起，看起來有點可憐。」
瑪理娜說得沒錯，把魔物硬湊在一起做成的魔物……這樣形容最貼切。那家夥散發出的氣味雖然混著一堆魔物，原型的氣味倒是隱約聞得到一些。
更讓我在意的是怪物的動作。
看它毫不費力就把其他魔物揍飛，可以知道它的力氣非常驚人，不過動作明顯不正常。
手腕明明在噴血，它卻像沒有痛覺似地揮動圓木……不，是本來就不會痛嗎？
更重要的是雙眼黯淡無神，毫無生氣。簡直像一具會動的屍體。
不行……換成大哥，八成能做出更詳細的推測，但以我的觀察力，這樣就是極限。
「雖然是個莫名其妙的敵人……砍下去就對了！」
「雷烏斯!?」
它的動作是很快沒錯，但我勉強看得見。之後隻能直接打一場，確認看看了。
我無視艾爾的製止，在其他冒險者的注目下，衝到怪物麵前揮下大劍。
「喝啊啊啊啊啊───！」
怪物手中的圓木看起來很堅固，我的劍卻輕而易舉砍斷了它。
可是怪物毫不在意地揮下手，因此武器隻是從圓木換成手臂。而且剩下幾隻手也同時揮過來，我隻好先用力往後跳一大步，拉開距離。
會單獨行動的六隻手果然很難搞。
隻要我有那個意思，也能同時使出六道「散破」，可是每一道攻擊力都不強，應該會被壓過去。
「也就是說，論一擊的威力是我占上風嗎……」
實際與它衝突過後，我得知那隻怪物果然隻是在憑蠻力亂揮圓木。
有那麽一點像剛破一刀流，不過那種既沒技術也沒氣勢的木頭或拳頭，照理說不難躲開。
我拿好劍，打算下一劍絕對要砍死它時，怪物突然對著空中咆哮。
「怎、怎麽了!?」
「韋恩先生！周圍的魔物突然變強───唔!?」
「可惡，又變凶暴了！」
和北鬥先生比起來，這聲咆哮沒什麽了不起，戰況卻在它咆哮的同時產生變化。
四周的魔物也跟怪物一樣咆哮起來，如同饑餓的野獸開始大鬧。
「這場騷動的元凶果然是這家夥！不過，到底怎麽回事？」
「可能是隻有魔物聽得懂的某種訊息。總之目前可以確定，不打倒那家夥，同樣的事會再度發生。」
意思是這隻怪物的咆哮聲，能讓聽見的魔物凶暴化嗎？
由於現在不是慎重進攻的時候，我再度衝向怪物，朝它砍下去。
速度好快……不過，想想大哥和艾爾的動作。
用最小的力道讓敵人的攻擊偏移，不浪費一絲力氣。
「喝啊啊啊啊啊啊───！」
「那、那家夥怎麽搞的!?他把怪物的攻擊全擋掉了！」
「雷烏斯……你究竟要成長到什麽地步？」
沒錯……這種攻擊根本不算什麽。
速度遠比我學會的萊奧爾爺爺的劍慢，也不像大哥那樣夾帶著假動作。